正文 第11节
与君缘 作者:若花辞树
第11节
如此情形，再明白不过了。暮笙垂下头去，没看到孟脩祎眼中一闪而过的痛苦与脆弱。
“陛下都已决定了，好歹教臣知道，臣做错了什么，要让陛下眼不见为净。”她终是要问个明白的，她是臣，只能被迫接受，不管是情起，还是情灭，她都没有选择的余地，既然如此，总要让她做个明白鬼，知道自己错在哪儿，让陛下厌憎至斯。
孟脩祎平静的面容终于有了一丝松动，她看向暮笙，波澜不兴的眼眸有了情绪，她张口，心口撕裂一般的痛。
“你心中，没有我。”孟脩祎淡淡地说道，极力掩藏话中的灰败。
暮笙眼睛通红地盯着她，话中是她自己都没有意识到的怒意：“你凭什么说我心中没有你。在你看来，这两年来，我所有的爱慕都是虚与委蛇？”
孟脩祎撇开头，冷冷道：“是真是假，我不想知道。但你不信任我，你对我百般防备，却是实实在在的。若不是我说出来，你定会瞒我一辈子，若不是我看出来，我永远不会知道你还活着。”
她把藏了许久的怨言都说了出来，心都随着说出去的话空了。孟脩祎觉得自己撑着一张外强中干的人皮，鼓足了劲说了这些话，说罢了，她不觉得怨恨，不觉得委屈，只想听到暮笙否认，想听她温言软语的安慰，但暮笙无言以对的躲闪将她鼓足的劲都卸了去。
孟脩祎觉得从未有过的疲惫：“你走吧，临安是个好地方，你可以从那里开始，建功立业。就当你是真的薄暮笙，裴昭的那点事，与你无关。”我也忘了这两年，忘了薄暮笙，我心中有的只是裴昭，那个对我没有一丝温柔，只会用冷漠的眼神看我的裴昭。
暮笙身形一晃，心中酸涩得厉害。她终是无言以对，陛下没有说错，若不是她自己看出来了，她今生不会对任何一个人说出那几乎能要她命的秘密。
她无言以对，便不能再在陛下身边了。
暮笙转过身，走到殿门前，泪水顺着眼角滑落，她张了张口，喉咙不知怎么堵塞地发痛，连嗓音都沙哑起来：“当日，你要我入宫，酬我以上卿之位，彼时我没有答应，而今想来，追悔莫及。”
那是她最后的天真岁月，不知道亲生父亲是个伪君子，不知道最能托付信任的人转过头来就会杀她，不知道天翻地覆、家破人亡其实那么容易。
殿前是广阔的天空，身后是今生唯一挚爱。暮笙抬起头，看那望不见边的天际，她大步走了出去，将心留在这小小的宫殿。
☆、第五十二章
燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。
江南四月，暮春之际，姹紫嫣红的风光逐渐被墨绿的色彩掩盖。纵目望去，生机勃勃，诗意盎然。
运气好得很，一路过来都是微风拂面的晴朗，一到浙州境内，却开始下起细雨来。江南的细雨就如江南秀丽细致的女子，下得斜斜密密，很快便沾衣欲湿。
暮笙坐在马车中，不时掀起窗帘来看看到何处，受灾的村庄田园恢复如何。眼见雨势不减，哪怕是细雨，走上一个时辰，也要寒意入体。
“薄林。”
马车外一骑马的青年仆役忙一夹马腹，靠了过去：“小姐？”
“前方可有歇脚处？我们歇一会儿，等雨停了再走。”这里距临安城差不多一日路程，明日傍晚前定是能到的，就不必如此紧赶慢赶的了。
薄林极目朝前张望，片刻，便躬下身来，恭敬道：“再往前耆老，就有一处庄园，却不知是主家是谁？能否招待过路旅人。”他们每日行路前都会寻一当地耆老问路，由此决定宿头，这会儿看看四下景物，再算算时辰，差不多也该遇上耆老口中的大庄园了。
“你去问问，客气着些，就说是过路行商，讨口茶吃，想必主人家不会拒我们于门外。”暮笙不喜扰民，一路过来，除却需出示身份的驿站，一律声称自己是过路行商。
薄林恭声应诺，纵马而去。
薄家家仆不多，加起来也就那么十来人，但不知原先的家主是如何挑人调、教，个个都忠心可靠。暮笙此番出京，只带了七名青壮的奴仆，再加两个侍候衣物的丫鬟，余下的老仆便留在京中看宅子。这七人当中，便以薄林为首。
在京时，暮笙偶尔也会受邀往达官贵人府上赴宴或看诊，她有意培养一个帮衬得上的仆役，便时时都带了薄林去，几次下来，他已很能得体应对，并懂得举一反三，十分机变。让暮笙省心不少。
这回，就让他做郡守府的外管家吧，应对人情往来，待人接物，至于内管家，横竖就她一人，轻省的很，丫鬟就能胜任。
攘外必先安内。府上安排好了，才能无后顾之忧。暮笙在心中一个个盘算她带来的家仆，安置到适当的位置上去，确保她的郡守府能够固若金汤。
不消片刻，薄林便回来了，那庄园主家不在，管事答应了让他们歇上一会儿。一行人立即快马加鞭，赶了过去。
雨虽小，淋在身上也是湿腻腻的，很不舒服。
暮笙站在檐下，吩咐薄林道：“晚上到了驿站，你们就煎剂药来服下，莫着凉受寒。”
薄林立即笑道：“小姐是医正出身，倒是便宜得很，只是到时还请小姐赐方。”
暮笙嗔他一眼：“这有何难。”
她生得好看，一张脸如雪似玉，身姿高挑，气质出尘，薄林素来是知自家小姐容貌出众的，这会儿映着绿树掩映，细雨霏霏，也不禁倒吸了口气，忙低下头去，不敢再看。
暮笙倒没注意，她的目光挪去了别处，看到南面主屋挂了张牌匾，上书“明瑟旷远”。她不禁问道：“这家主人姓甚名谁？”
薄林不知她为何有这一问，便道：“姓黄，名谁却不知。”
姓黄？江南四姓，朱、程、黄、崔，不知是不是这个黄。
回想适才走进来，一路所见格局精致，仆从肃穆，台阶路径皆一层不染，那一角的翠竹品相名贵，打理得甚为精心，一看就是有底蕴的世家做派，弃用真金白银，在细致处巧费心思。
暮笙垂眸细思片刻，吩咐薄林道：“吩咐下去，就在原地休憩，不许四处乱走，待雨一停，咱们就上路。”
地方官难做，不止要主政一方，还要与当地豪强交好，强龙不压地头蛇，郡守只任三年，哪怕连任，也不过六年，当地豪族却是祖祖辈辈都在此经营，与他们处的不好，他们有的是法子当面一套背面一套的敷衍政令。更何况，还有不少如崔氏那般，家中多得是在外为官的子弟。
暮笙不愿节外生枝。临安的情形，她一路过来也探听了不少。做官不可太独，她也想过交好其中一两家，采用制衡之法，提一压一，至少让她能腾出手去为百姓做些实事，而不是日日周旋在这些豪族的利益中。
不过，就算要交好也不是现在。现在她□□门都未入，更不曾交接政务，这时候若与豪族接触，势必给人上赶着巴结的弱势，一开始就示弱，后面想将印象逆转过来就要事倍功半了。
有过两刻，雨方止。翠绿的树叶上就如蒙了一层薄雾，路面也都的。
暮笙走下台阶，外面空气清新。她一面大步朝前走去，一面头也不回地与身后诸人道：“启程。”
接待他们的是一老翁，是黄家老奴，在此看守园池。
暮笙与他道谢，又令薄林留下一金，方率众离去。
走到门前，却遇见有一男子，从马上下来。
这男子生得俊朗万分，满身书卷气却不显呆板，反而意气非常。他甫一下马，恰遇上一清婉女子从家中大步行来，举止气质，说不出的光彩夺目。
男子愣了一愣，就要上去拜见一番，便听得那引暮笙出来的老翁惊呼一声，上前道：“七公子？七公子怎生来了？淋着了不成？还不快快随老奴去换身衣裳！”
安叔是他祖父的忠仆，年老后便安置在此，让他颐养天年，他一见小辈，总是疼爱非常，七公子平常不觉，此时在佳人面前，不禁有些赧然，他忙道：“安叔，安叔，稍安勿躁。”
安叔这才想起还有客在，忙介绍道：“这是我家七公子，姓黄名况，字奉直，十二岁便中秀才，十五岁已是举人，乃是文采满江南的少年举子。”老人家一面说，一面显出骄傲的神色来，而后介绍暮笙：“这是薄小姐，过路行商，遇上了雨，在家中歇息。”
听得安叔一连串夸奖，介绍这位小姐时却不甚恭敬，黄况唯恐怠慢，忙作揖道：“敝门寒窄，怠慢了小姐，望海涵。”
暮笙自刚才便伫足含笑，她倒不介意老翁客不客气，不过过路客罢了，黄家这样的门第，每月不知要招呼多少过路客。见这位公子很客套，又见他虽着蓑衣，发上却是一层晶莹的雨水，想是不愿多谈的，便回了一礼道：“黄公子客气，行至宝地遇雨，多亏贵府施以援手，教我等不致狼狈赶路。”说罢，不等黄况开口，又道：“天已放晴，不敢多扰，就此告辞。”
说罢拱了拱手，便朝外走去。马车就停在近旁，暮笙也不需人扶，便动作利落的上去坐好。几名家仆皆是训练有素，姿态矫健的上马，各护在马车四周，朝官路奔去。
黄况驻足看了一阵，忽然皱起眉来，问道：“这位小姐说她是过路行商？”
“是啊。虽是商户，礼仪倒是周全的很。”安叔道。大晋风气开明的很，越是富贵人家，越不会拘束女儿，富户有女公子在外行商的，也不奇怪。
黄况摇了摇头，道：“前两日听父亲讲新任府君是名年方二二的女子，恰好姓薄，算着路程，这几日也该到临安城了。”
安叔惊诧地“啊”了一声，转而又道：“府君又能如何？她没亮身份，咱们也不算无礼，倒是七公子，还是快快随老奴去换了衣裳罢。”
黄况仍注视远方，听他这般说，不禁回过头来笑道：“这就去，您别念叨了，回头我家去告诉祖父，说您在这还不断操心这个操心那个，看祖父可饶你。”
说罢就将手中的马鞭丢给一旁的小厮，往里走去。
安叔笑呵呵地跟在后头，不住地问：“老太爷可好？老夫人可好？还有老爷太太并公子小姐都可好？”
隔日午后，暮笙便到了临安，在城门口将任命书与印信示于守将，再由守将派人望郡守衙门传信，衙门中一干官吏皆出外迎候。
暮笙到达衙门，便马不停蹄地进行交接。前任郡守被淮安君拿下押解京城，如今，那位郡守的满门尸骨都在山上埋着了。之后的一干事务皆是郡丞暂代。暮笙便听那郡丞率领主簿、功曹、典签等官吏汇报大大小小一干事务，又有本郡人口、土地籍册，历年租赋收缴账册，还有徭役征发，往来文书，等等等等，都要交割清楚。
这么些事，没有十天半个月是做不完的。
暮笙在心里一划拉，她还要拜见使君，临安，州治所在地，刺史就在临安；这个时候春耕已经完了，倒不需她组织，但防夏日雨水，还有堤坝要修建，就得征发徭役。时间并不宽裕，交割需尽快完成才好。
第一回外放，她也是一步一摸索，万事都小心。
到晚上，印信之类的是交接完了，暮笙令隔日先交接历年徭役、民夫征发的状况，功曹主簿心里都有数，这是防止交接上出了什么事，先交割了这部分，也不妨碍修堤坝。
这位府君年虽少，却不是不识庶务，她还会防微杜渐，做两手准备，一干官吏暂收起轻视之心，他们已在当地最豪华的酒楼设宴，为郡守大人接风洗尘。
☆、第五十三章
“啪！”
奏本狠狠掷于地，厚重的闷响如一道钝雷，击在殿中大臣心上。
户部尚书林泰腿一软，便跌在了地上，难掩仓惶：“陛下息怒。”
左都御史汲盎面不改色，与他一同伏地。
孟脩祎双臂撑着御案，森冷的目光落在林泰身上，她的面容因盛怒而沉晦如水。
此事绝难善了。
林泰惧极，一面暗骂汲盎这死老头胡乱攀咬，直如疯狗一般，一般在脑海之中堆砌言辞，竭力想从眼前困境中脱身。
殿中气氛沉沉如山岳压顶，林泰几番思索，也不过寥寥数息，他左思右想，却怎么也想不出妥善的法子，喉间越发干涩，拢在袖下的双手满是冷汗。
为今之计，唯有竭力脱责了。官定是做不成了，好歹要留下一条命来。
打定主意，林泰忙往前爬了两步，带着沮丧的颤音：“陛下，臣失察，臣失察。裴伯安在时，为人强势，甚为蛮横，六部之事，事事干预，臣白担了一个户部尚书，在户部，却是步履维艰，哪怕看一本账册，都有人呈报裴伯安。”
林泰一面说，一面万分惭愧的磕了个头，接着，那份深刻的惭愧便变作了毅然之色：“然，臣虽无能，亦不愿失臣节……”
说到此处，满腹狡辩推诿之词还没道尽，却已让孟脩祎恨甚：“你是打量着裴伯安如今没法儿与你对质了是吧？”裴伯安家都给抄了，还有什么底细是不知道的？
林泰心中咯噔一声，额头上细密的汗珠凉凉的渗了一头，喉咙仿佛被石块堵住了一般，艰涩地道：“臣不敢……”
“朕只问你，”孟脩祎怒击御案，喝道：“账面上的银子，都到哪儿去了！”
经天子这一怒喝，林泰哪儿还敢再砌词狡辩，伏在地上，哭丧着脸道：“陛下，银子去了哪儿，臣委实不知啊。当初，都是裴伯安以中书令职务之便提走，臣，臣哪儿敢多问。”
话说到这份儿上，还不说实话。国库的银子，倘若真是这么好挪用，还设什么户部，直接摊街巷中得了。
孟脩祎怒极而笑：“裴伯安的家都给抄了，你还想赖到他身上，朕告诉你，你今日不说出个所以然来，这昏聩无能的官就别做了，这条命也别要了！”
国库账面上分明写有六百万两白银，实际却不足百万，余下的五百万两平白不翼而飞，倘若不是汲老头意外得知，上折参劾，孟脩祎至今还蒙在鼓里。堂堂天子，让臣下蒙的团团转，叫她如何不生怒火！
林泰惶惶不已，双臂也止不住的打颤，额上的冷汗低落在澄亮的金砖上。皇帝虽年轻，也是一言九鼎，从做太女起就是说得出做得到。她说要他命，便是命悬一线。
说还是不说？
说了是欺君，株连满门，不说，他上哪儿去找补那巨额的亏空？
这是进退维谷的两难境地。
“陛下，如此庞大数目的银子自国库不翼而飞，实乃旷古未闻之奇事，臣请陛下彻查到底。”一直沉默的汲老头说道。
林泰的一番支吾早已将孟脩祎的耐性耗尽，她冷冷瞥他一眼，如黑云翻滚，山雨欲来。
“来人！”
两名侍卫应声而入，动作利落一致：“陛下！”
“带他下去，明日天明前，让他将知道的都吐出来！”孟脩祎淡淡道。
林泰脸色煞白，两名侍卫齐应一声，扣住他的肩头便将他拖了出去。
大臣失德自有大理寺刑部审问，从没有使侍卫折辱的。汲老头微白的眉头抖了抖，正欲分辨，抬头看到皇帝阴沉的神色，又默默咽下了进言，陛下正在气头上，是听不进谏言的，此事，过一阵再提方为妥善。
孟脩祎看了他一眼，道：“各地修缮道路，江南堤坝稳固，军备也要革新，样样都要银钱，国库骤然空虚，之后必将应接不暇，卿速带人往户部彻查此事。”
汲盎立即下拜：“是。”
国库今年支出早就已有规划，原先还算充裕，现在则是捉襟见肘。
汲盎直起身，又道：“大晋立国至今，年成好时，一年税收有六百万两，歉年却只三百万两。江浙两地独占三分之一，去年浙州水患，又减赋免税，其他各地也有大大小小的天灾，国库亏空已成事实。林泰既嘴硬不肯说实话，那五百万两银子，应当是花销干净、追讨不回了。陛下，填补亏空，是当务之急。”
孟脩祎冷着脸道：“朕知道。”
汲盎见此，施了一礼，恭声道：“臣告退。”
待汲盎退下，孟脩祎挺直的脊背便弯了下来，分外疲惫的闭上眼，抬手拧了拧眉头。
麦荣恩忙上前提了按摩肩膀。
长久坐在案前处理政事让她的肩膀僵直难受，这一按便酸疼难忍。孟脩祎咬了咬牙，脑海中一件件亟待去办的事穿梭而过，现在又加上一件国库亏空。
其他事便都得压一压，填补亏空才是当务之急。
那起子奸佞之臣惹下的祸事，却要她这君王来善后，孟脩祎心下憋屈得很，恨不得将这些不思为国为民，只知中饱私囊的贪官污吏都下狱问斩。
“陛下，李医正请平安脉来了。”小宦官入内来禀。
孟脩祎睁开眼，道：“宣进来。”
麦荣恩便退到了一旁。
数息间自外走入一个中年妇人，身着绯色官袍，手提医箱，双目微敛，拱手下拜：“拜见陛下。”
孟脩祎看了她片刻，道：“免礼。”
李医正做医正不久，此番头一回给皇帝请脉，自是紧张的。幸而她这年岁，尚算有点阅历，哪怕紧张，也能克制，不泄露出来。
李医正稳稳走上前，从医箱中取出脉枕来，孟脩祎伸出手，将手腕置于那脉枕之上，医正的指腹便搭了上来。
孟脩祎闭着眼，面色沉静。
过了片刻，李医正收了手，禀道：“陛下有忧思过度之象。”她顿了顿，续道：“多思伤脾。脾主肉，多思过虑易消瘦，脾属土，心属火，火生土，子病犯母，可引起心经之病。望陛下珍重自身，劳逸结合为要。”
她说罢，停顿数息，却不闻皇帝回应，又停片刻，仍不闻声响。李医惴惴，小心翼翼地抬头看了一眼，却见皇帝闭着眼，呼吸极为绵长，比常人要长上一倍有余。她是医者，自是知道陛下不是睡着了，人多在平心静气之时，才会做这个深呼吸的动作。
她又犹豫了片刻，唤了一声：“陛下？”
孟脩祎蓦地睁开眼，微微蹙了下眉，平静道：“朕知道了，退下吧。”
这步骤不对，李医正正要说还未言治疗之法，就见麦荣恩朝她打了个眼色，这是让她勿多言之意。想来是陛下今日不顺。李医正便收拾了药箱，退了出去。
殿中又静了下来，麦荣恩轻手轻脚地泡了盏参茶来，奉到皇帝跟前，皇帝看了他一眼，那一眼透彻而犀利，仿佛能钻入人心，麦荣恩手一抖，忙垂下头去。
“召崔云姬来。”孟脩祎没去接，淡淡说了一句。
麦荣恩心惊胆战的应诺，忙退了出去。
殿外小内宦一见他出来，忙笑着上前：“麦大人可有差遣？”
麦荣恩擦了一把额头上的虚汗，将手中那盏参茶塞进这小内宦手中，道：“你亲自跑一趟，快去将崔云姬崔大人召来，陛下急着要见她。”
小内宦道了声诺，便小跑出去。
麦荣恩站在高台之上，看着他顺着玉阶而下，直到没了影，方轻叹一声。自薄大人赴江南后陛下心情便一直不好。他自以很能揣摩圣意，现在却越来越猜不准陛下的心思，就如方才，也不知戳到陛下哪一根弦了。
这情情、爱爱的，他真的不懂啊。也不知要如何劝着陛下一些，何况他根本摸不准君心何意，麦荣恩缓缓回转过身，忧愁着摇了摇头。
陛下急召，崔云姬来得甚为及时。
从江南归来，崔云姬经受历练，敛去了不少斯文的书卷气，磨出了一丝成熟实干，连带她身上时不时显露的青涩情致也变得风情动人。
皇帝没什么停顿地将适才发生的事说了一遍，末了，淡淡道：“盐铁专营已是刻不容缓。”国库等不得了。
出了这档子事，的确是等不得了。且有了国库亏空之事，朝廷上原本仍不赞同的大臣怕也不好再大肆反对了，归根结底，国库之事，才是重中之重。
崔云姬想了一想，道：“臣往江南一行，事虽未成，却已颇有成算。推行食盐官营，阻碍有三。其一，盐商。江南盐商，富可敌国，他们贿赂官员，资助仕子，结成了一张令人心惊胆战的关系网，轻易，已是动不得他们；其二，盐丁。盐丁煮盐贩卖给盐场，他们以此谋生，改为官营，便是断他们生路；其三，先帝时便有前鉴，官营之盐卖得贵，百姓未必愿意，加上江南去年刚遭灾，百姓生计艰难，定也不愿有所动荡。”
解决了这三件，推行官营就不难了，盐能官营，铁就容易的多，前两者能成功，茶叶便不那么重要了。
凡涉变革，总是困难重重。皇帝静静听完，道：“此三者，最可虑唯最后一件。官营之盐卖得贵，是因先帝时盐政台官员冗杂，层层盘剥，盐价自然就上涨了，此番朕严格把关，定会精简，到时盐价不涨反降，你设法将此事宣扬即可。”至于如何宣扬，又如何取信于民，自是大臣们去伤脑筋。
盐商看来富贵，实则无权，浮萍也，不足为惧。盐丁继续产盐，只要让他们将卖给盐场的盐卖给官府就是，也不必畏惧。
一件大事，一步步往细处拆分，一步步将问题解决，便容易得多。崔云姬在心中盘算了一番，道：“确是如此。臣在江南探访数月，以西溪、草邺两地盐井最多，臣以为，从这两地入手最佳。”
西溪、草邺？孟脩祎拧眉：“这两县隶属临安府……”
“正是，临安郡守薄暮笙为陛下心腹，自是能信得过的。”崔云姬小心地看着皇帝的脸色，语气柔和。
孟脩祎不语，自敛眉思索。
崔云姬也不敢扰她，但凡与那位薄大人相关，陛下多用几分心思也是当然。只是不知为何，这位薄大人好端端的参政却不做了，去了千里之外的临安为郡守。崔云姬原以为是陛下为官营之事率先布下的人手，可现下看来，分明不是。
她不禁开始猜测其中缘由。
☆、第五十四章
孟脩祎将林泰交予她身边侍卫，是嫌弃大理寺与刑部动作缓慢，将人送进去，左审右审，没个十天半个月，出不了结果，交予侍卫，却是能施展多了。
隔日一早，那两名侍卫便拖着伤痕累累的林泰回来了，并奉上画了押的供词，国库如何亏空，上头写得一清二楚。
孟脩祎接过，看了一遍，嘴角浮起一丝冷笑，她轻轻巧巧地便顺手将供词递给麦荣恩，抬手掀开冠前的十二旒，看着趴在地上如死人一般的林泰，道：“何必自讨苦吃。”最后一丝尊严都剩不下。
林泰受了大刑，雪白的中衣如在血水中浸过一般，红惨惨的，带着令人作呕的血腥气。听见皇帝此言，恍若未闻，死气沉沉地趴在那里。
孟脩祎一挥手：“送去刑部，革职查办。”
果然，不受衙署拘束，侍卫办起刑讯逼供的事儿来，快得很。刑部大理寺虽是历朝历代沿袭下来的衙署，一直这么用着并无大过，却因自有一套章程，太过中规中矩，倒关键时刻未免有些靠不住，更不必说但凡朝臣总有各自的打算，判起案子来，未必合她心意。兴许她该设立一处只听令君王的禁卫军，分去大理寺与刑部的职责。
皇帝暗暗琢磨着此事可行与否。
昨日动作这般大，大臣们自有不少人听闻国库中五百万两白银不翼而飞之事。
国库中存银，为天下百姓所有，一年支出，或拨款修路，垦田造桥，或军备军饷，赈济灾民，笔笔支出，必有账目可查，每一处都要做得细致严谨。
现在，巨额库银不翼而飞，如此骇人听闻，直教人气愤难当！
一上早朝，大臣们便纷纷弹劾林泰。
罪魁祸首要查处，问题也得解决。
裴伯安死后，他的党羽的确没有连根拔尽，但牵连甚深的那几个却是逃不过去。经这一场有选择的清洗，大臣们乖觉了许多，皇帝的威信远比从前高。
大臣们见端坐高处的皇帝听得仔细，又得到消息，昨日陛下召见崔云姬，密谈至深夜，便知陛下打的什么主意。想来想去，也的确没什么比盐政来钱快的。
汲老头在底下看看四周大臣们的脸色，便知陛下此番必要如愿了。接下去朝里朝外将有一场大刀阔斧的变革，众人都有的忙了。
老头皱巴巴的脸上划过一丝悲色，陛下的终生大事让他揪心多年了，原想趁这段时日朝中平静提出来，催一催陛下，已是老大不小的人了，该为老孟家留下血脉了，谁知又出了这么件大事，也不知何时才能寻见好时机提起。
孟脩祎端坐在御榻上，一看到汲老头那皱巴巴的老脸就知道他又在想着怎么给她添堵。撇开眼不去看，点了几位臣子的名。
众臣倒是不约而同的主动提了盐铁官营一事，上回为人阻拦耽搁了，现在便该重新拾起。朝臣间或政见不同或利益攸关，总归少不了私底下别苗头，历朝历代皆是如此，本朝自也不遑多让。不过，大约是开国之时，谢相开了好头，这数代下来，大臣们私底下争权夺利归争权夺利，一旦事涉至关重要的朝廷大事，大臣们皆以要事为先。朝廷倘若不好，他们身在其中，自然也好不到哪儿去。
此番与上次不同，上次收回盐铁私营，是在可或不可两者之间，而此次却是不得不为。
不过，派谁去，去后如何将事儿办了并为自己谋利却又是一场争执。
吵吵嚷嚷的早朝素来是详谈不了什么事的，真正能决定天下大事的是散朝后建章宫中的小会。
孟脩祎将林泰的供状交予汲盎，令他照上面说的去查，林泰好歹也是二品尚书，知道的定然不少。如此，便可事半功倍。
汲盎恭敬接过，细细看了一遍，收入袖中，道了声“陛下英明”。
接下去，便是商议推行官营的具体事宜了。
此时已入秋，新旧交替的那段时日让暮笙安安稳稳地度过去了，郡守府内外皆甚为驯服。今夏雨水不及去水，加上堤坝是去冬新修的，暮笙不过征发徭役稍稍加固，这一夏便顺利度过去了。
“府君，今早黄家、赵家、林家、刘家四家送了名刺来，欲于明日申末于荷园宴请府君。”薄林手中拿了三张烫金名刺，跟在暮笙身后，一面走，一面禀道。
暮笙思忖片刻，这四家都是盐商，突然宴请，莫非朝廷有动作了？
盐商无权，要护住偌大家财，便少不得建起纷杂交错的关系网，京师中的消息，他们自有渠道知晓。暮笙接过名刺看了一遍，递还给薄林：“回复四府，本君应下了。”
书房就在眼前，薄林见无事要禀，便没跟进去，转去庑房令丫鬟煮茶侍奉府君。
暮笙走到书案前，想了想，拿出一张纸笺来，提起毛笔，正要往砚中舔墨，便见漆黑的砚池已干涸，凝神一观，中间还有几粒白色的物事。
那物事不多，细细的分布的极散，不细看看不出来。细看便觉它们样子白的有些通透，如那品相下乘的琉璃一般。砚池中怎么有这东西？暮笙甚是不解，将毛笔搁回笔架，拖过砚台来细看。
郡守府关乎一郡安宁，自有许多机密，自来了此地，暮笙便极为谨慎，书房中为何平白多出这不知名的东西来？她拧眉想了想，用手指轻轻划过，抬起，指腹上便沾了一些。
暮笙端详良久，伸出粉嫩的舌尖舔了舔。
咸的？
暮笙思索着，漆黑的双眸一点点沉晦下去，片刻，她抿着小嘴，高声唤了人来：“研墨的水是打哪儿来的？”
在她书房中侍奉的是她的丫鬟，水自也是她们取来的。
丫鬟想也未想，便道：“自是府中的井中打上来的……”
暮笙拎着那砚台，歪着脑袋翻来覆去的看，摇了摇头：“不对，你再细想想，往日墨干后，不是这样的。”
“婢子想起来了。”丫鬟果真细细回忆了一番，赧然道：“府君恕罪，这水是海水，那日厨下送了鲜活的海鱼来，装在木桶中养着，婢子本是取府君研墨用的水，便从头舀了一盏。”
她生怕暮笙怪罪，声音越来越低：“那水清澈的很，且府君正急着唤婢子，婢子便取巧了……”
暮笙拧紧的双眉却慢慢的舒展开来，眼中闪过一丝惊喜。
这时——
“府君，圣上降诏！”
暮笙倏然睁大眼睛。
手中的砚台滑落，在地上，四分五裂。
此为密诏，来宣诏的是礼部官员。
宣读完毕，那官员将写在玄色锦帛上的诏书收起，笑着伸手扶起暮笙，道：“下官出京之时，齐王殿下、原先的那位崔大人，还有几位熟谙盐事的大人都已准备启程，想必不出几日便会到临安。”
暮笙接过诏书，好生收进袖中，拱手道：“多谢大人告知，”她顿了顿，不解道，“只是不曾想到，竟还惊动了齐王？”
这位齐王是先帝皇帝，陛下王叔，早早就辞了差使在家安享天伦，许久不问朝事了。
那位宣旨的大人闻言一笑，并未隐瞒道：“听闻，原也没想劳动这位的，只是陛下为稳妥起见，用他德高望重、宗室贵胄的身份压一压阵。”
暮笙若有所思地听了，继续客气寒暄：“大人远道而来，下官招待不周，甚是惭愧，舍下寒窄，还望大人不弃，在此歇上一夜。”
一群人一路风霜，现下终可好生休整上一夜，自是欣然答应。
当夜，郡守府便好生整饬了一桌宴席，宴请了几位使者。
暮笙不擅饮酒，几位使者是明日一早便要启程回京的，也不宜放开饮宴，这一顿颇具江南精致温情的小宴倒是正好。
米饭粒粒饱满，软糯晶莹，菜肴清新，米酒温醇香甜，夜凉汤暖，虽无整坛整坛的美酒助兴，也称得上宾主尽欢。
及宴散，暮笙吩咐仆从送了这几位使者回房，自己则慢慢的踱着步，在月下行走。
米酒温柔，并不醉人，只是饮得有些多，这一走，不免就上头了。暮笙双颊略有些烫，她抬手摸了摸，想到离京已有五月，自小就甚少离家，而今竟是在与北国豪迈截然不同的江南水乡，暮笙一时生出怅然来。
她伸手从袖中取出诏书来，就着月色，慢慢展开，一字一句，已听人念过一遍，此时再看，却是更为深刻的心思。
这是陛下亲笔写就，看似圆滑的笔锋，比上回在御案上见到时，更多了几分外泄的锋芒，踌躇满志。想必，她心中计划之事，多半已有起色。
她能得偿所愿，这很好。
暮笙弯起唇角来笑了笑，目光温情，为她高兴，也仿佛看到她曾话语描摹的太平盛世。适才那抹淡淡的怅然却不知怎么包裹了她整颗心，密不透风，让她眼眶濡湿。
隔日一早，送走这行宣旨的官员，暮笙便独自跨上快马，往海边跑去，直到下午，方回府。回来时一身泥泞，还有咸腥的海风气息。
府上诸人都让府君大人突如其来的反常弄得一头雾水。
暮笙却管不得他们，沐浴盥洗，换了身便服，便去赴宴了。
☆、第五十五章
荷园位处西子河畔，每至夏日风起，一眼望去，莲叶田田，菡萏妖娆。清风徐来，又有荷香扑鼻，如美酒醉人。每每使游人流连忘返。
此时已过了赏荷佳季，湖面上只剩了满池枯枝烂叶，看上去颇有些潦倒之象。
刘家家主刘惠民行至窗前，朝外面看了一眼，便满腹牢骚：“怎么选了这么个地儿？四下漏风不说，连花都开败了，扫兴得很！”
听他这般说，赵家家主赵成自顾闭目，黄家家主黄永济但笑不语，都不理会。刘惠民神色一凛，满面愠怒，倒是林家家主林潭深以为然，连连颔首：“正是正是。”
闻此言，刘惠民不觉容色稍霁，正要再附和几句，便听得林潭又笑眯眯道：“只是今时不同往日，刘兄纵然委屈也只能忍一忍了。”
宴饮之所是他们四家一起商定的，此处枯败是枯败了些，可他们此番也不是来向府君展现财力雄厚、富贵荣华的，倒是想求得府君怜悯，能稍稍庇护一二。
这些计量，刘惠民自是知道，只是他这人素来便好个面子，爱讲排场，心里怎么想不知，口上必是要争个先的。
“胳膊来拧得过大腿去？来的可是圣上委派的大人，我看，府君未必肯援手。”刘惠民愤然道。
林潭泰然自若：“圣上委派又如何？强龙不压地头蛇。”
刘惠民嗤笑：“她算什么地头蛇……”
一直闭目养神的赵成忽然睁开眼，冷冷打断道：“她不是，我们是。废话少说，来都来了，便按商定好的来办。”顿了顿，他咬出几个字来：“莫要节外生枝。”
这警告分明就是冲着他去的。刘惠民冷哼一声，不再言语。林潭见此，笑了笑，执一把象牙折扇悠然地摇。
不论四府平日里如何争利，当前关头却是站在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。赵成见刘惠民不乱嚷嚷了，便转过头去，望向黄永济道：“黄兄。”
黄永济正与七子黄况低声说话，听得这一声，转头过去，正看到赵成炯然有神的目光，他温雅一笑，微微颔首。
赵成与黄永济打交道最久，早已知晓他的为人，看似温文尔雅，实则满腹诡计。现下见他如常平稳的笑容，赵成微微心定，思量起别的事儿来。
京中传来的消息并不多，但正因不多，更显得事态严峻！可惜郡守到任不久，还摸不清性情。能肯定的是郡守出自政事堂，必是天子近臣，要拉拢定是不易，然则，他也探明，这位郡守大人父母不在，六亲死绝，无牵无挂，孑然一身。比起为家人所掣肘不敢变更立场的官员而言，她便容易拉拢的多，财帛动人心，盐商最不缺的便是金银之物！
天色渐暗，答应赴宴的郡守始终不见人影。
刘惠民坐不住，焦躁地站起来踱了两圈，又伸着脖子望了望门外，无丝毫动静。京师那边已显出指望不上的迹象了，眼下除了两州盐政，薄暮笙这掌一郡军政的郡守便至关重要了。
“该不是唬我们的吧？”刘惠民咕哝了一声。
余下三人皆神态沉重，故意哄骗是不可能的，若是郡守爽约，只可能是临时变更主意，倘若如此，那麻烦便大了。
黄永济与黄况对视一眼，皆看到彼此眼中的晦暗。
这时，却听得外面有一道清婉的女声，穿门而入。
“四位家主设宴，某岂能不至？”
这一句寥寥数字，听在众人耳中不啻为之音。一群人顿时心情略松，不过瞬息便皆恢复了往日在人前的形象。
赵成为首，几人一同起身相迎。
暮笙带着一名下属一身松快地踱步进来，见了人便拱手告罪：“实在抱歉得很，一早起来便听闻有刁民违令出海，本官不得不亲去查看了一番，这才迟了，还望几位原谅则个。”
值此关头，谁还为她迟来计较？刘惠民笑道：“府君能来，便是我等荣幸，说什么原谅不原谅这等见外话？”
“正是如此，府君勤政，事事亲力亲为，实乃我临安黎庶之幸，还请快快入席，吾等代临安百姓敬府君一杯。”赵成不失时机地做了个请的动作。
暮笙也不推却，笑吟吟地带着薄林入席。昨日天使宣的乃是密诏，故而人皆不知，而她有了这道告知官营之事势在必行，命她全力配合老殿下与崔云姬的密诏，便知该如何行事。
见她行止镇定，刘惠民顿时就觉得定了心。他们能得到的消息，郡守或多或少也能听闻一点风声，但她非但来了，还是这般从容不迫，可见有商量的余地。
刘惠民看了林潭一眼，林潭已入座，见他看过来，挑了下眉。
赵成如方才所言，举杯相敬。
暮笙笑道：“本官酒量不行，一杯黄汤下去便不知东西了。就让他代饮吧。”说罢，便抬手示意薄林。
赵成与黄永济不动声色，依言朝薄林举杯。刘惠民倒有些不忿，奈何倘若真把府君灌醉了，接下去的话便不好说了。林潭则是若有所思，继而微含笑意，格外又敬了薄林本人一杯。
这四人，倒是各不相同。
酒过三巡，黄永济便介绍起身旁的儿子来：“这是小犬黄况，侥幸中了个举人，才蒙胡老先生赐字奉直。”
黄况立即随父亲的话见礼道：“奉直见过府君。”他们早前便见过一回，此下黄况却摆出初次拜见的模样来，“早该拜见府君，只是听闻本郡事务不断，府君贤明，仁心爱民，故不敢轻易上门搅扰。”
暮笙笑吟吟地打量了他一番，先前那回见得匆忙，第一印象便是一个年少有成的才子，眼下看来，可不尽于此，在心中思忖了片刻他家的情形，再一想黄永济今次携子同来的含义，暮笙显出一丝亲近来：“奉直是闻名浙州的才子，他日必成大器，有空不妨来府上坐坐，我虽不是科举出身，总算也拜读过不少进士文章。”
黄永济忙道：“能得府君指点，实是小犬之幸。”
这四府中，赵成出身码头苦工，后落草，积累大批家财后，涉盐事，洗白身家，早年吃苦最多，经历最多，人自也谨慎。林潭是祖上传下了点东西，原做的布商，衣暖饭足，小富之家，后不知让他搭上了那条路子，贩起盐来，成了远近闻名的大盐商。至于黄永济与刘惠民则都是家学渊源，两家的父亲那辈便是盐商，不同的是刘家暴富后便不伦不类地学起世族的体统来，刘惠民以嫡长继承家业，黄永济则是斗败前头的几位哥哥，又将父亲从家主的位置上赶了下去。
临安城中的豪门望族，暮笙早就了解得清清楚楚，同黄永济叙过话，便听得赵成歉然道：“本想着荷园临湖，满池碧莲芬芳扑鼻，如此清雅之地，临之便可心旷神怡，也好让纵日案牍的府君解解乏，不想，竟忘了夏日已过，只剩了满池枯败，是我没想周全。”
暮笙很不在意道：“这有什么，夏日有夏日的潋滟风光，秋日也有秋日飒爽气势。”
刘惠民闻言忙接了句：“正是，何况，来年仍有春夏，不过一时蛰伏，总有盛况如昔之日。”
林潭忍不住皱眉，去看府君，果然府君亦是神情凝滞。
他们本不想这么快便露出锋芒，奈何刘惠民已经急不可耐地在话语中带出来了，再遮掩也遮掩不住。林潭心下骂了句竖子不足与谋，便要看着赵成眼色行事。
赵成是他们之中资历最长者，赵家在盐道也比其他三家更举重若轻，此番自然由他执牛耳。
想缓缓道来是不成了。赵成也没自乱阵脚，开门见山道：“此番请府君，不止感谢府君对临安百姓厚爱，还有我等骤遇困境，恳请府君怜悯，施以援手。”
说出来了。众人都目不转睛地盯着暮笙。
暮笙讶然道：“赵家主何出此言？四位家大业大，子孙兴旺，哪怕偶有困境，也总能遇难成祥，何至于向本官求助？”
她不接茬。
刘惠民一拧眉头，正欲再言，便被林潭在底下扯了下衣袖，不满的转头，就看到这位叔叔辈的家主，眼中明明白白写着“闭嘴”二字。
“家大业大四字实在当不起，我等也只薄有家产，衣食无忧罢了。”黄永济叹道，“府君事务繁忙，有所不知，京中有传言，要将官营之事落实了。这事，先帝时就闹过一回，最后不了了之，先帝也未曾重提，可见不是什么好事。今上承嗣先帝血脉，自以先帝为主。”
言下之意，这回再来势汹汹，最后也是不了了之。
暮笙但笑不语，看来他们还不知当初她也是力主官营的。
见她不搭腔，林潭想了想，试探道：“府君自京中来，可有什么消息可赐教一二否？”
很是谨慎，也很有眼力。暮笙看了看他，思忖了片刻，道：“我出京之时也不过五品参政而已，虽有幸得见圣颜，究竟人微言轻。只有一条，圣上决心，甚于先帝。”
众人皆默然。
片刻过后，刘惠民见不得自己士气低落，轻蔑道：“决心甚于先帝又如何？陛下终究年轻，怎比得上先帝统制四海，说一不二。先帝到了晚年都未曾再提起之事，陛下又能如何？”
暮笙扫视过来，眼中精光一现，冷笑一声，道：“陛下如何，岂是尔等小民可议？某初来乍到，不比诸位在临安枝繁叶茂，诸位所求之事，某怕是帮不上忙了，告辞！”
眼见郡守动怒欲走，五人终于慌了神。刘惠民亦悔自己说得太透。
几人纷纷阻拦相劝，暮笙见此，无奈叹道：“不是本官不肯帮忙，实在是，君不密使其臣，臣不密失其身，几事不密则成害。莽撞冲动固然得一时意气，却与大事无益。”
一番话说得刘惠民满面通红。
暮笙说罢，便摇了摇首，不待众人再劝，便走了。
剩下五人，面面相觑，不知如何是好。
最终，赵成不发一语，拂袖而去。黄永济父子与林潭、刘惠民拜别，也上了自家马车。林潭理都不想理刘惠民，原先说得好好的，就是他，不知轻重，胡言乱语，刘家老二比他强上不知几倍，可惜了晚生了三年。
林潭一走出荷园，便看到前方阴影处，赵家的马车停在那里，他心念一动，忙走上前去。
暮笙滴酒未沾，自马车上下来时，神色甚为清明。
薄林一直跟在她身后，见她嘴角微扬，显然心情很不错，便思忖着问了：“这一趟去，什么都没说成，府君是白跑一趟了。”
“哪里白跑了？各家的立场不是都摆明白了？”
薄林回想了一下，似乎摸到一些命脉，但仍不清晰：“府君是说？”
“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。”暮笙轻吟，见薄林眉目微展，方道：“黄七公子若上门，好生招待。”
薄林不再多问，恭敬答应了。
除却这件事，更让暮笙惊喜的是另一件与千秋万代皆有利的大事。适才在宴上，不好显露，此时回到自己书房，她不由神采飞扬，抖出一本空白的奏本，飞笔而书。
当她这本奏疏送到御前，孟脩祎立即便推开其他事，迫不及待地展开。
“臣临安郡守薄暮笙恭谨拜奏皇帝陛下……”孟脩祎逐字逐句地看下来，及读罢，已是喜上眉梢，欣喜拍案道：“大善！”转头问麦荣恩：“齐王叔他们出京了么？”
“回陛下，老殿下他们今早走的。”顿了顿，麦荣恩又道，“此时派人去追，还能追上。”
孟脩祎摇头：“不必了。”待她修书一封就是。
说罢，她又低下头去，将那道奏折逐字逐句仔仔细细地看了一遍，乍然惊喜的那股劲头过去，便是无尽的怅然。
奏疏上呈禀，暮笙意外得知一种比煮盐法更为便捷的晒盐法，改以此法，可多产盐，可降盐价，哪怕没遇上官营的事，也是功在千秋的喜事！如此于国于民皆有裨益的盛事，出在她的治下，由不得她不大喜过望。
孟脩祎提笔批朱：“知道了，卿可视势酌定。”
朱笔下的字苍劲有力。待字迹干透，孟脩祎方合上奏本。此事一旦告知天下，暮笙便是大功一件，如此功劳，史书上也是浓墨重彩的一笔。
到时赐她什么好？她会想要什么？给她什么，才能给到她的心坎儿上？
第11节
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第11节
如此情形，再明白不过了。暮笙垂下头去，没看到孟脩祎眼中一闪而过的痛苦与脆弱。
“陛下都已决定了，好歹教臣知道，臣做错了什么，要让陛下眼不见为净。”她终是要问个明白的，她是臣，只能被迫接受，不管是情起，还是情灭，她都没有选择的余地，既然如此，总要让她做个明白鬼，知道自己错在哪儿，让陛下厌憎至斯。
孟脩祎平静的面容终于有了一丝松动，她看向暮笙，波澜不兴的眼眸有了情绪，她张口，心口撕裂一般的痛。
“你心中，没有我。”孟脩祎淡淡地说道，极力掩藏话中的灰败。
暮笙眼睛通红地盯着她，话中是她自己都没有意识到的怒意：“你凭什么说我心中没有你。在你看来，这两年来，我所有的爱慕都是虚与委蛇？”
孟脩祎撇开头，冷冷道：“是真是假，我不想知道。但你不信任我，你对我百般防备，却是实实在在的。若不是我说出来，你定会瞒我一辈子，若不是我看出来，我永远不会知道你还活着。”
她把藏了许久的怨言都说了出来，心都随着说出去的话空了。孟脩祎觉得自己撑着一张外强中干的人皮，鼓足了劲说了这些话，说罢了，她不觉得怨恨，不觉得委屈，只想听到暮笙否认，想听她温言软语的安慰，但暮笙无言以对的躲闪将她鼓足的劲都卸了去。
孟脩祎觉得从未有过的疲惫：“你走吧，临安是个好地方，你可以从那里开始，建功立业。就当你是真的薄暮笙，裴昭的那点事，与你无关。”我也忘了这两年，忘了薄暮笙，我心中有的只是裴昭，那个对我没有一丝温柔，只会用冷漠的眼神看我的裴昭。
暮笙身形一晃，心中酸涩得厉害。她终是无言以对，陛下没有说错，若不是她自己看出来了，她今生不会对任何一个人说出那几乎能要她命的秘密。
她无言以对，便不能再在陛下身边了。
暮笙转过身，走到殿门前，泪水顺着眼角滑落，她张了张口，喉咙不知怎么堵塞地发痛，连嗓音都沙哑起来：“当日，你要我入宫，酬我以上卿之位，彼时我没有答应，而今想来，追悔莫及。”
那是她最后的天真岁月，不知道亲生父亲是个伪君子，不知道最能托付信任的人转过头来就会杀她，不知道天翻地覆、家破人亡其实那么容易。
殿前是广阔的天空，身后是今生唯一挚爱。暮笙抬起头，看那望不见边的天际，她大步走了出去，将心留在这小小的宫殿。
☆、第五十二章
燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。
江南四月，暮春之际，姹紫嫣红的风光逐渐被墨绿的色彩掩盖。纵目望去，生机勃勃，诗意盎然。
运气好得很，一路过来都是微风拂面的晴朗，一到浙州境内，却开始下起细雨来。江南的细雨就如江南秀丽细致的女子，下得斜斜密密，很快便沾衣欲湿。
暮笙坐在马车中，不时掀起窗帘来看看到何处，受灾的村庄田园恢复如何。眼见雨势不减，哪怕是细雨，走上一个时辰，也要寒意入体。
“薄林。”
马车外一骑马的青年仆役忙一夹马腹，靠了过去：“小姐？”
“前方可有歇脚处？我们歇一会儿，等雨停了再走。”这里距临安城差不多一日路程，明日傍晚前定是能到的，就不必如此紧赶慢赶的了。
薄林极目朝前张望，片刻，便躬下身来，恭敬道：“再往前耆老，就有一处庄园，却不知是主家是谁？能否招待过路旅人。”他们每日行路前都会寻一当地耆老问路，由此决定宿头，这会儿看看四下景物，再算算时辰，差不多也该遇上耆老口中的大庄园了。
“你去问问，客气着些，就说是过路行商，讨口茶吃，想必主人家不会拒我们于门外。”暮笙不喜扰民，一路过来，除却需出示身份的驿站，一律声称自己是过路行商。
薄林恭声应诺，纵马而去。
薄家家仆不多，加起来也就那么十来人，但不知原先的家主是如何挑人调、教，个个都忠心可靠。暮笙此番出京，只带了七名青壮的奴仆，再加两个侍候衣物的丫鬟，余下的老仆便留在京中看宅子。这七人当中，便以薄林为首。
在京时，暮笙偶尔也会受邀往达官贵人府上赴宴或看诊，她有意培养一个帮衬得上的仆役，便时时都带了薄林去，几次下来，他已很能得体应对，并懂得举一反三，十分机变。让暮笙省心不少。
这回，就让他做郡守府的外管家吧，应对人情往来，待人接物，至于内管家，横竖就她一人，轻省的很，丫鬟就能胜任。
攘外必先安内。府上安排好了，才能无后顾之忧。暮笙在心中一个个盘算她带来的家仆，安置到适当的位置上去，确保她的郡守府能够固若金汤。
不消片刻，薄林便回来了，那庄园主家不在，管事答应了让他们歇上一会儿。一行人立即快马加鞭，赶了过去。
雨虽小，淋在身上也是湿腻腻的，很不舒服。
暮笙站在檐下，吩咐薄林道：“晚上到了驿站，你们就煎剂药来服下，莫着凉受寒。”
薄林立即笑道：“小姐是医正出身，倒是便宜得很，只是到时还请小姐赐方。”
暮笙嗔他一眼：“这有何难。”
她生得好看，一张脸如雪似玉，身姿高挑，气质出尘，薄林素来是知自家小姐容貌出众的，这会儿映着绿树掩映，细雨霏霏，也不禁倒吸了口气，忙低下头去，不敢再看。
暮笙倒没注意，她的目光挪去了别处，看到南面主屋挂了张牌匾，上书“明瑟旷远”。她不禁问道：“这家主人姓甚名谁？”
薄林不知她为何有这一问，便道：“姓黄，名谁却不知。”
姓黄？江南四姓，朱、程、黄、崔，不知是不是这个黄。
回想适才走进来，一路所见格局精致，仆从肃穆，台阶路径皆一层不染，那一角的翠竹品相名贵，打理得甚为精心，一看就是有底蕴的世家做派，弃用真金白银，在细致处巧费心思。
暮笙垂眸细思片刻，吩咐薄林道：“吩咐下去，就在原地休憩，不许四处乱走，待雨一停，咱们就上路。”
地方官难做，不止要主政一方，还要与当地豪强交好，强龙不压地头蛇，郡守只任三年，哪怕连任，也不过六年，当地豪族却是祖祖辈辈都在此经营，与他们处的不好，他们有的是法子当面一套背面一套的敷衍政令。更何况，还有不少如崔氏那般，家中多得是在外为官的子弟。
暮笙不愿节外生枝。临安的情形，她一路过来也探听了不少。做官不可太独，她也想过交好其中一两家，采用制衡之法，提一压一，至少让她能腾出手去为百姓做些实事，而不是日日周旋在这些豪族的利益中。
不过，就算要交好也不是现在。现在她□□门都未入，更不曾交接政务，这时候若与豪族接触，势必给人上赶着巴结的弱势，一开始就示弱，后面想将印象逆转过来就要事倍功半了。
有过两刻，雨方止。翠绿的树叶上就如蒙了一层薄雾，路面也都的。
暮笙走下台阶，外面空气清新。她一面大步朝前走去，一面头也不回地与身后诸人道：“启程。”
接待他们的是一老翁，是黄家老奴，在此看守园池。
暮笙与他道谢，又令薄林留下一金，方率众离去。
走到门前，却遇见有一男子，从马上下来。
这男子生得俊朗万分，满身书卷气却不显呆板，反而意气非常。他甫一下马，恰遇上一清婉女子从家中大步行来，举止气质，说不出的光彩夺目。
男子愣了一愣，就要上去拜见一番，便听得那引暮笙出来的老翁惊呼一声，上前道：“七公子？七公子怎生来了？淋着了不成？还不快快随老奴去换身衣裳！”
安叔是他祖父的忠仆，年老后便安置在此，让他颐养天年，他一见小辈，总是疼爱非常，七公子平常不觉，此时在佳人面前，不禁有些赧然，他忙道：“安叔，安叔，稍安勿躁。”
安叔这才想起还有客在，忙介绍道：“这是我家七公子，姓黄名况，字奉直，十二岁便中秀才，十五岁已是举人，乃是文采满江南的少年举子。”老人家一面说，一面显出骄傲的神色来，而后介绍暮笙：“这是薄小姐，过路行商，遇上了雨，在家中歇息。”
听得安叔一连串夸奖，介绍这位小姐时却不甚恭敬，黄况唯恐怠慢，忙作揖道：“敝门寒窄，怠慢了小姐，望海涵。”
暮笙自刚才便伫足含笑，她倒不介意老翁客不客气，不过过路客罢了，黄家这样的门第，每月不知要招呼多少过路客。见这位公子很客套，又见他虽着蓑衣，发上却是一层晶莹的雨水，想是不愿多谈的，便回了一礼道：“黄公子客气，行至宝地遇雨，多亏贵府施以援手，教我等不致狼狈赶路。”说罢，不等黄况开口，又道：“天已放晴，不敢多扰，就此告辞。”
说罢拱了拱手，便朝外走去。马车就停在近旁，暮笙也不需人扶，便动作利落的上去坐好。几名家仆皆是训练有素，姿态矫健的上马，各护在马车四周，朝官路奔去。
黄况驻足看了一阵，忽然皱起眉来，问道：“这位小姐说她是过路行商？”
“是啊。虽是商户，礼仪倒是周全的很。”安叔道。大晋风气开明的很，越是富贵人家，越不会拘束女儿，富户有女公子在外行商的，也不奇怪。
黄况摇了摇头，道：“前两日听父亲讲新任府君是名年方二二的女子，恰好姓薄，算着路程，这几日也该到临安城了。”
安叔惊诧地“啊”了一声，转而又道：“府君又能如何？她没亮身份，咱们也不算无礼，倒是七公子，还是快快随老奴去换了衣裳罢。”
黄况仍注视远方，听他这般说，不禁回过头来笑道：“这就去，您别念叨了，回头我家去告诉祖父，说您在这还不断操心这个操心那个，看祖父可饶你。”
说罢就将手中的马鞭丢给一旁的小厮，往里走去。
安叔笑呵呵地跟在后头，不住地问：“老太爷可好？老夫人可好？还有老爷太太并公子小姐都可好？”
隔日午后，暮笙便到了临安，在城门口将任命书与印信示于守将，再由守将派人望郡守衙门传信，衙门中一干官吏皆出外迎候。
暮笙到达衙门，便马不停蹄地进行交接。前任郡守被淮安君拿下押解京城，如今，那位郡守的满门尸骨都在山上埋着了。之后的一干事务皆是郡丞暂代。暮笙便听那郡丞率领主簿、功曹、典签等官吏汇报大大小小一干事务，又有本郡人口、土地籍册，历年租赋收缴账册，还有徭役征发，往来文书，等等等等，都要交割清楚。
这么些事，没有十天半个月是做不完的。
暮笙在心里一划拉，她还要拜见使君，临安，州治所在地，刺史就在临安；这个时候春耕已经完了，倒不需她组织，但防夏日雨水，还有堤坝要修建，就得征发徭役。时间并不宽裕，交割需尽快完成才好。
第一回外放，她也是一步一摸索，万事都小心。
到晚上，印信之类的是交接完了，暮笙令隔日先交接历年徭役、民夫征发的状况，功曹主簿心里都有数，这是防止交接上出了什么事，先交割了这部分，也不妨碍修堤坝。
这位府君年虽少，却不是不识庶务，她还会防微杜渐，做两手准备，一干官吏暂收起轻视之心，他们已在当地最豪华的酒楼设宴，为郡守大人接风洗尘。
☆、第五十三章
“啪！”
奏本狠狠掷于地，厚重的闷响如一道钝雷，击在殿中大臣心上。
户部尚书林泰腿一软，便跌在了地上，难掩仓惶：“陛下息怒。”
左都御史汲盎面不改色，与他一同伏地。
孟脩祎双臂撑着御案，森冷的目光落在林泰身上，她的面容因盛怒而沉晦如水。
此事绝难善了。
林泰惧极，一面暗骂汲盎这死老头胡乱攀咬，直如疯狗一般，一般在脑海之中堆砌言辞，竭力想从眼前困境中脱身。
殿中气氛沉沉如山岳压顶，林泰几番思索，也不过寥寥数息，他左思右想，却怎么也想不出妥善的法子，喉间越发干涩，拢在袖下的双手满是冷汗。
为今之计，唯有竭力脱责了。官定是做不成了，好歹要留下一条命来。
打定主意，林泰忙往前爬了两步，带着沮丧的颤音：“陛下，臣失察，臣失察。裴伯安在时，为人强势，甚为蛮横，六部之事，事事干预，臣白担了一个户部尚书，在户部，却是步履维艰，哪怕看一本账册，都有人呈报裴伯安。”
林泰一面说，一面万分惭愧的磕了个头，接着，那份深刻的惭愧便变作了毅然之色：“然，臣虽无能，亦不愿失臣节……”
说到此处，满腹狡辩推诿之词还没道尽，却已让孟脩祎恨甚：“你是打量着裴伯安如今没法儿与你对质了是吧？”裴伯安家都给抄了，还有什么底细是不知道的？
林泰心中咯噔一声，额头上细密的汗珠凉凉的渗了一头，喉咙仿佛被石块堵住了一般，艰涩地道：“臣不敢……”
“朕只问你，”孟脩祎怒击御案，喝道：“账面上的银子，都到哪儿去了！”
经天子这一怒喝，林泰哪儿还敢再砌词狡辩，伏在地上，哭丧着脸道：“陛下，银子去了哪儿，臣委实不知啊。当初，都是裴伯安以中书令职务之便提走，臣，臣哪儿敢多问。”
话说到这份儿上，还不说实话。国库的银子，倘若真是这么好挪用，还设什么户部，直接摊街巷中得了。
孟脩祎怒极而笑：“裴伯安的家都给抄了，你还想赖到他身上，朕告诉你，你今日不说出个所以然来，这昏聩无能的官就别做了，这条命也别要了！”
国库账面上分明写有六百万两白银，实际却不足百万，余下的五百万两平白不翼而飞，倘若不是汲老头意外得知，上折参劾，孟脩祎至今还蒙在鼓里。堂堂天子，让臣下蒙的团团转，叫她如何不生怒火！
林泰惶惶不已，双臂也止不住的打颤，额上的冷汗低落在澄亮的金砖上。皇帝虽年轻，也是一言九鼎，从做太女起就是说得出做得到。她说要他命，便是命悬一线。
说还是不说？
说了是欺君，株连满门，不说，他上哪儿去找补那巨额的亏空？
这是进退维谷的两难境地。
“陛下，如此庞大数目的银子自国库不翼而飞，实乃旷古未闻之奇事，臣请陛下彻查到底。”一直沉默的汲老头说道。
林泰的一番支吾早已将孟脩祎的耐性耗尽，她冷冷瞥他一眼，如黑云翻滚，山雨欲来。
“来人！”
两名侍卫应声而入，动作利落一致：“陛下！”
“带他下去，明日天明前，让他将知道的都吐出来！”孟脩祎淡淡道。
林泰脸色煞白，两名侍卫齐应一声，扣住他的肩头便将他拖了出去。
大臣失德自有大理寺刑部审问，从没有使侍卫折辱的。汲老头微白的眉头抖了抖，正欲分辨，抬头看到皇帝阴沉的神色，又默默咽下了进言，陛下正在气头上，是听不进谏言的，此事，过一阵再提方为妥善。
孟脩祎看了他一眼，道：“各地修缮道路，江南堤坝稳固，军备也要革新，样样都要银钱，国库骤然空虚，之后必将应接不暇，卿速带人往户部彻查此事。”
汲盎立即下拜：“是。”
国库今年支出早就已有规划，原先还算充裕，现在则是捉襟见肘。
汲盎直起身，又道：“大晋立国至今，年成好时，一年税收有六百万两，歉年却只三百万两。江浙两地独占三分之一，去年浙州水患，又减赋免税，其他各地也有大大小小的天灾，国库亏空已成事实。林泰既嘴硬不肯说实话，那五百万两银子，应当是花销干净、追讨不回了。陛下，填补亏空，是当务之急。”
孟脩祎冷着脸道：“朕知道。”
汲盎见此，施了一礼，恭声道：“臣告退。”
待汲盎退下，孟脩祎挺直的脊背便弯了下来，分外疲惫的闭上眼，抬手拧了拧眉头。
麦荣恩忙上前提了按摩肩膀。
长久坐在案前处理政事让她的肩膀僵直难受，这一按便酸疼难忍。孟脩祎咬了咬牙，脑海中一件件亟待去办的事穿梭而过，现在又加上一件国库亏空。
其他事便都得压一压，填补亏空才是当务之急。
那起子奸佞之臣惹下的祸事，却要她这君王来善后，孟脩祎心下憋屈得很，恨不得将这些不思为国为民，只知中饱私囊的贪官污吏都下狱问斩。
“陛下，李医正请平安脉来了。”小宦官入内来禀。
孟脩祎睁开眼，道：“宣进来。”
麦荣恩便退到了一旁。
数息间自外走入一个中年妇人，身着绯色官袍，手提医箱，双目微敛，拱手下拜：“拜见陛下。”
孟脩祎看了她片刻，道：“免礼。”
李医正做医正不久，此番头一回给皇帝请脉，自是紧张的。幸而她这年岁，尚算有点阅历，哪怕紧张，也能克制，不泄露出来。
李医正稳稳走上前，从医箱中取出脉枕来，孟脩祎伸出手，将手腕置于那脉枕之上，医正的指腹便搭了上来。
孟脩祎闭着眼，面色沉静。
过了片刻，李医正收了手，禀道：“陛下有忧思过度之象。”她顿了顿，续道：“多思伤脾。脾主肉，多思过虑易消瘦，脾属土，心属火，火生土，子病犯母，可引起心经之病。望陛下珍重自身，劳逸结合为要。”
她说罢，停顿数息，却不闻皇帝回应，又停片刻，仍不闻声响。李医惴惴，小心翼翼地抬头看了一眼，却见皇帝闭着眼，呼吸极为绵长，比常人要长上一倍有余。她是医者，自是知道陛下不是睡着了，人多在平心静气之时，才会做这个深呼吸的动作。
她又犹豫了片刻，唤了一声：“陛下？”
孟脩祎蓦地睁开眼，微微蹙了下眉，平静道：“朕知道了，退下吧。”
这步骤不对，李医正正要说还未言治疗之法，就见麦荣恩朝她打了个眼色，这是让她勿多言之意。想来是陛下今日不顺。李医正便收拾了药箱，退了出去。
殿中又静了下来，麦荣恩轻手轻脚地泡了盏参茶来，奉到皇帝跟前，皇帝看了他一眼，那一眼透彻而犀利，仿佛能钻入人心，麦荣恩手一抖，忙垂下头去。
“召崔云姬来。”孟脩祎没去接，淡淡说了一句。
麦荣恩心惊胆战的应诺，忙退了出去。
殿外小内宦一见他出来，忙笑着上前：“麦大人可有差遣？”
麦荣恩擦了一把额头上的虚汗，将手中那盏参茶塞进这小内宦手中，道：“你亲自跑一趟，快去将崔云姬崔大人召来，陛下急着要见她。”
小内宦道了声诺，便小跑出去。
麦荣恩站在高台之上，看着他顺着玉阶而下，直到没了影，方轻叹一声。自薄大人赴江南后陛下心情便一直不好。他自以很能揣摩圣意，现在却越来越猜不准陛下的心思，就如方才，也不知戳到陛下哪一根弦了。
这情情、爱爱的，他真的不懂啊。也不知要如何劝着陛下一些，何况他根本摸不准君心何意，麦荣恩缓缓回转过身，忧愁着摇了摇头。
陛下急召，崔云姬来得甚为及时。
从江南归来，崔云姬经受历练，敛去了不少斯文的书卷气，磨出了一丝成熟实干，连带她身上时不时显露的青涩情致也变得风情动人。
皇帝没什么停顿地将适才发生的事说了一遍，末了，淡淡道：“盐铁专营已是刻不容缓。”国库等不得了。
出了这档子事，的确是等不得了。且有了国库亏空之事，朝廷上原本仍不赞同的大臣怕也不好再大肆反对了，归根结底，国库之事，才是重中之重。
崔云姬想了一想，道：“臣往江南一行，事虽未成，却已颇有成算。推行食盐官营，阻碍有三。其一，盐商。江南盐商，富可敌国，他们贿赂官员，资助仕子，结成了一张令人心惊胆战的关系网，轻易，已是动不得他们；其二，盐丁。盐丁煮盐贩卖给盐场，他们以此谋生，改为官营，便是断他们生路；其三，先帝时便有前鉴，官营之盐卖得贵，百姓未必愿意，加上江南去年刚遭灾，百姓生计艰难，定也不愿有所动荡。”
解决了这三件，推行官营就不难了，盐能官营，铁就容易的多，前两者能成功，茶叶便不那么重要了。
凡涉变革，总是困难重重。皇帝静静听完，道：“此三者，最可虑唯最后一件。官营之盐卖得贵，是因先帝时盐政台官员冗杂，层层盘剥，盐价自然就上涨了，此番朕严格把关，定会精简，到时盐价不涨反降，你设法将此事宣扬即可。”至于如何宣扬，又如何取信于民，自是大臣们去伤脑筋。
盐商看来富贵，实则无权，浮萍也，不足为惧。盐丁继续产盐，只要让他们将卖给盐场的盐卖给官府就是，也不必畏惧。
一件大事，一步步往细处拆分，一步步将问题解决，便容易得多。崔云姬在心中盘算了一番，道：“确是如此。臣在江南探访数月，以西溪、草邺两地盐井最多，臣以为，从这两地入手最佳。”
西溪、草邺？孟脩祎拧眉：“这两县隶属临安府……”
“正是，临安郡守薄暮笙为陛下心腹，自是能信得过的。”崔云姬小心地看着皇帝的脸色，语气柔和。
孟脩祎不语，自敛眉思索。
崔云姬也不敢扰她，但凡与那位薄大人相关，陛下多用几分心思也是当然。只是不知为何，这位薄大人好端端的参政却不做了，去了千里之外的临安为郡守。崔云姬原以为是陛下为官营之事率先布下的人手，可现下看来，分明不是。
她不禁开始猜测其中缘由。
☆、第五十四章
孟脩祎将林泰交予她身边侍卫，是嫌弃大理寺与刑部动作缓慢，将人送进去，左审右审，没个十天半个月，出不了结果，交予侍卫，却是能施展多了。
隔日一早，那两名侍卫便拖着伤痕累累的林泰回来了，并奉上画了押的供词，国库如何亏空，上头写得一清二楚。
孟脩祎接过，看了一遍，嘴角浮起一丝冷笑，她轻轻巧巧地便顺手将供词递给麦荣恩，抬手掀开冠前的十二旒，看着趴在地上如死人一般的林泰，道：“何必自讨苦吃。”最后一丝尊严都剩不下。
林泰受了大刑，雪白的中衣如在血水中浸过一般，红惨惨的，带着令人作呕的血腥气。听见皇帝此言，恍若未闻，死气沉沉地趴在那里。
孟脩祎一挥手：“送去刑部，革职查办。”
果然，不受衙署拘束，侍卫办起刑讯逼供的事儿来，快得很。刑部大理寺虽是历朝历代沿袭下来的衙署，一直这么用着并无大过，却因自有一套章程，太过中规中矩，倒关键时刻未免有些靠不住，更不必说但凡朝臣总有各自的打算，判起案子来，未必合她心意。兴许她该设立一处只听令君王的禁卫军，分去大理寺与刑部的职责。
皇帝暗暗琢磨着此事可行与否。
昨日动作这般大，大臣们自有不少人听闻国库中五百万两白银不翼而飞之事。
国库中存银，为天下百姓所有，一年支出，或拨款修路，垦田造桥，或军备军饷，赈济灾民，笔笔支出，必有账目可查，每一处都要做得细致严谨。
现在，巨额库银不翼而飞，如此骇人听闻，直教人气愤难当！
一上早朝，大臣们便纷纷弹劾林泰。
罪魁祸首要查处，问题也得解决。
裴伯安死后，他的党羽的确没有连根拔尽，但牵连甚深的那几个却是逃不过去。经这一场有选择的清洗，大臣们乖觉了许多，皇帝的威信远比从前高。
大臣们见端坐高处的皇帝听得仔细，又得到消息，昨日陛下召见崔云姬，密谈至深夜，便知陛下打的什么主意。想来想去，也的确没什么比盐政来钱快的。
汲老头在底下看看四周大臣们的脸色，便知陛下此番必要如愿了。接下去朝里朝外将有一场大刀阔斧的变革，众人都有的忙了。
老头皱巴巴的脸上划过一丝悲色，陛下的终生大事让他揪心多年了，原想趁这段时日朝中平静提出来，催一催陛下，已是老大不小的人了，该为老孟家留下血脉了，谁知又出了这么件大事，也不知何时才能寻见好时机提起。
孟脩祎端坐在御榻上，一看到汲老头那皱巴巴的老脸就知道他又在想着怎么给她添堵。撇开眼不去看，点了几位臣子的名。
众臣倒是不约而同的主动提了盐铁官营一事，上回为人阻拦耽搁了，现在便该重新拾起。朝臣间或政见不同或利益攸关，总归少不了私底下别苗头，历朝历代皆是如此，本朝自也不遑多让。不过，大约是开国之时，谢相开了好头，这数代下来，大臣们私底下争权夺利归争权夺利，一旦事涉至关重要的朝廷大事，大臣们皆以要事为先。朝廷倘若不好，他们身在其中，自然也好不到哪儿去。
此番与上次不同，上次收回盐铁私营，是在可或不可两者之间，而此次却是不得不为。
不过，派谁去，去后如何将事儿办了并为自己谋利却又是一场争执。
吵吵嚷嚷的早朝素来是详谈不了什么事的，真正能决定天下大事的是散朝后建章宫中的小会。
孟脩祎将林泰的供状交予汲盎，令他照上面说的去查，林泰好歹也是二品尚书，知道的定然不少。如此，便可事半功倍。
汲盎恭敬接过，细细看了一遍，收入袖中，道了声“陛下英明”。
接下去，便是商议推行官营的具体事宜了。
此时已入秋，新旧交替的那段时日让暮笙安安稳稳地度过去了，郡守府内外皆甚为驯服。今夏雨水不及去水，加上堤坝是去冬新修的，暮笙不过征发徭役稍稍加固，这一夏便顺利度过去了。
“府君，今早黄家、赵家、林家、刘家四家送了名刺来，欲于明日申末于荷园宴请府君。”薄林手中拿了三张烫金名刺，跟在暮笙身后，一面走，一面禀道。
暮笙思忖片刻，这四家都是盐商，突然宴请，莫非朝廷有动作了？
盐商无权，要护住偌大家财，便少不得建起纷杂交错的关系网，京师中的消息，他们自有渠道知晓。暮笙接过名刺看了一遍，递还给薄林：“回复四府，本君应下了。”
书房就在眼前，薄林见无事要禀，便没跟进去，转去庑房令丫鬟煮茶侍奉府君。
暮笙走到书案前，想了想，拿出一张纸笺来，提起毛笔，正要往砚中舔墨，便见漆黑的砚池已干涸，凝神一观，中间还有几粒白色的物事。
那物事不多，细细的分布的极散，不细看看不出来。细看便觉它们样子白的有些通透，如那品相下乘的琉璃一般。砚池中怎么有这东西？暮笙甚是不解，将毛笔搁回笔架，拖过砚台来细看。
郡守府关乎一郡安宁，自有许多机密，自来了此地，暮笙便极为谨慎，书房中为何平白多出这不知名的东西来？她拧眉想了想，用手指轻轻划过，抬起，指腹上便沾了一些。
暮笙端详良久，伸出粉嫩的舌尖舔了舔。
咸的？
暮笙思索着，漆黑的双眸一点点沉晦下去，片刻，她抿着小嘴，高声唤了人来：“研墨的水是打哪儿来的？”
在她书房中侍奉的是她的丫鬟，水自也是她们取来的。
丫鬟想也未想，便道：“自是府中的井中打上来的……”
暮笙拎着那砚台，歪着脑袋翻来覆去的看，摇了摇头：“不对，你再细想想，往日墨干后，不是这样的。”
“婢子想起来了。”丫鬟果真细细回忆了一番，赧然道：“府君恕罪，这水是海水，那日厨下送了鲜活的海鱼来，装在木桶中养着，婢子本是取府君研墨用的水，便从头舀了一盏。”
她生怕暮笙怪罪，声音越来越低：“那水清澈的很，且府君正急着唤婢子，婢子便取巧了……”
暮笙拧紧的双眉却慢慢的舒展开来，眼中闪过一丝惊喜。
这时——
“府君，圣上降诏！”
暮笙倏然睁大眼睛。
手中的砚台滑落，在地上，四分五裂。
此为密诏，来宣诏的是礼部官员。
宣读完毕，那官员将写在玄色锦帛上的诏书收起，笑着伸手扶起暮笙，道：“下官出京之时，齐王殿下、原先的那位崔大人，还有几位熟谙盐事的大人都已准备启程，想必不出几日便会到临安。”
暮笙接过诏书，好生收进袖中，拱手道：“多谢大人告知，”她顿了顿，不解道，“只是不曾想到，竟还惊动了齐王？”
这位齐王是先帝皇帝，陛下王叔，早早就辞了差使在家安享天伦，许久不问朝事了。
那位宣旨的大人闻言一笑，并未隐瞒道：“听闻，原也没想劳动这位的，只是陛下为稳妥起见，用他德高望重、宗室贵胄的身份压一压阵。”
暮笙若有所思地听了，继续客气寒暄：“大人远道而来，下官招待不周，甚是惭愧，舍下寒窄，还望大人不弃，在此歇上一夜。”
一群人一路风霜，现下终可好生休整上一夜，自是欣然答应。
当夜，郡守府便好生整饬了一桌宴席，宴请了几位使者。
暮笙不擅饮酒，几位使者是明日一早便要启程回京的，也不宜放开饮宴，这一顿颇具江南精致温情的小宴倒是正好。
米饭粒粒饱满，软糯晶莹，菜肴清新，米酒温醇香甜，夜凉汤暖，虽无整坛整坛的美酒助兴，也称得上宾主尽欢。
及宴散，暮笙吩咐仆从送了这几位使者回房，自己则慢慢的踱着步，在月下行走。
米酒温柔，并不醉人，只是饮得有些多，这一走，不免就上头了。暮笙双颊略有些烫，她抬手摸了摸，想到离京已有五月，自小就甚少离家，而今竟是在与北国豪迈截然不同的江南水乡，暮笙一时生出怅然来。
她伸手从袖中取出诏书来，就着月色，慢慢展开，一字一句，已听人念过一遍，此时再看，却是更为深刻的心思。
这是陛下亲笔写就，看似圆滑的笔锋，比上回在御案上见到时，更多了几分外泄的锋芒，踌躇满志。想必，她心中计划之事，多半已有起色。
她能得偿所愿，这很好。
暮笙弯起唇角来笑了笑，目光温情，为她高兴，也仿佛看到她曾话语描摹的太平盛世。适才那抹淡淡的怅然却不知怎么包裹了她整颗心，密不透风，让她眼眶濡湿。
隔日一早，送走这行宣旨的官员，暮笙便独自跨上快马，往海边跑去，直到下午，方回府。回来时一身泥泞，还有咸腥的海风气息。
府上诸人都让府君大人突如其来的反常弄得一头雾水。
暮笙却管不得他们，沐浴盥洗，换了身便服，便去赴宴了。
☆、第五十五章
荷园位处西子河畔，每至夏日风起，一眼望去，莲叶田田，菡萏妖娆。清风徐来，又有荷香扑鼻，如美酒醉人。每每使游人流连忘返。
此时已过了赏荷佳季，湖面上只剩了满池枯枝烂叶，看上去颇有些潦倒之象。
刘家家主刘惠民行至窗前，朝外面看了一眼，便满腹牢骚：“怎么选了这么个地儿？四下漏风不说，连花都开败了，扫兴得很！”
听他这般说，赵家家主赵成自顾闭目，黄家家主黄永济但笑不语，都不理会。刘惠民神色一凛，满面愠怒，倒是林家家主林潭深以为然，连连颔首：“正是正是。”
闻此言，刘惠民不觉容色稍霁，正要再附和几句，便听得林潭又笑眯眯道：“只是今时不同往日，刘兄纵然委屈也只能忍一忍了。”
宴饮之所是他们四家一起商定的，此处枯败是枯败了些，可他们此番也不是来向府君展现财力雄厚、富贵荣华的，倒是想求得府君怜悯，能稍稍庇护一二。
这些计量，刘惠民自是知道，只是他这人素来便好个面子，爱讲排场，心里怎么想不知，口上必是要争个先的。
“胳膊来拧得过大腿去？来的可是圣上委派的大人，我看，府君未必肯援手。”刘惠民愤然道。
林潭泰然自若：“圣上委派又如何？强龙不压地头蛇。”
刘惠民嗤笑：“她算什么地头蛇……”
一直闭目养神的赵成忽然睁开眼，冷冷打断道：“她不是，我们是。废话少说，来都来了，便按商定好的来办。”顿了顿，他咬出几个字来：“莫要节外生枝。”
这警告分明就是冲着他去的。刘惠民冷哼一声，不再言语。林潭见此，笑了笑，执一把象牙折扇悠然地摇。
不论四府平日里如何争利，当前关头却是站在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。赵成见刘惠民不乱嚷嚷了，便转过头去，望向黄永济道：“黄兄。”
黄永济正与七子黄况低声说话，听得这一声，转头过去，正看到赵成炯然有神的目光，他温雅一笑，微微颔首。
赵成与黄永济打交道最久，早已知晓他的为人，看似温文尔雅，实则满腹诡计。现下见他如常平稳的笑容，赵成微微心定，思量起别的事儿来。
京中传来的消息并不多，但正因不多，更显得事态严峻！可惜郡守到任不久，还摸不清性情。能肯定的是郡守出自政事堂，必是天子近臣，要拉拢定是不易，然则，他也探明，这位郡守大人父母不在，六亲死绝，无牵无挂，孑然一身。比起为家人所掣肘不敢变更立场的官员而言，她便容易拉拢的多，财帛动人心，盐商最不缺的便是金银之物！
天色渐暗，答应赴宴的郡守始终不见人影。
刘惠民坐不住，焦躁地站起来踱了两圈，又伸着脖子望了望门外，无丝毫动静。京师那边已显出指望不上的迹象了，眼下除了两州盐政，薄暮笙这掌一郡军政的郡守便至关重要了。
“该不是唬我们的吧？”刘惠民咕哝了一声。
余下三人皆神态沉重，故意哄骗是不可能的，若是郡守爽约，只可能是临时变更主意，倘若如此，那麻烦便大了。
黄永济与黄况对视一眼，皆看到彼此眼中的晦暗。
这时，却听得外面有一道清婉的女声，穿门而入。
“四位家主设宴，某岂能不至？”
这一句寥寥数字，听在众人耳中不啻为之音。一群人顿时心情略松，不过瞬息便皆恢复了往日在人前的形象。
赵成为首，几人一同起身相迎。
暮笙带着一名下属一身松快地踱步进来，见了人便拱手告罪：“实在抱歉得很，一早起来便听闻有刁民违令出海，本官不得不亲去查看了一番，这才迟了，还望几位原谅则个。”
值此关头，谁还为她迟来计较？刘惠民笑道：“府君能来，便是我等荣幸，说什么原谅不原谅这等见外话？”
“正是如此，府君勤政，事事亲力亲为，实乃我临安黎庶之幸，还请快快入席，吾等代临安百姓敬府君一杯。”赵成不失时机地做了个请的动作。
暮笙也不推却，笑吟吟地带着薄林入席。昨日天使宣的乃是密诏，故而人皆不知，而她有了这道告知官营之事势在必行，命她全力配合老殿下与崔云姬的密诏，便知该如何行事。
见她行止镇定，刘惠民顿时就觉得定了心。他们能得到的消息，郡守或多或少也能听闻一点风声，但她非但来了，还是这般从容不迫，可见有商量的余地。
刘惠民看了林潭一眼，林潭已入座，见他看过来，挑了下眉。
赵成如方才所言，举杯相敬。
暮笙笑道：“本官酒量不行，一杯黄汤下去便不知东西了。就让他代饮吧。”说罢，便抬手示意薄林。
赵成与黄永济不动声色，依言朝薄林举杯。刘惠民倒有些不忿，奈何倘若真把府君灌醉了，接下去的话便不好说了。林潭则是若有所思，继而微含笑意，格外又敬了薄林本人一杯。
这四人，倒是各不相同。
酒过三巡，黄永济便介绍起身旁的儿子来：“这是小犬黄况，侥幸中了个举人，才蒙胡老先生赐字奉直。”
黄况立即随父亲的话见礼道：“奉直见过府君。”他们早前便见过一回，此下黄况却摆出初次拜见的模样来，“早该拜见府君，只是听闻本郡事务不断，府君贤明，仁心爱民，故不敢轻易上门搅扰。”
暮笙笑吟吟地打量了他一番，先前那回见得匆忙，第一印象便是一个年少有成的才子，眼下看来，可不尽于此，在心中思忖了片刻他家的情形，再一想黄永济今次携子同来的含义，暮笙显出一丝亲近来：“奉直是闻名浙州的才子，他日必成大器，有空不妨来府上坐坐，我虽不是科举出身，总算也拜读过不少进士文章。”
黄永济忙道：“能得府君指点，实是小犬之幸。”
这四府中，赵成出身码头苦工，后落草，积累大批家财后，涉盐事，洗白身家，早年吃苦最多，经历最多，人自也谨慎。林潭是祖上传下了点东西，原做的布商，衣暖饭足，小富之家，后不知让他搭上了那条路子，贩起盐来，成了远近闻名的大盐商。至于黄永济与刘惠民则都是家学渊源，两家的父亲那辈便是盐商，不同的是刘家暴富后便不伦不类地学起世族的体统来，刘惠民以嫡长继承家业，黄永济则是斗败前头的几位哥哥，又将父亲从家主的位置上赶了下去。
临安城中的豪门望族，暮笙早就了解得清清楚楚，同黄永济叙过话，便听得赵成歉然道：“本想着荷园临湖，满池碧莲芬芳扑鼻，如此清雅之地，临之便可心旷神怡，也好让纵日案牍的府君解解乏，不想，竟忘了夏日已过，只剩了满池枯败，是我没想周全。”
暮笙很不在意道：“这有什么，夏日有夏日的潋滟风光，秋日也有秋日飒爽气势。”
刘惠民闻言忙接了句：“正是，何况，来年仍有春夏，不过一时蛰伏，总有盛况如昔之日。”
林潭忍不住皱眉，去看府君，果然府君亦是神情凝滞。
他们本不想这么快便露出锋芒，奈何刘惠民已经急不可耐地在话语中带出来了，再遮掩也遮掩不住。林潭心下骂了句竖子不足与谋，便要看着赵成眼色行事。
赵成是他们之中资历最长者，赵家在盐道也比其他三家更举重若轻，此番自然由他执牛耳。
想缓缓道来是不成了。赵成也没自乱阵脚，开门见山道：“此番请府君，不止感谢府君对临安百姓厚爱，还有我等骤遇困境，恳请府君怜悯，施以援手。”
说出来了。众人都目不转睛地盯着暮笙。
暮笙讶然道：“赵家主何出此言？四位家大业大，子孙兴旺，哪怕偶有困境，也总能遇难成祥，何至于向本官求助？”
她不接茬。
刘惠民一拧眉头，正欲再言，便被林潭在底下扯了下衣袖，不满的转头，就看到这位叔叔辈的家主，眼中明明白白写着“闭嘴”二字。
“家大业大四字实在当不起，我等也只薄有家产，衣食无忧罢了。”黄永济叹道，“府君事务繁忙，有所不知，京中有传言，要将官营之事落实了。这事，先帝时就闹过一回，最后不了了之，先帝也未曾重提，可见不是什么好事。今上承嗣先帝血脉，自以先帝为主。”
言下之意，这回再来势汹汹，最后也是不了了之。
暮笙但笑不语，看来他们还不知当初她也是力主官营的。
见她不搭腔，林潭想了想，试探道：“府君自京中来，可有什么消息可赐教一二否？”
很是谨慎，也很有眼力。暮笙看了看他，思忖了片刻，道：“我出京之时也不过五品参政而已，虽有幸得见圣颜，究竟人微言轻。只有一条，圣上决心，甚于先帝。”
众人皆默然。
片刻过后，刘惠民见不得自己士气低落，轻蔑道：“决心甚于先帝又如何？陛下终究年轻，怎比得上先帝统制四海，说一不二。先帝到了晚年都未曾再提起之事，陛下又能如何？”
暮笙扫视过来，眼中精光一现，冷笑一声，道：“陛下如何，岂是尔等小民可议？某初来乍到，不比诸位在临安枝繁叶茂，诸位所求之事，某怕是帮不上忙了，告辞！”
眼见郡守动怒欲走，五人终于慌了神。刘惠民亦悔自己说得太透。
几人纷纷阻拦相劝，暮笙见此，无奈叹道：“不是本官不肯帮忙，实在是，君不密使其臣，臣不密失其身，几事不密则成害。莽撞冲动固然得一时意气，却与大事无益。”
一番话说得刘惠民满面通红。
暮笙说罢，便摇了摇首，不待众人再劝，便走了。
剩下五人，面面相觑，不知如何是好。
最终，赵成不发一语，拂袖而去。黄永济父子与林潭、刘惠民拜别，也上了自家马车。林潭理都不想理刘惠民，原先说得好好的，就是他，不知轻重，胡言乱语，刘家老二比他强上不知几倍，可惜了晚生了三年。
林潭一走出荷园，便看到前方阴影处，赵家的马车停在那里，他心念一动，忙走上前去。
暮笙滴酒未沾，自马车上下来时，神色甚为清明。
薄林一直跟在她身后，见她嘴角微扬，显然心情很不错，便思忖着问了：“这一趟去，什么都没说成，府君是白跑一趟了。”
“哪里白跑了？各家的立场不是都摆明白了？”
薄林回想了一下，似乎摸到一些命脉，但仍不清晰：“府君是说？”
“山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时？不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。”暮笙轻吟，见薄林眉目微展，方道：“黄七公子若上门，好生招待。”
薄林不再多问，恭敬答应了。
除却这件事，更让暮笙惊喜的是另一件与千秋万代皆有利的大事。适才在宴上，不好显露，此时回到自己书房，她不由神采飞扬，抖出一本空白的奏本，飞笔而书。
当她这本奏疏送到御前，孟脩祎立即便推开其他事，迫不及待地展开。
“臣临安郡守薄暮笙恭谨拜奏皇帝陛下……”孟脩祎逐字逐句地看下来，及读罢，已是喜上眉梢，欣喜拍案道：“大善！”转头问麦荣恩：“齐王叔他们出京了么？”
“回陛下，老殿下他们今早走的。”顿了顿，麦荣恩又道，“此时派人去追，还能追上。”
孟脩祎摇头：“不必了。”待她修书一封就是。
说罢，她又低下头去，将那道奏折逐字逐句仔仔细细地看了一遍，乍然惊喜的那股劲头过去，便是无尽的怅然。
奏疏上呈禀，暮笙意外得知一种比煮盐法更为便捷的晒盐法，改以此法，可多产盐，可降盐价，哪怕没遇上官营的事，也是功在千秋的喜事！如此于国于民皆有裨益的盛事，出在她的治下，由不得她不大喜过望。
孟脩祎提笔批朱：“知道了，卿可视势酌定。”
朱笔下的字苍劲有力。待字迹干透，孟脩祎方合上奏本。此事一旦告知天下，暮笙便是大功一件，如此功劳，史书上也是浓墨重彩的一笔。
到时赐她什么好？她会想要什么？给她什么，才能给到她的心坎儿上？
第11节
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