正文 第6节
郎衣 作者:锦袍仙
第6节
翌日天纵起身穿戴，立秋替他整理床铺，忽然奇道：“咦？殿下，您昨日带着的方帕，奴婢遍寻未见？还有，汗巾上的玉坠也不见了？”立秋告了个罪：“都是奴婢疏忽，这就吩咐去寻。”
天纵不动声色，咳了一声：“这些小物，总是眼不见地就丢了，若找不到便算了，别耽误本宫上朝去。”
昨夜桃花树下一晌缠绵之后，星河催着自己离去；自己半是出于羞意、半是担心旁人寻来，留下自己的方帕交给星河，终是整顿衣衫匆匆往寝殿走。半路只遇见了来寻自己的宁星野，却不知星河后来如何。
想到此处不由懊悔，对星河做了那等事情，怎么也该留下陪他一会才是；自己却连句温存话也未曾多说，就潦草丢下他抽身离去，岂不是与那些戏文里唱的薄情郎一般行径。
立秋偷眼瞄着，见天纵虽是脸上神色y晴不定，ji,ng气神却莫名其妙地振奋，似是甩脱了连日以来的沉闷郁顿，不由地暗暗揣测。他跟在天纵身后往朝会的晏清殿走，有意地落后几步，走到宁星野旁边小声问：“宁统领，昨晚您是在哪迎见殿下的？真没发现有什么别的？殿下身边也没别的什么人？”
宁星野目不斜视：“不是跟你说过了么，都没有，就殿下一个人，拿了个空酒坛。”
立秋不甘心，追问道：“那，殿下当时说了什么没有？”
宁星野有些不耐烦：“没有，统统没有！殿下昨夜酒醉，回到寝殿就沐浴睡下了。你到底想探听什么？说来你才是殿下近身伺候的，倒问起我来。”
立秋便打着哈哈，笑道：“咱家这不是，瞧着殿下今日神清气爽的模样，还以为昨夜他有什么奇遇呢……”
立秋说得暧昧隐晦，宁星野瞟他一眼，并不接话。立秋便只好闭了嘴，寻思着自家殿下向来磊落，若真是兴之所至、遇上哪个宫女，便是事关皇嗣，定然不会隐瞒；既是他未提起，可见是没有，便不再多嘴。
还未走到前殿，迎面匆匆跑来个满脸喜色的小内监：“启禀殿下，方才端睿太子府传来消息，端睿太子妃娘娘顺利产育，诞下皇孙。陛下和皇后娘娘得了信，高兴得不得了，陛下传旨今日便不来临朝了，请殿下代为主持。”
众人闻言，皆面露喜色，纷纷合掌感念天神眷顾。
天纵亦是大喜，想到天赐身后终是留下子嗣，定是冥冥之中祖先庇佑，步履便轻快不少。朝堂之上，众臣亦是得知此讯，人人喜气洋洋。下朝之时，天纵留心，出得殿门、略作停顿，放眼望向殿前的九曲桥尽头，只见一排禁卫之中，为首的那熟悉身影正立在桥那边，背对着自己。
天纵想起昨夜自己因是初次，鲁莽生涩又不知节制；而星河也是初历此事，今日定是强撑着身体当值，心下实在挂念，脚步不由放缓了些，恨不能走到他面前、将他拥入怀中抚慰一番，此时却是只能朝皇后宫中走去。
因为早晨传来喜讯，随从的内监、侍卫们见天纵一扫多日的沉郁，便也都跟着轻松起来。宁星野性子活泼，cha科打诨几句之后，忽然笑道：“殿下，今日有此喜讯，您是否也该赏一赏咱们这些人？”
天纵笑骂道：“你小子脸皮倒厚实。”
宁星野嘻嘻笑道：“臣不是为了给自己讨赏，实在是见秋大监平日伺候殿下辛苦得紧；还有禁卫的那些兄弟，听闻这阵子连睡觉都警醒着。”说着，胳膊肘捅捅立秋。
立秋见天纵兴致好，忙来凑趣：“奴婢一向伺候殿下惯了，没甚辛苦；不过宁统领如此说来，奴婢若是谦虚推辞，倒怕连累了禁卫兄弟们的赏赐。”
天纵大笑，随口道：“那本宫都赏便是。”他正记挂着星河，便看看宁星野，就势问道：“怎么？你身为本宫侍卫统领，不替手下人讨赏，倒替禁卫讨起赏来，是不是你大哥的意思？他近日也在劳累着？”
宁星野忙解释道：“殿下莫要误会，臣的大哥从未提过此事，不过是臣拿他扎个筏子讨赏罢了。何况大哥向来体魄强健，例行当值之事有何劳累；臣今早还见着他脸色红润，可ji,ng神的很。”
脸色红润么……天纵不禁暗暗一笑，如从前那般，冒出些做了坏事后的得意振奋。便稍稍放下心来，加快脚步，赶着往皇后宫中去道喜。
第17章 焰火
到得皇后宫中，见近来卧病的皇后ji,ng神大好、正在宫人搀扶下在殿内行走，天纵更是喜悦，行礼之后便上前搀了她手，笑道：“听说父皇已给这孩子取了ru名叫珍儿，这个孩子如珍似宝来得好，是祖先庇佑，母后也要快些养好身体、照看孙儿才是。”
皇后絮絮叨叨一阵，忽然话锋一转：“说来，你如今是咱们大膺的储君，不能像从前那般散漫，你的婚事就是国事，不该再耽搁下去，该早些为大膺开枝散叶才是；你现下可有主意？”
天纵恭敬道：“儿臣的婚事，全凭父皇母后做主。”
皇后轻轻瞟他一眼：“你果真没有可心的人？母亲却听说，你在南墟之时，收了南墟的王室之女；她如今还留在南墟？”
天纵赶忙答道：“那不过是孩儿出征南墟、领军时疏忽，致使南墟国王室血脉断绝，孩儿于心有愧、想补偿他们，才纳下南墟公主。原本想着将她收进王府中，令她不致孤苦无依；除此之外，并无其他心思。前些时日宫中事多、母后又病着，孩儿一时疏忽，未及时向母后禀告此事，是孩儿的不是。”
皇后细察他神色，见他不似隐瞒，点头道：“如此便好，只是历来宫中规矩：正妃入宫之前，不能有侧妃。虽说大膺历代后宫中很少有纳侧妃的先例，但你收她入室时只是亲王身份，也不算违背规矩。只是你心里要明白，你以后的正妃便是下一任皇后，我大膺皇室的中宫之位何等尊贵重要，绝不可能授予一个番邦小国的女子。即便你心仪这个南墟公主，今后也要克制，切不可偏宠；更要紧的，南墟本是被大膺所灭，难道她心中就没有一点恨意？对这种女人还是不可不防；因此不要让她在正妃之前便有子嗣，以免皇嗣长幼混乱，惹臣民非议。”
天纵一一应下，皇后见他态度孝顺，满意地拍着他手背：“如此，母亲接下来便在世家女子之中好好替你挑一挑。”
天纵便笑着辞别：“母后ji,ng神才刚好些，切勿因此事多费心力才是。”
天纵直至夜深方得躺下，偶一转念，想起白日里皇后提起自己的婚事，如冷水自头顶浇下，闭上双眼轻轻叹口气，无限愧疚涌上心来。
明明早已知道自己什么都给不了他、原本已经将他疏远推开，为何偏偏忍不住、就那样自私地占有？若是这样纠缠下去，却叫他今后如何自处？
天纵一时懊恼，下定决心，长痛不如短痛、再不招惹那人；再一时却不受控制地回想起昨夜滋味，又恨不得此刻有他伴在枕畔。一时推被起身，想给他写封书信解释，却又不知该如何下笔；更何况，即便写成，又放心让谁去传递当朝太子给禁卫副统的这么一封私信？
如此辗转反侧，一夜未曾好睡。
翌日晨起，ji,ng神便有些不济。立秋见了，绞尽脑汁想了些笑话讲与他听，天纵却是提不起兴致。立秋深感失职，实在揣测不透，为何自家殿下昨日还神采奕奕、今日却又意兴缺缺，只好跟在天纵身后，求援似地看向宁星野。
宁星野接了他眼神，便旧事重提，嘿嘿笑道：“殿下，昨儿兄弟们都得了赏赐，人人感念；只不过——”
天纵心中烦闷、正没ji,ng神，见他拖腔拖调、故弄玄虚，有些不悦，便问：“怎么？难道嫌本宫的赏赐不够？”说着瞪了立秋一眼。
立秋惶恐，立即禀道：“奴婢都是按份例规矩办的，禁卫、内监、侍卫的赏赐都绝无短少。”
宁星野笑道：“殿下的赏赐，谁敢嫌弃？只是臣想起殿下从前为亲王时，行事风雅，连各种赏赐都是别出心裁，庆都城中，任谁得到殿下青眼赏赐都要炫耀一番；臣的大哥便是把从前您的赏赐一样一样都宝贝似地收着。如今您主位东宫，赏赐的东西虽然丰厚，倒不似从前那般独特了。”
天纵向来御下宽容，宁星野也是向来口无遮拦，此刻竟敢抱怨起太子的赏赐来，若是算得严重些，便是不敬之罪。只是天纵听他言语间提到星河，不由分了心思，一时想不到责备他，倒是忍不住问道：“怎么？你大哥也不满意本宫的赏赐？那他想要什么？”
天纵话说出口，方觉失言。自古以来，雷霆雨露皆为君恩，自己身为储君，难道还要征求臣子对赏赐是否满意不成？仿佛窥破心事，倒恼怒起来，不等宁星野回话，便摔下脸来：“罢了，本宫政务繁忙，哪有空管你们这些刁钻臣子打的什么主意。”说罢，冷然拂袖前行。
——星河，我知道你想要什么，我却给不了你。
立秋见宁星野开口反帮了个倒忙，惹得天纵动怒，苦着脸拿眼神剜他一下，急忙跟上。
宁星野一怔，收了笑容，并不辩解，也默默跟了上去。
时令入夏，珍儿满月、颇为茁壮；帝后皆是欢喜，摆宴庆祝之后，按大膺历来庆典习俗、在宫墙上空燃放烟花，供城中万民观赏同乐。
帝后ji,ng神见好，兴致高昂，带着珍儿与端睿太子遗孀，移驾宫中观星台高处看烟火燃放。天纵亦是心情松缓，不时逗弄着侄儿，盯着婴儿的可爱模样，不禁想起逝去的天赐，心里虽有难过，脸上却一点不漏。珍儿被他逗弄得尖声大笑，手舞足蹈，引得帝后同样笑颜逐开。
老宫人们纷纷凑趣道：“太子殿下年纪虽轻，倒是很会哄孩子呢。”
皇后笑道：“这还是侄儿，就这般喜爱；待他以后有了自己的孩子，不知怎样地爱不释手呢。”
天纵忙撒了手，无奈笑道：“母后取笑孩儿了。”
皇帝亦道：“你母后此话不错，你也无需着急，朕会挑选最好的世家女子作你的正妃。”他在“正妃”二字上略着重语气，显然是已获悉了南墟公主之事，也是表明提点之意。
天纵并不多作解释，只恭顺行礼：“多谢父皇母后美意。”
正说话间，第一朵烟花已跃上夜空。皇城燃放的烟花皆是御工坊所制，年年别出心裁，样式翻新，教人百看不厌。每当皇城燃放烟花，宫中上下、宫外百姓皆是翘首以盼，人人兴奋，不到入夜便早早占好各自位置等着。
天纵自小到大，虽是见多了烟花燃放，此刻抬头看那五彩颜色，晶晶洒洒，点缀在漆黑天幕，心下亦是欢喜；却不知怎么地，深觉此时身侧若是能立有一人，方才圆满。众人皆被不停升空的绚丽焰火吸引，昂头齐齐望向天空，他却低首向台下望去。
每逢此时，禁卫总是最忙最紧张：又要照看台下排列的百官，又要警醒走水风险，还得提高戒备防范有不轨之徒趁众人疏忽之时作乱……
天纵看见宁星河就站在不远处地面，右手习惯地扶在腰间佩刀上，左手空握着，绷直后背不动声色地环视四周，始终都未抬头看一眼头顶烟花，只是集中ji,ng神戒备。
烟花陆续升空，一朵朵尖啸着绽开，伴随众人的欢呼，仿佛点燃夜色、驱散了大膺皇城上空的y暗，这一瞬即逝的美丽引得众人越发如痴如醉。
天纵瞟瞟身边，除了端睿太子妃偶尔低头逗逗珍儿，众人皆抬头观赏焰火盛景，连立秋也伸着脖子张着嘴盯着天空看，无人关注自己，这倒方便。他便放下心来，微微侧了头，难得星河此刻离得略近了些，天纵便肆无忌惮地任自己目光牢牢落在他身上。
宁星河此时侧身对着观星台站立。他本就肤色白皙，夜中更显得面如白玉；禁卫副统威风凛凛的制服将面容的ji,ng致柔美冲淡，明明灭灭的焰火将他脸庞与身形照成了一副世间最优美的剪影。
像是感觉到他的目光，宁星河动了一下，忽然抬首望向观星台。天纵闪避不及，急忙转开视线看向空中焰火，作出一副专心欣赏的样子，脸上却忍不住作烧。
焰火表演正到了高/潮，夜空绚烂如白昼耀眼。
待他再向台下看去时，星河已低了头，瘦削下颔似是划出了一道哀怨弧线；再抬眼时却神色坚毅如常，转过身沿着宫道慢慢巡视，只留背影。
别走、别走，再让我好好看看你啊，天纵心中喊道。
可是焰火渐渐燃尽落幕，星河也渐渐走得远了。
天纵不再放任自己眼神，重新打起ji,ng神，陪伴帝后离席，在众人意犹未尽的振奋中走下观星台。
偶尔再抬首，依旧无月无星，沉云寂寂，仿佛刚刚那一场划破天幕的喧闹繁盛不曾发生过。不知为何，天纵心中也飘过一朵乌云，却不敢深想、恐生不祥，回转心绪继续去逗弄珍儿。珍儿却是困了，很快在ru母怀中睡着，天纵见小婴儿睡得香甜，心生多少羡慕，便也努力摒弃杂念，回到寝殿躺下。
只是他终究还是会做梦。
梦中，大朵烟花升上天空，却忽然化为朵朵红莲形状的狰狞火焰，在中天盛开、灼烧、降下，使得整个皇宫都笼罩在大火弥漫之中；宁星河奋力守在燃烧的宫墙上，一眼向他望来，却即刻消失在滚滚浓烟里……
第18章 微恙
天纵沉入梦魇，久久挣扎却逃脱不出，好不容易睁开眼睛坐起，已是一身冷汗。
守夜的内监闻得声响，忙唤了立秋一道进来查看。天纵不言不语，只接了热毛巾拭去冷汗，睁着眼躺下，次日便有些发热疲倦。
立秋心急如焚，在外等候御医诊治之时，忍不住对着宁星野叨叨：“殿下昨夜看着烟花还ji,ng神十足的，怎么忽然就病了呢，这可如何是好……”
自上次被天纵训斥，宁星野便一改平时的活泼多话，变得沉默寡言；此刻也是抱着双臂，低头若有所思。
立秋见他这幅漠然模样，微微带些埋怨：“怎么了，你不过是上次被殿下说了两句，难道就恼了殿下、不关心他了不成？！”
宁星野想也没想，扬扬眉毛，粗暴地怼回去：“你懂个屁，还有谁能比我更在意殿下？！”
话一出口，他有一瞬的恍神，才继续说道：“你是东宫内监首领，我是东宫侍卫统领，咱们都不能慌了手脚。眼下你急也无用，不如待会仔细听着洛大夫吩咐，该注意的别疏漏了。”
立秋见他镇定的样子，点头称是，这才跟着冷静下来。
说话间，就见御医洛南缓步走出殿来。洛南是洛北之姊，年纪虽不大，却是御医院公认的下一任院首，极有威信；立秋瞧着她脸色，心下微松，赶上去问道：“洛女官，如今殿下的情况如何？”
洛南手提小医箱，神色平淡：“无妨，殿下身体强健，不过是偶尔风热侵体而已，休养几日便好。洛北会留在殿内照料，秋大监不必忧心。”
宁星野cha嘴道：“洛大哥身上惯有烟草味，怕熏着殿下，还是您亲自照看殿下妥当些。”
洛南向来知宁星野性子直，微微一笑，并不见怪：“下官早已令洛北戒了烟草，如今他身上只有草药味，不熏人了。近来下官正研制新药，不能丢下不管；再者下官终究是女医，留在此处多有不便。洛北晓得分寸，两位不必担忧，只听得他吩咐便是。”
洛南说完转身欲走，又停下提点道：“对了，下官瞧着殿下此病，或许也与近来心绪压抑有关。殿下政务缠身，你们两位随身近侍，平日若见他神思倦怠、心情沉郁之时，该耐心劝解、令他多些开怀多些笑容才好。”
立秋下意识答道：“咱们殿下，从前最是和蔼爱笑的，如今还要再多笑吗？”
洛南淡淡瞟他一眼，不再多说，立秋这才醒悟，忙和宁星野一道拱手致谢。待洛南离去，立秋挠头犯愁：“说来自从殿下入主东宫，确实远不如从前在王府时那般逍遥自在。可咱们殿下自小到大，什么也不缺，什么宝贝稀罕玩意都见过，这可要怎样才能引他真心高兴开怀呢？”
午间温热的风吹过，墙里墙外的柳枝一起摇曳，碧色晕染连成一片，蝉声愈发噪人。
宁星野看着远处宫墙边两排垂柳，似也在犯难，沉默不语。
天纵病愈之后仍是如常处理朝政事务，他原本聪慧，在皇帝点拨之下，渐渐摸着些与百官相处的门道，也熟悉了庭下各个官员的套路，慢慢地习惯了这种日子。
太子正妃人选仍未决定，据说是帝后意见不一，仍在斟酌；如此一来，也无人敢提安排迎接绮罗进宫之事。天纵总之不将这些放在心上，一心钻研朝中之事，整日往返与正殿、书房、寝殿中，连花园也不再去逛。立秋见状，暗暗着急，生怕他如此闷下去，哪天又生出病症来，见宁星野对此不甚上心，便时常自己费心搜罗些民间玩意儿，献宝似地捧在天纵面前凑趣。天纵不忍拂他好意，便每每赏脸笑一笑。
这日刚过午后，立秋兴高采烈地来到他书案前：“殿下，你看谁来了？”
天纵放了奏折，微微着恼：“是谁不经通传就来到此处？你为何不知会一声，怎么当的差？！”
书房外便有一个浑厚的嗓音带了笑意，豪爽利落地应道：“殿下恕罪，是臣莽撞无礼。”
一听这声音，天纵忙起身走出去，一把将正跪下的男子拉起来：“萧表兄！你何时从北境回的庆都？本宫原本料着你还有三五日才到。”
萧同轩也不客气，站起身来，哈哈笑道：“臣的马脚程快，听闻皇后娘娘身体才好了些，近日又在烦心，臣便赶着进宫探望请安。”
天纵知他所指何事，见他毫不避讳，不禁大力去拍他肩膀，玩笑道：“你这是来本宫面前为你萧家的女子吹风造势？”
萧氏是于大膺立国之初就存在的显赫世家，世代多有女子嫁入皇室，若说如今的姬氏血脉中有一半混着萧氏的血也不为过。是以，如今皇后想在自己母家萧氏中为天纵挑选属意的正妃人选，而皇帝却有意从端睿太子遗孀的家族中再选一女，两厢争执不下。
萧同轩虽未着戎装，仍能看出身形高大魁梧，被天纵拍在肩膀，连晃也不晃一下。他果断摇头，揶揄道：“殿下婚事，哪有臣cha嘴的份！再说，殿下自小看大，臣本就从未摸对过您的心思；如今臣更是只知舞刀弄剑，哪知道您这焚香弹琴的七窍玲珑心里、装的是哪家佳人啊？”
天纵见他待自己还与从前几无两样，顿觉宽慰，便与他一起在宫道上慢行闲聊起来。立秋与宁星野跟随其后，见天纵难得的神色轻松，都巴不得萧同轩能多留在宫中才好。
不知不觉走到御花园门前，天纵心中有事，不由停了脚步。
萧同轩不明就里，以为天纵疲累，便开口告辞。天纵却未及时答理，只站在园外，微微侧首朝里张望，忽然问道：“萧表哥，你可曾心仪过谁么？”
萧同轩如今虽长期驻守北境，到底是庆都城中长大的世家子弟，并非是个粗糙汉子；见天纵问得突兀，再观他神情，心下倒明白了几分。也不遮掩扭捏，两条剑眉一展，坦然笑道：“年少荒唐，风花雪月，谁不曾有过；若说没有，岂非枉渡此生了。臣与那心仪之人虽是无缘最终相守，但总归轰轰烈烈一场，两人心中都了无遗憾。这份情意放在心里，只当是存了壶酒，日后每逢着艰难时刻，便给自己倒上一杯。”
天纵沉吟道：“那人，后来结果如何？可也是如你这般想法？你贵为萧氏嫡子，自然说得轻松。”
萧同轩一时语塞，半晌，才又正色道：“臣明白殿下的意思，只是殿下比臣更加明白，身为贵子，风光之下亦有无奈之处；但无论地位尊卑，情之一字，对谁都不轻松。当时臣已拼尽全力，那人也知晓臣未曾辜负；两厢坦荡，不管结局如何，即便以后白发斑斑时午夜梦回，也没什么好后悔的。”
天纵不置可否，默然点头：“原来如此，令人称羡。”
萧同轩懂得分寸，即使这位表弟自小与自己亲密交好，如今也已是大膺储君；此时他不敢造次调侃，也不替自家打探口风，只摆手笑道：“哎，昔年旧事，拿来与殿下叙叙闲话、套套近乎罢了，殿下可不能告诉别人。”
他言下之意，表明他也不会把天纵方才的问话透露给别人。
天纵笑道：“那是自然。你方才提到北境的事情，本宫会及时在父皇面前提醒，只不过如今国库吃紧，要调拨军资给北境，恐怕还得排在西境那事之后。”
萧同轩便顺着他话题聊起政事：“说来，听说西南吕氏那边倒安静，并没有急着向朝廷张口讨要钱粮？”
天纵微微皱眉：“吕氏屡屡向父皇表示忠心，愿替朝廷分忧。但吕氏绝非安分之辈，只不过他们在西南经营得确实可圈可点。本宫曾亲临南墟，见西南物产颇丰，如今南墟归顺，吕氏必然要将手伸到那里；虽然明知这些，无奈大膺疆土实在广阔，现下本宫又初理政事，鞭长莫及。”
萧同轩劝慰道：“区区吕氏、盘踞西南，封地上还有两位郡王坐镇，吕氏不足以成势，殿下勿忧。北境犬戎虽多凶悍，但有萧家驻守，殿下尽可放心。”
两人谈得尽兴，待送走萧同轩，已近黄昏。
天纵回身走在宫道上，远远瞥一眼巡逻换防的禁卫，心下微动，便停在宫城晴岚河边，盯着河水看了一会，忽然吩咐立秋将自己的琴取来。
立秋看看天色将晚，正待劝阻，宁星野及时踢他一下：“殿下好些时日没碰过琴弦了，难得今日兴致好。如今尚是夏季，晚风习习，殿下堂堂储君、又不是盏美人灯儿，吹吹风没什么大不了，快些拿去！”
眼见立秋忙不迭地跑走，天纵笑道：“宁星野，你小子如今愈发乖觉了。怎么，上次本宫训斥了你，你从此便只敢顺着本宫的意思了？”
宁星野厚着脸皮嘻嘻笑道：“那日是臣放肆，殿下骂臣骂的对；后来回到家中，大哥听臣说起此事，也将臣骂了一顿，臣便彻底知错了。”
“哦？”天纵不动声色，往河边小亭踏去，状似随意问道：“你大哥如何说？”
第19章 背影
宁星野随着他走进亭中，在上风口侍立，答道：“大哥说，殿下留臣在身边做侍卫，已经是最大的赏赐，臣该知足才是。”
这话听似最平常的恭维谄言，天纵却明白星河是出自真心说出的。
他掩下翻滚的心绪，对宁星野的马屁嗤之以鼻，笑道：“那你小子可还知足么？”
宁星野拱手弯腰，抬起头摆出一副虔诚面孔，眼也不眨地对着天纵表忠心：“知足、知足！臣再也不要其他赏赐了，只要永远留在殿下身边。”
天纵瞧着他这浮夸模样，忍不住在他脑袋上敲个板栗，笑骂道：“野小子，本宫教训你不听，非要你大哥骂你才行么。”
早有内监上来将凳几擦拭干净，立秋小心翼翼抱了琴来，没忘了将小香炉一并带来点上。天纵满意，便坐在亭中抚琴。
暮色四合，晚风送香，琴声顺水，悠远传扬。
天纵闭了眼睛，在心里描绘着那人模样，将心意尽数倾注修长指尖，任意弹奏。
一曲抚完，四面已经掌灯，河面水光倒映灯光，闪闪烁烁。他心中沉郁散去了大半，仍是按着琴弦发愣：禁卫巡逻会沿着宫墙河边、走到九曲桥段，星河此时应是已经换防完毕，也许已经出了宫墙——也不知这一曲，他究竟能不能听见？
立秋在身后静待了一会，只怕打扰天纵兴致；但过了半晌，见天纵并没有要起身的意思，忍不住提醒道：“殿下，还是不要在风中久坐，您还没用晚膳呢。”
天纵回过神来，点头应允：“也好，回去吧。”
留下立秋带人收琴入囊、熄灭炉香，宁星野随天纵往寝殿走，嘿嘿笑道：“殿下方才弹得可真好听，怪不得庆都城中那些高雅之士都称赞殿下琴音高卓；只可惜臣是粗人，听不懂殿下弹的是个什么意头。”
天纵这才醒悟，便不再费神思量，想起星河也是个不通音律的。从前在王府时他听自己弹琴也是全然不懂，却站在一边听得愣了神，还曾被天赦嘲笑为对牛弹琴；即便他听见了方才自己那一曲，也仍是不会懂。这么一想，仿佛悬着的刀刃终于割在皮肤上，一刀见血，天纵倒索性痛快了许多：管他知不知道，总归自己今日未再隐藏，也尽情倾诉过了。
这一曲已是他身为大膺太子能做到的极限，是表白，也是道别。从此宁星河这个人便只是他心里的一坛酒，苦涩之时，自斟自酌。
帝后为太子妃人选一事相争不下，各自拉着一帮宗亲世家说服对方，一时间朝上朝下都跟着c,ao心起来；唯独天纵自己全然不过问，看在众臣眼中，反觉得他沉得住气，倒大为赞赏。但此事毕竟拖不得太久，终于帝后各退一步，都放弃了原先中意的人选，另从世家中选中了一位窦氏女子。
窦氏自家门兴盛起，至今方到第四代，虽不似其他百年世家回溯悠久，却另有朝气蓬勃的好处；而窦家长房嫡女正值妙龄，由皇后相看过，据说很是满意，事情便大致定了下来。皇后将天纵叫到面前交代一番，天纵并无异议，表现出适当的兴奋欣喜，皇后很是满意。
天纵待出得皇后殿外，便暂将此事搁置一旁：皇家婚事，需得六礼齐全；而大膺上下沿袭五百年，极是重视礼数细节，光是问名一项就得来回一月之久，待定下婚期、准备大礼，至少一年之久。这烦心事现下还到不了眼前，要愁且等明年再愁。
自从习惯入主东宫、处事积累历练，天纵反倒渐渐拾回了些从前的豁达。既然自己已是大膺储君，便不再抗拒命运，该做好分内之事才对。
自那晚御花园中一别过后，他再也没有单独见过星河，更未私下传递过只言片语；只是每日经过殿前，以眼角余光静静往九曲桥对面一瞥，将那道背影收进眼底。
——哎，星河，你长于家道中落的寒门，一路成为禁卫副统，绝非意志薄弱之人；即便是被我舍弃，也可以如旧生活。如此相远、待时日久了，自然便会将我淡忘。
只是这日，天纵上朝时照例往桥边放眼，却未见着星河身影，心里记挂；待散朝之时，只道嫌身上朝服板正拘束，疏散着筋骨，随意往桥边多踏了几步，仔细一一扫过两排站得齐整笔直的禁卫，仍是不见宁星河身在其中。天纵心下在意，却又不好突兀地开口询问，停留了半盏茶功夫，仍是往书房去。
满宫的栀子花香早已褪去，隐隐闻见桂花的味道。
翌日，桥边仍是没有星河的身影。阳光刺眼，天纵心中焦躁，忍不住揉了揉额头。立秋看在眼里，立即关切道：“殿下怎么了？奴婢昨夜当值，听见殿下又没睡好，不如您这会别去书房，先回寝殿补个觉。”
宁星野闻言也道：“当下时节夏去秋来、寒气初升，正是需要小心防疾的时候，连臣的大哥那么结实的人，前夜也忽然发热病倒了。殿下需珍重自身，切勿大意。”
他病了？天纵不由地停下脚步，问道：“你大哥他现下可有好些？”
宁星野收起平日里满不在乎的笑容，答道：“多谢殿下垂问。大哥他这一病确是不轻，虽是服了药，今日还在家中躺着，高热不退。”
第6节
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第6节
翌日天纵起身穿戴，立秋替他整理床铺，忽然奇道：“咦？殿下，您昨日带着的方帕，奴婢遍寻未见？还有，汗巾上的玉坠也不见了？”立秋告了个罪：“都是奴婢疏忽，这就吩咐去寻。”
天纵不动声色，咳了一声：“这些小物，总是眼不见地就丢了，若找不到便算了，别耽误本宫上朝去。”
昨夜桃花树下一晌缠绵之后，星河催着自己离去；自己半是出于羞意、半是担心旁人寻来，留下自己的方帕交给星河，终是整顿衣衫匆匆往寝殿走。半路只遇见了来寻自己的宁星野，却不知星河后来如何。
想到此处不由懊悔，对星河做了那等事情，怎么也该留下陪他一会才是；自己却连句温存话也未曾多说，就潦草丢下他抽身离去，岂不是与那些戏文里唱的薄情郎一般行径。
立秋偷眼瞄着，见天纵虽是脸上神色y晴不定，ji,ng气神却莫名其妙地振奋，似是甩脱了连日以来的沉闷郁顿，不由地暗暗揣测。他跟在天纵身后往朝会的晏清殿走，有意地落后几步，走到宁星野旁边小声问：“宁统领，昨晚您是在哪迎见殿下的？真没发现有什么别的？殿下身边也没别的什么人？”
宁星野目不斜视：“不是跟你说过了么，都没有，就殿下一个人，拿了个空酒坛。”
立秋不甘心，追问道：“那，殿下当时说了什么没有？”
宁星野有些不耐烦：“没有，统统没有！殿下昨夜酒醉，回到寝殿就沐浴睡下了。你到底想探听什么？说来你才是殿下近身伺候的，倒问起我来。”
立秋便打着哈哈，笑道：“咱家这不是，瞧着殿下今日神清气爽的模样，还以为昨夜他有什么奇遇呢……”
立秋说得暧昧隐晦，宁星野瞟他一眼，并不接话。立秋便只好闭了嘴，寻思着自家殿下向来磊落，若真是兴之所至、遇上哪个宫女，便是事关皇嗣，定然不会隐瞒；既是他未提起，可见是没有，便不再多嘴。
还未走到前殿，迎面匆匆跑来个满脸喜色的小内监：“启禀殿下，方才端睿太子府传来消息，端睿太子妃娘娘顺利产育，诞下皇孙。陛下和皇后娘娘得了信，高兴得不得了，陛下传旨今日便不来临朝了，请殿下代为主持。”
众人闻言，皆面露喜色，纷纷合掌感念天神眷顾。
天纵亦是大喜，想到天赐身后终是留下子嗣，定是冥冥之中祖先庇佑，步履便轻快不少。朝堂之上，众臣亦是得知此讯，人人喜气洋洋。下朝之时，天纵留心，出得殿门、略作停顿，放眼望向殿前的九曲桥尽头，只见一排禁卫之中，为首的那熟悉身影正立在桥那边，背对着自己。
天纵想起昨夜自己因是初次，鲁莽生涩又不知节制；而星河也是初历此事，今日定是强撑着身体当值，心下实在挂念，脚步不由放缓了些，恨不能走到他面前、将他拥入怀中抚慰一番，此时却是只能朝皇后宫中走去。
因为早晨传来喜讯，随从的内监、侍卫们见天纵一扫多日的沉郁，便也都跟着轻松起来。宁星野性子活泼，cha科打诨几句之后，忽然笑道：“殿下，今日有此喜讯，您是否也该赏一赏咱们这些人？”
天纵笑骂道：“你小子脸皮倒厚实。”
宁星野嘻嘻笑道：“臣不是为了给自己讨赏，实在是见秋大监平日伺候殿下辛苦得紧；还有禁卫的那些兄弟，听闻这阵子连睡觉都警醒着。”说着，胳膊肘捅捅立秋。
立秋见天纵兴致好，忙来凑趣：“奴婢一向伺候殿下惯了，没甚辛苦；不过宁统领如此说来，奴婢若是谦虚推辞，倒怕连累了禁卫兄弟们的赏赐。”
天纵大笑，随口道：“那本宫都赏便是。”他正记挂着星河，便看看宁星野，就势问道：“怎么？你身为本宫侍卫统领，不替手下人讨赏，倒替禁卫讨起赏来，是不是你大哥的意思？他近日也在劳累着？”
宁星野忙解释道：“殿下莫要误会，臣的大哥从未提过此事，不过是臣拿他扎个筏子讨赏罢了。何况大哥向来体魄强健，例行当值之事有何劳累；臣今早还见着他脸色红润，可ji,ng神的很。”
脸色红润么……天纵不禁暗暗一笑，如从前那般，冒出些做了坏事后的得意振奋。便稍稍放下心来，加快脚步，赶着往皇后宫中去道喜。
第17章 焰火
到得皇后宫中，见近来卧病的皇后ji,ng神大好、正在宫人搀扶下在殿内行走，天纵更是喜悦，行礼之后便上前搀了她手，笑道：“听说父皇已给这孩子取了ru名叫珍儿，这个孩子如珍似宝来得好，是祖先庇佑，母后也要快些养好身体、照看孙儿才是。”
皇后絮絮叨叨一阵，忽然话锋一转：“说来，你如今是咱们大膺的储君，不能像从前那般散漫，你的婚事就是国事，不该再耽搁下去，该早些为大膺开枝散叶才是；你现下可有主意？”
天纵恭敬道：“儿臣的婚事，全凭父皇母后做主。”
皇后轻轻瞟他一眼：“你果真没有可心的人？母亲却听说，你在南墟之时，收了南墟的王室之女；她如今还留在南墟？”
天纵赶忙答道：“那不过是孩儿出征南墟、领军时疏忽，致使南墟国王室血脉断绝，孩儿于心有愧、想补偿他们，才纳下南墟公主。原本想着将她收进王府中，令她不致孤苦无依；除此之外，并无其他心思。前些时日宫中事多、母后又病着，孩儿一时疏忽，未及时向母后禀告此事，是孩儿的不是。”
皇后细察他神色，见他不似隐瞒，点头道：“如此便好，只是历来宫中规矩：正妃入宫之前，不能有侧妃。虽说大膺历代后宫中很少有纳侧妃的先例，但你收她入室时只是亲王身份，也不算违背规矩。只是你心里要明白，你以后的正妃便是下一任皇后，我大膺皇室的中宫之位何等尊贵重要，绝不可能授予一个番邦小国的女子。即便你心仪这个南墟公主，今后也要克制，切不可偏宠；更要紧的，南墟本是被大膺所灭，难道她心中就没有一点恨意？对这种女人还是不可不防；因此不要让她在正妃之前便有子嗣，以免皇嗣长幼混乱，惹臣民非议。”
天纵一一应下，皇后见他态度孝顺，满意地拍着他手背：“如此，母亲接下来便在世家女子之中好好替你挑一挑。”
天纵便笑着辞别：“母后ji,ng神才刚好些，切勿因此事多费心力才是。”
天纵直至夜深方得躺下，偶一转念，想起白日里皇后提起自己的婚事，如冷水自头顶浇下，闭上双眼轻轻叹口气，无限愧疚涌上心来。
明明早已知道自己什么都给不了他、原本已经将他疏远推开，为何偏偏忍不住、就那样自私地占有？若是这样纠缠下去，却叫他今后如何自处？
天纵一时懊恼，下定决心，长痛不如短痛、再不招惹那人；再一时却不受控制地回想起昨夜滋味，又恨不得此刻有他伴在枕畔。一时推被起身，想给他写封书信解释，却又不知该如何下笔；更何况，即便写成，又放心让谁去传递当朝太子给禁卫副统的这么一封私信？
如此辗转反侧，一夜未曾好睡。
翌日晨起，ji,ng神便有些不济。立秋见了，绞尽脑汁想了些笑话讲与他听，天纵却是提不起兴致。立秋深感失职，实在揣测不透，为何自家殿下昨日还神采奕奕、今日却又意兴缺缺，只好跟在天纵身后，求援似地看向宁星野。
宁星野接了他眼神，便旧事重提，嘿嘿笑道：“殿下，昨儿兄弟们都得了赏赐，人人感念；只不过——”
天纵心中烦闷、正没ji,ng神，见他拖腔拖调、故弄玄虚，有些不悦，便问：“怎么？难道嫌本宫的赏赐不够？”说着瞪了立秋一眼。
立秋惶恐，立即禀道：“奴婢都是按份例规矩办的，禁卫、内监、侍卫的赏赐都绝无短少。”
宁星野笑道：“殿下的赏赐，谁敢嫌弃？只是臣想起殿下从前为亲王时，行事风雅，连各种赏赐都是别出心裁，庆都城中，任谁得到殿下青眼赏赐都要炫耀一番；臣的大哥便是把从前您的赏赐一样一样都宝贝似地收着。如今您主位东宫，赏赐的东西虽然丰厚，倒不似从前那般独特了。”
天纵向来御下宽容，宁星野也是向来口无遮拦，此刻竟敢抱怨起太子的赏赐来，若是算得严重些，便是不敬之罪。只是天纵听他言语间提到星河，不由分了心思，一时想不到责备他，倒是忍不住问道：“怎么？你大哥也不满意本宫的赏赐？那他想要什么？”
天纵话说出口，方觉失言。自古以来，雷霆雨露皆为君恩，自己身为储君，难道还要征求臣子对赏赐是否满意不成？仿佛窥破心事，倒恼怒起来，不等宁星野回话，便摔下脸来：“罢了，本宫政务繁忙，哪有空管你们这些刁钻臣子打的什么主意。”说罢，冷然拂袖前行。
——星河，我知道你想要什么，我却给不了你。
立秋见宁星野开口反帮了个倒忙，惹得天纵动怒，苦着脸拿眼神剜他一下，急忙跟上。
宁星野一怔，收了笑容，并不辩解，也默默跟了上去。
时令入夏，珍儿满月、颇为茁壮；帝后皆是欢喜，摆宴庆祝之后，按大膺历来庆典习俗、在宫墙上空燃放烟花，供城中万民观赏同乐。
帝后ji,ng神见好，兴致高昂，带着珍儿与端睿太子遗孀，移驾宫中观星台高处看烟火燃放。天纵亦是心情松缓，不时逗弄着侄儿，盯着婴儿的可爱模样，不禁想起逝去的天赐，心里虽有难过，脸上却一点不漏。珍儿被他逗弄得尖声大笑，手舞足蹈，引得帝后同样笑颜逐开。
老宫人们纷纷凑趣道：“太子殿下年纪虽轻，倒是很会哄孩子呢。”
皇后笑道：“这还是侄儿，就这般喜爱；待他以后有了自己的孩子，不知怎样地爱不释手呢。”
天纵忙撒了手，无奈笑道：“母后取笑孩儿了。”
皇帝亦道：“你母后此话不错，你也无需着急，朕会挑选最好的世家女子作你的正妃。”他在“正妃”二字上略着重语气，显然是已获悉了南墟公主之事，也是表明提点之意。
天纵并不多作解释，只恭顺行礼：“多谢父皇母后美意。”
正说话间，第一朵烟花已跃上夜空。皇城燃放的烟花皆是御工坊所制，年年别出心裁，样式翻新，教人百看不厌。每当皇城燃放烟花，宫中上下、宫外百姓皆是翘首以盼，人人兴奋，不到入夜便早早占好各自位置等着。
天纵自小到大，虽是见多了烟花燃放，此刻抬头看那五彩颜色，晶晶洒洒，点缀在漆黑天幕，心下亦是欢喜；却不知怎么地，深觉此时身侧若是能立有一人，方才圆满。众人皆被不停升空的绚丽焰火吸引，昂头齐齐望向天空，他却低首向台下望去。
每逢此时，禁卫总是最忙最紧张：又要照看台下排列的百官，又要警醒走水风险，还得提高戒备防范有不轨之徒趁众人疏忽之时作乱……
天纵看见宁星河就站在不远处地面，右手习惯地扶在腰间佩刀上，左手空握着，绷直后背不动声色地环视四周，始终都未抬头看一眼头顶烟花，只是集中ji,ng神戒备。
烟花陆续升空，一朵朵尖啸着绽开，伴随众人的欢呼，仿佛点燃夜色、驱散了大膺皇城上空的y暗，这一瞬即逝的美丽引得众人越发如痴如醉。
天纵瞟瞟身边，除了端睿太子妃偶尔低头逗逗珍儿，众人皆抬头观赏焰火盛景，连立秋也伸着脖子张着嘴盯着天空看，无人关注自己，这倒方便。他便放下心来，微微侧了头，难得星河此刻离得略近了些，天纵便肆无忌惮地任自己目光牢牢落在他身上。
宁星河此时侧身对着观星台站立。他本就肤色白皙，夜中更显得面如白玉；禁卫副统威风凛凛的制服将面容的ji,ng致柔美冲淡，明明灭灭的焰火将他脸庞与身形照成了一副世间最优美的剪影。
像是感觉到他的目光，宁星河动了一下，忽然抬首望向观星台。天纵闪避不及，急忙转开视线看向空中焰火，作出一副专心欣赏的样子，脸上却忍不住作烧。
焰火表演正到了高/潮，夜空绚烂如白昼耀眼。
待他再向台下看去时，星河已低了头，瘦削下颔似是划出了一道哀怨弧线；再抬眼时却神色坚毅如常，转过身沿着宫道慢慢巡视，只留背影。
别走、别走，再让我好好看看你啊，天纵心中喊道。
可是焰火渐渐燃尽落幕，星河也渐渐走得远了。
天纵不再放任自己眼神，重新打起ji,ng神，陪伴帝后离席，在众人意犹未尽的振奋中走下观星台。
偶尔再抬首，依旧无月无星，沉云寂寂，仿佛刚刚那一场划破天幕的喧闹繁盛不曾发生过。不知为何，天纵心中也飘过一朵乌云，却不敢深想、恐生不祥，回转心绪继续去逗弄珍儿。珍儿却是困了，很快在ru母怀中睡着，天纵见小婴儿睡得香甜，心生多少羡慕，便也努力摒弃杂念，回到寝殿躺下。
只是他终究还是会做梦。
梦中，大朵烟花升上天空，却忽然化为朵朵红莲形状的狰狞火焰，在中天盛开、灼烧、降下，使得整个皇宫都笼罩在大火弥漫之中；宁星河奋力守在燃烧的宫墙上，一眼向他望来，却即刻消失在滚滚浓烟里……
第18章 微恙
天纵沉入梦魇，久久挣扎却逃脱不出，好不容易睁开眼睛坐起，已是一身冷汗。
守夜的内监闻得声响，忙唤了立秋一道进来查看。天纵不言不语，只接了热毛巾拭去冷汗，睁着眼躺下，次日便有些发热疲倦。
立秋心急如焚，在外等候御医诊治之时，忍不住对着宁星野叨叨：“殿下昨夜看着烟花还ji,ng神十足的，怎么忽然就病了呢，这可如何是好……”
自上次被天纵训斥，宁星野便一改平时的活泼多话，变得沉默寡言；此刻也是抱着双臂，低头若有所思。
立秋见他这幅漠然模样，微微带些埋怨：“怎么了，你不过是上次被殿下说了两句，难道就恼了殿下、不关心他了不成？！”
宁星野想也没想，扬扬眉毛，粗暴地怼回去：“你懂个屁，还有谁能比我更在意殿下？！”
话一出口，他有一瞬的恍神，才继续说道：“你是东宫内监首领，我是东宫侍卫统领，咱们都不能慌了手脚。眼下你急也无用，不如待会仔细听着洛大夫吩咐，该注意的别疏漏了。”
立秋见他镇定的样子，点头称是，这才跟着冷静下来。
说话间，就见御医洛南缓步走出殿来。洛南是洛北之姊，年纪虽不大，却是御医院公认的下一任院首，极有威信；立秋瞧着她脸色，心下微松，赶上去问道：“洛女官，如今殿下的情况如何？”
洛南手提小医箱，神色平淡：“无妨，殿下身体强健，不过是偶尔风热侵体而已，休养几日便好。洛北会留在殿内照料，秋大监不必忧心。”
宁星野cha嘴道：“洛大哥身上惯有烟草味，怕熏着殿下，还是您亲自照看殿下妥当些。”
洛南向来知宁星野性子直，微微一笑，并不见怪：“下官早已令洛北戒了烟草，如今他身上只有草药味，不熏人了。近来下官正研制新药，不能丢下不管；再者下官终究是女医，留在此处多有不便。洛北晓得分寸，两位不必担忧，只听得他吩咐便是。”
洛南说完转身欲走，又停下提点道：“对了，下官瞧着殿下此病，或许也与近来心绪压抑有关。殿下政务缠身，你们两位随身近侍，平日若见他神思倦怠、心情沉郁之时，该耐心劝解、令他多些开怀多些笑容才好。”
立秋下意识答道：“咱们殿下，从前最是和蔼爱笑的，如今还要再多笑吗？”
洛南淡淡瞟他一眼，不再多说，立秋这才醒悟，忙和宁星野一道拱手致谢。待洛南离去，立秋挠头犯愁：“说来自从殿下入主东宫，确实远不如从前在王府时那般逍遥自在。可咱们殿下自小到大，什么也不缺，什么宝贝稀罕玩意都见过，这可要怎样才能引他真心高兴开怀呢？”
午间温热的风吹过，墙里墙外的柳枝一起摇曳，碧色晕染连成一片，蝉声愈发噪人。
宁星野看着远处宫墙边两排垂柳，似也在犯难，沉默不语。
天纵病愈之后仍是如常处理朝政事务，他原本聪慧，在皇帝点拨之下，渐渐摸着些与百官相处的门道，也熟悉了庭下各个官员的套路，慢慢地习惯了这种日子。
太子正妃人选仍未决定，据说是帝后意见不一，仍在斟酌；如此一来，也无人敢提安排迎接绮罗进宫之事。天纵总之不将这些放在心上，一心钻研朝中之事，整日往返与正殿、书房、寝殿中，连花园也不再去逛。立秋见状，暗暗着急，生怕他如此闷下去，哪天又生出病症来，见宁星野对此不甚上心，便时常自己费心搜罗些民间玩意儿，献宝似地捧在天纵面前凑趣。天纵不忍拂他好意，便每每赏脸笑一笑。
这日刚过午后，立秋兴高采烈地来到他书案前：“殿下，你看谁来了？”
天纵放了奏折，微微着恼：“是谁不经通传就来到此处？你为何不知会一声，怎么当的差？！”
书房外便有一个浑厚的嗓音带了笑意，豪爽利落地应道：“殿下恕罪，是臣莽撞无礼。”
一听这声音，天纵忙起身走出去，一把将正跪下的男子拉起来：“萧表兄！你何时从北境回的庆都？本宫原本料着你还有三五日才到。”
萧同轩也不客气，站起身来，哈哈笑道：“臣的马脚程快，听闻皇后娘娘身体才好了些，近日又在烦心，臣便赶着进宫探望请安。”
天纵知他所指何事，见他毫不避讳，不禁大力去拍他肩膀，玩笑道：“你这是来本宫面前为你萧家的女子吹风造势？”
萧氏是于大膺立国之初就存在的显赫世家，世代多有女子嫁入皇室，若说如今的姬氏血脉中有一半混着萧氏的血也不为过。是以，如今皇后想在自己母家萧氏中为天纵挑选属意的正妃人选，而皇帝却有意从端睿太子遗孀的家族中再选一女，两厢争执不下。
萧同轩虽未着戎装，仍能看出身形高大魁梧，被天纵拍在肩膀，连晃也不晃一下。他果断摇头，揶揄道：“殿下婚事，哪有臣cha嘴的份！再说，殿下自小看大，臣本就从未摸对过您的心思；如今臣更是只知舞刀弄剑，哪知道您这焚香弹琴的七窍玲珑心里、装的是哪家佳人啊？”
天纵见他待自己还与从前几无两样，顿觉宽慰，便与他一起在宫道上慢行闲聊起来。立秋与宁星野跟随其后，见天纵难得的神色轻松，都巴不得萧同轩能多留在宫中才好。
不知不觉走到御花园门前，天纵心中有事，不由停了脚步。
萧同轩不明就里，以为天纵疲累，便开口告辞。天纵却未及时答理，只站在园外，微微侧首朝里张望，忽然问道：“萧表哥，你可曾心仪过谁么？”
萧同轩如今虽长期驻守北境，到底是庆都城中长大的世家子弟，并非是个粗糙汉子；见天纵问得突兀，再观他神情，心下倒明白了几分。也不遮掩扭捏，两条剑眉一展，坦然笑道：“年少荒唐，风花雪月，谁不曾有过；若说没有，岂非枉渡此生了。臣与那心仪之人虽是无缘最终相守，但总归轰轰烈烈一场，两人心中都了无遗憾。这份情意放在心里，只当是存了壶酒，日后每逢着艰难时刻，便给自己倒上一杯。”
天纵沉吟道：“那人，后来结果如何？可也是如你这般想法？你贵为萧氏嫡子，自然说得轻松。”
萧同轩一时语塞，半晌，才又正色道：“臣明白殿下的意思，只是殿下比臣更加明白，身为贵子，风光之下亦有无奈之处；但无论地位尊卑，情之一字，对谁都不轻松。当时臣已拼尽全力，那人也知晓臣未曾辜负；两厢坦荡，不管结局如何，即便以后白发斑斑时午夜梦回，也没什么好后悔的。”
天纵不置可否，默然点头：“原来如此，令人称羡。”
萧同轩懂得分寸，即使这位表弟自小与自己亲密交好，如今也已是大膺储君；此时他不敢造次调侃，也不替自家打探口风，只摆手笑道：“哎，昔年旧事，拿来与殿下叙叙闲话、套套近乎罢了，殿下可不能告诉别人。”
他言下之意，表明他也不会把天纵方才的问话透露给别人。
天纵笑道：“那是自然。你方才提到北境的事情，本宫会及时在父皇面前提醒，只不过如今国库吃紧，要调拨军资给北境，恐怕还得排在西境那事之后。”
萧同轩便顺着他话题聊起政事：“说来，听说西南吕氏那边倒安静，并没有急着向朝廷张口讨要钱粮？”
天纵微微皱眉：“吕氏屡屡向父皇表示忠心，愿替朝廷分忧。但吕氏绝非安分之辈，只不过他们在西南经营得确实可圈可点。本宫曾亲临南墟，见西南物产颇丰，如今南墟归顺，吕氏必然要将手伸到那里；虽然明知这些，无奈大膺疆土实在广阔，现下本宫又初理政事，鞭长莫及。”
萧同轩劝慰道：“区区吕氏、盘踞西南，封地上还有两位郡王坐镇，吕氏不足以成势，殿下勿忧。北境犬戎虽多凶悍，但有萧家驻守，殿下尽可放心。”
两人谈得尽兴，待送走萧同轩，已近黄昏。
天纵回身走在宫道上，远远瞥一眼巡逻换防的禁卫，心下微动，便停在宫城晴岚河边，盯着河水看了一会，忽然吩咐立秋将自己的琴取来。
立秋看看天色将晚，正待劝阻，宁星野及时踢他一下：“殿下好些时日没碰过琴弦了，难得今日兴致好。如今尚是夏季，晚风习习，殿下堂堂储君、又不是盏美人灯儿，吹吹风没什么大不了，快些拿去！”
眼见立秋忙不迭地跑走，天纵笑道：“宁星野，你小子如今愈发乖觉了。怎么，上次本宫训斥了你，你从此便只敢顺着本宫的意思了？”
宁星野厚着脸皮嘻嘻笑道：“那日是臣放肆，殿下骂臣骂的对；后来回到家中，大哥听臣说起此事，也将臣骂了一顿，臣便彻底知错了。”
“哦？”天纵不动声色，往河边小亭踏去，状似随意问道：“你大哥如何说？”
第19章 背影
宁星野随着他走进亭中，在上风口侍立，答道：“大哥说，殿下留臣在身边做侍卫，已经是最大的赏赐，臣该知足才是。”
这话听似最平常的恭维谄言，天纵却明白星河是出自真心说出的。
他掩下翻滚的心绪，对宁星野的马屁嗤之以鼻，笑道：“那你小子可还知足么？”
宁星野拱手弯腰，抬起头摆出一副虔诚面孔，眼也不眨地对着天纵表忠心：“知足、知足！臣再也不要其他赏赐了，只要永远留在殿下身边。”
天纵瞧着他这浮夸模样，忍不住在他脑袋上敲个板栗，笑骂道：“野小子，本宫教训你不听，非要你大哥骂你才行么。”
早有内监上来将凳几擦拭干净，立秋小心翼翼抱了琴来，没忘了将小香炉一并带来点上。天纵满意，便坐在亭中抚琴。
暮色四合，晚风送香，琴声顺水，悠远传扬。
天纵闭了眼睛，在心里描绘着那人模样，将心意尽数倾注修长指尖，任意弹奏。
一曲抚完，四面已经掌灯，河面水光倒映灯光，闪闪烁烁。他心中沉郁散去了大半，仍是按着琴弦发愣：禁卫巡逻会沿着宫墙河边、走到九曲桥段，星河此时应是已经换防完毕，也许已经出了宫墙——也不知这一曲，他究竟能不能听见？
立秋在身后静待了一会，只怕打扰天纵兴致；但过了半晌，见天纵并没有要起身的意思，忍不住提醒道：“殿下，还是不要在风中久坐，您还没用晚膳呢。”
天纵回过神来，点头应允：“也好，回去吧。”
留下立秋带人收琴入囊、熄灭炉香，宁星野随天纵往寝殿走，嘿嘿笑道：“殿下方才弹得可真好听，怪不得庆都城中那些高雅之士都称赞殿下琴音高卓；只可惜臣是粗人，听不懂殿下弹的是个什么意头。”
天纵这才醒悟，便不再费神思量，想起星河也是个不通音律的。从前在王府时他听自己弹琴也是全然不懂，却站在一边听得愣了神，还曾被天赦嘲笑为对牛弹琴；即便他听见了方才自己那一曲，也仍是不会懂。这么一想，仿佛悬着的刀刃终于割在皮肤上，一刀见血，天纵倒索性痛快了许多：管他知不知道，总归自己今日未再隐藏，也尽情倾诉过了。
这一曲已是他身为大膺太子能做到的极限，是表白，也是道别。从此宁星河这个人便只是他心里的一坛酒，苦涩之时，自斟自酌。
帝后为太子妃人选一事相争不下，各自拉着一帮宗亲世家说服对方，一时间朝上朝下都跟着c,ao心起来；唯独天纵自己全然不过问，看在众臣眼中，反觉得他沉得住气，倒大为赞赏。但此事毕竟拖不得太久，终于帝后各退一步，都放弃了原先中意的人选，另从世家中选中了一位窦氏女子。
窦氏自家门兴盛起，至今方到第四代，虽不似其他百年世家回溯悠久，却另有朝气蓬勃的好处；而窦家长房嫡女正值妙龄，由皇后相看过，据说很是满意，事情便大致定了下来。皇后将天纵叫到面前交代一番，天纵并无异议，表现出适当的兴奋欣喜，皇后很是满意。
天纵待出得皇后殿外，便暂将此事搁置一旁：皇家婚事，需得六礼齐全；而大膺上下沿袭五百年，极是重视礼数细节，光是问名一项就得来回一月之久，待定下婚期、准备大礼，至少一年之久。这烦心事现下还到不了眼前，要愁且等明年再愁。
自从习惯入主东宫、处事积累历练，天纵反倒渐渐拾回了些从前的豁达。既然自己已是大膺储君，便不再抗拒命运，该做好分内之事才对。
自那晚御花园中一别过后，他再也没有单独见过星河，更未私下传递过只言片语；只是每日经过殿前，以眼角余光静静往九曲桥对面一瞥，将那道背影收进眼底。
——哎，星河，你长于家道中落的寒门，一路成为禁卫副统，绝非意志薄弱之人；即便是被我舍弃，也可以如旧生活。如此相远、待时日久了，自然便会将我淡忘。
只是这日，天纵上朝时照例往桥边放眼，却未见着星河身影，心里记挂；待散朝之时，只道嫌身上朝服板正拘束，疏散着筋骨，随意往桥边多踏了几步，仔细一一扫过两排站得齐整笔直的禁卫，仍是不见宁星河身在其中。天纵心下在意，却又不好突兀地开口询问，停留了半盏茶功夫，仍是往书房去。
满宫的栀子花香早已褪去，隐隐闻见桂花的味道。
翌日，桥边仍是没有星河的身影。阳光刺眼，天纵心中焦躁，忍不住揉了揉额头。立秋看在眼里，立即关切道：“殿下怎么了？奴婢昨夜当值，听见殿下又没睡好，不如您这会别去书房，先回寝殿补个觉。”
宁星野闻言也道：“当下时节夏去秋来、寒气初升，正是需要小心防疾的时候，连臣的大哥那么结实的人，前夜也忽然发热病倒了。殿下需珍重自身，切勿大意。”
他病了？天纵不由地停下脚步，问道：“你大哥他现下可有好些？”
宁星野收起平日里满不在乎的笑容，答道：“多谢殿下垂问。大哥他这一病确是不轻，虽是服了药，今日还在家中躺着，高热不退。”
第6节
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