正文 第6节
墨道不销魂 作者:李陶风
第6节
“他功夫好。”
“不行！”严天佑不容置疑，一手抓着弟弟的手，时刻准备冲出去。“走！”
二人出来，从容不迫的把门关好，拐了弯，没有碰到任何人。严天佐瞬间就认出来过道左边的房门，这就是他和曹恩凡最开始被关的羁押室。当时他被押出去，警察带着他兜了个大圈子，没想到两个羁押室原来就是隔壁，只不过房门一个朝西开一个朝北开。严天佐脑中忽然浮现出一个场景，说不定，这不得相见的日日夜夜，他俩只隔着一面墙，背靠背坐着，惦念着彼此的安危。他一步冲上去，从门上的小窗户往里看，不知道曹恩凡还在不在里面。
“天佐。”严天佑低吼一声。
严天佐从窗口往里望，内里光线昏暗，视野有限，他小声喊：“恩凡！恩凡！曹恩凡，是我！你在不在里面！”
严天佑吓出一脊背冷汗，过来揪严天佐衣领：“你搞什么！里面要是别人怎么办？”
严天佐不顾他哥哥阻拦，拉着小窗上的竖杆继续喊：“恩凡！”
“别喊了！把人喊来了！”
严天佐扒着窗拼命朝里看，终于看到一个黑影。
“天佐！我在里面！”曹恩凡原本在角落里昏睡，半梦半醒听到有人叫他，这才跌跌撞撞过来，看到严天佐握着窗框，他迅速起来凑了过去。两个人隔着一扇小窗，兴奋地对视。
“天佐！”曹恩凡这才看到他身后有一个警察，“他要带你去哪？！”
“不怕，是我哥，劫狱来了。”严天佐去握曹恩凡的手，两个人紧紧攥在一起。他回头对严天佑说：“哥，带他走吧！”
“你疯了！再闹谁都走不了！”
“哥！”
“你闭嘴！快走！”
曹恩凡见这情景，挣开了严天佐的手。严天佐追着要抓，被他闪开。
“别管我了，你先走！”
“不行，我带你一起走！”
“听你哥的，赶快走！我在北平等你，记着你的话！”
严天佐急得用头撞窗子。曹恩凡伸手捧着他的脸：“别跟自己过不去！我等你！”
严天佐捉住他的手，吻了吻他的手心：“嫌疑人里没有你，他们不会太为难你，你等我！我一定……”还没说完，脖颈中了他哥哥一掌，人软了下去。
“天佐！”
严天佑拉起他，看了门后的曹恩凡一眼。曹恩凡感到那一眼极其复杂。他面对突如其来的分离不知所措，对严天佑说：“照顾好他。”
严天佑没有任何表示，拖着严天佐拐弯走了。
本来应该在后门站岗的两个警察，难得今天上司不在，没人监管，便坐在过道里吃花生闲聊。严天佑在拐角处停下，看那两个警察说的正起劲，轻手轻脚打开一扇窗户，把昏倒的严天佐推了出去。
“咚”地一声。听到过道尽头有个警察问：“怎么了？”
严天佑从拐角露出半个身子，笑说：“摔了一脚。”
“看着点儿。”看见也穿着警服，严天佑站的地方又背光，俩警察没多想，继续聊。
严天佑接着从那扇窗翻了出来，扛起严天佐溜着墙根跑。他比弟弟壮一些，以前体力活儿干得也比弟弟多，自觉扛着这么个瘦猴儿并不吃力。可却忘了近几年心力耗得比体力多，居然没跑几步就被压得跑不动了。回手捏了捏严天佐的肩膀，才发觉，这傻小子虽然瘦，但也比年少的时候壮了不少，垂着脑袋，五官分明，竟然不知不觉长成了个爷们儿。
严天佑放下弟弟，倚着墙喘口气，路边停着辆汽车，被几个卖小吃的摊儿挡住了，他算了算，再跑五六十步就能到。拉过严天佐的胳膊，又把人背起来，一口气朝汽车跑了过去。
跑到路中间，汽车里出来个人，似乎要过来帮忙。严天佑使个眼神，那人又缩回车里。路上熙来攘往，一个警察狼狈地背着一个人，行人商贩都新鲜地盯着看。严天佑用胳膊挡住严天佐腕子上的手铐，踉踉跄跄走到车边，把人塞进车里，自己也滚了进去，一边脱着警察的衣服，一边跟司机说：“去火车站。”
司机很年轻，看着也就十□□的样子，白皙文弱，礼帽在头上晃来晃去，听到严天佑的指示，哆哆嗦嗦地说：“那里离着使馆区很近。”
“放心吧，离着使馆区近的警察都盯着使馆区呢。”
“那，这车，不还车行了？”
严天佑快被逗笑了：“小淞，你从十二就跟着我，怎么脾气一点也不像我呢？”
小淞没听懂，从后视镜里纳闷儿地看着严天佑。严天佑叹口气：“我跟你二哥回上海，你自己去还车。”
小淞才明白，唯唯诺诺说：“那不还了。”
严天佐醒来，已经在火车站候车大厅里了，身边的严天佑已经换上了便服。他头发剪得很短，脸上有些胡茬，宽肩长腿很俊朗很显眼，却不斯文，像个莽夫，乍一看会以为是个当兵的。眼下明摆着是累了，正倚在一旁打盹儿。
“二哥你醒啦。”旁边衣冠整齐的年轻人笑着问严天佐。
“小淞？你也来了。”
“大哥叫我跟来的。”小淞笑笑，“二哥你歇着，一会儿就要上车了。”
这边说着，严天佑睁开眼，坐直了，兄弟二人对视一眼，都有很多事情想问对方，却知道不是时候，干脆都没说话。没多久上了火车。车厢里空荡荡，尤其卧铺车厢，更是没几个人。三人坐在一张铺上，都很是疲惫。
严天佐坐在最里面，倚着窗框，他想起来北平的一路上，他都盼着晚点到，现在恨不得觑个机会，跑下车去。
“陈午阳死定了。”严天佑忽然说。
“为什么？”小淞接过话来问。
严天佑却是在对严天佐说：“你身上没枪对吧。那个日本人身上中的子弹是他手下枪里射出来的。不过不知道陈午阳背后的势力会如何活动，当局为了稳住日本一定会定一个人的罪，说不好会把你俩全都枪毙，你逃了，他就必死无疑了。至于怎么搅上这个日本人的，回上海你再跟我说。”
严天佐不说话，看着窗外。汽笛鸣叫，火车开动，他的头跟窗户之间，因为颠簸轻轻撞着。站台上，送亲朋好友的人在不停地挥手，有的乘客还把手伸出窗户，跟送别的人握着。他们之间不停地千叮万嘱，依依不舍。
“我得回来。”严天佐自言自语。
严天佑斜睨他一眼：“牢里那个，是你在北平找的姘头？”他冷哼一声，解开两颗衣扣，“我说你怎么从来不□□宿妓的，连舞都不怎么跳，我还真不知道我亲弟弟喜欢男的。”
严天佐全然没有听见严天佑的话。心里若隐若现地浮现出他来北平听的第一场戏，那天有一出《状元媒》。他闭上眼睛，耳畔萦绕着柴郡主甜润的嗓音，唱道那句“乱军中多亏他救我回还”，严天佐猛然惊醒，痴痴地念道：“我该把他救出来的。”
新闻会开完，日本大使又去了北平政府谈判，说不定过不了三五天，日本兵就要进北平城了。
警局里丢了犯人，已经乱成一锅，一共就十来个警察也不敢乱动，等到廖正恺回来的时候，严天佐已经走了大半天了。
廖正恺坐在办公室里一根根抽烟，童飞和那天提审严天佐的警察站在他面前，端着警帽不说话。
“黄朗，把巡警队的三队四队五队都调派给你安排，然后带着你们刑侦队，出去查查，悄悄查。”
“是！”名叫黄朗的警察鞋跟一碰，满面得色，戴上警帽出去了。
等黄朗脚步声渐远，廖正恺又对童飞说：“你发小儿没走。”
童飞低着头：“他们其实没多熟，我发小儿心眼实，被那小子拖累了。”
廖正恺熄了烟，随手又点上一根。“现在怎么办？”
童飞不敢乱说。
“没什么，你说说，我也好开开窍。”
“必须要给石田偿命。南京那边已经出面了，再闹出来嫌犯越狱的事儿，我们没法收场。”
廖正恺点点头：“日本兵是肯定要进城了。”一根烟抽完，廖正恺把他摁进烟缸。“去看看你发小儿吧。”
“谢谢局长。”童飞转身要走，又被廖正恺叫住。
“小童，后面的事儿，自己知点趣儿。”
“是，局长。”这意思，是让童飞自己辞职了。
童飞出来没直接去看曹恩凡，先出了警局，准备买点吃的，结果看到警局门口有个壮实的小伙子，探头探脑往里看。童飞觉得眼熟，想起来是在天桥和曹恩凡一起搭伙卖艺的人，便走了过去。
“干什么？”
章晋平一愣，认出了童飞：“你是恩凡的朋友？”
“你找他？”
“你知道他在哪儿吗？他快十天没见人影了，也不在家。我想进去报警，可巧碰上你，你能帮我找他吗？”
童飞打量着他，有点不可思议：“出了那么大事儿，你不知道？”
章晋平听到这话吓了一哆嗦，拉着童飞问：“恩凡他怎么了？出什么事儿了？”
童飞甩开他的手：“他没什么事儿，你跟我来吧。”
章晋平脑袋懵着，跟童飞进了警局，童飞在前面带着他，淡漠地说：“恩凡在里面，你什么话也不要问，他说什么你听着就得了，多问一句，我把你也关进来。”童飞停在一个门前，警告他。说完，招手叫来一个小警察，示意他把门打开。
曹恩凡听到门响，抬头去看，看到章晋平冲进来，有点不敢置信。
“恩凡！”章晋平喊了一声，曹恩凡这才确定是他。
“虎子哥？你怎么来了？”
曹恩凡要站起来，章晋平跑过去扶他，说：“是那个，那个……”回头看童飞。
童飞脸色铁青，接道：“童飞。”
“对，童警官带我来的。”
童飞走进来，关上门，倚在旁边：“你们聊，我在这儿等着。”
章晋平知道这是盯着他，不让他多嘴的，于是一肚子话，也不敢说。
曹恩凡也没法解释，只说：“我没事儿，你这几天怎么样？”
“前几天以为你病了，后来去你家找你，门锁着，我敲了半天也没人应，又以为你出门。想着你要是出远门怎么也得告诉我，接着又去找了几次，还是没人，怕你出什么事儿，想来警局报警，碰上童警官了。”
曹恩凡心中愧疚，说：“对不住了，虎子哥，让你担心。我没什么事儿。”
“什么时候能出来？”
曹恩凡摇头，童飞在一旁说：“刚怎么说的？”
章晋平噤声。
曹恩凡拉着章晋平说：“虎子哥，我不知道什么时候能出去，你帮我办几件事儿。”
“你说。”
“我家里养了两只鸟，这几天家里没人怕饿死了。如果死了，帮我把它们埋在我院子里的桂花树下面，没死的话帮我好好养着。我的枪替我擦了，你要是能用上就用，用不上的话就拿布裹好了。明天是十五，替我给我爹娘上柱香。”
“没问题。恩凡，你放心，没大事儿的话，很快就能出来了。”
“谢谢了，虎子哥。”
童飞直起身：“说完了吗？说完走吧。”
章晋平拉着曹恩凡手腕，曹恩凡又嘱咐他放心，才跟着童飞走了。
羁押室的门锁上，童飞跟章晋平说：“虎子？”
“是，大名叫章晋平。”
“哦，恩凡说的事儿你别管了，我帮他去弄。”童飞把章晋平带到警局门口，示意他快走。
☆、落花流水愁无限
童飞取出了曹恩凡被押进来时交出的钥匙，转天一早独自去了曹恩凡家。
这个胡同儿他打小儿总来，全因两家世交，只要他来姥爷家就会来看看六叔六婶和恩凡弟弟。鄂托家六爷没的早，他姥爷把六叔和恩凡当成亲儿孙看待，这几年犯糊涂，还总想着六爷，说和六爷年轻时候的事儿。
童飞开门，铸铁大锁哐啷一声被打开，双手一推，门轴转动，响声刺耳。抬眼，满院的颓败之景，不过十来天没人管而已。
三年前，六叔病着，他来看探望时也是这么个景况，似乎比现在还让人沉重。家里有个将死的病人，是何等的压抑滞闷。那时，曹恩凡的师父听说是回河南山里去了，曹恩凡每日的寄托是晨昏习练枪法，剩下的光阴奔波于药铺之间给他爹抓药熬药，熏得满身药味。
曹恩凡十六七，长得正是好看的时候，有了男人的气质，未失幼时的俊秀。“现在也是一样的。”童飞回身关了大门，这么想着，面对正堂，好像等着曹恩凡每次那样迎出来一般，半晌没动。
迎面是六叔六婶的灵位，再高一层是六爷的。童飞把钥匙揣进口袋里，朝供桌走过去，摘了帽子看着三个黑色的灵位，慢慢跪了下去。童飞身材高大，这么一跪有些局促，自己笑了笑，站起身，往后撤了一步，重新跪下来。
“六爷，六叔六婶。恩凡我照顾着，没什么事儿，过两天就能回家了。我姥爷一直惦记着您几位，尤其是六爷，您有空给他托个梦，在梦里叙叙旧吧。您几位在天上保佑恩凡，只要恩凡不嫌弃，我愿意一辈子对他好，六叔六婶，您们也别嫌弃我。我给您磕头了。”童飞说完，觉得自己傻，又笑了笑，俯身磕了四个头。起来后，上了三炷香。
曹恩凡的枪就在供桌旁的墙角倚着，童飞用架子上的干布仔仔细细擦了一遍。曹恩凡第一次拿过这杆枪的时候，他比枪矮了一尺多。童飞笑话他，人还没兵器高，到底是谁耍谁？曹恩凡从小脾气好，也不跟他置气，见他来了就放下枪不练了。小童飞过来，拉着这个粉堆的小人儿出去玩儿。
童飞想起来十岁的时候头一次见曹恩凡，那时候他在床上坐着，六婶在他旁边护着，两岁多，小小的一个，跟画里白白胖胖的娃娃一样。童飞连摸都不敢摸一把，远远站在地上看他。后来曹恩凡渐渐长大，直到少年时，在童飞眼里也是没有一个能比这个弟弟更好看的人了。要说喜欢，童飞这辈子喜欢上的头一个人应该就是曹恩凡了。
他把枪擦干净，又从屋里柜子里找出一块包袱皮样的粗布，把枪头裹了起来，重新倚在墙角。他用手在枪尖一尺下的地方比划了一下，大概这么高。
还有鸟儿。
鸟儿不叫，在里屋柜子上的笼子里依偎着，头藏在翅膀下，两只挤在一起，似乎在互相取暖。童飞打开鸟笼，伸进一根手指，想碰碰，却异常恐惧。
死了怎么办？恩凡挺喜欢它们的。
本来是翠绿的羽毛已经暗淡无光，变成灰灰的两团。童飞摇摇笼子，两只鸟没动，又用力摇了摇。忽然一只抬头，抖了抖羽毛，另一只也跟着扑棱下翅膀。童飞长舒一口气，拎着鸟笼去了厨房，往鸟食罐里放水和小米。
童飞莫名地得到一种暗示，这两只鸟儿活着是好兆头，如果死了就是晦气。然而好的是什么坏的是什么，他却感觉不到了。
两只鸟儿饿了十天，没死也剩了半条命，童飞没敢丢下他们不管，拎着送到了康爷爷家。康爷爷虚着眼睛看着两只鸟儿问童飞：“你弄两只家雀儿来干什么？”
“您见过这么绿的家雀儿吗？”
康爷爷冲着阳光又看了看：“哪来的？”
“您亲孙子养的。这两天没人照顾，您受累给添添食水，过两天恩凡出来了就拿走。”
“恩凡的啊？”康爷爷拎着鸟儿笼子往屋里走，“那我给看着。你小子早点让他出来！少根头发我打断你腿！”
康爷爷挥了挥手里拐棍儿，童飞一把逮住，笑说：“您这眼神儿还数头发呢？”
“臭小子！”康爷爷想把拐棍儿从他外孙子手里抽出来，却终于服了自己的岁数，等着童飞主动撒手。
童飞放开手，掸了掸衣服，说声：“走了！”转身出了院子。
五天之后，陈午阳被处决的消息登满大小报刊，同时发布的还有一封当局向日本政府的道歉信。曹恩凡被释放，当天日本兵驻进了北平城。
童飞亲自给曹恩凡开的手铐，带着他出了警局，两人结结实实吃了一顿，才把他送回家。曹恩凡心知这次是把童飞连累的不轻，问他之后怎么办，童飞说，走一步看一步，没什么事情是不能转圜的。至于这警察还能不能当下去，童飞没说，正是因为没说，曹恩凡心里反而多少有数了。
他进了家门，招呼童飞进来坐，童飞一反常态没有进屋，跟他说，洗个澡，把这身衣服扔了，舒舒服服睡一觉，后面的事儿明天再说。转身要走，又回身，跟曹恩凡说：“鸟儿在我姥爷那儿，都活着呢，明天给你送来。”
“明儿我去拿吧，顺带看看康爷爷，让老爷子放心。”
“也好，那我走了。”童飞朝胡同儿外走。
曹恩凡站在门口直到看不见他，才关门进屋，到供桌前磕了头，拿着换的衣服出来，奔天桥儿去找了章晋平。
章晋平一个人这些日子收摊儿早，这会儿人群已经散了，他自己正收着东西。看见曹恩凡走过来，眼眶就红了，老远跑过来抱他。
曹恩凡推开他，叫他别碰，刚从里面出来，晦气。
“我没这么多忌讳！出来就好了！”
曹恩凡跟他一起收拾了东西，送回了章晋平家，二人就一同去了澡堂子洗澡。
章晋平不识字，天桥天天都是来看热闹的，也没人跟一个卖艺的谈论新闻，因此报纸上写的严天佐被抓的事情他一概不知，只知道有个日本人被人开枪打死了，凶手已经伏法。那天去看曹恩凡，童飞警告他不许多问，便也什么都没敢问，现在曹恩凡出来了，终于能把事情问问。
曹恩凡泡在池子里，头有些晕，热气蒸腾，眼前一片白雾，什么都看不清，曹恩凡脑子里空白，是十几天来难得的放松。
章晋平叫了他几声，他才反应过来，知道他要问什么，便小声说：“虎子哥，这事情说来话长，这里也不是说话的地儿，回头跟你说吧。”章晋平点头，倚在池子边不说话了。
事情总算告一段落，曹恩凡赤条条在水池里，忽然有种兜了一大圈，最后落个孑然一身的感觉。在这白雾弥漫的澡堂子里，好似过去几个月发生的事情都是一场梦一般，同他作伴的还只是身边这个虎子哥，今天泡个澡，明天还是要去卖艺的。
他想过好几次，不卖艺了吧。尤其在认识严天佐之后。曹恩凡睁开眼，严天佐的脸破开雾气慢慢浮现。这人现在已经在上海了。他曾是想跟着他一起走的。严天佐给他下了一个圈套，最后他居然还是想跟着他一起走。
他会回来的吧。曹恩凡信他，即使知道他曾经骗过自己，但他说他喜欢自己的时候，曹恩凡就完全信他了。不是一厢情愿。曹恩凡知道，那天严天佐被哥哥救走，想带他一起走，是真的。所以自己跟他说在北平等他，他也是知道的，所以他会回来。
“明天怎么着？你先歇歇？”二人出了澡堂子，章晋平问他。
曹恩凡想了想，说：“不，不歇了，明天照旧。”
“你没事儿？”
“没事儿，明儿等我。”不卖艺还能干什么？他和严天佐头一次见面的地方，现在竟然很想再站回去。
童飞第二天自动向警察局引咎辞职。廖正恺很快批复，巡警总队暂时交给了黄朗。童飞脱下了一身黑皮，换上了便装，去康爷爷家等着。曹恩凡今天说要来拿走两只鸟儿。
康爷爷不喜欢活物，倒是对这两只鸟儿十分上心，食水一日添好几遍。有太阳他便把鸟儿挂出去晒晒，阴天的时候就摆在屋里，一时一刻不敢粗心。
正赶上阳光好，虽然冷，却是轻轻快快的，冷在皮肤上，反而有些痛快。康爷爷在院子里的躺椅上闭着眼躺着，手里抱着个手炉，鸟儿笼子挂在枯了的桂树枝上。一人两鸟，悠闲地晒着初冬的太阳。
童飞过去冲鸟儿吹了声口哨儿，康爷爷醒了，看是童飞，便跟没看见一般，继续闭眼躺着。
童飞也没招呼他姥爷，随口说：“一会儿恩凡来。”
康爷爷身手敏捷地站起来，抄起旁边的拐棍儿就往外走：“哪儿呢？哪儿呢？”
“我说一会儿，还不定什么时候呢？您先坐住了。”
康爷爷指指躺椅，童飞过去把椅背直起来，康爷爷坐下，爷俩儿开始闲话。
“昨儿就出来了怎么不告诉我？”
童飞蹲在躺椅边儿上，抬头看着鸟儿，心不在焉似地说：“告诉您您还去看他啊？您去了恩凡还敢歇着吗？今儿他歇好了，过来拿鸟儿，顺便来看您，不挺好的吗。”
康爷爷点头：“是这么说。算你想的周全。”
童飞笑笑。
康爷爷这才看见外孙子没穿警服：“诶，我说你那身黑皮呢？”
童飞站起身，抻抻上衣，说：“恩凡一根头发没少，您外孙子掉了一身皮。”
“怎么回事儿？”
“不当警察了。引咎辞职。”
康爷爷又要站起来，被童飞摁住：“您踏踏实实地坐着，我的事儿您管不了。”
下午天刚要黑，曹恩凡来了。康爷爷抱着他老泪纵横，鼻涕眼泪全抹在了曹恩凡褂子上，童飞站在康爷爷身后看着他，没了警服，人亲切了不少。曹恩凡拍着康爷爷的背，朝童飞喊了声：“童大哥。”
☆、不料北国胡儿兴动人马
曹恩凡这声唤，勾起了童飞这段时间强压的心思，或许他还有机会，或许严天佐被人劫走，就是老天给他的机会。如果严天佐没走，跟陈午阳一样被正法，童飞倒是觉得自己绝不可能再跟严天佐争了，谁也争不过一个死人在活人心中的位置，尤其是曹恩凡这种人。然而严天佐没死，天时地利，让他跑了。丢了一身警察的黑皮，作为回报的，说不定就是曹恩凡。
他朝曹恩凡笑笑，是许久不曾在警察童飞脸上出现过的笑容，这是大哥童飞的笑。
两只相思还在枝头笼子里，见到主人忽然跳着叫起来，认人一般。曹恩凡看过去，眼里怅然的神色闪了又闪。他想起严天佐说：“这鸟儿叫相思，分开了可怜，还是在一起的好。”
“好着呢。”童飞走过来，从枝头把笼子摘下，递到曹恩凡眼前。
曹恩凡一没笑，二没逗弄它们，只盯着笼子里两只蹦跳的鸟儿看，看不出他是高兴还是不高兴。看了一会儿，才说：“谢谢。”
童飞一手拎着鸟笼子，一手搀过康爷爷的胳膊，和曹恩凡一起扶着老爷子进屋，嘲弄般地说：“别谢我，都是我姥爷看着呢，比对我还好！”康爷爷还沉浸在曹恩凡平安归来的激动中，没分出心思跟他逗，愣愣地往屋里走。
“谢谢康爷爷了。”
曹恩凡和童飞把康爷爷扶进屋里，捡不重要的把这几天的事情跟康爷爷说了。老人家糊里糊涂，听不出孩子们糊弄他，只看着两个孙子都全须全尾儿的在跟前，心里就踏实了。他拉着恩凡的手说：“这几天瘦了。”
曹恩凡笑着，摇摇头：“没有，可能是几天没见太阳脸色不好看。”眼看康爷爷转头要开口骂童飞，曹恩凡用力攥住他的手，又说：“童大哥三天两头给我送吃的，您熬得梨汤我一滴不剩全喝了。”
康爷爷听到这话，两条杂白的眉毛舒展开：“好喝吗？”
曹恩凡点点头。
“好喝就行。我岁数大了，盯不住那么长时间的火候，就给你熬了这么一次。等我哪天有精神，再给你熬一回。”
曹恩凡要开口，瞥见童飞递过来个眼神儿，会意后对康爷爷说：“那您就受累了。”
“这怎么说的。本来就应当是我照顾你，这几年都没顾上。你还进了局子，要是有个好歹，我怎么去见老六。”说着又伤心，皱巴巴的老脸五官挤成一团，又落下泪来。
曹恩凡抚着他的背，连声安慰，半晌才止住。
晚上，童飞带着这一老一少吃了饭，安顿了康爷爷早休息，就送曹恩凡出来了。
路上，曹恩凡没拎着鸟儿，而是把整个儿笼子抱在了怀里，笼子外面罩着康爷爷从朋友家淘换来的夹棉罩子。
童飞看着他笑：“怎么都这么宝贝这两只鸟儿？”
曹恩凡本来在出神儿，听童飞这么说，笑笑不答，反而问他：“童大哥，不做警察了，往后怎么办？”
童飞拦住一个卖烟的，买了两根香烟，点了一颗，另一颗放进口袋里。吸了一口，长长的吐出来，像是严冬时呼出的白汽。
“把北边的宅子卖了，搬过来跟我姥爷住。拿那点做本钱，看看能做点什么生意。”
见曹恩凡若有所思不说话，童飞挑眉一笑：“要不咱俩合伙，你说做点什么？”
曹恩凡面有羞赧，微笑道：“我哪懂做生意的事情。只不过……”他想劝童飞，不要卖了老宅子，那是他祖上住了七八代人的宅子，他不想让童飞变成变卖祖产的不孝子，他记得父亲生前的话。
童飞弹掉烟灰，早已看穿他的心思，不屑地笑道：“恩凡，世道不同了，守着祖宅也没用，到时候有人来抢，你不拱手送上？最后什么也落不到自己手上。早卖了，实惠。”
“谁会来抢？日本人？”
童飞点头，吐了口烟：“这仗是早晚要打的。日本兵往北平城里一站，中华民国的根基就不稳了。我姥爷原先天天念着大清没了，现在看，民国的气数也快尽了。”
曹恩凡心里一凛，抱紧了怀里的笼子。
说话间，童飞已经把他送到了胡同口儿，他抬起夹着烟的右手朝里指指：“回去吧，我不送了。”
胡同儿幽深，黑黢黢，一眼看不全。曹恩凡回头看了童飞一眼，童飞没有要跟着的意思。站在月光下，一个高大的剪影，手指间一星忽明忽暗的火光。
“我回去了，童大哥。回见。”怀里鸟儿叫了两声，似是知道要回家了，无限欢悦。
严天佐到了上海，上了来接他们的汽车，沿着黄埔江岸缓缓行驶。江水滔滔，是不可测暗色，轮船的汽笛轰鸣，响彻两岸。水鸟低飞，灰白的颜色和江天混成一片。
“躲开点洋人。”严天佑吩咐司机。
“这半年，又有几个小码头被洋人收了，江东的美孚码头上个月泄了次油，小半条黄浦江都黑了。结果还是我们替当局凑的人手去清了河道，美孚出了点钱了事。我看最近出海的船反而倒多了。”严天佑说完，司机又跟着附和几句。严天佐始终一言不发。
车驶进公共租界，昆山路的一幢三层小楼前，兄弟二人带着小淞在这里住了将近四年了。三人下了车，司机开着车走了。小淞把门打开，严天佑走了进去，回头发现严天佐愣在门口。
“怎么了？不认识家了？”
当时硬着头皮离开的地方，他自己也没想到会有硬着头皮回来的一天。严天佐定了定神，还是抬脚进了院子。
小淞住在一楼东南角的一间房，算是这小楼里的管家。严家兄弟俩住二层，严天佐一进门便直接上了楼。小淞追到楼梯下问他要不要吃点东西。严天佐摇头，疲惫地说：“我累了，想洗个澡，帮我烧水吧。”说完，便进房间，关上了房门。
小淞给严天佐烧着水，严天佑到餐厅，高声道：“小淞，做点吃的。”小淞答应了一声，说正在给二哥烧着洗澡水。
“你二哥不吃饭？”
“他说累了，想先洗个澡。”
严天佑没再跟小淞说话，顺手拿起桌边的报纸翻看，还是去北平前的，翻了两下没意思，自言自语说：“跟中邪了一样，也不跟我讲句话，我就不信还真的那么惦记那个姘头。”
小淞端着碗汤圆过来，听见严天佑的话，大着胆子说：“也许二哥是吓着了。”
严天佑哼了一声，接过汤圆吃了起来。“等他洗上澡，出门去买份今天的报纸。”
严天佐躺在浴缸里，时不时告诉自己曹恩凡肯定没事儿。这一路回来，每天都在火车上看当天的报纸，凡是和那案子相关的都没有提到自己和曹恩凡，倒是有陈午阳的审讯进程，居然还是被日本人亲自审问的。有一份报纸猜测陈午阳的身份，是革命党的中坚力量，长期潜藏商界，为革命党提供日本的军备信息。这种猜测被很多进步人士所相信，似乎在委顿的当局统治下，一个勇敢的革命党让他们看到了新的可能。
浴室门被敲响，严天佐睁开眼睛，透过湿气看着门口：“小淞吗？”
“你哥。”
严天佐躺回浴缸，不说话。
“陈午阳被枪毙了，案子里没提别人，当局不承认陈午阳是革命党。告诉你一声。”严天佑在门外，耳朵贴近房门，半晌听到里面模糊的回应：“知道了。”
“洗好了，下楼吃东西。”这回没有等里面回音，严天佑便下楼了。
严天佐坐在浴缸里，捂着脸，手里湿湿热热的，也不知道是不是自己哭了，嘴里不停地念着：“我没害了他，我没害了他……”当时的玩心，一步步变成了真心，悔不当初，不应该拉他下水，如今知道他没事，只能安慰自己一句：还好我没害了他。
却不禁又想，若是曹恩凡真出了事，他就是死十次百次都没法饶过自己。他无事，便还有机会，弥补自己曾经的错误。
小淞切着葱，准备做葱油，严天佐要是想吃东西，只需要把面一煮，开洋葱油浇上去就好。严天佐最爱吃的家常饭就是开洋葱油拌面。他远远听到有人下楼的脚步声，从厨房探出头，看到严天佐穿着睡衣走下来。
“二哥，吃饭吗？”
严天佐点点头，自去餐厅桌旁坐了。桌子上是他哥哥刚看完的报纸，散开放着，露出的正是石田启一郎案件的那页。他认真地一行行读着，重新确认了案件相关人员里完全没有曹恩凡的名字，终于微微有了些宽慰的神色。
“二哥。”小淞端来两碗拌面，坐到严天佐对面，陪他一起吃。
严天佐吃着，看那封当局关于石田启一郎案公开对日的道歉信，心里很不是滋味。越看越难受，便报纸，顺手丢在一旁，继续吃面，无意一瞥，看到报纸下面还有一张号外：日军进驻北平内城。粗黑大字十分扎眼。
严天佐愣住了，忽然觉得自己把天捅了个窟窿。
“我哥呢？”
“出门了。”
“去哪？”
“说……去码头看看。”
严天佐瞪着小淞：“说实话！”小松这孩子胆儿小，面对他们哥儿俩尤其怂，不论他俩谁，只要一瞪眼，小淞就怕了。
“二哥我真不知道。就是送咱们回来的那个司机来叫大哥的。大哥跟我说，你要问起来就说去码头了。”
严天佐回忆从火车站送他们回来的那个司机，拍了下小松的头：“他你都不认识了！”
“谁啊！”
“八爷的表侄，最早跟我大哥打过下手，后来说干不了，就去八爷府上给他们开车了。”
小淞恍然大悟：“想起来了！”
严天佐把碗里剩下的面条塞进嘴里，然后噔噔噔跑上楼。
“二哥，你干嘛？”
“去八爷那儿找我哥！”
☆、最可怜背人处红泪偷弹
严天佐冲出院外，小淞追在后面拉着。
“二哥，还是别去找了吧，大哥要是真被八爷叫走了，你这时候还是不出面的好。”
严天佐站在街边看着来往车辆，想叫一辆黄包车，根本没听进小淞的话，急慌慌问道：“八爷知道我去北平的事儿？”
“陈午阳出事之后，才知道你去北平的。”
远处过来一辆黄包车，严天佐冲他喊了一声，黄包车听闻，扶着车把往他这边跑来。严天佐朝黄包车走过去，随口跟小淞说：“八爷最恨手下人瞒着他做事，能等到你们把我救回来已经不简单了。”严天佐抬腿上车，对小淞摆手：“快回去，别在这儿傻站着。”接着低头对车夫说：“陈家弄。”
车夫不屑地说：“早就不叫陈家弄了。”
“记不住那些乱七八糟的名字，快！”
黄包车夫满不在乎乘客的急躁，不紧不慢地拉着车。严天佐催了三四遍，车夫回说，自己本来就不是干这行的，车只是白天拉，晚上是要去给戏园子演戏的，因此白天不能耗费太多体力，不然晚上没法演戏。
严天佐问：“你晚上演戏能赚多少？”
车夫听他竟然这么问，挺着腰杆说：“两块！”
严天佐看他这反应，心想也就是各个戏班子跑龙套，一晚上赶场如果能跑三个园子，不过也就是六七毛的意思。眼下自己赶时间，没空跟他纠缠，于是说：“你快些，我给你两块钱！”车夫一听马上精神了，这一趟也就是五毛钱的活儿，竟然有个十三点要给他两块，不可置信地反复问他说话可算数。
“算数。现在把两块给你。”严天佐掏出两块钱，身子前倾，丢进了车夫外套口袋。
车夫听见钱落进口袋的声音，脚底踩了风火轮一般，蹿了出去。
青帮各号人物手底下多少有些不干不净的生意。严家兄弟俩替八爷打点的大多是正经行业，但也多少兼管着两家烟馆，剩下由八爷儿子亲自管着的见不得人的生意他俩并不知道有多少。不过八爷在帮内已经是不得势的一门，做这些生意也不敢显山露水，表面上还是想跟几位闻人看齐，因此在法租界的居所十分体面，往来客人也稀少，颇有些大隐隐于市的高人格调。
黄包车停在一座洋房花园外，严天佐跳下车，朝大铁门跑去。隔着铁门，他没着急喊门房，而是往里望着。这会儿，他哥该交代的怕是也交代完了。以他哥哥的脾性，这事儿八成是都怪在自己头上了。说是没看住自己，跑去了北平，至于后面怎么跟陈午阳一起闹出这么大事儿，他现在不敢妄自猜测他哥哥的说法。总之他猪油蒙心的哥哥现在已经跪在八爷堂上，向他告罪呢。
严天佐忽然不想进去帮他哥说什么了，他想让严天佑多跪一会儿，最好八爷能用鞭子抽他一顿。这想法转瞬即逝，却把严天佐自己吓了个冷颤，没想到自己对亲哥有着如此的怨恨。
可是，能不恨吗？他这一回来，什么时候才能再回北平，再见曹恩凡，已经是不可预期了。时局动荡，日本兵已然进了北平城，南面还有日本军队一直在练兵，严天佐即使再不懂政治，也知道中日两国关系十分紧张。而看当局对日态度，也是显出内里空虚对外疲敝之态了。北平是旧都，若是打起仗来，怕是重地，处境险恶。曹恩凡不过是个卖艺的，他要靠什么过活，自己不在他身边，那个童飞又会怎么对他……
“严二爷。”
严天佐抬头，是八爷的那个表侄，此时正朝一辆汽车走过去，看到了站在门外的自己。严天佐对他点头，没有说话。
“怎么不进来？”
“看门房没人，不敢乱喊。”
那人走过来，开了铁门，刚要说话，远处有人用不高不低的声音喊了一句：“天佐。”
是严天佑从洋楼正门楼梯上下来。严天佐对八爷的表侄笑笑：“来等我哥的，既然出来了我也不进去打扰了。”
“我就是送严大爷回去的。”说完去请严天佑进了车，开了车出来。
严天佑摇下车窗，对呆立在门外的严天佐喝道：“愣着干什么？上来！”
严天佐拉开车门上了车，一言不发。
“直接回您那边？”
严天佑“嗯”了一声，车缓缓开动。
路上三人都未言语。严天佐小心翼翼地观察严天佑，看他身上是否有被责打的痕迹。
“看什么？”
“没事。”
一路无话，回到了昆山路的小楼。
严天佑客气地留八爷表侄用饭，那人同样客气推却，驱车走了。
严天佐跟在严天佑身后进了屋，问道：“哥，八爷没打你？”
严天佑没理他，大喊一声：“小淞！”
小淞从厨房叽里咕噜出来：“大哥！”
“不是跟你说我去码头了吗？”
小淞哆嗦着：“是……是啊。”
“你跟你二哥怎么说的？”
“说……说你……去码头了啊。”
严天佐看不下去了，拉着他哥说：“小淞确实跟我说你去码头了，你在八爷那儿是我自己猜的，也不敢肯定你一定在，所以到了才没敢随意进去。”
小淞听着严天佐的话，一个劲儿地点头。
严天佑无奈，对小淞挥挥手：“接着做饭去吧。”
小淞如获大赦，转头钻进了厨房。
“八爷真没打你？”严天佐把他哥的胳膊拉起来上下看。
“没打，打我干什么？”严天佑甩开严天佐，坐到厅里椅子上。
严天佐跟过来，坐到旁边：“你怎么跟八爷说的陈午阳的事？”
严天佑没说话，想了一会儿说：“陈午阳是咱们这一门的人，帮里的人大多也都知道。他自己离开上海后，八爷确实让人查过他的去向。可不是你也不是我。后来发现他与日本人有了合作，八爷也没敢动，毕竟跑了的人，就是和青帮没关系了。可是据我观察，八爷是想投靠日本人的。我不说，你自己有眼睛也能看，现在这局势，能靠上日本人，绝对能得便宜。你不在这段时间，八爷让我和三洋的码头接触过几次，说白了，还不是想和日本人做生意。”
小淞端着晚饭出来，看兄弟二人在说话，把饭菜放到餐桌，并没有叫二人，回了厨房。
严天佑听见动静，回头见饭菜上桌：“本来我以为陈午阳可能是和八爷有关，听八爷今天的话说，是没关系了。只是你搅进了日本人的案子，之后八爷的买卖怕是难成了。先吃饭吧。”
严天佐想说自己现在已经脱身，表面看上去是清白的，日本人提审和裁处的也都是陈午阳，应该没什么影响。可想到自己的名字曾经和陈午阳一同出现过，日本人如果想查是不难查到他和八爷的关系的。如此一想，便没再言语，低头吃饭。
“八爷会不会杀了我，给日本人看。”
“日本外务省都对你这个人不管不问了，八爷杀你干什么？再说，青帮最大的还不是八爷，他也不敢明目张胆地向日本人投诚。”
严天佐点点头。
“你在上海老老实实待着，别给我惹麻烦！”
从回上海的那一刻，严天佐就琢磨着怎么回去，老实待着他是万万做不到的。
北平已经下了三场雪，天桥的喧嚣热闹也被严寒冻住，总算到了人散市声收的时节。
曹恩凡跟章晋平这一年多也赚了些钱，这个冬天要说是不难过的。只是春节前，章晋平的母亲染了病，身子一天不如一天。他们在天桥西边住的地方破破烂烂，一到冬天更是连风都挡不住。曹恩凡去探望过，问了章晋平病情。章晋平说，只知道是肺病，大夫又说不是痨，吃了十几天的药，却仍是咳喘得厉害。
曹恩凡看他这家徒四壁的样子，顿生了怜悯，心里想帮他们，却又知道章晋平是极其好面子的人，说出来怕冒失，可是看到章大娘病痛的样子，也不管那么多，便说：“肺病最怕受凉，你这家里，就生个小炉子，铺盖都没个厚点的。你要是为了你娘好，不如搬去我那里，我们家东屋一直空着。”
这次章晋平没有断然拒绝，而是犹豫了半晌答应了，点头的时候头埋得很低，曹恩凡知道，他大概是流泪了。
回家之后，曹恩凡把东屋打扫出来，又将从前替换下来已经拆了的床拼上。中午太阳正好的时候，章晋平拉着板车把章大娘送了过来。至此算是在曹恩凡家安顿下，曹恩凡和章晋平的感情也更胜异姓兄弟。
第6节
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第6节
“他功夫好。”
“不行！”严天佑不容置疑，一手抓着弟弟的手，时刻准备冲出去。“走！”
二人出来，从容不迫的把门关好，拐了弯，没有碰到任何人。严天佐瞬间就认出来过道左边的房门，这就是他和曹恩凡最开始被关的羁押室。当时他被押出去，警察带着他兜了个大圈子，没想到两个羁押室原来就是隔壁，只不过房门一个朝西开一个朝北开。严天佐脑中忽然浮现出一个场景，说不定，这不得相见的日日夜夜，他俩只隔着一面墙，背靠背坐着，惦念着彼此的安危。他一步冲上去，从门上的小窗户往里看，不知道曹恩凡还在不在里面。
“天佐。”严天佑低吼一声。
严天佐从窗口往里望，内里光线昏暗，视野有限，他小声喊：“恩凡！恩凡！曹恩凡，是我！你在不在里面！”
严天佑吓出一脊背冷汗，过来揪严天佐衣领：“你搞什么！里面要是别人怎么办？”
严天佐不顾他哥哥阻拦，拉着小窗上的竖杆继续喊：“恩凡！”
“别喊了！把人喊来了！”
严天佐扒着窗拼命朝里看，终于看到一个黑影。
“天佐！我在里面！”曹恩凡原本在角落里昏睡，半梦半醒听到有人叫他，这才跌跌撞撞过来，看到严天佐握着窗框，他迅速起来凑了过去。两个人隔着一扇小窗，兴奋地对视。
“天佐！”曹恩凡这才看到他身后有一个警察，“他要带你去哪？！”
“不怕，是我哥，劫狱来了。”严天佐去握曹恩凡的手，两个人紧紧攥在一起。他回头对严天佑说：“哥，带他走吧！”
“你疯了！再闹谁都走不了！”
“哥！”
“你闭嘴！快走！”
曹恩凡见这情景，挣开了严天佐的手。严天佐追着要抓，被他闪开。
“别管我了，你先走！”
“不行，我带你一起走！”
“听你哥的，赶快走！我在北平等你，记着你的话！”
严天佐急得用头撞窗子。曹恩凡伸手捧着他的脸：“别跟自己过不去！我等你！”
严天佐捉住他的手，吻了吻他的手心：“嫌疑人里没有你，他们不会太为难你，你等我！我一定……”还没说完，脖颈中了他哥哥一掌，人软了下去。
“天佐！”
严天佑拉起他，看了门后的曹恩凡一眼。曹恩凡感到那一眼极其复杂。他面对突如其来的分离不知所措，对严天佑说：“照顾好他。”
严天佑没有任何表示，拖着严天佐拐弯走了。
本来应该在后门站岗的两个警察，难得今天上司不在，没人监管，便坐在过道里吃花生闲聊。严天佑在拐角处停下，看那两个警察说的正起劲，轻手轻脚打开一扇窗户，把昏倒的严天佐推了出去。
“咚”地一声。听到过道尽头有个警察问：“怎么了？”
严天佑从拐角露出半个身子，笑说：“摔了一脚。”
“看着点儿。”看见也穿着警服，严天佑站的地方又背光，俩警察没多想，继续聊。
严天佑接着从那扇窗翻了出来，扛起严天佐溜着墙根跑。他比弟弟壮一些，以前体力活儿干得也比弟弟多，自觉扛着这么个瘦猴儿并不吃力。可却忘了近几年心力耗得比体力多，居然没跑几步就被压得跑不动了。回手捏了捏严天佐的肩膀，才发觉，这傻小子虽然瘦，但也比年少的时候壮了不少，垂着脑袋，五官分明，竟然不知不觉长成了个爷们儿。
严天佑放下弟弟，倚着墙喘口气，路边停着辆汽车，被几个卖小吃的摊儿挡住了，他算了算，再跑五六十步就能到。拉过严天佐的胳膊，又把人背起来，一口气朝汽车跑了过去。
跑到路中间，汽车里出来个人，似乎要过来帮忙。严天佑使个眼神，那人又缩回车里。路上熙来攘往，一个警察狼狈地背着一个人，行人商贩都新鲜地盯着看。严天佑用胳膊挡住严天佐腕子上的手铐，踉踉跄跄走到车边，把人塞进车里，自己也滚了进去，一边脱着警察的衣服，一边跟司机说：“去火车站。”
司机很年轻，看着也就十□□的样子，白皙文弱，礼帽在头上晃来晃去，听到严天佑的指示，哆哆嗦嗦地说：“那里离着使馆区很近。”
“放心吧，离着使馆区近的警察都盯着使馆区呢。”
“那，这车，不还车行了？”
严天佑快被逗笑了：“小淞，你从十二就跟着我，怎么脾气一点也不像我呢？”
小淞没听懂，从后视镜里纳闷儿地看着严天佑。严天佑叹口气：“我跟你二哥回上海，你自己去还车。”
小淞才明白，唯唯诺诺说：“那不还了。”
严天佐醒来，已经在火车站候车大厅里了，身边的严天佑已经换上了便服。他头发剪得很短，脸上有些胡茬，宽肩长腿很俊朗很显眼，却不斯文，像个莽夫，乍一看会以为是个当兵的。眼下明摆着是累了，正倚在一旁打盹儿。
“二哥你醒啦。”旁边衣冠整齐的年轻人笑着问严天佐。
“小淞？你也来了。”
“大哥叫我跟来的。”小淞笑笑，“二哥你歇着，一会儿就要上车了。”
这边说着，严天佑睁开眼，坐直了，兄弟二人对视一眼，都有很多事情想问对方，却知道不是时候，干脆都没说话。没多久上了火车。车厢里空荡荡，尤其卧铺车厢，更是没几个人。三人坐在一张铺上，都很是疲惫。
严天佐坐在最里面，倚着窗框，他想起来北平的一路上，他都盼着晚点到，现在恨不得觑个机会，跑下车去。
“陈午阳死定了。”严天佑忽然说。
“为什么？”小淞接过话来问。
严天佑却是在对严天佐说：“你身上没枪对吧。那个日本人身上中的子弹是他手下枪里射出来的。不过不知道陈午阳背后的势力会如何活动，当局为了稳住日本一定会定一个人的罪，说不好会把你俩全都枪毙，你逃了，他就必死无疑了。至于怎么搅上这个日本人的，回上海你再跟我说。”
严天佐不说话，看着窗外。汽笛鸣叫，火车开动，他的头跟窗户之间，因为颠簸轻轻撞着。站台上，送亲朋好友的人在不停地挥手，有的乘客还把手伸出窗户，跟送别的人握着。他们之间不停地千叮万嘱，依依不舍。
“我得回来。”严天佐自言自语。
严天佑斜睨他一眼：“牢里那个，是你在北平找的姘头？”他冷哼一声，解开两颗衣扣，“我说你怎么从来不□□宿妓的，连舞都不怎么跳，我还真不知道我亲弟弟喜欢男的。”
严天佐全然没有听见严天佑的话。心里若隐若现地浮现出他来北平听的第一场戏，那天有一出《状元媒》。他闭上眼睛，耳畔萦绕着柴郡主甜润的嗓音，唱道那句“乱军中多亏他救我回还”，严天佐猛然惊醒，痴痴地念道：“我该把他救出来的。”
新闻会开完，日本大使又去了北平政府谈判，说不定过不了三五天，日本兵就要进北平城了。
警局里丢了犯人，已经乱成一锅，一共就十来个警察也不敢乱动，等到廖正恺回来的时候，严天佐已经走了大半天了。
廖正恺坐在办公室里一根根抽烟，童飞和那天提审严天佐的警察站在他面前，端着警帽不说话。
“黄朗，把巡警队的三队四队五队都调派给你安排，然后带着你们刑侦队，出去查查，悄悄查。”
“是！”名叫黄朗的警察鞋跟一碰，满面得色，戴上警帽出去了。
等黄朗脚步声渐远，廖正恺又对童飞说：“你发小儿没走。”
童飞低着头：“他们其实没多熟，我发小儿心眼实，被那小子拖累了。”
廖正恺熄了烟，随手又点上一根。“现在怎么办？”
童飞不敢乱说。
“没什么，你说说，我也好开开窍。”
“必须要给石田偿命。南京那边已经出面了，再闹出来嫌犯越狱的事儿，我们没法收场。”
廖正恺点点头：“日本兵是肯定要进城了。”一根烟抽完，廖正恺把他摁进烟缸。“去看看你发小儿吧。”
“谢谢局长。”童飞转身要走，又被廖正恺叫住。
“小童，后面的事儿，自己知点趣儿。”
“是，局长。”这意思，是让童飞自己辞职了。
童飞出来没直接去看曹恩凡，先出了警局，准备买点吃的，结果看到警局门口有个壮实的小伙子，探头探脑往里看。童飞觉得眼熟，想起来是在天桥和曹恩凡一起搭伙卖艺的人，便走了过去。
“干什么？”
章晋平一愣，认出了童飞：“你是恩凡的朋友？”
“你找他？”
“你知道他在哪儿吗？他快十天没见人影了，也不在家。我想进去报警，可巧碰上你，你能帮我找他吗？”
童飞打量着他，有点不可思议：“出了那么大事儿，你不知道？”
章晋平听到这话吓了一哆嗦，拉着童飞问：“恩凡他怎么了？出什么事儿了？”
童飞甩开他的手：“他没什么事儿，你跟我来吧。”
章晋平脑袋懵着，跟童飞进了警局，童飞在前面带着他，淡漠地说：“恩凡在里面，你什么话也不要问，他说什么你听着就得了，多问一句，我把你也关进来。”童飞停在一个门前，警告他。说完，招手叫来一个小警察，示意他把门打开。
曹恩凡听到门响，抬头去看，看到章晋平冲进来，有点不敢置信。
“恩凡！”章晋平喊了一声，曹恩凡这才确定是他。
“虎子哥？你怎么来了？”
曹恩凡要站起来，章晋平跑过去扶他，说：“是那个，那个……”回头看童飞。
童飞脸色铁青，接道：“童飞。”
“对，童警官带我来的。”
童飞走进来，关上门，倚在旁边：“你们聊，我在这儿等着。”
章晋平知道这是盯着他，不让他多嘴的，于是一肚子话，也不敢说。
曹恩凡也没法解释，只说：“我没事儿，你这几天怎么样？”
“前几天以为你病了，后来去你家找你，门锁着，我敲了半天也没人应，又以为你出门。想着你要是出远门怎么也得告诉我，接着又去找了几次，还是没人，怕你出什么事儿，想来警局报警，碰上童警官了。”
曹恩凡心中愧疚，说：“对不住了，虎子哥，让你担心。我没什么事儿。”
“什么时候能出来？”
曹恩凡摇头，童飞在一旁说：“刚怎么说的？”
章晋平噤声。
曹恩凡拉着章晋平说：“虎子哥，我不知道什么时候能出去，你帮我办几件事儿。”
“你说。”
“我家里养了两只鸟，这几天家里没人怕饿死了。如果死了，帮我把它们埋在我院子里的桂花树下面，没死的话帮我好好养着。我的枪替我擦了，你要是能用上就用，用不上的话就拿布裹好了。明天是十五，替我给我爹娘上柱香。”
“没问题。恩凡，你放心，没大事儿的话，很快就能出来了。”
“谢谢了，虎子哥。”
童飞直起身：“说完了吗？说完走吧。”
章晋平拉着曹恩凡手腕，曹恩凡又嘱咐他放心，才跟着童飞走了。
羁押室的门锁上，童飞跟章晋平说：“虎子？”
“是，大名叫章晋平。”
“哦，恩凡说的事儿你别管了，我帮他去弄。”童飞把章晋平带到警局门口，示意他快走。
☆、落花流水愁无限
童飞取出了曹恩凡被押进来时交出的钥匙，转天一早独自去了曹恩凡家。
这个胡同儿他打小儿总来，全因两家世交，只要他来姥爷家就会来看看六叔六婶和恩凡弟弟。鄂托家六爷没的早，他姥爷把六叔和恩凡当成亲儿孙看待，这几年犯糊涂，还总想着六爷，说和六爷年轻时候的事儿。
童飞开门，铸铁大锁哐啷一声被打开，双手一推，门轴转动，响声刺耳。抬眼，满院的颓败之景，不过十来天没人管而已。
三年前，六叔病着，他来看探望时也是这么个景况，似乎比现在还让人沉重。家里有个将死的病人，是何等的压抑滞闷。那时，曹恩凡的师父听说是回河南山里去了，曹恩凡每日的寄托是晨昏习练枪法，剩下的光阴奔波于药铺之间给他爹抓药熬药，熏得满身药味。
曹恩凡十六七，长得正是好看的时候，有了男人的气质，未失幼时的俊秀。“现在也是一样的。”童飞回身关了大门，这么想着，面对正堂，好像等着曹恩凡每次那样迎出来一般，半晌没动。
迎面是六叔六婶的灵位，再高一层是六爷的。童飞把钥匙揣进口袋里，朝供桌走过去，摘了帽子看着三个黑色的灵位，慢慢跪了下去。童飞身材高大，这么一跪有些局促，自己笑了笑，站起身，往后撤了一步，重新跪下来。
“六爷，六叔六婶。恩凡我照顾着，没什么事儿，过两天就能回家了。我姥爷一直惦记着您几位，尤其是六爷，您有空给他托个梦，在梦里叙叙旧吧。您几位在天上保佑恩凡，只要恩凡不嫌弃，我愿意一辈子对他好，六叔六婶，您们也别嫌弃我。我给您磕头了。”童飞说完，觉得自己傻，又笑了笑，俯身磕了四个头。起来后，上了三炷香。
曹恩凡的枪就在供桌旁的墙角倚着，童飞用架子上的干布仔仔细细擦了一遍。曹恩凡第一次拿过这杆枪的时候，他比枪矮了一尺多。童飞笑话他，人还没兵器高，到底是谁耍谁？曹恩凡从小脾气好，也不跟他置气，见他来了就放下枪不练了。小童飞过来，拉着这个粉堆的小人儿出去玩儿。
童飞想起来十岁的时候头一次见曹恩凡，那时候他在床上坐着，六婶在他旁边护着，两岁多，小小的一个，跟画里白白胖胖的娃娃一样。童飞连摸都不敢摸一把，远远站在地上看他。后来曹恩凡渐渐长大，直到少年时，在童飞眼里也是没有一个能比这个弟弟更好看的人了。要说喜欢，童飞这辈子喜欢上的头一个人应该就是曹恩凡了。
他把枪擦干净，又从屋里柜子里找出一块包袱皮样的粗布，把枪头裹了起来，重新倚在墙角。他用手在枪尖一尺下的地方比划了一下，大概这么高。
还有鸟儿。
鸟儿不叫，在里屋柜子上的笼子里依偎着，头藏在翅膀下，两只挤在一起，似乎在互相取暖。童飞打开鸟笼，伸进一根手指，想碰碰，却异常恐惧。
死了怎么办？恩凡挺喜欢它们的。
本来是翠绿的羽毛已经暗淡无光，变成灰灰的两团。童飞摇摇笼子，两只鸟没动，又用力摇了摇。忽然一只抬头，抖了抖羽毛，另一只也跟着扑棱下翅膀。童飞长舒一口气，拎着鸟笼去了厨房，往鸟食罐里放水和小米。
童飞莫名地得到一种暗示，这两只鸟儿活着是好兆头，如果死了就是晦气。然而好的是什么坏的是什么，他却感觉不到了。
两只鸟儿饿了十天，没死也剩了半条命，童飞没敢丢下他们不管，拎着送到了康爷爷家。康爷爷虚着眼睛看着两只鸟儿问童飞：“你弄两只家雀儿来干什么？”
“您见过这么绿的家雀儿吗？”
康爷爷冲着阳光又看了看：“哪来的？”
“您亲孙子养的。这两天没人照顾，您受累给添添食水，过两天恩凡出来了就拿走。”
“恩凡的啊？”康爷爷拎着鸟儿笼子往屋里走，“那我给看着。你小子早点让他出来！少根头发我打断你腿！”
康爷爷挥了挥手里拐棍儿，童飞一把逮住，笑说：“您这眼神儿还数头发呢？”
“臭小子！”康爷爷想把拐棍儿从他外孙子手里抽出来，却终于服了自己的岁数，等着童飞主动撒手。
童飞放开手，掸了掸衣服，说声：“走了！”转身出了院子。
五天之后，陈午阳被处决的消息登满大小报刊，同时发布的还有一封当局向日本政府的道歉信。曹恩凡被释放，当天日本兵驻进了北平城。
童飞亲自给曹恩凡开的手铐，带着他出了警局，两人结结实实吃了一顿，才把他送回家。曹恩凡心知这次是把童飞连累的不轻，问他之后怎么办，童飞说，走一步看一步，没什么事情是不能转圜的。至于这警察还能不能当下去，童飞没说，正是因为没说，曹恩凡心里反而多少有数了。
他进了家门，招呼童飞进来坐，童飞一反常态没有进屋，跟他说，洗个澡，把这身衣服扔了，舒舒服服睡一觉，后面的事儿明天再说。转身要走，又回身，跟曹恩凡说：“鸟儿在我姥爷那儿，都活着呢，明天给你送来。”
“明儿我去拿吧，顺带看看康爷爷，让老爷子放心。”
“也好，那我走了。”童飞朝胡同儿外走。
曹恩凡站在门口直到看不见他，才关门进屋，到供桌前磕了头，拿着换的衣服出来，奔天桥儿去找了章晋平。
章晋平一个人这些日子收摊儿早，这会儿人群已经散了，他自己正收着东西。看见曹恩凡走过来，眼眶就红了，老远跑过来抱他。
曹恩凡推开他，叫他别碰，刚从里面出来，晦气。
“我没这么多忌讳！出来就好了！”
曹恩凡跟他一起收拾了东西，送回了章晋平家，二人就一同去了澡堂子洗澡。
章晋平不识字，天桥天天都是来看热闹的，也没人跟一个卖艺的谈论新闻，因此报纸上写的严天佐被抓的事情他一概不知，只知道有个日本人被人开枪打死了，凶手已经伏法。那天去看曹恩凡，童飞警告他不许多问，便也什么都没敢问，现在曹恩凡出来了，终于能把事情问问。
曹恩凡泡在池子里，头有些晕，热气蒸腾，眼前一片白雾，什么都看不清，曹恩凡脑子里空白，是十几天来难得的放松。
章晋平叫了他几声，他才反应过来，知道他要问什么，便小声说：“虎子哥，这事情说来话长，这里也不是说话的地儿，回头跟你说吧。”章晋平点头，倚在池子边不说话了。
事情总算告一段落，曹恩凡赤条条在水池里，忽然有种兜了一大圈，最后落个孑然一身的感觉。在这白雾弥漫的澡堂子里，好似过去几个月发生的事情都是一场梦一般，同他作伴的还只是身边这个虎子哥，今天泡个澡，明天还是要去卖艺的。
他想过好几次，不卖艺了吧。尤其在认识严天佐之后。曹恩凡睁开眼，严天佐的脸破开雾气慢慢浮现。这人现在已经在上海了。他曾是想跟着他一起走的。严天佐给他下了一个圈套，最后他居然还是想跟着他一起走。
他会回来的吧。曹恩凡信他，即使知道他曾经骗过自己，但他说他喜欢自己的时候，曹恩凡就完全信他了。不是一厢情愿。曹恩凡知道，那天严天佐被哥哥救走，想带他一起走，是真的。所以自己跟他说在北平等他，他也是知道的，所以他会回来。
“明天怎么着？你先歇歇？”二人出了澡堂子，章晋平问他。
曹恩凡想了想，说：“不，不歇了，明天照旧。”
“你没事儿？”
“没事儿，明儿等我。”不卖艺还能干什么？他和严天佐头一次见面的地方，现在竟然很想再站回去。
童飞第二天自动向警察局引咎辞职。廖正恺很快批复，巡警总队暂时交给了黄朗。童飞脱下了一身黑皮，换上了便装，去康爷爷家等着。曹恩凡今天说要来拿走两只鸟儿。
康爷爷不喜欢活物，倒是对这两只鸟儿十分上心，食水一日添好几遍。有太阳他便把鸟儿挂出去晒晒，阴天的时候就摆在屋里，一时一刻不敢粗心。
正赶上阳光好，虽然冷，却是轻轻快快的，冷在皮肤上，反而有些痛快。康爷爷在院子里的躺椅上闭着眼躺着，手里抱着个手炉，鸟儿笼子挂在枯了的桂树枝上。一人两鸟，悠闲地晒着初冬的太阳。
童飞过去冲鸟儿吹了声口哨儿，康爷爷醒了，看是童飞，便跟没看见一般，继续闭眼躺着。
童飞也没招呼他姥爷，随口说：“一会儿恩凡来。”
康爷爷身手敏捷地站起来，抄起旁边的拐棍儿就往外走：“哪儿呢？哪儿呢？”
“我说一会儿，还不定什么时候呢？您先坐住了。”
康爷爷指指躺椅，童飞过去把椅背直起来，康爷爷坐下，爷俩儿开始闲话。
“昨儿就出来了怎么不告诉我？”
童飞蹲在躺椅边儿上，抬头看着鸟儿，心不在焉似地说：“告诉您您还去看他啊？您去了恩凡还敢歇着吗？今儿他歇好了，过来拿鸟儿，顺便来看您，不挺好的吗。”
康爷爷点头：“是这么说。算你想的周全。”
童飞笑笑。
康爷爷这才看见外孙子没穿警服：“诶，我说你那身黑皮呢？”
童飞站起身，抻抻上衣，说：“恩凡一根头发没少，您外孙子掉了一身皮。”
“怎么回事儿？”
“不当警察了。引咎辞职。”
康爷爷又要站起来，被童飞摁住：“您踏踏实实地坐着，我的事儿您管不了。”
下午天刚要黑，曹恩凡来了。康爷爷抱着他老泪纵横，鼻涕眼泪全抹在了曹恩凡褂子上，童飞站在康爷爷身后看着他，没了警服，人亲切了不少。曹恩凡拍着康爷爷的背，朝童飞喊了声：“童大哥。”
☆、不料北国胡儿兴动人马
曹恩凡这声唤，勾起了童飞这段时间强压的心思，或许他还有机会，或许严天佐被人劫走，就是老天给他的机会。如果严天佐没走，跟陈午阳一样被正法，童飞倒是觉得自己绝不可能再跟严天佐争了，谁也争不过一个死人在活人心中的位置，尤其是曹恩凡这种人。然而严天佐没死，天时地利，让他跑了。丢了一身警察的黑皮，作为回报的，说不定就是曹恩凡。
他朝曹恩凡笑笑，是许久不曾在警察童飞脸上出现过的笑容，这是大哥童飞的笑。
两只相思还在枝头笼子里，见到主人忽然跳着叫起来，认人一般。曹恩凡看过去，眼里怅然的神色闪了又闪。他想起严天佐说：“这鸟儿叫相思，分开了可怜，还是在一起的好。”
“好着呢。”童飞走过来，从枝头把笼子摘下，递到曹恩凡眼前。
曹恩凡一没笑，二没逗弄它们，只盯着笼子里两只蹦跳的鸟儿看，看不出他是高兴还是不高兴。看了一会儿，才说：“谢谢。”
童飞一手拎着鸟笼子，一手搀过康爷爷的胳膊，和曹恩凡一起扶着老爷子进屋，嘲弄般地说：“别谢我，都是我姥爷看着呢，比对我还好！”康爷爷还沉浸在曹恩凡平安归来的激动中，没分出心思跟他逗，愣愣地往屋里走。
“谢谢康爷爷了。”
曹恩凡和童飞把康爷爷扶进屋里，捡不重要的把这几天的事情跟康爷爷说了。老人家糊里糊涂，听不出孩子们糊弄他，只看着两个孙子都全须全尾儿的在跟前，心里就踏实了。他拉着恩凡的手说：“这几天瘦了。”
曹恩凡笑着，摇摇头：“没有，可能是几天没见太阳脸色不好看。”眼看康爷爷转头要开口骂童飞，曹恩凡用力攥住他的手，又说：“童大哥三天两头给我送吃的，您熬得梨汤我一滴不剩全喝了。”
康爷爷听到这话，两条杂白的眉毛舒展开：“好喝吗？”
曹恩凡点点头。
“好喝就行。我岁数大了，盯不住那么长时间的火候，就给你熬了这么一次。等我哪天有精神，再给你熬一回。”
曹恩凡要开口，瞥见童飞递过来个眼神儿，会意后对康爷爷说：“那您就受累了。”
“这怎么说的。本来就应当是我照顾你，这几年都没顾上。你还进了局子，要是有个好歹，我怎么去见老六。”说着又伤心，皱巴巴的老脸五官挤成一团，又落下泪来。
曹恩凡抚着他的背，连声安慰，半晌才止住。
晚上，童飞带着这一老一少吃了饭，安顿了康爷爷早休息，就送曹恩凡出来了。
路上，曹恩凡没拎着鸟儿，而是把整个儿笼子抱在了怀里，笼子外面罩着康爷爷从朋友家淘换来的夹棉罩子。
童飞看着他笑：“怎么都这么宝贝这两只鸟儿？”
曹恩凡本来在出神儿，听童飞这么说，笑笑不答，反而问他：“童大哥，不做警察了，往后怎么办？”
童飞拦住一个卖烟的，买了两根香烟，点了一颗，另一颗放进口袋里。吸了一口，长长的吐出来，像是严冬时呼出的白汽。
“把北边的宅子卖了，搬过来跟我姥爷住。拿那点做本钱，看看能做点什么生意。”
见曹恩凡若有所思不说话，童飞挑眉一笑：“要不咱俩合伙，你说做点什么？”
曹恩凡面有羞赧，微笑道：“我哪懂做生意的事情。只不过……”他想劝童飞，不要卖了老宅子，那是他祖上住了七八代人的宅子，他不想让童飞变成变卖祖产的不孝子，他记得父亲生前的话。
童飞弹掉烟灰，早已看穿他的心思，不屑地笑道：“恩凡，世道不同了，守着祖宅也没用，到时候有人来抢，你不拱手送上？最后什么也落不到自己手上。早卖了，实惠。”
“谁会来抢？日本人？”
童飞点头，吐了口烟：“这仗是早晚要打的。日本兵往北平城里一站，中华民国的根基就不稳了。我姥爷原先天天念着大清没了，现在看，民国的气数也快尽了。”
曹恩凡心里一凛，抱紧了怀里的笼子。
说话间，童飞已经把他送到了胡同口儿，他抬起夹着烟的右手朝里指指：“回去吧，我不送了。”
胡同儿幽深，黑黢黢，一眼看不全。曹恩凡回头看了童飞一眼，童飞没有要跟着的意思。站在月光下，一个高大的剪影，手指间一星忽明忽暗的火光。
“我回去了，童大哥。回见。”怀里鸟儿叫了两声，似是知道要回家了，无限欢悦。
严天佐到了上海，上了来接他们的汽车，沿着黄埔江岸缓缓行驶。江水滔滔，是不可测暗色，轮船的汽笛轰鸣，响彻两岸。水鸟低飞，灰白的颜色和江天混成一片。
“躲开点洋人。”严天佑吩咐司机。
“这半年，又有几个小码头被洋人收了，江东的美孚码头上个月泄了次油，小半条黄浦江都黑了。结果还是我们替当局凑的人手去清了河道，美孚出了点钱了事。我看最近出海的船反而倒多了。”严天佑说完，司机又跟着附和几句。严天佐始终一言不发。
车驶进公共租界，昆山路的一幢三层小楼前，兄弟二人带着小淞在这里住了将近四年了。三人下了车，司机开着车走了。小淞把门打开，严天佑走了进去，回头发现严天佐愣在门口。
“怎么了？不认识家了？”
当时硬着头皮离开的地方，他自己也没想到会有硬着头皮回来的一天。严天佐定了定神，还是抬脚进了院子。
小淞住在一楼东南角的一间房，算是这小楼里的管家。严家兄弟俩住二层，严天佐一进门便直接上了楼。小淞追到楼梯下问他要不要吃点东西。严天佐摇头，疲惫地说：“我累了，想洗个澡，帮我烧水吧。”说完，便进房间，关上了房门。
小淞给严天佐烧着水，严天佑到餐厅，高声道：“小淞，做点吃的。”小淞答应了一声，说正在给二哥烧着洗澡水。
“你二哥不吃饭？”
“他说累了，想先洗个澡。”
严天佑没再跟小淞说话，顺手拿起桌边的报纸翻看，还是去北平前的，翻了两下没意思，自言自语说：“跟中邪了一样，也不跟我讲句话，我就不信还真的那么惦记那个姘头。”
小淞端着碗汤圆过来，听见严天佑的话，大着胆子说：“也许二哥是吓着了。”
严天佑哼了一声，接过汤圆吃了起来。“等他洗上澡，出门去买份今天的报纸。”
严天佐躺在浴缸里，时不时告诉自己曹恩凡肯定没事儿。这一路回来，每天都在火车上看当天的报纸，凡是和那案子相关的都没有提到自己和曹恩凡，倒是有陈午阳的审讯进程，居然还是被日本人亲自审问的。有一份报纸猜测陈午阳的身份，是革命党的中坚力量，长期潜藏商界，为革命党提供日本的军备信息。这种猜测被很多进步人士所相信，似乎在委顿的当局统治下，一个勇敢的革命党让他们看到了新的可能。
浴室门被敲响，严天佐睁开眼睛，透过湿气看着门口：“小淞吗？”
“你哥。”
严天佐躺回浴缸，不说话。
“陈午阳被枪毙了，案子里没提别人，当局不承认陈午阳是革命党。告诉你一声。”严天佑在门外，耳朵贴近房门，半晌听到里面模糊的回应：“知道了。”
“洗好了，下楼吃东西。”这回没有等里面回音，严天佑便下楼了。
严天佐坐在浴缸里，捂着脸，手里湿湿热热的，也不知道是不是自己哭了，嘴里不停地念着：“我没害了他，我没害了他……”当时的玩心，一步步变成了真心，悔不当初，不应该拉他下水，如今知道他没事，只能安慰自己一句：还好我没害了他。
却不禁又想，若是曹恩凡真出了事，他就是死十次百次都没法饶过自己。他无事，便还有机会，弥补自己曾经的错误。
小淞切着葱，准备做葱油，严天佐要是想吃东西，只需要把面一煮，开洋葱油浇上去就好。严天佐最爱吃的家常饭就是开洋葱油拌面。他远远听到有人下楼的脚步声，从厨房探出头，看到严天佐穿着睡衣走下来。
“二哥，吃饭吗？”
严天佐点点头，自去餐厅桌旁坐了。桌子上是他哥哥刚看完的报纸，散开放着，露出的正是石田启一郎案件的那页。他认真地一行行读着，重新确认了案件相关人员里完全没有曹恩凡的名字，终于微微有了些宽慰的神色。
“二哥。”小淞端来两碗拌面，坐到严天佐对面，陪他一起吃。
严天佐吃着，看那封当局关于石田启一郎案公开对日的道歉信，心里很不是滋味。越看越难受，便报纸，顺手丢在一旁，继续吃面，无意一瞥，看到报纸下面还有一张号外：日军进驻北平内城。粗黑大字十分扎眼。
严天佐愣住了，忽然觉得自己把天捅了个窟窿。
“我哥呢？”
“出门了。”
“去哪？”
“说……去码头看看。”
严天佐瞪着小淞：“说实话！”小松这孩子胆儿小，面对他们哥儿俩尤其怂，不论他俩谁，只要一瞪眼，小淞就怕了。
“二哥我真不知道。就是送咱们回来的那个司机来叫大哥的。大哥跟我说，你要问起来就说去码头了。”
严天佐回忆从火车站送他们回来的那个司机，拍了下小松的头：“他你都不认识了！”
“谁啊！”
“八爷的表侄，最早跟我大哥打过下手，后来说干不了，就去八爷府上给他们开车了。”
小淞恍然大悟：“想起来了！”
严天佐把碗里剩下的面条塞进嘴里，然后噔噔噔跑上楼。
“二哥，你干嘛？”
“去八爷那儿找我哥！”
☆、最可怜背人处红泪偷弹
严天佐冲出院外，小淞追在后面拉着。
“二哥，还是别去找了吧，大哥要是真被八爷叫走了，你这时候还是不出面的好。”
严天佐站在街边看着来往车辆，想叫一辆黄包车，根本没听进小淞的话，急慌慌问道：“八爷知道我去北平的事儿？”
“陈午阳出事之后，才知道你去北平的。”
远处过来一辆黄包车，严天佐冲他喊了一声，黄包车听闻，扶着车把往他这边跑来。严天佐朝黄包车走过去，随口跟小淞说：“八爷最恨手下人瞒着他做事，能等到你们把我救回来已经不简单了。”严天佐抬腿上车，对小淞摆手：“快回去，别在这儿傻站着。”接着低头对车夫说：“陈家弄。”
车夫不屑地说：“早就不叫陈家弄了。”
“记不住那些乱七八糟的名字，快！”
黄包车夫满不在乎乘客的急躁，不紧不慢地拉着车。严天佐催了三四遍，车夫回说，自己本来就不是干这行的，车只是白天拉，晚上是要去给戏园子演戏的，因此白天不能耗费太多体力，不然晚上没法演戏。
严天佐问：“你晚上演戏能赚多少？”
车夫听他竟然这么问，挺着腰杆说：“两块！”
严天佐看他这反应，心想也就是各个戏班子跑龙套，一晚上赶场如果能跑三个园子，不过也就是六七毛的意思。眼下自己赶时间，没空跟他纠缠，于是说：“你快些，我给你两块钱！”车夫一听马上精神了，这一趟也就是五毛钱的活儿，竟然有个十三点要给他两块，不可置信地反复问他说话可算数。
“算数。现在把两块给你。”严天佐掏出两块钱，身子前倾，丢进了车夫外套口袋。
车夫听见钱落进口袋的声音，脚底踩了风火轮一般，蹿了出去。
青帮各号人物手底下多少有些不干不净的生意。严家兄弟俩替八爷打点的大多是正经行业，但也多少兼管着两家烟馆，剩下由八爷儿子亲自管着的见不得人的生意他俩并不知道有多少。不过八爷在帮内已经是不得势的一门，做这些生意也不敢显山露水，表面上还是想跟几位闻人看齐，因此在法租界的居所十分体面，往来客人也稀少，颇有些大隐隐于市的高人格调。
黄包车停在一座洋房花园外，严天佐跳下车，朝大铁门跑去。隔着铁门，他没着急喊门房，而是往里望着。这会儿，他哥该交代的怕是也交代完了。以他哥哥的脾性，这事儿八成是都怪在自己头上了。说是没看住自己，跑去了北平，至于后面怎么跟陈午阳一起闹出这么大事儿，他现在不敢妄自猜测他哥哥的说法。总之他猪油蒙心的哥哥现在已经跪在八爷堂上，向他告罪呢。
严天佐忽然不想进去帮他哥说什么了，他想让严天佑多跪一会儿，最好八爷能用鞭子抽他一顿。这想法转瞬即逝，却把严天佐自己吓了个冷颤，没想到自己对亲哥有着如此的怨恨。
可是，能不恨吗？他这一回来，什么时候才能再回北平，再见曹恩凡，已经是不可预期了。时局动荡，日本兵已然进了北平城，南面还有日本军队一直在练兵，严天佐即使再不懂政治，也知道中日两国关系十分紧张。而看当局对日态度，也是显出内里空虚对外疲敝之态了。北平是旧都，若是打起仗来，怕是重地，处境险恶。曹恩凡不过是个卖艺的，他要靠什么过活，自己不在他身边，那个童飞又会怎么对他……
“严二爷。”
严天佐抬头，是八爷的那个表侄，此时正朝一辆汽车走过去，看到了站在门外的自己。严天佐对他点头，没有说话。
“怎么不进来？”
“看门房没人，不敢乱喊。”
那人走过来，开了铁门，刚要说话，远处有人用不高不低的声音喊了一句：“天佐。”
是严天佑从洋楼正门楼梯上下来。严天佐对八爷的表侄笑笑：“来等我哥的，既然出来了我也不进去打扰了。”
“我就是送严大爷回去的。”说完去请严天佑进了车，开了车出来。
严天佑摇下车窗，对呆立在门外的严天佐喝道：“愣着干什么？上来！”
严天佐拉开车门上了车，一言不发。
“直接回您那边？”
严天佑“嗯”了一声，车缓缓开动。
路上三人都未言语。严天佐小心翼翼地观察严天佑，看他身上是否有被责打的痕迹。
“看什么？”
“没事。”
一路无话，回到了昆山路的小楼。
严天佑客气地留八爷表侄用饭，那人同样客气推却，驱车走了。
严天佐跟在严天佑身后进了屋，问道：“哥，八爷没打你？”
严天佑没理他，大喊一声：“小淞！”
小淞从厨房叽里咕噜出来：“大哥！”
“不是跟你说我去码头了吗？”
小淞哆嗦着：“是……是啊。”
“你跟你二哥怎么说的？”
“说……说你……去码头了啊。”
严天佐看不下去了，拉着他哥说：“小淞确实跟我说你去码头了，你在八爷那儿是我自己猜的，也不敢肯定你一定在，所以到了才没敢随意进去。”
小淞听着严天佐的话，一个劲儿地点头。
严天佑无奈，对小淞挥挥手：“接着做饭去吧。”
小淞如获大赦，转头钻进了厨房。
“八爷真没打你？”严天佐把他哥的胳膊拉起来上下看。
“没打，打我干什么？”严天佑甩开严天佐，坐到厅里椅子上。
严天佐跟过来，坐到旁边：“你怎么跟八爷说的陈午阳的事？”
严天佑没说话，想了一会儿说：“陈午阳是咱们这一门的人，帮里的人大多也都知道。他自己离开上海后，八爷确实让人查过他的去向。可不是你也不是我。后来发现他与日本人有了合作，八爷也没敢动，毕竟跑了的人，就是和青帮没关系了。可是据我观察，八爷是想投靠日本人的。我不说，你自己有眼睛也能看，现在这局势，能靠上日本人，绝对能得便宜。你不在这段时间，八爷让我和三洋的码头接触过几次，说白了，还不是想和日本人做生意。”
小淞端着晚饭出来，看兄弟二人在说话，把饭菜放到餐桌，并没有叫二人，回了厨房。
严天佑听见动静，回头见饭菜上桌：“本来我以为陈午阳可能是和八爷有关，听八爷今天的话说，是没关系了。只是你搅进了日本人的案子，之后八爷的买卖怕是难成了。先吃饭吧。”
严天佐想说自己现在已经脱身，表面看上去是清白的，日本人提审和裁处的也都是陈午阳，应该没什么影响。可想到自己的名字曾经和陈午阳一同出现过，日本人如果想查是不难查到他和八爷的关系的。如此一想，便没再言语，低头吃饭。
“八爷会不会杀了我，给日本人看。”
“日本外务省都对你这个人不管不问了，八爷杀你干什么？再说，青帮最大的还不是八爷，他也不敢明目张胆地向日本人投诚。”
严天佐点点头。
“你在上海老老实实待着，别给我惹麻烦！”
从回上海的那一刻，严天佐就琢磨着怎么回去，老实待着他是万万做不到的。
北平已经下了三场雪，天桥的喧嚣热闹也被严寒冻住，总算到了人散市声收的时节。
曹恩凡跟章晋平这一年多也赚了些钱，这个冬天要说是不难过的。只是春节前，章晋平的母亲染了病，身子一天不如一天。他们在天桥西边住的地方破破烂烂，一到冬天更是连风都挡不住。曹恩凡去探望过，问了章晋平病情。章晋平说，只知道是肺病，大夫又说不是痨，吃了十几天的药，却仍是咳喘得厉害。
曹恩凡看他这家徒四壁的样子，顿生了怜悯，心里想帮他们，却又知道章晋平是极其好面子的人，说出来怕冒失，可是看到章大娘病痛的样子，也不管那么多，便说：“肺病最怕受凉，你这家里，就生个小炉子，铺盖都没个厚点的。你要是为了你娘好，不如搬去我那里，我们家东屋一直空着。”
这次章晋平没有断然拒绝，而是犹豫了半晌答应了，点头的时候头埋得很低，曹恩凡知道，他大概是流泪了。
回家之后，曹恩凡把东屋打扫出来，又将从前替换下来已经拆了的床拼上。中午太阳正好的时候，章晋平拉着板车把章大娘送了过来。至此算是在曹恩凡家安顿下，曹恩凡和章晋平的感情也更胜异姓兄弟。
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