正文 第18节
迷途 作者:年终
第18节
尼莫下意识松了口气，随即便为自己的反应感到惊讶。按理来说，他应该比谁都想要早日安定下来。可在黄昏时的战斗中，劈开空间的那一刻。对方的信任与配合，以及瞬间的放松与自由——那感觉让他汗毛倒竖。文森镇镇民的态度，格雷斯青鸟的态度，在那个刹那统统变得不再重要。
他就像尝过一次蜂蜜的人，再也无法在一成不变的苦味中存活。
“如果每个月最少做一次任务，那我们这个月的任务失败了……是不是还得再找一个？”尼莫压住那些乱七八糟的念头，非常现实地问道。
“嗯，总之先离开这里。”奥利弗点点头，“尼莫，你能治疗下艾德里安吗？如果可以的话，我们今晚就走。”
“这次我来挑任务。”安则是立刻警觉了起来。
尼莫干咳几声。他伸出右手，掌心贴近沉睡的骑士长。黑影绕着他的手指液体般滴落，可它们并没有成功治愈艾德里安·克洛斯的伤口，甚至恰恰相反——黑影下的皮肤发出嘶嘶的不妙声响，伤口甚至溃烂了几分。尼莫几乎是立刻撤回黑影，沸腾的影子在他指缝间疑惑地滑动。
“那样可不行。”杰西跟个甩不掉的橡皮糖似的再次出现。他半蹲在断裂一半的墙头，背着个鼓鼓囊囊的布袋，而灰鹦鹉正停在他的肩膀上。“你们力量的属性刚好相反，亲爱的莱特先生，你的治疗只会弄死他。”
尼莫抬起头，对灰鹦鹉眯起眼睛，后者有点心虚地偏过头去。
杰西从墙头利索地跳下，摸出一张画着法阵的纸页，直接在艾德里安的胸口上方点燃。柔和的白光之下，骑士长的呼吸均匀了些。他的额头还带着些冷汗，但终于缓缓睁开眼睛。
“……得这样才可以。”他总结道。
“狄伦先生，我以为我们的合作已经结束了。”奥利弗瞥了眼那袋子的轮廓，“看来你的任务也很成功，恭喜。”
杰西笑嘻嘻地看着他，挑起一边眉毛。
奥利弗叹了口气：“你确实帮到我们不少，可我们的任务已经失败啦。我想我们这下两清了——”
“真的？”杰西说道，一边的艾德里安挣扎着坐起，狠捏眉心。“您确认过您的任务了吗？”
“事情到了这个地步，”奥利弗一只手利索地唤出任务光屏，“我不认为德莱尼先生……会……”他的声音犹疑起来。
他们的任务后面赫然挂着象征着完成的徽标。
“您可以明早和委托人确认。”杰西·狄伦搁下手中的袋子，把灰鹦鹉轻轻放在沙发上。他低下头，闪烁着柔光的金发顺着脸颊垂落。“我来重新自我介绍一下。杰西·狄伦。骗子，窃贼，强盗，流浪占卜师。您可以挑一个喜欢的词儿来定位。”
“……好吧。”奥利弗狠狠抹了把脸，干巴巴地应道。“如果没有你，我们确实无法完成任务。现在我们不妨敞开直说，你到底想要什么？”
“什么都可以吗？”杰西满怀期待地问道，目光不怎么正直地在一行人身上扫来扫去。
“带人离开不行。”可能是对方的视线过于露骨，奥利弗忍不住补充了句。“……身体接触方面的也不行。”
“真小气，那我只能退一步了。”杰西撇撇嘴，“让我加入你们吧。”
“好……不对，你说什么？”
“换个队伍，换种心情。”杰西活动着肩膀，“我多么卖力啊！而且您瞧，我们这次的合作十分愉快，不是吗？如果我不听话，您可以随时把我踢出队伍——多么划算的买卖！您总不会下一秒就把我踢出去吧，您不像是无耻到那种地步的人……您会吗？”
“……换个要求。”奥利弗扭过脸去。
“我不想换。”
“要么我换个说法，我们听帕索塔洛提过。”奥利弗提高声音，好让安和艾德里安听清楚。“你是个强大的占卜师，或者说预言者。我相信你有你的目的……而我们不欢迎别有用心的人。”
“哪怕我愿意提供线索？”
“什么线索？”
“你们不是想知道莱特先生的来历吗？我可以为您占卜。”杰西整了整带着繁复刺绣的衣领。“如果没有取得进展，到时候你把我踹出去，我保准不会再来打扰您。而且您看，我肯定打不过你们四个人。”
奥利弗看了尼莫一眼，表情有些动摇。尼莫连忙猛摇头，疯狂比着拒绝的手势。
“再说，就算您不同意，我也可以一直跟着你们。”金发青年趁机坏心眼地补了一句。
尼莫的动作凝固了。
“等一下。”艾德里安今晚第一次开了口，声音依旧带着点虚弱的意思。“拉蒙先生，噩梦礼赞是狄伦先生帮忙破坏的，他极有可能和拉德教有关。”他坐直了些，丝毫不打算避讳在场的杰西·狄伦。“我有个不情之请——我需要弄清楚他的来历，如果您不打算同意，我申请暂且离队。”
他低下头：“刚加入不久就为您添了麻烦，十分抱歉。”
“你已经不是审判骑士长了。”
“可如果他真的和教廷相关，并用那力量来作恶，那他就是我的责任。”
“您说得真好。”杰西含情脉脉地说，语调暧昧得很。“请您务必对我负责。”
艾德里安移开视线，面色依旧坚定，只是有点发绿。
“要不就让狄伦暂时加入吧，我都觉得他要躺下打滚啦。”尼莫小声说道，“大不了把他拴在羊上头。他是个占卜师，总不会跟我们一同前往必死的任务，好歹能当个风向标——这样克洛斯先生也不需要离队。”
尽管不知道这位性格奇特的危险分子到底看上了他们哪一点，但尼莫对他们队伍即将展开的无聊生活有信心。吃过两个大亏，他们绝对不会再去碰可疑过头的任务，杰西·狄伦或许会很快厌烦他们。
“……您知道我能听见您的话，对吗？您怎么能这样！”
“好吧。”奥利弗依旧瞪着任务后面的完成标识，“我没什么意见，安，你的看法呢？”
“我们不能把他干掉吗？”女战士深吸一口气，摸了摸战矛。
“……不能。”
“那我没别的建议了。”
“谢谢，拉蒙先生。在此期间我会监视他。”艾德里安则有点摇晃地站起，认真地行了个标准的教会礼。而灰鹦鹉喜气洋洋地从沙发背上飞起，开心地落在金发青年的肩膀上，活像那才是它的契约对象似的。
“那么我还有点私事要处理。我先走一步啦，甜心们，明天见——”他再次将灰鹦鹉拿下来，礼貌地放回沙发背上。“这事儿需要点隐私。”
他竖起食指，冲灰鹦鹉比了个噤声的手势。
说实话，对于奥利弗的决定，他们谁都没有什么真实感——包括奥利弗自己。空气变得沉闷压抑，事件结束的轻松感一扫而空。由于艾德里安还有些虚弱，简单交换情报后，几个人窝在废墟中沉沉睡去。
凌晨四时，文森镇最后一盏灯也熄灭了。
杰西·狄伦背着那一袋子骸骨，哼着小调踏进青鸟的圣地。此刻圣地中央的树鸟早已不见，珍珠色的粉末安静地聚成一堆。
金发青年解开袋口，将袋中的尸骸稀里哗啦倒回尸骨堆。任务卷轴在空中展开，他随意签了个名——与奥利弗查看时不同，委托人的名字蠕虫似的扭曲片刻，变成“杰西·狄伦”的字样。
他完成了自己的委托。
“不仅要交税，还要分成。”他摇摇头，“唉，简直是给佣兵公会做慈善。”
没人回应他。他走到那堆雪白的尘埃之前，伸手捏住一捧，任它们从指缝间滑下。
杰西·狄伦与拉薇妮娅的最后一面十分短暂，本来他只打算把那本书放下，并嘱咐对方好好看看——她还是叫住了他。
“您真的在帮我们，狄伦先生。”
“是啊，我不早说了吗？您可真过分。”
“可占卜和预言是要付出巨大代价的，您为什么……”
“世界上可没有预言这种东西，宝贝儿。那是综合无数细节之后推算出的东西，只是个最可能的结果。您不是得知了‘未来’，而是获得了‘足够预测结果的情报’，那代价不过是情报费。换句话说，只要有足够不合常理的变数发生，预言当然可能被推翻。”
“您没有直接回答我的问题——您似乎没有为预言付出任何代价。”
“真有意思，我之前刚为一个人解答过相同的问题——我为什么要向旁人讨我已经拿在手里的东西呢？不需要讨要，自然就没有交易。”
“您难道……”
那个时候他没有回答，但他想她应该知道了那问题的答案。
“现在满足了吗？”金发青年冲那尘埃漫不经心地说道，“你看，就算是你……也有那么一刻怨恨过自己深爱的信仰。”
他停顿片刻，露出一个不怎么真诚的微笑。“这才是对的，这才是正常的。不是吗？为什么艾德里安·克洛斯不会这么做？”
“我讨厌这样。”他总结道。
第68章 不靠谱的占卜
尼莫是第一个醒过来的。
安在废墟附近画了些防御阵法, 然而除了到处乱爬的昆虫外，基本没有活物碰触它们。此刻女战士背靠废墟中的墙角，搂着矛睡得正熟。艾德里安则在昨晚之后压根没睡, 他的右手正放在胸口心脏位置, 嘴唇无声地动着, 应该是在做晨祷。
入睡时尼莫和奥利弗还是普通的靠在一起，而现在他的脑袋正搁在对方肩膀上, 对方的面颊正贴在他的头顶。奥利弗还在沉睡, 呼吸均匀和缓。
尼莫·莱特一动不敢动, 就这么全身僵硬地陷入了严肃的思考。
接下来要如何面对奥利弗？他可不做不到假装什么都没发生过, 而他们谁都不是热血上头的毛头小子，不可能为了一时的冲动而放纵。现在他们要担心的事情实在太多，队伍也谈不上牢固，不适合承受太过激烈的感情及其可能的糟糕后果。
但这些都是借口，他知道。
他当然可以直接拒绝奥利弗——对方看上去不是那种死缠烂打的类型, 他们或许能够回到愉快的朋友关系。一个“不”字，干脆利落地解决所有问题。
可他做不到彻底否定。
这很稀奇，尼莫想道。他读过太多爱情故事，并且从未忘记过自己看过的任何一个字。人们总喜欢歌颂爱情, 而字里行间的灼热情感永远和他所在的现实完全割裂。多情的人们声称那仿佛心脏融化, 仿佛大脑结冰。仿佛吞下一万只蜜蜂, 耳边又有无数羽翼轻柔地张开——似乎在他们所见第一面, 眼前的景物便分为了所爱之人和世界的其他部分。
尼莫的确无法理解。在文森镇平凡的日子中, 他与奥利弗绝对有一两次擦肩而过, 而他确定自己的胃里除了胃酸和食物之外，并没有出现幻觉中的蜜蜂。尽管他确实发现自己没有想象中的那么在乎性别这件事，他更在意另一个问题。
他不想让奥利弗·拉蒙失望。
像是饥饿的人橱柜中最后一块饼干，或者夏日盛开的第一朵花，那是非常宝贵而脆弱的东西——他不想在任何一个步骤犯错，而又对这一切全无头绪。他第一次失去了指引，没有任何一本书或一个人告诉他该如何应对这种心情。
或许那是“珍惜”，他想。
尼莫又僵硬地在奥利弗的肩膀上倚了会儿，面色严肃至极。就在骑士长都冲他扬起眉毛时，他终于下定了决心——光是狄伦的事情就够槽心的了，而他又不是十五岁的小姑娘，没什么可磨蹭的。
他把脑袋抬了起来，奥利弗不出意外地被惊醒。他们的团长有些迷糊地揉揉眼，冲面前的废墟发了几秒的呆。
“奥利。”尼莫十分郑重地说道，那口气仿佛是在通知对方参加谁的葬礼似的。“我可以回答你啦。”
“啊？”奥利弗茫然地回应，“什么……”他说到一半便卡了壳，整个人绷得笔直——活像有个看不见的刽子手正在他身后擦拭刀刃，准备挑个时候斩首。
“首先。”尼莫严肃地说，“你先别这么紧张，你再这样我也要开始紧张了……你的步子太快，奥利。我不清楚我是否喜欢你。”
奥利弗表情肃穆，幽灵刽子手的屠刀似乎已经贴上了他的脖子。
“所以我无法给你一个肯定的答案。”尼莫全神贯注地盯着奥利弗胸口的一枚扣子，然后小心地将视线上移。“我不想对你太过随便。”
奥利弗表情愈发肃穆，脖子估计断一半儿了。
如果。尼莫望向对方那双清澈的绿眼睛，心里不自觉地浮现了这么一个想法——如果他真的会“喜欢”上谁，那么就目前看来，那个人只能是奥利弗·拉蒙。但他不确定这是不是又一个自我暗示下的错觉，他不想给对方过于缥缈的希望。
“所以我得先拒绝你。”尼莫咬咬牙，“我需要时间想清楚——如果这事儿清楚啦，下次告白让我来。”
眼见尼莫·莱特把告白说得跟晚餐买单一样，奥利弗哭笑不得地抹了把额头。“……我以为你会先介意一下性别。总之，谢谢你肯直说。”
“我们种族都可能不一样。”尼莫拎起还在呼呼大睡的灰鹦鹉，“但你一定要说的话……如果只是这个问题，我倒不是特别介意试试看。”
“那就这么定了？”奥利弗挑起眉毛。
“就这么定啦。”尼莫带着莫名其妙的豪气，拍了拍奥利弗的肩膀。
那种要命的尴尬气氛终于消散不少，奥利弗看上去没有那种类似于胃痛的表情了。两人完成重大使命似的站起身，转过头——
那胃痛的表情此刻转移到了艾德里安脸上，他沉默地看着两人，一脸一言难尽的表情。
谢天谢地，安还在睡。尼莫刚刚鼓起的勇气飞快地泄了个干净——他不知道这样的回答是否合适，但他相信安绝对能把他拎起来嘲笑三天三夜。
那么接下来只剩一件事。
他们找到艾萨克·德莱尼的时候，高瘦的老人正和他的妻子一同将包裹好的家具搬到马车上。不怎么新的布料包裹着零散的物件，偶尔有尖锐的金属边角刺透那层薄薄的纺织品，露出一点反光。相比昨天傍晚，德莱尼先生r_ou_眼可见的苍老了不少，一向挺直的腰都微微弓了起来。
“您通过了我们的任务。”奥利弗清了清嗓子，“十分感谢。”
“只有最开始的酬金。”梅罗蒂的父亲没有看向他们，“你们没有杀死那只青鸟，那部分报酬我不会付的。”
他的声音里带着些压抑的颤抖。
“我知道。”奥利弗答道，“您要离开文森镇吗？”
老人的背影僵了僵：“不，但我们的确要换个地方。托你们的福，这里再也不安全了——现在任务完成啦，你们还想要什么？快滚吧。”
“梅罗蒂呢？”尼莫还是忍不住问出口，“您——”
“她不是我的女儿！她不再是了！”德莱尼先生吼道，但眼睛依旧没有看向他们。“就算……我也无法接受！”
奥利弗伸手做了个制止的手势，摇了摇头。
算是个遗憾。尼莫想道，梅罗蒂·德莱尼的期望或许直到最后也无法得到实现——他耸耸肩，转过身。示意自己不介意离开。
此时德莱尼先生将最后的行李甩上马车，一张纸从裹得不算严密的布包中落下，被风卷到尼莫脚边。尼莫下意识捡起来——那上面是娟秀的笔迹，有点接近青鸟的祭祀语言，圆圈套圆圈，和那本童话上的字迹完全相同。
他挑挑眉，转过身，将那张乐谱双手递向欲言又止的老人——后者飞快地接过去，然后神经质地收拢袖口。
那短暂的一瞥中，他看到了属于青鸟羽毛的美丽蓝色。
“走吧，奥利。”这让他的心情顿时好了不少。“奥利……？”
与他满心的晴朗不同，奥利弗看上去有点垂头丧气，尼莫顿时有点紧张：“你怎么啦？”
“杰西·狄伦还没出现。”奥利弗不怎么愉快地表示，“或许无耻也是一种可贵的能力，我真的很想趁他不在溜走。”可惜他的脸皮厚度真的不够。
“你们是躲不过占卜师的。”一个愉快的声音响起。杰西·狄伦嚼着面包边，不知道从哪个神奇的角落闪了出来。他没有再背着那个装满青鸟尸骸的袋子，甚至连来时的小行李袋都没有带，似乎打定主意要和他们一同行动。“我们什么时候去做队伍登记，今天？明天？”
“情报。”奥利弗大概把积攒了二十余年的冰冷态度全用在了金发青年身上。“我们去离目的地最近的地方登记。”
“哦哦哦，那个啊。”杰西拍拍手上的面包渣，又从纸袋里摸出一条干硬的面包边，并开始全神贯注地盯着它。
“……这就是占卜？”尼莫小声说道，“他靠什么推断我的身份，芝麻粒的分布还是麸皮的位置？”
他话音刚落，杰西·狄伦叹了口气，将它塞进了嘴里。
“奥尔本和威拉德的边境，奥尔本那边的凯莱布村，那里有位女巫。”他含混不清地说道，“她擅长探索记忆……莱特先生，您不是说记不得童年的事情了吗？我想恢复记忆对您有好处。这是目前最高效的——”
“从面包边上看出来的？”安干巴巴地发问。
“不，我只见过她的画像。”杰西摊开双手，“您瞧，我可没有那么厉害——您可不能全信那群青鸟，他们可是格外好骗的，你们不这样认为吗？……那女巫老得和面包干似的，我只是回忆了一下。”
“但你们会找到一部分想要的答案！”发现奥利弗脸色发青，并且有张嘴的趋势，他连忙补充道。
“……好，至少我们这个月不需要做别的任务。”奥利弗从牙缝里挤出来这句话，“如果结果不理想，到时候请您自行离开。以及从今天开始，请务必不要再玩那种人情游戏了，狄伦先生。”
“没问题。”杰西露出一个微笑，指了指旁边的马车。“那么最后一次，我来告诉您可以搭哪辆车——”
弗里茨同样正往那辆马车上搬着行李，看起来情绪有些低落。一位有点面熟的姑娘正在同他交谈，眼睛闪闪发亮。年轻猎手正冲她露出一个略带无力，却十分真诚的笑容。
他们都见过她。尼莫记得非常清楚——中转站旁边的酒馆里，他们曾见到杰西·狄伦握着她的手，为她占卜。
“您很快就会遇见好事的！”他当时这么说。
似乎是察觉到了尼莫的视线，杰西·狄伦冲他笑了笑。“我说过，我的占卜可准啦。但您这边……您得想清楚，我有预感，您不一定会喜欢那个答案。”
第69章 试剑
“……您就这么讨厌我吗？”杰西·狄伦的笑容第一次有些勉强。
他正挨在一大串熏鱼左边, 而他的左手边是几轮长着成片霉点的奶酪。几串穿成环的干蒜正垂在他的肩膀上，难以描述的浓重味道正在狭小的车厢中飘散。这不是给人乘坐的马车，车轮没有做任何防颠簸的额外措施。只有两位年长的战士神情自若, 奥利弗目光呆滞, 而尼莫看上去整个人都被气味和颠簸夹击得意识模糊——灰鹦鹉也好不到哪里去, 它半死不活地挂在尼莫胸口的袍子上，假装自己是只蝙蝠。
富勒山羊则挤在车厢正中间, 把整个空间填得满满当当, 这会儿正咔嚓咔嚓地啃咬绑着香料纸包的草绳。大家都忙着稳定情绪, 没人回答金发青年的提问。
出于不想欠某位新成员更多人情的想法, 他们并没有出钱去搭弗里茨的马车。镇上的杂货商倒是不介意他们的黑章身份，爽快地收下了佣金，只当自己多拉了五袋土豆。
缺憾倒也有，此刻整个队伍的待遇也和五袋土豆差不多。他们在拥挤的食材中艰难地求生，嗅觉被浓重的混合臭气弄得彻底麻木。
“你确定要这么干？”现在还有勇气张嘴的人只剩两位——女战士把掉落在膝盖上的几个洋葱塞回原位, 转头望向艾德里安·克洛斯。
骑士长正在仔细端详那把粗糙的骨剑：“是的，那对他们有好处。”
“可我们还没有做好准备。”安翘起腿，以防更多洋葱砸上她的膝盖。山羊占了太大空间，她的动作有点艰难。“物资可能……”
“食物不用费心, 我熟悉沙漠, 总能找到。拉蒙先生习惯用冰来攻击, 我们也不缺水。目前的物资足够了——”
“可你们甚至没有枕头。”杰西沉痛地cha嘴, “羽毛的就算了, 连干稻草的都没有。”
“我可以帮您弄块足够柔软的仙人掌。”安的眼睛直发亮, 满脸都写着“那就下车”。
杰西刚想接腔，又一串干蒜从车厢顶部掉在了他的头上——他翻了个白眼，悻悻闭上嘴巴。
“拉蒙先生一直是在比较正常的气候中战斗的。”艾德里安没去理会两人之间不愉快的火花。“沙漠更适合他的训练……这点对于莱特先生也一样，我现在只见他用过黑暗系的深渊法术，沙漠的光照对他也有一定的抑制效果。”
奥利弗在颠簸中勉强点点头，然后下意识看向尼莫——或许不需要强烈的光照，这会儿莱特先生看起来就已经快要不行了。
“以及这的确是把好剑。”个头不小的山羊挤在面前，艾德里安只能用手摩挲剑身。“青鸟骨头是相当有名的魔导材料，硬度也很合适。如果是自愿送出的，尸骨里不会带有太多杂质……很适合您，拉蒙先生。”
他握了握剑柄：“只不过还有点粗糙，我会帮您处理一下。”
奥利弗想要张嘴道谢，结果只发出了反胃般的危险“呃”声——他赶忙闭上嘴，尽力用眼神表达感激之情。
他们正直冲着凯莱布村的方向前进。说实话，这不是个好选择——奥尔本和威拉德的这条国界是天然形成的，一片不大不小的沙漠横亘在两国之间。如果按照正常的路线，他们应该老老实实绕过它，顺着沙漠边缘的镇子前行或者传送。
“如果我们全速前进，横穿它用不了太久。”骑士长的口气平静而轻松。
而当他们真的下车后，尼莫对这一点产生了巨大的怀疑——面前的沙漠一直蔓延到远方的地平线，沙粒泛着点热腾腾的赤红色，看上去漫无边际。天蓝得惊人，不见一丝云彩。不少巨石斜躺在热沙中，一团团风滚草从沙丘上滚下，扭曲的空气中游荡着毋庸置疑的高温。
如果只当幅画，景色倒是挺好看，可尼莫一点都不想要把自己的脚踏上去。
可他们唯一的希望——那辆臭气四溢的马车，这会儿已经颤悠着远去。后面是草丛稀稀拉拉的荒地，前方只剩无尽的沙漠。女战士和骑士长已经开始做预防晒伤的准备，就连杰西·狄伦都脱下外套，盖在头顶。
“拉蒙先生。”艾德里安确定了下四周的环境，随即伸手指向不远处小山包似的巨石。“您先拿那个试试剑，这把剑应该能发挥您全部的力量……我需要清楚您的真正实力。记住，不要用法术。我得根据劈开的程度考虑训练强度。”
奥利弗在刺目的阳光中眯起眼睛，这会儿已经开始有汗珠从他的额头上滑落。他握紧安息之剑的剑柄，喘了两口气，接着被滚烫的空气烫得连连咳嗽。
尼莫则沉思片刻，召出一片黑影，学模学样地盖住自己和奥利弗头顶那片位置。猛一看像两把没有握柄的黑伞——y影之中，奥利弗终于能把眼睛睁开了。
“谢了。”奥利弗抹了把额头的汗，掂了掂手中的剑。他长长呼了口气，动作带着些生涩的不确定。
“不能用法术？”他抬了抬手，忍不住侧过头去再次确认。
“不能。”骑士长毫不留情，拉了拉刚带上的兜帽。“纯粹的力量——您应该被教导过如何控制。”
奥利弗再次做了个深呼吸，接着一剑挥了下去。
事实上，尼莫并没有看清那招式是怎样的——就算那一挥充满力度，他本以为它最多在地面上劈条裂缝。可惜他完全失算了。剑风带起的沙子怒涛般拍上他的脸，尼莫刚好吃了个满嘴，眼睛睁都不敢睁。
他还好些，女战士和骑士长直接给拍得退了几步。杰西十分有先见之明地用山羊和行李挡在了自己，而灰鹦鹉早不知道被卷到哪里去了。
等尼莫好不容易吐完嘴巴里的沙子，再次抬起头时，方才那小山包似的巨石彻底从沙漠中消失。一道裂谷般的巨大缝隙凭空出现，尽头消失在天边。尼莫连忙看向奥利弗手中的剑——骨剑安然无恙，剑锋甚至还闪着些许美丽的青光。
奥利弗冲着那道新鲜出炉的裂谷咽了口唾沫。“对不起。”他下意识说道。
安抬头望向天空，面无表情。艾德里安双手狠狠揉着太阳x,ue，脸上带着少见的茫然。灰鹦鹉骂骂咧咧地从他们后方飞过来，看到那剑痕的瞬间咽下了所有脏字。
“哎呀。”杰西感慨道，“恕我直言，就冲刚刚这一剑，拉蒙先生的悬赏三十万都嫌少。”
“克洛斯先生？”
“看来我无法通过对战来指导您——至少对着这把剑不行。”艾德里安幽幽地说道。“现在我可以为您调整下基本练习，但您的对战训练绝对不能落下。拉蒙先生，在掌握力量前，您最好不要随便使用这把剑。”
“是啊。如果你在文森镇这么来一下，你就是那个灭族原因啦。”安干巴巴地补充。
“可您无法指导的话，我要和谁对战——”
艾德里安向尼莫的方向微微扬了扬下巴。
尼莫下意识往自己身后看去，结果只发现了一株茁壮成长的仙人掌。于是他难以置信地别过脸：“克洛斯先生，我不喜欢这个玩笑——”
“我听萨维奇女士描述过你们的战斗……如果说这里有谁的实力和拉蒙先生最为接近，答案只有您。根据你们的战斗，我或许也能找到些关于您的线索。”艾德里安的声音十分认真。
“而您就这么无视了我。”杰西从山羊后面站起身，拍了拍衬衫上的沙粒。
“那请您上吧。”
奥利弗脸色瞬间明快了些，甚至有点跃跃欲试的意思。
“……不！我可不想在这么强烈的阳光下激烈运动。”杰西拒绝得十分果断。
看得出骑士长很努力地忍下了一个白眼。
“可我没有怎么战斗过。”尼莫看了眼那把剑，有点发怵。
“这样最有效。”艾德里安迅速平复了情绪的波动，“看得出你们很喜欢彼此，我想拉蒙先生甚至很明确地表达过这一点。在不会重伤彼此的前提下制服对方，对控制力的提升效果最好——如果你们的目的不是把敌人屠杀干净的话。”
他顿了几秒。
“那是你们的目的吗？”
“当然不是！”两人几乎同时喊道，默契地无视了艾德里安·克洛斯的前半段话。
“那就开始吧。”骑士长满意地点点头。“我们可以在进沙漠前先休整一下。”
“……我是不是错过了什么很重要的事情？”安竖起耳朵，瞬间提高音调。“奥利弗告白了？告白了吗？什么时候——？”
奥利弗若有所思地盯着剑尖，仿佛突然对它产生了莫大的兴趣。
“这不叫休整……”尼莫则发出微弱的抗议。
“一会儿跟我讲讲。”安拍了拍骑士长的肩膀，“你们两个愣着干嘛，打啊？”
“可是输赢——”尼莫紧紧绷在原地，活像一个风吹草动就要逃跑。
“自己估计，差不多就可以。”骑士长捏了捏眉心。
“我们离这边远点儿吧。”尼莫带着副英勇就义的表情，指了指一块相对平坦的荒地。“奥利，要不你……你先出手？”
“不，还是你先吧。”
“你看，你用剑——”
“哦，输了的那个要在接下来的时间陪狄伦聊天。”安正把骑士长往远处拽着，突然回过头来补充道。“加油，小伙子们。”
“嘿！”杰西拉着富勒山羊，声音满是委屈。
结果下一刻，寒气就和黑影撞在了一起，对碰出巨大的爆风。四周的稀疏草皮瞬间被掀起，地面出现蛛网般的龟裂，直接塌下半米多。安这次反应很快，她直接激活了张防护罩纸页。
“……我就知道你没有那么喜欢我！”黑影牢牢缠住剑锋，尼莫的声音十分深沉。
“这是原则问题。”奥利弗的声音同样沉痛，“是你先动的，尼莫。退一万步……我们不是挚友吗？”安息之剑横向一劈，黑影被苍白的剑锋扯开。“你怎么能这么对待你的朋友？”
“……这是原则问题。”尼莫干咳几声，然后还是忍不住笑了起来。
两人退开几步，同时绷不住笑出了声。而他们手上的攻势分毫未停——不知为何，尼莫突然感觉到这种气氛有些熟悉。他尽管没有经历过什么正儿八经的战斗，身体却如同早已习惯那样，本能地做出最为恰当的反应。
冰刺从地面拱起，紧接着是藏在其后的剑风。尼莫蹬了脚y影，跳跃到空中，踩着破碎的冰块躲过分散的剑气。有几道在他颊边留下浅浅的血痕，继而顷刻愈合。同时黑影们从奥利弗的影子中探出，无数手爪将奥利弗的腿抓得死紧——后者将剑随意地戳进地面，直接轰击出一个坑洞。
尼莫扑了个空。
“你就这么不想跟狄伦聊天吗？”尼莫一个反手，无数卷曲的黑色藤蔓向奥利弗缠去。“奥利，你应该遇到过比那个更糟的客人——”
“你不也是，你照顾过不少孩子吧？他难道能比三岁的小鬼头还讨人嫌——”这次不是冰刺，是平整的半圆形冰盾。影子藤蔓直接轰击在了光滑的冰面上，滑向四面八方。
尼莫喷了口气，再次踏上地面——结果脚下一滑，直接失去了平衡。奥利弗不知何时在他身后的地面铺上了冰层，而这会儿它们融化得刚刚好。
奥利弗没有放弃这个机会，他一个俯冲，直接勾住了对方向后倒下的身体。他左手扶着尼莫的腰，右手用剑锋随意地比上了尼莫的脖子。“我赢了，不好意思。”
“……我恨你。”尼莫虚弱地说道，伸出指头把剑锋推开。
“祝你平安。”奥利弗情真意切地说道。
“我不明白，为什么有些人谈恋爱要拉别人垫背。”杰西一只手托着腮，一只手挠着灰鹦鹉的脖子。“唉，我只是想跟他们说说话而已——那才不是战斗呢，调情还差不多。”
他有点忧伤地用手搭了个凉棚，望向太阳。
“……算了，反正最终我们会成为朋友的。”金发青年喃喃道，扯了扯嘴角。
第70章 奔跑的脊椎
骑士长说得没错, 他们确实不缺食物。沙漠里有不少可食用的仙人掌，尖刺棘的块根，以及不知道从哪里刨到食物的肥胖沙鼠。如果运气好的话, 他们或许能逮到几只圆滚滚的四足鸟。连富勒山羊都不缺吃的, 它啃仙人掌的气势比谁都凶狠。
最大的问题, 热。
之前提到热，尼莫顶多能想到夏日的暴晒和滚烫的靴底。路标镇的夏季热得不算过火, 可就算那样, 他还是压根儿不想在阳光太强的日子里出门。通常他会窝进图书馆的最深处, 凉风法阵正下方, 然后贴着石墙含有冬景描写的小说。
可现在不同。一切都是滚烫的——哪怕尼莫用黑影遮住了头顶，热气还是从四面八方用力挤压着他。他整个人如同被塞进了烧红的金属管子，每次呼吸都在流失体内仅剩的那点儿凉气。
于是他躺平了。
“……尼莫，你这是在赖账。”安沙哑地说道，扬手将吃剩一小块的仙人掌随意地丢进沙子。“做人得愿赌服输, 陪狄伦聊天去。”
“可我要死了。”尼莫忧伤地回应，在胸前交叉起十指。他正平躺在一大片y影之上，头上还盖着些，看上去像在模仿半张着壳的牡蛎。黑影伸出无数触须, 艰难地拖着这个大号牡蛎前进, 速度和富勒山羊差不了多少。“安, 如果我真的死了, 请务必把我的债务留给奥利弗。”
“奥利弗至少还站着。”安冷酷地说道, “连羊都还站着——就算这里真的有人会被热死, 那个人也绝对不会是你。恶魔术士的r_ou_体可没有那么脆弱。”
“真的吗？”尼莫从y影中伸出手，甩了甩手里的东西——灰鹦鹉正人事不知地瘫成一团，长到不自然的舌头垂在外面，且有越垂越长的趋势。“上级恶魔都这样了。”
“鸟的躯体还是太过脆弱。”艾德里安解释，“它现在的力量不怎么强，这样不算异常……不用担心，晚上会好起来的。这里的夜晚大概会降到零度以下。”
“……”尼莫并不认为这算“好起来”。
几步之外，奥利弗确实还站着，但看上去只剩半口气。随着他们深入沙漠，空气里的水分少得可怜。艾德里安的推测没错，这个气候确实对他俩都有着极大的克制——开始奥利弗还试图弄出些冰块降温，现在他连个冰碴都弄不出。
尼莫只能勉强帮他撑出一片y影。
“不用帮他挡。”骑士长平静地指示，甚至用弓戳了戳奥利弗在热气中微微弯下去的背。“站直，拉蒙先生，这是最基础的……如果您还想继续练习的话。”
奥利弗抹了把脸上的汗，咬着牙向前走。尽管那架势看起来很像脚在强行拽着身体前进。这种气氛下，尼莫不太好意思继续平躺着——他端正地坐了起来。
杰西·狄伦倒是没什么特殊的表现，他甚至连汗都没出几滴，活像无尽的沙漠景象统统都是舞台布景似的。见尼莫坐起身来，他兴致盎然地张开嘴——
“救救我！”杰西刚打算开口，就被远方传来的沙哑呼救声打断。尼莫这下真的坐直了，他向声音的来源望去。
热腾腾的扭曲空气中，一个有点模糊的人影正向他们这边拼命挥手。“救命——”
但队伍并没有停下。
分神停住的尼莫顿时落后一大截。他连忙收起黑影，差点被扑面的滚滚热气击倒，而他站稳之后才发现自己不是唯一一个停下来的——奥利弗正站在他身边，同样看着呼救的人影，满脸疑惑。
“那边有人在求救！”尼莫冲还在前进的队伍大喊。安的风格一向随心，可连骑士长都不为所动，这事儿就有点蹊跷了。
“那不是人！”安回头喊了一嗓子，然后被风中的尘沙呛得咳嗽了几声。
尼莫转过头看向那摇摇晃晃，依旧努力呼救的人影，ji皮疙瘩顿时冒了出来。
“他没有过来。”奥利弗喃喃说道，“……他没有靠近。”
尼莫突然觉得空气没有那么热了：“那我们……”
“前面的两位，请救救我！我真的不是怪物——我的脚被缠住啦！”那人影愈发清晰，一副正派长相，典型的商人打扮。“求你们了！”
“……他看起来挺像人的。”奥利弗小声说道。他思索片刻，从地上捡了块石子，朝对方的腿部掷去——看石子飞行的速度，估计没用太大力气。
石子在那人身前四五步的地方无声地落下，仿佛撞上了什么看不见的屏障。
清晰的人影扭曲起来，整个像是融化在热水中的黄油那般散开，五官纠结成模糊不清的一团。它向前伸出曾是双臂的玩意儿，向两人探来。
两人对视一眼，也赶不上嫌弃热了，拔脚就跑。
“那是什么东西？”赶上队伍的尾巴后，尼莫惊魂未定地问道。
“刚才那个人影？那是条舌头。”杰西终于抓住了开口的机会，“沙漠蜃虫的舌头。顺便一提，拉蒙先生的石头或许砸到了它的下颚。”
“也就是说……”
“它在请你们自己走进它的嘴巴里。”杰西听上去心情很好。
“……但你们都一眼看出来了？”奥利弗听上去有点痛心疾首。
“听出来的。”杰西耸耸肩，“那东西不会自己说人话。那几句求救虽然听上去差不多，但那是不同人的声音——你们真的是我见过最嫩的蛇级啦，能活到现在也挺厉害。”
背后隐隐约约传来有点熟悉的声音，从缓慢到飞快，从生涩到流畅。
“那边有人在求救！”尼莫听到自己的声音从远方传来，然后是奥利弗的。“……他没有过来。”
最后是安的声音。
“那不是人。”
“那不是人。”
“那不是人。”
它一遍遍重复着，略显低沉的女声在风中回荡。尼莫打了个哆嗦，赶忙又前进了几步。尽管风声挺大，这个距离他能倒也能听清安和艾德里安的闲聊。
“那俩被咬了吗？”安悠闲地发问。
“听上去没有。”艾德里安平静地回答，手里还握着弓。
“看来不傻。”女战士欣慰地表示。
和杰西·狄伦不同，两位资深战士甚至懒得回头，尼莫突然有点心累。他和奥利弗一同垂头丧气地走着，开始对路上所有看似正常的东西大惊小怪。某种意义上这是好事，至少他们的注意力从高温上分走了一点。
可惜接下来的仙人掌只是仙人掌，石头也只是石头。没什么稀奇古怪的怪物再次出现。眼前的景物不停地重复，那恼人的高热再次变得不容忽视。
直到那堆奇怪的东西出现在他们的视野之中。
本来眼前的景色被沙漠和天空切割成平整的两块，现在两块还算纯粹的色块间混了杂质——几根惨白的怪塔矗立在远处，造型诡异，不像是人造物。
“今晚去那边休息。”艾德里安指了指仿佛固定在地平线的那些塔。
此刻太阳开始向西边落下，温度不是那么让人难以忍受了。尼莫的步子顿时轻快了不少，就连灰鹦鹉也能扑闪着翅膀飞两步。奥利弗则竭尽全力冻了几个冰球出来——尽管他们都知道随着气温下降，这东西的实用性将大幅度降低。
在沙漠中穿行了大半天，尼莫的鹿皮靴里至少进了半靴子沙粒。而现在一切终于有了步上正轨的意思，他揪住奥利弗，打算拄着他把靴子里的沙子倒干净。
一根巨大的脊椎从两人身边路过。
哦，脊椎。尼莫轻飘飘地想着，下一秒手里的靴子差点落下地。
他惊恐地望着那根巨人脊椎似的东西，奥利弗看起来也好不到哪里去——他面无表情地盯着身边的怪物，下意识想拔剑，结果一把抓住了尼莫攥着的鹿皮靴。
于是两人就这么凝固在原地，下意识一动不动。
那根脊椎悠闲地远去，蛇一般在沙地上游动，发出悦耳地沙沙声。见它终于爬远，两个人同时舒了一口气。尼莫麻木地将鹿皮靴从奥利弗手里抢过来，甩完里头的沙粒，又换了只脚脱下靴子。
“你看你的整个人都吓僵了。”尼莫继续扶着奥利弗，双眼盯着脚下的沙地，专心地甩着靴子。“不行啊，奥利。”
“……我想那大概因为……”奥利弗声音干涩而小心，“……你扶着的那个不是我？”
尼莫的动作顿住了几秒。他郑重其事地放下那只甩干净沙子的鹿皮靴，仔细穿好，然后噌地退了几步——
脊椎末尾一块半人多高的小骨节掉了队，它正愣在他们身边，四只黑豆似的眼睛直直盯着两人。
仔细一看它和脊椎骨的差距还挺大，只是略微发黄的白色外壳形状接近而已。本应该是骨头截面的地方露出一张属于爬行动物的脸，只不过扁得惊人，活像只在墙上撞平了脸又大难不死的蜥蜴。甲壳后面拖着根细细的尾巴，覆盖着银粉似的鳞片。
怪不得他刚刚觉得哪里不对，奥利弗应该不至于专门转个半圈让他拄。尼莫控制着指缝间的黑影，甚至提不起劲来防御——那只体型不算小的小东西可怜兮兮地望着他们，僵硬地就地打了个滚。
“……算了吧。”奥利弗收起剑，表情有点儿抽搐。“就算有个万一，你一个人应该也防得住。”
而尼莫绷着脸点点头。
但事实证明，他们的麻烦刚刚开始——两人刚刚前进几步，那东西便嗖嗖跟了上来。而他们脚步一停，怪物也立刻停住。尼莫叹了口气，回过头去，那骨头似的生物立刻又开始表演四脚朝天。
“又惹上麻烦了？”前方队伍的闲聊再次传来。
“看着像是。”艾德里安回答了女战士的问题。
“克洛斯……我们把他俩扔了吧。”
“……”
第71章 骨沙塔之夜
第18节
恋耽美
第18节
尼莫下意识松了口气，随即便为自己的反应感到惊讶。按理来说，他应该比谁都想要早日安定下来。可在黄昏时的战斗中，劈开空间的那一刻。对方的信任与配合，以及瞬间的放松与自由——那感觉让他汗毛倒竖。文森镇镇民的态度，格雷斯青鸟的态度，在那个刹那统统变得不再重要。
他就像尝过一次蜂蜜的人，再也无法在一成不变的苦味中存活。
“如果每个月最少做一次任务，那我们这个月的任务失败了……是不是还得再找一个？”尼莫压住那些乱七八糟的念头，非常现实地问道。
“嗯，总之先离开这里。”奥利弗点点头，“尼莫，你能治疗下艾德里安吗？如果可以的话，我们今晚就走。”
“这次我来挑任务。”安则是立刻警觉了起来。
尼莫干咳几声。他伸出右手，掌心贴近沉睡的骑士长。黑影绕着他的手指液体般滴落，可它们并没有成功治愈艾德里安·克洛斯的伤口，甚至恰恰相反——黑影下的皮肤发出嘶嘶的不妙声响，伤口甚至溃烂了几分。尼莫几乎是立刻撤回黑影，沸腾的影子在他指缝间疑惑地滑动。
“那样可不行。”杰西跟个甩不掉的橡皮糖似的再次出现。他半蹲在断裂一半的墙头，背着个鼓鼓囊囊的布袋，而灰鹦鹉正停在他的肩膀上。“你们力量的属性刚好相反，亲爱的莱特先生，你的治疗只会弄死他。”
尼莫抬起头，对灰鹦鹉眯起眼睛，后者有点心虚地偏过头去。
杰西从墙头利索地跳下，摸出一张画着法阵的纸页，直接在艾德里安的胸口上方点燃。柔和的白光之下，骑士长的呼吸均匀了些。他的额头还带着些冷汗，但终于缓缓睁开眼睛。
“……得这样才可以。”他总结道。
“狄伦先生，我以为我们的合作已经结束了。”奥利弗瞥了眼那袋子的轮廓，“看来你的任务也很成功，恭喜。”
杰西笑嘻嘻地看着他，挑起一边眉毛。
奥利弗叹了口气：“你确实帮到我们不少，可我们的任务已经失败啦。我想我们这下两清了——”
“真的？”杰西说道，一边的艾德里安挣扎着坐起，狠捏眉心。“您确认过您的任务了吗？”
“事情到了这个地步，”奥利弗一只手利索地唤出任务光屏，“我不认为德莱尼先生……会……”他的声音犹疑起来。
他们的任务后面赫然挂着象征着完成的徽标。
“您可以明早和委托人确认。”杰西·狄伦搁下手中的袋子，把灰鹦鹉轻轻放在沙发上。他低下头，闪烁着柔光的金发顺着脸颊垂落。“我来重新自我介绍一下。杰西·狄伦。骗子，窃贼，强盗，流浪占卜师。您可以挑一个喜欢的词儿来定位。”
“……好吧。”奥利弗狠狠抹了把脸，干巴巴地应道。“如果没有你，我们确实无法完成任务。现在我们不妨敞开直说，你到底想要什么？”
“什么都可以吗？”杰西满怀期待地问道，目光不怎么正直地在一行人身上扫来扫去。
“带人离开不行。”可能是对方的视线过于露骨，奥利弗忍不住补充了句。“……身体接触方面的也不行。”
“真小气，那我只能退一步了。”杰西撇撇嘴，“让我加入你们吧。”
“好……不对，你说什么？”
“换个队伍，换种心情。”杰西活动着肩膀，“我多么卖力啊！而且您瞧，我们这次的合作十分愉快，不是吗？如果我不听话，您可以随时把我踢出队伍——多么划算的买卖！您总不会下一秒就把我踢出去吧，您不像是无耻到那种地步的人……您会吗？”
“……换个要求。”奥利弗扭过脸去。
“我不想换。”
“要么我换个说法，我们听帕索塔洛提过。”奥利弗提高声音，好让安和艾德里安听清楚。“你是个强大的占卜师，或者说预言者。我相信你有你的目的……而我们不欢迎别有用心的人。”
“哪怕我愿意提供线索？”
“什么线索？”
“你们不是想知道莱特先生的来历吗？我可以为您占卜。”杰西整了整带着繁复刺绣的衣领。“如果没有取得进展，到时候你把我踹出去，我保准不会再来打扰您。而且您看，我肯定打不过你们四个人。”
奥利弗看了尼莫一眼，表情有些动摇。尼莫连忙猛摇头，疯狂比着拒绝的手势。
“再说，就算您不同意，我也可以一直跟着你们。”金发青年趁机坏心眼地补了一句。
尼莫的动作凝固了。
“等一下。”艾德里安今晚第一次开了口，声音依旧带着点虚弱的意思。“拉蒙先生，噩梦礼赞是狄伦先生帮忙破坏的，他极有可能和拉德教有关。”他坐直了些，丝毫不打算避讳在场的杰西·狄伦。“我有个不情之请——我需要弄清楚他的来历，如果您不打算同意，我申请暂且离队。”
他低下头：“刚加入不久就为您添了麻烦，十分抱歉。”
“你已经不是审判骑士长了。”
“可如果他真的和教廷相关，并用那力量来作恶，那他就是我的责任。”
“您说得真好。”杰西含情脉脉地说，语调暧昧得很。“请您务必对我负责。”
艾德里安移开视线，面色依旧坚定，只是有点发绿。
“要不就让狄伦暂时加入吧，我都觉得他要躺下打滚啦。”尼莫小声说道，“大不了把他拴在羊上头。他是个占卜师，总不会跟我们一同前往必死的任务，好歹能当个风向标——这样克洛斯先生也不需要离队。”
尽管不知道这位性格奇特的危险分子到底看上了他们哪一点，但尼莫对他们队伍即将展开的无聊生活有信心。吃过两个大亏，他们绝对不会再去碰可疑过头的任务，杰西·狄伦或许会很快厌烦他们。
“……您知道我能听见您的话，对吗？您怎么能这样！”
“好吧。”奥利弗依旧瞪着任务后面的完成标识，“我没什么意见，安，你的看法呢？”
“我们不能把他干掉吗？”女战士深吸一口气，摸了摸战矛。
“……不能。”
“那我没别的建议了。”
“谢谢，拉蒙先生。在此期间我会监视他。”艾德里安则有点摇晃地站起，认真地行了个标准的教会礼。而灰鹦鹉喜气洋洋地从沙发背上飞起，开心地落在金发青年的肩膀上，活像那才是它的契约对象似的。
“那么我还有点私事要处理。我先走一步啦，甜心们，明天见——”他再次将灰鹦鹉拿下来，礼貌地放回沙发背上。“这事儿需要点隐私。”
他竖起食指，冲灰鹦鹉比了个噤声的手势。
说实话，对于奥利弗的决定，他们谁都没有什么真实感——包括奥利弗自己。空气变得沉闷压抑，事件结束的轻松感一扫而空。由于艾德里安还有些虚弱，简单交换情报后，几个人窝在废墟中沉沉睡去。
凌晨四时，文森镇最后一盏灯也熄灭了。
杰西·狄伦背着那一袋子骸骨，哼着小调踏进青鸟的圣地。此刻圣地中央的树鸟早已不见，珍珠色的粉末安静地聚成一堆。
金发青年解开袋口，将袋中的尸骸稀里哗啦倒回尸骨堆。任务卷轴在空中展开，他随意签了个名——与奥利弗查看时不同，委托人的名字蠕虫似的扭曲片刻，变成“杰西·狄伦”的字样。
他完成了自己的委托。
“不仅要交税，还要分成。”他摇摇头，“唉，简直是给佣兵公会做慈善。”
没人回应他。他走到那堆雪白的尘埃之前，伸手捏住一捧，任它们从指缝间滑下。
杰西·狄伦与拉薇妮娅的最后一面十分短暂，本来他只打算把那本书放下，并嘱咐对方好好看看——她还是叫住了他。
“您真的在帮我们，狄伦先生。”
“是啊，我不早说了吗？您可真过分。”
“可占卜和预言是要付出巨大代价的，您为什么……”
“世界上可没有预言这种东西，宝贝儿。那是综合无数细节之后推算出的东西，只是个最可能的结果。您不是得知了‘未来’，而是获得了‘足够预测结果的情报’，那代价不过是情报费。换句话说，只要有足够不合常理的变数发生，预言当然可能被推翻。”
“您没有直接回答我的问题——您似乎没有为预言付出任何代价。”
“真有意思，我之前刚为一个人解答过相同的问题——我为什么要向旁人讨我已经拿在手里的东西呢？不需要讨要，自然就没有交易。”
“您难道……”
那个时候他没有回答，但他想她应该知道了那问题的答案。
“现在满足了吗？”金发青年冲那尘埃漫不经心地说道，“你看，就算是你……也有那么一刻怨恨过自己深爱的信仰。”
他停顿片刻，露出一个不怎么真诚的微笑。“这才是对的，这才是正常的。不是吗？为什么艾德里安·克洛斯不会这么做？”
“我讨厌这样。”他总结道。
第68章 不靠谱的占卜
尼莫是第一个醒过来的。
安在废墟附近画了些防御阵法, 然而除了到处乱爬的昆虫外，基本没有活物碰触它们。此刻女战士背靠废墟中的墙角，搂着矛睡得正熟。艾德里安则在昨晚之后压根没睡, 他的右手正放在胸口心脏位置, 嘴唇无声地动着, 应该是在做晨祷。
入睡时尼莫和奥利弗还是普通的靠在一起，而现在他的脑袋正搁在对方肩膀上, 对方的面颊正贴在他的头顶。奥利弗还在沉睡, 呼吸均匀和缓。
尼莫·莱特一动不敢动, 就这么全身僵硬地陷入了严肃的思考。
接下来要如何面对奥利弗？他可不做不到假装什么都没发生过, 而他们谁都不是热血上头的毛头小子，不可能为了一时的冲动而放纵。现在他们要担心的事情实在太多，队伍也谈不上牢固，不适合承受太过激烈的感情及其可能的糟糕后果。
但这些都是借口，他知道。
他当然可以直接拒绝奥利弗——对方看上去不是那种死缠烂打的类型, 他们或许能够回到愉快的朋友关系。一个“不”字，干脆利落地解决所有问题。
可他做不到彻底否定。
这很稀奇，尼莫想道。他读过太多爱情故事，并且从未忘记过自己看过的任何一个字。人们总喜欢歌颂爱情, 而字里行间的灼热情感永远和他所在的现实完全割裂。多情的人们声称那仿佛心脏融化, 仿佛大脑结冰。仿佛吞下一万只蜜蜂, 耳边又有无数羽翼轻柔地张开——似乎在他们所见第一面, 眼前的景物便分为了所爱之人和世界的其他部分。
尼莫的确无法理解。在文森镇平凡的日子中, 他与奥利弗绝对有一两次擦肩而过, 而他确定自己的胃里除了胃酸和食物之外，并没有出现幻觉中的蜜蜂。尽管他确实发现自己没有想象中的那么在乎性别这件事，他更在意另一个问题。
他不想让奥利弗·拉蒙失望。
像是饥饿的人橱柜中最后一块饼干，或者夏日盛开的第一朵花，那是非常宝贵而脆弱的东西——他不想在任何一个步骤犯错，而又对这一切全无头绪。他第一次失去了指引，没有任何一本书或一个人告诉他该如何应对这种心情。
或许那是“珍惜”，他想。
尼莫又僵硬地在奥利弗的肩膀上倚了会儿，面色严肃至极。就在骑士长都冲他扬起眉毛时，他终于下定了决心——光是狄伦的事情就够槽心的了，而他又不是十五岁的小姑娘，没什么可磨蹭的。
他把脑袋抬了起来，奥利弗不出意外地被惊醒。他们的团长有些迷糊地揉揉眼，冲面前的废墟发了几秒的呆。
“奥利。”尼莫十分郑重地说道，那口气仿佛是在通知对方参加谁的葬礼似的。“我可以回答你啦。”
“啊？”奥利弗茫然地回应，“什么……”他说到一半便卡了壳，整个人绷得笔直——活像有个看不见的刽子手正在他身后擦拭刀刃，准备挑个时候斩首。
“首先。”尼莫严肃地说，“你先别这么紧张，你再这样我也要开始紧张了……你的步子太快，奥利。我不清楚我是否喜欢你。”
奥利弗表情肃穆，幽灵刽子手的屠刀似乎已经贴上了他的脖子。
“所以我无法给你一个肯定的答案。”尼莫全神贯注地盯着奥利弗胸口的一枚扣子，然后小心地将视线上移。“我不想对你太过随便。”
奥利弗表情愈发肃穆，脖子估计断一半儿了。
如果。尼莫望向对方那双清澈的绿眼睛，心里不自觉地浮现了这么一个想法——如果他真的会“喜欢”上谁，那么就目前看来，那个人只能是奥利弗·拉蒙。但他不确定这是不是又一个自我暗示下的错觉，他不想给对方过于缥缈的希望。
“所以我得先拒绝你。”尼莫咬咬牙，“我需要时间想清楚——如果这事儿清楚啦，下次告白让我来。”
眼见尼莫·莱特把告白说得跟晚餐买单一样，奥利弗哭笑不得地抹了把额头。“……我以为你会先介意一下性别。总之，谢谢你肯直说。”
“我们种族都可能不一样。”尼莫拎起还在呼呼大睡的灰鹦鹉，“但你一定要说的话……如果只是这个问题，我倒不是特别介意试试看。”
“那就这么定了？”奥利弗挑起眉毛。
“就这么定啦。”尼莫带着莫名其妙的豪气，拍了拍奥利弗的肩膀。
那种要命的尴尬气氛终于消散不少，奥利弗看上去没有那种类似于胃痛的表情了。两人完成重大使命似的站起身，转过头——
那胃痛的表情此刻转移到了艾德里安脸上，他沉默地看着两人，一脸一言难尽的表情。
谢天谢地，安还在睡。尼莫刚刚鼓起的勇气飞快地泄了个干净——他不知道这样的回答是否合适，但他相信安绝对能把他拎起来嘲笑三天三夜。
那么接下来只剩一件事。
他们找到艾萨克·德莱尼的时候，高瘦的老人正和他的妻子一同将包裹好的家具搬到马车上。不怎么新的布料包裹着零散的物件，偶尔有尖锐的金属边角刺透那层薄薄的纺织品，露出一点反光。相比昨天傍晚，德莱尼先生r_ou_眼可见的苍老了不少，一向挺直的腰都微微弓了起来。
“您通过了我们的任务。”奥利弗清了清嗓子，“十分感谢。”
“只有最开始的酬金。”梅罗蒂的父亲没有看向他们，“你们没有杀死那只青鸟，那部分报酬我不会付的。”
他的声音里带着些压抑的颤抖。
“我知道。”奥利弗答道，“您要离开文森镇吗？”
老人的背影僵了僵：“不，但我们的确要换个地方。托你们的福，这里再也不安全了——现在任务完成啦，你们还想要什么？快滚吧。”
“梅罗蒂呢？”尼莫还是忍不住问出口，“您——”
“她不是我的女儿！她不再是了！”德莱尼先生吼道，但眼睛依旧没有看向他们。“就算……我也无法接受！”
奥利弗伸手做了个制止的手势，摇了摇头。
算是个遗憾。尼莫想道，梅罗蒂·德莱尼的期望或许直到最后也无法得到实现——他耸耸肩，转过身。示意自己不介意离开。
此时德莱尼先生将最后的行李甩上马车，一张纸从裹得不算严密的布包中落下，被风卷到尼莫脚边。尼莫下意识捡起来——那上面是娟秀的笔迹，有点接近青鸟的祭祀语言，圆圈套圆圈，和那本童话上的字迹完全相同。
他挑挑眉，转过身，将那张乐谱双手递向欲言又止的老人——后者飞快地接过去，然后神经质地收拢袖口。
那短暂的一瞥中，他看到了属于青鸟羽毛的美丽蓝色。
“走吧，奥利。”这让他的心情顿时好了不少。“奥利……？”
与他满心的晴朗不同，奥利弗看上去有点垂头丧气，尼莫顿时有点紧张：“你怎么啦？”
“杰西·狄伦还没出现。”奥利弗不怎么愉快地表示，“或许无耻也是一种可贵的能力，我真的很想趁他不在溜走。”可惜他的脸皮厚度真的不够。
“你们是躲不过占卜师的。”一个愉快的声音响起。杰西·狄伦嚼着面包边，不知道从哪个神奇的角落闪了出来。他没有再背着那个装满青鸟尸骸的袋子，甚至连来时的小行李袋都没有带，似乎打定主意要和他们一同行动。“我们什么时候去做队伍登记，今天？明天？”
“情报。”奥利弗大概把积攒了二十余年的冰冷态度全用在了金发青年身上。“我们去离目的地最近的地方登记。”
“哦哦哦，那个啊。”杰西拍拍手上的面包渣，又从纸袋里摸出一条干硬的面包边，并开始全神贯注地盯着它。
“……这就是占卜？”尼莫小声说道，“他靠什么推断我的身份，芝麻粒的分布还是麸皮的位置？”
他话音刚落，杰西·狄伦叹了口气，将它塞进了嘴里。
“奥尔本和威拉德的边境，奥尔本那边的凯莱布村，那里有位女巫。”他含混不清地说道，“她擅长探索记忆……莱特先生，您不是说记不得童年的事情了吗？我想恢复记忆对您有好处。这是目前最高效的——”
“从面包边上看出来的？”安干巴巴地发问。
“不，我只见过她的画像。”杰西摊开双手，“您瞧，我可没有那么厉害——您可不能全信那群青鸟，他们可是格外好骗的，你们不这样认为吗？……那女巫老得和面包干似的，我只是回忆了一下。”
“但你们会找到一部分想要的答案！”发现奥利弗脸色发青，并且有张嘴的趋势，他连忙补充道。
“……好，至少我们这个月不需要做别的任务。”奥利弗从牙缝里挤出来这句话，“如果结果不理想，到时候请您自行离开。以及从今天开始，请务必不要再玩那种人情游戏了，狄伦先生。”
“没问题。”杰西露出一个微笑，指了指旁边的马车。“那么最后一次，我来告诉您可以搭哪辆车——”
弗里茨同样正往那辆马车上搬着行李，看起来情绪有些低落。一位有点面熟的姑娘正在同他交谈，眼睛闪闪发亮。年轻猎手正冲她露出一个略带无力，却十分真诚的笑容。
他们都见过她。尼莫记得非常清楚——中转站旁边的酒馆里，他们曾见到杰西·狄伦握着她的手，为她占卜。
“您很快就会遇见好事的！”他当时这么说。
似乎是察觉到了尼莫的视线，杰西·狄伦冲他笑了笑。“我说过，我的占卜可准啦。但您这边……您得想清楚，我有预感，您不一定会喜欢那个答案。”
第69章 试剑
“……您就这么讨厌我吗？”杰西·狄伦的笑容第一次有些勉强。
他正挨在一大串熏鱼左边, 而他的左手边是几轮长着成片霉点的奶酪。几串穿成环的干蒜正垂在他的肩膀上，难以描述的浓重味道正在狭小的车厢中飘散。这不是给人乘坐的马车，车轮没有做任何防颠簸的额外措施。只有两位年长的战士神情自若, 奥利弗目光呆滞, 而尼莫看上去整个人都被气味和颠簸夹击得意识模糊——灰鹦鹉也好不到哪里去, 它半死不活地挂在尼莫胸口的袍子上，假装自己是只蝙蝠。
富勒山羊则挤在车厢正中间, 把整个空间填得满满当当, 这会儿正咔嚓咔嚓地啃咬绑着香料纸包的草绳。大家都忙着稳定情绪, 没人回答金发青年的提问。
出于不想欠某位新成员更多人情的想法, 他们并没有出钱去搭弗里茨的马车。镇上的杂货商倒是不介意他们的黑章身份，爽快地收下了佣金，只当自己多拉了五袋土豆。
缺憾倒也有，此刻整个队伍的待遇也和五袋土豆差不多。他们在拥挤的食材中艰难地求生，嗅觉被浓重的混合臭气弄得彻底麻木。
“你确定要这么干？”现在还有勇气张嘴的人只剩两位——女战士把掉落在膝盖上的几个洋葱塞回原位, 转头望向艾德里安·克洛斯。
骑士长正在仔细端详那把粗糙的骨剑：“是的，那对他们有好处。”
“可我们还没有做好准备。”安翘起腿，以防更多洋葱砸上她的膝盖。山羊占了太大空间，她的动作有点艰难。“物资可能……”
“食物不用费心, 我熟悉沙漠, 总能找到。拉蒙先生习惯用冰来攻击, 我们也不缺水。目前的物资足够了——”
“可你们甚至没有枕头。”杰西沉痛地cha嘴, “羽毛的就算了, 连干稻草的都没有。”
“我可以帮您弄块足够柔软的仙人掌。”安的眼睛直发亮, 满脸都写着“那就下车”。
杰西刚想接腔，又一串干蒜从车厢顶部掉在了他的头上——他翻了个白眼，悻悻闭上嘴巴。
“拉蒙先生一直是在比较正常的气候中战斗的。”艾德里安没去理会两人之间不愉快的火花。“沙漠更适合他的训练……这点对于莱特先生也一样，我现在只见他用过黑暗系的深渊法术，沙漠的光照对他也有一定的抑制效果。”
奥利弗在颠簸中勉强点点头，然后下意识看向尼莫——或许不需要强烈的光照，这会儿莱特先生看起来就已经快要不行了。
“以及这的确是把好剑。”个头不小的山羊挤在面前，艾德里安只能用手摩挲剑身。“青鸟骨头是相当有名的魔导材料，硬度也很合适。如果是自愿送出的，尸骨里不会带有太多杂质……很适合您，拉蒙先生。”
他握了握剑柄：“只不过还有点粗糙，我会帮您处理一下。”
奥利弗想要张嘴道谢，结果只发出了反胃般的危险“呃”声——他赶忙闭上嘴，尽力用眼神表达感激之情。
他们正直冲着凯莱布村的方向前进。说实话，这不是个好选择——奥尔本和威拉德的这条国界是天然形成的，一片不大不小的沙漠横亘在两国之间。如果按照正常的路线，他们应该老老实实绕过它，顺着沙漠边缘的镇子前行或者传送。
“如果我们全速前进，横穿它用不了太久。”骑士长的口气平静而轻松。
而当他们真的下车后，尼莫对这一点产生了巨大的怀疑——面前的沙漠一直蔓延到远方的地平线，沙粒泛着点热腾腾的赤红色，看上去漫无边际。天蓝得惊人，不见一丝云彩。不少巨石斜躺在热沙中，一团团风滚草从沙丘上滚下，扭曲的空气中游荡着毋庸置疑的高温。
如果只当幅画，景色倒是挺好看，可尼莫一点都不想要把自己的脚踏上去。
可他们唯一的希望——那辆臭气四溢的马车，这会儿已经颤悠着远去。后面是草丛稀稀拉拉的荒地，前方只剩无尽的沙漠。女战士和骑士长已经开始做预防晒伤的准备，就连杰西·狄伦都脱下外套，盖在头顶。
“拉蒙先生。”艾德里安确定了下四周的环境，随即伸手指向不远处小山包似的巨石。“您先拿那个试试剑，这把剑应该能发挥您全部的力量……我需要清楚您的真正实力。记住，不要用法术。我得根据劈开的程度考虑训练强度。”
奥利弗在刺目的阳光中眯起眼睛，这会儿已经开始有汗珠从他的额头上滑落。他握紧安息之剑的剑柄，喘了两口气，接着被滚烫的空气烫得连连咳嗽。
尼莫则沉思片刻，召出一片黑影，学模学样地盖住自己和奥利弗头顶那片位置。猛一看像两把没有握柄的黑伞——y影之中，奥利弗终于能把眼睛睁开了。
“谢了。”奥利弗抹了把额头的汗，掂了掂手中的剑。他长长呼了口气，动作带着些生涩的不确定。
“不能用法术？”他抬了抬手，忍不住侧过头去再次确认。
“不能。”骑士长毫不留情，拉了拉刚带上的兜帽。“纯粹的力量——您应该被教导过如何控制。”
奥利弗再次做了个深呼吸，接着一剑挥了下去。
事实上，尼莫并没有看清那招式是怎样的——就算那一挥充满力度，他本以为它最多在地面上劈条裂缝。可惜他完全失算了。剑风带起的沙子怒涛般拍上他的脸，尼莫刚好吃了个满嘴，眼睛睁都不敢睁。
他还好些，女战士和骑士长直接给拍得退了几步。杰西十分有先见之明地用山羊和行李挡在了自己，而灰鹦鹉早不知道被卷到哪里去了。
等尼莫好不容易吐完嘴巴里的沙子，再次抬起头时，方才那小山包似的巨石彻底从沙漠中消失。一道裂谷般的巨大缝隙凭空出现，尽头消失在天边。尼莫连忙看向奥利弗手中的剑——骨剑安然无恙，剑锋甚至还闪着些许美丽的青光。
奥利弗冲着那道新鲜出炉的裂谷咽了口唾沫。“对不起。”他下意识说道。
安抬头望向天空，面无表情。艾德里安双手狠狠揉着太阳x,ue，脸上带着少见的茫然。灰鹦鹉骂骂咧咧地从他们后方飞过来，看到那剑痕的瞬间咽下了所有脏字。
“哎呀。”杰西感慨道，“恕我直言，就冲刚刚这一剑，拉蒙先生的悬赏三十万都嫌少。”
“克洛斯先生？”
“看来我无法通过对战来指导您——至少对着这把剑不行。”艾德里安幽幽地说道。“现在我可以为您调整下基本练习，但您的对战训练绝对不能落下。拉蒙先生，在掌握力量前，您最好不要随便使用这把剑。”
“是啊。如果你在文森镇这么来一下，你就是那个灭族原因啦。”安干巴巴地补充。
“可您无法指导的话，我要和谁对战——”
艾德里安向尼莫的方向微微扬了扬下巴。
尼莫下意识往自己身后看去，结果只发现了一株茁壮成长的仙人掌。于是他难以置信地别过脸：“克洛斯先生，我不喜欢这个玩笑——”
“我听萨维奇女士描述过你们的战斗……如果说这里有谁的实力和拉蒙先生最为接近，答案只有您。根据你们的战斗，我或许也能找到些关于您的线索。”艾德里安的声音十分认真。
“而您就这么无视了我。”杰西从山羊后面站起身，拍了拍衬衫上的沙粒。
“那请您上吧。”
奥利弗脸色瞬间明快了些，甚至有点跃跃欲试的意思。
“……不！我可不想在这么强烈的阳光下激烈运动。”杰西拒绝得十分果断。
看得出骑士长很努力地忍下了一个白眼。
“可我没有怎么战斗过。”尼莫看了眼那把剑，有点发怵。
“这样最有效。”艾德里安迅速平复了情绪的波动，“看得出你们很喜欢彼此，我想拉蒙先生甚至很明确地表达过这一点。在不会重伤彼此的前提下制服对方，对控制力的提升效果最好——如果你们的目的不是把敌人屠杀干净的话。”
他顿了几秒。
“那是你们的目的吗？”
“当然不是！”两人几乎同时喊道，默契地无视了艾德里安·克洛斯的前半段话。
“那就开始吧。”骑士长满意地点点头。“我们可以在进沙漠前先休整一下。”
“……我是不是错过了什么很重要的事情？”安竖起耳朵，瞬间提高音调。“奥利弗告白了？告白了吗？什么时候——？”
奥利弗若有所思地盯着剑尖，仿佛突然对它产生了莫大的兴趣。
“这不叫休整……”尼莫则发出微弱的抗议。
“一会儿跟我讲讲。”安拍了拍骑士长的肩膀，“你们两个愣着干嘛，打啊？”
“可是输赢——”尼莫紧紧绷在原地，活像一个风吹草动就要逃跑。
“自己估计，差不多就可以。”骑士长捏了捏眉心。
“我们离这边远点儿吧。”尼莫带着副英勇就义的表情，指了指一块相对平坦的荒地。“奥利，要不你……你先出手？”
“不，还是你先吧。”
“你看，你用剑——”
“哦，输了的那个要在接下来的时间陪狄伦聊天。”安正把骑士长往远处拽着，突然回过头来补充道。“加油，小伙子们。”
“嘿！”杰西拉着富勒山羊，声音满是委屈。
结果下一刻，寒气就和黑影撞在了一起，对碰出巨大的爆风。四周的稀疏草皮瞬间被掀起，地面出现蛛网般的龟裂，直接塌下半米多。安这次反应很快，她直接激活了张防护罩纸页。
“……我就知道你没有那么喜欢我！”黑影牢牢缠住剑锋，尼莫的声音十分深沉。
“这是原则问题。”奥利弗的声音同样沉痛，“是你先动的，尼莫。退一万步……我们不是挚友吗？”安息之剑横向一劈，黑影被苍白的剑锋扯开。“你怎么能这么对待你的朋友？”
“……这是原则问题。”尼莫干咳几声，然后还是忍不住笑了起来。
两人退开几步，同时绷不住笑出了声。而他们手上的攻势分毫未停——不知为何，尼莫突然感觉到这种气氛有些熟悉。他尽管没有经历过什么正儿八经的战斗，身体却如同早已习惯那样，本能地做出最为恰当的反应。
冰刺从地面拱起，紧接着是藏在其后的剑风。尼莫蹬了脚y影，跳跃到空中，踩着破碎的冰块躲过分散的剑气。有几道在他颊边留下浅浅的血痕，继而顷刻愈合。同时黑影们从奥利弗的影子中探出，无数手爪将奥利弗的腿抓得死紧——后者将剑随意地戳进地面，直接轰击出一个坑洞。
尼莫扑了个空。
“你就这么不想跟狄伦聊天吗？”尼莫一个反手，无数卷曲的黑色藤蔓向奥利弗缠去。“奥利，你应该遇到过比那个更糟的客人——”
“你不也是，你照顾过不少孩子吧？他难道能比三岁的小鬼头还讨人嫌——”这次不是冰刺，是平整的半圆形冰盾。影子藤蔓直接轰击在了光滑的冰面上，滑向四面八方。
尼莫喷了口气，再次踏上地面——结果脚下一滑，直接失去了平衡。奥利弗不知何时在他身后的地面铺上了冰层，而这会儿它们融化得刚刚好。
奥利弗没有放弃这个机会，他一个俯冲，直接勾住了对方向后倒下的身体。他左手扶着尼莫的腰，右手用剑锋随意地比上了尼莫的脖子。“我赢了，不好意思。”
“……我恨你。”尼莫虚弱地说道，伸出指头把剑锋推开。
“祝你平安。”奥利弗情真意切地说道。
“我不明白，为什么有些人谈恋爱要拉别人垫背。”杰西一只手托着腮，一只手挠着灰鹦鹉的脖子。“唉，我只是想跟他们说说话而已——那才不是战斗呢，调情还差不多。”
他有点忧伤地用手搭了个凉棚，望向太阳。
“……算了，反正最终我们会成为朋友的。”金发青年喃喃道，扯了扯嘴角。
第70章 奔跑的脊椎
骑士长说得没错, 他们确实不缺食物。沙漠里有不少可食用的仙人掌，尖刺棘的块根，以及不知道从哪里刨到食物的肥胖沙鼠。如果运气好的话, 他们或许能逮到几只圆滚滚的四足鸟。连富勒山羊都不缺吃的, 它啃仙人掌的气势比谁都凶狠。
最大的问题, 热。
之前提到热，尼莫顶多能想到夏日的暴晒和滚烫的靴底。路标镇的夏季热得不算过火, 可就算那样, 他还是压根儿不想在阳光太强的日子里出门。通常他会窝进图书馆的最深处, 凉风法阵正下方, 然后贴着石墙含有冬景描写的小说。
可现在不同。一切都是滚烫的——哪怕尼莫用黑影遮住了头顶，热气还是从四面八方用力挤压着他。他整个人如同被塞进了烧红的金属管子，每次呼吸都在流失体内仅剩的那点儿凉气。
于是他躺平了。
“……尼莫，你这是在赖账。”安沙哑地说道，扬手将吃剩一小块的仙人掌随意地丢进沙子。“做人得愿赌服输, 陪狄伦聊天去。”
“可我要死了。”尼莫忧伤地回应，在胸前交叉起十指。他正平躺在一大片y影之上，头上还盖着些，看上去像在模仿半张着壳的牡蛎。黑影伸出无数触须, 艰难地拖着这个大号牡蛎前进, 速度和富勒山羊差不了多少。“安, 如果我真的死了, 请务必把我的债务留给奥利弗。”
“奥利弗至少还站着。”安冷酷地说道, “连羊都还站着——就算这里真的有人会被热死, 那个人也绝对不会是你。恶魔术士的r_ou_体可没有那么脆弱。”
“真的吗？”尼莫从y影中伸出手，甩了甩手里的东西——灰鹦鹉正人事不知地瘫成一团，长到不自然的舌头垂在外面，且有越垂越长的趋势。“上级恶魔都这样了。”
“鸟的躯体还是太过脆弱。”艾德里安解释，“它现在的力量不怎么强，这样不算异常……不用担心，晚上会好起来的。这里的夜晚大概会降到零度以下。”
“……”尼莫并不认为这算“好起来”。
几步之外，奥利弗确实还站着，但看上去只剩半口气。随着他们深入沙漠，空气里的水分少得可怜。艾德里安的推测没错，这个气候确实对他俩都有着极大的克制——开始奥利弗还试图弄出些冰块降温，现在他连个冰碴都弄不出。
尼莫只能勉强帮他撑出一片y影。
“不用帮他挡。”骑士长平静地指示，甚至用弓戳了戳奥利弗在热气中微微弯下去的背。“站直，拉蒙先生，这是最基础的……如果您还想继续练习的话。”
奥利弗抹了把脸上的汗，咬着牙向前走。尽管那架势看起来很像脚在强行拽着身体前进。这种气氛下，尼莫不太好意思继续平躺着——他端正地坐了起来。
杰西·狄伦倒是没什么特殊的表现，他甚至连汗都没出几滴，活像无尽的沙漠景象统统都是舞台布景似的。见尼莫坐起身来，他兴致盎然地张开嘴——
“救救我！”杰西刚打算开口，就被远方传来的沙哑呼救声打断。尼莫这下真的坐直了，他向声音的来源望去。
热腾腾的扭曲空气中，一个有点模糊的人影正向他们这边拼命挥手。“救命——”
但队伍并没有停下。
分神停住的尼莫顿时落后一大截。他连忙收起黑影，差点被扑面的滚滚热气击倒，而他站稳之后才发现自己不是唯一一个停下来的——奥利弗正站在他身边，同样看着呼救的人影，满脸疑惑。
“那边有人在求救！”尼莫冲还在前进的队伍大喊。安的风格一向随心，可连骑士长都不为所动，这事儿就有点蹊跷了。
“那不是人！”安回头喊了一嗓子，然后被风中的尘沙呛得咳嗽了几声。
尼莫转过头看向那摇摇晃晃，依旧努力呼救的人影，ji皮疙瘩顿时冒了出来。
“他没有过来。”奥利弗喃喃说道，“……他没有靠近。”
尼莫突然觉得空气没有那么热了：“那我们……”
“前面的两位，请救救我！我真的不是怪物——我的脚被缠住啦！”那人影愈发清晰，一副正派长相，典型的商人打扮。“求你们了！”
“……他看起来挺像人的。”奥利弗小声说道。他思索片刻，从地上捡了块石子，朝对方的腿部掷去——看石子飞行的速度，估计没用太大力气。
石子在那人身前四五步的地方无声地落下，仿佛撞上了什么看不见的屏障。
清晰的人影扭曲起来，整个像是融化在热水中的黄油那般散开，五官纠结成模糊不清的一团。它向前伸出曾是双臂的玩意儿，向两人探来。
两人对视一眼，也赶不上嫌弃热了，拔脚就跑。
“那是什么东西？”赶上队伍的尾巴后，尼莫惊魂未定地问道。
“刚才那个人影？那是条舌头。”杰西终于抓住了开口的机会，“沙漠蜃虫的舌头。顺便一提，拉蒙先生的石头或许砸到了它的下颚。”
“也就是说……”
“它在请你们自己走进它的嘴巴里。”杰西听上去心情很好。
“……但你们都一眼看出来了？”奥利弗听上去有点痛心疾首。
“听出来的。”杰西耸耸肩，“那东西不会自己说人话。那几句求救虽然听上去差不多，但那是不同人的声音——你们真的是我见过最嫩的蛇级啦，能活到现在也挺厉害。”
背后隐隐约约传来有点熟悉的声音，从缓慢到飞快，从生涩到流畅。
“那边有人在求救！”尼莫听到自己的声音从远方传来，然后是奥利弗的。“……他没有过来。”
最后是安的声音。
“那不是人。”
“那不是人。”
“那不是人。”
它一遍遍重复着，略显低沉的女声在风中回荡。尼莫打了个哆嗦，赶忙又前进了几步。尽管风声挺大，这个距离他能倒也能听清安和艾德里安的闲聊。
“那俩被咬了吗？”安悠闲地发问。
“听上去没有。”艾德里安平静地回答，手里还握着弓。
“看来不傻。”女战士欣慰地表示。
和杰西·狄伦不同，两位资深战士甚至懒得回头，尼莫突然有点心累。他和奥利弗一同垂头丧气地走着，开始对路上所有看似正常的东西大惊小怪。某种意义上这是好事，至少他们的注意力从高温上分走了一点。
可惜接下来的仙人掌只是仙人掌，石头也只是石头。没什么稀奇古怪的怪物再次出现。眼前的景物不停地重复，那恼人的高热再次变得不容忽视。
直到那堆奇怪的东西出现在他们的视野之中。
本来眼前的景色被沙漠和天空切割成平整的两块，现在两块还算纯粹的色块间混了杂质——几根惨白的怪塔矗立在远处，造型诡异，不像是人造物。
“今晚去那边休息。”艾德里安指了指仿佛固定在地平线的那些塔。
此刻太阳开始向西边落下，温度不是那么让人难以忍受了。尼莫的步子顿时轻快了不少，就连灰鹦鹉也能扑闪着翅膀飞两步。奥利弗则竭尽全力冻了几个冰球出来——尽管他们都知道随着气温下降，这东西的实用性将大幅度降低。
在沙漠中穿行了大半天，尼莫的鹿皮靴里至少进了半靴子沙粒。而现在一切终于有了步上正轨的意思，他揪住奥利弗，打算拄着他把靴子里的沙子倒干净。
一根巨大的脊椎从两人身边路过。
哦，脊椎。尼莫轻飘飘地想着，下一秒手里的靴子差点落下地。
他惊恐地望着那根巨人脊椎似的东西，奥利弗看起来也好不到哪里去——他面无表情地盯着身边的怪物，下意识想拔剑，结果一把抓住了尼莫攥着的鹿皮靴。
于是两人就这么凝固在原地，下意识一动不动。
那根脊椎悠闲地远去，蛇一般在沙地上游动，发出悦耳地沙沙声。见它终于爬远，两个人同时舒了一口气。尼莫麻木地将鹿皮靴从奥利弗手里抢过来，甩完里头的沙粒，又换了只脚脱下靴子。
“你看你的整个人都吓僵了。”尼莫继续扶着奥利弗，双眼盯着脚下的沙地，专心地甩着靴子。“不行啊，奥利。”
“……我想那大概因为……”奥利弗声音干涩而小心，“……你扶着的那个不是我？”
尼莫的动作顿住了几秒。他郑重其事地放下那只甩干净沙子的鹿皮靴，仔细穿好，然后噌地退了几步——
脊椎末尾一块半人多高的小骨节掉了队，它正愣在他们身边，四只黑豆似的眼睛直直盯着两人。
仔细一看它和脊椎骨的差距还挺大，只是略微发黄的白色外壳形状接近而已。本应该是骨头截面的地方露出一张属于爬行动物的脸，只不过扁得惊人，活像只在墙上撞平了脸又大难不死的蜥蜴。甲壳后面拖着根细细的尾巴，覆盖着银粉似的鳞片。
怪不得他刚刚觉得哪里不对，奥利弗应该不至于专门转个半圈让他拄。尼莫控制着指缝间的黑影，甚至提不起劲来防御——那只体型不算小的小东西可怜兮兮地望着他们，僵硬地就地打了个滚。
“……算了吧。”奥利弗收起剑，表情有点儿抽搐。“就算有个万一，你一个人应该也防得住。”
而尼莫绷着脸点点头。
但事实证明，他们的麻烦刚刚开始——两人刚刚前进几步，那东西便嗖嗖跟了上来。而他们脚步一停，怪物也立刻停住。尼莫叹了口气，回过头去，那骨头似的生物立刻又开始表演四脚朝天。
“又惹上麻烦了？”前方队伍的闲聊再次传来。
“看着像是。”艾德里安回答了女战士的问题。
“克洛斯……我们把他俩扔了吧。”
“……”
第71章 骨沙塔之夜
第18节
恋耽美