正文 第7节
墨道不销魂 作者:李陶风
第7节
童飞还是把北边两个院子卖了，得了一笔钱，想来想去分出了一部分钱，在集宝斋入了股。集宝斋这几年也是生意冷清，急需现金周转，一看童飞要入股，便接财神一样地同意了。
这日终于弄清了琐碎事，童飞过来曹恩凡家，打算商量过年的事儿。一进门却看见章晋平在院子里生火。
“童警官。”章晋平一愣。
童飞说：“不是警官了。”然后径直往里屋走。
“恩凡出去买东西。”
童飞上下打量章晋平，实在不想跟他多说话，忽听从东屋里传来痛苦的咳嗽声，撕心裂肺的。
“那个，是我娘。”章晋平跑进屋。
大门吱呀一声，曹恩凡提着菜肉等物回来了，进门看见童飞在院里站着望向东屋。
“童大哥。”他叫了一声，便去厨房里放东西，然后出来走到童飞身边，“他娘病了，在我这养病。进来说话吧。”
童飞瞥了东屋一眼，跟着曹恩凡进了屋。
“怎么在你这里养病？”
“他家四面漏风，他娘生的又是个不能受凉的病，就接来我这儿了。”
“你倒是好心，还嫌伺候病人没伺候够呢？”童飞这话说完，又觉得自己太愣了，想往回找补。
曹恩凡却笑笑给他倒了杯水说：“不用我伺候。我这里就我一个人住也冷清，叫他们过来，有人一起吃个饭说个话，反而高兴些。”
“倒不见你叫我过来。”
“你又没病没灾的。”
“谁说我没病？”童飞喝着一半水，神采飞扬的双眼从杯后看着曹恩凡。
曹恩凡知道他又开始没正行，便打断说：“别胡说八道了。”说着整整衣服，问童飞要不要留下吃饭。
童飞说：“不了，回家陪康锡哩家大爷去。”停了一停说，“北边院子我卖了，先跟集宝斋做生意，不过估计也做不长，再想别的辙。”
曹恩凡点点头。
“来是想跟你商量怎么过年的，本来是叫你去我姥爷那儿一起。”
曹恩凡这倒是给忘了，按理说是该跟康爷爷一起的，亲朋好友也就剩下康锡哩这么一家子。可是眼前多了个病人，大过年的若是躲了他们也不合适。
曹恩凡想着，童飞站起来要走：“你这儿有事儿，我也不着急问你了，想好了再说。”走至院里，童飞又朝东屋看了一眼，“有什么要帮忙的跟我说，好大夫我也能帮你找。实在不行去住西医院吧。”
童飞说的曹恩凡也想过，只是西医章晋平是绝对看不起的。送走了童飞，他一个人去厨房洗菜做饭，想着又是一个新年，也不卖艺了，严天佐还回不回来？若是他不能回来，是不是该自己去找他？
“曹恩凡别傻了，两个月足够把你忘了。”他苦涩一笑，水的冷意从手指尖钻到了心尖。
☆、敢莫是要与我传书递简
曹恩凡所想，也正被严天佐猜中了，而他担心的就是这个。担心他不信自己。
那天严天佑被八爷叫过去问话，回来没跟严天佐说什么特别的，只是屡次叮嘱他老老实实，千万不要做什么不规矩的。一昧告诫，却从不详细说明利害。而严天佐，则是日日夜夜想着怎么赶紧回去。饶是他哥哥不说，他也能明白，自己越狱出来，回北平的话不知道会不会被抓回去，况且他在八爷这边也是个捅了篓子的人，瞎折腾确实没什么好处。
只是他黑夜白昼醒时睡时，没有一刻不在挂念曹恩凡的。想着既然暂时回不去，无论如何也要让曹恩凡知道，自己并不是拔腿跑了把他丢下，而是确有难处。
于是第二天，邮局还没开门，他便赶着去发电报的地方排队。小淞跟在他旁边，一个劲儿说发完电报赶紧回去，大哥交代不要在外面多留。严天佐点头答应着，顶着邮局的门，不耐烦地东张西望。
忽地，几个人影从拐角闪了出来。严天佐顿感不妙，是冲着自己来的，拔腿就跑。小淞不知道发生了什么事，跟着严天佐跑起来。一声刺耳的刹车声响，严天佐被一辆黑色轿车拦下来。司机摇下车窗，是八爷的那个表侄。
“怎么哪儿都有他！妈的！”还没意识到自己处境，严天佐先是在心里狠狠骂了一声。
那人从车里转头对着严天佐笑，瘦削的脸颊显得刻薄，眼里有从未出现过的狡黠，那是一种有恃无恐的表情。“严二爷，八爷说，您回来这么长时间也没时间见一面，叫我接您过去坐坐。”
严天佐回头，看拐角那几个人已经把身后的路也堵死了。这哪是接去坐坐，分明是挟持，还由得自己不去么？他冷笑着说：“哪有这个道理，还是我去给八爷请安才对。”
“八爷不拘这些小节。”说着他从车上下来，为严天佐打开了后门。严天佐只得上车，挥挥手让小淞赶快回家。
开去八爷住处的一路上，严天佐满脑子都是电报没发成，至于一会儿如何面对八爷，他倒是无所谓了，本来自己也从没在八爷那里得过宠，他今天的一切都是靠他哥哥。想到这儿，严天佐忽然不屑地笑了出来。
八爷的表侄接话问：“严二爷笑什么？”
严天佐从后视镜里瞥了他一眼，说：“笑自己没出息。从小到大都是靠别人。”
“严二爷别这么说，您和大爷这么能干，八爷可是很器重您兄弟俩。我这样的才是没出息，只能跑跑腿。”
严天佐听出这话里几分的不对劲儿，并不像讨好巴结，反而有几分得意。严天佐从后视镜里看着这人，若无其事地说：“对了，你老早就不跟着我哥了，名字有点记不清了。”
那人也抬头从后视镜里回看，严天佐分明看到他瞪了自己一眼，转而却笑着说：“吴玉秋。”
严天佐点点头，在后座翘起二郎腿，笑着说：“我记得你好像比我大，我叫你吴哥吧。”
吴玉秋的一丝惶恐没有逃过严天佐的眼睛，只见他无措地回道：“严二爷，这可不敢。”
说话间，车已经驶进了八爷的院子，管家把严天佐请了进去，吴玉秋没有跟着。
八爷在偏厅里喝着茶，偏厅是西式装潢，茶具一律是英式的，旁边银架子上的点心也是英式。他头发梳得一丝不乱，轻微花白，五十多岁皮肤渐松，眼角堆着些纹路，气色倒是不错。宝蓝色马褂下面是藏青长衫，怀表的金链子夹在马褂的对襟上，一晃一晃，金光闪闪。
管家走到他身边，说一声“严二爷来了”，八爷才缓缓抬起转过头来。
依照现今的规矩，见长一辈的师父师叔鞠躬即可，并不用跪，可严天佐自知是闯祸的人，便自觉跪下来了。
“八爷，天佐给您请安。”
八爷放下手里茶碗，垂着眼并没看他，不悦道：“可从来没给我行过这么大礼请安呐。”
严天佐低着头，没说话。
八爷抬屁股，从偏厅挪到正厅，在太师椅上坐下，旁边高几上又是一套中式茶具。严天佐跪着，随着八爷的身体慢慢转动，直到他走远，严天佐跪在原地，起来跟着也不是，继续跪着也不是，索性原地不动。
八爷等管家泡好茶递上来，吸了一口，扣上盖碗儿，才说：“起来吧，跪在那个角里面给谁跪？”
严天佐起来，走到八爷面前，想再跪，却被拦下了。
“算了，坐下吧。”
严天佐悻悻坐下，攥着拳头，心想不管一会儿八爷说什么都认下来就是了，省的跟他哥说的不一样，两头麻烦。
“刚才是去拍电报？”
“嗯。”
“往哪边发？”
“北平。”
“哦，北平。北平还有亲戚朋友？怎么从没听你们哥俩提过？”
“是我前阵子去北平认识的朋友。”
八爷端起茶碗，又吸了一口，然后抬头笑着说：“看我这脑子，对了，你刚从北平回来。跟我说说，北平有什么好玩儿的。我这辈子还没去过。”
刚去北平时，他也想着不知道有什么好玩儿的，想去看戏看名角儿，看看京戏发源地的盛景。后来被个车夫领到了天桥，也算开了眼界。认识曹恩凡之后，忽又觉得这千百般好看好玩儿的，要是没有他在旁边，也都是没了滋味。可是他想带他看的远不止两出戏，这世上一切的好都还没带他看过呢。他想起曹恩凡那天在警察局里跟他说“带我走吧”，他却没能带他走。严天佐心口滞闷，鼻子发酸，才发现自己差点哭了。晃过神来，抬头看到八爷，想起自己还在八爷厅上，要回八爷的话。
“不如上海好玩儿。”
“哦，是么。”
他强做出一副轻松姿态：“您知道我，也没什么喜欢的，就是喜欢看京戏。可是北平的角儿也总来上海，没什么新鲜的。”
“嗯，那倒是不如在上海看。我这儿也闲着几个人，你要是看戏让他们伺候着你去。”
“我不过看个戏，没什么需要伺候的。”
八爷点点头，又说，“没什么要紧事情，只是你走了几个月，你哥哥也没跟我提过，我这才知道，叫你过来看看你。”
“谢谢八爷惦记。”
“电报发出去了吗？”
严天佐看着八爷装模作样的，恨得直攥拳头，却也得配合着他装模作样，说：“没有，还没发呢，就遇上吴哥了。”
“吴哥？”
“吴玉秋，吴哥。”
八爷摆摆手：“别乱了规矩，他入门晚，按理该喊你师哥。也不用管我这层关系，在帮里就按帮里的规矩来。”
“是。”
“既然是我耽误你发电报了，我一会儿让玉秋再送你回邮局。”
严天佐心想，自己已然被八爷盯上了，给谁发电报也少不了被他们盘查，再把曹恩凡牵连进来就得不偿失了。
“发不发的没什么重要，本来也不熟。”
“那怎么好。既然是朋友，你这么回上海，报个平安总是应当的。去吧，我也还有别的事。”
八爷起身往里走，管家送严天佐出来，跟吴玉秋交代送严天佐回邮局接着把没发成的电报发了。吴玉秋还是规规矩矩，严天佐这一路却没再跟他说话。
到了邮局，先前盯着他的那几个人还在，吴玉秋跟着他进去发电报。严天佐知道这电报绝对不能发到曹恩凡手里，可是不发又不行，被人盯着不说，自己恐怕也再没个机会跟曹恩凡报个平安，解释现在的处境了。
电报小姐递出一张纸，让他填写收信人地址姓名，以及内容。严天佐看看旁边的吴玉秋，写下了一串地址，收信人写：章虎子。
碍于吴玉秋在旁边，内容提笔只写了四个字：平安抵沪。要把纸塞给电报小姐，又匆忙夺了回来，拿起笔又添了八个字：红娘未完，定要再续。写完反复看了几遍，想若是能顺利转交到曹恩凡手中，他定能懂自己的意思。
严天佐付了钱，盯着电报小姐一个字一个字发出去，才若有所失地走了。
严天佑傍晚才回家，一进门就扯着小淞问：“外面怎么回事？”
“二哥，二哥今天回来之后，就这样了。”
严天佐从二楼下来，把小淞从大哥手里拉开，黑着脸说：“今天被八爷叫去了，然后那些人就一直跟着我，跟到咱家来了。”
“你今天出门了？”
“嗯。”
“干什么？”
“去邮局发电报。”
“我说呢，喝酒听戏也不用大白天出门。给你那姘头发电报？”
严天佐受了一天的气，在八爷那大气不敢出，最后连个电报都不能光明正大的发，然后就开始被人监视，现在还要受亲哥哥冷嘲热讽。他一个没忍住揪住了哥哥的领子，愤恨地说：“别用那么难听的话说他，信不信我揍你！”他冲他哥哥举起了拳头。
虽是一样学过几年功夫，他哥哥除了身量长得大些，拳脚上还真是比不上严天佐。眼看亲弟弟是真动了气，严天佑也不再继续说话激怒他，狠狠推了一把，整理衣服躲开了。
小淞吓得够呛，他还从没见过好脾气的二哥发这么大火，还是冲大哥。
半晌，严天佐放下拳头，低头上了楼。那封电报不知道章晋平收到了没有，他什么时候能给恩凡看一眼。严天佐躺在床上，两眼直直盯着房顶，似乎要把房顶看出个窟窿。
电报其实第二天就到了，再送到章晋平家的胡同儿也不过就是第三天。只不过章晋平并不住在自己家，而是在曹恩凡的院子里，一起扫房子发面，准备过年呢。
☆、看明月照着我孤形单影
曹恩凡家院子小，又有章晋平跟着帮忙，不过一天就扫完了。转天又去了康爷爷家，跟童飞一起把过年需要的东西置办齐全。康爷爷说过年一定上家来，家里里外都没什么人了，统共就爷仨儿，别再分开过了。曹恩凡点头答应了，回家又跟章晋平商量。章晋平自然不会说什么，又嘱咐他别挂念他们母子俩，如果不是曹恩凡留下他们，这年本就是他们自己过的。曹恩凡只好答应着，说在康爷爷家吃完子夜的饺子就回来。因为不在一起过，怕怠慢了章晋平母子，他又备上更多吃的喝的，这才放心。
南北相隔甚远，过年风俗也有别，可热闹劲儿谁也不输谁。新年，严天佐要跟着哥哥走朋访友，拜访生意场上的伙伴、帮内长辈和混得好的同门同山，把年前该结算的款项人情一一送到。看似与往年一样，可是身后却多了几双眼睛，时时刻刻不离开严天佐。这是要把他盯得死死的了。
虽说被这么看着，行事多有不便，可严天佑却觉得利大于弊。有八爷盯着，等于自己也多了几双眼睛，他知道弟弟现在心飘在北平，看不住难免惹祸，这么一来，反而省得为他提心吊胆。
年前戏班子封箱，严天佐本来是毫无心气儿，谁知八爷似乎对他这爱好出奇地放在心上，接连几天被押着去戏院看戏。封箱戏热闹，严天佐看在眼里却是冷冷清清，旁人的笑闹全都与他无关。他现在等于是半被软禁，什么时候是个头儿。他有点恨不得这世道陡生变故，青帮被当局铲除，大小码头油栈被炸，或者日本人打进来……总之有点什么大事儿，让人忘了他严天佐。他不过一个无所事事，百无一用的小人物，他只想见见喜欢的人。
怎么这么难？
戏台下面一片漆黑，台上的光离他那么远，远到他看不清台上人的动作，听不到他们的声音。他望着舞台，觉得那就是他对曹恩凡的感情，几乎等同于妄想，虚幻如一场戏梦。而真实是，他躲在黑暗的角落里，谁也见不着谁。
散戏了，严天佐跟囚犯一样又被人押进了车子，回家路过邮局，他在黑暗中瞥了一眼，不知那封电报到没到曹恩凡的手里，他能不能明白自己的心，他会不会等自己……
年三十，曹恩凡给父母灵位上香供奉，帮着章晋平弄好了年饭，被童飞接出来去了康爷爷家。路上童飞过问了章母的病情。曹恩凡摇头，说是一天不如一天好，经常整宿咳嗽，一刻都歇不下来。
童飞说：“我说，就赶紧送医院。虽说他儿子照顾了那么久没被传染，可是说不准是什么恶疾。在你家拖着，也不是事儿。”
曹恩凡点点头：“我再去劝劝他们娘儿俩吧。只怕是没钱，又不肯让我帮。”
“倒是有几分穷志气。”童飞笑笑，没有讥讽，倒有些无奈。
“集宝斋最近生意怎么样？”
“盛世古董乱世金，能怎么样。最近正跟掌柜的盘算着怎么把货盘出去呢。”
正说着，遇到街边几个巡警，看到童飞老远迎了过来，口里喊着“童队”。童飞摆摆手，说：“你们队长现在姓黄，我是老百姓。”
几个下属倒还没有变了嘴脸，仍然对童飞十分客气，点头哈腰，跟他当队长时没什么分别。童飞问了问最近街面上的情况，巡警说小偷小摸不断，尤其年根儿这几天，可是不轻松。说完，那几人又想抱怨些巡警队里的事情，被童飞拦下了，只说不当警察了，队里局里的事情都不想知道。
一个巡警垂头丧气地说：“童队，您是甩了个干净，没见那姓黄的，耀武扬威的，不把我们巡逻的当回事儿，什么好处没有，街面上出个事儿就拿我们开刀。”
“行了，闭嘴吧。我回家过年了，你们交了班也快回家，别让家里惦记。”童飞回手拍拍曹恩凡肩膀，越过几个巡警走了。
曹恩凡在一旁看着童飞跟手下闲谈，童飞举手投足有江湖气却又有威严，这样人，不做警察可惜了。难怪他向来和严天佐不和。那人身上有痞气，吊儿郎当，张嘴闭嘴没几句实话，真是没一样拿得出手的，可也怪了，自己就是喜欢他。
“恩凡，走了！”童飞回头叫他，他才发现自己出神儿，愣在当地，当即回过神儿来，跟着童飞走了。
康爷爷换上一身新做的棉衣，扎绒对襟，拄着他那根拐棍儿等在门口儿，老远就望见他那长得高头大马的外孙带着曹恩凡走了过来，扯着嗓子喊：“恩凡呐！快来快来！”
曹恩凡看康爷爷挥着拐棍儿翘着脚，生怕他一个不稳跌了，急慌慌跑了两步上前去扶他，倒是童飞在后头不紧不慢，笑着看他姥爷跟个小孩儿似的样子。
“康爷爷，您怎么还迎出来了？”
“盼着你快点来啊！”
童飞跟了过来，俩人扶着康爷爷要往院里走，康爷爷却停住，让他俩看：“看看我这对联儿，吊钱儿！还有这俩门神！多精神，多喜庆！”
曹恩凡点头说是，童飞不耐烦道：“精神精神，喜庆喜庆，您赶紧进去吧。”这才半挟持着把康爷爷搬进院子里。
康爷爷又举着拐棍儿让曹恩凡看：“来，恩凡看看，窗花儿，吊钱儿，大福字儿。”
“好看！”曹恩凡搀着康爷爷围着院廊转，挨个儿看。
童飞在院里说：“姥爷，您这都快八十了，我八岁的时候过个年也没您这么能闹腾。您就顾着好看，没看我贴的时候蹿上蹿下的。”康爷爷瞥了他一眼，没理他。童飞又闲话道：“昨天让我买了二十挂鞭炮，哪儿放的完，恩凡，你带十挂回去，在门口放。”
曹恩凡说：“这我还真没准备。”
年夜饭虽不丰盛，也是这年月能弄来的最好的了，鱼肉都有，下酒小菜也有三五样，对于这爷仨儿来说足够了。
康爷爷喝了三五钱酒，口舌就已经不利索了，说不知道自己还有几年，不知道这安生日子还有几天，自己老了没什么盼头，只想你们小辈儿的都好好的。亲孙子都跑了，倒是这镶黄旗的外孙子没忘了自己，比那几个亲孙子还亲。
老头儿絮絮叨叨念了很久。他清醒的时候惦记曹恩凡比自己外孙子多，从没说过童飞一句好话，一天到晚都是爷俩拌嘴，拿个拐棍儿没事儿拍打他两下，童飞早就习惯了，从不往心里去，能给老头儿买点什么就买点什么，给足吃穿，对于一个老人来说就够了。没想到他喝了点儿酒，迷迷瞪瞪的时候才说出这番话。不管清醒时多瞧不上这个外孙，毕竟骨血相亲，此时此刻说的全是心里话。
童飞没准备，被康爷爷一番话说的有些尴尬，抢过来酒杯说：“别喝了，也不瞧瞧自己那身子骨儿。”
曹恩凡看出来这爷俩儿之前的感情，倒是从心底里为他们高兴。别管平日里怎么不对付，血亲总归是血亲，谁心里惦着谁，都清楚明白。
曹恩凡从小听话，也没跟家里长辈拌嘴取乐儿过，说实话，是真心羡慕他们这样的。他也想有家人嫌弃他不成器，三天两头敲打敲打他。回家有个人，哪怕数落他两句，哪怕不给他好脸色看，他也知道，这是亲人，如何都不会舍他而去。可惜，这些曹恩凡都没有。
童飞看他一个人端着杯子不吃不喝，张罗着他赶紧吃饭，说说笑笑很快就入夜了。
子时要给长辈磕头，康爷爷坐在正厅主位，俩小辈儿的跪在地下，给老人说吉祥话。康爷爷不知怎么，忽然悲从中来，抹着眼泪说：“你们俩都是好孩子，要成家立业，不能愧对祖宗。我看着你们呢。还有，恩凡，我也替六爷看着你呢！”
跪在地上的两人对视一眼，都明白，康爷爷这话恐怕二人都难做到。曹恩凡想着严天佐，想要是有机会，说不定能与他厮守。童飞想着眼前这个人，却心知眼前这人心里有别人。二人磕下第一个头时，曹恩凡的手突然被童飞攥住了。那手心里滚烫，曹恩凡想挣脱，却怕让康爷爷看见，只好由他攥着，磕到最后一个头时，二人头顶抵着地面，曹恩凡小声说：“童大哥，对不起。”
这个头磕的很长，一时谁都没抬起头。
童飞松开了手，缓缓抬起身子，曹恩凡随着他起来，看他眼里有水光。如果刚才那声对不起只是为了拒绝，曹恩凡现在心里是真的有了愧疚。
童飞没说什么，拿着鞭炮去了院外。外头已经有孩子在放炮仗、烟花，烟熏火燎，让人眼睛刺痛。童飞一口气儿放了三挂，放完就回去了。
本来说是吃口饺子再回，曹恩凡也顿时没了心气儿，只想赶紧躲开童飞，看着他心里难受。进了院子，曹恩凡就向康爷爷告辞了，老人家早就累了，半歪在椅子上，似要睡着了。
“童大哥，那我先走了。”
童飞点头，没说留他吃饺子，手里拎着要送给曹恩凡的鞭炮说：“我送你回去，把炮仗放了。”
门外鞭炮齐鸣，说话也听不清，曹恩凡被炮声堵得张不开嘴，点点头算是答应了。
一路都是炮声，曹恩凡跟童飞都没说话。到了曹恩凡家胡同儿口，胡同儿里已经被烟笼住了，大人小孩儿都在外面放炮放烟花。恍然让人觉得太平盛世，普天同庆。
童飞没再往里走，找了根竿子，就地挂起鞭炮也放了起来。曹恩凡站在一群小孩子后面，看着中间火树银花，和童飞在这喜庆中落寞的身影，张张嘴说了声“对不起”。
小淞教严天佐包完最后一个汤圆，蹦着跑到楼外放鞭炮。严天佑拦下他，往他手里塞了个大红包。小淞连连朝他鞠躬：“谢谢大哥谢谢大哥！”
“好好存着，给你娶老婆用的！”
“我不娶老婆，存钱留着孝敬大哥。”
“少哄我。”
严天佐放下手里汤圆，去洗手，回身出来被他哥拦下，自己手里也被塞了个红包。他看着红包没说话，站在厨房门口不动。
“每年不都盼着吗。”
严天佐抬眼看看他哥，说：“谢谢哥。”
严天佑没接话，回头叫小淞出门放炮。小淞拉着严天佐一起出门。严天佑把鞭炮首尾相接摆好，小淞冲上去点燃，鞭炮响起，溅出一地红屑。
远处空中有焰火，变幻多彩，炸出朵朵光华，让明月黯然失色。严天佐却望着烟雾后的月亮，难得想起了一句词：但愿人长久，千里共婵娟。
作者有话要说： 除夕夜更一发
☆、似钢刀斩断了凤侣鸾凰
初一，青帮举帮祭祖，拜三位创立者，半个法租界也要给他们让路。这种场合，势力大小是其次，辈分才是第一。严天佐兄弟俩排在现存的第四辈，算是较小的辈分，只能跪在外层。磕头时，严天佑望着主持仪式的几位闻人，目光闪烁。严天佐看他哥哥的表情，便知道他在想什么，抻抻他的衣袖，提醒他该磕头了。
青帮里鱼龙混杂，但除了为了利用青帮势力达到政治目的的人物，其余都是常年混迹在社会底层的人，做着出人头地的梦进了青帮。严天佐知道，他哥哥就是这样的人。他和他哥哥不同，严天佑一直在寻求机会，寻求变化，而他是个安于现状的人。但他何尝不知道，如果不是他哥哥如此打拼，他又何来资本可以安于现状。小时候在叔叔家三天两头被打被骂的时候，他也和哥哥一样是想改变的。
他想到了哥哥这么多年护着他，为他受的罪，忽然心疼起来。自己或许应该听话，哪怕只是一段时间，不要在这种岌岌可危的时刻，给他哥惹麻烦了。
曹恩凡这边喜庆了没几日，初五这天章晋平母亲病情突然急转直下，不得已只好送进了西医院。医药费都是童飞给垫的。章晋平一个大小伙子到了这时候却无能为力只剩下哭。可是到底是耽误了太久，又是恶疾，本就是没治的，抢救了三天，章母便撒手人寰了。
章晋平哀恸不已，一直说自己没照顾好母亲，没让娘吃过好的用过好的，是个不孝的儿子。章晋平姐姐婆家通情达理，也算日子稍稍富裕的人家，拿了些钱先还了童飞一些，说剩下的只能慢慢还，毕竟连办白事的钱还没凑齐呢。曹恩凡知道童飞为人，不会轻易表露心慈面善的一面，接下了钱，其实剩下的童飞也是不会要了。
白事是在天桥西边他们自己家里办的，简单，冷清。亲戚邻居算在一起，送灵的队伍也不过十个人。曹恩凡见过太多死别，仅是他短短二十多年的生命中，就送走了自己的父母，他甚至怀疑自己是不是个不祥之人，遇到他的都没好结局。譬如父母，譬如严天佐。
下葬回来，有个跟着一起送灵的邻居跟章晋平说有一封他的电报。章晋平一愣，说自己在外地没有朋友，亲戚更是几辈人都没有往来了，怎么会有电报。
“我也不认字，送信的人说是给章虎子的，我想咱们这儿虽说有三家姓张，可叫虎子的就只有你了，我没敢扔，不知你什么时候回来。”说着，这位老邻居便回了自己家，不一会儿取出一张已经污了的纸，“你看是不是给你的？”
章晋平也不认字，只好递给旁边的曹恩凡，让他帮忙看。
曹恩凡接过纸，一眼就看到了落款，顿时眼前就黑了。
“恩凡！”章晋平扶住他，“怎么了？”
曹恩凡回过神眼前已然模糊了，还没来得及看清内容，便抓着章晋平的胳膊语无伦次地说：“是天佐，天佐的信，是他给我的。”
章晋平大概听懂了，猜到是严天佐辗转寄到他这里的，于是从曹恩凡手里拿过信，看到落款中的一个“天”字。
“他怎么会寄到我这里来？”
曹恩凡揉了揉眼睛，强把眼泪忍了回去，重又仔细把信看了一遍。虽只有十二个字，但他已明白了，天佐在上海一切平安，天佐没有忘了他。可是他为什么要把电报发到章晋平家来，而不是他家。照理说，严天佐去过自己家那么多次，而章晋平这里只来过一两次，不会记得他家地址而不记得自己家地址。曹恩凡又念了遍信，也觉得写的太过隐晦，若不是二人的种种前情，旁的人看了只会以为是相约要再看一遍《红娘》。
“虎子哥，天佐可能有事！”这般蹊跷，曹恩凡只能这样猜测。
“什么事？”
“不知道，我得去找他！”曹恩凡抓了信往回跑。你不能带我走，我去找你。
还没进胡同儿，老远就看到童飞在他家门口站着。白事童飞没跟着去，毕竟算不上朋友，只是冲着曹恩凡的面子帮了一把而已，这会儿应该是估计曹恩凡该回来了，提前等着。
曹恩凡趁他还没看到自己，把电报塞进衣服内袋里，刚走到他跟前，便听他问：“怎么样？”
他掂量着答道：“虎子哥哭得厉害，我在旁边一直劝着才好多了，他姐姐也让姐夫照顾着，没什么事儿。”
“那就好，你别累着。”
“我没事儿。”说话间，曹恩凡开了门，请童飞进去。可是他哪还有心思跟童飞多说什么，只想着收拾行李直奔火车站。天佐到底为什么不能把电报直接发给他，为什么不能简单明了跟他说话？曹恩凡在屋子里心神不宁，却猜不出任何一种可能。这一瞬间，他感到恐惧，因为他究竟是毫不了解严天佐的。他是做什么的，他都认识什么人，得罪过什么人，曹恩凡全无头绪。
“恩凡，你怎么了？”童飞看出他脸色不对。“真没累着？”
曹恩凡决定不跟童飞说，至少此时不行，便说：“折腾这么多天，可能真有些累了。”
见他这么说，童飞起身道：“那你歇着吧，我就是来看看你，晚上来我家吃饭。”
“哎。”曹恩凡点头答应着，准备送送童飞，却被一把摁住了。抬头见童飞深深地看了他一眼，意思是“不用管我，你好好的就行”。
那一眼，让曹恩凡差点就说了实话：我要去上海找天佐。还好没等他说，童飞就转身走了。
曹恩凡去上海的决定一定不能让童飞知道，不然他十成十是走不了的，可是就那么平白走了也很对不住他们，不单童飞，还有康爷爷。他从怀里拿出那封电报，又反复看了好几遍，想象着严天佐是在什么情况下给他发的，写下这几句时心情怎样，表情怎样，他是不是像自己想他一样想自己……这么想着，便更是不能不去见他，眼下不容多想别的，倒是把北平这边的事安排好是关键。
曹恩凡稍定了几天，然后去找了章晋平，把自己要去上海的事情如实跟他说了，只不过隐去了真实的因由，只说天佐肯定出了事情，自己想去看看他，说不准什么时候会回来。至于自己家这个院子，就想暂时交给章晋平住。
章晋平张口便是推辞，说可以替他看院子，时不时过来打扫，直接住进来是不能的。
曹恩凡把家钥匙塞进章晋平手里：“虎子哥，我爹交代过我，无论什么事院子不能卖，可我不知道什么时候能回来，你住在这里，我心里才能踏实。”
章晋平接了钥匙，被曹恩凡摁着合住了手掌。接着他又掏出来一封信：“这封信是给童大哥的，他要是来找我，你就把这封信给他。”
“那你什么时候走？”
“明天后天吧，你赶紧搬来，你搬来，我就能放心走了。”
章晋平看看手里的钥匙和信，想着就这么要跟曹恩凡分别了，心里很不是滋味儿，也没猜到怎么曹恩凡就非要大老远去上海找严天佐，而且那天看到电报时，他的反应也让章晋平吓了一跳。
“你非要去上海吗？说实在的，你跟他认识也没多久，怎么就这么惦记？”
曹恩凡没法回答，回身拍拍章晋平的肩，挑着他能懂的说：“我是把命都差点交给他了。”
章晋平想了想，以为他说的是被抓紧警局的那件事，于是自以为明白了，点点头：“也是，那也算是过命的交情了。”
转天是正月十五，严天佑毛遂自荐参与了杜家祠堂准备过灯节的工程。本来，作为八爷的门下，这件事他是不好插手的，但当年杜家祠堂建成的时候各门都上了礼，连政界也来庆贺，所以说，杜家祠堂的事情，并不是杜先生自己的家事。加之正月十五那天的堂会，杜先生早就邀请了帮内有头有脸的人物参加，因此各门都来帮忙，八爷也不好单独说严天佑什么，反而要当成礼貌赞同他去。
严天佐是哪里也去不了的，出门就被人盯着，还不如干脆就在家里。严天佑留下小淞在家陪着严天佐解闷儿。小淞不会哄人玩儿，在家里只好跟严天佐没话找话，知道他爱听戏，便说起来灯节时杜家祠堂的堂会要唱到十七，请的都是名角。之后又说了杜先生和当红坤生的风流韵事。
先不说严天佐关不关心这些事情，就算是无心也早就听个滚瓜烂熟了。严天佐不想再听小淞啰嗦，上楼回了房。躺在床上，不知怎么就起身打开了衣柜，拿出一件件衣服放到床上开始整理。一件件叠好，码成一摞儿。回头去柜子底下伸手一够，才发现自己的行李箱当初落在北平了。那箱子还是他和曹恩凡认识的机缘，他居然把他弄丢了。严天佐忽然没了力气，瘫坐在地上，把叠好的衣服从床上抓下来狠狠丢在身边，埋头在一堆衣服里哭了起来。
小淞在楼下听着，心跟着一抽一抽的疼。
正月十五那天北平下雪了，童飞来找曹恩凡的时候，只看到了章晋平一个人在煮元宵。他抓过章晋平问曹恩凡在哪，最后只拿到了一封早就准备好的信。
曹恩凡看着从铁灰色的天空中飘下的雪花，怎么也没想到，紧赶慢赶，赶上了正月十五这天离开北平。他来的这一路上看到沿街都是卖花灯的，他也想买两盏大红灯笼挂在院子里，映着纷飞白雪，一定很好看。
他登上火车，许久汽笛鸣叫，火车缓缓开动，这是他这辈子第一次坐火车。
童飞赶到的时候只留下一缕白烟缠在雪花上，铁轨延伸到看不见的南方。
严天佑与严天佐跟着八爷一起来到了杜家祠堂听堂会，这原本是严天佐最期待的场合，他脸上却没有一点笑容。
满堂红灯，喜气洋洋。
周围开始叫好，这是给当红坤生的碰头彩。严天佐也是喜欢这位坤生的，可此时她英俊的扮相看在严天佐眼中，不及曹恩凡半分。
☆、理容妆开玉镜瘦损朱颜
枪留在家里了，让章晋平好好照顾，隔三差五要拿出来擦擦，不要让枪尖儿有了锈迹。没了那把兵器傍身，曹恩凡感到周身空空荡荡的，没有个凭依。随身行李不过几件衣服，系个包袱背在身上。就这么孑然一身的去了个陌生的地方。
下了火车，他一阵阵头晕，周围人说话听个半懂不懂。原先跟严天佐聊天儿的时候，严天佐说过上海话给他听，但有限几句，没多大用处。他想向人问个路都不知从何说。可即便是能交流，他也不知道要去哪里打听严天佐这么个人，思来想去还是先得找个落脚的地方。他不认路，只能跟着人流走出火车站，乘客渐渐各自散去，便又剩了他一人。
曹恩凡走在路上，十里洋场车水马龙，皆是与北平不一样的人物景致，黄浦江上吹来的风湿湿的，带着些咸腥的气味儿，远处轮船汽笛的低鸣回荡在江面，让人的胸腔跟着震动。曹恩凡目不暇接，不曾想到上海竟是这样的地方，至少他是从没见过这样的大船的。想想，严天佐打小儿在这里长大，这片土地上有他，曹恩凡便不再觉得陌生，甚至感到了亲切。
电车叮叮叮从身边驶过，轿车也比北平多了些，当然路上最多的还是洋车。曹恩凡不知道要去哪，想跟拉洋车的车夫打听个旅店一类的地方，可是路上的车夫都拉着客人飞奔，其余的路人更是个个昂首阔步形态骄矜，他又不好意思贸然前去搭话，就这么一边走着一边等着有车夫靠路边停下。
前面路口，有辆洋车，车夫把车把放在地上，回头找西装革履的先生要钱。曹恩凡快步跟上去，险些碰上迎面来的电车。躲过电车，再看那位乘客已经不见了，车夫数着手里的钱，似乎发现不对，拉着车朝前奔去，刚要越过一个路口，从里面小路冲出一辆黑色轿车，眼看就要撞到那个车夫。曹恩凡一个垫步冲了上去，把车夫推开，又一脚踹开了洋车，自己一个旋子闪过轿车，落在一旁。那轿车停下，司机探出头从里面往外骂了几句，曹恩凡去看那车夫，应该无碍，便也没多言语，司机骂够了就开车走了。
“你没事吧？”
车夫一听曹恩凡说话是北腔，自己便也没说上海话，答道：“脚扭了。”
曹恩凡捏了捏他脚腕，车夫疼得啊啊叫。
“去买点药酒搓搓就好了。以后要小心！”
车夫忽然一肚子气：“谁让那人少给我钱！看着油头粉面人模人样的，贪这点小便宜！”车夫抱着自己的脚坐到路边，看自己的车还躺在一边，便要起身去扶。
曹恩凡摁住了他，去把车扶了起来，拉到车夫面前。车夫仔细看了看他的车点点头：“幸亏没把这车伤着。”说着叹口气，“上次一个人，穿的跟那人差不多，因为着急，几毛钱的路，给了我两块。人跟人真是不能比！”
曹恩凡听着车夫抱怨，倒觉得有些好笑，听他说的这个出手阔绰的人真有些严天佐的风格。
“这位师傅，我是从北平来的，到上海找朋友，现想问个住宿的地方。”
“能住的地方哪里都有的。”车夫说车艰难站起，脚上太痛，只能一脚蹦着，蹦到了车前。“我现在带你去附近的旅店。”
曹恩凡连忙道谢，临走又说一句：要便宜的。
曹恩凡不会拉人，拉个空车还行，车夫只好跛着脚跟在旁边，过了两条小街便是一片弄堂，里面有个小旅店。说是旅店，不过是普通人家把二楼租出去给人住而已。
车夫先找曹恩凡要了五块钱，便去跟一位四十多岁的大姐说话。曹恩凡在一旁听他们说了一会儿上海话，又看俩人进屋。片晌，车夫出来，跟曹恩凡说可以住进去了，钱每天一结，刚才那五块是押金。
车夫把车锁在曹恩凡要住的这家门口，又跛着脚往外走。
曹恩凡拦住他问他要去哪里。
车夫说：“我晚上还在跟着戏班子跑龙套，现在也去不得了，得去跟管事的说一声，明天的戏要是因为我耽误了，我就别再见他了。”
“你这脚现在不能走动，我去帮你说吧。”
车夫想了想答应了，好歹给指了路，曹恩凡大概辨了辨方向就去了——南京大戏院。
走了几步就转迷糊了，只好一路走一路问，绕了些路好歹是到了。戏院后门正有人搬箱子，曹恩凡说明来意就跟着人进去了。管事的人很不耐烦，听了曹恩凡的话后，暴躁地说了一通上海话。曹恩凡听了一半，大概是没人替那个车夫，龙套少一个，这场是武戏。
“这时候来触我霉头！告诉他以后都不要再来了！”管事的最后冲曹恩凡说了这么一句。
曹恩凡见话已带到了，转身要走，却又想到戏班子少一个龙套这事说大大说小小，看这管事的样子，该挺急的。曹恩凡脑子迅速一转，自己来上海没头苍蝇似的，到哪里去找严天佐，认识至今他也就是知道天佐爱看戏，要是能在戏班子里找个差事，说不定能打听出什么来，能遇到也是有可能，毕竟能到这等地方唱戏的班子，并不多。
想着便踅了回来，对管事的说：“少个龙套，您看我成吗？”
管事的没想到，上下打量曹恩凡：“你会什么？明天的戏可是武戏。”
“我打小儿练武，练枪。”
管事的一听，拍了手，拉着曹恩凡往后台深处走，大喊：“梁二，给这孩子说说戏，明天他替张友全！”
唤作梁二的从一排行头架子后面跑出来，应承了一声。管事的把曹恩凡交出去，转身走了。
曹恩凡跟着梁二上了台，站在台上一角，梁二手里拿着杆花枪，告诉曹恩凡几个简单的动作。这人身量矮小，耍起花枪来倒还算舒展。言谈间得知这人是这戏班里的大龙套。他说到此处，眉目间难掩骄傲神色。
梁二示范后把枪丢给曹恩凡。唱戏用的花枪比曹恩凡那杆不知轻了多少，耍起来使不上力。曹恩凡轻轻松松完成，但肩上腰上却觉得不顺畅。
梁二看他确实像练过，就想用几个难些的动作难为他，没想到曹恩凡全都完成，自己也没什么可说的了。
“还有什么吗？”
“没……没了。”梁二挠挠头，“你再翻几个跟头看看。”
曹恩凡点头，把袍襟系到腰间，连着翻了几个跟头。忽听有人说：“不错不错。”曹恩凡停下，看到管事的从后台走了上来。看着曹恩凡跟梁二说：“再教他把圆场跑顺了就行了。”指指曹恩凡说，“明天下午过来。”
曹恩凡很高兴，连声道谢。管事的走了，梁二又带着曹恩凡去外面空地练了会儿圆场。曹恩凡有功夫在身，加上聪明灵气，看两眼就会了。他之前观察过京剧演员的动作，跟武术不同，那是一种舞蹈，所以从开始他便没用多少武功的技法，而完全是有样学样，竟然挺灵。
回去歇了一晚，第二天下午又跟着众人一起排练，几次过来十分顺畅。管事的一脸捡到宝的神情看着曹恩凡。
这晚上是一场折子戏，曹恩凡只有两折武戏上场了，顺顺当当演完了。
在台上他不敢分神，怕出什么差错，不上场的时候就在上场门儿的幕帘后面看观众席，说不定严天佐就来看这场了呢。
台下暗暗的，分不清人的面目，曹恩凡却知道，只要严天佐在台底下，他总是能看到的。但终究是没看到。
演完第二个，曹恩凡一下台就被管事的叫了过去。
曹恩凡还没掭头，见到管事的坐在化妆台前喝着茶，过去叫了声：“乐班主。”
乐班主笑笑，说话也带了些许京腔：“小子，从北平来的吧。”
“是。”
乐班主放下盖碗儿，又说：“来上海干什么？”
“找个朋友。”
“找着了？”
“还没有，也不知道去哪找。”
乐班主笑了：“这什么朋友，你来找他连个地址都没给你。”
曹恩凡不想跟他聊得太深，就没说话。
“这么跟你说了吧，我觉得你不错，要是在上海还没找到什么活计就跟着我这个班子。不过也就是跑跑龙套，钱也不多，要是能演个武架子，多翻几串儿跟头，就能多赚点儿。你要是愿意就留下。”
曹恩凡闻言一惊，怕乐班主变了主意似的，立刻点头答应：“愿意，当然愿意。”
乐班主点头，挥挥手说：“行，去掭了吧。”
曹恩凡学着旁边人自己给自己卸妆，看着镜子里满面油彩的面容，想起严天佐说：“你要是扮上，不比台上的人差。”
如今他阴差阳错扮上了戏，不知道天佐什么时候能看到这样的他，他开始有些期待下一次的粉墨登场，仿佛他是为了天佐才扮上的。
严天佐这天真的出来看戏了，只不过去的是天蟾舞台。在包厢里，这次有小淞陪着，他一言不发，甚至都不往台上看一眼。包厢外是四个八爷的人守着。
作者有话要说： 掭头就是京剧演员把头上那些乱七八糟的摘下来
☆、闷恹恹病沉沉身躯困倦
曹恩凡跟着乐班主的戏班子走了上海大大小小几乎所有的戏院，和众戏子混在一起也耳闻了不少风月秘闻，最常被提起的还是那坤生和杜先生的一段韵事。虽说此事几乎街知巷闻，但在戏班子后台说起来却别有一番风流，似是戏子口中最会讲故事，悲欢离合、恩怨情仇说的活灵活现，跟他们眼见亲历了一般。
这么在戏班子里一呆就是几个月，却连严天佐的影子都没见到过。曹恩凡也几次去码头试着打听，可是一来沿江大小码头油栈实在太多，二来青帮有青帮的规矩，见曹恩凡不是本地人，盘道暗语一概不懂，码头扰攘，根本没人理他。曹恩凡全无头绪。
严天佑手下只剩几个小码头还在运转，旁边已有大码头逐一被洋人占用，虽说还在中国人的控制中，可实际上已经是全为洋人服务了。日本人近来猖獗，已经明里暗里多次跟八爷接洽，是普通的商人，还是军政界伪装的商人，倒是不好判断。严天佑已经失手过一次，这次便不敢妄动，只能静观。
一日，他去码头查账，回来的路上见到一个穿着蓝衫的人影，站在江边。他坐在车里，缓缓驶过，那人微微侧首。严天佑心口一紧，这人他见过，在北平，隔着道铁门，他与自己的弟弟说了很久。严天佑只是朝外一望，立刻倚了回去。自己或许认错人了，毕竟警局里灯光昏暗，几个月过去了总会记不清，可如果没认错，那便是找来了。严天佑催促司机快开车，去了八爷宅邸。
从八爷处交清账目回来，严天佑瞥了一眼门外守着的几个黑衣人，几个月过去，早就习惯了。这些人在监视严天佐之前，严天佑是没有见过的。按理说不应该，即使不认识，常在八爷底下走动，总该是有些面熟的。所以，这些人应该是八爷专门培养为己所用的。严天佑本来动过私下笼络的念头，后来判断了形势，还是不要轻易动人家亲卫的好，免得惹祸上身。
严天佑目不斜视从黑衣人中间走过去。进了门看见小淞在餐桌上整理一摞信纸。
“你这是干什么，弄来这么多纸？”
小淞抬头喊了声“大哥”，然后看着手里的纸叹了口气，说：“外面那几个人寸步不离的，弄得二哥连看戏的兴致都没了。今天大哥你刚出门，就有人送来戏票，说晚上请二哥看戏，二哥说不去，连房间都没出，隔着门说以后哪儿都不回去，连家门都不会迈的，请他们放心。”
“那人说什么了？”
“没说什么就走了。”
“跟你弄这些纸有什么关系？”
“那人走了之后，二哥不知怎么了，就叫我出去买五百张信纸，五百个信封来，还让我买钢笔和墨水。刚送上去了一些，我把剩下的理理好放起来，他什么时候再要我再给他。”
正说着，二楼忽然一声门响。严天佑和小淞齐齐抬头，看到严天佐穿着睡衣站在门口，面色憔悴。他见到严天佑有气无力地说了句：“哥，回来了。”
严天佑看他这副样子就生气，没理他。只听严天佐又朝小淞说：“怎么才这么几张纸？不是叫你买了五百张吗？”
小淞战战兢兢地看了眼严天佑，说道：“我觉得太多了，就没全拿上去，等你用完了那些我再送过去。”
“不用了，都拿上来吧。”说完，严天佐回身带上门进了房间。
小淞抱着纸站起身，看着严天佑。严天佑不耐烦地摆了摆手，意思告诉他送上去送上去。
严天佐接过纸和信封，想跟小淞说句谢谢，却看着小淞唯唯诺诺的样子说不出来，索性直接把门关上了。
严天佑在楼下听着动静，越来越觉得这个弟弟不争气，一脸的丧气给谁看！抬头，正见小淞从楼上下来，便问：“他这是要干什么？写信？”
小淞摇头说不知道。
“想给那个姘头写信？”
听到“姘头”俩字，小淞吓得赶紧摆手，虚着声说：“大哥，别说了，二哥最听不得这俩字了。你看他这样子，就别再惹他了。”
严天佑虽然有气，但是想起来上次因为说起那个人自己亲弟弟差点挥拳打了自己，严天佑也就知道事情严重了，但还是不想就这么由他任性下去。于是牢骚两句，但也没有故意提高声音说给他弟弟听。
第7节
恋耽美
第7节
童飞还是把北边两个院子卖了，得了一笔钱，想来想去分出了一部分钱，在集宝斋入了股。集宝斋这几年也是生意冷清，急需现金周转，一看童飞要入股，便接财神一样地同意了。
这日终于弄清了琐碎事，童飞过来曹恩凡家，打算商量过年的事儿。一进门却看见章晋平在院子里生火。
“童警官。”章晋平一愣。
童飞说：“不是警官了。”然后径直往里屋走。
“恩凡出去买东西。”
童飞上下打量章晋平，实在不想跟他多说话，忽听从东屋里传来痛苦的咳嗽声，撕心裂肺的。
“那个，是我娘。”章晋平跑进屋。
大门吱呀一声，曹恩凡提着菜肉等物回来了，进门看见童飞在院里站着望向东屋。
“童大哥。”他叫了一声，便去厨房里放东西，然后出来走到童飞身边，“他娘病了，在我这养病。进来说话吧。”
童飞瞥了东屋一眼，跟着曹恩凡进了屋。
“怎么在你这里养病？”
“他家四面漏风，他娘生的又是个不能受凉的病，就接来我这儿了。”
“你倒是好心，还嫌伺候病人没伺候够呢？”童飞这话说完，又觉得自己太愣了，想往回找补。
曹恩凡却笑笑给他倒了杯水说：“不用我伺候。我这里就我一个人住也冷清，叫他们过来，有人一起吃个饭说个话，反而高兴些。”
“倒不见你叫我过来。”
“你又没病没灾的。”
“谁说我没病？”童飞喝着一半水，神采飞扬的双眼从杯后看着曹恩凡。
曹恩凡知道他又开始没正行，便打断说：“别胡说八道了。”说着整整衣服，问童飞要不要留下吃饭。
童飞说：“不了，回家陪康锡哩家大爷去。”停了一停说，“北边院子我卖了，先跟集宝斋做生意，不过估计也做不长，再想别的辙。”
曹恩凡点点头。
“来是想跟你商量怎么过年的，本来是叫你去我姥爷那儿一起。”
曹恩凡这倒是给忘了，按理说是该跟康爷爷一起的，亲朋好友也就剩下康锡哩这么一家子。可是眼前多了个病人，大过年的若是躲了他们也不合适。
曹恩凡想着，童飞站起来要走：“你这儿有事儿，我也不着急问你了，想好了再说。”走至院里，童飞又朝东屋看了一眼，“有什么要帮忙的跟我说，好大夫我也能帮你找。实在不行去住西医院吧。”
童飞说的曹恩凡也想过，只是西医章晋平是绝对看不起的。送走了童飞，他一个人去厨房洗菜做饭，想着又是一个新年，也不卖艺了，严天佐还回不回来？若是他不能回来，是不是该自己去找他？
“曹恩凡别傻了，两个月足够把你忘了。”他苦涩一笑，水的冷意从手指尖钻到了心尖。
☆、敢莫是要与我传书递简
曹恩凡所想，也正被严天佐猜中了，而他担心的就是这个。担心他不信自己。
那天严天佑被八爷叫过去问话，回来没跟严天佐说什么特别的，只是屡次叮嘱他老老实实，千万不要做什么不规矩的。一昧告诫，却从不详细说明利害。而严天佐，则是日日夜夜想着怎么赶紧回去。饶是他哥哥不说，他也能明白，自己越狱出来，回北平的话不知道会不会被抓回去，况且他在八爷这边也是个捅了篓子的人，瞎折腾确实没什么好处。
只是他黑夜白昼醒时睡时，没有一刻不在挂念曹恩凡的。想着既然暂时回不去，无论如何也要让曹恩凡知道，自己并不是拔腿跑了把他丢下，而是确有难处。
于是第二天，邮局还没开门，他便赶着去发电报的地方排队。小淞跟在他旁边，一个劲儿说发完电报赶紧回去，大哥交代不要在外面多留。严天佐点头答应着，顶着邮局的门，不耐烦地东张西望。
忽地，几个人影从拐角闪了出来。严天佐顿感不妙，是冲着自己来的，拔腿就跑。小淞不知道发生了什么事，跟着严天佐跑起来。一声刺耳的刹车声响，严天佐被一辆黑色轿车拦下来。司机摇下车窗，是八爷的那个表侄。
“怎么哪儿都有他！妈的！”还没意识到自己处境，严天佐先是在心里狠狠骂了一声。
那人从车里转头对着严天佐笑，瘦削的脸颊显得刻薄，眼里有从未出现过的狡黠，那是一种有恃无恐的表情。“严二爷，八爷说，您回来这么长时间也没时间见一面，叫我接您过去坐坐。”
严天佐回头，看拐角那几个人已经把身后的路也堵死了。这哪是接去坐坐，分明是挟持，还由得自己不去么？他冷笑着说：“哪有这个道理，还是我去给八爷请安才对。”
“八爷不拘这些小节。”说着他从车上下来，为严天佐打开了后门。严天佐只得上车，挥挥手让小淞赶快回家。
开去八爷住处的一路上，严天佐满脑子都是电报没发成，至于一会儿如何面对八爷，他倒是无所谓了，本来自己也从没在八爷那里得过宠，他今天的一切都是靠他哥哥。想到这儿，严天佐忽然不屑地笑了出来。
八爷的表侄接话问：“严二爷笑什么？”
严天佐从后视镜里瞥了他一眼，说：“笑自己没出息。从小到大都是靠别人。”
“严二爷别这么说，您和大爷这么能干，八爷可是很器重您兄弟俩。我这样的才是没出息，只能跑跑腿。”
严天佐听出这话里几分的不对劲儿，并不像讨好巴结，反而有几分得意。严天佐从后视镜里看着这人，若无其事地说：“对了，你老早就不跟着我哥了，名字有点记不清了。”
那人也抬头从后视镜里回看，严天佐分明看到他瞪了自己一眼，转而却笑着说：“吴玉秋。”
严天佐点点头，在后座翘起二郎腿，笑着说：“我记得你好像比我大，我叫你吴哥吧。”
吴玉秋的一丝惶恐没有逃过严天佐的眼睛，只见他无措地回道：“严二爷，这可不敢。”
说话间，车已经驶进了八爷的院子，管家把严天佐请了进去，吴玉秋没有跟着。
八爷在偏厅里喝着茶，偏厅是西式装潢，茶具一律是英式的，旁边银架子上的点心也是英式。他头发梳得一丝不乱，轻微花白，五十多岁皮肤渐松，眼角堆着些纹路，气色倒是不错。宝蓝色马褂下面是藏青长衫，怀表的金链子夹在马褂的对襟上，一晃一晃，金光闪闪。
管家走到他身边，说一声“严二爷来了”，八爷才缓缓抬起转过头来。
依照现今的规矩，见长一辈的师父师叔鞠躬即可，并不用跪，可严天佐自知是闯祸的人，便自觉跪下来了。
“八爷，天佐给您请安。”
八爷放下手里茶碗，垂着眼并没看他，不悦道：“可从来没给我行过这么大礼请安呐。”
严天佐低着头，没说话。
八爷抬屁股，从偏厅挪到正厅，在太师椅上坐下，旁边高几上又是一套中式茶具。严天佐跪着，随着八爷的身体慢慢转动，直到他走远，严天佐跪在原地，起来跟着也不是，继续跪着也不是，索性原地不动。
八爷等管家泡好茶递上来，吸了一口，扣上盖碗儿，才说：“起来吧，跪在那个角里面给谁跪？”
严天佐起来，走到八爷面前，想再跪，却被拦下了。
“算了，坐下吧。”
严天佐悻悻坐下，攥着拳头，心想不管一会儿八爷说什么都认下来就是了，省的跟他哥说的不一样，两头麻烦。
“刚才是去拍电报？”
“嗯。”
“往哪边发？”
“北平。”
“哦，北平。北平还有亲戚朋友？怎么从没听你们哥俩提过？”
“是我前阵子去北平认识的朋友。”
八爷端起茶碗，又吸了一口，然后抬头笑着说：“看我这脑子，对了，你刚从北平回来。跟我说说，北平有什么好玩儿的。我这辈子还没去过。”
刚去北平时，他也想着不知道有什么好玩儿的，想去看戏看名角儿，看看京戏发源地的盛景。后来被个车夫领到了天桥，也算开了眼界。认识曹恩凡之后，忽又觉得这千百般好看好玩儿的，要是没有他在旁边，也都是没了滋味。可是他想带他看的远不止两出戏，这世上一切的好都还没带他看过呢。他想起曹恩凡那天在警察局里跟他说“带我走吧”，他却没能带他走。严天佐心口滞闷，鼻子发酸，才发现自己差点哭了。晃过神来，抬头看到八爷，想起自己还在八爷厅上，要回八爷的话。
“不如上海好玩儿。”
“哦，是么。”
他强做出一副轻松姿态：“您知道我，也没什么喜欢的，就是喜欢看京戏。可是北平的角儿也总来上海，没什么新鲜的。”
“嗯，那倒是不如在上海看。我这儿也闲着几个人，你要是看戏让他们伺候着你去。”
“我不过看个戏，没什么需要伺候的。”
八爷点点头，又说，“没什么要紧事情，只是你走了几个月，你哥哥也没跟我提过，我这才知道，叫你过来看看你。”
“谢谢八爷惦记。”
“电报发出去了吗？”
严天佐看着八爷装模作样的，恨得直攥拳头，却也得配合着他装模作样，说：“没有，还没发呢，就遇上吴哥了。”
“吴哥？”
“吴玉秋，吴哥。”
八爷摆摆手：“别乱了规矩，他入门晚，按理该喊你师哥。也不用管我这层关系，在帮里就按帮里的规矩来。”
“是。”
“既然是我耽误你发电报了，我一会儿让玉秋再送你回邮局。”
严天佐心想，自己已然被八爷盯上了，给谁发电报也少不了被他们盘查，再把曹恩凡牵连进来就得不偿失了。
“发不发的没什么重要，本来也不熟。”
“那怎么好。既然是朋友，你这么回上海，报个平安总是应当的。去吧，我也还有别的事。”
八爷起身往里走，管家送严天佐出来，跟吴玉秋交代送严天佐回邮局接着把没发成的电报发了。吴玉秋还是规规矩矩，严天佐这一路却没再跟他说话。
到了邮局，先前盯着他的那几个人还在，吴玉秋跟着他进去发电报。严天佐知道这电报绝对不能发到曹恩凡手里，可是不发又不行，被人盯着不说，自己恐怕也再没个机会跟曹恩凡报个平安，解释现在的处境了。
电报小姐递出一张纸，让他填写收信人地址姓名，以及内容。严天佐看看旁边的吴玉秋，写下了一串地址，收信人写：章虎子。
碍于吴玉秋在旁边，内容提笔只写了四个字：平安抵沪。要把纸塞给电报小姐，又匆忙夺了回来，拿起笔又添了八个字：红娘未完，定要再续。写完反复看了几遍，想若是能顺利转交到曹恩凡手中，他定能懂自己的意思。
严天佐付了钱，盯着电报小姐一个字一个字发出去，才若有所失地走了。
严天佑傍晚才回家，一进门就扯着小淞问：“外面怎么回事？”
“二哥，二哥今天回来之后，就这样了。”
严天佐从二楼下来，把小淞从大哥手里拉开，黑着脸说：“今天被八爷叫去了，然后那些人就一直跟着我，跟到咱家来了。”
“你今天出门了？”
“嗯。”
“干什么？”
“去邮局发电报。”
“我说呢，喝酒听戏也不用大白天出门。给你那姘头发电报？”
严天佐受了一天的气，在八爷那大气不敢出，最后连个电报都不能光明正大的发，然后就开始被人监视，现在还要受亲哥哥冷嘲热讽。他一个没忍住揪住了哥哥的领子，愤恨地说：“别用那么难听的话说他，信不信我揍你！”他冲他哥哥举起了拳头。
虽是一样学过几年功夫，他哥哥除了身量长得大些，拳脚上还真是比不上严天佐。眼看亲弟弟是真动了气，严天佑也不再继续说话激怒他，狠狠推了一把，整理衣服躲开了。
小淞吓得够呛，他还从没见过好脾气的二哥发这么大火，还是冲大哥。
半晌，严天佐放下拳头，低头上了楼。那封电报不知道章晋平收到了没有，他什么时候能给恩凡看一眼。严天佐躺在床上，两眼直直盯着房顶，似乎要把房顶看出个窟窿。
电报其实第二天就到了，再送到章晋平家的胡同儿也不过就是第三天。只不过章晋平并不住在自己家，而是在曹恩凡的院子里，一起扫房子发面，准备过年呢。
☆、看明月照着我孤形单影
曹恩凡家院子小，又有章晋平跟着帮忙，不过一天就扫完了。转天又去了康爷爷家，跟童飞一起把过年需要的东西置办齐全。康爷爷说过年一定上家来，家里里外都没什么人了，统共就爷仨儿，别再分开过了。曹恩凡点头答应了，回家又跟章晋平商量。章晋平自然不会说什么，又嘱咐他别挂念他们母子俩，如果不是曹恩凡留下他们，这年本就是他们自己过的。曹恩凡只好答应着，说在康爷爷家吃完子夜的饺子就回来。因为不在一起过，怕怠慢了章晋平母子，他又备上更多吃的喝的，这才放心。
南北相隔甚远，过年风俗也有别，可热闹劲儿谁也不输谁。新年，严天佐要跟着哥哥走朋访友，拜访生意场上的伙伴、帮内长辈和混得好的同门同山，把年前该结算的款项人情一一送到。看似与往年一样，可是身后却多了几双眼睛，时时刻刻不离开严天佐。这是要把他盯得死死的了。
虽说被这么看着，行事多有不便，可严天佑却觉得利大于弊。有八爷盯着，等于自己也多了几双眼睛，他知道弟弟现在心飘在北平，看不住难免惹祸，这么一来，反而省得为他提心吊胆。
年前戏班子封箱，严天佐本来是毫无心气儿，谁知八爷似乎对他这爱好出奇地放在心上，接连几天被押着去戏院看戏。封箱戏热闹，严天佐看在眼里却是冷冷清清，旁人的笑闹全都与他无关。他现在等于是半被软禁，什么时候是个头儿。他有点恨不得这世道陡生变故，青帮被当局铲除，大小码头油栈被炸，或者日本人打进来……总之有点什么大事儿，让人忘了他严天佐。他不过一个无所事事，百无一用的小人物，他只想见见喜欢的人。
怎么这么难？
戏台下面一片漆黑，台上的光离他那么远，远到他看不清台上人的动作，听不到他们的声音。他望着舞台，觉得那就是他对曹恩凡的感情，几乎等同于妄想，虚幻如一场戏梦。而真实是，他躲在黑暗的角落里，谁也见不着谁。
散戏了，严天佐跟囚犯一样又被人押进了车子，回家路过邮局，他在黑暗中瞥了一眼，不知那封电报到没到曹恩凡的手里，他能不能明白自己的心，他会不会等自己……
年三十，曹恩凡给父母灵位上香供奉，帮着章晋平弄好了年饭，被童飞接出来去了康爷爷家。路上童飞过问了章母的病情。曹恩凡摇头，说是一天不如一天好，经常整宿咳嗽，一刻都歇不下来。
童飞说：“我说，就赶紧送医院。虽说他儿子照顾了那么久没被传染，可是说不准是什么恶疾。在你家拖着，也不是事儿。”
曹恩凡点点头：“我再去劝劝他们娘儿俩吧。只怕是没钱，又不肯让我帮。”
“倒是有几分穷志气。”童飞笑笑，没有讥讽，倒有些无奈。
“集宝斋最近生意怎么样？”
“盛世古董乱世金，能怎么样。最近正跟掌柜的盘算着怎么把货盘出去呢。”
正说着，遇到街边几个巡警，看到童飞老远迎了过来，口里喊着“童队”。童飞摆摆手，说：“你们队长现在姓黄，我是老百姓。”
几个下属倒还没有变了嘴脸，仍然对童飞十分客气，点头哈腰，跟他当队长时没什么分别。童飞问了问最近街面上的情况，巡警说小偷小摸不断，尤其年根儿这几天，可是不轻松。说完，那几人又想抱怨些巡警队里的事情，被童飞拦下了，只说不当警察了，队里局里的事情都不想知道。
一个巡警垂头丧气地说：“童队，您是甩了个干净，没见那姓黄的，耀武扬威的，不把我们巡逻的当回事儿，什么好处没有，街面上出个事儿就拿我们开刀。”
“行了，闭嘴吧。我回家过年了，你们交了班也快回家，别让家里惦记。”童飞回手拍拍曹恩凡肩膀，越过几个巡警走了。
曹恩凡在一旁看着童飞跟手下闲谈，童飞举手投足有江湖气却又有威严，这样人，不做警察可惜了。难怪他向来和严天佐不和。那人身上有痞气，吊儿郎当，张嘴闭嘴没几句实话，真是没一样拿得出手的，可也怪了，自己就是喜欢他。
“恩凡，走了！”童飞回头叫他，他才发现自己出神儿，愣在当地，当即回过神儿来，跟着童飞走了。
康爷爷换上一身新做的棉衣，扎绒对襟，拄着他那根拐棍儿等在门口儿，老远就望见他那长得高头大马的外孙带着曹恩凡走了过来，扯着嗓子喊：“恩凡呐！快来快来！”
曹恩凡看康爷爷挥着拐棍儿翘着脚，生怕他一个不稳跌了，急慌慌跑了两步上前去扶他，倒是童飞在后头不紧不慢，笑着看他姥爷跟个小孩儿似的样子。
“康爷爷，您怎么还迎出来了？”
“盼着你快点来啊！”
童飞跟了过来，俩人扶着康爷爷要往院里走，康爷爷却停住，让他俩看：“看看我这对联儿，吊钱儿！还有这俩门神！多精神，多喜庆！”
曹恩凡点头说是，童飞不耐烦道：“精神精神，喜庆喜庆，您赶紧进去吧。”这才半挟持着把康爷爷搬进院子里。
康爷爷又举着拐棍儿让曹恩凡看：“来，恩凡看看，窗花儿，吊钱儿，大福字儿。”
“好看！”曹恩凡搀着康爷爷围着院廊转，挨个儿看。
童飞在院里说：“姥爷，您这都快八十了，我八岁的时候过个年也没您这么能闹腾。您就顾着好看，没看我贴的时候蹿上蹿下的。”康爷爷瞥了他一眼，没理他。童飞又闲话道：“昨天让我买了二十挂鞭炮，哪儿放的完，恩凡，你带十挂回去，在门口放。”
曹恩凡说：“这我还真没准备。”
年夜饭虽不丰盛，也是这年月能弄来的最好的了，鱼肉都有，下酒小菜也有三五样，对于这爷仨儿来说足够了。
康爷爷喝了三五钱酒，口舌就已经不利索了，说不知道自己还有几年，不知道这安生日子还有几天，自己老了没什么盼头，只想你们小辈儿的都好好的。亲孙子都跑了，倒是这镶黄旗的外孙子没忘了自己，比那几个亲孙子还亲。
老头儿絮絮叨叨念了很久。他清醒的时候惦记曹恩凡比自己外孙子多，从没说过童飞一句好话，一天到晚都是爷俩拌嘴，拿个拐棍儿没事儿拍打他两下，童飞早就习惯了，从不往心里去，能给老头儿买点什么就买点什么，给足吃穿，对于一个老人来说就够了。没想到他喝了点儿酒，迷迷瞪瞪的时候才说出这番话。不管清醒时多瞧不上这个外孙，毕竟骨血相亲，此时此刻说的全是心里话。
童飞没准备，被康爷爷一番话说的有些尴尬，抢过来酒杯说：“别喝了，也不瞧瞧自己那身子骨儿。”
曹恩凡看出来这爷俩儿之前的感情，倒是从心底里为他们高兴。别管平日里怎么不对付，血亲总归是血亲，谁心里惦着谁，都清楚明白。
曹恩凡从小听话，也没跟家里长辈拌嘴取乐儿过，说实话，是真心羡慕他们这样的。他也想有家人嫌弃他不成器，三天两头敲打敲打他。回家有个人，哪怕数落他两句，哪怕不给他好脸色看，他也知道，这是亲人，如何都不会舍他而去。可惜，这些曹恩凡都没有。
童飞看他一个人端着杯子不吃不喝，张罗着他赶紧吃饭，说说笑笑很快就入夜了。
子时要给长辈磕头，康爷爷坐在正厅主位，俩小辈儿的跪在地下，给老人说吉祥话。康爷爷不知怎么，忽然悲从中来，抹着眼泪说：“你们俩都是好孩子，要成家立业，不能愧对祖宗。我看着你们呢。还有，恩凡，我也替六爷看着你呢！”
跪在地上的两人对视一眼，都明白，康爷爷这话恐怕二人都难做到。曹恩凡想着严天佐，想要是有机会，说不定能与他厮守。童飞想着眼前这个人，却心知眼前这人心里有别人。二人磕下第一个头时，曹恩凡的手突然被童飞攥住了。那手心里滚烫，曹恩凡想挣脱，却怕让康爷爷看见，只好由他攥着，磕到最后一个头时，二人头顶抵着地面，曹恩凡小声说：“童大哥，对不起。”
这个头磕的很长，一时谁都没抬起头。
童飞松开了手，缓缓抬起身子，曹恩凡随着他起来，看他眼里有水光。如果刚才那声对不起只是为了拒绝，曹恩凡现在心里是真的有了愧疚。
童飞没说什么，拿着鞭炮去了院外。外头已经有孩子在放炮仗、烟花，烟熏火燎，让人眼睛刺痛。童飞一口气儿放了三挂，放完就回去了。
本来说是吃口饺子再回，曹恩凡也顿时没了心气儿，只想赶紧躲开童飞，看着他心里难受。进了院子，曹恩凡就向康爷爷告辞了，老人家早就累了，半歪在椅子上，似要睡着了。
“童大哥，那我先走了。”
童飞点头，没说留他吃饺子，手里拎着要送给曹恩凡的鞭炮说：“我送你回去，把炮仗放了。”
门外鞭炮齐鸣，说话也听不清，曹恩凡被炮声堵得张不开嘴，点点头算是答应了。
一路都是炮声，曹恩凡跟童飞都没说话。到了曹恩凡家胡同儿口，胡同儿里已经被烟笼住了，大人小孩儿都在外面放炮放烟花。恍然让人觉得太平盛世，普天同庆。
童飞没再往里走，找了根竿子，就地挂起鞭炮也放了起来。曹恩凡站在一群小孩子后面，看着中间火树银花，和童飞在这喜庆中落寞的身影，张张嘴说了声“对不起”。
小淞教严天佐包完最后一个汤圆，蹦着跑到楼外放鞭炮。严天佑拦下他，往他手里塞了个大红包。小淞连连朝他鞠躬：“谢谢大哥谢谢大哥！”
“好好存着，给你娶老婆用的！”
“我不娶老婆，存钱留着孝敬大哥。”
“少哄我。”
严天佐放下手里汤圆，去洗手，回身出来被他哥拦下，自己手里也被塞了个红包。他看着红包没说话，站在厨房门口不动。
“每年不都盼着吗。”
严天佐抬眼看看他哥，说：“谢谢哥。”
严天佑没接话，回头叫小淞出门放炮。小淞拉着严天佐一起出门。严天佑把鞭炮首尾相接摆好，小淞冲上去点燃，鞭炮响起，溅出一地红屑。
远处空中有焰火，变幻多彩，炸出朵朵光华，让明月黯然失色。严天佐却望着烟雾后的月亮，难得想起了一句词：但愿人长久，千里共婵娟。
作者有话要说： 除夕夜更一发
☆、似钢刀斩断了凤侣鸾凰
初一，青帮举帮祭祖，拜三位创立者，半个法租界也要给他们让路。这种场合，势力大小是其次，辈分才是第一。严天佐兄弟俩排在现存的第四辈，算是较小的辈分，只能跪在外层。磕头时，严天佑望着主持仪式的几位闻人，目光闪烁。严天佐看他哥哥的表情，便知道他在想什么，抻抻他的衣袖，提醒他该磕头了。
青帮里鱼龙混杂，但除了为了利用青帮势力达到政治目的的人物，其余都是常年混迹在社会底层的人，做着出人头地的梦进了青帮。严天佐知道，他哥哥就是这样的人。他和他哥哥不同，严天佑一直在寻求机会，寻求变化，而他是个安于现状的人。但他何尝不知道，如果不是他哥哥如此打拼，他又何来资本可以安于现状。小时候在叔叔家三天两头被打被骂的时候，他也和哥哥一样是想改变的。
他想到了哥哥这么多年护着他，为他受的罪，忽然心疼起来。自己或许应该听话，哪怕只是一段时间，不要在这种岌岌可危的时刻，给他哥惹麻烦了。
曹恩凡这边喜庆了没几日，初五这天章晋平母亲病情突然急转直下，不得已只好送进了西医院。医药费都是童飞给垫的。章晋平一个大小伙子到了这时候却无能为力只剩下哭。可是到底是耽误了太久，又是恶疾，本就是没治的，抢救了三天，章母便撒手人寰了。
章晋平哀恸不已，一直说自己没照顾好母亲，没让娘吃过好的用过好的，是个不孝的儿子。章晋平姐姐婆家通情达理，也算日子稍稍富裕的人家，拿了些钱先还了童飞一些，说剩下的只能慢慢还，毕竟连办白事的钱还没凑齐呢。曹恩凡知道童飞为人，不会轻易表露心慈面善的一面，接下了钱，其实剩下的童飞也是不会要了。
白事是在天桥西边他们自己家里办的，简单，冷清。亲戚邻居算在一起，送灵的队伍也不过十个人。曹恩凡见过太多死别，仅是他短短二十多年的生命中，就送走了自己的父母，他甚至怀疑自己是不是个不祥之人，遇到他的都没好结局。譬如父母，譬如严天佐。
下葬回来，有个跟着一起送灵的邻居跟章晋平说有一封他的电报。章晋平一愣，说自己在外地没有朋友，亲戚更是几辈人都没有往来了，怎么会有电报。
“我也不认字，送信的人说是给章虎子的，我想咱们这儿虽说有三家姓张，可叫虎子的就只有你了，我没敢扔，不知你什么时候回来。”说着，这位老邻居便回了自己家，不一会儿取出一张已经污了的纸，“你看是不是给你的？”
章晋平也不认字，只好递给旁边的曹恩凡，让他帮忙看。
曹恩凡接过纸，一眼就看到了落款，顿时眼前就黑了。
“恩凡！”章晋平扶住他，“怎么了？”
曹恩凡回过神眼前已然模糊了，还没来得及看清内容，便抓着章晋平的胳膊语无伦次地说：“是天佐，天佐的信，是他给我的。”
章晋平大概听懂了，猜到是严天佐辗转寄到他这里的，于是从曹恩凡手里拿过信，看到落款中的一个“天”字。
“他怎么会寄到我这里来？”
曹恩凡揉了揉眼睛，强把眼泪忍了回去，重又仔细把信看了一遍。虽只有十二个字，但他已明白了，天佐在上海一切平安，天佐没有忘了他。可是他为什么要把电报发到章晋平家来，而不是他家。照理说，严天佐去过自己家那么多次，而章晋平这里只来过一两次，不会记得他家地址而不记得自己家地址。曹恩凡又念了遍信，也觉得写的太过隐晦，若不是二人的种种前情，旁的人看了只会以为是相约要再看一遍《红娘》。
“虎子哥，天佐可能有事！”这般蹊跷，曹恩凡只能这样猜测。
“什么事？”
“不知道，我得去找他！”曹恩凡抓了信往回跑。你不能带我走，我去找你。
还没进胡同儿，老远就看到童飞在他家门口站着。白事童飞没跟着去，毕竟算不上朋友，只是冲着曹恩凡的面子帮了一把而已，这会儿应该是估计曹恩凡该回来了，提前等着。
曹恩凡趁他还没看到自己，把电报塞进衣服内袋里，刚走到他跟前，便听他问：“怎么样？”
他掂量着答道：“虎子哥哭得厉害，我在旁边一直劝着才好多了，他姐姐也让姐夫照顾着，没什么事儿。”
“那就好，你别累着。”
“我没事儿。”说话间，曹恩凡开了门，请童飞进去。可是他哪还有心思跟童飞多说什么，只想着收拾行李直奔火车站。天佐到底为什么不能把电报直接发给他，为什么不能简单明了跟他说话？曹恩凡在屋子里心神不宁，却猜不出任何一种可能。这一瞬间，他感到恐惧，因为他究竟是毫不了解严天佐的。他是做什么的，他都认识什么人，得罪过什么人，曹恩凡全无头绪。
“恩凡，你怎么了？”童飞看出他脸色不对。“真没累着？”
曹恩凡决定不跟童飞说，至少此时不行，便说：“折腾这么多天，可能真有些累了。”
见他这么说，童飞起身道：“那你歇着吧，我就是来看看你，晚上来我家吃饭。”
“哎。”曹恩凡点头答应着，准备送送童飞，却被一把摁住了。抬头见童飞深深地看了他一眼，意思是“不用管我，你好好的就行”。
那一眼，让曹恩凡差点就说了实话：我要去上海找天佐。还好没等他说，童飞就转身走了。
曹恩凡去上海的决定一定不能让童飞知道，不然他十成十是走不了的，可是就那么平白走了也很对不住他们，不单童飞，还有康爷爷。他从怀里拿出那封电报，又反复看了好几遍，想象着严天佐是在什么情况下给他发的，写下这几句时心情怎样，表情怎样，他是不是像自己想他一样想自己……这么想着，便更是不能不去见他，眼下不容多想别的，倒是把北平这边的事安排好是关键。
曹恩凡稍定了几天，然后去找了章晋平，把自己要去上海的事情如实跟他说了，只不过隐去了真实的因由，只说天佐肯定出了事情，自己想去看看他，说不准什么时候会回来。至于自己家这个院子，就想暂时交给章晋平住。
章晋平张口便是推辞，说可以替他看院子，时不时过来打扫，直接住进来是不能的。
曹恩凡把家钥匙塞进章晋平手里：“虎子哥，我爹交代过我，无论什么事院子不能卖，可我不知道什么时候能回来，你住在这里，我心里才能踏实。”
章晋平接了钥匙，被曹恩凡摁着合住了手掌。接着他又掏出来一封信：“这封信是给童大哥的，他要是来找我，你就把这封信给他。”
“那你什么时候走？”
“明天后天吧，你赶紧搬来，你搬来，我就能放心走了。”
章晋平看看手里的钥匙和信，想着就这么要跟曹恩凡分别了，心里很不是滋味儿，也没猜到怎么曹恩凡就非要大老远去上海找严天佐，而且那天看到电报时，他的反应也让章晋平吓了一跳。
“你非要去上海吗？说实在的，你跟他认识也没多久，怎么就这么惦记？”
曹恩凡没法回答，回身拍拍章晋平的肩，挑着他能懂的说：“我是把命都差点交给他了。”
章晋平想了想，以为他说的是被抓紧警局的那件事，于是自以为明白了，点点头：“也是，那也算是过命的交情了。”
转天是正月十五，严天佑毛遂自荐参与了杜家祠堂准备过灯节的工程。本来，作为八爷的门下，这件事他是不好插手的，但当年杜家祠堂建成的时候各门都上了礼，连政界也来庆贺，所以说，杜家祠堂的事情，并不是杜先生自己的家事。加之正月十五那天的堂会，杜先生早就邀请了帮内有头有脸的人物参加，因此各门都来帮忙，八爷也不好单独说严天佑什么，反而要当成礼貌赞同他去。
严天佐是哪里也去不了的，出门就被人盯着，还不如干脆就在家里。严天佑留下小淞在家陪着严天佐解闷儿。小淞不会哄人玩儿，在家里只好跟严天佐没话找话，知道他爱听戏，便说起来灯节时杜家祠堂的堂会要唱到十七，请的都是名角。之后又说了杜先生和当红坤生的风流韵事。
先不说严天佐关不关心这些事情，就算是无心也早就听个滚瓜烂熟了。严天佐不想再听小淞啰嗦，上楼回了房。躺在床上，不知怎么就起身打开了衣柜，拿出一件件衣服放到床上开始整理。一件件叠好，码成一摞儿。回头去柜子底下伸手一够，才发现自己的行李箱当初落在北平了。那箱子还是他和曹恩凡认识的机缘，他居然把他弄丢了。严天佐忽然没了力气，瘫坐在地上，把叠好的衣服从床上抓下来狠狠丢在身边，埋头在一堆衣服里哭了起来。
小淞在楼下听着，心跟着一抽一抽的疼。
正月十五那天北平下雪了，童飞来找曹恩凡的时候，只看到了章晋平一个人在煮元宵。他抓过章晋平问曹恩凡在哪，最后只拿到了一封早就准备好的信。
曹恩凡看着从铁灰色的天空中飘下的雪花，怎么也没想到，紧赶慢赶，赶上了正月十五这天离开北平。他来的这一路上看到沿街都是卖花灯的，他也想买两盏大红灯笼挂在院子里，映着纷飞白雪，一定很好看。
他登上火车，许久汽笛鸣叫，火车缓缓开动，这是他这辈子第一次坐火车。
童飞赶到的时候只留下一缕白烟缠在雪花上，铁轨延伸到看不见的南方。
严天佑与严天佐跟着八爷一起来到了杜家祠堂听堂会，这原本是严天佐最期待的场合，他脸上却没有一点笑容。
满堂红灯，喜气洋洋。
周围开始叫好，这是给当红坤生的碰头彩。严天佐也是喜欢这位坤生的，可此时她英俊的扮相看在严天佐眼中，不及曹恩凡半分。
☆、理容妆开玉镜瘦损朱颜
枪留在家里了，让章晋平好好照顾，隔三差五要拿出来擦擦，不要让枪尖儿有了锈迹。没了那把兵器傍身，曹恩凡感到周身空空荡荡的，没有个凭依。随身行李不过几件衣服，系个包袱背在身上。就这么孑然一身的去了个陌生的地方。
下了火车，他一阵阵头晕，周围人说话听个半懂不懂。原先跟严天佐聊天儿的时候，严天佐说过上海话给他听，但有限几句，没多大用处。他想向人问个路都不知从何说。可即便是能交流，他也不知道要去哪里打听严天佐这么个人，思来想去还是先得找个落脚的地方。他不认路，只能跟着人流走出火车站，乘客渐渐各自散去，便又剩了他一人。
曹恩凡走在路上，十里洋场车水马龙，皆是与北平不一样的人物景致，黄浦江上吹来的风湿湿的，带着些咸腥的气味儿，远处轮船汽笛的低鸣回荡在江面，让人的胸腔跟着震动。曹恩凡目不暇接，不曾想到上海竟是这样的地方，至少他是从没见过这样的大船的。想想，严天佐打小儿在这里长大，这片土地上有他，曹恩凡便不再觉得陌生，甚至感到了亲切。
电车叮叮叮从身边驶过，轿车也比北平多了些，当然路上最多的还是洋车。曹恩凡不知道要去哪，想跟拉洋车的车夫打听个旅店一类的地方，可是路上的车夫都拉着客人飞奔，其余的路人更是个个昂首阔步形态骄矜，他又不好意思贸然前去搭话，就这么一边走着一边等着有车夫靠路边停下。
前面路口，有辆洋车，车夫把车把放在地上，回头找西装革履的先生要钱。曹恩凡快步跟上去，险些碰上迎面来的电车。躲过电车，再看那位乘客已经不见了，车夫数着手里的钱，似乎发现不对，拉着车朝前奔去，刚要越过一个路口，从里面小路冲出一辆黑色轿车，眼看就要撞到那个车夫。曹恩凡一个垫步冲了上去，把车夫推开，又一脚踹开了洋车，自己一个旋子闪过轿车，落在一旁。那轿车停下，司机探出头从里面往外骂了几句，曹恩凡去看那车夫，应该无碍，便也没多言语，司机骂够了就开车走了。
“你没事吧？”
车夫一听曹恩凡说话是北腔，自己便也没说上海话，答道：“脚扭了。”
曹恩凡捏了捏他脚腕，车夫疼得啊啊叫。
“去买点药酒搓搓就好了。以后要小心！”
车夫忽然一肚子气：“谁让那人少给我钱！看着油头粉面人模人样的，贪这点小便宜！”车夫抱着自己的脚坐到路边，看自己的车还躺在一边，便要起身去扶。
曹恩凡摁住了他，去把车扶了起来，拉到车夫面前。车夫仔细看了看他的车点点头：“幸亏没把这车伤着。”说着叹口气，“上次一个人，穿的跟那人差不多，因为着急，几毛钱的路，给了我两块。人跟人真是不能比！”
曹恩凡听着车夫抱怨，倒觉得有些好笑，听他说的这个出手阔绰的人真有些严天佐的风格。
“这位师傅，我是从北平来的，到上海找朋友，现想问个住宿的地方。”
“能住的地方哪里都有的。”车夫说车艰难站起，脚上太痛，只能一脚蹦着，蹦到了车前。“我现在带你去附近的旅店。”
曹恩凡连忙道谢，临走又说一句：要便宜的。
曹恩凡不会拉人，拉个空车还行，车夫只好跛着脚跟在旁边，过了两条小街便是一片弄堂，里面有个小旅店。说是旅店，不过是普通人家把二楼租出去给人住而已。
车夫先找曹恩凡要了五块钱，便去跟一位四十多岁的大姐说话。曹恩凡在一旁听他们说了一会儿上海话，又看俩人进屋。片晌，车夫出来，跟曹恩凡说可以住进去了，钱每天一结，刚才那五块是押金。
车夫把车锁在曹恩凡要住的这家门口，又跛着脚往外走。
曹恩凡拦住他问他要去哪里。
车夫说：“我晚上还在跟着戏班子跑龙套，现在也去不得了，得去跟管事的说一声，明天的戏要是因为我耽误了，我就别再见他了。”
“你这脚现在不能走动，我去帮你说吧。”
车夫想了想答应了，好歹给指了路，曹恩凡大概辨了辨方向就去了——南京大戏院。
走了几步就转迷糊了，只好一路走一路问，绕了些路好歹是到了。戏院后门正有人搬箱子，曹恩凡说明来意就跟着人进去了。管事的人很不耐烦，听了曹恩凡的话后，暴躁地说了一通上海话。曹恩凡听了一半，大概是没人替那个车夫，龙套少一个，这场是武戏。
“这时候来触我霉头！告诉他以后都不要再来了！”管事的最后冲曹恩凡说了这么一句。
曹恩凡见话已带到了，转身要走，却又想到戏班子少一个龙套这事说大大说小小，看这管事的样子，该挺急的。曹恩凡脑子迅速一转，自己来上海没头苍蝇似的，到哪里去找严天佐，认识至今他也就是知道天佐爱看戏，要是能在戏班子里找个差事，说不定能打听出什么来，能遇到也是有可能，毕竟能到这等地方唱戏的班子，并不多。
想着便踅了回来，对管事的说：“少个龙套，您看我成吗？”
管事的没想到，上下打量曹恩凡：“你会什么？明天的戏可是武戏。”
“我打小儿练武，练枪。”
管事的一听，拍了手，拉着曹恩凡往后台深处走，大喊：“梁二，给这孩子说说戏，明天他替张友全！”
唤作梁二的从一排行头架子后面跑出来，应承了一声。管事的把曹恩凡交出去，转身走了。
曹恩凡跟着梁二上了台，站在台上一角，梁二手里拿着杆花枪，告诉曹恩凡几个简单的动作。这人身量矮小，耍起花枪来倒还算舒展。言谈间得知这人是这戏班里的大龙套。他说到此处，眉目间难掩骄傲神色。
梁二示范后把枪丢给曹恩凡。唱戏用的花枪比曹恩凡那杆不知轻了多少，耍起来使不上力。曹恩凡轻轻松松完成，但肩上腰上却觉得不顺畅。
梁二看他确实像练过，就想用几个难些的动作难为他，没想到曹恩凡全都完成，自己也没什么可说的了。
“还有什么吗？”
“没……没了。”梁二挠挠头，“你再翻几个跟头看看。”
曹恩凡点头，把袍襟系到腰间，连着翻了几个跟头。忽听有人说：“不错不错。”曹恩凡停下，看到管事的从后台走了上来。看着曹恩凡跟梁二说：“再教他把圆场跑顺了就行了。”指指曹恩凡说，“明天下午过来。”
曹恩凡很高兴，连声道谢。管事的走了，梁二又带着曹恩凡去外面空地练了会儿圆场。曹恩凡有功夫在身，加上聪明灵气，看两眼就会了。他之前观察过京剧演员的动作，跟武术不同，那是一种舞蹈，所以从开始他便没用多少武功的技法，而完全是有样学样，竟然挺灵。
回去歇了一晚，第二天下午又跟着众人一起排练，几次过来十分顺畅。管事的一脸捡到宝的神情看着曹恩凡。
这晚上是一场折子戏，曹恩凡只有两折武戏上场了，顺顺当当演完了。
在台上他不敢分神，怕出什么差错，不上场的时候就在上场门儿的幕帘后面看观众席，说不定严天佐就来看这场了呢。
台下暗暗的，分不清人的面目，曹恩凡却知道，只要严天佐在台底下，他总是能看到的。但终究是没看到。
演完第二个，曹恩凡一下台就被管事的叫了过去。
曹恩凡还没掭头，见到管事的坐在化妆台前喝着茶，过去叫了声：“乐班主。”
乐班主笑笑，说话也带了些许京腔：“小子，从北平来的吧。”
“是。”
乐班主放下盖碗儿，又说：“来上海干什么？”
“找个朋友。”
“找着了？”
“还没有，也不知道去哪找。”
乐班主笑了：“这什么朋友，你来找他连个地址都没给你。”
曹恩凡不想跟他聊得太深，就没说话。
“这么跟你说了吧，我觉得你不错，要是在上海还没找到什么活计就跟着我这个班子。不过也就是跑跑龙套，钱也不多，要是能演个武架子，多翻几串儿跟头，就能多赚点儿。你要是愿意就留下。”
曹恩凡闻言一惊，怕乐班主变了主意似的，立刻点头答应：“愿意，当然愿意。”
乐班主点头，挥挥手说：“行，去掭了吧。”
曹恩凡学着旁边人自己给自己卸妆，看着镜子里满面油彩的面容，想起严天佐说：“你要是扮上，不比台上的人差。”
如今他阴差阳错扮上了戏，不知道天佐什么时候能看到这样的他，他开始有些期待下一次的粉墨登场，仿佛他是为了天佐才扮上的。
严天佐这天真的出来看戏了，只不过去的是天蟾舞台。在包厢里，这次有小淞陪着，他一言不发，甚至都不往台上看一眼。包厢外是四个八爷的人守着。
作者有话要说： 掭头就是京剧演员把头上那些乱七八糟的摘下来
☆、闷恹恹病沉沉身躯困倦
曹恩凡跟着乐班主的戏班子走了上海大大小小几乎所有的戏院，和众戏子混在一起也耳闻了不少风月秘闻，最常被提起的还是那坤生和杜先生的一段韵事。虽说此事几乎街知巷闻，但在戏班子后台说起来却别有一番风流，似是戏子口中最会讲故事，悲欢离合、恩怨情仇说的活灵活现，跟他们眼见亲历了一般。
这么在戏班子里一呆就是几个月，却连严天佐的影子都没见到过。曹恩凡也几次去码头试着打听，可是一来沿江大小码头油栈实在太多，二来青帮有青帮的规矩，见曹恩凡不是本地人，盘道暗语一概不懂，码头扰攘，根本没人理他。曹恩凡全无头绪。
严天佑手下只剩几个小码头还在运转，旁边已有大码头逐一被洋人占用，虽说还在中国人的控制中，可实际上已经是全为洋人服务了。日本人近来猖獗，已经明里暗里多次跟八爷接洽，是普通的商人，还是军政界伪装的商人，倒是不好判断。严天佑已经失手过一次，这次便不敢妄动，只能静观。
一日，他去码头查账，回来的路上见到一个穿着蓝衫的人影，站在江边。他坐在车里，缓缓驶过，那人微微侧首。严天佑心口一紧，这人他见过，在北平，隔着道铁门，他与自己的弟弟说了很久。严天佑只是朝外一望，立刻倚了回去。自己或许认错人了，毕竟警局里灯光昏暗，几个月过去了总会记不清，可如果没认错，那便是找来了。严天佑催促司机快开车，去了八爷宅邸。
从八爷处交清账目回来，严天佑瞥了一眼门外守着的几个黑衣人，几个月过去，早就习惯了。这些人在监视严天佐之前，严天佑是没有见过的。按理说不应该，即使不认识，常在八爷底下走动，总该是有些面熟的。所以，这些人应该是八爷专门培养为己所用的。严天佑本来动过私下笼络的念头，后来判断了形势，还是不要轻易动人家亲卫的好，免得惹祸上身。
严天佑目不斜视从黑衣人中间走过去。进了门看见小淞在餐桌上整理一摞信纸。
“你这是干什么，弄来这么多纸？”
小淞抬头喊了声“大哥”，然后看着手里的纸叹了口气，说：“外面那几个人寸步不离的，弄得二哥连看戏的兴致都没了。今天大哥你刚出门，就有人送来戏票，说晚上请二哥看戏，二哥说不去，连房间都没出，隔着门说以后哪儿都不回去，连家门都不会迈的，请他们放心。”
“那人说什么了？”
“没说什么就走了。”
“跟你弄这些纸有什么关系？”
“那人走了之后，二哥不知怎么了，就叫我出去买五百张信纸，五百个信封来，还让我买钢笔和墨水。刚送上去了一些，我把剩下的理理好放起来，他什么时候再要我再给他。”
正说着，二楼忽然一声门响。严天佑和小淞齐齐抬头，看到严天佐穿着睡衣站在门口，面色憔悴。他见到严天佑有气无力地说了句：“哥，回来了。”
严天佑看他这副样子就生气，没理他。只听严天佐又朝小淞说：“怎么才这么几张纸？不是叫你买了五百张吗？”
小淞战战兢兢地看了眼严天佑，说道：“我觉得太多了，就没全拿上去，等你用完了那些我再送过去。”
“不用了，都拿上来吧。”说完，严天佐回身带上门进了房间。
小淞抱着纸站起身，看着严天佑。严天佑不耐烦地摆了摆手，意思告诉他送上去送上去。
严天佐接过纸和信封，想跟小淞说句谢谢，却看着小淞唯唯诺诺的样子说不出来，索性直接把门关上了。
严天佑在楼下听着动静，越来越觉得这个弟弟不争气，一脸的丧气给谁看！抬头，正见小淞从楼上下来，便问：“他这是要干什么？写信？”
小淞摇头说不知道。
“想给那个姘头写信？”
听到“姘头”俩字，小淞吓得赶紧摆手，虚着声说：“大哥，别说了，二哥最听不得这俩字了。你看他这样子，就别再惹他了。”
严天佑虽然有气，但是想起来上次因为说起那个人自己亲弟弟差点挥拳打了自己，严天佑也就知道事情严重了，但还是不想就这么由他任性下去。于是牢骚两句，但也没有故意提高声音说给他弟弟听。
第7节
恋耽美