正文 第5节
快穿之小攻不是一条狗 作者:温家九公子
第5节
颜砚单手拦下他，眯眼说：“你跟李二狗是什么关系？”
看守神色嚣张：“他是老子兄弟，你小子一脚差点断了他的子|孙|根，怎么，不服？”他甩了甩手中的名册：“你还当你是权倾天下的大将军？我呸，不过是个被朝廷遗弃的罪人。”
颜砚深吸一口气，漠然的看着看守：“你想如何？”
看守用脚尖点点地上的锄头：“去北边那座矿山上再挖这么多矿回来，不然你今天就别想吃饭。”说完挑衅的望着颜砚。
颜砚半蹲下身，将地上的工具捡起。纵使满身尘土，衣衫破败，他依旧依旧形容优雅，不见半分狼狈。
之岚恶狠狠的瞪了看守一眼，说：“大哥，我陪你去。”
颜砚摇头，语气不容置疑：“你跟秀才先去吃饭。”
之岚还想说什么，被身后的胡徹拉着了：“那我们先去了，你自己小心点。”对之岚竖起了三根指头。
之岚恍然大悟，矿山食物不够，通常去晚了，就没得吃。胡徹是在提醒他，他们二人可以先去抢下三份饭，于是顿时闭口不言。
荒山
贫瘠的山峰后，是一望无际的蒙科尔草原。天清，地旷，游牧民族便依靠着这片蒙科尔草原生存。在蒙古人眼里，这片草原是长生天的馈赠。
颜砚挖了大约半个时辰后，擦了擦额间的汗，伫立远望。
那年，贺之靖少年英雄，一人千骑，第一次在蒙科尔草原上与蒙古人交手。黑甲闪动着寒光，银枪舞出冽风，端的是意气风发。
他叹了口气：对一个将领来说，最幸运的，不过是马革裹尸，最残酷的，莫过于英雄迟暮，死于无声无息的岁月长河里。
“将军看的是兵法吗？”少年天子毫无形象的趴着他的手肘，好奇的问。
“回陛下，臣看的是‘汉书’。”他将手中的书递到少年天子眼前。
“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”少年天子瞥了一眼，将其中的一段话念出声。
他含笑点头：“陛下进步很快。”
少年天子自得的笑了一下，垂下眼想了想，说：“将军是不是觉得呆在京城里很闷？”
他神色微愣，继而含笑不语。
少年天子说：“朕知道将军志在边疆，等朕亲征后，就派将军驻守边疆，开拓疆土，如何？但有一点，朕不要将军马革裹尸。”
他望着少年诚挚的眼神，轻轻点头：“好。”
只可惜，到头来，他连马革裹尸的机会都被剥夺了。
澄澈的天幕上，突然越过一只飞鸟，颜砚停下手里的动作，定了下神，扬起头朝空中的黑点望去：那是，鹰！
眼看那只鹰在半空盘旋一阵后，骤然收翼，向离这里不远的，蒙科尔草原边缘处的低空飞去。
颜砚心底升起一丝不安，他望了望天色，丢下手中的工具，大步朝飞鹰降落的地方跑去。
如果他没有看错，那只飞鹰极有可能是，被蒙古骑兵用来当‘斥候’探路的海东青。
颜砚凭借着贺之靖自身的功夫底子，和自身训练多年的攀岩技能，硬是绕过了前面看守所在的大本营，顺着石崖爬下了荒山。
正值冬季，草原上一片枯黄，齐膝的野草茫无边际。太阳越升越高，他跑了一个多时辰后，再度望见了飞鹰，但这次不是一只，而是三只。
颜砚停下脚步，几乎已经肯定了心里的猜测。但为了保险起见，他还决定再往前走一段，看看能不能遇见‘意外’。
又过了半个时辰，由于长时间的能量消耗，却没有及时补给。颜砚眼前开始一阵阵的犯晕，右腿也剧烈疼痛起来。
就在这里，他听见了马嘶声。拨开眼前的层层枯草，赤色大马正勾着头喝小水洼里的雨水，长长的马尾胡乱甩动。
颜砚右脚刚踏出去站稳，左脚却猛然朝身后回踢。
“啊！”身后响起一声惨叫。
颜砚顺势转身，看见一个满脸胡须的蒙古大汗抡着大刀朝他砍来，他抬脚侧蹬，狠狠地踹在对方的肘关节处，关节碎裂的声音听的人牙齿发酸，随后他快速近身，利用身体的冲击力，直拳打对方的鼻梁。
脚尖抄起地上的大刀，脚跟一点刀柄，大刀斜斜的插|入刚从地上爬起的另一个大汉腹部。
“咚！”“咚！”两个试图偷袭的蒙古士兵先后倒地。
颜砚弯腰喘了口气，直起腰走上前，从蒙古士兵身上摸索出一根木哨，和一个令牌。铜质的令牌背面画着一只飞翔的雄鹰，正面是蒙古文中的数字‘十三’。
他神色一凛：能用飞鹰图案的，只有蒙古皇族。看来他之前的猜错是对的了。
想到这里，颜砚收回东西，牵过马匹飞身上马，朝回赶去。
“独眼李呢？”颜砚随手抓住一个人。
“在在大堂里。”那人被他的神色吓到，哆哆嗦嗦道。
颜砚松开手，不顾众人神色各异，几步走到矿山最大的屋子前，一脚踹开大门：“要想荣华富贵，从此刻起，所有人听我调配！”
靖平七年十一月二十日，蒙古三王子白音奉蒙古可汗之命，企图绕过蓟州、宣府、大同等几个军事重镇，翻越险峻的达伽山脉，一举攻入北方的幽州城。
清晨的寒露沾在鼻尖，让人忍不住打喷嚏，却不得不生生忍住。
独眼李趴在山顶的巨石后面，问一旁神色凝重的男人：“你有几分把握蒙古兵会从这里走？”
颜砚仿佛变成了雕塑般，六七个时辰过去，连头顶的发丝都没动一下。他嘴唇微动，声音远远的飘来：“九分。”
达伽山脉高耸险峻，人烟罕至，极其难行。只有经过矿山一带的这一条山路，因地处两道山谷的狭缝间，走出峡谷，再翻过几座小山，就是通往幽州城的官道，反倒避免了翻山越岭的困难。
更何况，颜砚眯起眼，白音王子估计不会想到，大雍会这么快得到消息吧！毕竟临近蒙科尔草原边缘的地区，多年来一直遭受蒙古人的掠夺，早已成了大雍‘可有可无’的三不管地带。
至于最后的一分不经过的可能，则是蒙古可汗归天。白音掉马转身，急着回去抢汗位。
正午时分，果然有大批身穿铠甲的蒙古士兵走进峡谷。
颜砚左手拔箭，右手搭弦，弓如满月，静静地注视着那些排队前行的蒙古士兵，待一身银甲的人骑着马进入他的视线时，右手一送，箭如流星，嗖得一声划破长空。
那银甲将领应声倒地，周围的亲兵离开乱了起来。
“放！”独眼李瞅着时机，大吼。
数不清的巨石齐齐从山崖滚落，轰隆声里，蒙古军队整齐的队列立马被打乱，烈马嘶鸣，一时间四处人仰马翻。
“退！”颜砚收好弓箭，当机立断。
二三十个犯人跟在七八个看守身后，朝矿山方向跑去。
山崖下的蒙古士兵短暂的混乱后，在指挥者的指引下，排好队列，开始放箭回击。
“小心！”不知谁惊呼一声，随后两个犯人被射到在地。
颜砚大吼道：“全部趴下！”快速抽箭搭弓放箭，一气呵成，将那支射向独眼李的箭射断。反身倒转，一脚踢开又一支箭，一脚踢起一块石头，堪堪拦住射向胡徹的那支箭。
他手上动作不断，一把抓出五支箭，搭弓，五箭齐发。
独眼李死里逃生，狠狠地喘了一口大气，拔出腰间长刀，吼道：“兄弟们，谁今天让犯人死了，谁就是孬种！告诉老子，你们是不是孬种？”
“不是！”原本打算用犯人当盾牌挡箭的看守停下了动作，相互看了一眼，拔出腰间长刀，吼道。
颜砚将最后一支箭射出，回头，勾唇一笑。
独眼李挥了挥手中的长刀，朝他嘿嘿一笑：“贺将军可别忘了兄弟们用命拼来的荣华富贵！”
颜砚大笑：“当然不会。”长眉一挑，手指直指峡谷出口处：“援军，来了。”
远处，马蹄声如雷，苍茫的天幕下，写着‘雍’字的旗帜，在千军万马中，迎风而立。
☆、第四章
幽州城的援军，来了。
那天颜砚跟独眼李谈判之后，找来了之岚，让他骑着从蒙古兵那里抢来的战马，快马加鞭往幽州城报信。
幽州城守将黄怀士是贺之靖以前的旧部，在见到‘贺之靖’的亲笔书信和蒙古皇族的鹰图令牌后，一定会率军赶来援助。
看见大雍军队出现后，蒙古兵无暇顾及山上的颜砚等人了。这里山势陡峭，道路狭窄，对以骑兵为主要兵种的蒙古军十分不利。于是白音下令边打边撤退，打算将大雍军队引到旷阔的草原上，再实行反扑。
颜砚站在山崖上，俯视着山下的战局。
战鼓四起，沙尘漫天。大雍军队与蒙古兵犹如两条长龙，绞杀在一起，厮杀最激烈的前面，尸体不断的堆积。怒马长鸣，喊杀声震天，一个不断企图后退，一个杀红了眼，不断前进。
颜砚思量片刻，唤来独眼李，俯身在他耳边叮嘱了两句，拍拍他的肩膀：“你带十几个兄弟去吧，贺某在此，等你凯旋。”
独眼李摩拳擦掌，跃跃欲试：“好嘞！贺将军你就等瞧好了。”带着几个兄弟绕过山梁，借着山上巨石掩护，沿山间小路朝对方身后的蒙科尔草原奔去。
“剩下的人，跟我来！”颜砚目送着独眼李走远后，下令。
刚靠近大雍军队，颜砚几人便被雍军拦下。一群大雍士兵拿着长矛围住他们，不住大量这十几个装束，行迹诡异，突然从山腰冒出来的人。
双方正面面相觑时，一个貌似百夫长的人骑着马走过来，一挥手：“先将这几个奸细绑起来，留待战后处置。”
命令一下，雍兵小心翼翼的收拢包围圈，打算将十几人活捉。
“大哥！”少年轻快的声音与身后的马蹄声一起响起，看清眼前情形后，翻身下马，剑眉一竖，喝道：“你们要干什么？”
雍兵被之岚的一声大喝镇住，都拿眼神去看那位下令的百夫长。
百夫长虽然不认识颜砚等人，却认识之岚。那日之岚拿着信物闯进幽州军营时，正好是他当值。
百夫长说：“小兄弟你认识这些奸细？”
之岚听见百夫长叫颜砚奸细，差点被气爆，站在马头前怒视那个百夫长：“放你娘的狗|屁！这是贺之靖贺大将军！”
百夫长闻言一惊：“当真是那个贺之靖？”抬眼去打量站在人群中央的颜砚。
虽然穿着破布衣衫，发鬓凌乱，满脸风霜，但那睥睨天下，于万人中来去自如的神态，不是贺之靖又是谁？
百夫长来不及多想，立刻翻身下马，单膝跪倒：“卑职江安见过贺将军。”
随着他这一跪，周围拿着长矛的士兵也纷纷跟着下跪。当年贺之靖‘蛮夷入关谁能敌？唯我镇国大将军。”的名声，在边疆就连五岁小儿也知晓。
颜砚走上前亲自将江安扶起，简短的道：“叙旧稍后，战事为重，带我去见黄将军。”
有江安带路，颜砚一行很快找到被亲兵簇拥着黄怀士。
“将军！”黄怀士吩咐完一个亲兵下去传令后，转身正对上颜砚一行人，满脸讶然。
他策马上前，停在颜砚面前翻身下马，因为太过激动，差点被马鞍绊倒，摔下马来。
颜砚见状，忙伸手扶着他。
黄怀士一把攥紧颜砚的衣袖：“将军你怎么这样”狼狈。这个词，他却是怎么也说不出来。一个铁血沙场的汉子，眼圈蓦地就红了。
颜砚再见贺之靖的故人，心中也是感慨万千，他用力地拍了拍黄怀士的手背：“此事一言难尽，此时战事要紧。”
黄怀士回过神来，狠狠地点头：“将军说得是。既然将军来了，这场仗怎么打，末将听你的。”
与蒙古军厮杀的厉害的大雍骑兵突然后退，在蒙古军打算乘机撤退时，万千支弩箭从严密的盾牌缝隙里射出。
第一波弩箭尚未射完，第二波弩箭已到了近前。但让蒙古兵诧异的是，这些弩箭不射人，专射马！
一时间，蒙古军队战马嘶嚎，人仰马翻。到处都是被马蹄踩死的士兵，连同之前厮杀时死亡的尸体，也被马蹄踩的四分五裂。瞩目望去，狭长的谷道里，尸体成山，血流成河，残肢断体四处都是。
原本打算边打边退的蒙古兵，因着这一变故，撤退的队形被打乱，后退的动作缓慢了下来。便在这时，雍军战鼓响起，弓弩手后退，步兵补上，五对一，将失了战马的蒙古兵乱刀砍死，一个不留，并在后退时，往地上浇了点东西。
死去的人越来越多，几乎要把不算宽阔的道路堵死。尸体一层堆着一层，越叠越高。
战鼓再响，步兵后退，弓弩手补上。这次蒙古军学聪明了，同样的盾牌在前，弓弩在后。双方隔着数不清的断肢残骸，互放弓箭。
眼看着双方的弓箭逐渐变少，蒙古军后退的动作再次迅速起来。这时，蔚蓝的天幕飘过一阵浓烈的黑烟，蓝的纯净，黑的张扬，惨烈的哀嚎霎时从蒙古军后方传来。
蒙科尔草原，着火了！
后方着火消息传来，居中指挥的白音差点被气个仰倒，不能后退了，蒙古士兵只能硬着头皮往前攻，企图凭借强悍的战斗力，打破雍军的队形。
雍军又一次战鼓长鸣，所有的雍军犹如潮水般，在短短的时间里，退出峡谷。
峡谷口
颜砚骑在马背上，接过黄怀士递来的特制弓弩，一手拔起插在地上的长枪。之岚举起火把，将上面浇了烈酒的棉布点着。
颜砚深吸一口气，手臂上肌肉隔着薄薄的衣物微微隆起，额角青筋直冒，以长枪做箭，弓拉如满月，大喝一声，瑟瑟声里，长枪带着烈火，嗖的一声插|入堆叠起的尸体上。
火苗接触到身体身上的衣料，再加上之前步兵洒下的烈酒，凌厉的谷风一起，火势顿起。犹如一道火幕，将峡谷彻底封死。
靖平七年十一月二十六日，蒙古与大雍于风伽谷交战，企图攻入幽州城，大雍以火术攻之，蒙古败退。史称‘风伽火战’。
战事告捷，颜砚等人随同黄怀士一同领军赶回幽州城。
黄怀士与颜砚并排，随后是黄怀士的副将、独眼李、之岚等人，再之后是黄怀士的亲兵，江安便在其中。
黄怀士憋了一肚子的话终于可以问出口了：“将军，那日那小子来找末将，末将看见你的亲兵书信，差点以为是自己眼花。”
打赢了胜仗，颜砚心情不错，打趣道：“幸好你没眼花，不然今日我生死两说。”
黄怀士张了张嘴，欲言又止，临了，摸摸后脑勺说：“末将是个粗人，就不跟将军绕圈子了，当日一事，究竟是怎么一回事？若是可以，将军就让末将弄个明白，省得日夜记挂着，忒难受！”
这个问题，黄怀士憋在心里憋了一年多了，特别是今日又看见‘贺之靖’流放后的狼狈样子，更如同火上浇油，再不问，他觉得自己就要憋死了。
靖平六年时，黄怀士乍一听闻贺之靖下诏狱之事，差点抡起大刀跑回京城，还是他的副将好说歹说，才将人给劝了下来。
再后来，贺之靖以‘欺君罔上，不尊君父’的罪名被流放千里，黄怀士就再也忍不住，私自跑回京师，却在京师郊野里，被大理寺少卿符锦拦下。
当时符锦只说了一句话：“你若因贺之靖之故擅离职守，被问罪处斩，他当如何？”
大雍有令，驻守边疆的将领，无皇命而私离者，斩立决。
黄怀士满腔的愤怒犹如气泡般，被符锦一针戳破，失魂落魄的返回幽州。
颜砚默然的望着远处的残阳，半响，才对黄怀士说：“政治斗争罢了，赵廉和平南侯想要上位，就必须得有人给他们腾位置。”
黄怀士等了半天，就等到颜砚这么一句话，瞪圆了一双虎眼：“就这？”
颜砚失笑：“不然你以为呢？”
黄怀士说：“末将当初还以为是那皇帝小儿哎呦，宋阳！你踹我作甚？”
副将宋阳对黄怀士的怒目视而不见，向颜砚抱拳道：“将军一时失言，还请贺将军莫怪。”
颜砚了然的点点头，回头扫视了身后独眼李等人一圈，被他目光扫视到的人，皆被他眼里的寒意惊到，齐齐低头不语。
宋阳感激的笑了下，黄怀士这时也反应过来，乱议当今圣上，要是被有心人告到京师后背顿时出了一身冷汗。
此时幽州城已近在眼前，雄浑大气的古城墙在夕阳掩映下，犹如一位孤独的战士，固执的守卫着自己的城邦。
颜砚貌似随意的笑着说：“怀士，过不了几日，今日的战事就传回京师了。朝廷的赏赐下来，你可得请跟着我的这几十个兄弟喝酒呀。”
黄怀士知道颜砚是在刻意转换话题，外加提醒他恩威并施，呵呵一笑：“就是没有赏赐，这酒，末将也非请不可！”
颜砚的话果然没错，腊月七日，朝廷的封赏便下来了，跟着一起来宣旨的，却是贺之靖的老熟人。
颜砚一身布衣，跟着黄怀士、宋阳等人站在军营门口，迎接朝廷来的使者。
宽大的官道，飞鱼服的佩刀侍卫打前锋，双马并骑的黑柚木马车随后，尘土散去，马车停在众人面前。
先出来的，是个身穿青灰色内监服，中等身材的老人。准确的说，是熙明帝朱铭玟的亲信太监——魏公公。
魏公公下了马车后，一眼便看见人群里鹤立鸡群的‘贺之靖’他在心里叹了口气，掩下眼底复杂的神色，朝颜砚微微屈身，圆圆的脸上挂着一如既往的笑容：“大将军，近日可好？”
颜砚的视线越过他，直直的望向从马车内伸出的，那只修长的手。心脏犹如被谁捏住了般，窒息不堪。
☆、第五章
车帘被揭起，一人锦衣狐裘，面如冠玉，含笑道：“贺将军，别来无恙。”是当今圣上的叔叔，安王朱钰。
颜砚莫名松了口气，放下心来。他十分清楚，这些都是贺之靖身体残留的意识。他看见魏公的同时，会下意识的想起朱铭玟。
凡是刚才他理智大于情感，便不会认为马车里的是朱铭玟。身为一个帝王，是不能也不被允许擅自外出。更别说是边疆这种不安全的地方了。
“安王殿下。”几人抱拳行礼。
安王朱钰是先帝最小的弟|弟，只比当今圣上大八岁，与贺之靖同年。先帝继位后封朱钰为安侯，意为让朱钰安分守己的当个皇室侯爷。
所幸朱钰‘不负众望’，生来便体弱多病，又一心向佛，一年里有一大半的时间泡在药罐子里，另一半的时间则呆在寺庙里。
朱铭玟继位后，卢太后觉得朱钰好歹是先皇的亲弟弟，侯爵未免太低了，于是朱铭玟遵从太后懿旨，下旨改封朱钰为安王。
贺之靖与这位王爷其实也不过是点头之交，但安王与符锦颇为交好，符锦又与贺之靖关系匪浅，一来二去，两人也算是有了点交情。
众人把安王和魏公公迎进军营主帐，魏公公从身边的侍卫手中接过装有圣旨的锦盒，当众宣读了朱铭玟的旨意。
“赐幽州上下军饷十万白银，总兵纹银千两，蟒袍一件，副总兵纹银八百，各千户百户，逐次递减钦此！”
魏公公将地下众人的神色收入眼底，双手举着圣旨道：“幽州总兵黄怀士还不上前接旨？”
黄怀士诧异道：“这就念完了？怎么没提到贺将军他们？”
魏公公眉毛一竖：“你想抗旨不成？”
宋阳见状怕黄怀士再说出什么奇怪的话，忙推了他一把，黄怀士回过神来，忙道：“末将不敢。”上前接过圣旨，问魏公公：“公公，这圣旨是不是？是不是？”
魏公公道：“黄总兵有何异议，待咱家宣完圣上的旨意再说。”他拂开黄怀士，吩咐侍卫去帐外宣颜砚进来。
颜砚等人没有官职在身，不能进帐听旨，只能待在外面。
颜砚揭开帘子，大步走了进来。
“圣上有令，此为口谕，贺之靖站着接旨。”魏公公此话一说，在场众人顿时神色各异，一旁陪同魏公公来宣旨犒赏的安王深深地看了颜砚一眼。
颜砚直起身体，他本来还打算找个什么借口躲掉跪礼，这样一来倒让他省事不小。
魏公公肃穆了神色，道：“卿之功劳，朕已尽数知晓，待卿归京之日，朕当亲自封赏。”
朱铭玟这是在拿独眼李等人的功劳，和胡徹等人的自由，逼他进京了。
颜砚抬头，正对上魏公公笑眯眯的神色，他思量片刻，按照贺之靖的说话习惯，慢慢道：“罪臣，领旨。”
傍晚，颜砚一身单衣，围着军营跑圈锻炼。三三两两的士兵围拢在一起，就着篝火谈天。远处笛声幽幽，一曲哀婉的‘折杨柳’勾起士兵对远方的回忆。
颜砚经过特使帐前时，慢下来脚步，望了一眼脖子缩在狐毛领子里，正拿着一根玉笛吹奏的朱钰。
“贺将军。”朱钰吹完最后一段曲调，对颜砚微微点头，“能否请将军带本王参观一下军营？”
颜砚说：“当不起王爷的一个请字，”他将手肘上卷起的衣袖慢慢放下，遮住手臂上深深浅浅的伤痕，“王爷这边请。”
天幕渐黑，不少士兵在篝火上架起铁锅，橘黄的火光，淡淡的饭香，给这片萧瑟的土地增添了些温暖。
边塞的气候严寒远比京师要冷的多，朱钰体弱，不过在寒风里多走了一会儿，便冻的脸色发白。
颜砚见状停下脚步，道：“军营里大致就这些地方了，天寒，王爷还是早些安歇。”
朱钰朝掌心哈了口气，说：“本王听说，军营后面有一处高地”
颜砚淡淡地看了他一眼，点头：“容贺某先回去披件衣服。”
朱钰这才注意到，从刚才到现在，颜砚身上只穿着单衣，歉意道：“是本王疏忽了。”
颜砚返回营帐取了外套，又给朱钰拿了件黄怀士前几日派人送给他的斗篷：“做工鄙陋，见谅。”
斗篷是灰黑色的，看得出是新做的，布料做工跟御制的东西何止天壤之别，朱钰将斗篷披在身上，若有若无的叹了一句：“本王总算是知道了。”
知道了什么？朱钰没有说完，颜砚也无意探究。
高地
寒风从四面八方灌来，颜砚站在山坡上，眺望下面军营里的火光，些许亮光照在他的眉宇间，给他眉眼添上了几缕难得温润之色。
此情此景，朱钰一下子就想到了当初京师的传闻：贺之靖有门将之风，君子之姿，琢玉之色。
颜砚收回视线，转身道：“这里只有你我二人，安王有话不妨直说。”
朱钰拢紧披风，抬手指着前方的军营道：“贺将军一生所愿为何？”
颜砚说：“王爷以为呢？”
朱钰道：“驰骋沙场，戎马倥偬，大丈夫成就一番功业，于青史上留不灭之功。”
颜砚点头：“王爷说的，是所有军人的愿望。”
朱钰说：“对将军来说，青史留名，至今也不过只差最后一步罢了。”
颜砚默然，说是只差最后一步，其实也何尝不是天堑之别？贺之靖称得上少年成名，他与蒙古交手的次数不下数十次，但几乎次次都是被动防御，虽然打过两次胜仗，却都算不上真正大规模的胜利，只因时机未到。
原本按照贺之靖在军事上的天赋，等时机来临，他绝对有实力给大雍带了一场空前的胜利，让自己青史留名，可惜
朱钰话题一转：“今上少年登基，朝政上多亏前内阁首辅卢章，后宫有太后打理，军事上则是多亏了将军。”
“若是能一直这样下去，太平盛世指日可待，可谓是天下之福，我朱家之福。只可惜今上终究是气量不够，德行有亏。”
靖平二年七月，前内阁首辅，卢太后的父亲卢章因病致仕，九月，御史上奏卢家贵为皇亲国戚，却纵容下人仗势欺人，强占良田。帝下令斥责卢章，卢章自愿上缴白银一万，充入国库。
十月，卢章之子纵马行街，踩死行人，帝大怒，判斩立决。
十一月，卢章病逝，卢家下人密报卢章身前贪污枉法，意图谋反的罪证，铁证如山，帝下令，鞭尸。卢家八岁以上的男子判斩首示众，除卢太后外，女子充为军妓。
十二月，贺之靖归朝，此年一月，上奏‘乞骸骨’，辞归故里。帝大怒，不准。
靖平四年，慈宁宫大火，先帝皇三子忠王朱铭玢，连同卢太后被烧死宫中。后有人揭发，忠王当日意欲威胁太后，对今上不利。太后不从，打翻宫灯，与忠王同归于尽。
帝哀痛不绝，绰朝三日，后追封卢太后为贞廉皇太后。
同年五月，贺之靖以伤势反复为由，半年不曾入宫。
靖平五年二月，四川发生民乱，贺之靖请命入蜀平乱，帝不允，另派左军都统权德率五千精兵平乱。五月，民乱平息。帝给权德下密旨：屠城。
八月，蜀川爆发瘟疫，贺之靖请命，与时任户部右侍郎的符锦入蜀。十月，瘟疫平息，贺之靖归京。十一月，再度上奏辞官，于乾清宫外跪了三天三夜，帝准。十二月，贺之靖带领贺家老小回湖广。
朱钰的话，让颜砚回忆起了被贺之靖压在脑海深处的记忆，他微微皱眉，将随着回忆翻涌起复杂情绪压下，挑眉道：“今上德行有亏，那安王呢？”
朱钰被颜砚一瞬间锐利清明的神色惊到，直觉对方已经看出了自己的用途，掩饰般的笑了下，道出今晚的来意：“素闻‘廉王’有贤明，且性情敦厚仁和。”他走近两步，靠在颜砚的耳边低声说了一句话。
颜砚眼底涌起惊涛骇浪，扭头沉声问朱钰：“此话当真？”
朱钰慎重点头：“钰绝无虚言。”
颜砚慢慢闭上双眼，像是在做什么十分痛苦的决定般，双手握拳，手背青筋直起，良久，睁眼道：“荣贺某回去想一想。”
朱钰松了口气，就算手中有那样东西，他一开始也没打算让‘贺之靖’应下此事，既然对方说回去考虑，看来这事，十有是成了。
半夜，颜砚躺在木板床上，月光从帐篷里的缝隙里射来进来，洒在地上，疑似霜雪。
颜砚双手枕在脑后，仔细思索着安王的意思：廉王朱铭瑛是先皇的第二子，从贺之靖的记忆来看，这个人在靖平六年之前，才能并不突出，至少没有当时的忠王出众。
就是不知道，是安王想借廉王上位，还是廉王将安王当成卒子了。颜砚侧过头，看了一眼对面床铺早已熟睡的之岚，笑了下，闭上眼。
一个计划的雏形，在他脑海里逐步成型，只是这个计划要成功。还得去找一个人才行。
三日后，颜砚一伙人，连同安王、魏公公启程赶往京师。日夜兼程，在十日后抵达。
这一路上，安王与颜砚除了在离开前一日，私下里见过一面外，就没有再接触过了。魏公公是朱铭玟的亲信，两人不想节外生枝。
颜砚从侍卫的闲谈中了解到，京师这两年变化很大，从贺之靖被贬开始，大大小小有数百位官员被撤职，赵廉作为新的内阁首辅外加吏部尚书，肆无忌惮的提拔门生。
朱铭玟性情阴晴不定，因为一点小事被杖责的宫婢多不胜数。那些侍卫私下里笑得猥琐，说今上‘不爱娇娥爱须眉’，现任的御林军统领，常常被他留宿‘乾清宫’。这么长时间以来，朱铭玟去后宫的次数，一只手就能数的过来。
颜砚听见这话时，正和魏公公等人坐在驿站里吃饭。他瞅着魏公公借着吃饭的动作，偷瞄他神色的目光，心里一阵好笑：难道怕他会吃醋不成？莫说他不是真正的‘贺之靖’，就算贺之靖还活着，恐怕也不会有丝毫神色变化。
他心里一阵喟叹：只是如果贺之靖知道他一心效忠的君王，变成了如今这副德行，不知道该如何伤心。
☆、第六章
马车一路从外城驶进皇城，停在宫门口。雪花从半空瑟瑟飘落而下，落在琉璃宫瓦上，青石板铺成的街道，已积了半寸多厚。一场大雪一场寒，肃穆庄严的朱色宫墙，因着这场突如其来的大雪，多了几缕清幽之色。
侍卫掀开帘子，魏公公从里面下来，立刻有早早候在宫门口的小太监撑着伞碎步跑过来。他转身朝里面的安王行了个礼：“那老奴先行一步了。”
安王从马车里探出半个身子，他眉宇间虽然布满了舟车劳顿所带来的风霜之色，神色却是极好，笑着点头说：“公公慢走，替本王向皇上问声安。”
魏公公欠了欠身，轻轻挥了下手，七八个侍卫护着马车，在漫漫大雪里，朝安王府的方向缓缓驶去。
颜砚翻身下马，从小太监手里接过竹伞，擎伞站在雪地里。他还是一身简单的布衣，长发束起，站在这代表着至高无上权力的皇城前，却没有半分突兀。这样的一个人，天生便注定不凡。
魏公公深深地望了他一眼：“劳烦贺将军跟老奴进宫面圣。”
太和殿前有一片极大的空地，是文武百官上朝时等候召见的地方。此时早朝已过，空地里空无一人，在这样的一片雪色里，便显得尤为空旷寂寥。
积雪在脚下咯吱作响，身前的白茫茫的一片，身后留下的，是一串长长的脚印。颜砚擎着一把二十四伞骨的紫竹伞，缓缓地跟在魏公公身后。路至中途，步伐渐慢。
只见漫天雪色里，一人身披黑色大裘，沿着漫长的石阶，一步一步的走下来，最后停在了最后一阶玉阶前。
狂风骤起，刮起地上的落雪，模糊了彼此的视线。天地间，变得朦朦胧胧一片。
魏公公等人不知道什么时候已经落在了颜砚后面，颜砚握紧手中的竹伞，深吸口气，不让贺之靖身体里残留的情绪影响自己，缓步朝石阶前的青年走去。
他的脚步很慢，很稳。一如很多年前，入宫觐见的将军，在经过那个少年皇子身边时，毫无征兆的慢下脚步。
靖平二十一年，贺之靖奉旨入宫觐见孝英宗。那日也是雪天，经过太极殿前的空地时，不经意间注意到了那个直愣愣地跪在雪地里，脸色发青的少年。
漫不经心的询问，内侍悄声告诉他，那是皇长子，朱铭玟。
孝英宗是个中庸的帝王，既不努力进取，也不过分昏庸。他称不上一个好皇帝，更称不上是个好父亲、好丈夫，却是个好情人。终其一生，孝英宗爱过，也只爱过一个女人，贵妃洛氏。为了这个女人，他让后宫虚设了二十多年，很多宫妃直到死，也盼不来君王的再度垂怜。
朱铭玟的母妃，便是那些妃嫔中的一个。
从太极殿再出来时，朱铭玟已神志不清，却还固执的跪在宫殿前，挺直的脊背犹如雪中青竹。
望着少年倔强的眼神，贺之靖的脚步，不知不觉就慢了下来。一刹那的时间，他做出了一个决定，一个让他在之后的很多年里，不断忆起，不断痛苦的决定。
他微微弯下腰，在少年逐渐涣散的眼神里，不顾少年微弱的抵抗，将对方从雪地里抱了起来。
朱铭玟没打伞，飘飘扬扬的雪花落满了他的发丝、肩头。他嘴角紧抿，直直的看着向他走来的颜砚，姿态固执的一如当年的那个少年皇子。
颜砚将伞往前倾斜了下，不算大的竹伞，堪堪遮住了两个人的头顶。
朱铭玟没有说话，只是看着他的动作，漆黑的眸子里倒映出对方的影子。
颜砚试探性的咳嗽了一声。
朱铭玟恍然惊醒，下意识就伸出双手，像是想要拥抱他。
颜砚敏捷的后退了一步，躲开了对方的动作。
“你”朱铭玟双手慢慢放下，声音干涩，“你怎么穿成这样？”
颜砚心道：还不是拜你所赐吗？口中却说：“罪臣身负皇恩，当以此请罪。”
朱铭玟握紧了双拳：“之靖，你心里头怨朕，是不是？”
颜砚隐晦地翻了个白眼：废话。退后一步，微微低头：“罪臣不敢。”
朱铭玟像是被他这句话激怒了，猛地提高了声音：“不敢，不敢，你就只会说臣不敢！”
颜砚简直无语了，心道：你还真当我是以前那个只会一味隐忍的‘贺之靖’？他抬起头，淡淡地瞥了小皇帝一眼：“那陛下觉得，臣应该说什么？”
朱铭玟张了张嘴，没说话。
颜砚说：“你贬了贺之靖的官，抄了贺之靖的家，断了贺之靖的仕途，埋了贺之靖的理想，折了贺之靖的翅膀。还想让贺之靖如何？当初贺之靖的一句‘谢主隆恩’，还不够吗？”
朱铭玟眼底满是痛苦，颤着唇道：“朕朕朕只是想”
“想让贺之靖喜欢你，对吗？”颜砚接口。
朱铭玟脸上闪过一丝屈辱，涨红了脸道：“朕只是想让你留下来！朕是全天下的主人，是你的君王，你贺之靖凭什么一而再再而三拒绝朕？朕哪里对不起你了，你要这样对待朕？”
颜砚简直想笑，小皇帝这是什么理论？事实上，他也笑出声了，看着小皇帝冷下去的神色，他慢慢道：“敢问陛下，贺之靖有哪里，对不起黎民百姓，对不起你朱家，对不起陛下你？陛下知不知道，贺之靖身上有多少条伤疤？陛下又知不知道，贺之靖曾多少次死里逃生？”
“昌乐二十年，贺之靖第一次领兵出征，对阵时，右腿被蒙古军砍了一刀，鲜血染透了铠甲，养了六个月，才能勉强行走。至此，每逢阴雨天，贺之靖右腿的伤口犹如刀刮！”
“靖平二年，贺之靖再度出征，追击败军时，腹部被杀红了眼的蒙古第一勇士砍了一刀。当时那刀要是再深半寸，贺之靖便横尸当场！”
“贺之靖可有哪一点，对不起陛下你？你口口声声说喜欢，为了你的一句喜欢，贺之靖年过三十，却不娶妻，在朝廷上被人耻笑，也默不作声。为了你的一句喜欢，贺之靖日日承受内心的煎熬，唯恐君臣二人变得‘君不君，臣不臣，父不父，子不子’。你的喜欢，就是这样的不成？这样的喜欢，贺之靖，要不起！也不敢要！”
颜砚说完，将手中的竹伞丢掉，大步往宫门外走去。雪光里，他的身影坚定又决绝。
朱铭玟脸上青白交加，心里又是痛又是恨，朝着颜砚的背影怒吼道：“你不要，朕偏要给你！朕是天子，这天下都是朕的，你贺之靖凭什么不要！”
“魏光！”
“老奴在。”
“拟旨！”
“是。”
“罪臣贺之靖，于靖平七年风伽山谷，戴罪立功，大败前来偷袭的蒙古军，特免其罪行，并敕封其一等侯。”
“陛下！”
“封号，留！朕倒要看看，朕究竟能不能留住你贺之靖！”
颜砚刚刚对着‘害死’贺之靖的元凶一阵发泄，心里顿生轻快了不少。他顺着长长的宫墙，一边走，一边思索小皇帝的旨意。
留侯留候，小皇帝一心要留下的人，早在一个多月前的清晨，悄无声息的走了。他的留侯，只能是空留一场。
雪花渐渐小了起来，快走到宫门口时，颜砚远远望见内侍领着一个身穿一品大臣官服人朝这边走。
擦身而过时，双方不约而同的停下了脚步。
颜砚微微点头，招呼道：“赵大人。”
赵廉上下打量了颜砚一眼，抚了抚官服上并不存在的雪花，故作诧异的问身旁的内侍：“这是何人？皇宫重地怎么能让一个闲杂人等随便进入？禁卫军首领也太疏忽了！”
内侍勾着头说：“禀大人的话，这位是前镇国辅政大将军，贺之靖贺大人？”
赵廉满脸不可置信：“原来是‘前’兵部尚书，贺将军呀！”他刻意咬重了‘前’字的读音。
颜砚不动神色，看着赵廉：“正是鄙人，赵大人有何指教？”
赵廉抬手指着自己身上的官服，语气傲慢，一字一字道：“本官乃朝廷一品大员，你一个罪臣，胆敢见本官不行礼？”
颜砚神色微冷，说：“赵大人的意思，是让贺某给你下跪磕头？”
赵廉想起之前的积怨，再想到眼前的人马上就要给自己下跪了，心里不由得涌起阵阵快意，得寸进尺道：“本官不仅要你下跪，还要你三跪九叩！”
颜砚的脸色瞬间凝结成冰：“只怕你赵廉当不起！”
赵廉被他一瞬间的气势吓得身体一颤，梗着脖子，嚣张道：“你一个罪臣，本官有什么当不起的？莫非贺之靖你读得那么多年圣贤书，都拿起喂狗了不成？连礼仪尊卑都不分！”
双方正剑拔弩张时，‘哒哒哒’的脚步声从身后传来，一个小内侍拿着把竹伞，跑了过来，行过礼后，对颜砚道：“魏公公特意让奴才给侯爷送把伞。”
颜砚接过伞：“替我谢谢魏公公。”
小内侍忙道：“侯爷客气了。”
看着他二人互动，赵廉犹在状况之外，拉住小内侍问：“封的一等侯？”
小内侍一看是内阁首辅，不敢得罪赵廉，当下忙勾下头，一五一十的道：“回赵大人的话，圣上刚下旨，敕封贺将军为一等侯，封号留。”
颜砚心道：他倒是忘了这茬。扭过头，漫不经心道：“赵大人，可还要本侯给你下跪磕头？”
赵廉咬牙，真是没想到小皇帝竟然会封贺之靖为一等侯，明明之前说好了，封个有名无实的三等伯爵，将人留住也就罢了。谁知道一眨眼的功法，说好的爵位一升六级，直接给他来了这么一出。
在大雍，一等伯爵相当于一品内阁大臣。而一等侯爵，则仅次于王爵，是超品的阶位。虽然没有实权，地位却高于内阁首辅。这下子，真是搬起石头打自己的脚！
颜砚负手而立，挑眉望向脸色变换不断的赵廉，‘好意’提醒道：“赵大人，怎么不说话？”
赵廉忍气吞声道：“下官不敢。”
“不敢？”颜砚戏谑道，“是不敢回本侯的话不成？”
赵廉一口老血差点喷出，深呼吸：“下官之前言语多有冒犯，还望王爷见谅。”
颜砚道：“好说好说，赵大人刚才说得不错，礼仪尊卑不能废。”微微偏过头，问一旁装木桩的两个内侍：“两位公公不如给赵大人提个醒，遇见本侯时，该如何行礼。免得赵大人日后被人指责，读了那么多年的圣贤书拿去喂狗了。”
两个内侍双股打颤，‘咚’一声跪倒在地上，颤声道：“侯爷恕罪，奴才不知。”
赵廉脸色稍霁：“本官还有要事面见圣上，先告辞了。”
颜砚冷冷地瞥了他一眼，低下头轻声问两个内侍：“你们当真不知道？”
两个内侍身体一僵，半响，刚才给颜砚送伞的那个内侍勾着头小声说：“侯爷身为一等侯，贵为皇亲，又有圣上亲赐的封号，位比郡王，寻常场合，赵大人只需行躬身礼，重大场合，需”他说到这儿，咽了口口水，声音越发小了，“需行跪礼。”
第5节
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第5节
颜砚单手拦下他，眯眼说：“你跟李二狗是什么关系？”
看守神色嚣张：“他是老子兄弟，你小子一脚差点断了他的子|孙|根，怎么，不服？”他甩了甩手中的名册：“你还当你是权倾天下的大将军？我呸，不过是个被朝廷遗弃的罪人。”
颜砚深吸一口气，漠然的看着看守：“你想如何？”
看守用脚尖点点地上的锄头：“去北边那座矿山上再挖这么多矿回来，不然你今天就别想吃饭。”说完挑衅的望着颜砚。
颜砚半蹲下身，将地上的工具捡起。纵使满身尘土，衣衫破败，他依旧依旧形容优雅，不见半分狼狈。
之岚恶狠狠的瞪了看守一眼，说：“大哥，我陪你去。”
颜砚摇头，语气不容置疑：“你跟秀才先去吃饭。”
之岚还想说什么，被身后的胡徹拉着了：“那我们先去了，你自己小心点。”对之岚竖起了三根指头。
之岚恍然大悟，矿山食物不够，通常去晚了，就没得吃。胡徹是在提醒他，他们二人可以先去抢下三份饭，于是顿时闭口不言。
荒山
贫瘠的山峰后，是一望无际的蒙科尔草原。天清，地旷，游牧民族便依靠着这片蒙科尔草原生存。在蒙古人眼里，这片草原是长生天的馈赠。
颜砚挖了大约半个时辰后，擦了擦额间的汗，伫立远望。
那年，贺之靖少年英雄，一人千骑，第一次在蒙科尔草原上与蒙古人交手。黑甲闪动着寒光，银枪舞出冽风，端的是意气风发。
他叹了口气：对一个将领来说，最幸运的，不过是马革裹尸，最残酷的，莫过于英雄迟暮，死于无声无息的岁月长河里。
“将军看的是兵法吗？”少年天子毫无形象的趴着他的手肘，好奇的问。
“回陛下，臣看的是‘汉书’。”他将手中的书递到少年天子眼前。
“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”少年天子瞥了一眼，将其中的一段话念出声。
他含笑点头：“陛下进步很快。”
少年天子自得的笑了一下，垂下眼想了想，说：“将军是不是觉得呆在京城里很闷？”
他神色微愣，继而含笑不语。
少年天子说：“朕知道将军志在边疆，等朕亲征后，就派将军驻守边疆，开拓疆土，如何？但有一点，朕不要将军马革裹尸。”
他望着少年诚挚的眼神，轻轻点头：“好。”
只可惜，到头来，他连马革裹尸的机会都被剥夺了。
澄澈的天幕上，突然越过一只飞鸟，颜砚停下手里的动作，定了下神，扬起头朝空中的黑点望去：那是，鹰！
眼看那只鹰在半空盘旋一阵后，骤然收翼，向离这里不远的，蒙科尔草原边缘处的低空飞去。
颜砚心底升起一丝不安，他望了望天色，丢下手中的工具，大步朝飞鹰降落的地方跑去。
如果他没有看错，那只飞鹰极有可能是，被蒙古骑兵用来当‘斥候’探路的海东青。
颜砚凭借着贺之靖自身的功夫底子，和自身训练多年的攀岩技能，硬是绕过了前面看守所在的大本营，顺着石崖爬下了荒山。
正值冬季，草原上一片枯黄，齐膝的野草茫无边际。太阳越升越高，他跑了一个多时辰后，再度望见了飞鹰，但这次不是一只，而是三只。
颜砚停下脚步，几乎已经肯定了心里的猜测。但为了保险起见，他还决定再往前走一段，看看能不能遇见‘意外’。
又过了半个时辰，由于长时间的能量消耗，却没有及时补给。颜砚眼前开始一阵阵的犯晕，右腿也剧烈疼痛起来。
就在这里，他听见了马嘶声。拨开眼前的层层枯草，赤色大马正勾着头喝小水洼里的雨水，长长的马尾胡乱甩动。
颜砚右脚刚踏出去站稳，左脚却猛然朝身后回踢。
“啊！”身后响起一声惨叫。
颜砚顺势转身，看见一个满脸胡须的蒙古大汗抡着大刀朝他砍来，他抬脚侧蹬，狠狠地踹在对方的肘关节处，关节碎裂的声音听的人牙齿发酸，随后他快速近身，利用身体的冲击力，直拳打对方的鼻梁。
脚尖抄起地上的大刀，脚跟一点刀柄，大刀斜斜的插|入刚从地上爬起的另一个大汉腹部。
“咚！”“咚！”两个试图偷袭的蒙古士兵先后倒地。
颜砚弯腰喘了口气，直起腰走上前，从蒙古士兵身上摸索出一根木哨，和一个令牌。铜质的令牌背面画着一只飞翔的雄鹰，正面是蒙古文中的数字‘十三’。
他神色一凛：能用飞鹰图案的，只有蒙古皇族。看来他之前的猜错是对的了。
想到这里，颜砚收回东西，牵过马匹飞身上马，朝回赶去。
“独眼李呢？”颜砚随手抓住一个人。
“在在大堂里。”那人被他的神色吓到，哆哆嗦嗦道。
颜砚松开手，不顾众人神色各异，几步走到矿山最大的屋子前，一脚踹开大门：“要想荣华富贵，从此刻起，所有人听我调配！”
靖平七年十一月二十日，蒙古三王子白音奉蒙古可汗之命，企图绕过蓟州、宣府、大同等几个军事重镇，翻越险峻的达伽山脉，一举攻入北方的幽州城。
清晨的寒露沾在鼻尖，让人忍不住打喷嚏，却不得不生生忍住。
独眼李趴在山顶的巨石后面，问一旁神色凝重的男人：“你有几分把握蒙古兵会从这里走？”
颜砚仿佛变成了雕塑般，六七个时辰过去，连头顶的发丝都没动一下。他嘴唇微动，声音远远的飘来：“九分。”
达伽山脉高耸险峻，人烟罕至，极其难行。只有经过矿山一带的这一条山路，因地处两道山谷的狭缝间，走出峡谷，再翻过几座小山，就是通往幽州城的官道，反倒避免了翻山越岭的困难。
更何况，颜砚眯起眼，白音王子估计不会想到，大雍会这么快得到消息吧！毕竟临近蒙科尔草原边缘的地区，多年来一直遭受蒙古人的掠夺，早已成了大雍‘可有可无’的三不管地带。
至于最后的一分不经过的可能，则是蒙古可汗归天。白音掉马转身，急着回去抢汗位。
正午时分，果然有大批身穿铠甲的蒙古士兵走进峡谷。
颜砚左手拔箭，右手搭弦，弓如满月，静静地注视着那些排队前行的蒙古士兵，待一身银甲的人骑着马进入他的视线时，右手一送，箭如流星，嗖得一声划破长空。
那银甲将领应声倒地，周围的亲兵离开乱了起来。
“放！”独眼李瞅着时机，大吼。
数不清的巨石齐齐从山崖滚落，轰隆声里，蒙古军队整齐的队列立马被打乱，烈马嘶鸣，一时间四处人仰马翻。
“退！”颜砚收好弓箭，当机立断。
二三十个犯人跟在七八个看守身后，朝矿山方向跑去。
山崖下的蒙古士兵短暂的混乱后，在指挥者的指引下，排好队列，开始放箭回击。
“小心！”不知谁惊呼一声，随后两个犯人被射到在地。
颜砚大吼道：“全部趴下！”快速抽箭搭弓放箭，一气呵成，将那支射向独眼李的箭射断。反身倒转，一脚踢开又一支箭，一脚踢起一块石头，堪堪拦住射向胡徹的那支箭。
他手上动作不断，一把抓出五支箭，搭弓，五箭齐发。
独眼李死里逃生，狠狠地喘了一口大气，拔出腰间长刀，吼道：“兄弟们，谁今天让犯人死了，谁就是孬种！告诉老子，你们是不是孬种？”
“不是！”原本打算用犯人当盾牌挡箭的看守停下了动作，相互看了一眼，拔出腰间长刀，吼道。
颜砚将最后一支箭射出，回头，勾唇一笑。
独眼李挥了挥手中的长刀，朝他嘿嘿一笑：“贺将军可别忘了兄弟们用命拼来的荣华富贵！”
颜砚大笑：“当然不会。”长眉一挑，手指直指峡谷出口处：“援军，来了。”
远处，马蹄声如雷，苍茫的天幕下，写着‘雍’字的旗帜，在千军万马中，迎风而立。
☆、第四章
幽州城的援军，来了。
那天颜砚跟独眼李谈判之后，找来了之岚，让他骑着从蒙古兵那里抢来的战马，快马加鞭往幽州城报信。
幽州城守将黄怀士是贺之靖以前的旧部，在见到‘贺之靖’的亲笔书信和蒙古皇族的鹰图令牌后，一定会率军赶来援助。
看见大雍军队出现后，蒙古兵无暇顾及山上的颜砚等人了。这里山势陡峭，道路狭窄，对以骑兵为主要兵种的蒙古军十分不利。于是白音下令边打边撤退，打算将大雍军队引到旷阔的草原上，再实行反扑。
颜砚站在山崖上，俯视着山下的战局。
战鼓四起，沙尘漫天。大雍军队与蒙古兵犹如两条长龙，绞杀在一起，厮杀最激烈的前面，尸体不断的堆积。怒马长鸣，喊杀声震天，一个不断企图后退，一个杀红了眼，不断前进。
颜砚思量片刻，唤来独眼李，俯身在他耳边叮嘱了两句，拍拍他的肩膀：“你带十几个兄弟去吧，贺某在此，等你凯旋。”
独眼李摩拳擦掌，跃跃欲试：“好嘞！贺将军你就等瞧好了。”带着几个兄弟绕过山梁，借着山上巨石掩护，沿山间小路朝对方身后的蒙科尔草原奔去。
“剩下的人，跟我来！”颜砚目送着独眼李走远后，下令。
刚靠近大雍军队，颜砚几人便被雍军拦下。一群大雍士兵拿着长矛围住他们，不住大量这十几个装束，行迹诡异，突然从山腰冒出来的人。
双方正面面相觑时，一个貌似百夫长的人骑着马走过来，一挥手：“先将这几个奸细绑起来，留待战后处置。”
命令一下，雍兵小心翼翼的收拢包围圈，打算将十几人活捉。
“大哥！”少年轻快的声音与身后的马蹄声一起响起，看清眼前情形后，翻身下马，剑眉一竖，喝道：“你们要干什么？”
雍兵被之岚的一声大喝镇住，都拿眼神去看那位下令的百夫长。
百夫长虽然不认识颜砚等人，却认识之岚。那日之岚拿着信物闯进幽州军营时，正好是他当值。
百夫长说：“小兄弟你认识这些奸细？”
之岚听见百夫长叫颜砚奸细，差点被气爆，站在马头前怒视那个百夫长：“放你娘的狗|屁！这是贺之靖贺大将军！”
百夫长闻言一惊：“当真是那个贺之靖？”抬眼去打量站在人群中央的颜砚。
虽然穿着破布衣衫，发鬓凌乱，满脸风霜，但那睥睨天下，于万人中来去自如的神态，不是贺之靖又是谁？
百夫长来不及多想，立刻翻身下马，单膝跪倒：“卑职江安见过贺将军。”
随着他这一跪，周围拿着长矛的士兵也纷纷跟着下跪。当年贺之靖‘蛮夷入关谁能敌？唯我镇国大将军。”的名声，在边疆就连五岁小儿也知晓。
颜砚走上前亲自将江安扶起，简短的道：“叙旧稍后，战事为重，带我去见黄将军。”
有江安带路，颜砚一行很快找到被亲兵簇拥着黄怀士。
“将军！”黄怀士吩咐完一个亲兵下去传令后，转身正对上颜砚一行人，满脸讶然。
他策马上前，停在颜砚面前翻身下马，因为太过激动，差点被马鞍绊倒，摔下马来。
颜砚见状，忙伸手扶着他。
黄怀士一把攥紧颜砚的衣袖：“将军你怎么这样”狼狈。这个词，他却是怎么也说不出来。一个铁血沙场的汉子，眼圈蓦地就红了。
颜砚再见贺之靖的故人，心中也是感慨万千，他用力地拍了拍黄怀士的手背：“此事一言难尽，此时战事要紧。”
黄怀士回过神来，狠狠地点头：“将军说得是。既然将军来了，这场仗怎么打，末将听你的。”
与蒙古军厮杀的厉害的大雍骑兵突然后退，在蒙古军打算乘机撤退时，万千支弩箭从严密的盾牌缝隙里射出。
第一波弩箭尚未射完，第二波弩箭已到了近前。但让蒙古兵诧异的是，这些弩箭不射人，专射马！
一时间，蒙古军队战马嘶嚎，人仰马翻。到处都是被马蹄踩死的士兵，连同之前厮杀时死亡的尸体，也被马蹄踩的四分五裂。瞩目望去，狭长的谷道里，尸体成山，血流成河，残肢断体四处都是。
原本打算边打边退的蒙古兵，因着这一变故，撤退的队形被打乱，后退的动作缓慢了下来。便在这时，雍军战鼓响起，弓弩手后退，步兵补上，五对一，将失了战马的蒙古兵乱刀砍死，一个不留，并在后退时，往地上浇了点东西。
死去的人越来越多，几乎要把不算宽阔的道路堵死。尸体一层堆着一层，越叠越高。
战鼓再响，步兵后退，弓弩手补上。这次蒙古军学聪明了，同样的盾牌在前，弓弩在后。双方隔着数不清的断肢残骸，互放弓箭。
眼看着双方的弓箭逐渐变少，蒙古军后退的动作再次迅速起来。这时，蔚蓝的天幕飘过一阵浓烈的黑烟，蓝的纯净，黑的张扬，惨烈的哀嚎霎时从蒙古军后方传来。
蒙科尔草原，着火了！
后方着火消息传来，居中指挥的白音差点被气个仰倒，不能后退了，蒙古士兵只能硬着头皮往前攻，企图凭借强悍的战斗力，打破雍军的队形。
雍军又一次战鼓长鸣，所有的雍军犹如潮水般，在短短的时间里，退出峡谷。
峡谷口
颜砚骑在马背上，接过黄怀士递来的特制弓弩，一手拔起插在地上的长枪。之岚举起火把，将上面浇了烈酒的棉布点着。
颜砚深吸一口气，手臂上肌肉隔着薄薄的衣物微微隆起，额角青筋直冒，以长枪做箭，弓拉如满月，大喝一声，瑟瑟声里，长枪带着烈火，嗖的一声插|入堆叠起的尸体上。
火苗接触到身体身上的衣料，再加上之前步兵洒下的烈酒，凌厉的谷风一起，火势顿起。犹如一道火幕，将峡谷彻底封死。
靖平七年十一月二十六日，蒙古与大雍于风伽谷交战，企图攻入幽州城，大雍以火术攻之，蒙古败退。史称‘风伽火战’。
战事告捷，颜砚等人随同黄怀士一同领军赶回幽州城。
黄怀士与颜砚并排，随后是黄怀士的副将、独眼李、之岚等人，再之后是黄怀士的亲兵，江安便在其中。
黄怀士憋了一肚子的话终于可以问出口了：“将军，那日那小子来找末将，末将看见你的亲兵书信，差点以为是自己眼花。”
打赢了胜仗，颜砚心情不错，打趣道：“幸好你没眼花，不然今日我生死两说。”
黄怀士张了张嘴，欲言又止，临了，摸摸后脑勺说：“末将是个粗人，就不跟将军绕圈子了，当日一事，究竟是怎么一回事？若是可以，将军就让末将弄个明白，省得日夜记挂着，忒难受！”
这个问题，黄怀士憋在心里憋了一年多了，特别是今日又看见‘贺之靖’流放后的狼狈样子，更如同火上浇油，再不问，他觉得自己就要憋死了。
靖平六年时，黄怀士乍一听闻贺之靖下诏狱之事，差点抡起大刀跑回京城，还是他的副将好说歹说，才将人给劝了下来。
再后来，贺之靖以‘欺君罔上，不尊君父’的罪名被流放千里，黄怀士就再也忍不住，私自跑回京师，却在京师郊野里，被大理寺少卿符锦拦下。
当时符锦只说了一句话：“你若因贺之靖之故擅离职守，被问罪处斩，他当如何？”
大雍有令，驻守边疆的将领，无皇命而私离者，斩立决。
黄怀士满腔的愤怒犹如气泡般，被符锦一针戳破，失魂落魄的返回幽州。
颜砚默然的望着远处的残阳，半响，才对黄怀士说：“政治斗争罢了，赵廉和平南侯想要上位，就必须得有人给他们腾位置。”
黄怀士等了半天，就等到颜砚这么一句话，瞪圆了一双虎眼：“就这？”
颜砚失笑：“不然你以为呢？”
黄怀士说：“末将当初还以为是那皇帝小儿哎呦，宋阳！你踹我作甚？”
副将宋阳对黄怀士的怒目视而不见，向颜砚抱拳道：“将军一时失言，还请贺将军莫怪。”
颜砚了然的点点头，回头扫视了身后独眼李等人一圈，被他目光扫视到的人，皆被他眼里的寒意惊到，齐齐低头不语。
宋阳感激的笑了下，黄怀士这时也反应过来，乱议当今圣上，要是被有心人告到京师后背顿时出了一身冷汗。
此时幽州城已近在眼前，雄浑大气的古城墙在夕阳掩映下，犹如一位孤独的战士，固执的守卫着自己的城邦。
颜砚貌似随意的笑着说：“怀士，过不了几日，今日的战事就传回京师了。朝廷的赏赐下来，你可得请跟着我的这几十个兄弟喝酒呀。”
黄怀士知道颜砚是在刻意转换话题，外加提醒他恩威并施，呵呵一笑：“就是没有赏赐，这酒，末将也非请不可！”
颜砚的话果然没错，腊月七日，朝廷的封赏便下来了，跟着一起来宣旨的，却是贺之靖的老熟人。
颜砚一身布衣，跟着黄怀士、宋阳等人站在军营门口，迎接朝廷来的使者。
宽大的官道，飞鱼服的佩刀侍卫打前锋，双马并骑的黑柚木马车随后，尘土散去，马车停在众人面前。
先出来的，是个身穿青灰色内监服，中等身材的老人。准确的说，是熙明帝朱铭玟的亲信太监——魏公公。
魏公公下了马车后，一眼便看见人群里鹤立鸡群的‘贺之靖’他在心里叹了口气，掩下眼底复杂的神色，朝颜砚微微屈身，圆圆的脸上挂着一如既往的笑容：“大将军，近日可好？”
颜砚的视线越过他，直直的望向从马车内伸出的，那只修长的手。心脏犹如被谁捏住了般，窒息不堪。
☆、第五章
车帘被揭起，一人锦衣狐裘，面如冠玉，含笑道：“贺将军，别来无恙。”是当今圣上的叔叔，安王朱钰。
颜砚莫名松了口气，放下心来。他十分清楚，这些都是贺之靖身体残留的意识。他看见魏公的同时，会下意识的想起朱铭玟。
凡是刚才他理智大于情感，便不会认为马车里的是朱铭玟。身为一个帝王，是不能也不被允许擅自外出。更别说是边疆这种不安全的地方了。
“安王殿下。”几人抱拳行礼。
安王朱钰是先帝最小的弟|弟，只比当今圣上大八岁，与贺之靖同年。先帝继位后封朱钰为安侯，意为让朱钰安分守己的当个皇室侯爷。
所幸朱钰‘不负众望’，生来便体弱多病，又一心向佛，一年里有一大半的时间泡在药罐子里，另一半的时间则呆在寺庙里。
朱铭玟继位后，卢太后觉得朱钰好歹是先皇的亲弟弟，侯爵未免太低了，于是朱铭玟遵从太后懿旨，下旨改封朱钰为安王。
贺之靖与这位王爷其实也不过是点头之交，但安王与符锦颇为交好，符锦又与贺之靖关系匪浅，一来二去，两人也算是有了点交情。
众人把安王和魏公公迎进军营主帐，魏公公从身边的侍卫手中接过装有圣旨的锦盒，当众宣读了朱铭玟的旨意。
“赐幽州上下军饷十万白银，总兵纹银千两，蟒袍一件，副总兵纹银八百，各千户百户，逐次递减钦此！”
魏公公将地下众人的神色收入眼底，双手举着圣旨道：“幽州总兵黄怀士还不上前接旨？”
黄怀士诧异道：“这就念完了？怎么没提到贺将军他们？”
魏公公眉毛一竖：“你想抗旨不成？”
宋阳见状怕黄怀士再说出什么奇怪的话，忙推了他一把，黄怀士回过神来，忙道：“末将不敢。”上前接过圣旨，问魏公公：“公公，这圣旨是不是？是不是？”
魏公公道：“黄总兵有何异议，待咱家宣完圣上的旨意再说。”他拂开黄怀士，吩咐侍卫去帐外宣颜砚进来。
颜砚等人没有官职在身，不能进帐听旨，只能待在外面。
颜砚揭开帘子，大步走了进来。
“圣上有令，此为口谕，贺之靖站着接旨。”魏公公此话一说，在场众人顿时神色各异，一旁陪同魏公公来宣旨犒赏的安王深深地看了颜砚一眼。
颜砚直起身体，他本来还打算找个什么借口躲掉跪礼，这样一来倒让他省事不小。
魏公公肃穆了神色，道：“卿之功劳，朕已尽数知晓，待卿归京之日，朕当亲自封赏。”
朱铭玟这是在拿独眼李等人的功劳，和胡徹等人的自由，逼他进京了。
颜砚抬头，正对上魏公公笑眯眯的神色，他思量片刻，按照贺之靖的说话习惯，慢慢道：“罪臣，领旨。”
傍晚，颜砚一身单衣，围着军营跑圈锻炼。三三两两的士兵围拢在一起，就着篝火谈天。远处笛声幽幽，一曲哀婉的‘折杨柳’勾起士兵对远方的回忆。
颜砚经过特使帐前时，慢下来脚步，望了一眼脖子缩在狐毛领子里，正拿着一根玉笛吹奏的朱钰。
“贺将军。”朱钰吹完最后一段曲调，对颜砚微微点头，“能否请将军带本王参观一下军营？”
颜砚说：“当不起王爷的一个请字，”他将手肘上卷起的衣袖慢慢放下，遮住手臂上深深浅浅的伤痕，“王爷这边请。”
天幕渐黑，不少士兵在篝火上架起铁锅，橘黄的火光，淡淡的饭香，给这片萧瑟的土地增添了些温暖。
边塞的气候严寒远比京师要冷的多，朱钰体弱，不过在寒风里多走了一会儿，便冻的脸色发白。
颜砚见状停下脚步，道：“军营里大致就这些地方了，天寒，王爷还是早些安歇。”
朱钰朝掌心哈了口气，说：“本王听说，军营后面有一处高地”
颜砚淡淡地看了他一眼，点头：“容贺某先回去披件衣服。”
朱钰这才注意到，从刚才到现在，颜砚身上只穿着单衣，歉意道：“是本王疏忽了。”
颜砚返回营帐取了外套，又给朱钰拿了件黄怀士前几日派人送给他的斗篷：“做工鄙陋，见谅。”
斗篷是灰黑色的，看得出是新做的，布料做工跟御制的东西何止天壤之别，朱钰将斗篷披在身上，若有若无的叹了一句：“本王总算是知道了。”
知道了什么？朱钰没有说完，颜砚也无意探究。
高地
寒风从四面八方灌来，颜砚站在山坡上，眺望下面军营里的火光，些许亮光照在他的眉宇间，给他眉眼添上了几缕难得温润之色。
此情此景，朱钰一下子就想到了当初京师的传闻：贺之靖有门将之风，君子之姿，琢玉之色。
颜砚收回视线，转身道：“这里只有你我二人，安王有话不妨直说。”
朱钰拢紧披风，抬手指着前方的军营道：“贺将军一生所愿为何？”
颜砚说：“王爷以为呢？”
朱钰道：“驰骋沙场，戎马倥偬，大丈夫成就一番功业，于青史上留不灭之功。”
颜砚点头：“王爷说的，是所有军人的愿望。”
朱钰说：“对将军来说，青史留名，至今也不过只差最后一步罢了。”
颜砚默然，说是只差最后一步，其实也何尝不是天堑之别？贺之靖称得上少年成名，他与蒙古交手的次数不下数十次，但几乎次次都是被动防御，虽然打过两次胜仗，却都算不上真正大规模的胜利，只因时机未到。
原本按照贺之靖在军事上的天赋，等时机来临，他绝对有实力给大雍带了一场空前的胜利，让自己青史留名，可惜
朱钰话题一转：“今上少年登基，朝政上多亏前内阁首辅卢章，后宫有太后打理，军事上则是多亏了将军。”
“若是能一直这样下去，太平盛世指日可待，可谓是天下之福，我朱家之福。只可惜今上终究是气量不够，德行有亏。”
靖平二年七月，前内阁首辅，卢太后的父亲卢章因病致仕，九月，御史上奏卢家贵为皇亲国戚，却纵容下人仗势欺人，强占良田。帝下令斥责卢章，卢章自愿上缴白银一万，充入国库。
十月，卢章之子纵马行街，踩死行人，帝大怒，判斩立决。
十一月，卢章病逝，卢家下人密报卢章身前贪污枉法，意图谋反的罪证，铁证如山，帝下令，鞭尸。卢家八岁以上的男子判斩首示众，除卢太后外，女子充为军妓。
十二月，贺之靖归朝，此年一月，上奏‘乞骸骨’，辞归故里。帝大怒，不准。
靖平四年，慈宁宫大火，先帝皇三子忠王朱铭玢，连同卢太后被烧死宫中。后有人揭发，忠王当日意欲威胁太后，对今上不利。太后不从，打翻宫灯，与忠王同归于尽。
帝哀痛不绝，绰朝三日，后追封卢太后为贞廉皇太后。
同年五月，贺之靖以伤势反复为由，半年不曾入宫。
靖平五年二月，四川发生民乱，贺之靖请命入蜀平乱，帝不允，另派左军都统权德率五千精兵平乱。五月，民乱平息。帝给权德下密旨：屠城。
八月，蜀川爆发瘟疫，贺之靖请命，与时任户部右侍郎的符锦入蜀。十月，瘟疫平息，贺之靖归京。十一月，再度上奏辞官，于乾清宫外跪了三天三夜，帝准。十二月，贺之靖带领贺家老小回湖广。
朱钰的话，让颜砚回忆起了被贺之靖压在脑海深处的记忆，他微微皱眉，将随着回忆翻涌起复杂情绪压下，挑眉道：“今上德行有亏，那安王呢？”
朱钰被颜砚一瞬间锐利清明的神色惊到，直觉对方已经看出了自己的用途，掩饰般的笑了下，道出今晚的来意：“素闻‘廉王’有贤明，且性情敦厚仁和。”他走近两步，靠在颜砚的耳边低声说了一句话。
颜砚眼底涌起惊涛骇浪，扭头沉声问朱钰：“此话当真？”
朱钰慎重点头：“钰绝无虚言。”
颜砚慢慢闭上双眼，像是在做什么十分痛苦的决定般，双手握拳，手背青筋直起，良久，睁眼道：“荣贺某回去想一想。”
朱钰松了口气，就算手中有那样东西，他一开始也没打算让‘贺之靖’应下此事，既然对方说回去考虑，看来这事，十有是成了。
半夜，颜砚躺在木板床上，月光从帐篷里的缝隙里射来进来，洒在地上，疑似霜雪。
颜砚双手枕在脑后，仔细思索着安王的意思：廉王朱铭瑛是先皇的第二子，从贺之靖的记忆来看，这个人在靖平六年之前，才能并不突出，至少没有当时的忠王出众。
就是不知道，是安王想借廉王上位，还是廉王将安王当成卒子了。颜砚侧过头，看了一眼对面床铺早已熟睡的之岚，笑了下，闭上眼。
一个计划的雏形，在他脑海里逐步成型，只是这个计划要成功。还得去找一个人才行。
三日后，颜砚一伙人，连同安王、魏公公启程赶往京师。日夜兼程，在十日后抵达。
这一路上，安王与颜砚除了在离开前一日，私下里见过一面外，就没有再接触过了。魏公公是朱铭玟的亲信，两人不想节外生枝。
颜砚从侍卫的闲谈中了解到，京师这两年变化很大，从贺之靖被贬开始，大大小小有数百位官员被撤职，赵廉作为新的内阁首辅外加吏部尚书，肆无忌惮的提拔门生。
朱铭玟性情阴晴不定，因为一点小事被杖责的宫婢多不胜数。那些侍卫私下里笑得猥琐，说今上‘不爱娇娥爱须眉’，现任的御林军统领，常常被他留宿‘乾清宫’。这么长时间以来，朱铭玟去后宫的次数，一只手就能数的过来。
颜砚听见这话时，正和魏公公等人坐在驿站里吃饭。他瞅着魏公公借着吃饭的动作，偷瞄他神色的目光，心里一阵好笑：难道怕他会吃醋不成？莫说他不是真正的‘贺之靖’，就算贺之靖还活着，恐怕也不会有丝毫神色变化。
他心里一阵喟叹：只是如果贺之靖知道他一心效忠的君王，变成了如今这副德行，不知道该如何伤心。
☆、第六章
马车一路从外城驶进皇城，停在宫门口。雪花从半空瑟瑟飘落而下，落在琉璃宫瓦上，青石板铺成的街道，已积了半寸多厚。一场大雪一场寒，肃穆庄严的朱色宫墙，因着这场突如其来的大雪，多了几缕清幽之色。
侍卫掀开帘子，魏公公从里面下来，立刻有早早候在宫门口的小太监撑着伞碎步跑过来。他转身朝里面的安王行了个礼：“那老奴先行一步了。”
安王从马车里探出半个身子，他眉宇间虽然布满了舟车劳顿所带来的风霜之色，神色却是极好，笑着点头说：“公公慢走，替本王向皇上问声安。”
魏公公欠了欠身，轻轻挥了下手，七八个侍卫护着马车，在漫漫大雪里，朝安王府的方向缓缓驶去。
颜砚翻身下马，从小太监手里接过竹伞，擎伞站在雪地里。他还是一身简单的布衣，长发束起，站在这代表着至高无上权力的皇城前，却没有半分突兀。这样的一个人，天生便注定不凡。
魏公公深深地望了他一眼：“劳烦贺将军跟老奴进宫面圣。”
太和殿前有一片极大的空地，是文武百官上朝时等候召见的地方。此时早朝已过，空地里空无一人，在这样的一片雪色里，便显得尤为空旷寂寥。
积雪在脚下咯吱作响，身前的白茫茫的一片，身后留下的，是一串长长的脚印。颜砚擎着一把二十四伞骨的紫竹伞，缓缓地跟在魏公公身后。路至中途，步伐渐慢。
只见漫天雪色里，一人身披黑色大裘，沿着漫长的石阶，一步一步的走下来，最后停在了最后一阶玉阶前。
狂风骤起，刮起地上的落雪，模糊了彼此的视线。天地间，变得朦朦胧胧一片。
魏公公等人不知道什么时候已经落在了颜砚后面，颜砚握紧手中的竹伞，深吸口气，不让贺之靖身体里残留的情绪影响自己，缓步朝石阶前的青年走去。
他的脚步很慢，很稳。一如很多年前，入宫觐见的将军，在经过那个少年皇子身边时，毫无征兆的慢下脚步。
靖平二十一年，贺之靖奉旨入宫觐见孝英宗。那日也是雪天，经过太极殿前的空地时，不经意间注意到了那个直愣愣地跪在雪地里，脸色发青的少年。
漫不经心的询问，内侍悄声告诉他，那是皇长子，朱铭玟。
孝英宗是个中庸的帝王，既不努力进取，也不过分昏庸。他称不上一个好皇帝，更称不上是个好父亲、好丈夫，却是个好情人。终其一生，孝英宗爱过，也只爱过一个女人，贵妃洛氏。为了这个女人，他让后宫虚设了二十多年，很多宫妃直到死，也盼不来君王的再度垂怜。
朱铭玟的母妃，便是那些妃嫔中的一个。
从太极殿再出来时，朱铭玟已神志不清，却还固执的跪在宫殿前，挺直的脊背犹如雪中青竹。
望着少年倔强的眼神，贺之靖的脚步，不知不觉就慢了下来。一刹那的时间，他做出了一个决定，一个让他在之后的很多年里，不断忆起，不断痛苦的决定。
他微微弯下腰，在少年逐渐涣散的眼神里，不顾少年微弱的抵抗，将对方从雪地里抱了起来。
朱铭玟没打伞，飘飘扬扬的雪花落满了他的发丝、肩头。他嘴角紧抿，直直的看着向他走来的颜砚，姿态固执的一如当年的那个少年皇子。
颜砚将伞往前倾斜了下，不算大的竹伞，堪堪遮住了两个人的头顶。
朱铭玟没有说话，只是看着他的动作，漆黑的眸子里倒映出对方的影子。
颜砚试探性的咳嗽了一声。
朱铭玟恍然惊醒，下意识就伸出双手，像是想要拥抱他。
颜砚敏捷的后退了一步，躲开了对方的动作。
“你”朱铭玟双手慢慢放下，声音干涩，“你怎么穿成这样？”
颜砚心道：还不是拜你所赐吗？口中却说：“罪臣身负皇恩，当以此请罪。”
朱铭玟握紧了双拳：“之靖，你心里头怨朕，是不是？”
颜砚隐晦地翻了个白眼：废话。退后一步，微微低头：“罪臣不敢。”
朱铭玟像是被他这句话激怒了，猛地提高了声音：“不敢，不敢，你就只会说臣不敢！”
颜砚简直无语了，心道：你还真当我是以前那个只会一味隐忍的‘贺之靖’？他抬起头，淡淡地瞥了小皇帝一眼：“那陛下觉得，臣应该说什么？”
朱铭玟张了张嘴，没说话。
颜砚说：“你贬了贺之靖的官，抄了贺之靖的家，断了贺之靖的仕途，埋了贺之靖的理想，折了贺之靖的翅膀。还想让贺之靖如何？当初贺之靖的一句‘谢主隆恩’，还不够吗？”
朱铭玟眼底满是痛苦，颤着唇道：“朕朕朕只是想”
“想让贺之靖喜欢你，对吗？”颜砚接口。
朱铭玟脸上闪过一丝屈辱，涨红了脸道：“朕只是想让你留下来！朕是全天下的主人，是你的君王，你贺之靖凭什么一而再再而三拒绝朕？朕哪里对不起你了，你要这样对待朕？”
颜砚简直想笑，小皇帝这是什么理论？事实上，他也笑出声了，看着小皇帝冷下去的神色，他慢慢道：“敢问陛下，贺之靖有哪里，对不起黎民百姓，对不起你朱家，对不起陛下你？陛下知不知道，贺之靖身上有多少条伤疤？陛下又知不知道，贺之靖曾多少次死里逃生？”
“昌乐二十年，贺之靖第一次领兵出征，对阵时，右腿被蒙古军砍了一刀，鲜血染透了铠甲，养了六个月，才能勉强行走。至此，每逢阴雨天，贺之靖右腿的伤口犹如刀刮！”
“靖平二年，贺之靖再度出征，追击败军时，腹部被杀红了眼的蒙古第一勇士砍了一刀。当时那刀要是再深半寸，贺之靖便横尸当场！”
“贺之靖可有哪一点，对不起陛下你？你口口声声说喜欢，为了你的一句喜欢，贺之靖年过三十，却不娶妻，在朝廷上被人耻笑，也默不作声。为了你的一句喜欢，贺之靖日日承受内心的煎熬，唯恐君臣二人变得‘君不君，臣不臣，父不父，子不子’。你的喜欢，就是这样的不成？这样的喜欢，贺之靖，要不起！也不敢要！”
颜砚说完，将手中的竹伞丢掉，大步往宫门外走去。雪光里，他的身影坚定又决绝。
朱铭玟脸上青白交加，心里又是痛又是恨，朝着颜砚的背影怒吼道：“你不要，朕偏要给你！朕是天子，这天下都是朕的，你贺之靖凭什么不要！”
“魏光！”
“老奴在。”
“拟旨！”
“是。”
“罪臣贺之靖，于靖平七年风伽山谷，戴罪立功，大败前来偷袭的蒙古军，特免其罪行，并敕封其一等侯。”
“陛下！”
“封号，留！朕倒要看看，朕究竟能不能留住你贺之靖！”
颜砚刚刚对着‘害死’贺之靖的元凶一阵发泄，心里顿生轻快了不少。他顺着长长的宫墙，一边走，一边思索小皇帝的旨意。
留侯留候，小皇帝一心要留下的人，早在一个多月前的清晨，悄无声息的走了。他的留侯，只能是空留一场。
雪花渐渐小了起来，快走到宫门口时，颜砚远远望见内侍领着一个身穿一品大臣官服人朝这边走。
擦身而过时，双方不约而同的停下了脚步。
颜砚微微点头，招呼道：“赵大人。”
赵廉上下打量了颜砚一眼，抚了抚官服上并不存在的雪花，故作诧异的问身旁的内侍：“这是何人？皇宫重地怎么能让一个闲杂人等随便进入？禁卫军首领也太疏忽了！”
内侍勾着头说：“禀大人的话，这位是前镇国辅政大将军，贺之靖贺大人？”
赵廉满脸不可置信：“原来是‘前’兵部尚书，贺将军呀！”他刻意咬重了‘前’字的读音。
颜砚不动神色，看着赵廉：“正是鄙人，赵大人有何指教？”
赵廉抬手指着自己身上的官服，语气傲慢，一字一字道：“本官乃朝廷一品大员，你一个罪臣，胆敢见本官不行礼？”
颜砚神色微冷，说：“赵大人的意思，是让贺某给你下跪磕头？”
赵廉想起之前的积怨，再想到眼前的人马上就要给自己下跪了，心里不由得涌起阵阵快意，得寸进尺道：“本官不仅要你下跪，还要你三跪九叩！”
颜砚的脸色瞬间凝结成冰：“只怕你赵廉当不起！”
赵廉被他一瞬间的气势吓得身体一颤，梗着脖子，嚣张道：“你一个罪臣，本官有什么当不起的？莫非贺之靖你读得那么多年圣贤书，都拿起喂狗了不成？连礼仪尊卑都不分！”
双方正剑拔弩张时，‘哒哒哒’的脚步声从身后传来，一个小内侍拿着把竹伞，跑了过来，行过礼后，对颜砚道：“魏公公特意让奴才给侯爷送把伞。”
颜砚接过伞：“替我谢谢魏公公。”
小内侍忙道：“侯爷客气了。”
看着他二人互动，赵廉犹在状况之外，拉住小内侍问：“封的一等侯？”
小内侍一看是内阁首辅，不敢得罪赵廉，当下忙勾下头，一五一十的道：“回赵大人的话，圣上刚下旨，敕封贺将军为一等侯，封号留。”
颜砚心道：他倒是忘了这茬。扭过头，漫不经心道：“赵大人，可还要本侯给你下跪磕头？”
赵廉咬牙，真是没想到小皇帝竟然会封贺之靖为一等侯，明明之前说好了，封个有名无实的三等伯爵，将人留住也就罢了。谁知道一眨眼的功法，说好的爵位一升六级，直接给他来了这么一出。
在大雍，一等伯爵相当于一品内阁大臣。而一等侯爵，则仅次于王爵，是超品的阶位。虽然没有实权，地位却高于内阁首辅。这下子，真是搬起石头打自己的脚！
颜砚负手而立，挑眉望向脸色变换不断的赵廉，‘好意’提醒道：“赵大人，怎么不说话？”
赵廉忍气吞声道：“下官不敢。”
“不敢？”颜砚戏谑道，“是不敢回本侯的话不成？”
赵廉一口老血差点喷出，深呼吸：“下官之前言语多有冒犯，还望王爷见谅。”
颜砚道：“好说好说，赵大人刚才说得不错，礼仪尊卑不能废。”微微偏过头，问一旁装木桩的两个内侍：“两位公公不如给赵大人提个醒，遇见本侯时，该如何行礼。免得赵大人日后被人指责，读了那么多年的圣贤书拿去喂狗了。”
两个内侍双股打颤，‘咚’一声跪倒在地上，颤声道：“侯爷恕罪，奴才不知。”
赵廉脸色稍霁：“本官还有要事面见圣上，先告辞了。”
颜砚冷冷地瞥了他一眼，低下头轻声问两个内侍：“你们当真不知道？”
两个内侍身体一僵，半响，刚才给颜砚送伞的那个内侍勾着头小声说：“侯爷身为一等侯，贵为皇亲，又有圣上亲赐的封号，位比郡王，寻常场合，赵大人只需行躬身礼，重大场合，需”他说到这儿，咽了口口水，声音越发小了，“需行跪礼。”
第5节
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