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锦屏记第9部分阅读

    锦屏记 作者:肉书屋

    锦屏记第9部分阅读

    扣还给荀淑芝。

    五月初六,比预定日期提前了十天,十几辆马车载着荀家上下人等,从颍川出发。走了一日,到了青州渡口,早有几只大船等候在那里。一家人弃车登舟,一路北上而去。

    第三十五章 住房是个大问题

    荀家在京城的宅子位于内城,荀家大爷特意请了假,一早就到通州,接了荀大老爷来家,早有一家仆役在门口接着。荀大老爷、荀君晖、郑元朔兄弟和荀家大爷到前院客厅看茶说话。方氏则带着荀卿染几个,跟随金荣家的直奔内宅,去看荀大奶奶。

    荀大奶奶刚刚生产,还没出月子,因此出不了门。

    进了荀大奶奶的屋子,光线陡然一暗。荀大奶奶正坐在炕上,见方氏进屋,便忙坐起来,要穿鞋下地,方氏出声阻止,常嬷嬷赶忙上前拦了荀大奶奶。就有荀大奶奶屋里的大丫头彩鸾,过来扶着方氏在炕上坐了。荀大奶奶一边说自己失礼,一边在炕上跪着给方氏磕了头。

    荀卿染几个这才上前,给荀大奶奶见了礼。然后都在炕下的椅子上坐了。

    因为是坐月子,虽是夏初天气,荀大奶奶却没开窗子,不仅如此,窗户纸还糊的严严实实。屋里虽然熏着香,荀卿染还是觉得有些气闷,刚坐下一会,便觉身上有些冒汗。

    方氏和荀大奶奶聊起家常,丫头们送上茶来,荀卿染趁机仔细打量荀大奶奶。荀大奶奶生得一张长条脸,高鼻梁,大眼睛,皮肤微黄,却肌理细腻。她今年二十三岁,却已经是三个孩子的母亲。现在头上包着帕子,衣服也穿的严严实实的,也许是刚生产的缘故,微微有点双下巴。整体说来,也算得上是是美人。

    “把三姐儿抱来给太太看看。”荀大奶奶吩咐。

    一会,就有奶妈抱着一个婴孩走进来。

    荀大奶奶一边陪笑,一边偷眼打量方氏的神色,颇有几分惴惴不安的模样。

    船行在半路,就接到了荀大奶奶生产的消息。荀大奶奶已经连生了两个女孩,这一个,大家都一心盼着是个男孩。听说又是个女孩,荀大老爷和方氏心中的失望可想而知。荀大奶奶想必也是明白的,因此对方氏的态度就格外关注。

    方氏接过婴孩,看了看,又询问了奶妈两句。

    “看着还结实,和大姐儿那时候差不多。”

    方氏将孩子递还到奶妈怀里,让常嬷嬷拿出一套金项圈、长命锁、金手镯、脚镯出来,旁边有丫头接过去,奶妈抱着婴孩给方氏行礼道谢。方氏态度虽然温和,却不热烈,不过拿出来的见面礼还是相当的厚重。荀大奶奶脸上笑容也就多了几分。

    “母亲,大嫂,我能看看三姐儿吗?”荀淑兰问道。

    “当然可以,快把三姐儿抱过去给姑娘们瞧瞧。”荀大奶奶笑道。

    奶妈抱着婴孩过来,荀卿染也站起身。四个女孩子围着奶妈看襁褓中的婴儿。稀疏的头发,粉红的一张小脸,眼睛闭着,小嘴巴不时蠕动两下。

    好可爱!荀卿染很想抱一抱,荀淑兰已经开口,“让我抱一抱吧。”

    “你哪里会抱孩子那,现在可不敢给你抱,等她再长大一些吧。”方氏笑着阻拦道。

    第一次见到小侄女,总要有所表示。荀卿染早就准备了一套小鞋子、小袜子、小帽子,这个时候就拿出来,给这个小侄女做见面礼。荀淑芳、荀淑兰、荀淑芝也都准备了针线活计送上。荀大奶奶让人拿过去细看了,赞了一番,才让奶妈收起来,抱着三姐儿下去了。

    “老爷太太带着弟弟妹妹们来,媳妇身子不便,有心无力,还望老爷太太弟弟妹妹们多包涵。这个院子是主院,还请太太就住在这里。媳妇已经收拾好了东西……”

    方氏打断荀大奶奶的话,“你的孝心我是知道的,一家子骨肉,不用讲究这些虚礼。你如今身子要紧,做什么要你搬来搬去,当我这个做婆婆的,就那样不通情理吗?”

    “太太就知道大奶奶心细,早写了信来,让大奶奶不要如此,这也是太太的一片慈心。”常嬷嬷在旁笑着道。

    “奴婢们也是这么说,偏大奶奶非要收拾了东西,不是大爷拦下,早就挪了出去那。奴婢抖着胆子,说句不该说的话,大奶奶这是月子里,如果身子出了事,让太太和老爷担心,那才是不孝那。大奶奶听了,还骂了我,还要罚我那。”彩鸾在旁端上果子来,荀大奶奶接了亲自捧给方氏。

    方氏自然不会让没出月子的媳妇腾屋子,荀大奶奶也知道,不过是要做出个姿态来。婆媳俩又母慈子孝了一番,才不提腾院子的事。

    “太太也知道,这宅子本就不大,如今只怕要委屈老爷、太太和弟弟妹妹们。院子媳妇都让人收拾了,太太看怎么住方便,尽管吩咐下面的人……不知道辛姨娘也来……该如何安排?”

    方氏没有立即答话,却先打发荀卿染几个。

    “这个屋子本不该你们来,你们说想大嫂,才带你们来坐坐。你们到外面坐着去吧,别在这闷坏了。”

    荀大奶奶也说,“请四位妹妹外面坐。”又让人去带大姐儿和二姐儿过来。

    这是方氏要和荀大奶奶说话,不方便让她们姐妹听到。

    就有丫环婆子上前,领着她们到外面的偏厅,摆上茶果招待。

    京城这幢宅子,前后不过四进,这一次来了这些人,还真是不好安排,荀卿染心中也在琢磨。

    荀大奶奶说起辛姨娘的话,却不尽是事实。虽然本来辛姨娘是要留在老家的,但是荀大老爷去了梨香院一趟,辛姨娘不知说了什么话,又弹了一曲琵琶。荀大老爷便改了主意,一定要带上辛姨娘。也因此才会提前出发,一路上慢慢行来。

    在路途中,已经捎信给荀大奶奶说了辛姨娘要来。今天荀大奶奶特意这样来问,是忌惮着辛姨娘是荀大老爷的宠妾,怀有身孕,如果安排不好,她怕担责任,如果安排的太妥当了,又怕方氏不满。

    荀卿染又想起,荀大奶奶没生产前,就知道方氏会进京。如果她真的要腾出主院来,那时就该搬到别的院子生产。

    屋子里,方氏果真在和荀大奶奶议论房子如何安排。

    “……她是双身子,不好和人挤在一起。其它几处都安排好了……便让她住到枫林晚去吧。那里地方大,也清净,正好养胎。”方氏如是说道。

    听到枫林晚三个字,荀大奶奶眼中有惊异之色,不过也是一闪而过,并不说什么,只恭谨地应了。

    一盏茶的工夫,就有丫头婆子们带进两个小女孩来。两个小姑娘,一个七岁,一个只有四岁,打扮的齐齐整整,是荀家大爷和大奶奶的两个女儿,家里只称呼大姐儿和二姐儿。

    方氏也和荀大奶奶说完话出来,两个小姑娘先见了祖母,又给几位姑娘见礼。方氏又另有两份见面礼送上。荀卿染姐妹也备了礼物。荀淑兰是有钱的,给了小金锞子的荷包。荀卿染是亲手绣了两个香包,另外还有一些小玩意,是路过大集镇托君晖买的。

    两个女孩子,虽然年纪小,却被教导的很好,进退之间很有礼貌。方氏把二姐儿抱在膝上,又拉了大姐儿在跟前,着实亲近了一番,才让人带她们出去。

    方氏就对荀卿染几个道:“这里不像家里那么宽敞,你们只好挤一挤,就住到水畔居去吧。你们先去安放了东西,换件衣裳,再过来。”

    “那里好,正临着荷花池,我以前住过的。”荀淑兰笑道。

    “你大嫂知道你喜欢那里,特意收拾出来的,你快去吧。”方氏见女儿高兴,也觉满意。

    便有荀大奶奶的大丫头绣凤,让几个粗使婆子抬着箱笼,领着荀卿染几人到了水畔居。

    水畔居名副其实,是临水的一个院子。院子后面是一大池的荷花,环境非常不错,不过房舍不多,只有五间房。

    “我上次来就是住在这里。”荀淑兰指着东面一间道。

    “姑娘果然没忘,大奶奶知道姑娘喜欢这房子,吩咐人每天打扫,不让人来住,只留给姑娘。姑娘进去看看,那些个摆设,还是姑娘上次来的时候的,一丝一毫都没动过的。”绣凤陪笑道。

    荀淑兰进屋,摸摸桌子,看看床榻,十分满意道:“大嫂子有心了。”

    “姑娘高兴就好。大奶奶吩咐,姑娘若是要什么吃的、用的、玩的,只管吩咐下面的人。”

    安顿下荀淑兰,荀淑芳早瞧好了和荀淑兰左边那一间,就要命人搬了她的箱笼进去,那几个粗使婆子却没动。

    绣凤满脸陪笑道:“太太吩咐,大姑娘就住靠西边那一间,那屋子宽敞,又通风的,是极好的。二姑娘便是挨着大姑娘那间了。”

    又转过来笑着对荀卿染道:“三姑娘是这一间。”却是把荀淑芳看好的那间给了荀卿染。

    粗使婆子们把东西搬到屋里,就退了出去。荀卿染看着桔梗、麦芽、红绡、春桃和宝珠开箱笼摆放东西。

    “姑娘这间,和四姑娘那间一样大,朝向也好,同样能看那一池荷花。婢子刚才看了,大姑娘和二姑娘的屋子,只有姑娘这一半那么大,还只能看到这池子的一角。大姑娘正不高兴那。”红绡殷勤道。

    荀卿染知道,方氏虽没亲自过来,但是这房间如何安排,却一定是她的主意。这样的安排,在下人们眼中,自然觉得荀卿染的地位超过了荀淑芳。

    收拾妥当,荀卿染换了一身衣服,姐妹几个来见方氏。方氏住的是思安院,和荀大奶奶的主院梧桐院相邻,就在水畔居的前面。

    荀卿染迈步进了方氏的屋子,荀大老爷正和方氏说话。

    “……老爷也知道,这里比不得颍川老宅,院子实在少。辛姨娘有了身孕,怎好让她和人挤住在一起,算来算去,只有枫林晚合适。”

    荀大老爷沉默半晌,“如此,也就罢了。那里常年没人住,你好歹多派些人过去收拾打扫。”

    “这还用老爷特意吩咐,老爷你一定没过去看。那里媳妇已经让人打扫了,妾身也派了人去。保管让辛姨娘住的舒服就是了。”

    下人来报说有客来访,荀大老爷便忙出去了。

    “这么快就过来了!收拾好了没有,可还满意?”方氏笑问几个女孩。

    荀淑兰第一个就说满意,还赞了荀大奶奶几句,方氏听的满心欢喜。荀卿染和荀淑芝也都说好,只有荀淑芳撅着嘴坐到方氏跟前,“太太……我那屋子……”

    方氏扫了荀淑芳一眼,荀淑芳立时住了嘴,只转过头,偷偷瞪了荀卿染一眼。

    “太太,奴婢,奴婢该住到哪?”小吴姨娘蹩进屋来问道。

    第三十六章 住房是个大问题(二)

    看来小吴姨娘又一次被忽略了,方氏没有安排她的屋子。方才在水畔居,荀卿染就见小吴姨娘在荀淑芝的屋子出出进进。可不管怎样,小吴姨娘都不可能挤在荀淑芝的屋子里,因此才来方氏跟前讨个住处。

    方氏啪的一声,将手里的茶碗撂在桌子上。

    “留你在家里,诺大个宅院,哪里不够你住的。你偏自甘下贱,扮成婆子挤到下人们船上。一定要跟着来,现在又抱怨没地方住了。你也不看看,如今老爷只能住书房,姑娘们都挤在一个院子里,二爷还住在客房里。你惯会自己做主,你就说说,你想住哪里?”

    “太太,奴婢已经知道错了,奴婢是实在舍不得二姑娘啊……求太太给奴婢安排个住处吧。”

    小吴姨娘跪在地上哭丧着脸。

    荀淑芳冷冷地看着,荀淑兰则是笑出声来,荀淑芝涨红着脸,低垂着头不说话。

    “辛姨娘那儿院子大,只住她一个人,你去陪她吧。”方氏道。

    小吴姨娘也没有傻的彻底,忙又求道:“奴婢,奴婢愿意留在这院子里伺候太太。”

    方氏冷笑,“我什么时候用你伺候过,枫林晚你不愿意去,那就去老爷书房伺候老爷吧。”

    小吴姨娘羞的低下头,荀大老爷是早就厌了她的,根本就不会让她进书房。

    “只求太太开恩吧,好歹让奴婢守着二姑娘……”

    荀卿染暗自皱眉,小吴姨娘不听方氏的安排,自作主张偷偷跟了来,已经是打了方氏的脸,如今这样说话,更显得方氏不慈。怎么荀淑芝不知道劝劝她亲娘?母女感情好,也不要如此放在脸上。荀卿染忍不住瞄了荀淑芝一眼,荀淑芝依然低着头,两只手死死捏着衣角。旁边荀淑芳则一副幸灾乐祸的模样。

    方氏脸色阴沉,“安排了好地方你又不肯去,你算哪门子奴才,比主子们的谱都大了。在我面前弄鬼,以为我是瞎的吗?我也不敢管你,当初谁帮你混上船,你就和谁挤去。”

    方氏说话时,狠狠地瞪了荀淑芳和荀淑芝一眼,荀淑芝低着头没看见,荀淑芳却惨白了一张脸。

    在荀家老宅时,小吴姨娘知道方氏不带她上京,着实哭闹了一场。然后,出乎荀卿染的意料,小吴姨娘不闹腾了,结果却是扮成下人模样偷偷混上了船。

    小吴姨娘没有这样的胆略和计谋,这其中的关窍……想来方氏也觉察到了吧。

    虽说旅途劳乏,又是新到一处住所,晚上睡的并不安稳,荀卿染还是第二天一早就早早起来。麦芽送上来洗脸水,荀卿染洗漱了,就坐到梳妆台前,让桔梗给她梳头。

    荀淑兰那屋还没什么动静,荀淑芳和荀淑芝似乎都起来了。荀卿染听得外面吵吵闹闹的,哭声骂声混杂在一起,闹了好一会,便有些皱眉。

    “大清早的,都嚷嚷什么?闹的这样,还有没有规矩!四姑娘刚起,你们都消停些,一会和太太说了,管你是谁,一顿板子都少不了。”

    最好还是荀淑兰屋里的水仙出来,几句话,说的满院子都安静下来。

    荀卿染问是怎么回事,刚出门倒了水回来的麦芽就说,“是大姑娘在骂芍药,说她不会梳头,弄疼了大姑娘。”

    “大姑娘那边梳头以前都是腊梅的活,芍药并没做过……好好的,偏出门前就病了,没跟来。”桔梗叹息道。

    “大姑娘那边的事,咱们都别去掺合。关于腊梅,以后也别在人前提起了。”荀卿染看屋内只有桔梗和麦芽两人,便告诫道。

    桔梗和麦芽对视了一眼,知道必有内情,赶忙都应了。

    “那哭的是哪一个,不像是芍药的声音。”

    “大姑娘跟前少了个人伺候,就向二姑娘借人。二姑娘把槐花派过去了,大姑娘嫌槐花不伶俐,刚才打了她两巴掌。槐花就哭了,跑回到二姑娘跟前,说她是二姑娘的丫头,不想去伺候大姑娘。二姑娘还是把她赶到大姑娘那边去了,就是她在哭。”

    以前大家不住一个院子,虽然也知道荀淑芳的一些恶习,不过眼不见为净。现在都挤在一起,每个人的性情就都露了出来。还不知道要挤多久,也多亏有荀淑兰这个嫡女镇着,不然,更不能清净了,荀卿染叹道。住房问题,从古到今,都是个大问题啊。

    早上去思安院给方氏请安,方氏就只留下荀淑兰一个,打发了她们姐妹几个回水畔居,说是旅途劳顿,让她们好生歇一歇。

    午饭照例是荀大奶奶的人送来的,两个凉菜、四个热菜加上一个汤品。那个送了饭菜来的媳妇看来是个管事的,很会说话。

    “怕姑娘们吃不惯北方的吃食,大奶奶特意叫了从老宅跟过来的厨子做的姑娘们的饭菜。姑娘或是觉得不和胃口,或是有什么想吃的,只管派人和厨房说一声。”

    荀卿染笑着道谢,又让桔梗拿赏钱给了这媳妇子,那媳妇子拈量拈量手里红包的重量,笑的更加谦恭。

    这边荀卿染饭还没吃完,荀淑芳就到了。

    “我来看看三妹妹。”

    人未进屋话就先到了,荀卿染只好停下筷子。荀淑芳进屋便在荀卿染饭桌上狠盯了几眼。

    荀卿染让人撤下饭菜,心里暗笑。昨天也是吃饭的时候,荀淑芳一个丫头就借故过来,眼睛只瞧着荀卿染的饭桌。今天,荀淑芳就亲自上门了,专挑这个时候来,用意也很明显。方氏在住的问题上偏向了荀卿染,荀淑芳怕在吃的方面也是如此,特意过来探查。

    荀卿染觉得荀淑芳有点小人之心,在荀家老宅,方氏都是如此偏向,不过偏向的是荀淑芳,这个时候,荀淑芳就疑心方氏也是如此偏向荀卿染。

    只是,这宅子里还有个荀大奶奶,还有荀大奶奶这么多手下。方氏在颍川老家,关起门来,可以说是一手遮天。可是京城这宅子不同,她儿媳妇的人这么多双眼睛看着,荀家大爷做着官,荀大老爷也要谋官。方氏再那么做,如果有半点风声出去,她的名声就毁了,连同荀大老爷和荀家大爷也要被人指摘。

    荀淑芳看过荀卿染的饭食,似乎是放了心,便又在屋里四处打量,眼睛中露出一丝怨毒,不过马上就遮掩过去了。

    “三妹妹,我一直想和你说几句知心话,今天才得了空。这院子里,只有你我最可怜,都是没有亲娘照看的人。”

    扭着荀卿染把伺候的人都打发出去,荀淑芝便和荀卿染坐到一处,拉了荀卿染的手开始抒情。

    荀卿染见荀淑芝拿出手帕抹了抹眼睛,那眼里就真有泪水出来,下意识就配合地露出些哀伤表情。

    荀卿染察言观色,接着说话:“妹妹见平时太太疼我,是不是心中不满?”

    “太太对我们姐妹都很好,大姐姐这话从何说起?”

    “这里没有别人,在我面前,三妹妹还这样藏着掖着做什么?”荀淑芳嗔道,“三妹妹聪慧无比,难道看不出这其实是太太的计策?为的就是离间我们姐妹,更方便她控制吗?三妹妹想想,以前我若做什么事,太太不喜,便对我冷淡,凡事只招呼三妹妹。三妹妹若惹恼了太太,太太也一样对我。这几年,妹妹也看出来了是不是,妹妹是聪明人,应该不会中太太的圈套吧?”

    荀淑芳做出一副期期艾艾的模样,一边觑着荀卿染的脸色,一边小心翼翼道。

    荀卿染看着面前这张漂亮的脸蛋,有一种吞了苍蝇的感觉。

    原来荀淑芳一直都是清醒的。方氏对荀淑芳好时,荀淑芳便趁势巴结为她自己谋好处,欺压和她一样庶出的弟弟妹妹。现在方氏厌了她,表现的对别人好,她就怕这个人也和她一样,从此得了势,比她得的好处多,掉过头去欺压她。

    荀淑芳这是来游说荀卿染,让她不要上当。换句话说,就是让荀卿染不要回应方氏的示好。这当然不是荀淑芳想和荀卿染结盟,她只是在挑拨,只要荀卿染不趁机巴结讨好方氏,荀淑芳就就有机会重新夺回宠爱。

    荀淑芳打的好精致的算盘,而且算盘谁都会打,但是厚脸皮不是每个人都有。

    荀卿染真想摸摸荀淑芳的脸,才十几岁的女孩,怎么就锻炼出比她这个心理年龄快要三十的人还厚的脸皮?或者不是锻炼出来的,而是天赋异禀?

    亏她说的出口!

    原来荀卿染还能安慰自己,说荀淑芳是个不懂事的小女孩,被方氏利用来欺压庶出妹妹。可荀淑芳这些话,明明白白地表明,荀淑芳她不是不明就里被利用,她是心甘情愿被利用,积极主动被利用,而且反利用方氏的利用,以脚踩庶出姐妹为代价,巩固她自己的地位和利益。

    “大姐姐是说太太忽然不喜大姐姐了,我却没看出来,大姐姐什么地方惹恼了太太?”荀卿染探究地问。你既然来推心置腹,那不妨说说你的秘密吧。

    荀淑芳语塞,她是来算计荀卿染的,不是来暴露她做过的密事的。

    “我……三妹妹别细问了。难道三妹妹不知道,咱们什么都不用做,太太根本就是心里恨咱们这些庶出的。”

    “妹妹愚钝。”

    荀淑芳有些恨铁不成钢,“不说远的,今天太太打发了咱们回来,只带了四妹妹一个出去了。”

    “这也不稀奇,以前在颍川老家也是这样。”荀卿染淡淡道。当然,那时候也会带上荀淑芳。

    “那怎么一样。三妹妹你今年也十五了……”荀淑芳有些激动,不过话说一半就停住了,笑了笑,才又说道:“三妹妹我是为了你好,才来提醒你。小心着点太太,太太表面上为你好,暗地里只怕正想着算计你。你还是和过去一样,疏远着点,对你才有好处。”

    荀卿染一笑,“多谢大姐姐的关心,妹妹记住了。”

    下午,方氏带着荀淑兰从外面回来。荀卿染坐在椅子上,只觉得方氏今天好似年轻了几岁,脸上的笑容更是从内到外散发出来的。不用说,方氏今天出去,必定是遇见了大喜事。

    “你们姐妹都把新做的衣服准备好,明天我带你们去镇国寺上香。”

    第三十七章 要不要上当也是问题

    镇国寺并不是京城最大的寺院,却是最富盛名的寺院。据说寺院的住持与皇家有些关系,而这寺里接待的也多是达官贵人。

    听了方氏说要去镇国寺,荀淑芳眼睛亮了亮,陪笑着问道:“在老家的时候,跟四妹妹陪太太去逛过庙会,已经那么热闹,太太当时还抽了个好签。镇国寺,可是京城名刹,听说那里的菩萨最为灵验。我早就想去看看,上柱香为太太祈福。”

    方氏坐在榻上,并没说话,稍微挪了挪腿。

    旁边一个小丫头马上取了美人拳过来,荀淑芳笑着抢过去,顺势跪在榻前的脚踏上,给方氏捶腿。

    方氏依旧没说话,荀淑芳见方氏并没表露反感,又接着说:“太太出去这一天,肯定累坏了,我给太太捶捶,也好解乏……女儿有些想齐家姨妈,姨妈家里很多姐妹,不知该有多热闹……。太太,明天去镇国寺,就咱们一家子,还是……”

    方氏微眯着眼,“和你齐家姨妈约好了,明天一起去的。”

    “那太好了……不知齐家姨妈还记不记得我……”荀淑芳喜上眉梢,眼珠子叽哩咕噜地转,不知在打什么主意。

    方氏止住荀淑芳,让小丫头过来捶腿。

    “我这不用你们伺候了,都回去吧……你们姐妹来时做的衣裳,那都是京城时新的式样,明天都打扮的好一些,别让人比了下去。”

    姐妹几个答应着走出来,常嬷嬷却叫住荀卿染。

    “太太请姑娘说话。”

    荀卿染答应了一声,转回方氏屋中。方氏在榻上坐起来,招手让荀卿染在她身边坐下,对着荀卿染的脸仔细端详了一会,满意地点点头。

    “去把那个盒子拿来。”方氏吩咐常嬷嬷拿了只锦盒过来,打开,里面是一套纯金的头面。

    “你这孩子,打扮的太素淡了些。不知道的,还以为你缺首饰戴。这里是一套头面,是我专门挑了花样别致的,正适合你年小的人戴。你拿去,明天好好打扮,穿的鲜亮些。”

    “太太平时给的首饰就够戴的了。”荀卿染推辞,方氏的东西不是那么好拿的。

    “给你就拿着,这是我的一片心。况且要出门,你打扮好了,也是荀家的体面。”

    方氏这样说,荀卿染才不再推辞,拿了锦盒回了水畔居。刚进屋,荀淑芳就跟了过来。

    “太太留下妹妹都说了什么?这是太太给的?让我瞧瞧,唉呦……”荀淑芳也不等人回答,径自拿起锦盒打开,翻检着里面的首饰,啧啧赞叹。

    “太太给了妹妹这么多好东西,一定和妹妹说了什么,妹妹别藏私,和姐姐说说,姐姐也能帮妹妹琢磨琢磨。”

    天气有些热,荀卿染拿湿帕子擦了脸,就看荀淑芳不达目的誓不罢休地看着她。

    “并没说什么,只让明天打扮的鲜亮些,看我首饰少,另外给了这一匣子。”

    “就没再说别的了?”荀淑芳有些不信。

    “真的没有,不信姐姐去问太太身边的人?”

    荀淑芳见追问不出什么,才出去了。

    荀卿染叫桔梗开了后窗,坐在窗边看外面的一池荷花。

    “姑娘,刚才大姑娘把春桃找过去了。春桃和大姑娘走的太近了些。姑娘,您看……”

    进京这一路上,大家都在同一条船上,荀淑芳十分活跃,对几个姐妹的人和东西都表现出极大的热情。也不知怎么,就和春桃打的火热。

    “让宝珠和麦芽盯牢她,别让她闹出乱子来。如果只是想另谋高就,就随她去。”

    正说着话,麦芽就从外面进来。

    “姑娘,宝珠刚才看见……”麦芽凑到荀卿染耳边说了一番话,“姑娘看怎么办?”

    “这还了得?”桔梗也听见了,又惊又怒。

    荀卿染低头思忖,这些人果然沉不住气要动手了,那要不要接招那?

    “可都看清楚了,没动别的手脚吧?”

    “宝珠鬼精灵,眼睛最尖,不会错。”

    “嗯,那你们就别管了。”

    “姑娘,您这是打算……”

    “嗯,只好这样了。”荀卿染点头道。

    晚饭荀卿染只吃了一点,就打发了屋里伺候的人,坐到窗前做起了针线。门帘动了动,一会,就见春桃端着一个托盘进来。

    “厨房送了碗莲子羹来,姑娘吃了就该歇歇了。”

    荀卿染放下手里的针线,“怎么是你送过来,红绡和桔梗那?”

    “红绡姐姐去了太太那边,桔梗姐姐去针线房给姑娘要丝线去了。”

    “她们都很会偷懒。你只管针线上的事,怎么要你来做这些活计?”荀卿染笑。

    “都是伺候姑娘,什么活计都是一样的,只要姑娘别嫌婢子笨手笨脚的。”春桃陪笑,见荀卿染无意碰那碗莲子羹,忙伸手端了莲子羹,送到荀卿染面前。

    “这是厨房刚熬好的,放久了味道就不好了,姑娘还是快点喝了吧。”

    “难得你这样细心。”荀卿染看了春桃两眼,心中感叹,确实是个漂亮的丫头,奈何心术不正。

    荀卿染低头喝莲子羹,春桃在一边有点紧张又有点期待,见荀卿染放下碗,碗里还有一多半。

    “姑娘再多吃些,这羹甜的很。”

    荀卿染很想问难道你尝过,不过出口的却是,“是太甜了些。”

    春桃见荀卿染不打算再喝,就要收拾。

    荀卿染拦住她,“放着吧,剩下的我一会喝。到时候让桔梗她们收拾,你去歇着吧。”

    “姑娘要是喜欢,一会婢子再去厨房要。哪能让姑娘吃剩下的。”

    “又不是别人剩的,还是别去麻烦厨房了,咱们来了这么多人,她们忙的很。”荀卿染执意不让春桃收碗。

    春桃僵在那,只得陪笑,“婢子,婢子其实,是想借姑娘的光,尝尝这羹。”

    荀卿染噗哧一笑,“你这丫头,不早说。一碗莲子羹,你也弄出这些花样来。既然这样,你便在我这里吃了吧。”

    “婢子怎敢在姑娘屋子里吃喝,还是拿回去慢慢尝。”

    “叫你在这吃,你就在这吃,难道还嫌我这里不成?”

    春桃无奈,拿起碗吃了两口,就不再吃。可又难却荀卿染盛情,只得硬着头皮将剩下的莲子羹都喝了下去。荀卿染又故意留她说了好一阵子的话,才放她回去。

    当天晚上,熄灯睡下不久,荀卿染屋里的灯就又亮了,反复几次,一直燃到天光放亮。

    “姑娘这样,还是请太医来看看吧。”红绡半夜被叫过来伺候,就一直没能回屋。

    “不过是小事,忍忍就好。一早要去镇国寺,太太知道了,肯定不带我去了。”

    “姑娘身体要紧,镇国寺什么时候去不行。”

    众人劝解了好一会,蹲了几次马桶的荀卿染才不再坚持,红绡就打着灯笼往前面去了。

    大清早,方氏就听说荀卿染出了事,刚忙带着人过来。荀卿染挣扎着从床榻上起身,方氏听着丫环们的汇报,看着荀卿染乌黑的眼圈,沉下了脸。

    太医很快就到了,给荀卿染诊了脉,开了方子。

    “怎么说是吃了不干净的东西?”方氏问。

    “知道姑娘们身子金贵,吩咐厨房格外小心,给姑娘们的饭食都是精心准备的,哪个敢给姑娘吃不干净的东西。婢子这就叫厨房的人来讯问。”彩凤早已闻讯赶来。

    荀卿染虚弱地阻拦,“彩凤姐姐,别错怪了好人。大嫂子在我们饭食上着实费心,这些天吃着都没事。”

    “你们几个奴才是怎么伺候的?”方氏叱问屋里几个丫头。

    桔梗在旁叫冤,“姑娘的饭食都是婢子伺候用的,姑娘用剩的饭菜,也都赏了婢子,婢子并没有事啊。”

    “也是,我吃的东西这几个丫头也吃了,她们没事,怎么就我有事?……哦,我昨晚还喝了莲子羹。”

    “姑娘什么时候喝的莲子羹,婢子记得,昨天晚饭并没有的。”桔梗道。

    “是春桃端来的,说是厨房送的。我只吃了小半碗,剩下的春桃说喜欢,我就让她吃了。”

    “春桃?方才那个晕了的丫头是不是叫春桃,听婆子说,也是折腾了一晚上,症状……比三姑娘还重。方才有婆子来和婢子说,也要一份三姑娘的药回去给那丫头吃。”彩凤道。

    方氏脸色阴沉,叫红绡,“既然半夜就有不妥,怎么不早和我说。”

    红绡委屈地看荀卿染,荀卿染低头不语。

    “姑娘,姑娘她怕太太不带她去镇国寺,因此拦着婢子不让叫人知道。”红绡低声道。

    常嬷嬷进来在方氏耳边低语了两句,方氏怒容满面,站起身来。

    第三十八章 一枝独秀

    方氏一脸怒容就吩咐人要带了春桃来审问。

    “太太,春桃已经虚脱,还昏着那,现在没法子审问。”就有婆子来回道。

    “三妹妹也是,身体不好,就不要贪嘴,害太太担心,若是失了齐家姨妈的约,那可怎么好。”

    荀淑芳不知什么时候来了,走到方氏跟前说道。

    方氏从怀里掏出怀表来看了,又瞧着荀淑芳,冷哼了一声。

    “太太,时辰已经不早了,我吃了药,已经没事了。我这就起来梳洗……”荀卿染说着便要下床。

    “算了吧,你这样子怎么出门?今天就好生在家休息,镇国寺就不用去了。”方氏抬手止住荀卿染,不耐烦道。

    “派人把春桃那丫头看起来,随便找个大夫来给她看看,我回来再审问她。”方氏临走前又吩咐。

    荀卿染松了一口气,重新躺回床上。

    方氏今天要带她们几个去镇国寺,为的什么事,她隐约猜的出来,正想着该怎样不露痕迹地拒绝,就发现了春桃的小动作。因此,她也就将计就计。

    那碗莲子羹,她可以只假装吃,但是太医一来,她就得露馅。因此她就想着吃下一点,然后在做作夸大几分,就行了。没想到春桃那丫头,药下的那么重,就吃那么一点,也真的让她蹲了好几次马桶。

    不过春桃应该更不好受吧,荀卿染眼看着她吃下多半碗,又怕她出去就吐掉,故意留她说了半天话,后来还让宝珠看着她,免得她找了药来吃了。

    敢下药害人,总要让她吃些教训。

    昨晚没睡好,荀卿染想补眠,但有人偏不让。

    “我们姑娘今天穿的衣服,没有合适的首饰。我们姑娘说,昨天在三姑娘这看到一匣子首饰,正合适,让婢子来和三姑娘借。”

    荀淑芳打发了芍药上门借首饰。

    荀卿染头顶挂下几道黑线,要不要这么过份啊。

    “那是太太给的,等我禀报了太太,派人给大姐姐送去。”

    荀卿染这么说,芍药只好空着手回去交差。荀卿染又躺回床上,让人关了门。

    一会工夫又有人来叫门,这次是金嬷嬷。荀淑芳也在金嬷嬷身后进了屋,她穿着一身桃红色的新衣裙,一张脸更是精心修饰,整个人仿佛成熟的水蜜桃,很是惹人遐思。

    “太太让奴才来看看三姑娘,让三姑娘尽管好生歇着。”金嬷嬷开了口,“……大姑娘刚和太太说,出门没合适的首饰,说是昨个见三姑娘这有太太刚给的,倒是合适。太太说,三姑娘暂时用不着,就先给大姑娘戴了吧。”金嬷嬷陪着笑,有些不自在。

    荀淑芳这不达目的誓不罢休的性子!荀卿染叹气,叫桔梗从柜子里拿了锦盒出来,放在手中摩挲了半晌,才不情不愿地递了过去,荀淑芳接在手里,得意地看着荀卿染。

    “妹妹太小气,方才我叫了丫头来借,妹妹不肯。我便想着去太太那要两件,太太就说妹妹这有,妹妹也用不上,索性给了我。”荀淑芳得意地笑道。

    方才来借你不肯借,现在名正言顺都归了我,哼,跟我作对,没你的好果子吃。

    荀卿染低下头,“太太还是最疼大姐的。”

    荀淑芳扬长而去。

    “太太和大姑娘,做的太过份了些。姑娘,您别放在心上,那些东西,也没什么好,姑娘是有大福气的人,以后总有更好的。”桔梗看荀卿染低着头,以为她心疼那一匣子东西,赶忙劝解。

    荀卿染噗哧笑出声来,桔梗这才放心。

    太医开的药方十分有效,里面还加了安神的药物,荀卿染这一睡就是小半天,醒来时,已经接近晌午。桔梗正在床前守着,见荀卿染醒了,忙过来伺候。

    “姑娘睡的好香!方才二爷打发了木棉过来,我说姑娘睡着。二爷说晚会儿来看姑娘……来喜也跟宝珠打听姑娘的病情那。”

    “外面可有什么事?”荀卿染洗漱过后,就着小菜吃了碗清粥,就听得外面杂乱的脚步声和说话声。

    “姑娘睡的熟,外面的事都没听到。是二姑娘出了事。二姑娘早上跟着太太出去,没多久就被送了回来。脸也破了,脚也崴了,说是不小心跌了一跤。刚才是婆子们送太医出去。”

    “啊?”荀卿染一惊,“可知是怎么跌的?”

    桔梗摇头,“只说不小心跌的,方才小吴姨娘哭骂了一阵,彩凤怕扰了姑娘休息,把她拉走了。”

    荀卿染低头思忖了一会,忙换上衣服,来看荀淑芝。

    荀淑芝额角包了一圈纱布,一只脚的脚腕处也拿布裹着,正靠在床上发呆。

    荀卿染坐到荀淑芝身边。

    “二姐姐怎么伤了?太医来看过了,可说了什么,要不要紧?”

    “只是崴了脚,头上蹭破点皮。”荀淑芝道。

    月桂端了茶给荀卿染,“二姑娘这是怕三姑娘担心。不瞒三姑娘说,我们姑娘可伤的不轻。手上身上好些地方都蹭破了,尤其是脸,好大个口子那。”

    荀卿染惊,“那样严重?是怎么摔的?”

    “一时不小心,没什么要紧的。”荀淑芝道。

    荀卿染转头看月桂,“你没在二姐姐身边伺候?”

    “跟着太太到了镇国寺,四姑娘就和齐家两位姑娘去拜弗萨,太太和齐家二夫人领着着大姑娘和我们姑娘,说去后殿抽签。奴婢们就落在后头,大姑娘和我们姑娘并排走着,然后奴婢听到叫声,一抬头,就看到我们姑娘从台阶上滚了下来,当时血就糊了满脸。”月桂说着,似乎心有余悸。

    “二姐姐,你……怎么好好的就摔了?”

    “……那台阶太陡了,不小心绊在裙子上了。”

    “姑娘,您……”月桂张口欲言。

    “你别乱说话,小心惹祸,我可保不住你。”荀淑芝止住月桂。

    正说着话,小吴姨娘又来了,荀卿染欠了欠身,跟小吴姨娘打了招呼。

    “说什么嫌我吵闹,怎么就那么金贵了,听了声音就听坏了?”小吴姨娘斜眼看着荀卿染。

    这个话头……荀卿染只当听不懂,不予理会。

    “……我十月怀胎生下来的,我不心疼谁心疼,总要看着才安心。”小?br /gt;

    锦屏记第9部分阅读

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