北宋生活顾问第3部分阅读
北宋生活顾问 作者:肉书屋
北宋生活顾问第3部分阅读
亲第二日，新妇要向公婆献上亲手做的鞋和枕，谓之“赏贺”，张八娘出阁前赶着绣的那些礼，入不了婆母的法眼，王氏当着众亲戚的面嫌弃她女工太差劲，又怪她让婆家“赏贺”时丢了脸，因此不许她按时回来“拜门”。
方氏气得浑身乱颤，拍着桌子问道：“那你舅舅没得话讲？”张八娘变得和方正伦方才一样，支支吾吾起来，方氏急急地追问，逼得紧了，张八娘又哭起来，道：“舅舅不许我讲。”方氏气恼她太软弱，恨不得举手打两下。林依取了帕子替张八娘把泪拭了，劝她道：“你怕甚么，有娘家与你撑腰，且将事情讲清楚，夫人好与你做主。”她与方氏两人，轮流劝了好一时，张八娘方才怯怯开口道：“舅舅新纳了个妾，自觉理亏，不敢在舅娘面前辩驳。”
方氏奇道：“你舅舅又不是头一回纳妾，怎会因这个觉着理亏？”
因林依是未出阁的小娘子，张八娘瞧了她一眼，斟酌着词句，将那不堪入耳的词隐去，只拣了好听些的字句，把事情讲了一遍。
原来张八娘的舅舅方睿，在张八娘成亲当晚吃醉了酒，到王氏房里小歇，不知怎地就看花了眼，把一个丫头当作了王氏，当场按在床上成就了好事，这本也没甚么，顶多算个风流帐，可他们不该办事儿前不择地儿，污了王氏的床；搂着丫头在正室夫人的床上翻滚，怎么也算不应该，方睿亏了理，因此不敢在王氏面前为外甥女讲话。
方氏听完，深恨哥哥不争气，骂道：“天下乌鸦一般黑，男人没一个是好的。”
张八娘听她这般讲，愈发觉得前景昏暗，忍不住又哭了起来。方氏咬牙恨道：“打小就宠着你，没养成跋扈性子也就罢了，怎地这般扶不上墙？”
张八娘哭道：“她是舅娘，又是婆母，她讲话，我只有听的份，哪里敢反驳。”
方氏噎住了，当初她的婆母林老夫人在世时，她又何曾敢在婆母面前讲一个不字，就是在张老太爷面前，也只有应承的份，没得反驳的理。
林依见她们母女都呆住，忙道：“王夫人不过是嫌八娘子的女工不好，咱加把劲，将针线活儿学好，定能讨她的欢心。”
还是她会劝人，张八娘立时觉着看到了希望，抓住方氏的手道：“娘，叫银姨娘来教我呀，她针线上有能耐。”
林依暗叹了一口气，就算她不知张家最近几日发生的事，也该晓得银姐一向与方氏不对盘，这般瞧不清形势，出口无遮拦，别说讨婆母欢心，连娘亲都得罪了。所幸方氏是她亲娘，见了她这样，心中虽恼火，但还是支了林依出去，将做人的道理一一向她道来。
林依暗暗祈祷，希望张八娘能从此开窍，在婆家的日子好过些，不过摊上那样一个婆婆，就算会做人，日子也难过。正想着，张八娘眼圈红红地走了出来，拉起她的手道：“咱们回房说说话儿。”
二人回房，在桌边坐下，林依倒了茶水与张八娘，轻声问道：“方正伦待你还好？”
张八娘的脸色黯淡了下去，道：“总算不同成亲前一样扯着我的头发满院子追了，可舅娘叫他往东，他不敢往西，要来何用。”
亲已成，生米煮成了熟饭，林依只能往好处劝，道：“你不能忤逆长辈，他又何曾不是，也许他也为难着呢，只是不好意思与你讲。”
〖正文第十一章两难境地〗
张八娘扯了扯嘴角，勉强笑了笑，握住她的手，道：“父母定的亲事，明晓得不好，也只能这样了，你比我有福，至少二哥待你是好的。”
林依叫她讲得伤感起来，再寻不出话来劝她，二人各想各的心事，默默坐了半晌。张八娘想着，王氏这般刁蛮，往后再回娘家可就不易了，她不想浪费了宝贵时间，遂强压了情绪，重与林依讲些闲话。聊了会子，她见林依还是没有系裙，便问道：“怎地不穿裙子，我送你的白玉环无用武之地了。”
北宋的裙子极长，穿了不好干活儿，因此林依从未试过，但既然张八娘提起，她也不好扫兴，便从床下拖出张八娘留给她的衣箱，翻出一条印金小团花的罗裙和一条全素罗的裤子。
张八娘拍手道：“这条裙子你穿上定是好看。”
林依欢喜一笑，正准备换上，外头任婶来唤：“八娘子，该回去了。”
张八娘的一张笑脸顿时变作了哭丧脸，挨着桌边不愿动身。
任婶道：“八娘子且放心回去，二老爷与二夫人说明日要亲自去方家哩。”
张八娘听了这话，自觉有望，复又欢喜起来，跟着任婶去与堂屋，拜别父母。林依一直送她到路口，直到背影模糊，方才回转。张家的气氛很有些压抑，张梁与方氏商量着隔日去方家讨说法的事体，这虽不是甚么开心事，但他夫妻俩有了共同的目标，倒显得亲热很多，晚上也终于歇在了一起。
第二日一早，张梁与方氏就带着任婶上方家去了，林依洗过早饭的碗筷，准备回房打络子，刚走到耳房前，就被银姐拦住了去路。林依直接绕过她，继续朝前走，岂料银姐竟是亦步亦趋，紧跟她到卧房门口，林依极为无奈，转过身，扶住门框问道：“银姨娘既是晓得我日子难过，又何苦为难我？”
银姐笑道：“我知道你怕二夫人，不过我要求你办的事儿，保不准二夫人听了很欢喜。”
林依道：“既是这样，你且寻任婶和杨婶去，她们定然乐意效劳。”
银姐嗤道：“她们自己还是个奴呢，怎么赎我？”
“赎你？”林依真个儿被惊到了，不自主问道。
银姐没立时答话，眼睛直朝屋里看，林依明白她是想进去再谈，但好奇心害死猫的道理，她很明白，因此站着没动，道：“银姨娘若无话再讲，我先进去了。”
银姐着急起来，忙道：“三娘子请留步，我就在这里说——我想求你把我买下，钱我把给你。”
这样的请求，林依闻所未闻，奇道：“你可是二老爷的妾，我怎能买你？”
银姐脸上露出自嘲笑容，道：“妾和奴，不都是一张卖身契，有甚么分别，我又没在官府立‘纳妾文书’，谁人都能买得。”
她放着衣食无忧的妾不做，反要倒贴钱做林依的奴婢，这是作何道理？林依先是不解，低头略想了想，忽地明白过来，问道：“你是想让我先把你买下，然后再将卖身契还你？”
银姐眼中闪过一丝惊讶，笑道：“三娘子真是聪慧，我确是这样的打算。不过你放心，我定不会让你白忙，事成之后，自有酬劳奉上。”
林依沉了脸，一声不吭，转身就朝屋里走。银姐不知她为何突然变了脸，忙拉住她的袖子，道：“二夫人必定乐意你这般做，你不消担心她生气。”
林依用力挣开她的手，冷声道：“是，你们都高兴了，留着我受二老爷记恨？既然你认为二夫人会乐意，那自去向二夫人道明就是，何须来求我。”说完不待银姐辩解，后退一步，准备关门。不料，银姐竟双膝一曲，扑通一声跪倒在林依面前，央道：“救人一命胜造七级浮屠，三娘子发发慈悲，帮我这一回罢。”林依唬了一跳，连忙去拉她，却怎么也拉不动，眼看着杨婶打猪草就要回来，她心下着急，道：“若是爱自由身，当初就别卖，既是卖了，就别胡思乱想，安分过日子罢。”
银姐苦笑道：“你怎知我是自愿的，我也是锦衣玉食长了这样大，谁能料到家道中落，娘亲病逝，倒被个得宠的妾室哄着我爹把我卖了。我本想着，只要手里有钱，做妾也有好日子，所以才来家就买了一屋子的器皿，想过得舒服些，结果如何，你也瞧见了。我还想过置些薄田，免得钱有花光的一日，谁曾想，做妾的，自己都是个物件儿呢，哪有资格去置办家产。这些日子下来，我是心灰意冷，好在手里还有些钱，所以想自赎了自身，投奔个穷亲戚，再置些薄产，另寻人家过日子罢。”
林依听了这番话，很受触动，想问她为何不直接去与方氏讲，突然记起，她手里的钱，正是方氏没搜到的，再者，方氏乃是道地的北宋正室夫人，哪里会体谅一个妾想获得自由身的心情，若让她来处理，必是直接唤个牙侩来家，将银姐转手卖了去。
银姐见林依良久不语，猜想她是在犹豫，忙道：“我晓得办这事儿让你为难，事成后我与你五贯钱，你有了这钱，再不必看二夫人脸色。”
林依暗道，得罪了张梁，有再多的钱也是白搭，她再怎么佩服银姐，也不至于把自己给搭进去。
银姐见她还是不作声，以为她嫌钱少，忙道：“十贯，如何？”
林依瞧见杨婶出现在小道上，正朝家中来，急道：“银姨娘，我完全可以任凭你跪在这里，若有人问起，我便照实回答，就算传到二老爷二夫人耳里，倒霉的也只是你而已。我不过是瞧你可怜，不忍你落个凄凉下场，这才好心劝你一劝，你若是不听，就尽管跪着好了。”
银姐哪里敢起来，她觉着，只要林依不答应，就有暗打小报告的可能，这事儿若传到张梁耳里，她银姐哪里还有活路。
林依大略猜得到她心中所想，向她再三保证，只要她马上起来，自己绝不会向任何人提起。银姐得了她的保证，倒是起了身，口中却道：“三娘子，我可就当你已答应了，明儿再来与你详说。”
林依望着她远去的背影，气得直跺脚，明明是她自己死缠着要讲，讲完又担心别个会告状，最后还赖上了，这叫甚么事儿？一阵秋风吹过，带着凉意，林依忽地警醒，若银姐还这般三番两次的纠缠，保不准方氏就会以为她们是一伙儿的，那可真是跳进黄河也洗不清了。怎生是好，怎生是好？她正愁得团团转，杨婶提着一篮子猪草站在猪圈门口，冲她喊道：“你不趁着二夫人不在，多打几个络子，站在门口作甚么？”
林依忙应了一声，钻进屋里去，自床下拖出一只大盒子，清了清，共有五十根。旁边的黄铜小罐已然满了，她仔细数了数，足有三百零二文，等到把络子卖出去，应该能凑足一贯钱，兑回一张交子来，当然，前提是这几十根络子，根根都能卖到好价钱。她清点完络子，数完钱，心里平静了许多，主意也拿下了，决定先下手为强，等方氏一回来，就悄悄将银姐的打算告诉她。
一天很快过去，天色暗下来时，张梁与方氏归家，一进屋就开始吵架，先是张梁吼方氏：“你怎地会有这样的娘家，还巴巴儿地把八娘嫁过去受苦。”方氏回嘴道：“八娘的亲事，明明是你先点头的。”张梁辩道：“我还不是看在你的面儿上。”方氏嗤道：“我的面子？你是看在我哥哥是进士的面子上罢。”张梁憋红了脸，气道：“我哥哥也是进士，谁稀罕。”
林依见他们吵架浑然似小儿，想笑却又笑不出来，寻到任婶问道：“八娘子可好？”任婶朝堂屋努了努嘴，道：“好会吵架？王夫人真不是个好相与的主儿，二老爷与二夫人去了方家，道理讲了一大篇，可她一句话就给顶回来了——嫁出去的闺女泼出去的水，若是看不惯，尽管领回去。”
杨婶愕然：“才成亲，就领回来，丢死人哩。”
任婶叹道：“可不是这个理，不然二老爷二夫人怎地一肚子气，苦了八娘子了。”
林依担心张八娘，急道：“真没得法子了？”
任婶与杨婶齐齐摇头，道：“都是这样过来的，等八娘子学会讨好婆母，再生个儿子，就好过了。”
林依长叹一口气，但愿如此了。
张梁与方氏吵完架，头也不回地去了银姐房里，林依瞧着方氏独自进了卧房，忙提了一桶水跟进去，倒水与她泡脚。方氏微微闭着眼，靠在椅背上，神情憔悴，林依犹豫起来，这时候讲银姐的事，岂不是让她格外添堵？方氏泡完脚，却不见林依递干巾子过来，皱了眉问道：“在想甚么？”
林依一惊，忙将干巾子递过去，把盆挪到一旁，答道：“在想八娘子。”
方氏少有的没有发脾气，道：“我晓得你与她自小亲厚，但这是她的命。也怪我太娇惯她，没教会她如何察言观色，她这一点，比起你来差远了。”
〖正文第十二章将计就计〗
林依望着地上的脚盆，暗道，捧在掌心里长大的人，哪有机会去学察言观色，不过，兴许张八娘在婆家磨砺些时候，自然就会了。
方氏见她还不端水去倒，便问她是否还有事。林依定了定神，终于还是将银姐求她赎身一事讲了出来，道：“这事儿不论真假，我都不敢擅自主张，因此先来问过二夫人。她还留过话，说明儿还要来寻我，我该如何应对，望二夫人教我。”
方氏听后，喜怒交加，喜的是银姐无心再斗，自求离去；怒的是，她拿来赎身的钱，乃是张家的，真真是可恶。她将擦脚的巾子捏在手里揉了又揉，问林依道：“依你看，我是否该顺了她的意？”
林依暗自苦笑，方氏不教她也就罢了，倒还反问起来，这叫人如何作答，若她出的主意出了岔子，到时都是她的过错，这样的风险她可不想冒，于是笑道：“就是不晓得怎样办，才来请教二夫人哩。”
她到底年纪不大，这般作答，方氏倒也相信，便没有再问，自去冥思苦想。许是方氏拿银姐当敌人久矣，过了一时，真教她想出个绝妙好计来，唤过林依到近前吩咐道：“若明儿银姐来寻你，你就将事情应下，哄她把钱都拿出来。”
“然后呢？”林依问道。
方氏道：“甚么然后，没有然后，等我拿回钱，这事儿就算完了。”
林依大骇，方氏这是要把她推出去作饵呀，到时还不知银姐怎般记恨呢，她飞速转着脑筋，道：“银姐说了，见到卖身契，还有颇厚一笔酬劳，那也是张家的钱哩，二夫人不想拿回来？”
钱，方氏当然是想要的，当即答道：“那我做一张假的，交与你拿去，把钱换回来。”
林依盘算起来，方氏实是她养母，得罪谁，也不能把她给得罪了，因此这差事，肯定推不脱，不过有了假卖身契，她可以在银姐面前谎称是自己年小，辨不清真伪，而不是存心要骗人。
方氏见她久久不语，催促起来，林依忙点了点头，道：“任凭二夫人差遣。”方氏见她爽快答应下来，很是满意，道：“不枉我养你这几年。”说完立时起身，到桌边写了一张卖身契，吹干墨迹，交与林依。林依犹豫道：“她的卖身契，可不是二夫人写的，字迹不同，会不会教她认出来？”方氏笑道：“她又不识字，哪里瞧得出来。”
林依放下心来，将伪造的卖身契收进袖子，又再三叮嘱过方氏莫要走漏了消息，再才把盆里的水倒进桶里，提了出去。她没有料到，方氏压根没把计划向她讲全，待她一走，就唤来任婶，吩咐她道：“明儿你去城里瞧瞧，打听打听哪家的牙侩价格公道。”
任婶应着去了，转身就到银姐房前敲门，但张梁也在屋里，她不好细讲，便拉了银姐到门外悄声道：“林三娘才从二夫人房里出来，二夫人就叫我明日去城里寻牙侩，也不知是要买人还是卖人。”银姐的心突突直跳，急中生智，附到她耳边讲了几句，任婶脸上生出佩服之色，口中却道：“我可是二夫人的陪嫁，这不大好罢？”
银姐不以为意，道：“就说是你听岔了。”
任婶心内挣扎，默不作声。
银姐忙许诺道：“一贯钱。”
任婶道：“二夫人若动怒，怕是要把我赶出去哩。”
银姐咬了咬牙：“两贯，不论成与不成，都是两贯，若是成了，再加一贯。”
任婶拿她的月钱同这三贯钱比较了一番，暗道一声“豁出去了”，点头将银姐所述之事应下，转身去了。
银姐冷哼一声，推门进屋，因她在外耽误了有些时候，张梁问了一句：“她寻你何事，可是夫人刁难？”
银姐翘了嘴角一笑：“夫人疼我哩，说后日是我生日，要送我一份大礼。”
张梁奇道：“咱们在路上时，不是已为你庆过生辰了么？”
银姐朝他腿上坐了，揽住他脖子道：“夫人好意，岂敢拂却，少不得再过一个，只怕连过两回，你嫌我老了。”
张梁深感她懂事，摸着她的腿，笑道：“老的那个在正房哩。”
银姐妆了惊慌模样，道：“当心夫人听见，扒了我的皮。”
张梁一把将她抱起，丢到了床上去，放声笑道：“且叫老爷来瞧瞧你老不老。”
银姐使出十八般武艺，把张梁伺候得舒舒服服，让他愈发觉得方氏年老无趣。第二日，她瞧得任婶出了门，便去寻林依，依旧是副要缠人的模样，问道：“不知林三娘可曾帮我打听，二夫人要价几何？”
林依得过方氏指示，要将价喊得高高的，便叹着气道：“我本不想蹚这趟浑水，但又实在可怜你，昨日便趁着替二夫人提洗脚水的机会，向她打听了一番，不料二夫人很是奇怪我为何要买你，连声追问，我费了半日口舌，才编了理由混过去。最后二夫人终于开了口，说拿五十贯来，就将卖身契把我。”
五十贯，作为一个妾的价钱，在大城市或许是低价，但在小小的眉州，却是不菲，林依设想过银姐会讨价还价，也猜过她会一口答应，但她去没料到——银姐答的是：“太贵，罢了。”
林依愣了，她纠缠好几回，好容易自己答应帮忙，她怎地却不干了，好歹要还一还价罢？银姐瞧出了她的疑惑，笑道：“二老爷待我极好的，先前是我油脂糊了心，如今我想转过来了，这事儿就当我没提过，就此罢了。”说完，扭着腰身就走了。
林依才不信她的话，如此大事，定然是经过了深思熟虑，岂会突然因张梁而改了主意，其中必有缘由。她细细思量，忽地一惊，莫不是走漏了消息？遂急急忙忙寻到方氏，问道：“二夫人，设计银姨娘一事，可还有旁人知晓？”
方氏轻描淡写答道：“和任婶略提过几句，不过她也不是外人。”
林依大呼：“坏事，定是她知会了银姨娘。”
〖正文第十三章谁人中计〗
任婶原是方氏陪嫁，打小贴身服侍的人，方氏很是护她，闻言不满道：“本就是铤而走险的事体，银姐临时改了主意，也属平常，你怎地就知道是任婶走漏了消息，说不准是你一时口快，叫银姐听出了蛛丝马迹。”
方氏如此信任任婶，不仅不信林依，反怀疑起她来，这叫她哪里还敢再讲，急着发誓赌咒表忠心，又道：“我年小无知，口无遮拦，二夫人莫往心里去，任婶面前，还望遮掩则个。”
方氏靠在榻上漫不经心“恩”了一声，闭上了眼，入秋已有凉意，林依取了条薄被替她盖了，带上门退了出来。
第二日吃罢早饭，张老太爷照例要张梁陪他去山上放牛，张梁却称要在家苦读，不去了。他曾三次参加科举，无一不是名落孙山，张老太爷很高兴他愈挫愈勇，遂鼓励了他几句，取了牛鞭子和干粮，送过两个孙子一程，独自上山去了。
张老太爷一走，张梁便吩咐方氏道：“今儿是银姐生辰，中午你叫杨婶多炒几个菜，打一壶酒，咱们热闹热闹。”
方氏闻言沉了脸，道：“一个妾，过的哪门子生辰，莫要抬举了她。”
张梁奇道：“不是你说要与她庆生的，还备了一份大礼？”
方氏比他更觉奇怪，反问道：“我何时讲过这样的话？”
二人正辩解时，自山间小路走来个婆子，高冠髻、小袖对襟旋袄、系长裙，站在地坝高声问道：“敢问这里是方夫人家？”
任婶看了银姐一眼，快步走出去，答道：“正是这里，快些进来。”
方氏正在疑惑所来何人，任婶已将那婆子领到了她面前，禀道：“二夫人，这是照你的吩咐，寻来的牙侩。她做人口生意已有十年，在眉山城颇有名气。”
方氏惊讶道：“我只叫你去打听，你怎地就把人带来了？”
任婶妆出一副莫名之色，道：“二夫人不是叫我寻人来的么，难不成我听岔了？”
银姐一直没作声，此刻突然抱了张梁的胳膊，满面受惊吓的神情，慌道：“老爷，夫人怎地突然唤牙侩来，莫非是想卖我？”
眼见得张梁变了脸色，方氏忙道：“你想多了，我不过是要买个丫头，才寻了牙侩来。”
张梁缓了神情，问那牙侩道：“她讲得可属实？”
牙侩看了看方氏，支支吾吾，张梁又逼问了几句，她才吞吞吐吐道：“方夫人说家里有个妾要出手……”
张梁大怒，当着下人外人的面吼方氏道：“果然好大的礼，你全然不把我这个夫君放在眼里。”
方氏百口莫辩，只得仗着正室身份，回嘴道：“我不过卖一个妾，放到哪里都是我有理。”
两口子吵作一团，不可开交，任婶趁乱，与牙侩递了个眼色，那牙侩便悄悄地溜了。林依将这一幕瞧在了眼里，暗叹一声，果真是任婶捣鬼，只可惜方氏专断独行，不肯听信与她。她正想着，银姐突然走到她面前，声量极低地讲了一句：“林三娘不会以为请牙侩真是我的主意罢，我不过将计就计，自保而已。”
林依兀地一惊，将方才情景前后细细回忆了一遍，后背流出冷汗来——她与银姐“交易”在明，方氏在暗；若方氏成行，暗地将银姐卖了，别说张梁首先怀疑的会是她，恐怕连银姐，都会以为自己是被她给卖了。
好毒的计策，只怕银姐已是把她恨上了，她正想着，忽听得方氏一声唤：“任婶，林三娘，到我屋里来。”
原来方氏与张梁已吵完了架，也不知谁赢了，林依小心翼翼地穿过一地狼藉，同任婶一起，跟着方氏进了卧房。
方氏余怒未消，气呼呼地坐到桌旁，扫落了一只茶盏，林依忙把碎瓷捡到一旁，劝道：“二夫人息怒。”
方氏直直地盯着她，咬牙切齿道：“息怒？叫我怎么喜怒。你个吃里爬外的死妮子，竟帮着外人来陷害我。”
林依大惊，且莫名其妙：“我一心向着二夫人，何时帮过外人？”
任婶在一旁阴阳怪气地开口道：“帮没帮的，自个儿心里清楚，前几日，我可是瞧见银姨娘去你房里吃过茶。”
林依气道：“你去银姨娘房里的次数，可比她去我房里的多。”
任婶慌道：“我是二夫人陪嫁，要帮二夫人盯着她，自然去的稍多些。”
方氏阴沉着脸，看了看林依，又看了看任婶，心道，任婶的卖身契还在自己手里捏着呢，量她也不敢做出出格的事来，必是林依这只小白眼狼使的坏。她将一只青白釉茶盏捏在手里转了转，啪地一声放下，斜眼看着林依，道：“银姐既是去过你屋里，必是有勾当……”
任婶见方氏信了她，心头一喜，赶忙接上：“说不定银姨娘的钱，就把给她收着。”她是想让林依的罪名听起来更可信，方编了这陷害之词，岂料方氏就是想听这话，闻言立时起了身，要去搜林依的屋子。
这纯属莫须有之事，林依自然不怕她搜，但她床下藏着卖络子的钱，若被发现，却是不好交代，于是连忙辩解道：“银姨娘到我屋里，是来求我将她买下，这事儿二夫人不是晓得么？”
方氏已然认定她是背后捣鬼之人，哪里肯听，执意带了任婶，冲进她房里。林依这屋子，自张八娘嫁后，家什被搬走了好几件，如今只剩得一张床，一张桌子并一个柜子，这般空荡荡，寻起物事来轻而易举，任婶才翻了三两下，就从床下拖出黄铜小罐和一只木盒来。她掀开盒盖儿瞧了瞧，见是一盒子络子，便丢到了一旁，只将黄铜小罐捧到方氏面前献宝，道：“二夫人，沉甸甸哩，想必有不少钱。”
林依气极，道：“三百零二文，的确是不少。”
任婶将罐子倒了个个儿，细细一数，果真是三百零二文，一文不少，一文不多。方氏见只有这几个钱，明白自己是冤枉了林依，但却不肯承认，想了想，问道：“这钱哪里来的？”
〖正文第十四章开档罗裤〗
林依正要照实作答，任婶却抢道：“那还用问，必是她将消息传递给了银姨娘，银姨娘与她的酬劳。”
林依抱起地上的木盒，拿到方氏面前，辩道：“二夫人，这三百零二文里头，有两百文是拿银姨娘送的瓷枕换的——这事儿事前知会过二夫人，还有一百零二文，是我卖了络子赚的。”
方氏伸出两根指头，翻了翻络子，没有继续追问钱的来历，却道：“你既有了钱，为何不拿出来贴补家用？”
林依愣住了，她在张家白吃白住，理当出钱，但平素少个油膏少个帕子甚么的，方氏与任婶总以各种借口不给，她少不得要自己攒钱来买，如此这般，需要用钱的地方委实不少，不过这样的理由，当着她们的面，实在不好讲出口，一个不小心，就是火上浇油。她左想右想，无计可施，只得开口道：“不是不拿出来，是想等攒够了一贯钱，再献给二夫人。”
方氏对这话还算满意，暂且信了她，命任婶将黄铜小罐里的钱，倒进一块帕子里包了，道：“你还小，有了钱，说不准就要乱花，还是我替你管着。”
林依只得福了一福，谢她替自己保管财物，心里却十分清楚，这钱怕是再也回不来了。
方氏命任婶拿着钱，回到卧房，慢慢地吃了一盏茶，突然道：“任婶，你这个月的月钱，就不要拿了。”
任婶大惊，道：“二夫人，消息走漏，定是林三娘在银姨娘面前讲漏了嘴，可不关我的事。二夫人不愿她嫁与二少爷，她心里一直恨着哩，这回便是报复来了。再说，我与她，同二夫人谁亲谁疏，二夫人心里不晓得？”
这话触动了方氏的心思，令她良久不语。
任婶揣度了一番，道：“我也有错，不该听岔了二夫人的话，将牙侩提前请到了家里来，二夫人罚我这个月的月钱，我无话可说，只是林三娘那妮子，不能再留了，二夫人要早些想法子才好。”
这话又触动了方氏的心思，她瞪了一眼过去，道：“老太爷还在呢，你这是要陷我于不孝？”
方氏缩了了缩头，不敢再吭声，过了一时，见她不再将月钱一事提起，便提了裙子，悄悄退了出去。
且说林依受了无妄之灾，失了钱，坐在床边欲哭无泪，杨婶站在门口左看右看了几眼，偷偷摸了进来，将一把钱塞进她手里，道：“方才我没敢进来替你讲话，见谅见谅，这几个钱你先拿去用罢，不够再寻我要。”
林依晓得她同任婶一样，是拿过银姐赏钱的人，怕把自己牵扯了进去，因此方才一直躲着，不敢出来打抱不平，不过自保之心，人皆有之，实在无可厚非。她把钱推了回去，道：“你家也不宽裕，无须替我操心，待我把这几根络子卖出去，就有钱了。”
杨婶想了想，替她出主意道：“何不去老太爷面前告一状，他定会与你做主。”
林依垂了眼帘，低声道：“讲句不当讲的话，老太爷已近七旬，再护着我，又还能护几年呢，将来还是看二夫人脸色度日的时候多些。”
夹缝中求生存，确非易事，杨婶有心帮她一把，随后几日就求了方氏，想接过任婶送饭的差事来，打算趁着进城，帮她把络子卖了，不料任婶心中有鬼，警惕极高，说甚么也不肯让出这份差事。杨婶无法，只得叫林依自己另想办法。
眼见得秋意渐浓，天气转凉，林依心内着急，再不将络子变成钱，就添不了过冬的棉衣，挨冻生病，可不是一桩好事。她还只是这样想着，岂料第二日真个儿就变了天，气温急转直下，这可真是人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，她急急忙忙开了床下的衣箱，准备翻套张八娘的旧衣御寒。
搁在箱子最上面的，是一条印金小团花的罗裙和一条全素罗的裤子，正是张八娘回张家“拜门”时帮着挑出来的，她想起张八娘昔日的爱护，心内一暖，便将这一套取了出来，心想着，这条裤子比自己身上的厚，再在外面加条裙子，应该能更暖和些。
她穿上裤子，系好腰带，忽地觉得不对劲，低头一看，原来这条素罗裤子，裆部并未完全缝合，乃是条开裆裤。她虽见过张八娘穿这样的开裆裤，但自己却是头一回穿，顿感浑身不自在，正犹豫要不要换下来，突然听得外头传来敲门声，接着，张仲微的声音响起：“三娘子，在不在？”
敲门声很急，林依来不及换裤子，只好匆忙将裙子罩在外面系上，起身去开门。张仲微满脸焦急，见她安然无恙站在了面前，方才松了口气，问道：“听说我娘为难你了？你可还好？”
张仲微高个儿，又老成，虽还未满十七，瞧着却似十八九，林依望了他一眼，心想着自己裙子底下，穿的乃是开裆裤，脸上不自觉就红了起来，忙忙地低了头，小声道：“我没事，你赶紧回去罢，当心二夫人瞧见。”
张仲微朝左边指了指，道：“他们都在堂屋商议事情哩，莫要担心。”说完自袖子里掏出一串铁钱，递给她道：“这里有五百个钱，你先拿去用罢，小心收着，别再被我娘搜出来了。”
林依最不惯拿别个的钱使，养成这样的习惯可不好，她将手背在身后，摇头道：“我不缺钱，倒是有一事求你帮忙。”她请张仲微在外稍候，自己进屋捧了木盒出来，道：“这是我闲暇时打的络子，却没机会拿去卖掉，你每日都要去城中上学，不知能不能帮我带去，收络子的铺子，就在去书院的路上，想来不会耽误你的路程。”
张仲微掀开盒盖儿，里头满满一盒子络子，少说也有几十根，摆在最上头的一层，红得耀眼，与他腰间挂的攒心梅花一模一样，他目光一黯，原来林依送他的络子，不是唯一的。虽然晓得林依是为生计所迫，但他仍感喉间干涩，几欲讲不出话来，半晌方道：“明儿就帮你捎去，晚间回来把钱给你。”
林依本是心细之人，但今日被这条开档罗裤扰乱了心思，竟未瞧见他的异状，听得他答应下来，欢喜道：“一条络子，低可卖十文，高可卖十五文，盒子里共有五十条——真是麻烦你了。”
张仲微只点头，没有言语，抱了盒子默默离去。林依赶紧跑回房中，将开裆裤脱下，另换了条全裆开片裤，又取来针线，将开档处缝合。她缝着缝着，兴致起，将两只大衣箱都拖了出来，寻出所有的开裆裤，全缝作了个全裆，结果等到上茅厕时才发现，北宋的裙子长，裤腰上又无松紧带，穿着全裆裤入厕，极为不便，于是又劳时劳力将裤子拆了，改回开裆裤，这是后话。
且说张仲微捧着满盒子络子回到卧房，坐在桌边直叹气，一想到明日过后，大街小巷都会有人戴林依亲手做的络子，他的心情就沉闷起来。他抚着腰间的攒心梅花络，心道，林依打的络子，只许他一人能用，旁的人，不行。想着想着，他忽地站起身来，将盒子郑重锁进柜子，走到隔壁去寻张伯临，问道：“哥哥，可有二百五十文钱，借我，下个月还你。”
张伯临正在背书，随手指了指柜子，示意他自己拿，张仲微开了柜门，在个小簸箕里数出两百五十文，同自己的五百文放在一起，凑足了七百五十文，第二日交给林依，称她的络子花样好，根根卖了十五文。
林依喜出望外，福身谢过他，又从中取出五十文，不好意思问道：“能不能再劳烦你一趟，与我捎些彩绳回来。”
张仲微暗暗苦笑，但还是接过了钱，换出笑脸来，道：“又不是甚么难事，顺路而已，明儿晚间回来与你。”
林依眉眼笑作一轮弯月，谢了又些，送他去了。张仲微果然守信，第二日放学，刚到家就把彩绳送了过来，还捎了几块糍粑与她做点心。
说来奇怪，这几日他们来往频繁，却未见方氏阻拦，林依心下正疑惑，从杨婶那里传了消息出来，原来明年又要开科考，张梁想再去试一回，张老太爷已点了头，择日就要出发。林依听说了这些，抿嘴暗笑，张梁肚里的文章，怕是还没得张伯临张仲微兄弟俩多，偏偏又爱科举这条路，真不知是为何。杨婶一语道破天机：“一路上有山有水有美人，岂不比在家里窝着有乐趣？”
因了这等大事，方氏与银姐又干上了，缘由很简单，银姐要随了张梁去，方氏不许，妻妾两人成日里明争暗斗，闹得不可开交。她们闹腾得紧，林依就又得了喘气儿的机会，在屋里埋头编了好几日的络子，待到把彩绳都用完，又托了张仲微拿去城里卖。
张仲微捧着第二盒络子回房，哭笑不得，他这个月的钱早已花光，只得再次去向张伯临借。
他平素是个节省之人，怎地接二连三借起钱来，张伯临深感诧异，追问起来，称，不讲实话就不借钱。张仲微无法，只得带他去瞧满柜子的络子，将心思与他道明。张伯临乐得直打滚，取笑了他好一通，方才取了钱借他。张仲微猜想林依必定接下来还有第三盒第四盒，因此也不敢再向张伯临讲“下个月就还”这样的话，红着脸只道“何时有钱何时还”。
〖正文第十五章搜寻商机〗
短短几日，林依就攒下了一张一贯的交子并五百文铁钱，她把交子折作小方胜，贴身藏了；那五百贯铁钱分作两份，其中三百文，在床下挖了个坑埋了，另两百文还丢进黄铜小罐，以备平日花销。
过了几日，草市又开，她揣着交子寻到杨婶，央她去草市扯几尺布，帮忙做件棉衣。杨婶满口应下，赶去草市买回一块红色花布和一包棉花，当日就裁剪开来，坐在厨房的小板凳上飞针走线。
这几日，林依过得很顺，络子根根卖了好价钱，马上又有新衣穿，她哼着小曲儿，坐在桌边打着络子，满面带了笑容。其间，张老太爷唤了她去，问起方氏找她要钱一事。林依想着，方氏夺钱时，给的是冠冕堂皇的理由，此时若告状，倒显得自己小气了，于是只说方氏是为了她好，替她保管钱物。张老太爷年事已高，凡事懒得朝细处想，听她如此讲，也就信了，不再深究。
半个月后，张梁的行李打点完毕，赴京赶考，他这回依了方氏，没带银姐，孤身一人上了路。方氏得了如此大好机会，竟是一刻也舍不得银姐离了她的眼，时时处处让她侍候着，甚至还在卧房另打了个地铺，晚上就让银姐睡在地上，好让她夜间继续端茶送水。
张梁不在，银姐连个诉苦的人都无，更别提有谁来护着她，凡
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亲第二日，新妇要向公婆献上亲手做的鞋和枕，谓之“赏贺”，张八娘出阁前赶着绣的那些礼，入不了婆母的法眼，王氏当着众亲戚的面嫌弃她女工太差劲，又怪她让婆家“赏贺”时丢了脸，因此不许她按时回来“拜门”。
方氏气得浑身乱颤，拍着桌子问道：“那你舅舅没得话讲？”张八娘变得和方正伦方才一样，支支吾吾起来，方氏急急地追问，逼得紧了，张八娘又哭起来，道：“舅舅不许我讲。”方氏气恼她太软弱，恨不得举手打两下。林依取了帕子替张八娘把泪拭了，劝她道：“你怕甚么，有娘家与你撑腰，且将事情讲清楚，夫人好与你做主。”她与方氏两人，轮流劝了好一时，张八娘方才怯怯开口道：“舅舅新纳了个妾，自觉理亏，不敢在舅娘面前辩驳。”
方氏奇道：“你舅舅又不是头一回纳妾，怎会因这个觉着理亏？”
因林依是未出阁的小娘子，张八娘瞧了她一眼，斟酌着词句，将那不堪入耳的词隐去，只拣了好听些的字句，把事情讲了一遍。
原来张八娘的舅舅方睿，在张八娘成亲当晚吃醉了酒，到王氏房里小歇，不知怎地就看花了眼，把一个丫头当作了王氏，当场按在床上成就了好事，这本也没甚么，顶多算个风流帐，可他们不该办事儿前不择地儿，污了王氏的床；搂着丫头在正室夫人的床上翻滚，怎么也算不应该，方睿亏了理，因此不敢在王氏面前为外甥女讲话。
方氏听完，深恨哥哥不争气，骂道：“天下乌鸦一般黑，男人没一个是好的。”
张八娘听她这般讲，愈发觉得前景昏暗，忍不住又哭了起来。方氏咬牙恨道：“打小就宠着你，没养成跋扈性子也就罢了，怎地这般扶不上墙？”
张八娘哭道：“她是舅娘，又是婆母，她讲话，我只有听的份，哪里敢反驳。”
方氏噎住了，当初她的婆母林老夫人在世时，她又何曾敢在婆母面前讲一个不字，就是在张老太爷面前，也只有应承的份，没得反驳的理。
林依见她们母女都呆住，忙道：“王夫人不过是嫌八娘子的女工不好，咱加把劲，将针线活儿学好，定能讨她的欢心。”
还是她会劝人，张八娘立时觉着看到了希望，抓住方氏的手道：“娘，叫银姨娘来教我呀，她针线上有能耐。”
林依暗叹了一口气，就算她不知张家最近几日发生的事，也该晓得银姐一向与方氏不对盘，这般瞧不清形势，出口无遮拦，别说讨婆母欢心，连娘亲都得罪了。所幸方氏是她亲娘，见了她这样，心中虽恼火，但还是支了林依出去，将做人的道理一一向她道来。
林依暗暗祈祷，希望张八娘能从此开窍，在婆家的日子好过些，不过摊上那样一个婆婆，就算会做人，日子也难过。正想着，张八娘眼圈红红地走了出来，拉起她的手道：“咱们回房说说话儿。”
二人回房，在桌边坐下，林依倒了茶水与张八娘，轻声问道：“方正伦待你还好？”
张八娘的脸色黯淡了下去，道：“总算不同成亲前一样扯着我的头发满院子追了，可舅娘叫他往东，他不敢往西，要来何用。”
亲已成，生米煮成了熟饭，林依只能往好处劝，道：“你不能忤逆长辈，他又何曾不是，也许他也为难着呢，只是不好意思与你讲。”
〖正文第十一章两难境地〗
张八娘扯了扯嘴角，勉强笑了笑，握住她的手，道：“父母定的亲事，明晓得不好，也只能这样了，你比我有福，至少二哥待你是好的。”
林依叫她讲得伤感起来，再寻不出话来劝她，二人各想各的心事，默默坐了半晌。张八娘想着，王氏这般刁蛮，往后再回娘家可就不易了，她不想浪费了宝贵时间，遂强压了情绪，重与林依讲些闲话。聊了会子，她见林依还是没有系裙，便问道：“怎地不穿裙子，我送你的白玉环无用武之地了。”
北宋的裙子极长，穿了不好干活儿，因此林依从未试过，但既然张八娘提起，她也不好扫兴，便从床下拖出张八娘留给她的衣箱，翻出一条印金小团花的罗裙和一条全素罗的裤子。
张八娘拍手道：“这条裙子你穿上定是好看。”
林依欢喜一笑，正准备换上，外头任婶来唤：“八娘子，该回去了。”
张八娘的一张笑脸顿时变作了哭丧脸，挨着桌边不愿动身。
任婶道：“八娘子且放心回去，二老爷与二夫人说明日要亲自去方家哩。”
张八娘听了这话，自觉有望，复又欢喜起来，跟着任婶去与堂屋，拜别父母。林依一直送她到路口，直到背影模糊，方才回转。张家的气氛很有些压抑，张梁与方氏商量着隔日去方家讨说法的事体，这虽不是甚么开心事，但他夫妻俩有了共同的目标，倒显得亲热很多，晚上也终于歇在了一起。
第二日一早，张梁与方氏就带着任婶上方家去了，林依洗过早饭的碗筷，准备回房打络子，刚走到耳房前，就被银姐拦住了去路。林依直接绕过她，继续朝前走，岂料银姐竟是亦步亦趋，紧跟她到卧房门口，林依极为无奈，转过身，扶住门框问道：“银姨娘既是晓得我日子难过，又何苦为难我？”
银姐笑道：“我知道你怕二夫人，不过我要求你办的事儿，保不准二夫人听了很欢喜。”
林依道：“既是这样，你且寻任婶和杨婶去，她们定然乐意效劳。”
银姐嗤道：“她们自己还是个奴呢，怎么赎我？”
“赎你？”林依真个儿被惊到了，不自主问道。
银姐没立时答话，眼睛直朝屋里看，林依明白她是想进去再谈，但好奇心害死猫的道理，她很明白，因此站着没动，道：“银姨娘若无话再讲，我先进去了。”
银姐着急起来，忙道：“三娘子请留步，我就在这里说——我想求你把我买下，钱我把给你。”
这样的请求，林依闻所未闻，奇道：“你可是二老爷的妾，我怎能买你？”
银姐脸上露出自嘲笑容，道：“妾和奴，不都是一张卖身契，有甚么分别，我又没在官府立‘纳妾文书’，谁人都能买得。”
她放着衣食无忧的妾不做，反要倒贴钱做林依的奴婢，这是作何道理？林依先是不解，低头略想了想，忽地明白过来，问道：“你是想让我先把你买下，然后再将卖身契还你？”
银姐眼中闪过一丝惊讶，笑道：“三娘子真是聪慧，我确是这样的打算。不过你放心，我定不会让你白忙，事成之后，自有酬劳奉上。”
林依沉了脸，一声不吭，转身就朝屋里走。银姐不知她为何突然变了脸，忙拉住她的袖子，道：“二夫人必定乐意你这般做，你不消担心她生气。”
林依用力挣开她的手，冷声道：“是，你们都高兴了，留着我受二老爷记恨？既然你认为二夫人会乐意，那自去向二夫人道明就是，何须来求我。”说完不待银姐辩解，后退一步，准备关门。不料，银姐竟双膝一曲，扑通一声跪倒在林依面前，央道：“救人一命胜造七级浮屠，三娘子发发慈悲，帮我这一回罢。”林依唬了一跳，连忙去拉她，却怎么也拉不动，眼看着杨婶打猪草就要回来，她心下着急，道：“若是爱自由身，当初就别卖，既是卖了，就别胡思乱想，安分过日子罢。”
银姐苦笑道：“你怎知我是自愿的，我也是锦衣玉食长了这样大，谁能料到家道中落，娘亲病逝，倒被个得宠的妾室哄着我爹把我卖了。我本想着，只要手里有钱，做妾也有好日子，所以才来家就买了一屋子的器皿，想过得舒服些，结果如何，你也瞧见了。我还想过置些薄田，免得钱有花光的一日，谁曾想，做妾的，自己都是个物件儿呢，哪有资格去置办家产。这些日子下来，我是心灰意冷，好在手里还有些钱，所以想自赎了自身，投奔个穷亲戚，再置些薄产，另寻人家过日子罢。”
林依听了这番话，很受触动，想问她为何不直接去与方氏讲，突然记起，她手里的钱，正是方氏没搜到的，再者，方氏乃是道地的北宋正室夫人，哪里会体谅一个妾想获得自由身的心情，若让她来处理，必是直接唤个牙侩来家，将银姐转手卖了去。
银姐见林依良久不语，猜想她是在犹豫，忙道：“我晓得办这事儿让你为难，事成后我与你五贯钱，你有了这钱，再不必看二夫人脸色。”
林依暗道，得罪了张梁，有再多的钱也是白搭，她再怎么佩服银姐，也不至于把自己给搭进去。
银姐见她还是不作声，以为她嫌钱少，忙道：“十贯，如何？”
林依瞧见杨婶出现在小道上，正朝家中来，急道：“银姨娘，我完全可以任凭你跪在这里，若有人问起，我便照实回答，就算传到二老爷二夫人耳里，倒霉的也只是你而已。我不过是瞧你可怜，不忍你落个凄凉下场，这才好心劝你一劝，你若是不听，就尽管跪着好了。”
银姐哪里敢起来，她觉着，只要林依不答应，就有暗打小报告的可能，这事儿若传到张梁耳里，她银姐哪里还有活路。
林依大略猜得到她心中所想，向她再三保证，只要她马上起来，自己绝不会向任何人提起。银姐得了她的保证，倒是起了身，口中却道：“三娘子，我可就当你已答应了，明儿再来与你详说。”
林依望着她远去的背影，气得直跺脚，明明是她自己死缠着要讲，讲完又担心别个会告状，最后还赖上了，这叫甚么事儿？一阵秋风吹过，带着凉意，林依忽地警醒，若银姐还这般三番两次的纠缠，保不准方氏就会以为她们是一伙儿的，那可真是跳进黄河也洗不清了。怎生是好，怎生是好？她正愁得团团转，杨婶提着一篮子猪草站在猪圈门口，冲她喊道：“你不趁着二夫人不在，多打几个络子，站在门口作甚么？”
林依忙应了一声，钻进屋里去，自床下拖出一只大盒子，清了清，共有五十根。旁边的黄铜小罐已然满了，她仔细数了数，足有三百零二文，等到把络子卖出去，应该能凑足一贯钱，兑回一张交子来，当然，前提是这几十根络子，根根都能卖到好价钱。她清点完络子，数完钱，心里平静了许多，主意也拿下了，决定先下手为强，等方氏一回来，就悄悄将银姐的打算告诉她。
一天很快过去，天色暗下来时，张梁与方氏归家，一进屋就开始吵架，先是张梁吼方氏：“你怎地会有这样的娘家，还巴巴儿地把八娘嫁过去受苦。”方氏回嘴道：“八娘的亲事，明明是你先点头的。”张梁辩道：“我还不是看在你的面儿上。”方氏嗤道：“我的面子？你是看在我哥哥是进士的面子上罢。”张梁憋红了脸，气道：“我哥哥也是进士，谁稀罕。”
林依见他们吵架浑然似小儿，想笑却又笑不出来，寻到任婶问道：“八娘子可好？”任婶朝堂屋努了努嘴，道：“好会吵架？王夫人真不是个好相与的主儿，二老爷与二夫人去了方家，道理讲了一大篇，可她一句话就给顶回来了——嫁出去的闺女泼出去的水，若是看不惯，尽管领回去。”
杨婶愕然：“才成亲，就领回来，丢死人哩。”
任婶叹道：“可不是这个理，不然二老爷二夫人怎地一肚子气，苦了八娘子了。”
林依担心张八娘，急道：“真没得法子了？”
任婶与杨婶齐齐摇头，道：“都是这样过来的，等八娘子学会讨好婆母，再生个儿子，就好过了。”
林依长叹一口气，但愿如此了。
张梁与方氏吵完架，头也不回地去了银姐房里，林依瞧着方氏独自进了卧房，忙提了一桶水跟进去，倒水与她泡脚。方氏微微闭着眼，靠在椅背上，神情憔悴，林依犹豫起来，这时候讲银姐的事，岂不是让她格外添堵？方氏泡完脚，却不见林依递干巾子过来，皱了眉问道：“在想甚么？”
林依一惊，忙将干巾子递过去，把盆挪到一旁，答道：“在想八娘子。”
方氏少有的没有发脾气，道：“我晓得你与她自小亲厚，但这是她的命。也怪我太娇惯她，没教会她如何察言观色，她这一点，比起你来差远了。”
〖正文第十二章将计就计〗
林依望着地上的脚盆，暗道，捧在掌心里长大的人，哪有机会去学察言观色，不过，兴许张八娘在婆家磨砺些时候，自然就会了。
方氏见她还不端水去倒，便问她是否还有事。林依定了定神，终于还是将银姐求她赎身一事讲了出来，道：“这事儿不论真假，我都不敢擅自主张，因此先来问过二夫人。她还留过话，说明儿还要来寻我，我该如何应对，望二夫人教我。”
方氏听后，喜怒交加，喜的是银姐无心再斗，自求离去；怒的是，她拿来赎身的钱，乃是张家的，真真是可恶。她将擦脚的巾子捏在手里揉了又揉，问林依道：“依你看，我是否该顺了她的意？”
林依暗自苦笑，方氏不教她也就罢了，倒还反问起来，这叫人如何作答，若她出的主意出了岔子，到时都是她的过错，这样的风险她可不想冒，于是笑道：“就是不晓得怎样办，才来请教二夫人哩。”
她到底年纪不大，这般作答，方氏倒也相信，便没有再问，自去冥思苦想。许是方氏拿银姐当敌人久矣，过了一时，真教她想出个绝妙好计来，唤过林依到近前吩咐道：“若明儿银姐来寻你，你就将事情应下，哄她把钱都拿出来。”
“然后呢？”林依问道。
方氏道：“甚么然后，没有然后，等我拿回钱，这事儿就算完了。”
林依大骇，方氏这是要把她推出去作饵呀，到时还不知银姐怎般记恨呢，她飞速转着脑筋，道：“银姐说了，见到卖身契，还有颇厚一笔酬劳，那也是张家的钱哩，二夫人不想拿回来？”
钱，方氏当然是想要的，当即答道：“那我做一张假的，交与你拿去，把钱换回来。”
林依盘算起来，方氏实是她养母，得罪谁，也不能把她给得罪了，因此这差事，肯定推不脱，不过有了假卖身契，她可以在银姐面前谎称是自己年小，辨不清真伪，而不是存心要骗人。
方氏见她久久不语，催促起来，林依忙点了点头，道：“任凭二夫人差遣。”方氏见她爽快答应下来，很是满意，道：“不枉我养你这几年。”说完立时起身，到桌边写了一张卖身契，吹干墨迹，交与林依。林依犹豫道：“她的卖身契，可不是二夫人写的，字迹不同，会不会教她认出来？”方氏笑道：“她又不识字，哪里瞧得出来。”
林依放下心来，将伪造的卖身契收进袖子，又再三叮嘱过方氏莫要走漏了消息，再才把盆里的水倒进桶里，提了出去。她没有料到，方氏压根没把计划向她讲全，待她一走，就唤来任婶，吩咐她道：“明儿你去城里瞧瞧，打听打听哪家的牙侩价格公道。”
任婶应着去了，转身就到银姐房前敲门，但张梁也在屋里，她不好细讲，便拉了银姐到门外悄声道：“林三娘才从二夫人房里出来，二夫人就叫我明日去城里寻牙侩，也不知是要买人还是卖人。”银姐的心突突直跳，急中生智，附到她耳边讲了几句，任婶脸上生出佩服之色，口中却道：“我可是二夫人的陪嫁，这不大好罢？”
银姐不以为意，道：“就说是你听岔了。”
任婶心内挣扎，默不作声。
银姐忙许诺道：“一贯钱。”
任婶道：“二夫人若动怒，怕是要把我赶出去哩。”
银姐咬了咬牙：“两贯，不论成与不成，都是两贯，若是成了，再加一贯。”
任婶拿她的月钱同这三贯钱比较了一番，暗道一声“豁出去了”，点头将银姐所述之事应下，转身去了。
银姐冷哼一声，推门进屋，因她在外耽误了有些时候，张梁问了一句：“她寻你何事，可是夫人刁难？”
银姐翘了嘴角一笑：“夫人疼我哩，说后日是我生日，要送我一份大礼。”
张梁奇道：“咱们在路上时，不是已为你庆过生辰了么？”
银姐朝他腿上坐了，揽住他脖子道：“夫人好意，岂敢拂却，少不得再过一个，只怕连过两回，你嫌我老了。”
张梁深感她懂事，摸着她的腿，笑道：“老的那个在正房哩。”
银姐妆了惊慌模样，道：“当心夫人听见，扒了我的皮。”
张梁一把将她抱起，丢到了床上去，放声笑道：“且叫老爷来瞧瞧你老不老。”
银姐使出十八般武艺，把张梁伺候得舒舒服服，让他愈发觉得方氏年老无趣。第二日，她瞧得任婶出了门，便去寻林依，依旧是副要缠人的模样，问道：“不知林三娘可曾帮我打听，二夫人要价几何？”
林依得过方氏指示，要将价喊得高高的，便叹着气道：“我本不想蹚这趟浑水，但又实在可怜你，昨日便趁着替二夫人提洗脚水的机会，向她打听了一番，不料二夫人很是奇怪我为何要买你，连声追问，我费了半日口舌，才编了理由混过去。最后二夫人终于开了口，说拿五十贯来，就将卖身契把我。”
五十贯，作为一个妾的价钱，在大城市或许是低价，但在小小的眉州，却是不菲，林依设想过银姐会讨价还价，也猜过她会一口答应，但她去没料到——银姐答的是：“太贵，罢了。”
林依愣了，她纠缠好几回，好容易自己答应帮忙，她怎地却不干了，好歹要还一还价罢？银姐瞧出了她的疑惑，笑道：“二老爷待我极好的，先前是我油脂糊了心，如今我想转过来了，这事儿就当我没提过，就此罢了。”说完，扭着腰身就走了。
林依才不信她的话，如此大事，定然是经过了深思熟虑，岂会突然因张梁而改了主意，其中必有缘由。她细细思量，忽地一惊，莫不是走漏了消息？遂急急忙忙寻到方氏，问道：“二夫人，设计银姨娘一事，可还有旁人知晓？”
方氏轻描淡写答道：“和任婶略提过几句，不过她也不是外人。”
林依大呼：“坏事，定是她知会了银姨娘。”
〖正文第十三章谁人中计〗
任婶原是方氏陪嫁，打小贴身服侍的人，方氏很是护她，闻言不满道：“本就是铤而走险的事体，银姐临时改了主意，也属平常，你怎地就知道是任婶走漏了消息，说不准是你一时口快，叫银姐听出了蛛丝马迹。”
方氏如此信任任婶，不仅不信林依，反怀疑起她来，这叫她哪里还敢再讲，急着发誓赌咒表忠心，又道：“我年小无知，口无遮拦，二夫人莫往心里去，任婶面前，还望遮掩则个。”
方氏靠在榻上漫不经心“恩”了一声，闭上了眼，入秋已有凉意，林依取了条薄被替她盖了，带上门退了出来。
第二日吃罢早饭，张老太爷照例要张梁陪他去山上放牛，张梁却称要在家苦读，不去了。他曾三次参加科举，无一不是名落孙山，张老太爷很高兴他愈挫愈勇，遂鼓励了他几句，取了牛鞭子和干粮，送过两个孙子一程，独自上山去了。
张老太爷一走，张梁便吩咐方氏道：“今儿是银姐生辰，中午你叫杨婶多炒几个菜，打一壶酒，咱们热闹热闹。”
方氏闻言沉了脸，道：“一个妾，过的哪门子生辰，莫要抬举了她。”
张梁奇道：“不是你说要与她庆生的，还备了一份大礼？”
方氏比他更觉奇怪，反问道：“我何时讲过这样的话？”
二人正辩解时，自山间小路走来个婆子，高冠髻、小袖对襟旋袄、系长裙，站在地坝高声问道：“敢问这里是方夫人家？”
任婶看了银姐一眼，快步走出去，答道：“正是这里，快些进来。”
方氏正在疑惑所来何人，任婶已将那婆子领到了她面前，禀道：“二夫人，这是照你的吩咐，寻来的牙侩。她做人口生意已有十年，在眉山城颇有名气。”
方氏惊讶道：“我只叫你去打听，你怎地就把人带来了？”
任婶妆出一副莫名之色，道：“二夫人不是叫我寻人来的么，难不成我听岔了？”
银姐一直没作声，此刻突然抱了张梁的胳膊，满面受惊吓的神情，慌道：“老爷，夫人怎地突然唤牙侩来，莫非是想卖我？”
眼见得张梁变了脸色，方氏忙道：“你想多了，我不过是要买个丫头，才寻了牙侩来。”
张梁缓了神情，问那牙侩道：“她讲得可属实？”
牙侩看了看方氏，支支吾吾，张梁又逼问了几句，她才吞吞吐吐道：“方夫人说家里有个妾要出手……”
张梁大怒，当着下人外人的面吼方氏道：“果然好大的礼，你全然不把我这个夫君放在眼里。”
方氏百口莫辩，只得仗着正室身份，回嘴道：“我不过卖一个妾，放到哪里都是我有理。”
两口子吵作一团，不可开交，任婶趁乱，与牙侩递了个眼色，那牙侩便悄悄地溜了。林依将这一幕瞧在了眼里，暗叹一声，果真是任婶捣鬼，只可惜方氏专断独行，不肯听信与她。她正想着，银姐突然走到她面前，声量极低地讲了一句：“林三娘不会以为请牙侩真是我的主意罢，我不过将计就计，自保而已。”
林依兀地一惊，将方才情景前后细细回忆了一遍，后背流出冷汗来——她与银姐“交易”在明，方氏在暗；若方氏成行，暗地将银姐卖了，别说张梁首先怀疑的会是她，恐怕连银姐，都会以为自己是被她给卖了。
好毒的计策，只怕银姐已是把她恨上了，她正想着，忽听得方氏一声唤：“任婶，林三娘，到我屋里来。”
原来方氏与张梁已吵完了架，也不知谁赢了，林依小心翼翼地穿过一地狼藉，同任婶一起，跟着方氏进了卧房。
方氏余怒未消，气呼呼地坐到桌旁，扫落了一只茶盏，林依忙把碎瓷捡到一旁，劝道：“二夫人息怒。”
方氏直直地盯着她，咬牙切齿道：“息怒？叫我怎么喜怒。你个吃里爬外的死妮子，竟帮着外人来陷害我。”
林依大惊，且莫名其妙：“我一心向着二夫人，何时帮过外人？”
任婶在一旁阴阳怪气地开口道：“帮没帮的，自个儿心里清楚，前几日，我可是瞧见银姨娘去你房里吃过茶。”
林依气道：“你去银姨娘房里的次数，可比她去我房里的多。”
任婶慌道：“我是二夫人陪嫁，要帮二夫人盯着她，自然去的稍多些。”
方氏阴沉着脸，看了看林依，又看了看任婶，心道，任婶的卖身契还在自己手里捏着呢，量她也不敢做出出格的事来，必是林依这只小白眼狼使的坏。她将一只青白釉茶盏捏在手里转了转，啪地一声放下，斜眼看着林依，道：“银姐既是去过你屋里，必是有勾当……”
任婶见方氏信了她，心头一喜，赶忙接上：“说不定银姨娘的钱，就把给她收着。”她是想让林依的罪名听起来更可信，方编了这陷害之词，岂料方氏就是想听这话，闻言立时起了身，要去搜林依的屋子。
这纯属莫须有之事，林依自然不怕她搜，但她床下藏着卖络子的钱，若被发现，却是不好交代，于是连忙辩解道：“银姨娘到我屋里，是来求我将她买下，这事儿二夫人不是晓得么？”
方氏已然认定她是背后捣鬼之人，哪里肯听，执意带了任婶，冲进她房里。林依这屋子，自张八娘嫁后，家什被搬走了好几件，如今只剩得一张床，一张桌子并一个柜子，这般空荡荡，寻起物事来轻而易举，任婶才翻了三两下，就从床下拖出黄铜小罐和一只木盒来。她掀开盒盖儿瞧了瞧，见是一盒子络子，便丢到了一旁，只将黄铜小罐捧到方氏面前献宝，道：“二夫人，沉甸甸哩，想必有不少钱。”
林依气极，道：“三百零二文，的确是不少。”
任婶将罐子倒了个个儿，细细一数，果真是三百零二文，一文不少，一文不多。方氏见只有这几个钱，明白自己是冤枉了林依，但却不肯承认，想了想，问道：“这钱哪里来的？”
〖正文第十四章开档罗裤〗
林依正要照实作答，任婶却抢道：“那还用问，必是她将消息传递给了银姨娘，银姨娘与她的酬劳。”
林依抱起地上的木盒，拿到方氏面前，辩道：“二夫人，这三百零二文里头，有两百文是拿银姨娘送的瓷枕换的——这事儿事前知会过二夫人，还有一百零二文，是我卖了络子赚的。”
方氏伸出两根指头，翻了翻络子，没有继续追问钱的来历，却道：“你既有了钱，为何不拿出来贴补家用？”
林依愣住了，她在张家白吃白住，理当出钱，但平素少个油膏少个帕子甚么的，方氏与任婶总以各种借口不给，她少不得要自己攒钱来买，如此这般，需要用钱的地方委实不少，不过这样的理由，当着她们的面，实在不好讲出口，一个不小心，就是火上浇油。她左想右想，无计可施，只得开口道：“不是不拿出来，是想等攒够了一贯钱，再献给二夫人。”
方氏对这话还算满意，暂且信了她，命任婶将黄铜小罐里的钱，倒进一块帕子里包了，道：“你还小，有了钱，说不准就要乱花，还是我替你管着。”
林依只得福了一福，谢她替自己保管财物，心里却十分清楚，这钱怕是再也回不来了。
方氏命任婶拿着钱，回到卧房，慢慢地吃了一盏茶，突然道：“任婶，你这个月的月钱，就不要拿了。”
任婶大惊，道：“二夫人，消息走漏，定是林三娘在银姨娘面前讲漏了嘴，可不关我的事。二夫人不愿她嫁与二少爷，她心里一直恨着哩，这回便是报复来了。再说，我与她，同二夫人谁亲谁疏，二夫人心里不晓得？”
这话触动了方氏的心思，令她良久不语。
任婶揣度了一番，道：“我也有错，不该听岔了二夫人的话，将牙侩提前请到了家里来，二夫人罚我这个月的月钱，我无话可说，只是林三娘那妮子，不能再留了，二夫人要早些想法子才好。”
这话又触动了方氏的心思，她瞪了一眼过去，道：“老太爷还在呢，你这是要陷我于不孝？”
方氏缩了了缩头，不敢再吭声，过了一时，见她不再将月钱一事提起，便提了裙子，悄悄退了出去。
且说林依受了无妄之灾，失了钱，坐在床边欲哭无泪，杨婶站在门口左看右看了几眼，偷偷摸了进来，将一把钱塞进她手里，道：“方才我没敢进来替你讲话，见谅见谅，这几个钱你先拿去用罢，不够再寻我要。”
林依晓得她同任婶一样，是拿过银姐赏钱的人，怕把自己牵扯了进去，因此方才一直躲着，不敢出来打抱不平，不过自保之心，人皆有之，实在无可厚非。她把钱推了回去，道：“你家也不宽裕，无须替我操心，待我把这几根络子卖出去，就有钱了。”
杨婶想了想，替她出主意道：“何不去老太爷面前告一状，他定会与你做主。”
林依垂了眼帘，低声道：“讲句不当讲的话，老太爷已近七旬，再护着我，又还能护几年呢，将来还是看二夫人脸色度日的时候多些。”
夹缝中求生存，确非易事，杨婶有心帮她一把，随后几日就求了方氏，想接过任婶送饭的差事来，打算趁着进城，帮她把络子卖了，不料任婶心中有鬼，警惕极高，说甚么也不肯让出这份差事。杨婶无法，只得叫林依自己另想办法。
眼见得秋意渐浓，天气转凉，林依心内着急，再不将络子变成钱，就添不了过冬的棉衣，挨冻生病，可不是一桩好事。她还只是这样想着，岂料第二日真个儿就变了天，气温急转直下，这可真是人倒霉的时候，喝凉水都塞牙，她急急忙忙开了床下的衣箱，准备翻套张八娘的旧衣御寒。
搁在箱子最上面的，是一条印金小团花的罗裙和一条全素罗的裤子，正是张八娘回张家“拜门”时帮着挑出来的，她想起张八娘昔日的爱护，心内一暖，便将这一套取了出来，心想着，这条裤子比自己身上的厚，再在外面加条裙子，应该能更暖和些。
她穿上裤子，系好腰带，忽地觉得不对劲，低头一看，原来这条素罗裤子，裆部并未完全缝合，乃是条开裆裤。她虽见过张八娘穿这样的开裆裤，但自己却是头一回穿，顿感浑身不自在，正犹豫要不要换下来，突然听得外头传来敲门声，接着，张仲微的声音响起：“三娘子，在不在？”
敲门声很急，林依来不及换裤子，只好匆忙将裙子罩在外面系上，起身去开门。张仲微满脸焦急，见她安然无恙站在了面前，方才松了口气，问道：“听说我娘为难你了？你可还好？”
张仲微高个儿，又老成，虽还未满十七，瞧着却似十八九，林依望了他一眼，心想着自己裙子底下，穿的乃是开裆裤，脸上不自觉就红了起来，忙忙地低了头，小声道：“我没事，你赶紧回去罢，当心二夫人瞧见。”
张仲微朝左边指了指，道：“他们都在堂屋商议事情哩，莫要担心。”说完自袖子里掏出一串铁钱，递给她道：“这里有五百个钱，你先拿去用罢，小心收着，别再被我娘搜出来了。”
林依最不惯拿别个的钱使，养成这样的习惯可不好，她将手背在身后，摇头道：“我不缺钱，倒是有一事求你帮忙。”她请张仲微在外稍候，自己进屋捧了木盒出来，道：“这是我闲暇时打的络子，却没机会拿去卖掉，你每日都要去城中上学，不知能不能帮我带去，收络子的铺子，就在去书院的路上，想来不会耽误你的路程。”
张仲微掀开盒盖儿，里头满满一盒子络子，少说也有几十根，摆在最上头的一层，红得耀眼，与他腰间挂的攒心梅花一模一样，他目光一黯，原来林依送他的络子，不是唯一的。虽然晓得林依是为生计所迫，但他仍感喉间干涩，几欲讲不出话来，半晌方道：“明儿就帮你捎去，晚间回来把钱给你。”
林依本是心细之人，但今日被这条开档罗裤扰乱了心思，竟未瞧见他的异状，听得他答应下来，欢喜道：“一条络子，低可卖十文，高可卖十五文，盒子里共有五十条——真是麻烦你了。”
张仲微只点头，没有言语，抱了盒子默默离去。林依赶紧跑回房中，将开裆裤脱下，另换了条全裆开片裤，又取来针线，将开档处缝合。她缝着缝着，兴致起，将两只大衣箱都拖了出来，寻出所有的开裆裤，全缝作了个全裆，结果等到上茅厕时才发现，北宋的裙子长，裤腰上又无松紧带，穿着全裆裤入厕，极为不便，于是又劳时劳力将裤子拆了，改回开裆裤，这是后话。
且说张仲微捧着满盒子络子回到卧房，坐在桌边直叹气，一想到明日过后，大街小巷都会有人戴林依亲手做的络子，他的心情就沉闷起来。他抚着腰间的攒心梅花络，心道，林依打的络子，只许他一人能用，旁的人，不行。想着想着，他忽地站起身来，将盒子郑重锁进柜子，走到隔壁去寻张伯临，问道：“哥哥，可有二百五十文钱，借我，下个月还你。”
张伯临正在背书，随手指了指柜子，示意他自己拿，张仲微开了柜门，在个小簸箕里数出两百五十文，同自己的五百文放在一起，凑足了七百五十文，第二日交给林依，称她的络子花样好，根根卖了十五文。
林依喜出望外，福身谢过他，又从中取出五十文，不好意思问道：“能不能再劳烦你一趟，与我捎些彩绳回来。”
张仲微暗暗苦笑，但还是接过了钱，换出笑脸来，道：“又不是甚么难事，顺路而已，明儿晚间回来与你。”
林依眉眼笑作一轮弯月，谢了又些，送他去了。张仲微果然守信，第二日放学，刚到家就把彩绳送了过来，还捎了几块糍粑与她做点心。
说来奇怪，这几日他们来往频繁，却未见方氏阻拦，林依心下正疑惑，从杨婶那里传了消息出来，原来明年又要开科考，张梁想再去试一回，张老太爷已点了头，择日就要出发。林依听说了这些，抿嘴暗笑，张梁肚里的文章，怕是还没得张伯临张仲微兄弟俩多，偏偏又爱科举这条路，真不知是为何。杨婶一语道破天机：“一路上有山有水有美人，岂不比在家里窝着有乐趣？”
因了这等大事，方氏与银姐又干上了，缘由很简单，银姐要随了张梁去，方氏不许，妻妾两人成日里明争暗斗，闹得不可开交。她们闹腾得紧，林依就又得了喘气儿的机会，在屋里埋头编了好几日的络子，待到把彩绳都用完，又托了张仲微拿去城里卖。
张仲微捧着第二盒络子回房，哭笑不得，他这个月的钱早已花光，只得再次去向张伯临借。
他平素是个节省之人，怎地接二连三借起钱来，张伯临深感诧异，追问起来，称，不讲实话就不借钱。张仲微无法，只得带他去瞧满柜子的络子，将心思与他道明。张伯临乐得直打滚，取笑了他好一通，方才取了钱借他。张仲微猜想林依必定接下来还有第三盒第四盒，因此也不敢再向张伯临讲“下个月就还”这样的话，红着脸只道“何时有钱何时还”。
〖正文第十五章搜寻商机〗
短短几日，林依就攒下了一张一贯的交子并五百文铁钱，她把交子折作小方胜，贴身藏了；那五百贯铁钱分作两份，其中三百文，在床下挖了个坑埋了，另两百文还丢进黄铜小罐，以备平日花销。
过了几日，草市又开，她揣着交子寻到杨婶，央她去草市扯几尺布，帮忙做件棉衣。杨婶满口应下，赶去草市买回一块红色花布和一包棉花，当日就裁剪开来，坐在厨房的小板凳上飞针走线。
这几日，林依过得很顺，络子根根卖了好价钱，马上又有新衣穿，她哼着小曲儿，坐在桌边打着络子，满面带了笑容。其间，张老太爷唤了她去，问起方氏找她要钱一事。林依想着，方氏夺钱时，给的是冠冕堂皇的理由，此时若告状，倒显得自己小气了，于是只说方氏是为了她好，替她保管钱物。张老太爷年事已高，凡事懒得朝细处想，听她如此讲，也就信了，不再深究。
半个月后，张梁的行李打点完毕，赴京赶考，他这回依了方氏，没带银姐，孤身一人上了路。方氏得了如此大好机会，竟是一刻也舍不得银姐离了她的眼，时时处处让她侍候着，甚至还在卧房另打了个地铺，晚上就让银姐睡在地上，好让她夜间继续端茶送水。
张梁不在，银姐连个诉苦的人都无，更别提有谁来护着她，凡
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