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莫笑女儿狂 女户 作者:我想吃肉
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约定商家先付了定金，三五日间，陆续将货运到。算来这船货，竟赚了五千余两白银，秀英看了直呼暴利：“我与亲家同那胡商交易，次才得个、二千，这里竟有这般？”
洪谦道：“物离乡贵，你道货物是这般好贩卖的？寻常商人走货，这路不知要叫抽去少税哩。且河上也不甚太平，也是因与亲家道走，他那个是官船，我这里又装了个先生，沿途自有人照应。他们路自走，也有讨个官人字号行船的，却又要孝敬人许财物……”
秀英道：“罢罢，有这项，咱也不白来京中回，我留个千把备与玉姐办喜事，其余便换三、四千银票，家中只留三、四百零花，可使得？”又说想买个宅子：“没个自家的房儿，心里不踏实哩。”
洪谦道：“房儿不着急买，且看看，待考过了再说。”
秀英道：“你出去的功夫儿，我使人四下看了卖柴米等的地方儿，明早便去采买，京里米贵哩。”洪谦道：“总要生活。那胡椒我留了石，咱自家吃，绣屏也不全卖，总要应急着使。”秀英道：“你便自主来。”又问洪谦是否要出去与考生交际，洪谦摇头道：“不用理会。”
两人又商议着明日往亲家郦玉堂处递帖，总要在京中见过回方好。秀英忽道：“也不知苏先生怎样了。明智儿现在咱家，他那里不知有没有使得顺手的小厮哩？”
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苏先生过得委实不怎样，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，苏先生远在江湖时便忧其君，回到京城，这份担忧并不曾减去分毫。实因他入京往叫护送着进宫见驾，禁宫门前儿，恰遇着群太学生联名上书，言赵王之冤。宫里收了
苏正心头沉重，郦玉堂等忙劝他入宫，面见官家，有事说事。苏正正衣冠，大步上前去。
官家早在文德殿内坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，学生这些时日，五内如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是感慨万千：“臣无日不思官家！”
两人抱行、哭行，郦玉堂等上来劝慰，官家方收了泪，再行礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹的人，但凡还有些儿人情味儿，平空死了个儿子，余下的三个儿子里，个个说不清，这做爹的也要愁白了头发。
官家先看郦玉堂，称这位堂兄“能干”，竟能寻得到苏先生。郦玉堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需考试，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。郦玉堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。
官家又复夸赞堂兄回，便放郦玉堂回去，且说：“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，头日，且要在王府里承欢。
那头苏长贞正色问他学生：“臣在京外尚听到许谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”
官家却与苏正道：“我知道，已叫他们不许再说了。”
苏长贞道：“臣犹记昔年奉官家读书，那史书里，梦吞日月入怀有孕者、有梦龙盘衣上有孕者、有生而异征者，从未闻有妨克之说！”
官家羞愧道：“先生说的是。”
苏正便问：“不知内情究竟如何？”
官家道：“二哥（太子）体弱，从皇后那里用了餐饭便病了，大哥（齐王）进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那里赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿……二哥平日见皇后，也有些儿抑郁，这回却不好说。二哥在时，御医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那里？”官家苦笑道：“他进的药，二哥未曾入口。然……二哥情状，御医说是极似误食马钱子，待查看时，半分马钱子也未曾食。”
苏正皱起了眉毛，官家眼巴巴看着他师傅，只盼还似少年时，这先生好与他解惑。苏正亦通医理，却……实不知还有甚药物能有些奇效，时想不着，便且抛开来，皇太子尸身，难怪要寻个杵作来验？他且说正事：“请圣人驱妖人真出宫！”
官家道：“这……宫中素崇……”
苏正打断道：“官家，官家四子已去其，安忍再看赵王重蹈覆辙？！士大夫尚且不敢离间天家骨肉，何况妖道？！官家是天下主，见人构陷亲子而袖手，是何道理？民间村夫，有人骂他儿子，且要与人理论，官家打不还手骂不还口，还要与他俸禄、与他官做，养气功夫真个到家哩！”
苏正知晓这学生，赞他的说是“宽厚仁德”，讽的便说他“失之软弱”，叫皇太后逼迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宫确有大恩，他实硬不起来。
苏先生自入红尘，口舌之伶俐，言辞之刁钻，上层楼，官家实是招架不住：“便逐，便逐！”于苏先生眼睛下，刷了道旨意。朝臣士大夫，早瞧这妖人不顺眼，无人封驳，不消半日便将真道人之官人褫夺去，又削他门籍，不令再入宫。
苏先生出得这口恶气，再来安慰官家：“官家，今春有大考啊！届时天下菁英云集，却来听天家闲话儿？能听么？再两个手欠无德的，写个甚游记、杂记，流传千古，君臣皆无地自容也！”
官家叫他番安抚，面色渐好了起来。又与苏先生追忆太子，苏先生离京十余载，走时太子才大？并不记得太，只听官家倾诉，肚里却打着主意：召我来必有事要我做，我须与梁明山（梁相，号明山）通个气儿才好。这宫中事虽是国事，也有家事，我有些儿看不大透，玉姐好似于家宅之事有见地，总要问她问。
那头官家也不好头回便直与苏先生说差使，忆完太子，便道先生辛苦，又说与苏先生赐处七进大宅，配了奴婢若干，以谢师恩。苏先生因猜官家有事要用他，便坦然受之，且想，东宫之事恐还有好番争执，我等臣子焉能避事？且收下，官家见了，便知我愿预其事，我也好从中出些力，不能教群后宫妇人胡为！
官家见苏正收了他的礼，也舒口气，转问苏正：“先生看，我那堂兄如何？”苏正想了回，方悟他说的是郦玉堂，中恳道：“中人之姿耳。”官家便叹口气：“总是个和气人。”又问苏先生些沿途风物，便命备车送苏先生归家。
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却说苏先生归家，见妻子儿女，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，子女皆成人，孙子也老大。他原有三子二女，皆已婚配。长子家长孙如今都十六了，他的老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，今年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙英俊，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。
为这子孙婚事，亲朋皆有些儿愁，如今苏先生回来了，有了主心骨，都放下心来。
苏先生大名在外，苏夫人与他般行端坐正，门风淳厚，三子因乃父之故，仕途上头稍有压抑，此时也当奋起直追。又他那八个孙子，已有三个中了秀才，苏家儿女，极是抢手。许谁不许谁，颇费周章。
正见间，外头明智儿领着车土仪来送，又有申氏那里亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙的见面礼，两处主母心细，样样周全，又有单与苏夫人的绣屏胡珠等物。苏先生也只说：“故人相赠。”旁人便不相疑，苏夫人道：“显是交情不坏？也要回个贴儿，岂有白受之礼？”苏先生道：“我有数儿，今且不用。”
拿眼睛将孙子们看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郎，祖父离家里长者不过几岁，幼者尚未出世，祖父大名在外，他们不免有些紧张。待说了些话儿，见祖父并不如传言那般严肃，渐次放开来。
苏夫人看看日头不早，便劝苏正去梳洗衣。又问：“听说是吴王家府君路送你来？明日我叫大哥登门道谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。
郦玉堂若得苏先生手书，怕不要裱起来早晚炉香！然则此时他却没那分心情，盖因自王府请安归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏消息：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动的，三娘他们都眼红哩。那时席上人，我不好说，便说回来与你商议。”
这朱家，便是他们归途时议论过的大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。
☆、第六十六章 佛缘
话说郦玉堂先随苏先生入宫面圣,申氏吩咐了家人将自家行李搬往自家宅里，便携子女先往吴王府拜见吴王夫妇。十数年来，申氏做得如何，吴王与王妃看在眼里,尤其吴王妃，高看她眼，收了她敬献的土仪,丝儿也不挑剔，且留她用饭。
申氏等在码头上,转过条街便遇着特特请了假来接的长子几个,顺势是道儿入的吴王府。吴王府人口众，饶是如此,吴王妃还是尽力安排了晚宴与他们家接风洗尘。单是自家人开宴,便比旁人家开门迎客还要热闹些儿。
男女分开来，郦玉堂先与吴王说了与苏先生是在江州“巧遇”，因他亦应承了洪亲家，且不先说与苏先生有渊源——肚里实是得意的紧，他小儿媳妇儿实打实是苏长贞亲传弟子。吴王此生，生得富贵，却活得劳累，对这第四子也不曾留太意，只知他略平庸，也不问。只数年不见，吴王看着九哥便喜欢，因九哥生得“威严丈夫相”，又知郦玉堂已与九哥定亲，不由惋惜，照他看来，倒好与九哥结门好亲事才好。
郦玉堂肚子气，暗道爹你为六哥定的亲事我还没曾说甚，你又挑剔起九哥娘子来。待将九娘娶过门，你才知道他两个般配哩。且那洪亲家，亦非池中物，休管你喜与不喜，我与我娘子喜欢，便好。
后头吴王妃却信得过申氏，闻说几个孙子都定了亲，便也不问，只与申氏说：“孙尚书家姐儿在京中，我是见过的，真个不好，我也不能叫定了。虽是失了父母，却是祖母面前长大，也不是失了管教的。”定都定了，申氏又能说甚？只好谢了吴王妃费心，又说：“今日刚入京，待明日安置下了，便往那家送个帖儿，官人与我不回来便罢，回来了，总要与亲家见上面儿方显得郑重。”
吴王妃含笑道：“你说的很是。”吴王世子与郦玉堂乃是母同胞，世子妃与申氏是嫡亲的妯娌，平常累年不见，年节各有礼物来往，因处得少，龃龉便少，也跟着夸弟妹“周到”，又说：“四娘在京中住得少，有甚不方便处，只管回来说。”申氏又谢了大伯夫妇对大哥儿的照顾。又有三娘等妯娌凑趣儿，时也是其乐融融。
酒至酣处，吴王妃便隐问六姐之事，申氏也含糊应了，实是不敢信吴王。吴王妃便悄留了她下来，与她单个儿说话：“我知你席上不好张扬说女儿家婚事，然六姐也不小了，总不好那几个都寻了好人家儿，六姐、七姐却要磨牙。她们是我好孙女儿，我亦不忍她们受苦憋气。现有个的……”
原来这朱震元配生下朱沛，不久即亡，次娶了继室段氏，又生三子女，长子朱清、次朱源、次朱润，幼女朱洁，长子、次子皆已成家，幼子朱润年十八，正在说亲时。因苏先生要进京事，郦玉堂之名便有人传说，又知他家事，段氏便动了心思，想他家家教亦好，便要为儿子求娶她女儿，先与吴王妃说，微露其意。吴王妃也心疼申氏，想朱震家现也和睦，便想为六姐定这婚事，又因前番郦玉堂的信来，道是六姐、七姐皆有安排，然又无后门，是以先问申氏。
申氏心里咯噔声儿，堆出个笑影儿来：“此事须得官人做主，不瞒娘说，官人他看女婿，这个……”吴王妃便失笑：“他总有等怪癖，也罢，你先与他说去。这朱家子可有许人喜欢，三娘都眼馋哩。”
申氏回来便与郦玉堂说了。郦玉堂听，便道：“你当时便要拒了他家！”申氏道：“怎生拒的？说他家不贤良？你有何证据？你是御史，好‘风闻言事’？否则便是口舌。”说得郦玉堂不言声了。
申氏厚道，既觉这朱家有些不好，虽不曾有实据，总觉怪异，便不想夫家侄女儿去受气。然切皆是猜测，她又不能直说，说便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官儿，却是侯府次子，他兄长霁南侯也当朝班，其余几个兄弟，也都有个官身，实不好摆布。
郦玉堂道：“你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺耳，看便不顺眼……”
申氏道：“又说气话来，听说苏先生前阵儿好卜个卦，我便说你闲来无事也爱上这个，偶尔心头动，晓得这门亲不好做，如何？也不得罪人。我也拿这个好劝说。”
郦玉堂道：“使得。”
两人又说起洪谦与苏先生两家有帖儿送来之事，郦玉堂道：“两处都该我们去拜会哩，岂有叫他们来的道理？”申氏道：“不然，洪亲家那里，人家是女家，合该我们先去。苏先生那里，先生才回来，忙哩，去也见不着人儿，他既使儿孙来，咱便接着。”
当下议定。
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苏平到郦宅的时候，郦玉堂已自宫中回来了，他是回来做宗正少卿的，又是远途而来，且是官家堂兄，早往宗正处验了文书领了新信印、官袍等，便得了几天假。宗正也是郦家人，辈份儿上较郦玉堂长了辈儿，年纪上与吴王也差不，乃是郦玉堂族叔，倒也看顾他这族侄。
申氏亲携了九哥、六姐等往洪宅去，郦玉堂自在家中接待苏家来人。来者乃是苏正次子苏晔，携着其子苏平。
苏平十五岁年纪，生得不顶好，却也周正，与郦玉堂心中所思之顶好少年尚有些差池，然苏平是苏正之孙，言行举止无不合规范，郦玉堂看了，便将这相貌上的不足舍了去。苏平学问亦好，与郦玉堂说话，虽非字字珠玑，亦是言之有物。待告辞时，郦玉堂舍不得，拉着苏平的手儿，叫他常来常往，又说：“犬子与君年纪相仿，今日随他母亲外头去了，不日命我便携他登门。”
申氏这里到了洪宅门前，前日说好的经纪已使了车马来搬取货物，申氏正赶上最后趟车。母子几个在巷口儿等这货车走过，方使仆役上前打门。洪宅之门尚未关上，识得是郦了家来人，程实忙使小厮儿飞奔入内禀报。
洪谦将这宅子左右打量，因思岳父入京，不日便要考试，总往这处来，未免打搅。便说与申氏：“与那不悟方丈道入京，总是有缘，昨日听说京中不太平，儿想好护着娘与六姐、七姐往相国寺里上炷香儿，也好求个签来。”申氏道：“也是这个道理。”她非止想到京中不太平，因六姐亲事不顺，也想礼佛，去去晦气。既到了洪家门口儿，又想洪谦是要考试的人，不如约了亲家秀英母女道……
秀英接了申氏道：“我们能这般安顿下来，还是托亲家的福，合该先登门哩。”申氏道：“既是亲家，何必说这个话来？我只恐有甚疏漏，亲家住不舒坦。”秀英道：“极方便的。”申氏又问秀英，门前装货是何因。秀英便说：“是我家那个，昨日到了，这里收拾房儿，他便往街上转去，也是运气好，竟遇着个大方经纪，便谈妥了。不想那头这般焦急，竟是早顶门儿来搬取。”
申氏与秀英说着闲话，玉姐见过申氏，便邀六姐、七姐，往她房里去。她这房儿较江州狭窄些儿，却也布置得精致秀气。因发卖绣屏，自家拣了几样留下自用。林老安人教她留个大的，充进嫁妆里，自家房里又摒、二富贵花样小绣屏。
六姐、七姐心里与玉姐亲近，便说昨日回王府见人事：“王府里人可哩，昨日都未见全，除开大伯娘、二伯娘、三伯娘，七婶往下，我都记不清了。”又悄悄儿将张纸塞与玉姐，吃吃笑道：“回来与七姐两个凑来的。”玉姐打开看，面便泛红，她认得这笔迹，却是九哥的，上书各人年貌等。不由嗔她两个几句，转过话头儿，请她们吃茶果：“那头买来，与江州有些儿不同，却也可口，你们尝尝？”
三人皆非京中久居者，吃着都透着新鲜，七姐道：“味儿好哩。”玉姐道：“既好，我明日打发人与你送去。”六姐便笑：“是哩，七姐与九哥从来吃食上头口味儿样。”说得玉姐跺脚不跌。
那头申氏已与秀英说了朱家求娶事，两妇人凑作处，半是说些家长里短。申氏道：“元配嫡出的儿子尚且活不见人、死不见尸，留下孩儿也不知是谁的种。如今京中提起来，哪个不说她是个贤良人？说那元配不如她，命数不如她长、生的儿子不如她的好，子孙不如她的兴旺？这还是占着礼法的人呢，死了且叫作践，我六姐入她门便短辈儿，孝字当头，叫人嚼得连骨头渣子不剩，咱也救不得哩！这样的亲，便是我死了，也不能叫他结成了。自家闺女如此，也不好瞧着侄女儿跳火坑儿里不是？”
秀英大为赞同，又说申氏做得好：“我原也说来，那样人家，谁个平白得罪去。想那孩子舅家都不出头儿，咱纵不平，又如何插得下手去？遇着这等人，远远避开了是正经。”
申氏道：“今日回去，明天我便与阿家[1]说来。”秀英道：“六姐好好个姐儿，可是要上心哩。”申氏便说要往大相国寺里上香，秀英想，自家货物也将发卖完毕，洪谦考试在即，也该当求个好运道，当下应允。
那头九哥见过洪谦，却因形势，不好单寻玉姐。又思，母亲恐已邀了岳母与玉姐，岳父要备考，不好护持，除了自己，还有哪个好来接人？也将颗心放到肚里。
次日，申氏往王府里说了郦玉堂不乐与朱家结亲，又说郦玉堂心中虔诚，只恐家中有人结朱家这门亲家，他会不喜，又是那个性子，恐兄弟生份了。吴王妃骂两句：“这个扭性儿的混账！”也拿他没个办法，反安抚申氏，“你这些年着实不易。六姐、七姐不愁没个好婆家，她们定了亲，我自有好物陪送。”申氏笑着谢了。吴王妃又说：“九哥媳妇，可好见？”
申氏道：“那头亲家是今年要科考的，眼看不几日便要下场，此时恐怕不相宜。”吴王妃道：“你总是这般周到，替旁人想得，自家委屈。”申氏道：“婚事原是男求女，且，九哥岳父专考试，朝得中，九哥面上也好看不是？”吴王妃听说是士人之女，心中先对玉姐高看眼，又是申氏定的，自然放心，要看看，也只是长辈心思罢了，听申氏这般说，便道：“都依你罢。六哥婚事，可操办起来了，他后头还有七哥、八哥哩，其次才到九哥。你既喜欢这个媳妇，早早过了门，也好与你搭把手来。”语音颇慈爱，还抚申氏之背。
申氏因又说：“将考试，现下谁家有个女儿，不好留着抢个进士女婿来？咱家也不急此时。”吴王妃听得有理，道：“正是如此，我与殿下说去。”
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申氏这里又与孙家送帖儿，约了后日往见，见那孙家姐儿，今年十七，年岁已不小了，生得贞静娴雅。申氏想她介孤女，也是不易，不由温言，孙家见这婆母慈和，便也放下心来。
其次方是与秀英去大相国寺，秀英必要带百两银子布施，心里想的却是：“这方丈也算是女儿、女婿结缘的见证，我布施些儿，也是心诚，也是与方丈做脸。”申氏却无这般心思，见秀英与得，说起方丈，便叫九哥：“你去寻方丈说些话儿。”
不悟实不用这两个这般做脸，他师兄正千盼万盼，盼他归来。与他说了这京中形势，又说：“那班道人，咄咄逼人呐！幸尔苏长贞入京，头日便逐了真出去，否则……”释教自入天朝，信的人越来越，渐凌道教之，及其成势，纵时有天子崇信道教，于民间百姓而言，还是信佛的居。今时之间道凌佛上，和尚们未免发起急来。且道人总爱管个闲事，弄得僧人极是不满。
忽听得外头有人要寻不悟，他师兄不空笑道：“毕竟是你，入京才几日，便有人来寻。”不悟笑：“顺其自然罢。”出来看九哥，笑道：“原来是旧识。”不空听了，也与九哥点个头儿，不悟却将九哥引来见不空：“他与他娘子，却是佛前结缘。小郎君好，小娘子好。”因盛赞玉姐如何好，知书达理，云云。
九哥心道，我娘子自苏先生手里救你次，你自说她好来。又听不悟问玉姐等，便说：“与家母、岳母、家姐、舍妹都前殿。”不悟便作主，引这些女眷来见。
不空自四十岁上便主持大相国寺，见不悟这般优待，也不轻掉以轻心。趁九哥去接女眷时，不空问了沙弥，方知秀英布施百两，便取笑不悟：“你遇着好人了，与你做脸哩。”不悟淡然道：“他家最是虔诚，心又正，自然有缘。”
不空和尚人人推崇，凡来大相国寺之人，轻易不得见他，今既见着，两家喜不自胜。不悟因游说，道
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约定商家先付了定金，三五日间，陆续将货运到。算来这船货，竟赚了五千余两白银，秀英看了直呼暴利：“我与亲家同那胡商交易，次才得个、二千，这里竟有这般？”
洪谦道：“物离乡贵，你道货物是这般好贩卖的？寻常商人走货，这路不知要叫抽去少税哩。且河上也不甚太平，也是因与亲家道走，他那个是官船，我这里又装了个先生，沿途自有人照应。他们路自走，也有讨个官人字号行船的，却又要孝敬人许财物……”
秀英道：“罢罢，有这项，咱也不白来京中回，我留个千把备与玉姐办喜事，其余便换三、四千银票，家中只留三、四百零花，可使得？”又说想买个宅子：“没个自家的房儿，心里不踏实哩。”
洪谦道：“房儿不着急买，且看看，待考过了再说。”
秀英道：“你出去的功夫儿，我使人四下看了卖柴米等的地方儿，明早便去采买，京里米贵哩。”洪谦道：“总要生活。那胡椒我留了石，咱自家吃，绣屏也不全卖，总要应急着使。”秀英道：“你便自主来。”又问洪谦是否要出去与考生交际，洪谦摇头道：“不用理会。”
两人又商议着明日往亲家郦玉堂处递帖，总要在京中见过回方好。秀英忽道：“也不知苏先生怎样了。明智儿现在咱家，他那里不知有没有使得顺手的小厮哩？”
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苏先生过得委实不怎样，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，苏先生远在江湖时便忧其君，回到京城，这份担忧并不曾减去分毫。实因他入京往叫护送着进宫见驾，禁宫门前儿，恰遇着群太学生联名上书，言赵王之冤。宫里收了
苏正心头沉重，郦玉堂等忙劝他入宫，面见官家，有事说事。苏正正衣冠，大步上前去。
官家早在文德殿内坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，学生这些时日，五内如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是感慨万千：“臣无日不思官家！”
两人抱行、哭行，郦玉堂等上来劝慰，官家方收了泪，再行礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹的人，但凡还有些儿人情味儿，平空死了个儿子，余下的三个儿子里，个个说不清，这做爹的也要愁白了头发。
官家先看郦玉堂，称这位堂兄“能干”，竟能寻得到苏先生。郦玉堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需考试，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。郦玉堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。
官家又复夸赞堂兄回，便放郦玉堂回去，且说：“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，头日，且要在王府里承欢。
那头苏长贞正色问他学生：“臣在京外尚听到许谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”
官家却与苏正道：“我知道，已叫他们不许再说了。”
苏长贞道：“臣犹记昔年奉官家读书，那史书里，梦吞日月入怀有孕者、有梦龙盘衣上有孕者、有生而异征者，从未闻有妨克之说！”
官家羞愧道：“先生说的是。”
苏正便问：“不知内情究竟如何？”
官家道：“二哥（太子）体弱，从皇后那里用了餐饭便病了，大哥（齐王）进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那里赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿……二哥平日见皇后，也有些儿抑郁，这回却不好说。二哥在时，御医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那里？”官家苦笑道：“他进的药，二哥未曾入口。然……二哥情状，御医说是极似误食马钱子，待查看时，半分马钱子也未曾食。”
苏正皱起了眉毛，官家眼巴巴看着他师傅，只盼还似少年时，这先生好与他解惑。苏正亦通医理，却……实不知还有甚药物能有些奇效，时想不着，便且抛开来，皇太子尸身，难怪要寻个杵作来验？他且说正事：“请圣人驱妖人真出宫！”
官家道：“这……宫中素崇……”
苏正打断道：“官家，官家四子已去其，安忍再看赵王重蹈覆辙？！士大夫尚且不敢离间天家骨肉，何况妖道？！官家是天下主，见人构陷亲子而袖手，是何道理？民间村夫，有人骂他儿子，且要与人理论，官家打不还手骂不还口，还要与他俸禄、与他官做，养气功夫真个到家哩！”
苏正知晓这学生，赞他的说是“宽厚仁德”，讽的便说他“失之软弱”，叫皇太后逼迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宫确有大恩，他实硬不起来。
苏先生自入红尘，口舌之伶俐，言辞之刁钻，上层楼，官家实是招架不住：“便逐，便逐！”于苏先生眼睛下，刷了道旨意。朝臣士大夫，早瞧这妖人不顺眼，无人封驳，不消半日便将真道人之官人褫夺去，又削他门籍，不令再入宫。
苏先生出得这口恶气，再来安慰官家：“官家，今春有大考啊！届时天下菁英云集，却来听天家闲话儿？能听么？再两个手欠无德的，写个甚游记、杂记，流传千古，君臣皆无地自容也！”
官家叫他番安抚，面色渐好了起来。又与苏先生追忆太子，苏先生离京十余载，走时太子才大？并不记得太，只听官家倾诉，肚里却打着主意：召我来必有事要我做，我须与梁明山（梁相，号明山）通个气儿才好。这宫中事虽是国事，也有家事，我有些儿看不大透，玉姐好似于家宅之事有见地，总要问她问。
那头官家也不好头回便直与苏先生说差使，忆完太子，便道先生辛苦，又说与苏先生赐处七进大宅，配了奴婢若干，以谢师恩。苏先生因猜官家有事要用他，便坦然受之，且想，东宫之事恐还有好番争执，我等臣子焉能避事？且收下，官家见了，便知我愿预其事，我也好从中出些力，不能教群后宫妇人胡为！
官家见苏正收了他的礼，也舒口气，转问苏正：“先生看，我那堂兄如何？”苏正想了回，方悟他说的是郦玉堂，中恳道：“中人之姿耳。”官家便叹口气：“总是个和气人。”又问苏先生些沿途风物，便命备车送苏先生归家。
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却说苏先生归家，见妻子儿女，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，子女皆成人，孙子也老大。他原有三子二女，皆已婚配。长子家长孙如今都十六了，他的老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，今年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙英俊，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。
为这子孙婚事，亲朋皆有些儿愁，如今苏先生回来了，有了主心骨，都放下心来。
苏先生大名在外，苏夫人与他般行端坐正，门风淳厚，三子因乃父之故，仕途上头稍有压抑，此时也当奋起直追。又他那八个孙子，已有三个中了秀才，苏家儿女，极是抢手。许谁不许谁，颇费周章。
正见间，外头明智儿领着车土仪来送，又有申氏那里亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙的见面礼，两处主母心细，样样周全，又有单与苏夫人的绣屏胡珠等物。苏先生也只说：“故人相赠。”旁人便不相疑，苏夫人道：“显是交情不坏？也要回个贴儿，岂有白受之礼？”苏先生道：“我有数儿，今且不用。”
拿眼睛将孙子们看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郎，祖父离家里长者不过几岁，幼者尚未出世，祖父大名在外，他们不免有些紧张。待说了些话儿，见祖父并不如传言那般严肃，渐次放开来。
苏夫人看看日头不早，便劝苏正去梳洗衣。又问：“听说是吴王家府君路送你来？明日我叫大哥登门道谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。
郦玉堂若得苏先生手书，怕不要裱起来早晚炉香！然则此时他却没那分心情，盖因自王府请安归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏消息：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动的，三娘他们都眼红哩。那时席上人，我不好说，便说回来与你商议。”
这朱家，便是他们归途时议论过的大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。
☆、第六十六章 佛缘
话说郦玉堂先随苏先生入宫面圣,申氏吩咐了家人将自家行李搬往自家宅里，便携子女先往吴王府拜见吴王夫妇。十数年来，申氏做得如何，吴王与王妃看在眼里,尤其吴王妃，高看她眼，收了她敬献的土仪,丝儿也不挑剔，且留她用饭。
申氏等在码头上,转过条街便遇着特特请了假来接的长子几个,顺势是道儿入的吴王府。吴王府人口众，饶是如此,吴王妃还是尽力安排了晚宴与他们家接风洗尘。单是自家人开宴,便比旁人家开门迎客还要热闹些儿。
男女分开来，郦玉堂先与吴王说了与苏先生是在江州“巧遇”，因他亦应承了洪亲家，且不先说与苏先生有渊源——肚里实是得意的紧，他小儿媳妇儿实打实是苏长贞亲传弟子。吴王此生，生得富贵，却活得劳累，对这第四子也不曾留太意，只知他略平庸，也不问。只数年不见，吴王看着九哥便喜欢，因九哥生得“威严丈夫相”，又知郦玉堂已与九哥定亲，不由惋惜，照他看来，倒好与九哥结门好亲事才好。
郦玉堂肚子气，暗道爹你为六哥定的亲事我还没曾说甚，你又挑剔起九哥娘子来。待将九娘娶过门，你才知道他两个般配哩。且那洪亲家，亦非池中物，休管你喜与不喜，我与我娘子喜欢，便好。
后头吴王妃却信得过申氏，闻说几个孙子都定了亲，便也不问，只与申氏说：“孙尚书家姐儿在京中，我是见过的，真个不好，我也不能叫定了。虽是失了父母，却是祖母面前长大，也不是失了管教的。”定都定了，申氏又能说甚？只好谢了吴王妃费心，又说：“今日刚入京，待明日安置下了，便往那家送个帖儿，官人与我不回来便罢，回来了，总要与亲家见上面儿方显得郑重。”
吴王妃含笑道：“你说的很是。”吴王世子与郦玉堂乃是母同胞，世子妃与申氏是嫡亲的妯娌，平常累年不见，年节各有礼物来往，因处得少，龃龉便少，也跟着夸弟妹“周到”，又说：“四娘在京中住得少，有甚不方便处，只管回来说。”申氏又谢了大伯夫妇对大哥儿的照顾。又有三娘等妯娌凑趣儿，时也是其乐融融。
酒至酣处，吴王妃便隐问六姐之事，申氏也含糊应了，实是不敢信吴王。吴王妃便悄留了她下来，与她单个儿说话：“我知你席上不好张扬说女儿家婚事，然六姐也不小了，总不好那几个都寻了好人家儿，六姐、七姐却要磨牙。她们是我好孙女儿，我亦不忍她们受苦憋气。现有个的……”
原来这朱震元配生下朱沛，不久即亡，次娶了继室段氏，又生三子女，长子朱清、次朱源、次朱润，幼女朱洁，长子、次子皆已成家，幼子朱润年十八，正在说亲时。因苏先生要进京事，郦玉堂之名便有人传说，又知他家事，段氏便动了心思，想他家家教亦好，便要为儿子求娶她女儿，先与吴王妃说，微露其意。吴王妃也心疼申氏，想朱震家现也和睦，便想为六姐定这婚事，又因前番郦玉堂的信来，道是六姐、七姐皆有安排，然又无后门，是以先问申氏。
申氏心里咯噔声儿，堆出个笑影儿来：“此事须得官人做主，不瞒娘说，官人他看女婿，这个……”吴王妃便失笑：“他总有等怪癖，也罢，你先与他说去。这朱家子可有许人喜欢，三娘都眼馋哩。”
申氏回来便与郦玉堂说了。郦玉堂听，便道：“你当时便要拒了他家！”申氏道：“怎生拒的？说他家不贤良？你有何证据？你是御史，好‘风闻言事’？否则便是口舌。”说得郦玉堂不言声了。
申氏厚道，既觉这朱家有些不好，虽不曾有实据，总觉怪异，便不想夫家侄女儿去受气。然切皆是猜测，她又不能直说，说便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官儿，却是侯府次子，他兄长霁南侯也当朝班，其余几个兄弟，也都有个官身，实不好摆布。
郦玉堂道：“你便与娘说，我不喜欢他家。听便不顺耳，看便不顺眼……”
申氏道：“又说气话来，听说苏先生前阵儿好卜个卦，我便说你闲来无事也爱上这个，偶尔心头动，晓得这门亲不好做，如何？也不得罪人。我也拿这个好劝说。”
郦玉堂道：“使得。”
两人又说起洪谦与苏先生两家有帖儿送来之事，郦玉堂道：“两处都该我们去拜会哩，岂有叫他们来的道理？”申氏道：“不然，洪亲家那里，人家是女家，合该我们先去。苏先生那里，先生才回来，忙哩，去也见不着人儿，他既使儿孙来，咱便接着。”
当下议定。
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苏平到郦宅的时候，郦玉堂已自宫中回来了，他是回来做宗正少卿的，又是远途而来，且是官家堂兄，早往宗正处验了文书领了新信印、官袍等，便得了几天假。宗正也是郦家人，辈份儿上较郦玉堂长了辈儿，年纪上与吴王也差不，乃是郦玉堂族叔，倒也看顾他这族侄。
申氏亲携了九哥、六姐等往洪宅去，郦玉堂自在家中接待苏家来人。来者乃是苏正次子苏晔，携着其子苏平。
苏平十五岁年纪，生得不顶好，却也周正，与郦玉堂心中所思之顶好少年尚有些差池，然苏平是苏正之孙，言行举止无不合规范，郦玉堂看了，便将这相貌上的不足舍了去。苏平学问亦好，与郦玉堂说话，虽非字字珠玑，亦是言之有物。待告辞时，郦玉堂舍不得，拉着苏平的手儿，叫他常来常往，又说：“犬子与君年纪相仿，今日随他母亲外头去了，不日命我便携他登门。”
申氏这里到了洪宅门前，前日说好的经纪已使了车马来搬取货物，申氏正赶上最后趟车。母子几个在巷口儿等这货车走过，方使仆役上前打门。洪宅之门尚未关上，识得是郦了家来人，程实忙使小厮儿飞奔入内禀报。
洪谦将这宅子左右打量，因思岳父入京，不日便要考试，总往这处来，未免打搅。便说与申氏：“与那不悟方丈道入京，总是有缘，昨日听说京中不太平，儿想好护着娘与六姐、七姐往相国寺里上炷香儿，也好求个签来。”申氏道：“也是这个道理。”她非止想到京中不太平，因六姐亲事不顺，也想礼佛，去去晦气。既到了洪家门口儿，又想洪谦是要考试的人，不如约了亲家秀英母女道……
秀英接了申氏道：“我们能这般安顿下来，还是托亲家的福，合该先登门哩。”申氏道：“既是亲家，何必说这个话来？我只恐有甚疏漏，亲家住不舒坦。”秀英道：“极方便的。”申氏又问秀英，门前装货是何因。秀英便说：“是我家那个，昨日到了，这里收拾房儿，他便往街上转去，也是运气好，竟遇着个大方经纪，便谈妥了。不想那头这般焦急，竟是早顶门儿来搬取。”
申氏与秀英说着闲话，玉姐见过申氏，便邀六姐、七姐，往她房里去。她这房儿较江州狭窄些儿，却也布置得精致秀气。因发卖绣屏，自家拣了几样留下自用。林老安人教她留个大的，充进嫁妆里，自家房里又摒、二富贵花样小绣屏。
六姐、七姐心里与玉姐亲近，便说昨日回王府见人事：“王府里人可哩，昨日都未见全，除开大伯娘、二伯娘、三伯娘，七婶往下，我都记不清了。”又悄悄儿将张纸塞与玉姐，吃吃笑道：“回来与七姐两个凑来的。”玉姐打开看，面便泛红，她认得这笔迹，却是九哥的，上书各人年貌等。不由嗔她两个几句，转过话头儿，请她们吃茶果：“那头买来，与江州有些儿不同，却也可口，你们尝尝？”
三人皆非京中久居者，吃着都透着新鲜，七姐道：“味儿好哩。”玉姐道：“既好，我明日打发人与你送去。”六姐便笑：“是哩，七姐与九哥从来吃食上头口味儿样。”说得玉姐跺脚不跌。
那头申氏已与秀英说了朱家求娶事，两妇人凑作处，半是说些家长里短。申氏道：“元配嫡出的儿子尚且活不见人、死不见尸，留下孩儿也不知是谁的种。如今京中提起来，哪个不说她是个贤良人？说那元配不如她，命数不如她长、生的儿子不如她的好，子孙不如她的兴旺？这还是占着礼法的人呢，死了且叫作践，我六姐入她门便短辈儿，孝字当头，叫人嚼得连骨头渣子不剩，咱也救不得哩！这样的亲，便是我死了，也不能叫他结成了。自家闺女如此，也不好瞧着侄女儿跳火坑儿里不是？”
秀英大为赞同，又说申氏做得好：“我原也说来，那样人家，谁个平白得罪去。想那孩子舅家都不出头儿，咱纵不平，又如何插得下手去？遇着这等人，远远避开了是正经。”
申氏道：“今日回去，明天我便与阿家[1]说来。”秀英道：“六姐好好个姐儿，可是要上心哩。”申氏便说要往大相国寺里上香，秀英想，自家货物也将发卖完毕，洪谦考试在即，也该当求个好运道，当下应允。
那头九哥见过洪谦，却因形势，不好单寻玉姐。又思，母亲恐已邀了岳母与玉姐，岳父要备考，不好护持，除了自己，还有哪个好来接人？也将颗心放到肚里。
次日，申氏往王府里说了郦玉堂不乐与朱家结亲，又说郦玉堂心中虔诚，只恐家中有人结朱家这门亲家，他会不喜，又是那个性子，恐兄弟生份了。吴王妃骂两句：“这个扭性儿的混账！”也拿他没个办法，反安抚申氏，“你这些年着实不易。六姐、七姐不愁没个好婆家，她们定了亲，我自有好物陪送。”申氏笑着谢了。吴王妃又说：“九哥媳妇，可好见？”
申氏道：“那头亲家是今年要科考的，眼看不几日便要下场，此时恐怕不相宜。”吴王妃道：“你总是这般周到，替旁人想得，自家委屈。”申氏道：“婚事原是男求女，且，九哥岳父专考试，朝得中，九哥面上也好看不是？”吴王妃听说是士人之女，心中先对玉姐高看眼，又是申氏定的，自然放心，要看看，也只是长辈心思罢了，听申氏这般说，便道：“都依你罢。六哥婚事，可操办起来了，他后头还有七哥、八哥哩，其次才到九哥。你既喜欢这个媳妇，早早过了门，也好与你搭把手来。”语音颇慈爱，还抚申氏之背。
申氏因又说：“将考试，现下谁家有个女儿，不好留着抢个进士女婿来？咱家也不急此时。”吴王妃听得有理，道：“正是如此，我与殿下说去。”
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申氏这里又与孙家送帖儿，约了后日往见，见那孙家姐儿，今年十七，年岁已不小了，生得贞静娴雅。申氏想她介孤女，也是不易，不由温言，孙家见这婆母慈和，便也放下心来。
其次方是与秀英去大相国寺，秀英必要带百两银子布施，心里想的却是：“这方丈也算是女儿、女婿结缘的见证，我布施些儿，也是心诚，也是与方丈做脸。”申氏却无这般心思，见秀英与得，说起方丈，便叫九哥：“你去寻方丈说些话儿。”
不悟实不用这两个这般做脸，他师兄正千盼万盼，盼他归来。与他说了这京中形势，又说：“那班道人，咄咄逼人呐！幸尔苏长贞入京，头日便逐了真出去，否则……”释教自入天朝，信的人越来越，渐凌道教之，及其成势，纵时有天子崇信道教，于民间百姓而言，还是信佛的居。今时之间道凌佛上，和尚们未免发起急来。且道人总爱管个闲事，弄得僧人极是不满。
忽听得外头有人要寻不悟，他师兄不空笑道：“毕竟是你，入京才几日，便有人来寻。”不悟笑：“顺其自然罢。”出来看九哥，笑道：“原来是旧识。”不空听了，也与九哥点个头儿，不悟却将九哥引来见不空：“他与他娘子，却是佛前结缘。小郎君好，小娘子好。”因盛赞玉姐如何好，知书达理，云云。
九哥心道，我娘子自苏先生手里救你次，你自说她好来。又听不悟问玉姐等，便说：“与家母、岳母、家姐、舍妹都前殿。”不悟便作主，引这些女眷来见。
不空自四十岁上便主持大相国寺，见不悟这般优待，也不轻掉以轻心。趁九哥去接女眷时，不空问了沙弥，方知秀英布施百两，便取笑不悟：“你遇着好人了，与你做脸哩。”不悟淡然道：“他家最是虔诚，心又正，自然有缘。”
不空和尚人人推崇，凡来大相国寺之人，轻易不得见他，今既见着，两家喜不自胜。不悟因游说，道
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