正文 第9节
墨道不销魂 作者:李陶风
第9节
曹恩凡看了他一眼，觉得此人不可理喻，摇摇头笑了。
“其实，”严天佐接着说，“我发出去后又有点后悔。我凭什么让你等我，自己什么境地都还不清楚。又觉得，虽然我不喜欢童飞那个人，但也是因为嫉妒你们从小就认识，并不是童飞不好，他对你算很好了。要是我再也不能见你，你跟他在一起，我也能放心。”严天佐说完叹气。
曹恩凡翻过身凝视他，见他表情有些沉重，该是确确实实想过这些事儿的。
“别瞎想了，我这不是来找你了吗，我们不会见不着的。”
“嗯。”严天佐宽心地笑笑，把曹恩凡揽在怀里。
曹恩凡又说了章晋平母亲生病去世的事情，电报是怎么才看见的，自己又是如何辗转到上海进了乐班主的戏班。
“我就想，说不定能在哪个戏院看到你，就跟着他们跑龙套。”
“他们倒是押着我去看戏。可我没心情看，满脑子都是你，后来哪也不去了，就在家给你写信，就算寄不出去，心里也好受点。”
“嗯，幸好赶上了这场堂会，不然我就回北平了。”
严天佐一下把身子撑了起来：“回北平做什么？日本人都打进来了。”
“就是因为日本人打进来了，才想回去看看亲戚朋友，看看自己的家。”
严天佐能懂，他听到日本人打进北平的时候第一个想法也是回去，当时他以为曹恩凡在北平，满心挂念他的安危，要去看一眼才能放心。
“我当时也这么想，知道北平开战了反而更想去，幸好你来上海了。不过，最近太危险，也没有能去北平的车，等过段时间日本人消停了我陪你回去。先想想怎么跟虎子他们联系上，问问城内的情况。”
曹恩凡点头。
俩人依偎着，被窝里热乎乎的，上海正是潮热的季节，身上湿湿黏黏，却让人无比安宁。
二人聊着聊着竟然又睡着了，直到天色大亮，有人来敲房门。
“二哥，吃早饭吗？”小淞的声音在门外响起。
严天佐揉揉眼睛起身，曹恩凡也跟着醒了。严天佐摆摆手，示意没关系，提高声音对门外说：“吃，马上出来。”回头看曹恩凡面有难色，便在他脸颊上亲了一口，“一起出去，别担心。”
他们收拾好下楼的时候，小淞正从厨房端着馄饨出来，听到楼梯的脚步声抬头想喊声“二哥”，谁知竟然看到了两个人，手里的馄饨没拿住，咚地一声砸在桌子上，洒出来半碗。
“你怎么回事！”严天佑严厉地吼了一声。他此时正坐在厨房外的餐桌旁，这个位置在楼梯的背后，跟小淞的视野完全相反。
小淞目瞪口呆地指了指楼梯的方向，严天佑这才回头，登时也愣住了。
曹恩凡有点担心，下楼的脚步顿了顿，严天佐回手拉住的曹恩凡的手，紧握了一下，让他安心，便牵着人走了下来。
“他怎么进来的？什么时候进来的？”严天佑指着天佐身后的曹恩凡不可置信地问道。
“哥，先吃饭。”严天佐反而不慌不忙了，几乎忽略了愣在当场的严天佑，拉着曹恩凡往餐桌走过去。走了一半，严天佑才回过神，拦住了他：“把话说清楚，到底怎么回事儿，他怎么进来的？”
“边吃边说吧，反正我们俩的事儿你都知道，还着什么急。”转头对小淞说，“搬把椅子，加副碗筷。”看到早饭是馄饨，又问，“馄饨煮的够吗？”
“够够。”小淞答应着就去搬椅子拿碗筷了。
严天佑在旁边气得说不出话，想让小淞别理他们，却又因种种原因没说。最后，四个人围坐在餐桌旁，对着四碗馄饨，谁都没动。
桌子是圆桌，小淞被夹在曹恩凡和严天佑中间，动都不敢动，不小心跟曹恩凡对视一眼，发现这人长得真挺好看的，说不出来是哪里漂亮，但看着舒服安静，尤其那双眼睛，看了就让人醉醺醺的，也难怪二哥喜欢他。曹恩凡发现小淞再看他，微微冲他点点头，小淞回以尴尬地笑容，才发觉自己失礼了，赶紧把头扭了回去。
其实最尴尬的是曹恩凡，他自始至终一个字都没说，低着头也没直视过严天佑。
严天佑和严天佐坐在四人的两端，几乎是面对面。
“恩凡昨天跟着咱们的车找来的。”
“我怎么不知道他来了？”
“翻窗户。”严天佐第一个动了筷子，吃了一个馄饨，“他看见门口有人守着，只能翻窗户。”
严天佑没好气儿地哼了一声，“半夜翻别人窗户上别人床，轻车熟路。”
“哥。”严天佐截住了他哥的话继续说，“我不会再跟恩凡分开了，你说什么都没用。我们俩一起杀过人，一起坐过牢，我想去北平找他，他就来上海找到了我。我们不会再分开了。”
“所以呢，你现在就是告诉我而已。”
“对。跟你说别的也没用，我已经决定了，你又肯定看我们不顺眼。”
曹恩凡谨慎地观察着严天佑的反应，怕他会跟天佐和自己动手。
严天佑阴着脸不说话，严天佐自己吃起馄饨来，还把筷子递到曹恩凡手里：“快吃，别等凉了。”
话音未落，哗啦一声，桌上的筷子掉到了地上，碗摇摇晃晃，汤汤水水都漾了出来。严天佑猛然起身撞到了桌子，接着饭也不吃就出门了。
小淞追在后面：“大哥，你去哪？”
“码头！”
严天佑“砰”地把门一甩，小淞也没再往外追，垂头丧气地走回餐桌旁坐了下来。
严天佐又拿了干净筷子放在桌上，示意他们俩吃饭。小淞拿起筷子百无聊赖地吃起馄饨。曹恩凡想问问严天佐，他哥哥这是什么意思。
还没等他问出口，严天佐就看出来了，说：“他会同意让你留在这儿的。外面有人看着，你现在出去被人发现了他不好跟八爷交代，又不敢跟别人说咱们的关系，再说北平的事情他一直觉得欠我的，让他生气去吧，从码头回来没有别的办法，最后只能听我的。”严天佐说着夹起一个馄饨送到曹恩凡嘴边儿，曹恩凡顺势张嘴吃了。严天佐接着说：“只是，估计一时半会儿咱们都出不去，八爷那边不知道什么动静。如果杜先生全力主张支持抗战，八爷不会好过，到时候没空顾得上咱们，咱们就想法回北平。”
“嗯。听你的。”
说话间，严天佐又喂了曹恩凡两个馄饨，自然而然，俩人都没觉得有什么别扭。一旁的小淞用余光瞥了一会儿，默默地转过半个身子。
小淞想了想，自己在家里呆着恐怕不方便，而且他也不知道怎么面对二哥和他的这个情人，与其这样，不如去码头看看严天佑。刚换上鞋，严天佑推门急匆匆地就进来了。进门谁都没看，直奔收音机，打开，调台。
尖细的女声一字一顿慢条斯理地播放了一条令人骇然的消息：夜里，日本人轰炸了虹桥机场。同时遭到空袭的还有南京、南昌等地。而就在刚刚，中国空军轰炸了日本海军第3舰队旗舰“出云”号。
他们此时还不知道，日本的十六艘军舰也即将向淞沪出海口急速驶来。
☆、臣伴君好一似那羊伴虎
对上海来说，那是一个转折点，停战协议再也成不了保护，这里将迎来五年后的又一场恶战。当局首脑在电台发声，鼓舞民族士气，俨然是五年前的重现。一天之后，一直保持沉默的杜先生终于也在电台开口，表示同当局共同发起抗敌后援会，鉴于当下之大危机大危难时刻，要倾其全力与侵略者抗争到底，呼吁各界同仁必应同仇敌忾，以家国为大各尽己力，并宣布了第一笔捐款的数额和用处，坚定地表明了自己的立场和态度。
若是只是当局的呼吁，在上海或许还有人想视而不见，有身份有地位的人只要进租界一躲，外面就算改天换地也能等风平浪静再出来，实在躲不了，就离开中国，总归不会没有退路。而作为上海闻人的杜先生一开金口，上海从上至下各个阶层便都不得不开始动作起来，纷纷联合抗敌后援会捐款，向当局投诚。
明面上确实如此，暗里动作却更多。八爷向抗敌后援会捐款是派吴玉秋去的，却只接触到了叶爷，一笔钱不多不少，数额得当。
吴玉秋代表八爷去捐款的事情严天佑有所耳闻，却是从别的门下传出来的消息。至此已经再清楚不过，八爷正在使他远离自己门下的核心。何时真的开始动手把他兄弟二人清除，虽不确定也是迟早的事情。
严天佑几乎一夜未眠，躺在床上想着这些纷杂的事情，忽然就想通了。
正思及此，这栋昆山路上的小楼在巨大的轰炸声中开始晃动。严天佑坐起身，接着又是一下，爆炸声更近，小楼晃得更加剧烈。他翻身下床，披了衣服出门。
小淞在一楼一脸慌张朝楼上喊：“大哥二哥！”
此时，严天佐和曹恩凡也已经站在二楼走廊上，和严天佑对望着。
严天佑说：“日本人来轰炸了。”说着胳膊伸进袖子，扣着纽扣跑下楼。严天佐和曹恩凡跟着跑下来，四个人穿戴整齐一起出了门。
或许是也听到了轰炸，后半夜来守着严家的人并没有出现。四人不约而同的朝着爆炸的方向跑去。天空中隆隆滚过飞机的巨大轰鸣。目之所及一片灰暗，远处爆炸声随着硝烟直冲天际，直掩住了尽头的曙光。
已经有人开始往租界这边涌来。
“是哪里？他们炸了哪里？”小淞扯着严天佐的胳膊问。
严天佐往南便望去，正在想会是哪里，便听严天佑说：“火车站，他们炸了南站。”
严天佐说：“那里都是老百姓！畜生！”
北边的火车站正处于交火的中心，上海可以用的只有南站了，这时候再对南站进行轰炸，目的就是要让上海变成一座孤岛。然而此时，南站必定挤满了想要进入中腹地区逃离战乱的百姓，日本人的炮火，直指的就是这些平民。
轰炸声的间隙中，传来令人发指的尖叫和嘶喊，听得人不寒而栗。四人站在路中间，不停有人从他们身边跑过，他们向一块河滩中的石头，在人流中不动。
“大哥，我们怎么办？”说话的是小淞，他半躲在严天佐身后，看着站在最前面的严天佑。
“躲起来，快回去！”话音未落，又是接连的爆炸声，此时，声音传来的方向比之前更开阔，“他们开始扩大轰炸了，回去，都回去！”严天佑推着几个人往回跑，严天佐死死攥着曹恩凡的手。所有人都在朝租界涌来，甚至已经见到身上有伤的人了，而日本人轰炸的势头一点都没有减弱。
“拉住我，不要被冲散了！”严天佐看曹恩凡，眼神里有些愧疚，似乎这场混乱是他的错，是他害曹恩凡经历了这些。
曹恩凡看穿了他的表情，握紧他的手说：“别乱想了，我一直拉着你！”
严天佐点点头，继续往前走。幸亏他们没跑出来太远，很快顺着人流回了家，轰炸也终于变成断断续续。本以为这丧心病狂的屠戮就这么停止了，却在稍作喘息后，再次袭来，直到下午才彻底熄火。
机场、闹市、火车站，日本人悉数进行了轰炸，现在唯独只剩租界是安全的。可是租界就这么大，对接受难民并不慷慨，如今也是人满为患。电台里的女声时断时续，甜美娇柔的声音中也终于多出了几分强硬，然而却不足以让身处战火中的人看到任何希望。
曹恩凡听了轰炸的情况，想要出门看看，严天佐跟着要一同去。严天佑拦不住，索性带着小淞一起去了。
目之所及一片焦黑，浓烟中可见零星的火苗，尸体或完整或残破已经面部全非，只是一个接一个黑黢黢的人形。赶来救援的军队和医生，抬着尸体，一具具扔上车，伤者从死人堆里爬出来，被一一抬走。有军人要赶他们走，忽然有孩子的哭声，小淞飞快跑过去，在废墟中抱出了一个孩子，他哭的嗓子已经压了，双眼通红却没有眼泪。小淞跪在地上，抱着孩子眼泪像下雨一样流个不停。
一个军医从他手里接过小孩，小淞跪在地上喊：“你们好好对他，好好对他！”
几个当兵的把小淞拖了出来，连带把严天佐几个也往外赶。正在这时，后面来了一队人，跟一个军官交涉后开始和军队一起行动。严天佑看到是杜先生手下的叶八爷，便喊了一声。
叶培峰回头，似乎认出了严天佑，走过来问他来干什么。
严天佑如实答了。叶培峰点点头，又去跟军官说了几句，才放开四人。叶培峰说：“跟着我，别给军爷们找麻烦。”
没有人说一句话，他们仿佛置身人间炼狱，呼吸一次都是烈火焚烧般疼痛。直到夜里，叶培峰要带人回去，才又跟严天佑说上了话。
“是八爷叫你们来的？”
严天佑想说不是，是他们自己想来的。但这样一来，便让叶培峰明白了八爷消极抗敌的意思。叶培峰是小八股党的老八，杜先生心腹，在他面前这么说，无异于是揭露八爷的面目。可是自己在八爷眼中也早成了外人。这个嫌隙是什么时候产生的，真追溯起来恐怕很早就有了，但真正发作却是他让天佐私下刺杀陈午阳未遂开始的。如今这种情况也实在没必要替八爷扛什么。
于是严天佑没说话。
叶培峰能在杜先生手下如鱼得水，必然是聪明人，见他不说话便明白了，于是说：“难得你们这么忠心于国家。我回去会跟杜先生说的。”
严天佑微微鞠了个躬，表示感谢，叶培峰没再多说带着人走了。
四人也回了家，离开那个人间炼狱，躺在床上，四个人三间屋子谁都没有睡意。
严天佐和曹恩凡并排躺着，手在被子下交缠在一起。没人说话，安静的令人窒息。两个人却知道彼此想的都是同一件事。这个国这个家都似乎看不到以后了，不是自己一己之力能够守卫的，但，身边这个人，不能有闪失。二人同一时间用力，双手握得更紧了。
第二天一早，有人敲门。小淞跑去开门，不出意外是八爷派来的人。打头的说八爷叫严大爷去一趟。
严天佑跟着他们去了八爷那里，发现租界进出要经过许多道盘查，这是开始防备难民大批涌入了。
八爷还是一如既往地坐在椅子上喝着茶，穿着倒是比往常朴素了。严天佑上前问好，没想到八爷直接省了历来的寒暄，直接让他坐了。严天佑觉得有异，果然还没坐稳，就听到八爷的问话。
“昨天跟着救援了？”
严天佑八成已经猜到是和这事情有关，回答：“是，我弟弟那个脾气坐不住，非要去帮忙。我拉着说别去，他不听，只好跟他一块儿去了。”
“听说杜先生组织抗敌后援会的也去了。”
“是，看到叶培峰了。带着几十个人。”
八爷放下手里的盖碗儿，有下人走过来收了下去，过一会儿又重新端上来一杯茶。
严天佑半个屁股坐在椅子上，手握着拳头，手心儿里都是汗。
八爷没动那杯新上来的茶，先叹了口气，说：“如今国将不国啊。可惜，你也明白，在帮里我是靠着辈分才有些地位，实际上没什么人把我放在眼里。现在国家有难，杜先生的抗敌后援会，我也想尽力支援，但是论实力我是比不上其他各门的。可人力该出也还是要出，昨天是我疏忽大意了。近来日本人在上海东炸西炸，我想出力，却也不认识什么当局首脑，只能乱着急，竟然把手下这些人给忘了。”八爷端起杯，吸了一口茶，抬头对屋里所有的人说：“你们也应该提醒我，这样就免了天佑天佐像昨天似的冒冒失失去救援，咱们也可以跟抗敌救援会一起去的。”
这话是说给严天佑听的，严天佑听着。
八爷放下盖碗儿，恢复了若无其事的神态，用袖子掸掸长袍，随口道：“你家里来了朋友？”
严天佑没想到八爷话锋一转，转到了曹恩凡身上。昨天是曹恩凡来他们家后第一次出门，没想到这么乱还是被八爷的人看到了。
“是。”
“这时候来上海投奔你们，是很熟的朋友了？”
严天佑勉强笑笑：“我们兄弟两个有什么朋友八爷您还不知道吗。并不熟，老家的亲戚。真是好朋友这时候也就不来麻烦我们了。”
严天佑说完不敢抬头看八爷神情，但是不用想也知道，他是肯定不信自己这套说辞的。
果然，八爷嗯了一声，说：“青帮身份敏感，当局和日本人都想拉拢咱们。我在帮里几斤几两重我自己，还有你们都清楚。这时候可不能出什么见不得人的事情，给我丢人不说，要是议论起来，帮里都跟着不好看。”
严天佑不知道八爷说这话的意思，到底是确切了解了什么，还是仅仅是借机敲打他实则对情况并不太清楚，但这时候还是什么都不说，点头的好。
“所以，”八爷忽然扬起了声调，“有些事儿，你不好办，我就替你办了。”
严天佑正糊涂着，吴玉秋进来了，走到八爷面前说：“人带来了。”
八爷点点头。
只听门口响动，严天佑回头，看到严天佐和曹恩凡被八爷的人绑了来，摁着跪在了厅口。
☆、两廊下摆枪刀威严极壮
八爷的人前脚带走了严天佑，后脚就冲进来一帮人。当时严天佐和曹恩凡正和小淞一起猜测着八爷叫严天佑去的目的，门就被撞开了。七八个人把小淞打到一边，目的明确就是要抓严天佐和曹恩凡的。三个人措手不及。会功夫的只有两个人，不仅是双拳难敌四手，还因为两人已经意识到来人必定是八爷的手下，现在即使逃了后面的事依旧难办，何况严天佑现在还在八爷手上。严天佐拦在曹恩凡身前，说：“你们到底要抓谁？”
来人把严曹二人围住，说道：“二爷，得罪了。”说完便掏出绳子。
严天佐微微回头，低声对身后的曹恩凡说：“你能跑出去，跑吧。”
曹恩凡抓着他横在自己身前的胳膊：“说了不分开了，我不跑。”
说着，几个人已经围上来把二人绑了，直接扭到了门外的车上。小淞被丢下，捂着脸上的伤追了出来，汽车早就绝尘而去。
看见自己亲弟弟被绑着，严天佑慌了，从椅子上下来也跪在八爷面前，心里发着抖想，这天迟早要来，却没想到来的这么快。一瞬间无限悔恨壅塞在他心头。他不该昨天一冲动跟着去救援，不该让弟弟留下曹恩凡，不该让天佐去北平，不该有这么多非分之想，甚至是不是根本不该进青帮……
“八爷，不知我们兄弟犯了什么错，让八爷这么大动干戈。您告诉我们兄弟俩，我们也好悔改。”严天佑声音都在抖。他一路在青帮也算是顺风顺水，在年轻一辈里，颇有些声望，算是个后起之秀。如今得罪了自己师父，还闹得这样严重，无数最坏的结果全都想了起来。
严天佐和曹恩凡跪在厅口。严天佐知道这时候最好什么话都别说。他哥哥生来比他机灵，游走在利益关系中八面玲珑，不然他俩也活不到今天。此时，人落在别人手里，最坏是个死，最好也就是保命。可惜他对八爷现在多记恨他们兄弟俩没有底，他只是不想因为他的关系连累了恩凡。他不是帮里人，轮不到八爷来管，可眼下这么个情况，真是说不准八爷会干些什么。
“你们兄弟俩跟着我这么多年，我向来最放心的就是你们。大事上，你们必然是不会跟我有二心。哎！”八爷说到一半，做作地叹口气说，“怪我太宠着你们俩了，私底下胡闹也没管过。”八爷起身，路过严天佑朝厅口走过去，严天佑看着他长袍的下摆从身边掠过，攥紧了撑在地上的手。
“这些天日本人一直在轰炸，虽然没炸到我这里，但是我也整天悬着心，都没好好照顾天佐。”八爷走到严天佐身边，看着跪在地上的两人，“现在你们家里进了外人，我都不知道。”
曹恩凡家里祖祖辈辈都是做公差的，可是到了他这一辈早就没落了，从小到大最多走走亲戚，从来没在什么成体系的组织里待过。听这个八爷兜圈子讲了那么一大堆，他仍然搞不清楚自己的处境。一门的师父有多大权力，会如何处置手下的人，他虽在严天佐口中有所耳闻，可现在脑子里却一片空白。八爷朝他走了过来，他抬头直直看着他。那个所谓“外人”指的就是自己吧。
“天佐，知道我为什么绑你吗？”八爷弯腰，问跪在地上的严天佐。
严天佐本想忍着不出声，可听了八爷的意思，是已经盯上恩凡了。于是他挺了挺腰，没有看八爷，直直跪着说：“八爷，我向来都笨，实在不知道。不过，就是因为我笨总是闯祸，您要打要罚我都认了。但您绑的这个人，不是什么外人，是我的朋友。他不是帮里的人，刚来上海也没给您找过麻烦，要是没他什么事儿，还请您把他放了。我闯祸了还是惹事儿了，您罚我就是。”
“天佐！”严天佑压低声音恼怒地提醒他。
严天佐住了口，不甘地把头别了过去。
“朋友？”八爷哼笑了一声，缓缓踱步往回走，坐回椅子上，“怕不只是朋友吧。杜先生做寿那天，你就是去看他了吧。你们以为现在天下大乱，就能在我眼皮子下面搞鬼，以为我空不出手查你们？弟弟养了个男人。兄弟俩又去抱高门的大腿。我这个师父，在你们眼里还算什么吗？”
“八爷，我们没有那些心思，是一心一意跟着八爷的。日本人把上海炸成现在这样子，我们也是中国人，不过是想帮帮同胞。”
“天佑，我是不是早就跟你说过。抗战是抗战，生意是生意。杜先生家底殷实，我们没办法跟他们比。日本人打进来，杜先生随时能走。可是你我不同，咱们的活路可没他宽，没有那几个小码头，你先想想你们兄弟俩吃什么喝什么。”
“八爷。”严天佐插话进来，“去跟抗敌后援会一起救援是我的主意，你口里说的什么养男人的也是我。我哥跟您这么多年，小心翼翼，想投奔别人门下的心起都不敢起，更别说去做了。再就是我朋友，既然您查出来了，我多说也没用了。只是他不是青帮的人，您不能随便动他。所以，都冲我来吧。”
八爷先是没说话，继而笑了：“行啊天佐，平时在我身边连句话都不说，这时候反而长骨气。行，既然你都这么说了，玉秋，帮规伺候。”
“是。”
严天佑已经吓白了脸，犯了帮规要受酷刑，用梳成倒刺的鞭子蘸了盐水抽打。一鞭鞭下去皮开肉绽，当时死不了人，却疼到钻心，几十鞭子下去，不疼死也会不省人事。伤势如果太重，过不了几天伤口发炎溃烂，最后也是要人命的。
严天佑跪在地上，头顶着地，惊慌到只能不停重复地喊着“八爷”。曹恩凡一听八爷要用刑，也已经慌了神，挣扎到严天佐身边：“天佐，他们要干什么？帮规是什么？你为什么要胡说！”
“恩凡。”严天佐笑了笑，往前贴到曹恩凡耳边，“你不是青帮的，他们不会动你。事情过去了就会放你走。”
曹恩凡摇头：“我们一起跑出去！”
“我跑不了，还有我哥在这儿呢。”
吴玉秋带人端来了一大桶盐水，鞭子就浸泡在里面。
八爷坐在椅子里不动，也没吩咐人动刑，悠闲地喝了两口茶，随后才慢慢说：“天佐把错都担下了，你这个做哥哥的看来也没有好好管束。今天给你个好好管束他的机会。”说完朝严天佑使了个眼色，让他去看身后的木桶和鞭子。“按着帮规，你来亲手罚你弟弟。错了一分一毫，重头来。”
“八爷，我……”
“嗯？不愿意？那也行，我换个人来，说不定天佐记得更牢。”
按着帮规，是要在用刑的时候，每打一鞭子，受刑的人就要背出一条帮规。未犯之规一鞭即过，若是背到自己所犯的帮规，就要连受十鞭。每鞭下去必要见血见肉才行。八爷所谓错了一分一毫便要重头来，是要眼看着严天佑把自己弟弟往死里大，要看他们兄弟手足相残。可要是换了个人只会下手更狠，说不定就直接把天佐打死在当场。
“不，我，我来。”严天佑撑着地起身，一步步走向那个木桶。严天佐跪在地上看着他，明知道接下来就是一场手足相残的戏，却忽然觉得滑稽。似乎他哥哥每迈一步，就是他们从小到大的一个决定，就这样走到了今天，走到了哥哥要举着鞭子抽打弟弟的这一天。
严天佐被人推搡着解开了绳子，扒下了上衣，露出了一身精干的肌肉。严天佑已经很久没见过弟弟光着上身的样子了。他想起来小时候，两个人经常一两个月洗不上一次澡，头一次进汤馆，两个小泥猴还被伙计狠狠嫌弃了一顿。那时候他比自己矮了一个头。如今不仅个头儿跟自己一样，还是个结实漂亮的小伙子。
吴玉秋给严天佑递上了鞭子，说：“严大爷，八爷可还等着呢。”
严天佑握着吴玉秋手上湿淋淋的鞭子，指节咔咔作响。忽然啪地一声，鞭子抖开打在地上。
严天佐回头，看着他哥哥逆光而立的身影，微微笑了笑，然后回过头，微微弓起脊背。
“十大帮规，一！”严天佑忽然高声。
“不准欺师灭祖！”
“可犯帮规？”
“没有！”
一道鞭痕过后，便渗出了血，接着皮肉崩裂。那伤口触目惊心，严天佑心口一疼，差点昏了过去。
“十大帮规，二！”
“不准藐视前人！”
“可犯帮规？”
“没有！”
“十大帮规，三！”
“不准提闸放水！”
“可犯帮规？”
“没有！”
严天佑的右臂已经麻了，他看到严天佐的肩膀开始发抖，躲开目光，抽了下去。
“十大帮规，四！”
“不准引水代纤！”
“可犯帮规？”
“没有！”
四道鞭痕交错在严天佐的背上，严天佑向一旁望去，看到了木然跪着，眼泪纵横的曹恩凡。
“十大帮规，五！”
“不准江湖乱道！”
“可犯帮规？”
许久未动的八爷忽然抬起了左腿，架到了右腿上，颇有兴味地看着他兄弟俩。
严天佐抓着膝盖两条胳膊都在打颤。
“有。”
严天佑抬头，分明看到了八爷满意的神情。握着鞭子的右手掌心生疼。十鞭。十鞭之后，严天佐已经撑不住了，屡次险些倒在地上，却都强撑起来。
“天佐！”曹恩凡被六七双手摁着。
严天佐想说话，已经没有多余的力气，跪着都已是勉强。他看着曹恩凡微微摇头，嘴唇翕动，说：我没事。紧接着一桶冷水泼了下来，严天佐一阵猛咳。
吴玉秋在一旁问：“严二爷，能说话，就继续。”
严天佐努力扯动嘴角，对着吴玉秋笑了笑。
“十大帮规，六。”
“不准扰乱帮规。”
“可犯帮规？”
“没有。”
“十大帮规，七。”
“不准，不准扒灰盗拢。”
“可犯帮规？”
“没有。”
“十大帮规，八。”
“不准奸盗邪淫。”
“可犯帮规？”
“没有。”
严天佑又一鞭子下去，自己已经是眼前阵阵发黑，却忽然听到八爷出了声音。
“哦？天佐，这一条不再想想？”
“没什么好想的，没有。”
“天佑呢。”
“我……”
严天佑愣着无法搭话。
“八爷说的如果是我跟恩凡，那我说没有。”
“看来养男人在你眼里已经不算触犯帮规了。这邪淫二字是我不懂了？天佑，你再问他。”
“十大帮规，八。”
“不准奸盗邪淫。”
“可犯帮规？”
“没有！”
“打。”
每答一次“没有”都要挨一鞭。
“再问。”
“没有！”
“再打。”
严天佐死扛着，挨了不止十鞭。
严天佑打不下去了，跪在旁边说：“八爷，他认了也不过十鞭子，这一条就过了吧。”
“认了挨打，是悔改。死不悔改的，就要打下去。”
“我不会认的，什么邪淫？只不过是你们这群人眼里脏。我喜欢他，只喜欢他一个。你们强抢民女，嫖|娼宿妓不算淫邪，更别想把这两个字安在我头上！”
“天佐！”
严天佐回头，对曹恩凡说：“他们就算打死我我也不会认这条。”
曹恩凡听到打死两个字立刻朝八爷说：“我替天佐，打我！”
“恩凡！”
“天佐，要死一起死，你自己逞什么英雄！”
八爷看的津津有味，放下手里茶碗对严天佑说：“本来他不是帮里人，咱们没理动他。可是他把你弟弟引上这条路，你做哥哥的倒是能打。是打他还是接着打你那个顽固不化的弟弟，天佑，这回听你的。”
严天佑跪在地上，看着手里的鞭子，拳头要攥出血来。
☆、但愿得八贤王从中周旋
没有人说话，都在等着严天佑的回答。地板上的水迹带着血红色洇湿了严天佑的裤子，一点一点渗透，弄得他膝盖小腿一片阴冷。
门外骤起嘈杂之声。所有人都忽然回过神一般看向门外。
“有什么重要事情，连我都不能知道？”一个浑厚的男声冲进厅内，紧接着就听到有人接连说：“叶八爷留步，现在真的不方便。”
叶培峰刚一跨进门槛，就惊呼般说了声：“哟！谁犯了帮规，动这么大刑？”这一句颇有气势，声如洪钟，还未说什么，已经叫厅内所有的人低下了头。叶培峰这才抬头看八爷，绕过跪在地上狼狈不堪的几个人走了过去。
“八爷，十几年没人吃过鞭子了，您门下有人乱了帮规，我们竟然不知道啊。”
八爷此时也起身迎了过来，显然没想到叶培峰会突然出现，脚步动作都乱了。叶培峰并不客气，转身坐到了客位，接过下人递来的茶便喝了起来。之后咂咂嘴，似乎茶还不错，放下盖碗朝下面看了看。
八爷等了半天没见他说话，只得老实坐着。又过半晌，叶培峰终于开口：“刚才拦着我不让我进来就是因为你要正帮规？”
八爷虽然心有忌惮，但毕竟辈分在，也不会对叶培峰殷勤奉承，正色道：“给自己门下的人立规矩是因为他们犯了错，我脸上无光，自然是不想太多人知道。”
“明白。既然我来的巧，冒昧问八爷，跪着的这年轻人，犯了哪条帮规。我看身上的伤，可不止一条。”
“确实不止一条，但有一条他死活不认，才要打到他认为止。”
叶培峰俯身作细看的样子，随后直起身子道：“八爷，这不是常年跟在您身边的姓严的兄弟俩吗？”
“是他们俩。”
叶培峰摇摇头，叹口气，对着严氏兄弟说：“八爷对你们俩这么好，怎么还能做出违犯帮规的事。让八爷如此动怒。你这顿鞭子吃的活该！”转而对八爷说：“您先说说这孩子犯了哪条帮规，若是重罪，只是在门内正帮规可不行，这点八爷您应该知道。”
八爷不明叶培峰来意，但也多少明白对方和自己立场相反，来者不善，必然是要给自己找些不痛快的。“你也看见了，除了这兄弟俩，还跪着一个，是严天佐养的男人，这等荒淫之事，还不算犯了帮规？”
叶培峰听了点点头，口中念道：“不准奸盗邪淫。”又高声对跪着的兄弟俩说，“为什么不认？”
严天佐已被打的神志不清，刚才抵死不认的时候倒是强打着精神，这鞭子一停整个都撑不住了，头已经歪在地上，身子倒了下去。严天佑四肢僵硬冰冷，只知道跪着，等待八爷最后裁定。只有曹恩凡在听到叶培峰声音的时候发现了转机，因为这人进门时轻轻扫了他们一眼，这似有若无的一眼，让曹恩凡确定，这人是来救他们的。此刻，他盯着叶培峰的一举一动，等待生机。
“因为没有。”曹恩凡奋力挣开了压着他肩膀的手。
叶培峰恍然大悟般地看着曹恩凡，忽道：“你不是乐班主戏班子里的吗？”
曹恩凡一愣，说：“是。”
“演杨六郎那个？”
“是。”
叶培峰忽然笑了：“前两天我们五姨太还提过你，说是从来没见过扮相这么俊的杨六郎，只可惜不是从小学戏，不然早就红了。后来再问乐班主，说你不在戏班子里干了，我们五姨太还叹了好几口气，说可惜了。”叶培峰笑个不住，对八爷说：“这人是戏子，养戏子要是都算奸盗邪淫，那我们杜先生不是要第一个吃鞭子吗？”
叶培峰这一句嬉笑着说出来，却像一记耳光打在八爷的脸上。八爷刚要开口解释，被叶培峰截断：“戏子分什么男女，人漂亮唱得好，养在身边是为了怡情，倒应该是雅趣。你说你为了这事，让左膀右臂吃一顿鞭子，真真是……”说着又笑了起来。
八爷讪讪不语，两手捧着一杯凉透了的茶。
叶培峰停住笑声，忽然正色说：“另外，八爷，这兄弟俩跟着我们抗敌后援会救援死难同胞，想必也是你授意的。昨天是冲锋陷阵的英雄，今天就被你扒了衣服在厅下毒打，这事说出去恐怕也不好看。幸亏是我撞见了，要是换了别人，不知道怎么想你，怎么想我们青帮。有这力气不如花在对付日本人身上，八爷你说是不是这个道理？”
八爷脸色难看至极，手里的盖碗莫名碰出声响，许久才说：“是我一时怒火攻心糊涂了，你是明白的。”
“那这几个小子？”
“玉秋，放了他们。”
曹恩凡果然赌对了，松了绑之后便扑到天佐身边。反倒是严天佑呆住了，看着遍体鳞伤的弟弟不知如何是好。
“八爷，我今天来还确实就是为了这兄弟俩。他们昨天给我们抗敌后援会帮了不少忙，我们现在也缺人手，想叫这兄弟俩跟我们一起，所以找您来借人了。”
八爷万万没想到，自己担心的事情，强加的罪名竟然成真，杜先生这是要从他手底下直接抢人了。可是他没有拒绝的余地，点头道：“蒙杜先生看得起他们俩了。”
“八爷教的好。”叶培峰离了座，朝外招呼了一声，他自己的人这才进来，把严天佐抬走，送几个人回家了。
直到又回到昆山路的小楼，严天佑才如梦方醒，噗通跪在地上，朝车里的叶培峰磕头。
叶培峰下了车，亲自把严天佑扶起来，说：“今天不用我说，你自己也明白了。你们参与救援的事情我跟杜先生说了，看中你们的是杜先生。跟在你们师父门下早晚走上歪路，好在你跟你弟弟，还有你弟弟的朋友都是有骨气的。好好给你弟弟养伤，伤好了去给杜先生请安。”
“谢叶爷。”
叶培峰点点头，回头看到了搀着严天佐的曹恩凡：“跟你们乐班主报个平安。”
曹恩凡此时方才明白大恩不言谢这句话的意思，把你从虎口里救出来的人，即使是赔给他条命都不足惜。千恩万谢竟是不知从何说起，许久只回了声“是”。
叶培峰回到车里，两辆汽车便开走了。
进了家门见到小淞才知道，八爷的人抓走了严天佐和曹恩凡之后，小淞已经吓傻了，情急之中直奔了杜先生的公馆，不敢冒然往里闯，正焦头烂额的时候看到了叶培峰。叶培峰听小淞讲了大概之后当即去请了杜先生示下，这才赶去救回了三人。
小淞和曹恩凡搀扶着几乎昏迷的严天佐上楼。小淞哭着说：“二哥怎么伤成这样个样子？八爷也太狠了。”一旁的曹恩凡看了眼在楼下失神坐着的严天佑，没有说话。
“我打的。”严天佑的声音疲惫至极，人坐在沙发上，也不成形了，脸色灰暗，目光空洞。“我打的。”他回声般地重复了一遍。
小淞抹了把眼泪，站在楼梯上，激动地想朝严天佑问些什么，曹恩凡一手抓住他的肩膀，慢慢摇摇头，小声说：“先把天佐送回屋里。”小淞点点头，这才继续上楼。
他们把严天佐背朝上放在床上。曹恩凡看着他血肉模糊的脊背，真想挨打的是自己。
“恩凡哥，为什么大哥要打二哥，还下这么狠的手？”
“八爷逼得，如果他不打，天佐说不定就被别人打死了。小淞，快去叫个大夫来吧。”
“哦！”小淞答应着转身跑了。
曹恩凡蹲在严天佐身旁，握着他的手。严天佐侧着头，身子颤了颤，眼睛挣扎着睁开一条缝隙，抽搐着勾起嘴角。扭曲的笑容是严天佐现在能给曹恩凡的唯一安慰，他也是真的想笑，因为恩凡没有受伤，真好。曹恩凡的手紧了紧，摸着他冰冷的脸颊，“你歇着，别乱想，一会儿大夫就来了。”
严天佐眨眨眼，然后闭上眼睛，他的表情平静了很多，像是太累睡下了。
来的是个西医，先是给严天佐打了针，又缝合包扎了伤口。严天佑问医生会不会有什么危险，之前有人死在过鞭伤上。医生说目前看来不会有生命危险，一旦发烧要及时送医院。
送走了医生，严天佑便跟曹恩凡一起守在严天佐身边。曹恩凡不知道要跟严天佑说什么，对方也不说话，就这么坐在床边看着昏睡的严天佐。直到后半夜，严天佑才说了第一句话：“你真的喜欢天佐？”
曹恩凡本以为这一夜严天佑都不打算跟他说话了，毕竟害天佐受伤自己也是主要原因，实在没想到严天佑会问这么一句。
“我能看出来这小子是真的喜欢你，你千里迢迢找来上海，应该也是真喜欢他吧。”
“是，真喜欢。”
“我不太能明白，你们彼此喜欢就能过一辈子吗？你不用娶老婆生孩子？”
曹恩凡知道，严天佑无法懂得他跟天佐之间的感情，娶妻生子才是他眼中正常的生活和感情。可是曹恩凡自己明白，他爱上了严天佐，就不可能再违背内心去跟别人在一起。“我不会，但如果哪一天天佐想要娶老婆生孩子，我绝对放手让他去。”
严天佑有些意外：“为什么？”
“我想他高兴，如果他不喜欢我了，我缠着他也没意思。”
严天佑摇摇头，笑了：“他长这么大都没碰过女人，大概是真不喜欢。平时虽然嬉皮笑脸，但喜欢什么却从来没变过。糕点和糖只吃杏仁味的，唯一的爱好就是看戏，现在喜欢你以后也会一直喜欢。我是他亲哥哥，我最知道他。”
“大哥。”曹恩凡头一次喊严天佑大哥，之前想喊却根本不敢喊。
严天佑侧头看他，脸上已经动容。
“我想跟天佐在一起，我会好好对他的。”
严天佑没说话，把目光又放回弟弟身上，屋里只开了一盏台灯，曹恩凡却看到了严天佑眼里有点点的光。
☆、回面望江南叫人好心酸
占了年轻力壮的便宜，严天佐的伤好的算快，十几天伤口便愈合，不到一个月已经好了。伤口完全脱了痂才能碰水，将近一个月没痛快地泡个澡的严天佐急不可耐地跳进浴缸里，舒服地呼了一声。
背上难免留下了道道伤疤，伤口上长出的新肉是淡粉色的，一碰热水就会愈发红了起来。曹恩凡拿着毛巾要帮他擦，看着伤口心里就酸涩，特别心疼。
“怎么不擦了？”严天佐背对着他坐在浴缸里，侧着头问他。
“怕你疼。”
严天佐笑笑，“疼倒是不疼了，你这样要擦又不擦，倒弄得我很痒。”
曹恩凡用力在他背上搓了几下，严天佐叫了起来：“轻点！搓掉皮了！”
“还痒不痒？”
“不痒了不痒了，快停！”
浴室里水气弥漫，白蒙蒙的。严天佐在水里转了半圈，坦荡荡地对着曹恩凡，抓着他的手傻笑。
“笑什么？”
“那几道疤是不是特别难看？”
第9节
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第9节
曹恩凡看了他一眼，觉得此人不可理喻，摇摇头笑了。
“其实，”严天佐接着说，“我发出去后又有点后悔。我凭什么让你等我，自己什么境地都还不清楚。又觉得，虽然我不喜欢童飞那个人，但也是因为嫉妒你们从小就认识，并不是童飞不好，他对你算很好了。要是我再也不能见你，你跟他在一起，我也能放心。”严天佐说完叹气。
曹恩凡翻过身凝视他，见他表情有些沉重，该是确确实实想过这些事儿的。
“别瞎想了，我这不是来找你了吗，我们不会见不着的。”
“嗯。”严天佐宽心地笑笑，把曹恩凡揽在怀里。
曹恩凡又说了章晋平母亲生病去世的事情，电报是怎么才看见的，自己又是如何辗转到上海进了乐班主的戏班。
“我就想，说不定能在哪个戏院看到你，就跟着他们跑龙套。”
“他们倒是押着我去看戏。可我没心情看，满脑子都是你，后来哪也不去了，就在家给你写信，就算寄不出去，心里也好受点。”
“嗯，幸好赶上了这场堂会，不然我就回北平了。”
严天佐一下把身子撑了起来：“回北平做什么？日本人都打进来了。”
“就是因为日本人打进来了，才想回去看看亲戚朋友，看看自己的家。”
严天佐能懂，他听到日本人打进北平的时候第一个想法也是回去，当时他以为曹恩凡在北平，满心挂念他的安危，要去看一眼才能放心。
“我当时也这么想，知道北平开战了反而更想去，幸好你来上海了。不过，最近太危险，也没有能去北平的车，等过段时间日本人消停了我陪你回去。先想想怎么跟虎子他们联系上，问问城内的情况。”
曹恩凡点头。
俩人依偎着，被窝里热乎乎的，上海正是潮热的季节，身上湿湿黏黏，却让人无比安宁。
二人聊着聊着竟然又睡着了，直到天色大亮，有人来敲房门。
“二哥，吃早饭吗？”小淞的声音在门外响起。
严天佐揉揉眼睛起身，曹恩凡也跟着醒了。严天佐摆摆手，示意没关系，提高声音对门外说：“吃，马上出来。”回头看曹恩凡面有难色，便在他脸颊上亲了一口，“一起出去，别担心。”
他们收拾好下楼的时候，小淞正从厨房端着馄饨出来，听到楼梯的脚步声抬头想喊声“二哥”，谁知竟然看到了两个人，手里的馄饨没拿住，咚地一声砸在桌子上，洒出来半碗。
“你怎么回事！”严天佑严厉地吼了一声。他此时正坐在厨房外的餐桌旁，这个位置在楼梯的背后，跟小淞的视野完全相反。
小淞目瞪口呆地指了指楼梯的方向，严天佑这才回头，登时也愣住了。
曹恩凡有点担心，下楼的脚步顿了顿，严天佐回手拉住的曹恩凡的手，紧握了一下，让他安心，便牵着人走了下来。
“他怎么进来的？什么时候进来的？”严天佑指着天佐身后的曹恩凡不可置信地问道。
“哥，先吃饭。”严天佐反而不慌不忙了，几乎忽略了愣在当场的严天佑，拉着曹恩凡往餐桌走过去。走了一半，严天佑才回过神，拦住了他：“把话说清楚，到底怎么回事儿，他怎么进来的？”
“边吃边说吧，反正我们俩的事儿你都知道，还着什么急。”转头对小淞说，“搬把椅子，加副碗筷。”看到早饭是馄饨，又问，“馄饨煮的够吗？”
“够够。”小淞答应着就去搬椅子拿碗筷了。
严天佑在旁边气得说不出话，想让小淞别理他们，却又因种种原因没说。最后，四个人围坐在餐桌旁，对着四碗馄饨，谁都没动。
桌子是圆桌，小淞被夹在曹恩凡和严天佑中间，动都不敢动，不小心跟曹恩凡对视一眼，发现这人长得真挺好看的，说不出来是哪里漂亮，但看着舒服安静，尤其那双眼睛，看了就让人醉醺醺的，也难怪二哥喜欢他。曹恩凡发现小淞再看他，微微冲他点点头，小淞回以尴尬地笑容，才发觉自己失礼了，赶紧把头扭了回去。
其实最尴尬的是曹恩凡，他自始至终一个字都没说，低着头也没直视过严天佑。
严天佑和严天佐坐在四人的两端，几乎是面对面。
“恩凡昨天跟着咱们的车找来的。”
“我怎么不知道他来了？”
“翻窗户。”严天佐第一个动了筷子，吃了一个馄饨，“他看见门口有人守着，只能翻窗户。”
严天佑没好气儿地哼了一声，“半夜翻别人窗户上别人床，轻车熟路。”
“哥。”严天佐截住了他哥的话继续说，“我不会再跟恩凡分开了，你说什么都没用。我们俩一起杀过人，一起坐过牢，我想去北平找他，他就来上海找到了我。我们不会再分开了。”
“所以呢，你现在就是告诉我而已。”
“对。跟你说别的也没用，我已经决定了，你又肯定看我们不顺眼。”
曹恩凡谨慎地观察着严天佑的反应，怕他会跟天佐和自己动手。
严天佑阴着脸不说话，严天佐自己吃起馄饨来，还把筷子递到曹恩凡手里：“快吃，别等凉了。”
话音未落，哗啦一声，桌上的筷子掉到了地上，碗摇摇晃晃，汤汤水水都漾了出来。严天佑猛然起身撞到了桌子，接着饭也不吃就出门了。
小淞追在后面：“大哥，你去哪？”
“码头！”
严天佑“砰”地把门一甩，小淞也没再往外追，垂头丧气地走回餐桌旁坐了下来。
严天佐又拿了干净筷子放在桌上，示意他们俩吃饭。小淞拿起筷子百无聊赖地吃起馄饨。曹恩凡想问问严天佐，他哥哥这是什么意思。
还没等他问出口，严天佐就看出来了，说：“他会同意让你留在这儿的。外面有人看着，你现在出去被人发现了他不好跟八爷交代，又不敢跟别人说咱们的关系，再说北平的事情他一直觉得欠我的，让他生气去吧，从码头回来没有别的办法，最后只能听我的。”严天佐说着夹起一个馄饨送到曹恩凡嘴边儿，曹恩凡顺势张嘴吃了。严天佐接着说：“只是，估计一时半会儿咱们都出不去，八爷那边不知道什么动静。如果杜先生全力主张支持抗战，八爷不会好过，到时候没空顾得上咱们，咱们就想法回北平。”
“嗯。听你的。”
说话间，严天佐又喂了曹恩凡两个馄饨，自然而然，俩人都没觉得有什么别扭。一旁的小淞用余光瞥了一会儿，默默地转过半个身子。
小淞想了想，自己在家里呆着恐怕不方便，而且他也不知道怎么面对二哥和他的这个情人，与其这样，不如去码头看看严天佑。刚换上鞋，严天佑推门急匆匆地就进来了。进门谁都没看，直奔收音机，打开，调台。
尖细的女声一字一顿慢条斯理地播放了一条令人骇然的消息：夜里，日本人轰炸了虹桥机场。同时遭到空袭的还有南京、南昌等地。而就在刚刚，中国空军轰炸了日本海军第3舰队旗舰“出云”号。
他们此时还不知道，日本的十六艘军舰也即将向淞沪出海口急速驶来。
☆、臣伴君好一似那羊伴虎
对上海来说，那是一个转折点，停战协议再也成不了保护，这里将迎来五年后的又一场恶战。当局首脑在电台发声，鼓舞民族士气，俨然是五年前的重现。一天之后，一直保持沉默的杜先生终于也在电台开口，表示同当局共同发起抗敌后援会，鉴于当下之大危机大危难时刻，要倾其全力与侵略者抗争到底，呼吁各界同仁必应同仇敌忾，以家国为大各尽己力，并宣布了第一笔捐款的数额和用处，坚定地表明了自己的立场和态度。
若是只是当局的呼吁，在上海或许还有人想视而不见，有身份有地位的人只要进租界一躲，外面就算改天换地也能等风平浪静再出来，实在躲不了，就离开中国，总归不会没有退路。而作为上海闻人的杜先生一开金口，上海从上至下各个阶层便都不得不开始动作起来，纷纷联合抗敌后援会捐款，向当局投诚。
明面上确实如此，暗里动作却更多。八爷向抗敌后援会捐款是派吴玉秋去的，却只接触到了叶爷，一笔钱不多不少，数额得当。
吴玉秋代表八爷去捐款的事情严天佑有所耳闻，却是从别的门下传出来的消息。至此已经再清楚不过，八爷正在使他远离自己门下的核心。何时真的开始动手把他兄弟二人清除，虽不确定也是迟早的事情。
严天佑几乎一夜未眠，躺在床上想着这些纷杂的事情，忽然就想通了。
正思及此，这栋昆山路上的小楼在巨大的轰炸声中开始晃动。严天佑坐起身，接着又是一下，爆炸声更近，小楼晃得更加剧烈。他翻身下床，披了衣服出门。
小淞在一楼一脸慌张朝楼上喊：“大哥二哥！”
此时，严天佐和曹恩凡也已经站在二楼走廊上，和严天佑对望着。
严天佑说：“日本人来轰炸了。”说着胳膊伸进袖子，扣着纽扣跑下楼。严天佐和曹恩凡跟着跑下来，四个人穿戴整齐一起出了门。
或许是也听到了轰炸，后半夜来守着严家的人并没有出现。四人不约而同的朝着爆炸的方向跑去。天空中隆隆滚过飞机的巨大轰鸣。目之所及一片灰暗，远处爆炸声随着硝烟直冲天际，直掩住了尽头的曙光。
已经有人开始往租界这边涌来。
“是哪里？他们炸了哪里？”小淞扯着严天佐的胳膊问。
严天佐往南便望去，正在想会是哪里，便听严天佑说：“火车站，他们炸了南站。”
严天佐说：“那里都是老百姓！畜生！”
北边的火车站正处于交火的中心，上海可以用的只有南站了，这时候再对南站进行轰炸，目的就是要让上海变成一座孤岛。然而此时，南站必定挤满了想要进入中腹地区逃离战乱的百姓，日本人的炮火，直指的就是这些平民。
轰炸声的间隙中，传来令人发指的尖叫和嘶喊，听得人不寒而栗。四人站在路中间，不停有人从他们身边跑过，他们向一块河滩中的石头，在人流中不动。
“大哥，我们怎么办？”说话的是小淞，他半躲在严天佐身后，看着站在最前面的严天佑。
“躲起来，快回去！”话音未落，又是接连的爆炸声，此时，声音传来的方向比之前更开阔，“他们开始扩大轰炸了，回去，都回去！”严天佑推着几个人往回跑，严天佐死死攥着曹恩凡的手。所有人都在朝租界涌来，甚至已经见到身上有伤的人了，而日本人轰炸的势头一点都没有减弱。
“拉住我，不要被冲散了！”严天佐看曹恩凡，眼神里有些愧疚，似乎这场混乱是他的错，是他害曹恩凡经历了这些。
曹恩凡看穿了他的表情，握紧他的手说：“别乱想了，我一直拉着你！”
严天佐点点头，继续往前走。幸亏他们没跑出来太远，很快顺着人流回了家，轰炸也终于变成断断续续。本以为这丧心病狂的屠戮就这么停止了，却在稍作喘息后，再次袭来，直到下午才彻底熄火。
机场、闹市、火车站，日本人悉数进行了轰炸，现在唯独只剩租界是安全的。可是租界就这么大，对接受难民并不慷慨，如今也是人满为患。电台里的女声时断时续，甜美娇柔的声音中也终于多出了几分强硬，然而却不足以让身处战火中的人看到任何希望。
曹恩凡听了轰炸的情况，想要出门看看，严天佐跟着要一同去。严天佑拦不住，索性带着小淞一起去了。
目之所及一片焦黑，浓烟中可见零星的火苗，尸体或完整或残破已经面部全非，只是一个接一个黑黢黢的人形。赶来救援的军队和医生，抬着尸体，一具具扔上车，伤者从死人堆里爬出来，被一一抬走。有军人要赶他们走，忽然有孩子的哭声，小淞飞快跑过去，在废墟中抱出了一个孩子，他哭的嗓子已经压了，双眼通红却没有眼泪。小淞跪在地上，抱着孩子眼泪像下雨一样流个不停。
一个军医从他手里接过小孩，小淞跪在地上喊：“你们好好对他，好好对他！”
几个当兵的把小淞拖了出来，连带把严天佐几个也往外赶。正在这时，后面来了一队人，跟一个军官交涉后开始和军队一起行动。严天佑看到是杜先生手下的叶八爷，便喊了一声。
叶培峰回头，似乎认出了严天佑，走过来问他来干什么。
严天佑如实答了。叶培峰点点头，又去跟军官说了几句，才放开四人。叶培峰说：“跟着我，别给军爷们找麻烦。”
没有人说一句话，他们仿佛置身人间炼狱，呼吸一次都是烈火焚烧般疼痛。直到夜里，叶培峰要带人回去，才又跟严天佑说上了话。
“是八爷叫你们来的？”
严天佑想说不是，是他们自己想来的。但这样一来，便让叶培峰明白了八爷消极抗敌的意思。叶培峰是小八股党的老八，杜先生心腹，在他面前这么说，无异于是揭露八爷的面目。可是自己在八爷眼中也早成了外人。这个嫌隙是什么时候产生的，真追溯起来恐怕很早就有了，但真正发作却是他让天佐私下刺杀陈午阳未遂开始的。如今这种情况也实在没必要替八爷扛什么。
于是严天佑没说话。
叶培峰能在杜先生手下如鱼得水，必然是聪明人，见他不说话便明白了，于是说：“难得你们这么忠心于国家。我回去会跟杜先生说的。”
严天佑微微鞠了个躬，表示感谢，叶培峰没再多说带着人走了。
四人也回了家，离开那个人间炼狱，躺在床上，四个人三间屋子谁都没有睡意。
严天佐和曹恩凡并排躺着，手在被子下交缠在一起。没人说话，安静的令人窒息。两个人却知道彼此想的都是同一件事。这个国这个家都似乎看不到以后了，不是自己一己之力能够守卫的，但，身边这个人，不能有闪失。二人同一时间用力，双手握得更紧了。
第二天一早，有人敲门。小淞跑去开门，不出意外是八爷派来的人。打头的说八爷叫严大爷去一趟。
严天佑跟着他们去了八爷那里，发现租界进出要经过许多道盘查，这是开始防备难民大批涌入了。
八爷还是一如既往地坐在椅子上喝着茶，穿着倒是比往常朴素了。严天佑上前问好，没想到八爷直接省了历来的寒暄，直接让他坐了。严天佑觉得有异，果然还没坐稳，就听到八爷的问话。
“昨天跟着救援了？”
严天佑八成已经猜到是和这事情有关，回答：“是，我弟弟那个脾气坐不住，非要去帮忙。我拉着说别去，他不听，只好跟他一块儿去了。”
“听说杜先生组织抗敌后援会的也去了。”
“是，看到叶培峰了。带着几十个人。”
八爷放下手里的盖碗儿，有下人走过来收了下去，过一会儿又重新端上来一杯茶。
严天佑半个屁股坐在椅子上，手握着拳头，手心儿里都是汗。
八爷没动那杯新上来的茶，先叹了口气，说：“如今国将不国啊。可惜，你也明白，在帮里我是靠着辈分才有些地位，实际上没什么人把我放在眼里。现在国家有难，杜先生的抗敌后援会，我也想尽力支援，但是论实力我是比不上其他各门的。可人力该出也还是要出，昨天是我疏忽大意了。近来日本人在上海东炸西炸，我想出力，却也不认识什么当局首脑，只能乱着急，竟然把手下这些人给忘了。”八爷端起杯，吸了一口茶，抬头对屋里所有的人说：“你们也应该提醒我，这样就免了天佑天佐像昨天似的冒冒失失去救援，咱们也可以跟抗敌救援会一起去的。”
这话是说给严天佑听的，严天佑听着。
八爷放下盖碗儿，恢复了若无其事的神态，用袖子掸掸长袍，随口道：“你家里来了朋友？”
严天佑没想到八爷话锋一转，转到了曹恩凡身上。昨天是曹恩凡来他们家后第一次出门，没想到这么乱还是被八爷的人看到了。
“是。”
“这时候来上海投奔你们，是很熟的朋友了？”
严天佑勉强笑笑：“我们兄弟两个有什么朋友八爷您还不知道吗。并不熟，老家的亲戚。真是好朋友这时候也就不来麻烦我们了。”
严天佑说完不敢抬头看八爷神情，但是不用想也知道，他是肯定不信自己这套说辞的。
果然，八爷嗯了一声，说：“青帮身份敏感，当局和日本人都想拉拢咱们。我在帮里几斤几两重我自己，还有你们都清楚。这时候可不能出什么见不得人的事情，给我丢人不说，要是议论起来，帮里都跟着不好看。”
严天佑不知道八爷说这话的意思，到底是确切了解了什么，还是仅仅是借机敲打他实则对情况并不太清楚，但这时候还是什么都不说，点头的好。
“所以，”八爷忽然扬起了声调，“有些事儿，你不好办，我就替你办了。”
严天佑正糊涂着，吴玉秋进来了，走到八爷面前说：“人带来了。”
八爷点点头。
只听门口响动，严天佑回头，看到严天佐和曹恩凡被八爷的人绑了来，摁着跪在了厅口。
☆、两廊下摆枪刀威严极壮
八爷的人前脚带走了严天佑，后脚就冲进来一帮人。当时严天佐和曹恩凡正和小淞一起猜测着八爷叫严天佑去的目的，门就被撞开了。七八个人把小淞打到一边，目的明确就是要抓严天佐和曹恩凡的。三个人措手不及。会功夫的只有两个人，不仅是双拳难敌四手，还因为两人已经意识到来人必定是八爷的手下，现在即使逃了后面的事依旧难办，何况严天佑现在还在八爷手上。严天佐拦在曹恩凡身前，说：“你们到底要抓谁？”
来人把严曹二人围住，说道：“二爷，得罪了。”说完便掏出绳子。
严天佐微微回头，低声对身后的曹恩凡说：“你能跑出去，跑吧。”
曹恩凡抓着他横在自己身前的胳膊：“说了不分开了，我不跑。”
说着，几个人已经围上来把二人绑了，直接扭到了门外的车上。小淞被丢下，捂着脸上的伤追了出来，汽车早就绝尘而去。
看见自己亲弟弟被绑着，严天佑慌了，从椅子上下来也跪在八爷面前，心里发着抖想，这天迟早要来，却没想到来的这么快。一瞬间无限悔恨壅塞在他心头。他不该昨天一冲动跟着去救援，不该让弟弟留下曹恩凡，不该让天佐去北平，不该有这么多非分之想，甚至是不是根本不该进青帮……
“八爷，不知我们兄弟犯了什么错，让八爷这么大动干戈。您告诉我们兄弟俩，我们也好悔改。”严天佑声音都在抖。他一路在青帮也算是顺风顺水，在年轻一辈里，颇有些声望，算是个后起之秀。如今得罪了自己师父，还闹得这样严重，无数最坏的结果全都想了起来。
严天佐和曹恩凡跪在厅口。严天佐知道这时候最好什么话都别说。他哥哥生来比他机灵，游走在利益关系中八面玲珑，不然他俩也活不到今天。此时，人落在别人手里，最坏是个死，最好也就是保命。可惜他对八爷现在多记恨他们兄弟俩没有底，他只是不想因为他的关系连累了恩凡。他不是帮里人，轮不到八爷来管，可眼下这么个情况，真是说不准八爷会干些什么。
“你们兄弟俩跟着我这么多年，我向来最放心的就是你们。大事上，你们必然是不会跟我有二心。哎！”八爷说到一半，做作地叹口气说，“怪我太宠着你们俩了，私底下胡闹也没管过。”八爷起身，路过严天佑朝厅口走过去，严天佑看着他长袍的下摆从身边掠过，攥紧了撑在地上的手。
“这些天日本人一直在轰炸，虽然没炸到我这里，但是我也整天悬着心，都没好好照顾天佐。”八爷走到严天佐身边，看着跪在地上的两人，“现在你们家里进了外人，我都不知道。”
曹恩凡家里祖祖辈辈都是做公差的，可是到了他这一辈早就没落了，从小到大最多走走亲戚，从来没在什么成体系的组织里待过。听这个八爷兜圈子讲了那么一大堆，他仍然搞不清楚自己的处境。一门的师父有多大权力，会如何处置手下的人，他虽在严天佐口中有所耳闻，可现在脑子里却一片空白。八爷朝他走了过来，他抬头直直看着他。那个所谓“外人”指的就是自己吧。
“天佐，知道我为什么绑你吗？”八爷弯腰，问跪在地上的严天佐。
严天佐本想忍着不出声，可听了八爷的意思，是已经盯上恩凡了。于是他挺了挺腰，没有看八爷，直直跪着说：“八爷，我向来都笨，实在不知道。不过，就是因为我笨总是闯祸，您要打要罚我都认了。但您绑的这个人，不是什么外人，是我的朋友。他不是帮里的人，刚来上海也没给您找过麻烦，要是没他什么事儿，还请您把他放了。我闯祸了还是惹事儿了，您罚我就是。”
“天佐！”严天佑压低声音恼怒地提醒他。
严天佐住了口，不甘地把头别了过去。
“朋友？”八爷哼笑了一声，缓缓踱步往回走，坐回椅子上，“怕不只是朋友吧。杜先生做寿那天，你就是去看他了吧。你们以为现在天下大乱，就能在我眼皮子下面搞鬼，以为我空不出手查你们？弟弟养了个男人。兄弟俩又去抱高门的大腿。我这个师父，在你们眼里还算什么吗？”
“八爷，我们没有那些心思，是一心一意跟着八爷的。日本人把上海炸成现在这样子，我们也是中国人，不过是想帮帮同胞。”
“天佑，我是不是早就跟你说过。抗战是抗战，生意是生意。杜先生家底殷实，我们没办法跟他们比。日本人打进来，杜先生随时能走。可是你我不同，咱们的活路可没他宽，没有那几个小码头，你先想想你们兄弟俩吃什么喝什么。”
“八爷。”严天佐插话进来，“去跟抗敌后援会一起救援是我的主意，你口里说的什么养男人的也是我。我哥跟您这么多年，小心翼翼，想投奔别人门下的心起都不敢起，更别说去做了。再就是我朋友，既然您查出来了，我多说也没用了。只是他不是青帮的人，您不能随便动他。所以，都冲我来吧。”
八爷先是没说话，继而笑了：“行啊天佐，平时在我身边连句话都不说，这时候反而长骨气。行，既然你都这么说了，玉秋，帮规伺候。”
“是。”
严天佑已经吓白了脸，犯了帮规要受酷刑，用梳成倒刺的鞭子蘸了盐水抽打。一鞭鞭下去皮开肉绽，当时死不了人，却疼到钻心，几十鞭子下去，不疼死也会不省人事。伤势如果太重，过不了几天伤口发炎溃烂，最后也是要人命的。
严天佑跪在地上，头顶着地，惊慌到只能不停重复地喊着“八爷”。曹恩凡一听八爷要用刑，也已经慌了神，挣扎到严天佐身边：“天佐，他们要干什么？帮规是什么？你为什么要胡说！”
“恩凡。”严天佐笑了笑，往前贴到曹恩凡耳边，“你不是青帮的，他们不会动你。事情过去了就会放你走。”
曹恩凡摇头：“我们一起跑出去！”
“我跑不了，还有我哥在这儿呢。”
吴玉秋带人端来了一大桶盐水，鞭子就浸泡在里面。
八爷坐在椅子里不动，也没吩咐人动刑，悠闲地喝了两口茶，随后才慢慢说：“天佐把错都担下了，你这个做哥哥的看来也没有好好管束。今天给你个好好管束他的机会。”说完朝严天佑使了个眼色，让他去看身后的木桶和鞭子。“按着帮规，你来亲手罚你弟弟。错了一分一毫，重头来。”
“八爷，我……”
“嗯？不愿意？那也行，我换个人来，说不定天佐记得更牢。”
按着帮规，是要在用刑的时候，每打一鞭子，受刑的人就要背出一条帮规。未犯之规一鞭即过，若是背到自己所犯的帮规，就要连受十鞭。每鞭下去必要见血见肉才行。八爷所谓错了一分一毫便要重头来，是要眼看着严天佑把自己弟弟往死里大，要看他们兄弟手足相残。可要是换了个人只会下手更狠，说不定就直接把天佐打死在当场。
“不，我，我来。”严天佑撑着地起身，一步步走向那个木桶。严天佐跪在地上看着他，明知道接下来就是一场手足相残的戏，却忽然觉得滑稽。似乎他哥哥每迈一步，就是他们从小到大的一个决定，就这样走到了今天，走到了哥哥要举着鞭子抽打弟弟的这一天。
严天佐被人推搡着解开了绳子，扒下了上衣，露出了一身精干的肌肉。严天佑已经很久没见过弟弟光着上身的样子了。他想起来小时候，两个人经常一两个月洗不上一次澡，头一次进汤馆，两个小泥猴还被伙计狠狠嫌弃了一顿。那时候他比自己矮了一个头。如今不仅个头儿跟自己一样，还是个结实漂亮的小伙子。
吴玉秋给严天佑递上了鞭子，说：“严大爷，八爷可还等着呢。”
严天佑握着吴玉秋手上湿淋淋的鞭子，指节咔咔作响。忽然啪地一声，鞭子抖开打在地上。
严天佐回头，看着他哥哥逆光而立的身影，微微笑了笑，然后回过头，微微弓起脊背。
“十大帮规，一！”严天佑忽然高声。
“不准欺师灭祖！”
“可犯帮规？”
“没有！”
一道鞭痕过后，便渗出了血，接着皮肉崩裂。那伤口触目惊心，严天佑心口一疼，差点昏了过去。
“十大帮规，二！”
“不准藐视前人！”
“可犯帮规？”
“没有！”
“十大帮规，三！”
“不准提闸放水！”
“可犯帮规？”
“没有！”
严天佑的右臂已经麻了，他看到严天佐的肩膀开始发抖，躲开目光，抽了下去。
“十大帮规，四！”
“不准引水代纤！”
“可犯帮规？”
“没有！”
四道鞭痕交错在严天佐的背上，严天佑向一旁望去，看到了木然跪着，眼泪纵横的曹恩凡。
“十大帮规，五！”
“不准江湖乱道！”
“可犯帮规？”
许久未动的八爷忽然抬起了左腿，架到了右腿上，颇有兴味地看着他兄弟俩。
严天佐抓着膝盖两条胳膊都在打颤。
“有。”
严天佑抬头，分明看到了八爷满意的神情。握着鞭子的右手掌心生疼。十鞭。十鞭之后，严天佐已经撑不住了，屡次险些倒在地上，却都强撑起来。
“天佐！”曹恩凡被六七双手摁着。
严天佐想说话，已经没有多余的力气，跪着都已是勉强。他看着曹恩凡微微摇头，嘴唇翕动，说：我没事。紧接着一桶冷水泼了下来，严天佐一阵猛咳。
吴玉秋在一旁问：“严二爷，能说话，就继续。”
严天佐努力扯动嘴角，对着吴玉秋笑了笑。
“十大帮规，六。”
“不准扰乱帮规。”
“可犯帮规？”
“没有。”
“十大帮规，七。”
“不准，不准扒灰盗拢。”
“可犯帮规？”
“没有。”
“十大帮规，八。”
“不准奸盗邪淫。”
“可犯帮规？”
“没有。”
严天佑又一鞭子下去，自己已经是眼前阵阵发黑，却忽然听到八爷出了声音。
“哦？天佐，这一条不再想想？”
“没什么好想的，没有。”
“天佑呢。”
“我……”
严天佑愣着无法搭话。
“八爷说的如果是我跟恩凡，那我说没有。”
“看来养男人在你眼里已经不算触犯帮规了。这邪淫二字是我不懂了？天佑，你再问他。”
“十大帮规，八。”
“不准奸盗邪淫。”
“可犯帮规？”
“没有！”
“打。”
每答一次“没有”都要挨一鞭。
“再问。”
“没有！”
“再打。”
严天佐死扛着，挨了不止十鞭。
严天佑打不下去了，跪在旁边说：“八爷，他认了也不过十鞭子，这一条就过了吧。”
“认了挨打，是悔改。死不悔改的，就要打下去。”
“我不会认的，什么邪淫？只不过是你们这群人眼里脏。我喜欢他，只喜欢他一个。你们强抢民女，嫖|娼宿妓不算淫邪，更别想把这两个字安在我头上！”
“天佐！”
严天佐回头，对曹恩凡说：“他们就算打死我我也不会认这条。”
曹恩凡听到打死两个字立刻朝八爷说：“我替天佐，打我！”
“恩凡！”
“天佐，要死一起死，你自己逞什么英雄！”
八爷看的津津有味，放下手里茶碗对严天佑说：“本来他不是帮里人，咱们没理动他。可是他把你弟弟引上这条路，你做哥哥的倒是能打。是打他还是接着打你那个顽固不化的弟弟，天佑，这回听你的。”
严天佑跪在地上，看着手里的鞭子，拳头要攥出血来。
☆、但愿得八贤王从中周旋
没有人说话，都在等着严天佑的回答。地板上的水迹带着血红色洇湿了严天佑的裤子，一点一点渗透，弄得他膝盖小腿一片阴冷。
门外骤起嘈杂之声。所有人都忽然回过神一般看向门外。
“有什么重要事情，连我都不能知道？”一个浑厚的男声冲进厅内，紧接着就听到有人接连说：“叶八爷留步，现在真的不方便。”
叶培峰刚一跨进门槛，就惊呼般说了声：“哟！谁犯了帮规，动这么大刑？”这一句颇有气势，声如洪钟，还未说什么，已经叫厅内所有的人低下了头。叶培峰这才抬头看八爷，绕过跪在地上狼狈不堪的几个人走了过去。
“八爷，十几年没人吃过鞭子了，您门下有人乱了帮规，我们竟然不知道啊。”
八爷此时也起身迎了过来，显然没想到叶培峰会突然出现，脚步动作都乱了。叶培峰并不客气，转身坐到了客位，接过下人递来的茶便喝了起来。之后咂咂嘴，似乎茶还不错，放下盖碗朝下面看了看。
八爷等了半天没见他说话，只得老实坐着。又过半晌，叶培峰终于开口：“刚才拦着我不让我进来就是因为你要正帮规？”
八爷虽然心有忌惮，但毕竟辈分在，也不会对叶培峰殷勤奉承，正色道：“给自己门下的人立规矩是因为他们犯了错，我脸上无光，自然是不想太多人知道。”
“明白。既然我来的巧，冒昧问八爷，跪着的这年轻人，犯了哪条帮规。我看身上的伤，可不止一条。”
“确实不止一条，但有一条他死活不认，才要打到他认为止。”
叶培峰俯身作细看的样子，随后直起身子道：“八爷，这不是常年跟在您身边的姓严的兄弟俩吗？”
“是他们俩。”
叶培峰摇摇头，叹口气，对着严氏兄弟说：“八爷对你们俩这么好，怎么还能做出违犯帮规的事。让八爷如此动怒。你这顿鞭子吃的活该！”转而对八爷说：“您先说说这孩子犯了哪条帮规，若是重罪，只是在门内正帮规可不行，这点八爷您应该知道。”
八爷不明叶培峰来意，但也多少明白对方和自己立场相反，来者不善，必然是要给自己找些不痛快的。“你也看见了，除了这兄弟俩，还跪着一个，是严天佐养的男人，这等荒淫之事，还不算犯了帮规？”
叶培峰听了点点头，口中念道：“不准奸盗邪淫。”又高声对跪着的兄弟俩说，“为什么不认？”
严天佐已被打的神志不清，刚才抵死不认的时候倒是强打着精神，这鞭子一停整个都撑不住了，头已经歪在地上，身子倒了下去。严天佑四肢僵硬冰冷，只知道跪着，等待八爷最后裁定。只有曹恩凡在听到叶培峰声音的时候发现了转机，因为这人进门时轻轻扫了他们一眼，这似有若无的一眼，让曹恩凡确定，这人是来救他们的。此刻，他盯着叶培峰的一举一动，等待生机。
“因为没有。”曹恩凡奋力挣开了压着他肩膀的手。
叶培峰恍然大悟般地看着曹恩凡，忽道：“你不是乐班主戏班子里的吗？”
曹恩凡一愣，说：“是。”
“演杨六郎那个？”
“是。”
叶培峰忽然笑了：“前两天我们五姨太还提过你，说是从来没见过扮相这么俊的杨六郎，只可惜不是从小学戏，不然早就红了。后来再问乐班主，说你不在戏班子里干了，我们五姨太还叹了好几口气，说可惜了。”叶培峰笑个不住，对八爷说：“这人是戏子，养戏子要是都算奸盗邪淫，那我们杜先生不是要第一个吃鞭子吗？”
叶培峰这一句嬉笑着说出来，却像一记耳光打在八爷的脸上。八爷刚要开口解释，被叶培峰截断：“戏子分什么男女，人漂亮唱得好，养在身边是为了怡情，倒应该是雅趣。你说你为了这事，让左膀右臂吃一顿鞭子，真真是……”说着又笑了起来。
八爷讪讪不语，两手捧着一杯凉透了的茶。
叶培峰停住笑声，忽然正色说：“另外，八爷，这兄弟俩跟着我们抗敌后援会救援死难同胞，想必也是你授意的。昨天是冲锋陷阵的英雄，今天就被你扒了衣服在厅下毒打，这事说出去恐怕也不好看。幸亏是我撞见了，要是换了别人，不知道怎么想你，怎么想我们青帮。有这力气不如花在对付日本人身上，八爷你说是不是这个道理？”
八爷脸色难看至极，手里的盖碗莫名碰出声响，许久才说：“是我一时怒火攻心糊涂了，你是明白的。”
“那这几个小子？”
“玉秋，放了他们。”
曹恩凡果然赌对了，松了绑之后便扑到天佐身边。反倒是严天佑呆住了，看着遍体鳞伤的弟弟不知如何是好。
“八爷，我今天来还确实就是为了这兄弟俩。他们昨天给我们抗敌后援会帮了不少忙，我们现在也缺人手，想叫这兄弟俩跟我们一起，所以找您来借人了。”
八爷万万没想到，自己担心的事情，强加的罪名竟然成真，杜先生这是要从他手底下直接抢人了。可是他没有拒绝的余地，点头道：“蒙杜先生看得起他们俩了。”
“八爷教的好。”叶培峰离了座，朝外招呼了一声，他自己的人这才进来，把严天佐抬走，送几个人回家了。
直到又回到昆山路的小楼，严天佑才如梦方醒，噗通跪在地上，朝车里的叶培峰磕头。
叶培峰下了车，亲自把严天佑扶起来，说：“今天不用我说，你自己也明白了。你们参与救援的事情我跟杜先生说了，看中你们的是杜先生。跟在你们师父门下早晚走上歪路，好在你跟你弟弟，还有你弟弟的朋友都是有骨气的。好好给你弟弟养伤，伤好了去给杜先生请安。”
“谢叶爷。”
叶培峰点点头，回头看到了搀着严天佐的曹恩凡：“跟你们乐班主报个平安。”
曹恩凡此时方才明白大恩不言谢这句话的意思，把你从虎口里救出来的人，即使是赔给他条命都不足惜。千恩万谢竟是不知从何说起，许久只回了声“是”。
叶培峰回到车里，两辆汽车便开走了。
进了家门见到小淞才知道，八爷的人抓走了严天佐和曹恩凡之后，小淞已经吓傻了，情急之中直奔了杜先生的公馆，不敢冒然往里闯，正焦头烂额的时候看到了叶培峰。叶培峰听小淞讲了大概之后当即去请了杜先生示下，这才赶去救回了三人。
小淞和曹恩凡搀扶着几乎昏迷的严天佐上楼。小淞哭着说：“二哥怎么伤成这样个样子？八爷也太狠了。”一旁的曹恩凡看了眼在楼下失神坐着的严天佑，没有说话。
“我打的。”严天佑的声音疲惫至极，人坐在沙发上，也不成形了，脸色灰暗，目光空洞。“我打的。”他回声般地重复了一遍。
小淞抹了把眼泪，站在楼梯上，激动地想朝严天佑问些什么，曹恩凡一手抓住他的肩膀，慢慢摇摇头，小声说：“先把天佐送回屋里。”小淞点点头，这才继续上楼。
他们把严天佐背朝上放在床上。曹恩凡看着他血肉模糊的脊背，真想挨打的是自己。
“恩凡哥，为什么大哥要打二哥，还下这么狠的手？”
“八爷逼得，如果他不打，天佐说不定就被别人打死了。小淞，快去叫个大夫来吧。”
“哦！”小淞答应着转身跑了。
曹恩凡蹲在严天佐身旁，握着他的手。严天佐侧着头，身子颤了颤，眼睛挣扎着睁开一条缝隙，抽搐着勾起嘴角。扭曲的笑容是严天佐现在能给曹恩凡的唯一安慰，他也是真的想笑，因为恩凡没有受伤，真好。曹恩凡的手紧了紧，摸着他冰冷的脸颊，“你歇着，别乱想，一会儿大夫就来了。”
严天佐眨眨眼，然后闭上眼睛，他的表情平静了很多，像是太累睡下了。
来的是个西医，先是给严天佐打了针，又缝合包扎了伤口。严天佑问医生会不会有什么危险，之前有人死在过鞭伤上。医生说目前看来不会有生命危险，一旦发烧要及时送医院。
送走了医生，严天佑便跟曹恩凡一起守在严天佐身边。曹恩凡不知道要跟严天佑说什么，对方也不说话，就这么坐在床边看着昏睡的严天佐。直到后半夜，严天佑才说了第一句话：“你真的喜欢天佐？”
曹恩凡本以为这一夜严天佑都不打算跟他说话了，毕竟害天佐受伤自己也是主要原因，实在没想到严天佑会问这么一句。
“我能看出来这小子是真的喜欢你，你千里迢迢找来上海，应该也是真喜欢他吧。”
“是，真喜欢。”
“我不太能明白，你们彼此喜欢就能过一辈子吗？你不用娶老婆生孩子？”
曹恩凡知道，严天佑无法懂得他跟天佐之间的感情，娶妻生子才是他眼中正常的生活和感情。可是曹恩凡自己明白，他爱上了严天佐，就不可能再违背内心去跟别人在一起。“我不会，但如果哪一天天佐想要娶老婆生孩子，我绝对放手让他去。”
严天佑有些意外：“为什么？”
“我想他高兴，如果他不喜欢我了，我缠着他也没意思。”
严天佑摇摇头，笑了：“他长这么大都没碰过女人，大概是真不喜欢。平时虽然嬉皮笑脸，但喜欢什么却从来没变过。糕点和糖只吃杏仁味的，唯一的爱好就是看戏，现在喜欢你以后也会一直喜欢。我是他亲哥哥，我最知道他。”
“大哥。”曹恩凡头一次喊严天佑大哥，之前想喊却根本不敢喊。
严天佑侧头看他，脸上已经动容。
“我想跟天佐在一起，我会好好对他的。”
严天佑没说话，把目光又放回弟弟身上，屋里只开了一盏台灯，曹恩凡却看到了严天佑眼里有点点的光。
☆、回面望江南叫人好心酸
占了年轻力壮的便宜，严天佐的伤好的算快，十几天伤口便愈合，不到一个月已经好了。伤口完全脱了痂才能碰水，将近一个月没痛快地泡个澡的严天佐急不可耐地跳进浴缸里，舒服地呼了一声。
背上难免留下了道道伤疤，伤口上长出的新肉是淡粉色的，一碰热水就会愈发红了起来。曹恩凡拿着毛巾要帮他擦，看着伤口心里就酸涩，特别心疼。
“怎么不擦了？”严天佐背对着他坐在浴缸里，侧着头问他。
“怕你疼。”
严天佐笑笑，“疼倒是不疼了，你这样要擦又不擦，倒弄得我很痒。”
曹恩凡用力在他背上搓了几下，严天佐叫了起来：“轻点！搓掉皮了！”
“还痒不痒？”
“不痒了不痒了，快停！”
浴室里水气弥漫，白蒙蒙的。严天佐在水里转了半圈，坦荡荡地对着曹恩凡，抓着他的手傻笑。
“笑什么？”
“那几道疤是不是特别难看？”
第9节
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