正文 第1节
尖白深渊4·暗棋 作者:DNAX
第1节
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《尖白深渊4·暗棋》作者：dnax
属性分类：现代／警探黑道／未定／正剧
关键字： 配角 其他
00我们
（本篇部分国家地区为剧情需要杜撰）
[三天前]
“军方歼灭106名极端武装分子，伤亡11人，目前战斗仍在继续。”
“现在是凌晨新闻，亚当斯总统发表连任就职演说。”
“道路清洁工在布鲁克林区发现一具尸体，死者为白人男性，年龄在35到40左右，身穿灰色大衣……”
麦克透过挡风玻璃望著前方的十字路，红色交通灯恒久地亮著，车窗外的街道空无一人。
也许是气候的原因吧，他有些焦虑地想，一个晨雾弥漫的早晨，让这个禁止通行的红灯显得格外漫长。凌晨5点，现在还不能断定这是不是糟糕的一天，麦克下意识地用食指轻轻敲打方向盘，倾听著从电台中传来的好消息和坏消息。
绿灯亮了，他看了一眼後视镜。转过街口後，新闻播报员的声音开始变得断断续续。在这个并不高档的区域，一切都那麽不尽如人意──潮湿泥泞的街道，斑驳色情的涂鸦，野狗警惕的目光和流浪汉随处便溺留下的尿味。麦克将车停在小巷的转角处，打开车门，从後座上抱起斯比尔特。小狗蜷缩在厚厚的毯子里，听到声音立刻探出毛茸茸的脑袋。
巷子里的妓女挺直了腰，麦克在她准备有所行动前回绝了她，做了个谁都能明白的手势：不，谢谢。妓女刚挺起的腰又沈下去，习以为常地靠在写满脏话的墙上。
麦克穿过小巷来到一幢公寓前，门外的嬉皮士汤米是个看守，给他五美元，他沈默地打开一扇通往地下室的门。如果有一天汤米不幸被逮住，他会毫无保留地对警方说出一切，比如这里是一个秘密的大麻聚会场，一个嬉皮士们的欢乐之家。麦克走下楼梯，经过模糊不清的小门，迎接他的是一条安静无声的走廊。斯比尔特在他怀中打著呼噜，他的手指安慰式地抚摸它脖子上的软毛。
康斯坦丝模型店的地下通道亮著灯，昆廷在走廊里。
“夥计。”麦克向他伸出拳头，昆廷抬起黝黑的手和他轻轻碰了一下以示友好。
“露比在吗？”
黑大个向身後的门指了指，并代他敲了两下，拧开门把。
房门打开又关上，巨大的办公桌占据了这个房间的一半。露比并不在忙碌，他在那张宽大但不柔软的椅子上睡著了。办公桌上放著一个玻璃杯，里面有少量清水，玻璃杯旁是一小瓶药片，标签向内，从瓶子背面很难猜测它的效用。
麦克站在办公桌前，还没想好是否该弄出点声音，露比忽然醒了。
“我睡著了。”他丝毫看不出倦意地说，“药片真管用。”
“你还需要再休息一会儿吗？我可以等。”
“别担心，我已经睡了半小时，足够了。”
“我可担心了。”麦克说，“我刚才在外面，推门进来时看到你躺在椅子里，桌上放著一杯水和一瓶药片。”
“你还能说笑话，看来你的情绪也没那麽糟糕。”露比看了他一眼，又看了看他怀中的斯比尔特，“你带来了丑小狗，这回该轮到我担心了。”
“我想知道艾伦的事。”
露比望著他，终於露出一些疲惫之色。
“我已经三天没有睡觉，靠著几片镇定催眠药片好不容易才睡了半小时。现在我唯一的感觉是意犹未尽，真想永远不醒。”
麦克在办公桌对面坐下，把小狗放在旁边的沙发椅中。尽管他内心充满担忧，可并没有迫不及待地提问。
“你想知道什麽呢？”露比问。
“艾伦超出了任务期限。按照他预估的时间，本该在三天前回来，现在是第四天。”麦克说，“我多等了一天才来找你。”
“这也是我三天前就开始失眠的原因。”露比的回答令人沮丧，“他接了一个暗棋委托。你知道暗棋的意思，委托人不露面，不提供身份信息，没有任何线索可以追查。”
“这难不倒你。”
“是的，可按照规矩，中介人不能插手暗棋委托，更不能暗中调查委托人的身份。每一行都有规矩，规矩就是信誉，信誉是生存之道。”
“暗棋”是一个圈内隐晦的密语，这样的委托就像没有委托，因为没有委托人，没有目标，往往困难得令人无从下手，可同时它又是最令人垂涎的任务，不只是高额的报酬，还有刺激的挑战，职业杀手们以接手并完成这样的任务而自傲，就像竞技运动的胜出者，总有一个杰出的称号证明人们曾在这个领域获得过殊荣。
“他超过四天没有任何消息，你认为出了什麽事？”
“他失踪了。”露比说，“一年前他失踪过一次，我通常认为失踪的杀手等於死亡，我做好了这样的准备。他的定位器又失灵了。我不知道这次是故意还是意外，总之现在我们失去了联系。”
“什麽情况会让他杳无音信？”麦克想起一个可能，露比也想到了，他们同时开始沈默。最後，露比打破冷场说：“我希望不要再发生这样的事，但各种迹象表明他可能有危险。”
“你能透露多少有用的线索给我？”
“按照约定，什麽都不能。”露比停顿一下，抬头看一眼时锺，紧接著他看到书桌上的一本书，目光在书脊上扫过──作者和书名，金色的线条装饰。他忽然有点恍惚，也许是药片的副作用，他想起这件事以前曾经发生过，即使渡过难关今後也会再次发生，他们的生活从不缺少危机。
“露比。”麦克试图把他的魂灵叫回来。
经过一段挺长时间的沈默，露比终於开口了：“我和艾伦合夥七年，和你却只有一年，但你似乎更了解我。”
麦克顺著中介人的目光凝视桌上那本内容不详的书，他可以想象艾伦每次坐在这里的心情，心满意足加上一点针锋相对的敌对情绪。他们认为这就是最好的生活。麦克说：“我并不了解你，我只是习惯这样和你交流，也许这会让我们显得不够亲密……”
露比短暂而轻微地笑了笑，似乎又恢复一些往日的精神。
“好吧。”他收起药瓶，把它丢进抽屉深处，从里面找出一截绳子把头发扎起来。
“我们来重新下这一局暗棋。”
01杀手们
[一个月前]
客人坐在一张冰凉的金属椅子上，周围没有其他家具，只有一扇门，一扇被呢绒窗帘遮蔽起来的窗户。一道刺眼的灯光从头顶投射到黑色的地板上，明晃晃地形成一个发亮的圆形，灰尘正在强光下毫无规则地跳动。
客人在座位上纹丝不动，门开了，从门外走进一个女人。她穿著件修车行的工人常穿的深炭灰色连体服，瘦得皮包骨头，火红的头发乱蓬蓬的。当她走到灯光下时，强光造成的影子在那张骷髅似的脸上留下几片浓浓的黑色。
客人打量她，他们之间没有屏障，连一张桌子都没有，这样的距离很危险，舞台式的照明会令人拘谨不安，但是这个女人丝毫没有感到局促，自然地放松著，目光紧盯著黑暗中的客人。她在光照下像一根没有用过的火柴。
“你好。”客人说。
“你好，委托人先生。”红火柴说。
“我不是委托人。”
“哦对，我听说过。这不是个寻常委托，听说你只想看看我，也许你还没决定是不是要由我来接下这个任务，你想看什麽呢？我可什麽都没带。”
客人转开了目光，就像对待一个不太熟悉的朋友那样缺乏交谈的兴致，但又不想太失礼，因此只能顾左右而言他。客人问：“你叫什麽名字？”
红火柴说：“我没有名字，他们都叫我红安娜。”要是换成别人，此刻应该表现出惊讶，毕竟在这个隐秘的圈子里这可不是个默默无闻的称呼。然而客人的反应不太热烈，只是轻轻点了一下头说：“我想知道你为什麽来这里，通常你们这样的人都不愿意站在灯光下。”
“通常来说是这样，不过偶尔也有例外。”
“比方说呢？”
“这是我和中介人之间的秘密。”红火柴把瘦骨嶙峋的双手架在平坦干瘪的胸前，她是个让人没有食欲的女人，像瘾君子，轻轻一推就倒下。可当她站在灯光下时，客人察觉到她同时又是个力大无比的女人。红安娜什麽都没有带，她自身蕴藏著很多不为人知的道具。客人在房间的黑暗中笑了笑，尽管没有发出任何声音，红火柴还是听到了，她说：“这也犯不上笑啊。”
几分锺後，她离开了房间。
客人开始等待下一位访客，这些人不会按时到来，有时他需要在这里等待几小时，甚至一两天，有时他也会离开，多数在白天，离开时不慌不忙，从一道狭窄的小楼梯下来，穿过马路，往对面的地铁入口走去。客人穿一件灰扑扑的大衣，戴著鸽灰的绒线帽，满脸胡子一直长到耳根，这麽一来，等他把胡子剃干净就再没人认得出他了。客人从容不迫的地走进地下通道，谁也不知道他是否真的坐地铁离开，也许只是在里面待了一会，甚至有可能在某个单人洗手间和其他替身交换了衣服。到了晚上，客人准时回来，继续在那个空无一物的小房间等待。
艾迪森从走进这个房间开始就一直在做同一件事，将一枚帕拉贝鲁姆子弹从麽指和食指间的指缝运送到无名指和小指之间，接著再返回，周而复始。这是街头魔术师的伎俩，客人观察著他手指的动作，发现这些指头像机器一样每次分毫不差。艾迪森并不是在卖弄，这是排遣寂寞的方式，因为他常常需要长时间在同一个地点守候。他有一双稳定刻板的手，一张面无表情的脸。艾迪森玩弄子弹时甚至没有意识到自己在做这件毫无意义的事，这令客人想起曾在印刷工厂见过的一台送纸机，每个部件都在精确运作，三个取纸吸盘配合轴轮将纸张送进滚筒，轰鸣的机器声有节奏地响著，令人著迷。即使在这样安静的空间里，客人依然能从艾迪森运动的手指间听到咯吱咯吱的骨节声。这一次他们几乎没有交谈。
又过了一天，狼人山姆来到这里。
山姆是个年轻人，长相英俊，一头浓密的深棕色卷发，笑容十分迷人。他来时也像红安娜一样没带任何额外的物品，但在鼻梁上架了一副眼镜。客人对所有到访者一视同仁，并没有为这个看起来讨人喜欢的年轻人准备座椅。山姆以一种美国青年特有的随意姿态站在客人面前，随後开始四面打量这个空荡荡的房间。
“我叫山姆．格雷。”山姆说，“你可以叫我山姆，也可以像别人一样叫我狼人。”
“他们为什麽叫你狼人？”
山姆露齿一笑：“在军队里每个人都有外号，先生。”
“你参加过很多战役吗？”
“是的。”
“哪些？”
“海湾战争、索马里战争还有波黑战争。”
“你的年纪看起来可不太像。”
“这也是他们叫我狼人的原因之一。”说完，山姆低头看看脚下，他看到顶灯划出的亮圈，“不过除了这一点好像也没有更多别的原因，我可不是什麽变狼妄想症患者，我来这里只是想找一份活干，听说你能给我好工作。”
“我不能。”客人像当初回答红安娜一样回答山姆，“我只是看一看。”
“明白了。”山姆说，“我有多少个竞争者呢？”
“我只能告诉你有很多，但他们未必是竞争者，有可能他们都是你的同伴。”
“先生，其实我们互相之间并不怎麽合得来，你试试看把不同种类的动物放在一个笼子里，最後恐怕会死伤惨重。”
“不同种类的动物和不同性格的人是两种截然不同的群体。”客人说，“想想看人群中会有多少故事。除了憎恨、嫉妒和勾心斗角，甚至还可能会有爱。”
山姆朝他微微一笑：“先生，我按照你说的想一想，真是激动人心。我该如何去争取以获得你的青睐？”
客人看看他的眼睛，山姆把鼻梁上的眼镜摘下，当他微笑时，客人双颊刺痛，发麻似的血液上涌使他浑身发抖，那是肾上腺素在起作用，这种感受令人很不安稳──虽然房间密不透风，却像置身野外被饥饿的孤狼虎视眈眈地盯视著。
山姆走後，客人在房间里停留了大约半小时，似乎在思索过去见过的每一个人，然後他像往常一样打开门走下楼梯。来到门口时，客人的目光向街道两头扫了一遍，这时能够看到一片深灰色的街景，就像他的大衣一样，天色正在变暗，路灯一盏接一盏地点亮，仿佛有个看不见的点灯人在街头逡巡。为数不多的行人在街道上走来走去，对面公寓窗户里一对年轻夫妇正在争执，墙角边几个流浪汉围著汽油桶烤火。
他在街边站了几分锺，终於打定主意迈开步子往前走，首先避开那些流浪汉，然後往对面的地铁站走去。这段路并不长，只需几分锺就能到达，当他即将走出巷口时，一辆黑色汽车像幽灵一样冒出来。
客人感觉事情有些不妙，幽灵车悄无声息地发动，突然加速向他直冲而来。外面刚下过雨，地面湿漉漉的，车轮碾过时发出沙沙声响。这一切从开始到结束只有几秒，幽灵车撞上了他，冲撞使他整个人飞起来，远远摔向对面公寓的墙壁。他的头部撞在一根地下室通风口的栅栏上，钢筋穿过绒线帽发出噗一声轻响，脑袋就开了花。幽灵车继续往前行驶，速度飞快，这是一条死路，车轮从头上冒血的客人身上碾过，仿佛刹车失灵似的直到撞上墙才停下。灾难的声音波浪一样传向四面八方，好在不算太惊心动魄。
一个流浪汉听到撞击声好奇地走来，看见从幽灵车中走出一个穿连帽衫的黑人。只见他走路跌跌撞撞，刚才的冲撞也让他受了伤。黑人看一眼被压在车轮下的客人，立刻往另一边的街口飞奔而去，很快消失在夜幕中。流浪汉犹犹豫豫地走向幽灵车的残骸，後车盖因为猛烈的撞击震开了，里面空空如也，但在地上落著一张钞票。
02他们
“最近几个月你有没有看报纸？”
“每天都看，华尔街日报，新闻周刊，偶尔也看看国际先驱论坛。”
露比从一大堆文件中挑出三张放在桌上，其中有一张剪报复印件，在某个不起眼的角落里画了个红圈。
寻找目击者：
马丁路德金路发生一起车祸，肇事者将一名行人碾压致死後逃逸，受害者身份不明，如能提供线索，请与格罗弗警长联系。
接著是一组电话号码和一张经过法医清洗处理後的死者照片。
“一则寻人启事。”麦克说，“在那麽小的角落里，看来警方也不太重视。”
“你认识这个人吗？”
“不。你呢？”
“我也不认识。”露比说，“但我可能知道他是谁。”
麦克暂时没有追问，而是先去看完手中的其他资料。一张黑白照片和一张犯罪现场的警方取证照。黑白照片上的人穿著连帽衫，把帽子拉起来遮住脑袋。他一定是在匆忙赶路，并且东张西望神情紧张，一次仓促的回头使拍摄者留下了这张照片，尽管看起来镜头有些晃动，但还是能够看清照片中人的长相。一张黑人的脸，鼻子宽大扁平，嘴唇向外翻出，保留著某些种族歧视者深信不疑的犯罪者特征。照片的背景比人物更模糊，似乎是在郊外，没有很高的建筑，只有一些树枝和几只惊飞的鸟儿。
和这张照片相比，另一张的内容不太令人费解。警方取证照拍得很清晰，照片上是一具已经开始轻微腐烂的尸体，周围放著些标识，还能看到某个取证警官戴著乳胶手套的手指，下方标注著时间，距离现在大约三周左右。
“这是一个死去的流浪汉。”露比说，“脑袋被砸了一下。”
麦克来回看著手边的三张纸，试图从中找出它们的关联，可是光凭剪报和照片来推理，线索少得可怜，最後他不得不开始提问：“这些人互相之间有什麽关联吗？”
“你当过警察，也许在这方面会有某种经验，比如他们之间的顺序。”
“顺序？”
“警方办事的顺序，文件摆放的顺序。”
麦克重新看了一遍：“你是说受害者，凶手，目击者？”他在桌上把三张纸排成一排。
露比说：“第一则寻人启事上的受害者，第二张照片上的凶手，第三张照片上的目击者。”
“你认为这是一连串的案子。这个受害者是谁？”
“按照以往的经验，你可以认为受害者就是委托人。”
“如果他是委托人，为什麽你不认识他？”
“由於暗棋委托的特殊性，委托人也只是一个替身。”
“哦。”麦克了解地说，“是渡鸟。”
“他们一向很可靠，但是保守秘密的最佳方法永远是知道的人越少越好。”
“或者杀人灭口。”
“这可能就是他不幸身亡的原因，而警方永远追查不到他的身份，因为渡鸟是值得信任的人，身份早已被洗得一干二净。”
“凶手看起来倒像个新手。”麦克重新看起那张黑人的照片。
“他一定就是个新手。”露比说，“撞完人後慌慌张张，戴上帽子，完全没有意识到这样会显得他更可疑。”
“他现在会在哪？”
“在某一条河里，一个垃圾桶里或者树林中的泥土下，哪都有可能。”露比无奈地说，“然後是这个可怜的目击者，不小心目睹了车祸，被另一个杀手干掉了。”
“你难道没有注意这是个没完没了的灭口过程。”
“我注意到了，不过没关系，为了保守秘密，杀手们不会知道为什麽要去杀某一个人，对他们来说只是个单独任务，仅在自己的环节起作用。”
“这麽说艾伦也是其中一环？你有没有把这些事告诉他？”
“我提醒过他，不过他似乎并不把我的话放在心上，这是他一贯的态度。”露比说，“而且当时他正在为你们一起去威尼斯度假做准备，对於这个任务，他可能有些掉以轻心了，认为只需要一两个星期的时间就能解决所有问题。我一直在告诫他，整整七年，工作时分心会让他倒大霉。”
“你呢？”
“我？刚开始的时候，我也只是其中一环，我知道的并不比他多。”
“你不会甘心当一个不起眼的齿轮或是别的什麽零件的。”
“当初我确实想过调查委托人的身份，但我们有约在先，我收到一份备忘录。”
“什麽备忘录？”
“备忘录通过信差而不是电子邮件送到模型店的柜台上，朱蒂没有发现信差什麽时候来又是什麽时候离开。通过回忆，她认为某个客人趁她摆放模型枪的时候把一封信压在柜台上的玻璃瓶下。”
“那封信又在哪？”
“我销毁了。”
“为什麽？”
“因为信中要求我阅读後销毁。”
麦克无奈地笑了，露比故意忽略这种苦中作乐的微笑。他说：“你不认为留在我的记忆中比一封信更可靠？”
“我相信是这样，但是它存在你的记忆里就不是我随意可以阅读到的了。”麦克问，“你会告诉我吗？”
“不。”
“即使关系到艾伦的生死也不？”
露比说：“你为什麽不这麽想，我正是因为关系到他的生死，所以才不能告诉你信的内容。”
“它会带来什麽？”
“都有可能，比如说致命的危险。”
麦克若有所思地沈默了一会儿，最後转头看了看安静熟睡的小狗。
“追踪器最後显示的位置在哪？”
“西亚中部一个叫做萨伦基尔的城市，领土归於戈尔维亚政府。这是地图和确切方位。”
麦克看了一会儿地图，戈尔维亚是个动乱的国家，正在因为独裁专政和推翻政府内战不休。
“这次委托任务的目标在那里吗？”
“说实话，我并不知道。暗棋任务通过渡鸟收集顶尖杀手们的信息，以秘密方式递交给真正的委托人，再由委托人挑选人手执行任务。一次周密的行动，每个人都只知道一部分任务内容，如果成功了，在将来的某一天，它可能会成为轰动世界的头条新闻，甚至可能是一个历史事件。”
“也许你该阻止艾伦接受这个委托。”
“我无法拒绝，为了证明在这一行顶尖，杀手行业的竞争也是很激烈的。”
“好吧，总之先从这个叫萨伦基尔的城市开始调查。”麦克接受了露比的解释，尽管他在尽力融入地下世界，但对於某些约定成俗的行为仍然感到疑惑。现在只有尽快展开行动才能打消这些焦虑不安的情绪。
“我安排一条安全秘密的私人航线，抵达萨伦基尔後先使用游客身份进行表面活动。纽约有一个名为‘新月党’的秘密组织，他们为戈尔维亚在萨伦基尔的叛军提供资金资助，一部分人在美国和其他一些国家从事正常商业活动，另一部分人暗中负责联络和情报递送。但这几年反恐行动加剧，该组织中支持恐怖主义的人也越来越少。你有一个备用身份，是这个组织的外勤人员。萨伦基尔的武装分子们有一批军火因为资金问题在境外被扣留了半年，他们需要帮助，你可以依靠这一点获取信任，只要谎话说得好，就能在当地的游击队和叛乱军中游刃有余。为了避免引起怀疑，不要使用追踪器和专用联络工具，我会给你新的电话卡，武器装备运送到指定地点。在萨伦基尔城中的一个杂货店，店主名叫伊德里斯?本?艾哈迈德，告诉他哈吉让你来取羊毛，他会给你需要的东西。艾哈迈德是个生意人，生意人通常都不太可靠，关键时刻你也可以用他来当挡箭牌。我还会给你准备一张当地的地图，记住地图上的所有标注，任何一条都会在关键时刻帮助你。”露比说，“我没有什麽更好的告诫，只能说别让人知道你是谁，因为在当地几乎所有人都认为世上的一切不幸都是美国人搞的鬼。”
麦克向他看了一眼，嘴角露出微笑，就像在街上意外遇见友好而善解人意的推销员向他推荐一件正需要的商品一样，现在他的心情好多了。
“我想要一些枪。”
“你可以去仓库挑一些。明天这个时候到泰勒之家1039号大楼外，会有人来接你去机场。”露比把一个厚牛皮纸信封交给他，封口处用白色的线扎紧了。
“这里是我能告诉你的全部，列出了我认为非常可能参与委托的杀手名单，你也许会在某个时刻遇到其中的几个。相信我，正面冲突绝不是好主意，每个人都有特长，也许能从这一点推测他们会从事哪个环节的工作。”露比说，“我会想办法查到更多，在这之前……”
他停顿了一下，看起来非常疲惫，但蓝色的眼睛在灯光下依然明亮。
“在这之前，希望你活著，带他回来。”
“好的。”麦克答应，露比对此感到相当满意，他不需要宣誓式的回答。
“我要再睡一会儿，然後才开始工作。”
麦克离开後，露比从抽屉里找回药瓶，打开，放了一片在嘴里。他没有喝水，而是咀嚼药片让苦味留在舌尖上。
有一些事他并没有全部说出来，因为他意识到在这次的事件中有一个强大的对手，或者说一个琢磨不透的阻碍，这让他有些忧心忡忡，似乎局面随时都会失控。
这个隐藏的对手是谁？
露比关上灯，坐在黑暗中。
他看到一个巨大的黑影。
03线人a
[三周前]
“你好。”
“你好。”
“你认识柯弗利?库克吗？”
“认识。”
“他是个怎麽样的人？”
“要说实话吗？”
“当然。”
“他是个人渣。”
“哦？”
“他在附近贩卖古柯碱和大麻，是个毒品贩子。”
“他的人际关系怎麽样，有朋友吗？”
“不怎麽样，他有个女人，是个妓女，但他们很久没在一起了，因为他打她打得很厉害。”
“他平时靠什麽生活？”
“卖毒品啊！”
“还有呢？”
“有时也会抢劫那些上了年纪穿高跟鞋的老女人。当她们从车里出来时，还没有站稳，他就冲过去，抢走她们的挎包，这让他赚了不少钱。”
“你认为他有很多仇敌吗？”
“当然。”
“比方说呢？”
“那个班尼。”
“班尼是谁？”
“一个黑人，住在侨顿黑鬼家园的地下室，那里有个赌场，班尼是赌场打手。”
“他和库克的关系很糟？”
“不能用糟糕来形容，他们每天都在找机会杀死对方。”
“为什麽？”
“因为白人和黑人永远不能和睦相处，我知道这听起来有点种族歧视的意味，但事实如此。更重要的是库克经常去赌场闹事。”
“除了班尼还有谁？”
“博比，乔森，维克多，很多人，库克是个惹祸精，他能活到现在真是个奇迹。”
“你知道库克已经死了吗？”
“哦，是吗，那也在意料之中，他和j?t冲突过一次後，就注定活不长了。”
“j?t是谁？”
“是这个区域的老大。”
“库克不是个流浪汉吗？”
“大多数时候是的，不过在抢到几个老女人的提包後，他就会摇身一变成为一个帮派分子，长则半月短则几天，然後他又成了个乞丐。”
“他为什麽和j?t发生冲突？”
“唔，多半是为了钱，或者女人。”
（他收到塞进手里的20块钱）
“库克在替帮会送货（粉末状可卡因），他一直从里面偷走货品，j?t警告过他，他还是继续偷。他们把他找来打了一顿，不准他在这里卖毒品。”
“这是什麽时候的事？”
“大概一周前。”
“在这之前还发生过什麽事？”
“关於什麽？”
“和柯弗利?库克有关的任何事。”
“我得好好想想。”
（又是20块钱）
“库克在贝里街捡到一张百元大钞，他很高兴，当晚去雷斯特酒吧喝酒时和那里的混混打了一架。”
“还有呢？”
“没有了。”
“嗯。”
“库克不是我杀的。”
“好吧，就到此为止。”
“能把大麻烟还给我吗？警官。”
“别在街上抽。”
“好的。”
04杀手a
泰勒之家1039号靠近船舶码头，在一条肮脏杂乱的小巷里，但它实际上属於一个非常大的住宅计划区，整个区域大概有一英里左右，政府称其为埃莫森?豪斯住宅区，而住在这里的人则叫它泰勒之家。
为什麽要叫泰勒之家，已经没有人能够回答这个问题。埃莫森?豪斯住宅区差不多有一百年的历史，破旧的街道和楼房正述说著衰老和无奈。此刻天空仍是一片灰暗，空气中散布著海水的咸腥味，偶尔会听到发电机和码头机器运作的声音。
麦克沿著锈迹斑斑的铁柱往前走，巨大的粗绳连接著这些铁柱，尽管他并不是坐船离开，但码头始终带有远行的暗示。
整个白天和晚上他都在仔细阅读露比交给他的档案，在销毁它们之前，必须牢牢记住每个人的特征。麦克明白为什麽露比连续三天没有睡觉──要做的事太多，时间却不够用，因此当他终於能够把牛皮纸袋里的东西化为灰烬时，才如释重负地松了口气。
又是凌晨，麦克站在这个死寂的街区，等著露比安排的接头人到来。
4:55。
一辆铁灰色轿车停在对面港口的长街上，从车上走下一个穿灰色驼毛夹克的男人，他站在吊车的阴影中，先向两边看了一眼，双手插在口袋里，接著穿过马路向麦克走来。
这个人有一张终日不见阳光的脸，皮肤惨白，眼眶因为头发的阴影有些发黑。他走到麦克面前说：“琼斯先生的车。”
这是约定的暗号，麦克说：“你早了五分锺。”
“哦。”灰夹克对此不太感兴趣。他们一起往铁灰色轿车边走，马路两头看不见任何人，只有各种吊车的安全指示灯忽明忽暗地闪烁著。麦克走近那辆车，往驾驶座旁的座位看了一眼，他看到一片黑影，本能的警惕使他往後车门的方向走了一步，这时手臂忽然被灰夹克抓住，接著上半身重重撞在车门上。一支史密斯威森手枪抵住了他的後脑，麦克趁他还没有开枪，猛然往後撞去，手枪因为冲击撞上了灰夹克的鼻梁，使他发出一声短促的呻吟。
麦克挣脱出来，转身一只手抓住枪，一只手抓住灰夹克的脖子。一瞬间情况就扭转了，现在轮到灰夹克被按在车窗上。麦克夺下他的手枪，驾驶座上的人钻了出来，但迎接他的是一声枪响，一串血花从他的额头冒出来。他往後退了两步，被码头铁柱的粗绳绊住，上身後仰，扑通一声从岸边掉了下去。
麦克回头看一眼身後，另一辆车停在路边，一个穿黑衣的男子从驾驶座里探出身，手中的枪正对著灰夹克的脑袋。又是一枪，黑衣人迅速缩回车座，对麦克挥了一下手。滚烫的鲜血溅满麦克的脸颊，铁灰色轿车的车窗玻璃上全是血和碎肉，灰夹克的脑袋成了一个血淋淋的肉球，像个假人一样跪在地上。
麦克擦了擦脸庞，转身走向对面的车。上车後，黑衣人向他扔了一条毛巾和一个旅行包。这个人穿著黑外套，脖子上戴著一条银色的十字架项链，从後视镜中反映出来的脸十分慈祥，脸上有一些和蔼的皱纹。麦克注意到黑外套上用金线绣著莫特利福音教会的字样，他是个牧师。
车开了，牧师直视前方，旁边的座位上放著他的手枪，一支柯尔特1911a1，麦克想到刚才迅速果断的两声枪响，他的准头可非比寻常，稳定性和控制力也相当出色。
“琼斯先生。”
牧师指了指自己，微微一笑，难以想象他才刚杀了两个人。
麦克没再和他交谈，擦掉了粘稠的血浆後，他开始翻教士给他的背包。背包里有一本护照，一张标著萨伦基尔字样的城市地图，一本旅游指南，一瓶水，一部手机，一个打火机，几件衣服，还有一个装著信用卡和现金的钱包。麦克翻开护照，虽然一切都是假的，但陈旧的封面和几乎用完的空白页让假象看起来很真实。护照上他的名字叫亚当?弗格斯，25岁，是个爱好旅行的年轻人。
十分锺後，牧师把车停在一家汽车旅店门外，旅店老板的女儿心照不宣地为他开了个小房间，麦克把身上的血洗干净，换上一件衣服。这是个突发事件，他们本来不该在这停留。
琼斯先生在车里等他，然後他们继续上路。
麦克在洗澡时想，那辆铁灰色轿车里的人是谁？露比的安排向来不出意外，至少以前从没有过。一个出色的情报贩子首先要学会如何隐藏自己的秘密，而聪明的情报人员知道保守秘密非常困难，因此为了避免被对手获取，总是会在秘密形成前散布一些听起来挺像回事的假消息。琼斯先生的车是准时到的，铁灰色轿车早了五分锺。显然，这五分锺并不是由於错误的情报，而是为了避开琼斯先生的枪。如果麦克迟钝一些，他们可能已经打烂他的脑袋，开车扬长而去。
谁要阻止他？他和露比商量的结果甚至只是个模糊的雏形，一个算不上计划的计划，但对手似乎已经竖起了耳朵，在暗中窥听著他们的一举一动。
一辆巡逻警车拉响了警笛迎面而来，等它擦身而过後，麦克松了口气，开始回想什麽时候起他对警方如此防备。现在还不能肯定是不是已经有人为刚才在码头上的枪击案报案，但他和琼斯先生都明白，这是个永远的悬案，职业杀手是不会留下任何线索的，哪怕他们成了尸体。
“第一批杀手很弱。”牧师忽然开口。在此之前他们都显得有点冷淡，现在琼斯先生十分和蔼地对他说：“你要多保重。”
“谢谢。”麦克说，“我会的。”
琼斯先生从镜子里望了他一眼：“你看起来不太像。”
“不太像什麽？”
牧师慈祥地笑了笑，要不是他的枪一直在行驶途中轻轻撞击著安全带的卡扣，他将是一个多麽完美的神职者。麦克从他温柔和善的笑容中读出了含义，你看起来不太像顶尖杀手，凶多吉少，愿主保佑你。麦克没有为自己辩解，“看起来不太像”并不全是贬义，况且他习惯了第一秒的警告，永远不会成为先开枪後思考的人，也不想做个“看起来很像那麽一回事”的职业杀手，或者说，这是杀人狂和杀手之间微妙的区别，因此对於牧师意味深长的笑容他仅仅报以微笑。
车子安静地穿过城市，没有音乐，没有凌晨新闻，没有更多对话。
05画像
这位先生大约三十五岁左右，穿著件红黑格子的棉布衬衣，袖口和手臂上染著黄黑色的油污，身上散发出一股海鱼的气味。他面容疲倦，脸颊瘦削，但四肢十分有力，坐在这张并不太舒服的凳子上大约有两小时，来来往往的人让他感到十分紧张和焦虑。
“肯特先生？”
“是。”听到有人叫他，托比．肯特把双手放在膝盖上搓揉了一下，似乎想站起来，但是因为面前的人递给他一杯热咖啡而又打消了这个念头。
“谢谢。”他说。
“吃过早饭吗？”
“还没有。”托比老实回答，“什麽时候能开始做笔录？”
“很快。”对方说，“马上就开始，你想吃一个百吉饼吗？这是给塞缪尔警官买的，可以分给你。”
“好的，谢谢。”
“别客气。”於是对方又递来一个纸袋，里面有几个夹著烟肉、洋葱和蔬菜的百吉饼。托比咬了一口，他确实饿了，经过一晚上的码头工作，这个时候他应该在家享受妻子为他端来的一份炒蛋和热狗香肠，而不是在陈旧阴暗的警局里等待那个什麽迟迟不见人影的塞缪尔警官。
“味道怎麽样？”
“真不错，但我更喜欢奶酪。”
对方笑了笑说：“谁不喜欢呢？”这位友善的陌生人没有穿警服，只穿著件蓝色宽大的带帽衫，看起来像个大学生。
等到托比吃完整个百吉饼，喝掉最後一点咖啡时，传说中的塞缪尔警官终於向他们走来。他是个胡子拉碴的男人，穿一件旧牛仔布衬衫，外面套著棕色夹克，一边走一边摸著自己的後脑勺，正试图把凌乱浓密的头发弄得整齐一些。托比看到他另一只手上拿著块记录板，一支红黄相间的铅笔夹在铁夹上，当他走到门口时因为注意力全都在後脑勺上，所以和迎面而来的金发女郎撞了个满怀。
看到撒了一地的纸和断成两截的铅笔，警官先生做了个十分无奈的手势。
“奥斯卡，你的魂丢了吗？你这个星期睡了几小时？”
第1节
恋耽美
第1节
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《尖白深渊4·暗棋》作者：dnax
属性分类：现代／警探黑道／未定／正剧
关键字： 配角 其他
00我们
（本篇部分国家地区为剧情需要杜撰）
[三天前]
“军方歼灭106名极端武装分子，伤亡11人，目前战斗仍在继续。”
“现在是凌晨新闻，亚当斯总统发表连任就职演说。”
“道路清洁工在布鲁克林区发现一具尸体，死者为白人男性，年龄在35到40左右，身穿灰色大衣……”
麦克透过挡风玻璃望著前方的十字路，红色交通灯恒久地亮著，车窗外的街道空无一人。
也许是气候的原因吧，他有些焦虑地想，一个晨雾弥漫的早晨，让这个禁止通行的红灯显得格外漫长。凌晨5点，现在还不能断定这是不是糟糕的一天，麦克下意识地用食指轻轻敲打方向盘，倾听著从电台中传来的好消息和坏消息。
绿灯亮了，他看了一眼後视镜。转过街口後，新闻播报员的声音开始变得断断续续。在这个并不高档的区域，一切都那麽不尽如人意──潮湿泥泞的街道，斑驳色情的涂鸦，野狗警惕的目光和流浪汉随处便溺留下的尿味。麦克将车停在小巷的转角处，打开车门，从後座上抱起斯比尔特。小狗蜷缩在厚厚的毯子里，听到声音立刻探出毛茸茸的脑袋。
巷子里的妓女挺直了腰，麦克在她准备有所行动前回绝了她，做了个谁都能明白的手势：不，谢谢。妓女刚挺起的腰又沈下去，习以为常地靠在写满脏话的墙上。
麦克穿过小巷来到一幢公寓前，门外的嬉皮士汤米是个看守，给他五美元，他沈默地打开一扇通往地下室的门。如果有一天汤米不幸被逮住，他会毫无保留地对警方说出一切，比如这里是一个秘密的大麻聚会场，一个嬉皮士们的欢乐之家。麦克走下楼梯，经过模糊不清的小门，迎接他的是一条安静无声的走廊。斯比尔特在他怀中打著呼噜，他的手指安慰式地抚摸它脖子上的软毛。
康斯坦丝模型店的地下通道亮著灯，昆廷在走廊里。
“夥计。”麦克向他伸出拳头，昆廷抬起黝黑的手和他轻轻碰了一下以示友好。
“露比在吗？”
黑大个向身後的门指了指，并代他敲了两下，拧开门把。
房门打开又关上，巨大的办公桌占据了这个房间的一半。露比并不在忙碌，他在那张宽大但不柔软的椅子上睡著了。办公桌上放著一个玻璃杯，里面有少量清水，玻璃杯旁是一小瓶药片，标签向内，从瓶子背面很难猜测它的效用。
麦克站在办公桌前，还没想好是否该弄出点声音，露比忽然醒了。
“我睡著了。”他丝毫看不出倦意地说，“药片真管用。”
“你还需要再休息一会儿吗？我可以等。”
“别担心，我已经睡了半小时，足够了。”
“我可担心了。”麦克说，“我刚才在外面，推门进来时看到你躺在椅子里，桌上放著一杯水和一瓶药片。”
“你还能说笑话，看来你的情绪也没那麽糟糕。”露比看了他一眼，又看了看他怀中的斯比尔特，“你带来了丑小狗，这回该轮到我担心了。”
“我想知道艾伦的事。”
露比望著他，终於露出一些疲惫之色。
“我已经三天没有睡觉，靠著几片镇定催眠药片好不容易才睡了半小时。现在我唯一的感觉是意犹未尽，真想永远不醒。”
麦克在办公桌对面坐下，把小狗放在旁边的沙发椅中。尽管他内心充满担忧，可并没有迫不及待地提问。
“你想知道什麽呢？”露比问。
“艾伦超出了任务期限。按照他预估的时间，本该在三天前回来，现在是第四天。”麦克说，“我多等了一天才来找你。”
“这也是我三天前就开始失眠的原因。”露比的回答令人沮丧，“他接了一个暗棋委托。你知道暗棋的意思，委托人不露面，不提供身份信息，没有任何线索可以追查。”
“这难不倒你。”
“是的，可按照规矩，中介人不能插手暗棋委托，更不能暗中调查委托人的身份。每一行都有规矩，规矩就是信誉，信誉是生存之道。”
“暗棋”是一个圈内隐晦的密语，这样的委托就像没有委托，因为没有委托人，没有目标，往往困难得令人无从下手，可同时它又是最令人垂涎的任务，不只是高额的报酬，还有刺激的挑战，职业杀手们以接手并完成这样的任务而自傲，就像竞技运动的胜出者，总有一个杰出的称号证明人们曾在这个领域获得过殊荣。
“他超过四天没有任何消息，你认为出了什麽事？”
“他失踪了。”露比说，“一年前他失踪过一次，我通常认为失踪的杀手等於死亡，我做好了这样的准备。他的定位器又失灵了。我不知道这次是故意还是意外，总之现在我们失去了联系。”
“什麽情况会让他杳无音信？”麦克想起一个可能，露比也想到了，他们同时开始沈默。最後，露比打破冷场说：“我希望不要再发生这样的事，但各种迹象表明他可能有危险。”
“你能透露多少有用的线索给我？”
“按照约定，什麽都不能。”露比停顿一下，抬头看一眼时锺，紧接著他看到书桌上的一本书，目光在书脊上扫过──作者和书名，金色的线条装饰。他忽然有点恍惚，也许是药片的副作用，他想起这件事以前曾经发生过，即使渡过难关今後也会再次发生，他们的生活从不缺少危机。
“露比。”麦克试图把他的魂灵叫回来。
经过一段挺长时间的沈默，露比终於开口了：“我和艾伦合夥七年，和你却只有一年，但你似乎更了解我。”
麦克顺著中介人的目光凝视桌上那本内容不详的书，他可以想象艾伦每次坐在这里的心情，心满意足加上一点针锋相对的敌对情绪。他们认为这就是最好的生活。麦克说：“我并不了解你，我只是习惯这样和你交流，也许这会让我们显得不够亲密……”
露比短暂而轻微地笑了笑，似乎又恢复一些往日的精神。
“好吧。”他收起药瓶，把它丢进抽屉深处，从里面找出一截绳子把头发扎起来。
“我们来重新下这一局暗棋。”
01杀手们
[一个月前]
客人坐在一张冰凉的金属椅子上，周围没有其他家具，只有一扇门，一扇被呢绒窗帘遮蔽起来的窗户。一道刺眼的灯光从头顶投射到黑色的地板上，明晃晃地形成一个发亮的圆形，灰尘正在强光下毫无规则地跳动。
客人在座位上纹丝不动，门开了，从门外走进一个女人。她穿著件修车行的工人常穿的深炭灰色连体服，瘦得皮包骨头，火红的头发乱蓬蓬的。当她走到灯光下时，强光造成的影子在那张骷髅似的脸上留下几片浓浓的黑色。
客人打量她，他们之间没有屏障，连一张桌子都没有，这样的距离很危险，舞台式的照明会令人拘谨不安，但是这个女人丝毫没有感到局促，自然地放松著，目光紧盯著黑暗中的客人。她在光照下像一根没有用过的火柴。
“你好。”客人说。
“你好，委托人先生。”红火柴说。
“我不是委托人。”
“哦对，我听说过。这不是个寻常委托，听说你只想看看我，也许你还没决定是不是要由我来接下这个任务，你想看什麽呢？我可什麽都没带。”
客人转开了目光，就像对待一个不太熟悉的朋友那样缺乏交谈的兴致，但又不想太失礼，因此只能顾左右而言他。客人问：“你叫什麽名字？”
红火柴说：“我没有名字，他们都叫我红安娜。”要是换成别人，此刻应该表现出惊讶，毕竟在这个隐秘的圈子里这可不是个默默无闻的称呼。然而客人的反应不太热烈，只是轻轻点了一下头说：“我想知道你为什麽来这里，通常你们这样的人都不愿意站在灯光下。”
“通常来说是这样，不过偶尔也有例外。”
“比方说呢？”
“这是我和中介人之间的秘密。”红火柴把瘦骨嶙峋的双手架在平坦干瘪的胸前，她是个让人没有食欲的女人，像瘾君子，轻轻一推就倒下。可当她站在灯光下时，客人察觉到她同时又是个力大无比的女人。红安娜什麽都没有带，她自身蕴藏著很多不为人知的道具。客人在房间的黑暗中笑了笑，尽管没有发出任何声音，红火柴还是听到了，她说：“这也犯不上笑啊。”
几分锺後，她离开了房间。
客人开始等待下一位访客，这些人不会按时到来，有时他需要在这里等待几小时，甚至一两天，有时他也会离开，多数在白天，离开时不慌不忙，从一道狭窄的小楼梯下来，穿过马路，往对面的地铁入口走去。客人穿一件灰扑扑的大衣，戴著鸽灰的绒线帽，满脸胡子一直长到耳根，这麽一来，等他把胡子剃干净就再没人认得出他了。客人从容不迫的地走进地下通道，谁也不知道他是否真的坐地铁离开，也许只是在里面待了一会，甚至有可能在某个单人洗手间和其他替身交换了衣服。到了晚上，客人准时回来，继续在那个空无一物的小房间等待。
艾迪森从走进这个房间开始就一直在做同一件事，将一枚帕拉贝鲁姆子弹从麽指和食指间的指缝运送到无名指和小指之间，接著再返回，周而复始。这是街头魔术师的伎俩，客人观察著他手指的动作，发现这些指头像机器一样每次分毫不差。艾迪森并不是在卖弄，这是排遣寂寞的方式，因为他常常需要长时间在同一个地点守候。他有一双稳定刻板的手，一张面无表情的脸。艾迪森玩弄子弹时甚至没有意识到自己在做这件毫无意义的事，这令客人想起曾在印刷工厂见过的一台送纸机，每个部件都在精确运作，三个取纸吸盘配合轴轮将纸张送进滚筒，轰鸣的机器声有节奏地响著，令人著迷。即使在这样安静的空间里，客人依然能从艾迪森运动的手指间听到咯吱咯吱的骨节声。这一次他们几乎没有交谈。
又过了一天，狼人山姆来到这里。
山姆是个年轻人，长相英俊，一头浓密的深棕色卷发，笑容十分迷人。他来时也像红安娜一样没带任何额外的物品，但在鼻梁上架了一副眼镜。客人对所有到访者一视同仁，并没有为这个看起来讨人喜欢的年轻人准备座椅。山姆以一种美国青年特有的随意姿态站在客人面前，随後开始四面打量这个空荡荡的房间。
“我叫山姆．格雷。”山姆说，“你可以叫我山姆，也可以像别人一样叫我狼人。”
“他们为什麽叫你狼人？”
山姆露齿一笑：“在军队里每个人都有外号，先生。”
“你参加过很多战役吗？”
“是的。”
“哪些？”
“海湾战争、索马里战争还有波黑战争。”
“你的年纪看起来可不太像。”
“这也是他们叫我狼人的原因之一。”说完，山姆低头看看脚下，他看到顶灯划出的亮圈，“不过除了这一点好像也没有更多别的原因，我可不是什麽变狼妄想症患者，我来这里只是想找一份活干，听说你能给我好工作。”
“我不能。”客人像当初回答红安娜一样回答山姆，“我只是看一看。”
“明白了。”山姆说，“我有多少个竞争者呢？”
“我只能告诉你有很多，但他们未必是竞争者，有可能他们都是你的同伴。”
“先生，其实我们互相之间并不怎麽合得来，你试试看把不同种类的动物放在一个笼子里，最後恐怕会死伤惨重。”
“不同种类的动物和不同性格的人是两种截然不同的群体。”客人说，“想想看人群中会有多少故事。除了憎恨、嫉妒和勾心斗角，甚至还可能会有爱。”
山姆朝他微微一笑：“先生，我按照你说的想一想，真是激动人心。我该如何去争取以获得你的青睐？”
客人看看他的眼睛，山姆把鼻梁上的眼镜摘下，当他微笑时，客人双颊刺痛，发麻似的血液上涌使他浑身发抖，那是肾上腺素在起作用，这种感受令人很不安稳──虽然房间密不透风，却像置身野外被饥饿的孤狼虎视眈眈地盯视著。
山姆走後，客人在房间里停留了大约半小时，似乎在思索过去见过的每一个人，然後他像往常一样打开门走下楼梯。来到门口时，客人的目光向街道两头扫了一遍，这时能够看到一片深灰色的街景，就像他的大衣一样，天色正在变暗，路灯一盏接一盏地点亮，仿佛有个看不见的点灯人在街头逡巡。为数不多的行人在街道上走来走去，对面公寓窗户里一对年轻夫妇正在争执，墙角边几个流浪汉围著汽油桶烤火。
他在街边站了几分锺，终於打定主意迈开步子往前走，首先避开那些流浪汉，然後往对面的地铁站走去。这段路并不长，只需几分锺就能到达，当他即将走出巷口时，一辆黑色汽车像幽灵一样冒出来。
客人感觉事情有些不妙，幽灵车悄无声息地发动，突然加速向他直冲而来。外面刚下过雨，地面湿漉漉的，车轮碾过时发出沙沙声响。这一切从开始到结束只有几秒，幽灵车撞上了他，冲撞使他整个人飞起来，远远摔向对面公寓的墙壁。他的头部撞在一根地下室通风口的栅栏上，钢筋穿过绒线帽发出噗一声轻响，脑袋就开了花。幽灵车继续往前行驶，速度飞快，这是一条死路，车轮从头上冒血的客人身上碾过，仿佛刹车失灵似的直到撞上墙才停下。灾难的声音波浪一样传向四面八方，好在不算太惊心动魄。
一个流浪汉听到撞击声好奇地走来，看见从幽灵车中走出一个穿连帽衫的黑人。只见他走路跌跌撞撞，刚才的冲撞也让他受了伤。黑人看一眼被压在车轮下的客人，立刻往另一边的街口飞奔而去，很快消失在夜幕中。流浪汉犹犹豫豫地走向幽灵车的残骸，後车盖因为猛烈的撞击震开了，里面空空如也，但在地上落著一张钞票。
02他们
“最近几个月你有没有看报纸？”
“每天都看，华尔街日报，新闻周刊，偶尔也看看国际先驱论坛。”
露比从一大堆文件中挑出三张放在桌上，其中有一张剪报复印件，在某个不起眼的角落里画了个红圈。
寻找目击者：
马丁路德金路发生一起车祸，肇事者将一名行人碾压致死後逃逸，受害者身份不明，如能提供线索，请与格罗弗警长联系。
接著是一组电话号码和一张经过法医清洗处理後的死者照片。
“一则寻人启事。”麦克说，“在那麽小的角落里，看来警方也不太重视。”
“你认识这个人吗？”
“不。你呢？”
“我也不认识。”露比说，“但我可能知道他是谁。”
麦克暂时没有追问，而是先去看完手中的其他资料。一张黑白照片和一张犯罪现场的警方取证照。黑白照片上的人穿著连帽衫，把帽子拉起来遮住脑袋。他一定是在匆忙赶路，并且东张西望神情紧张，一次仓促的回头使拍摄者留下了这张照片，尽管看起来镜头有些晃动，但还是能够看清照片中人的长相。一张黑人的脸，鼻子宽大扁平，嘴唇向外翻出，保留著某些种族歧视者深信不疑的犯罪者特征。照片的背景比人物更模糊，似乎是在郊外，没有很高的建筑，只有一些树枝和几只惊飞的鸟儿。
和这张照片相比，另一张的内容不太令人费解。警方取证照拍得很清晰，照片上是一具已经开始轻微腐烂的尸体，周围放著些标识，还能看到某个取证警官戴著乳胶手套的手指，下方标注著时间，距离现在大约三周左右。
“这是一个死去的流浪汉。”露比说，“脑袋被砸了一下。”
麦克来回看著手边的三张纸，试图从中找出它们的关联，可是光凭剪报和照片来推理，线索少得可怜，最後他不得不开始提问：“这些人互相之间有什麽关联吗？”
“你当过警察，也许在这方面会有某种经验，比如他们之间的顺序。”
“顺序？”
“警方办事的顺序，文件摆放的顺序。”
麦克重新看了一遍：“你是说受害者，凶手，目击者？”他在桌上把三张纸排成一排。
露比说：“第一则寻人启事上的受害者，第二张照片上的凶手，第三张照片上的目击者。”
“你认为这是一连串的案子。这个受害者是谁？”
“按照以往的经验，你可以认为受害者就是委托人。”
“如果他是委托人，为什麽你不认识他？”
“由於暗棋委托的特殊性，委托人也只是一个替身。”
“哦。”麦克了解地说，“是渡鸟。”
“他们一向很可靠，但是保守秘密的最佳方法永远是知道的人越少越好。”
“或者杀人灭口。”
“这可能就是他不幸身亡的原因，而警方永远追查不到他的身份，因为渡鸟是值得信任的人，身份早已被洗得一干二净。”
“凶手看起来倒像个新手。”麦克重新看起那张黑人的照片。
“他一定就是个新手。”露比说，“撞完人後慌慌张张，戴上帽子，完全没有意识到这样会显得他更可疑。”
“他现在会在哪？”
“在某一条河里，一个垃圾桶里或者树林中的泥土下，哪都有可能。”露比无奈地说，“然後是这个可怜的目击者，不小心目睹了车祸，被另一个杀手干掉了。”
“你难道没有注意这是个没完没了的灭口过程。”
“我注意到了，不过没关系，为了保守秘密，杀手们不会知道为什麽要去杀某一个人，对他们来说只是个单独任务，仅在自己的环节起作用。”
“这麽说艾伦也是其中一环？你有没有把这些事告诉他？”
“我提醒过他，不过他似乎并不把我的话放在心上，这是他一贯的态度。”露比说，“而且当时他正在为你们一起去威尼斯度假做准备，对於这个任务，他可能有些掉以轻心了，认为只需要一两个星期的时间就能解决所有问题。我一直在告诫他，整整七年，工作时分心会让他倒大霉。”
“你呢？”
“我？刚开始的时候，我也只是其中一环，我知道的并不比他多。”
“你不会甘心当一个不起眼的齿轮或是别的什麽零件的。”
“当初我确实想过调查委托人的身份，但我们有约在先，我收到一份备忘录。”
“什麽备忘录？”
“备忘录通过信差而不是电子邮件送到模型店的柜台上，朱蒂没有发现信差什麽时候来又是什麽时候离开。通过回忆，她认为某个客人趁她摆放模型枪的时候把一封信压在柜台上的玻璃瓶下。”
“那封信又在哪？”
“我销毁了。”
“为什麽？”
“因为信中要求我阅读後销毁。”
麦克无奈地笑了，露比故意忽略这种苦中作乐的微笑。他说：“你不认为留在我的记忆中比一封信更可靠？”
“我相信是这样，但是它存在你的记忆里就不是我随意可以阅读到的了。”麦克问，“你会告诉我吗？”
“不。”
“即使关系到艾伦的生死也不？”
露比说：“你为什麽不这麽想，我正是因为关系到他的生死，所以才不能告诉你信的内容。”
“它会带来什麽？”
“都有可能，比如说致命的危险。”
麦克若有所思地沈默了一会儿，最後转头看了看安静熟睡的小狗。
“追踪器最後显示的位置在哪？”
“西亚中部一个叫做萨伦基尔的城市，领土归於戈尔维亚政府。这是地图和确切方位。”
麦克看了一会儿地图，戈尔维亚是个动乱的国家，正在因为独裁专政和推翻政府内战不休。
“这次委托任务的目标在那里吗？”
“说实话，我并不知道。暗棋任务通过渡鸟收集顶尖杀手们的信息，以秘密方式递交给真正的委托人，再由委托人挑选人手执行任务。一次周密的行动，每个人都只知道一部分任务内容，如果成功了，在将来的某一天，它可能会成为轰动世界的头条新闻，甚至可能是一个历史事件。”
“也许你该阻止艾伦接受这个委托。”
“我无法拒绝，为了证明在这一行顶尖，杀手行业的竞争也是很激烈的。”
“好吧，总之先从这个叫萨伦基尔的城市开始调查。”麦克接受了露比的解释，尽管他在尽力融入地下世界，但对於某些约定成俗的行为仍然感到疑惑。现在只有尽快展开行动才能打消这些焦虑不安的情绪。
“我安排一条安全秘密的私人航线，抵达萨伦基尔後先使用游客身份进行表面活动。纽约有一个名为‘新月党’的秘密组织，他们为戈尔维亚在萨伦基尔的叛军提供资金资助，一部分人在美国和其他一些国家从事正常商业活动，另一部分人暗中负责联络和情报递送。但这几年反恐行动加剧，该组织中支持恐怖主义的人也越来越少。你有一个备用身份，是这个组织的外勤人员。萨伦基尔的武装分子们有一批军火因为资金问题在境外被扣留了半年，他们需要帮助，你可以依靠这一点获取信任，只要谎话说得好，就能在当地的游击队和叛乱军中游刃有余。为了避免引起怀疑，不要使用追踪器和专用联络工具，我会给你新的电话卡，武器装备运送到指定地点。在萨伦基尔城中的一个杂货店，店主名叫伊德里斯?本?艾哈迈德，告诉他哈吉让你来取羊毛，他会给你需要的东西。艾哈迈德是个生意人，生意人通常都不太可靠，关键时刻你也可以用他来当挡箭牌。我还会给你准备一张当地的地图，记住地图上的所有标注，任何一条都会在关键时刻帮助你。”露比说，“我没有什麽更好的告诫，只能说别让人知道你是谁，因为在当地几乎所有人都认为世上的一切不幸都是美国人搞的鬼。”
麦克向他看了一眼，嘴角露出微笑，就像在街上意外遇见友好而善解人意的推销员向他推荐一件正需要的商品一样，现在他的心情好多了。
“我想要一些枪。”
“你可以去仓库挑一些。明天这个时候到泰勒之家1039号大楼外，会有人来接你去机场。”露比把一个厚牛皮纸信封交给他，封口处用白色的线扎紧了。
“这里是我能告诉你的全部，列出了我认为非常可能参与委托的杀手名单，你也许会在某个时刻遇到其中的几个。相信我，正面冲突绝不是好主意，每个人都有特长，也许能从这一点推测他们会从事哪个环节的工作。”露比说，“我会想办法查到更多，在这之前……”
他停顿了一下，看起来非常疲惫，但蓝色的眼睛在灯光下依然明亮。
“在这之前，希望你活著，带他回来。”
“好的。”麦克答应，露比对此感到相当满意，他不需要宣誓式的回答。
“我要再睡一会儿，然後才开始工作。”
麦克离开後，露比从抽屉里找回药瓶，打开，放了一片在嘴里。他没有喝水，而是咀嚼药片让苦味留在舌尖上。
有一些事他并没有全部说出来，因为他意识到在这次的事件中有一个强大的对手，或者说一个琢磨不透的阻碍，这让他有些忧心忡忡，似乎局面随时都会失控。
这个隐藏的对手是谁？
露比关上灯，坐在黑暗中。
他看到一个巨大的黑影。
03线人a
[三周前]
“你好。”
“你好。”
“你认识柯弗利?库克吗？”
“认识。”
“他是个怎麽样的人？”
“要说实话吗？”
“当然。”
“他是个人渣。”
“哦？”
“他在附近贩卖古柯碱和大麻，是个毒品贩子。”
“他的人际关系怎麽样，有朋友吗？”
“不怎麽样，他有个女人，是个妓女，但他们很久没在一起了，因为他打她打得很厉害。”
“他平时靠什麽生活？”
“卖毒品啊！”
“还有呢？”
“有时也会抢劫那些上了年纪穿高跟鞋的老女人。当她们从车里出来时，还没有站稳，他就冲过去，抢走她们的挎包，这让他赚了不少钱。”
“你认为他有很多仇敌吗？”
“当然。”
“比方说呢？”
“那个班尼。”
“班尼是谁？”
“一个黑人，住在侨顿黑鬼家园的地下室，那里有个赌场，班尼是赌场打手。”
“他和库克的关系很糟？”
“不能用糟糕来形容，他们每天都在找机会杀死对方。”
“为什麽？”
“因为白人和黑人永远不能和睦相处，我知道这听起来有点种族歧视的意味，但事实如此。更重要的是库克经常去赌场闹事。”
“除了班尼还有谁？”
“博比，乔森，维克多，很多人，库克是个惹祸精，他能活到现在真是个奇迹。”
“你知道库克已经死了吗？”
“哦，是吗，那也在意料之中，他和j?t冲突过一次後，就注定活不长了。”
“j?t是谁？”
“是这个区域的老大。”
“库克不是个流浪汉吗？”
“大多数时候是的，不过在抢到几个老女人的提包後，他就会摇身一变成为一个帮派分子，长则半月短则几天，然後他又成了个乞丐。”
“他为什麽和j?t发生冲突？”
“唔，多半是为了钱，或者女人。”
（他收到塞进手里的20块钱）
“库克在替帮会送货（粉末状可卡因），他一直从里面偷走货品，j?t警告过他，他还是继续偷。他们把他找来打了一顿，不准他在这里卖毒品。”
“这是什麽时候的事？”
“大概一周前。”
“在这之前还发生过什麽事？”
“关於什麽？”
“和柯弗利?库克有关的任何事。”
“我得好好想想。”
（又是20块钱）
“库克在贝里街捡到一张百元大钞，他很高兴，当晚去雷斯特酒吧喝酒时和那里的混混打了一架。”
“还有呢？”
“没有了。”
“嗯。”
“库克不是我杀的。”
“好吧，就到此为止。”
“能把大麻烟还给我吗？警官。”
“别在街上抽。”
“好的。”
04杀手a
泰勒之家1039号靠近船舶码头，在一条肮脏杂乱的小巷里，但它实际上属於一个非常大的住宅计划区，整个区域大概有一英里左右，政府称其为埃莫森?豪斯住宅区，而住在这里的人则叫它泰勒之家。
为什麽要叫泰勒之家，已经没有人能够回答这个问题。埃莫森?豪斯住宅区差不多有一百年的历史，破旧的街道和楼房正述说著衰老和无奈。此刻天空仍是一片灰暗，空气中散布著海水的咸腥味，偶尔会听到发电机和码头机器运作的声音。
麦克沿著锈迹斑斑的铁柱往前走，巨大的粗绳连接著这些铁柱，尽管他并不是坐船离开，但码头始终带有远行的暗示。
整个白天和晚上他都在仔细阅读露比交给他的档案，在销毁它们之前，必须牢牢记住每个人的特征。麦克明白为什麽露比连续三天没有睡觉──要做的事太多，时间却不够用，因此当他终於能够把牛皮纸袋里的东西化为灰烬时，才如释重负地松了口气。
又是凌晨，麦克站在这个死寂的街区，等著露比安排的接头人到来。
4:55。
一辆铁灰色轿车停在对面港口的长街上，从车上走下一个穿灰色驼毛夹克的男人，他站在吊车的阴影中，先向两边看了一眼，双手插在口袋里，接著穿过马路向麦克走来。
这个人有一张终日不见阳光的脸，皮肤惨白，眼眶因为头发的阴影有些发黑。他走到麦克面前说：“琼斯先生的车。”
这是约定的暗号，麦克说：“你早了五分锺。”
“哦。”灰夹克对此不太感兴趣。他们一起往铁灰色轿车边走，马路两头看不见任何人，只有各种吊车的安全指示灯忽明忽暗地闪烁著。麦克走近那辆车，往驾驶座旁的座位看了一眼，他看到一片黑影，本能的警惕使他往後车门的方向走了一步，这时手臂忽然被灰夹克抓住，接著上半身重重撞在车门上。一支史密斯威森手枪抵住了他的後脑，麦克趁他还没有开枪，猛然往後撞去，手枪因为冲击撞上了灰夹克的鼻梁，使他发出一声短促的呻吟。
麦克挣脱出来，转身一只手抓住枪，一只手抓住灰夹克的脖子。一瞬间情况就扭转了，现在轮到灰夹克被按在车窗上。麦克夺下他的手枪，驾驶座上的人钻了出来，但迎接他的是一声枪响，一串血花从他的额头冒出来。他往後退了两步，被码头铁柱的粗绳绊住，上身後仰，扑通一声从岸边掉了下去。
麦克回头看一眼身後，另一辆车停在路边，一个穿黑衣的男子从驾驶座里探出身，手中的枪正对著灰夹克的脑袋。又是一枪，黑衣人迅速缩回车座，对麦克挥了一下手。滚烫的鲜血溅满麦克的脸颊，铁灰色轿车的车窗玻璃上全是血和碎肉，灰夹克的脑袋成了一个血淋淋的肉球，像个假人一样跪在地上。
麦克擦了擦脸庞，转身走向对面的车。上车後，黑衣人向他扔了一条毛巾和一个旅行包。这个人穿著黑外套，脖子上戴著一条银色的十字架项链，从後视镜中反映出来的脸十分慈祥，脸上有一些和蔼的皱纹。麦克注意到黑外套上用金线绣著莫特利福音教会的字样，他是个牧师。
车开了，牧师直视前方，旁边的座位上放著他的手枪，一支柯尔特1911a1，麦克想到刚才迅速果断的两声枪响，他的准头可非比寻常，稳定性和控制力也相当出色。
“琼斯先生。”
牧师指了指自己，微微一笑，难以想象他才刚杀了两个人。
麦克没再和他交谈，擦掉了粘稠的血浆後，他开始翻教士给他的背包。背包里有一本护照，一张标著萨伦基尔字样的城市地图，一本旅游指南，一瓶水，一部手机，一个打火机，几件衣服，还有一个装著信用卡和现金的钱包。麦克翻开护照，虽然一切都是假的，但陈旧的封面和几乎用完的空白页让假象看起来很真实。护照上他的名字叫亚当?弗格斯，25岁，是个爱好旅行的年轻人。
十分锺後，牧师把车停在一家汽车旅店门外，旅店老板的女儿心照不宣地为他开了个小房间，麦克把身上的血洗干净，换上一件衣服。这是个突发事件，他们本来不该在这停留。
琼斯先生在车里等他，然後他们继续上路。
麦克在洗澡时想，那辆铁灰色轿车里的人是谁？露比的安排向来不出意外，至少以前从没有过。一个出色的情报贩子首先要学会如何隐藏自己的秘密，而聪明的情报人员知道保守秘密非常困难，因此为了避免被对手获取，总是会在秘密形成前散布一些听起来挺像回事的假消息。琼斯先生的车是准时到的，铁灰色轿车早了五分锺。显然，这五分锺并不是由於错误的情报，而是为了避开琼斯先生的枪。如果麦克迟钝一些，他们可能已经打烂他的脑袋，开车扬长而去。
谁要阻止他？他和露比商量的结果甚至只是个模糊的雏形，一个算不上计划的计划，但对手似乎已经竖起了耳朵，在暗中窥听著他们的一举一动。
一辆巡逻警车拉响了警笛迎面而来，等它擦身而过後，麦克松了口气，开始回想什麽时候起他对警方如此防备。现在还不能肯定是不是已经有人为刚才在码头上的枪击案报案，但他和琼斯先生都明白，这是个永远的悬案，职业杀手是不会留下任何线索的，哪怕他们成了尸体。
“第一批杀手很弱。”牧师忽然开口。在此之前他们都显得有点冷淡，现在琼斯先生十分和蔼地对他说：“你要多保重。”
“谢谢。”麦克说，“我会的。”
琼斯先生从镜子里望了他一眼：“你看起来不太像。”
“不太像什麽？”
牧师慈祥地笑了笑，要不是他的枪一直在行驶途中轻轻撞击著安全带的卡扣，他将是一个多麽完美的神职者。麦克从他温柔和善的笑容中读出了含义，你看起来不太像顶尖杀手，凶多吉少，愿主保佑你。麦克没有为自己辩解，“看起来不太像”并不全是贬义，况且他习惯了第一秒的警告，永远不会成为先开枪後思考的人，也不想做个“看起来很像那麽一回事”的职业杀手，或者说，这是杀人狂和杀手之间微妙的区别，因此对於牧师意味深长的笑容他仅仅报以微笑。
车子安静地穿过城市，没有音乐，没有凌晨新闻，没有更多对话。
05画像
这位先生大约三十五岁左右，穿著件红黑格子的棉布衬衣，袖口和手臂上染著黄黑色的油污，身上散发出一股海鱼的气味。他面容疲倦，脸颊瘦削，但四肢十分有力，坐在这张并不太舒服的凳子上大约有两小时，来来往往的人让他感到十分紧张和焦虑。
“肯特先生？”
“是。”听到有人叫他，托比．肯特把双手放在膝盖上搓揉了一下，似乎想站起来，但是因为面前的人递给他一杯热咖啡而又打消了这个念头。
“谢谢。”他说。
“吃过早饭吗？”
“还没有。”托比老实回答，“什麽时候能开始做笔录？”
“很快。”对方说，“马上就开始，你想吃一个百吉饼吗？这是给塞缪尔警官买的，可以分给你。”
“好的，谢谢。”
“别客气。”於是对方又递来一个纸袋，里面有几个夹著烟肉、洋葱和蔬菜的百吉饼。托比咬了一口，他确实饿了，经过一晚上的码头工作，这个时候他应该在家享受妻子为他端来的一份炒蛋和热狗香肠，而不是在陈旧阴暗的警局里等待那个什麽迟迟不见人影的塞缪尔警官。
“味道怎麽样？”
“真不错，但我更喜欢奶酪。”
对方笑了笑说：“谁不喜欢呢？”这位友善的陌生人没有穿警服，只穿著件蓝色宽大的带帽衫，看起来像个大学生。
等到托比吃完整个百吉饼，喝掉最後一点咖啡时，传说中的塞缪尔警官终於向他们走来。他是个胡子拉碴的男人，穿一件旧牛仔布衬衫，外面套著棕色夹克，一边走一边摸著自己的後脑勺，正试图把凌乱浓密的头发弄得整齐一些。托比看到他另一只手上拿著块记录板，一支红黄相间的铅笔夹在铁夹上，当他走到门口时因为注意力全都在後脑勺上，所以和迎面而来的金发女郎撞了个满怀。
看到撒了一地的纸和断成两截的铅笔，警官先生做了个十分无奈的手势。
“奥斯卡，你的魂丢了吗？你这个星期睡了几小时？”
第1节
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