正文 第17节
迷途 作者:年终
第17节
而就在此时，赤红的光壁突然化作光点。尼莫彻底破开了它，他站起身，做出了最后的决定——他刚想转身招呼奥利弗，后者已经动手了。
但那不是压倒式的攻击。
“你有办法了，是吗？”无数冰柱从人们身边升起，将战场搅成一锅粥。奥利弗从冰柱上端利索地跳了过来。他冲尼莫眨眨眼，激活了通讯水晶。
“我需要一点时间，一点就够。”尼莫快速说道。
“我知道——萨维奇女士，是时候加入我们啦。”他大声说道，一边在帕索托图附近竖起坚实的冰墙。“让我们弄出点乱子吧！”
获得自由的青鸟果然没有立刻飞走。它们愤怒地试图攻击人群，却被各种角度戳出来的冰柱干扰得无法施法。安则一把扯掉斗篷，整个人跳到富勒山羊之上——这次她没有用雷电法术，她直接揪住了巴格尔摩鲁，使劲捋着鸟脖子，后者从嘴里喷出一道漆黑的光柱。
“深渊魔法哦。”她守在蒂格·洛伦佐旁边，冲袭来的青鸟们吹了声口哨，“我可不保证被击中后会发生什么——”
“你这个魔鬼……”灰鹦鹉虚弱地痛骂，结果还没骂完，鸟脖子又被捋了一次。带着强烈煞气的光柱再次示威似的破开空气。
“能被恶魔这么夸，我真挺荣幸的。”安咂咂嘴，“别任性，这可是团队合作。”
既然两方的首领都被护得严严实实，两边只能开始互相攻击。可惜他们的尝试没能持续多久。就在青鸟和镇民们乱做一团时，诡异的稠密乌云遮蔽了天空。白天仿佛一下子切成了夜晚。过于不自然的变化使战斗的节奏放缓了，接着他们便失去了战斗的兴趣——
空中出现无数细小的裂缝，如同凝固的劈砍痕迹。
它们之中透着令人胆寒的火光，漆黑的影子从裂缝中不断涌出。它们活物般顺着地面爬行，流淌过奄奄一息的梅罗蒂·德莱尼，流淌过哭叫的伤者。缠绕上每一个心脏尚在跳动的生命。
尼莫坚定地伸着右臂，努力放空着头脑。无数碎片般的记忆从他的头脑中卷过，从梅罗蒂的战语，到青鸟使者的悲鸣，最终定格在那半本没有读完的童话上面。
爱确实能够解除拉薇妮娅的“诅咒”，可现实的故事发展到现在，缺失了一个至关重要的部分。
他扯扯嘴角，露出一个艰难却发自内心的微笑。如果要否定自己的人类身份，没有什么比这个更适合转移注意力：“见识一下邪恶法师的真正‘诅咒’如何？”
黑影涌动，恐惧和杀意彼此缠绕，面前的场景犹如地狱。
“我‘诅咒’你们。”他小声说道，“我‘诅咒’你们……听得见。”
奥利弗认得面前的深渊魔法。它曾在与威瑟斯庞的战斗中将他从死亡边缘拉回，而在前来文森镇的路上，那些黑影也曾经在他的脚底板上绕着血泡畏畏缩缩地爬行。
尼莫在治疗他们。不，或许那不是单纯的治疗——黑影同样缠住了尚且毫发无损的奥利弗自己。
奥利弗突然意识到了什么，他猛然转头看向黑影旋涡正中的黑发青年。尼莫的脸色惨白，目光有些涣散。金红色的裂痕艰难地向外扩展着。
接着他的确听到了。
他听到了那盘旋在战场上空的，有如实质的旋律。它满载着愤怒、悲伤与绝望，带来匕首cha入颅骨般的痛楚刺激。大脑为这冲击而颤抖，而神经像浸入冰水般麻木地抽痛，那悲凉而美丽的曼妙曲调几乎使他窒息。他并不是唯一一个被震慑的，文森镇的镇民们几乎在同一时间停止了动作。伤口愈合的青鸟们则统统飞起，本能地远离了那些裂缝。
“让它停下——！”一声尖叫响起，一位妇人撕扯着自己的头发，砍刀从她手中滑落。“让它停下，求你了！”
“你这恶魔——”
人们哀鸣起来。他们似乎无法承受“缺乏感情的怪物”所歌唱的情绪，迅速转换了敌对的目标，却丧失了攻击的力气。他们绝望地向尼莫的反方向簇拥而去，摇摇晃晃地逃亡，活像这样就会让那刀子似的旋律减弱几分。
尼莫一动不动地站在灰烬之中，犹如一座雕像。他紧紧抿着嘴唇，满是汗水的脸上没有表情，任由镇民们的绝望和杀意倾泻而来——此刻它们是那么浓重，连奥利弗都觉得汗毛倒竖。无数细小的裂缝仍然在尼莫身周飘荡，但它们此刻却微微颤抖起来，有了些许合拢的迹象。
奥利弗沉思片刻，做了个深呼吸。他整了整自己满是尘土的前襟，踏过黑影与灰烬。
“干得漂亮。”他在尼莫面前站定，紧紧盯着对方的脸。“这就是你一直听到的东西？”
“对。”尼莫言简意赅地答道，眼睛则盯着地面。“先别跟我说话，我在努力分心……”
他们不需要艾德里安那样的战斗经验，也足以感受到那浓稠的敌意。裂缝抖动的幅度更大了——
这根本不是对人类的模仿。尼莫·莱特真的会因为这磅礴的敌意而痛苦，而会痛苦的灵魂不可能是一片虚无。他确实喜欢着面前的人——或者随便别的什么，已经无所谓了。因为他站在盘旋的黑影之中，却无法再感到一丝一毫对于未知的本能恐惧。
如果对方现在需要一点点火光，那么他或许可以把那句话说出来。这份感情一定与他所猜想的“深爱”有着诸多不同，奥利弗想。它过于柔和，过于安静，还不够格变为抵挡全世界的盾。可就算那只是充满着诸多疑问的，细微而动摇的一点亮光。至少它一直真实地存在，自点燃的那天起从未熄灭过——它或许可以在这密不透风的恶意中稍微撑开一点让人喘息的缝隙。
“那这个可能帮得上忙。”奥利弗伸出双手，直接搭上了对方的肩膀。“听着，尽管我不知道这有没有资格被称为爱，我自己还有很多问题没有想清楚。但是你要听好——”
“我很喜欢你，或许比这世界上任何人都喜欢。”
第64章 最后的歌声
奥利弗没有骗他, 确实没有什么比这更让人分心。
自那些细微的裂缝开始张开后，尼莫便不敢再随意挪动。倒不是因为害怕施法失败，而是那敌意过于浓重了。这没关系, 他能坚持, 这是他亲自选择的代价。可比起汹涌厌恶所带来的寒意, 另一件事反而更加严重——
他熟知这种感觉。被攻击，被痛恨, 以及被哀求。
头脑中只有过于模糊的印象。天要比现在更暗一点, 攻击也更实在些。摇晃的影子并非身着布衣, 各式铠甲在微弱的光线中泛出模糊的光晕。无数种语言和法术在黑暗中交汇, 暴风般毫不停歇。那记忆虽然模糊，可带起的本能反应却让尼莫背后一凉——他下意识想要攻击敌意的来源，那种攻击意识仿佛源于本能，而他甚至有点习以为常的意思。
他被这种冲动吓住了，差点一个不稳停住手上的一切。可镇民们的恐惧和敌意并不会因此停歇, 于是尼莫只得硬着头皮勉强继续，同时拼命清空自己的脑袋。
“爬虫和恶魔的私生子，下地狱去吧——”腿脚不好的老人直接瘫坐在了地上，冲他愤怒地高声叱骂。
可他没准就是从那儿来的。
“人类的叛徒, 卑鄙的怪物！”一声属于女性的尖叫。
在场的人类明明屈指可数。
“妈妈, 我害怕, 让它停下——”这次是孩童在大哭。
真的很抱歉。尼莫叹了口气, 手臂微微晃了晃。
“……我喜欢你。”而他的朋友在他面前停住脚步——奥利弗的语调十分认真。“或许比这世界上任何人都喜欢。”
“……啊？”尼莫终于抬起头来, 这次他的脑子真的变成了一片空白。他们明明身在满是硝烟的战场, 可那些嘈杂恼人的声音似乎瞬间远去。有了后一句，他无法顺理成章地将前一句理解为友人的安慰。
尼莫震惊地瞪着对方，奥利弗没有半点开玩笑的意思——倒不如说，如果奥利弗在当下场合还要开这种玩笑，他绝对第一个揍他。
于是他困惑地提高了声音：“什么？”
“帮你分心。”奥利弗牢牢扳着他的双肩，语调里带着点如释重负的味道。“当然，这是实话——你不需要回答我，至少现在不需要，永远不回答也可以。好了，分心了吗？”
他岂止是分心，尼莫紧紧盯着那双漂亮的翠绿色眼眸，几乎忘记了计划的下一步。他试图分辨自己的心情，可那不是纯然的喜悦，或者被人所爱那种特有的温暖。太多东西混在在一起，他一时间理不出任何一种。
这不是他第一次接受告白。路标镇不兴贵族那一套，没人会给心上人写赞美诗，人们用来告白的话语基本就那么几句。上一位告白者同样和他这么说过，当时她带着甜美的笑容，眼睛闪闪发亮，脸因为紧张而变得通红。
那时尼莫爽快地答应了她，没有任何迟疑。因为这是他应当做的事情——只要不厌恶对方，甚至有点欣赏，人们会自然而然地进行尝试。他只是诸多凡人中的一个，而他也不反感那姑娘。
现在想来，上一段感情结束得那么快，兴许是她发现了什么——比如他并不真的“理解”。
尼莫呼了口气，终于从内心纷乱的情绪中扯出了一个线头。它最为强烈，也最为沉重——他在恐慌。他不想再温和地回答一个“好”，然后在接下来的漫长时间里眼看着那双漂亮的绿眼睛慢慢冷下去。
“我现在的确无法回答你，奥利。”他非常非常小心地应道，活像声音大点就会把奥利弗吓跑似的。“但我总会回答你的，可以吗？”
空中的裂缝不再闭合，它们恢复了正常的状态，如同一朵在风中崩碎的花。无数剔透的冰柱穿透房屋，伸向黑暗压抑的天空。而灰烬与黑影依旧在四处飘荡，眼下的景象无限接近于一个标准的噩梦。战场从不会给人留下太多喘息的时间。
奥利弗笑了，他没有露出半点失望，脸上甚至透出丝喜悦：“当然。”
“……你相信我吗？”尼莫咬咬牙，这次他反而要花更大力气把ji,ng神集中回来。
“当然。”奥利弗重复了一遍，毫不迟疑。
“那么用你最大的力量攻击我。”尼莫小声说道，“就剩一步——现在只靠我一个人的力量做不到。拜托了，奥利。”
奥利弗的双手放开了他的肩膀。他无声地抽出银剑，剑尖斜斜指着地面，表情十分平静。
“原因？”
“我们确实只是外人。我无法去爱这些人或这些鸟，我没法传达不存在的感情，而我想他们也不会就此冰释前嫌——‘能听见’痛苦解决不了根本问题。”
“确实如此。”
“但有个人同时爱着文森镇和青鸟部族。”
“……我明白了。”奥利弗点点头，银剑的剑刃在昏暗的天色下格外刺目。
他没有再多说，他似乎永远不会在这样的时刻优柔寡断。奥利弗毫不犹豫地走远，在离尼莫数十步外停下。不远处，伤口尽数愈合的青鸟们似乎发现那些黑影和裂缝之中并没有恶意。它们瞄准了溃散的人群，法术的光辉再次亮起。
“来吧。”尼莫张开双手，喉咙紧张地直发干。他开始还带着些许不确定，但这确实是最合理的做法——他做过无数超出人类限度的事情，并为那感到不安和恐惧。可有人不在乎。
奥利弗不在乎。
尼莫突然意识到了对方的感情意味着什么。他对己身诡异力量的惶恐终于消散了些，或许他稍微忘记一会儿人类的准则也没有关系，或许他真的可以做得再过分些，而那个人有可能——有那么一点可能，真的不会逃开。
恐慌之后是让人心酸的安心感。对方扬起剑，而他伸出手，那个瞬间他充满了长着刺的自信。这现实会如他所愿地发展，至少在这几秒之内，他不需要再向它低头。
带有冰屑的剑风划过坚硬的地面，地面在颤动，而土壤波涛般向两侧涌起。尼莫伸直手臂，交叠起双手。细小的裂缝首尾相接，在空气中排成一个鲜明的十字。它们不断扭曲，蠕动开始汇集，而就在裂缝刚开始交融时，剑风到了。
十字形的裂缝瞬间化为巨大的豁口，发出令人牙酸的扯裂声响。空间被开了个口子，然后碎玻璃似的向周遭崩裂。仿佛发生了强烈的爆炸，爆风以豁口为中心向四周挤压而去。镇民们倒在地上，而青鸟们也从空中栽下。
裂缝那边的景象反而平和地令人心惊。
和缓的蓝色火光，白骨，在其上的畸形树鸟。拉薇妮娅极为缓慢地抬起头，注视着这场过于清晰的噩梦。
青鸟们的动作彻底凝固了。
尼莫狠狠舒了口气，他很没形象地一屁股坐在地上。脑海里长时间绷着的那根弦终于松弛下来。镇民们的惊叫和蒂格的叫喊在他耳朵里混做一团，他懒得再去分辨其中的内容。
“请随意。”他疲惫地对文森镇的“神”说道。
不远处，蒂格·洛伦佐迷茫地站在原地。青鸟们已经停住了攻击，而他手中几乎要燃烧起来的圣典却开始活物般挣脱。他惊骇地望着那裂缝里露出的东西，它的眼神让他全身发毛。
那里面没有仇恨，温和得让人心悸。带着强大威压的力量暴雪般席卷了战场。
这一切最终还是失去了控制。他想，他颤抖着掏出通讯水晶，尽管只是简单的动作。他却差点儿把它砸到地上。
“噩梦礼赞。”大块头青年喃喃道，“快发动它——”
通讯水晶亮起，那意味着对方能够听到他的指示。然而什么都没有发生。几秒之后，那水晶便再次熄灭。
“尼莫·莱特比我想象的还要狠一点。”杰西叹了口气，将靴子踏上脆弱的晶石，靴底发出细小的碎裂声。“是我小看他了。”
艾德里安·克洛斯仍然在法阵旁边沉睡，而在金发青年面前，几个镇民被光链牢牢束在空中，脚尖甚至没法沾到地面。光链锁住了他们的嘴，使得他们只能发出模糊而愤怒的啊啊叫声。
“我真的想不通，为什么偏偏有些人会放着轻松的路不走。”他撇着嘴走到其中一个镇民面前，心情很差地掏出把匕首，在对方惊恐的视线中随意抛接。“我亲爱的启明星是这样，就连那只恶魔中的恶魔也是这样。就算什么都不做，明明也不会有人指责他们的——反正都是那群蠢人的错，为什么要为一群什么都不懂的蠢货c,ao心呢？”
他嗖地甩出匕首，刀锋在面前镇民的胳膊上留下一道明显的血痕。鲜血瞬间顺着他的衣褶蔓延开来。男人发出一声被束缚住的惨叫。
“我们聊聊吧。”杰西·狄伦脸上的笑容消失了几秒。“我来告诉你你本来的命运——你本应继续平静地生活一周，这些c,ao蛋事儿当然不该现在发生。梅罗蒂·德莱尼应该作为畸形的怪物死在野外，而帕索托图应该被缚在牢中。后继的黑章们会杀死青鸟，接着青鸟们会把你……啊，不好意思，是你的妻儿化为灰烬。最后，蒂格·洛伦佐启动噩梦礼赞。”
“而你们注定厮杀到最后一刻。”随即他再次恶意地笑起来，又一柄匕首飞出。
“最后你们会变成一个可悲的小小新闻，又一个被怪物们毁掉的边境城镇——其实我觉得那样也不错，真的。”
他将匕首比在面前男人的咽喉之上：“你怎么想？”
男人转着眼珠，疯狂地呜呜叫着。
“嗯嗯，我明白。”杰西听懂似的点点头，将匕首移开。“蠢货也有蠢货的无奈之处，我这不是怕你们误会嘛……毕竟我真的不介意您的死活，可卖人情总能让我心情愉快。”
乌云开始褪去，阳光再次洒向地面。城镇中央的方向亮起耀目的红光。
“哎呀。”金发青年收起匕首，抱起双臂。“好戏开始啦。”
尼莫以为拉薇妮娅会向青鸟们下令，或者至少解释几句，可她什么都没有说。她安静地拢起翅膀，一束温柔的青色光丝垂下，卷起人类尸骨之前的那本书。书本发出与光壁相近的红光——它轻轻飘起，穿过碎裂的空间，飞到场地正中。光丝在空中不断延展，接住了挣脱出大块头青年胸口的圣典。它温柔地拖着冒着火星的书本，将两本书安静地放在一处。
接着光丝猛然勒紧，赤红的光芒之中，它们散作零散的书页。青鸟的祭祀文字挣脱了纸页，化作零星的光尘。她用温柔地法力将书本彻底展开——那不是护盾，不是武器。
现在尼莫知道那里面写着什么了。
幻影出现在所有人的四周，逐渐清晰，随即开始活动。它们有点模糊，却带着不容置疑的真实感。
那是无数页回忆，由于其中的一本已经被替换掉，最初的景象开始得有点突兀。
青鸟们的幻影聚集在林边，其中一部分带着犹疑，缓慢踏出队伍。他们转过身体，和曾经的同胞面对面。两只青鸟分别踏出各自的行列，其中一只没有眼白，双目中一片星空。
镇民们或许无法理解青鸟的语言，可他们能看清接下来所发生的事情——星空眸子的青鸟展开翅膀，刺目的白光闪过，踏出队伍的那部分青鸟开始了痛苦的变形。他们的漆黑的鸟喙朝头颅内缩去，化作雪白的牙齿。青色的羽毛片片脱落，逐渐光洁的头颅之上冒出深色的发丝。光秃秃的翅膀扭曲着，顶端出现手掌和五指。
他们发出嘶哑的喊叫，在土地上抽搐，化为人类。
方才踏出行列，领袖似的的青鸟此刻已经变为高壮的人类青年。他扯起准备好的亚麻布料，草草掩住了赤裸的身躯。而布料被取走之后的地面上，露出了“圣典”的封面。
他向那施术的青鸟深深地鞠了一躬。
镇民们s_ao动起来，尼莫理解他们困惑的原因。他见过这位青年，青年的画像就在镇长房屋的墙面之上——那是文森镇的第一任镇长。
那早已死去的幻象缓缓开口，声音十分干涩，语调缓慢而奇怪。
“拉薇妮娅。”他生疏地说道，似乎在拼命回忆着词汇。“拉薇妮娅……再见。”
书页燃烧的灰烬缓缓飘落。之后的场景只剩一个地方——那裂缝中所露出的骨冢，沉睡的畸形树鸟之前。
“今天有人类的商人跟我们接触了，大家表现不错。”
“那些孩子学得很快。”
“我们骗走了一群猎手，他们真的相信我们的话。”
“我们被威拉德登记了！我们的镇子有了名字……”
“……”
青年人变成了中年人。
“我为了你写了不少曲子，人类的曲子也有可取之处，我已经写满了一本啦。可惜我听不见你的声音，如果……”
“这封面漂亮吧？我知道你喜欢红色的东西。离开时我还没做完，它现在比你当初看到的更好，我把你的名字写上去了……你介意吗？”
“可惜我唱歌很难听，不然我可以唱给你。”
“……”
而中年人逐渐衰老。
“拉薇妮娅，今天外面天气不错。”
“拉薇妮娅，你会做梦吗？”
“拉薇妮娅，我太老了……我不想变回去，如果有一天你能醒来，这样是不是可以认出我？”
“……”
这一次，他太过虚弱，没能离开。
“……大家都过得很好。文森镇是个幸福的镇子，已经没有什么需要我来c,ao心啦。”
那大概是日记的最后一页。
在渐渐消散的灰烬之中，文森镇的神明抬起头，开始歌唱。
那或许不是青鸟的语言，因为尼莫没能听出什么特殊的含义。其中甚至混杂了不少明显带有人类特征的旋律，而它依旧十分动听。
并且非常，非常的温柔。
第65章 尘埃落定
尼莫结结实实坐在土地上, 任由袍子沾满灰烬和尘土。浓重的血腥和r_ou_体烧焦的臭味尚且在附近飘荡，黑影却慢慢收缩起来，在阳光下缓慢消融。而空间裂缝的边缘缓慢地彼此挤压, 在法则限制下渐渐恢复, 发出令人不快的咔嚓声响。
奥利弗则垂下右手, 这次他的手臂没有出现可怖的伤口。银剑在阳光下闪烁着更加耀眼的光，随即一点点化为尘埃, 飘散在风里。他沉默地瞧着掌中的金属粉尘, 微微叹了口气, 将目光移向裂缝彼方的拉薇妮娅。
那歌声仍在继续。文森镇的神明在现实之中逐渐消散, 同时也在镇民们难以置信的目光里褪去神光。人们全身心的信仰失去了方向，他们信奉的神剥去层层僵硬的教条与虚构的仇恨，此刻虚弱，平凡而自由。
一直声称被“神”所爱的人们，在那份真正的爱意面前裹足不前。他们迷茫地打量着四周熟悉的景色, 下意识想去追随他们的领袖——而蒂格·洛伦佐静默地站在原地，一边的衣袖中露出美丽的青色羽毛。
无尽的空虚与恐惧中，镇民们无法再次举起武器。温暖的旋律仿佛一位陌生来客，脸上带着久别重逢的幸福笑容, 向他们坦然张开双臂——毫无警觉, 毫无防备。他们并不认得那个人, 却也做不到将利刃cha入对方跳动的心脏。
贯穿无数建筑的冰柱和冰墙开始崩塌。
帕索托图越过冰墙, 发出高声的鸣叫——人们不太习惯地侧过脸, 呆滞地倾听那从未在记忆中出现过的声音。
青鸟们这次没有违抗他们年轻的领袖, 他们沉默地张开翅膀，飞离了人群。就算年轻的格雷斯青鸟们早已丧失对神及神使的敬意，却也做不到在敌人丧失战意的时候，在这太过柔软的旋律中发动攻击。
曾经的战场中心一下子空荡了许多，只有寥寥几个身影还停留在那里。
梅罗蒂·德莱尼，残存的身影之一——他们最初的任务目标，被尼莫的深渊魔法所治愈，此刻在歌声中摇摇晃晃站起身来。她没有去看跌坐在数十步外的父亲，没有去看安静地守在旁边的弗里茨，也没有去看自己的恋人。她站直身体，似乎在与什么看不见的灵魂斗争——随即幻境中的一切再次重现。
她的头颈，她的肩膀，她蜷曲的黑发与漂亮的牙齿——青色的双目再次出现，梅罗蒂·德莱尼大半身躯还是鸟的样子，头颅和颈肩却已经恢复人类的样貌，看上去如同神话图本中的美丽女妖。
她的脸上没有愤怒，没有悲伤，表情甚至接近于一片紧绷的空白。那双青色的眼眸却燃烧着可怕的光彩——梅罗蒂艰难地转向镇民们，张开两双翅膀。
“看着我。”她说。
“你们听得懂对吗？没关系的，不要害怕。”她沙哑地重复道，其中一对羽翼褪去羽毛，化为洁白的手臂。“……不要害怕，好吗？”
青鸟军队已经完全撤出战场，而帕索托图则轻轻降落在恋人身边。人群中紧绷的气氛逐渐和缓，有些人移开目光，颓丧地跌坐在原地。有些开始拥抱自己险些残疾一生的亲人，低声抽泣。的确有些还注视着面前熟悉又陌生的姑娘，曾经城镇中最为漂亮的女孩——这一次，没有刀剑朝向德莱尼家的女儿。
她缓慢地收起手臂，咬住嘴唇，然后慢慢将脸别了过去，埋在恋人胸口厚实的青色羽毛里。
自他们在野外遇到这姑娘时，她只会像她的母亲那般安静地流泪或低声抽泣。此刻她在无数目光之中，毫无顾忌地放声大哭——那哭声并非源于悲伤，它代替了逐渐弱去的歌，委屈却充满解脱。
结束了，尼莫想道。这次或许真的结束了。
空间裂缝接近闭合，歌声在减弱。拉薇妮娅垂下头，向这第一次见，也是最后一次见的小镇做出告别的姿态。
尼莫则费力地站起身，使劲拍打身上的尘土。他刚想张口招呼奥利弗，那句告白又恰到好处地撞进他的脑子，将他的喉咙卡得死死的。而正在他思索怎么在近期逃避这个问题的时候，青色的光带缠住了他的腰。
“等等——”
那道不自然的裂缝终于闭合，而他和奥利弗被光带扯进最后的缝隙，被封在了属于青鸟圣地的那一边。光带的动作并不粗暴，它轻柔地将他们放在了地上。
为了避免尴尬的对视，尼莫迅速将注意力转到拉薇妮娅身上：“您……”
话还没说完，他便清楚了原因——
拉薇妮娅羽毛上的光泽正在消退，呼吸带着艰难的气声。那支歌似乎将她所剩不多的时间彻底消耗一空。她努力地支着眼皮，带着不妙的睡意，认真地凝视着面前的两个人类。
“谢谢你们。”她缓慢地说道，语调轻松而平和。“狄伦先生的报酬一开始就谈好了，而你们还没有提出过要求……我的时间不多了，许愿吧。只要是我能给得了的，什么都可以。”
尼莫将这些话飞快地翻译给奥利弗，并且全程严肃地注视着对方脏兮兮的靴子尖。
“你有什么想要的吗？”奥利弗轻声问道。
“没有。”尼莫几乎立刻答道，“卖人家亲人的骨头可是要遭报应的。”
“我也没有。”奥利弗摇摇头，“一半算还狄伦的人情，一半想帮就帮了——告诉她，她不欠我们任何东西。”
“我可以给你们我的力量。”得知两人的答复，拉薇妮娅似乎并不意外。“尽管所剩无几，它或许帮得上忙。”
“这个真的不用啦。”尼莫连忙摆了摆手，“我们……好像不是很缺，您没必要承受那种痛苦。”他也不是特别想知道自己的未来。
那垂死的青鸟发出低低的轻笑，“这样啊。”她闭上眼睛，“如果你们不需要愿望，我只能擅自准备一份礼物了。”
那伪造的神明郑重地拢起臂膀上的翅膀，而腰后的羽翼低低垂下，包裹起树下那具属于“人类”的骸骨。如同要拥抱着它陷入一个即将到来的美梦。
“愿你们……持续前行，永不迷失。”
她没有告别。
青色的火焰从树干开始燃起，而火焰之中的巨大青鸟纹丝不动，没有丝毫痛苦的挣扎。那焰心太过明亮，树鸟的轮廓很快被光辉所淹没。尽管在山体内部，空中却飘起了隐约闪烁的细小雪片——那不是灰烬，而是逐渐逝去的光屑。
火焰愈来愈高，却不带有灼热的侵略感。短短几十秒内，它将昏暗的空间映照得恍若白昼。青色的羽毛在尸骸上方旋起，仿佛重新获得了生命。而在它熄灭之后，树鸟和人类骸骨彻底消失，原处只留下一地珍珠粉末似的雪白尘埃。
“神明”和她唯一的信徒平和地离开了。
在厚厚的尘埃之上安静地躺着什么。尼莫率先靠近。他伸出手，又不太确定地缩了回来。很明显，那是拉薇妮娅赠给奥利弗的礼物。
一把造型简单，线条干净利落的骨剑半掩埋在细腻的尘埃之中——它的剑刃雪白致密，望上去锋利得很。而剑柄略显粗糙，没有任何装饰，和“华丽”这个词毫不沾边。
拉薇妮娅留下了她的一片骸骨。
两个人沉默了片刻，这会儿谁也没心思再去介意他们之间微妙而尴尬的气氛。奥利弗慎重地前进几步，他没有去抓那把剑，而是弯下腰行了个认真的礼。随即奥利弗小心翼翼地伸出手，骨剑从尘埃中飘起，被法力温柔地卷进他的掌心。
它比那把教会银剑稍微短些，奥利弗轻轻挥动两下，便将它缓缓收进银剑遗留的剑鞘中。
“十分感谢您。”他冲那昏暗的寂静清晰地道谢。
“……现在我们怎么办？”拉薇妮娅在他们面前死去，尼莫却意外地没有感受到多少压抑的感觉。此时圣地中的空气洗过般干净而纯粹。比起离别，这一切更像好曲子的最后一个音符。她没有悲伤，而他也做不到擅自为她难过。
“总之先出去，看看青鸟那边什么情况——幸亏是和你一起来的，至少我们还能解释一下。然后我们得去找安和克洛斯先生。”奥利弗试图让语调轻松点，可他悲惨地失败了。
“哦。”尼莫有点局促地应道，“是……对，挺好的。”
奥利弗有点无奈地望着他，而后者的目光挣扎地飘移一阵，落到了骨剑露出的粗糙剑柄上：“奥利，我觉得它得有个名字。它值得一个名字。”
尽管察觉到对方在转移话题，奥利弗并不打算戳破这一点：“是的，我也这么想。”
“那个任务……我是说，地平线参加的那个探墓任务，那把圣剑的名字叫什么来着……”尼莫试图挑起话题，接着尴尬地卡了壳儿。
“我也不知道。”奥利弗好脾气地回应道。随着拉薇妮娅的离开，圣地走廊的咒文飞虫消失一空，他们熟练地按照曾经走过的道路前进。“但这把叫什么，我倒是有个想法。”
“什么？”
“……安息。”奥利弗说道，“我想叫它‘安息’。”
与此同时，文森镇。
安·萨维奇眼见同伴被扯进裂缝，不满地放开鹦鹉，那变故发生得太快，她无计可施。而灰鹦鹉发出一声尖叫，怒气冲冲地向女战士俯冲而去，接着一头撞上对方随意扬起的矛身。
于是它只得骂骂咧咧地飞起，用爪子使劲撕扯富勒山羊背后的羊皮袋泄愤——后者已经啃起了歪倒篱笆旁的草，那估计曾是谁家花园的一部分。
这会儿安c,ao心的可不是巴格尔摩鲁的心理健康，拉薇妮娅应该不会对奥利弗和尼莫不利。眼下有个更加危险的东西在靠近——杰西·狄伦背着昏迷中的骑士长，满身血渍，正唉声叹气地朝这边前进。金发青年前进的步子虚浮无力，那张漂亮的脸苍白极了。
“你对他做了什么？”安完全不打算掩饰自己的警惕。
“瞧您说的，我们可是破坏了噩梦礼赞，还是带有伴生石的噩梦礼赞——您知道吗，那就是活生生的噩梦本身！它可不是吐两口唾沫，用靴子底搓搓就能搞定的。”杰西·狄伦委屈地叫道，“反正等亲爱的艾德醒了，他可以自己告诉您。到时您可得弥补我心灵的损伤——”
在他们身边，文森镇的人们正在慢慢散去。大半建筑都被冰柱损毁了些，原本温馨的小镇现在多了几分凄凉的味道。万幸的是，尼莫的深渊魔法治疗效果不错——至少安目所能及之处只有废墟，没有尸体或伤员。
女战士环视四周，努力无视面前还在絮絮叨叨的漂亮男人。
“……总之，”不知道唠叨了多久，狄伦终于开始做结束陈词。“我们还是早点找到拉蒙先生比较好，您看，就结果来说——”
“文森镇算是‘毁灭’了。”他耸耸肩，“相信我，它回不到之前的样子啦。”
第66章 知情人
“任务完成得怎样了？”
“您问哪个？弄具青鸟尸骸的那个还是带回尼莫·莱特的那个？”
“你知道我在问哪个, 不要废话。”
“您指望一个小地方出来的人有多少野心呢？我不认为莱特会加入你们——哎呀，抱歉抱歉，加入我们。莱特的脑袋有点问题, 队友也足够疯疯癫癫, 连点怀疑的缝儿都没留。个人意见, 我觉得他们那样挺好的。”
“已经很久没有立场不明的恶魔术士出现了——如果他真的只是普通人性子，你不可能搞不定他。狄伦, 你从没失败过。”
太阳已经落山, 杰西·狄伦正一个人站在文森镇的某处废墟之中。这里应该曾是哪个家庭的客厅, ji,ng美的花瓶在他脚下摔成碎片, 鲜花和水果跌入尘土，已经开始有蚂蚁在破碎的果皮上聚集。一副小小的宗教画像落在不远处，金粉装饰的画框上黏满污泥，画中的女人双眼紧闭，嘴角带着悲悯的笑意。那或许是文森镇镇民想象中的神明模样。
金发青年随意地用靴尖踢着花瓶碎片, 通讯水晶在夜色中闪着柔和的光。
“谁说我失败啦？”杰西微笑着回答。
“你的任务是把尼莫·莱特带回来，强行点也可以。现在我可没看出哪里有成功的兆头，我的副团长。”对方的语气里多了几分讽刺。
“兆头。”杰西的笑容愈发灿烂，“您要跟我聊‘兆头’？……可能您误会了, 我可不认为我的任务是‘把尼莫·莱特弄回去’。”他将一丝长发撩到耳后, “而且我不喜欢被人称呼‘我的’。”
“……你什么意思？”
“您是真的觉得我的脑袋有问题吗？如果只是为了个恶魔术士, 我可不会做这么累人的事儿。我没猜错的话, 你们现在应该在ji,ng灵墓x,ue的第十层。我说得对吗, 团长先生？”
“你为什么要占卜这……呃啊——！”一声惨叫从通讯水晶中传出, 就算它在魔法的影响之下失真了些，其中的痛苦和惊惶却一分未减。“……混账东西……你早就……”
“是呀，你们全都会死在里面，不用费心挣扎啦。”杰西愉快地说道，“对于一支海蝎队伍来说，这也算是个不那么惹人厌的结局了。”
“……你为什么不……”
“我只是您的打手，不是您的引路人。我说过，我不喜欢做累人的事儿，而您就是这累人事儿的一部分。唉，您知道吗？做菜前总得老老实实先准备好材料，我们也算是一起度过了段不错的时光——现在是时候打扫不需要的边角料啦。”
“……狄伦……我绝对不会放过……”
“您的声音太小啦，我听不清。”杰西甜蜜地说。“顺便希望您不要忘记，墓x,ue的任务可是您自己选的——这是您亲手选择的命运。”
又是一阵凄惨的悲鸣，绝望而凄厉，不像是人类能发出的声音。通讯水晶挣扎着闪烁几下，最终暗了下去。
“恶魔术士？”杰西摇摇头，收起五指。晶石在修长的手指间化为齑粉，他吹了吹掌心，小声嘀咕。“这个称呼……对于魔王先生来说稍微有点儿过分呢。”
高等ji,ng灵的墓x,ue，地下第十层。
全副武装的战士俯下身去，身上的盔甲发出响亮的摩擦声，他胸口的白锡徽记在墓道的微弱照明中反s,he出细腻的光。面前的景象凄惨极了，遍布咬痕的人类肢体散落满地，空气中血腥气浓到让人反胃。黏腻的内脏甚至挂上墙壁，正散发着新鲜脏器特有的臭味。那战士差点一脚踩上个滚落的眼球，他一时间无法区分这堆尚存余温的碎片中到底包含了几个人。
最为完整的尸首斜靠在被血染成黑红的墙壁上，双目圆睁。愤怒混杂了惊惧，彻底凝固在那尸体尚算完好的半边脸上。他的双手被啃噬得只剩白骨，附近掉落着块早已熄灭的通讯水晶——晶石上面除了磕碰的裂缝外，甚至带着抓痕和牙印。
“噬心鼠，恐怕是活了很久的那种。”战士捡起尸块细心查看，甚至拿近嗅了嗅，眉头都没皱一下。“海蝎黑章的队伍，战斗力不至于太差。团长，这边应当让法师来开路。”
“或者我们可以换条路走。”被称作“团长”的青年答道，声音低沉温和。“根据目前的墓x,ue结构来看，高等ji,ng灵不会在保存遗物的房间附近饲养这种东西——这种结构的墓x,ue一旦开始老化，圣剑的气息绝对会溢出来。那可是斩过两代魔王的剑……噬心鼠要是被吓跑，可就起不到防卫作用了。”
“那么我们……？”
“先不走这边。”青年果断下令，墓道两侧的法石灯映亮了他的脸——
地平线佣兵团团长戈德温·洛佩兹是位十分英俊的年轻人。他符合人们对于英雄的一切想象。即使在这光线微弱的地底，那头金发仍泛着干净温暖的光泽。戈德温的眼眸是翡翠般的碧绿，目光坚定而锋利。
他的视线扫过地上的残肢，在沾满鲜血和碎r_ou_的海蝎黑章上停留几秒，染上几分厌恶。
当初地平线招募过安·萨维奇，婉言谢绝的女战士没有直接见到地平线的团长。否则她在与路标镇的两位通缉犯初遇时，就会发现某个事实——
戈德温·洛佩兹的长相与奥利弗·拉蒙有七八分相似，而那双碧绿的眼睛几乎一模一样。
而另一双绿眼睛的主人，一位蛇级黑章，此刻正随他的告白对象一起被青鸟们包围在圣地入口。
尼莫还没想好怎么解释奥利弗手上的那把剑，一个身影就冲了出来。梅罗蒂·德莱尼没有留在文森镇——此刻她的大半身体已经变回了人类，粗糙的麻布裙子下露出一双鸟类的利爪。她有点不稳地冲上来，给了走在前面的尼莫一个大大的拥抱。
“谢谢。”她喃喃道，“真的谢谢你们。”
同文森镇的镇民一样，青鸟们的目光谈不上多么友善。他们纷纷撇开视线，但至少没有直接攻击那激动的黑发姑娘。帕索塔洛则站在帕索托图身后，眼神在奥利弗的骨剑剑柄上扫来扫去。
“这个……呃……”尼莫一时间不知道该怎么解释。
“不用解释。”青鸟的首领严肃地表示，“那是我们最强大的祭司，我认得出她的气息。那上面没有怨恨，她应该是自愿送给你们的。我代表我的族群向你们致谢——你们给了她一个安眠的机会。就算我们暂时无法接纳文森镇的那帮……人，拉薇妮娅曾救了整个族群，这是不争的事实。”
那姑娘终于松开了尼莫，而后者松了口气：“那文森镇那边……？”
“不知道。”帕索托图接下话茬，梅罗蒂退回他的身边。“已经发生过的事情不会消失，但……怎么说呢，并非所有人都有罪，不是吗？至少现在我们有了交谈的可能。梅罗蒂还在练习，她已经掌握了一点儿控制变形的技巧。”他低下头，用喙轻轻蹭了蹭恋人的面颊。“她会成为一个很木奉的翻译官。”
他们需要时间。幸运的是，他们还有很长的时间。
“这个给您。”梅罗蒂拿出那本他们都十分眼熟的书，“我……我没什么别的可送，而您一开始拿着它，应该是对它有点兴趣吧。”
是那本童话。它被很仔细地清理过，尽管还是有点脏旧，但至少不会让人再感到不适——血渍没有了，使纸页凹凸不平的水渍也尽数消失。被折坏的页角被小心抚平，它已经完全变成了一本普通的旧书。
“这不是你很重要的……”尼莫下意识接了过来，其实他并不太在意这本书，但这话现在说出来有点不合适。
“这是我为帕索托图写的曲子。”梅罗蒂露出一个微笑，“大部分都……有点悲伤，现在我们不需要它了。说实话他试着唱过，但一旦他那么做了，我们都会有种被注视的感觉……现在我们知道那视线来自哪里啦。”
她发出一声轻叹，望向圣地的方向。
“不是那么重要的东西，只算个小纪念。乐谱是带有法力的，它说不定能帮上您的忙。别拒绝，好吗？”
尼莫接过那本童话，话已经说到了这个份儿上，他也不太好意思推辞。
“两位需要在这里过夜吗？”帕索塔洛询问道，语气仍谈不上热情。
“不了，谢谢您。如果可以的话，我们希望能尽快赶回文森镇……”尼莫突然意识到了什么，皱起眉头。“等一下，为什么拉薇妮娅是‘祭司’，而杰西·狄伦是‘神使’？”
“‘祭司’是向神祈求的，而‘神使’是传达神的旨意的。”青鸟首领沉默片刻，缓缓解释。“预言是很可怕的能力，拥有天赋的人极少。传说当年拉薇妮娅牺牲了大半视力，才获得了那么一个预言。而你们那位朋友……他懂我们的祭祀语言，同时拥有非常可怕的预言天赋。按照规矩，我们必须承认他。”
尼莫皱起眉头，将这段话翻译给了奥利弗——后者同样陷入沉思，他们谁都没有纠正“朋友”那个错误说法的心情。就结果来说，拉薇妮娅的预言很可能被推翻。而杰西·狄伦一开始那句玩笑话似乎不那么像玩笑了——
“我可是告诉那群小鸟，你们几个是注定要终结这c,ao蛋境况的人。”他当时是这么说的，而他们谁都没有当真。
“……我觉得，”尼莫吞了口唾沫，那种仿佛被c,ao纵的感觉让他不寒而栗。“我们最好早点跟他撇清关系。”
可惜现实总是告诉他们，他们得先考虑些别的事——就像第一次带他们来时那样，青鸟抓住他们，穿越愈发深沉的夜色，将他们送回了比起以往更加寂静的镇子。安并不难找，一间半毁的屋子上空闪烁着一小簇雷光。
艾德里安·克洛斯正躺在塌了一小半的沙发上，睡得并不安稳，但伤口看上去被简单处理过。安燃了一盏油灯，这会儿她正抱着双臂，眉头皱得紧紧的。唯一的好事——杰西·狄伦并不在现场。
“我们……”
“我有话要说，”女战士率先开口，“奥利弗，要不要考虑下解散这支队伍？”
第67章 强行加入
在那场小规模的战争之中, 他们一直无暇去真正注视四周。现在硝烟散去，只剩一个略带闷热的平凡夜晚。蟋蟀在草丛间鸣叫，飞虫噼噼啪啪地撞向油灯的玻璃灯罩。由于大量冰块的融化, 损毁的街道上多了不少小水坑, shi稻草和泥浆的气味盖住了黄昏时遗留的燃烧味道。
没有被波及到的建筑窗户里透着灯光, 而损毁的里面丝毫不见人影。比如他们现在所在的这间。
“为什么？”奥利弗愣住片刻，他的目光在艾德里安苍白的脸上停住。
“我大概了解了下那群人的计划。”安的语气透着点儿僵硬, “有些人决定留在这里, 为了安全——你知道的, 防止我们泄密——会稍微换个地方重建城镇。而另一部分决定离开……为了永不相爱。”她苦笑几声。
“但我得说, 这总比两边同归于尽好很多。那个挑起战争的毛头小子估计用手段放倒了他老爹，现在镇长醒了，那小子被关了起来——他们这会儿估计在商量今后的安排。”她将目光转向不远处的灯火通明的建筑。
“但不论结果如何，文森镇都将不复存在。”尼莫说不清自己此时是什么心情。
“是的，这就是我要说的。”安平静地说道, “为了保护自己的‘人类身份’，没有人会对外说明真相。毕竟两边都不相信预言，你们仍然只是横cha一脚的外人。既然你们两个平安归来，看来青鸟那边态度还不错, 可是……”
“文森镇的镇民们不一定这么想。”奥利弗抬起双眼, “或许在他们眼里, 我们是导致讨伐失败的元凶。”
“不是所有人都会喜欢‘真相’。绝对会有一部分人那么想, 而这部分人离开的可能性最高。情报传出去后……唉。”女战士少见地动摇了几秒。“奥利弗, 尼莫, 尽管我们认识的时间算不上太长，但你们……都是不错的年轻人。再这样继续下去，我不清楚你们还能不能保持现在的心境。”
并且他们真的太过强大。这句话安·萨维奇无法说出口，在这行当行走近二十余年，她很清楚他们将遭遇些什么。他们和她不同，她看得出来。这两个人必然是在健全而温暖的爱意中长大成人的，但人性向来经不起太多考验。
那简单而纯粹的善意，如果一次次碰壁，总会有那么几次转为失望和愤怒——因为就算做了最完美的选择，得到的也未必是童话般的圆满结局。这个世界比他们所接触的要疯狂太多，或许他们能够坚持，或许不能。她挺欣赏他们，如果那只是两个实力普通的年轻人，安·萨维奇不介意继续引领两人前行。
可他们的力量太危险了。
彻底绝望的好人有时比恶人还要可怕得多。他们深知被伤害的痛楚，更懂得如何去袭击他人的要害。
“当然，谈不上真正的解散……你们没有野心，不是吗？这是个好机会，你们可以在威拉德找个平静的地方定居。黑章任务最少每月一次，我会帮你们找到最简单的，以你们的实力不会有太大问题。”安一口气说道，她紧盯油灯罩上的飞虫，没有去看两人的眼睛。“其余时间你们可以正常生活——只要展露出这样的姿态，佣兵公会不会再紧盯你们。危险程度不会上升，任务也不会变难。考虑一下吧，奥利弗。”
她不希望眼看着他们沉没。
“……安。”奥利弗直视着她的眼睛，“我知道你在担心什么。”
尼莫转过头——趁着对方的注意力全集中在女战士身上，他悄悄打量着奥利弗。
当初奥利弗拽着他在夜晚的森林前行，仿佛就在昨天，又或者在太久之前。那时他们什么都没有，没有目的地，没有方向，甚至连明天要如何活下去都毫无计划。当时他们同样惊慌失措，完全无法料想前面等着他们的是什么——然后他们遇到了安。尽管他们第一次相遇谈不上愉快，可如果没有她，他们或许早就被别的赏金猎人杀死，或者腐朽在牢狱之中。
事到如今，他不认为安是畏惧于他们带来的麻烦。尼莫见过她的眼神，在目送那些天资不错的孩子跟随佣兵团离开的身影时，老帕特里克有过同样的表情。
女战士在认真地为他们担忧。
“我承认，我做不到完全不在乎。但就我个人来说，我不是为了得到他们的谢意才出手的。”奥利弗挠挠头，语气小心而郑重。“我相信尼莫也一样。不舒服是有点，但谈不上失望。”
他一只手抚上骨剑粗糙的剑柄：“至少我们改变了一些东西，不是吗？我们确实没有理由继续前进，但是如果我们不在这里，就算我们听说到这件事——”
“也会是单纯的‘人类抵抗怪物’的故事。”尼莫接过话茬，“非常普通，甚至不值得一提，可现在我们知道事实不是那样。”
这世界比他们所想的要疯狂，但也比他们所想的要温柔。
“我不知道我今天的决定是否正确，也不清楚我一直以来的做法是否正确。”奥利弗柔和地看了尼莫一眼，“可如果只是停留在原地，我也许永远都想不明白。我想要继续，安。”
“对我来说哪里都没区别。”尼莫耸耸肩，别开目光。“……只要别让我一个人待着，认识陌生人太累啦。”
“……好。”安下定决心似的紧闭双眼，长长舒了口气。“横竖那只是个建议，团长是你。”
“谢谢你。”奥利弗轻声说道。
第17节
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第17节
而就在此时，赤红的光壁突然化作光点。尼莫彻底破开了它，他站起身，做出了最后的决定——他刚想转身招呼奥利弗，后者已经动手了。
但那不是压倒式的攻击。
“你有办法了，是吗？”无数冰柱从人们身边升起，将战场搅成一锅粥。奥利弗从冰柱上端利索地跳了过来。他冲尼莫眨眨眼，激活了通讯水晶。
“我需要一点时间，一点就够。”尼莫快速说道。
“我知道——萨维奇女士，是时候加入我们啦。”他大声说道，一边在帕索托图附近竖起坚实的冰墙。“让我们弄出点乱子吧！”
获得自由的青鸟果然没有立刻飞走。它们愤怒地试图攻击人群，却被各种角度戳出来的冰柱干扰得无法施法。安则一把扯掉斗篷，整个人跳到富勒山羊之上——这次她没有用雷电法术，她直接揪住了巴格尔摩鲁，使劲捋着鸟脖子，后者从嘴里喷出一道漆黑的光柱。
“深渊魔法哦。”她守在蒂格·洛伦佐旁边，冲袭来的青鸟们吹了声口哨，“我可不保证被击中后会发生什么——”
“你这个魔鬼……”灰鹦鹉虚弱地痛骂，结果还没骂完，鸟脖子又被捋了一次。带着强烈煞气的光柱再次示威似的破开空气。
“能被恶魔这么夸，我真挺荣幸的。”安咂咂嘴，“别任性，这可是团队合作。”
既然两方的首领都被护得严严实实，两边只能开始互相攻击。可惜他们的尝试没能持续多久。就在青鸟和镇民们乱做一团时，诡异的稠密乌云遮蔽了天空。白天仿佛一下子切成了夜晚。过于不自然的变化使战斗的节奏放缓了，接着他们便失去了战斗的兴趣——
空中出现无数细小的裂缝，如同凝固的劈砍痕迹。
它们之中透着令人胆寒的火光，漆黑的影子从裂缝中不断涌出。它们活物般顺着地面爬行，流淌过奄奄一息的梅罗蒂·德莱尼，流淌过哭叫的伤者。缠绕上每一个心脏尚在跳动的生命。
尼莫坚定地伸着右臂，努力放空着头脑。无数碎片般的记忆从他的头脑中卷过，从梅罗蒂的战语，到青鸟使者的悲鸣，最终定格在那半本没有读完的童话上面。
爱确实能够解除拉薇妮娅的“诅咒”，可现实的故事发展到现在，缺失了一个至关重要的部分。
他扯扯嘴角，露出一个艰难却发自内心的微笑。如果要否定自己的人类身份，没有什么比这个更适合转移注意力：“见识一下邪恶法师的真正‘诅咒’如何？”
黑影涌动，恐惧和杀意彼此缠绕，面前的场景犹如地狱。
“我‘诅咒’你们。”他小声说道，“我‘诅咒’你们……听得见。”
奥利弗认得面前的深渊魔法。它曾在与威瑟斯庞的战斗中将他从死亡边缘拉回，而在前来文森镇的路上，那些黑影也曾经在他的脚底板上绕着血泡畏畏缩缩地爬行。
尼莫在治疗他们。不，或许那不是单纯的治疗——黑影同样缠住了尚且毫发无损的奥利弗自己。
奥利弗突然意识到了什么，他猛然转头看向黑影旋涡正中的黑发青年。尼莫的脸色惨白，目光有些涣散。金红色的裂痕艰难地向外扩展着。
接着他的确听到了。
他听到了那盘旋在战场上空的，有如实质的旋律。它满载着愤怒、悲伤与绝望，带来匕首cha入颅骨般的痛楚刺激。大脑为这冲击而颤抖，而神经像浸入冰水般麻木地抽痛，那悲凉而美丽的曼妙曲调几乎使他窒息。他并不是唯一一个被震慑的，文森镇的镇民们几乎在同一时间停止了动作。伤口愈合的青鸟们则统统飞起，本能地远离了那些裂缝。
“让它停下——！”一声尖叫响起，一位妇人撕扯着自己的头发，砍刀从她手中滑落。“让它停下，求你了！”
“你这恶魔——”
人们哀鸣起来。他们似乎无法承受“缺乏感情的怪物”所歌唱的情绪，迅速转换了敌对的目标，却丧失了攻击的力气。他们绝望地向尼莫的反方向簇拥而去，摇摇晃晃地逃亡，活像这样就会让那刀子似的旋律减弱几分。
尼莫一动不动地站在灰烬之中，犹如一座雕像。他紧紧抿着嘴唇，满是汗水的脸上没有表情，任由镇民们的绝望和杀意倾泻而来——此刻它们是那么浓重，连奥利弗都觉得汗毛倒竖。无数细小的裂缝仍然在尼莫身周飘荡，但它们此刻却微微颤抖起来，有了些许合拢的迹象。
奥利弗沉思片刻，做了个深呼吸。他整了整自己满是尘土的前襟，踏过黑影与灰烬。
“干得漂亮。”他在尼莫面前站定，紧紧盯着对方的脸。“这就是你一直听到的东西？”
“对。”尼莫言简意赅地答道，眼睛则盯着地面。“先别跟我说话，我在努力分心……”
他们不需要艾德里安那样的战斗经验，也足以感受到那浓稠的敌意。裂缝抖动的幅度更大了——
这根本不是对人类的模仿。尼莫·莱特真的会因为这磅礴的敌意而痛苦，而会痛苦的灵魂不可能是一片虚无。他确实喜欢着面前的人——或者随便别的什么，已经无所谓了。因为他站在盘旋的黑影之中，却无法再感到一丝一毫对于未知的本能恐惧。
如果对方现在需要一点点火光，那么他或许可以把那句话说出来。这份感情一定与他所猜想的“深爱”有着诸多不同，奥利弗想。它过于柔和，过于安静，还不够格变为抵挡全世界的盾。可就算那只是充满着诸多疑问的，细微而动摇的一点亮光。至少它一直真实地存在，自点燃的那天起从未熄灭过——它或许可以在这密不透风的恶意中稍微撑开一点让人喘息的缝隙。
“那这个可能帮得上忙。”奥利弗伸出双手，直接搭上了对方的肩膀。“听着，尽管我不知道这有没有资格被称为爱，我自己还有很多问题没有想清楚。但是你要听好——”
“我很喜欢你，或许比这世界上任何人都喜欢。”
第64章 最后的歌声
奥利弗没有骗他, 确实没有什么比这更让人分心。
自那些细微的裂缝开始张开后，尼莫便不敢再随意挪动。倒不是因为害怕施法失败，而是那敌意过于浓重了。这没关系, 他能坚持, 这是他亲自选择的代价。可比起汹涌厌恶所带来的寒意, 另一件事反而更加严重——
他熟知这种感觉。被攻击，被痛恨, 以及被哀求。
头脑中只有过于模糊的印象。天要比现在更暗一点, 攻击也更实在些。摇晃的影子并非身着布衣, 各式铠甲在微弱的光线中泛出模糊的光晕。无数种语言和法术在黑暗中交汇, 暴风般毫不停歇。那记忆虽然模糊，可带起的本能反应却让尼莫背后一凉——他下意识想要攻击敌意的来源，那种攻击意识仿佛源于本能，而他甚至有点习以为常的意思。
他被这种冲动吓住了，差点一个不稳停住手上的一切。可镇民们的恐惧和敌意并不会因此停歇, 于是尼莫只得硬着头皮勉强继续，同时拼命清空自己的脑袋。
“爬虫和恶魔的私生子，下地狱去吧——”腿脚不好的老人直接瘫坐在了地上，冲他愤怒地高声叱骂。
可他没准就是从那儿来的。
“人类的叛徒, 卑鄙的怪物！”一声属于女性的尖叫。
在场的人类明明屈指可数。
“妈妈, 我害怕, 让它停下——”这次是孩童在大哭。
真的很抱歉。尼莫叹了口气, 手臂微微晃了晃。
“……我喜欢你。”而他的朋友在他面前停住脚步——奥利弗的语调十分认真。“或许比这世界上任何人都喜欢。”
“……啊？”尼莫终于抬起头来, 这次他的脑子真的变成了一片空白。他们明明身在满是硝烟的战场, 可那些嘈杂恼人的声音似乎瞬间远去。有了后一句，他无法顺理成章地将前一句理解为友人的安慰。
尼莫震惊地瞪着对方，奥利弗没有半点开玩笑的意思——倒不如说，如果奥利弗在当下场合还要开这种玩笑，他绝对第一个揍他。
于是他困惑地提高了声音：“什么？”
“帮你分心。”奥利弗牢牢扳着他的双肩，语调里带着点如释重负的味道。“当然，这是实话——你不需要回答我，至少现在不需要，永远不回答也可以。好了，分心了吗？”
他岂止是分心，尼莫紧紧盯着那双漂亮的翠绿色眼眸，几乎忘记了计划的下一步。他试图分辨自己的心情，可那不是纯然的喜悦，或者被人所爱那种特有的温暖。太多东西混在在一起，他一时间理不出任何一种。
这不是他第一次接受告白。路标镇不兴贵族那一套，没人会给心上人写赞美诗，人们用来告白的话语基本就那么几句。上一位告白者同样和他这么说过，当时她带着甜美的笑容，眼睛闪闪发亮，脸因为紧张而变得通红。
那时尼莫爽快地答应了她，没有任何迟疑。因为这是他应当做的事情——只要不厌恶对方，甚至有点欣赏，人们会自然而然地进行尝试。他只是诸多凡人中的一个，而他也不反感那姑娘。
现在想来，上一段感情结束得那么快，兴许是她发现了什么——比如他并不真的“理解”。
尼莫呼了口气，终于从内心纷乱的情绪中扯出了一个线头。它最为强烈，也最为沉重——他在恐慌。他不想再温和地回答一个“好”，然后在接下来的漫长时间里眼看着那双漂亮的绿眼睛慢慢冷下去。
“我现在的确无法回答你，奥利。”他非常非常小心地应道，活像声音大点就会把奥利弗吓跑似的。“但我总会回答你的，可以吗？”
空中的裂缝不再闭合，它们恢复了正常的状态，如同一朵在风中崩碎的花。无数剔透的冰柱穿透房屋，伸向黑暗压抑的天空。而灰烬与黑影依旧在四处飘荡，眼下的景象无限接近于一个标准的噩梦。战场从不会给人留下太多喘息的时间。
奥利弗笑了，他没有露出半点失望，脸上甚至透出丝喜悦：“当然。”
“……你相信我吗？”尼莫咬咬牙，这次他反而要花更大力气把ji,ng神集中回来。
“当然。”奥利弗重复了一遍，毫不迟疑。
“那么用你最大的力量攻击我。”尼莫小声说道，“就剩一步——现在只靠我一个人的力量做不到。拜托了，奥利。”
奥利弗的双手放开了他的肩膀。他无声地抽出银剑，剑尖斜斜指着地面，表情十分平静。
“原因？”
“我们确实只是外人。我无法去爱这些人或这些鸟，我没法传达不存在的感情，而我想他们也不会就此冰释前嫌——‘能听见’痛苦解决不了根本问题。”
“确实如此。”
“但有个人同时爱着文森镇和青鸟部族。”
“……我明白了。”奥利弗点点头，银剑的剑刃在昏暗的天色下格外刺目。
他没有再多说，他似乎永远不会在这样的时刻优柔寡断。奥利弗毫不犹豫地走远，在离尼莫数十步外停下。不远处，伤口尽数愈合的青鸟们似乎发现那些黑影和裂缝之中并没有恶意。它们瞄准了溃散的人群，法术的光辉再次亮起。
“来吧。”尼莫张开双手，喉咙紧张地直发干。他开始还带着些许不确定，但这确实是最合理的做法——他做过无数超出人类限度的事情，并为那感到不安和恐惧。可有人不在乎。
奥利弗不在乎。
尼莫突然意识到了对方的感情意味着什么。他对己身诡异力量的惶恐终于消散了些，或许他稍微忘记一会儿人类的准则也没有关系，或许他真的可以做得再过分些，而那个人有可能——有那么一点可能，真的不会逃开。
恐慌之后是让人心酸的安心感。对方扬起剑，而他伸出手，那个瞬间他充满了长着刺的自信。这现实会如他所愿地发展，至少在这几秒之内，他不需要再向它低头。
带有冰屑的剑风划过坚硬的地面，地面在颤动，而土壤波涛般向两侧涌起。尼莫伸直手臂，交叠起双手。细小的裂缝首尾相接，在空气中排成一个鲜明的十字。它们不断扭曲，蠕动开始汇集，而就在裂缝刚开始交融时，剑风到了。
十字形的裂缝瞬间化为巨大的豁口，发出令人牙酸的扯裂声响。空间被开了个口子，然后碎玻璃似的向周遭崩裂。仿佛发生了强烈的爆炸，爆风以豁口为中心向四周挤压而去。镇民们倒在地上，而青鸟们也从空中栽下。
裂缝那边的景象反而平和地令人心惊。
和缓的蓝色火光，白骨，在其上的畸形树鸟。拉薇妮娅极为缓慢地抬起头，注视着这场过于清晰的噩梦。
青鸟们的动作彻底凝固了。
尼莫狠狠舒了口气，他很没形象地一屁股坐在地上。脑海里长时间绷着的那根弦终于松弛下来。镇民们的惊叫和蒂格的叫喊在他耳朵里混做一团，他懒得再去分辨其中的内容。
“请随意。”他疲惫地对文森镇的“神”说道。
不远处，蒂格·洛伦佐迷茫地站在原地。青鸟们已经停住了攻击，而他手中几乎要燃烧起来的圣典却开始活物般挣脱。他惊骇地望着那裂缝里露出的东西，它的眼神让他全身发毛。
那里面没有仇恨，温和得让人心悸。带着强大威压的力量暴雪般席卷了战场。
这一切最终还是失去了控制。他想，他颤抖着掏出通讯水晶，尽管只是简单的动作。他却差点儿把它砸到地上。
“噩梦礼赞。”大块头青年喃喃道，“快发动它——”
通讯水晶亮起，那意味着对方能够听到他的指示。然而什么都没有发生。几秒之后，那水晶便再次熄灭。
“尼莫·莱特比我想象的还要狠一点。”杰西叹了口气，将靴子踏上脆弱的晶石，靴底发出细小的碎裂声。“是我小看他了。”
艾德里安·克洛斯仍然在法阵旁边沉睡，而在金发青年面前，几个镇民被光链牢牢束在空中，脚尖甚至没法沾到地面。光链锁住了他们的嘴，使得他们只能发出模糊而愤怒的啊啊叫声。
“我真的想不通，为什么偏偏有些人会放着轻松的路不走。”他撇着嘴走到其中一个镇民面前，心情很差地掏出把匕首，在对方惊恐的视线中随意抛接。“我亲爱的启明星是这样，就连那只恶魔中的恶魔也是这样。就算什么都不做，明明也不会有人指责他们的——反正都是那群蠢人的错，为什么要为一群什么都不懂的蠢货c,ao心呢？”
他嗖地甩出匕首，刀锋在面前镇民的胳膊上留下一道明显的血痕。鲜血瞬间顺着他的衣褶蔓延开来。男人发出一声被束缚住的惨叫。
“我们聊聊吧。”杰西·狄伦脸上的笑容消失了几秒。“我来告诉你你本来的命运——你本应继续平静地生活一周，这些c,ao蛋事儿当然不该现在发生。梅罗蒂·德莱尼应该作为畸形的怪物死在野外，而帕索托图应该被缚在牢中。后继的黑章们会杀死青鸟，接着青鸟们会把你……啊，不好意思，是你的妻儿化为灰烬。最后，蒂格·洛伦佐启动噩梦礼赞。”
“而你们注定厮杀到最后一刻。”随即他再次恶意地笑起来，又一柄匕首飞出。
“最后你们会变成一个可悲的小小新闻，又一个被怪物们毁掉的边境城镇——其实我觉得那样也不错，真的。”
他将匕首比在面前男人的咽喉之上：“你怎么想？”
男人转着眼珠，疯狂地呜呜叫着。
“嗯嗯，我明白。”杰西听懂似的点点头，将匕首移开。“蠢货也有蠢货的无奈之处，我这不是怕你们误会嘛……毕竟我真的不介意您的死活，可卖人情总能让我心情愉快。”
乌云开始褪去，阳光再次洒向地面。城镇中央的方向亮起耀目的红光。
“哎呀。”金发青年收起匕首，抱起双臂。“好戏开始啦。”
尼莫以为拉薇妮娅会向青鸟们下令，或者至少解释几句，可她什么都没有说。她安静地拢起翅膀，一束温柔的青色光丝垂下，卷起人类尸骨之前的那本书。书本发出与光壁相近的红光——它轻轻飘起，穿过碎裂的空间，飞到场地正中。光丝在空中不断延展，接住了挣脱出大块头青年胸口的圣典。它温柔地拖着冒着火星的书本，将两本书安静地放在一处。
接着光丝猛然勒紧，赤红的光芒之中，它们散作零散的书页。青鸟的祭祀文字挣脱了纸页，化作零星的光尘。她用温柔地法力将书本彻底展开——那不是护盾，不是武器。
现在尼莫知道那里面写着什么了。
幻影出现在所有人的四周，逐渐清晰，随即开始活动。它们有点模糊，却带着不容置疑的真实感。
那是无数页回忆，由于其中的一本已经被替换掉，最初的景象开始得有点突兀。
青鸟们的幻影聚集在林边，其中一部分带着犹疑，缓慢踏出队伍。他们转过身体，和曾经的同胞面对面。两只青鸟分别踏出各自的行列，其中一只没有眼白，双目中一片星空。
镇民们或许无法理解青鸟的语言，可他们能看清接下来所发生的事情——星空眸子的青鸟展开翅膀，刺目的白光闪过，踏出队伍的那部分青鸟开始了痛苦的变形。他们的漆黑的鸟喙朝头颅内缩去，化作雪白的牙齿。青色的羽毛片片脱落，逐渐光洁的头颅之上冒出深色的发丝。光秃秃的翅膀扭曲着，顶端出现手掌和五指。
他们发出嘶哑的喊叫，在土地上抽搐，化为人类。
方才踏出行列，领袖似的的青鸟此刻已经变为高壮的人类青年。他扯起准备好的亚麻布料，草草掩住了赤裸的身躯。而布料被取走之后的地面上，露出了“圣典”的封面。
他向那施术的青鸟深深地鞠了一躬。
镇民们s_ao动起来，尼莫理解他们困惑的原因。他见过这位青年，青年的画像就在镇长房屋的墙面之上——那是文森镇的第一任镇长。
那早已死去的幻象缓缓开口，声音十分干涩，语调缓慢而奇怪。
“拉薇妮娅。”他生疏地说道，似乎在拼命回忆着词汇。“拉薇妮娅……再见。”
书页燃烧的灰烬缓缓飘落。之后的场景只剩一个地方——那裂缝中所露出的骨冢，沉睡的畸形树鸟之前。
“今天有人类的商人跟我们接触了，大家表现不错。”
“那些孩子学得很快。”
“我们骗走了一群猎手，他们真的相信我们的话。”
“我们被威拉德登记了！我们的镇子有了名字……”
“……”
青年人变成了中年人。
“我为了你写了不少曲子，人类的曲子也有可取之处，我已经写满了一本啦。可惜我听不见你的声音，如果……”
“这封面漂亮吧？我知道你喜欢红色的东西。离开时我还没做完，它现在比你当初看到的更好，我把你的名字写上去了……你介意吗？”
“可惜我唱歌很难听，不然我可以唱给你。”
“……”
而中年人逐渐衰老。
“拉薇妮娅，今天外面天气不错。”
“拉薇妮娅，你会做梦吗？”
“拉薇妮娅，我太老了……我不想变回去，如果有一天你能醒来，这样是不是可以认出我？”
“……”
这一次，他太过虚弱，没能离开。
“……大家都过得很好。文森镇是个幸福的镇子，已经没有什么需要我来c,ao心啦。”
那大概是日记的最后一页。
在渐渐消散的灰烬之中，文森镇的神明抬起头，开始歌唱。
那或许不是青鸟的语言，因为尼莫没能听出什么特殊的含义。其中甚至混杂了不少明显带有人类特征的旋律，而它依旧十分动听。
并且非常，非常的温柔。
第65章 尘埃落定
尼莫结结实实坐在土地上, 任由袍子沾满灰烬和尘土。浓重的血腥和r_ou_体烧焦的臭味尚且在附近飘荡，黑影却慢慢收缩起来，在阳光下缓慢消融。而空间裂缝的边缘缓慢地彼此挤压, 在法则限制下渐渐恢复, 发出令人不快的咔嚓声响。
奥利弗则垂下右手, 这次他的手臂没有出现可怖的伤口。银剑在阳光下闪烁着更加耀眼的光，随即一点点化为尘埃, 飘散在风里。他沉默地瞧着掌中的金属粉尘, 微微叹了口气, 将目光移向裂缝彼方的拉薇妮娅。
那歌声仍在继续。文森镇的神明在现实之中逐渐消散, 同时也在镇民们难以置信的目光里褪去神光。人们全身心的信仰失去了方向，他们信奉的神剥去层层僵硬的教条与虚构的仇恨，此刻虚弱，平凡而自由。
一直声称被“神”所爱的人们，在那份真正的爱意面前裹足不前。他们迷茫地打量着四周熟悉的景色, 下意识想去追随他们的领袖——而蒂格·洛伦佐静默地站在原地，一边的衣袖中露出美丽的青色羽毛。
无尽的空虚与恐惧中，镇民们无法再次举起武器。温暖的旋律仿佛一位陌生来客，脸上带着久别重逢的幸福笑容, 向他们坦然张开双臂——毫无警觉, 毫无防备。他们并不认得那个人, 却也做不到将利刃cha入对方跳动的心脏。
贯穿无数建筑的冰柱和冰墙开始崩塌。
帕索托图越过冰墙, 发出高声的鸣叫——人们不太习惯地侧过脸, 呆滞地倾听那从未在记忆中出现过的声音。
青鸟们这次没有违抗他们年轻的领袖, 他们沉默地张开翅膀，飞离了人群。就算年轻的格雷斯青鸟们早已丧失对神及神使的敬意，却也做不到在敌人丧失战意的时候，在这太过柔软的旋律中发动攻击。
曾经的战场中心一下子空荡了许多，只有寥寥几个身影还停留在那里。
梅罗蒂·德莱尼，残存的身影之一——他们最初的任务目标，被尼莫的深渊魔法所治愈，此刻在歌声中摇摇晃晃站起身来。她没有去看跌坐在数十步外的父亲，没有去看安静地守在旁边的弗里茨，也没有去看自己的恋人。她站直身体，似乎在与什么看不见的灵魂斗争——随即幻境中的一切再次重现。
她的头颈，她的肩膀，她蜷曲的黑发与漂亮的牙齿——青色的双目再次出现，梅罗蒂·德莱尼大半身躯还是鸟的样子，头颅和颈肩却已经恢复人类的样貌，看上去如同神话图本中的美丽女妖。
她的脸上没有愤怒，没有悲伤，表情甚至接近于一片紧绷的空白。那双青色的眼眸却燃烧着可怕的光彩——梅罗蒂艰难地转向镇民们，张开两双翅膀。
“看着我。”她说。
“你们听得懂对吗？没关系的，不要害怕。”她沙哑地重复道，其中一对羽翼褪去羽毛，化为洁白的手臂。“……不要害怕，好吗？”
青鸟军队已经完全撤出战场，而帕索托图则轻轻降落在恋人身边。人群中紧绷的气氛逐渐和缓，有些人移开目光，颓丧地跌坐在原地。有些开始拥抱自己险些残疾一生的亲人，低声抽泣。的确有些还注视着面前熟悉又陌生的姑娘，曾经城镇中最为漂亮的女孩——这一次，没有刀剑朝向德莱尼家的女儿。
她缓慢地收起手臂，咬住嘴唇，然后慢慢将脸别了过去，埋在恋人胸口厚实的青色羽毛里。
自他们在野外遇到这姑娘时，她只会像她的母亲那般安静地流泪或低声抽泣。此刻她在无数目光之中，毫无顾忌地放声大哭——那哭声并非源于悲伤，它代替了逐渐弱去的歌，委屈却充满解脱。
结束了，尼莫想道。这次或许真的结束了。
空间裂缝接近闭合，歌声在减弱。拉薇妮娅垂下头，向这第一次见，也是最后一次见的小镇做出告别的姿态。
尼莫则费力地站起身，使劲拍打身上的尘土。他刚想张口招呼奥利弗，那句告白又恰到好处地撞进他的脑子，将他的喉咙卡得死死的。而正在他思索怎么在近期逃避这个问题的时候，青色的光带缠住了他的腰。
“等等——”
那道不自然的裂缝终于闭合，而他和奥利弗被光带扯进最后的缝隙，被封在了属于青鸟圣地的那一边。光带的动作并不粗暴，它轻柔地将他们放在了地上。
为了避免尴尬的对视，尼莫迅速将注意力转到拉薇妮娅身上：“您……”
话还没说完，他便清楚了原因——
拉薇妮娅羽毛上的光泽正在消退，呼吸带着艰难的气声。那支歌似乎将她所剩不多的时间彻底消耗一空。她努力地支着眼皮，带着不妙的睡意，认真地凝视着面前的两个人类。
“谢谢你们。”她缓慢地说道，语调轻松而平和。“狄伦先生的报酬一开始就谈好了，而你们还没有提出过要求……我的时间不多了，许愿吧。只要是我能给得了的，什么都可以。”
尼莫将这些话飞快地翻译给奥利弗，并且全程严肃地注视着对方脏兮兮的靴子尖。
“你有什么想要的吗？”奥利弗轻声问道。
“没有。”尼莫几乎立刻答道，“卖人家亲人的骨头可是要遭报应的。”
“我也没有。”奥利弗摇摇头，“一半算还狄伦的人情，一半想帮就帮了——告诉她，她不欠我们任何东西。”
“我可以给你们我的力量。”得知两人的答复，拉薇妮娅似乎并不意外。“尽管所剩无几，它或许帮得上忙。”
“这个真的不用啦。”尼莫连忙摆了摆手，“我们……好像不是很缺，您没必要承受那种痛苦。”他也不是特别想知道自己的未来。
那垂死的青鸟发出低低的轻笑，“这样啊。”她闭上眼睛，“如果你们不需要愿望，我只能擅自准备一份礼物了。”
那伪造的神明郑重地拢起臂膀上的翅膀，而腰后的羽翼低低垂下，包裹起树下那具属于“人类”的骸骨。如同要拥抱着它陷入一个即将到来的美梦。
“愿你们……持续前行，永不迷失。”
她没有告别。
青色的火焰从树干开始燃起，而火焰之中的巨大青鸟纹丝不动，没有丝毫痛苦的挣扎。那焰心太过明亮，树鸟的轮廓很快被光辉所淹没。尽管在山体内部，空中却飘起了隐约闪烁的细小雪片——那不是灰烬，而是逐渐逝去的光屑。
火焰愈来愈高，却不带有灼热的侵略感。短短几十秒内，它将昏暗的空间映照得恍若白昼。青色的羽毛在尸骸上方旋起，仿佛重新获得了生命。而在它熄灭之后，树鸟和人类骸骨彻底消失，原处只留下一地珍珠粉末似的雪白尘埃。
“神明”和她唯一的信徒平和地离开了。
在厚厚的尘埃之上安静地躺着什么。尼莫率先靠近。他伸出手，又不太确定地缩了回来。很明显，那是拉薇妮娅赠给奥利弗的礼物。
一把造型简单，线条干净利落的骨剑半掩埋在细腻的尘埃之中——它的剑刃雪白致密，望上去锋利得很。而剑柄略显粗糙，没有任何装饰，和“华丽”这个词毫不沾边。
拉薇妮娅留下了她的一片骸骨。
两个人沉默了片刻，这会儿谁也没心思再去介意他们之间微妙而尴尬的气氛。奥利弗慎重地前进几步，他没有去抓那把剑，而是弯下腰行了个认真的礼。随即奥利弗小心翼翼地伸出手，骨剑从尘埃中飘起，被法力温柔地卷进他的掌心。
它比那把教会银剑稍微短些，奥利弗轻轻挥动两下，便将它缓缓收进银剑遗留的剑鞘中。
“十分感谢您。”他冲那昏暗的寂静清晰地道谢。
“……现在我们怎么办？”拉薇妮娅在他们面前死去，尼莫却意外地没有感受到多少压抑的感觉。此时圣地中的空气洗过般干净而纯粹。比起离别，这一切更像好曲子的最后一个音符。她没有悲伤，而他也做不到擅自为她难过。
“总之先出去，看看青鸟那边什么情况——幸亏是和你一起来的，至少我们还能解释一下。然后我们得去找安和克洛斯先生。”奥利弗试图让语调轻松点，可他悲惨地失败了。
“哦。”尼莫有点局促地应道，“是……对，挺好的。”
奥利弗有点无奈地望着他，而后者的目光挣扎地飘移一阵，落到了骨剑露出的粗糙剑柄上：“奥利，我觉得它得有个名字。它值得一个名字。”
尽管察觉到对方在转移话题，奥利弗并不打算戳破这一点：“是的，我也这么想。”
“那个任务……我是说，地平线参加的那个探墓任务，那把圣剑的名字叫什么来着……”尼莫试图挑起话题，接着尴尬地卡了壳儿。
“我也不知道。”奥利弗好脾气地回应道。随着拉薇妮娅的离开，圣地走廊的咒文飞虫消失一空，他们熟练地按照曾经走过的道路前进。“但这把叫什么，我倒是有个想法。”
“什么？”
“……安息。”奥利弗说道，“我想叫它‘安息’。”
与此同时，文森镇。
安·萨维奇眼见同伴被扯进裂缝，不满地放开鹦鹉，那变故发生得太快，她无计可施。而灰鹦鹉发出一声尖叫，怒气冲冲地向女战士俯冲而去，接着一头撞上对方随意扬起的矛身。
于是它只得骂骂咧咧地飞起，用爪子使劲撕扯富勒山羊背后的羊皮袋泄愤——后者已经啃起了歪倒篱笆旁的草，那估计曾是谁家花园的一部分。
这会儿安c,ao心的可不是巴格尔摩鲁的心理健康，拉薇妮娅应该不会对奥利弗和尼莫不利。眼下有个更加危险的东西在靠近——杰西·狄伦背着昏迷中的骑士长，满身血渍，正唉声叹气地朝这边前进。金发青年前进的步子虚浮无力，那张漂亮的脸苍白极了。
“你对他做了什么？”安完全不打算掩饰自己的警惕。
“瞧您说的，我们可是破坏了噩梦礼赞，还是带有伴生石的噩梦礼赞——您知道吗，那就是活生生的噩梦本身！它可不是吐两口唾沫，用靴子底搓搓就能搞定的。”杰西·狄伦委屈地叫道，“反正等亲爱的艾德醒了，他可以自己告诉您。到时您可得弥补我心灵的损伤——”
在他们身边，文森镇的人们正在慢慢散去。大半建筑都被冰柱损毁了些，原本温馨的小镇现在多了几分凄凉的味道。万幸的是，尼莫的深渊魔法治疗效果不错——至少安目所能及之处只有废墟，没有尸体或伤员。
女战士环视四周，努力无视面前还在絮絮叨叨的漂亮男人。
“……总之，”不知道唠叨了多久，狄伦终于开始做结束陈词。“我们还是早点找到拉蒙先生比较好，您看，就结果来说——”
“文森镇算是‘毁灭’了。”他耸耸肩，“相信我，它回不到之前的样子啦。”
第66章 知情人
“任务完成得怎样了？”
“您问哪个？弄具青鸟尸骸的那个还是带回尼莫·莱特的那个？”
“你知道我在问哪个, 不要废话。”
“您指望一个小地方出来的人有多少野心呢？我不认为莱特会加入你们——哎呀，抱歉抱歉，加入我们。莱特的脑袋有点问题, 队友也足够疯疯癫癫, 连点怀疑的缝儿都没留。个人意见, 我觉得他们那样挺好的。”
“已经很久没有立场不明的恶魔术士出现了——如果他真的只是普通人性子，你不可能搞不定他。狄伦, 你从没失败过。”
太阳已经落山, 杰西·狄伦正一个人站在文森镇的某处废墟之中。这里应该曾是哪个家庭的客厅, ji,ng美的花瓶在他脚下摔成碎片, 鲜花和水果跌入尘土，已经开始有蚂蚁在破碎的果皮上聚集。一副小小的宗教画像落在不远处，金粉装饰的画框上黏满污泥，画中的女人双眼紧闭，嘴角带着悲悯的笑意。那或许是文森镇镇民想象中的神明模样。
金发青年随意地用靴尖踢着花瓶碎片, 通讯水晶在夜色中闪着柔和的光。
“谁说我失败啦？”杰西微笑着回答。
“你的任务是把尼莫·莱特带回来，强行点也可以。现在我可没看出哪里有成功的兆头，我的副团长。”对方的语气里多了几分讽刺。
“兆头。”杰西的笑容愈发灿烂，“您要跟我聊‘兆头’？……可能您误会了, 我可不认为我的任务是‘把尼莫·莱特弄回去’。”他将一丝长发撩到耳后, “而且我不喜欢被人称呼‘我的’。”
“……你什么意思？”
“您是真的觉得我的脑袋有问题吗？如果只是为了个恶魔术士, 我可不会做这么累人的事儿。我没猜错的话, 你们现在应该在ji,ng灵墓x,ue的第十层。我说得对吗, 团长先生？”
“你为什么要占卜这……呃啊——！”一声惨叫从通讯水晶中传出, 就算它在魔法的影响之下失真了些，其中的痛苦和惊惶却一分未减。“……混账东西……你早就……”
“是呀，你们全都会死在里面，不用费心挣扎啦。”杰西愉快地说道，“对于一支海蝎队伍来说，这也算是个不那么惹人厌的结局了。”
“……你为什么不……”
“我只是您的打手，不是您的引路人。我说过，我不喜欢做累人的事儿，而您就是这累人事儿的一部分。唉，您知道吗？做菜前总得老老实实先准备好材料，我们也算是一起度过了段不错的时光——现在是时候打扫不需要的边角料啦。”
“……狄伦……我绝对不会放过……”
“您的声音太小啦，我听不清。”杰西甜蜜地说。“顺便希望您不要忘记，墓x,ue的任务可是您自己选的——这是您亲手选择的命运。”
又是一阵凄惨的悲鸣，绝望而凄厉，不像是人类能发出的声音。通讯水晶挣扎着闪烁几下，最终暗了下去。
“恶魔术士？”杰西摇摇头，收起五指。晶石在修长的手指间化为齑粉，他吹了吹掌心，小声嘀咕。“这个称呼……对于魔王先生来说稍微有点儿过分呢。”
高等ji,ng灵的墓x,ue，地下第十层。
全副武装的战士俯下身去，身上的盔甲发出响亮的摩擦声，他胸口的白锡徽记在墓道的微弱照明中反s,he出细腻的光。面前的景象凄惨极了，遍布咬痕的人类肢体散落满地，空气中血腥气浓到让人反胃。黏腻的内脏甚至挂上墙壁，正散发着新鲜脏器特有的臭味。那战士差点一脚踩上个滚落的眼球，他一时间无法区分这堆尚存余温的碎片中到底包含了几个人。
最为完整的尸首斜靠在被血染成黑红的墙壁上，双目圆睁。愤怒混杂了惊惧，彻底凝固在那尸体尚算完好的半边脸上。他的双手被啃噬得只剩白骨，附近掉落着块早已熄灭的通讯水晶——晶石上面除了磕碰的裂缝外，甚至带着抓痕和牙印。
“噬心鼠，恐怕是活了很久的那种。”战士捡起尸块细心查看，甚至拿近嗅了嗅，眉头都没皱一下。“海蝎黑章的队伍，战斗力不至于太差。团长，这边应当让法师来开路。”
“或者我们可以换条路走。”被称作“团长”的青年答道，声音低沉温和。“根据目前的墓x,ue结构来看，高等ji,ng灵不会在保存遗物的房间附近饲养这种东西——这种结构的墓x,ue一旦开始老化，圣剑的气息绝对会溢出来。那可是斩过两代魔王的剑……噬心鼠要是被吓跑，可就起不到防卫作用了。”
“那么我们……？”
“先不走这边。”青年果断下令，墓道两侧的法石灯映亮了他的脸——
地平线佣兵团团长戈德温·洛佩兹是位十分英俊的年轻人。他符合人们对于英雄的一切想象。即使在这光线微弱的地底，那头金发仍泛着干净温暖的光泽。戈德温的眼眸是翡翠般的碧绿，目光坚定而锋利。
他的视线扫过地上的残肢，在沾满鲜血和碎r_ou_的海蝎黑章上停留几秒，染上几分厌恶。
当初地平线招募过安·萨维奇，婉言谢绝的女战士没有直接见到地平线的团长。否则她在与路标镇的两位通缉犯初遇时，就会发现某个事实——
戈德温·洛佩兹的长相与奥利弗·拉蒙有七八分相似，而那双碧绿的眼睛几乎一模一样。
而另一双绿眼睛的主人，一位蛇级黑章，此刻正随他的告白对象一起被青鸟们包围在圣地入口。
尼莫还没想好怎么解释奥利弗手上的那把剑，一个身影就冲了出来。梅罗蒂·德莱尼没有留在文森镇——此刻她的大半身体已经变回了人类，粗糙的麻布裙子下露出一双鸟类的利爪。她有点不稳地冲上来，给了走在前面的尼莫一个大大的拥抱。
“谢谢。”她喃喃道，“真的谢谢你们。”
同文森镇的镇民一样，青鸟们的目光谈不上多么友善。他们纷纷撇开视线，但至少没有直接攻击那激动的黑发姑娘。帕索塔洛则站在帕索托图身后，眼神在奥利弗的骨剑剑柄上扫来扫去。
“这个……呃……”尼莫一时间不知道该怎么解释。
“不用解释。”青鸟的首领严肃地表示，“那是我们最强大的祭司，我认得出她的气息。那上面没有怨恨，她应该是自愿送给你们的。我代表我的族群向你们致谢——你们给了她一个安眠的机会。就算我们暂时无法接纳文森镇的那帮……人，拉薇妮娅曾救了整个族群，这是不争的事实。”
那姑娘终于松开了尼莫，而后者松了口气：“那文森镇那边……？”
“不知道。”帕索托图接下话茬，梅罗蒂退回他的身边。“已经发生过的事情不会消失，但……怎么说呢，并非所有人都有罪，不是吗？至少现在我们有了交谈的可能。梅罗蒂还在练习，她已经掌握了一点儿控制变形的技巧。”他低下头，用喙轻轻蹭了蹭恋人的面颊。“她会成为一个很木奉的翻译官。”
他们需要时间。幸运的是，他们还有很长的时间。
“这个给您。”梅罗蒂拿出那本他们都十分眼熟的书，“我……我没什么别的可送，而您一开始拿着它，应该是对它有点兴趣吧。”
是那本童话。它被很仔细地清理过，尽管还是有点脏旧，但至少不会让人再感到不适——血渍没有了，使纸页凹凸不平的水渍也尽数消失。被折坏的页角被小心抚平，它已经完全变成了一本普通的旧书。
“这不是你很重要的……”尼莫下意识接了过来，其实他并不太在意这本书，但这话现在说出来有点不合适。
“这是我为帕索托图写的曲子。”梅罗蒂露出一个微笑，“大部分都……有点悲伤，现在我们不需要它了。说实话他试着唱过，但一旦他那么做了，我们都会有种被注视的感觉……现在我们知道那视线来自哪里啦。”
她发出一声轻叹，望向圣地的方向。
“不是那么重要的东西，只算个小纪念。乐谱是带有法力的，它说不定能帮上您的忙。别拒绝，好吗？”
尼莫接过那本童话，话已经说到了这个份儿上，他也不太好意思推辞。
“两位需要在这里过夜吗？”帕索塔洛询问道，语气仍谈不上热情。
“不了，谢谢您。如果可以的话，我们希望能尽快赶回文森镇……”尼莫突然意识到了什么，皱起眉头。“等一下，为什么拉薇妮娅是‘祭司’，而杰西·狄伦是‘神使’？”
“‘祭司’是向神祈求的，而‘神使’是传达神的旨意的。”青鸟首领沉默片刻，缓缓解释。“预言是很可怕的能力，拥有天赋的人极少。传说当年拉薇妮娅牺牲了大半视力，才获得了那么一个预言。而你们那位朋友……他懂我们的祭祀语言，同时拥有非常可怕的预言天赋。按照规矩，我们必须承认他。”
尼莫皱起眉头，将这段话翻译给了奥利弗——后者同样陷入沉思，他们谁都没有纠正“朋友”那个错误说法的心情。就结果来说，拉薇妮娅的预言很可能被推翻。而杰西·狄伦一开始那句玩笑话似乎不那么像玩笑了——
“我可是告诉那群小鸟，你们几个是注定要终结这c,ao蛋境况的人。”他当时是这么说的，而他们谁都没有当真。
“……我觉得，”尼莫吞了口唾沫，那种仿佛被c,ao纵的感觉让他不寒而栗。“我们最好早点跟他撇清关系。”
可惜现实总是告诉他们，他们得先考虑些别的事——就像第一次带他们来时那样，青鸟抓住他们，穿越愈发深沉的夜色，将他们送回了比起以往更加寂静的镇子。安并不难找，一间半毁的屋子上空闪烁着一小簇雷光。
艾德里安·克洛斯正躺在塌了一小半的沙发上，睡得并不安稳，但伤口看上去被简单处理过。安燃了一盏油灯，这会儿她正抱着双臂，眉头皱得紧紧的。唯一的好事——杰西·狄伦并不在现场。
“我们……”
“我有话要说，”女战士率先开口，“奥利弗，要不要考虑下解散这支队伍？”
第67章 强行加入
在那场小规模的战争之中, 他们一直无暇去真正注视四周。现在硝烟散去，只剩一个略带闷热的平凡夜晚。蟋蟀在草丛间鸣叫，飞虫噼噼啪啪地撞向油灯的玻璃灯罩。由于大量冰块的融化, 损毁的街道上多了不少小水坑, shi稻草和泥浆的气味盖住了黄昏时遗留的燃烧味道。
没有被波及到的建筑窗户里透着灯光, 而损毁的里面丝毫不见人影。比如他们现在所在的这间。
“为什么？”奥利弗愣住片刻，他的目光在艾德里安苍白的脸上停住。
“我大概了解了下那群人的计划。”安的语气透着点儿僵硬, “有些人决定留在这里, 为了安全——你知道的, 防止我们泄密——会稍微换个地方重建城镇。而另一部分决定离开……为了永不相爱。”她苦笑几声。
“但我得说, 这总比两边同归于尽好很多。那个挑起战争的毛头小子估计用手段放倒了他老爹，现在镇长醒了，那小子被关了起来——他们这会儿估计在商量今后的安排。”她将目光转向不远处的灯火通明的建筑。
“但不论结果如何，文森镇都将不复存在。”尼莫说不清自己此时是什么心情。
“是的，这就是我要说的。”安平静地说道, “为了保护自己的‘人类身份’，没有人会对外说明真相。毕竟两边都不相信预言，你们仍然只是横cha一脚的外人。既然你们两个平安归来，看来青鸟那边态度还不错, 可是……”
“文森镇的镇民们不一定这么想。”奥利弗抬起双眼, “或许在他们眼里, 我们是导致讨伐失败的元凶。”
“不是所有人都会喜欢‘真相’。绝对会有一部分人那么想, 而这部分人离开的可能性最高。情报传出去后……唉。”女战士少见地动摇了几秒。“奥利弗, 尼莫, 尽管我们认识的时间算不上太长，但你们……都是不错的年轻人。再这样继续下去，我不清楚你们还能不能保持现在的心境。”
并且他们真的太过强大。这句话安·萨维奇无法说出口，在这行当行走近二十余年，她很清楚他们将遭遇些什么。他们和她不同，她看得出来。这两个人必然是在健全而温暖的爱意中长大成人的，但人性向来经不起太多考验。
那简单而纯粹的善意，如果一次次碰壁，总会有那么几次转为失望和愤怒——因为就算做了最完美的选择，得到的也未必是童话般的圆满结局。这个世界比他们所接触的要疯狂太多，或许他们能够坚持，或许不能。她挺欣赏他们，如果那只是两个实力普通的年轻人，安·萨维奇不介意继续引领两人前行。
可他们的力量太危险了。
彻底绝望的好人有时比恶人还要可怕得多。他们深知被伤害的痛楚，更懂得如何去袭击他人的要害。
“当然，谈不上真正的解散……你们没有野心，不是吗？这是个好机会，你们可以在威拉德找个平静的地方定居。黑章任务最少每月一次，我会帮你们找到最简单的，以你们的实力不会有太大问题。”安一口气说道，她紧盯油灯罩上的飞虫，没有去看两人的眼睛。“其余时间你们可以正常生活——只要展露出这样的姿态，佣兵公会不会再紧盯你们。危险程度不会上升，任务也不会变难。考虑一下吧，奥利弗。”
她不希望眼看着他们沉没。
“……安。”奥利弗直视着她的眼睛，“我知道你在担心什么。”
尼莫转过头——趁着对方的注意力全集中在女战士身上，他悄悄打量着奥利弗。
当初奥利弗拽着他在夜晚的森林前行，仿佛就在昨天，又或者在太久之前。那时他们什么都没有，没有目的地，没有方向，甚至连明天要如何活下去都毫无计划。当时他们同样惊慌失措，完全无法料想前面等着他们的是什么——然后他们遇到了安。尽管他们第一次相遇谈不上愉快，可如果没有她，他们或许早就被别的赏金猎人杀死，或者腐朽在牢狱之中。
事到如今，他不认为安是畏惧于他们带来的麻烦。尼莫见过她的眼神，在目送那些天资不错的孩子跟随佣兵团离开的身影时，老帕特里克有过同样的表情。
女战士在认真地为他们担忧。
“我承认，我做不到完全不在乎。但就我个人来说，我不是为了得到他们的谢意才出手的。”奥利弗挠挠头，语气小心而郑重。“我相信尼莫也一样。不舒服是有点，但谈不上失望。”
他一只手抚上骨剑粗糙的剑柄：“至少我们改变了一些东西，不是吗？我们确实没有理由继续前进，但是如果我们不在这里，就算我们听说到这件事——”
“也会是单纯的‘人类抵抗怪物’的故事。”尼莫接过话茬，“非常普通，甚至不值得一提，可现在我们知道事实不是那样。”
这世界比他们所想的要疯狂，但也比他们所想的要温柔。
“我不知道我今天的决定是否正确，也不清楚我一直以来的做法是否正确。”奥利弗柔和地看了尼莫一眼，“可如果只是停留在原地，我也许永远都想不明白。我想要继续，安。”
“对我来说哪里都没区别。”尼莫耸耸肩，别开目光。“……只要别让我一个人待着，认识陌生人太累啦。”
“……好。”安下定决心似的紧闭双眼，长长舒了口气。“横竖那只是个建议，团长是你。”
“谢谢你。”奥利弗轻声说道。
第17节
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