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莫笑女儿狂 女户 作者:我想吃肉
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个。如今玉姐才交七岁，实已描红数年，苏先生便不令描红了，令临帖。盖因苏先生眼中，描红只为写得规矩，然描得了，模样儿有了，却没有了筋骨笔意，字儿是写出来的，不是描出来的。
玉姐便于听课背书之余，又临起帖儿来。程老太公父子两个也是读书人，虽无名家法帖，倒好有几本好拓本。苏先生自家却是书法极好，玉姐却是临他的字些儿。家中放着这样位先生，哪个字儿写不好了，便央他写来照着临，于玉姐而言，是再方便不过了。
所谓熟能生巧，玉姐也渐摸出些窍门儿来，日日琢磨这处当如何下笔，下划要怎样收势方显好看。写好了功课，摊放晾着，程家虽富足，毕竟底蕴尚浅，且无使女小厮在家中也得寸步不离伺候的规矩，玉姐见没人在侧，暗道小茶许是去做为自己描花样子了，李妈妈恐还在教朵儿做针线，便自取了口温茶喝了。
走到院里抻抻腰，四下看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
虽听不得前因后果，却也能猜得，里头小茶儿说话如同打算盘：“你让步，人进十步哩，让无可让，你只好去死哩！死算好的哩，再狠狠心，将你卖往那险恶地方，生不如死的都有！”
朵儿略犹豫道：“总是为了我娘。”
“你在了，他们且要昧了你的好处方肯修修。将你卖了、你不在了，哼！他们岂会再理会你娘？还不如你自家看顾哩！”
朵儿道：“能看顾得过来么？”
小茶儿冷笑声：“眼下家里与你吃穿与你月钱，你比他们家子过得都好哩，你说看不看顾得过来？”
玉姐暗道小茶明白，人生世，做事须得果决，若如朵儿这般瞻前顾后了，有就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，尚有线生机。
内里小茶儿又说：“听说娘子与姐儿合起来与你将有十两银子了？你自家算算，他们昧了有少了？这等贪心不足，倘若他们要挟你偷家里钱，又或坑害娘子姐儿，你也做？”声音已严厉了起来。
朵儿大声道：“才不会！”
小茶儿讥道：“那你能如何？去死？要死早死，省得白费家中钱米！你总得晓得谁个对你好，谁个对你不好。莫把姐儿当了冤大头，养你个还要贴补你全家！”
屋内朵儿涨红了脸，含泪道：“我才不会害姐儿！我也理得我娘的坟！”
小茶儿“哼”了声，道：“你明白便好，这般呆木木、软绵绵让他们瞧了，还不是要欺你？”叹口气，小大人儿般地道，“这般好人家你要往哪里再寻去？”
朵儿道：“娘子和姐儿对我好，我知道哩。”
小茶儿啐道：“呸，再不知道，娘子与姐儿片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么？”
朵儿大声道：“我比你知道哩！谁个对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！”语毕便冲出门去。玉姐忙闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：“我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。”说着佯伸了头往里去看。
朵儿抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！”把小脸扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸声吐了出来，人也跳将起来正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：“我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，”把眼往屋里张，“看你们这里可有缺甚么东西？”
小茶儿忙起身摸茶壶：“甚都不缺，样样齐全的。”玉姐又问她做的甚样针线，又问朵儿跟李妈妈学了什么，三人闲话阵儿，李妈妈引着袁妈妈进来了，进门先叫“小茶儿”，见众人皆在，又改了口：“姐儿怎地过来了？是嫌闷得慌出来走走？”
玉姐见袁妈妈来，便不久留：“写完字儿，转哩。袁妈妈与茶儿说话罢，我往娘那里转转去。”李妈妈忙道：“我陪姐儿过去。”拉着朵儿两个闪了。
屋里袁妈妈母女相见，小茶儿问道：“娘怎地过来了？”袁妈妈道：“还不到饭时哩，来看看你。”小茶儿便说她娘：“主人家宽厚哩，娘也休要太随意了，这般宽厚人家不好找哩，咱做得过了，人受不得，赶将出去，如何过活？”
袁妈妈笑骂：“老娘吃的盐比你吃的米都说哩，还用你说？我不说你，你倒先说我来？你这泼辣样儿，快刀嘴儿，管家婆儿似的，在姐儿身旁我如何放得下心？”
小茶儿道：“娘休要挂心，我理会得。这家主人好，心又慈，肯总儿把咱们娘儿俩都买了来，又不是使学弹唱，心地实，我只有用心伺候的，哪有好主人家强的？我有数哩……”长短把方才说朵儿的事儿学了回。
袁妈妈便说她：“你这不是找事？”
小茶儿道：“难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那家，怎地不能尽心？大户人家污糟事儿哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。动不如静，何如在这里长久做下去？”
袁妈妈道：“你就爱操心罢咧！我还用你说？”看天不早，复去厨下整治饭菜。
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玉姐次日去上课，先交功课，到苏先生面前时程谦早已到了，也在交功课。
程谦也被苏先生逼勒着习字。
以苏先生之认真，程谦比玉姐尤苦，盖因玉姐初学，宛如张白纸，苏先生想怎样教便怎样教。程谦成年男子，早经读书识字，已养出些书写习惯来，须得先掰正了，再依苏先生之意教授。
玉姐见她爹这般辛苦，往程谦的字纸上看，见他写得比自己似乎还好上几分，当面不说，私下倒好为亲爹辩解几句。苏先生看她撒娇，也不生气，只管似笑非笑看着，也不说话。看得玉姐讪讪，把嘴儿撅：“我写功课去了。”
次日，玉姐见苏先生脸正气，便觉不好！脚下软，就想逃。果不其然，苏先生且不讲书，先评字，将这父女二人之字好生埋汰番。再说字之功用：“休要小看这字，所谓字如其人。字写不好，门面难看。便说科考，有些相差无几之人，只因这书法项叫人顶下来的。真有才学又如何？”
玉姐皱眉道：“那岂不是买椟还珠了？万有人，有真本事，唯有字儿写得不好，岂不是就错过了？”
苏先生面容拧，复沉声道：“虽说文以载道，字却是脸面。想要字写得好，须得甚样功夫，你习书几年也该知道了，纵有天份，不能持之以恒也是写出好字来的。要的便是这持之以恒、不骄不躁。不能坐得住、静下心，此人纵时诡计百出，也成不了甚大事。哼！”
程谦无所谓地哂笑声，也不接苏先生之语，只说玉姐：“你只管把字写好便是，技不压身。”
玉姐乖巧点头：“好。”
父女两个每日习字，渐也写出些趣味来。程谦与秀英早出孝，却依旧不甚出门，只在家中，个读书，个便诵诵经、静养家中。秀英因娥姐之事，想玉姐也有七岁了，过不几年便要说亲，当早备嫁妆，绸缎类放得久了便要霉坏，然打造家俱的好木材须得晒干才好使，好木头须趁早攒了来，这数月，她便只使程福出门打听这样。至如打造首饰之金银，家中倒是不甚缺，界时只管往城中寻那巧手匠人打造便是。
秀英因思纪主簿家对自家颇照顾，也欲与娥姐做脸，拿出金子来与娥姐打了副份量十足的金镯子，是江州城有名的手艺，上头龙凤凿得精致欲飞。
娥姐夫家是城中李姓大户，李家现有个十七岁攻书的儿子，纪主簿看这李家孩子年纪轻轻书却读得似模似样，便取中他做了女婿。两家看了日子，只待明年秋天完婚。
镯子打好这日，外头铺子里将镯子送了过来。秀英算了工钱与人，便携玉姐往纪主簿家里去。
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何氏因女儿嫁得好，近来心情着实不错。听纪主簿说准女婿书读得极好，过不两年便可中秀才，如无意外，三十岁前做举人也是板上钉钉，考上进士也是可期，何氏便想给女儿的嫁妆可不能薄了。好在纪主簿族里大方，闻说娥姐将来夫婿极有出息，也赠了不少财物。
见秀英取只红绒匣子出来，何氏客气道：“咱们好了这些年，你还这般见外做甚？添妆时不拘什么与些件儿便罢咧。”秀英笑道：“好狠心的娘，倒代闺女往外推人哩！”必将匣子留下了。何氏对玉姐道：“娥姐在后头哩，她那里有新描了来的花样子，你去看看，有甚样喜欢的，只管描了去。”
玉姐笑道：“我正要看阿姐哩，她这些日子总害臊，不肯出来哩。”领着小茶儿与朵儿两个，往娥姐处去。
何氏却与秀英说：“你又费这般心哩，不是我说你，你还不为自家打算打算？上回儿你们家里改契书，我家那死鬼亦作了个证人，我留心听了耳朵，过了年，你家那口子便要归宗了罢？”
秀英道：“是哩。”
何氏凑过脸儿去，轻声对秀英道：“那你有了没？家里老的老、小的小，又要怎般安置？前些日子你家买宅子，虽是条街上住，到底分了两户人家。玉姐是随她爹姓儿呢？还是依旧姓程？她姓了程，岂不也要招赘？你好生想想儿罢。”
说得秀英不免起了心事，回家趁程谦读书之时，与林老安人商议此事：“总不能光想生儿子生儿子，须得趁早想好了万。”
林老安人叹道：“只得把玉姐留下了，然留在家中，终不如跟着她爹便宜。将来也好说婆家。”时两人都拿不定主意，说来程家须留个后，又心疼玉姐。又想，若时秀英生不出儿子来，眼见契满，再生，也只好姓了洪，程家依旧是女户，又怎么是好？
人计短，二人计长，这两人却是头疼数月，拿不出个妥贴主意来。林老安人掌家数十年，秀英也不是甩手掌柜，却是人算不如天算，譬如打牌，抓着把烂牌，还连着不上牌，能有甚办法？
光阴最是无情，秀英两个尚未想出万全之策，新年又至，程家胡乱过完这年，开了春儿不时，却是程谦契满。林老安人没奈何，转与秀英道：“拖二拖，彼此面上都不好看，索性咬牙办了罢。本该把玉姐与你有个倚仗，家里又实少不了她，且将她留下罢。你去唤孙女婿来，先往衙内与他立了户，你也与他作处。搬迁却不必急，我且你收拾了嫁妆，择个吉日，大吹大打地过去才好哩！”
秀英叫了程谦与林老安人如是说，程谦也不甚推辞，却问：“玉姐如何安置？”
林老安人为难道：“你们年轻，总有想头儿，玉姐好留与我做个伴儿罢。待她长大再看，如何？”
程谦低头看着靴尖儿，半晌方道：“且先这么着，待她有了兄弟，还换过来与我罢。”
林老安人心头跳，急问：“你是说，你们有了孩儿……”
程谦皱皱眉，叹道：“原是与太公说好了，总不能食言罢？且玉姐女儿家，终究嫁人是正经。”
当下又寻了林秀才等亲戚、纪主簿等街坊，于契书上画押，里正又往衙里走遭。程谦便写作洪谦，成了家中户主，秀英亦改入洪谦户内，唯玉姐尚留于程氏户籍。洪谦与秀英且不搬家，先在程宅住着，等着吉日。
林老安人意思，总要热热闹闹，“嫁”回外孙女儿，方觉圆满。原杨家宅子自买了来便未修整，须先择了吉日重建房子，其次才是择吉搬迁。众人眼里，此事与婚事般，纵在黄册上已是家人，只要不曾拜堂摆酒，总觉你们不是家人。
是以虽则于朝廷而言，洪谦已是户主，虽说单丁较寻常人家课税少些却也是般完科纳税，街坊眼里，他还在程家门内。
秀英觉抛下女儿十分愧疚，洪谦也想女儿随自己姓儿。苏先生要劝慰她，又拿出这许大道理来开解她。玉姐笑道：“我有甚要先生担心之处么？不过与原先般罢了。”苏先生叹道：“怎能样哦！今天与你再细讲讲礼、律。”
玉姐低下头来，她被苏先生教了这数年，初时懵懂，现在也颇知晓些事儿了。被苏先生叹，玉姐道：“同与不同，我都知道哩，我孝敬老安人与阿婆，总好过我爹做着赘婿。”
苏先生抚其顶，久不言语。
小茶儿跑来时，正瞧见师生二人相对而立，直如泥塑，不由怔：“这是做甚？”
玉姐回过头来，苏先生趁势收了手。玉姐道：“你怎地般得这般急？汗都出来了。”
小茶儿喜道：“大姐儿要做姐姐啦！我跑再快些也是该的！”[1]
作者有话要说：[1]据说，这种手法叫做侧面描写，翻译过来就是：露小侧脸儿。果断抱头遁！
☆、执掌
自打玉姐降世，阖家上下便开始盼着秀英怀上下胎，前几年有个好消息，瞬间变作噩耗，不想在这当口儿，居然又有喜信传来。玉姐尚须思索片刻方明此中深意，苏先生已是眉头展，也为程老太公高兴。
玉姐眨眨眼睛，喜问小茶儿：“你怎生知道的？”
小茶儿合不拢嘴，道：“我在那头扫地哩，见娘子上房那头忙乱，悄悄儿过去看了，她们原说娘子不舒坦，我还道有甚不好的事儿，没敢来说与姐儿。后来请了个太医来，不会儿，里头就有人欢呼起来，我乍着胆子听了回，这才听了出来。后来见咱家官人亲送了太医出来，正说这事哩，再错不了的。”
玉姐笑开了：“真个是好消息？”
小茶儿道：“我听得真真儿的。”
玉姐看了眼苏先生，与小茶儿主仆两个方想起还在这位老先生跟前呢！苏先生却非不通情理之人，纵要教导玉姐稳重也不会挑在这个时候儿，倒是体贴地放了玉姐半天假，使她赔母亲去。玉姐与苏先生行个礼，苏先生笑着把手儿摆：“快去罢！”
玉姐眼睛转，却不先提脚走，先问苏先生：“晌午先生想吃个什么？这会儿外头乱着哩，厨下恐也不太平，先生想吃个甚，叫小茶儿说与袁妈妈单做了拿来。”小茶儿顺口道：“是哩是哩，总不能慢待先生。”
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奸说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃荡：“快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”
苏先生无奈，只得随口道：“与我两个素菜便罢，有豆腐干儿来碟，素酒来壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
玉姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已口舌伶俐复述回，玉姐道：“我也是这般记的，先生看还有旁的不？”
苏先生道：“再没了，极周到，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，路奔到秀英房中。
秀英脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏道：“他在里头呢？”恁般小哩。
秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手招，“你过来。”
玉姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：“你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么？跑了来仔细先生说你。”
玉姐道：“先生说家里有喜事，与我放假。”
秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个儿子，倒好将玉姐换将出来，若是个女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理理玉姐额上乱发：“既放你假，便歇上歇儿。”
玉姐道：“我不累。”满眼好奇只在秀英身上打转儿，上回秀英有孕，她既喜且酸，这回却是实打实开怀。也是叫上回吓怕了，拍胸脯向秀英道：“这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打发了。”
逗得秀英笑：“你才大哩，能做甚？”
玉姐道：“有甚是我不能做的？”
秀英语塞。
林老安人这许年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：“玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”
玉姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。
玉姐费心的头条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家□米、下人吃糙米，此外菜蔬、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。
其次方是门户，盖程家非初立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处——也因前者皆有成例。又有到外间买衣裳类，玉姐心里也都有些数儿。
玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试试手而已，也都笑着好。
玉姐将脸板，小脸儿微红，先与众人寒暄：“因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。”
众人忍笑道：“都听姐儿的。”
玉姐肚里有盘算，说来也不怯场，初时不过把各人所担之职复述回，众人听她说得清醒，也觉有趣。玉姐见众人点头，胆气足，其次便说至秀英之事：“娘应饮食交与袁妈妈，袁妈妈旁的事都不用管，单个灶眼为娘整治汤水，旁人但吩咐你，你也不须管，只不许误了娘的事儿。煎药的事儿，交与小乐儿看着，旁人皆不许插手，小乐儿也不能疏忽，我只问你。娘身旁服侍事只交与小喜儿。大灶上还交与齐婶儿，单管家里人饮食。”
林安人深觉诧异，于旁听住了。又听玉姐道：“早晚门户看牢了。又有家什等，碟儿、碗儿易碎，我也不是不通情理，月许碎件儿，再了，我也不打你，只管问你补还回来。”
继而是交际之事：“凡有来往礼物事，交与程福照管，也要说与我听，同报与老安人。外头田地、铺子、仓栈皆租出去，只管收租子，咱家且不须管，实有事，说回来家内商议。家里季衣裳、每月月钱、日餐点，还是照旧，”想了想，又添上句，“苏先生是我先生，须得尊敬，娘既已有了专人服侍，旁人误了差遣，就不可拿我娘说话。实是娘这里有急事，也不许推拖，你办完了，回来禀我，我与小喜、小乐、袁妈妈三个说话。爹那头宅子还没修好，与咱家道住，待修好搬迁，有甚改，我总与大家说。”
林老安人且惊且喜，笑指女儿、外孙女儿道：“她比你们两个强。”秀英但笑不语，素姐也是放下心来。
玉姐已说至最后：“先生教我，不教而诛谓之虐，我今将规矩说了，便是教过了，谁出了错儿，我可是不依的。只盼大家各司其职，家红红火炎过日子哩。”
众仆听得惊疑，却也叹服，暗道到底是家境不顺，孩子早当家。齐应下，玉姐道：
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个。如今玉姐才交七岁，实已描红数年，苏先生便不令描红了，令临帖。盖因苏先生眼中，描红只为写得规矩，然描得了，模样儿有了，却没有了筋骨笔意，字儿是写出来的，不是描出来的。
玉姐便于听课背书之余，又临起帖儿来。程老太公父子两个也是读书人，虽无名家法帖，倒好有几本好拓本。苏先生自家却是书法极好，玉姐却是临他的字些儿。家中放着这样位先生，哪个字儿写不好了，便央他写来照着临，于玉姐而言，是再方便不过了。
所谓熟能生巧，玉姐也渐摸出些窍门儿来，日日琢磨这处当如何下笔，下划要怎样收势方显好看。写好了功课，摊放晾着，程家虽富足，毕竟底蕴尚浅，且无使女小厮在家中也得寸步不离伺候的规矩，玉姐见没人在侧，暗道小茶许是去做为自己描花样子了，李妈妈恐还在教朵儿做针线，便自取了口温茶喝了。
走到院里抻抻腰，四下看，竟无人在外，方记起李妈妈似往。小茶却与朵儿在房内说话，玉姐起了顽心，想进她们卧房里转上转。方才走到门口儿，只听内里有说话声。
虽听不得前因后果，却也能猜得，里头小茶儿说话如同打算盘：“你让步，人进十步哩，让无可让，你只好去死哩！死算好的哩，再狠狠心，将你卖往那险恶地方，生不如死的都有！”
朵儿略犹豫道：“总是为了我娘。”
“你在了，他们且要昧了你的好处方肯修修。将你卖了、你不在了，哼！他们岂会再理会你娘？还不如你自家看顾哩！”
朵儿道：“能看顾得过来么？”
小茶儿冷笑声：“眼下家里与你吃穿与你月钱，你比他们家子过得都好哩，你说看不看顾得过来？”
玉姐暗道小茶明白，人生世，做事须得果决，若如朵儿这般瞻前顾后了，有就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，尚有线生机。
内里小茶儿又说：“听说娘子与姐儿合起来与你将有十两银子了？你自家算算，他们昧了有少了？这等贪心不足，倘若他们要挟你偷家里钱，又或坑害娘子姐儿，你也做？”声音已严厉了起来。
朵儿大声道：“才不会！”
小茶儿讥道：“那你能如何？去死？要死早死，省得白费家中钱米！你总得晓得谁个对你好，谁个对你不好。莫把姐儿当了冤大头，养你个还要贴补你全家！”
屋内朵儿涨红了脸，含泪道：“我才不会害姐儿！我也理得我娘的坟！”
小茶儿“哼”了声，道：“你明白便好，这般呆木木、软绵绵让他们瞧了，还不是要欺你？”叹口气，小大人儿般地道，“这般好人家你要往哪里再寻去？”
朵儿道：“娘子和姐儿对我好，我知道哩。”
小茶儿啐道：“呸，再不知道，娘子与姐儿片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么？”
朵儿大声道：“我比你知道哩！谁个对我好，我便对谁个好！才不是不识好歹的人哩！”语毕便冲出门去。玉姐忙闪，朵儿却刹住了脚。玉姐讪讪地道：“我写完字儿，听你们这里有响动，来看看哩，做甚哩？我还没进过你们屋里瞧咧。”说着佯伸了头往里去看。
朵儿抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！”把小脸扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸声吐了出来，人也跳将起来正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：“我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，”把眼往屋里张，“看你们这里可有缺甚么东西？”
小茶儿忙起身摸茶壶：“甚都不缺，样样齐全的。”玉姐又问她做的甚样针线，又问朵儿跟李妈妈学了什么，三人闲话阵儿，李妈妈引着袁妈妈进来了，进门先叫“小茶儿”，见众人皆在，又改了口：“姐儿怎地过来了？是嫌闷得慌出来走走？”
玉姐见袁妈妈来，便不久留：“写完字儿，转哩。袁妈妈与茶儿说话罢，我往娘那里转转去。”李妈妈忙道：“我陪姐儿过去。”拉着朵儿两个闪了。
屋里袁妈妈母女相见，小茶儿问道：“娘怎地过来了？”袁妈妈道：“还不到饭时哩，来看看你。”小茶儿便说她娘：“主人家宽厚哩，娘也休要太随意了，这般宽厚人家不好找哩，咱做得过了，人受不得，赶将出去，如何过活？”
袁妈妈笑骂：“老娘吃的盐比你吃的米都说哩，还用你说？我不说你，你倒先说我来？你这泼辣样儿，快刀嘴儿，管家婆儿似的，在姐儿身旁我如何放得下心？”
小茶儿道：“娘休要挂心，我理会得。这家主人好，心又慈，肯总儿把咱们娘儿俩都买了来，又不是使学弹唱，心地实，我只有用心伺候的，哪有好主人家强的？我有数哩……”长短把方才说朵儿的事儿学了回。
袁妈妈便说她：“你这不是找事？”
小茶儿道：“难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那家，怎地不能尽心？大户人家污糟事儿哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。动不如静，何如在这里长久做下去？”
袁妈妈道：“你就爱操心罢咧！我还用你说？”看天不早，复去厨下整治饭菜。
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玉姐次日去上课，先交功课，到苏先生面前时程谦早已到了，也在交功课。
程谦也被苏先生逼勒着习字。
以苏先生之认真，程谦比玉姐尤苦，盖因玉姐初学，宛如张白纸，苏先生想怎样教便怎样教。程谦成年男子，早经读书识字，已养出些书写习惯来，须得先掰正了，再依苏先生之意教授。
玉姐见她爹这般辛苦，往程谦的字纸上看，见他写得比自己似乎还好上几分，当面不说，私下倒好为亲爹辩解几句。苏先生看她撒娇，也不生气，只管似笑非笑看着，也不说话。看得玉姐讪讪，把嘴儿撅：“我写功课去了。”
次日，玉姐见苏先生脸正气，便觉不好！脚下软，就想逃。果不其然，苏先生且不讲书，先评字，将这父女二人之字好生埋汰番。再说字之功用：“休要小看这字，所谓字如其人。字写不好，门面难看。便说科考，有些相差无几之人，只因这书法项叫人顶下来的。真有才学又如何？”
玉姐皱眉道：“那岂不是买椟还珠了？万有人，有真本事，唯有字儿写得不好，岂不是就错过了？”
苏先生面容拧，复沉声道：“虽说文以载道，字却是脸面。想要字写得好，须得甚样功夫，你习书几年也该知道了，纵有天份，不能持之以恒也是写出好字来的。要的便是这持之以恒、不骄不躁。不能坐得住、静下心，此人纵时诡计百出，也成不了甚大事。哼！”
程谦无所谓地哂笑声，也不接苏先生之语，只说玉姐：“你只管把字写好便是，技不压身。”
玉姐乖巧点头：“好。”
父女两个每日习字，渐也写出些趣味来。程谦与秀英早出孝，却依旧不甚出门，只在家中，个读书，个便诵诵经、静养家中。秀英因娥姐之事，想玉姐也有七岁了，过不几年便要说亲，当早备嫁妆，绸缎类放得久了便要霉坏，然打造家俱的好木材须得晒干才好使，好木头须趁早攒了来，这数月，她便只使程福出门打听这样。至如打造首饰之金银，家中倒是不甚缺，界时只管往城中寻那巧手匠人打造便是。
秀英因思纪主簿家对自家颇照顾，也欲与娥姐做脸，拿出金子来与娥姐打了副份量十足的金镯子，是江州城有名的手艺，上头龙凤凿得精致欲飞。
娥姐夫家是城中李姓大户，李家现有个十七岁攻书的儿子，纪主簿看这李家孩子年纪轻轻书却读得似模似样，便取中他做了女婿。两家看了日子，只待明年秋天完婚。
镯子打好这日，外头铺子里将镯子送了过来。秀英算了工钱与人，便携玉姐往纪主簿家里去。
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何氏因女儿嫁得好，近来心情着实不错。听纪主簿说准女婿书读得极好，过不两年便可中秀才，如无意外，三十岁前做举人也是板上钉钉，考上进士也是可期，何氏便想给女儿的嫁妆可不能薄了。好在纪主簿族里大方，闻说娥姐将来夫婿极有出息，也赠了不少财物。
见秀英取只红绒匣子出来，何氏客气道：“咱们好了这些年，你还这般见外做甚？添妆时不拘什么与些件儿便罢咧。”秀英笑道：“好狠心的娘，倒代闺女往外推人哩！”必将匣子留下了。何氏对玉姐道：“娥姐在后头哩，她那里有新描了来的花样子，你去看看，有甚样喜欢的，只管描了去。”
玉姐笑道：“我正要看阿姐哩，她这些日子总害臊，不肯出来哩。”领着小茶儿与朵儿两个，往娥姐处去。
何氏却与秀英说：“你又费这般心哩，不是我说你，你还不为自家打算打算？上回儿你们家里改契书，我家那死鬼亦作了个证人，我留心听了耳朵，过了年，你家那口子便要归宗了罢？”
秀英道：“是哩。”
何氏凑过脸儿去，轻声对秀英道：“那你有了没？家里老的老、小的小，又要怎般安置？前些日子你家买宅子，虽是条街上住，到底分了两户人家。玉姐是随她爹姓儿呢？还是依旧姓程？她姓了程，岂不也要招赘？你好生想想儿罢。”
说得秀英不免起了心事，回家趁程谦读书之时，与林老安人商议此事：“总不能光想生儿子生儿子，须得趁早想好了万。”
林老安人叹道：“只得把玉姐留下了，然留在家中，终不如跟着她爹便宜。将来也好说婆家。”时两人都拿不定主意，说来程家须留个后，又心疼玉姐。又想，若时秀英生不出儿子来，眼见契满，再生，也只好姓了洪，程家依旧是女户，又怎么是好？
人计短，二人计长，这两人却是头疼数月，拿不出个妥贴主意来。林老安人掌家数十年，秀英也不是甩手掌柜，却是人算不如天算，譬如打牌，抓着把烂牌，还连着不上牌，能有甚办法？
光阴最是无情，秀英两个尚未想出万全之策，新年又至，程家胡乱过完这年，开了春儿不时，却是程谦契满。林老安人没奈何，转与秀英道：“拖二拖，彼此面上都不好看，索性咬牙办了罢。本该把玉姐与你有个倚仗，家里又实少不了她，且将她留下罢。你去唤孙女婿来，先往衙内与他立了户，你也与他作处。搬迁却不必急，我且你收拾了嫁妆，择个吉日，大吹大打地过去才好哩！”
秀英叫了程谦与林老安人如是说，程谦也不甚推辞，却问：“玉姐如何安置？”
林老安人为难道：“你们年轻，总有想头儿，玉姐好留与我做个伴儿罢。待她长大再看，如何？”
程谦低头看着靴尖儿，半晌方道：“且先这么着，待她有了兄弟，还换过来与我罢。”
林老安人心头跳，急问：“你是说，你们有了孩儿……”
程谦皱皱眉，叹道：“原是与太公说好了，总不能食言罢？且玉姐女儿家，终究嫁人是正经。”
当下又寻了林秀才等亲戚、纪主簿等街坊，于契书上画押，里正又往衙里走遭。程谦便写作洪谦，成了家中户主，秀英亦改入洪谦户内，唯玉姐尚留于程氏户籍。洪谦与秀英且不搬家，先在程宅住着，等着吉日。
林老安人意思，总要热热闹闹，“嫁”回外孙女儿，方觉圆满。原杨家宅子自买了来便未修整，须先择了吉日重建房子，其次才是择吉搬迁。众人眼里，此事与婚事般，纵在黄册上已是家人，只要不曾拜堂摆酒，总觉你们不是家人。
是以虽则于朝廷而言，洪谦已是户主，虽说单丁较寻常人家课税少些却也是般完科纳税，街坊眼里，他还在程家门内。
秀英觉抛下女儿十分愧疚，洪谦也想女儿随自己姓儿。苏先生要劝慰她，又拿出这许大道理来开解她。玉姐笑道：“我有甚要先生担心之处么？不过与原先般罢了。”苏先生叹道：“怎能样哦！今天与你再细讲讲礼、律。”
玉姐低下头来，她被苏先生教了这数年，初时懵懂，现在也颇知晓些事儿了。被苏先生叹，玉姐道：“同与不同，我都知道哩，我孝敬老安人与阿婆，总好过我爹做着赘婿。”
苏先生抚其顶，久不言语。
小茶儿跑来时，正瞧见师生二人相对而立，直如泥塑，不由怔：“这是做甚？”
玉姐回过头来，苏先生趁势收了手。玉姐道：“你怎地般得这般急？汗都出来了。”
小茶儿喜道：“大姐儿要做姐姐啦！我跑再快些也是该的！”[1]
作者有话要说：[1]据说，这种手法叫做侧面描写，翻译过来就是：露小侧脸儿。果断抱头遁！
☆、执掌
自打玉姐降世，阖家上下便开始盼着秀英怀上下胎，前几年有个好消息，瞬间变作噩耗，不想在这当口儿，居然又有喜信传来。玉姐尚须思索片刻方明此中深意，苏先生已是眉头展，也为程老太公高兴。
玉姐眨眨眼睛，喜问小茶儿：“你怎生知道的？”
小茶儿合不拢嘴，道：“我在那头扫地哩，见娘子上房那头忙乱，悄悄儿过去看了，她们原说娘子不舒坦，我还道有甚不好的事儿，没敢来说与姐儿。后来请了个太医来，不会儿，里头就有人欢呼起来，我乍着胆子听了回，这才听了出来。后来见咱家官人亲送了太医出来，正说这事哩，再错不了的。”
玉姐笑开了：“真个是好消息？”
小茶儿道：“我听得真真儿的。”
玉姐看了眼苏先生，与小茶儿主仆两个方想起还在这位老先生跟前呢！苏先生却非不通情理之人，纵要教导玉姐稳重也不会挑在这个时候儿，倒是体贴地放了玉姐半天假，使她赔母亲去。玉姐与苏先生行个礼，苏先生笑着把手儿摆：“快去罢！”
玉姐眼睛转，却不先提脚走，先问苏先生：“晌午先生想吃个什么？这会儿外头乱着哩，厨下恐也不太平，先生想吃个甚，叫小茶儿说与袁妈妈单做了拿来。”小茶儿顺口道：“是哩是哩，总不能慢待先生。”
苏先生道：“你两个又弄鬼！狼狈为奸说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男徒毕竟有些差别，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃荡：“快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”
苏先生无奈，只得随口道：“与我两个素菜便罢，有豆腐干儿来碟，素酒来壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
玉姐记下了，待要回头吩咐小茶儿，小茶儿已口舌伶俐复述回，玉姐道：“我也是这般记的，先生看还有旁的不？”
苏先生道：“再没了，极周到，你们去罢。”玉姐笑嘻嘻与小茶儿退了出去，两人俱是脚下轻快，路奔到秀英房中。
秀英脸红晕与林老安人说话，连久在佛堂诵经持斋的素姐都来了，林老安人正不厌其烦与秀英说着诸般忌讳。素姐纵插不上嘴儿，光看着、听着，也觉欣喜，见玉姐蹦跳着来了，素姐忙道：“你怎地过来了？仔细脚下，休要绊着门槛儿哩。”
玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏道：“他在里头呢？”恁般小哩。
秀英且羞且笑：“你这小油嘴儿，”把手招，“你过来。”
玉姐小心踮着步子凑近了，秀英嗔道：“你哪有恁般小心了？我在意着就是了。你怎地跑了来？不该上课的么？跑了来仔细先生说你。”
玉姐道：“先生说家里有喜事，与我放假。”
秀英因成了洪家妇，却反把女儿留于娘家，十分觉得对不起她，又想自家有孕，若是个儿子，倒好将玉姐换将出来，若是个女儿，换也无益，语气比平常又软上三分，伸手理理玉姐额上乱发：“既放你假，便歇上歇儿。”
玉姐道：“我不累。”满眼好奇只在秀英身上打转儿，上回秀英有孕，她既喜且酸，这回却是实打实开怀。也是叫上回吓怕了，拍胸脯向秀英道：“这回娘只管歇了才是，有甚事，我与娘打发了。”
逗得秀英笑：“你才大哩，能做甚？”
玉姐道：“有甚是我不能做的？”
秀英语塞。
林老安人这许年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那般，当即拍板：“玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”
玉姐得令，早将该如何分拨调派之事想了又想，林老安人与秀英早就有意培养她，处置家务也不避她，还时常点拨，如今做来也似模似样。
玉姐费心的头条儿便是合家上下的吃食，程家自在乡下有田，每年乡间缴来米粮，总要在家中库里囤上几大囤儿。主人家□米、下人吃糙米，此外菜蔬、鱼肉、鲜果、茶点等除开能存得住的新鲜尖儿，余下皆要往街上买去。又有柴禾、调料，隔不几月便要换次新箸、失手打碎的盅儿、碟儿等。
其次方是门户，盖程家非初立，旧有看门之人皆在之故。再次才是账房等处——也因前者皆有成例。又有到外间买衣裳类，玉姐心里也都有些数儿。
玉姐心道，我是头回理事，须得周知诸人方好。命使小茶儿请来程福，传话下去，近来家务由她来管。程福是程家老仆，颇知家内情状，见此情形，也道寻常。当下点起人来，总到秀英上房处，众人都觉新鲜有趣，秀英理事之时已过十岁，比玉姐今年还大着两三岁。及见到秀英上房，林老安人等皆在，便知不过是令玉姐试试手而已，也都笑着好。
玉姐将脸板，小脸儿微红，先与众人寒暄：“因娘子要静养，老安人命我理事，大家都要帮我哩。”
众人忍笑道：“都听姐儿的。”
玉姐肚里有盘算，说来也不怯场，初时不过把各人所担之职复述回，众人听她说得清醒，也觉有趣。玉姐见众人点头，胆气足，其次便说至秀英之事：“娘应饮食交与袁妈妈，袁妈妈旁的事都不用管，单个灶眼为娘整治汤水，旁人但吩咐你，你也不须管，只不许误了娘的事儿。煎药的事儿，交与小乐儿看着，旁人皆不许插手，小乐儿也不能疏忽，我只问你。娘身旁服侍事只交与小喜儿。大灶上还交与齐婶儿，单管家里人饮食。”
林安人深觉诧异，于旁听住了。又听玉姐道：“早晚门户看牢了。又有家什等，碟儿、碗儿易碎，我也不是不通情理，月许碎件儿，再了，我也不打你，只管问你补还回来。”
继而是交际之事：“凡有来往礼物事，交与程福照管，也要说与我听，同报与老安人。外头田地、铺子、仓栈皆租出去，只管收租子，咱家且不须管，实有事，说回来家内商议。家里季衣裳、每月月钱、日餐点，还是照旧，”想了想，又添上句，“苏先生是我先生，须得尊敬，娘既已有了专人服侍，旁人误了差遣，就不可拿我娘说话。实是娘这里有急事，也不许推拖，你办完了，回来禀我，我与小喜、小乐、袁妈妈三个说话。爹那头宅子还没修好，与咱家道住，待修好搬迁，有甚改，我总与大家说。”
林老安人且惊且喜，笑指女儿、外孙女儿道：“她比你们两个强。”秀英但笑不语，素姐也是放下心来。
玉姐已说至最后：“先生教我，不教而诛谓之虐，我今将规矩说了，便是教过了，谁出了错儿，我可是不依的。只盼大家各司其职，家红红火炎过日子哩。”
众仆听得惊疑，却也叹服，暗道到底是家境不顺，孩子早当家。齐应下，玉姐道：
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