正文 第4节
双仇记 作者:白日梦0号
第4节
晚上，谢霖拎着一包猪头肉回家，喜滋滋道：「济世堂东边有家卤肉铺，十分有名，他家刚出锅的卤肉香气能飘整条街，闻着便叫人吞口水，可巧今日还剩了点子没卖出去，我见有你爱吃的猪耳朵，便都买了。」
谢苇切了肉，叫谢霖端了饭菜上桌，两人一面吃一面说些近日琐事，提及后日又要出镖，谢苇照旧一番叮嘱。
等吃过饭，谢霖收拾了桌子，便要拿出医书来看。谢苇点起根蜡烛放到桌上，将那油灯熄了。谢霖瞅着那儿臂粗的牛油大蜡烛，又看看谢苇摆出来的一套文房四宝，登时双目圆睁，问，「几时买的？你哪里来的钱？」
不等谢苇回话，脑海中一念闪过，便是一声大叫，「你撬锁从柜子里拿钱了？」
一扭头钻进西间卧房查看柜子里银钱。
谢苇又是好气又是好笑，拎着他衣领拽回来摁坐在桌前，「我去码头扛粮食挣的，你柜里的钱我一文没动。」
谢霖先松了口气，继而又怒，埋怨道：「走镖本就辛苦，你才回家，也不歇歇，去卖这苦力作甚，那油灯又不是看不得书了，倒花钱买这些。」
谢苇晓得他并非心疼银子，只是看不过自己劳累，便也不恼，笑道：「油灯忒暗，仔细把眼睛看坏了，还是蜡烛好用些。再说搁家里闲着也是无聊，背几袋粮食而已，只当打熬筋骨了，还能挣些闲钱，有甚不好。左右不过去了两日，能累到哪里。」
见谢霖犹自皱着眉头，只得又哄道：「只背这一次罢了，你不乐意，日后我不去就是了。」
谢霖这才撅撅嘴，不再言语。
第十章
临近年关，各商铺或忙着收拢货物，或忙着将银钱运回总号，连带着四海镖局生意也越发兴隆。谢苇打从哀牢关押运药材回来，未曾稍歇，便又随着段行武往冀南走了一趟，直到腊月二十三方回了京。一进城，便听得四处均是叮叮当当一阵刀剁砧板声，十分纳罕，问道：「这般响动，是做甚呢？」
段行武哈哈一笑，「谢兄弟是南边人，不晓得咱们北地风俗，今儿个是小年夜，该吃饺子，这是家家户户剁肉调饺子馅呢。」
谢苇恍然大悟，仔细一瞅，见街上果然比平日还要热闹几分，当真已有了几分过年的喜庆，不由也微微一笑。
等到四海镖局交割完差事，聂大海发下话来，即日起关门歇业，待过了正月十五再行开门做生意。众伙计领了年前最后一笔镖银，又接了年节打赏的酒肉、红封等物事，便各自道别，一哄而散。
谢苇领了五两镖银，并一个三两银子的红封，又得了两坛酒，一刀肉，回了家。
打小年夜起，济世堂的生意也淡了下来，没了那许多活计，谢霖每日只需去上半天，下半晌便同谢苇采买年货，扫洒屋子。待腊月二十八，东家发下月俸并过节的衣服、赏钱，便也关了门。
因着两人手头宽裕许多，年货便买得十分齐全，待到除夕这一日，谢苇做出一桌好菜。谢霖许久不曾吃得这般丰盛，望着一桌菜肴，想起沔阳过节时父子围坐的热闹，鼻子便有些发酸，趁谢苇去厨下端汤，匆匆抹去眼角泪花，打起精神，斟出两碗酒来，待谢苇回屋坐下，欢欢喜喜道：「大哥辛苦，这一碗酒，小弟敬你。」
谢苇扫过他发红的鼻头，只做不见，微笑回道：「莫要一口干了去，慢些喝，仔细醉了。」
陪他喝一口酒，又夹了一筷子粉蒸鱼送入谢霖碗中。
这粉蒸鱼入口香糯嫩滑，谢霖吃得险些咬掉自己舌头，一面大嚼，一面赞不绝口。
谢苇看他吃得香甜，笑道：「甚么时候想吃了，只管说一声，再给你做就是。」
谢霖闻言笑弯了一双眼睛，方才那一番愁郁似也随着这一桌菜肴吞吃入腹，虽这年夜只得二人，却也其乐融融。
这年一过完，转眼便到春日，京城刹那间便从银白一片化作了草长莺飞柳绿花红，出城踏青的名门闺秀亦或小家碧玉，俱换了鲜亮轻薄的春衫，好一派景色明媚的旖旎风光。
因谢苇这多半年来护镖有功，分得银钱日渐多了起来，手中宽裕，便舍得吃喝，直将谢霖喂养得又长高寸许，如今已到谢苇耳际，脸颊并身上亦丰盈起来，不复初来京城时的单薄。这般身形一变，原有的衣衫便不大合身，只得重又做了新衣，虽只是一身素净的细麻短衣，穿在谢霖身上，亦显出嫩竹般的挺拔俊俏，衬出十分少年风流。
这一日，济世堂新到了一批药材，几个伙计均去门口卸货，扛下十来个麻包堆到屋子里。孙管事进来道：「这一批地骨皮运来的路上淋了雨，需着紧晒一晒，不然怕要发霉，你们几个拿笸箩把药盛出来，趁今儿个日头好，赶紧晾到院里去。」
伙计们答应一声便忙活起来。
谢霖去院子里抱来一摞笸箩，又去帮忙把药倒出来，筛匀了，拿到院中，捡那日头足的地方放下，一面翻弄晾晒，一面把那被雨水沤大发了的地骨皮挑拣出来。如此晾出来七八个笸箩时，忽觉面前这一笸箩里的地骨皮有些异样，不免拿在手中仔细看了看，这一看，登时看出不对来，放进嘴里一嚼，愈发确定，急忙又去翻看前边晾晒的那些，挨个查了一遍，眉头不由越皱越紧，从笸箩里抓出一把地骨皮，便进屋里去找孙管事，一进屋，没寻见人，年长的一个姓钱的伙计道：「孙管事方才出去找掌柜的了，你去前头柜上看看，许是在那儿。」
谢霖便往前厅里来，正见孙管事并肖掌柜站在一处说话，便先等在一旁，等两人说完，上前道：「孙管事，掌柜的，这地骨皮有些不大对。」
孙管事一怔，「怎的不对？可是给雨水泡坏了？坏了多少？」
肖贵也皱了眉头看过来。
谢霖道：「泡坏了的不多，只堆在上面的几只麻包淋湿了一层，我已挑拣了出去，只是余下的地骨皮里似是掺了香加皮，本是两种药材，却混在了一处，许是卖药的人不晓得两者异同，统统当作地骨皮卖给了咱们。」
肖掌柜这些年专司京城总号一干事物，进药等差事早交给了孙管事去做。孙管事做事老道，七八年间再未出过纰漏，此次一听采买的药材不妥，心头顿觉谢霖信口开河，当即便问，「你如何便说这地骨皮里混进了香加皮？」
谢霖将手中一捧药材举起给二人看，道：「您看，这地骨皮与香加皮单从外边看，同是颜色灰黄，又或作棕黄色，极易混淆，只是地骨皮里面颜色却是或白或灰，间中带黄，味道微甘而苦，香加皮内里却作黄白色或淡红棕色，味苦，嚼之麻舌，有毒。这两样药材一个凉血除蒸，清肺降火，一个利水消肿，祛风湿，强筋骨，外表相似，药性却截然不同，混在一处，殊为不妥。」
一面说，一面从中捡起两支递过来，「味道有异，一尝便知。」
肖掌柜亦是精通药材之人，虽说这地骨皮和香加皮每年用量不大，但亦知晓二者异同何处，当即拿起来挨个嚼了一嚼，果然便如谢霖所说，登时心里咯噔一下。
孙管事年纪大了，眼神不如以前好使，从谢霖手中捻起一小堆对着日头细细看了一番，脸色亦是一变，脱口而出，「果然不对。」
肖贵面色一沉，转头便问孙管事，「这批货谁去采买的？一共买了多少？运来时你可验过了？」
孙管事苦着脸道，「这次去药市买药的乃是金钟，二奶奶的娘家兄弟。统共十三包，因路上药包淋了雨，运进来时忙着晾晒，便没打开细看。」
还要再说，顿一顿，却住了口，摇一摇头，只一声长叹。
肖贵又问，「这十三包里是都混了香加皮进去，还是只混了一二包？」
谢霖道：「前头拆开的两包里并没见着，我是从第三包中才见了这香加皮的，之后拆了的两三包中也都有，不过究竟掺了多少，尚不晓得。」
听到这里，肖贵已是心中有谱，吩咐孙管事道：「去叫人把这批药统统筛一遍，把香加皮能剔的都剔出去。再叫金钟过来找我。」
等孙管事走了，再看向谢霖，顿时和颜悦色起来，道：「你来了也有大半年，觉着这药库中活计如何？」
谢霖笑着回道：「不瞒掌柜的，我初来时觉得这药库活计多，累人，不过做久了，方知处处皆是学问，便是切药、炒制、晾晒里的门道讲究，便足让人学上好一阵子，颇长见识。」
肖贵闻言微微点头，「不错，不错。」
他本就喜欢谢霖手脚勤快，如今又见他言辞便给，模样出众，心下愈发称赞，笑眯眯问道：「我见你于医药一途颇有灵性，不如调你去前堂，到柜上配药，你可愿意？」
前堂里配药的伙计均是干了三四年的熟手，每月月钱足有二两银子，谢霖自是乐意之极，当即道：「愿意，愿意。」一个长揖拜下去，「多谢掌柜提拔。」
翌日，谢霖便到了柜上当差。前堂里的伙计各个都是有眼色的，眼见这新来的颇得大掌柜青眼，不足一年便给提拔起来，人人不敢小觑于他，倒也无人欺生。
这前堂里与后院药库又有不同，因是迎来送往的买卖，伙计们穿得便格外光鲜，一式靛蓝底子玄色镶边的利落短衫，十分精神。谢霖才到柜上两天便得了主家发下来的两身新衣，倒省了自己做衣裳的银子，月底到手的银钱又多出许多，不止心中欢喜，面上亦是笑得开怀，整日乐呵呵的，十分喜庆。
他本就生得好看，又眼亮嘴甜，手脚麻利，做上两月，不止于一众伙计中混出份极好的人缘，便连常来抓药的主顾也晓得济世堂里有个俊俏小哥，大姑娘小媳妇且不说，上了年纪的妇人亦喜找他抓药，堂里坐诊的几个老大夫看得有趣，茶余饭后便拿来取笑。
这坐堂大夫中年纪最轻的一个叫做肖春和，乃是主家肖余庆的堂侄，曾亲得肖余庆指点的，虽才而立，医术却已称得上高明，性情又诙谐爽朗，最是安静不下来的一个，闲来无事，便爱与伙计们闲聊，时日一久，与谢霖也熟稔起来，每见有年轻姑娘找谢霖抓药，过后便来打趣，一时道：「这是哪家姑娘又看上了霖哥儿不成，放着柜上这许多人不用，只叫霖哥儿抓药，也不怕累着霖哥儿。」一时又道：「凭霖哥儿这副相貌，日后娶媳妇是不愁的，怕还得好生挑一挑，需捡那花容月貌又贤惠识理的姑娘，也不须聘金，只管往丈母娘前一站，保管岳家乐意。」
谢霖先时怕得罪人，不敢回嘴，听了这等言语，只抿嘴笑笑便过去，待日后与众人处得久了，晓得肖春和为人疏阔，最是不计较的一个，便也不再装甚腼腆，径直道：「哪有这等事，我穷小子一个，养活自己都费劲，哪里娶得起媳妇，谁家肯让好好的闺女来跟我喝西北风。」
不待肖春和再说，又道：「肖大夫可是看中了哪家姑娘，是方才来买天王保心丹的那个？还是昨儿个来配清心散的那位？你是自己心动想娶媳妇了，却拿我来做幌子打趣罢。」
直把肖春和堵得一愣，连连摆手，「霖哥儿莫要胡说，我可是娶了亲的，让你嫂子听见，可不得了。」
堂中众人均晓得他娶的便是自家嫡亲表妹，历来惧内如虎，顿时哄堂一笑。
说笑间，门外头进来一位三十许的青衫文士，手持一张方子，径直到了柜前，道：「劳烦将这药配上七付来。再拿三丸清火丹。」
此时柜上只得三个伙计，另两人一个正裁切包药的草纸，一个去了后院取新做好的成药，谢霖便赶忙撂下手中正对着的药材单子，上前招呼道：「先生稍待，这便给您配来。」
一面说，一面接过药方细细看了一遍，正要开了药柜配药，忽觉不妥，又停了下来问道：「敢问先生这付药是抓给谁吃的？」
青衫文士道：「乃是家父所用。」
谢霖又问，「这清火丹又是谁用？」
「亦是家父。」
谢霖便皱了眉头，道：「敢问先生，令尊是在何处看诊？哪位大夫出的这副方子？」
「五槐街东医馆中的温廷甫温大夫开的方子。家父吃了有一阵子，极是见效。」
「这清火丹亦是温大夫让您买的？」
「非也，乃是家父吩咐。」那文士见谢霖不去抓药，只问个不住，便有些着恼，不悦道：「你这伙计好不啰嗦，问来问去作甚，到底与不与我抓药？若是配不出来，我到别家去就是。」
谢霖赶忙赔笑，「先生莫急，小的并非不与您配药，单只看这药方配伍，当是一剂活血通脉的良方，想是令尊患有心气不足之症，时常绞痛，故而温大夫方如此下药。至于那清火丹，却是散风解毒，于口鼻生疮，风火牙痛，咽喉肿痛上最是见效。小的斗胆，揣测令尊最近身子不适，除了心绞之痛外，又新添了内火上延之症，方令先生来买这清火丹。只是这清火丹中含有丁香，您这方子中却有一味郁金，二者药性相冲，实为禁忌，是万不能搁在一起服用的，是以小的多问几句，得罪之处，先生莫怪。」
文士看他说的明白，气便小些，但见谢霖年岁不大，于他所言犹自半信半疑，问道：「你这伙计说的可真？两味药当真不可同服？」
谢霖一指肖春和，「先生如不信，可问一问我家坐堂大夫，我家肖大夫的医术京中有名，想来您也是听过的。」
肖春和方才便在一旁端着茶盏闲聊，于二人言来语去听得分明，这时见那文士行礼请教，忙还一礼，客气一番，方从谢霖手中接过方子细看，见那方子上写着鸡血藤、丹参、川芎、冰片、石菖蒲、人参、郁金、木香等物，果然便如谢霖所言，是个活血通脉的方子，登时一笑，道：「温廷甫最是擅治血脉不通之症，这方子一看便是他手笔，用药精到，再不错的，服之无妨，只是决不可与清火丹同用，若想清热泻火，倒可用上清丸代之。不过令尊想必已有了春秋，若是当真新添了别的症候，却还需再诊一诊脉，方是稳妥之道，才好对症下药。」
那文士这才信了，再三谢过，又道：「我这便请温大夫再去为家父诊上一诊。」收起药方去了。
待人出了门，肖春和转过头来上下打量谢霖一番，啧啧称赞，「霖哥儿于这医药一道当真有几分灵性，晓得丁香与郁金药性相忌倒不为奇，只难为你连成药中所含药材都记得一清二楚，当真难得。」
谢霖心道，小爷尚未会背《三字经》便先被爹爹逼着读《黄帝内经》，未背《弟子规》便先抄写《伤寒论》，记得验方配伍比千字文还要早些，区区丸剂配方，能难到哪儿去。这般想着，嘴上却道：「肖大夫谬赞，我不过是会背些方子，又哪里及得上您。」
肖春和笑笑，道：「你这般聪明，只做个伙计，着实可惜，不如跟着我学医，日后多一份赚钱的本事，也好娶得上媳妇，如何？」
谢霖眨眨眼，问，「您这是打趣我，还是当真？」
肖春和一板脸，「你看我可像信口胡言之人？」
谢霖暗中腹诽，您老一天与人顽笑八回，小爷哪儿知你哪句当真。不过此一问倒是正中他心思，当即顺杆爬道：「您若肯收我为徒，实是我的福分，自是再好不过，我日后定当用心，研习医术一道，不与师父丢脸。」
说着便要跪下磕头，却被肖春和拦住，道：「且慢，且慢，我现下愿意教你不假，却认不得师徒。需你跟着我先学上一两年，看你资质如何，当真天分出众，方可拜我为师。需知肖家医术乃是祖传，想入我门来，却也不是恁般容易的。」
即便如此，亦是一桩幸事，谢霖也不死皮赖脸地央求，只改磕头为长揖，算是认下个半师。
肖春和过后与肖掌柜说起此事，肖掌柜自是乐意自家堂里再出个名医，不免叫过谢霖好生叮嘱一番，且免了他柜上活计，只叫他跟在肖春和身边当个药童，一面跑腿打杂，一面研习医术。
谢霖早有行医的底子，较之那些刚入门的弟子，聪颖的非止一星半点，肖春和教起来顺手，又喜他一点即透，愈发看重，不过小一年的光景，便已放心让谢霖代为开方，当成半个大夫使唤。
转眼又到一春，这一年冬季下了几场大雪，久久不化，便是到了春分，仍旧寒风刺骨，不见半分绿意，不料又过几日，突地便是艳阳高照，天气一下暖和起来，夹衣都已热得穿不住，一眨眼便换了夏季薄衫，冰天雪地刹那间俱化作草木盎然，花开似锦。
这天气变得突然，京中便起了时疫，好在多是些风邪之症，有个头疼脑热的，吃几副药便也无事，只因染病人数着实多了些，连宫中亦有所闻，遂命平京府尹会同太医院施药，免得穷苦人家治不起病，蔓延开来，倒惹出甚大乱子。
因这一道旨意，便有不少家里开着药铺的人家免费行医赠药，一是博个善名，二则是为着上达御听，露个脸面，便连济世堂亦在门口支了个大锅，熬了些祛风寒去邪热的药汤，凡患风邪之症的均可去讨上一碗来喝，连着赠药七天，虽耗费些许银钱，这场时疫倒也终得渐渐退了去，平京城里又是一派风平浪静，繁华如许。只是济世堂上上下下连着数日忙碌不堪，堂中几位上了年纪的老大夫便有些打熬不住，待时疫一过，便轮班告了假在家歇息，只留下肖春和带着谢霖在堂中坐镇。
这一日，肖春和早上吃了昨日剩下的凉包子，一上午脾胃便不大得劲，连吃了两盏热蜜水才觉好些，只是喝水多了，不免小腹涨得慌，看完了眼前这一个病患，便想着去茅厕一趟，不想才一起身，便见门口进来一位六十余岁的老者，面容清癯，一身青布直裰，并无半点缀饰，却掩不住气度清华。肖春和一见之下便是一愣，登时住了脚步，转而迎上前去，恭恭敬敬施了一礼，道：「三伯，您怎的来了？」
眼前这位老者于肖家行三，便是当今太医院掌院肖余庆，因公务繁忙，已久不过问济世堂一应事务，便连堂中的伙计也不识得这位老者便是自家东主，一时无人上前招呼，肖余庆倒也不以为意，微微一笑，道：「前些日子京里方经了时疫，虽说已是退了，到底不大放心，趁着今日有空，来堂里转转，看看前来看诊的病患，心中方能踏实些。」
「三伯仁心仁术，我们这些小辈再比不了的。」
肖春和一面将人让进门来，请到自己桌前坐下，一面转头吩咐谢霖，「快去沏茶来。」
还要再叫伙计去找掌柜的过来，无奈肚子已是憋得难受，只得告罪道：「三伯，侄子尿急，实在忍不得了，您且宽坐，容侄子先去松快了，再来陪您说话。」
肖余庆挥挥手，「去罢，不必管我。」
肖春和转身便朝后院茅厕跑，临出门前撞见谢霖沏茶回来，不忘揪住了嘱咐道：「好生伺候老爷子。」说完，急惊风似的去了。
谢霖并不晓得眼前之人究竟为谁，但见肖春和如此恭敬，又口称三伯，想来必是肖家长辈，端了茶上来，便在一旁垂手侍立。
此时肖春和桌前还等着七八位前来看诊的病人，当先一个乃是位身着锦缎大腹便便的中年男子，此时方是初夏，尚未热到哪儿去，这人却满头大汗，一张胖脸上红通通一个酒糟鼻，从袖中摸出块帕子来不住擦汗。
肖余庆观了观此人面色，问道：「阁下身上哪儿不舒坦？」
那胖子见肖大夫走了，换了个老者坐在桌后，虽不知此人是作甚的，但见说话和气，便只当闲聊，回道：「这些日子也不知怎的，身上起了一片疹子，痒得很，稍抓一抓便破了，只是抓出血来也解不得痒，着实难受。」
肖余庆又问：「疹子生在哪儿，生得多大，甚么颜色？」
那胖子便撸起左袖，伸出一只肥肥白白的胳膊，只见上面生了十数枚铜钱大小的红疹，有些已被抓破，正泛着血丝，又有的已结了痂，一眼瞧去，令人作呕。
「原只这两只胳膊上长了些，先前只当是桃花癣，想着过几日也便好了，谁知不止没好，这几日，便连身上也起了一大片。」
肖余庆仔细瞧了瞧，顺势便将三根手指搭上了那胖子左腕，捏着颔下一缕长髯沉吟片刻，方松了手，拾起笔墨书就一道方子，递了过去，道：「无甚大碍，吃上七日也便好了。」
那胖子是奔着肖春和的名头过来求诊的，孰知临到跟前却是换了个从未见过的郎中，也不知这老者是谁，医术如何，便不大乐意接那方子，只问：「敢问您老日常在哪儿行医，这济世堂我也来了十几年，怎的从没见过您？要不等肖大夫回来，看看这方子，若是对症，我再拿去抓药，也省得白花我药钱不是？」
肖余庆自当上掌院，这些年来便多只为帝后二人诊脉，连勋贵之家亦是难得请动，今日心血来潮在自家药堂露了一手，竟碰到个不识货的当面质疑，不禁气也不是笑也不是，正要表明身份，却见身侧侍立的少年从中接过那方子，道：「这位大爷，您身上起的乃是湿疹，这疹子多发头面、四肢，其形一如铜钱，若不及时医治，便蔓得全身都是。这等病原是血虚湿蕴所致，这方子中所列地黄、茜草、蛇蜕、甘草等物，正是清血解毒之药，只是您除了湿疹之外，又有面赤鼻齄之症，是以又加了防风、蝉蜕、土茯苓等，祛风止痒，再佐以白芷，排脓生肌。这方子极是对症的，您只管放心抓药便是。只是这位大爷，您身上湿热内蕴，所得之症又发于体表，饮食上须得忌口，不宜膏粱厚味，油腥、甜腻之物少食为妙，鱼虾、牛羊肉等发物更是碰都碰不得，不止服药之时如此，便是病去之后，日常所食亦以清淡为好。」
那胖子识得谢霖是肖春和带在身边的药童，便同半个徒弟般，听他这样一番讲解，方才信了，连连道谢，接过方子去了柜上抓药。
第十一章
肖余庆满拟要与那胖子口舌一番，不想身旁这少年小小年纪，竟如此精于医理，不止熟知药性，便连君臣佐使亦能清清楚楚讲解出来，目中不由露出赞许之色，连连点头，问道：「你叫甚么名字？可是春和新收的徒儿？」
谢霖方才站在一旁，于这老者下笔之时看得一清二楚，待那一味味药材写出来，便知此人必是一位杏林高手，不免心中敬重，言辞间更是十分恭敬，回道：「小的谢霖，乃是这济世堂的伙计，蒙肖大夫青眼，得以跟在身边学医，只是尚未得允列入门墙，故此不敢妄称师徒。」
肖余庆上下打量一番，见谢霖穿着确是自家伙计装束，只这份言谈举止，却绝无市井之气，倒可称得上文质彬彬，又见他回话时不卑不亢，进退有度，更是喜欢，便存了考校的心思，当即指了指下一位病患，道：「你来诊脉，与我说说这人病症如何。」
谢霖眨眨眼，一躬身，「是。」转头对那病患道：「劳烦这位夫人伸手来与我摸一摸脉。」
那病患乃是个有了年纪的布衣妇人，被个年轻后生搀着坐到桌前，见状笑道：「一介民妇，可不敢当小郎中如此称呼。」说罢伸出一只手来放在脉枕上。
谢霖于她寸关处摸了有盏茶时分，又叫妇人吐出舌头来看了一看，方才问道，「日常饮食如何？」
不待那妇人回话，那年轻后生先道：「便是吃不下东西才来看诊的，足有个多月了，我娘每餐连半碗饭也吃不得，只说无甚胃口。」
妇人接着道：「也不知怎的，这些时日只懒怠动弹，也不觉饿，硬吃下去，便觉腹中胀闷得慌。」
谢霖又问，「可有腹泻之症？」
妇人道：「原是没有，便是这几日新添了这个症候，每日五更时分必觉腹中绞痛，需得大泄一场才觉好些。」
谢霖问完，心里有底，向肖余庆道：「这位夫人舌淡苔白，脉细弱，腹胀纳少，食后胀甚，肢体倦怠，神疲乏力，五更泄泻，泻后则安，乃是脾虚之症，实因脾虚失运，湿注肠道所致。治则需健脾渗湿止泻，当可见效。」
肖余庆听后并不言语，亦将手搭在妇人腕上诊了一回，方微不可见地点点头，道：「你且写个方子来我瞧。」
谢霖取过纸笔，略一思索，俯身写到：人参三钱、茯苓三钱、白术三钱、山药四钱、白扁豆四钱、莲子三钱、薏仁四钱、砂仁八分、甘草一钱、桔梗一钱。
书毕，将方子交予肖余庆验看。
肖余庆细细看过，待看到桔梗二字，不禁拍案称绝，大为赞叹，「脾胃喜燥而恶湿，此方中，白术、茯苓、山药、莲肉、薏仁，均甘而微燥者也，砂仁辛香而燥，用以开胃醒脾，桔梗甘而微苦，甘则性缓，故为诸药之舟楫，苦则喜降，则能通天气于地道矣。我朝药典中亦载有类似验方，却无桔梗一味，此方远胜之，大善。」注那母子于肖余庆所述医理全不明白，但其夸赞之意却是听懂了的，自肖余庆手中接过此方之时，便不似方才那胖子般半信半疑啰里啰噪。
便在这时，肖春和如厕回来。他这一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大泻一场，不免耽搁些时候，急急忙忙赶回来，却见三伯竟代自己坐诊，惊讶之余，不免同那母子道：「我这三伯自来只为皇上看诊，等闲勋贵都请之不动，你恁好运道，今日竟能撞见他老人家亲来坐堂。」
一众病患这才晓得眼前之人竟是宫中御医，顿时俱都又惊又喜，不由一窝蜂似拥上前来，这个道：「劳烦您与我看看。」那个说，「先与我治，先与我治。」
将个桌子围得水泄不通。
肖春和情知自家这位掌院三伯公务繁忙，极少闲暇，难得出来一趟，却因自己一句话被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前拦阻一众病患，却听肖余庆道：「莫挤，莫挤，一个个来。老夫挨个与你们看就是。」
前来济世堂买药之人不少，这等热闹落在眼里，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出门宣扬，「肖家的掌院太医今日来堂里坐诊啦，过了这村可没这店，有疑难杂症的快些来看罢。」
不多时，那前来看诊的便排出一长串去，直排到了街上。
堂中伙计早已看出苗头来，赶忙去知会一声掌柜的，肖贵得了信，颠颠地从后院跑过来，与东家见过礼后便领着伙计于堂中照应，直忙得脚不沾地。
肖春和不想片刻之间已成这幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手。
肖余庆见状道：「不必你伺候，人忒多，你分些人过去看诊。」又一指谢霖，「把这小子与我留下。」
肖春和赶忙应一声，「是。」去旁边一张桌子坐了。
堂中伙计们极有眼色，见肖春和单坐了一桌，不待掌柜的吩咐，便与一众病患道：「我家肖大夫医术乃御医亲传，师徒一样高明，何苦非扎在这一堆里，等到天黑去，说不得还轮不到你。」
左右劝着，分出一半来到了肖春和桌前去。
肖余庆浸淫医道数十年，到此地步，已是风光无限，目下所虑者，唯「传承」二字而已。纵观肖家后辈，长子固然精明强干，不拘是处置族务，抑或打理家业，足可倚重，却唯独于医道一途悟性不足，长女倒是聪慧过人，奈何已嫁了出去，余下三子一女皆碌碌之辈，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，忧心肖春和之后再无后继之人，因而时常想着再寻个悟性既高又有志于此的后生收为徒儿，也好与肖家互为臂助，奈何蹉跎至今，始终无人能入得眼中，不料今日撞见这谢霖，天资出众，生平罕见，不由得便起了收徒的心思，当下便将人留在身边，凡前来看诊之人，自己诊脉后，亦让谢霖也诊上一遍，叫他开出方子来，自己从旁指点，着意查看。
谢霖心知复仇一事少不得借助肖家，如今既见肖家家主待自己颇有几分青眼，自是打点出十二分精神来，一展生平之学，投其所好。
这一老一小腹中各有盘算，倒正中对方下怀，一教一学，不过半日光景，已是生出如许默契。
待到晌午，眼见求诊之人渐渐少了去，肖贵生怕累着东家，上前道：「忙了这许久，老爷且去后堂歇歇，用些茶饭。」
肖春和亦劝道：「掌柜的说的是，剩下人不多，侄子应付得了，三伯还是歇歇去，千万莫累着。」
肖余庆已有了年纪，坐了这半日，亦觉出些倦意，道：「好，便听你们的。」
起身时看一眼谢霖，「伺候老夫半日，想来你也累了，歇着去罢。」
谢霖忙道：「能得老爷指点，实是小的福分，哪里称得上累。」
肖余庆捻须微笑，点一点头，继而由肖贵陪着，去了后院休息。
肖贵一早已让伙计从泰和楼订了桌席面送来，扶着肖余庆到正堂里坐下，一番斟茶布菜。肖余庆用过饭，端起茶来，问道：「这个谢霖是几时来的堂里？平日里行事如何？」
肖贵回道：「前年冬日里来的，到如今也有一年半了，先是在药库里做事，极伶俐勤快的一个孩子，我看他是个可造之才，便调到前堂柜上，又被春和看中，要了在身边做事。」
又将谢霖如何进的济世堂，如何在由药库调至前堂等等讲了一遍。
肖余庆听得十分仔细，及至听说谢霖乃是跟过世的父亲学得一身本事，又随兄进京谋生，不禁又问，「你说他是荆州人氏，可查过底细？」
肖贵道：「自是查过的，进门当日，我便要了他们兄弟进京路引来看，若是有假，咱们堂里也不敢收留。」
因着济世堂供着宫里一应药材，凡进堂里做事之人，必得是身家清白之辈，也是为防歹人混了进来，当真惹出甚事，肖家难逃干系，是以肖贵于用人上一向谨慎。肖余庆信得过他，听如此讲，便再无疑虑。
不一时，肖春和忙活完了，也进到后堂来说话。
肖余庆问，「可用过饭了？」见他摇头，便道：「你也忙得很了，先吃饭，用完饭咱们爷儿俩再来说话。」
方才那桌席面已撤了，肖贵忙叫伙计将堂里供应的份例饭菜送来。
此时已过晌午，肖春和好容易将病患诊完，已是饿得前心贴了后背，当下也不客气，道一声，「侄儿可放肆了。」便大口扒拉饭菜，直待有八分饱，方撂下筷子。
肖余庆正与肖贵说着堂中药材往来，见他用完饭菜，便停了话头，转而问肖春和道，「你把那谢霖带在身边也有些日子，看他品性如何？可是打算收他为徒？」
肖春和晓得自家三伯素喜提携后辈，今日见他着意指点谢霖，便知定是看中此子天分，必要问一问的，遂道：「霖哥儿为人勤谨，虽性子跳脱些，学起医来却不浮不躁，颇有几分韧性，平日行事间，精明有加，倒也不失厚道。便说数月前，咱们这儿来了个穷后生，家在城外郭家庄上，老爹病重，起不得床，这后生东拼西凑了几百钱，到堂里求大夫到他家去看诊，付先生他们几个哪里看得上这几个钱，无人肯去。我见这后生孝心可嘉，便多嘴问了两句，听那后生述说症状，估摸他爹应是积劳成疾所致的心气不足，阳气衰微之症，此类病需回阳固脱，当久服人参，卧床静养。只是看那后生衣着，也知他家哪里是吃得起参，不过劝他认命罢了。倒是霖哥儿看他可怜，陪着他去郭家庄走了一趟，回来开了付方子，为着省钱，只用人参、麦冬、干姜三味，那干姜自家地里便能种得，麦冬于城外山上也有的是，自己去寻，也不须花甚银子，倒是人参不好办，霖哥儿索性便将其换做党参。」
说到这里，忽地一顿，看一眼肖贵，才又笑着道：「恰那几日咱们堂里要制一批理中丸进奉宫中，里头一味党参，掌柜的叫药库只取整只参段，捡那上好的研末入药，参须一概弃之不用。霖哥儿央了药库几个伙计，把参须并配药剩下的末子收了来，给那后生拿回家去，又从库中找出只新采买的整棵参株与他看，教那后生辨识清楚，叫他吃完了参须后自去山上挖来给父亲服用。那后生照他所教法子医治，已是见了效，前几日还送了自家产的春韭来道谢，道是他爹已能下床种地了。」
肖贵还是头一遭听说此事，笑骂道：「这小子，竟在我眼皮子底下弄鬼。」
肖余庆不禁亦笑道，「不错，不错，行医者当怀仁心，此子凭此心肠，已可入我医门中来。」
肖春和接着道：「当日我将霖哥儿带在身边，道是须看他是可造之才，方能收他为徒，如今他跟在我身边将将一年，我看这小子不论天资、心性，均可堪早就，正想着要他正式拜师，不知三伯准否？」
肖余庆放下茶盏，沉吟片刻，道：「你收他为徒，不是不行，只是此子于医道一途悟性过人，我看比你还要强上几分，若只在民间为医，未免可惜。眼下太医院中均是些有了年纪的老人儿，后继乏力，我倒是有心调教几个年轻后辈，荐进宫中，待我日后从掌院一位上退下来，肖家也好在宫中有个臂助。」
说着瞪肖春和一眼，「惜乎你这口没遮拦的脾性，进了宫也是惹祸，不然咱家何至于在太医院只我一人。」
因肖春和喜玩笑爱调侃的性子，当日未及入太医院当差，便先行得罪了御药房的掌事太监，险些结下怨来，虽说看在肖余庆面上化解了去，却也因此绝了让这侄子入宫一念。只是日后每每提及，不免便要骂上几句。
肖余庆偌厚脸皮，被骂得惯了，只笑嘻嘻听着，倒是对三伯口中透出的盘算微微一惊，问道：「三伯这意思，是想收霖哥儿为徒，带他入宫？」
肖余庆轻轻一笑，「这孩子颇得我缘法，若能收为徒儿，自是一桩美事，不过为着谨慎起见，还需先在身边放上两年，若当真品行上佳，再叫他拜师行礼不迟。至于眼下，我身边倒是缺个药童，且叫他先跟着出入宫禁，学些规矩，长长见识，慢慢调理便是。」
顿一顿，笑瞥一眼肖春和，「春和莫不是舍不得把人给我？」
肖春和忙道：「能得三伯亲手调教，这是霖哥儿的福气，我代他高兴还来不及，哪儿会舍不得，三伯这可冤枉我。」
肖贵亦觉欢喜，起身道：「我这便叫谢霖进来，且问问他乐不乐意。」
见肖余庆点点头，便忙亲自跑去前堂，将人带了过来。
谢霖尚不晓得因着甚事，但见掌柜的急三火四拽了自己来见肖余庆，不免心中暗自嘀咕，待听肖春和讲清缘由，登时惊喜交加，怔愣片刻，方才醒过神来，急忙跪下磕头，道：「不想小的竟能有这般造化，得以跟从老爷学医，日后定当虚心受教，不辜负老爷栽培之意。」
肖余庆颔首微笑，「很好，很好。」说罢起身，「今儿个出来这大半日，着实有些累了，今日便如此罢。」
肖贵见他要走，赶忙去门外吩咐伙计备车。
肖余庆出得门来，不忘吩咐道：「春和，你明日一早带他来府中见我。」
肖春和躬身应下，同谢霖一左一右，服侍着肖余庆上了马车。
待车走得远了，肖春和回过身来，一手拍在谢霖肩上，「好小子，不枉我教你这些日子，今日当真给哥哥作脸，三伯可是夸你得很呐。」
肖余庆既有意将谢霖收作弟子，两人便成了平辈，肖春和自然改了称呼，言语间更多一份亲昵。
谢霖听他口风，已隐约猜到肖余庆用意，心下怦怦作跳，口中不忘谦逊道：「全赖您素日教导。」
待晚上回了家，同谢苇说起此事，谢苇听完，只道：「如此甚好。」
此时天气已暖和起来，两人睡惯了炕，便也不曾分屋，只把被褥分开铺摆，不需挤在一处。谢霖本睡在西边，这时滚过来，窝进谢苇怀中，日间里存下的激动、不安、期待，种种心绪，在身畔熟悉温厚的气息中渐次沉静下来，不久便沉沉睡去。
翌日，谢霖起个大早，天蒙蒙亮便到济世堂等着，不多时，肖春和坐了自家马车过来，接上谢霖，两人齐齐往肖府里去。
肖家数代积累，于第三代家主在世时，便在城西五里桥边置办了一处宅子，其后遇着邻人搬迁，又将隔壁购了过来，连成一片，此地与城东仅一街之隔，正是富贵云集之地。
两人一路行来，正撞见高官勋贵们或上朝议事，或去衙门当差，各个鲜衣怒马，仆从前呼后拥，肖春和一介草民，哪里敢与贵人争路，自是命车夫将马车停在一旁，让出道来。
谢霖来京城时日已然不短，只是平日里忙于埋头做活，少有功夫闲逛，竟还是头一遭见识这般景象，不由又是好奇又是欣羡，掀开车帘，扒着车门向外张望。
肖春和时常被各府第请去出诊，这满朝文武识得一大半，见谢霖好奇，便一个个指给他看。
「那辆黑漆马车乃是左都御史林文阳林大人的，林大人年轻时便脾气耿介，日日参人不辍，上至皇亲国戚，下至各部吏员，没有他不敢得罪的，如今愈加老而弥坚，前日还同大理寺正当廷吵了一架。这人罢，脾气一大，肝火便旺，咱们堂里的舒肝丸专治肝郁气滞，林家隔三差五便得来买上几盒。」
「后边跟着的那匹枣红马上坐着的是安定侯洛朝东，别看洛侯爷年纪不大，却是沙场上几进几出的猛将，实打实的军功挣得这侯爵之位，奈何往日里受伤太多，一到阴雨天筋骨便疼痛难忍，咱们堂里每年制出的那几十瓶虎骨酒，得有多一半专供洛家。」
「一旁那顶青呢轿子乃是刑部侍郎左元凤家的，别看左侍郎年届花甲，却是色心不息，家中十一房小妾，各个如花似玉。左侍郎夜夜熬战，白日里还要坐衙当差，别看面上光鲜，内里已是虚得厉害，这半年竟是拿鹿茸当饭吃。」
……
肖春和见多识广，信口道来，谢霖只听得咂舌不已。
正说笑间，一阵哒哒马蹄声传来，谢霖扭头去看，只这一眼，笑容便凝在脸上。
只见一队人马从两人车旁疾驰而过，十七八名亲卫将一人护在队列中，此人锦衣玉带，胯下一匹油黑发亮的大宛名驹，肖春和见了，先赞一声「好马」，待见了马上这人，却是脸生，遂道：「这是哪个？我却没见过。」
谢霖敛起笑容，轻轻道：「这是勇毅侯家的二爷，定国将军，蒋晨峰。」
肖春和「哎哟」一声，道，「原来是他。」
继而又诧异看向谢霖，「你怎晓得？」
谢霖挤出一抹笑，「往日里在街上撞见过这位将军大人出行，听旁人说的。」
肖春和笑道：「怪不得。」指一指这须臾间已纵马远去的那道背影，「早听闻勇毅侯家这位二爷十分了得，练兵有方，深得帝心，不久前还听说他家嫡次女选入宫去，十分得宠，只半年功夫便已封了昭媛，这位蒋二爷当真是既有手段又有运道，虽不是嫡长子，承不得爵位，只凭这份本事，来日便是分家出来单立门户，旁人也小瞧他不得。」
谢霖有心打探，装作好奇，着意问道：「也不知这勇毅侯府是怎生个光景？在京中可算有名？」
肖春和啧啧几声，叹道：「岂止有名，那可是数得上名号的勋贵之家。他家祖上原是追随太祖平定天下的功臣，世袭侯爵之位，待到上一代侯爷，娶的乃是靖西王家所出嫡长女端和郡主，婚后生下兄弟两个，长子便是如今的勇毅侯，次子便是这位定国将军。他家老侯爷数年前便已过世，但因老太君尚在，兄弟两个便不曾分家，俱在一处住着。端和郡主乃宗室贵女，近些年春秋渐高，时常请了御医上门看诊，三伯便是他家座上宾，我也有幸去过一次，却是给勇毅侯的一位宠妾诊脉，便连勇毅侯是圆是扁也未得见。」
谢霖倒抽一口冷气，「好大排场。」
两人正说着，那街上的车马已是走得干净，车夫吆喝一声，重又赶车上路，不多时便到了肖府门前。
肖家门房是识得肖春和的，十分殷勤地上来请安，道一声，「侄少爷来了。」赶忙开门让了进来。
肖春和于此熟门熟路，便如自家一般，领着谢霖径直便往侧院走，一面走一面道：「这边是辨草斋，取神农尝百草之意，里头医书典籍一应俱全，乃是肖家子弟习医的所在。三伯平日里最爱在此处消遣。」
这侧院离着主院不远，从月亮门穿过条夹道便是，不一时便到了地方，只见整整齐齐一方小院，里头七八间精舍，俱敞着门窗，迎面而来阵阵药香。
肖春和进了院子，扬声道：「三伯，侄子把人带来了。」
穿门入户到了正堂。
肖余庆便在堂中坐等，身着正五品掌院御医的官服，正闭目养神，闻听二人来了，睁眼微笑，点了点头。
肖春和一见他这身打扮，赶忙道：「三伯今日是要入宫当值？侄儿这是来得晚了，耽搁您，该死该死。」
说着便往自己脸上抽了一巴掌。
肖余庆哈哈一笑，「我又不是上朝，恁般早去宫里作甚。你少来作怪逗我，倒把霖哥儿吓着。」
肖春和自然晓得，不过玩笑罢了，便是那一巴掌也不过拍蚊子似轻轻一下。倒是谢霖，乍一听他如此说，当真惊了一跳，见肖余庆并无愠色，晓得并非自己迟来，这才松出口气，跪下磕头见礼。
肖余庆坦然受了他一拜，叫他起来，问道：「听闻你曾从父学医，想必也读过几本医书，先与我说说都看过些甚么。」
谢霖略一思索，道：「小的随父亲习过《黄帝内经》、《灵柩》、《素问》、《千金方》、《伤寒杂病论》……」一口气念了十三四本医书出来，只省去自家秘传的《医经》、《毒经》不提。
肖余庆听完，面露赞许，点一点头，「倒是知道得不少，很好，很好。」
继而一指屋中四壁，道：「你父想必于医术一道也颇有心得，倒是教授得十分齐全，只许多典籍却非乡野之中所能得见，这屋中所藏俱是历朝历代名家所著医方典籍，除却你看过的，尚有《饮膳正要》、《御药院方》并我朝药典，其余种种共计十六部你还不曾读过。以后你每日辰正来此，上午便在此通读医书，这十六部需尽数读完，有不解之处，可先记下，待得空闲时，来问我抑或春和。午时自有人送饭与你，下午有嬷嬷前来教导礼仪。需用心向学，不可懈怠。」
谢霖扫视一圈，只见房间四壁俱是檀木书架，一套套医书整整齐齐摆放其上，其中数本书名更是闻所未闻，显是肖余庆私藏，不由得见猎心喜，欣然道：「小子得此机缘，能备览名家所著，一窥医道秘奥，敢不尽心竭力。」
肖余庆颔首而笑，「既如此，你便在此看书罢，老夫也需入宫去了。」
话落，自有小厮进来伺候着出门登车。
肖春和亦一并随之离府回了济世堂。
注：此方出自《太平惠民和剂局方》参苓白术散，其药物配伍为《医方考》之详述。
第十二章
此时屋中只余谢霖一人，当即走到书架之前，挨个翻看。先取了本《温疫论》，翻过两页，又拿起本《湿热条辨》，直如面对一堆宝藏，左挑右拣，恨不能尽数收入囊中。如此抓耳挠腮一番，终于捡定一本《医典》，静下心看起来，一面看，一面取了纸笔抄录，心中打定主意，这般难得一见的秘藏，不趁机抄写一套带回家去，更待何时。
这一看便到了午时，肖府小厮送了饭进来。谢霖舍不得放下医书，一面看一面吃，米粒粘到衣襟上亦不自知，待下半晌，教礼仪的嬷嬷进来，一见之下便尖声斥道：「哪里来的小子，恁般邋遢。」
谢霖正看得入神，闻言吃了一惊，抬头一看，见是个穿着石青色暗纹织锦对襟褙子的嬷嬷，花甲年纪，一头花白发梳得整整齐齐，面目倒还端正，只却眉头紧皱，一脸严厉。
谢霖想起肖余庆安排，心道这便是教导礼仪的嬷嬷了，忙自椅中跳起，行了一礼，「小子谢霖，见过……」
他不知如何称呼，说到半途便讷讷不知所措地断了去。
那嬷嬷道：「我姓吕，这府里人都唤我吕嬷嬷。」
谢霖道一声「吕嬷嬷」，又是一个揖作了下去。
吕嬷嬷见他倒还知礼，面色稍霁，道：「老爷嘱我教你些宫中规矩，你且将书放下，随我学学如何见礼。」
谢霖不敢怠慢，纵有不舍，也只得撂下读书的心思，请吕嬷嬷坐下，听她讲那诸般宫规，又跟着学如何请安，见了何人行何礼，如何磕头。这一通折腾下来，只觉比学四书五经还枯燥无味些，不禁低声嘟哝，「不过磕头而已，谁还不会，如何还要专门学来。」
吕嬷嬷虽上了年纪，却耳不聋眼不花，自然听见了，当即教训道：「老爷看中了你，要带你在身边做药童。咱家老爷出入宫禁，你跟前跟后，撞见的不是皇亲国戚，便是达官显贵，倘若不通礼数，失了老爷的颜面是小，冲撞了贵人，怕你连小命也丢了去。便是想要磕头求饶，那头磕得轻了，又或跪得身姿不对，贵人看了心里不舒坦，凭你磕得头破血流，这个饶也求不下来，你说这规矩当学不当学，要紧不要紧？」
谢霖早猜到肖余庆有心将自己收为己用，却不想这般快便想着带自己入宫，不由又是惊愕又是激动，再不敢发一句牢骚，规规矩矩将一溜礼数学了个一丝不苟。
临近傍晚，肖余庆回府，先是问了吕嬷嬷规矩学得如何，又问谢霖读了何书，见着谢霖抄录的纸张，捻起细看，见上面要紧处皆用工工整整的小楷注了疑惑并心得，条理清晰，所记疑问更是正中肯綮，不由十分满意，唤来小厮，道：「将我书桌上那套砚台并笔墨拿来，再拿一叠玉版宣来。」
尽数赏了谢霖，又道：「今日便到此罢，明日再来。」
谢霖谢了赏，抱着一堆物事回了家。
进了家门，谢苇已做好了饭，谢霖一面吃，一面将今日见闻细细道来，末了抱怨道：「那吕嬷嬷好不苛责，一忽儿说我跪得不直，一忽儿说我磕头太重，罚我跪了足有半晌，膝盖也肿了。」
谢苇吃到一半，撂下碗筷，弯下腰去撸他裤腿，道：「我看看。」
谢霖急忙将腿向后一收，「肿得也没那么厉害，不碍甚事。」
谢苇攥住他脚踝，将裤腿撸到膝上，见只是略微青肿，遂放下心，道：「晚上与你揉揉，过两天也便好了。」
因谢苇素日里在外走镖，干的是刀头舔血的营生，谢霖担心他出门在外有甚伤病，自行调制出金创药并跌打酒来，家中时常备着。待用过饭，谢苇便取出药酒，撵了谢霖上炕，将药酒倒在他膝上，用力按揉。
谢霖疼得哎呦直叫，嘴里却也不闲着，道：「今日见了肖府那一屋藏书，才知人外有人天外有天，以往我只觉爹爹医术已然高明至极，便是肖春和亦有所不及，如今才知那是他尚未学全肖余庆一身本事。」
谢苇听他如此推崇，不禁问道：「肖余庆与莫叔相比，哪个更高明些？」
谢霖沉吟片刻，方道：「我今日略翻了翻肖余庆以往所录脉案，此人用药中正平和，配伍精妙，端的是位医术大家，许是身在宫中之故，见闻广博，许多药材并传世医方，远非民间所能得见，亦因此，其医术自然远胜民间名医。只是也因其深处宫中，所诊病患无不身份贵重，诊治上便不得不存了小心谨慎，用药时便不如爹爹灵活多变，针药之外，尚有艾灸、放血等诸般法门，亦不见脉案中有所记述，更不必提祖师爷传下的《毒经》中所述以毒攻毒之法。因此说来，两人倒是各有千秋，不相伯仲了。」
想到此，不由感喟，「爹爹若知我能见识一代御医的手段，得其指点，必然也是欢喜的。」
片时过后，那药酒起了效用，谢霖膝上疼痛渐轻，他累了一日，此时已然犯起迷糊，谢苇去洗了手来，扯开被褥，帮着褪去衣物，将谢霖塞入被中卧好，须臾间，便听他鼻息沉沉，熟睡过去。
谢苇却不躺下，熄灭烛火后，只盘腿在一旁打坐，待到内息运转三周天时，已临近三更，忽地悄悄起身，去东间里换了一身玄衣，出了屋子，将门轻轻掩好，自院中一纵身跃上房顶，就趁天上月牙那一点微光，往城东奔去。
他轻功卓绝，从一家屋顶跃至另一家，起伏之间绝无声息，便如一条影子，出没无常。此时街上已无行人，只九城巡防司的一队队甲士提着灯笼于街巷夜巡，人数虽众，却无一人看见屋顶上那一闪即逝的虚影。
谢苇疾奔顿饭功夫方到勇毅侯府，四下检视一圈，绕到后院，自邻家墙上直跃到侯府一处屋脊上，俯下身子，细细查探。
这勇毅侯府前后足有五进院落，屋舍众多，亭台楼阁不一而足，谢苇并不知晓蒋晨峰住处，但事先已打听到府中不过蒋晨峰与其兄两房人口并一位老太君罢了，自来长辈居于后院正堂，蒋晨峰之兄袭了爵，乃一府之主，不是住在中进正院便是东边正院，是以便只在西边几进院子里观望，见第二进正中一间屋里透出烛光，映出人影绰绰，院中大门并屋子前后均有带了刀剑的兵士把守，猜测多半便是蒋晨峰所在之处，当即蹿房越脊，几个起落到了这院子后墙处。恰这院中种了株玉兰，枝叶粗壮繁茂，谢苇自后墙直跃到树上，紧贴树身，借着树影掩映，避过众兵士耳目。
此时方初初入夏，白日暑热，夜风却清凉怡人，屋中人想是不喜燥热，便开了窗子透风，这玉兰离着屋子后窗甚近，屋中情形一目了然，只见数支牛油大蜡映出两名男子身形，其中一人端坐书案之后，身着一套半新蜀锦常服，正秉笔批阅几份文书，另一人乃是一身石青布衣，双手将一封信笺递与书案之后那人，道：「将军，于参军自去蜀中便不大顺当，此次来信，还不知又有何事相求。」
此人语声并不大，只隐隐传来，然谢霖内功深湛，耳聪目明，却是听得一清二楚。他从未与蒋晨峰照面，本不识得，听见这一句，当下笃定，这端坐之人便是蒋晨峰无疑了，不由伸手入怀，捏紧一柄匕首，只待伺机掷出。
便在这时，一阵清风拂来，夹带着淡淡花香飘入屋中，蒋晨峰忽地打起喷嚏，一连七八个，直打得涕泪横流，那布衣男子赶忙走到窗前，一面关窗一面道：「春花都已谢了，怎的还有花香，这窗子看来是不能开了，便是热些，将军也忍一忍罢，回头请御医好生给您看看这闻香便打喷嚏的毛病。」
窗子一关，谢苇再看不见里头情形，只得耐下心来等候，不想屋中两人竟是一宿不眠，直到寅时方一前一后自屋中出来，那蒋晨峰已是甲胄在身，出得门来便吩咐亲兵备马，预备上朝去了。
谢苇喂了一宿蚊子，心下略现浮躁，见蒋晨峰要走，赶忙跃上屋顶，落在屋脊后面，便要动手，不想那屋瓦松了一块，他脚下一踩，发出轻轻一声响动，当此时，那布衣男子忽地抬头望来。
谢苇一惊，当即伏下身去藏住身形，万幸此时月色已逝，天色未明，正是漆黑一片之际，那男子目光逡巡一圈，未见异样，方回过头去。
蒋晨峰见他举动，问道：「怎的了，可有不对？」
男子回道：「无事，不过听见些异响，想是猫鼠之类在屋顶上乱窜。」
蒋晨峰哈哈一笑，「天子脚下哪个不长眼的敢入府行刺，我知仲溪素来谨慎，只是这般小心也忒过了些。」
男子笑回，「小心总无大过。」
谢苇不想此人深藏不露，自己这般身手竟也被其所觉，不由惊出一身冷汗，暗忖方才实是轻敌，这时小心翼翼探出头去，见两人一前一后出了院子，方吁出一口气来，却也不敢再追上去，趁着夜色未退，悄然回到家中。
他才一进门，还未及换去一身玄衣，便见火光一亮，桌上燃起一只烛火，又见谢霖放下火折子，面无喜怒地坐在桌边，问道：「你这一宿做甚去了？」
谢苇无功而返，又被逮个正着，不由哭笑不得，自忖眼下这般装束，想瞒过去也是不能了，只得将这一夜行迹和盘托出。
谢霖听他夜入侯府，还险些被人发觉，直惊得不能言语，好半晌方能开口，「这般凶险之事，你也不与我商量……」
他心知谢苇此举实是为自己报仇，苛责之语便说不出口，可脸色已是苍白难看之极。
谢苇只得安慰道：「我这不是平安回来了吗。放心，以后定然与你商量了再去。」
谢霖终于忍不住大怒，「你这一回便叫我提心吊胆，还想有甚么以后？」
两人自相依为命起，谢苇便不曾见过他气成这般，不禁吓了一跳，只见谢霖接着道：「你一声不吭便不见人影，我半夜起来找不见人，你可知我有多怕，爹爹已然没了，你再有个甚么三长两短，叫我一个人孤零零的，活着又有甚么意思。宁可这仇不报了，也不许你再去犯险。」
他又气又怕，说到后面，已是哭出声来。
谢苇眼见他涕泪横流，哭得上气不接下气，也是慌了手脚，一面哄道：「不去了，你说不去就不去，听你的还不行吗？莫哭，莫哭。」一面拿袖子去与他擦泪。
哄了足有顿饭功夫，谢霖方渐渐止了痛哭，只是适才哭得狠了，一时收不住，时不时便打个哭嗝，一张脸也被抹得花猫似，犹自不依不饶，问，「你说的可是真的？」
谢苇无奈道：「自是真的。」想一想，索性将这几年的盘算一股脑儿倒了出来，「我初来京城时便起意刺杀蒋晨峰，只是那时咱们根基未稳，既无逃命的盘缠，也躲不过官府搜捕，便只得将此事撂下。眼下你已在济世堂站稳脚跟，又得了御医看顾，我亦在镖局里有了名号，便是蒋晨峰死于非命，也无人疑到咱们头上，这才放手一搏。不想那蒋晨峰身边竟有个身手十分不错的护卫，须臾不离，我观他身形步伐，便是武功不如我，交起手来，恐也需费一番力气，十招之内绝难取胜。除此之外，蒋晨峰身边另有不少亲兵，想要一击得手，难上加难。便是你不说，我也要另想他法的。」
谢霖这才信了，狠狠一擤鼻涕，抹干眼泪，道：「那便好，以后你需听我的，咱们商量着来，慢慢谋划，不可再这般吓我了。」
谢苇自是点头不迭。
待这一番哭闹完，天色已然见亮，谢霖打水来洗漱干净，换过衣衫便要去肖府。
谢苇知他半宿没睡，劝道：「你今日无甚精神，不若告假一天，明日再去。」
谢霖一翻白眼，「也不知谁害得我这般。」哼一声，又道：「我一个小小学徒，初登堂入室便要告假，怎对得起肖太医一番苦心。」
谢苇此时亦觉出着实是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出门。
谢霖自幼得父亲教导，虽时常不耐烦，然于医道一途却当真有几分天生的喜爱，如今得此机缘，便不是为了报仇，亦有十分兴致研习。自这日起，每日天蒙蒙亮便跑去肖府，上半晌习读医书，下半晌学完规矩便去济世堂坐诊帮忙，日落方回，一日不辍。眨眼间春去秋来，已是将肖余庆所藏医书尽数读完。
这日过后，便是寒露，肖余庆正值在家休沐，遂将谢霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，继而道：「你规矩学得已是差不多了，这医方典籍也已尽数看过，虽不尽解，所得亦有十之七八。且回去洗沐干净，明日便随我进宫去。」
说着叫小厮捧进来一只托盘。
那盘中盛着一套深青色缎衣，看形制与肖余庆平日所穿医官之服相仿，却没有织绣纹样，亦无官帽，显是套无品之服。衣服上又放着块木制腰牌，谢霖接过来看，见正面刻着「太医院」三字，背面写了「谢霖」，均用朱漆涂红。
「这是与你的衣裳并腰牌，好生收着，不可丢了。宫中规矩森严，进去后还需谨言慎行。」
谢霖终于等到这一日，心中激荡，面上却不露分毫，躬身道：「小的谨记老爷教诲。」
翌日一早，谢霖穿好衣饰来到肖府，随肖余庆一并乘车到了皇宫西面的长乐门外。肖余庆下得车来，领着谢霖先与宫门禁军验看了腰牌，随即步入宫中。
太医院便在皇宫西侧一座偏宫之中，离着长乐门尚有一段脚程，肖余庆年岁渐高，走不多久便有些气喘，谢霖见状，上前扶住他一只胳膊，两人慢慢走着。
这一条宫道十分宽敞，此刻时辰尚早，并无多少人走动，偶见一两个小太监洒扫，也是离得远远的，听不见声息。肖余庆趁机便与他讲解道：「如今太医院中自我而下共有太医八人，分掌帝后、妃嫔、皇子、亲贵看诊等事，医士十二人，掌典籍、脉案、制药，并与宫奴看诊。此一等共计二十人，统称御医。又有掌药太监十六人，管着药材采买、贮藏，其中管事的太监名唤章桓，气量偏狭，你见了需恭敬有礼，千万莫要得罪于他。其余人中，众医士医术倒也可算做不错，只并无出众人才，难成大器，与之相处，守礼即可。太医里，林太医、刘太医俱是上了年岁的老人，脾性随和，周太医最是年轻，却也已在四十开外，余下还有方太医、柳太医、陈太医并王太医，俱是家学渊源的杏林高手。刘太医于妇人之疾上颇有独到之处，王太医一手金针便连太后也是赞不绝口。你是新来之人，便有我举荐，亦算不得医官，不过与诸位太医使唤打杂罢了。虽是如此，却不可轻忽，给我记牢了，多做多听多看少说，受些累算不得甚么，把那些太医的本事学会了才是正经。虽说凡事都讲究个师传徒受，可你自己若能揣摩个明白，便没有这师徒名分，旁人亦说不得你甚么。可懂得？」
说罢脚步一顿，看了谢霖一眼。
谢霖心领神会，暗忖：不过是偷师罢了，偏说得这般隐晦。忍不住便是一乐，见肖余庆瞪了过来，忙敛住笑容，恭敬道：「老爷之意小的明白，小的记下了。」
这般说说走走足有一刻，方到了太医院所在，院门口两个小太监正在扫地，见了肖余庆，齐齐迎上前来行礼请安，「给掌院大人请安。」
肖余庆嗯一声，迈步进去。
谢霖一面走，一面四下打量。见这太医院不过一进院子，除北面一座正殿外，东西又各有配殿，之间廊阁相连，其后又有一溜抱夏，瞧着院子不大，房子却是不少。
肖余庆领着谢霖进了正殿，里头已然坐了两人，见肖余庆进来，忙起身行礼，口称，「掌院大人。」
肖余庆回了一礼，对其中一名花白胡子长方脸的老者道：「惜之今日缘何这般早来？」
这老者便是太医王金时，字惜之，回道：「年纪老迈，这觉便少些，左右睡不着了，索性便进宫来。」
另一个乃是太医方润，昨夜在宫中值宿，才得起身，闻言便笑道：「轮年纪，惜之比我尚小得两岁，便道老了，那我与德方兄岂不更加朽迈不堪。」
德方乃是肖余庆之字，亦笑道：「尔等尚不足花甲，如何便敢自称老迈，言过了，言过了。」
三人说笑间，方润瞅见肖余庆身后跟着个不认识的年轻后生，不由一指，问道：「这是哪个？瞧着倒是面生。」
谢霖忙上前行礼，道：「小子谢霖，见过二位太医。」
肖余庆对王、方二人道：「此子原是鄙府医馆中的药童，我见他行事伶俐，于医道上也有几分悟性，便带在身边使唤，原想着调教好了可于馆中坐堂。不想前些时日撞见内务府邱总管，言道咱们太医院中数年未见后起之秀，颇有些青黄不接之势，怕来日咱们这些老东西不顶事了，却没个后辈能担此重任，遂叫我物色些有灵性的医门子弟进来当差，先行历练几年再说。无法，只得先带了此子进来，且与诸位同僚打个下手罢了。」
宫中之人各个均是人精，他话虽如此说，其余诸人又怎会信以为真，无不暗中揣测肖余庆乃是借机安插自家子弟，只不过王、方等太医家中早十数年前便选了子弟入院当差，现下十二名医士中近半出自各医家，如今肖余庆身为掌院，便想荐个子弟进来亦不为过。只不过院中众人皆知他课徒极严，非英才不教，众医士尚无一人能得他青眼，肖家下一辈中也唯有一个肖春和是得了他亲传的，眼前这少年却不知如何出众，竟能入得掌院眼中带入宫来，不免令人惊讶。
第4节
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第4节
晚上，谢霖拎着一包猪头肉回家，喜滋滋道：「济世堂东边有家卤肉铺，十分有名，他家刚出锅的卤肉香气能飘整条街，闻着便叫人吞口水，可巧今日还剩了点子没卖出去，我见有你爱吃的猪耳朵，便都买了。」
谢苇切了肉，叫谢霖端了饭菜上桌，两人一面吃一面说些近日琐事，提及后日又要出镖，谢苇照旧一番叮嘱。
等吃过饭，谢霖收拾了桌子，便要拿出医书来看。谢苇点起根蜡烛放到桌上，将那油灯熄了。谢霖瞅着那儿臂粗的牛油大蜡烛，又看看谢苇摆出来的一套文房四宝，登时双目圆睁，问，「几时买的？你哪里来的钱？」
不等谢苇回话，脑海中一念闪过，便是一声大叫，「你撬锁从柜子里拿钱了？」
一扭头钻进西间卧房查看柜子里银钱。
谢苇又是好气又是好笑，拎着他衣领拽回来摁坐在桌前，「我去码头扛粮食挣的，你柜里的钱我一文没动。」
谢霖先松了口气，继而又怒，埋怨道：「走镖本就辛苦，你才回家，也不歇歇，去卖这苦力作甚，那油灯又不是看不得书了，倒花钱买这些。」
谢苇晓得他并非心疼银子，只是看不过自己劳累，便也不恼，笑道：「油灯忒暗，仔细把眼睛看坏了，还是蜡烛好用些。再说搁家里闲着也是无聊，背几袋粮食而已，只当打熬筋骨了，还能挣些闲钱，有甚不好。左右不过去了两日，能累到哪里。」
见谢霖犹自皱着眉头，只得又哄道：「只背这一次罢了，你不乐意，日后我不去就是了。」
谢霖这才撅撅嘴，不再言语。
第十章
临近年关，各商铺或忙着收拢货物，或忙着将银钱运回总号，连带着四海镖局生意也越发兴隆。谢苇打从哀牢关押运药材回来，未曾稍歇，便又随着段行武往冀南走了一趟，直到腊月二十三方回了京。一进城，便听得四处均是叮叮当当一阵刀剁砧板声，十分纳罕，问道：「这般响动，是做甚呢？」
段行武哈哈一笑，「谢兄弟是南边人，不晓得咱们北地风俗，今儿个是小年夜，该吃饺子，这是家家户户剁肉调饺子馅呢。」
谢苇恍然大悟，仔细一瞅，见街上果然比平日还要热闹几分，当真已有了几分过年的喜庆，不由也微微一笑。
等到四海镖局交割完差事，聂大海发下话来，即日起关门歇业，待过了正月十五再行开门做生意。众伙计领了年前最后一笔镖银，又接了年节打赏的酒肉、红封等物事，便各自道别，一哄而散。
谢苇领了五两镖银，并一个三两银子的红封，又得了两坛酒，一刀肉，回了家。
打小年夜起，济世堂的生意也淡了下来，没了那许多活计，谢霖每日只需去上半天，下半晌便同谢苇采买年货，扫洒屋子。待腊月二十八，东家发下月俸并过节的衣服、赏钱，便也关了门。
因着两人手头宽裕许多，年货便买得十分齐全，待到除夕这一日，谢苇做出一桌好菜。谢霖许久不曾吃得这般丰盛，望着一桌菜肴，想起沔阳过节时父子围坐的热闹，鼻子便有些发酸，趁谢苇去厨下端汤，匆匆抹去眼角泪花，打起精神，斟出两碗酒来，待谢苇回屋坐下，欢欢喜喜道：「大哥辛苦，这一碗酒，小弟敬你。」
谢苇扫过他发红的鼻头，只做不见，微笑回道：「莫要一口干了去，慢些喝，仔细醉了。」
陪他喝一口酒，又夹了一筷子粉蒸鱼送入谢霖碗中。
这粉蒸鱼入口香糯嫩滑，谢霖吃得险些咬掉自己舌头，一面大嚼，一面赞不绝口。
谢苇看他吃得香甜，笑道：「甚么时候想吃了，只管说一声，再给你做就是。」
谢霖闻言笑弯了一双眼睛，方才那一番愁郁似也随着这一桌菜肴吞吃入腹，虽这年夜只得二人，却也其乐融融。
这年一过完，转眼便到春日，京城刹那间便从银白一片化作了草长莺飞柳绿花红，出城踏青的名门闺秀亦或小家碧玉，俱换了鲜亮轻薄的春衫，好一派景色明媚的旖旎风光。
因谢苇这多半年来护镖有功，分得银钱日渐多了起来，手中宽裕，便舍得吃喝，直将谢霖喂养得又长高寸许，如今已到谢苇耳际，脸颊并身上亦丰盈起来，不复初来京城时的单薄。这般身形一变，原有的衣衫便不大合身，只得重又做了新衣，虽只是一身素净的细麻短衣，穿在谢霖身上，亦显出嫩竹般的挺拔俊俏，衬出十分少年风流。
这一日，济世堂新到了一批药材，几个伙计均去门口卸货，扛下十来个麻包堆到屋子里。孙管事进来道：「这一批地骨皮运来的路上淋了雨，需着紧晒一晒，不然怕要发霉，你们几个拿笸箩把药盛出来，趁今儿个日头好，赶紧晾到院里去。」
伙计们答应一声便忙活起来。
谢霖去院子里抱来一摞笸箩，又去帮忙把药倒出来，筛匀了，拿到院中，捡那日头足的地方放下，一面翻弄晾晒，一面把那被雨水沤大发了的地骨皮挑拣出来。如此晾出来七八个笸箩时，忽觉面前这一笸箩里的地骨皮有些异样，不免拿在手中仔细看了看，这一看，登时看出不对来，放进嘴里一嚼，愈发确定，急忙又去翻看前边晾晒的那些，挨个查了一遍，眉头不由越皱越紧，从笸箩里抓出一把地骨皮，便进屋里去找孙管事，一进屋，没寻见人，年长的一个姓钱的伙计道：「孙管事方才出去找掌柜的了，你去前头柜上看看，许是在那儿。」
谢霖便往前厅里来，正见孙管事并肖掌柜站在一处说话，便先等在一旁，等两人说完，上前道：「孙管事，掌柜的，这地骨皮有些不大对。」
孙管事一怔，「怎的不对？可是给雨水泡坏了？坏了多少？」
肖贵也皱了眉头看过来。
谢霖道：「泡坏了的不多，只堆在上面的几只麻包淋湿了一层，我已挑拣了出去，只是余下的地骨皮里似是掺了香加皮，本是两种药材，却混在了一处，许是卖药的人不晓得两者异同，统统当作地骨皮卖给了咱们。」
肖掌柜这些年专司京城总号一干事物，进药等差事早交给了孙管事去做。孙管事做事老道，七八年间再未出过纰漏，此次一听采买的药材不妥，心头顿觉谢霖信口开河，当即便问，「你如何便说这地骨皮里混进了香加皮？」
谢霖将手中一捧药材举起给二人看，道：「您看，这地骨皮与香加皮单从外边看，同是颜色灰黄，又或作棕黄色，极易混淆，只是地骨皮里面颜色却是或白或灰，间中带黄，味道微甘而苦，香加皮内里却作黄白色或淡红棕色，味苦，嚼之麻舌，有毒。这两样药材一个凉血除蒸，清肺降火，一个利水消肿，祛风湿，强筋骨，外表相似，药性却截然不同，混在一处，殊为不妥。」
一面说，一面从中捡起两支递过来，「味道有异，一尝便知。」
肖掌柜亦是精通药材之人，虽说这地骨皮和香加皮每年用量不大，但亦知晓二者异同何处，当即拿起来挨个嚼了一嚼，果然便如谢霖所说，登时心里咯噔一下。
孙管事年纪大了，眼神不如以前好使，从谢霖手中捻起一小堆对着日头细细看了一番，脸色亦是一变，脱口而出，「果然不对。」
肖贵面色一沉，转头便问孙管事，「这批货谁去采买的？一共买了多少？运来时你可验过了？」
孙管事苦着脸道，「这次去药市买药的乃是金钟，二奶奶的娘家兄弟。统共十三包，因路上药包淋了雨，运进来时忙着晾晒，便没打开细看。」
还要再说，顿一顿，却住了口，摇一摇头，只一声长叹。
肖贵又问，「这十三包里是都混了香加皮进去，还是只混了一二包？」
谢霖道：「前头拆开的两包里并没见着，我是从第三包中才见了这香加皮的，之后拆了的两三包中也都有，不过究竟掺了多少，尚不晓得。」
听到这里，肖贵已是心中有谱，吩咐孙管事道：「去叫人把这批药统统筛一遍，把香加皮能剔的都剔出去。再叫金钟过来找我。」
等孙管事走了，再看向谢霖，顿时和颜悦色起来，道：「你来了也有大半年，觉着这药库中活计如何？」
谢霖笑着回道：「不瞒掌柜的，我初来时觉得这药库活计多，累人，不过做久了，方知处处皆是学问，便是切药、炒制、晾晒里的门道讲究，便足让人学上好一阵子，颇长见识。」
肖贵闻言微微点头，「不错，不错。」
他本就喜欢谢霖手脚勤快，如今又见他言辞便给，模样出众，心下愈发称赞，笑眯眯问道：「我见你于医药一途颇有灵性，不如调你去前堂，到柜上配药，你可愿意？」
前堂里配药的伙计均是干了三四年的熟手，每月月钱足有二两银子，谢霖自是乐意之极，当即道：「愿意，愿意。」一个长揖拜下去，「多谢掌柜提拔。」
翌日，谢霖便到了柜上当差。前堂里的伙计各个都是有眼色的，眼见这新来的颇得大掌柜青眼，不足一年便给提拔起来，人人不敢小觑于他，倒也无人欺生。
这前堂里与后院药库又有不同，因是迎来送往的买卖，伙计们穿得便格外光鲜，一式靛蓝底子玄色镶边的利落短衫，十分精神。谢霖才到柜上两天便得了主家发下来的两身新衣，倒省了自己做衣裳的银子，月底到手的银钱又多出许多，不止心中欢喜，面上亦是笑得开怀，整日乐呵呵的，十分喜庆。
他本就生得好看，又眼亮嘴甜，手脚麻利，做上两月，不止于一众伙计中混出份极好的人缘，便连常来抓药的主顾也晓得济世堂里有个俊俏小哥，大姑娘小媳妇且不说，上了年纪的妇人亦喜找他抓药，堂里坐诊的几个老大夫看得有趣，茶余饭后便拿来取笑。
这坐堂大夫中年纪最轻的一个叫做肖春和，乃是主家肖余庆的堂侄，曾亲得肖余庆指点的，虽才而立，医术却已称得上高明，性情又诙谐爽朗，最是安静不下来的一个，闲来无事，便爱与伙计们闲聊，时日一久，与谢霖也熟稔起来，每见有年轻姑娘找谢霖抓药，过后便来打趣，一时道：「这是哪家姑娘又看上了霖哥儿不成，放着柜上这许多人不用，只叫霖哥儿抓药，也不怕累着霖哥儿。」一时又道：「凭霖哥儿这副相貌，日后娶媳妇是不愁的，怕还得好生挑一挑，需捡那花容月貌又贤惠识理的姑娘，也不须聘金，只管往丈母娘前一站，保管岳家乐意。」
谢霖先时怕得罪人，不敢回嘴，听了这等言语，只抿嘴笑笑便过去，待日后与众人处得久了，晓得肖春和为人疏阔，最是不计较的一个，便也不再装甚腼腆，径直道：「哪有这等事，我穷小子一个，养活自己都费劲，哪里娶得起媳妇，谁家肯让好好的闺女来跟我喝西北风。」
不待肖春和再说，又道：「肖大夫可是看中了哪家姑娘，是方才来买天王保心丹的那个？还是昨儿个来配清心散的那位？你是自己心动想娶媳妇了，却拿我来做幌子打趣罢。」
直把肖春和堵得一愣，连连摆手，「霖哥儿莫要胡说，我可是娶了亲的，让你嫂子听见，可不得了。」
堂中众人均晓得他娶的便是自家嫡亲表妹，历来惧内如虎，顿时哄堂一笑。
说笑间，门外头进来一位三十许的青衫文士，手持一张方子，径直到了柜前，道：「劳烦将这药配上七付来。再拿三丸清火丹。」
此时柜上只得三个伙计，另两人一个正裁切包药的草纸，一个去了后院取新做好的成药，谢霖便赶忙撂下手中正对着的药材单子，上前招呼道：「先生稍待，这便给您配来。」
一面说，一面接过药方细细看了一遍，正要开了药柜配药，忽觉不妥，又停了下来问道：「敢问先生这付药是抓给谁吃的？」
青衫文士道：「乃是家父所用。」
谢霖又问，「这清火丹又是谁用？」
「亦是家父。」
谢霖便皱了眉头，道：「敢问先生，令尊是在何处看诊？哪位大夫出的这副方子？」
「五槐街东医馆中的温廷甫温大夫开的方子。家父吃了有一阵子，极是见效。」
「这清火丹亦是温大夫让您买的？」
「非也，乃是家父吩咐。」那文士见谢霖不去抓药，只问个不住，便有些着恼，不悦道：「你这伙计好不啰嗦，问来问去作甚，到底与不与我抓药？若是配不出来，我到别家去就是。」
谢霖赶忙赔笑，「先生莫急，小的并非不与您配药，单只看这药方配伍，当是一剂活血通脉的良方，想是令尊患有心气不足之症，时常绞痛，故而温大夫方如此下药。至于那清火丹，却是散风解毒，于口鼻生疮，风火牙痛，咽喉肿痛上最是见效。小的斗胆，揣测令尊最近身子不适，除了心绞之痛外，又新添了内火上延之症，方令先生来买这清火丹。只是这清火丹中含有丁香，您这方子中却有一味郁金，二者药性相冲，实为禁忌，是万不能搁在一起服用的，是以小的多问几句，得罪之处，先生莫怪。」
文士看他说的明白，气便小些，但见谢霖年岁不大，于他所言犹自半信半疑，问道：「你这伙计说的可真？两味药当真不可同服？」
谢霖一指肖春和，「先生如不信，可问一问我家坐堂大夫，我家肖大夫的医术京中有名，想来您也是听过的。」
肖春和方才便在一旁端着茶盏闲聊，于二人言来语去听得分明，这时见那文士行礼请教，忙还一礼，客气一番，方从谢霖手中接过方子细看，见那方子上写着鸡血藤、丹参、川芎、冰片、石菖蒲、人参、郁金、木香等物，果然便如谢霖所言，是个活血通脉的方子，登时一笑，道：「温廷甫最是擅治血脉不通之症，这方子一看便是他手笔，用药精到，再不错的，服之无妨，只是决不可与清火丹同用，若想清热泻火，倒可用上清丸代之。不过令尊想必已有了春秋，若是当真新添了别的症候，却还需再诊一诊脉，方是稳妥之道，才好对症下药。」
那文士这才信了，再三谢过，又道：「我这便请温大夫再去为家父诊上一诊。」收起药方去了。
待人出了门，肖春和转过头来上下打量谢霖一番，啧啧称赞，「霖哥儿于这医药一道当真有几分灵性，晓得丁香与郁金药性相忌倒不为奇，只难为你连成药中所含药材都记得一清二楚，当真难得。」
谢霖心道，小爷尚未会背《三字经》便先被爹爹逼着读《黄帝内经》，未背《弟子规》便先抄写《伤寒论》，记得验方配伍比千字文还要早些，区区丸剂配方，能难到哪儿去。这般想着，嘴上却道：「肖大夫谬赞，我不过是会背些方子，又哪里及得上您。」
肖春和笑笑，道：「你这般聪明，只做个伙计，着实可惜，不如跟着我学医，日后多一份赚钱的本事，也好娶得上媳妇，如何？」
谢霖眨眨眼，问，「您这是打趣我，还是当真？」
肖春和一板脸，「你看我可像信口胡言之人？」
谢霖暗中腹诽，您老一天与人顽笑八回，小爷哪儿知你哪句当真。不过此一问倒是正中他心思，当即顺杆爬道：「您若肯收我为徒，实是我的福分，自是再好不过，我日后定当用心，研习医术一道，不与师父丢脸。」
说着便要跪下磕头，却被肖春和拦住，道：「且慢，且慢，我现下愿意教你不假，却认不得师徒。需你跟着我先学上一两年，看你资质如何，当真天分出众，方可拜我为师。需知肖家医术乃是祖传，想入我门来，却也不是恁般容易的。」
即便如此，亦是一桩幸事，谢霖也不死皮赖脸地央求，只改磕头为长揖，算是认下个半师。
肖春和过后与肖掌柜说起此事，肖掌柜自是乐意自家堂里再出个名医，不免叫过谢霖好生叮嘱一番，且免了他柜上活计，只叫他跟在肖春和身边当个药童，一面跑腿打杂，一面研习医术。
谢霖早有行医的底子，较之那些刚入门的弟子，聪颖的非止一星半点，肖春和教起来顺手，又喜他一点即透，愈发看重，不过小一年的光景，便已放心让谢霖代为开方，当成半个大夫使唤。
转眼又到一春，这一年冬季下了几场大雪，久久不化，便是到了春分，仍旧寒风刺骨，不见半分绿意，不料又过几日，突地便是艳阳高照，天气一下暖和起来，夹衣都已热得穿不住，一眨眼便换了夏季薄衫，冰天雪地刹那间俱化作草木盎然，花开似锦。
这天气变得突然，京中便起了时疫，好在多是些风邪之症，有个头疼脑热的，吃几副药便也无事，只因染病人数着实多了些，连宫中亦有所闻，遂命平京府尹会同太医院施药，免得穷苦人家治不起病，蔓延开来，倒惹出甚大乱子。
因这一道旨意，便有不少家里开着药铺的人家免费行医赠药，一是博个善名，二则是为着上达御听，露个脸面，便连济世堂亦在门口支了个大锅，熬了些祛风寒去邪热的药汤，凡患风邪之症的均可去讨上一碗来喝，连着赠药七天，虽耗费些许银钱，这场时疫倒也终得渐渐退了去，平京城里又是一派风平浪静，繁华如许。只是济世堂上上下下连着数日忙碌不堪，堂中几位上了年纪的老大夫便有些打熬不住，待时疫一过，便轮班告了假在家歇息，只留下肖春和带着谢霖在堂中坐镇。
这一日，肖春和早上吃了昨日剩下的凉包子，一上午脾胃便不大得劲，连吃了两盏热蜜水才觉好些，只是喝水多了，不免小腹涨得慌，看完了眼前这一个病患，便想着去茅厕一趟，不想才一起身，便见门口进来一位六十余岁的老者，面容清癯，一身青布直裰，并无半点缀饰，却掩不住气度清华。肖春和一见之下便是一愣，登时住了脚步，转而迎上前去，恭恭敬敬施了一礼，道：「三伯，您怎的来了？」
眼前这位老者于肖家行三，便是当今太医院掌院肖余庆，因公务繁忙，已久不过问济世堂一应事务，便连堂中的伙计也不识得这位老者便是自家东主，一时无人上前招呼，肖余庆倒也不以为意，微微一笑，道：「前些日子京里方经了时疫，虽说已是退了，到底不大放心，趁着今日有空，来堂里转转，看看前来看诊的病患，心中方能踏实些。」
「三伯仁心仁术，我们这些小辈再比不了的。」
肖春和一面将人让进门来，请到自己桌前坐下，一面转头吩咐谢霖，「快去沏茶来。」
还要再叫伙计去找掌柜的过来，无奈肚子已是憋得难受，只得告罪道：「三伯，侄子尿急，实在忍不得了，您且宽坐，容侄子先去松快了，再来陪您说话。」
肖余庆挥挥手，「去罢，不必管我。」
肖春和转身便朝后院茅厕跑，临出门前撞见谢霖沏茶回来，不忘揪住了嘱咐道：「好生伺候老爷子。」说完，急惊风似的去了。
谢霖并不晓得眼前之人究竟为谁，但见肖春和如此恭敬，又口称三伯，想来必是肖家长辈，端了茶上来，便在一旁垂手侍立。
此时肖春和桌前还等着七八位前来看诊的病人，当先一个乃是位身着锦缎大腹便便的中年男子，此时方是初夏，尚未热到哪儿去，这人却满头大汗，一张胖脸上红通通一个酒糟鼻，从袖中摸出块帕子来不住擦汗。
肖余庆观了观此人面色，问道：「阁下身上哪儿不舒坦？」
那胖子见肖大夫走了，换了个老者坐在桌后，虽不知此人是作甚的，但见说话和气，便只当闲聊，回道：「这些日子也不知怎的，身上起了一片疹子，痒得很，稍抓一抓便破了，只是抓出血来也解不得痒，着实难受。」
肖余庆又问：「疹子生在哪儿，生得多大，甚么颜色？」
那胖子便撸起左袖，伸出一只肥肥白白的胳膊，只见上面生了十数枚铜钱大小的红疹，有些已被抓破，正泛着血丝，又有的已结了痂，一眼瞧去，令人作呕。
「原只这两只胳膊上长了些，先前只当是桃花癣，想着过几日也便好了，谁知不止没好，这几日，便连身上也起了一大片。」
肖余庆仔细瞧了瞧，顺势便将三根手指搭上了那胖子左腕，捏着颔下一缕长髯沉吟片刻，方松了手，拾起笔墨书就一道方子，递了过去，道：「无甚大碍，吃上七日也便好了。」
那胖子是奔着肖春和的名头过来求诊的，孰知临到跟前却是换了个从未见过的郎中，也不知这老者是谁，医术如何，便不大乐意接那方子，只问：「敢问您老日常在哪儿行医，这济世堂我也来了十几年，怎的从没见过您？要不等肖大夫回来，看看这方子，若是对症，我再拿去抓药，也省得白花我药钱不是？」
肖余庆自当上掌院，这些年来便多只为帝后二人诊脉，连勋贵之家亦是难得请动，今日心血来潮在自家药堂露了一手，竟碰到个不识货的当面质疑，不禁气也不是笑也不是，正要表明身份，却见身侧侍立的少年从中接过那方子，道：「这位大爷，您身上起的乃是湿疹，这疹子多发头面、四肢，其形一如铜钱，若不及时医治，便蔓得全身都是。这等病原是血虚湿蕴所致，这方子中所列地黄、茜草、蛇蜕、甘草等物，正是清血解毒之药，只是您除了湿疹之外，又有面赤鼻齄之症，是以又加了防风、蝉蜕、土茯苓等，祛风止痒，再佐以白芷，排脓生肌。这方子极是对症的，您只管放心抓药便是。只是这位大爷，您身上湿热内蕴，所得之症又发于体表，饮食上须得忌口，不宜膏粱厚味，油腥、甜腻之物少食为妙，鱼虾、牛羊肉等发物更是碰都碰不得，不止服药之时如此，便是病去之后，日常所食亦以清淡为好。」
那胖子识得谢霖是肖春和带在身边的药童，便同半个徒弟般，听他这样一番讲解，方才信了，连连道谢，接过方子去了柜上抓药。
第十一章
肖余庆满拟要与那胖子口舌一番，不想身旁这少年小小年纪，竟如此精于医理，不止熟知药性，便连君臣佐使亦能清清楚楚讲解出来，目中不由露出赞许之色，连连点头，问道：「你叫甚么名字？可是春和新收的徒儿？」
谢霖方才站在一旁，于这老者下笔之时看得一清二楚，待那一味味药材写出来，便知此人必是一位杏林高手，不免心中敬重，言辞间更是十分恭敬，回道：「小的谢霖，乃是这济世堂的伙计，蒙肖大夫青眼，得以跟在身边学医，只是尚未得允列入门墙，故此不敢妄称师徒。」
肖余庆上下打量一番，见谢霖穿着确是自家伙计装束，只这份言谈举止，却绝无市井之气，倒可称得上文质彬彬，又见他回话时不卑不亢，进退有度，更是喜欢，便存了考校的心思，当即指了指下一位病患，道：「你来诊脉，与我说说这人病症如何。」
谢霖眨眨眼，一躬身，「是。」转头对那病患道：「劳烦这位夫人伸手来与我摸一摸脉。」
那病患乃是个有了年纪的布衣妇人，被个年轻后生搀着坐到桌前，见状笑道：「一介民妇，可不敢当小郎中如此称呼。」说罢伸出一只手来放在脉枕上。
谢霖于她寸关处摸了有盏茶时分，又叫妇人吐出舌头来看了一看，方才问道，「日常饮食如何？」
不待那妇人回话，那年轻后生先道：「便是吃不下东西才来看诊的，足有个多月了，我娘每餐连半碗饭也吃不得，只说无甚胃口。」
妇人接着道：「也不知怎的，这些时日只懒怠动弹，也不觉饿，硬吃下去，便觉腹中胀闷得慌。」
谢霖又问，「可有腹泻之症？」
妇人道：「原是没有，便是这几日新添了这个症候，每日五更时分必觉腹中绞痛，需得大泄一场才觉好些。」
谢霖问完，心里有底，向肖余庆道：「这位夫人舌淡苔白，脉细弱，腹胀纳少，食后胀甚，肢体倦怠，神疲乏力，五更泄泻，泻后则安，乃是脾虚之症，实因脾虚失运，湿注肠道所致。治则需健脾渗湿止泻，当可见效。」
肖余庆听后并不言语，亦将手搭在妇人腕上诊了一回，方微不可见地点点头，道：「你且写个方子来我瞧。」
谢霖取过纸笔，略一思索，俯身写到：人参三钱、茯苓三钱、白术三钱、山药四钱、白扁豆四钱、莲子三钱、薏仁四钱、砂仁八分、甘草一钱、桔梗一钱。
书毕，将方子交予肖余庆验看。
肖余庆细细看过，待看到桔梗二字，不禁拍案称绝，大为赞叹，「脾胃喜燥而恶湿，此方中，白术、茯苓、山药、莲肉、薏仁，均甘而微燥者也，砂仁辛香而燥，用以开胃醒脾，桔梗甘而微苦，甘则性缓，故为诸药之舟楫，苦则喜降，则能通天气于地道矣。我朝药典中亦载有类似验方，却无桔梗一味，此方远胜之，大善。」注那母子于肖余庆所述医理全不明白，但其夸赞之意却是听懂了的，自肖余庆手中接过此方之时，便不似方才那胖子般半信半疑啰里啰噪。
便在这时，肖春和如厕回来。他这一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大泻一场，不免耽搁些时候，急急忙忙赶回来，却见三伯竟代自己坐诊，惊讶之余，不免同那母子道：「我这三伯自来只为皇上看诊，等闲勋贵都请之不动，你恁好运道，今日竟能撞见他老人家亲来坐堂。」
一众病患这才晓得眼前之人竟是宫中御医，顿时俱都又惊又喜，不由一窝蜂似拥上前来，这个道：「劳烦您与我看看。」那个说，「先与我治，先与我治。」
将个桌子围得水泄不通。
肖春和情知自家这位掌院三伯公务繁忙，极少闲暇，难得出来一趟，却因自己一句话被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前拦阻一众病患，却听肖余庆道：「莫挤，莫挤，一个个来。老夫挨个与你们看就是。」
前来济世堂买药之人不少，这等热闹落在眼里，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出门宣扬，「肖家的掌院太医今日来堂里坐诊啦，过了这村可没这店，有疑难杂症的快些来看罢。」
不多时，那前来看诊的便排出一长串去，直排到了街上。
堂中伙计早已看出苗头来，赶忙去知会一声掌柜的，肖贵得了信，颠颠地从后院跑过来，与东家见过礼后便领着伙计于堂中照应，直忙得脚不沾地。
肖春和不想片刻之间已成这幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手。
肖余庆见状道：「不必你伺候，人忒多，你分些人过去看诊。」又一指谢霖，「把这小子与我留下。」
肖春和赶忙应一声，「是。」去旁边一张桌子坐了。
堂中伙计们极有眼色，见肖春和单坐了一桌，不待掌柜的吩咐，便与一众病患道：「我家肖大夫医术乃御医亲传，师徒一样高明，何苦非扎在这一堆里，等到天黑去，说不得还轮不到你。」
左右劝着，分出一半来到了肖春和桌前去。
肖余庆浸淫医道数十年，到此地步，已是风光无限，目下所虑者，唯「传承」二字而已。纵观肖家后辈，长子固然精明强干，不拘是处置族务，抑或打理家业，足可倚重，却唯独于医道一途悟性不足，长女倒是聪慧过人，奈何已嫁了出去，余下三子一女皆碌碌之辈，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，忧心肖春和之后再无后继之人，因而时常想着再寻个悟性既高又有志于此的后生收为徒儿，也好与肖家互为臂助，奈何蹉跎至今，始终无人能入得眼中，不料今日撞见这谢霖，天资出众，生平罕见，不由得便起了收徒的心思，当下便将人留在身边，凡前来看诊之人，自己诊脉后，亦让谢霖也诊上一遍，叫他开出方子来，自己从旁指点，着意查看。
谢霖心知复仇一事少不得借助肖家，如今既见肖家家主待自己颇有几分青眼，自是打点出十二分精神来，一展生平之学，投其所好。
这一老一小腹中各有盘算，倒正中对方下怀，一教一学，不过半日光景，已是生出如许默契。
待到晌午，眼见求诊之人渐渐少了去，肖贵生怕累着东家，上前道：「忙了这许久，老爷且去后堂歇歇，用些茶饭。」
肖春和亦劝道：「掌柜的说的是，剩下人不多，侄子应付得了，三伯还是歇歇去，千万莫累着。」
肖余庆已有了年纪，坐了这半日，亦觉出些倦意，道：「好，便听你们的。」
起身时看一眼谢霖，「伺候老夫半日，想来你也累了，歇着去罢。」
谢霖忙道：「能得老爷指点，实是小的福分，哪里称得上累。」
肖余庆捻须微笑，点一点头，继而由肖贵陪着，去了后院休息。
肖贵一早已让伙计从泰和楼订了桌席面送来，扶着肖余庆到正堂里坐下，一番斟茶布菜。肖余庆用过饭，端起茶来，问道：「这个谢霖是几时来的堂里？平日里行事如何？」
肖贵回道：「前年冬日里来的，到如今也有一年半了，先是在药库里做事，极伶俐勤快的一个孩子，我看他是个可造之才，便调到前堂柜上，又被春和看中，要了在身边做事。」
又将谢霖如何进的济世堂，如何在由药库调至前堂等等讲了一遍。
肖余庆听得十分仔细，及至听说谢霖乃是跟过世的父亲学得一身本事，又随兄进京谋生，不禁又问，「你说他是荆州人氏，可查过底细？」
肖贵道：「自是查过的，进门当日，我便要了他们兄弟进京路引来看，若是有假，咱们堂里也不敢收留。」
因着济世堂供着宫里一应药材，凡进堂里做事之人，必得是身家清白之辈，也是为防歹人混了进来，当真惹出甚事，肖家难逃干系，是以肖贵于用人上一向谨慎。肖余庆信得过他，听如此讲，便再无疑虑。
不一时，肖春和忙活完了，也进到后堂来说话。
肖余庆问，「可用过饭了？」见他摇头，便道：「你也忙得很了，先吃饭，用完饭咱们爷儿俩再来说话。」
方才那桌席面已撤了，肖贵忙叫伙计将堂里供应的份例饭菜送来。
此时已过晌午，肖春和好容易将病患诊完，已是饿得前心贴了后背，当下也不客气，道一声，「侄儿可放肆了。」便大口扒拉饭菜，直待有八分饱，方撂下筷子。
肖余庆正与肖贵说着堂中药材往来，见他用完饭菜，便停了话头，转而问肖春和道，「你把那谢霖带在身边也有些日子，看他品性如何？可是打算收他为徒？」
肖春和晓得自家三伯素喜提携后辈，今日见他着意指点谢霖，便知定是看中此子天分，必要问一问的，遂道：「霖哥儿为人勤谨，虽性子跳脱些，学起医来却不浮不躁，颇有几分韧性，平日行事间，精明有加，倒也不失厚道。便说数月前，咱们这儿来了个穷后生，家在城外郭家庄上，老爹病重，起不得床，这后生东拼西凑了几百钱，到堂里求大夫到他家去看诊，付先生他们几个哪里看得上这几个钱，无人肯去。我见这后生孝心可嘉，便多嘴问了两句，听那后生述说症状，估摸他爹应是积劳成疾所致的心气不足，阳气衰微之症，此类病需回阳固脱，当久服人参，卧床静养。只是看那后生衣着，也知他家哪里是吃得起参，不过劝他认命罢了。倒是霖哥儿看他可怜，陪着他去郭家庄走了一趟，回来开了付方子，为着省钱，只用人参、麦冬、干姜三味，那干姜自家地里便能种得，麦冬于城外山上也有的是，自己去寻，也不须花甚银子，倒是人参不好办，霖哥儿索性便将其换做党参。」
说到这里，忽地一顿，看一眼肖贵，才又笑着道：「恰那几日咱们堂里要制一批理中丸进奉宫中，里头一味党参，掌柜的叫药库只取整只参段，捡那上好的研末入药，参须一概弃之不用。霖哥儿央了药库几个伙计，把参须并配药剩下的末子收了来，给那后生拿回家去，又从库中找出只新采买的整棵参株与他看，教那后生辨识清楚，叫他吃完了参须后自去山上挖来给父亲服用。那后生照他所教法子医治，已是见了效，前几日还送了自家产的春韭来道谢，道是他爹已能下床种地了。」
肖贵还是头一遭听说此事，笑骂道：「这小子，竟在我眼皮子底下弄鬼。」
肖余庆不禁亦笑道，「不错，不错，行医者当怀仁心，此子凭此心肠，已可入我医门中来。」
肖春和接着道：「当日我将霖哥儿带在身边，道是须看他是可造之才，方能收他为徒，如今他跟在我身边将将一年，我看这小子不论天资、心性，均可堪早就，正想着要他正式拜师，不知三伯准否？」
肖余庆放下茶盏，沉吟片刻，道：「你收他为徒，不是不行，只是此子于医道一途悟性过人，我看比你还要强上几分，若只在民间为医，未免可惜。眼下太医院中均是些有了年纪的老人儿，后继乏力，我倒是有心调教几个年轻后辈，荐进宫中，待我日后从掌院一位上退下来，肖家也好在宫中有个臂助。」
说着瞪肖春和一眼，「惜乎你这口没遮拦的脾性，进了宫也是惹祸，不然咱家何至于在太医院只我一人。」
因肖春和喜玩笑爱调侃的性子，当日未及入太医院当差，便先行得罪了御药房的掌事太监，险些结下怨来，虽说看在肖余庆面上化解了去，却也因此绝了让这侄子入宫一念。只是日后每每提及，不免便要骂上几句。
肖余庆偌厚脸皮，被骂得惯了，只笑嘻嘻听着，倒是对三伯口中透出的盘算微微一惊，问道：「三伯这意思，是想收霖哥儿为徒，带他入宫？」
肖余庆轻轻一笑，「这孩子颇得我缘法，若能收为徒儿，自是一桩美事，不过为着谨慎起见，还需先在身边放上两年，若当真品行上佳，再叫他拜师行礼不迟。至于眼下，我身边倒是缺个药童，且叫他先跟着出入宫禁，学些规矩，长长见识，慢慢调理便是。」
顿一顿，笑瞥一眼肖春和，「春和莫不是舍不得把人给我？」
肖春和忙道：「能得三伯亲手调教，这是霖哥儿的福气，我代他高兴还来不及，哪儿会舍不得，三伯这可冤枉我。」
肖贵亦觉欢喜，起身道：「我这便叫谢霖进来，且问问他乐不乐意。」
见肖余庆点点头，便忙亲自跑去前堂，将人带了过来。
谢霖尚不晓得因着甚事，但见掌柜的急三火四拽了自己来见肖余庆，不免心中暗自嘀咕，待听肖春和讲清缘由，登时惊喜交加，怔愣片刻，方才醒过神来，急忙跪下磕头，道：「不想小的竟能有这般造化，得以跟从老爷学医，日后定当虚心受教，不辜负老爷栽培之意。」
肖余庆颔首微笑，「很好，很好。」说罢起身，「今儿个出来这大半日，着实有些累了，今日便如此罢。」
肖贵见他要走，赶忙去门外吩咐伙计备车。
肖余庆出得门来，不忘吩咐道：「春和，你明日一早带他来府中见我。」
肖春和躬身应下，同谢霖一左一右，服侍着肖余庆上了马车。
待车走得远了，肖春和回过身来，一手拍在谢霖肩上，「好小子，不枉我教你这些日子，今日当真给哥哥作脸，三伯可是夸你得很呐。」
肖余庆既有意将谢霖收作弟子，两人便成了平辈，肖春和自然改了称呼，言语间更多一份亲昵。
谢霖听他口风，已隐约猜到肖余庆用意，心下怦怦作跳，口中不忘谦逊道：「全赖您素日教导。」
待晚上回了家，同谢苇说起此事，谢苇听完，只道：「如此甚好。」
此时天气已暖和起来，两人睡惯了炕，便也不曾分屋，只把被褥分开铺摆，不需挤在一处。谢霖本睡在西边，这时滚过来，窝进谢苇怀中，日间里存下的激动、不安、期待，种种心绪，在身畔熟悉温厚的气息中渐次沉静下来，不久便沉沉睡去。
翌日，谢霖起个大早，天蒙蒙亮便到济世堂等着，不多时，肖春和坐了自家马车过来，接上谢霖，两人齐齐往肖府里去。
肖家数代积累，于第三代家主在世时，便在城西五里桥边置办了一处宅子，其后遇着邻人搬迁，又将隔壁购了过来，连成一片，此地与城东仅一街之隔，正是富贵云集之地。
两人一路行来，正撞见高官勋贵们或上朝议事，或去衙门当差，各个鲜衣怒马，仆从前呼后拥，肖春和一介草民，哪里敢与贵人争路，自是命车夫将马车停在一旁，让出道来。
谢霖来京城时日已然不短，只是平日里忙于埋头做活，少有功夫闲逛，竟还是头一遭见识这般景象，不由又是好奇又是欣羡，掀开车帘，扒着车门向外张望。
肖春和时常被各府第请去出诊，这满朝文武识得一大半，见谢霖好奇，便一个个指给他看。
「那辆黑漆马车乃是左都御史林文阳林大人的，林大人年轻时便脾气耿介，日日参人不辍，上至皇亲国戚，下至各部吏员，没有他不敢得罪的，如今愈加老而弥坚，前日还同大理寺正当廷吵了一架。这人罢，脾气一大，肝火便旺，咱们堂里的舒肝丸专治肝郁气滞，林家隔三差五便得来买上几盒。」
「后边跟着的那匹枣红马上坐着的是安定侯洛朝东，别看洛侯爷年纪不大，却是沙场上几进几出的猛将，实打实的军功挣得这侯爵之位，奈何往日里受伤太多，一到阴雨天筋骨便疼痛难忍，咱们堂里每年制出的那几十瓶虎骨酒，得有多一半专供洛家。」
「一旁那顶青呢轿子乃是刑部侍郎左元凤家的，别看左侍郎年届花甲，却是色心不息，家中十一房小妾，各个如花似玉。左侍郎夜夜熬战，白日里还要坐衙当差，别看面上光鲜，内里已是虚得厉害，这半年竟是拿鹿茸当饭吃。」
……
肖春和见多识广，信口道来，谢霖只听得咂舌不已。
正说笑间，一阵哒哒马蹄声传来，谢霖扭头去看，只这一眼，笑容便凝在脸上。
只见一队人马从两人车旁疾驰而过，十七八名亲卫将一人护在队列中，此人锦衣玉带，胯下一匹油黑发亮的大宛名驹，肖春和见了，先赞一声「好马」，待见了马上这人，却是脸生，遂道：「这是哪个？我却没见过。」
谢霖敛起笑容，轻轻道：「这是勇毅侯家的二爷，定国将军，蒋晨峰。」
肖春和「哎哟」一声，道，「原来是他。」
继而又诧异看向谢霖，「你怎晓得？」
谢霖挤出一抹笑，「往日里在街上撞见过这位将军大人出行，听旁人说的。」
肖春和笑道：「怪不得。」指一指这须臾间已纵马远去的那道背影，「早听闻勇毅侯家这位二爷十分了得，练兵有方，深得帝心，不久前还听说他家嫡次女选入宫去，十分得宠，只半年功夫便已封了昭媛，这位蒋二爷当真是既有手段又有运道，虽不是嫡长子，承不得爵位，只凭这份本事，来日便是分家出来单立门户，旁人也小瞧他不得。」
谢霖有心打探，装作好奇，着意问道：「也不知这勇毅侯府是怎生个光景？在京中可算有名？」
肖春和啧啧几声，叹道：「岂止有名，那可是数得上名号的勋贵之家。他家祖上原是追随太祖平定天下的功臣，世袭侯爵之位，待到上一代侯爷，娶的乃是靖西王家所出嫡长女端和郡主，婚后生下兄弟两个，长子便是如今的勇毅侯，次子便是这位定国将军。他家老侯爷数年前便已过世，但因老太君尚在，兄弟两个便不曾分家，俱在一处住着。端和郡主乃宗室贵女，近些年春秋渐高，时常请了御医上门看诊，三伯便是他家座上宾，我也有幸去过一次，却是给勇毅侯的一位宠妾诊脉，便连勇毅侯是圆是扁也未得见。」
谢霖倒抽一口冷气，「好大排场。」
两人正说着，那街上的车马已是走得干净，车夫吆喝一声，重又赶车上路，不多时便到了肖府门前。
肖家门房是识得肖春和的，十分殷勤地上来请安，道一声，「侄少爷来了。」赶忙开门让了进来。
肖春和于此熟门熟路，便如自家一般，领着谢霖径直便往侧院走，一面走一面道：「这边是辨草斋，取神农尝百草之意，里头医书典籍一应俱全，乃是肖家子弟习医的所在。三伯平日里最爱在此处消遣。」
这侧院离着主院不远，从月亮门穿过条夹道便是，不一时便到了地方，只见整整齐齐一方小院，里头七八间精舍，俱敞着门窗，迎面而来阵阵药香。
肖春和进了院子，扬声道：「三伯，侄子把人带来了。」
穿门入户到了正堂。
肖余庆便在堂中坐等，身着正五品掌院御医的官服，正闭目养神，闻听二人来了，睁眼微笑，点了点头。
肖春和一见他这身打扮，赶忙道：「三伯今日是要入宫当值？侄儿这是来得晚了，耽搁您，该死该死。」
说着便往自己脸上抽了一巴掌。
肖余庆哈哈一笑，「我又不是上朝，恁般早去宫里作甚。你少来作怪逗我，倒把霖哥儿吓着。」
肖春和自然晓得，不过玩笑罢了，便是那一巴掌也不过拍蚊子似轻轻一下。倒是谢霖，乍一听他如此说，当真惊了一跳，见肖余庆并无愠色，晓得并非自己迟来，这才松出口气，跪下磕头见礼。
肖余庆坦然受了他一拜，叫他起来，问道：「听闻你曾从父学医，想必也读过几本医书，先与我说说都看过些甚么。」
谢霖略一思索，道：「小的随父亲习过《黄帝内经》、《灵柩》、《素问》、《千金方》、《伤寒杂病论》……」一口气念了十三四本医书出来，只省去自家秘传的《医经》、《毒经》不提。
肖余庆听完，面露赞许，点一点头，「倒是知道得不少，很好，很好。」
继而一指屋中四壁，道：「你父想必于医术一道也颇有心得，倒是教授得十分齐全，只许多典籍却非乡野之中所能得见，这屋中所藏俱是历朝历代名家所著医方典籍，除却你看过的，尚有《饮膳正要》、《御药院方》并我朝药典，其余种种共计十六部你还不曾读过。以后你每日辰正来此，上午便在此通读医书，这十六部需尽数读完，有不解之处，可先记下，待得空闲时，来问我抑或春和。午时自有人送饭与你，下午有嬷嬷前来教导礼仪。需用心向学，不可懈怠。」
谢霖扫视一圈，只见房间四壁俱是檀木书架，一套套医书整整齐齐摆放其上，其中数本书名更是闻所未闻，显是肖余庆私藏，不由得见猎心喜，欣然道：「小子得此机缘，能备览名家所著，一窥医道秘奥，敢不尽心竭力。」
肖余庆颔首而笑，「既如此，你便在此看书罢，老夫也需入宫去了。」
话落，自有小厮进来伺候着出门登车。
肖春和亦一并随之离府回了济世堂。
注：此方出自《太平惠民和剂局方》参苓白术散，其药物配伍为《医方考》之详述。
第十二章
此时屋中只余谢霖一人，当即走到书架之前，挨个翻看。先取了本《温疫论》，翻过两页，又拿起本《湿热条辨》，直如面对一堆宝藏，左挑右拣，恨不能尽数收入囊中。如此抓耳挠腮一番，终于捡定一本《医典》，静下心看起来，一面看，一面取了纸笔抄录，心中打定主意，这般难得一见的秘藏，不趁机抄写一套带回家去，更待何时。
这一看便到了午时，肖府小厮送了饭进来。谢霖舍不得放下医书，一面看一面吃，米粒粘到衣襟上亦不自知，待下半晌，教礼仪的嬷嬷进来，一见之下便尖声斥道：「哪里来的小子，恁般邋遢。」
谢霖正看得入神，闻言吃了一惊，抬头一看，见是个穿着石青色暗纹织锦对襟褙子的嬷嬷，花甲年纪，一头花白发梳得整整齐齐，面目倒还端正，只却眉头紧皱，一脸严厉。
谢霖想起肖余庆安排，心道这便是教导礼仪的嬷嬷了，忙自椅中跳起，行了一礼，「小子谢霖，见过……」
他不知如何称呼，说到半途便讷讷不知所措地断了去。
那嬷嬷道：「我姓吕，这府里人都唤我吕嬷嬷。」
谢霖道一声「吕嬷嬷」，又是一个揖作了下去。
吕嬷嬷见他倒还知礼，面色稍霁，道：「老爷嘱我教你些宫中规矩，你且将书放下，随我学学如何见礼。」
谢霖不敢怠慢，纵有不舍，也只得撂下读书的心思，请吕嬷嬷坐下，听她讲那诸般宫规，又跟着学如何请安，见了何人行何礼，如何磕头。这一通折腾下来，只觉比学四书五经还枯燥无味些，不禁低声嘟哝，「不过磕头而已，谁还不会，如何还要专门学来。」
吕嬷嬷虽上了年纪，却耳不聋眼不花，自然听见了，当即教训道：「老爷看中了你，要带你在身边做药童。咱家老爷出入宫禁，你跟前跟后，撞见的不是皇亲国戚，便是达官显贵，倘若不通礼数，失了老爷的颜面是小，冲撞了贵人，怕你连小命也丢了去。便是想要磕头求饶，那头磕得轻了，又或跪得身姿不对，贵人看了心里不舒坦，凭你磕得头破血流，这个饶也求不下来，你说这规矩当学不当学，要紧不要紧？」
谢霖早猜到肖余庆有心将自己收为己用，却不想这般快便想着带自己入宫，不由又是惊愕又是激动，再不敢发一句牢骚，规规矩矩将一溜礼数学了个一丝不苟。
临近傍晚，肖余庆回府，先是问了吕嬷嬷规矩学得如何，又问谢霖读了何书，见着谢霖抄录的纸张，捻起细看，见上面要紧处皆用工工整整的小楷注了疑惑并心得，条理清晰，所记疑问更是正中肯綮，不由十分满意，唤来小厮，道：「将我书桌上那套砚台并笔墨拿来，再拿一叠玉版宣来。」
尽数赏了谢霖，又道：「今日便到此罢，明日再来。」
谢霖谢了赏，抱着一堆物事回了家。
进了家门，谢苇已做好了饭，谢霖一面吃，一面将今日见闻细细道来，末了抱怨道：「那吕嬷嬷好不苛责，一忽儿说我跪得不直，一忽儿说我磕头太重，罚我跪了足有半晌，膝盖也肿了。」
谢苇吃到一半，撂下碗筷，弯下腰去撸他裤腿，道：「我看看。」
谢霖急忙将腿向后一收，「肿得也没那么厉害，不碍甚事。」
谢苇攥住他脚踝，将裤腿撸到膝上，见只是略微青肿，遂放下心，道：「晚上与你揉揉，过两天也便好了。」
因谢苇素日里在外走镖，干的是刀头舔血的营生，谢霖担心他出门在外有甚伤病，自行调制出金创药并跌打酒来，家中时常备着。待用过饭，谢苇便取出药酒，撵了谢霖上炕，将药酒倒在他膝上，用力按揉。
谢霖疼得哎呦直叫，嘴里却也不闲着，道：「今日见了肖府那一屋藏书，才知人外有人天外有天，以往我只觉爹爹医术已然高明至极，便是肖春和亦有所不及，如今才知那是他尚未学全肖余庆一身本事。」
谢苇听他如此推崇，不禁问道：「肖余庆与莫叔相比，哪个更高明些？」
谢霖沉吟片刻，方道：「我今日略翻了翻肖余庆以往所录脉案，此人用药中正平和，配伍精妙，端的是位医术大家，许是身在宫中之故，见闻广博，许多药材并传世医方，远非民间所能得见，亦因此，其医术自然远胜民间名医。只是也因其深处宫中，所诊病患无不身份贵重，诊治上便不得不存了小心谨慎，用药时便不如爹爹灵活多变，针药之外，尚有艾灸、放血等诸般法门，亦不见脉案中有所记述，更不必提祖师爷传下的《毒经》中所述以毒攻毒之法。因此说来，两人倒是各有千秋，不相伯仲了。」
想到此，不由感喟，「爹爹若知我能见识一代御医的手段，得其指点，必然也是欢喜的。」
片时过后，那药酒起了效用，谢霖膝上疼痛渐轻，他累了一日，此时已然犯起迷糊，谢苇去洗了手来，扯开被褥，帮着褪去衣物，将谢霖塞入被中卧好，须臾间，便听他鼻息沉沉，熟睡过去。
谢苇却不躺下，熄灭烛火后，只盘腿在一旁打坐，待到内息运转三周天时，已临近三更，忽地悄悄起身，去东间里换了一身玄衣，出了屋子，将门轻轻掩好，自院中一纵身跃上房顶，就趁天上月牙那一点微光，往城东奔去。
他轻功卓绝，从一家屋顶跃至另一家，起伏之间绝无声息，便如一条影子，出没无常。此时街上已无行人，只九城巡防司的一队队甲士提着灯笼于街巷夜巡，人数虽众，却无一人看见屋顶上那一闪即逝的虚影。
谢苇疾奔顿饭功夫方到勇毅侯府，四下检视一圈，绕到后院，自邻家墙上直跃到侯府一处屋脊上，俯下身子，细细查探。
这勇毅侯府前后足有五进院落，屋舍众多，亭台楼阁不一而足，谢苇并不知晓蒋晨峰住处，但事先已打听到府中不过蒋晨峰与其兄两房人口并一位老太君罢了，自来长辈居于后院正堂，蒋晨峰之兄袭了爵，乃一府之主，不是住在中进正院便是东边正院，是以便只在西边几进院子里观望，见第二进正中一间屋里透出烛光，映出人影绰绰，院中大门并屋子前后均有带了刀剑的兵士把守，猜测多半便是蒋晨峰所在之处，当即蹿房越脊，几个起落到了这院子后墙处。恰这院中种了株玉兰，枝叶粗壮繁茂，谢苇自后墙直跃到树上，紧贴树身，借着树影掩映，避过众兵士耳目。
此时方初初入夏，白日暑热，夜风却清凉怡人，屋中人想是不喜燥热，便开了窗子透风，这玉兰离着屋子后窗甚近，屋中情形一目了然，只见数支牛油大蜡映出两名男子身形，其中一人端坐书案之后，身着一套半新蜀锦常服，正秉笔批阅几份文书，另一人乃是一身石青布衣，双手将一封信笺递与书案之后那人，道：「将军，于参军自去蜀中便不大顺当，此次来信，还不知又有何事相求。」
此人语声并不大，只隐隐传来，然谢霖内功深湛，耳聪目明，却是听得一清二楚。他从未与蒋晨峰照面，本不识得，听见这一句，当下笃定，这端坐之人便是蒋晨峰无疑了，不由伸手入怀，捏紧一柄匕首，只待伺机掷出。
便在这时，一阵清风拂来，夹带着淡淡花香飘入屋中，蒋晨峰忽地打起喷嚏，一连七八个，直打得涕泪横流，那布衣男子赶忙走到窗前，一面关窗一面道：「春花都已谢了，怎的还有花香，这窗子看来是不能开了，便是热些，将军也忍一忍罢，回头请御医好生给您看看这闻香便打喷嚏的毛病。」
窗子一关，谢苇再看不见里头情形，只得耐下心来等候，不想屋中两人竟是一宿不眠，直到寅时方一前一后自屋中出来，那蒋晨峰已是甲胄在身，出得门来便吩咐亲兵备马，预备上朝去了。
谢苇喂了一宿蚊子，心下略现浮躁，见蒋晨峰要走，赶忙跃上屋顶，落在屋脊后面，便要动手，不想那屋瓦松了一块，他脚下一踩，发出轻轻一声响动，当此时，那布衣男子忽地抬头望来。
谢苇一惊，当即伏下身去藏住身形，万幸此时月色已逝，天色未明，正是漆黑一片之际，那男子目光逡巡一圈，未见异样，方回过头去。
蒋晨峰见他举动，问道：「怎的了，可有不对？」
男子回道：「无事，不过听见些异响，想是猫鼠之类在屋顶上乱窜。」
蒋晨峰哈哈一笑，「天子脚下哪个不长眼的敢入府行刺，我知仲溪素来谨慎，只是这般小心也忒过了些。」
男子笑回，「小心总无大过。」
谢苇不想此人深藏不露，自己这般身手竟也被其所觉，不由惊出一身冷汗，暗忖方才实是轻敌，这时小心翼翼探出头去，见两人一前一后出了院子，方吁出一口气来，却也不敢再追上去，趁着夜色未退，悄然回到家中。
他才一进门，还未及换去一身玄衣，便见火光一亮，桌上燃起一只烛火，又见谢霖放下火折子，面无喜怒地坐在桌边，问道：「你这一宿做甚去了？」
谢苇无功而返，又被逮个正着，不由哭笑不得，自忖眼下这般装束，想瞒过去也是不能了，只得将这一夜行迹和盘托出。
谢霖听他夜入侯府，还险些被人发觉，直惊得不能言语，好半晌方能开口，「这般凶险之事，你也不与我商量……」
他心知谢苇此举实是为自己报仇，苛责之语便说不出口，可脸色已是苍白难看之极。
谢苇只得安慰道：「我这不是平安回来了吗。放心，以后定然与你商量了再去。」
谢霖终于忍不住大怒，「你这一回便叫我提心吊胆，还想有甚么以后？」
两人自相依为命起，谢苇便不曾见过他气成这般，不禁吓了一跳，只见谢霖接着道：「你一声不吭便不见人影，我半夜起来找不见人，你可知我有多怕，爹爹已然没了，你再有个甚么三长两短，叫我一个人孤零零的，活着又有甚么意思。宁可这仇不报了，也不许你再去犯险。」
他又气又怕，说到后面，已是哭出声来。
谢苇眼见他涕泪横流，哭得上气不接下气，也是慌了手脚，一面哄道：「不去了，你说不去就不去，听你的还不行吗？莫哭，莫哭。」一面拿袖子去与他擦泪。
哄了足有顿饭功夫，谢霖方渐渐止了痛哭，只是适才哭得狠了，一时收不住，时不时便打个哭嗝，一张脸也被抹得花猫似，犹自不依不饶，问，「你说的可是真的？」
谢苇无奈道：「自是真的。」想一想，索性将这几年的盘算一股脑儿倒了出来，「我初来京城时便起意刺杀蒋晨峰，只是那时咱们根基未稳，既无逃命的盘缠，也躲不过官府搜捕，便只得将此事撂下。眼下你已在济世堂站稳脚跟，又得了御医看顾，我亦在镖局里有了名号，便是蒋晨峰死于非命，也无人疑到咱们头上，这才放手一搏。不想那蒋晨峰身边竟有个身手十分不错的护卫，须臾不离，我观他身形步伐，便是武功不如我，交起手来，恐也需费一番力气，十招之内绝难取胜。除此之外，蒋晨峰身边另有不少亲兵，想要一击得手，难上加难。便是你不说，我也要另想他法的。」
谢霖这才信了，狠狠一擤鼻涕，抹干眼泪，道：「那便好，以后你需听我的，咱们商量着来，慢慢谋划，不可再这般吓我了。」
谢苇自是点头不迭。
待这一番哭闹完，天色已然见亮，谢霖打水来洗漱干净，换过衣衫便要去肖府。
谢苇知他半宿没睡，劝道：「你今日无甚精神，不若告假一天，明日再去。」
谢霖一翻白眼，「也不知谁害得我这般。」哼一声，又道：「我一个小小学徒，初登堂入室便要告假，怎对得起肖太医一番苦心。」
谢苇此时亦觉出着实是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出门。
谢霖自幼得父亲教导，虽时常不耐烦，然于医道一途却当真有几分天生的喜爱，如今得此机缘，便不是为了报仇，亦有十分兴致研习。自这日起，每日天蒙蒙亮便跑去肖府，上半晌习读医书，下半晌学完规矩便去济世堂坐诊帮忙，日落方回，一日不辍。眨眼间春去秋来，已是将肖余庆所藏医书尽数读完。
这日过后，便是寒露，肖余庆正值在家休沐，遂将谢霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，继而道：「你规矩学得已是差不多了，这医方典籍也已尽数看过，虽不尽解，所得亦有十之七八。且回去洗沐干净，明日便随我进宫去。」
说着叫小厮捧进来一只托盘。
那盘中盛着一套深青色缎衣，看形制与肖余庆平日所穿医官之服相仿，却没有织绣纹样，亦无官帽，显是套无品之服。衣服上又放着块木制腰牌，谢霖接过来看，见正面刻着「太医院」三字，背面写了「谢霖」，均用朱漆涂红。
「这是与你的衣裳并腰牌，好生收着，不可丢了。宫中规矩森严，进去后还需谨言慎行。」
谢霖终于等到这一日，心中激荡，面上却不露分毫，躬身道：「小的谨记老爷教诲。」
翌日一早，谢霖穿好衣饰来到肖府，随肖余庆一并乘车到了皇宫西面的长乐门外。肖余庆下得车来，领着谢霖先与宫门禁军验看了腰牌，随即步入宫中。
太医院便在皇宫西侧一座偏宫之中，离着长乐门尚有一段脚程，肖余庆年岁渐高，走不多久便有些气喘，谢霖见状，上前扶住他一只胳膊，两人慢慢走着。
这一条宫道十分宽敞，此刻时辰尚早，并无多少人走动，偶见一两个小太监洒扫，也是离得远远的，听不见声息。肖余庆趁机便与他讲解道：「如今太医院中自我而下共有太医八人，分掌帝后、妃嫔、皇子、亲贵看诊等事，医士十二人，掌典籍、脉案、制药，并与宫奴看诊。此一等共计二十人，统称御医。又有掌药太监十六人，管着药材采买、贮藏，其中管事的太监名唤章桓，气量偏狭，你见了需恭敬有礼，千万莫要得罪于他。其余人中，众医士医术倒也可算做不错，只并无出众人才，难成大器，与之相处，守礼即可。太医里，林太医、刘太医俱是上了年岁的老人，脾性随和，周太医最是年轻，却也已在四十开外，余下还有方太医、柳太医、陈太医并王太医，俱是家学渊源的杏林高手。刘太医于妇人之疾上颇有独到之处，王太医一手金针便连太后也是赞不绝口。你是新来之人，便有我举荐，亦算不得医官，不过与诸位太医使唤打杂罢了。虽是如此，却不可轻忽，给我记牢了，多做多听多看少说，受些累算不得甚么，把那些太医的本事学会了才是正经。虽说凡事都讲究个师传徒受，可你自己若能揣摩个明白，便没有这师徒名分，旁人亦说不得你甚么。可懂得？」
说罢脚步一顿，看了谢霖一眼。
谢霖心领神会，暗忖：不过是偷师罢了，偏说得这般隐晦。忍不住便是一乐，见肖余庆瞪了过来，忙敛住笑容，恭敬道：「老爷之意小的明白，小的记下了。」
这般说说走走足有一刻，方到了太医院所在，院门口两个小太监正在扫地，见了肖余庆，齐齐迎上前来行礼请安，「给掌院大人请安。」
肖余庆嗯一声，迈步进去。
谢霖一面走，一面四下打量。见这太医院不过一进院子，除北面一座正殿外，东西又各有配殿，之间廊阁相连，其后又有一溜抱夏，瞧着院子不大，房子却是不少。
肖余庆领着谢霖进了正殿，里头已然坐了两人，见肖余庆进来，忙起身行礼，口称，「掌院大人。」
肖余庆回了一礼，对其中一名花白胡子长方脸的老者道：「惜之今日缘何这般早来？」
这老者便是太医王金时，字惜之，回道：「年纪老迈，这觉便少些，左右睡不着了，索性便进宫来。」
另一个乃是太医方润，昨夜在宫中值宿，才得起身，闻言便笑道：「轮年纪，惜之比我尚小得两岁，便道老了，那我与德方兄岂不更加朽迈不堪。」
德方乃是肖余庆之字，亦笑道：「尔等尚不足花甲，如何便敢自称老迈，言过了，言过了。」
三人说笑间，方润瞅见肖余庆身后跟着个不认识的年轻后生，不由一指，问道：「这是哪个？瞧着倒是面生。」
谢霖忙上前行礼，道：「小子谢霖，见过二位太医。」
肖余庆对王、方二人道：「此子原是鄙府医馆中的药童，我见他行事伶俐，于医道上也有几分悟性，便带在身边使唤，原想着调教好了可于馆中坐堂。不想前些时日撞见内务府邱总管，言道咱们太医院中数年未见后起之秀，颇有些青黄不接之势，怕来日咱们这些老东西不顶事了，却没个后辈能担此重任，遂叫我物色些有灵性的医门子弟进来当差，先行历练几年再说。无法，只得先带了此子进来，且与诸位同僚打个下手罢了。」
宫中之人各个均是人精，他话虽如此说，其余诸人又怎会信以为真，无不暗中揣测肖余庆乃是借机安插自家子弟，只不过王、方等太医家中早十数年前便选了子弟入院当差，现下十二名医士中近半出自各医家，如今肖余庆身为掌院，便想荐个子弟进来亦不为过。只不过院中众人皆知他课徒极严，非英才不教，众医士尚无一人能得他青眼，肖家下一辈中也唯有一个肖春和是得了他亲传的，眼前这少年却不知如何出众，竟能入得掌院眼中带入宫来，不免令人惊讶。
第4节
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