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莫笑女儿狂 女户 作者:我想吃肉
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。家中继母见她来，居然给了几分笑脸，她爹见她穿着十分整齐，又跟着个妈妈，也有些体面，也觉妻子主意甚好。拿袖子抹了抹凳儿，与两个坐下。李妈妈虽是贫苦出身，在程家这些年，眼界也高了些儿，虽瞧不上他们二人，却与朵儿些面儿，当下坐了，却并不喝他家水。
只说：“娘子与姐儿说朵儿离家时日长哩，使她回来看看。恐她年纪小，叫我送了来。”因目视朵儿。
朵儿拿出钱囊来，于中拣出小块银子递与父亲：“爹，这是娘子与我拿往家中来的哩，我在那家是极好，家中人也和气，你别再……”她到底惧怕父亲，话便没往下说。
朵儿爹将拳头攥紧，也不嫌握着银子硌，也听不清朵儿说甚，只笑道：“好闺女，好生伺候主人家。常回来看看哩，叫你娘与你做菜团子吃。”又伸眼看朵儿手里钱囊，他与妻子看得分明，那钱囊鼓鼓分明还有东西，听得清楚，铮叮之声，怕是银子在响。
李妈妈挑眉，朵儿后母果然已堆笑来问朵儿：“你手里拿的甚？还有余钱罢？可见在那家里过得极好哩，知道你过得好，我们便安心了。常来家中看看你弟妹，他们想你哩，见人便说，阿姐在城里，回来把银钱与他们买糖吃。”
李妈妈咳嗽声，暗道我还在哩，你们就这般哄孩子钱。朵儿伸儿拿出陌钱道：“这个与他们买糖吃罢。”朵儿爹见女儿并不取银子来，亦有些急，拿眼睛看妻子，朵儿后母又拿话来哄朵儿。
朵儿道：“这是娘子与我娘修坟的钱，不能与你们哩。”
朵儿后娘道：“把与我，我雇人与你修。你小孩子家，哪知经纪？你总要伺候姐儿去，哪得看着？这位妈妈说，我说得可在理？”
李妈妈皱眉道：“这钱是与亡人修坟的，贪了的人可伤阴德哩。”朵儿娘道：“我自看顾得好。”强从朵儿手里取过钱囊来，入手颠，笑眯了眼儿。
李妈妈道：“现还没春耕，众人闲着，有人出钱，再没有不出工的理儿，、二日总能修得好。后日我还禀了娘子，带朵儿去拜她娘哩。这三块银子，好有六、七两沉，乡里土坟，统共也用不了二、三两，你且好赚五两银子，便要把香烛果品办好！”
言毕带了朵儿回禀秀英，秀英听了，把朵儿后娘顿好骂，叫李妈妈：“问明了工价，他那头动，我把钱与朵儿娘修去。我看他们办香烛也未必肯尽心哩，拿些残破的充数也不像话儿，你再取两银子，办些香烛果品来。”玉姐见秀英这般作派
李妈妈办来，不过二两银子完事，又日日催逼朵儿家。朵儿后娘得了银子，都存起来：“与大郎娶媳妇用哩。”却拿出几十钱来，与朵儿娘修坟、办果品。修坟也不用雇人，便使朵儿爹拿把锹往坟上拢土，办的香烛果品不能与秀英备下的相比。
到了上坟那日，李妈妈自挎只篮儿，内放着香烛、纸钱、鸡、肉、菜、豆腐、馒头几样供菜，并些果子。到了地头看，朵儿后娘亦挎只篮儿，揭开盖儿，也是这几样，却与李妈妈所置不能比。
朵儿知李妈妈花费，再看这坟头也修得不甚齐整，菜也办得不好，眼泪只在眼眶儿里打转，李妈妈与她摆放祭品。她后娘又推他兄弟：“须得自家男丁供得才吃得到哩。”
朵儿涨红了脸，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐儿几个安放，哪有这等讲究？！
事毕，李妈妈携朵儿回还，秀英听李妈妈说：“必是昧下了朵儿银子，他们办得十分不成样子。”秀英便道：“休当着儿女面说人父母不是哩，我便再出几个钱，与朵儿娘修个坟罢。”
玉姐从旁听了道：“我出罢。”秀英道：“也好。”
晚间秀英悉说与程谦，程谦道：“这样也好，那些个总是养不熟的，早识清了早不受拖累，于朵儿也好。”
秀英道：“可不是，真待她好，能就卖了她？左右是朵儿不如旁个儿女在他们心里有份量，有甚事，先抛她出来去死。早离了那家早好。”
程谦道：“有这等忠仆，于玉姐也好，你不知，忠仆极难得，要紧时能救命、使不绝嗣哩。”
秀英道：“我自知道，待朵儿事完，咱们可回城了？”
程谦道：“可。”
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程谦秀英办完乡间事，携玉姐还家，到得巷口，却见片缟素，两人不由心惊，使人问了，方晓得是杨家老太公故去，也在办丧事。少不得回家禀了林老安人，又往杨家走遭。
许是柳家闹得不成话，使街坊取笑，杨家虽也分家，却分得极平和，办完丧事，各取了自己份家私，另寻小房子过活去了。杨家宅子亦空下来。
林老安人便唤来程谦：“我知你手上有注银子，白放也是放，杨家宅子要变卖，不如你买将下来。不几年你便要归宗哩，那时节玉姐还小，你们再有个哥儿姐儿，须留个姓程，孩子幼小离不得父母。不若就近买了这处，也是你洪家分家业，你看如何？”
程谦本不欲动那注钱，只想何时再舍出去，今见老安人如是说，低头想，白放也是放着，不如买了房儿，便道：“安人说的是。”
林老安人道：“他那处宅子作价只要千五百两，同是街坊，还下、二百来，也可整修整修。不要怕空了，待你归宗，我与秀英办份体面嫁妆，也装得下哩。”
程谦道：“我的妻儿，自能养。”
林老安人道：“从你岳母起，我盼了几十年哩，就盼着能为这些女孩儿备回嫁妆送出去，总送不出去哩，你当与我圆回心愿罢。”说罢便流泪。
程谦无奈，道：“全听安人的。”
作者有话要说：下面会再次拉快进度条，进入玉姐模式，大家准备好了吗？
☆、两年
程谦应了林老安人，回到房内越想，越觉此事可办。当下唤来经纪，与杨家议价，果还了百两来，拿千四百两银票买了杨家宅子，额外与杨家二十两现银作兑银子时与钱庄辛苦钱。杨家宅子比程家略小些，因住得人，又间出许小间儿来，反不如程家齐整，是以卖得低些。又家俱皆搬了去，止剩些粗笨损坏的家什，程谦也不计较。
程谦买了宅子，也不使人洒扫，也不派人去看门，只拿把黄铜大锁锁了门，将钥匙丢与秀英。自家去见苏先生，先饮壶老酒，漱了口，红了脸儿见苏先生：“诸事已毕，老太公遗愿，令晚生科考，晚生不才，日后恐要劳动先生赐教。”
苏先生冷着脸儿，口气极硬：“你饮酒了？！”
程谦硬着头皮道：“是。”
冷不防暗地里声笑，两人俱回头，却是玉姐抱着松松卷纸来交功课。她在门前，见这两个人，皆不是往日形容。苏先生尴尬，程谦手足无措，倒好似朵儿被李妈妈吩咐了洒扫，因个儿矮，抱着个大扫帚儿，左划拉右划拉，待回头，见院子里还东处西处落了几片叶子时的模样。
两人见她来，竟倏地各挺直了腰，面色也改了过来，玉姐看这两人怎样看怎样假，不由大笑：“我又不查爹功课，也不取笑先生又迷路走失，做什么给我看这般怪脸？”恨得程谦上来把她头朝下抱起。
玉姐也不怕，还笑叫：“转个圈儿来。”
程谦无奈放下手，苏先生面如锅底，斥道：“怎能这般对女孩子家？！既为人父，当知轻重。”
说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦揖到底：“受教了。”
苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”
玉姐小心好，低眉顺眼应了声：“是。”
苏先生咳嗽声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主把唇角翘，对程谦道：“不特是田地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专读书。书读得好了，些许外务，不足为虑。为人立事，当明何为根本。”
程谦又应了声，玉姐歪头来看这两个，颇觉今日他们确有什么不样的地方，却又想不通有甚不样了。
因程谦今日当非正式读书，答应完苏先生，便请问苏先生当读何书。苏先生掀眼皮，道：“你不是已然在读了？又问它做甚？难不成我先前与你说的，你全当做玩笑话了？”程谦尴尬咳：“因要正式读……”
苏先生面色忽冷：“原来你先时不是正式的？竟是在玩闹？人生在世，读书明理，再严肃不过，你也当作玩闹？立于世，但有人问，我凡出口，便是认真的，再无戏耍之语！”忽地起来负手而立，“你性子果然跳脱无状！且去抄书！”当下勒令程谦将要考之书依次抄完，且放话“抄不完便不要下场了，纵考中了，这般放诞也是丢人，没的坑害了自己！”
玉姐见苏先生变脸，吓了跳，盖因苏先生原与程谦也是客客气气面子情份，并不曾说过甚重话，如今这般，玉姐也不敢说话。见苏先生发完怒，玉姐小小声长出口气，然室内极静，这声儿还是叫苏先生与程谦听到了，齐侧目看她。玉姐忽觉得不对，抬头，看到四只眼睛，不由讪笑：“呵呵。”
苏先生将脸板：“你也是，可促狭，却不可无信。都道覆水难收，人言又何尝不是如何？说者无意，听者有心，凡事当三思而行，哼，还有那种说者有意，听者无心的，坏！业已说到面上，且要忘上忘，出了事，要怪谁去？”
说得父女俩皆俯首。
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却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商议：“太公在日，也因有个功名，行事才方便，如今家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡下田地还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不经营，悉租将出去，净得些租金。”
原来这做买卖的，若无甚门路靠山，颇难经营，程老太公有功名的尚可支持、二，眼下程家却没个有功名之人。待要经营时，又须拿出大笔钱来与个有功名之人抑或是个官儿，且要时时孝敬，殊不划算。
林老安人想，便道：“也是，你读书要紧，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”
秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下的也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：“还有样，我已唤了薛婆子，与玉姐再买个使女来。”
程谦道：“也好。凡这等使唤人，如朵儿那般便忠诚可靠的也不是想就能有的，有个朵儿已是玉姐之幸。倒是果儿那般呆、梅香那种奸的些儿。是使着看，合适的留，不合适的发卖换新的，岂有拔儿就齐全了的？又有，原伺候老太公的平安、来安两个，不知太公有什么遗言处置？”
林老安人道：“这却没有，他们两个在家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主意？”
“我想送个与苏先生使。”
林老安人道：“你也只个捧砚得力，你们人个罢，他们原随太公日子久，知道得些儿，有这么个人在，但有我忘了与你说的，你也好问问。”
程谦应了，当下把平安赠与苏先生听使，程谦自留了来安。又将外面经纪买卖收，只取租，自家不经营，把门儿关，守孝读书不提。
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不消少时日，玉姐先出了孝。合家上下她孝期最短，除服之日，秀英与她拿了件湖绿夹袄、天青裙子来换，又与她除了头上白绳儿。玉姐道：“娘，我与你们般穿孝。”
秀英道：“又说傻话！你怎能与我般？”玉姐不解，转问苏先生：“我般难过，怎地叫我不穿孝了？”
苏先生道：“先时我便与你讲过礼，你却未解其意了。你道这服孝只为哀思样么？这又是分远近了。若人人如此，岂不乱了伦常？”当下把这礼义剖开了说。又说，玉姐若坚守，固有可赞之处，若有人故意效仿，未免有沽名钓誉之嫌，云云。
玉姐听得焉焉的，苏先生见她有良心，颇为欣慰，乃道：“在心不在行。你该做的皆已做了，并无人不许你思念太公。”玉姐方转了点颜色。
到得三月，玉姐六岁生日时，薛婆子果领了对母女来。朵儿悄悄听了，跑与玉姐说话。
彼时春暖花开，秀英与程谦已迁至正房，又把原来的东小院儿正房粉饰回，请个和尚念回经文，重置了张架子床儿安放，又顺手打具妆匣，与玉姐原使的家俱道搬了进去。正房三间，明两暗，正中堂屋，北墙挂幅山水画儿，画下设张榻，当中摆张海棠桌儿、摆几个绣墩儿。左面是卧房，与堂屋有木板壁相隔，壁上雕些花儿。右面是书房，安放些书籍桌案类。
小院子里因秀英夫妇迁走，仆人便只有李妈妈与朵儿两个，人往东厢占了间。西厢却空出来放些杂物，又有放玉姐之刀枪弓箭类。
彼时玉姐正弯弓搭箭。朵儿趁玉姐放出箭，忙跑来道：“大姐儿，这回我听得明白了。老安人与娘子说话哩，薛妈妈带了娘儿俩来咱家，说要与咱家做工。我听那薛妈妈说，那个娘子整治得好药膳，专在厨下做饭与咱家娘子吃哩。她闺女叫个小茶儿，比我大些儿，买来放到咱们这里，与姐儿使哩。她娘说她也晓得厨下事。”
玉姐道：“你看她们怎样？”
朵儿摇头道：“我看不出来。”
玉姐笑：“看不出来便看不出来，用着就知道了。”
林老安人与秀英留下这对母女，不时小喜便来：“老安人与娘子叫大姐儿过去哩，与大姐儿买个丫头好使。那妈妈已做回汤水与娘子吃，可香哩。”
玉姐跟着小喜到得秀英正房，见当地立着高矮母女两个。那母亲着土色衣衫、青灰裙子，双黑布鞋半隐裙下，头发梳得丝不乱，止别根银簪儿。那女孩儿八、九岁模样儿，身青布衣裙，垂着双鬟，也是干净整洁。
林老安人唤玉姐到身边坐下，指与她看：“这是袁妈妈，这是小茶儿，把小茶儿与你，要不要？”
玉姐道：“安人与的，必是好的，要的。”
林老安人道：“偏你嘴利。”秀英把她两个上下看，道：“家在守孝，你们这般穿倒也相宜。袁妈妈到厨下，小茶儿交与李妈妈领往大姐儿那里。”
便留这两个人下来，袁妈妈要十两，小茶儿只要个八两，也是要银子。薛婆子拿着银子，千恩万谢：“老身做这行二十年了，出这门打听打听，谁个不说我公道哩？必不做那等黑心事，弄些个调三窝四的卖与人。府上放心，这两个我能写包票的。等闲谁家拿人来卖？总有这样那样的事情，原在那家如何皆是先前之事，进了府上的门，便是府上的人，投了缘儿，且好过日子哩。”
秀英啐道：“你还写包票哩，你就识得个、二、三、百、千、万。”薛婆子袖了银子笑嘻嘻走了，将跨门槛儿又嘱咐袁氏母女：“好生做着，程大户家，厚道主人哩，你们包袱儿，我回去与你们送来。”
当下分派停当，袁妈妈母女两个却不得住在处，秀英又许袁妈妈安放毕行李，去玉姐处看回小茶儿。
却说玉姐因领回小茶儿，朵儿顺口便改叫小茶：“小茶姐。”她独个儿伺候玉姐，见又来个帮手，也欢喜：“我们都有间房住哩。每季还有新衣，吃得饱、穿得暖哩。”
小茶儿笑，先插烛般拜了玉姐：“往后便听姐儿使，我也会些针线、也在厨下烧过火，洒扫都做得，姐儿只管使。”
玉姐道：“往后咱们就在处啦。”又让李妈妈与她安排住处，小茶儿看时，果然是独个儿得住间，有桌有椅、有床有柜儿，也是欢喜。又见屋内陈设虽则半新不旧，却也干净整洁，也生出几分爱心来。接了薛婆子递进来的小包袱，也止有面小镜、两套衣裳并双鞋子。
展抹家什、小包袱往衣橱里，掸掸衣裳便麻利往玉姐跟前了听命。李妈妈见她这样，不由点头说与玉姐：“是做过活计的人哩。”
又问小茶儿经历。
小茶儿姓方，与袁妈妈两个也是死了家主，叫主母发卖出来的，这袁妈妈却不是家主之婢妾，与丈夫道在家中听使，不幸丈夫死了，她因整治得好汤水，便留于厨下，独立拉扯女儿长大。待家主去了，众人皆知厨下有油水，主母之陪嫁欲谋此事，力掇撺着将两个卖将出来，颇有些诬构之事。小茶儿与那人大闹场，虽挣回些颜面，又叫主母说淘气留着必致家宅不宁。袁妈妈好说歹说，把积下双银戒指、对裹银铜簪塞与薛婆子，终求薛婆子好相看，勿使骨肉分离。
朵儿听了，已握了双拳，目中颇有义愤之色。玉姐听罢，对小茶儿道：“你往日事我不曾见得，不知黑白。到得我家，好生做活计，有事休要瞒我，休生事，道过活，旁的事有我哩。你做得好，我自知原是他家人不对，我不听旁人闲言，只管看哩。”
小茶儿原担心新主人家不喜，却知这等过往打听便知，不如坦诚相告，见玉姐并不介怀，也松口气，暗道这姐儿厚道明白。为人奴仆者，最怕伺候个黑白不分的主人家。
小茶儿与袁氏母女便留在程家，秀英也冷眼看着，见袁氏也手脚干净，小茶勤快利索，与程谦道：“这回倒是买对人了。”
唯苏先生听闻了个厨娘，忽忆起事来，命人转告秀英，玉姐也须学些厨艺。原来，这德言容功之中，于女子又有要求：须知些厨艺，会整治清洁食物以待宾客。纵然家中有厨役，女子也当知些儿厨下事。袁氏因玉姐学厨，小茶儿随行，也得见见女儿。
因此事，苏先生方忆起：这是个女学生，不是男学生，她须得学些针线女红。
林老安人听了大喜：“正该如此，素姐针线极好哩，叫她教来！免得无事乱想。”原来这林老安人每以素姐重孝为由，拘她诵经又不令出门，然则总不好关她生，少又与她寻些事做，旁事恐她坏事，这个却是不妨的。且玉姐总要出嫁，也须学些儿女儿家事。
素姐也欢喜，因秀英不喜此事，素姐无用武之地。素姐又会调好胭脂膏子，编络子等，兴头儿上来，皆欲教与玉姐。玉姐见她在兴头儿上，也觉外祖母困于内室十分可怜，兼苏先生之语、林老安人之盼，也学得认真。
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如是忽忽数月，把薄衫换了夹衣又换回来，再穿上小袄儿，程老太公周年又到，秀英也除了孝。林老安人将秀英唤去，嘱咐道：“你出了孝，这几月我看你好些了，再将养将养，过两月开了春儿，与女婿好生相处，给我生个曾孙儿。”
秀英含羞应了。
然程谦又需读书，秀英也不敢很扰他，及至次年玉姐七岁生日，尚无讯息。及至秋日，林老安人又犯咳嗽，纪主簿家娥姐说与县中殷实人家为媳，秀英既须侍疾，又要与何氏搭手备备娥姐嫁妆。因有事忙，这焦虑之心方缓了缓。
作者有话要说：今天先长两岁来看看。明天小包子将露侧脸～就说嘛，有了小豆丁才能叫姐啊
☆、归宗
玉姐挺直腰，坐于案前，笔划临帖。小茶在隔出来的小书房门口儿伸头往里看了眼，提着裙子踮着脚尖儿悄悄儿地蹑进来，与玉姐又磨回墨，摸摸小桌上的茶窠子里的茶壶，复转出去。
玉姐知她进来，也不抬头，依旧临她的帖。待写好晒干墨迹，方卷起来往苏先生处交功课。苏先生教授功课，与旁人也没甚不同，也是上课的时候讲道理，下了课布下功课。不过他比寻常先生来头大些，管得严些，张口说的道理大些罢了。玉姐打小儿头个师傅就是他，也没得比、也没得挑，习惯成自然，便就是他了。
苏先生义理颇明，读书人从来就极重书法，玉姐初时描红，日须描二十张，谁个劝都无用，师道尊严，学生交与他就须信他，不信他趁早另请高明，先生与偷懒儿只能选
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。家中继母见她来，居然给了几分笑脸，她爹见她穿着十分整齐，又跟着个妈妈，也有些体面，也觉妻子主意甚好。拿袖子抹了抹凳儿，与两个坐下。李妈妈虽是贫苦出身，在程家这些年，眼界也高了些儿，虽瞧不上他们二人，却与朵儿些面儿，当下坐了，却并不喝他家水。
只说：“娘子与姐儿说朵儿离家时日长哩，使她回来看看。恐她年纪小，叫我送了来。”因目视朵儿。
朵儿拿出钱囊来，于中拣出小块银子递与父亲：“爹，这是娘子与我拿往家中来的哩，我在那家是极好，家中人也和气，你别再……”她到底惧怕父亲，话便没往下说。
朵儿爹将拳头攥紧，也不嫌握着银子硌，也听不清朵儿说甚，只笑道：“好闺女，好生伺候主人家。常回来看看哩，叫你娘与你做菜团子吃。”又伸眼看朵儿手里钱囊，他与妻子看得分明，那钱囊鼓鼓分明还有东西，听得清楚，铮叮之声，怕是银子在响。
李妈妈挑眉，朵儿后母果然已堆笑来问朵儿：“你手里拿的甚？还有余钱罢？可见在那家里过得极好哩，知道你过得好，我们便安心了。常来家中看看你弟妹，他们想你哩，见人便说，阿姐在城里，回来把银钱与他们买糖吃。”
李妈妈咳嗽声，暗道我还在哩，你们就这般哄孩子钱。朵儿伸儿拿出陌钱道：“这个与他们买糖吃罢。”朵儿爹见女儿并不取银子来，亦有些急，拿眼睛看妻子，朵儿后母又拿话来哄朵儿。
朵儿道：“这是娘子与我娘修坟的钱，不能与你们哩。”
朵儿后娘道：“把与我，我雇人与你修。你小孩子家，哪知经纪？你总要伺候姐儿去，哪得看着？这位妈妈说，我说得可在理？”
李妈妈皱眉道：“这钱是与亡人修坟的，贪了的人可伤阴德哩。”朵儿娘道：“我自看顾得好。”强从朵儿手里取过钱囊来，入手颠，笑眯了眼儿。
李妈妈道：“现还没春耕，众人闲着，有人出钱，再没有不出工的理儿，、二日总能修得好。后日我还禀了娘子，带朵儿去拜她娘哩。这三块银子，好有六、七两沉，乡里土坟，统共也用不了二、三两，你且好赚五两银子，便要把香烛果品办好！”
言毕带了朵儿回禀秀英，秀英听了，把朵儿后娘顿好骂，叫李妈妈：“问明了工价，他那头动，我把钱与朵儿娘修去。我看他们办香烛也未必肯尽心哩，拿些残破的充数也不像话儿，你再取两银子，办些香烛果品来。”玉姐见秀英这般作派
李妈妈办来，不过二两银子完事，又日日催逼朵儿家。朵儿后娘得了银子，都存起来：“与大郎娶媳妇用哩。”却拿出几十钱来，与朵儿娘修坟、办果品。修坟也不用雇人，便使朵儿爹拿把锹往坟上拢土，办的香烛果品不能与秀英备下的相比。
到了上坟那日，李妈妈自挎只篮儿，内放着香烛、纸钱、鸡、肉、菜、豆腐、馒头几样供菜，并些果子。到了地头看，朵儿后娘亦挎只篮儿，揭开盖儿，也是这几样，却与李妈妈所置不能比。
朵儿知李妈妈花费，再看这坟头也修得不甚齐整，菜也办得不好，眼泪只在眼眶儿里打转，李妈妈与她摆放祭品。她后娘又推他兄弟：“须得自家男丁供得才吃得到哩。”
朵儿涨红了脸，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐儿几个安放，哪有这等讲究？！
事毕，李妈妈携朵儿回还，秀英听李妈妈说：“必是昧下了朵儿银子，他们办得十分不成样子。”秀英便道：“休当着儿女面说人父母不是哩，我便再出几个钱，与朵儿娘修个坟罢。”
玉姐从旁听了道：“我出罢。”秀英道：“也好。”
晚间秀英悉说与程谦，程谦道：“这样也好，那些个总是养不熟的，早识清了早不受拖累，于朵儿也好。”
秀英道：“可不是，真待她好，能就卖了她？左右是朵儿不如旁个儿女在他们心里有份量，有甚事，先抛她出来去死。早离了那家早好。”
程谦道：“有这等忠仆，于玉姐也好，你不知，忠仆极难得，要紧时能救命、使不绝嗣哩。”
秀英道：“我自知道，待朵儿事完，咱们可回城了？”
程谦道：“可。”
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程谦秀英办完乡间事，携玉姐还家，到得巷口，却见片缟素，两人不由心惊，使人问了，方晓得是杨家老太公故去，也在办丧事。少不得回家禀了林老安人，又往杨家走遭。
许是柳家闹得不成话，使街坊取笑，杨家虽也分家，却分得极平和，办完丧事，各取了自己份家私，另寻小房子过活去了。杨家宅子亦空下来。
林老安人便唤来程谦：“我知你手上有注银子，白放也是放，杨家宅子要变卖，不如你买将下来。不几年你便要归宗哩，那时节玉姐还小，你们再有个哥儿姐儿，须留个姓程，孩子幼小离不得父母。不若就近买了这处，也是你洪家分家业，你看如何？”
程谦本不欲动那注钱，只想何时再舍出去，今见老安人如是说，低头想，白放也是放着，不如买了房儿，便道：“安人说的是。”
林老安人道：“他那处宅子作价只要千五百两，同是街坊，还下、二百来，也可整修整修。不要怕空了，待你归宗，我与秀英办份体面嫁妆，也装得下哩。”
程谦道：“我的妻儿，自能养。”
林老安人道：“从你岳母起，我盼了几十年哩，就盼着能为这些女孩儿备回嫁妆送出去，总送不出去哩，你当与我圆回心愿罢。”说罢便流泪。
程谦无奈，道：“全听安人的。”
作者有话要说：下面会再次拉快进度条，进入玉姐模式，大家准备好了吗？
☆、两年
程谦应了林老安人，回到房内越想，越觉此事可办。当下唤来经纪，与杨家议价，果还了百两来，拿千四百两银票买了杨家宅子，额外与杨家二十两现银作兑银子时与钱庄辛苦钱。杨家宅子比程家略小些，因住得人，又间出许小间儿来，反不如程家齐整，是以卖得低些。又家俱皆搬了去，止剩些粗笨损坏的家什，程谦也不计较。
程谦买了宅子，也不使人洒扫，也不派人去看门，只拿把黄铜大锁锁了门，将钥匙丢与秀英。自家去见苏先生，先饮壶老酒，漱了口，红了脸儿见苏先生：“诸事已毕，老太公遗愿，令晚生科考，晚生不才，日后恐要劳动先生赐教。”
苏先生冷着脸儿，口气极硬：“你饮酒了？！”
程谦硬着头皮道：“是。”
冷不防暗地里声笑，两人俱回头，却是玉姐抱着松松卷纸来交功课。她在门前，见这两个人，皆不是往日形容。苏先生尴尬，程谦手足无措，倒好似朵儿被李妈妈吩咐了洒扫，因个儿矮，抱着个大扫帚儿，左划拉右划拉，待回头，见院子里还东处西处落了几片叶子时的模样。
两人见她来，竟倏地各挺直了腰，面色也改了过来，玉姐看这两人怎样看怎样假，不由大笑：“我又不查爹功课，也不取笑先生又迷路走失，做什么给我看这般怪脸？”恨得程谦上来把她头朝下抱起。
玉姐也不怕，还笑叫：“转个圈儿来。”
程谦无奈放下手，苏先生面如锅底，斥道：“怎能这般对女孩子家？！既为人父，当知轻重。”
说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦揖到底：“受教了。”
苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”
玉姐小心好，低眉顺眼应了声：“是。”
苏先生咳嗽声，看看程谦再看看玉姐，莫名得意起来，不由自主把唇角翘，对程谦道：“不特是田地诸事，尚有你们家的经纪营生要管理。你且把家中事处置妥当，回来专读书。书读得好了，些许外务，不足为虑。为人立事，当明何为根本。”
程谦又应了声，玉姐歪头来看这两个，颇觉今日他们确有什么不样的地方，却又想不通有甚不样了。
因程谦今日当非正式读书，答应完苏先生，便请问苏先生当读何书。苏先生掀眼皮，道：“你不是已然在读了？又问它做甚？难不成我先前与你说的，你全当做玩笑话了？”程谦尴尬咳：“因要正式读……”
苏先生面色忽冷：“原来你先时不是正式的？竟是在玩闹？人生在世，读书明理，再严肃不过，你也当作玩闹？立于世，但有人问，我凡出口，便是认真的，再无戏耍之语！”忽地起来负手而立，“你性子果然跳脱无状！且去抄书！”当下勒令程谦将要考之书依次抄完，且放话“抄不完便不要下场了，纵考中了，这般放诞也是丢人，没的坑害了自己！”
玉姐见苏先生变脸，吓了跳，盖因苏先生原与程谦也是客客气气面子情份，并不曾说过甚重话，如今这般，玉姐也不敢说话。见苏先生发完怒，玉姐小小声长出口气，然室内极静，这声儿还是叫苏先生与程谦听到了，齐侧目看她。玉姐忽觉得不对，抬头，看到四只眼睛，不由讪笑：“呵呵。”
苏先生将脸板：“你也是，可促狭，却不可无信。都道覆水难收，人言又何尝不是如何？说者无意，听者有心，凡事当三思而行，哼，还有那种说者有意，听者无心的，坏！业已说到面上，且要忘上忘，出了事，要怪谁去？”
说得父女俩皆俯首。
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却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商议：“太公在日，也因有个功名，行事才方便，如今家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡下田地还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不经营，悉租将出去，净得些租金。”
原来这做买卖的，若无甚门路靠山，颇难经营，程老太公有功名的尚可支持、二，眼下程家却没个有功名之人。待要经营时，又须拿出大笔钱来与个有功名之人抑或是个官儿，且要时时孝敬，殊不划算。
林老安人想，便道：“也是，你读书要紧，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”
秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下的也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：“还有样，我已唤了薛婆子，与玉姐再买个使女来。”
程谦道：“也好。凡这等使唤人，如朵儿那般便忠诚可靠的也不是想就能有的，有个朵儿已是玉姐之幸。倒是果儿那般呆、梅香那种奸的些儿。是使着看，合适的留，不合适的发卖换新的，岂有拔儿就齐全了的？又有，原伺候老太公的平安、来安两个，不知太公有什么遗言处置？”
林老安人道：“这却没有，他们两个在家里有些年头儿哩，也还好使，你有甚主意？”
“我想送个与苏先生使。”
林老安人道：“你也只个捧砚得力，你们人个罢，他们原随太公日子久，知道得些儿，有这么个人在，但有我忘了与你说的，你也好问问。”
程谦应了，当下把平安赠与苏先生听使，程谦自留了来安。又将外面经纪买卖收，只取租，自家不经营，把门儿关，守孝读书不提。
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不消少时日，玉姐先出了孝。合家上下她孝期最短，除服之日，秀英与她拿了件湖绿夹袄、天青裙子来换，又与她除了头上白绳儿。玉姐道：“娘，我与你们般穿孝。”
秀英道：“又说傻话！你怎能与我般？”玉姐不解，转问苏先生：“我般难过，怎地叫我不穿孝了？”
苏先生道：“先时我便与你讲过礼，你却未解其意了。你道这服孝只为哀思样么？这又是分远近了。若人人如此，岂不乱了伦常？”当下把这礼义剖开了说。又说，玉姐若坚守，固有可赞之处，若有人故意效仿，未免有沽名钓誉之嫌，云云。
玉姐听得焉焉的，苏先生见她有良心，颇为欣慰，乃道：“在心不在行。你该做的皆已做了，并无人不许你思念太公。”玉姐方转了点颜色。
到得三月，玉姐六岁生日时，薛婆子果领了对母女来。朵儿悄悄听了，跑与玉姐说话。
彼时春暖花开，秀英与程谦已迁至正房，又把原来的东小院儿正房粉饰回，请个和尚念回经文，重置了张架子床儿安放，又顺手打具妆匣，与玉姐原使的家俱道搬了进去。正房三间，明两暗，正中堂屋，北墙挂幅山水画儿，画下设张榻，当中摆张海棠桌儿、摆几个绣墩儿。左面是卧房，与堂屋有木板壁相隔，壁上雕些花儿。右面是书房，安放些书籍桌案类。
小院子里因秀英夫妇迁走，仆人便只有李妈妈与朵儿两个，人往东厢占了间。西厢却空出来放些杂物，又有放玉姐之刀枪弓箭类。
彼时玉姐正弯弓搭箭。朵儿趁玉姐放出箭，忙跑来道：“大姐儿，这回我听得明白了。老安人与娘子说话哩，薛妈妈带了娘儿俩来咱家，说要与咱家做工。我听那薛妈妈说，那个娘子整治得好药膳，专在厨下做饭与咱家娘子吃哩。她闺女叫个小茶儿，比我大些儿，买来放到咱们这里，与姐儿使哩。她娘说她也晓得厨下事。”
玉姐道：“你看她们怎样？”
朵儿摇头道：“我看不出来。”
玉姐笑：“看不出来便看不出来，用着就知道了。”
林老安人与秀英留下这对母女，不时小喜便来：“老安人与娘子叫大姐儿过去哩，与大姐儿买个丫头好使。那妈妈已做回汤水与娘子吃，可香哩。”
玉姐跟着小喜到得秀英正房，见当地立着高矮母女两个。那母亲着土色衣衫、青灰裙子，双黑布鞋半隐裙下，头发梳得丝不乱，止别根银簪儿。那女孩儿八、九岁模样儿，身青布衣裙，垂着双鬟，也是干净整洁。
林老安人唤玉姐到身边坐下，指与她看：“这是袁妈妈，这是小茶儿，把小茶儿与你，要不要？”
玉姐道：“安人与的，必是好的，要的。”
林老安人道：“偏你嘴利。”秀英把她两个上下看，道：“家在守孝，你们这般穿倒也相宜。袁妈妈到厨下，小茶儿交与李妈妈领往大姐儿那里。”
便留这两个人下来，袁妈妈要十两，小茶儿只要个八两，也是要银子。薛婆子拿着银子，千恩万谢：“老身做这行二十年了，出这门打听打听，谁个不说我公道哩？必不做那等黑心事，弄些个调三窝四的卖与人。府上放心，这两个我能写包票的。等闲谁家拿人来卖？总有这样那样的事情，原在那家如何皆是先前之事，进了府上的门，便是府上的人，投了缘儿，且好过日子哩。”
秀英啐道：“你还写包票哩，你就识得个、二、三、百、千、万。”薛婆子袖了银子笑嘻嘻走了，将跨门槛儿又嘱咐袁氏母女：“好生做着，程大户家，厚道主人哩，你们包袱儿，我回去与你们送来。”
当下分派停当，袁妈妈母女两个却不得住在处，秀英又许袁妈妈安放毕行李，去玉姐处看回小茶儿。
却说玉姐因领回小茶儿，朵儿顺口便改叫小茶：“小茶姐。”她独个儿伺候玉姐，见又来个帮手，也欢喜：“我们都有间房住哩。每季还有新衣，吃得饱、穿得暖哩。”
小茶儿笑，先插烛般拜了玉姐：“往后便听姐儿使，我也会些针线、也在厨下烧过火，洒扫都做得，姐儿只管使。”
玉姐道：“往后咱们就在处啦。”又让李妈妈与她安排住处，小茶儿看时，果然是独个儿得住间，有桌有椅、有床有柜儿，也是欢喜。又见屋内陈设虽则半新不旧，却也干净整洁，也生出几分爱心来。接了薛婆子递进来的小包袱，也止有面小镜、两套衣裳并双鞋子。
展抹家什、小包袱往衣橱里，掸掸衣裳便麻利往玉姐跟前了听命。李妈妈见她这样，不由点头说与玉姐：“是做过活计的人哩。”
又问小茶儿经历。
小茶儿姓方，与袁妈妈两个也是死了家主，叫主母发卖出来的，这袁妈妈却不是家主之婢妾，与丈夫道在家中听使，不幸丈夫死了，她因整治得好汤水，便留于厨下，独立拉扯女儿长大。待家主去了，众人皆知厨下有油水，主母之陪嫁欲谋此事，力掇撺着将两个卖将出来，颇有些诬构之事。小茶儿与那人大闹场，虽挣回些颜面，又叫主母说淘气留着必致家宅不宁。袁妈妈好说歹说，把积下双银戒指、对裹银铜簪塞与薛婆子，终求薛婆子好相看，勿使骨肉分离。
朵儿听了，已握了双拳，目中颇有义愤之色。玉姐听罢，对小茶儿道：“你往日事我不曾见得，不知黑白。到得我家，好生做活计，有事休要瞒我，休生事，道过活，旁的事有我哩。你做得好，我自知原是他家人不对，我不听旁人闲言，只管看哩。”
小茶儿原担心新主人家不喜，却知这等过往打听便知，不如坦诚相告，见玉姐并不介怀，也松口气，暗道这姐儿厚道明白。为人奴仆者，最怕伺候个黑白不分的主人家。
小茶儿与袁氏母女便留在程家，秀英也冷眼看着，见袁氏也手脚干净，小茶勤快利索，与程谦道：“这回倒是买对人了。”
唯苏先生听闻了个厨娘，忽忆起事来，命人转告秀英，玉姐也须学些厨艺。原来，这德言容功之中，于女子又有要求：须知些厨艺，会整治清洁食物以待宾客。纵然家中有厨役，女子也当知些儿厨下事。袁氏因玉姐学厨，小茶儿随行，也得见见女儿。
因此事，苏先生方忆起：这是个女学生，不是男学生，她须得学些针线女红。
林老安人听了大喜：“正该如此，素姐针线极好哩，叫她教来！免得无事乱想。”原来这林老安人每以素姐重孝为由，拘她诵经又不令出门，然则总不好关她生，少又与她寻些事做，旁事恐她坏事，这个却是不妨的。且玉姐总要出嫁，也须学些儿女儿家事。
素姐也欢喜，因秀英不喜此事，素姐无用武之地。素姐又会调好胭脂膏子，编络子等，兴头儿上来，皆欲教与玉姐。玉姐见她在兴头儿上，也觉外祖母困于内室十分可怜，兼苏先生之语、林老安人之盼，也学得认真。
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如是忽忽数月，把薄衫换了夹衣又换回来，再穿上小袄儿，程老太公周年又到，秀英也除了孝。林老安人将秀英唤去，嘱咐道：“你出了孝，这几月我看你好些了，再将养将养，过两月开了春儿，与女婿好生相处，给我生个曾孙儿。”
秀英含羞应了。
然程谦又需读书，秀英也不敢很扰他，及至次年玉姐七岁生日，尚无讯息。及至秋日，林老安人又犯咳嗽，纪主簿家娥姐说与县中殷实人家为媳，秀英既须侍疾，又要与何氏搭手备备娥姐嫁妆。因有事忙，这焦虑之心方缓了缓。
作者有话要说：今天先长两岁来看看。明天小包子将露侧脸～就说嘛，有了小豆丁才能叫姐啊
☆、归宗
玉姐挺直腰，坐于案前，笔划临帖。小茶在隔出来的小书房门口儿伸头往里看了眼，提着裙子踮着脚尖儿悄悄儿地蹑进来，与玉姐又磨回墨，摸摸小桌上的茶窠子里的茶壶，复转出去。
玉姐知她进来，也不抬头，依旧临她的帖。待写好晒干墨迹，方卷起来往苏先生处交功课。苏先生教授功课，与旁人也没甚不同，也是上课的时候讲道理，下了课布下功课。不过他比寻常先生来头大些，管得严些，张口说的道理大些罢了。玉姐打小儿头个师傅就是他，也没得比、也没得挑，习惯成自然，便就是他了。
苏先生义理颇明，读书人从来就极重书法，玉姐初时描红，日须描二十张，谁个劝都无用，师道尊严，学生交与他就须信他，不信他趁早另请高明，先生与偷懒儿只能选
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