正文 第17节
素女书[GL] 作者:歌逝
第17节
何念新赶紧拿衣袖给怀夏擦：“哎呀，哎呀！对不起呀！”
“……念新姐姐。”怀夏这才瞧见了自己身后站了谁，长长送了口气，脸却不免红了起来，却也没阻止何念新的动作。
何念新擦了两下就想着往前坐，此时围着桌子摆的都是长凳，可供两个人宽敞坐着。和怀夏同座的是林秀儿，两人之间还有着半个人的空隙。何念新长腿一伸，硬是要挤进去，不去推怀夏，反而对林秀儿道是：“师姐，你给我让点位子出来。”
“周围空位置这么多呢！”林秀儿不满地嘟囔着，怀夏倒还自觉地让了让，何念新总算是挤进来了。
她一坐下，就歪头望着怀夏：“你发什么愣呢？”
“……没什么。”怀夏说完，却咬了唇。
怀夏这模样，简直像是在脸上写满了她“有什么”。何念新自然也不相信她那句话，轻笑一声：“那让我猜猜。”
何念新一边说着要猜，一边却是更仔仔细细地在看怀夏的眼睛。不同于上次的惊慌和坚定，这次却似是染了些血色和沉重。不过被何念新这么直勾勾地盯着，怀夏也只能眨眨眼睛，更多地将自己的目光投到何念新眼中了。
两个人互相对视，仿佛周旁的热闹都丝毫不要紧了。直到林秀儿推了何念新一把，十分嫌弃地道是：“你们两个做什么呢，怪恶心地，还在这儿挡着我吃东西。”
林秀儿一边说着，手里的筷子倒没停下过。一整天都忙着打打杀杀，这帮半大少年早就饿得不行了，把饭桌当第二个战场似的又开始了拼斗。何念新个头不小，杵在那儿，正碍着林秀儿了。
怀夏噗嗤笑了出来。她这一整天只在帐篷里坐着，倒并不饿。
不过怀夏还是问何念新：“姐姐你也累坏了吧，不必总顾着我。”将碗中的水倒了，怀夏起身，去给何念新盛饭。她不习惯做这些事，边城的糙汉蒸出来的饭又硬，怀夏拿着勺子，弓着腰，很费劲地才捞了些出来，盖满了一整碗，摇摇晃晃地回来。
何念新便十分高兴地看着。
等捧上了饭，何念新再回头，才发觉自家师姐们风卷残云地早就将菜肴一扫而空，只给她剩了些汤水。林秀儿还很好心地把那点汤摆在她面前，语重心长道是：“你泡着饭吃，还挺有滋味的。”
何念新苦着一张脸。
等她闷头吃完白饭，正是喝酒的汉子们兴致最高的时候。院子里变得闹哄哄地，只有这个角落还算安静。何念新有些受不了，甩下了碗，拽着怀夏便跑。
被蛮子糟蹋得乱糟糟的贤王府略微收拾了大半，何念新带着怀夏去的是她儿时的小院。屋子里空荡荡地，只剩下一张蛮子砸不了的床。何念新颇嫌弃地将上面的被褥一卷，丢了出去，自己拉着怀夏坐在木板上。
“这儿可真安静呀。”怀夏坐下后，却是对着窗外，忽然感慨了一声，“之前我有一回在一间尼姑庵住了一夜，是伴着鸟儿唱歌醒过来的。”
“这里杀伐之气冲天，恐怕会唱歌的鸟儿可不想留下。”何念新笑道，“等过些日子，咱们可以去南方玩，那里会唱什么样的歌的鸟都有！管让你听个够！”
“……”明明是两个人惯常说的话，何念新并非是第一次说要带怀夏去哪儿玩了，这回怀夏却没有像以往那样笑着答应，而是想了想，认认真真地摇了摇头，“咱们得先回梁京。”
“那自是说好的呀。”何念新奇怪，怀夏怎么忽然这么感慨？
怀夏顿了顿，却又道是：“这回回梁京，不知道还能不能再迈出来了。”
她这话说得极为认真。
何念新坐端正了，没有立刻回话，而是端详了怀夏好一会儿。这个比自己小的女孩神色又沉重了不少，仿佛是被血洗礼过了似的，原本便早慧的她想的恐怕比常人要更多上几分。
何念新便想起了吃饭前中断了的那段话，摇了摇头：“哎呀，今日明明是个该高兴的日子，怀夏就在今日少想一些，多开心开心吧。”
“‘人无远虑，必有近忧。’”怀夏却不答应，“还没到能安心下来的时候呢。”
“但总算可以喘口气了呀。”何念新虽然一股子莽劲儿的模样，实则也是知道累的。她干脆躺倒在了木板床上，也不嫌弃木板硬得慌，反正这些日子更破烂的地方也不是没躺过。何念新喘了两口粗气，才又问怀夏，“你今日可是进城的时候瞧见打扫战场的了？”
“嗯。”怀夏轻轻应了一声。
“我以为他们不会让你看的。”何念新道是，“我小的时候，爷爷他们就一直都不让我去看。不过他们越是拦，我就越好奇，自己偷偷溜过去了，就站在那城墙上，往下望。”
怀夏摇摇头，道是：“他们的确不让我看，不过我也越拦越想看。”只是不同于小时候的何念新单纯的好奇，怀夏她只是不知为何，觉得自己应该看一眼。
她喃喃地：“满地都是血呀，残肢呀，那些人，不久前还都能跑能跳吧。也许就在我掀开帘子的那时候，还有几个人在我面前晃过了，但如今却再也回不来了。”
“凉城这儿，就是这个样子。”何念新又鲤鱼打挺地跳坐起来，刚想安慰怀夏几句，但见怀夏也并不是害怕的模样，就把那安慰吞了回去。
“我要是……”怀夏道是，“跟父皇说这都是他的错，把他带来看看这一切……”她这话才说一半，自己就先哈哈笑了出来。
“你怎么忽然有这么个念头？”何念新问她。
“只不过想着父皇那一处听到的是轻飘飘一句折损军士若干夺回凉城，而不知眼前模样，心中有所感罢了。”怀夏道是，“我总觉得我那几个弟弟都不成器，现在想来，他们缺的恐怕便是这番经历了。若只在梁京待着，只能长成下一个父皇。”
怀夏打小便在跟何念新盘算，到底哪个皇子继承皇位，才能有保下贤王一家的肚量。几个皇子非是愚钝之人，怀夏却总觉得他们各有欠缺。
何念新却道是：“你不就有这番经历了么。”
“嗯？”怀夏微怔。
何念新嗯了一声，又倒下了，顺便还拽倒了怀夏。但她又怕怀夏摔在硬木板上会疼，拿自己给怀夏垫着，她斟酌了一番后，说起来：“爷爷给我讲过一个故事，有一个皇后，登基当了女皇。”
怀夏身子僵硬了起来。何念新也没继续说下去，而是等着她回过神来。
等了一会儿，怀夏问：“那，她是个好皇帝吗？”现如今怀夏倒不太在意别的了，反而只想问这个。
“不算吧。”何念新想了想，“她也是一生的高高在上的人。不过也不一定，爷爷说了，她是唯一一个做了这件事的人，后世便定有人会看她不顺眼，说她的坏话。”
“……”怀夏没回声。
何念新倒是自己畅想了一会儿，开始不高兴了：“要是怀夏做了，明明会当个好皇帝，但却被后世说三道四，好生气啊。”
“姐姐，咱们明天就启程回梁京吗？”怀夏却硬生生地转了话头。
何念新便笑了笑，伸手揽过怀夏：“明日吧，事不宜迟。”
第78章 进捌 回京
凉城的夜有着死一般地静谧。
怀夏枕在何念新怀中, 许是因为太静了, 就连何念新的呼吸声都听得清清楚楚。她在那安稳的起伏里沉眠下去, 等到再睁开眼的时候, 怀夏才察觉自己仿似坐在了马车上。
车辙发出着辚辚声响，马蹄也着急地踩出哒哒的声音来。怀夏倒不心惊, 而是打起了帘子，向外张望着。
一行人正是池崖门下少年, 这回颇为充裕地一人一骑壮马, 还匀了一架马车出来, 让怀夏可以安稳躺着不说，还带了不少行礼。赶车的是何念新的一个师兄, 何念新自己倒在马车旁骑着马溜溜达达, 因而怀夏这一撩起帘子来，便正撞上了何念新。
“醒了？”何念新凑了过来，“肚子饿不饿, 车上装了干粮。”
何念新这么一说，怀夏才觉得腹中空空如也。她唔了一声, 便自觉地找了会儿。何念新将干粮胡乱地堆在了一起, 怀夏从里面摸出块来, 只觉得分量颇重，便使劲儿地掰开。
这东西硬邦邦地像快石头，怀夏脸都憋红了，才揪下了一小点。
“等再过几天，咱们去吃好的。”何念新赶紧道是。
“凉城那边, 王叔可安排妥当了？”怀夏倒是正经地c,ao心着，暂且不怎么顾及口腹之欲。她虽锦衣玉食了这么些年，但仅是离了那金碧辉煌的牢笼这短短的日子，怀夏却蜕变得惊人。如今她裹着朴素但暖和的衣裳，头上簪着何念新给买的木簪子，手里捧着干粮，也吃得认真。
“哎？”何念新讶了一声，才回道，“澜城的兵暂且让他们回去了，那边也毕竟是边疆，九王爷的兵还留着，连着父王的余兵，还能守上一会儿。那些蛮子这回吃了这么大一个亏，一时半会儿是难再组起这么多人来了。父王的目前手里的兵虽少，也还够用。”
怀夏点了点头：“那咱们这回经过九王叔的封地，要绕过去正经拜谢他才是。”
“不着急赶回梁京吗？”何念新问。
“毕竟借走了九王叔的部属，还是得给他交代的。”怀夏刚说完，却自顾轻笑了出声，“不过这回非是贤王叔所托，我自己去的话，是托大了呢。”
她刚谦逊完，却又狡黠一笑，歪着头：“其实也是因为九王叔当初答应过帮咱们拦阻梁京的使者，我也想去问问看有没有使者来呢。总觉得这么多日子里，梁京那边都始终安静着，让人心慌呀。”
若说往凉城调兵，其中的确有不少难处，并非易事。但已经这么些天过去了，梁京那处连个探子都没派过来，也着实奇怪。
原先是前有猛虎后怕豺狼，只能紧赶慢赶地，先将那虎给打死了，回头却没瞧见狼迹。好在背后算是安稳了，怀夏倒有信心把那狡猾的狼给找出来，叫它也伤不得人。
何念新倒是感慨了一句：“自打小师叔将我阿娘带回我山门之后，梁京那儿的消息，我也得不到了。”
想仰仗着从九王爷那儿得点消息，一行人便稍绕了些路，按着怀夏的说法，先去九王爷封地里去拜谢。守城人这回认识了这几个风风火火的少年，脸色有些古怪，倒也没拦下他们查看文书，而是派人去王府上通禀一声，没多久便引了这群人进城。
城外围着的流民少了许多，兴许是已经安置下了。城内倒比上回还冷清，家家户户紧闭着门，沿街也没人做生意。
何念新本还想着先去买个饼子吃，她啃了这几日干粮，只觉得腻味。见此情景，倒是吓了一跳：“城中人呢？”
“年关将至，该是在家中洒扫吧。”怀夏算着日子，道是。
身后钟萍萍啊了一声，停驻脚步，仔细想想，才不得不承认：“果真是该过年了，这些日子事太多，都忘记了呢。”
“哎呀，不知山下过年有没有什么平日里吃不到的东西？”林秀儿快活问道，问完又兀自沮丧起来，“瞧这模样，想必也没有卖的。”
“百姓们忙了一年，这几日自然是要好生休息。”怀夏也没在宫外过过年，只回想着书本里读过的，“都说年节这几天如果还忙的话，明年就得忙上一整年的。”
怀夏只是记得自己见过这么个说法，她话音一落，林秀儿却紧张了起来：“呀，那咱们忙了这么些天，来年不会就得这么忙活下去吧？”
“嗤。”何念新没忍住笑出了声，勾着怀夏的肩膀，将她拉近了，低声道是，“林师姐容易信这些，你少说点，免得她担心。她这一担心，恐怕要念叨好几天。”
果真林秀儿还在那里嘀咕，想这几天也歇歇脚算了，又怕耽误正事。还不等怀夏宽慰她，林秀儿身后的钟萍萍就淡淡道是：“万一歇过头，出了什么差池，恐怕咱们就可以永远地歇在坟头了。”
“……”林秀儿没再吭声。
王府就在眼前了。
怀夏这回没让何念新再假扮她的随从，而是两个人比肩迈入王府。只一进门，沿街缠在身上的冷清便被一扫而空，王府中下人们正忙着年，热闹得很。何念新不自觉地张望起来，忽然想起了怀夏还没正经过过年。
宫里头那年夜宴，虽是她俩每年相聚的时候，但那种东西，可半点年味都没有。
怀夏也多看了几眼，不禁道是：“真忙活呀，不过瞧着这些下人都很高兴的模样。”
“这几日就是吃喝玩乐还领大钱的日子。”何念新眼珠子一转，笑嘻嘻道，“咱们也算是小辈了，等会儿赖着九王爷给咱们发压岁钱才是！”
她说完，咚咚地两步赶到前头去，又想着九王爷还不知道她是贤王亲女，便咚咚跑了回来，还跟在怀夏身边。
九王爷早已候在厅中了，倒恰好听到了何念新这一句，不免皱眉。
怀夏拽了拽何念新，上前对九王爷一福身：“清平见过王叔。——这位是贤王叔家的安河郡主。”
何念新按理也该福身，却只觉得浑身别扭，只拱了拱手：“安河也见过九王爷了。”
九王爷愣了愣，而后失笑，这还真是他的两个小辈，难得赶在这个时候来拜见，他的确该备下两分压岁钱才是。
……至少得够这两个买两身好衣裳穿，一个郡主，一个公主，怎么又穿得如此破烂？九王爷这话倒不好冲着两个女孩子开口，只好吞咽回肚子里去，让下人备好茶水，叫怀夏她们入座。
“看你们的模样，贤王大胜了？”九王爷关切着边疆的事，追问起来。
怀夏点了点头，将这几日的战果挑拣着要紧的说了，而后告罪道是：“只是凉城那处人手着实吃紧，恐怕九王叔您的亲兵还需再用些时日。”
“倒是不着急，城夺回来就好。”九王爷这次难得大方。
他虽是个顾前向后，爱犹疑的性子，但也知自己兵都借了，如今是跟贤王绑在了一条绳子上，已经收不得手了。贤王夺回凉城，他心中的大石头也落下一块，再看这两个小辈，语气轻快了不少，道是：“既然来了，那你们便留下来过年再走吧。凉城那处恐怕百废待兴，这年是过不好的。”他只以为这回二人又是来送信的。
怀夏却推辞道是：“清平着急回梁京，恐怕不便久留。”
“回梁京？”九王爷面色古怪，“你逃婚出来，可也算抗旨之罪了，怎么还要回去？”他虽想不通这清平公主怎么跟贤王搭上的，但本以为贤王将人给劫了，总得护着这女娃一些，却不料清平又一次地出乎他意料之外，竟说要回那虎x,ue狼窟。
“……外患虽除，内忧仍在。”怀夏平静道是，虽不明说，但九王爷并非愚笨之人，自然也猜得出什么是内忧。
男人长叹一声：“这几日梁京确有人来查看过。”
“如何？”怀夏忙问。
“怪哉了，还未等本王想法子将人拦住，便收了梁京的传书，神色大变，又急匆匆回去了。”九王爷哼了一声，“只可惜本王封地如今也几无人可用，不然合该也着人去梁京一望。”
怀夏却沉默下来。
何念新一时没想透彻：“这是怎么回事？”
“恐怕，梁京有变。”怀夏攥了攥拳，心揪了起来。母妃她们还留在梁京，不知如今可还无恙？
第79章 进玖 告白
怀夏心中记挂起了梁京的变故, 心神不宁起来, 只想着赶紧回到梁京看一看究竟发生了什么, 好安下心来。是以尽管九王爷言语挽留她一行人留下过年, 怀夏立时便婉辞了。
待她将话说完，回头对上了何念新笑吟吟地望着她的模样, 怀夏这才念起来她如今并非是一个人在外，身侧还有着跟着奔波了许久的何念新他们。
怀夏红了红脸, 小声问何念新道：“我是不是该先去问问大伙儿的意见？”
“你跟大家这么客气做什么。”何念新哈哈笑了两声, 才安慰怀夏道是, “我只是难得也见你有这么失态的模样，想必你也是心急。你放宽心吧, 咱们早早赶回梁京便是。”
九王爷也只能叹气一声：“罢了, 本王也不便强求你们。”
这惯常小心谨慎的王爷虽是这么说着，倒也仔仔细细地问过了怀夏回梁京后有何打算。怀夏也猜这人恐怕是心中不安，便挑拣了些给他宽心。两人谈了许久, 不觉天色都暗了下来。九王爷这才自觉失态，赶紧安排人去招待来客。
九王爷自己来的晚, 到场的时候给何念新和怀夏一人塞了一个红包, 权当是提前给了压岁钱。
怀夏想了想, 好似小辈收到压岁钱的时候还需要说句吉祥话才行，便赶紧提前祝九王爷来年安泰，事事如意。
九王爷多看她一眼，哼了一声道是：“你二人才最好该祈求事事如意，免得一不小心把自己搭进去了不说, 还拖累本王！”
摆出一副凶巴巴的样子来，话语里倒是关心的意思。怀夏和何念新都听了出来，相视一笑，并没有多说什么。何念新反而等九王爷一走就偷偷开始数红包里的银票，当初贤王妃给她带的也不少了，只可惜也难养得活这么多的半大小子一路吃喝。
一边点着银票，何念新一边叨念着：“嘿嘿，这可真是雪中送炭呀。”
怀夏一听，便赶紧也将自己的打开，里面除了几张银票外，却还有一张小字条。
怀夏一怔，悄悄地将那纸条藏进了衣袖当中。依照九王爷那性子，字条上恐怕会记着些能帮上忙的东西。她倒不是防着何念新的师兄师姐们，只是这些人性子直，怕他们大声问出来。
等散宴后自己回去慢慢琢磨，要是能叫上念新姐姐就好了。怀夏脑袋里冒出了这么一个念头，想张口叫身边的何念新，不知为何却没开口。
九王爷自然是给两个侄辈各自安排好了住处，怀夏住的还是原来的那处，身边安排来的下人也又被她挥退了。她这才自己坐在灯下，小心取出袖中字条出来，才小心翼翼地展开，便忽然听到突兀的轻风扑上她耳根。
有人对着她耳边吹了一口气！
怀夏心中一紧，立时将手中的字条握住了，拿指尖掐上，随时准备着弄碎，而后才转过头去。
何念新正等在那儿，抱着双臂，瞧怀夏警惕的模样，还颇为讶异地问道：“没想到是我么？”
其实怀夏心思转得快，倒不是没有想过身后可能是何念新，只是终究还是要防着万一。见果真只是何念新在，她倒是把手松开了：“姐姐，你又吓我。”
“我才刚就想问了，这是什么？不过见你不想在别人面前说，也就没问。”何念新好奇地凑了上去。
怀夏把那字条给展平了，摊开了给何念新看，自己也凑过去。两个人紧紧挨着，一个字一个字地研读。开头几句就瞧得何念新皱了眉头：“长于后宫妇人手，怕天下俊材，半个不识。”
“咱们家怀夏，明明可厉害了。”何念新颇为不满地咕哝，“这人之前就瞧不起你，我还以为他改观了，对你服气了呢！”
怀夏只笑了笑，没有多说什么，略过了那一行，继续往下读去。这九王爷除却那一行外倒还挺仔细地给怀夏讲了讲朝中格局，比之之前怀夏靠着宫妃半蒙半猜的要准上许多。
“哎呀呀，这九王爷莫非是京中安cha了人手？比我父王倒是ji,ng明了不少，还以为他和我父王一样只打算死守封地呢。”何念新y阳怪气道是。
怀夏倒摇了摇头：“这人封地明明不靠边疆，却有在认真练兵，不是个简单人物，却不知他想要做些什么了。”
怀夏将字条看完，看完就给烧了。何念新正想阻止：“哎，你可记住了？”
“记倒是记住了，记不住也不能留，被人查出来的话可不妙了。”怀夏一边说着，一边将红包里的银票都抽了出来，塞给何念新道是，“这些姐姐先拿着。”
“你比我还多一张。”何念新这么说着，倒不是在抱怨，只是展开的时候，却又笑了出来，“哈哈，原来如此。”
“怎么了，姐姐？”怀夏问道。
何念新抽出其中一张来，“进城的文书，盖着新鲜的官印呢，只可惜上头只写了两人，莫非是让咱们两个进京便好，让我师兄他们不要跟来？这是为何？”
九王爷备下的这份东西上，给她二人编造了假身份，以亲姐妹相称，父母罹难，去梁京投奔亲戚。
怀夏接过看罢，点头道是：“本来想明日辞行前再磨上一磨，要一份的，没想到九王叔倒给咱们备下了，这样也好。”
只是毕竟是别人准备的，上头的措辞不是怀夏之前自己想的那些。但仔细琢磨一番后，她笑出声道是：“我恐怕是九王叔他不知道你师兄他们的身份，也防着他们呢。”
“整日里防这防那，也不嫌累得慌。”何念新哼道，“那……明日再找他要一张？”
“那倒不必。”怀夏说完，回头冲着何念新眨了眨眼，“我本来也没打算明目张胆地出现在皇宫里，只是在京城里四处游走罢了，姐姐会保护我的吧。”
何念新立刻拍了胸脯：“那是自然！”
“那就无需劳烦你师兄、师姐他们了。”怀夏忖度片刻，“本来咱们这么多人一块儿进城，又是从这边来的，也的确太过招眼。不若先让他们玩去便是，反正他们江湖人本就自在。”
“也好也好，不知道贤王府还空着没有，咱们悄悄住进去。”何念新刚说完，忽然便想起了一件严重的事情。
她神色立刻肃穆了起来，仔细琢磨着，进梁京，如今有了这东西，倒不是个难事了。偷溜进贤王府也还容易，问题是如今贤王府人去府空，是半个下人都没有了，她的怀夏就得她好好照顾着了。
何念新难得沉默了不短的时日，怀夏正奇怪呢，偏过头去问：“姐姐，你想什么呢？”
“没事没事，有姐姐在呢，定让你平平安安地。”何念新换了张笑模样出来，“咱们今晚先休息下吧。”
她倒是自觉，兀自地将被子摊开了，还偏着靠外的位子，喊怀夏过来，拍了拍身边。
怀夏抿着唇，小步地蹭过去后，却没急着躺下，而是问：“姐姐，你不是有自己屋子嘛。”
两人这几日靠在一块儿睡的时候可真不少，匆忙赶路的时候随便找个地方靠着便能睡，怀夏有地方住的时候，何念新也常找理由往怀夏那儿蹭。不过这一次各自都有落脚的地方了，怀夏便想着要赶人的样子。
何念新摆出个委屈模样来：“不行么，我习惯了。”
“……哦！”明明怀夏是个能说会道的，闷了一会儿，却只蹦出一个字来。她说完，便自己瞒过何念新，跨到了里面去，然后把自己缩成了一个团。
她侧躺在那儿，抬眼望着何念新。夜色很暗了，怀夏便只能瞧着何念新的眼睛。四目对视中，两个人都没说话。
越是天天绑在一起，倒不用像小时候那样每次都有数不清的话说了。不过仅仅是靠着，怀夏便忽然觉得心里头松快了不少。
她不说话，何念新倒是先没忍住，呼吸交错间，何念新叹了一声：“怀夏哎。”
“嗯？”怀夏动了动，靠得更近一点。何念新刚刚那一声太轻了，仿佛能随着风飘散一样，她有些听不清。
“姐姐我……”何念新慢慢地往外吐着。
她这人向来快言快语，但这回却吞吞吐吐了起来。怀夏反而好奇了起来，却也不回话，只是一味等着。
“上回是我不乐意说心事。”怀夏等了一会儿，何念新也没有开口，她便主动说了，说完还笑了笑，“呵呵，这就换姐姐了。”
“我呀，”何念新被催着，倒也不急，反而笑了起来，“我呀，对怀夏的心思，可能和怀夏对我不一样呢。”
“嗯？”怀夏茫然地眨了眨眼睛，颇为困惑地皱起了秀眉，什么叫不一样呢，她们不是最要好的姐妹吗，一辈子也不会分开的那种。
何念新想了半天，发现自己不知道该说什么才好，干脆一横心，忽然地俯下身子来，将自己的唇落在了怀夏唇上，而后又赶紧地分开。
这举动太突然，又很快便结束了，怀夏愣在那儿，讷讷地。只留下了十分清脆地一声声响炸在两人的耳边。
第80章 捌拾 出发
怀夏微微一颤。
何念新的此举此动, 于她而言全然陌生。博览群书的怀夏却未曾从笔墨中汲取过此等风月, 但她却不知为何, 只觉得从被何念新触碰过的唇起, 有一股火烧了起来，立时便蔓延到四肢百骸。
怀夏整个的脸红透了, 而今只有月色在，倒是朦胧地笼罩了怀夏, 让何念新看不清她的羞涩模样。
幸而那忽如其来的嘈杂声将怀夏唤回神来, 她赶紧匆忙地坐起来, 跳下床去，慌慌张张地将那窗子推开, 嘴里嘟囔着：“外头是发生了什么？”
冬夜的寒风瞬间便刺进了屋子里, 怀夏迎着风，本是想将那无名火压将下去，却只觉得这冬风再冷, 也只能浅浅地略让她双颊的红退去一些，止不住她身体里莫名的躁动。
“这年还没到呢, 谁在放炮仗？”何念新却是熟悉这声响, 这么说着, 她赶紧拽过被子，扑在怀夏身上，把怀夏给裹起来，“哎呀，你怎么忽然跑了, 着凉了可怎么办，咱们还要赶路呢！”
被子还带着两个人的温度。
怀夏自个儿将那笨重的家伙把自己给裹紧了：“这便是炮仗嘛？”那震天连绵的巨响间夹杂着欢笑吵闹，自不远处飘来。不一会儿，等那边安静下来，怀夏便裹着被子，步履维艰地挪回了床边。
全然不打算将被子让半边给何念新的模样。
何念新心里头哎呀哎呀地叫唤着，眼睁睁地看着怀夏像个蚕蛹似的把自己裹紧了，只给自己瞧个背影，但却还是留了半片床出来。
何念新胸腔里的那个东西扑通扑通地跳了起来，盯了怀夏的后背一会儿后，却意外地平缓了下来。她有些后悔自己说得太快了，但话都出了口却也不能收回，干脆便将那点悔意给吞咽下去。
何念新在怀夏身边平躺下来。
半晌，却忽然听见怀夏小声道是：“姐姐，我不是很懂这个。”
饶是何念新平日里伶牙俐齿，而今却有些不知该回些什么。好几种话到嘴边，反复嚼着，却都自觉不合适。还没等何念新掂量出来，怀夏便又道是：“可是只要姐姐告诉我，我都信姐姐的。”
“那是……就好像我父王和我阿娘，我的两个爷爷。”何念新只得拿身边人打着比方，“就好像你父皇和他的那群莺莺燕燕？哎不对……”
怀夏翻身过来，一双眼睛亮晶晶地，哪怕是在夜里，也掩不住地写满好奇。
“皇家不一样，但我不喜欢皇家那样。”何念新颠三倒四道是。
怀夏也不催，只静静听着。
“我想和你在一块儿一辈子呀，但只想和你，没有别人。比如说，没有你那个要好的皇妹。——你说，是她对你好还是我对你好？如果只能选一个的话，你选哪一个？”
何念新抛了个堪称无理取闹的问题过去，怀夏这回不能不回答了。她眨了眨眼，虽是对这个问题颇为不解，但还是认真地在思考着：“千曲对我很好的，还给了我那令牌。但还是姐姐你最好了。——可是，为什么要从你们当中选一个？”
“……”何念新忽然笑了出来。
她侧过身，将怀夏连人带着被抱在了怀中，两人贴得极近，因此何念新每吐露出一个字来，都有热热的气呵在怀夏耳畔：“是姐姐的不好，怀夏可以过几年再想这件事也不迟。如果想不明白的话那就想一辈子，反正姐姐会一直等着的。在那之前，咱们还有正经事要做呢，赶紧休息吧。”
怀夏虽还有不明之处，却也听懂了那句一生的许诺。
她只觉得耳垂发烫，心里嘀咕着都怪念新姐姐往上头吹气，却没将这话说出口，而是点了点头，也重复着：“还有正经事要做呢。”闭上了眼睛。
等再醒来，已是日上三竿。
池崖门下有几个弟子正在院子里站成一排，做了坏事似的，各个垂着手，低着头。九王爷面带不悦，却又好似不太乐意同几个半大孩子计较，试图显出几分大度来，两种情绪交织着，便显得颇有些滑稽。
怀夏清了清嗓子，露面问道：“王叔，这是怎么了？”
“昨夜那阵仗，想必你也是听到了的。”九王爷只道是。
“炮仗？”怀夏便脱口而出道是。
“公主师妹，那东西可好玩了！”便立时有一池崖弟子忍不住道是。此人与怀夏倒不怎么相熟，跟着钟萍萍他们几个乱叫怀夏，称呼颇有些不伦不类。
何念新把手指捏得嘎嘣响，作了个威胁的姿势。那师兄便立刻像鹌鹑似的收了声，老老实实地站了回去。
“罢了，左不过是些孩子贪玩。”九王爷摆摆手，“你们若是喜欢玩，本王倒能多送你们些。”
九王爷话音刚落，便见那几个池崖弟子欢呼起来。
怀夏却只觉得谁人的目光落在了自己身上。她顺着那目光瞧去，只见九王爷颇有深意地瞧着她道是：“落在贪玩的孩童手里只是个玩物，落在有心人手里，却未必没有旁的用途。”
已然被这么盯着了，便是个傻子也知道，那有心人指的便是怀夏了。
在与怀夏对视之后，九王爷便收回了自己的注目来，转身喊了几个小厮来，赠了怀夏一行人三箱那等炮仗。怀夏没挪动步子，只听着那几个少年叽叽喳喳，说着他们昨夜是怎么不小心瞧见这藏在角落里的东西的，又说着九王府的炮仗非同凡品，一炸一个大坑在地上。
怀夏冷了脸。
“王叔，你……”
还未等怀夏半句话出口，那九王爷便摆了摆手，极为粗鲁地打断了她的质问：“公主不必多想，不论本王想做什么，也不会是危害朝廷的事。”
“……”怀夏想了想，点了点头，“清平便信王叔这一回了。”心里却记了一笔，今后得时刻关注着九王爷这边的异动。
“……待到梁京，替本王问候你父皇的好。”九王爷忽道是。
本在盘算着该如何才能盯住了九王爷的怀夏，闻言一怔，再抬头见她王叔，却见这人神色中竟袒露出几分怀念来。
怀夏只好正经回答道是：“我也不一定着急回宫里，若是我回去了，便替王叔问这声好。”
九王爷摆了摆手，干脆转身走了。
倒是何念新蹦跳着过来，拉着怀夏的手往外跑：“快走快走，姐姐今日和你一起坐马车。咱们出发，上路了！”
一行少年人片刻也不愿在路上停留，便急匆匆地向着梁京城赶。来时的马许多是当初从九王爷那儿借的，因此走时这群少年便又得结对了。何念新便趁机上了怀夏的马车，一打门帘，啧啧两声。
“姐姐？”怀夏见何念新蹲在车辕上，正饶有兴致地往里打量什么，颇觉奇怪。这马车明明是前些日子何念新自己收拾的，有什么值得她奇怪的东西吗？
怀夏刚想往里瞧，何念新便赶紧伸出手来，将她扶了上来：“你自己瞧瞧就是了。”
只见马车里多了几个陌生的包袱，想必是九王爷塞的。怀夏挨个打开，包裹里都是些应季的衣衫，每样都是一大一小的两套。
“哎，还有我的一份呢！”何念新自觉地拿了那套大的，桃红的袄子配了件葱绿的褙子。她只瞧了一眼，就立刻给丢下了，“怎么这么丑！”
怀夏心里头也觉得怪难看的，嘴巴上却只道是：“这料子不像是寻常人家穿得起的，咱俩是去投奔亲戚的落难姐妹，不该穿这些。”说罢，怀夏便将衣裳塞回了包袱里头，随便系上，塞到角落里去，来了个眼不见为净。
几个大包袱一塞，车厢里立时显得狭小了不少。何念新如今长开了不少，手长脚长地，只得在马车里摆出个极为别扭的姿势来，好给怀夏留一个坐得舒服的位置。怀夏瞧着她怪难受的样子，瞥了眼那几个包袱，道是：“毕竟是王叔的一片心意，如若沿途遇见行乞之辈，急需冬衣御寒，咱们便将这衣物赠之吧。王叔心善，如知世上因他而少了几具路旁冻死骨，想必不会责备咱们的。”
虽是说的正经，不过也还只是想把这累赘给丢出去罢了。
何念新转了转眼珠子，却摇头道是：“不必不必，咱们便将这东西带着，指不定什么时候就用上了呢。”
“什么用途？”怀夏不解。
“万一咱们又缺钱了，找个当铺一当，还能换不少银钱呢。”何念新说罢，见怀夏不解的模样，又给她解释了半天什么叫典当。
怀夏离京的一路心事重重，一身嫁衣仿若枷锁，未曾能好好欣赏沿途风景。回去的路上，虽说是知晓自己接下来还有的要忙，但有何念新陪在身边，便不觉得心头轻快了不少，有了闲心拿葱白的手指挑开窗帘子，一路问动问西了。
渐次离着梁京近了，那未歇的战火也愈发地像从未点燃过一般。忙碌着过年的百姓遵循着习俗，在这段日子里忌讳着一切的不吉利。而那些尸骨未寒的战士，便成了一种“不吉利”。
何念新倒是口无遮拦：“我曾经还想过，若是那些战死沙场的边关将士们泉下有知，会不会后悔呢。不过后来我想了想，不会的吧。”
“为何呢？”怀夏问道。
“虽说总喊着什么保家卫国，其实大家想保的还是家中妻小和乐太平。”何念新往外头张望着，“咱们此番回梁京，最最要紧的，就是将这好不容易保住了的和乐太平给守下来呀。”
话音刚落，外头便有人喊：“何师妹，翻过这座山，咱们就能看到梁京城啦！”
怀夏一听，便叫驾车的赶紧停下，她好下来张望一番。沉沉暮色之中，梁京仿若是垂暮老者，被腐气所遮笼着。原本囚笼一般的高大城门，从这一处看却也让怀夏心生出一种不过如此的感触，仿佛能被轻易踏碎似的。
好吃的胖子师兄满眼的馋意，跑来问何念新：“咱们是不是可以吃上皇帝老儿的御膳了？”
“待我成了事，定会叫师兄如愿的。”应声的却是怀夏，小丫头抿唇一笑，扶了扶头上的木簪子，转头对何念新道是，“姐姐，咱们先安置师兄、师姐们，而后便该进城去‘投奔亲戚’了。”
怀夏这人，举手投足具是自小有嬷嬷教导着规矩，不经意间也透露着贵气。偏这一刻，她神色间略带青涩地在学沿途所见的乡野丫头，虽说只能学个三成，但也活泼了不少。
何念新倒没长这个心眼，愣怔片刻后，才咧开嘴道是：“我们家庄子就在这附近，我给他们几个指个路就行，怎么还非得送到了？走，咱们进城才是正经事！”
第81章
梁京城城门。
比四五个人还高的城门下, 着鲜亮轻铠的卫兵手持□□, 蹙着眉头, 满目皆是不耐的模样, 粗鲁地拦着欲进出城门的行人。偶或遇见华贵的车马，只需车马中人露出半张脸来, 那些家伙便立时会换上讨好的神色。
怀夏同何念新此时假扮的是来投奔亲戚的小姐妹两个，便抛了行车, 互相扶持着, 排在进城的队伍里。
怀夏前面站着的是个满身横r_ou_的屠夫, 扛着半片刚杀好的生猪，浑身散发着腥臭；身后则是个挑夜香的, 佝偻着腰, 小心扶着他的两担宝贝。怀夏何时受过这等罪，张张嘴都觉得有浊气往口中冲，只好尽力憋气, 一张小脸惨白。
何念新转头瞧见怀夏的模样，立时心疼了起来, 低声问道：“你带着帕子没？赶紧捂上。”说着, 自己先用袖口给她挡了挡。
那倒夜香的翻了个白眼, 声色喑哑，嘀咕着：“哪里来的娇小姐？”
怀夏不愿多搭理，往何念新身边靠了靠，从袖口中摸出一方帕子来。何念新则一边护着怀夏，转过头去, 还没来得及开口，便见后面有个膀大腰圆的妇人粗声粗气道是：“呸！今日这是倒了什么邪霉，跟这么个腌臜东西站到一道儿去了。”
进城的长龙拉得老长，如若从半中间退了出去，便又得跟到尾巴上才行。是以周遭人虽是嫌弃，却也不肯让出半步。
何念新低声问怀夏：“要不咱们到后头去？”
怀夏向后张望着，进城的队伍愈发排得长了，便摇了摇头：“不必。”一边说着，她小心地挺直了身子，努力离前面那甩着血水的半片猪和身后的担子都远着些。
那屠夫瞧着凶，却颇为心细地瞧见了怀夏的模样，拢了拢肩上的货，拿得离那两个小姑娘远些，道是：“你二人是哪家的女娃？怎地没个大人陪在身边？”
怀夏刚欲张嘴，便又被那味道给顶了回去，拧着眉低咳两声。何念新赶紧扶她一把，笑嘻嘻道将那套早就备好的说辞拿了出来，道是：“我这小妹身子不好，还请大哥见谅则个。我二人是打西边逃难来的，到梁京来投奔亲戚。”
“西边？”那屠夫粗眉横挑。
这些平头百姓，多的是下生以来便未曾出过这十里八乡的地界的。何念新只说西边，那屠夫便报了几个村的名字出来，具要出梁京城西门，翻过一个山头才能到得。
何念新摇了摇头：“不是，还要往西呢。”
“怪倒我听你口音这么陌生。”那屠夫点了点头道是，忽然却似想起了什么，倒抽一口凉气，“你、你家那处，可是遭了蛮子的灾？”
“唉，是呀。”何念新摆出苦脸来，长叹一口气，“我苦命的爹娘……唉，只留下我们姐妹两个相依为命了。”
那屠夫脸色发青，不知在想些什么，竟是打了个哆嗦。梁京之辈从未见过真正的蛮子，却也听闻过那些家伙的残暴手段。闻说蛮子所过之处，男丁杀光，妇孺抢走，城毁粮绝，想必这两个半大丫头能侥幸活下来多有不易。尤其是那大一点的女娃，脸上还横着一道疤，再切深一点，恐怕她半个脑袋都要没了！
他低声骂了句：“只怪那贤王通敌叛国！”梁京城人，谁不是听着说书人讲三代贤王上阵杀敌的故事长大的？却不料这一代的贤王竟做出这等事来！
何念新当下便有些不乐意了，虽说是知晓那一位正极力抹黑父王的声誉，不该去责备百姓的愚昧。
正待何念新要出声驳斥一二，却见怀中怀夏伸手一阻她，以眼神示意何念新先不多言。
何念新虽不情愿，但心想自家妹妹定有她的打算，便只瘪了瘪嘴。
转头就见怀夏张圆了眼睛，一派天真道是：“这位大哥，你为何说贤王通敌啊？是贤王借兵打退了蛮子，将我姐妹二人救下，还给了我们路上的盘缠，我们姐妹二人才能千里迢迢来梁京呀！”
怀夏声音怯怯地，但却目带敬意，一脸不愿心中的英雄被人扣以污名的模样，绘声绘色地讲起了贤王是如何奋勇杀敌，又怎样将她救出来的。
何念新自己都听得津津有味。攻城那日，怀夏一直守在营地里未出，只见过战火燃尽后的断壁残垣罢了。不过那屠夫也一般是从未上过战场的人，被怀夏这跌宕的故事说得一愣一愣地。
渐渐周遭还有旁人也围了上来，当听书一样听怀夏的瞎话。那才刚的大婶也不顾身旁那挑夜香的浑身臭气了，挤了过来，还抹了几滴眼泪：“可怜见的，幸而你姐妹两个逃出来了。”
一旁则另有人问：“那，而今这蛮子，是被打回去了？”
“嗯！”怀夏立刻点头，捧着心口，“有贤王在，我们那儿的人都很安心呢！”
怀夏笑得羞涩，脸颊微红。这般模样也是何念新不曾见的，她只觉得满目都是新鲜，盯着怀夏瞧了很久，甚至连怀夏在说什么都渐渐不去注意了。
守城人注意到了这一处的热闹，本就紧皱的眉头更是拧作一团，举着那□□，以枪尖虚晃了两下，大声呵斥道：“那边在作甚，都排好队！”
怀夏便立刻不再说了，好像是很害怕似的瞄了那杆铁枪一眼。其余诸人也立时便四散了去，仿若才刚什么事情都没发生过似的。
只是，怀夏却知道，自己在他们心中埋下了小小一颗种子，只待她多加去浇灌，让这种子慢慢长大发芽，深扎在这梁京城中。
怀夏那令何念新倍感新鲜的模样，一离了人堆便被收了回去。前面的队伍愈发短了，二人离城门越来越近。何念新心中雀跃，已经开始打算着带怀夏从哪里开始玩起才好了。
九王爷仔细给二人所准备的文书毫无破绽，姐妹二人轻易地便混进了城中。那屠夫还好心给她们指路，去寻那个莫须有的亲戚该往哪里走。
何念新颇有些不耐烦，怀夏则仔仔细细问过后还福身道谢，将人送走后才低声对何念新道是：“姐姐，咱们是新入梁京的，不能到处瞎走，自然得问路了。”
“哎呀，我这不是一时忘了嘛。”何念新四下扫看一圈，两人颇有默契地往人少的地方走着，等到周围没人了，何念新才小声道是，“梁京城的路，姐姐比那人可熟多了。”
“姐姐你如何能熟悉梁京的路？咱们不是从外乡来的嘛。”怀夏打算着装傻到底，歪头问何念新。她神色中点了些雀跃，十足像个头一次进城的乡下丫头了。
何念新心口噗通一跳，这回把唇凑到了怀夏耳边才小声道是：“你的这般模样，姐姐以前都未曾见过呢。”
“……左不过是些小把戏，常在太后面前装乖弄傻用的。”怀夏收了那模样，也咬着何念新耳朵，立刻把话头一转，“姐姐既熟悉梁京的路，那姐姐便先带我转上一转？”
“好嘞！”何念新脆声应了下来，穿过这偏僻小巷，转头又是人声鼎沸的街。
两人并没有什么可投奔的亲戚，夜间落脚也是想回贤王府上。只是她二人如今一身质朴打扮，不适合往那皇亲贵戚处去，因而白日里还得去别处消磨日子。
怀夏自打迈入城门便在拿脚丈量着梁京，她步子小，每迈出一步，双眸里带着沉思。何念新在快她半步处引路，转头见怀夏的模样，关切问：“可是累了？”
“梁京原来这么大呀。”怀夏叹一声。
何念新笑了笑，只道是：“是比你来的那‘乡村野地’大多了吧。”
怀夏哪里住过什么乡村野地，是宫中生宫中长的，闻言，心中想的却是，住在宫中的时候只觉得宫里很大，出来后才知道天下的辽阔，远比她在那囚笼里想的更广更远。不免往皇宫那处瞥了一眼，只瞧见了太后礼佛的塔尖。
她的确是有些累了，流离在外时，咬着牙什么都能坚持下来。甫一入了梁京，怀夏走了万步有余，便只觉得腿腹酸痛。不及她开口说要休息一下，忽然怀夏的手被何念新给牵了起来，做姐姐的正左右张望着，指着不远处道是：“那边有家茶馆，咱们去歇脚吧。”
小茶馆颇为古旧，那桌椅恐怕比何念新年纪都要大好几轮。茶馆里人声鼎沸，竟比街上还要嘈杂几分。往来的都是小老百姓，身上没几个铜板，茶馆能挣的也是一份薄利。是以，见了这对瞧着就像外头来的小姐妹，店家并不殷勤，随意指了个空座，隔空吆喝了一声，要点什么自己说。
何念新先让怀夏坐下，而后扯着嗓子，随便点了两大碗的茶，故意地多带了乡音。那茶水寡淡，唯有苦味颇为浓郁。她倒不嫌弃，灌进了肚子里去。
怀夏则小口小口地啜饮，垂着头，耳朵却一直立着，仔仔细细地从嘈杂的人声中进行分辨。
何念新颇有些无聊，想找怀夏聊上两句。
怀夏却用手指蘸了蘸茶水，只在桌子上写了一个字。
“听”。
第82章
听？
纵使何念新满心疑惑, 但仍旧收敛了自己的声音, 摒起呼吸来。习武之人耳目聪明, 何念新能听到的其实比怀夏要多的多, 却没从嘈杂人声中理出什么头绪来。
百姓们这几日里所关切的，也只不过只有“年”这一个字罢了。
东边在吹嘘自家新媳妇能干, 一个人便可c,ao持一家的年夜饭。西边是个半大小子，只道是今年得了什么新鲜玩意儿, 定要趁这几日清闲玩个痛快。何念新全无头绪, 很想问怀夏听出了些什么。
但怀夏只是若有所思着。
何念新将这一肚子问话憋到了晚上。
第17节
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第17节
何念新赶紧拿衣袖给怀夏擦：“哎呀，哎呀！对不起呀！”
“……念新姐姐。”怀夏这才瞧见了自己身后站了谁，长长送了口气，脸却不免红了起来，却也没阻止何念新的动作。
何念新擦了两下就想着往前坐，此时围着桌子摆的都是长凳，可供两个人宽敞坐着。和怀夏同座的是林秀儿，两人之间还有着半个人的空隙。何念新长腿一伸，硬是要挤进去，不去推怀夏，反而对林秀儿道是：“师姐，你给我让点位子出来。”
“周围空位置这么多呢！”林秀儿不满地嘟囔着，怀夏倒还自觉地让了让，何念新总算是挤进来了。
她一坐下，就歪头望着怀夏：“你发什么愣呢？”
“……没什么。”怀夏说完，却咬了唇。
怀夏这模样，简直像是在脸上写满了她“有什么”。何念新自然也不相信她那句话，轻笑一声：“那让我猜猜。”
何念新一边说着要猜，一边却是更仔仔细细地在看怀夏的眼睛。不同于上次的惊慌和坚定，这次却似是染了些血色和沉重。不过被何念新这么直勾勾地盯着，怀夏也只能眨眨眼睛，更多地将自己的目光投到何念新眼中了。
两个人互相对视，仿佛周旁的热闹都丝毫不要紧了。直到林秀儿推了何念新一把，十分嫌弃地道是：“你们两个做什么呢，怪恶心地，还在这儿挡着我吃东西。”
林秀儿一边说着，手里的筷子倒没停下过。一整天都忙着打打杀杀，这帮半大少年早就饿得不行了，把饭桌当第二个战场似的又开始了拼斗。何念新个头不小，杵在那儿，正碍着林秀儿了。
怀夏噗嗤笑了出来。她这一整天只在帐篷里坐着，倒并不饿。
不过怀夏还是问何念新：“姐姐你也累坏了吧，不必总顾着我。”将碗中的水倒了，怀夏起身，去给何念新盛饭。她不习惯做这些事，边城的糙汉蒸出来的饭又硬，怀夏拿着勺子，弓着腰，很费劲地才捞了些出来，盖满了一整碗，摇摇晃晃地回来。
何念新便十分高兴地看着。
等捧上了饭，何念新再回头，才发觉自家师姐们风卷残云地早就将菜肴一扫而空，只给她剩了些汤水。林秀儿还很好心地把那点汤摆在她面前，语重心长道是：“你泡着饭吃，还挺有滋味的。”
何念新苦着一张脸。
等她闷头吃完白饭，正是喝酒的汉子们兴致最高的时候。院子里变得闹哄哄地，只有这个角落还算安静。何念新有些受不了，甩下了碗，拽着怀夏便跑。
被蛮子糟蹋得乱糟糟的贤王府略微收拾了大半，何念新带着怀夏去的是她儿时的小院。屋子里空荡荡地，只剩下一张蛮子砸不了的床。何念新颇嫌弃地将上面的被褥一卷，丢了出去，自己拉着怀夏坐在木板上。
“这儿可真安静呀。”怀夏坐下后，却是对着窗外，忽然感慨了一声，“之前我有一回在一间尼姑庵住了一夜，是伴着鸟儿唱歌醒过来的。”
“这里杀伐之气冲天，恐怕会唱歌的鸟儿可不想留下。”何念新笑道，“等过些日子，咱们可以去南方玩，那里会唱什么样的歌的鸟都有！管让你听个够！”
“……”明明是两个人惯常说的话，何念新并非是第一次说要带怀夏去哪儿玩了，这回怀夏却没有像以往那样笑着答应，而是想了想，认认真真地摇了摇头，“咱们得先回梁京。”
“那自是说好的呀。”何念新奇怪，怀夏怎么忽然这么感慨？
怀夏顿了顿，却又道是：“这回回梁京，不知道还能不能再迈出来了。”
她这话说得极为认真。
何念新坐端正了，没有立刻回话，而是端详了怀夏好一会儿。这个比自己小的女孩神色又沉重了不少，仿佛是被血洗礼过了似的，原本便早慧的她想的恐怕比常人要更多上几分。
何念新便想起了吃饭前中断了的那段话，摇了摇头：“哎呀，今日明明是个该高兴的日子，怀夏就在今日少想一些，多开心开心吧。”
“‘人无远虑，必有近忧。’”怀夏却不答应，“还没到能安心下来的时候呢。”
“但总算可以喘口气了呀。”何念新虽然一股子莽劲儿的模样，实则也是知道累的。她干脆躺倒在了木板床上，也不嫌弃木板硬得慌，反正这些日子更破烂的地方也不是没躺过。何念新喘了两口粗气，才又问怀夏，“你今日可是进城的时候瞧见打扫战场的了？”
“嗯。”怀夏轻轻应了一声。
“我以为他们不会让你看的。”何念新道是，“我小的时候，爷爷他们就一直都不让我去看。不过他们越是拦，我就越好奇，自己偷偷溜过去了，就站在那城墙上，往下望。”
怀夏摇摇头，道是：“他们的确不让我看，不过我也越拦越想看。”只是不同于小时候的何念新单纯的好奇，怀夏她只是不知为何，觉得自己应该看一眼。
她喃喃地：“满地都是血呀，残肢呀，那些人，不久前还都能跑能跳吧。也许就在我掀开帘子的那时候，还有几个人在我面前晃过了，但如今却再也回不来了。”
“凉城这儿，就是这个样子。”何念新又鲤鱼打挺地跳坐起来，刚想安慰怀夏几句，但见怀夏也并不是害怕的模样，就把那安慰吞了回去。
“我要是……”怀夏道是，“跟父皇说这都是他的错，把他带来看看这一切……”她这话才说一半，自己就先哈哈笑了出来。
“你怎么忽然有这么个念头？”何念新问她。
“只不过想着父皇那一处听到的是轻飘飘一句折损军士若干夺回凉城，而不知眼前模样，心中有所感罢了。”怀夏道是，“我总觉得我那几个弟弟都不成器，现在想来，他们缺的恐怕便是这番经历了。若只在梁京待着，只能长成下一个父皇。”
怀夏打小便在跟何念新盘算，到底哪个皇子继承皇位，才能有保下贤王一家的肚量。几个皇子非是愚钝之人，怀夏却总觉得他们各有欠缺。
何念新却道是：“你不就有这番经历了么。”
“嗯？”怀夏微怔。
何念新嗯了一声，又倒下了，顺便还拽倒了怀夏。但她又怕怀夏摔在硬木板上会疼，拿自己给怀夏垫着，她斟酌了一番后，说起来：“爷爷给我讲过一个故事，有一个皇后，登基当了女皇。”
怀夏身子僵硬了起来。何念新也没继续说下去，而是等着她回过神来。
等了一会儿，怀夏问：“那，她是个好皇帝吗？”现如今怀夏倒不太在意别的了，反而只想问这个。
“不算吧。”何念新想了想，“她也是一生的高高在上的人。不过也不一定，爷爷说了，她是唯一一个做了这件事的人，后世便定有人会看她不顺眼，说她的坏话。”
“……”怀夏没回声。
何念新倒是自己畅想了一会儿，开始不高兴了：“要是怀夏做了，明明会当个好皇帝，但却被后世说三道四，好生气啊。”
“姐姐，咱们明天就启程回梁京吗？”怀夏却硬生生地转了话头。
何念新便笑了笑，伸手揽过怀夏：“明日吧，事不宜迟。”
第78章 进捌 回京
凉城的夜有着死一般地静谧。
怀夏枕在何念新怀中, 许是因为太静了, 就连何念新的呼吸声都听得清清楚楚。她在那安稳的起伏里沉眠下去, 等到再睁开眼的时候, 怀夏才察觉自己仿似坐在了马车上。
车辙发出着辚辚声响，马蹄也着急地踩出哒哒的声音来。怀夏倒不心惊, 而是打起了帘子，向外张望着。
一行人正是池崖门下少年, 这回颇为充裕地一人一骑壮马, 还匀了一架马车出来, 让怀夏可以安稳躺着不说，还带了不少行礼。赶车的是何念新的一个师兄, 何念新自己倒在马车旁骑着马溜溜达达, 因而怀夏这一撩起帘子来，便正撞上了何念新。
“醒了？”何念新凑了过来，“肚子饿不饿, 车上装了干粮。”
何念新这么一说，怀夏才觉得腹中空空如也。她唔了一声, 便自觉地找了会儿。何念新将干粮胡乱地堆在了一起, 怀夏从里面摸出块来, 只觉得分量颇重，便使劲儿地掰开。
这东西硬邦邦地像快石头，怀夏脸都憋红了，才揪下了一小点。
“等再过几天，咱们去吃好的。”何念新赶紧道是。
“凉城那边, 王叔可安排妥当了？”怀夏倒是正经地c,ao心着，暂且不怎么顾及口腹之欲。她虽锦衣玉食了这么些年，但仅是离了那金碧辉煌的牢笼这短短的日子，怀夏却蜕变得惊人。如今她裹着朴素但暖和的衣裳，头上簪着何念新给买的木簪子，手里捧着干粮，也吃得认真。
“哎？”何念新讶了一声，才回道，“澜城的兵暂且让他们回去了，那边也毕竟是边疆，九王爷的兵还留着，连着父王的余兵，还能守上一会儿。那些蛮子这回吃了这么大一个亏，一时半会儿是难再组起这么多人来了。父王的目前手里的兵虽少，也还够用。”
怀夏点了点头：“那咱们这回经过九王叔的封地，要绕过去正经拜谢他才是。”
“不着急赶回梁京吗？”何念新问。
“毕竟借走了九王叔的部属，还是得给他交代的。”怀夏刚说完，却自顾轻笑了出声，“不过这回非是贤王叔所托，我自己去的话，是托大了呢。”
她刚谦逊完，却又狡黠一笑，歪着头：“其实也是因为九王叔当初答应过帮咱们拦阻梁京的使者，我也想去问问看有没有使者来呢。总觉得这么多日子里，梁京那边都始终安静着，让人心慌呀。”
若说往凉城调兵，其中的确有不少难处，并非易事。但已经这么些天过去了，梁京那处连个探子都没派过来，也着实奇怪。
原先是前有猛虎后怕豺狼，只能紧赶慢赶地，先将那虎给打死了，回头却没瞧见狼迹。好在背后算是安稳了，怀夏倒有信心把那狡猾的狼给找出来，叫它也伤不得人。
何念新倒是感慨了一句：“自打小师叔将我阿娘带回我山门之后，梁京那儿的消息，我也得不到了。”
想仰仗着从九王爷那儿得点消息，一行人便稍绕了些路，按着怀夏的说法，先去九王爷封地里去拜谢。守城人这回认识了这几个风风火火的少年，脸色有些古怪，倒也没拦下他们查看文书，而是派人去王府上通禀一声，没多久便引了这群人进城。
城外围着的流民少了许多，兴许是已经安置下了。城内倒比上回还冷清，家家户户紧闭着门，沿街也没人做生意。
何念新本还想着先去买个饼子吃，她啃了这几日干粮，只觉得腻味。见此情景，倒是吓了一跳：“城中人呢？”
“年关将至，该是在家中洒扫吧。”怀夏算着日子，道是。
身后钟萍萍啊了一声，停驻脚步，仔细想想，才不得不承认：“果真是该过年了，这些日子事太多，都忘记了呢。”
“哎呀，不知山下过年有没有什么平日里吃不到的东西？”林秀儿快活问道，问完又兀自沮丧起来，“瞧这模样，想必也没有卖的。”
“百姓们忙了一年，这几日自然是要好生休息。”怀夏也没在宫外过过年，只回想着书本里读过的，“都说年节这几天如果还忙的话，明年就得忙上一整年的。”
怀夏只是记得自己见过这么个说法，她话音一落，林秀儿却紧张了起来：“呀，那咱们忙了这么些天，来年不会就得这么忙活下去吧？”
“嗤。”何念新没忍住笑出了声，勾着怀夏的肩膀，将她拉近了，低声道是，“林师姐容易信这些，你少说点，免得她担心。她这一担心，恐怕要念叨好几天。”
果真林秀儿还在那里嘀咕，想这几天也歇歇脚算了，又怕耽误正事。还不等怀夏宽慰她，林秀儿身后的钟萍萍就淡淡道是：“万一歇过头，出了什么差池，恐怕咱们就可以永远地歇在坟头了。”
“……”林秀儿没再吭声。
王府就在眼前了。
怀夏这回没让何念新再假扮她的随从，而是两个人比肩迈入王府。只一进门，沿街缠在身上的冷清便被一扫而空，王府中下人们正忙着年，热闹得很。何念新不自觉地张望起来，忽然想起了怀夏还没正经过过年。
宫里头那年夜宴，虽是她俩每年相聚的时候，但那种东西，可半点年味都没有。
怀夏也多看了几眼，不禁道是：“真忙活呀，不过瞧着这些下人都很高兴的模样。”
“这几日就是吃喝玩乐还领大钱的日子。”何念新眼珠子一转，笑嘻嘻道，“咱们也算是小辈了，等会儿赖着九王爷给咱们发压岁钱才是！”
她说完，咚咚地两步赶到前头去，又想着九王爷还不知道她是贤王亲女，便咚咚跑了回来，还跟在怀夏身边。
九王爷早已候在厅中了，倒恰好听到了何念新这一句，不免皱眉。
怀夏拽了拽何念新，上前对九王爷一福身：“清平见过王叔。——这位是贤王叔家的安河郡主。”
何念新按理也该福身，却只觉得浑身别扭，只拱了拱手：“安河也见过九王爷了。”
九王爷愣了愣，而后失笑，这还真是他的两个小辈，难得赶在这个时候来拜见，他的确该备下两分压岁钱才是。
……至少得够这两个买两身好衣裳穿，一个郡主，一个公主，怎么又穿得如此破烂？九王爷这话倒不好冲着两个女孩子开口，只好吞咽回肚子里去，让下人备好茶水，叫怀夏她们入座。
“看你们的模样，贤王大胜了？”九王爷关切着边疆的事，追问起来。
怀夏点了点头，将这几日的战果挑拣着要紧的说了，而后告罪道是：“只是凉城那处人手着实吃紧，恐怕九王叔您的亲兵还需再用些时日。”
“倒是不着急，城夺回来就好。”九王爷这次难得大方。
他虽是个顾前向后，爱犹疑的性子，但也知自己兵都借了，如今是跟贤王绑在了一条绳子上，已经收不得手了。贤王夺回凉城，他心中的大石头也落下一块，再看这两个小辈，语气轻快了不少，道是：“既然来了，那你们便留下来过年再走吧。凉城那处恐怕百废待兴，这年是过不好的。”他只以为这回二人又是来送信的。
怀夏却推辞道是：“清平着急回梁京，恐怕不便久留。”
“回梁京？”九王爷面色古怪，“你逃婚出来，可也算抗旨之罪了，怎么还要回去？”他虽想不通这清平公主怎么跟贤王搭上的，但本以为贤王将人给劫了，总得护着这女娃一些，却不料清平又一次地出乎他意料之外，竟说要回那虎x,ue狼窟。
“……外患虽除，内忧仍在。”怀夏平静道是，虽不明说，但九王爷并非愚笨之人，自然也猜得出什么是内忧。
男人长叹一声：“这几日梁京确有人来查看过。”
“如何？”怀夏忙问。
“怪哉了，还未等本王想法子将人拦住，便收了梁京的传书，神色大变，又急匆匆回去了。”九王爷哼了一声，“只可惜本王封地如今也几无人可用，不然合该也着人去梁京一望。”
怀夏却沉默下来。
何念新一时没想透彻：“这是怎么回事？”
“恐怕，梁京有变。”怀夏攥了攥拳，心揪了起来。母妃她们还留在梁京，不知如今可还无恙？
第79章 进玖 告白
怀夏心中记挂起了梁京的变故, 心神不宁起来, 只想着赶紧回到梁京看一看究竟发生了什么, 好安下心来。是以尽管九王爷言语挽留她一行人留下过年, 怀夏立时便婉辞了。
待她将话说完，回头对上了何念新笑吟吟地望着她的模样, 怀夏这才念起来她如今并非是一个人在外，身侧还有着跟着奔波了许久的何念新他们。
怀夏红了红脸, 小声问何念新道：“我是不是该先去问问大伙儿的意见？”
“你跟大家这么客气做什么。”何念新哈哈笑了两声, 才安慰怀夏道是, “我只是难得也见你有这么失态的模样，想必你也是心急。你放宽心吧, 咱们早早赶回梁京便是。”
九王爷也只能叹气一声：“罢了, 本王也不便强求你们。”
这惯常小心谨慎的王爷虽是这么说着，倒也仔仔细细地问过了怀夏回梁京后有何打算。怀夏也猜这人恐怕是心中不安，便挑拣了些给他宽心。两人谈了许久, 不觉天色都暗了下来。九王爷这才自觉失态，赶紧安排人去招待来客。
九王爷自己来的晚, 到场的时候给何念新和怀夏一人塞了一个红包, 权当是提前给了压岁钱。
怀夏想了想, 好似小辈收到压岁钱的时候还需要说句吉祥话才行，便赶紧提前祝九王爷来年安泰，事事如意。
九王爷多看她一眼，哼了一声道是：“你二人才最好该祈求事事如意，免得一不小心把自己搭进去了不说, 还拖累本王！”
摆出一副凶巴巴的样子来，话语里倒是关心的意思。怀夏和何念新都听了出来，相视一笑，并没有多说什么。何念新反而等九王爷一走就偷偷开始数红包里的银票，当初贤王妃给她带的也不少了，只可惜也难养得活这么多的半大小子一路吃喝。
一边点着银票，何念新一边叨念着：“嘿嘿，这可真是雪中送炭呀。”
怀夏一听，便赶紧也将自己的打开，里面除了几张银票外，却还有一张小字条。
怀夏一怔，悄悄地将那纸条藏进了衣袖当中。依照九王爷那性子，字条上恐怕会记着些能帮上忙的东西。她倒不是防着何念新的师兄师姐们，只是这些人性子直，怕他们大声问出来。
等散宴后自己回去慢慢琢磨，要是能叫上念新姐姐就好了。怀夏脑袋里冒出了这么一个念头，想张口叫身边的何念新，不知为何却没开口。
九王爷自然是给两个侄辈各自安排好了住处，怀夏住的还是原来的那处，身边安排来的下人也又被她挥退了。她这才自己坐在灯下，小心取出袖中字条出来，才小心翼翼地展开，便忽然听到突兀的轻风扑上她耳根。
有人对着她耳边吹了一口气！
怀夏心中一紧，立时将手中的字条握住了，拿指尖掐上，随时准备着弄碎，而后才转过头去。
何念新正等在那儿，抱着双臂，瞧怀夏警惕的模样，还颇为讶异地问道：“没想到是我么？”
其实怀夏心思转得快，倒不是没有想过身后可能是何念新，只是终究还是要防着万一。见果真只是何念新在，她倒是把手松开了：“姐姐，你又吓我。”
“我才刚就想问了，这是什么？不过见你不想在别人面前说，也就没问。”何念新好奇地凑了上去。
怀夏把那字条给展平了，摊开了给何念新看，自己也凑过去。两个人紧紧挨着，一个字一个字地研读。开头几句就瞧得何念新皱了眉头：“长于后宫妇人手，怕天下俊材，半个不识。”
“咱们家怀夏，明明可厉害了。”何念新颇为不满地咕哝，“这人之前就瞧不起你，我还以为他改观了，对你服气了呢！”
怀夏只笑了笑，没有多说什么，略过了那一行，继续往下读去。这九王爷除却那一行外倒还挺仔细地给怀夏讲了讲朝中格局，比之之前怀夏靠着宫妃半蒙半猜的要准上许多。
“哎呀呀，这九王爷莫非是京中安cha了人手？比我父王倒是ji,ng明了不少，还以为他和我父王一样只打算死守封地呢。”何念新y阳怪气道是。
怀夏倒摇了摇头：“这人封地明明不靠边疆，却有在认真练兵，不是个简单人物，却不知他想要做些什么了。”
怀夏将字条看完，看完就给烧了。何念新正想阻止：“哎，你可记住了？”
“记倒是记住了，记不住也不能留，被人查出来的话可不妙了。”怀夏一边说着，一边将红包里的银票都抽了出来，塞给何念新道是，“这些姐姐先拿着。”
“你比我还多一张。”何念新这么说着，倒不是在抱怨，只是展开的时候，却又笑了出来，“哈哈，原来如此。”
“怎么了，姐姐？”怀夏问道。
何念新抽出其中一张来，“进城的文书，盖着新鲜的官印呢，只可惜上头只写了两人，莫非是让咱们两个进京便好，让我师兄他们不要跟来？这是为何？”
九王爷备下的这份东西上，给她二人编造了假身份，以亲姐妹相称，父母罹难，去梁京投奔亲戚。
怀夏接过看罢，点头道是：“本来想明日辞行前再磨上一磨，要一份的，没想到九王叔倒给咱们备下了，这样也好。”
只是毕竟是别人准备的，上头的措辞不是怀夏之前自己想的那些。但仔细琢磨一番后，她笑出声道是：“我恐怕是九王叔他不知道你师兄他们的身份，也防着他们呢。”
“整日里防这防那，也不嫌累得慌。”何念新哼道，“那……明日再找他要一张？”
“那倒不必。”怀夏说完，回头冲着何念新眨了眨眼，“我本来也没打算明目张胆地出现在皇宫里，只是在京城里四处游走罢了，姐姐会保护我的吧。”
何念新立刻拍了胸脯：“那是自然！”
“那就无需劳烦你师兄、师姐他们了。”怀夏忖度片刻，“本来咱们这么多人一块儿进城，又是从这边来的，也的确太过招眼。不若先让他们玩去便是，反正他们江湖人本就自在。”
“也好也好，不知道贤王府还空着没有，咱们悄悄住进去。”何念新刚说完，忽然便想起了一件严重的事情。
她神色立刻肃穆了起来，仔细琢磨着，进梁京，如今有了这东西，倒不是个难事了。偷溜进贤王府也还容易，问题是如今贤王府人去府空，是半个下人都没有了，她的怀夏就得她好好照顾着了。
何念新难得沉默了不短的时日，怀夏正奇怪呢，偏过头去问：“姐姐，你想什么呢？”
“没事没事，有姐姐在呢，定让你平平安安地。”何念新换了张笑模样出来，“咱们今晚先休息下吧。”
她倒是自觉，兀自地将被子摊开了，还偏着靠外的位子，喊怀夏过来，拍了拍身边。
怀夏抿着唇，小步地蹭过去后，却没急着躺下，而是问：“姐姐，你不是有自己屋子嘛。”
两人这几日靠在一块儿睡的时候可真不少，匆忙赶路的时候随便找个地方靠着便能睡，怀夏有地方住的时候，何念新也常找理由往怀夏那儿蹭。不过这一次各自都有落脚的地方了，怀夏便想着要赶人的样子。
何念新摆出个委屈模样来：“不行么，我习惯了。”
“……哦！”明明怀夏是个能说会道的，闷了一会儿，却只蹦出一个字来。她说完，便自己瞒过何念新，跨到了里面去，然后把自己缩成了一个团。
她侧躺在那儿，抬眼望着何念新。夜色很暗了，怀夏便只能瞧着何念新的眼睛。四目对视中，两个人都没说话。
越是天天绑在一起，倒不用像小时候那样每次都有数不清的话说了。不过仅仅是靠着，怀夏便忽然觉得心里头松快了不少。
她不说话，何念新倒是先没忍住，呼吸交错间，何念新叹了一声：“怀夏哎。”
“嗯？”怀夏动了动，靠得更近一点。何念新刚刚那一声太轻了，仿佛能随着风飘散一样，她有些听不清。
“姐姐我……”何念新慢慢地往外吐着。
她这人向来快言快语，但这回却吞吞吐吐了起来。怀夏反而好奇了起来，却也不回话，只是一味等着。
“上回是我不乐意说心事。”怀夏等了一会儿，何念新也没有开口，她便主动说了，说完还笑了笑，“呵呵，这就换姐姐了。”
“我呀，”何念新被催着，倒也不急，反而笑了起来，“我呀，对怀夏的心思，可能和怀夏对我不一样呢。”
“嗯？”怀夏茫然地眨了眨眼睛，颇为困惑地皱起了秀眉，什么叫不一样呢，她们不是最要好的姐妹吗，一辈子也不会分开的那种。
何念新想了半天，发现自己不知道该说什么才好，干脆一横心，忽然地俯下身子来，将自己的唇落在了怀夏唇上，而后又赶紧地分开。
这举动太突然，又很快便结束了，怀夏愣在那儿，讷讷地。只留下了十分清脆地一声声响炸在两人的耳边。
第80章 捌拾 出发
怀夏微微一颤。
何念新的此举此动, 于她而言全然陌生。博览群书的怀夏却未曾从笔墨中汲取过此等风月, 但她却不知为何, 只觉得从被何念新触碰过的唇起, 有一股火烧了起来，立时便蔓延到四肢百骸。
怀夏整个的脸红透了, 而今只有月色在，倒是朦胧地笼罩了怀夏, 让何念新看不清她的羞涩模样。
幸而那忽如其来的嘈杂声将怀夏唤回神来, 她赶紧匆忙地坐起来, 跳下床去，慌慌张张地将那窗子推开, 嘴里嘟囔着：“外头是发生了什么？”
冬夜的寒风瞬间便刺进了屋子里, 怀夏迎着风，本是想将那无名火压将下去，却只觉得这冬风再冷, 也只能浅浅地略让她双颊的红退去一些，止不住她身体里莫名的躁动。
“这年还没到呢, 谁在放炮仗？”何念新却是熟悉这声响, 这么说着, 她赶紧拽过被子，扑在怀夏身上，把怀夏给裹起来，“哎呀，你怎么忽然跑了, 着凉了可怎么办，咱们还要赶路呢！”
被子还带着两个人的温度。
怀夏自个儿将那笨重的家伙把自己给裹紧了：“这便是炮仗嘛？”那震天连绵的巨响间夹杂着欢笑吵闹，自不远处飘来。不一会儿，等那边安静下来，怀夏便裹着被子，步履维艰地挪回了床边。
全然不打算将被子让半边给何念新的模样。
何念新心里头哎呀哎呀地叫唤着，眼睁睁地看着怀夏像个蚕蛹似的把自己裹紧了，只给自己瞧个背影，但却还是留了半片床出来。
何念新胸腔里的那个东西扑通扑通地跳了起来，盯了怀夏的后背一会儿后，却意外地平缓了下来。她有些后悔自己说得太快了，但话都出了口却也不能收回，干脆便将那点悔意给吞咽下去。
何念新在怀夏身边平躺下来。
半晌，却忽然听见怀夏小声道是：“姐姐，我不是很懂这个。”
饶是何念新平日里伶牙俐齿，而今却有些不知该回些什么。好几种话到嘴边，反复嚼着，却都自觉不合适。还没等何念新掂量出来，怀夏便又道是：“可是只要姐姐告诉我，我都信姐姐的。”
“那是……就好像我父王和我阿娘，我的两个爷爷。”何念新只得拿身边人打着比方，“就好像你父皇和他的那群莺莺燕燕？哎不对……”
怀夏翻身过来，一双眼睛亮晶晶地，哪怕是在夜里，也掩不住地写满好奇。
“皇家不一样，但我不喜欢皇家那样。”何念新颠三倒四道是。
怀夏也不催，只静静听着。
“我想和你在一块儿一辈子呀，但只想和你，没有别人。比如说，没有你那个要好的皇妹。——你说，是她对你好还是我对你好？如果只能选一个的话，你选哪一个？”
何念新抛了个堪称无理取闹的问题过去，怀夏这回不能不回答了。她眨了眨眼，虽是对这个问题颇为不解，但还是认真地在思考着：“千曲对我很好的，还给了我那令牌。但还是姐姐你最好了。——可是，为什么要从你们当中选一个？”
“……”何念新忽然笑了出来。
她侧过身，将怀夏连人带着被抱在了怀中，两人贴得极近，因此何念新每吐露出一个字来，都有热热的气呵在怀夏耳畔：“是姐姐的不好，怀夏可以过几年再想这件事也不迟。如果想不明白的话那就想一辈子，反正姐姐会一直等着的。在那之前，咱们还有正经事要做呢，赶紧休息吧。”
怀夏虽还有不明之处，却也听懂了那句一生的许诺。
她只觉得耳垂发烫，心里嘀咕着都怪念新姐姐往上头吹气，却没将这话说出口，而是点了点头，也重复着：“还有正经事要做呢。”闭上了眼睛。
等再醒来，已是日上三竿。
池崖门下有几个弟子正在院子里站成一排，做了坏事似的，各个垂着手，低着头。九王爷面带不悦，却又好似不太乐意同几个半大孩子计较，试图显出几分大度来，两种情绪交织着，便显得颇有些滑稽。
怀夏清了清嗓子，露面问道：“王叔，这是怎么了？”
“昨夜那阵仗，想必你也是听到了的。”九王爷只道是。
“炮仗？”怀夏便脱口而出道是。
“公主师妹，那东西可好玩了！”便立时有一池崖弟子忍不住道是。此人与怀夏倒不怎么相熟，跟着钟萍萍他们几个乱叫怀夏，称呼颇有些不伦不类。
何念新把手指捏得嘎嘣响，作了个威胁的姿势。那师兄便立刻像鹌鹑似的收了声，老老实实地站了回去。
“罢了，左不过是些孩子贪玩。”九王爷摆摆手，“你们若是喜欢玩，本王倒能多送你们些。”
九王爷话音刚落，便见那几个池崖弟子欢呼起来。
怀夏却只觉得谁人的目光落在了自己身上。她顺着那目光瞧去，只见九王爷颇有深意地瞧着她道是：“落在贪玩的孩童手里只是个玩物，落在有心人手里，却未必没有旁的用途。”
已然被这么盯着了，便是个傻子也知道，那有心人指的便是怀夏了。
在与怀夏对视之后，九王爷便收回了自己的注目来，转身喊了几个小厮来，赠了怀夏一行人三箱那等炮仗。怀夏没挪动步子，只听着那几个少年叽叽喳喳，说着他们昨夜是怎么不小心瞧见这藏在角落里的东西的，又说着九王府的炮仗非同凡品，一炸一个大坑在地上。
怀夏冷了脸。
“王叔，你……”
还未等怀夏半句话出口，那九王爷便摆了摆手，极为粗鲁地打断了她的质问：“公主不必多想，不论本王想做什么，也不会是危害朝廷的事。”
“……”怀夏想了想，点了点头，“清平便信王叔这一回了。”心里却记了一笔，今后得时刻关注着九王爷这边的异动。
“……待到梁京，替本王问候你父皇的好。”九王爷忽道是。
本在盘算着该如何才能盯住了九王爷的怀夏，闻言一怔，再抬头见她王叔，却见这人神色中竟袒露出几分怀念来。
怀夏只好正经回答道是：“我也不一定着急回宫里，若是我回去了，便替王叔问这声好。”
九王爷摆了摆手，干脆转身走了。
倒是何念新蹦跳着过来，拉着怀夏的手往外跑：“快走快走，姐姐今日和你一起坐马车。咱们出发，上路了！”
一行少年人片刻也不愿在路上停留，便急匆匆地向着梁京城赶。来时的马许多是当初从九王爷那儿借的，因此走时这群少年便又得结对了。何念新便趁机上了怀夏的马车，一打门帘，啧啧两声。
“姐姐？”怀夏见何念新蹲在车辕上，正饶有兴致地往里打量什么，颇觉奇怪。这马车明明是前些日子何念新自己收拾的，有什么值得她奇怪的东西吗？
怀夏刚想往里瞧，何念新便赶紧伸出手来，将她扶了上来：“你自己瞧瞧就是了。”
只见马车里多了几个陌生的包袱，想必是九王爷塞的。怀夏挨个打开，包裹里都是些应季的衣衫，每样都是一大一小的两套。
“哎，还有我的一份呢！”何念新自觉地拿了那套大的，桃红的袄子配了件葱绿的褙子。她只瞧了一眼，就立刻给丢下了，“怎么这么丑！”
怀夏心里头也觉得怪难看的，嘴巴上却只道是：“这料子不像是寻常人家穿得起的，咱俩是去投奔亲戚的落难姐妹，不该穿这些。”说罢，怀夏便将衣裳塞回了包袱里头，随便系上，塞到角落里去，来了个眼不见为净。
几个大包袱一塞，车厢里立时显得狭小了不少。何念新如今长开了不少，手长脚长地，只得在马车里摆出个极为别扭的姿势来，好给怀夏留一个坐得舒服的位置。怀夏瞧着她怪难受的样子，瞥了眼那几个包袱，道是：“毕竟是王叔的一片心意，如若沿途遇见行乞之辈，急需冬衣御寒，咱们便将这衣物赠之吧。王叔心善，如知世上因他而少了几具路旁冻死骨，想必不会责备咱们的。”
虽是说的正经，不过也还只是想把这累赘给丢出去罢了。
何念新转了转眼珠子，却摇头道是：“不必不必，咱们便将这东西带着，指不定什么时候就用上了呢。”
“什么用途？”怀夏不解。
“万一咱们又缺钱了，找个当铺一当，还能换不少银钱呢。”何念新说罢，见怀夏不解的模样，又给她解释了半天什么叫典当。
怀夏离京的一路心事重重，一身嫁衣仿若枷锁，未曾能好好欣赏沿途风景。回去的路上，虽说是知晓自己接下来还有的要忙，但有何念新陪在身边，便不觉得心头轻快了不少，有了闲心拿葱白的手指挑开窗帘子，一路问动问西了。
渐次离着梁京近了，那未歇的战火也愈发地像从未点燃过一般。忙碌着过年的百姓遵循着习俗，在这段日子里忌讳着一切的不吉利。而那些尸骨未寒的战士，便成了一种“不吉利”。
何念新倒是口无遮拦：“我曾经还想过，若是那些战死沙场的边关将士们泉下有知，会不会后悔呢。不过后来我想了想，不会的吧。”
“为何呢？”怀夏问道。
“虽说总喊着什么保家卫国，其实大家想保的还是家中妻小和乐太平。”何念新往外头张望着，“咱们此番回梁京，最最要紧的，就是将这好不容易保住了的和乐太平给守下来呀。”
话音刚落，外头便有人喊：“何师妹，翻过这座山，咱们就能看到梁京城啦！”
怀夏一听，便叫驾车的赶紧停下，她好下来张望一番。沉沉暮色之中，梁京仿若是垂暮老者，被腐气所遮笼着。原本囚笼一般的高大城门，从这一处看却也让怀夏心生出一种不过如此的感触，仿佛能被轻易踏碎似的。
好吃的胖子师兄满眼的馋意，跑来问何念新：“咱们是不是可以吃上皇帝老儿的御膳了？”
“待我成了事，定会叫师兄如愿的。”应声的却是怀夏，小丫头抿唇一笑，扶了扶头上的木簪子，转头对何念新道是，“姐姐，咱们先安置师兄、师姐们，而后便该进城去‘投奔亲戚’了。”
怀夏这人，举手投足具是自小有嬷嬷教导着规矩，不经意间也透露着贵气。偏这一刻，她神色间略带青涩地在学沿途所见的乡野丫头，虽说只能学个三成，但也活泼了不少。
何念新倒没长这个心眼，愣怔片刻后，才咧开嘴道是：“我们家庄子就在这附近，我给他们几个指个路就行，怎么还非得送到了？走，咱们进城才是正经事！”
第81章
梁京城城门。
比四五个人还高的城门下, 着鲜亮轻铠的卫兵手持□□, 蹙着眉头, 满目皆是不耐的模样, 粗鲁地拦着欲进出城门的行人。偶或遇见华贵的车马，只需车马中人露出半张脸来, 那些家伙便立时会换上讨好的神色。
怀夏同何念新此时假扮的是来投奔亲戚的小姐妹两个，便抛了行车, 互相扶持着, 排在进城的队伍里。
怀夏前面站着的是个满身横r_ou_的屠夫, 扛着半片刚杀好的生猪，浑身散发着腥臭；身后则是个挑夜香的, 佝偻着腰, 小心扶着他的两担宝贝。怀夏何时受过这等罪，张张嘴都觉得有浊气往口中冲，只好尽力憋气, 一张小脸惨白。
何念新转头瞧见怀夏的模样，立时心疼了起来, 低声问道：“你带着帕子没？赶紧捂上。”说着, 自己先用袖口给她挡了挡。
那倒夜香的翻了个白眼, 声色喑哑，嘀咕着：“哪里来的娇小姐？”
怀夏不愿多搭理，往何念新身边靠了靠，从袖口中摸出一方帕子来。何念新则一边护着怀夏，转过头去, 还没来得及开口，便见后面有个膀大腰圆的妇人粗声粗气道是：“呸！今日这是倒了什么邪霉，跟这么个腌臜东西站到一道儿去了。”
进城的长龙拉得老长，如若从半中间退了出去，便又得跟到尾巴上才行。是以周遭人虽是嫌弃，却也不肯让出半步。
何念新低声问怀夏：“要不咱们到后头去？”
怀夏向后张望着，进城的队伍愈发排得长了，便摇了摇头：“不必。”一边说着，她小心地挺直了身子，努力离前面那甩着血水的半片猪和身后的担子都远着些。
那屠夫瞧着凶，却颇为心细地瞧见了怀夏的模样，拢了拢肩上的货，拿得离那两个小姑娘远些，道是：“你二人是哪家的女娃？怎地没个大人陪在身边？”
怀夏刚欲张嘴，便又被那味道给顶了回去，拧着眉低咳两声。何念新赶紧扶她一把，笑嘻嘻道将那套早就备好的说辞拿了出来，道是：“我这小妹身子不好，还请大哥见谅则个。我二人是打西边逃难来的，到梁京来投奔亲戚。”
“西边？”那屠夫粗眉横挑。
这些平头百姓，多的是下生以来便未曾出过这十里八乡的地界的。何念新只说西边，那屠夫便报了几个村的名字出来，具要出梁京城西门，翻过一个山头才能到得。
何念新摇了摇头：“不是，还要往西呢。”
“怪倒我听你口音这么陌生。”那屠夫点了点头道是，忽然却似想起了什么，倒抽一口凉气，“你、你家那处，可是遭了蛮子的灾？”
“唉，是呀。”何念新摆出苦脸来，长叹一口气，“我苦命的爹娘……唉，只留下我们姐妹两个相依为命了。”
那屠夫脸色发青，不知在想些什么，竟是打了个哆嗦。梁京之辈从未见过真正的蛮子，却也听闻过那些家伙的残暴手段。闻说蛮子所过之处，男丁杀光，妇孺抢走，城毁粮绝，想必这两个半大丫头能侥幸活下来多有不易。尤其是那大一点的女娃，脸上还横着一道疤，再切深一点，恐怕她半个脑袋都要没了！
他低声骂了句：“只怪那贤王通敌叛国！”梁京城人，谁不是听着说书人讲三代贤王上阵杀敌的故事长大的？却不料这一代的贤王竟做出这等事来！
何念新当下便有些不乐意了，虽说是知晓那一位正极力抹黑父王的声誉，不该去责备百姓的愚昧。
正待何念新要出声驳斥一二，却见怀中怀夏伸手一阻她，以眼神示意何念新先不多言。
何念新虽不情愿，但心想自家妹妹定有她的打算，便只瘪了瘪嘴。
转头就见怀夏张圆了眼睛，一派天真道是：“这位大哥，你为何说贤王通敌啊？是贤王借兵打退了蛮子，将我姐妹二人救下，还给了我们路上的盘缠，我们姐妹二人才能千里迢迢来梁京呀！”
怀夏声音怯怯地，但却目带敬意，一脸不愿心中的英雄被人扣以污名的模样，绘声绘色地讲起了贤王是如何奋勇杀敌，又怎样将她救出来的。
何念新自己都听得津津有味。攻城那日，怀夏一直守在营地里未出，只见过战火燃尽后的断壁残垣罢了。不过那屠夫也一般是从未上过战场的人，被怀夏这跌宕的故事说得一愣一愣地。
渐渐周遭还有旁人也围了上来，当听书一样听怀夏的瞎话。那才刚的大婶也不顾身旁那挑夜香的浑身臭气了，挤了过来，还抹了几滴眼泪：“可怜见的，幸而你姐妹两个逃出来了。”
一旁则另有人问：“那，而今这蛮子，是被打回去了？”
“嗯！”怀夏立刻点头，捧着心口，“有贤王在，我们那儿的人都很安心呢！”
怀夏笑得羞涩，脸颊微红。这般模样也是何念新不曾见的，她只觉得满目都是新鲜，盯着怀夏瞧了很久，甚至连怀夏在说什么都渐渐不去注意了。
守城人注意到了这一处的热闹，本就紧皱的眉头更是拧作一团，举着那□□，以枪尖虚晃了两下，大声呵斥道：“那边在作甚，都排好队！”
怀夏便立刻不再说了，好像是很害怕似的瞄了那杆铁枪一眼。其余诸人也立时便四散了去，仿若才刚什么事情都没发生过似的。
只是，怀夏却知道，自己在他们心中埋下了小小一颗种子，只待她多加去浇灌，让这种子慢慢长大发芽，深扎在这梁京城中。
怀夏那令何念新倍感新鲜的模样，一离了人堆便被收了回去。前面的队伍愈发短了，二人离城门越来越近。何念新心中雀跃，已经开始打算着带怀夏从哪里开始玩起才好了。
九王爷仔细给二人所准备的文书毫无破绽，姐妹二人轻易地便混进了城中。那屠夫还好心给她们指路，去寻那个莫须有的亲戚该往哪里走。
何念新颇有些不耐烦，怀夏则仔仔细细问过后还福身道谢，将人送走后才低声对何念新道是：“姐姐，咱们是新入梁京的，不能到处瞎走，自然得问路了。”
“哎呀，我这不是一时忘了嘛。”何念新四下扫看一圈，两人颇有默契地往人少的地方走着，等到周围没人了，何念新才小声道是，“梁京城的路，姐姐比那人可熟多了。”
“姐姐你如何能熟悉梁京的路？咱们不是从外乡来的嘛。”怀夏打算着装傻到底，歪头问何念新。她神色中点了些雀跃，十足像个头一次进城的乡下丫头了。
何念新心口噗通一跳，这回把唇凑到了怀夏耳边才小声道是：“你的这般模样，姐姐以前都未曾见过呢。”
“……左不过是些小把戏，常在太后面前装乖弄傻用的。”怀夏收了那模样，也咬着何念新耳朵，立刻把话头一转，“姐姐既熟悉梁京的路，那姐姐便先带我转上一转？”
“好嘞！”何念新脆声应了下来，穿过这偏僻小巷，转头又是人声鼎沸的街。
两人并没有什么可投奔的亲戚，夜间落脚也是想回贤王府上。只是她二人如今一身质朴打扮，不适合往那皇亲贵戚处去，因而白日里还得去别处消磨日子。
怀夏自打迈入城门便在拿脚丈量着梁京，她步子小，每迈出一步，双眸里带着沉思。何念新在快她半步处引路，转头见怀夏的模样，关切问：“可是累了？”
“梁京原来这么大呀。”怀夏叹一声。
何念新笑了笑，只道是：“是比你来的那‘乡村野地’大多了吧。”
怀夏哪里住过什么乡村野地，是宫中生宫中长的，闻言，心中想的却是，住在宫中的时候只觉得宫里很大，出来后才知道天下的辽阔，远比她在那囚笼里想的更广更远。不免往皇宫那处瞥了一眼，只瞧见了太后礼佛的塔尖。
她的确是有些累了，流离在外时，咬着牙什么都能坚持下来。甫一入了梁京，怀夏走了万步有余，便只觉得腿腹酸痛。不及她开口说要休息一下，忽然怀夏的手被何念新给牵了起来，做姐姐的正左右张望着，指着不远处道是：“那边有家茶馆，咱们去歇脚吧。”
小茶馆颇为古旧，那桌椅恐怕比何念新年纪都要大好几轮。茶馆里人声鼎沸，竟比街上还要嘈杂几分。往来的都是小老百姓，身上没几个铜板，茶馆能挣的也是一份薄利。是以，见了这对瞧着就像外头来的小姐妹，店家并不殷勤，随意指了个空座，隔空吆喝了一声，要点什么自己说。
何念新先让怀夏坐下，而后扯着嗓子，随便点了两大碗的茶，故意地多带了乡音。那茶水寡淡，唯有苦味颇为浓郁。她倒不嫌弃，灌进了肚子里去。
怀夏则小口小口地啜饮，垂着头，耳朵却一直立着，仔仔细细地从嘈杂的人声中进行分辨。
何念新颇有些无聊，想找怀夏聊上两句。
怀夏却用手指蘸了蘸茶水，只在桌子上写了一个字。
“听”。
第82章
听？
纵使何念新满心疑惑, 但仍旧收敛了自己的声音, 摒起呼吸来。习武之人耳目聪明, 何念新能听到的其实比怀夏要多的多, 却没从嘈杂人声中理出什么头绪来。
百姓们这几日里所关切的，也只不过只有“年”这一个字罢了。
东边在吹嘘自家新媳妇能干, 一个人便可c,ao持一家的年夜饭。西边是个半大小子，只道是今年得了什么新鲜玩意儿, 定要趁这几日清闲玩个痛快。何念新全无头绪, 很想问怀夏听出了些什么。
但怀夏只是若有所思着。
何念新将这一肚子问话憋到了晚上。
第17节
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