正文 第2节
[西幻]雪之冠月之影 作者:在下宫羽
第2节
于是随着篝火晚会的进行，广场上堆满了原先用来装蜂蜜酒的木桶，就连一直小口啜饮的塞勒涅不知不觉间都喝下了好几瓶，她眯起眼睛想在广场中寻觅瑞塔的身影，却被一把拉了起来，加入到围着篝火跳舞的人的行列。
塞勒涅这才恍惚着反应过来，纳格兰向诺德宣战的消息还没有传到这个边境小镇，他们都还不知道自己的故乡将随时面对来自邻国的进犯，这对这个没有任何驻防的小镇来说等同于灭顶之灾。
而唯一可能救他们的塞勒涅，没有任何把握可以将纳格兰帝国引以为傲的骑兵部队挡在国境线之外。
诺德王国人口稀少，军备质量也是和菲克共和国签订了贸易协定之后才有了改善，时至今日，还只是一支靠强大的单兵作战能力支撑的军队。诺德王国还是靠北地人的血性和蛮力在守卫，而这样散兵游勇的军队在纳格兰装备精良阵型缜密的骑兵队面前，讨不到半点便宜。
侯赛因会在战争一开始就像狮子搏兔一样用尽全力，在精锐的骑兵部队里还混杂有光明教会的神官，神术强大的治疗能力和对士气的振奋，会让骑兵部队在短时间内成为一个巨大的战争机器。可能要等这个机器攻下一座城池，士兵无法再承受过度被使用神术带来的副作用，塞勒涅才可能用自己的指挥能力配合悍不畏死的北地士兵，拖住他们的脚步，不让他们继续践踏诺德的国土。
对于这样的未来，悠风镇的人们还一无所知。
塞勒涅心里清楚，这就是她要守护的国民。身为诺德的女王，这就是她不容许任何人触碰的底线，也是整个国家的尊严。
热闹的篝火晚会结束之后，刚才一直不见踪影的瑞塔忽然出现在了广场上，从塞勒涅手中接过白马的缰绳，示意她跟自己来。一路上瑞塔都在盯着白马的鞍具，塞勒涅确信她看见了那个皇家纹章，只是不知道她到底有什么目的，难道只是最简单单纯的理由，想利用塞勒涅的身份给自己混到一些小小的好处？
镇口的小磨坊有三间屋子，一间是放着石磨的房间，一间是瑞塔自己的卧室，剩下那个小小的储藏室里并没有堆放太多东西，墙角那张刚刚换上新床单的小床应该就是给塞勒涅准备的了。
去把白马拴在马厩里的瑞塔终于折了回来，仍是身上沾着面粉，有几分狼狈又有几分滑稽的样子。
“有人……有人要见你。”摇晃的烛火中，瑞塔紧张地开口了，“她说如果见到有带着皇家纹章的人来到这里，就带去见她。”
塞勒涅愣住了。刚才瑞塔去拴马的时候，她习惯性地用生命探测勘察了一下这个屋子，没有任何潜在的危险，连一只可能会半夜打扰她睡眠的老鼠都没有。有可能是瑞塔所说的人并不在此地，但刚经历过一次生命探测失效的塞勒涅，不由得想到了另一种可能性。
跟着瑞塔走进院子里的时候，她几乎确信了这种可能性。
如果不是塞勒涅对自己的酒量还算有自信，她肯定会以为自己喝醉了。院子里薄薄的积雪中，传来窸窸窣窣的响动，在月光的照耀下，她清晰地看见一个人从雪地中站起来——简直就像是凭空现身的。
但很快她就看明白了，这个人在她到来之前一直紧贴着地面伏在雪下，几乎收敛了自己全部的气息躲藏着。
两个人身上最为相像的是那双蓝眼睛，除此以外，有很多不用细看也能发觉的差别。和塞勒涅一样的金色头发被草草地束了起来，贴身的单衣之下隐约可见肌肉的轮廓，个子比塞勒涅要矮，拜约达城丰沛的阳光所赐，肤色也略深。
“任何生命探测对我来说都应该是失效的。”赫卡特所说的辛德雷通用语带有纳格兰帝国的口音，“那天晚上你为什么能发觉我的存在？”
第四章 立场
塞勒涅曾经预想过，被整个诺德王国当成人质，在纳格兰帝国长大的赫卡特，对这两个国家究竟是何种看法。
平心而论，她虽然生在诺德，却只在那里度过了短短的三年——那还是生命最初，记忆模糊的三年——而从三岁到十八岁，整整十五年，她是在纳格兰长大的。而且这一个十五年大概会比生命中任何一个十五年所留下的痕迹都要深重，它将赫卡特打磨得如同一个土生土长的纳格兰帝国人，如果不是那与自己十分相似的五官轮廓，塞勒涅几乎不敢确定那就是赫卡特。
从现在的赫卡特身上，好像已经找不到当年那个妹妹的影子了。
“任何生物都应该逃不过生命探测。”塞勒涅平静地反问她，“那天晚上你为什么能躲过我的神术？”
赫卡特没有说话。她仔细地打量着塞勒涅，在许久的沉默之后低声说：“我以为北地人不会信仰光明神。”
“大部分人的确不，我只是个例外而已。”塞勒涅耸了耸肩膀，“我倒是很惊讶，一个在纳格兰帝国住了十五年的人，竟然没有信仰光明神。”
“我曾经也是信过的，这是纳格兰的传统，而且让一个三岁的、背井离乡的孩子相信世界上有个全知全能的神存在也不是什么太难的事情。只是后来我发现，这个神其实无法真正把我从苦难中拯救出来。”她忽然皱起眉头朝着屋内看去，“外面是不是有什么动静？”
她说完这话，塞勒涅才注意到慢慢靠近的脚步声，至少有二十多个人在同时朝这里靠近。塞勒涅知道那不可能是镇民，他们是不会这样刻意掩饰自己的脚步和气息的。
赫卡特竖起食指放在唇边，示意瑞塔不要出声，然后看了一眼塞勒涅——塞勒涅觉得这大概是让自己不要碍事的意思。她放轻了脚步跟在赫卡特身后，看见她正压住刀柄，随时准备抽出腰间那柄新月状的弯刀。
穿过狭窄的磨坊小屋，推开大门的瞬间，身着纳格兰铠甲的士兵用力刺出了手中的长／枪，赫卡特的右手依旧按在刀柄上，左手却在长／□□到自己身上之前握住了枪柄，制住了士兵的动作。
北地人的善战是整个大陆都知道的事实，可谁也没想到看上去不过是个普通人的赫卡特身体里能迅速地爆发出如此强大的力量，士兵几乎是用整个身体的力量在往前推，也没法再让枪尖向前移动分毫。
而赫卡特呼吸平稳，好像她根本没有再用力。
然后，她往前踏出一步，顺着枪身慢慢地走过去，抽刀朝动弹不得的士兵挥了下去。
塞勒涅好像听见赫卡特不耐烦地呼了一口气，毫不犹豫地推开倒下的尸体，冲向了长／枪兵和外围的弓箭手组成的包围圈。塞勒涅心惊肉跳地看着她紧贴着墙壁窜了出去，几乎与箭羽擦肩而过的同时，新月刃上又多了一个长／枪兵的鲜血，失去了队友庇护的那个弓箭手还未来得及伸手去拿箭支，已经死在了赫卡特的刀刃下。
然后她就没再给剩下的人任何能形成包围圈的机会，力量强悍到不可思议的同时，她的速度也让人惊诧。新月刃比一般的弯刀和长剑都要短上一些，长／枪和弓箭都可以说是这种武器的克星，但赫卡特似乎十分清楚自己的弱点所在，她总是在长／枪兵发起攻击之前就靠近他们——那是长／枪的死角，却是新月刃可以轻松斩下敌人头颅的位置。
按理说赫卡特不可能在这么近的距离躲开已经瞄准了她的箭矢，可她的动作始终没有一定的套路，有时候还会放弃可以进攻的优势，毫无目的地绕往另一个方向，弓箭手无法进行预判她的动作。自然她也不会停在原地太久，让弓箭手有拉弓瞄准的机会。
这一切的确显示出她在战斗方面那融入了本能的天才，可是要真的完美地执行这些，仰赖的还是她那野兽般的速度与力量，以及惊人的爆发力。
塞勒涅本来不想袖手旁观，可是她不得不承认，赫卡特的表现让人毫无插手的余地，除了身上的衣服被箭擦伤几处，她毫发无损，面无表情地从塞勒涅身边经过回到屋内，从桌上拿过一片布料擦拭着刀柄。
“我事先听说了他们要开战的消息，才急匆匆地从约达逃跑，一路躲开纳格兰对我的搜寻来到这里。”赫卡特抬起头看了塞勒涅一眼，“你最好不要准备把战争爆发的责任全部推到我头上，我的逃跑只是后来才成为他们的理由之一。”
“瑞塔。”塞勒涅从腰间的口袋里倒出十几枚金币，全部塞进了瑞塔手中，“这些钱你拿着，最好是今晚或者明天就收拾好行李出发，往西北方向跑——”
“陛下。”瑞塔摇摇头，把金币还了回去，“我跑不掉的。这个镇子里，也没有多少人真的能够逃跑。”
塞勒涅没有再多纠缠，她这才转过头面对着坐在床沿上擦拭刀刃的赫卡特：“我不准备把战争爆发的责任推卸到你头上，不过刚才的那些人，也不是为了进犯诺德才来到这里的。他们是追着你过来的。”
屋内跃动的烛火映照之中，赫卡特暂时停下了手上的动作：“我姑且会认为你真的像传言中那样聪明……所以麻烦再说得详细一些。”
“你在约达皇宫居住了十五年，按理说应该比我更加了解侯赛因，他是这种在正式进攻之前做些无谓袭击的人吗？他只会在一开始就拿出全力，想要一口气将敌人全部碾平。这支帝国小队也不像是一支用来突袭的队伍，没有纳格兰骑兵，也没有一个像样的指挥官，而且多是弓箭手和长／枪兵……很容易就能推测出，这是一支为了将你赶尽杀绝而准备的队伍。他们没有回去汇报任务的成功，这些用以追杀你的分队在接下来的日子里会源源不断，总有你一个人应付不来的那天。”
塞勒涅说到这里便停下来观察着赫卡特的反应，她觉得她已经把自己所想表达的意思说得很清楚了。
赫卡特嗤笑了一声：“说来说去，你还是要确保我有足够的理由和你一起回覆霜城。塞勒涅，你最好还是搞清楚，我能对纳格兰保持着憎恨，是因为我始终没有被接纳过，从我踏上约达土地的第一秒，除了柯尔以外的人就在想尽办法刁难我，反正他们只需要我活着。没有人在乎我是怎么活着的。”赫卡特缓缓将新月刃收回刀鞘，“如果纳格兰人对我很好呢？不说当成皇室来尊敬，如果他们能给予我最基本的尊严，让我能平静的生活呢？我不保证我的立场还会被对纳格兰的憎恨推往诺德王国，我没有想为之奋战的国家。纳格兰想将我赶尽杀绝，所以我选择加入诺德对抗它，仅此而已。”
赫卡特说着从床沿上站起来，心里以为塞勒涅对她这样的立场也无话可说，但塞勒涅接下来的话，是她从来没有想到过的。
“你以为诺德王国就很在乎你吗？”塞勒涅轻声问她，“我是诺德王国的君主，并且我可以很有自信地说，我大概是这个国家境内最优秀的指挥官，在指挥大型战役上尤其如此。我一个人出现在这里，冒着边境线随时会被纳格兰大军冲破的危险来带你回去，你真以为你有这么大的价值？你真以为整个覆霜城都支持我这样冒险，正坐在会议室里什么也不干，眼巴巴地指望我带你回去？”
见面以来，赫卡特第一次露出了无措的神情。她下意识地握住新月刃，但又完全没有要拔刀的意思，好像只是给自己找到一点继续听下去而不是转身逃跑的勇气。
“质子的身份再怎么尴尬，也毕竟是邻国的皇室。我相信纳格兰人大概还是给了你应有的条件，从你的言谈来看，你应该接受的是和其他纳格兰皇室成员一样的教育，可是我想，以侯赛因的头脑，他大概不会让敌国的质子学习任何有关执政和军事指挥的事情吧。”塞勒涅已经能清晰地看见赫卡特眼底的惊慌了，她吸了一口气，继续说了下去，“你的身手的确比很多年纪相当的北地人要强悍许多，在单打独斗或者是刚才那样的小规模冲突里，你是一个不可多得的战士，完全可以用天才来形容。可是在战场上呢？你至多是一个冲锋队长，而这样的冲锋队长我光在覆霜城里可以轻轻松松找出来几十个，甚至几百个。”
“……那你为什么还会出现在这里？如果真是你说的那样，诺德应该已经彻底放弃我了。”
小屋的门还没有关上，赫卡特的声音在北地的寒风中颤抖着。
“诺德王国就算认可你的战术价值，出现在这里迎接你的也不会是我。”塞勒涅静静地凝视着她，“我出现在这里是因为你是我的妹妹，我必须带你回家。”
沉默。赫卡特一言不发地站在原地，只是松开了紧握刀柄的手，让它无力地垂落在身体一侧。
“覆霜城很冷。”塞勒涅说道。
“我知道。”
第五章 壁垒
侯赛因要对赫卡特赶尽杀绝的理由不难猜到。
同样身为王国的统治者，塞勒涅很能理解他的心态，如果约书亚表现出不亚于赫卡特的天赋惊人和桀骜不驯，她也会在第一时间为自己除去威胁，不给敌人成长的机会。除去这个原因，还有赫卡特所拥有的话语权：她完全可以宣布自己是听说了侯赛因要攻击诺德王国的消息之后才逃跑的，这场战争完全是纳格兰对诺德的侵略，责任怎么也算不到赫卡特身上。
所以他也不会因为一时的失败而放弃，就算赫卡特现在已经身处诺德境内，他也会想尽办法在她抵达覆霜城、拥有近卫军团的守护之前杀死她。
“别催它。”塞勒涅勒住马缰等在原地，回过身看着一脸不满的赫卡特，“诺德的矮种马是没有纳格兰的马匹跑得那么快的。”
赫卡特皱着眉头扯了扯缰绳：“我没骑过纳格兰的马……他们怕我逃跑，基本不让我靠近马厩。”
塞勒涅愣了一下，有些不太确定地问她：“你的意思是你没学过骑马？”
被这么一问，赫卡特的动作明显僵住了，但她没有回答塞勒涅，还坐在马背上乱扯着缰绳，她骑着的马喷了个响鼻，扬起前蹄险些把赫卡特给甩下去。
“好了好了，你快下来。”塞勒涅从马背上跳下来走到了赫卡特旁边，伸手安抚那匹被赫卡特的乱来弄得闹脾气的马，又抬起头看着赫卡特，“快下来，别愣着了。”
赫卡特磨磨蹭蹭地将一条腿从马背上跨过，侧坐在了马鞍上，然后干脆向前一扑，直接从马鞍上跳了下来。因为赫卡特生长在骑兵极其精锐的纳格兰帝国，塞勒涅想当然地认为她肯定精通骑术，看来纳格兰没教给赫卡特的不光是军事指挥，还有其他许多事情。
在危机四伏处处限制的敌国生活十五年，她已经错过了太多应该得到的东西。
塞勒涅把她从雪地上拉起来，拍拍她裤腿上沾到的雪花，把她带到自己的那匹白马旁，特意放慢了速度翻身上马，然后低下头朝赫卡特伸出一只手：“上来吧，我教你。”
塞勒涅把马镫让给了赫卡特踩着，她悬在空中的两条腿似乎是习惯性地晃来晃去，时不时就撞到坐在她身前的赫卡特。而赫卡特几乎是浑身僵硬地死死抓住缰绳，这其中倒没有多少是害怕——毕竟就算真的从马背上跌落下去，她也受不了什么伤——只是塞勒涅的气息
赫卡特之前十五年的人生中，几乎未与任何同性或者异性人类有过肢体接触，印象中她这么些年来碰过的只有约达皇宫庭院里的猎犬，她喜欢在院子里吃午饭，顺便和那只上了年纪的老猎犬分享熏火腿和面包，作为酬劳，那只猎犬会乖乖趴在原地，任由赫卡特抚摸它的皮毛，偶尔还捏捏它的耳朵。
整个皇宫里的人都学着侯赛因对赫卡特的漠视，哪怕她就从身侧经过也不会投过眼神，更不会有任何背后的议论。她就像是一颗无关紧要的小石子，得不到半点的关注，无论是善意的还是恶意的。
当然，得不到半点关注，这本身已经是一种莫大的恶意了——尤其对一个孩子来说。
这种恶意所造成的直接后果就是，赫卡特完全没有学会与人交流，更加不会习惯这个等于是被塞勒涅拥入怀中的姿势。她有点不确定“这种程度”的亲密到底算是“哪种程度”。
眼角的余光瞥见塞勒涅坦然的神情，反而让赫卡特有些心虚，她有些不自在地扭过头，有些紧张地找话题：“就算让我自己来决定，我也不知道我该干什么，所以如果是在战场上，我会绝对服从优秀指挥官的指挥。”
在与塞勒涅短暂的相处中，赫卡特不是第一次在说话之后得到这样的沉默。她有些害怕这沉默里所包含的意味，让她不自觉地会去揣测，塞勒涅是不是在思考她话中的深意，是不是她表露出了什么不该表露的情绪。
然后她很快就反应过来，塞勒涅的沉默只是在想该如何回答，她也不是只在与塞勒涅交谈的时候会觉得慌乱不安，就算是悠风镇那个直爽活泼的瑞塔，也会让赫卡特捏满一手心的冷汗。
但愿这只是太久没有和人类说话而留下的后遗症。
塞勒涅就在她的紧张要到达极限的时候，带着不加掩饰的愤怒开口了。
“你简直就像一只浑身炸毛的雪豹，不愿意信任别人也不愿意被人信任，撕碎了敌人的同时，还把所有人的善意都当成别有用心。”塞勒涅的语气随着说话声渐渐平静下来，很快就恢复了平时的波澜不惊，“我很想告诉你，活着是怎么一回事，人和人之间的关系究竟靠什么维系，什么时候该去评判价值，什么时候不该。可是这些问题的答案，就连我自己都不清楚。”
剩下的旅途中，赫卡特再没说过一句话，她默默地低着头，盯着马鞍上的皇家纹章，好像在想什么复杂的事情，又好像什么都没在想。
生活在阳光灿烂的约达城那么久，心里的壁垒却比覆霜城的冰还要寒冷坚硬。塞勒涅叹了一口气。她不知道自己有没有那个将赫卡特拽回正常人的世界的能力，这比她想象中要困难太多了。
她们在夜里从悠风镇出发，抵达城镇时才不过正午，塞勒涅和赫卡特从马背上下来，想要直接穿过城市继续赶路，不再耽误时间。诺德王国人口稀少，就算在稍有规模的城市中，热闹程度也远远比不上约达，但赫卡特一直紧紧跟在塞勒涅身后，就差伸手牵住她的衣角了。
塞勒涅无奈地摇摇头，她随意地看了看路旁的集市，想找找有什么新奇有趣的东西，却在人群中发现几个不太对劲的身影。北地人大多身材高大，这个特征极少会有例外，塞勒涅和赫卡特如果走在纳格兰的街道上，因为和周围人的身高差距，一眼就会被认出是北地人。而纳格兰人如果走在北地的街道上，也会显得比旁人矮小瘦弱了许多。
“赫卡特……”塞勒涅转过头想要警告赫卡特，却发现前一秒还死死黏在自己身后的人忽然不见了。短暂的慌乱过后，塞勒涅立刻判断出，想要悄无声息地将赫卡特掳走是绝对不可能的，不过如果是想悄无声息地自己离开，对于赫卡特来说非常容易。
塞勒涅不想在路中央停住太久，她戴上斗篷的兜帽，牵着缰绳假装若无其事地往前走。她能感觉到那几个纳格兰人也跟了上来，只是他们可能不知道塞勒涅是谁，只想赶紧抓住或者杀掉塞勒涅然后回到自己的国家汇报，不想惹上其他的麻烦。
跟着塞勒涅一路走到另一个城门，仍然没有看见赫卡特的身影，他们这才觉得恐怕是跟丢了，站在原地小声地骂骂咧咧，又折了回去。
走出城还没有几十步，赫卡特在塞勒涅背后拍了拍她的肩膀。
“你怎么过来的？”
“我从集市离开之后找了个没人的小巷子，从房顶上绕了点路，然后再从城墙上翻过来。”
“……怎么从城墙上下来？”
“跳下来啊。”
赫卡特不明所以地眨眨眼睛，仿佛在她看来这是一件再正常不过的事情。塞勒涅抬起头目测那城墙的高度，不由自主地打了个寒颤。
“在集市的时候你就发现他们了？”
“嗯，在那边不太方便动手，所以我就躲起来了。”赫卡特摸了摸刀柄，似乎在对此表示遗憾，“等他们发现我们的确不在那座城市里，大概还会追上来。”
“以后无论是要逃跑还是要正面迎敌，都要先告诉我，不要一声不响地就按自己的计划行事。”塞勒涅尽量不让自己的话听上去有责备的意思，“是你自己说你要听优秀指挥官的指挥的，那么你就得听我的。”
但多疑的小雪豹还是能把塞勒涅的话往另一个不太对的方向解读：“你这是以诺德王国女王的名义命令我吗？”
塞勒涅把她拽上了马背：“好，我知道你对诺德还没什么归属感，这也不是你的错。我以你姐姐的名义命令你，这总行了吧。”
一路上赫卡特还是低着头不说话，直到塞勒涅终于忍不住告诉她：“赫卡特，我说句实话，从心智来看，你真的像个六七岁的小孩子，还是不怎么早熟的那种。”
赫卡特猛然抬起头，后脑勺险些敲在塞勒涅的鼻梁上。她张了张嘴，想不到任何可以反驳的话，于是默默抽出了腰间的新月刃。
“好，我错了，你别冲动，把刀收起来，等回覆霜城我和你打一架，这总行了吧。”
赫卡特歪过头想了一下，觉得这个建议十分合理，于是又默默地收回了新月刃。
还好，她在六七岁的孩子里面属于好哄的。
不过塞勒涅还是很为自己未来的生活而担忧。
第六章 覆霜城
“我之前就和你说过了，覆霜城很冷。”
这里其实不是整个诺德王国最冷的地方，但对于赫卡特来说，已经非常难以承受。她身上裹着塞勒涅脱下来给她的毛皮斗篷，整个上半身都蜷缩在马背上瑟瑟发抖，紧紧地扯住了斗篷的边缘，生怕一松手就会有寒风灌进来。
看着赫卡特狼狈不堪的样子，塞勒涅认为还是从积极一点的方向引导比较好，她隔着斗篷，用力地拍了拍赫卡特的背：“别这么害怕，你是北地人，生下来就对这种天气有免疫力。”
斗篷之下传来了赫卡特闷闷的声音：“我讨厌血统论。”
而她这样无理取闹耍小脾气的后果是，塞勒涅趁她不备把斗篷直接从她身上扯了下来，毫不犹豫地扔进身后的雪地里。
“你干什么？！”猛然间暴露在呼啸的风雪中，赫卡特连着咳嗽了好几声，“就不能把首都建在比较适合正常人类生存的地方吗？”
“正是因为除了北地人以外的人种很难在这里生存，所以首都才要建在这里。”塞勒涅忍不住笑了起来，“你想象一下，纳格兰的士兵如果忽然来到这里，大概会有和你一样的反应，整个人缩在毛皮斗篷里面动都不敢动吧。”
赫卡特难得地没有因为塞勒涅的调侃而生气，她抬起头，怔怔地望着眼前阔别了十五年的覆霜城城堡，她曾经短暂生活过，与父亲和姐姐开心嬉闹过的地方。
母亲在她出生之后不久便去世了，父亲和姐姐是她仅有的亲人，而覆霜城的皇家城堡，就是她的家。
无论她在约达住了多少年，这都是无可更改的事实。
从远处看，城堡就像是镶嵌在山壁中，依山而立的豪放姿态十足是北地人的风格，和约达的华丽精致形成了两个极端。
“很漂亮。”令赫卡特感到失望的是，自己在看到这个城堡的刹那，心中丝毫没有怀念与似曾相识，她就像是一个过路的旅人，平生第一次来到覆霜城，对这个陌生的地方产生不了太多的感情，“确实很漂亮。”
“雪山和雪、还有山上的松树都很漂亮，可是城堡本身真的挺难看的。”塞勒涅哼了一声，“真搞不懂他们当年建城堡的时候怎么就不能把外墙收拾得稍微好看些。”
顿了一下，她偏过头蹭蹭赫卡特的脸颊：“感觉不冷了？”
赫卡特稍微活动了一下双手，感觉到它们已经不再像刚才那样僵硬刺痛，身体的其他部分也在渐渐地能够抵御寒冷——不知道是不是因为塞勒涅所说的“北地人的血统”，但她的确飞快地适应了这里的环境，比她想象中还要快。
“你生来就该属于这里。”
塞勒涅似乎这么说了，又似乎没有。
平安归来的女王自然是受到了热烈的欢迎，在这个节骨眼上自然是没人敢举办什么宴会，但塞勒涅也不是分不清轻重缓急的人，她连赫卡特的住处都没来得及安排，就让雷蒙德去召集大臣前往会议厅。
这几天孤身一人的行程和与赫卡特一起的旅途危机四伏，对于塞勒涅来说倒更像是一种让她精神松弛的放松，她停在走廊边清理杂乱的思绪，用力揉了揉太阳穴，刚要迈步前往会议厅，又想起了还跟在自己身后的赫卡特。
赫卡特站在走廊的一侧，正假装认真地欣赏挂在墙上的壁画，看上去就像是一只被丢进了陌生人家中的小猫——真要说起来，这个比喻也没有什么太大的错误。
“你跟我来吧。”塞勒涅朝她招招手，“正好也要让你和他们见见面。”
战前会议的第一个议题，变成了赫卡特。
整个会议厅所有人都觉得她是货真价实的赫卡特殿下，先皇罗伊的女儿，塞勒涅陛下的妹妹，相貌上的相似是最具有说服力的。
但不是所有人都觉得“罗伊的女儿”“塞勒涅的妹妹”这两个身份就可以简单地帮她获得诺德王国的信任。
比起赫卡特，他们甚至要更加信任约书亚。而约书亚对于诺德王国的亲近让他们对赫卡特的怀疑愈发严重——就连十岁才来到诺德的约书亚都对这个国家产生了感情，那么三岁起就在纳格兰生活的赫卡特呢？
以塞勒涅的思考方式来看，这样的怀疑有理有据，也并不是什么太过分的事情，只要过个几天，他们发觉赫卡特在纳格兰的待遇和约书亚在诺德的待遇之间差距有多大，消除了偏见之后再去观察赫卡特的言行，怀疑会开始迅速地消散，在认识到赫卡特的能力之后，骨子里崇尚武力的北地人会很喜欢她的。
塞勒涅可以理解，可是当事人赫卡特无法理解。她满腔的委屈与愤愤不平，不知道自己为什么要遭受这样无端的指责，还无法直接去证明自己的清白。察觉到她的情绪不对，塞勒涅示意大家稍等，偏过头在赫卡特耳边小声地解释了几句，想尽量稳住她的情绪。
事实证明塞勒涅低估了赫卡特在这方面的固执，无论塞勒涅再怎么简单通俗地解释给她听，她都拒绝去理解这件事，她只关心一个事实——在座的这些人居然怀疑她刚刚勉为其难搜罗出来的忠诚，恨不得她明天就带着诺德王国的情报去投敌。
僵持了几分钟之后，塞勒涅无力地扶着额头：“好，那么这个问题我们先搁置不议，所有有关赫卡特的事情你们都不要管太多，我和雷蒙德会处理好的，不用大家费心。”
在有人提出异议之前，她熟练地转移了话题：“边防的部署如何了？”
“如您离开时所命令的，采用尤瑟夫和马库斯的方案，首先对几个主要军团进行了军备的检查与更换，仓库中最精良的武器与盔甲优先分派给了几个一级军团……”雷蒙德在面前的纸张中翻找着，“这是装备的分派情况，请过目。”
雷蒙德做事一向认真，也不会谎报军情来糊弄塞勒涅，纸上清楚地列出了有关军备的各项情况，包括仓库内的储存量、哪些现役军队在检查中大批量地出现装备问题、更换过程中造成的损耗，以及塞勒涅最关心的，军备在各个军团之间的分配。
“这些。”她抓起羽毛笔急匆匆地沾了点墨水，把近卫军团后面的几个数字全部划掉，“给近卫军团的这些全部收回，要么放回仓库以防万一，要么就直接分发到边境线上去，装备那里的三级军团——据我所知他们的装备还是我父亲在世的时候签署分派的，我们从菲克共和国那里买来的盔甲和武器他们一点也没用上。”
“可是……这样对近卫军团不是有点不公平吗？”
听见有人提问，塞勒涅头也不抬地回答发问者：“近卫军团的战斗风格我最清楚，他们不是那种需要依靠精良军备来取胜的队伍，这些装备在他们身上所能起到的作用非常有限，甚至没有作用。还不如拿去加强边防，这才是我们真正的目的。”
整个会议厅的气氛都变得有些尴尬，直到从面前的纸张中抬起视线，塞勒涅才反应过来刚才提问的人是坐在她身边的赫卡特。
她一脸无辜地望着塞勒涅，不觉得自己的行为有任何不妥。
“对了，既然赫卡特问起这个问题，我就再向大家更深入地解释一下。赫卡特，如果给你穿上两指厚的钢制板甲，再让你拿着那种以穿透敌方的这种铠甲为主要目的的重剑，是不是会严重影响你的发挥？”
赫卡特看上去还在生气，但塞勒涅所说的确是正确的，她不自在转过视线的同时还是点了点头。
“就是这个原因。”塞勒涅把羽毛笔放回了墨水瓶旁，“近卫军团有强大的单兵作战能力，不要说兵团整体了，就算按照小队、按照个人来分割，他们各自的战斗风格也是十分不同的。因此，在眼下这种特殊时期，我更不希望看见你们以自己的标准来进行判断，放下偏见面对事实，这才是北地人的作风。”
嘴上说着近卫军团，眼神却一直停留在赫卡特身上，想必会议厅里的每个人都已经听出了塞勒涅最后那句话的一语双关。
雷蒙德微笑着打破了沉默：“谨遵陛下命令。马库斯对于边防部署的方案我们也初步地实行了，具体的……”
赫卡特坐在塞勒涅左手边的椅子上，有些茫然地看着忽然又充满了讨论声的会议厅，百无聊赖地趴在了桌上，对身边的人声鼎沸充耳不闻。
塞勒涅朝她眨眨眼睛，她想了一会儿，决定假装没看见。
这应该是最简单的回应方式了。
第七章 迷茫
雷蒙德原先安排了整个城堡最为光照充足的房间给赫卡特。说是光照充足，也不过是北地人的看法，就像是塞勒涅的房间一样，能看到日出，能在晴朗的日子里享受片刻的阳光，除此之外和覆霜城的其他地方也没有什么太大的区别。
如果不是赫卡特还算是清楚覆霜城和约达城这方面的差距之大，她真的会以为覆霜城的人在故意刁难她的。
第2节
恋耽美
第2节
于是随着篝火晚会的进行，广场上堆满了原先用来装蜂蜜酒的木桶，就连一直小口啜饮的塞勒涅不知不觉间都喝下了好几瓶，她眯起眼睛想在广场中寻觅瑞塔的身影，却被一把拉了起来，加入到围着篝火跳舞的人的行列。
塞勒涅这才恍惚着反应过来，纳格兰向诺德宣战的消息还没有传到这个边境小镇，他们都还不知道自己的故乡将随时面对来自邻国的进犯，这对这个没有任何驻防的小镇来说等同于灭顶之灾。
而唯一可能救他们的塞勒涅，没有任何把握可以将纳格兰帝国引以为傲的骑兵部队挡在国境线之外。
诺德王国人口稀少，军备质量也是和菲克共和国签订了贸易协定之后才有了改善，时至今日，还只是一支靠强大的单兵作战能力支撑的军队。诺德王国还是靠北地人的血性和蛮力在守卫，而这样散兵游勇的军队在纳格兰装备精良阵型缜密的骑兵队面前，讨不到半点便宜。
侯赛因会在战争一开始就像狮子搏兔一样用尽全力，在精锐的骑兵部队里还混杂有光明教会的神官，神术强大的治疗能力和对士气的振奋，会让骑兵部队在短时间内成为一个巨大的战争机器。可能要等这个机器攻下一座城池，士兵无法再承受过度被使用神术带来的副作用，塞勒涅才可能用自己的指挥能力配合悍不畏死的北地士兵，拖住他们的脚步，不让他们继续践踏诺德的国土。
对于这样的未来，悠风镇的人们还一无所知。
塞勒涅心里清楚，这就是她要守护的国民。身为诺德的女王，这就是她不容许任何人触碰的底线，也是整个国家的尊严。
热闹的篝火晚会结束之后，刚才一直不见踪影的瑞塔忽然出现在了广场上，从塞勒涅手中接过白马的缰绳，示意她跟自己来。一路上瑞塔都在盯着白马的鞍具，塞勒涅确信她看见了那个皇家纹章，只是不知道她到底有什么目的，难道只是最简单单纯的理由，想利用塞勒涅的身份给自己混到一些小小的好处？
镇口的小磨坊有三间屋子，一间是放着石磨的房间，一间是瑞塔自己的卧室，剩下那个小小的储藏室里并没有堆放太多东西，墙角那张刚刚换上新床单的小床应该就是给塞勒涅准备的了。
去把白马拴在马厩里的瑞塔终于折了回来，仍是身上沾着面粉，有几分狼狈又有几分滑稽的样子。
“有人……有人要见你。”摇晃的烛火中，瑞塔紧张地开口了，“她说如果见到有带着皇家纹章的人来到这里，就带去见她。”
塞勒涅愣住了。刚才瑞塔去拴马的时候，她习惯性地用生命探测勘察了一下这个屋子，没有任何潜在的危险，连一只可能会半夜打扰她睡眠的老鼠都没有。有可能是瑞塔所说的人并不在此地，但刚经历过一次生命探测失效的塞勒涅，不由得想到了另一种可能性。
跟着瑞塔走进院子里的时候，她几乎确信了这种可能性。
如果不是塞勒涅对自己的酒量还算有自信，她肯定会以为自己喝醉了。院子里薄薄的积雪中，传来窸窸窣窣的响动，在月光的照耀下，她清晰地看见一个人从雪地中站起来——简直就像是凭空现身的。
但很快她就看明白了，这个人在她到来之前一直紧贴着地面伏在雪下，几乎收敛了自己全部的气息躲藏着。
两个人身上最为相像的是那双蓝眼睛，除此以外，有很多不用细看也能发觉的差别。和塞勒涅一样的金色头发被草草地束了起来，贴身的单衣之下隐约可见肌肉的轮廓，个子比塞勒涅要矮，拜约达城丰沛的阳光所赐，肤色也略深。
“任何生命探测对我来说都应该是失效的。”赫卡特所说的辛德雷通用语带有纳格兰帝国的口音，“那天晚上你为什么能发觉我的存在？”
第四章 立场
塞勒涅曾经预想过，被整个诺德王国当成人质，在纳格兰帝国长大的赫卡特，对这两个国家究竟是何种看法。
平心而论，她虽然生在诺德，却只在那里度过了短短的三年——那还是生命最初，记忆模糊的三年——而从三岁到十八岁，整整十五年，她是在纳格兰长大的。而且这一个十五年大概会比生命中任何一个十五年所留下的痕迹都要深重，它将赫卡特打磨得如同一个土生土长的纳格兰帝国人，如果不是那与自己十分相似的五官轮廓，塞勒涅几乎不敢确定那就是赫卡特。
从现在的赫卡特身上，好像已经找不到当年那个妹妹的影子了。
“任何生物都应该逃不过生命探测。”塞勒涅平静地反问她，“那天晚上你为什么能躲过我的神术？”
赫卡特没有说话。她仔细地打量着塞勒涅，在许久的沉默之后低声说：“我以为北地人不会信仰光明神。”
“大部分人的确不，我只是个例外而已。”塞勒涅耸了耸肩膀，“我倒是很惊讶，一个在纳格兰帝国住了十五年的人，竟然没有信仰光明神。”
“我曾经也是信过的，这是纳格兰的传统，而且让一个三岁的、背井离乡的孩子相信世界上有个全知全能的神存在也不是什么太难的事情。只是后来我发现，这个神其实无法真正把我从苦难中拯救出来。”她忽然皱起眉头朝着屋内看去，“外面是不是有什么动静？”
她说完这话，塞勒涅才注意到慢慢靠近的脚步声，至少有二十多个人在同时朝这里靠近。塞勒涅知道那不可能是镇民，他们是不会这样刻意掩饰自己的脚步和气息的。
赫卡特竖起食指放在唇边，示意瑞塔不要出声，然后看了一眼塞勒涅——塞勒涅觉得这大概是让自己不要碍事的意思。她放轻了脚步跟在赫卡特身后，看见她正压住刀柄，随时准备抽出腰间那柄新月状的弯刀。
穿过狭窄的磨坊小屋，推开大门的瞬间，身着纳格兰铠甲的士兵用力刺出了手中的长／枪，赫卡特的右手依旧按在刀柄上，左手却在长／□□到自己身上之前握住了枪柄，制住了士兵的动作。
北地人的善战是整个大陆都知道的事实，可谁也没想到看上去不过是个普通人的赫卡特身体里能迅速地爆发出如此强大的力量，士兵几乎是用整个身体的力量在往前推，也没法再让枪尖向前移动分毫。
而赫卡特呼吸平稳，好像她根本没有再用力。
然后，她往前踏出一步，顺着枪身慢慢地走过去，抽刀朝动弹不得的士兵挥了下去。
塞勒涅好像听见赫卡特不耐烦地呼了一口气，毫不犹豫地推开倒下的尸体，冲向了长／枪兵和外围的弓箭手组成的包围圈。塞勒涅心惊肉跳地看着她紧贴着墙壁窜了出去，几乎与箭羽擦肩而过的同时，新月刃上又多了一个长／枪兵的鲜血，失去了队友庇护的那个弓箭手还未来得及伸手去拿箭支，已经死在了赫卡特的刀刃下。
然后她就没再给剩下的人任何能形成包围圈的机会，力量强悍到不可思议的同时，她的速度也让人惊诧。新月刃比一般的弯刀和长剑都要短上一些，长／枪和弓箭都可以说是这种武器的克星，但赫卡特似乎十分清楚自己的弱点所在，她总是在长／枪兵发起攻击之前就靠近他们——那是长／枪的死角，却是新月刃可以轻松斩下敌人头颅的位置。
按理说赫卡特不可能在这么近的距离躲开已经瞄准了她的箭矢，可她的动作始终没有一定的套路，有时候还会放弃可以进攻的优势，毫无目的地绕往另一个方向，弓箭手无法进行预判她的动作。自然她也不会停在原地太久，让弓箭手有拉弓瞄准的机会。
这一切的确显示出她在战斗方面那融入了本能的天才，可是要真的完美地执行这些，仰赖的还是她那野兽般的速度与力量，以及惊人的爆发力。
塞勒涅本来不想袖手旁观，可是她不得不承认，赫卡特的表现让人毫无插手的余地，除了身上的衣服被箭擦伤几处，她毫发无损，面无表情地从塞勒涅身边经过回到屋内，从桌上拿过一片布料擦拭着刀柄。
“我事先听说了他们要开战的消息，才急匆匆地从约达逃跑，一路躲开纳格兰对我的搜寻来到这里。”赫卡特抬起头看了塞勒涅一眼，“你最好不要准备把战争爆发的责任全部推到我头上，我的逃跑只是后来才成为他们的理由之一。”
“瑞塔。”塞勒涅从腰间的口袋里倒出十几枚金币，全部塞进了瑞塔手中，“这些钱你拿着，最好是今晚或者明天就收拾好行李出发，往西北方向跑——”
“陛下。”瑞塔摇摇头，把金币还了回去，“我跑不掉的。这个镇子里，也没有多少人真的能够逃跑。”
塞勒涅没有再多纠缠，她这才转过头面对着坐在床沿上擦拭刀刃的赫卡特：“我不准备把战争爆发的责任推卸到你头上，不过刚才的那些人，也不是为了进犯诺德才来到这里的。他们是追着你过来的。”
屋内跃动的烛火映照之中，赫卡特暂时停下了手上的动作：“我姑且会认为你真的像传言中那样聪明……所以麻烦再说得详细一些。”
“你在约达皇宫居住了十五年，按理说应该比我更加了解侯赛因，他是这种在正式进攻之前做些无谓袭击的人吗？他只会在一开始就拿出全力，想要一口气将敌人全部碾平。这支帝国小队也不像是一支用来突袭的队伍，没有纳格兰骑兵，也没有一个像样的指挥官，而且多是弓箭手和长／枪兵……很容易就能推测出，这是一支为了将你赶尽杀绝而准备的队伍。他们没有回去汇报任务的成功，这些用以追杀你的分队在接下来的日子里会源源不断，总有你一个人应付不来的那天。”
塞勒涅说到这里便停下来观察着赫卡特的反应，她觉得她已经把自己所想表达的意思说得很清楚了。
赫卡特嗤笑了一声：“说来说去，你还是要确保我有足够的理由和你一起回覆霜城。塞勒涅，你最好还是搞清楚，我能对纳格兰保持着憎恨，是因为我始终没有被接纳过，从我踏上约达土地的第一秒，除了柯尔以外的人就在想尽办法刁难我，反正他们只需要我活着。没有人在乎我是怎么活着的。”赫卡特缓缓将新月刃收回刀鞘，“如果纳格兰人对我很好呢？不说当成皇室来尊敬，如果他们能给予我最基本的尊严，让我能平静的生活呢？我不保证我的立场还会被对纳格兰的憎恨推往诺德王国，我没有想为之奋战的国家。纳格兰想将我赶尽杀绝，所以我选择加入诺德对抗它，仅此而已。”
赫卡特说着从床沿上站起来，心里以为塞勒涅对她这样的立场也无话可说，但塞勒涅接下来的话，是她从来没有想到过的。
“你以为诺德王国就很在乎你吗？”塞勒涅轻声问她，“我是诺德王国的君主，并且我可以很有自信地说，我大概是这个国家境内最优秀的指挥官，在指挥大型战役上尤其如此。我一个人出现在这里，冒着边境线随时会被纳格兰大军冲破的危险来带你回去，你真以为你有这么大的价值？你真以为整个覆霜城都支持我这样冒险，正坐在会议室里什么也不干，眼巴巴地指望我带你回去？”
见面以来，赫卡特第一次露出了无措的神情。她下意识地握住新月刃，但又完全没有要拔刀的意思，好像只是给自己找到一点继续听下去而不是转身逃跑的勇气。
“质子的身份再怎么尴尬，也毕竟是邻国的皇室。我相信纳格兰人大概还是给了你应有的条件，从你的言谈来看，你应该接受的是和其他纳格兰皇室成员一样的教育，可是我想，以侯赛因的头脑，他大概不会让敌国的质子学习任何有关执政和军事指挥的事情吧。”塞勒涅已经能清晰地看见赫卡特眼底的惊慌了，她吸了一口气，继续说了下去，“你的身手的确比很多年纪相当的北地人要强悍许多，在单打独斗或者是刚才那样的小规模冲突里，你是一个不可多得的战士，完全可以用天才来形容。可是在战场上呢？你至多是一个冲锋队长，而这样的冲锋队长我光在覆霜城里可以轻轻松松找出来几十个，甚至几百个。”
“……那你为什么还会出现在这里？如果真是你说的那样，诺德应该已经彻底放弃我了。”
小屋的门还没有关上，赫卡特的声音在北地的寒风中颤抖着。
“诺德王国就算认可你的战术价值，出现在这里迎接你的也不会是我。”塞勒涅静静地凝视着她，“我出现在这里是因为你是我的妹妹，我必须带你回家。”
沉默。赫卡特一言不发地站在原地，只是松开了紧握刀柄的手，让它无力地垂落在身体一侧。
“覆霜城很冷。”塞勒涅说道。
“我知道。”
第五章 壁垒
侯赛因要对赫卡特赶尽杀绝的理由不难猜到。
同样身为王国的统治者，塞勒涅很能理解他的心态，如果约书亚表现出不亚于赫卡特的天赋惊人和桀骜不驯，她也会在第一时间为自己除去威胁，不给敌人成长的机会。除去这个原因，还有赫卡特所拥有的话语权：她完全可以宣布自己是听说了侯赛因要攻击诺德王国的消息之后才逃跑的，这场战争完全是纳格兰对诺德的侵略，责任怎么也算不到赫卡特身上。
所以他也不会因为一时的失败而放弃，就算赫卡特现在已经身处诺德境内，他也会想尽办法在她抵达覆霜城、拥有近卫军团的守护之前杀死她。
“别催它。”塞勒涅勒住马缰等在原地，回过身看着一脸不满的赫卡特，“诺德的矮种马是没有纳格兰的马匹跑得那么快的。”
赫卡特皱着眉头扯了扯缰绳：“我没骑过纳格兰的马……他们怕我逃跑，基本不让我靠近马厩。”
塞勒涅愣了一下，有些不太确定地问她：“你的意思是你没学过骑马？”
被这么一问，赫卡特的动作明显僵住了，但她没有回答塞勒涅，还坐在马背上乱扯着缰绳，她骑着的马喷了个响鼻，扬起前蹄险些把赫卡特给甩下去。
“好了好了，你快下来。”塞勒涅从马背上跳下来走到了赫卡特旁边，伸手安抚那匹被赫卡特的乱来弄得闹脾气的马，又抬起头看着赫卡特，“快下来，别愣着了。”
赫卡特磨磨蹭蹭地将一条腿从马背上跨过，侧坐在了马鞍上，然后干脆向前一扑，直接从马鞍上跳了下来。因为赫卡特生长在骑兵极其精锐的纳格兰帝国，塞勒涅想当然地认为她肯定精通骑术，看来纳格兰没教给赫卡特的不光是军事指挥，还有其他许多事情。
在危机四伏处处限制的敌国生活十五年，她已经错过了太多应该得到的东西。
塞勒涅把她从雪地上拉起来，拍拍她裤腿上沾到的雪花，把她带到自己的那匹白马旁，特意放慢了速度翻身上马，然后低下头朝赫卡特伸出一只手：“上来吧，我教你。”
塞勒涅把马镫让给了赫卡特踩着，她悬在空中的两条腿似乎是习惯性地晃来晃去，时不时就撞到坐在她身前的赫卡特。而赫卡特几乎是浑身僵硬地死死抓住缰绳，这其中倒没有多少是害怕——毕竟就算真的从马背上跌落下去，她也受不了什么伤——只是塞勒涅的气息
赫卡特之前十五年的人生中，几乎未与任何同性或者异性人类有过肢体接触，印象中她这么些年来碰过的只有约达皇宫庭院里的猎犬，她喜欢在院子里吃午饭，顺便和那只上了年纪的老猎犬分享熏火腿和面包，作为酬劳，那只猎犬会乖乖趴在原地，任由赫卡特抚摸它的皮毛，偶尔还捏捏它的耳朵。
整个皇宫里的人都学着侯赛因对赫卡特的漠视，哪怕她就从身侧经过也不会投过眼神，更不会有任何背后的议论。她就像是一颗无关紧要的小石子，得不到半点的关注，无论是善意的还是恶意的。
当然，得不到半点关注，这本身已经是一种莫大的恶意了——尤其对一个孩子来说。
这种恶意所造成的直接后果就是，赫卡特完全没有学会与人交流，更加不会习惯这个等于是被塞勒涅拥入怀中的姿势。她有点不确定“这种程度”的亲密到底算是“哪种程度”。
眼角的余光瞥见塞勒涅坦然的神情，反而让赫卡特有些心虚，她有些不自在地扭过头，有些紧张地找话题：“就算让我自己来决定，我也不知道我该干什么，所以如果是在战场上，我会绝对服从优秀指挥官的指挥。”
在与塞勒涅短暂的相处中，赫卡特不是第一次在说话之后得到这样的沉默。她有些害怕这沉默里所包含的意味，让她不自觉地会去揣测，塞勒涅是不是在思考她话中的深意，是不是她表露出了什么不该表露的情绪。
然后她很快就反应过来，塞勒涅的沉默只是在想该如何回答，她也不是只在与塞勒涅交谈的时候会觉得慌乱不安，就算是悠风镇那个直爽活泼的瑞塔，也会让赫卡特捏满一手心的冷汗。
但愿这只是太久没有和人类说话而留下的后遗症。
塞勒涅就在她的紧张要到达极限的时候，带着不加掩饰的愤怒开口了。
“你简直就像一只浑身炸毛的雪豹，不愿意信任别人也不愿意被人信任，撕碎了敌人的同时，还把所有人的善意都当成别有用心。”塞勒涅的语气随着说话声渐渐平静下来，很快就恢复了平时的波澜不惊，“我很想告诉你，活着是怎么一回事，人和人之间的关系究竟靠什么维系，什么时候该去评判价值，什么时候不该。可是这些问题的答案，就连我自己都不清楚。”
剩下的旅途中，赫卡特再没说过一句话，她默默地低着头，盯着马鞍上的皇家纹章，好像在想什么复杂的事情，又好像什么都没在想。
生活在阳光灿烂的约达城那么久，心里的壁垒却比覆霜城的冰还要寒冷坚硬。塞勒涅叹了一口气。她不知道自己有没有那个将赫卡特拽回正常人的世界的能力，这比她想象中要困难太多了。
她们在夜里从悠风镇出发，抵达城镇时才不过正午，塞勒涅和赫卡特从马背上下来，想要直接穿过城市继续赶路，不再耽误时间。诺德王国人口稀少，就算在稍有规模的城市中，热闹程度也远远比不上约达，但赫卡特一直紧紧跟在塞勒涅身后，就差伸手牵住她的衣角了。
塞勒涅无奈地摇摇头，她随意地看了看路旁的集市，想找找有什么新奇有趣的东西，却在人群中发现几个不太对劲的身影。北地人大多身材高大，这个特征极少会有例外，塞勒涅和赫卡特如果走在纳格兰的街道上，因为和周围人的身高差距，一眼就会被认出是北地人。而纳格兰人如果走在北地的街道上，也会显得比旁人矮小瘦弱了许多。
“赫卡特……”塞勒涅转过头想要警告赫卡特，却发现前一秒还死死黏在自己身后的人忽然不见了。短暂的慌乱过后，塞勒涅立刻判断出，想要悄无声息地将赫卡特掳走是绝对不可能的，不过如果是想悄无声息地自己离开，对于赫卡特来说非常容易。
塞勒涅不想在路中央停住太久，她戴上斗篷的兜帽，牵着缰绳假装若无其事地往前走。她能感觉到那几个纳格兰人也跟了上来，只是他们可能不知道塞勒涅是谁，只想赶紧抓住或者杀掉塞勒涅然后回到自己的国家汇报，不想惹上其他的麻烦。
跟着塞勒涅一路走到另一个城门，仍然没有看见赫卡特的身影，他们这才觉得恐怕是跟丢了，站在原地小声地骂骂咧咧，又折了回去。
走出城还没有几十步，赫卡特在塞勒涅背后拍了拍她的肩膀。
“你怎么过来的？”
“我从集市离开之后找了个没人的小巷子，从房顶上绕了点路，然后再从城墙上翻过来。”
“……怎么从城墙上下来？”
“跳下来啊。”
赫卡特不明所以地眨眨眼睛，仿佛在她看来这是一件再正常不过的事情。塞勒涅抬起头目测那城墙的高度，不由自主地打了个寒颤。
“在集市的时候你就发现他们了？”
“嗯，在那边不太方便动手，所以我就躲起来了。”赫卡特摸了摸刀柄，似乎在对此表示遗憾，“等他们发现我们的确不在那座城市里，大概还会追上来。”
“以后无论是要逃跑还是要正面迎敌，都要先告诉我，不要一声不响地就按自己的计划行事。”塞勒涅尽量不让自己的话听上去有责备的意思，“是你自己说你要听优秀指挥官的指挥的，那么你就得听我的。”
但多疑的小雪豹还是能把塞勒涅的话往另一个不太对的方向解读：“你这是以诺德王国女王的名义命令我吗？”
塞勒涅把她拽上了马背：“好，我知道你对诺德还没什么归属感，这也不是你的错。我以你姐姐的名义命令你，这总行了吧。”
一路上赫卡特还是低着头不说话，直到塞勒涅终于忍不住告诉她：“赫卡特，我说句实话，从心智来看，你真的像个六七岁的小孩子，还是不怎么早熟的那种。”
赫卡特猛然抬起头，后脑勺险些敲在塞勒涅的鼻梁上。她张了张嘴，想不到任何可以反驳的话，于是默默抽出了腰间的新月刃。
“好，我错了，你别冲动，把刀收起来，等回覆霜城我和你打一架，这总行了吧。”
赫卡特歪过头想了一下，觉得这个建议十分合理，于是又默默地收回了新月刃。
还好，她在六七岁的孩子里面属于好哄的。
不过塞勒涅还是很为自己未来的生活而担忧。
第六章 覆霜城
“我之前就和你说过了，覆霜城很冷。”
这里其实不是整个诺德王国最冷的地方，但对于赫卡特来说，已经非常难以承受。她身上裹着塞勒涅脱下来给她的毛皮斗篷，整个上半身都蜷缩在马背上瑟瑟发抖，紧紧地扯住了斗篷的边缘，生怕一松手就会有寒风灌进来。
看着赫卡特狼狈不堪的样子，塞勒涅认为还是从积极一点的方向引导比较好，她隔着斗篷，用力地拍了拍赫卡特的背：“别这么害怕，你是北地人，生下来就对这种天气有免疫力。”
斗篷之下传来了赫卡特闷闷的声音：“我讨厌血统论。”
而她这样无理取闹耍小脾气的后果是，塞勒涅趁她不备把斗篷直接从她身上扯了下来，毫不犹豫地扔进身后的雪地里。
“你干什么？！”猛然间暴露在呼啸的风雪中，赫卡特连着咳嗽了好几声，“就不能把首都建在比较适合正常人类生存的地方吗？”
“正是因为除了北地人以外的人种很难在这里生存，所以首都才要建在这里。”塞勒涅忍不住笑了起来，“你想象一下，纳格兰的士兵如果忽然来到这里，大概会有和你一样的反应，整个人缩在毛皮斗篷里面动都不敢动吧。”
赫卡特难得地没有因为塞勒涅的调侃而生气，她抬起头，怔怔地望着眼前阔别了十五年的覆霜城城堡，她曾经短暂生活过，与父亲和姐姐开心嬉闹过的地方。
母亲在她出生之后不久便去世了，父亲和姐姐是她仅有的亲人，而覆霜城的皇家城堡，就是她的家。
无论她在约达住了多少年，这都是无可更改的事实。
从远处看，城堡就像是镶嵌在山壁中，依山而立的豪放姿态十足是北地人的风格，和约达的华丽精致形成了两个极端。
“很漂亮。”令赫卡特感到失望的是，自己在看到这个城堡的刹那，心中丝毫没有怀念与似曾相识，她就像是一个过路的旅人，平生第一次来到覆霜城，对这个陌生的地方产生不了太多的感情，“确实很漂亮。”
“雪山和雪、还有山上的松树都很漂亮，可是城堡本身真的挺难看的。”塞勒涅哼了一声，“真搞不懂他们当年建城堡的时候怎么就不能把外墙收拾得稍微好看些。”
顿了一下，她偏过头蹭蹭赫卡特的脸颊：“感觉不冷了？”
赫卡特稍微活动了一下双手，感觉到它们已经不再像刚才那样僵硬刺痛，身体的其他部分也在渐渐地能够抵御寒冷——不知道是不是因为塞勒涅所说的“北地人的血统”，但她的确飞快地适应了这里的环境，比她想象中还要快。
“你生来就该属于这里。”
塞勒涅似乎这么说了，又似乎没有。
平安归来的女王自然是受到了热烈的欢迎，在这个节骨眼上自然是没人敢举办什么宴会，但塞勒涅也不是分不清轻重缓急的人，她连赫卡特的住处都没来得及安排，就让雷蒙德去召集大臣前往会议厅。
这几天孤身一人的行程和与赫卡特一起的旅途危机四伏，对于塞勒涅来说倒更像是一种让她精神松弛的放松，她停在走廊边清理杂乱的思绪，用力揉了揉太阳穴，刚要迈步前往会议厅，又想起了还跟在自己身后的赫卡特。
赫卡特站在走廊的一侧，正假装认真地欣赏挂在墙上的壁画，看上去就像是一只被丢进了陌生人家中的小猫——真要说起来，这个比喻也没有什么太大的错误。
“你跟我来吧。”塞勒涅朝她招招手，“正好也要让你和他们见见面。”
战前会议的第一个议题，变成了赫卡特。
整个会议厅所有人都觉得她是货真价实的赫卡特殿下，先皇罗伊的女儿，塞勒涅陛下的妹妹，相貌上的相似是最具有说服力的。
但不是所有人都觉得“罗伊的女儿”“塞勒涅的妹妹”这两个身份就可以简单地帮她获得诺德王国的信任。
比起赫卡特，他们甚至要更加信任约书亚。而约书亚对于诺德王国的亲近让他们对赫卡特的怀疑愈发严重——就连十岁才来到诺德的约书亚都对这个国家产生了感情，那么三岁起就在纳格兰生活的赫卡特呢？
以塞勒涅的思考方式来看，这样的怀疑有理有据，也并不是什么太过分的事情，只要过个几天，他们发觉赫卡特在纳格兰的待遇和约书亚在诺德的待遇之间差距有多大，消除了偏见之后再去观察赫卡特的言行，怀疑会开始迅速地消散，在认识到赫卡特的能力之后，骨子里崇尚武力的北地人会很喜欢她的。
塞勒涅可以理解，可是当事人赫卡特无法理解。她满腔的委屈与愤愤不平，不知道自己为什么要遭受这样无端的指责，还无法直接去证明自己的清白。察觉到她的情绪不对，塞勒涅示意大家稍等，偏过头在赫卡特耳边小声地解释了几句，想尽量稳住她的情绪。
事实证明塞勒涅低估了赫卡特在这方面的固执，无论塞勒涅再怎么简单通俗地解释给她听，她都拒绝去理解这件事，她只关心一个事实——在座的这些人居然怀疑她刚刚勉为其难搜罗出来的忠诚，恨不得她明天就带着诺德王国的情报去投敌。
僵持了几分钟之后，塞勒涅无力地扶着额头：“好，那么这个问题我们先搁置不议，所有有关赫卡特的事情你们都不要管太多，我和雷蒙德会处理好的，不用大家费心。”
在有人提出异议之前，她熟练地转移了话题：“边防的部署如何了？”
“如您离开时所命令的，采用尤瑟夫和马库斯的方案，首先对几个主要军团进行了军备的检查与更换，仓库中最精良的武器与盔甲优先分派给了几个一级军团……”雷蒙德在面前的纸张中翻找着，“这是装备的分派情况，请过目。”
雷蒙德做事一向认真，也不会谎报军情来糊弄塞勒涅，纸上清楚地列出了有关军备的各项情况，包括仓库内的储存量、哪些现役军队在检查中大批量地出现装备问题、更换过程中造成的损耗，以及塞勒涅最关心的，军备在各个军团之间的分配。
“这些。”她抓起羽毛笔急匆匆地沾了点墨水，把近卫军团后面的几个数字全部划掉，“给近卫军团的这些全部收回，要么放回仓库以防万一，要么就直接分发到边境线上去，装备那里的三级军团——据我所知他们的装备还是我父亲在世的时候签署分派的，我们从菲克共和国那里买来的盔甲和武器他们一点也没用上。”
“可是……这样对近卫军团不是有点不公平吗？”
听见有人提问，塞勒涅头也不抬地回答发问者：“近卫军团的战斗风格我最清楚，他们不是那种需要依靠精良军备来取胜的队伍，这些装备在他们身上所能起到的作用非常有限，甚至没有作用。还不如拿去加强边防，这才是我们真正的目的。”
整个会议厅的气氛都变得有些尴尬，直到从面前的纸张中抬起视线，塞勒涅才反应过来刚才提问的人是坐在她身边的赫卡特。
她一脸无辜地望着塞勒涅，不觉得自己的行为有任何不妥。
“对了，既然赫卡特问起这个问题，我就再向大家更深入地解释一下。赫卡特，如果给你穿上两指厚的钢制板甲，再让你拿着那种以穿透敌方的这种铠甲为主要目的的重剑，是不是会严重影响你的发挥？”
赫卡特看上去还在生气，但塞勒涅所说的确是正确的，她不自在转过视线的同时还是点了点头。
“就是这个原因。”塞勒涅把羽毛笔放回了墨水瓶旁，“近卫军团有强大的单兵作战能力，不要说兵团整体了，就算按照小队、按照个人来分割，他们各自的战斗风格也是十分不同的。因此，在眼下这种特殊时期，我更不希望看见你们以自己的标准来进行判断，放下偏见面对事实，这才是北地人的作风。”
嘴上说着近卫军团，眼神却一直停留在赫卡特身上，想必会议厅里的每个人都已经听出了塞勒涅最后那句话的一语双关。
雷蒙德微笑着打破了沉默：“谨遵陛下命令。马库斯对于边防部署的方案我们也初步地实行了，具体的……”
赫卡特坐在塞勒涅左手边的椅子上，有些茫然地看着忽然又充满了讨论声的会议厅，百无聊赖地趴在了桌上，对身边的人声鼎沸充耳不闻。
塞勒涅朝她眨眨眼睛，她想了一会儿，决定假装没看见。
这应该是最简单的回应方式了。
第七章 迷茫
雷蒙德原先安排了整个城堡最为光照充足的房间给赫卡特。说是光照充足，也不过是北地人的看法，就像是塞勒涅的房间一样，能看到日出，能在晴朗的日子里享受片刻的阳光，除此之外和覆霜城的其他地方也没有什么太大的区别。
如果不是赫卡特还算是清楚覆霜城和约达城这方面的差距之大，她真的会以为覆霜城的人在故意刁难她的。
第2节
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