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莫笑女儿狂 女户 作者:我想吃肉
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出甚样偶遇巧合,直统统进了来,将两人文篇番点评。他当世大儒,出言不说醍醐灌顶也是耳目新,盛凯大喜,渐与苏先生说得投契。洪谦撇着嘴儿,斜着眼睛,时不时对苏先生挑眉,怪模怪样,苏先生也忍了。
秀英安排下午饭,使人来请,又留盛凯吃饭:“使人往府上说声儿,留下用饭罢,粗茶淡饭不成招待。”盛凯与苏先生说得投契,也想留下,后半晌接着说话,便应了。
饭是香糯米蒸的荷叶饭,安排下烧鹅猪蹄鲜鱼羊肉,新摘的瓜菜,极鲜的鲫鱼豆腐汤,袁妈妈拿出好手段,还使花妮上菜时来说:“此时鲫鱼不肥了,只好拿来做个汤儿。”此时守孝,没数百年前那般严苛,些油星儿也不得沾。
秀英又没安排下酒来,只叫上茶,苏先生、洪谦肚里赞声,盛凯也暗思,这家真个周到。这等相聚之宴,便无食不言的规矩了,虽无推杯换盏,却也是雅谑非常。
用过饭,苏先生与盛凯都无昼寝之“陋习”,洪谦少不得饮盏浓茶陪他们。却是闲言说孝,洪谦因说:“小受大走”。苏先生便道:“盖不知何大何小?总不至父母只会扬鞭罢?倒不如体孝顺了。”洪谦道:“只因自家蠢,分不清何时该受该时该走,便要体挨了,实是为掩智之不足也。真是蠢人自有蠢办法。”
盛凯听得呆了。
直说到日将西沉,盛凯意犹未尽却也起身告辞:“与君席谈,胜读十年书,恨不能联榻长谈。今日却实是搅扰了,晚辈还须回家与父母问安。”
苏先生因起这爱才之心,听洪谦说:“改日往府上请教。”便也说句:“得空也休忘了老夫。”却是不端架子。
盛凯笑应了,洪谦送他出门,苏先生却踱回收拾与他住的小院子里,尚着墙院儿低着头,道走,道念念有辞:“因智不足?则大者为大?何者为小?” 凡院子当有个门儿,他便顺着墙根儿,溜过院门儿,又沿着墙外墙儿走,不合墙边有老树,苏先生时不查,头撞将上去。
那头洪谦送盛凯出门,正在门首做别,不防玉姐与朵儿、小茶儿三个过来了。玉姐手里拿着草茎新编的蚱蜢,小茶儿拎着虾笼,朵儿拎着草茎穿鳃条鲤鱼。
作者有话要说:三完毕,rp保住了,欧耶!
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☆、44乡居
却说盛凯在程家乡间别业里盘桓大半日,与苏先生、洪谦相谈甚欢,不知不觉间日便偏西,盛凯告辞出来,洪谦相送,门首上遇到了玉姐打外头归来。
盛凯前几日与玉姐打过回照面儿,知道这家里有个姐儿,前两三也略看了眼儿,然彼时他是救人过来的,家子匆匆忙忙,谁也没那个相见的心。今日登门来又是讨教文章,心亦不在这上头。是以在门首看到玉姐,盛凯肚里大吃惊,面上也略带出了惊奇。
玉姐身上衣服还算整齐,头发只略毛了点儿边,鞋底沾的泥也将干了,裙角略带水痕。后头朵儿裙子掖在腰上,袖子卷起,手里大鲤鱼尚微微跳动,她身上裙上溅了许水。小茶儿也好不到哪里去,虾笼上还淋淋漓漓滴着水。
盛凯将把这家安人从河里捞将出来,安人的孙女儿便带人下河捞鱼摸虾,盛凯颇觉不可思议。洪谦见了,暗道,玉姐果然还小,想事难免有不周之处。当下斥道:“还不见过盛世兄?”玉姐敛衽低眉道:“世叔安好。”盛凯手足无措,不知要拿这个“侄女”怎生是好,只得勉强应声儿,匆匆告辞而去。
洪谦将脸板,对玉姐道:“你去哪里了?弄得这塌糊涂的回来?”
玉姐也不怕他,笑道:“爹与先生还有那位小世叔说话,并不知道,我与娘说过了。娘允我出去走走,我带了她们两个哩。且朵儿爹娘要见她,她独个儿去,恐应付不来,就三个道去了。往她家那里去,有个浅河汊子,胡乱走了几步,水不深,刚过膝盖儿。”
洪谦岂是好哄的人?玉姐今日梳双鬟,脑袋上边儿垂着个,洪谦右手小指伸,勾起她左边那弯成圈儿的头发,将她勾进门内,且吩咐,“关门!”玉姐护着头发,踉跄跟了进去。
洪谦拎着闺女,往见秀英,他总觉有素姐投河之事,秀英不致允了玉姐去河边玩耍,半是玉姐自作主张。因是程家别业,洪谦与秀英也不住这正房,正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅,便与玉姐往左行,恰看着苏先生撞树。洪谦手上顿,玉姐乘势逃了出来,半边头发都勾散了,使手攥着落下的大绺头发,手里蚱蜢便长到了头上。手掩口,笑出声儿来。
玉姐已知情势似是不好,那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假,那鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重,整治须种种佐料,否则难以下咽,除非饿极,乡人少食,是以河中颇大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿,朵儿掘出蚯蚓来,穿在钩上,不时钓上条大鱼来,三个人齐拉,方拉了上来。初时玉姐险些叫它拽到河里,吓得小茶儿身冷汗,玉姐再三叮嘱:“回去都不说此节。”
贼人胆虚,玉姐虽不曾做贼,却做了错事,胆子也不甚壮。见洪谦如此,情知要坏。这顿是少不了的,然为减刑,须得打个花胡哨方好。见苏先生如此,便笑道:“好先生,这撞,晚饭便齐了。这里有虾有鱼,先生撞树,掉下米来,正好造饭。”
苏先生之苏字,写作“蘇”,草头下面,左鱼右禾,禾便产米,是以玉姐如是说。苏先生撞树,撞完正与树对峙,冷不丁儿听学生如此“雅谑”,他也不恼,反问:“若落的是鱼呢?”
玉姐道:“缘木求鱼,也非不可,条清蒸、条红烧罢哩。”
苏先生大笑:“落的是草呢?”
玉姐道:“省柴。”
苏先生将笑隐去,理理衣衫,道:“落的是水呢?”
玉姐拉着头发不作声。苏先生却不饶过她,鼻子里声:“嗯?”
玉姐飞快道:“我错了。”
苏先生看洪谦眼道:“凡事有先后,你先管教女儿,我再教导学生。”听得玉姐脊背生寒,暗道方才玩耍时失了计较。
洪谦与苏先生拱手,个做人爹的个做人先生的,谁也休笑谁,总脱不了“养不教,父之过”与“教不严,师之惰”。却说洪谦将玉姐连同小茶儿、朵儿两个押至秀英跟前,秀英方知玉姐做下的好事,面上登时变色,伸手往玉姐背上大力打了几下:“你是怎生与我说的?家里有客来,做甚都不方便,屋里怪闷的。出去回便回,往朵儿家看看。朵儿家住水里还是住船上?”
又将小茶儿、朵儿两个胳膊上狠掐了几下:“也不拦着姐儿!”且说玉姐,“你阿婆将从那里捞出来,遮掩且来不及。你又过去,生恐人不知道么?!下乡不几天,你就野了!再这样,以后你连房门儿也休想出。”又作势要叫人牙子来发卖了小茶儿与朵儿。
玉姐小脸儿煞白,跪下来道:“不干她两个事,是我从朵儿家里出来,时心里痛快,要出来玩的。要罚且罚我。”
洪谦道:“她两个伺候你,没尽着本份,便要罚!”
玉姐见父母如此,吓出泪来,力央求:“且饶这回,下回不敢了。”
秀英啐道:“呸,你还想有下回?我买她们两个来,便是要她们帮衬着你,但凡你想不到的她们好想着,现在看来她们没这个用,还留着做甚?”玉姐惊,见求人无用,且家中最心软之长辈素姐犹卧床上,父母这里求不得,飞身起来扑在小茶儿和朵儿身上:“敢动我的人,踩我头上过去!”
洪谦单手将她拎起:“学会要胁父母了?”
玉姐把鼻涕把泪:“她们要因我而罪,我生不安心。”洪谦挥手,捧砚与平安两个来,人个,将两个丫头采将起来便要拖走。小茶儿与朵儿两个已吓傻了,虾笼也落地了,鱼也摔青砖地上直打挺儿。洪谦左手女儿右手却将那鱼拎起来,鱼嘴张合,与玉姐张哭花了的小脸儿打了个照面儿。
洪谦道:“不过膝的水里能长出这般大鱼?当你爹娘是傻的哩?还敢胡言乱语!罚你罚你这不老实!世间能人矣,你道只有你聪明?”
玉姐也不哭了,看着那鱼嘴儿开合,抽抽答答,转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去,扬下巴,小茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊,张张嘴儿,却甚都说不出来。洪谦这才将人鱼放地上,玉姐脚着落,腿便软,哀声求洪谦:“爹~”
洪谦道:“我聪明能扯谎的闺女又要做甚哩?”说便假哭几声,“你扯谎都扯不好,我真羞见祖宗。家中再要有个长辈,我要请罪哩。”
秀英怒:“老安人叫你阿婆蠢哭了,我快叫你蠢哭了!”又命小喜打水,与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来,玉姐趁李妈妈与她系裙子,悄声问:“小茶姐与朵儿哩?”
李妈妈将脸板:“她两个做下这等事儿,姐儿还要怎地?我也叫娘子好顿数说,险些将我也卖了哩。”
玉姐道:“我还有些私房,娘要卖她们,我悄将银子出来,妈妈与我将她们买还回来……”
李妈妈惊愕看着玉姐,半晌说不出话来。替玉姐系好裙子,推玉姐出去吃饭。晚饭是红烧的鲤鱼与盐水煮虾,又有新下的冬瓜与排骨道炖了,配香米饭。玉姐却食不下咽——小茶儿与朵儿,果然不见了。
晚饭后,玉姐再往书房,苏先生张脸似老了十岁,竟说:“是我不曾教好你,君子不立危墙之下,你偏往那险处去!是我失职无能啊!”这苏先生原教的太子,逼出来的臭毛病,太子学得不好,无论太子是何等样人,太傅也要连坐请罪,总是个渎职、本事不够。
玉姐嗫嚅道:“是我的错,怎地连累这些人?”苏先生肃容以对。
玉姐咬牙,往洪谦与秀英处请罪:“千错万错,是我的错。是我思虑不周,擅行在先,扯谎在后,随爹娘罚罢。”
林老安人听得动静,吓了跳,又恐将玉姐吓坏了,做了第二个素姐,出来道:“素姐病未好,人且休卖,戴罪立功,只当为素姐积德罢。”复拉起玉姐来,好言抚慰。
玉姐扑入林老安人怀内放声大哭,小茶儿与朵儿又叫领了来,三人抱头痛哭。林老安人方与玉姐道:“走大道都有遇鬼的时候儿,何况你们还要往小道儿上走?万事自家安危最是要紧,小孩子家爱玩,也当有分寸才是。你爹娘哪是禁你出行?是气你不自己珍重。”
林老安人又说两个丫头:“姐儿贪新鲜,要去玩水,你们也不想想,你们两个可能照顾周全了?”两人惭愧万分。林老安人又道:“她要玩水你们伴着,她要杀人,你们也递刀儿?”
不料两个丫头真个齐点头,林老安人吓得两眼发直:“你们还敢点头儿?!那是犯法要偿命的!”起意要将两个卖了。不料朵儿道:“那姐儿要杀谁个,我去。”洪谦反勾起唇角来:“倒有条忠心可取。”
玉姐机灵全回来了,道:“我不叫人抓了她走。”
洪谦道:“休说大话!我要卖她,你且有办法?”玉姐咬着下唇,不说话了。
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既出这等事,林老安人越想越怕,与秀英道:“玉姐胆也忒大,须得管束管束了。两个小婢子也是,竟跟着玉姐胡闹起来,也不拦着。今日她三个能下水去,明日就好条藤儿起小心思了,攀梯爬墙儿你也不知道!”
说得秀英心惊,她没少听过那等“琴挑文君”的话本,发狠道:“是要管束了。”
那头袁妈妈数说小茶儿:“姐儿与朵儿两个小,你也小?这般不知轻重!”小茶儿也萎靡日。朵儿亦吃李妈妈回罚,都老实了。
不料洪谦见玉姐焉了几日,又心疼起来,看秀英严管,便说:“孩子有脾气,越管越拧,她不是不晓事的,与她说明白便是。”再好言抚慰女儿,与苏先生两个,将道理掰开来讲与玉姐听。洪谦所说,无非这没把握的事儿休要去做,做人以诚,瞒不过的事儿休要瞒:“你当别人是傻子,人知道了恼不恼?”所谓识时务者也。
苏先生所言,乃是君子不立危墙之下等句。至如言而有信类,也泛泛而谈。时收不住,又说那:“君君臣臣,父父子子。譬如圣天子,身系天下黎民,也非想做甚便做甚。官家犯错,且要下罪己之诏,有佞倖之臣,必遭翦除。宠臣过甚,使甚成佞倖,非宠,是害也。”又比出那亡国昏君与奸臣的例子来,总是齐倒霉,互救也是救不得。
玉姐对此深有体会。
为壮玉姐胆气,洪谦命人租了两匹马来,早晚天气凉爽时,教玉姐骑射。直至这日,玉姐对洪谦道:“爹,我明白了。不过是‘休要自作聪明’,‘天地不仁,以万物为刍狗’。”
洪谦道:“哪天金哥也似你这般,你要不要打杀了掇撺他坏事的小奴才?难道他们没有错?你真心为她们好,当使她们晓事!你自家要明白事理。她们若是糊涂虫,趁早自家打发了,免得伤心。条狗养三年死了且要心疼,何况于人?疼那值得疼的,打发了那不值得的。还怨爹娘否?”
玉姐脸上红:“人又不是不晓事。”
洪谦方舒了口气:“你是我祖宗!闺女能要老爹的命哩!”
经此事,玉姐愈加沉静,虽则每日照样戏笑,行事竟与以往不同,好似脱胎换骨般。合家上下见她这样,都放下心来。
朵儿却拿了两陌钱,买些糖,用的却是小茶儿教她的法子,与村中几个顽童,叫他们将继母所出的两个弟弟揍了顿。且说:“死咬不认,谁也怎不着你们,下回还有糖吃。”说这话时,朵儿两手是汗,不想顽童们满口应承。
朵儿邀了小茶儿,两个往自家去,正看她兄弟躺在床上,竟不觉难过。小茶儿反觉快意,原来那天她们伴玉姐来,继母又唆使她兄弟管她要管,两个小子仗着是朵儿兄弟,竟往朵儿身处扑,扭手扭脚要翻她身上。险些将玉姐也挤了,亏得小茶儿护着。
那头朵儿娘的坟,虽有照看,却实不如旁人家,夏天雨水,淋得半秃不秃,朵儿心中大恸。听了小茶儿之计,便狠心点头。且回来放话:“我已卖与主人家,你们再管不得我。再不老实,管我要钱,我不动爹娘,他们却有苦头吃哩!”心虽有怯意,终将话放出,说完也不看她爹娘脸,拉着小茶儿便回。
到得屋里躺下,心犹乱跳,跳完自家也笑,对小茶儿道:“真是痛快!”
次后朵儿家里人着实欲再闹场,须知她后娘襄着她便为了哄钱来使,如今见不与钱,怎肯罢休?朵儿却是宁肯把钱与那顽童等,权作买了打手,也不肯再与这些人。又往亲戚家哭:“把我卖了,坟也不与我娘修哩。我且寻舅家来闹来。”
亲爹卖闺女,舅家管不得,然出嫁闺女坟头儿要平了,娘家人但有气性也要闹上闹。经此事,朵儿爹与后娘跌脚不已:“她生变得这般厉害了。”却不敢再讨钱放赖了。
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经历初时风波,程、洪两家诸人在乡下方太平住下。每日里,苏先生教完两个学生,又溜墙根儿,盛凯也时有拜访。洪谦与苏先生却不喜往盛家去。盖因盛父每闻客来,总要拉着说话儿,他数十年未得个秀才,总与这些人说不到处去。有些人不中,是真怀才不遇,有些个却是真无能为。盛父便是后者,偏他因儿子做了秀才,又要摆摆谱儿,惹洪谦生厌,苏先生不喜他,索性避了开去。
盛凯每至,秀英无不尽力招待,玉姐却再不露面儿,正洗心革面,读书绣花,骑马打猎。
苏先生有丝爱才之心,喜盛凯温文仗义,每劝盛凯:“文章事,总不好闭门造车。欲做好文章,眼界须宽,还是城里好。”盛凯回以重孝,苏先生叹道:“奈何奈何。”
盛凯并不很急,与苏先生长谈,始知自己差得太,便误今秋科,等上三年,觉得扎实了再考,才能放心。明年出孝,再往江州去,亦无不可。此言出,苏先生赞他:“不骄不躁,甚好!”
如是在乡间住了两、三月,却到回城时节。
作者有话要说:等下还有……
☆、45不第
待程、洪两家动身日,盛凯亦来相送。洪谦想他少年得意,与他有些关系也不坏,便留了厚德巷的地址,嘱他得空来坐——盛凯道:“不日定当登门拜访。”告辞而去。
到得厚德巷,先遣回来整顿洒扫之程福、程实父子来迎,两处宅院皆洒扫干净,只将行李解放,土产与街坊略匀匀,便洗漱安歇。夜无话,林老安人惦记私房,携素姐来寻秀英、洪谦,欲将那份嫁资与了玉姐。
秀英接了母亲祖母,道:“才将回家,又有年纪了,也不歇歇。”
林老安人道:“来看玉姐金哥,日不见想得慌哩。”秀英命胡氏抱了金哥来,这金哥行将岁,依旧不会说话,只是咿呀,林老安人看了也是欢喜。趁势便说:“往后那家都是金哥的,你这里才立户,没甚土地钱粮,我这里有些东西要与玉姐哩。”便摸出匣子来。
秀英还道是些压箱首饰,接便接了。不意林老安人说要过户,秀英方打开来看,大惊失色:“这如何使得?”
林老安人道:“玉姐姓这几年程,难道不该得?当初养她,总打了做户头的主意哩。且孙女婿又是秀才了,转年再做举人、做进士,嫁闺女的嫁妆薄了,到夫家也要受白眼。休饶舌,我自有主张,你不应,难道要我写遗书?闹出来不好看哩。”
秀英道:“我须与官人商议。”
林老安人道:“我与曾孙女儿的,与你们何干?”
秀英丢个眼色与小喜,小喜悄去请洪谦了。洪谦过来,亦不肯要,林老安人见他们这般,将两眼闭,两腿伸,逼得小夫妻两个应了。林老安人方欢喜起来:“这才是哩。”
洪谦与秀英边个搀着她,洪谦附耳道:“老安人何须如此?岳母总是秀英母亲,谁还怨她不成?”
林老安人惊,旋道:“是我自家心意哩。”
洪谦不欲人说他贪岳家财物,从头至尾并不插手,书契银钱收来,并不沾手,悉交与秀英。秀英将财物收妥,暗道玉姐嫁妆已有模样儿。
过不两月,又是金哥生日,却于程家宅内摆酒,宴请诸街坊并亲朋。金哥渐次长开,虽不十分俊俏,也有七分可爱。兼养得圆润,让人抱着爱不释手。却只有条不好:至今依旧咿呀。令秀英十分忧愁:“玉姐似他这般大时,废话连篇,好似老和尚念经,他倒好,做个参禅方丈样儿。”
然上至林老安人,下至何氏都说:“男儿从来说话晚。不碍的哩。瞧这生得模样儿,聪明伶俐。”
秀英亦止唠叨几句,她因性急,早在林老安人面前说过几回,林老安人皆如是说,她早经知晓。此时不过想听旁人赞她儿子几句罢了。
金哥生日在九月末,他生日过,便入冬。玉姐因金哥周岁,林老安人忙前忙后,又累病,便说与秀英:“老安人那处事也,她又上年纪,今年过年,纵不处过,也要帮忙备年货。”
秀英道:“这还用你说,我早想好哩,样子两份儿的,年前扫除,我在这处,你去与老安人跑个腿儿。”玉姐应了,又看秀英说今冬柴炭事。想想,往程宅看回柴炭,比比数目,觉着不缺,方放心回来了。
到得年前,玉姐果记得往程宅相帮,过宅内小祠,猛地想起事——自家新宅内并无这处地方。
这还了得!
玉姐又匆匆往回走,说与秀英:“娘,咱家怎地过年不拜祖先?”说得秀英也是愣。秀英在程家长大,年年拜的程家祖宗,朝未曾拜别家祖先,她尚不觉如何。经玉姐说,也想起来:“是哩!这却是为甚?”又思,公婆坟茔还未修哩!
不由冷汗直冒,这等事居然也疏忽了,实是不孝。
晚来说与洪谦:“我做你家媳妇也有些时日了,竟不曾与舅姑上炷香哩。且往常说要迁了坟茔来,怎地也没动?”
洪谦面上冷:“入土为安,休要打搅亡人为是。至于……待我想上想。”
秀英道:“这还用想,我这便收拾处房儿来,请人写了神主。”
洪谦焦躁道:“这须不用你操心。”
秀英道:“怎地不要我操心?玉姐往我家里去,回来问我哩,说咱家怎地过年不拜祖先,却要我怎生答?”
偏洪谦不肯松口儿,弄得秀英好生诧异,又不好硬劝,转托到苏先生。如是这般说,不料苏先生捋须道:“听他的,我且看他如何收场。”秀英干瞪了眼,也不知如何是好。如今她是主母,户主却是洪谦,大事由丈夫决断,她也作不了主张。
新年便在秀英母女疑惑中到来。秀英暗禁了玉姐:“你爹自有道理,休要嘴。”弄得玉姐狐疑看洪谦又看秀英。秀英却没功夫理会她这些,嘱她:“州、县两处要请吃年酒,两处娘子都嘱带你去,你与我老实坐着,再休要生事。”
玉姐笑道:“娘只管放心,我何时出过纰漏
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秀英安排下午饭,使人来请,又留盛凯吃饭:“使人往府上说声儿,留下用饭罢,粗茶淡饭不成招待。”盛凯与苏先生说得投契,也想留下,后半晌接着说话,便应了。
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用过饭,苏先生与盛凯都无昼寝之“陋习”,洪谦少不得饮盏浓茶陪他们。却是闲言说孝,洪谦因说:“小受大走”。苏先生便道:“盖不知何大何小?总不至父母只会扬鞭罢?倒不如体孝顺了。”洪谦道:“只因自家蠢,分不清何时该受该时该走,便要体挨了,实是为掩智之不足也。真是蠢人自有蠢办法。”
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苏先生因起这爱才之心,听洪谦说:“改日往府上请教。”便也说句:“得空也休忘了老夫。”却是不端架子。
盛凯笑应了,洪谦送他出门,苏先生却踱回收拾与他住的小院子里,尚着墙院儿低着头,道走,道念念有辞:“因智不足?则大者为大?何者为小?” 凡院子当有个门儿,他便顺着墙根儿,溜过院门儿,又沿着墙外墙儿走,不合墙边有老树,苏先生时不查,头撞将上去。
那头洪谦送盛凯出门,正在门首做别,不防玉姐与朵儿、小茶儿三个过来了。玉姐手里拿着草茎新编的蚱蜢,小茶儿拎着虾笼,朵儿拎着草茎穿鳃条鲤鱼。
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却说盛凯在程家乡间别业里盘桓大半日,与苏先生、洪谦相谈甚欢,不知不觉间日便偏西,盛凯告辞出来,洪谦相送,门首上遇到了玉姐打外头归来。
盛凯前几日与玉姐打过回照面儿,知道这家里有个姐儿,前两三也略看了眼儿,然彼时他是救人过来的,家子匆匆忙忙,谁也没那个相见的心。今日登门来又是讨教文章,心亦不在这上头。是以在门首看到玉姐,盛凯肚里大吃惊,面上也略带出了惊奇。
玉姐身上衣服还算整齐,头发只略毛了点儿边,鞋底沾的泥也将干了,裙角略带水痕。后头朵儿裙子掖在腰上,袖子卷起,手里大鲤鱼尚微微跳动,她身上裙上溅了许水。小茶儿也好不到哪里去,虾笼上还淋淋漓漓滴着水。
盛凯将把这家安人从河里捞将出来,安人的孙女儿便带人下河捞鱼摸虾,盛凯颇觉不可思议。洪谦见了,暗道,玉姐果然还小,想事难免有不周之处。当下斥道:“还不见过盛世兄?”玉姐敛衽低眉道:“世叔安好。”盛凯手足无措,不知要拿这个“侄女”怎生是好,只得勉强应声儿,匆匆告辞而去。
洪谦将脸板,对玉姐道:“你去哪里了?弄得这塌糊涂的回来?”
玉姐也不怕他,笑道:“爹与先生还有那位小世叔说话,并不知道,我与娘说过了。娘允我出去走走,我带了她们两个哩。且朵儿爹娘要见她,她独个儿去,恐应付不来,就三个道去了。往她家那里去,有个浅河汊子,胡乱走了几步,水不深,刚过膝盖儿。”
洪谦岂是好哄的人?玉姐今日梳双鬟,脑袋上边儿垂着个,洪谦右手小指伸,勾起她左边那弯成圈儿的头发,将她勾进门内,且吩咐,“关门!”玉姐护着头发,踉跄跟了进去。
洪谦拎着闺女,往见秀英,他总觉有素姐投河之事,秀英不致允了玉姐去河边玩耍,半是玉姐自作主张。因是程家别业,洪谦与秀英也不住这正房,正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅,便与玉姐往左行,恰看着苏先生撞树。洪谦手上顿,玉姐乘势逃了出来,半边头发都勾散了,使手攥着落下的大绺头发,手里蚱蜢便长到了头上。手掩口,笑出声儿来。
玉姐已知情势似是不好,那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假,那鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重,整治须种种佐料,否则难以下咽,除非饿极,乡人少食,是以河中颇大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿,朵儿掘出蚯蚓来,穿在钩上,不时钓上条大鱼来,三个人齐拉,方拉了上来。初时玉姐险些叫它拽到河里,吓得小茶儿身冷汗,玉姐再三叮嘱:“回去都不说此节。”
贼人胆虚,玉姐虽不曾做贼,却做了错事,胆子也不甚壮。见洪谦如此,情知要坏。这顿是少不了的,然为减刑,须得打个花胡哨方好。见苏先生如此,便笑道:“好先生,这撞,晚饭便齐了。这里有虾有鱼,先生撞树,掉下米来,正好造饭。”
苏先生之苏字,写作“蘇”,草头下面,左鱼右禾,禾便产米,是以玉姐如是说。苏先生撞树,撞完正与树对峙,冷不丁儿听学生如此“雅谑”,他也不恼,反问:“若落的是鱼呢?”
玉姐道:“缘木求鱼,也非不可,条清蒸、条红烧罢哩。”
苏先生大笑:“落的是草呢?”
玉姐道:“省柴。”
苏先生将笑隐去,理理衣衫,道:“落的是水呢?”
玉姐拉着头发不作声。苏先生却不饶过她,鼻子里声:“嗯?”
玉姐飞快道:“我错了。”
苏先生看洪谦眼道:“凡事有先后,你先管教女儿,我再教导学生。”听得玉姐脊背生寒,暗道方才玩耍时失了计较。
洪谦与苏先生拱手,个做人爹的个做人先生的,谁也休笑谁,总脱不了“养不教,父之过”与“教不严,师之惰”。却说洪谦将玉姐连同小茶儿、朵儿两个押至秀英跟前,秀英方知玉姐做下的好事,面上登时变色,伸手往玉姐背上大力打了几下:“你是怎生与我说的?家里有客来,做甚都不方便,屋里怪闷的。出去回便回,往朵儿家看看。朵儿家住水里还是住船上?”
又将小茶儿、朵儿两个胳膊上狠掐了几下:“也不拦着姐儿!”且说玉姐,“你阿婆将从那里捞出来,遮掩且来不及。你又过去,生恐人不知道么?!下乡不几天,你就野了!再这样,以后你连房门儿也休想出。”又作势要叫人牙子来发卖了小茶儿与朵儿。
玉姐小脸儿煞白,跪下来道:“不干她两个事,是我从朵儿家里出来,时心里痛快,要出来玩的。要罚且罚我。”
洪谦道:“她两个伺候你,没尽着本份,便要罚!”
玉姐见父母如此,吓出泪来,力央求:“且饶这回,下回不敢了。”
秀英啐道:“呸,你还想有下回?我买她们两个来,便是要她们帮衬着你,但凡你想不到的她们好想着,现在看来她们没这个用,还留着做甚?”玉姐惊,见求人无用,且家中最心软之长辈素姐犹卧床上,父母这里求不得,飞身起来扑在小茶儿和朵儿身上:“敢动我的人,踩我头上过去!”
洪谦单手将她拎起:“学会要胁父母了?”
玉姐把鼻涕把泪:“她们要因我而罪,我生不安心。”洪谦挥手,捧砚与平安两个来,人个,将两个丫头采将起来便要拖走。小茶儿与朵儿两个已吓傻了,虾笼也落地了,鱼也摔青砖地上直打挺儿。洪谦左手女儿右手却将那鱼拎起来,鱼嘴张合,与玉姐张哭花了的小脸儿打了个照面儿。
洪谦道:“不过膝的水里能长出这般大鱼?当你爹娘是傻的哩?还敢胡言乱语!罚你罚你这不老实!世间能人矣,你道只有你聪明?”
玉姐也不哭了,看着那鱼嘴儿开合,抽抽答答,转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去,扬下巴,小茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊,张张嘴儿,却甚都说不出来。洪谦这才将人鱼放地上,玉姐脚着落,腿便软,哀声求洪谦:“爹~”
洪谦道:“我聪明能扯谎的闺女又要做甚哩?”说便假哭几声,“你扯谎都扯不好,我真羞见祖宗。家中再要有个长辈,我要请罪哩。”
秀英怒:“老安人叫你阿婆蠢哭了,我快叫你蠢哭了!”又命小喜打水,与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来,玉姐趁李妈妈与她系裙子,悄声问:“小茶姐与朵儿哩?”
李妈妈将脸板:“她两个做下这等事儿,姐儿还要怎地?我也叫娘子好顿数说,险些将我也卖了哩。”
玉姐道:“我还有些私房,娘要卖她们,我悄将银子出来,妈妈与我将她们买还回来……”
李妈妈惊愕看着玉姐,半晌说不出话来。替玉姐系好裙子,推玉姐出去吃饭。晚饭是红烧的鲤鱼与盐水煮虾,又有新下的冬瓜与排骨道炖了,配香米饭。玉姐却食不下咽——小茶儿与朵儿,果然不见了。
晚饭后,玉姐再往书房,苏先生张脸似老了十岁,竟说:“是我不曾教好你,君子不立危墙之下,你偏往那险处去!是我失职无能啊!”这苏先生原教的太子,逼出来的臭毛病,太子学得不好,无论太子是何等样人,太傅也要连坐请罪,总是个渎职、本事不够。
玉姐嗫嚅道:“是我的错,怎地连累这些人?”苏先生肃容以对。
玉姐咬牙,往洪谦与秀英处请罪:“千错万错,是我的错。是我思虑不周,擅行在先,扯谎在后,随爹娘罚罢。”
林老安人听得动静,吓了跳,又恐将玉姐吓坏了,做了第二个素姐,出来道:“素姐病未好,人且休卖,戴罪立功,只当为素姐积德罢。”复拉起玉姐来,好言抚慰。
玉姐扑入林老安人怀内放声大哭,小茶儿与朵儿又叫领了来,三人抱头痛哭。林老安人方与玉姐道:“走大道都有遇鬼的时候儿,何况你们还要往小道儿上走?万事自家安危最是要紧,小孩子家爱玩,也当有分寸才是。你爹娘哪是禁你出行?是气你不自己珍重。”
林老安人又说两个丫头:“姐儿贪新鲜,要去玩水,你们也不想想,你们两个可能照顾周全了?”两人惭愧万分。林老安人又道:“她要玩水你们伴着,她要杀人,你们也递刀儿?”
不料两个丫头真个齐点头,林老安人吓得两眼发直:“你们还敢点头儿?!那是犯法要偿命的!”起意要将两个卖了。不料朵儿道:“那姐儿要杀谁个,我去。”洪谦反勾起唇角来:“倒有条忠心可取。”
玉姐机灵全回来了,道:“我不叫人抓了她走。”
洪谦道:“休说大话!我要卖她,你且有办法?”玉姐咬着下唇,不说话了。
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既出这等事,林老安人越想越怕,与秀英道:“玉姐胆也忒大,须得管束管束了。两个小婢子也是,竟跟着玉姐胡闹起来,也不拦着。今日她三个能下水去,明日就好条藤儿起小心思了,攀梯爬墙儿你也不知道!”
说得秀英心惊,她没少听过那等“琴挑文君”的话本,发狠道:“是要管束了。”
那头袁妈妈数说小茶儿:“姐儿与朵儿两个小,你也小?这般不知轻重!”小茶儿也萎靡日。朵儿亦吃李妈妈回罚,都老实了。
不料洪谦见玉姐焉了几日,又心疼起来,看秀英严管,便说:“孩子有脾气,越管越拧,她不是不晓事的,与她说明白便是。”再好言抚慰女儿,与苏先生两个,将道理掰开来讲与玉姐听。洪谦所说,无非这没把握的事儿休要去做,做人以诚,瞒不过的事儿休要瞒:“你当别人是傻子,人知道了恼不恼?”所谓识时务者也。
苏先生所言,乃是君子不立危墙之下等句。至如言而有信类,也泛泛而谈。时收不住,又说那:“君君臣臣,父父子子。譬如圣天子,身系天下黎民,也非想做甚便做甚。官家犯错,且要下罪己之诏,有佞倖之臣,必遭翦除。宠臣过甚,使甚成佞倖,非宠,是害也。”又比出那亡国昏君与奸臣的例子来,总是齐倒霉,互救也是救不得。
玉姐对此深有体会。
为壮玉姐胆气,洪谦命人租了两匹马来,早晚天气凉爽时,教玉姐骑射。直至这日,玉姐对洪谦道:“爹,我明白了。不过是‘休要自作聪明’,‘天地不仁,以万物为刍狗’。”
洪谦道:“哪天金哥也似你这般,你要不要打杀了掇撺他坏事的小奴才?难道他们没有错?你真心为她们好,当使她们晓事!你自家要明白事理。她们若是糊涂虫,趁早自家打发了,免得伤心。条狗养三年死了且要心疼,何况于人?疼那值得疼的,打发了那不值得的。还怨爹娘否?”
玉姐脸上红:“人又不是不晓事。”
洪谦方舒了口气:“你是我祖宗!闺女能要老爹的命哩!”
经此事,玉姐愈加沉静,虽则每日照样戏笑,行事竟与以往不同,好似脱胎换骨般。合家上下见她这样,都放下心来。
朵儿却拿了两陌钱,买些糖,用的却是小茶儿教她的法子,与村中几个顽童,叫他们将继母所出的两个弟弟揍了顿。且说:“死咬不认,谁也怎不着你们,下回还有糖吃。”说这话时,朵儿两手是汗,不想顽童们满口应承。
朵儿邀了小茶儿,两个往自家去,正看她兄弟躺在床上,竟不觉难过。小茶儿反觉快意,原来那天她们伴玉姐来,继母又唆使她兄弟管她要管,两个小子仗着是朵儿兄弟,竟往朵儿身处扑,扭手扭脚要翻她身上。险些将玉姐也挤了,亏得小茶儿护着。
那头朵儿娘的坟,虽有照看,却实不如旁人家,夏天雨水,淋得半秃不秃,朵儿心中大恸。听了小茶儿之计,便狠心点头。且回来放话:“我已卖与主人家,你们再管不得我。再不老实,管我要钱,我不动爹娘,他们却有苦头吃哩!”心虽有怯意,终将话放出,说完也不看她爹娘脸,拉着小茶儿便回。
到得屋里躺下,心犹乱跳,跳完自家也笑,对小茶儿道:“真是痛快!”
次后朵儿家里人着实欲再闹场,须知她后娘襄着她便为了哄钱来使,如今见不与钱,怎肯罢休?朵儿却是宁肯把钱与那顽童等,权作买了打手,也不肯再与这些人。又往亲戚家哭:“把我卖了,坟也不与我娘修哩。我且寻舅家来闹来。”
亲爹卖闺女,舅家管不得,然出嫁闺女坟头儿要平了,娘家人但有气性也要闹上闹。经此事,朵儿爹与后娘跌脚不已:“她生变得这般厉害了。”却不敢再讨钱放赖了。
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经历初时风波,程、洪两家诸人在乡下方太平住下。每日里,苏先生教完两个学生,又溜墙根儿,盛凯也时有拜访。洪谦与苏先生却不喜往盛家去。盖因盛父每闻客来,总要拉着说话儿,他数十年未得个秀才,总与这些人说不到处去。有些人不中,是真怀才不遇,有些个却是真无能为。盛父便是后者,偏他因儿子做了秀才,又要摆摆谱儿,惹洪谦生厌,苏先生不喜他,索性避了开去。
盛凯每至,秀英无不尽力招待,玉姐却再不露面儿,正洗心革面,读书绣花,骑马打猎。
苏先生有丝爱才之心,喜盛凯温文仗义,每劝盛凯:“文章事,总不好闭门造车。欲做好文章,眼界须宽,还是城里好。”盛凯回以重孝,苏先生叹道:“奈何奈何。”
盛凯并不很急,与苏先生长谈,始知自己差得太,便误今秋科,等上三年,觉得扎实了再考,才能放心。明年出孝,再往江州去,亦无不可。此言出,苏先生赞他:“不骄不躁,甚好!”
如是在乡间住了两、三月,却到回城时节。
作者有话要说:等下还有……
☆、45不第
待程、洪两家动身日,盛凯亦来相送。洪谦想他少年得意,与他有些关系也不坏,便留了厚德巷的地址,嘱他得空来坐——盛凯道:“不日定当登门拜访。”告辞而去。
到得厚德巷,先遣回来整顿洒扫之程福、程实父子来迎,两处宅院皆洒扫干净,只将行李解放,土产与街坊略匀匀,便洗漱安歇。夜无话,林老安人惦记私房,携素姐来寻秀英、洪谦,欲将那份嫁资与了玉姐。
秀英接了母亲祖母,道:“才将回家,又有年纪了,也不歇歇。”
林老安人道:“来看玉姐金哥,日不见想得慌哩。”秀英命胡氏抱了金哥来,这金哥行将岁,依旧不会说话,只是咿呀,林老安人看了也是欢喜。趁势便说:“往后那家都是金哥的,你这里才立户,没甚土地钱粮,我这里有些东西要与玉姐哩。”便摸出匣子来。
秀英还道是些压箱首饰,接便接了。不意林老安人说要过户,秀英方打开来看,大惊失色:“这如何使得?”
林老安人道:“玉姐姓这几年程,难道不该得?当初养她,总打了做户头的主意哩。且孙女婿又是秀才了,转年再做举人、做进士,嫁闺女的嫁妆薄了,到夫家也要受白眼。休饶舌,我自有主张,你不应,难道要我写遗书?闹出来不好看哩。”
秀英道:“我须与官人商议。”
林老安人道:“我与曾孙女儿的,与你们何干?”
秀英丢个眼色与小喜,小喜悄去请洪谦了。洪谦过来,亦不肯要,林老安人见他们这般,将两眼闭,两腿伸,逼得小夫妻两个应了。林老安人方欢喜起来:“这才是哩。”
洪谦与秀英边个搀着她,洪谦附耳道:“老安人何须如此?岳母总是秀英母亲,谁还怨她不成?”
林老安人惊,旋道:“是我自家心意哩。”
洪谦不欲人说他贪岳家财物,从头至尾并不插手,书契银钱收来,并不沾手,悉交与秀英。秀英将财物收妥,暗道玉姐嫁妆已有模样儿。
过不两月,又是金哥生日,却于程家宅内摆酒,宴请诸街坊并亲朋。金哥渐次长开,虽不十分俊俏,也有七分可爱。兼养得圆润,让人抱着爱不释手。却只有条不好:至今依旧咿呀。令秀英十分忧愁:“玉姐似他这般大时,废话连篇,好似老和尚念经,他倒好,做个参禅方丈样儿。”
然上至林老安人,下至何氏都说:“男儿从来说话晚。不碍的哩。瞧这生得模样儿,聪明伶俐。”
秀英亦止唠叨几句,她因性急,早在林老安人面前说过几回,林老安人皆如是说,她早经知晓。此时不过想听旁人赞她儿子几句罢了。
金哥生日在九月末,他生日过,便入冬。玉姐因金哥周岁,林老安人忙前忙后,又累病,便说与秀英:“老安人那处事也,她又上年纪,今年过年,纵不处过,也要帮忙备年货。”
秀英道:“这还用你说,我早想好哩,样子两份儿的,年前扫除,我在这处,你去与老安人跑个腿儿。”玉姐应了,又看秀英说今冬柴炭事。想想,往程宅看回柴炭,比比数目,觉着不缺,方放心回来了。
到得年前,玉姐果记得往程宅相帮,过宅内小祠,猛地想起事——自家新宅内并无这处地方。
这还了得!
玉姐又匆匆往回走,说与秀英:“娘,咱家怎地过年不拜祖先?”说得秀英也是愣。秀英在程家长大,年年拜的程家祖宗,朝未曾拜别家祖先,她尚不觉如何。经玉姐说,也想起来:“是哩!这却是为甚?”又思,公婆坟茔还未修哩!
不由冷汗直冒,这等事居然也疏忽了,实是不孝。
晚来说与洪谦:“我做你家媳妇也有些时日了,竟不曾与舅姑上炷香哩。且往常说要迁了坟茔来,怎地也没动?”
洪谦面上冷:“入土为安,休要打搅亡人为是。至于……待我想上想。”
秀英道:“这还用想,我这便收拾处房儿来,请人写了神主。”
洪谦焦躁道:“这须不用你操心。”
秀英道:“怎地不要我操心?玉姐往我家里去,回来问我哩,说咱家怎地过年不拜祖先,却要我怎生答?”
偏洪谦不肯松口儿,弄得秀英好生诧异,又不好硬劝,转托到苏先生。如是这般说,不料苏先生捋须道:“听他的,我且看他如何收场。”秀英干瞪了眼,也不知如何是好。如今她是主母,户主却是洪谦,大事由丈夫决断,她也作不了主张。
新年便在秀英母女疑惑中到来。秀英暗禁了玉姐:“你爹自有道理,休要嘴。”弄得玉姐狐疑看洪谦又看秀英。秀英却没功夫理会她这些,嘱她:“州、县两处要请吃年酒,两处娘子都嘱带你去,你与我老实坐着,再休要生事。”
玉姐笑道:“娘只管放心,我何时出过纰漏
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