名福妻实第8部分阅读
名福妻实 作者:未知
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吴妈着恼，忙将那钱朝她推推，“可不敢要妈妈的赏钱，只是这样的帕子，老奴以前是见过的，只是、只是又不敢乱说……”
“有什么不敢说的，我来问你便等于是大奶奶问你，我既嘱咐你出了屋便不要混说，难不成我却还会出去说？”吴妈见还真能问出事儿来，便也缓和下语气，半是威吓半是劝地说。
“那、那老奴就跟妈妈实说吧，这帕子是城南边儿如意绣庄私底下的营生，不敢拿出台面上来。”针线婆子吭吭哧哧，好不容易才把这句话说出来。
吴妈妈听到这话，登时变了脸色，厉声道：“如意绣庄谁家的买卖，你自己应该知道厉害，这话可不是能胡说的。”
婆子俯身一叠声地说：“瞧妈妈这话说的，这种事情哪里敢浑说，这是年前老奴让儿子去找些市面上的绣样子，咱也得学学新花样不是，谁知道那小崽子不学好，竟还混杂了这么个东西给来，老奴给他一顿好打，这才问出来出处，不然若是道听途说，可是不敢乱说的。”
第四十三章 老太太的心事
如意绣庄，是京中首屈一指的大绣庄，京中的人家嫁女儿，哪怕是最最穷苦的，也要省吃俭用去如意绣庄买一块红盖头，不然都是会被亲友邻里瞧不起。
即便是没在京中逛过的苏礼，也是听家里的妈妈们说起过的，不过她们说的更多的，并不是绣庄里头绣品如何的精致，而是说这个大绣庄，乃是四姨奶奶当年的陪嫁，当年四姨奶奶过门，所有的铺盖、衣裙，连嫁妆上的红盖，都俱是如意绣品，也不知羡慕死多少京中的大姑娘小媳妇。
但是苏礼实没想到，此事会这么轻易地就攀扯到四姨奶奶身上，不过且不管这里面到底有什么猫腻，先把半夏洗脱干净，才是自己的当务之急。
针线婆子被吴妈妈又左右盘问，见她说应该不是假话，这才再吓唬几句，放了她回去。
苏林氏见人已经走了，才从里间屋走出来，嘴里不住念叨：“阿弥陀佛，真是作孽，没想到这绣坊还有这种营生。”然后扭头对苏礼道：“这终究不是什么有脸的事情，礼儿你一个姑娘家，就且先回吧，此事我心中有数便是。”
苏礼俯身行礼道谢，眼神又飘向还跪在屋角的半夏，但觉得此时也不是求情的时候，只是少不得她再吃些苦头了。
苏林氏瞧见苏礼的眼神，但见她什么都没说，连面上都没露出不悦，心道这孩子倒也是老实，若是换成自家的姑娘，还不早就吵得天翻地覆了去，便自己开口安慰道：“礼儿你也莫要担心，虽然现在事情尚未查清，但我也看出这里面定然有别的隐情，虽然不好闹开了查，但既然找到物件的出处，我便派人去查探查探，总归是要给你个交代才是。只不过这丫头，只能再委屈委屈，不能让你领回去了，不过你也安心，咱家没有那些个打骂丫头的事儿，咱们家的丫头，可是比旁人家的姑娘都养得金贵的。”
“伯母若是这么说，侄女可真是无地自容了，丫头放在您这儿，哪里会有不放心的道理，便是打骂也都随您，她自己屋子都看不妥当，让人钻了这等空子，闹出这么多事情，还要偏劳伯母跟着操心，受些个苦才能让她长记性。”苏礼言语间，就已经将此事定性为半夏疏忽、旁人陷害，见苏林氏毫无不悦，心里边更是安定，行礼后便坐车回自己院子暂且不提。
却说苏礼走后，苏林氏为这如何去如意绣庄查探的事情烦心，心里还吊着丢的御赐之物为何还没找到，正闹心之时，刘妈妈回来报说：“请大太太安，老祖宗屋里的物件，已经找到了。”
“阿弥陀佛，可真是谢天谢地。”苏林氏心里总算是石头落地，但随即又忙问：“在哪里找到的？是哪个不知死活的偷拿了去，给我死死地打。”
刘妈听到这话犹豫半晌，见苏林氏还盯着自己等回答，只好吞吞吐吐地说：“大太太恕罪，那东西原是没丢……”
“胡说，月初今天急得跟什么似的，说是屋里园子里都找过了，怎么会是没丢？”苏林氏皱起眉头喝道。
“可说这就是个不凑巧的事儿，那物件老祖宗昨日把玩过，当时在园子里就顺手递给碧菡姑娘，结果晚上回去，老太太就觉得身上不得劲儿，姑娘忙活也一夜连眼都没合，早晨又被打发去给老太爷那边送信，就把那物件忘得死死地，刚才这不是刚回来，一听说找东西，这才记起还在自个儿的怀里揣着。”刘妈将事情原委细细一说，脸上也有些挂不住。
苏林氏叹口气道：“罢了罢了，没丢总归是好事，以后可仔细些吧，那可不是什么寻常物件。”
“偏劳太太了，老太太午觉刚醒，叫您过去呢。”刘妈传话后，便伺候着苏林氏坐车去了主宅。
“我今日身上不得劲，睡了大半日，没成想倒是把你折腾得够呛。”老太太倚在床头说话，挥手示意屋里的丫头们都出去。
“老太太这是哪里的话，这本来就是媳妇的本分，只要东西找到就是祖宗保佑，别的都不算事儿。”苏林氏见屋里没了旁人，便知道老太太有话跟自己说，便上前握着她的手坐到床边。
“你看苏礼这丫头怎么样？”
“若说看模样不过算个中上，脸上总是淡淡的，但若说性子倒是个不错的，知礼节懂进退，最要紧的是媳妇觉得她心里是个有主意的。”苏林氏思忖着回答。
“恩，看着真不像是老三和他媳妇能生得出来的。”老太太皱着眉头道，“他俩一个古板死犟，一个嘴利争锋的，没想到养了个姑娘倒是还行。”
“老太太是想……”苏林氏心里有了点儿数，但又没敢直问。
“这两天宫里有消息传出来，皇太后会派嬷嬷到京城各大家族看看适婚的姑娘们，我琢磨着，家里的几个都每个省心懂事的，任谁选进去都不让人放心，左看右看还是四丫头稍微强些，我也不指望家里出什么娘娘能让咱们沾光，只要进去以后莫要给家里惹事，也就阿弥陀佛了。”老太太叹了口气说。
“老祖宗莫要这么想，各人有各人的造化，说不定她是个命好的呢！”苏林氏笑着宽慰道，心里很是为自己当初的远见有些得意。
果然就听老太太说：“那日厨间的事儿，你处置的不错，不过四丫头怕是觉得受了些委屈，你私下也去劝慰几句，莫让她心里存着疙瘩，这儿是点儿首饰，便说是我赏她的，让她收着便可，不用过来磕头了。”
第四十三章 各有各的算计
苏林氏听了老太太的话，心里就合计，今日发生的事情，即便自己不说，老太太身边儿的人也肯定会说，还不如现在自己来说，顺便还能征求一下意见，看该如何处理才好。于是她在心里斟酌一下词句，便把今日之事源源本本地说出来。
老太太还没等听完，恼得一口气憋住差点儿没背过气去，苏林氏吓得赶紧又给她拍背、顺气，半晌才算缓过气来，气得一连声地说：“作孽啊，真是作孽，竟做出这等不顾脸面的事情，这要是传扬出去，咱家还如何在京城做人啊！”
苏林氏不知道老太太说的到底是四姨奶奶，还说苏礼的丫头，又不好直问，只得劝慰着说：“老祖宗切莫动气，咱们从长计较，气坏了身子可不是闹着玩儿的。”
“还计较什么，你公公那人，你又不是不知道，我与他说什么他曾听过？”老太太抬手按在胸口处，费力地喘了几口气之后才说，“这件事你打算怎么处置？”
“媳妇寻思着，这事儿不管从什么方面看，都是不好张扬、丢脸面的事儿，若是传扬出去还指不定被说成什么，咱家里姑娘还多，到时候莫要影响了名声。”苏林氏边说边注意着老太太的面色，见她没露出不悦，便继续说，“所以媳妇觉得，此事不宜深究。”
“那礼丫头那边你打算怎么说？她能就此作罢？”老太太问。
“礼儿那丫头我看着一直是个懂事的，上回那菜单子的事儿，分明是她受了委屈，但她面上却丝毫没露，可见是个心里有数的。”苏林氏心道，老四求的最多不过是半夏不会被打出去，至于到底是谁在背后捣鬼，相信她也没那个心劲儿和胆量去要求追究，毕竟她也没有任何证据。
“我担心的就是她心里太有数了，你看老三虽然不懂事，但她什么都挂在脸上，一看就明了，而且来得快去得也快。但老四我瞅着是个心重的，她脸上不动声色，其实心里桩桩件件都记着，还是想法子化解一二才好。”老太太自从先皇驾崩后，就把自己这几个孙女在心里左右掂量，老三是绝对不行的，进宫的话怕是要把全家都拖累死，老五是个闷葫芦书呆子，老六模样倒是不错，就是生母身份低微，老七则是根本就不在她的考虑范围内，所以看来看去，唯有老四比起来是最合适的，虽然自己一直不喜三儿子，但如今看来却只有他这个闺女还算能撑得起场面。
“化解……”苏林氏听到这个，着实有些为难，苏礼若是个爱抱怨委屈的，自己倒是还能劝解一二，但她根本就是个什么都藏着的，自己又该如何化解。
“唉，能看出来她是个懂事的，你便跟她摊明了说，让她也知道你的难处，就算不能全然释怀，至少也不至于心里埋怨便是了。”老太太说完朝外头喊：“碧菡，把里屋的首饰匣子拿来我看看。”
“哎，来了！”碧菡应声捧着只红木匣子进屋，说是匣子，其实更像个缩小的对开门衣柜，打开门里面好几层小抽屉，每层里头都装着不同的饰物。
老太太挑挑拣拣，择出一部分说：“去找匣子装了，赏给四丫头罢。”
苏林氏让自己的丫头捧着匣子，从老太太房里出来，便径直朝苏礼的院子去，并还吩咐人回去将半夏放了，也好生给送到苏礼处。
“请大伯母安。”苏礼没想到大太太会这么快就跑来找自己，在她身后没瞧见半夏的身影，心里不禁有些打鼓，难道还没查清楚不成，那来找自己又会是何事呢？
“别担心，我这是刚从老祖宗那边儿过来，已经着人回去放了半夏，等会儿便能回来了。”苏林氏下了车，笑着上前拉着苏礼的手往屋里走，“咱们娘俩先说说话。”
“书雪赶紧去泡茶，大伯母咱们去里屋坐着说话。”苏礼觉得大太太是有话要说，便将丫头打发出去。
“唉，这话让我都不知道如何开口……”苏林氏面色十分为难。
苏礼心下了然，肯定是为了那帕子的事儿，这是来劝自己忍下这口气的，便抢先开口道：“大伯母莫要为难，侄女也大致明白您是为何而来的，您且先听我说说，若是侄女说的哪里不对，您再教导如何？”
见苏林氏没有反对，苏礼便说：“今日之事，无论是传扬出去或是追查到底，都免不了会招人闲话，再加上那绣庄又涉及到祖父和四姨奶奶那边，大伯母身为晚辈，总也不好去兴师问罪的。”她故意将老太太择了出去，虽然说此番的事情肯定不是她的唆使，但前一次的菜单子事件，却八九不离十地应该是她的考校，所以也压根儿不指望她能替自己出头，“况且这事儿若是大张旗鼓地去查，无论最终查到谁的头上，总也是家里丢脸的。况且此事侄女也有责任，治下不严还疏于整顿，只求伯母莫要怪我才是。”
听了苏礼的话，苏林氏心里也不知是喜是忧，按下心里纷繁的念头，面上只无奈地笑着说：“还是礼儿懂事，也知道体贴心疼我，知道我的难处。”
“大伯母操持这么大家宅的事物，总是有许多的不得已，侄女自是明白的。只不过侄女也斗胆说一句，这等用如此卑劣手段陷害别人的，若是不查出来惩戒，日后怕是还会惹出祸事来的。”苏礼心里暗道，无论你是说，若以为我是个任人欺负的角色，那就大错特错了，虽然这事儿暂时压了下来，但我定然不会就此善罢甘休，咱们看谁能笑到最后。
“这是自然，定然是会着人私下继续查探的，只是怕你心里不得劲儿，见你这般懂事，我可算是放下心了。”苏林氏见自己的任务这么容易就完成，心情稍稍转好，招呼丫头拿来匣子倒：“这都是老祖宗赏你的，，她今个儿身子不大好，便也不叫你过去劝慰，这不急急地打发我来，生怕你你受了委屈。”
苏礼朝那匣子里投去一瞥，东西不少出手倒是大方，头面、钏子也都是做工精致，只不过想用这点儿东西就收买我忘了你的试探和冷淡，今后对你死心塌地？实在未免太小瞧人了！
第四十四章 送上门来的罪魁祸首
小无可能下个月中上旬会上架，亲们如果喜欢小无的书，希望能给小无留几张粉红，不要让小无上架的第一个月就挂鸭蛋~~呜呜
苏林氏又闲话几句，见苏礼不像是往心里去的模样，便心满意足地告辞。她前脚刚走，半夏便也回来进门，扑通跪在苏礼面前哭道：“姑娘，都是奴婢不争气，连累着您也受了委屈。”
“行了，好端端的哭什么，让人看到笑话。”苏礼上前扶她起来道，“这回主要是我过于大意，却并不能怪你，我更是没想到她们连这种下作的手段都能使出来，你去把初雪她们都叫进来，我有些话跟你们说。”
半夏应诺着下去，苏礼还没等丫头们进来，却先见苏祺自己挑着帘子，笑着就进来道：“今日嬷嬷给放假，早上就想来找姐姐顽，谁知道竟贪睡起晚了，刚挨到吃完午饭，却又遇上搜园子，也不知是什么大不了的事情，白白折腾了这许久的功夫。”
“咱们姐妹天天凑在一处，住得又这么近，什么时候想来顽还不容易。”苏礼就见老七进来以后，就在屋里四下打量，心里便暗自留心，故意扬声道，“人都哪儿去了，也不知道给七妹妹上茶。”
“姐姐莫要张罗，若是给您添乱，那我以后可是不敢来了。”苏祺假笑着缓缓坐下，然后抬手按按头上的发饰。
“唉，我连自己屋里的丫头们都管教不妥帖，真是让妹妹见笑了。”苏礼也假意说道。
她话音未落，就见半夏端着茶盘进屋，先上前请安：“给七姑娘请安。”然后将两杯茶放在二人面前，嘴里还说着，“姑娘可是怪错奴婢了，看见七姑娘来，咱们哪里敢怠慢，奴婢特意去拿了您去年冬存的雪水，泡来梅花茶，所以才耽误了功夫。”
茶盏一掀开盖子，果然梅花的香气扑鼻，苏祺忙收敛心思，笑着赞道：“姐姐真是会谦虚，这么懂事伶俐的丫头，居然还说自个儿管教的不妥帖，这不是白白的臊我嘛！”
苏礼看着她的笑脸心里气得只想骂人，当你脸上的粉擦得厚，我便瞧不见你刚才那吃惊的表情吗？搜园子的事儿刚闹完，就等不及巴巴地想来看笑话，不过可真是不巧让你失望了。不过转念一想，自己这边什么事儿都没有，就已经能把她气得够呛，心里稍稍平衡一些，佯装无意地抬手碰到桌上的匣子，然后嗔怪道：“半夏，亏我刚想夸你有长进，还没等开口就又不得不说你，这东西刚才就让你收起来，怎么还摆在桌上碍事。”
“是奴婢的错，一瞧见七姑娘就忙不迭地泡茶去，竟把这事儿给忘了，姑娘没磕伤手吧？”半夏说着就走过来看看苏礼的手，见没什么事儿，便要伸手拿匣子，却被苏祺一把挡住。
“姐姐这装得是什么好宝贝，一见我来就忙不迭的要收起来，那我可不依。”她说罢便伸手来拿。
“哪里有什么好东西，我这满屋子的东西加起来，都入不了七妹妹的眼，不过是些寻常的东西。”苏礼扭头说半夏，“还不赶紧拿进去，等着我动手啊？”
苏礼越是让半夏赶紧拿走，苏祺越是觉得这里头有问题，仗着半夏不敢跟自己抢夺，硬是抢过来匣子，但打开看到全是首饰，又没什么新鲜的样子，便觉得没什么意思，往桌上一放漫不经心地说：“我还当是什么好东西呢，值得姐姐这般珍贵。”
“早就说了，我屋里的东西妹妹是瞧不上眼的，你却只是不信。”苏礼又扭头使眼色让半夏拿走。
苏祺越看她这样子，越觉得心里疑惑，翘着小指在匣子里翻捡着看了半天，瞧着里头一对儿钏子似乎眼熟，不太确定地问：“姐姐这匣子物件，是老太太赏下来的？”
“额……”苏礼装作有些欲言又止。
苏祺见她如此作态，便知道自己是猜准了的，忙问：“老太太怎么突然赏东西下来？可是各人都有，还是单单给姐姐的？”
“这……妹妹这话可真是难住我了，老太太赏下来东西，咱们做孙女的只有谢恩的道理，哪里还敢多嘴多舌的问什么。”苏礼小口抿着梅花茶，心里忍着笑说，“要不妹妹也回房去看看？大家都有赏赐也说不准呢！”
苏祺一听这话，那里还坐得住，她倒不是在乎那点子的东西，但那东西是老太太赏的，意义却是大大的不同，现在正是挑人准备送进宫的关键时候，说不定这就是什么意向也说不准。她越这么想心里越急，连苏礼跟她说了什么都没听见，胡乱应了几声就忙不迭地告辞回去。
见苏祺着急忙慌地走了，半夏便轻声问：“姑娘可是怀疑七姑娘？”
“开始不过是怀疑，如今却觉得有个八九分的把握，真是没想到她竟这么恶毒，连这种败坏姑娘家名誉的事儿都能做得出来。”苏礼气得手里不住地绞着帕子。
“那咱们怎么办才好？”半夏心里一阵后怕，这也就是自己姑娘心里有主意，又肯为自己这个丫头出头，不然自己现在肯定是被打一顿板子撵出去，在这无亲无故的京城，怕是连个活命的机会都渺茫，想到这儿，她又红了眼圈，跪下扯着苏礼的衣襟哭道：“姑娘就是奴婢的救命恩人，只要姑娘不嫌弃半夏，奴婢便伺候您一辈子。”
苏礼见半夏这般模样，心道这丫头也真是单纯，她怎么也不想想，若不是因为自己，她又怎么会被牵扯到这种事情里，现在反倒千恩万谢的。不过这种情形，是自己乐意见到的，自然也不会去点醒她，只扶起来软言道：“瞧你说得这是什么话，你跟着我也有不短的年头，对外说是下人，在我心里头就跟姐妹一般，你若再说这些个生分的话，可真是要伤了我的心。”
第四十六章 钱不够的烦恼
打发走了老七，苏礼才将自个儿带来的下人都叫进屋来，半夏、书雪和司言三个丫头，以及宋妈和赵妈两个妈妈，几个人一起进来倒也显得屋里有些局促。平时进屋伺候的，大多都是半夏和宋妈，书雪多在书房和外间，司言针线活极好，除了做屋里的活计，还偶尔教教苏礼针线，而赵妈原本在南边儿不过是个外头粗使的，到这边儿来反倒是享了福，手下管着粗使婆子和外务之类。
“半夏，给宋妈妈看座。”苏礼吩咐道，宋妈是从小看着自己长大的，虽然不是奶妈，却也算是管教妈妈，而且人向来忠厚老实，所以也一直很受尊重。
宋妈推脱两句，见苏礼坚持，便谢恩后在绣墩上偏坐下。
苏礼朝地下扫一眼，见书雪还是瘪着嘴，不大痛快的模样，便先问她：“书雪，还为那月钱心里不痛快呢？”
“奴婢不敢！”书雪忙跪下回话。
“你心里别扭也是难免的，就是因为如此我才罚你，因为这样你才会长记性。”苏礼也不叫起地说，“进京的路上我就让半夏嘱记过你们，到了老宅要安分守己，不管你们家里头在宅子里有什么头脸，外头说起来，也只会说你书雪是我房里的丫头。怎么就那么管不住你的嘴，顶嘴是给你钱还是给你脸？不搭理就那么难？”
“奴婢知错了。”书雪噙着眼泪道。
“虽然没什么大富大贵，但我自问不是苛待下人的那种人，我也不要求你们多么八面玲珑、四方讨巧，只指望你们谨言慎行，办事周详妥帖，要求倒也并不为过吧？”苏礼的眼神在屋里几个人的脸上一一扫过。
“姑娘言重，这本就是咱们的本分。”宋妈见其余几个人都屏气敛声，便只得开口应诺。
“今天的事儿，你们想必也是略知一二的，别的我也不说了，单问问你们，自己心里头想想，若是再来这么一次，摊在谁头上，谁敢保说自己能有这么好的运气便能平安无事？到时候自己挨板子不说，还要连累一家子，你们自个儿心里也掂量掂量，别觉得我这里清闲，便好混日子万事不上心了。别寻思着，自己是家生子，我这边失了势，你们不过是换个主子罢了，可也仔细着想想，那些个朝秦暮楚换主子的丫头，有几个得了好下场的？”苏礼最后扔出句重话，屋里头的人都忙不迭地跪下口称不敢，连宋妈都忙起身跪在一旁。
她挨个儿打量一遍，看着个个脸上都挂着思忖，没有不当回事的，便知道她们是听进心里了，让众人都起身，待宋妈又再坐下后，苏礼端起茶盏喝口茶压压气又说，“今日之事，虽说里头有我大意的过，但只有我一人谨慎仔细能顾得到几分，你们一个个的也都要用上心思才行。我寻思着，都说没有规矩不成方圆，我便也立几条规矩给你们守守，免得日后是赏是罚，都找不出个依据来。”
“日后我屋里的人，严禁与别人口角，无论你有什么理由，便只想着狗咬你一口你不能再去咬狗一口，受了什么委屈来同我说，不许自己去蛮干。”苏礼伸手指指下头的几个人说，“你们几个都归宋妈妈管着，谁犯了规矩便扣一个月的月钱，若是谁半年都没犯规矩，便给二两银子的赏钱，若是一年不犯，年底再给五两。”
底下的两个丫头都是二等的，月钱不过五钱银子，一听有这么厚的赏，连书雪都忘记自己刚被罚了的事儿，欢欢喜喜地磕头谢恩，嘴里都说着定然会好生地守着规矩。
将一众下人打发下去以后，苏礼抬手揉揉额角，却见半夏苦着脸站在一旁不声响，便问：“这又是想起什么了，怎么还苦着脸？”
“姑娘，这如今又加了花销，咱们这可是坐吃山空啊。”半夏苦着脸在心里不住地盘算。
额，银子问题，苏礼的钱一直都是半夏管着，也不是说她自己管不明白，主要是比较懒，除了刚开始见到那么多钱觉得挺兴奋，之后她便觉得厌烦了，半夏用什么还要到她这里来支，她干脆教了半夏简单的记账法子，然后把银钱一股脑地都丢给半夏料理。
最近事情繁多，已经好些天没看账本了，便奇怪地问：“不是每月都有月钱，怎么还会坐吃山空？”
“姑娘这阵子是没看账本，每月十五两的月钱，奴婢和宋妈的月钱各二两，两个小丫头和赵妈的月钱各五钱，这便去了不少，再扣掉吃喝，便也就只剩不到五两的样子，若在添个胭脂水粉，园子里哪个姑娘生日什么的，都少不得要自己添钱，哪里还能省的下钱，这样下去，少不得的要动用家里带来的银子。”
苏礼一听她说，觉得也确实是这么回事，再接过账本看看，就越发的觉得问题有些严重，总不能一直靠着家里给的银子贴补。
那边半夏还在不住地抱怨：“旁的都不论，那都是不得不花的，但就说三姑娘那边，一同去学规矩礼仪，今日借纸、明日借笔、后天又借丝线，真是没有她不借的东西，姑娘恒是还不知道，三姑娘还打发四喜来借过茶叶，怎不知道府中怎么就这么短了她的用度。这些虽说是公中发的，但若是不够用了，便也只能自己买来填补，哪里有再去要的道理，她自己倒是会省钱，平日里都是盘剥别人。”
一听到苏禅的这些个事儿，苏礼就觉得十分闹心，赶紧叫半夏打住别再说了，心里却愁得很，自己本就不是什么会做生意的材料，也没那个时间和精力去打理，但是钱不够花却又是个实实在在摆在眼前的问题。
第四十七章 先斩后奏的武试
苏礼这边还在为银钱闹心，外头就听到一阵喧闹，只见秀兰着急忙慌地一头撞进来，还不等她说话，就喘着粗气道：“姑娘，快去正房看看吧，大老爷要打咱们爷呢。”
苏礼听到这话，也是一惊，忙问：“这是怎么了？哥哥可是闯了什么祸？”
“没有啊，这几日除了进学，在园子里练练身手，也没做什么旁的事情。”秀兰一边说着，一边也上前帮着半夏给苏礼换衣服、梳头发，收拾齐整以后匆忙朝正房赶去。
还没等进门就听到里头传来骂声，正是大老爷苏浩的声音：“你爹娘将你托付于我，如今这么大的事情你都不跟家里商量，却让我如何跟你爹娘交代。”
说起大老爷，苏礼只见过一次，觉得人没什么话但也并不凶，却不知道苏祈到底做了什么，惹得他这般生气。
苏礼快步进屋，只听苏林氏在一旁劝道：“老爷，您莫要动这么大的肝火，看把孩子都吓着了。”
“你个妇道人家懂得什么，这里有你说话的地方吗？”苏浩没个好气地训道。
“那是不是也没有我说话的份儿？”苏礼刚进屋，正好迎面瞧见，老太太也被人扶着，从另外一边进得屋来，听见儿子这样的话，面带不悦地问。
“母亲大人，儿子不是这个意思。”苏浩听到老太太这么说，忙上前赔罪。
“真是一点儿也不让我消停，刚刚歇下就听说你在这边发脾气，祈儿做了什么要你这样大呼小叫的？”老太太在榻上坐下，看着下头跪着的苏祈问。
“母亲大人，老四他不声不响地自己跑去考了武试。”苏浩余怒未平地看着苏祈说，“这么样的大事，他连跟长辈商议都没有，就自己决定了，等三弟回京后，我要如何跟他交代。”
老太太一听这话，也沉下脸来，半晌才说：“由着去吧，有什么可交代的，若不这样自作主张，反倒不是他的儿子了。”说罢也不管这边，起身便径自离开。
苏礼此时顾不得揣摩老太太话里的意思，走到苏祈身旁也跪下道：“哥哥顽劣，让伯父费心，侄女在此给您赔罪。”说着还用手偷偷扯苏祈的衣襟，示意他也别直挺挺地跪着，先陪个不是再说别的。
“礼儿你起来吧，本就不关你的事情，你赔的什么罪。”苏浩嘴上虽然这么说，但是神色间却缓和许多。
“无论怎么说，惹得长辈气恼，便定然是我们小辈的不是，尤其哥哥还是这般先斩后奏，更加是大不该的，也不怪大伯跟他动气。其实此事侄女也有责任，哥哥先前就流露过，想要去参加武试的念头，但侄女并未太过上心，若是当时能多加留意，多问几句，今日便不会弄成这般模样。”苏礼扭头嗔怪苏祈道，“哥哥这回实在是大不该，大伯向来是通情达理之人，你喜欢武举不喜文举，原不是什么大不了的事情，细细与大伯分说，难道大伯会硬拗着你的心，让你去做不喜欢的事情吗？偏生要弄这般的先斩后奏，若不是怕大伯气坏了身子，妹妹我也不会上来劝慰，实在是希望你多挨几句骂，让你也长长记性。”
苏祈听着妹妹这番话，明着是在责备自己，实际上却等于是在帮自己开脱，心下一喜，便也不再犟着不说话，也磕头道：“大伯莫要动气，都是小侄一时想岔了心，才做出这大不该的错事，大伯若是还有余怒，便着人打小侄一顿，千万别气坏了身子。”
苏浩在官场打滚多年，哪里听不出苏礼话里话外的意思，但见两个小辈都跪在眼前服了软，武试虽取了成绩登记在案，可武举的时间却还早得很，现在计较也没什么用处，便挥挥手道：“罢了罢了，待我修书一封送去给三弟，看他是什么计较，你们先下去吧。”
二人便磕头退出正房，出了月亮门，苏礼理也不理苏祈，扭头自顾自地上车准备回房。谁知道苏祈也上前，拦住要上车的半夏，自己钻进车里，略带讨好地叫了声：“妹妹！”
“别来叫我妹妹，现在记起我是你妹妹了？武试这么大的事情你也都不来跟我商量，便自作主张地去了。你是借着进京陪我的由头来的，现在弄得这般，日后爹娘岂不是要埋怨我。”苏礼扭头朝里不去看他。
“不会的，爹娘素来都知道我顽劣，哪里会怪妹妹。”苏祈只得陪着小心劝。
“顽劣？我可是没看出来，我只瞧着你心里有大主意呢。”苏礼想起刚才老太太的态度，只觉得一阵心烦意乱，自己小心谨慎地想要弥补关系，却又被苏祈一杠子事儿给搅合得前功尽弃。
“其实这回去参加武试，真不是我刻意瞒着妹妹。今日我去进学，见沈兄跟夫子请假，说是下午要去参加武试，我一问才知道，原来这武试，便是筛选能够参加武举的人选，武举两年一次，武试却每半年都有，交五文钱谁都能进去考，我心里一动，便跟着沈兄一同去了，谁成想录了不说，出来时还正碰上大伯……”苏祈的声音越说越低。
“合着你的意思，若是不碰见大伯，你便一直瞒着我们不成？”苏礼真想上去捶他几下，然后又想起武举的事儿，便问：“哥哥真的是下定决心日后要做武官？”
“那是自然，妹妹你是最知道我的，我什么时候耐烦读那些个经史子集，能征战沙场才是男儿应为之事。”苏祈一说起这个，立马就来了精神，滔滔不绝地说什么边陲的局面，朝廷的打算，反正说来说去，总体意思就是，朝廷几年内一定会对外用兵，到时候便是他建功立业的大好时机。
苏礼瞧着他满是憧憬的面孔，叹气道：“哥哥，不是妹妹说话不好听，沙场上生死难料，你只瞧见那凯旋而归的，却如何不想想还有多少埋骨疆场的。妹妹只劝你，武功什么，当作强身健体的本事便好，读书进学才是正途。”
不料苏祈听了她的话登时恼火起来：“若是人人都似妹妹这般考量，那岂不是都没人保卫国土？我原以为妹妹是个有见识的，没想到却也跟别人一样。”说罢也不叫停车，便掀开帘子跳下车去。
第四十八章 兄妹间的小别扭
苏礼也被他气得够呛，一路气着回到自己屋里，不顾半夏地劝阻，连喝了好几口凉茶，心里一个劲儿地告诉自己，跟个十几岁的孩子计较什么，这才稍稍平复下心情。
她想起自己当初高中的时候，几个老师轮番劝导，说你文科成绩那么好，文理分科一定要选文科，进了文科班就是重点培养的苗子，以后考重点大学就不成问题……就是这样一劝，把原本在文理科之间摇摆的自己直接推去了理科。所以现在的情形，首先要帮苏祈弄明白他真正的心意，而不是一味地反对他。
虽说道理是如此，但难道苏祈真实的心意就是想去打仗，就也由着他不成，苏礼在心里暗骂，那个呆子，喜欢什么不好，哪怕是个喜欢美女的风流少爷，也比喜欢去真刀真枪拼命的好。
忧心着一夜都没睡好，第二日清早起来便顶着两个硕大的黑眼圈，只好涂些脂粉遮掩起来，这才去老太太房中请安，却意外地看见苏祈刚从里面磕头出来，跟没事儿人似的冲自己挤眉弄眼，也不知是什么事情美成这样。
苏礼进去给老太太磕头的时候，只听老太太在上头说：“刚才老四来说，今日学里的先生有事，给他们歇一日，说想跟你去城里逛逛，我寻思着你到京城以后，也没出去逛过，有老四跟着我也放心，嬷嬷那边你自己去告个假，莫要去些不该姑娘家去的地方，也莫要回来的太晚。”
“是，孙女明白。”苏礼心道，自己这二哥也不知是太大大咧咧，还是个混不吝，昨个儿老太太那样的态度，他今天也真敢就来讨恩典要出府去玩儿。
“碧菡，从我屋里给四丫头拿十两银子。”老太太吩咐过身边的丫头，又扭头对苏礼道，“看见什么喜欢的物件自己买来顽吧。”她倒也跟苏祈一般，好像昨晚上的事儿都没经过似的，态度虽说不上和蔼可亲，却也算得上是温和，出去逛街还给了十两银子，这种跟苏禅相当的待遇。让苏礼心里只觉得不踏实。
手里攥着十两银子，苏礼满腹疑问地从屋里出来，见苏祈还在院中等着自己，便也挪动脚步过去，还不待说话，就见他对自己一揖到底说：“昨个儿是我犯浑，妹妹莫要同我一般见识，今日只当是给妹妹赔罪。”
苏礼先是板着脸不说话，但见他又是作揖又是可怜巴巴地瞅着自己，到底还是消了气：“看你还知道赔礼，便原谅你这次，只盼着你莫要再犯，凡事咱们都商议着来才好。我去跟嬷嬷请假，等下换了衣服去偏门找你，今日还有事要与你商议。”
“妹妹可要打扮得好看些。”苏祈见她不似还在生气的样子，便笑着说。
苏礼奇怪地瞧他一眼：“哥哥这话什么意思，难道我平日都很难看不成？”
“瞧，妹妹多心了不是，我哪里有这个意思，不过既然要出门，精心打扮打扮，总是没错的。”苏祈一叠声地叫冤。
“反正也是要戴帷帽的，打扮得那么好看给谁瞧。”苏礼嘴上说着，但回屋之后，却还是摊开好几件衣服挑选起来，爱美对于女孩子来说，都是难以免俗的。
半夏见她罕见地有兴致，便也在一旁出谋划策。她看了半天，想穿那身天青色的衣裙，被半夏嘟囔着：“姑娘，进京前夫人给您做了好几身儿的新衣，结果到了京里您却只管穿旧的，就算是要谨慎行事，也不至于连穿身新衣服都不行吧。”
“好，那今个儿就穿新衣服。”苏礼好脾气地应着，刚想伸手去拿那套月白色的，却被半夏直接塞套桃红色的到怀里：“姑娘平日里穿得太素，稍微有点儿颜色才好。”
苏礼在家时候的衣服都是偏冷色调的，头一回穿这么鲜艳的颜色，由着半夏给穿好衣服绾起长发，对着镜子瞧瞧，心道也就现在是十四的模样，虽然衣服鲜艳，却并不觉得喧宾夺主，反倒衬得脸色红润，带着几分喜气儿。
半夏见自家姑娘头一回这么听劝，也越瞧越觉得欢喜，伸手就要拿那套珊瑚红的头面，被苏礼一把拦住：“衣服鲜亮头饰就要简单素净，从头到脚都红着的那是灯笼，再说等下还要戴帷帽，头饰简单些就好。”
等收拾停妥来到偏门外，只见苏祈已经命人准备好马车，自己却坐在高头大马上等着，一见半夏扶着苏礼出来，便眼前一亮地说：“妹妹早就该这样打扮，平日里素净得都快要不食人间烟火了。”
苏礼隔着帷帽的纱幔，见苏祈今日也是刻意打扮过的，显得人极其精神，便也打趣他道：“看哥哥今日这番打扮，妹妹却只觉得可惜。”
苏祈刚下马过来扶苏礼上车，听她这话奇怪地问：“可惜什么？”
“可惜今个儿不是上元节。”苏礼见二哥这么殷勤，便也不跟他客气，扶着他的手坐进车里后说。
“上元节？”苏祈有些没反应过来，疑惑地摸摸鼻子。
半夏忍着笑说：“姑娘的意思是说，爷若是在上元节这样上街，定然会有许多姑娘家给你塞荷包香囊的。”
“好啊，连你个小丫头都敢取笑我！”苏祈佯装不满。
“奴婢可不敢取笑爷，不过是替姑娘说出来罢了，爷可莫要错怪了奴婢。”半夏笑着钻进车里。
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名福妻实第8部分阅读
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吴妈着恼，忙将那钱朝她推推，“可不敢要妈妈的赏钱，只是这样的帕子，老奴以前是见过的，只是、只是又不敢乱说……”
“有什么不敢说的，我来问你便等于是大奶奶问你，我既嘱咐你出了屋便不要混说，难不成我却还会出去说？”吴妈见还真能问出事儿来，便也缓和下语气，半是威吓半是劝地说。
“那、那老奴就跟妈妈实说吧，这帕子是城南边儿如意绣庄私底下的营生，不敢拿出台面上来。”针线婆子吭吭哧哧，好不容易才把这句话说出来。
吴妈妈听到这话，登时变了脸色，厉声道：“如意绣庄谁家的买卖，你自己应该知道厉害，这话可不是能胡说的。”
婆子俯身一叠声地说：“瞧妈妈这话说的，这种事情哪里敢浑说，这是年前老奴让儿子去找些市面上的绣样子，咱也得学学新花样不是，谁知道那小崽子不学好，竟还混杂了这么个东西给来，老奴给他一顿好打，这才问出来出处，不然若是道听途说，可是不敢乱说的。”
第四十三章 老太太的心事
如意绣庄，是京中首屈一指的大绣庄，京中的人家嫁女儿，哪怕是最最穷苦的，也要省吃俭用去如意绣庄买一块红盖头，不然都是会被亲友邻里瞧不起。
即便是没在京中逛过的苏礼，也是听家里的妈妈们说起过的，不过她们说的更多的，并不是绣庄里头绣品如何的精致，而是说这个大绣庄，乃是四姨奶奶当年的陪嫁，当年四姨奶奶过门，所有的铺盖、衣裙，连嫁妆上的红盖，都俱是如意绣品，也不知羡慕死多少京中的大姑娘小媳妇。
但是苏礼实没想到，此事会这么轻易地就攀扯到四姨奶奶身上，不过且不管这里面到底有什么猫腻，先把半夏洗脱干净，才是自己的当务之急。
针线婆子被吴妈妈又左右盘问，见她说应该不是假话，这才再吓唬几句，放了她回去。
苏林氏见人已经走了，才从里间屋走出来，嘴里不住念叨：“阿弥陀佛，真是作孽，没想到这绣坊还有这种营生。”然后扭头对苏礼道：“这终究不是什么有脸的事情，礼儿你一个姑娘家，就且先回吧，此事我心中有数便是。”
苏礼俯身行礼道谢，眼神又飘向还跪在屋角的半夏，但觉得此时也不是求情的时候，只是少不得她再吃些苦头了。
苏林氏瞧见苏礼的眼神，但见她什么都没说，连面上都没露出不悦，心道这孩子倒也是老实，若是换成自家的姑娘，还不早就吵得天翻地覆了去，便自己开口安慰道：“礼儿你也莫要担心，虽然现在事情尚未查清，但我也看出这里面定然有别的隐情，虽然不好闹开了查，但既然找到物件的出处，我便派人去查探查探，总归是要给你个交代才是。只不过这丫头，只能再委屈委屈，不能让你领回去了，不过你也安心，咱家没有那些个打骂丫头的事儿，咱们家的丫头，可是比旁人家的姑娘都养得金贵的。”
“伯母若是这么说，侄女可真是无地自容了，丫头放在您这儿，哪里会有不放心的道理，便是打骂也都随您，她自己屋子都看不妥当，让人钻了这等空子，闹出这么多事情，还要偏劳伯母跟着操心，受些个苦才能让她长记性。”苏礼言语间，就已经将此事定性为半夏疏忽、旁人陷害，见苏林氏毫无不悦，心里边更是安定，行礼后便坐车回自己院子暂且不提。
却说苏礼走后，苏林氏为这如何去如意绣庄查探的事情烦心，心里还吊着丢的御赐之物为何还没找到，正闹心之时，刘妈妈回来报说：“请大太太安，老祖宗屋里的物件，已经找到了。”
“阿弥陀佛，可真是谢天谢地。”苏林氏心里总算是石头落地，但随即又忙问：“在哪里找到的？是哪个不知死活的偷拿了去，给我死死地打。”
刘妈听到这话犹豫半晌，见苏林氏还盯着自己等回答，只好吞吞吐吐地说：“大太太恕罪，那东西原是没丢……”
“胡说，月初今天急得跟什么似的，说是屋里园子里都找过了，怎么会是没丢？”苏林氏皱起眉头喝道。
“可说这就是个不凑巧的事儿，那物件老祖宗昨日把玩过，当时在园子里就顺手递给碧菡姑娘，结果晚上回去，老太太就觉得身上不得劲儿，姑娘忙活也一夜连眼都没合，早晨又被打发去给老太爷那边送信，就把那物件忘得死死地，刚才这不是刚回来，一听说找东西，这才记起还在自个儿的怀里揣着。”刘妈将事情原委细细一说，脸上也有些挂不住。
苏林氏叹口气道：“罢了罢了，没丢总归是好事，以后可仔细些吧，那可不是什么寻常物件。”
“偏劳太太了，老太太午觉刚醒，叫您过去呢。”刘妈传话后，便伺候着苏林氏坐车去了主宅。
“我今日身上不得劲，睡了大半日，没成想倒是把你折腾得够呛。”老太太倚在床头说话，挥手示意屋里的丫头们都出去。
“老太太这是哪里的话，这本来就是媳妇的本分，只要东西找到就是祖宗保佑，别的都不算事儿。”苏林氏见屋里没了旁人，便知道老太太有话跟自己说，便上前握着她的手坐到床边。
“你看苏礼这丫头怎么样？”
“若说看模样不过算个中上，脸上总是淡淡的，但若说性子倒是个不错的，知礼节懂进退，最要紧的是媳妇觉得她心里是个有主意的。”苏林氏思忖着回答。
“恩，看着真不像是老三和他媳妇能生得出来的。”老太太皱着眉头道，“他俩一个古板死犟，一个嘴利争锋的，没想到养了个姑娘倒是还行。”
“老太太是想……”苏林氏心里有了点儿数，但又没敢直问。
“这两天宫里有消息传出来，皇太后会派嬷嬷到京城各大家族看看适婚的姑娘们，我琢磨着，家里的几个都每个省心懂事的，任谁选进去都不让人放心，左看右看还是四丫头稍微强些，我也不指望家里出什么娘娘能让咱们沾光，只要进去以后莫要给家里惹事，也就阿弥陀佛了。”老太太叹了口气说。
“老祖宗莫要这么想，各人有各人的造化，说不定她是个命好的呢！”苏林氏笑着宽慰道，心里很是为自己当初的远见有些得意。
果然就听老太太说：“那日厨间的事儿，你处置的不错，不过四丫头怕是觉得受了些委屈，你私下也去劝慰几句，莫让她心里存着疙瘩，这儿是点儿首饰，便说是我赏她的，让她收着便可，不用过来磕头了。”
第四十三章 各有各的算计
苏林氏听了老太太的话，心里就合计，今日发生的事情，即便自己不说，老太太身边儿的人也肯定会说，还不如现在自己来说，顺便还能征求一下意见，看该如何处理才好。于是她在心里斟酌一下词句，便把今日之事源源本本地说出来。
老太太还没等听完，恼得一口气憋住差点儿没背过气去，苏林氏吓得赶紧又给她拍背、顺气，半晌才算缓过气来，气得一连声地说：“作孽啊，真是作孽，竟做出这等不顾脸面的事情，这要是传扬出去，咱家还如何在京城做人啊！”
苏林氏不知道老太太说的到底是四姨奶奶，还说苏礼的丫头，又不好直问，只得劝慰着说：“老祖宗切莫动气，咱们从长计较，气坏了身子可不是闹着玩儿的。”
“还计较什么，你公公那人，你又不是不知道，我与他说什么他曾听过？”老太太抬手按在胸口处，费力地喘了几口气之后才说，“这件事你打算怎么处置？”
“媳妇寻思着，这事儿不管从什么方面看，都是不好张扬、丢脸面的事儿，若是传扬出去还指不定被说成什么，咱家里姑娘还多，到时候莫要影响了名声。”苏林氏边说边注意着老太太的面色，见她没露出不悦，便继续说，“所以媳妇觉得，此事不宜深究。”
“那礼丫头那边你打算怎么说？她能就此作罢？”老太太问。
“礼儿那丫头我看着一直是个懂事的，上回那菜单子的事儿，分明是她受了委屈，但她面上却丝毫没露，可见是个心里有数的。”苏林氏心道，老四求的最多不过是半夏不会被打出去，至于到底是谁在背后捣鬼，相信她也没那个心劲儿和胆量去要求追究，毕竟她也没有任何证据。
“我担心的就是她心里太有数了，你看老三虽然不懂事，但她什么都挂在脸上，一看就明了，而且来得快去得也快。但老四我瞅着是个心重的，她脸上不动声色，其实心里桩桩件件都记着，还是想法子化解一二才好。”老太太自从先皇驾崩后，就把自己这几个孙女在心里左右掂量，老三是绝对不行的，进宫的话怕是要把全家都拖累死，老五是个闷葫芦书呆子，老六模样倒是不错，就是生母身份低微，老七则是根本就不在她的考虑范围内，所以看来看去，唯有老四比起来是最合适的，虽然自己一直不喜三儿子，但如今看来却只有他这个闺女还算能撑得起场面。
“化解……”苏林氏听到这个，着实有些为难，苏礼若是个爱抱怨委屈的，自己倒是还能劝解一二，但她根本就是个什么都藏着的，自己又该如何化解。
“唉，能看出来她是个懂事的，你便跟她摊明了说，让她也知道你的难处，就算不能全然释怀，至少也不至于心里埋怨便是了。”老太太说完朝外头喊：“碧菡，把里屋的首饰匣子拿来我看看。”
“哎，来了！”碧菡应声捧着只红木匣子进屋，说是匣子，其实更像个缩小的对开门衣柜，打开门里面好几层小抽屉，每层里头都装着不同的饰物。
老太太挑挑拣拣，择出一部分说：“去找匣子装了，赏给四丫头罢。”
苏林氏让自己的丫头捧着匣子，从老太太房里出来，便径直朝苏礼的院子去，并还吩咐人回去将半夏放了，也好生给送到苏礼处。
“请大伯母安。”苏礼没想到大太太会这么快就跑来找自己，在她身后没瞧见半夏的身影，心里不禁有些打鼓，难道还没查清楚不成，那来找自己又会是何事呢？
“别担心，我这是刚从老祖宗那边儿过来，已经着人回去放了半夏，等会儿便能回来了。”苏林氏下了车，笑着上前拉着苏礼的手往屋里走，“咱们娘俩先说说话。”
“书雪赶紧去泡茶，大伯母咱们去里屋坐着说话。”苏礼觉得大太太是有话要说，便将丫头打发出去。
“唉，这话让我都不知道如何开口……”苏林氏面色十分为难。
苏礼心下了然，肯定是为了那帕子的事儿，这是来劝自己忍下这口气的，便抢先开口道：“大伯母莫要为难，侄女也大致明白您是为何而来的，您且先听我说说，若是侄女说的哪里不对，您再教导如何？”
见苏林氏没有反对，苏礼便说：“今日之事，无论是传扬出去或是追查到底，都免不了会招人闲话，再加上那绣庄又涉及到祖父和四姨奶奶那边，大伯母身为晚辈，总也不好去兴师问罪的。”她故意将老太太择了出去，虽然说此番的事情肯定不是她的唆使，但前一次的菜单子事件，却八九不离十地应该是她的考校，所以也压根儿不指望她能替自己出头，“况且这事儿若是大张旗鼓地去查，无论最终查到谁的头上，总也是家里丢脸的。况且此事侄女也有责任，治下不严还疏于整顿，只求伯母莫要怪我才是。”
听了苏礼的话，苏林氏心里也不知是喜是忧，按下心里纷繁的念头，面上只无奈地笑着说：“还是礼儿懂事，也知道体贴心疼我，知道我的难处。”
“大伯母操持这么大家宅的事物，总是有许多的不得已，侄女自是明白的。只不过侄女也斗胆说一句，这等用如此卑劣手段陷害别人的，若是不查出来惩戒，日后怕是还会惹出祸事来的。”苏礼心里暗道，无论你是说，若以为我是个任人欺负的角色，那就大错特错了，虽然这事儿暂时压了下来，但我定然不会就此善罢甘休，咱们看谁能笑到最后。
“这是自然，定然是会着人私下继续查探的，只是怕你心里不得劲儿，见你这般懂事，我可算是放下心了。”苏林氏见自己的任务这么容易就完成，心情稍稍转好，招呼丫头拿来匣子倒：“这都是老祖宗赏你的，，她今个儿身子不大好，便也不叫你过去劝慰，这不急急地打发我来，生怕你你受了委屈。”
苏礼朝那匣子里投去一瞥，东西不少出手倒是大方，头面、钏子也都是做工精致，只不过想用这点儿东西就收买我忘了你的试探和冷淡，今后对你死心塌地？实在未免太小瞧人了！
第四十四章 送上门来的罪魁祸首
小无可能下个月中上旬会上架，亲们如果喜欢小无的书，希望能给小无留几张粉红，不要让小无上架的第一个月就挂鸭蛋~~呜呜
苏林氏又闲话几句，见苏礼不像是往心里去的模样，便心满意足地告辞。她前脚刚走，半夏便也回来进门，扑通跪在苏礼面前哭道：“姑娘，都是奴婢不争气，连累着您也受了委屈。”
“行了，好端端的哭什么，让人看到笑话。”苏礼上前扶她起来道，“这回主要是我过于大意，却并不能怪你，我更是没想到她们连这种下作的手段都能使出来，你去把初雪她们都叫进来，我有些话跟你们说。”
半夏应诺着下去，苏礼还没等丫头们进来，却先见苏祺自己挑着帘子，笑着就进来道：“今日嬷嬷给放假，早上就想来找姐姐顽，谁知道竟贪睡起晚了，刚挨到吃完午饭，却又遇上搜园子，也不知是什么大不了的事情，白白折腾了这许久的功夫。”
“咱们姐妹天天凑在一处，住得又这么近，什么时候想来顽还不容易。”苏礼就见老七进来以后，就在屋里四下打量，心里便暗自留心，故意扬声道，“人都哪儿去了，也不知道给七妹妹上茶。”
“姐姐莫要张罗，若是给您添乱，那我以后可是不敢来了。”苏祺假笑着缓缓坐下，然后抬手按按头上的发饰。
“唉，我连自己屋里的丫头们都管教不妥帖，真是让妹妹见笑了。”苏礼也假意说道。
她话音未落，就见半夏端着茶盘进屋，先上前请安：“给七姑娘请安。”然后将两杯茶放在二人面前，嘴里还说着，“姑娘可是怪错奴婢了，看见七姑娘来，咱们哪里敢怠慢，奴婢特意去拿了您去年冬存的雪水，泡来梅花茶，所以才耽误了功夫。”
茶盏一掀开盖子，果然梅花的香气扑鼻，苏祺忙收敛心思，笑着赞道：“姐姐真是会谦虚，这么懂事伶俐的丫头，居然还说自个儿管教的不妥帖，这不是白白的臊我嘛！”
苏礼看着她的笑脸心里气得只想骂人，当你脸上的粉擦得厚，我便瞧不见你刚才那吃惊的表情吗？搜园子的事儿刚闹完，就等不及巴巴地想来看笑话，不过可真是不巧让你失望了。不过转念一想，自己这边什么事儿都没有，就已经能把她气得够呛，心里稍稍平衡一些，佯装无意地抬手碰到桌上的匣子，然后嗔怪道：“半夏，亏我刚想夸你有长进，还没等开口就又不得不说你，这东西刚才就让你收起来，怎么还摆在桌上碍事。”
“是奴婢的错，一瞧见七姑娘就忙不迭地泡茶去，竟把这事儿给忘了，姑娘没磕伤手吧？”半夏说着就走过来看看苏礼的手，见没什么事儿，便要伸手拿匣子，却被苏祺一把挡住。
“姐姐这装得是什么好宝贝，一见我来就忙不迭的要收起来，那我可不依。”她说罢便伸手来拿。
“哪里有什么好东西，我这满屋子的东西加起来，都入不了七妹妹的眼，不过是些寻常的东西。”苏礼扭头说半夏，“还不赶紧拿进去，等着我动手啊？”
苏礼越是让半夏赶紧拿走，苏祺越是觉得这里头有问题，仗着半夏不敢跟自己抢夺，硬是抢过来匣子，但打开看到全是首饰，又没什么新鲜的样子，便觉得没什么意思，往桌上一放漫不经心地说：“我还当是什么好东西呢，值得姐姐这般珍贵。”
“早就说了，我屋里的东西妹妹是瞧不上眼的，你却只是不信。”苏礼又扭头使眼色让半夏拿走。
苏祺越看她这样子，越觉得心里疑惑，翘着小指在匣子里翻捡着看了半天，瞧着里头一对儿钏子似乎眼熟，不太确定地问：“姐姐这匣子物件，是老太太赏下来的？”
“额……”苏礼装作有些欲言又止。
苏祺见她如此作态，便知道自己是猜准了的，忙问：“老太太怎么突然赏东西下来？可是各人都有，还是单单给姐姐的？”
“这……妹妹这话可真是难住我了，老太太赏下来东西，咱们做孙女的只有谢恩的道理，哪里还敢多嘴多舌的问什么。”苏礼小口抿着梅花茶，心里忍着笑说，“要不妹妹也回房去看看？大家都有赏赐也说不准呢！”
苏祺一听这话，那里还坐得住，她倒不是在乎那点子的东西，但那东西是老太太赏的，意义却是大大的不同，现在正是挑人准备送进宫的关键时候，说不定这就是什么意向也说不准。她越这么想心里越急，连苏礼跟她说了什么都没听见，胡乱应了几声就忙不迭地告辞回去。
见苏祺着急忙慌地走了，半夏便轻声问：“姑娘可是怀疑七姑娘？”
“开始不过是怀疑，如今却觉得有个八九分的把握，真是没想到她竟这么恶毒，连这种败坏姑娘家名誉的事儿都能做得出来。”苏礼气得手里不住地绞着帕子。
“那咱们怎么办才好？”半夏心里一阵后怕，这也就是自己姑娘心里有主意，又肯为自己这个丫头出头，不然自己现在肯定是被打一顿板子撵出去，在这无亲无故的京城，怕是连个活命的机会都渺茫，想到这儿，她又红了眼圈，跪下扯着苏礼的衣襟哭道：“姑娘就是奴婢的救命恩人，只要姑娘不嫌弃半夏，奴婢便伺候您一辈子。”
苏礼见半夏这般模样，心道这丫头也真是单纯，她怎么也不想想，若不是因为自己，她又怎么会被牵扯到这种事情里，现在反倒千恩万谢的。不过这种情形，是自己乐意见到的，自然也不会去点醒她，只扶起来软言道：“瞧你说得这是什么话，你跟着我也有不短的年头，对外说是下人，在我心里头就跟姐妹一般，你若再说这些个生分的话，可真是要伤了我的心。”
第四十六章 钱不够的烦恼
打发走了老七，苏礼才将自个儿带来的下人都叫进屋来，半夏、书雪和司言三个丫头，以及宋妈和赵妈两个妈妈，几个人一起进来倒也显得屋里有些局促。平时进屋伺候的，大多都是半夏和宋妈，书雪多在书房和外间，司言针线活极好，除了做屋里的活计，还偶尔教教苏礼针线，而赵妈原本在南边儿不过是个外头粗使的，到这边儿来反倒是享了福，手下管着粗使婆子和外务之类。
“半夏，给宋妈妈看座。”苏礼吩咐道，宋妈是从小看着自己长大的，虽然不是奶妈，却也算是管教妈妈，而且人向来忠厚老实，所以也一直很受尊重。
宋妈推脱两句，见苏礼坚持，便谢恩后在绣墩上偏坐下。
苏礼朝地下扫一眼，见书雪还是瘪着嘴，不大痛快的模样，便先问她：“书雪，还为那月钱心里不痛快呢？”
“奴婢不敢！”书雪忙跪下回话。
“你心里别扭也是难免的，就是因为如此我才罚你，因为这样你才会长记性。”苏礼也不叫起地说，“进京的路上我就让半夏嘱记过你们，到了老宅要安分守己，不管你们家里头在宅子里有什么头脸，外头说起来，也只会说你书雪是我房里的丫头。怎么就那么管不住你的嘴，顶嘴是给你钱还是给你脸？不搭理就那么难？”
“奴婢知错了。”书雪噙着眼泪道。
“虽然没什么大富大贵，但我自问不是苛待下人的那种人，我也不要求你们多么八面玲珑、四方讨巧，只指望你们谨言慎行，办事周详妥帖，要求倒也并不为过吧？”苏礼的眼神在屋里几个人的脸上一一扫过。
“姑娘言重，这本就是咱们的本分。”宋妈见其余几个人都屏气敛声，便只得开口应诺。
“今天的事儿，你们想必也是略知一二的，别的我也不说了，单问问你们，自己心里头想想，若是再来这么一次，摊在谁头上，谁敢保说自己能有这么好的运气便能平安无事？到时候自己挨板子不说，还要连累一家子，你们自个儿心里也掂量掂量，别觉得我这里清闲，便好混日子万事不上心了。别寻思着，自己是家生子，我这边失了势，你们不过是换个主子罢了，可也仔细着想想，那些个朝秦暮楚换主子的丫头，有几个得了好下场的？”苏礼最后扔出句重话，屋里头的人都忙不迭地跪下口称不敢，连宋妈都忙起身跪在一旁。
她挨个儿打量一遍，看着个个脸上都挂着思忖，没有不当回事的，便知道她们是听进心里了，让众人都起身，待宋妈又再坐下后，苏礼端起茶盏喝口茶压压气又说，“今日之事，虽说里头有我大意的过，但只有我一人谨慎仔细能顾得到几分，你们一个个的也都要用上心思才行。我寻思着，都说没有规矩不成方圆，我便也立几条规矩给你们守守，免得日后是赏是罚，都找不出个依据来。”
“日后我屋里的人，严禁与别人口角，无论你有什么理由，便只想着狗咬你一口你不能再去咬狗一口，受了什么委屈来同我说，不许自己去蛮干。”苏礼伸手指指下头的几个人说，“你们几个都归宋妈妈管着，谁犯了规矩便扣一个月的月钱，若是谁半年都没犯规矩，便给二两银子的赏钱，若是一年不犯，年底再给五两。”
底下的两个丫头都是二等的，月钱不过五钱银子，一听有这么厚的赏，连书雪都忘记自己刚被罚了的事儿，欢欢喜喜地磕头谢恩，嘴里都说着定然会好生地守着规矩。
将一众下人打发下去以后，苏礼抬手揉揉额角，却见半夏苦着脸站在一旁不声响，便问：“这又是想起什么了，怎么还苦着脸？”
“姑娘，这如今又加了花销，咱们这可是坐吃山空啊。”半夏苦着脸在心里不住地盘算。
额，银子问题，苏礼的钱一直都是半夏管着，也不是说她自己管不明白，主要是比较懒，除了刚开始见到那么多钱觉得挺兴奋，之后她便觉得厌烦了，半夏用什么还要到她这里来支，她干脆教了半夏简单的记账法子，然后把银钱一股脑地都丢给半夏料理。
最近事情繁多，已经好些天没看账本了，便奇怪地问：“不是每月都有月钱，怎么还会坐吃山空？”
“姑娘这阵子是没看账本，每月十五两的月钱，奴婢和宋妈的月钱各二两，两个小丫头和赵妈的月钱各五钱，这便去了不少，再扣掉吃喝，便也就只剩不到五两的样子，若在添个胭脂水粉，园子里哪个姑娘生日什么的，都少不得要自己添钱，哪里还能省的下钱，这样下去，少不得的要动用家里带来的银子。”
苏礼一听她说，觉得也确实是这么回事，再接过账本看看，就越发的觉得问题有些严重，总不能一直靠着家里给的银子贴补。
那边半夏还在不住地抱怨：“旁的都不论，那都是不得不花的，但就说三姑娘那边，一同去学规矩礼仪，今日借纸、明日借笔、后天又借丝线，真是没有她不借的东西，姑娘恒是还不知道，三姑娘还打发四喜来借过茶叶，怎不知道府中怎么就这么短了她的用度。这些虽说是公中发的，但若是不够用了，便也只能自己买来填补，哪里有再去要的道理，她自己倒是会省钱，平日里都是盘剥别人。”
一听到苏禅的这些个事儿，苏礼就觉得十分闹心，赶紧叫半夏打住别再说了，心里却愁得很，自己本就不是什么会做生意的材料，也没那个时间和精力去打理，但是钱不够花却又是个实实在在摆在眼前的问题。
第四十七章 先斩后奏的武试
苏礼这边还在为银钱闹心，外头就听到一阵喧闹，只见秀兰着急忙慌地一头撞进来，还不等她说话，就喘着粗气道：“姑娘，快去正房看看吧，大老爷要打咱们爷呢。”
苏礼听到这话，也是一惊，忙问：“这是怎么了？哥哥可是闯了什么祸？”
“没有啊，这几日除了进学，在园子里练练身手，也没做什么旁的事情。”秀兰一边说着，一边也上前帮着半夏给苏礼换衣服、梳头发，收拾齐整以后匆忙朝正房赶去。
还没等进门就听到里头传来骂声，正是大老爷苏浩的声音：“你爹娘将你托付于我，如今这么大的事情你都不跟家里商量，却让我如何跟你爹娘交代。”
说起大老爷，苏礼只见过一次，觉得人没什么话但也并不凶，却不知道苏祈到底做了什么，惹得他这般生气。
苏礼快步进屋，只听苏林氏在一旁劝道：“老爷，您莫要动这么大的肝火，看把孩子都吓着了。”
“你个妇道人家懂得什么，这里有你说话的地方吗？”苏浩没个好气地训道。
“那是不是也没有我说话的份儿？”苏礼刚进屋，正好迎面瞧见，老太太也被人扶着，从另外一边进得屋来，听见儿子这样的话，面带不悦地问。
“母亲大人，儿子不是这个意思。”苏浩听到老太太这么说，忙上前赔罪。
“真是一点儿也不让我消停，刚刚歇下就听说你在这边发脾气，祈儿做了什么要你这样大呼小叫的？”老太太在榻上坐下，看着下头跪着的苏祈问。
“母亲大人，老四他不声不响地自己跑去考了武试。”苏浩余怒未平地看着苏祈说，“这么样的大事，他连跟长辈商议都没有，就自己决定了，等三弟回京后，我要如何跟他交代。”
老太太一听这话，也沉下脸来，半晌才说：“由着去吧，有什么可交代的，若不这样自作主张，反倒不是他的儿子了。”说罢也不管这边，起身便径自离开。
苏礼此时顾不得揣摩老太太话里的意思，走到苏祈身旁也跪下道：“哥哥顽劣，让伯父费心，侄女在此给您赔罪。”说着还用手偷偷扯苏祈的衣襟，示意他也别直挺挺地跪着，先陪个不是再说别的。
“礼儿你起来吧，本就不关你的事情，你赔的什么罪。”苏浩嘴上虽然这么说，但是神色间却缓和许多。
“无论怎么说，惹得长辈气恼，便定然是我们小辈的不是，尤其哥哥还是这般先斩后奏，更加是大不该的，也不怪大伯跟他动气。其实此事侄女也有责任，哥哥先前就流露过，想要去参加武试的念头，但侄女并未太过上心，若是当时能多加留意，多问几句，今日便不会弄成这般模样。”苏礼扭头嗔怪苏祈道，“哥哥这回实在是大不该，大伯向来是通情达理之人，你喜欢武举不喜文举，原不是什么大不了的事情，细细与大伯分说，难道大伯会硬拗着你的心，让你去做不喜欢的事情吗？偏生要弄这般的先斩后奏，若不是怕大伯气坏了身子，妹妹我也不会上来劝慰，实在是希望你多挨几句骂，让你也长长记性。”
苏祈听着妹妹这番话，明着是在责备自己，实际上却等于是在帮自己开脱，心下一喜，便也不再犟着不说话，也磕头道：“大伯莫要动气，都是小侄一时想岔了心，才做出这大不该的错事，大伯若是还有余怒，便着人打小侄一顿，千万别气坏了身子。”
苏浩在官场打滚多年，哪里听不出苏礼话里话外的意思，但见两个小辈都跪在眼前服了软，武试虽取了成绩登记在案，可武举的时间却还早得很，现在计较也没什么用处，便挥挥手道：“罢了罢了，待我修书一封送去给三弟，看他是什么计较，你们先下去吧。”
二人便磕头退出正房，出了月亮门，苏礼理也不理苏祈，扭头自顾自地上车准备回房。谁知道苏祈也上前，拦住要上车的半夏，自己钻进车里，略带讨好地叫了声：“妹妹！”
“别来叫我妹妹，现在记起我是你妹妹了？武试这么大的事情你也都不来跟我商量，便自作主张地去了。你是借着进京陪我的由头来的，现在弄得这般，日后爹娘岂不是要埋怨我。”苏礼扭头朝里不去看他。
“不会的，爹娘素来都知道我顽劣，哪里会怪妹妹。”苏祈只得陪着小心劝。
“顽劣？我可是没看出来，我只瞧着你心里有大主意呢。”苏礼想起刚才老太太的态度，只觉得一阵心烦意乱，自己小心谨慎地想要弥补关系，却又被苏祈一杠子事儿给搅合得前功尽弃。
“其实这回去参加武试，真不是我刻意瞒着妹妹。今日我去进学，见沈兄跟夫子请假，说是下午要去参加武试，我一问才知道，原来这武试，便是筛选能够参加武举的人选，武举两年一次，武试却每半年都有，交五文钱谁都能进去考，我心里一动，便跟着沈兄一同去了，谁成想录了不说，出来时还正碰上大伯……”苏祈的声音越说越低。
“合着你的意思，若是不碰见大伯，你便一直瞒着我们不成？”苏礼真想上去捶他几下，然后又想起武举的事儿，便问：“哥哥真的是下定决心日后要做武官？”
“那是自然，妹妹你是最知道我的，我什么时候耐烦读那些个经史子集，能征战沙场才是男儿应为之事。”苏祈一说起这个，立马就来了精神，滔滔不绝地说什么边陲的局面，朝廷的打算，反正说来说去，总体意思就是，朝廷几年内一定会对外用兵，到时候便是他建功立业的大好时机。
苏礼瞧着他满是憧憬的面孔，叹气道：“哥哥，不是妹妹说话不好听，沙场上生死难料，你只瞧见那凯旋而归的，却如何不想想还有多少埋骨疆场的。妹妹只劝你，武功什么，当作强身健体的本事便好，读书进学才是正途。”
不料苏祈听了她的话登时恼火起来：“若是人人都似妹妹这般考量，那岂不是都没人保卫国土？我原以为妹妹是个有见识的，没想到却也跟别人一样。”说罢也不叫停车，便掀开帘子跳下车去。
第四十八章 兄妹间的小别扭
苏礼也被他气得够呛，一路气着回到自己屋里，不顾半夏地劝阻，连喝了好几口凉茶，心里一个劲儿地告诉自己，跟个十几岁的孩子计较什么，这才稍稍平复下心情。
她想起自己当初高中的时候，几个老师轮番劝导，说你文科成绩那么好，文理分科一定要选文科，进了文科班就是重点培养的苗子，以后考重点大学就不成问题……就是这样一劝，把原本在文理科之间摇摆的自己直接推去了理科。所以现在的情形，首先要帮苏祈弄明白他真正的心意，而不是一味地反对他。
虽说道理是如此，但难道苏祈真实的心意就是想去打仗，就也由着他不成，苏礼在心里暗骂，那个呆子，喜欢什么不好，哪怕是个喜欢美女的风流少爷，也比喜欢去真刀真枪拼命的好。
忧心着一夜都没睡好，第二日清早起来便顶着两个硕大的黑眼圈，只好涂些脂粉遮掩起来，这才去老太太房中请安，却意外地看见苏祈刚从里面磕头出来，跟没事儿人似的冲自己挤眉弄眼，也不知是什么事情美成这样。
苏礼进去给老太太磕头的时候，只听老太太在上头说：“刚才老四来说，今日学里的先生有事，给他们歇一日，说想跟你去城里逛逛，我寻思着你到京城以后，也没出去逛过，有老四跟着我也放心，嬷嬷那边你自己去告个假，莫要去些不该姑娘家去的地方，也莫要回来的太晚。”
“是，孙女明白。”苏礼心道，自己这二哥也不知是太大大咧咧，还是个混不吝，昨个儿老太太那样的态度，他今天也真敢就来讨恩典要出府去玩儿。
“碧菡，从我屋里给四丫头拿十两银子。”老太太吩咐过身边的丫头，又扭头对苏礼道，“看见什么喜欢的物件自己买来顽吧。”她倒也跟苏祈一般，好像昨晚上的事儿都没经过似的，态度虽说不上和蔼可亲，却也算得上是温和，出去逛街还给了十两银子，这种跟苏禅相当的待遇。让苏礼心里只觉得不踏实。
手里攥着十两银子，苏礼满腹疑问地从屋里出来，见苏祈还在院中等着自己，便也挪动脚步过去，还不待说话，就见他对自己一揖到底说：“昨个儿是我犯浑，妹妹莫要同我一般见识，今日只当是给妹妹赔罪。”
苏礼先是板着脸不说话，但见他又是作揖又是可怜巴巴地瞅着自己，到底还是消了气：“看你还知道赔礼，便原谅你这次，只盼着你莫要再犯，凡事咱们都商议着来才好。我去跟嬷嬷请假，等下换了衣服去偏门找你，今日还有事要与你商议。”
“妹妹可要打扮得好看些。”苏祈见她不似还在生气的样子，便笑着说。
苏礼奇怪地瞧他一眼：“哥哥这话什么意思，难道我平日都很难看不成？”
“瞧，妹妹多心了不是，我哪里有这个意思，不过既然要出门，精心打扮打扮，总是没错的。”苏祈一叠声地叫冤。
“反正也是要戴帷帽的，打扮得那么好看给谁瞧。”苏礼嘴上说着，但回屋之后，却还是摊开好几件衣服挑选起来，爱美对于女孩子来说，都是难以免俗的。
半夏见她罕见地有兴致，便也在一旁出谋划策。她看了半天，想穿那身天青色的衣裙，被半夏嘟囔着：“姑娘，进京前夫人给您做了好几身儿的新衣，结果到了京里您却只管穿旧的，就算是要谨慎行事，也不至于连穿身新衣服都不行吧。”
“好，那今个儿就穿新衣服。”苏礼好脾气地应着，刚想伸手去拿那套月白色的，却被半夏直接塞套桃红色的到怀里：“姑娘平日里穿得太素，稍微有点儿颜色才好。”
苏礼在家时候的衣服都是偏冷色调的，头一回穿这么鲜艳的颜色，由着半夏给穿好衣服绾起长发，对着镜子瞧瞧，心道也就现在是十四的模样，虽然衣服鲜艳，却并不觉得喧宾夺主，反倒衬得脸色红润，带着几分喜气儿。
半夏见自家姑娘头一回这么听劝，也越瞧越觉得欢喜，伸手就要拿那套珊瑚红的头面，被苏礼一把拦住：“衣服鲜亮头饰就要简单素净，从头到脚都红着的那是灯笼，再说等下还要戴帷帽，头饰简单些就好。”
等收拾停妥来到偏门外，只见苏祈已经命人准备好马车，自己却坐在高头大马上等着，一见半夏扶着苏礼出来，便眼前一亮地说：“妹妹早就该这样打扮，平日里素净得都快要不食人间烟火了。”
苏礼隔着帷帽的纱幔，见苏祈今日也是刻意打扮过的，显得人极其精神，便也打趣他道：“看哥哥今日这番打扮，妹妹却只觉得可惜。”
苏祈刚下马过来扶苏礼上车，听她这话奇怪地问：“可惜什么？”
“可惜今个儿不是上元节。”苏礼见二哥这么殷勤，便也不跟他客气，扶着他的手坐进车里后说。
“上元节？”苏祈有些没反应过来，疑惑地摸摸鼻子。
半夏忍着笑说：“姑娘的意思是说，爷若是在上元节这样上街，定然会有许多姑娘家给你塞荷包香囊的。”
“好啊，连你个小丫头都敢取笑我！”苏祈佯装不满。
“奴婢可不敢取笑爷，不过是替姑娘说出来罢了，爷可莫要错怪了奴婢。”半夏笑着钻进车里。
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名福妻实第8部分阅读
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