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锦屏记第11部分阅读

    锦屏记 作者:肉书屋

    锦屏记第11部分阅读

    ,又是让人倒茶。荀淑兰等闲不往几个庶出姐姐屋里走动,今天还是头一遭,荀卿染在旁觑着,荀淑兰的脸色似乎不大好。

    “刚在母亲那里吃过,不用了。”荀淑兰拒绝了桔梗端上来的茶水,就在荀卿染屋内四下看了看,最后见窗前桌案上放着荀卿染的针线匣子,就走过去,翻看里面的东西。

    荀卿染搞不懂荀淑兰的来意,只得在一边陪着,“四妹妹不常来,坐下来喝口茶,咱们姐妹好好说话。”

    荀淑兰不作声,只在桌子旁坐下,一手托腮,打量荀卿染。

    “活计是比从前好了些,不过也没什么稀奇。你跟教了大姐儿些什么,让小孩子当宝似地到处炫耀。”

    这难道是因为大姐儿夸了几句三姑姑好,荀淑兰吃醋,因此闹小脾气了?荀卿染哭笑不得,正要好言哄劝几句,麦芽在外面打起帘子,原来是荀大奶奶和荀淑芳也来了。

    荀卿染又忙站起来招呼,请两人坐下。荀大奶奶也不说话,径直走到荀淑兰跟前,弯下腰。

    “我的好姑娘,刚才好好的教大姐儿写字,怎么就突然生气走出来了?可是大姐儿笨拙,让姑娘受累了,或是她说了什么傻话,惹了姑娘生气?我这做大嫂的少不得要求妹妹,别气坏了自己的身子。好歹看着你哥哥和我的情面,大姐儿是你嫡亲的侄女,你不教她,谁教她……”

    荀淑兰和大姐儿怄气?荀卿染暗笑,这也太孩子气了。此时已近傍晚,荀卿染正站在后窗前,窗户半开,丝丝凉风从窗外吹入,屋里顿时飘起淡淡的荷花香气。

    荀淑兰不理会荀大奶奶在旁边说话,只看了看荀卿染。荀大奶奶立刻直起腰,几步走过荀卿染身边,当着荀卿染的面,啪嚓一声将窗户关上。

    “四姑娘身子娇弱,怎么还特意这样大开着窗户?合着让四妹妹着了风,你们就欢喜了?”

    荀大奶奶沉着脸训斥,却不指名道姓,荀卿染的脸却马上红了。这是她的屋子,荀大奶奶这样无疑是在给她没脸,而且她根本什么都没做,荀大奶奶这指责来的没头没脑。

    荀淑兰得意的撇嘴,荀淑芳则掩嘴而笑。不待荀卿染说话,荀大奶奶已经走到荀淑兰身边,扶起荀淑兰,“四妹妹,刚有人送了新鲜的菱角来,四妹妹和我一起去吃吧。”就拉着荀淑兰出了屋子。荀淑芳颇为幸灾乐祸地看了荀卿染一眼,也跟着出去了。

    麦芽气冲冲走进来,又把窗户打开,“太欺负人了!难道她是纸糊的,这点风就吹死了她。就是她受不得风,说一声,我们谁没手没脚了,偏她去献勤卖好,和我们丫头们抢差事,她好有脸面!要巴结人,学外面那些讨食的舔人脚丫子去,平白踩我们姑娘做什么?亏我们姑娘把她们当一家人。”

    桔梗忙捂住麦芽的嘴,指了指隔壁,示意麦芽小声。

    “这就是寄人篱下?”荀卿染呆呆地站着。

    一句寄人篱下,说的桔梗和麦芽俱都心酸,忍不住就哭起来。

    荀卿染有些想不明白,就算是荀淑兰不高兴了,荀大奶奶也不至于来故意给她没脸啊,这是为了什么?“你们说,我哪里得罪了大奶奶了?”荀卿染问。

    “姑娘并没得罪大奶奶。不过这府里人多嘴杂,有小人背地里告了歪状,也有可能。”桔梗道。

    “哈哈哈,笑死我了。前两天,我还道你是聪明的。现在才知道,那不过是误打误撞,你果然是真傻。”荀淑芳去而复返,笑的太开心,眼里都冒出泪花来。

    荀淑芳径直走过来,也不等人让座,就坐到荀卿染对面,吩咐桔梗,“桔梗丫头,去把你们的好茶给我沏些来,我就给你们解解疑惑。”

    荀卿染给桔梗使了个眼色,桔梗果然端了茶来。

    荀淑芳喝了口茶,“哼,你一定想不明白,你这么卖力气给人家看孩子,送东西,巴结人家,怎么人家不仅不领情,还找上门来无事生非,给你脸子瞧,是不是?”

    “大姐姐这话我不爱听,我们都是荀家人,我是大姐儿二姐儿的姑姑,对她们好,并不是巴结。”

    荀淑芳一撇嘴,“你以为你好心待人,别人就好心待你?大嫂是伯爵府的姑娘,荀家的大奶奶,会稀罕你的那点善意?大姐儿二姐儿,年纪虽小,可也是嫡出的主子,这一宅子的人哪个不是争着上前巴结。你的善意能当什么?你能给人家什么?你全心全意,敌不过四妹妹的一句话、一个眼神!而且,她毫无道理给你没脸,你敢说什么?你又去和谁说?谁又肯给你做主?”荀淑芳的话音渐渐高了起来,眼睛中流露出恨意。

    “大姐姐你慢慢说,别着急。”

    “大姐儿说你这好,爱和你亲近,她嫡亲的姑姑反而落到后面去了。四妹妹性子好强,怎么会不生气?也不用四妹妹说什么,大嫂那么聪明的人,自然看出来了。她就是故意给你没脸,好哄四妹妹高兴。你们也别想什么小人告状之类的,你们只想想,如果你有钱有势,就是有人告状,就是你真的做了什么事惹了她,她就敢这样对你了?不,她不敢,她只能忍着,还得奉承你。三妹妹不说别人,这事若是你换了我,她就绝不敢这么做。”

    “难道我们姑娘真心待人,反而有错,那这天下还有道理可讲吗?”麦芽在一旁道。

    荀淑芳说的兴起,根本不介意麦芽插嘴,“三妹妹你的丫头也像你。姐姐劝你,以后别揣着那些傻念头。一家人!人家根本没把你当一家人,你何必自找没趣。听我的,恨小非君子,无毒不丈夫,只要你有心。还有君晖,等姐姐成亲后,自然找机会带挈你们,到时候咱们里应外合,定要把那几个贱人欠咱们的都讨回来。三妹妹,咱们才是一条船上的人,只有我才能帮你。”

    荀淑芳两眼冒光地看着荀卿染,荀卿染只觉脊背发寒,勉强笑道:“大姐姐要照应我,我求之不得,多谢大姐姐。”

    “你明白了这个道理就好。”荀淑芳满意地笑道。

    送走了荀淑芳,荀卿染叫了三个丫头到跟前。实力才是硬道理,这个道理荀卿染懂。人性黑暗的一面,她也不是没见过。不过,她总是想往好的方面努力,现在她努力过了。

    “这事你们都见了,也算咱们吃个教训。大姑娘说的那些话,未免偏激,而且也不怀好意。但她说的也没全错。画虎画皮难画骨,知人知面不知心,今天咱们都认识了大奶奶的为人。”

    三个丫头点头,都是半晌无言。

    梧桐院上房,荀大奶奶脱了见客的大衣裳,换了家常的藕荷色褙子和同色宫裙,正坐在妆台前理妆。彩鸾从屋里出来,迎面遇上绣凤。

    “我才见瑞儿扔出一堆瓷片子出去,看着像是大奶奶屋里那套青花茶具。瑞儿悄悄和我说,是大奶奶砸的。出了什么事,大奶奶怎么生那么大的气?”

    彩鸾把绣凤拉到一边,低声道:“还能有什么事。是太太今个在酒席上,听着那些比她年轻的太太夫人们都抱了孙子,对大奶奶有些抱怨,竟露出要给大爷屋里放人的话头来。”

    “啊?”绣凤一惊

    “大奶奶已经混过去了。不过太太已有了这个念头,怕不好开交,大奶奶正着急那。”

    “怪不得方才大奶奶要哄四姑娘,故意给三姑娘没脸!”绣凤若有所悟。

    “怎么回事?”彩鸾问道。

    绣凤就将荀大奶奶在荀卿染屋里的举动说了一遍,“我在旁看着,都怪不好受的。这些天谁都看出来三姑娘为人敦厚。今天在水畔居招待那些个姑娘和跟着的人,又亲热,礼数又周全,就是当家当老了的太太奶奶们,也不过那样。对大姐儿二姐儿也是真好。大奶奶这么做,可冷了好人的心。”

    “好人的心值几钱银子?大奶奶暗地里也说她是个好的,可惜不是托生在太太肚子里,只能埋没罢了。太太这些天的行事,大奶奶早看出来了,今个私下里跟我说的,二姑娘和三姑娘两个,以后不会有什么好去处。三姑娘更甚,因为她有二爷这个亲弟弟,太太哪里会给她找好亲事,平白给二爷添了助力。”又四下瞧瞧,更压低了声音道,“咱们大奶奶只怕也是这个心思。”

    两个大丫头嘀嘀咕咕,直到金荣家的进了院子,她们才停下来。

    “太太有事,请大奶奶过去商量那。”金荣家的是来请荀大奶奶的。

    荀大奶奶忙跟着金荣家的又来到了思安院。方氏正在拆帖子,见荀大奶奶来了,就把帖子递给她看。

    “定远侯府刚送了帖子来,请咱们过去做客,你看看这帖子,该怎么办?”

    第四十三章 方大奶奶

    荀大奶奶接过帖子看了看,“是侯爷夫人的帖子?今天才听我母亲说,侯爷夫人病的历害,不能见客那。这是好些了?”

    方氏叹气,“上次我带你四妹妹去,她病的什么似地,只略坐了坐,就支撑不住。方才来送帖子的人说,刚刚有了些精神,请我带了你几个妹妹一起去见见面。”

    荀大奶奶又仔细看了看帖子,“侯爷夫人说上次只见了四妹妹,这次请太太把其他几个妹妹都带去,相互见见。”

    “她那个病……唉,难得她下帖子来请,你去打点好车轿。明天你也跟着去吧,这些日子想必憋闷坏了,也该出去散散。”

    “还是太太疼媳妇。”荀大奶奶笑着答应了,又试探道:“媳妇看,只带四妹妹去就好了。大妹妹要绣嫁妆,出不了门。二妹妹和三妹妹,虽都是好的,只是看着都不习惯见人。媳妇就只准备太太和四妹妹的车轿?”

    方氏闻言扫了荀大奶奶一眼,“带上你二妹妹和三妹妹吧,她们也来了半个月,亲戚们知道我带了她们来,不去见见终究不合礼数。侯爷夫人又正儿八经地送了帖子来,带了去见见,也没有外人。”

    荀大奶奶连声称是,“还是太太考虑的周到。”

    两个人说着话,就有一个穿豆绿衣裙的丫头端了新茶送上来。荀大奶奶接了茶在手里,见这丫头面貌不俗,举止甚为端庄,却不是常在方氏这见的那几个,就问道:“太太这新添了人?看着却有些眼熟。”

    “婢子红绡见过大奶奶。”红绡蹲下身给荀大奶奶福了一福。

    “你看着当然眼熟,这是金嬷嬷的小女儿,本来在三丫头那伺候。前儿我这有个丫头病了,金嬷嬷就让她暂时补上。我看她又勤快又安份,索性留下了。正好你去和三丫头说一声,想着给她那里补上一个丫头。”

    荀大奶奶答应着,就下来顺路先去了水畔居。她似乎已经忘了无故刁难荀卿染的事,不过一开始脸上略显尴尬,一会就恢复如常,只是不再向以往那样满脸堆笑。

    荀卿染看在眼里,面上也不露什么,依然照往常那样接待。

    “太太那正缺人手,见红绡伶俐,就留她在身边伺候,叫我过来跟三妹妹说一声。三妹妹想要丫头,从我这挑一个就是。”

    自打荀淑芳的婚事定下来以后,红绡就经常不知去了哪里。荀卿染几次在思安院见到她,就知道迟早会有今天的事。

    荀卿染并不将红绡的事放在心上,她只是奇怪。这点事,方氏无论什么时候直接和她说就是了,怎么偏让荀大奶奶来说。至于荀大奶奶所说另补上一个丫头的话,如果有诚意,就该带几个来给她挑,现在这样,明显是在敷衍。

    本来荀卿染认为以荀大奶奶的出身,应该是个体面人。不过有了方才那样难看的举动,荀卿染对荀大奶奶这么做,也就不觉得惊讶了。

    荀大奶奶本来预备荀卿染追问填补人手的事,她已经准备好了托词,见荀卿染不问,她乐得不提,这才又说了明天去定远侯府的事。

    “……太太吩咐,侯府规矩多,三妹妹要时刻记得太太平时的教导。”荀大奶奶说完,就站起身,临出门前,又状若无意地添了一句,“我方才从四妹妹屋子里来,四妹妹明天穿那套银红妆花的衫裙。”

    送走荀大奶奶,荀卿染就吩咐桔梗把明天要穿戴的衣裳首饰准备出来。

    “四姑娘穿银红的那套,咱们避讳着点,就穿秋香色那套吧。”荀卿染吩咐。

    桔梗笑,“还用姑娘特意吩咐,大奶奶好个体面人,方才就差直接说,让姑娘别越过了四姑娘去。可笑,大姑娘刚消停了,又来了个她,比大姑娘还甚。”

    “大奶奶毕竟大了好多岁,脸皮长的更结实些,有什么出奇?”麦芽在旁吐槽。

    三人都笑了起来。

    第二天大家一同坐车往定远侯府去,荀淑芳竟然也打扮好了,跟着上了车。

    荀淑芳和荀淑芝、荀卿染坐了一车。不用人问,荀淑芳就自己说了。

    “侯爷夫人的帖子,是要邀咱们四姐妹同去,自然少不得我。太太也说最该带着我,先去认认门,以后成亲了,亲戚们也要相互走动的。”荀淑芳说到最后,有些娇羞。

    荀卿染记得,昨天荀大奶奶说时,还曾提了荀淑芳不会去。不过荀卿染看到荀淑芳时,一点都不惊讶。这样的热闹事,荀淑芳怎么会错过。而且荀淑芳历来有本事能哄得方氏答应她的要求。不过,方氏还真是纵容荀淑芳啊。看来那门亲事,方氏必是能大大受益了。

    马车一直向西行,走了约有半个时辰,终于在一所大宅子门前停下。荀卿染掀起帘子一角,往外观看。定远侯府的正门门楼为三间五架,金漆狮子门环,牌匾上是金锡的四个大字定远侯府,听说是侯府初建成时太宗皇帝亲笔所书。

    马车停了一会,并无人下车,就有一个婆子过来说话,引着马车从西角门进了侯府。又走了一段路,马车停下,方氏等人下了车,坐了婆子们抬来的软轿,直接到了二门内,在一座大影壁前停下。

    影壁前早有人在等候,为首的是个年纪不到二十岁的年轻妇人。荀卿染正想着这侯爷夫人好生年轻,不知是否是原配。那妇人已经过来接了方氏,荀大奶奶也赶过去寒暄,口称三奶奶。荀卿染这才知道,这人原来是方家三爷的夫人。

    方三奶奶颇为能说会道,一路上嘴巴都没闲着。

    “大嫂虽然比平时好了些,可依旧出不得屋子,特意派了我去接姑太太、大奶奶和几位妹妹。还请姑太太别见怪,咱们到恩正居说话。”

    “侯爷夫人病了一年多,多亏了三太太是个能干的人,内外操持着。”荀大奶奶道。

    “哪里用我操持什么,不过是从大嫂那领了差事,打打杂罢了。别看大嫂病的起不来床,府里上下的事可一刻都放不下。我们常劝着她保养身子要紧,大嫂只是不听。知道的人,明白她是爱操心。不知道的,还以为我们办事不妥,大嫂不放心我们那,呵呵呵。”

    说话间穿廊过院,就到了恩正居。荀卿染见这院子轩敞阔丽,就知是侯府的正房正院。众人刚进院子,早有人迎过来伺候,也有往里回报的,也有挑帘子的请客人进屋的。丫头婆子做事都有条不紊,鸦雀无声。荀卿染心里赞道,这位侯爷夫人久病,院子里还能如此规矩,想来定是理家的能手。

    众人进了屋,转过屏风,就见正面榻上一个妇人倚着靠枕坐着,正握着一个中年妇人的手说话。两人见方氏进来,都从榻上下来,妇人作势要给方氏行礼。

    方氏赶忙过去扶住,“一家子骨肉,你病的这样,何须多礼,快坐下歇着。”又和那中年妇人相互见了个平礼,一个称姑太太,一个称亲家太太。

    原来这妇人就是方家大奶奶,定远侯夫人,旁边那人则是方大奶奶的母亲,曾太太。

    荀卿染在旁仔细打量,方大奶奶年纪应该不到三十,身形瘦削,弱不胜衣,面上虽精心装饰,可眼窝凹陷,肌肤松弛,显是久病之人。曾母和方大奶奶面貌有四五分相像,面上有风霜之色。

    “这就是我那几个妹妹了?”方大奶奶指着荀卿染几个问道。

    荀卿染几个忙过去见礼。方大奶奶笑吟吟地将她们一一扶起,挨个仔细打量,末了赞道:“上次只见了四妹妹,还想着四妹妹小小年纪,就那样不俗,不知道几个年长的妹妹们是什么样子。今天一见,果然都是国色天香,这京城佳丽都要被比下去了。姑妈好福气!”

    众人落座,方大奶奶指了一件事,打发了三奶奶出去。

    方氏和曾母寒暄了两句,才知道曾母是刚到京城。

    “我家老爷年底才进京述职,听说侯爷夫人病了,老爷和我都担心的吃不下睡不安。这才让我先带了她两个妹妹来看她。”曾母如是说。

    “我倒忘了。”方大奶奶笑,吩咐人去请曾家的两位姑娘。“……方才都在这里,我怕她们年纪小,嫌闷,让她们出去玩了。”

    一会工夫,就有人领了曾家的两个姑娘进来,大家少不得又是一番相见。曾家两个姑娘,大的叫做曾宁,年纪十五岁,小的叫曾静,只有十四岁,两人都长的十分艳丽,与方大奶奶和曾母并无相似之处。

    “荀太太这几位姑娘,都和天仙一样的人,想来都定了亲吧。”曾母的眼睛在荀卿染几个面上打转,笑着问方氏。

    “只有大姑娘定了人家。”

    “唉呦,我看这其余三位姑娘也都到了说亲的年纪……想必是荀太太眼界高的缘故。”

    “曾太太哪里的话,不过是要门户大致相当,孩子知道上进罢了。”方氏不想多谈这个话题,奈何曾太太十分热情。

    “如果是这样,我倒认识些年轻子弟,正与几位表姑娘相配。”

    “她们姐妹们年纪还小,我舍不得她们早嫁。倒是两位令爱,姿容出众,定是早有了婆家吧?”

    “她们还比几位表姑娘年纪小些,我更加舍不得。”曾母道。

    方氏就不再问,转头问起方大奶奶的病情。

    “不过是挨日子吧。”方大奶奶叹了口气。

    这么一说,曾母在旁已经流下泪来,曾家两个小姑娘也露出哀容,都拿出帕子拭泪。方氏和荀大奶奶自然又劝解了一番。

    “今个娘们儿会在一起,是件喜事,瞧我这是怎么了。”方大奶奶说着就吩咐旁边的人,“去把哥儿姐儿都叫来,今天家里来客,可以不用上学去了。”

    说着话,方大奶奶忽然连打了两个哈欠,竟然鼻涕眼泪都流了下来。旁边几个丫头围过来,拿出帕子帮忙擦拭。

    “夫人,到吃药的时候了。”一个丫头提醒道。

    “是了,说着话,一高兴就忘了。让人把药拿来吧。”又向方氏道,“请姑太太带着妹妹们在这坐一坐,我去吃了药就来。”

    几个丫头扶着方大奶奶转过屏风,在那边的贵妃榻上躺了。就有一个大丫头端着托盘从门外进来。托盘上一个精巧的景泰蓝盒子,还有一样精巧的物件,看样子和水烟袋有七八分相像。那丫头端着托盘转过屏风,少顷,便有异香从屏风后漫过来。

    荀卿染惊疑不定,本能地掩住鼻子。

    第四十四章 方大奶奶(二)

    荀卿染本能的捂住鼻子,不过她马上觉得这个动作太突然了,便作诗抹了抹鬓发,抬眼就看见对面曾家的两位姑娘正在看她。荀卿染微微一笑,曾宁回了个微笑,曾静却淡淡地毫无回应。

    方氏和曾母聊起家常。荀卿染这才知道曾父在外省任知府,曾家还有一个儿子,是方大奶奶的弟弟,已经十八岁,跟着曾父在任上。

    约莫一盏茶的功夫,方大奶奶才从屏风后出来。她的脸上重新施了脂粉,人也恢复了些精神。

    “……吃的是什么样,闻着怪香的,看来还很有效。”曾母关切地问方大奶奶。

    “这东西叫福寿膏,咱们这没有。多亏他们有心,从南洋淘换了来。那是病的不行,试着吃了些,就觉得好了很多,比那些人参雪莲的都管用。现在就靠着这个,一时半会离不了的。”

    “既是吃得好,便多吃些,索性治好了。”曾母又道。

    “药再好,也要按着分量服。这东西难淘换,和黄金一个价。”

    “就算比黄金贵,侯爷还能缺这个钱。”

    方式笑了笑,就将话题转到荀卿染及人身上,不过是问问喜欢什么,在家都做什么。

    “我准备了些见面礼给妹妹们,东西微不足道,是我的一番心意。”方大奶奶一声吩咐,就有三个丫头各自托了一个长方形的金漆花梨木盒子,送到荀卿染几人跟前。荀卿染忙站起来,看着方氏。方氏略推让了一番,就让他们收下。

    “妹妹们看看,喜不喜欢?”方大奶奶道。

    这是要他们当场拆看礼物?捧着盒子的丫头将盒子递给荀卿染,又背对众人对荀卿染眨了眨眼。荀卿染心中不解,不过面上不好流露什么,只得接了那木盒在手,轻轻打开一条缝。荀卿染轻轻吸了一口气,抬眼去看那丫头,这丫头对着荀卿染微微一笑,退了下去,荀卿染马上合上了盒盖。

    荀卿染几个又向方大奶奶道谢,方大奶奶神色如常。

    这是就有丫头进来报说永昌伯府刘夫人来访。

    方大奶奶垂下眼皮,随即抬头,看着荀大奶奶笑道,“这些亲戚里,刘夫人真是没的说。自我病了,就她来探望的最为勤快。前两天我实在病得起不来身,没见着就回去了,想必知道我今天好了些,又来了。”

    荀大奶奶赔笑,“家母是个热心人,平日就和我说,来往的女眷中,他最敬佩夫人的为人行事。夫人别怪他打扰才是。”

    “我病得这样,怕人讨厌我,巴不得多来些人陪我说话。”方大奶奶道,“快请刘夫人进来。”

    一会工夫,就有丫头领着刘夫人进来,后面还跟着个年轻的女孩。

    刘夫人一张白净的团团脸,长得一副讨喜像,不笑的时候也带着三分笑。荀卿染知道他是荀大奶奶生母时还惊讶了一下,看来荀大奶奶的长相一定是随了他的父亲。跟着刘夫人同来的女孩叫做刘潋,已经十六岁,是伯爵府三房的姑娘,和荀大奶奶刘艳是嫡亲的堂姐妹。

    刘夫人看来是常来侯府的,寒暄中竟是和方大奶奶身边伺候的大丫头们都是熟悉的。她先问候的方大奶奶的病情,又将在座的几个姑娘一个个夸了个遍,尤其?曾家两个女孩十分关注,甚至要打包票,要给曾宁和曾静在京城里找婆家。

    曾母依旧用女儿小,舍不得早嫁为由推脱了,还含笑打量刘潋,问刘潋是否定了人家。

    刘夫人笑道:“这孩子知书达理,性子尤其好。我担心她以后嫁了人家,太和软了些。她平时最仰慕侯爷夫人,说是能学的侯爷夫人十成中的一成她就受用匪浅了。我也就带了她来,还望侯爷夫人多多教导她。”

    方大奶奶手捧着茶碗,眯着眼,也不答言,就有人进来在她耳边低语了几句。

    “是侯爷回来了!“方大奶奶向众人解释,又吩咐来报讯的丫头,”去和侯爷说,姑太太带着弟妹和几位妹妹都在,我母亲也刚到,还有刘夫人也在。“又叫了另一个丫头过来,”安国公府的五姑娘来了,你带人去接了她进来。“

    荀卿染暗想,不知今天是什么日子,怎么大家都凑到一起了。这侯爷夫人病着还要接待这么多访客,着实不容易。

    一会工夫,就有丫头领了一个十五六岁一身华衣的女孩进来。

    “……今天去寺里进香,回来的路上,不知怎地马车突然坏了。这里离国公府又远,出来时带的人也少,正在发愁,就遇见大表哥下朝回来,只好来打搅表嫂了。”齐家五姑娘笑着道。

    这些人说起来都是姻亲,自然又相互似箭了一番。

    荀卿染暗地里抚额,这就是大家庭的麻烦之处,亲戚太多,要把人都认全了,又不能弄错了辈分、称呼,还真不是件容易的事。

    “怎么哥儿姐儿还没来,再去个人催催。”方大奶奶道,随着话音,就有丫头挑起帘子,报说侯爷带着小爷和姐儿回来了。

    荀卿染抬头往门口看,就见定远侯方信抱着一个男孩走在前面,后面一群丫鬟仆妇簇拥着几个高矮不等的男孩女孩走了进来。

    众人都忙站起来,方信先见了曾母,接着又拜了方氏,最后是刘夫人,不过都是拱手作揖,曾母和方氏都只受了半礼,刘夫人则是还礼不迭。

    方大奶奶就把几个孩子叫过来,一一介绍,原来这都是定远侯方信的儿女。

    按照长幼顺序,最大的个是定远侯和方大奶奶的长子,今年十二岁,接下来的两个男孩都是十岁,是方信的两个妾所生,然后是一个九岁的女孩,也是庶出,再下来是个八岁的女孩,嫡出,最小的男孩子只有五岁,也是嫡出。荀卿染暗自咋舌,方信不到三十岁的年纪,可却已经是六个孩子的父亲了。

    都是女眷们,方信略坐了一坐,就出去了。曾母就搂了最小的官哥在怀里。刘夫人亲热地招呼那八岁的宝姐儿过去。宝姐儿自方信离开,就撂下了脸子,对着刘氏,也没好脸色。刘潋就拿出件翠兰十样锦方胜地帕子给了宝姐儿。

    “上次姐儿说喜欢这样地帕子,你表姨连着两夜没睡,给你绣了出来,比外面卖的强多了。”

    宝姐儿接了帕子,也不说话,随手就扔给了伺候的丫头。

    方氏想着曾母刚到,不好打扰她们母女相聚,就起身告辞,说改日再来,被方大奶奶留了下来。

    “姑母方才还说一家子骨肉,这会怎么就生分了。厨房已经备了酒,一会正好和我母亲一起喝一杯。”

    “那么我可是来得巧的。谁不知道定远侯府的藏酒,只比皇宫差那么一点。我今天却有口福,少不得讨要一杯,和两位亲家多说说话。”刘夫人不等人留他,已是热情地帮着方大奶奶铺排开了。

    方大奶奶笑着说有劳,就让人领了荀卿染这些女孩子们到西次间坐了。几个女孩子虽年龄相仿,然而都是第一次见面,半天没人说话。最后还是齐五姑娘先开口,将每个女孩年龄家世都询问了一遍。这倒带动起了气氛,大家虽然不曾深谈,却也不冷场,说的不过是京城风物还有衣衫脂粉等。

    曾家姐妹中曾宁爱动,和每个人都说的上话。曾静爱静,坐在那不言不语,一双眼睛幽深莫测。刘潋温婉和气,一口京片子竟有些吴侬软语的意味。齐五姑娘问清了个人的来路,就不再攀谈,只一双眼睛在众女脸上扫来扫去,若有所思。

    荀卿染觉得憋闷,就和荀淑芝出了西次间,到外面廊上散散。

    “宝儿,你刚才十分不妥。你已经八岁,是大姑娘了,在客人面前那样,有失侯府的风范。”就听廊下花丛后有人说话。话虽说的老气横秋,但声音却稚嫩。

    “怎么不妥,我就是讨厌她,装成那样来讨好我,欺负我不知道她想的是什么?一个个不知羞,都偷看爹爹。不止是她,她们每次来,娘都要病好久,就要多吃几次药,也不搭理我。我讨厌他们所有人!”女孩的声音中有泪意。

    “姐姐你吃果子,方才刘家姨姨给的。”一个软糯的童音道。

    “还有你,”女孩的语气很有些恨铁不成钢。

    “呦,姐姐你又弹我头?”

    “就是弹你,谁给你东西你都要,你不怕吃坏了肚子。那些都不是好人,我告诉你多少次了,你还是傻头傻脑,人家哄一哄,你就跟人家亲,你个小傻子。”

    “你又说我傻,我才不傻,我告诉爹爹去。”软糯的童音说着,蹬蹬蹬往这边跑过来,荀卿染忙拉着荀淑芳转身回了屋子。

    女孩子们的宴席就开在西次间,宝姐儿被打发来陪客人,而且显得十分热情。一餐饭吃的也算平静,除了刘潋洒了汤在衣襟上,齐五姑娘吃着吃着少了只筷子,闹了个大红脸,荀淑芳苦笑着吃了宝姐儿布到她碗里的辣椒,曾宁和曾静都不知被什么噎了,被扶出去咳嗽了半响,就是荀淑兰也在起身时绊了一跤。

    过了午时,荀卿染才回到水畔居。

    桔梗将一直收着的盒子拿出来,“不知道方大奶奶送的什么,大姑娘问了婢子,婢子只说和二姑娘的一样。”桔梗将盒子放在桌子上。

    荀卿染皱起了眉头,犹豫了一会,终于走到桌子旁,轻轻打开盒盖。桔梗顿时惊呼出声。

    第四十五章 玉蝴蝶

    锦盒内赫然是两只白玉蝴蝶。白玉温润又羊脂,通体无瑕疵,正是上等的羊脂玉。两蝴蝶更是雕刻的栩栩如生,似乎随时都能扇动翅膀从盒子中飞起。

    荀卿染当时在侯府,一眼看见盒内是蝴蝶,就赶紧合上了盖子。她当时还瞥了一眼荀淑芝的盒子,里面是一只金凤钗。这种场合,方大奶奶应该送她们三个女孩一模一样的礼物,就算不能完全相同,但价值也该相当。可这两只羊脂玉蝴蝶比凤钗贵重不知多少,而且,偏偏是蝴蝶。

    荀卿染不由得想起递给他锦盒的那个丫头,那样奇怪的动作……。可是方大奶奶面上并没有流露什么,也没有对她特别关注……不过作为一个执掌侯府那么多年的侯爷夫人,长子,最小的女儿和儿子都是嫡出,这方大奶奶可以喜怒不形于色也不奇怪。只是……

    荀卿染揉揉眉心,将盒子合上,交给桔梗。

    “这个盒子先封起来,放到柜子底压着。记得别让人看见。如果再有人问你,还是说和二姐姐的一样,是凤钗。”

    桔梗答应着收起盒子。

    买呀从外面切了一盘西瓜送进来,她今天第一次跟着荀卿染出门,回来了这一会依然很是兴奋。

    “姑娘,您说怎么一个娘生出来的孩子,个性差异却那么大。侯爷家那位长子,才十二岁啊,可比侯爷还古板。官哥儿胖墩墩地,又可爱又憨厚,婢子要抱抱他,他都肯的,实在可爱。最有趣的是宝姐儿……”麦芽说着咯咯笑起来,“宝姐儿可真会捉弄人,大姑娘和四姑娘今天可都吃了亏。”

    荀卿染也觉得好笑。宝姐儿确实跟个小辣椒似地,偏是精灵古怪,不过也有些早熟的让人心酸。

    “婢子觉得宝姐儿好,咱们姑娘和二姑娘第一次去,都没说话,她就知道咱们姑娘和二姑娘是好人,不来捉弄。”

    荀卿染暗笑,宝姐儿分辨好人坏人的标准很简单。她和荀淑芝之所以没被宝姐儿恶整,原因不过是她们两个没有偷看方信,后来也没有刻意去讨好宝姐儿,这在宝姐儿眼里,就认为她们两个是没有企图的。

    荀卿染吃了一牙西瓜,就问桔梗:“不是说郑家姨妈要来,怎么这些天还没到?”

    “郑家姨妈比咱们动身晚,江南到京城的路也远。况且郑家姨妈只带两个女孩,应该不会走的太急……朗二爷那天雇了车马说要去迎一迎,当时说了大概回来的日子,婢子估算着,还得几天才能回来。”

    荀卿染叹了口气,看着窗外发了一阵呆。

    荀卿染和荀淑芝进了思安院,一迈进方氏的屋子,就见荀大奶奶在座。两人先给方氏请安,又给荀大奶奶见礼,荀大奶奶忙从座位上站起来,一手扶住荀卿染,笑着拉她坐到自己身边。

    荀卿染暗中被荀大奶奶的热情吓了一跳,心想不知她又打什么主意。果然、荀大奶奶说了一句家常,就笑着对荀卿染道,“我看三妹妹这两天有些清减了。是不是丫头们伺候的不好?也是了,三妹妹从小就是红绡伺候着,她不在身边,三妹妹自然不习惯,是不是,三妹妹?”

    荀大奶奶这么说,却并不等荀卿染回话,又赔笑对方氏道,“太太,红绡是三妹妹的大丫头。眼看着三妹妹也到了出阁的年纪,陪嫁的总该要自小一起长大的,才能和美。我听着三妹妹这两天时常念叨红绡,我这做嫂子的厚颜替三妹妹说一句话,还是让红绡伺候三妹妹吧,媳妇这另外孝敬太太两个好的。毕竟,红绡是三妹妹的大丫头。这谁都知道,若以后不跟着陪嫁出去,反去了别的地方,她被人嘲笑是小事,要是有小人说咱们家不懂规矩,那连老爷和大爷也要被人指摘。太太,您说是不是这个理。”

    方氏半响没出声,只眯着眼看荀大奶奶和荀卿染。

    荀卿染微微咳嗽了一声,“多谢大嫂为我着想,不过大嫂却弄错了一件事。红绡本就是太太跟前的丫头,不过是为了心疼我,有时让红绡过去照应照应。”

    荀大奶奶一愣,他没想到在她眼中逆来顺受,不言不语的荀卿染竟然会反驳她。方氏却笑了。

    “三丫头说的对,大奶奶你为小姑着想是好事,可也先该把事情弄清楚。”

    “大嫂还说安排人手给我挑,我都等了好几天,也没见大嫂派人来。我还以为大嫂忘了,原来是特意想着要把红绡给我。”荀卿染笑道。

    荀大奶奶咧嘴笑了一下,“哪里是忘了,不过想给三妹妹仔细挑个好的。”

    “三丫头那缺人手,你做大嫂的不可怠慢,你那要是挑不出人,就叫人牙子来,让你三妹妹选一个。”

    荀大奶奶只得答应了。

    荀卿染见方氏还要和荀大奶奶商量家务,就和荀淑芝一起从方氏屋里出来,转身去了西面的稍间。荀淑芳正坐在临窗的大炕上和荀淑兰说话,说的是在侯府的所见所闻,一脸的欣羡。

    “……宝姐儿身边就有四个大丫头,六个小丫头,婆子十来个。那穿戴打扮,行动排场,才是豪门千金该有的气派……”

    方氏这边又和荀大奶奶交代了几件事,也打发了荀大奶奶下去,然后就躺在榻上,招呼小丫头过去给她捶腿。

    金嬷嬷从外面进来,打发了小丫头,亲自跪在踏边给方氏捶腿。方氏闭着眼睛,也许是感觉到有什么不对,睁开眼看见金嬷嬷,又放心地闭上眼睛。

    “我说怎么今天这力道用的这样好,原来是你。只是你年纪也大了,不用再做这个了。”

    “多大年纪,都还是太太的奴才,只要能服侍的太太舒服,就是老奴脸上有光。”金嬷嬷赔笑道。

    方氏舒服地翻了个身,“怎么没看见红绡?”

    “太太忘了,您刚才备的消暑荷叶汤,说大爷小时候最爱喝这个,就让红绡给大爷也送去一碗。”

    “唉,不过是一转眼的事。他如今也是儿女成……”方氏说了半截话,突然打住,皱起了眉头。

    “谁说不是那,大姐儿和二姐儿都长的美人胚子,又乖巧听话,三姐儿虽还小,老奴瞧着相貌也随了大爷。大奶奶这次生产伤了身子,养上三年五载,再添个哥儿,就全和了。”

    方氏坐起来,“三年五载,大爷都快三十了,我和你老爷也都土埋半截的人。还有几个三年五载?她伤了身子还不和我说,若不是你机灵,我就被她瞒过去了,还搬了她娘来,哄着我说老太医给看过,下一胎肯定是男孩。”方氏越说越气,“指望着她,说不定到时候老二都娶了媳妇,生了……”

    方氏发觉自己说走了嘴,就又停下,看着金嬷嬷道,“我和你说的事,你想的怎么样了?红绡怎么说?”

    “太太,您知道,红绡是老奴的老生女,老奴仗着太太的恩典,存了念头,要给她在外面找人。老奴也不敢高攀,可靠着老爷和太太,给她配一个土财主或是个秀才总是能的。”

    “你是不愿意?”方氏皱眉。

    金嬷嬷忙赔笑,”太太和老奴商量,是给老奴脸面,老奴这条命都是太太的,哪敢说不愿意。“

    这就好,你放心。我不会亏待你那丫头。”

    “多谢太太,有太太这句话,老奴就和我那丫头去说,好歹一定哄?br /gt;

    锦屏记第11部分阅读

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