正文 第4节
墨道不销魂 作者:李陶风
第4节
童飞哼哼笑了一声。严天佐说：“不算结交，朋友的朋友。”挤了个笑容，问陈午阳，“午阳哥什么时候来的北平？”
“我还要问你呢。走吧，去我那儿坐会儿，车就在外面。”陈午阳又请童飞。童飞摇摇头说：“陈先生，说实在的，我跟你这位旧相识没什么眼缘，你们去聊，我还有的要玩。”说完，朝门口站着的男孩走过去。
严天佐撇过头去看那男孩儿，他战战兢兢地睁着眼睛，瘦小枯干的身形，看上去也就十四五岁。童飞走过去，他畏畏缩缩跟在后面又进了院子。
陈午阳看童飞走了，回头笑严天佐：“你怎么惹了他了？”
严天佐松了口气，说：“没惹，就是他说的，没眼缘。”
“说说吧，”陈午阳搭着严天佐的肩，“怎么来北平了？”
严天佐心中冷笑：还高兴呢，来宰你的。脸上却笑道：“北上找余老板，看看能不能有幸得见真身。”
“哦？”陈午阳眉毛一动，“还真巧了。下个月余老板有堂会，你跟我来吧。”
本来严天佐这个理由就不能算是瞎编，他来北平之前还真幻想过，或许有机会能亲眼见见余老板。他不南下，自己又难得北上，自然是有这个念头的。于是听到这个消息，倒把干掉眼前这衣冠楚楚的人的事情放在其次了。自己高兴着，顺口又说：“我能带个朋友吗？”他想到了曹恩凡。只是说完自己也震住了。自己居然无时无刻不在想着他。
陈午阳相当痛快地答应了。
走近陈午阳的车，司机立刻下来帮他们开门，把二人安排进了后座。
“先去我住的饭店坐会儿。”
严天佐和陈午阳并没什么交情，在上海的时候算是同山。八爷一门在帮内式微，除了严天佑兄弟俩没几个能扶上墙的。小八股党又日渐坐大，渐渐都能暗处压制师叔辈的势力了。陈午阳三年前才拜师进门，不久就把八爷手下的几处生意做活了，很受八爷器重，想着他日能和天佑能成为左膀右臂，重新在帮内立住脚。可是严天佑的性子不太能容得下别人，表面上师兄弟称呼，私下却盘查起陈午阳的来路，不知动用了什么手段，查出了陈午阳是政府正在打压的革命党。于是，才有眼下严天佐和陈午阳同坐在一辆车里，行驶在午夜北平的路上的这一刻。
“午阳哥，你怎么来北平也没跟我们说一声？”
“八爷没跟你们说？”
严天佐摇摇头。
陈午阳笑笑说：“八爷不太想管手下的生意了，他不想做生意，留着我干什么？我不像你们兄弟俩，跟着他十来年有情份。”
“他不想管生意不正好交给你？”
“算了吧，树大招风，我把生意做大了，先不说八爷会不会把生意交给我，其他的师兄弟能不眼热？能跟你兄弟俩一样心平气和的人可不多。”陈午阳说话还有些苏州口音，不过已经不明显了。
严天佐在心里叹口气：是啊，我哥哥心平气和地让他亲弟弟来杀你呢。
说话功夫到了陈午阳下榻的饭店，比严天佐住的地方不知道好了多少。乘电梯上了三楼，是一个大套间。一路上都有人喊陈先生，门童伺候到两人进屋，马上有侍应过来上茶水点心。
严天佐腹诽：要不是他哥哥不让他惹眼，这样的套间就是一个人睡三套也睡得起，何苦住那寒酸的旅店。他却没想，陈午阳一个人来北平是怎么在短短时间内就如此发达的。
严天佐放松了戒备，人往沙发上一倒，外套敞开，枪露了出来。陈午阳走过他面前，突然在他面前站定。严天佐猛然坐直，然而陈午阳早已看到了。
“北上找余老板还带枪？”
严天佐整整衣服，脸上僵硬：“我哥说，一个人在外面，谨慎点好。”
陈午阳递给严天佐一杯茶，笑道：“你哥哥说的对。”
☆、不知道他与我是否一般
严天佐喝了两杯茶，没在陈午阳那里久坐。临出门时，陈午阳要开车送他，问他住哪。严天佐摆手说不用了，住的不远。陈午阳便没坚持，招来服务员送严天佐出去了。
走回路上，严天佐才终于放开手脚，忍了这半天，终于敢明目张胆地伸手去摸摸腰上别着的枪，回头朝三楼看了看，发现陈午阳的房间窗户不在这面。
回到旅馆，脱了外衣，摘下枪，放到桌子上盯着看。看了片刻又拿在手里掂量了一会儿，单手举起来瞄准屋里放着的一只玻璃杯，作势开了一枪，口中“啪”地配音，接着又转身随便往屋里摆着的东西上瞄，口里“啪啪啪”不断。玩了一会儿，垂下手，反复看手里这冷冰冰的东西，摇摇头，叹了口气。这回真是冤家路窄，躲不掉了。
章晋平自从有了上次的教训，便没敢再问曹恩凡严天佐这几天不见人影儿的事儿。曹恩凡每日等不来严天佐，心里又是失落，又暗自松了口气。仔细分辨，还是失落多点儿。
眼看要进冬，穿的衣服也多起来了，对于打把势卖艺的人来说总有点儿不方便。曹恩凡穿着夹棉袍，虽说不至于舒展不开手脚，但人穿得鼓鼓囊囊的，舞起枪来总是不那么潇洒。章晋平卖的是膀子力气，耍大旗，举石锁，和他套路不一样。夏天穿着敞胸的白布坎肩，露出一身健硕肌肉，好看；天冷了，穿着棉衣棉裤，腰间还是条大红腰带，显得整个人壮实勇武，还是好看的。
曹恩凡竟因为这点事儿，动了另谋生路的念头。实则，这想法自从他认识严天佐没多久便有了，如今不过是想寻个理由罢了。
他这几日跟章晋平练了两套□□对双刀的对打套路，今天拿它收尾。他脑子里想着怎么跟章晋平开口，手上挑、扎不停，眼前章晋平也是将套路练得熟稔，两把大刀在眼前晃出一片银光。
最后动作停在曹恩凡枪尖直抵章晋平喉头，而章晋平双刀也把□□绞住上。四周迸发出叫好声。
二人鞠躬，举了小锣去敛钱。
天桥此时还是繁华的。尽管日本人已在南面虎视眈眈，但是旧都的百姓还是一如既往地会找乐子，对外面的危险浑不在意。这大概是几百年大清皇城，留下的自负气质。
章晋平和曹恩凡二人已算是小有名气，甚至有慕名前来观看的。虽不及同时拉洋片的大金牙、钻驴形的赛活驴等等，吃穿用度靠卖艺是没有问题了，甚至还能有结余改善生活。
曹恩凡拿着小锣，反面朝天，仍旧恭谦地不抬头，忽然嘣啷一声，一个一块钱大洋掉进锣里，曹恩凡抬头，果不其然是严天佐。
他愣了一瞬，淡然开口说：“来了。”
曹恩凡表现得自然，倒是严天佐还有些不甚自在，抱着臂，耸了耸肩，嘿嘿笑了两声。曹恩凡没在他面前停留，往旁边走去。听到严天佐喊了一声：“虎子！”
章晋平回头，见是严天佐展颜笑了，挥挥手。
严天佐本是还不想来的，只是早上旅店的人敲他房门，给他送来一封信。不出所料，是他哥哥写的。中秋那天寄信的一瞬间，他后悔担忧的就是这个。结果还是来了。
信不长，也没什么寒暄，一副有事说事的样子。严天佐看到信就这么几行，口里不满地哼了一声。严天佑从来就是这个德性，求人办事的时候好话说尽，一旦答应了他，便换上张公事公办的嘴脸，毫不通情。严天佐很是讨厌。如今看这信上的意思，是跟亲弟弟也一样这般。
严天佐从门口接过信，拆开，往回还没走到椅子就读完了。
“三大佬支持政府。杜先生应是主张不与日本合作，几笔和日本人的生意已停止。八爷似乎要转舵，背离杜黄张。陈午阳无论是革命党，还是倒向日本人，都需尽快解决。咱们兄弟前程，皆系于此。”
把信拍在桌子上，严天佐嗤之以鼻：他哥哥得了癔症病了。然而，他坐下后重新拿起信又看了一遍，也觉不出他哥哥哪儿说的不对。只不过，八爷转舵让他震惊了好一会儿。又想起陈午阳所说的话，不禁确信，八爷大概是真的攀附了日本人，而陈午阳来北平跟日本人做生意，说不定就是八爷授意的。
严天佐越想越心慌。若真是这样，杀了陈午阳确实是他兄弟俩在帮内确立位置的好机会，可这样一来，八爷便被断送了。八爷这十来年对他兄弟二人甚是倚重，可八爷如果想通过朝向日本人来挑战杜先生的地位，实在有些自不量力。这事情之后，还要让哥哥想个保全八爷的方法才是。
旋即，严天佐又笑了。他哥哥？除了会想方设法保他自己万全，连弟弟都能扔出来卖命，还会替谁收拾烂摊子呢。
坐在桌边喝了口水，严天佐想，既然还是得杀，且人已经送到嘴边了，不如按先前的计划行事。于是硬着头皮出来见曹恩凡了。
曹恩凡心里是高兴的，许是高兴过了，强制自己压抑着不要表露，反而看上去有股恰到好处的波澜不惊。章晋平自是什么都不知道，人群散了便过来跟严天佐寒暄。严天佐扶了扶头上礼帽，从帽檐下看曹恩凡。曹恩凡大大方方地看着他，一副好整以暇。
严天佐来回看看对面两人后，没什么底气地说：“这两天突然有点儿事。”
章晋平拍拍他胳膊：“知道你忙。”拍完发现，自己手上的土在严天佐的大衣上留下一个白印子，又赶紧去拍打，结果越弄越脏。
“没事没事。”严天佐一直看着曹恩凡，及至章晋平拍了好几下才反应过来，用手里攥着的手套去拍了两下。
章晋平不好意思地停了手。
“今儿一块吃个饭吧，我可能……”严天佐故弄玄虚，眼神闪烁，没敢直视曹恩凡的眼睛，转而对着章晋平说，“可能在北平呆不太久了。”
“怎么了？”章晋平问。
严天佐去看曹恩凡，见他转身去收拾兵器了，讪讪笑道：“就是想跟你们说说这事儿的。放了东西，吃饭说吧。”而后，颇有些期待地看着曹恩凡。
曹恩凡手里拿着刀，要往布里缠，听严天佐说要离开北平，心里咯噔一下，眼前蓦地一黑，抓住了兵器架子。这天还是来了。既然早晚要来，还是早来些好。他劝着自己，转过身，冲严天佐点点头，算是答应了一起吃饭，又对他毫不见外地说：“帮我们收拾了吧。”
三人收拾了东西抬脚要走，见前面一队黑压压的警察走了过来，一人鹤立鸡群很是显眼，是童飞。
曹恩凡和严天佐俱是脚步一顿，彼此看了一眼，难得的心有灵犀了一回。只是曹恩凡担心的更多。既然在天桥碰上了，索性也不再掩饰，卖艺这事儿跟他直说了也好。
童飞果然一眼看见了他们，跟其他警察说了什么，朝曹恩凡走了过来。
“这是要干什么去？”他笑着问曹恩凡，见对方不答，便去看严天佐，脸上立刻换上了不屑的神情，“这回想着带恩凡逛窑子了？”
严天佐本应该立刻回嘴，却不自觉地先看了眼曹恩凡，恍然间不知自己心虚什么。曹恩凡闻言也看他，二人目光一对，彼此眼里都甚是复杂。眼前解释也解释不清，严天佐干脆丢开这边，朝童飞说道：“童队长上次玩得可还尽兴？您这么熟，要带也得是您带我们去啊。”
童飞早是混不吝，自己什么名声自己清楚，没什么好掩饰的，连自己姥爷都不在乎，旁人揶揄几句，根本就是耳边风。他没有接严天佐的话，定定看着曹恩凡。
曹恩凡一手拿着红缨枪，一手帮章晋平提着石锁，想开口说什么。童飞见他欲言又止的样子，笑了笑，伸手拿过他的枪，在手里掂了掂，随意地说：“那天你去我姥爷家我就猜到了。其实还特意来看过，不过远远看了一会儿，你不知道。”说完把枪交回曹恩凡手里。
曹恩凡点点头：“别跟康爷爷说了，白让他操心。”
童飞笑笑：“你就不怕我操心？三年前我说给你在巡警队找个差事，你不答应。现在宁愿来这儿卖艺。”
站在一旁的章晋平突然接了话：“卖艺又不丢人。”
童飞这才注意到旁边这个愣头愣脑的汉子，一看便知是个粗人。而章晋平从童飞跟严天佐说话时就发现他不是朋友，甚至感到他两个人都不怎么喜欢他，童飞那句话，更是让他觉得自己被看扁了。
童飞并不理会。曹恩凡不想多费口舌，劝慰地看了章晋平一眼，转口道：“童大哥不是不出警了吗？”
童飞往远处指了一下，正是那一队警察：“送个日本人去京汉火车站，大使。车在前面那条街等着呢。”
严天佐顺着童飞的手看过去，想到自己来北平便是在京汉火车站下车的，这大使是往南边去吗？
“那不耽误，童大哥去忙吧。”曹恩凡拉了拉严天佐。
严天佐回过神来，对童飞说：“童队长您忙，我们先走了。”曹恩凡应声朝童飞点头，从他身旁走了。
照例是章晋平自己回家去放东西，严天佐跟着曹恩凡往兵马司胡同儿走。
本想是等着吃饭时闲聊再问的，可是路上曹恩凡有些忍不住了，开口说：“为什么……”
“我要走了……”
二人同时开口，对视一眼都有些尴尬，便又陷入沉默。
曹恩凡推开院门，干巴巴地说：“进屋喝口水吧。”
严天佐跟着进了屋，喝了杯水，曹恩凡把长|枪倚了，走到他旁边坐下。
“不是马上走。还得再过些日子呢。只是天桥我就不去了，其实今晚上主要是跟虎子说一声。”
曹恩凡看他难得一本正经地说点什么，大概猜到他确实是有事。“出事儿了么？”
严天佐发现曹恩凡眼中关切之情尽显，是真的对他很上心，心里非常感动，后面的话便有些说不出口了。
“不拿我当朋友的话，就别说了。”
严天佐知道他是在激他，却又觉得他带着几分认真，不得不继续说：“哪的话，当然当你是朋友了。”
忽然间，几声干涩的鸟鸣响起，严天佐抬头循声找着。
“在屋里呢。”
严天佐起身往里屋走，看见两只相思被放在床头，笼子干净，食水摆在一旁，两只鸟儿在笼子蹦着，时不时互相厮磨，忽就想起中秋那夜了，他回头，见曹恩凡一身夹袍站在门口，静静看他，明眸皓齿，筋骨匀称，被身后暮色照映，闪着暖暖的光晕。心中猛生出一股慌张，不由分说两步上前把人抱住。
曹恩凡一愣，只觉得他身上虽还带着点外面的凉气，但怀里暖的灼人。两手在空中悬了一会儿，就轻轻地抱了上去。片刻后，又安慰地拍拍他后背，问：“到底怎么了？”
严天佐固执地拥着他，喃喃道：“舍……舍不得……你。”
呼吸一滞，曹恩凡只觉得天旋地转，待眼前清晰了，轻轻“嗯”了一声。
☆、月中天秋薄寒绿窗人静
严天佐嘴里的“舍不得”是舍不得把曹恩凡拖下水。曹恩凡耳中的“舍不得”听来却有重重叠叠剥不开的许多意思，最后只好恍恍惚惚地应了他一声。
严天佐拍拍曹恩凡的背，直起身说：“快走吧，虎子该等急了。”便一阵风似地掠出了堂屋，站到了院子里。曹恩凡定定神，握拳伸开，活动了几下手指，才跟着走了出来。
“吃完饭，还有事儿要单跟你说。”
曹恩凡抬眼，严天佐看出来他在询问，搂过他的肩膀，没了嬉笑意思，说：“一时半刻说不清楚，等回来跟你说吧。”
曹恩凡怕是跟上次说的遇到仇家有关，只好不为难他，点头出了院子。
接上了章晋平，三人去了玉华台。严天佐落座感叹了声这里生意真好。淮扬菜在北平正是风靡，生意最好的还属玉华台。他在北平也住了不少日子，倒是怀念起南方口味了。等三人坐稳，严天佐笑说：“淮扬菜我比你们吃的熟，今儿就我张罗了。”曹恩凡和章晋平自然说好，严天佐便一样样点了菜，最后又添了好酒。
说起严天佐要离开北平的事儿，他句句都有保留，偶尔闪烁其词。章晋平只知道是仇家也来北平怕惹了祸端，趁早离开，也是担心严天佐，觉得能躲得了自然好。把酒敬了一杯又一杯。曹恩凡没有多说什么，知道其中委曲是要等吃了饭和自己说的。他由此确定，自己在严天佐心里与别人不一样，至少与虎子便是不一样。抛开亲疏远近，应该是别有一重牵连。他自己喝了一杯，感到畅快。
严天佐不胜酒力，还好搭配的是黄酒，可无奈章晋平接二连三地灌，也弄得他不一会儿就熏熏然了。脑筋放松，话也越来越多。
“本来没把这次来北平当成大事儿，想着不过一个月半个月就回去了。可是一呆居然过了中秋。那天还想，不然就在北平住下好了，不住什么旅店，直接买个院子。我也会功夫啊。就你俩对打那一套我也能来。”严天佐给自己倒了杯酒，碰了碰曹恩凡的杯子，“你还记得咱俩不打不相识吗？我当时用的就是双刀啊。”
他仰起脖子吱溜喝了下去，曹恩凡随着他喝了，想要说什么又被严天佐的话拦下了。
“我看你俩练得还没那天跟我打得来劲呢。”他叹口气，似乎在发什么愁，“我好几次都想，留在北平跟你们卖艺也不错。”
“我们这是下九流，天佐你不是。”章晋平心直口快。听得曹恩凡心口一闷。
严天佐嗤笑道：“我不是下九流？”摇摇头喝了口酒，“我干的事儿怕比下九流还见不得人。”
“这怎么说？”
“你们凭本事吃饭，不坑蒙拐骗，不欺凌弱小，谁能说你们什么？”严天佐想起跟着哥哥刚进青帮时被人欺负的日子，又想起后来被八爷看中得了势又去欺负别人，没完没了。
严天佐一肚子怨声载道，看的章晋平糊涂了起来。
“天佐，”曹恩凡叫了一声，垂头丧气的严天佐抬起头来。曹恩凡说：“既然咱们是朋友，就希望你好。别想那些不得已的办法。”
“什么不得已？”严天佐虽然半醉，脑子这时却转得飞快，一下就想到了童飞的话。“那童飞不是说能把你弄到巡警总队吗？你怎么不去？”
曹恩凡被问得一愣。章晋平紧接着说：“是啊，恩凡，我都不知道你还能有这个门路。”
曹恩凡躲开严天佐质问的眼神，转头去看章晋平：“虎子哥，那人的人情我欠不起。”
章晋平不明所以。严天佐笑笑说：“那人癞□□想吃天鹅肉。”他拿过曹恩凡的杯子给他满上，又给自己满上，举起杯子说：“恩凡，我不是看不起他那点怪癖，只是你不行。”
曹恩凡也端起了杯，却被弄得很好奇：“我怎么不行？”
严天佐想想，觉得这话说的不明白，又改口道：“你行，是他不行。”
曹恩凡懂他的意思，看他想尽力解释的样子，很是有趣，问：“他又怎么不行？”
严天佐说不出个所以然，索性道：“就是不行，哪怕我都行！”
他说完就觉得不妥当，目光闪烁，想看曹恩凡又有些躲避，端着酒不知所措。曹恩凡看他样子，竟想就此对他说出心里话。
“什么行不行的？你们说什么呢？”章晋平听完他俩绕口令一般的对话一头雾水，也不想再问，举起杯子，“喝酒喝酒。”
那两人这才从暧昧中回过神，一齐把酒喝了。
临分开时，章晋平问严天佐什么时候走，严天佐说就这两天，估计明天就不再去天桥了。章晋平虽说跟严天佐相处不多，性子倒很是合得来，几个月了也混得很熟络，这突然就说明天就告别了，心里多少有点难过。严天佐近前主动抱抱他，说：“等不了多久，我还会再来的，到时候别让我找不着你。”
“那是不能。”
又说了一会儿话，三人才散了。严天佐叫了辆洋车，把章晋平送走了。
回了曹恩凡家，严天佐有点头疼，饭后吃了几颗腌渍梅子，这时口干的不行，曹恩凡忙去给他泡茶，他却不好好坐着，跟在曹恩凡身后。
“你不是头疼吗？老实坐着，我给你泡茶。”
严天佐拦住曹恩凡的手，让他放下水壶。“我是有事儿跟你说。”
“你说，我听着。”
“坐下说。”
曹恩凡看他眼皮已经在打架，还硬撑着，坐了下来，好好听他说话。
“我其实有件事儿，办完了才能走。得抓紧办。”
“嗯。”
“还有……”严天佐揉揉眉间，“我不是什么好人。”
“什么？”曹恩凡似是没听清。
严天佐深吸了口气，摇摇头，苦笑了一声，抬头看昏暗灯光里的曹恩凡。黄色的灯光在曹恩凡眼里跳动着。眼前这人什么都不知道，还以为自己是个好人，是个让人害了才逃到北平来的受害者。自己却打接近他到认识他一直在惦记着他身上那点儿本事，想利用他对他的信任把他稀里糊涂拖进自己的腌臜事儿中。不过认识几个月而已，凭什么呢？他觉得自己太可笑了。
“实话跟你说了吧。我来北平，是来杀人的。”
曹恩凡难以置信地僵直了脊背。
严天佐抓住他的胳膊，立刻安慰说：“你别怕。我现在还不是杀人犯，以后，就说不准了。”
“为什么？”
“我是上海青帮的，你听说过吗？”
这倒是听说过。上海青帮街知巷闻，他就是再没见识也听人谈论过。从前在他看来，那是世界另一端的事儿，与他无关，不想现在就有个青帮的人坐在眼前，而且已经认识好一阵了。
“其实童飞没看错，他第一眼就察觉了。”
“说你，别提他。”
严天佐抬头，看曹恩凡盯着自己，继续说：“日本人来了之后，帮里情况变了，总之这人我得杀。至于为什么，我一时半会儿也说不清楚。我还有个哥哥，在松江小码头管着一小片生意。我要是成不了，我哥哥这辈子就完了。”
“你哥会有危险？”
严天佐摇头，“他会被自己的野心折磨死。”
“只是为了野心？”曹恩凡不懂。
“可笑吗？我也觉得很可笑。为了个出人头地的机会，让亲弟弟来卖命。”
“所以是非杀不可？”
“原本不是。我要是再拖延个半年，回去跟我哥说杀不了也就罢了。可是现在那人在跟日本人做生意，是不是帮里人的意思还不清楚。如果是我们这支暗中让他来支持日本人的，我和我哥又是这一支的心腹，杜先生不和日本人合作，也不会留下我们。现在只能把他解决，至少能自保。”
曹恩凡没遇到过这么复杂的问题，一下子也没全明白，只知道严天佐杀人是为了自保，不杀不行。可是，杀人是随便能杀的吗？
“你怎么办？”
“我不懂时局，但我哥哥多少明白。他要是不会审时度势，也不会十年就在帮里混到现在这样。所以他的话我信，确实是非要动手了。”
“没有别的办法？”
严天佐摇摇头。曹恩凡也陷入了思索。
半晌，严天佐思绪迷乱，拉着曹恩凡的胳膊把头抵在他肩膀上：“恩凡，不想了。想也没用。我困了，回去了。”说完站起来，走到门口站住，拍了一下脑门儿，“明天哈尔飞新戏，我来接你。别跟虎子说。”他要解释一下，不知如何说，“就，别说了。”
“嗯，我知道。”
他迈出门槛，又站住，甩甩头。曹恩凡从身后拉住他手，“你喝的不少，别走了。住我这儿吧。”
严天佐回头，看曹恩凡眉目温柔地望着他，没犹豫：“好。”
曹恩凡这才烧了水，让严天佐洗了，又喝足了水。严天佐坐在床上，看曹恩凡走到柜子旁，问他：“你睡里面睡外面？”
曹恩凡本想从柜子里拿被褥，打个地铺，听他这么一问，手下停住。
“我喝多了爱口渴，你睡里面吧，我半夜起床喝水也不会吵你。”说着脱了衣服，只剩一条内裤，拽开被子躺了进去。
曹恩凡看他精干的身躯，一点不客气地钻进自己的被窝，身体里开始冒火。从柜子里拿了被褥说：“我还是打地铺吧。”
“打什么地铺啊，你这床这么宽。你放心，我不是童飞，不对你动手动脚。”严天佐说完，不见曹恩凡过来，直接从床上蹦下来，把他手里被褥塞回柜子里，把人往床上拖。曹恩凡稍稍用力就能挣开，却由他拉着，到了床边才说：“总得让我再拿床被子吧。”
严天佐看着床上那被确实小了些，自己也多少年没和人盖过同一条被子，便嘿嘿笑了两声松了手。两人这一闹，竟是忘了刚才还说了杀不杀人的事情。
二人都喝了酒，又乏又累却睡不着。鸟儿叫了两声。
“他们夜里总叫吗？”
曹恩凡摇摇头，才又想到这么黑严天佐看不见他动作，说：“偶尔叫两声。”
沉默。
“恩凡。”
“嗯？”
“我要是真去杀了人，你还当我是朋友吗？”
曹恩凡没说话。严天佐等了一会儿，叹了口气。
“吃饭时你说的话是真的吗？”
“什么话？”
黑暗像一个面具，让人把脸孔躲在它后面，胆子反而大了，平时不敢说的话，似乎因对方看不见自己的表情、反应，变成了别人话，说的也仿佛是别人的事儿。
“你说童飞不行，你行。”
曹恩凡在等，然而严天佐没回答。
一秒，两秒，三秒……严天佐动了动，侧过身看着曹恩凡。曹恩凡发觉，偏过头看他。二人在淡蓝的月光下对视，曹恩凡能听到自己心跳鼓噪，连呼吸都不敢了。
严天佐从被窝里伸出手，覆在曹恩凡身上摇晃他，似是要让他清醒点，认真地说：“我不信童飞那种人能一辈子都对你好。”
曹恩凡脑子一热，问：“那你能？”
严天佐若有所思地拿开手，躺平。曹恩凡才把一直憋着的一口气舒了出来，静静等着严天佐的话。
“能。因为我……也挺喜欢你的。”
月光凝结，云朵停步，零落的桂花重新绽开在枝头。曹恩凡看着窗外的一切，窗外的一切也在看着他，他自言自语般地说：“我也喜欢你。”
他屏息再听，旁边那人的呼吸已经沉稳均匀，坠入梦乡。
☆、步步频将心事传
严天佐醒来的时候，桌上的早饭已经冷了，烧饼老豆腐要热了才能吃，曹恩凡家的大灶他不会生火，只好忍了饿去喝口隔夜茶。拿开茶壶看到旁边还有一个油纸包，严天佐打开看，是他喜欢的杏仁干粮。认识曹恩凡没多久那会儿，他去正明斋买过，还特意给曹恩凡带了萨其马，自己要了杏仁干粮。
严天佐捏了一块放进嘴里，杏仁味甘香浓醇充满口腔，他闭着眼睛咂咂嘴，又吃了一块，三口五口就着凉茶就把一小包吃光了。打了个嗝儿，抹抹嘴，惬意非常，也不穿衣服，滚回被子里想接着睡。
酒劲儿终于过去，他缩在被子里，闻到了一股令人安宁的木香味。他把被子摁到鼻子上使劲嗅，是陈年老家具的味道，楠木香。曹恩凡身上也是这个味儿。干净、踏实、敦厚，还带点儿倔。他想起昨天睡前曹恩凡从柜子里拿被，差点就被自己摁倒在床上。当时他上头有点严重，没什么感觉，只是晕乎乎的，想在重想起来，竟是十分动情。不禁遐想，若是他那时执意要跟他睡一个被窝，不知是个什么滋味。
后来呢？曹恩凡似乎躺下后问了他几个问题。“童飞不行！”严天佐忽然在被窝里急切地说出了声。说完自己又摇头，叹口气，简直想不明白自己着急个什么劲儿。曹恩凡才二十岁，父母都没了，也没什么亲戚，没什么朋友，认识自己没多久就拿自己当兄弟，这么傻的一个人怎么能被童飞染指。严天佐光是想到这儿，心里就跟又虫子抓似的。
“那你能一辈子对我好？”
曹恩凡昨晚好像问他这么一句来着。严天佐转头看看旁边的枕头，他翻身伸手摸了摸，仿佛曹恩凡还在那儿睡觉一样。
“能吧……能。”严天佐自言自语，又四仰八叉的躺平。其实，能不能的他现在没法说，但是在心里，他挺想的，想一辈子都对曹恩凡好。严天佐深深穿了口气，低头一看，被子已经被他顶起了老高。
他脑海中突然冲进一句话：“能。因为我……也挺喜欢你的。”
他紧张地翻身，握着自己不敢动，疲惫地又睡着了。
再睁开眼已经是下午了，生生被饿醒的。手里还握着自己，满手都湿了。他一个激灵从床上蹦起来。仔仔细细检查一番松了口气，还好没弄到曹恩凡的被褥上。把内裤脱下来胡乱擦擦，光着腿穿上了衣服，尴尬地把曹恩凡的床铺好，回了旅店。
拿上换洗衣服去澡堂泡了个澡，再出来照照镜子又是一副假洋鬼子样，头发蓬松，这段时间不勤修剪，有点长了。前面的头发从额边垂下，挡住左边半条眉毛，不仅没显得邋遢，反而衬得他眉梢眼角有无尽的风流和当久了流氓才能养出来的痞气。他对着镜子里的自己笑笑，笑了一会儿觉得没意思，垂头丧气地回了旅馆，从抽屉里翻出两张早买好的戏票，揣进怀里。回身盯着行李箱看了半晌，一咬牙把枪别上了后腰，心想，这以后天天都不能离身了。
曹恩凡提前收拾了回来，记着晚上要去跟严天佐看戏。推门见早饭还在桌子上晾着没动，杏仁干粮和半壶隔夜茶倒是都没了，便知道这家伙肯定是太阳照到屁股才醒。他把剩下的食物收到厨房，收好了换衣服坐在堂屋里百无聊赖地等严天佐来接他。
今天赚了不少，所以才能提前收摊。章晋平说他今天心情好，耍着枪都一直笑。
“笑什么呢？笑了一天了。”中午吃饭的时候章晋平终于忍不住问他。
曹恩凡实则在出神儿，直到章晋平用膀子撞他才回过神儿来。
“什么？”
“问你这一天都笑什么呢？”
曹恩凡尴尬地咳了一声，继而又毫不自知地笑了起来：“没事儿。今儿赚得多。”
章晋平不信，嗤了一声，说：“往常有比这赚的还多，你也没像今天这么乐过。准是有好事儿！是不是看上哪家姑娘了？”
“没有。”曹恩凡咬了口馒头，咕咚咕咚喝净了碗里的疙瘩汤，撂下碗，提着枪一个箭步冲上阵，四周爆发巨大的叫好声。
严天佐要走了，曹恩凡自然舍不得，可昨晚他那句话，够他知足一辈子了。曹恩凡趴在桌上，摸着茶壶把儿，转来转去，既无聊又高兴，痴痴地笑着。
小个儿的西洋钟被罩在玻璃罩子里，轻轻地敲了五声。曹恩凡等地犯困，迷迷糊糊枕在自己胳膊上，忽听“吱呀”一声。
“恩凡！”
曹恩凡坐起来，看严天佐大步流星跨进来。四目相对，彼此笑笑。严天佐拉起曹恩凡的手，说：“走了。车在外面等着。”
曹恩凡拴好门，跟着严天佐上了车。洋车师傅照顾二位坐稳，而后抄起车把，亮堂地喊：“走嘞！”
曹恩凡一路上低着头看脚，自己的布鞋和严天佐的皮鞋。严天佐则斜睇着他，昨夜里那黄酒上头的感觉又来了，他想说点什么，终是没说。倒是曹恩凡开口问他：“什么戏？”
“哦。”严天佐猛地一被问，脑子里一下空了，伸手去怀里摸戏票，摸到一半想起来是《红娘》，但还是装模作样把票拿了出来，借着暗淡的灯光说：“红娘。”
“西厢记？”
“嗯。对。”严天佐莫名地有点紧张，又把票放了回去。
曹恩凡也是不自在的，这不自在里还带着点心有灵犀。车夫跑得快，耳边有呼呼的风声。这风吹透了曹恩凡，又吹向了严天佐，无形的情愫，随着这风流淌到彼此心间，谁都明白，谁都没说。
哈尔飞门口的大水牌子上挂了一圈电灯，把中间的戏名和主演的名字照的明晃晃。戏院外挂着五米来高三米来宽的大海报。海报上的红娘娇滴滴俏生生，好一个二八佳人。
戏院门口一众名流前来捧场，互相拱手抱拳，逢迎客套几句，躬着身子彼此让着往里走。熙熙攘攘摩肩接踵，却有种自成一体的规矩体面，看京戏的人独有的做派。
严天佐先跑上了楼梯，虽然一身西服革履却没半分稳重。曹恩凡在他身后拎着长衫下摆，一步步往前走，忽听后面一声：“小六爷！”
转身一看，是康爷爷拄着跟玛瑙头的拐杖，颤颤巍巍地往楼梯上走。
曹恩凡紧忙回声搀他：“康爷爷。您慢点。”
“恩凡也来啦！”
“来了。您自己？”
“嗨！”康爷爷夸张地叹口气，“本来说有人请童飞那小子，那小子说最近城里巡防任务重，让我跟家等着，说让我替他来，有人上门接我。我一想，哈尔飞又不是不认识，自己先来了。”
严天佐回头找曹恩凡，才看见他在楼梯下面扶着康爷爷。他又噔噔噔地跑下来，往康爷爷身后望了望，见没有旁的人，便笑了笑：“康爷爷。”
“这是……”
隔了一个月，这位八十来岁的康锡哩家大爷爷显然是忘了。曹恩凡见严天佐表情略僵，接过来说：“严天佐，我那个朋友，去您家把您桂花树砍了。”
“哦哦哦，”康爷爷拍拍脑门儿，“是你啊。嗨！快别提了，你把我那树砍了一半儿下去，没几天花儿就都败了。”
“是吗？”严天佐笑着走到康爷爷右手边，搀着他说：“我那枝倒还一直开的很好。前两天才败了。”说完，跟曹恩凡对视一眼，二人心领神会。曹恩凡无奈摇摇头，俩人一左一右搀着康爷爷上了台阶。
到了门口，严天佐递上两张票给人检查。“老爷子，您票给我看看。”
康爷爷愣了，拄着拐杖笃笃笃，转身往回走。
曹恩凡伸手拦住他：“康爷爷，是不是请童大哥的人带着您来就能进？您知道那人叫什么吗？”
“不知道不知道。”康爷爷挥着拐杖往下走，“不看了，不看了。”
曹恩凡架着康爷爷的胳膊，叫他稍安勿躁，回头对查票的人说：“能不能问问你们管事的，哪位客人请了巡警总队童飞队长，这位是他姥爷，姓康锡哩的。”
那人一听也是有来头的，不敢怠慢，回身进去找人说了两句，又出来说：“您稍等，问清楚了就来。”
不一会儿，一个西装打扮的人走了出来，问：“哪位是康锡哩家大爷爷？”
曹恩凡搀着康爷爷走到那人跟前，说：“这位就是。”
那人很客气，躬身给康爷爷问了声好，说：“老爷子里面请。我们陈午阳陈先生恭候多时了。”
严天佐眉毛一动，看着那人。
康爷爷进去，那人回头看曹恩凡和他身边的严天佐：“您二位，是一起的？”
曹恩凡摇头：“邻居，碰上的。”
那人客客气气地点点头，没再多问便进去了。
严天佐拉过曹恩凡的手说：“恩凡，这戏咱不看了。”说着就要往外跑。
曹恩凡一头雾水，这康爷爷岁数大了闹脾气，严天佐这犯得什么性子？
“怎么了？好好的，说不看就不看了？”
严天佐没得可解释，看着曹恩凡。
曹恩凡用力把他往回拉说：“等你走了，我也就不看戏了，难得这么一回，怎么就不看了？再说童飞又没来。”
“不是童飞。”严天佐顿时无话，点点头：“你说的对，看！凭什么不看！”
曹恩凡无奈摇头，二人跨过门槛进了剧院。
☆、你要老老实实听我号令
陈午阳自然是在包厢。严天佐抬头围着二楼看了一圈，没见到他，反而是看到康爷爷拄着拐杖踩着小碎步在一个包厢里坐下了，那么陈午阳不在那里也是离着不远的地方。
他心不在焉地和曹恩凡坐下，周围净是朋友相认的对话，张三李四，大爷二爷的喊着。腰后的枪冷冰冰地卡在他的腰和椅背之间，他不舒服地动了动，盯着舞台一言不发。
曹恩凡问他：“怎么了？脸色不好看。”
他转头看他，努力笑了笑说：“没事儿，人太多，有点烦。待会儿开戏了就好了。”
曹恩凡点点头也看着戏台。琴师在调弦，吱吱呀呀响了几声。这场操琴的是着名的琴师，几声试弦儿就引得哄堂喝彩。琴师无动于衷，继续调，几声之后站起身，从下场门的幕布后面露出半个身子，藏青色的长衫垂顺，风度翩翩。接着司鼓有一搭没一搭地敲了两下，大声喊了几句。司鼓是乐队指挥，一切都要听司鼓的号令，文武场皆是如此。
严天佐也呆呆地看了一会儿，这场面对他来说本该是令人兴奋，名角新戏这几年虽说层出不穷，但是能赶上首演的机会可不多。要是以往，他这会儿应该托关系找门路提前去看看行头扮相，然而他现在却提不起什么兴致。
“恩凡。”
“嗯？”
“西厢记你熟吗？”
曹恩凡笑说：“在天桥听说书的说过，偶尔也听过几段大鼓书，文本没看过。”
“我也没看过。”他不安地四处瞟，瞟见二楼包厢走来个穿白西装的人。他定睛一看，果然是陈午阳。他过去跟康爷爷打了声招呼，接着招待着旁边的一个略胖些的中年男人去了前面包厢，身后跟着两三个跟班，完全一副商人生意场上交际的模样。
曹恩凡见他又不说话了，便顺着他的视线往楼上看，也见了几个西装笔挺的人物，看上去和严天佐倒是有几分气质上的类似。
“怎么？认识？”
严天佐收回视线，摇头道：“不认识，看他们把康爷爷安排的怎么样？”
曹恩凡缓缓点了点头，略有迟疑地看了严天佐一眼。
哐！一声锣响，这就叫鸣锣开戏。观众席灯光骤暗，舞台金碧辉煌，照的通亮。哒哒，两声鼓点，哒哒哒，鼓点如落雨，接着京胡二胡月琴齐响。观众的世界在黑暗中退场，只剩一个如梦似幻的舞台，上演着浓缩的爱恨情仇。
张生念着定场诗上台，作势到了普救寺，不多时红娘崔莺莺上台。张生与崔莺莺羞涩对看，留下这惊鸿一瞥，多少缠绵痴怨便就此展开。
曹恩凡不知不觉进了戏。不由得感叹缘分奇妙，姻缘注定。虽有波折跌宕，但许多早已命定如此，心之所系，便是躲也躲不开。若是良缘，老天自会派神兵相助，譬如这红娘。想到此处，他回头看旁边的严天佐。舞台上的光只将他的眉眼鼻梁嘴唇照亮。他眉骨有些凸出，眉毛线条凌厉，双眼皮很深，像是利刀下手无悔一般刻出来的，鼻梁高挺，嘴唇略薄却显得刚毅。曹恩凡心头悸动，耳后开始发热，他想凑过去吻他的脸。
想起上次，也是在昏暗的戏院里，严天佐凑到他耳边说悄悄话，却猝不及防地被他咬了耳朵。曹恩凡脸红着又盯着严天佐看，耳边张生唱道：“若与他能成美眷，胜似瑶池做神仙。”
严天佐一直盯着舞台出神，耳边忽地一热，抖了一下，发现曹恩凡伏在自己耳边。他伸手摸自己右耳垂，有浅浅的牙印。
“你咬我？”
曹恩凡忍着笑坐好。
“你干嘛咬我？”
“报仇。”
严天佐揉着耳垂，想起自己上次冲动咬他，不好意思地笑了。又觉得不能这么放过他，于是凑过去到他耳边说：“我记得上次喝多了还亲过你，要不要也一起报仇？”
曹恩凡被他问得没脾气，摇头笑道：“喝多了就算了。”
严天佐少见他心情这般好，瞬间忘了烦心事，自己也跟着高兴起来，一把抓住曹恩凡的手，说：“那天虽然喝了不少，可我要是说，其实不是因为喝醉呢？”
曹恩凡的心突地揪到了一起，转头在暧昧的光线下看他。
“你说什么？”台上红娘完成一套身段，完美亮相，台下响起一片叫好声。
“恩凡。”叫好声渐歇，严天佐抓住曹恩凡的手又紧了紧。曹恩凡的手心有一层薄薄的茧，那是他常年练枪磨出来的。严天佐自己的手上原来也有薄茧，倒是这几年不再干粗活，茧就消退了，可仍然骨节分明。
二人不管台上一片情痴，只自在昏暗的台下对看着。曹恩凡心跳如擂鼓，他总觉得，严天佐此时一定是会说点什么的。
“恩凡。”他又叫了一声。
曹恩凡觉出他手心有湿湿的汗渗了出来。“天佐。让我说吧。”
严天佐动了动喉结，直视着曹恩凡在细微光线下横着水波的双眼。
“天佐，我喜欢你。”
台上张生忽然惊道：“小姐受惊了！”
红娘尖着嗓子喊：“你哪儿那么些废话！”
严天佐噗嗤一笑，握着曹恩凡的手松开了，回身倚进椅子里，说：“你哪儿那么些废话！”
曹恩凡摸不着头脑，呆呆地看着严天佐，心想，这是什么意思？
严天佐看他那样子又笑了，抓过他的手，伏到他耳边说：“我早就知道了。恩凡。我也喜欢你，我都对你说过两次了。”
第4节
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第4节
童飞哼哼笑了一声。严天佐说：“不算结交，朋友的朋友。”挤了个笑容，问陈午阳，“午阳哥什么时候来的北平？”
“我还要问你呢。走吧，去我那儿坐会儿，车就在外面。”陈午阳又请童飞。童飞摇摇头说：“陈先生，说实在的，我跟你这位旧相识没什么眼缘，你们去聊，我还有的要玩。”说完，朝门口站着的男孩走过去。
严天佐撇过头去看那男孩儿，他战战兢兢地睁着眼睛，瘦小枯干的身形，看上去也就十四五岁。童飞走过去，他畏畏缩缩跟在后面又进了院子。
陈午阳看童飞走了，回头笑严天佐：“你怎么惹了他了？”
严天佐松了口气，说：“没惹，就是他说的，没眼缘。”
“说说吧，”陈午阳搭着严天佐的肩，“怎么来北平了？”
严天佐心中冷笑：还高兴呢，来宰你的。脸上却笑道：“北上找余老板，看看能不能有幸得见真身。”
“哦？”陈午阳眉毛一动，“还真巧了。下个月余老板有堂会，你跟我来吧。”
本来严天佐这个理由就不能算是瞎编，他来北平之前还真幻想过，或许有机会能亲眼见见余老板。他不南下，自己又难得北上，自然是有这个念头的。于是听到这个消息，倒把干掉眼前这衣冠楚楚的人的事情放在其次了。自己高兴着，顺口又说：“我能带个朋友吗？”他想到了曹恩凡。只是说完自己也震住了。自己居然无时无刻不在想着他。
陈午阳相当痛快地答应了。
走近陈午阳的车，司机立刻下来帮他们开门，把二人安排进了后座。
“先去我住的饭店坐会儿。”
严天佐和陈午阳并没什么交情，在上海的时候算是同山。八爷一门在帮内式微，除了严天佑兄弟俩没几个能扶上墙的。小八股党又日渐坐大，渐渐都能暗处压制师叔辈的势力了。陈午阳三年前才拜师进门，不久就把八爷手下的几处生意做活了，很受八爷器重，想着他日能和天佑能成为左膀右臂，重新在帮内立住脚。可是严天佑的性子不太能容得下别人，表面上师兄弟称呼，私下却盘查起陈午阳的来路，不知动用了什么手段，查出了陈午阳是政府正在打压的革命党。于是，才有眼下严天佐和陈午阳同坐在一辆车里，行驶在午夜北平的路上的这一刻。
“午阳哥，你怎么来北平也没跟我们说一声？”
“八爷没跟你们说？”
严天佐摇摇头。
陈午阳笑笑说：“八爷不太想管手下的生意了，他不想做生意，留着我干什么？我不像你们兄弟俩，跟着他十来年有情份。”
“他不想管生意不正好交给你？”
“算了吧，树大招风，我把生意做大了，先不说八爷会不会把生意交给我，其他的师兄弟能不眼热？能跟你兄弟俩一样心平气和的人可不多。”陈午阳说话还有些苏州口音，不过已经不明显了。
严天佐在心里叹口气：是啊，我哥哥心平气和地让他亲弟弟来杀你呢。
说话功夫到了陈午阳下榻的饭店，比严天佐住的地方不知道好了多少。乘电梯上了三楼，是一个大套间。一路上都有人喊陈先生，门童伺候到两人进屋，马上有侍应过来上茶水点心。
严天佐腹诽：要不是他哥哥不让他惹眼，这样的套间就是一个人睡三套也睡得起，何苦住那寒酸的旅店。他却没想，陈午阳一个人来北平是怎么在短短时间内就如此发达的。
严天佐放松了戒备，人往沙发上一倒，外套敞开，枪露了出来。陈午阳走过他面前，突然在他面前站定。严天佐猛然坐直，然而陈午阳早已看到了。
“北上找余老板还带枪？”
严天佐整整衣服，脸上僵硬：“我哥说，一个人在外面，谨慎点好。”
陈午阳递给严天佐一杯茶，笑道：“你哥哥说的对。”
☆、不知道他与我是否一般
严天佐喝了两杯茶，没在陈午阳那里久坐。临出门时，陈午阳要开车送他，问他住哪。严天佐摆手说不用了，住的不远。陈午阳便没坚持，招来服务员送严天佐出去了。
走回路上，严天佐才终于放开手脚，忍了这半天，终于敢明目张胆地伸手去摸摸腰上别着的枪，回头朝三楼看了看，发现陈午阳的房间窗户不在这面。
回到旅馆，脱了外衣，摘下枪，放到桌子上盯着看。看了片刻又拿在手里掂量了一会儿，单手举起来瞄准屋里放着的一只玻璃杯，作势开了一枪，口中“啪”地配音，接着又转身随便往屋里摆着的东西上瞄，口里“啪啪啪”不断。玩了一会儿，垂下手，反复看手里这冷冰冰的东西，摇摇头，叹了口气。这回真是冤家路窄，躲不掉了。
章晋平自从有了上次的教训，便没敢再问曹恩凡严天佐这几天不见人影儿的事儿。曹恩凡每日等不来严天佐，心里又是失落，又暗自松了口气。仔细分辨，还是失落多点儿。
眼看要进冬，穿的衣服也多起来了，对于打把势卖艺的人来说总有点儿不方便。曹恩凡穿着夹棉袍，虽说不至于舒展不开手脚，但人穿得鼓鼓囊囊的，舞起枪来总是不那么潇洒。章晋平卖的是膀子力气，耍大旗，举石锁，和他套路不一样。夏天穿着敞胸的白布坎肩，露出一身健硕肌肉，好看；天冷了，穿着棉衣棉裤，腰间还是条大红腰带，显得整个人壮实勇武，还是好看的。
曹恩凡竟因为这点事儿，动了另谋生路的念头。实则，这想法自从他认识严天佐没多久便有了，如今不过是想寻个理由罢了。
他这几日跟章晋平练了两套□□对双刀的对打套路，今天拿它收尾。他脑子里想着怎么跟章晋平开口，手上挑、扎不停，眼前章晋平也是将套路练得熟稔，两把大刀在眼前晃出一片银光。
最后动作停在曹恩凡枪尖直抵章晋平喉头，而章晋平双刀也把□□绞住上。四周迸发出叫好声。
二人鞠躬，举了小锣去敛钱。
天桥此时还是繁华的。尽管日本人已在南面虎视眈眈，但是旧都的百姓还是一如既往地会找乐子，对外面的危险浑不在意。这大概是几百年大清皇城，留下的自负气质。
章晋平和曹恩凡二人已算是小有名气，甚至有慕名前来观看的。虽不及同时拉洋片的大金牙、钻驴形的赛活驴等等，吃穿用度靠卖艺是没有问题了，甚至还能有结余改善生活。
曹恩凡拿着小锣，反面朝天，仍旧恭谦地不抬头，忽然嘣啷一声，一个一块钱大洋掉进锣里，曹恩凡抬头，果不其然是严天佐。
他愣了一瞬，淡然开口说：“来了。”
曹恩凡表现得自然，倒是严天佐还有些不甚自在，抱着臂，耸了耸肩，嘿嘿笑了两声。曹恩凡没在他面前停留，往旁边走去。听到严天佐喊了一声：“虎子！”
章晋平回头，见是严天佐展颜笑了，挥挥手。
严天佐本是还不想来的，只是早上旅店的人敲他房门，给他送来一封信。不出所料，是他哥哥写的。中秋那天寄信的一瞬间，他后悔担忧的就是这个。结果还是来了。
信不长，也没什么寒暄，一副有事说事的样子。严天佐看到信就这么几行，口里不满地哼了一声。严天佑从来就是这个德性，求人办事的时候好话说尽，一旦答应了他，便换上张公事公办的嘴脸，毫不通情。严天佐很是讨厌。如今看这信上的意思，是跟亲弟弟也一样这般。
严天佐从门口接过信，拆开，往回还没走到椅子就读完了。
“三大佬支持政府。杜先生应是主张不与日本合作，几笔和日本人的生意已停止。八爷似乎要转舵，背离杜黄张。陈午阳无论是革命党，还是倒向日本人，都需尽快解决。咱们兄弟前程，皆系于此。”
把信拍在桌子上，严天佐嗤之以鼻：他哥哥得了癔症病了。然而，他坐下后重新拿起信又看了一遍，也觉不出他哥哥哪儿说的不对。只不过，八爷转舵让他震惊了好一会儿。又想起陈午阳所说的话，不禁确信，八爷大概是真的攀附了日本人，而陈午阳来北平跟日本人做生意，说不定就是八爷授意的。
严天佐越想越心慌。若真是这样，杀了陈午阳确实是他兄弟俩在帮内确立位置的好机会，可这样一来，八爷便被断送了。八爷这十来年对他兄弟二人甚是倚重，可八爷如果想通过朝向日本人来挑战杜先生的地位，实在有些自不量力。这事情之后，还要让哥哥想个保全八爷的方法才是。
旋即，严天佐又笑了。他哥哥？除了会想方设法保他自己万全，连弟弟都能扔出来卖命，还会替谁收拾烂摊子呢。
坐在桌边喝了口水，严天佐想，既然还是得杀，且人已经送到嘴边了，不如按先前的计划行事。于是硬着头皮出来见曹恩凡了。
曹恩凡心里是高兴的，许是高兴过了，强制自己压抑着不要表露，反而看上去有股恰到好处的波澜不惊。章晋平自是什么都不知道，人群散了便过来跟严天佐寒暄。严天佐扶了扶头上礼帽，从帽檐下看曹恩凡。曹恩凡大大方方地看着他，一副好整以暇。
严天佐来回看看对面两人后，没什么底气地说：“这两天突然有点儿事。”
章晋平拍拍他胳膊：“知道你忙。”拍完发现，自己手上的土在严天佐的大衣上留下一个白印子，又赶紧去拍打，结果越弄越脏。
“没事没事。”严天佐一直看着曹恩凡，及至章晋平拍了好几下才反应过来，用手里攥着的手套去拍了两下。
章晋平不好意思地停了手。
“今儿一块吃个饭吧，我可能……”严天佐故弄玄虚，眼神闪烁，没敢直视曹恩凡的眼睛，转而对着章晋平说，“可能在北平呆不太久了。”
“怎么了？”章晋平问。
严天佐去看曹恩凡，见他转身去收拾兵器了，讪讪笑道：“就是想跟你们说说这事儿的。放了东西，吃饭说吧。”而后，颇有些期待地看着曹恩凡。
曹恩凡手里拿着刀，要往布里缠，听严天佐说要离开北平，心里咯噔一下，眼前蓦地一黑，抓住了兵器架子。这天还是来了。既然早晚要来，还是早来些好。他劝着自己，转过身，冲严天佐点点头，算是答应了一起吃饭，又对他毫不见外地说：“帮我们收拾了吧。”
三人收拾了东西抬脚要走，见前面一队黑压压的警察走了过来，一人鹤立鸡群很是显眼，是童飞。
曹恩凡和严天佐俱是脚步一顿，彼此看了一眼，难得的心有灵犀了一回。只是曹恩凡担心的更多。既然在天桥碰上了，索性也不再掩饰，卖艺这事儿跟他直说了也好。
童飞果然一眼看见了他们，跟其他警察说了什么，朝曹恩凡走了过来。
“这是要干什么去？”他笑着问曹恩凡，见对方不答，便去看严天佐，脸上立刻换上了不屑的神情，“这回想着带恩凡逛窑子了？”
严天佐本应该立刻回嘴，却不自觉地先看了眼曹恩凡，恍然间不知自己心虚什么。曹恩凡闻言也看他，二人目光一对，彼此眼里都甚是复杂。眼前解释也解释不清，严天佐干脆丢开这边，朝童飞说道：“童队长上次玩得可还尽兴？您这么熟，要带也得是您带我们去啊。”
童飞早是混不吝，自己什么名声自己清楚，没什么好掩饰的，连自己姥爷都不在乎，旁人揶揄几句，根本就是耳边风。他没有接严天佐的话，定定看着曹恩凡。
曹恩凡一手拿着红缨枪，一手帮章晋平提着石锁，想开口说什么。童飞见他欲言又止的样子，笑了笑，伸手拿过他的枪，在手里掂了掂，随意地说：“那天你去我姥爷家我就猜到了。其实还特意来看过，不过远远看了一会儿，你不知道。”说完把枪交回曹恩凡手里。
曹恩凡点点头：“别跟康爷爷说了，白让他操心。”
童飞笑笑：“你就不怕我操心？三年前我说给你在巡警队找个差事，你不答应。现在宁愿来这儿卖艺。”
站在一旁的章晋平突然接了话：“卖艺又不丢人。”
童飞这才注意到旁边这个愣头愣脑的汉子，一看便知是个粗人。而章晋平从童飞跟严天佐说话时就发现他不是朋友，甚至感到他两个人都不怎么喜欢他，童飞那句话，更是让他觉得自己被看扁了。
童飞并不理会。曹恩凡不想多费口舌，劝慰地看了章晋平一眼，转口道：“童大哥不是不出警了吗？”
童飞往远处指了一下，正是那一队警察：“送个日本人去京汉火车站，大使。车在前面那条街等着呢。”
严天佐顺着童飞的手看过去，想到自己来北平便是在京汉火车站下车的，这大使是往南边去吗？
“那不耽误，童大哥去忙吧。”曹恩凡拉了拉严天佐。
严天佐回过神来，对童飞说：“童队长您忙，我们先走了。”曹恩凡应声朝童飞点头，从他身旁走了。
照例是章晋平自己回家去放东西，严天佐跟着曹恩凡往兵马司胡同儿走。
本想是等着吃饭时闲聊再问的，可是路上曹恩凡有些忍不住了，开口说：“为什么……”
“我要走了……”
二人同时开口，对视一眼都有些尴尬，便又陷入沉默。
曹恩凡推开院门，干巴巴地说：“进屋喝口水吧。”
严天佐跟着进了屋，喝了杯水，曹恩凡把长|枪倚了，走到他旁边坐下。
“不是马上走。还得再过些日子呢。只是天桥我就不去了，其实今晚上主要是跟虎子说一声。”
曹恩凡看他难得一本正经地说点什么，大概猜到他确实是有事。“出事儿了么？”
严天佐发现曹恩凡眼中关切之情尽显，是真的对他很上心，心里非常感动，后面的话便有些说不出口了。
“不拿我当朋友的话，就别说了。”
严天佐知道他是在激他，却又觉得他带着几分认真，不得不继续说：“哪的话，当然当你是朋友了。”
忽然间，几声干涩的鸟鸣响起，严天佐抬头循声找着。
“在屋里呢。”
严天佐起身往里屋走，看见两只相思被放在床头，笼子干净，食水摆在一旁，两只鸟儿在笼子蹦着，时不时互相厮磨，忽就想起中秋那夜了，他回头，见曹恩凡一身夹袍站在门口，静静看他，明眸皓齿，筋骨匀称，被身后暮色照映，闪着暖暖的光晕。心中猛生出一股慌张，不由分说两步上前把人抱住。
曹恩凡一愣，只觉得他身上虽还带着点外面的凉气，但怀里暖的灼人。两手在空中悬了一会儿，就轻轻地抱了上去。片刻后，又安慰地拍拍他后背，问：“到底怎么了？”
严天佐固执地拥着他，喃喃道：“舍……舍不得……你。”
呼吸一滞，曹恩凡只觉得天旋地转，待眼前清晰了，轻轻“嗯”了一声。
☆、月中天秋薄寒绿窗人静
严天佐嘴里的“舍不得”是舍不得把曹恩凡拖下水。曹恩凡耳中的“舍不得”听来却有重重叠叠剥不开的许多意思，最后只好恍恍惚惚地应了他一声。
严天佐拍拍曹恩凡的背，直起身说：“快走吧，虎子该等急了。”便一阵风似地掠出了堂屋，站到了院子里。曹恩凡定定神，握拳伸开，活动了几下手指，才跟着走了出来。
“吃完饭，还有事儿要单跟你说。”
曹恩凡抬眼，严天佐看出来他在询问，搂过他的肩膀，没了嬉笑意思，说：“一时半刻说不清楚，等回来跟你说吧。”
曹恩凡怕是跟上次说的遇到仇家有关，只好不为难他，点头出了院子。
接上了章晋平，三人去了玉华台。严天佐落座感叹了声这里生意真好。淮扬菜在北平正是风靡，生意最好的还属玉华台。他在北平也住了不少日子，倒是怀念起南方口味了。等三人坐稳，严天佐笑说：“淮扬菜我比你们吃的熟，今儿就我张罗了。”曹恩凡和章晋平自然说好，严天佐便一样样点了菜，最后又添了好酒。
说起严天佐要离开北平的事儿，他句句都有保留，偶尔闪烁其词。章晋平只知道是仇家也来北平怕惹了祸端，趁早离开，也是担心严天佐，觉得能躲得了自然好。把酒敬了一杯又一杯。曹恩凡没有多说什么，知道其中委曲是要等吃了饭和自己说的。他由此确定，自己在严天佐心里与别人不一样，至少与虎子便是不一样。抛开亲疏远近，应该是别有一重牵连。他自己喝了一杯，感到畅快。
严天佐不胜酒力，还好搭配的是黄酒，可无奈章晋平接二连三地灌，也弄得他不一会儿就熏熏然了。脑筋放松，话也越来越多。
“本来没把这次来北平当成大事儿，想着不过一个月半个月就回去了。可是一呆居然过了中秋。那天还想，不然就在北平住下好了，不住什么旅店，直接买个院子。我也会功夫啊。就你俩对打那一套我也能来。”严天佐给自己倒了杯酒，碰了碰曹恩凡的杯子，“你还记得咱俩不打不相识吗？我当时用的就是双刀啊。”
他仰起脖子吱溜喝了下去，曹恩凡随着他喝了，想要说什么又被严天佐的话拦下了。
“我看你俩练得还没那天跟我打得来劲呢。”他叹口气，似乎在发什么愁，“我好几次都想，留在北平跟你们卖艺也不错。”
“我们这是下九流，天佐你不是。”章晋平心直口快。听得曹恩凡心口一闷。
严天佐嗤笑道：“我不是下九流？”摇摇头喝了口酒，“我干的事儿怕比下九流还见不得人。”
“这怎么说？”
“你们凭本事吃饭，不坑蒙拐骗，不欺凌弱小，谁能说你们什么？”严天佐想起跟着哥哥刚进青帮时被人欺负的日子，又想起后来被八爷看中得了势又去欺负别人，没完没了。
严天佐一肚子怨声载道，看的章晋平糊涂了起来。
“天佐，”曹恩凡叫了一声，垂头丧气的严天佐抬起头来。曹恩凡说：“既然咱们是朋友，就希望你好。别想那些不得已的办法。”
“什么不得已？”严天佐虽然半醉，脑子这时却转得飞快，一下就想到了童飞的话。“那童飞不是说能把你弄到巡警总队吗？你怎么不去？”
曹恩凡被问得一愣。章晋平紧接着说：“是啊，恩凡，我都不知道你还能有这个门路。”
曹恩凡躲开严天佐质问的眼神，转头去看章晋平：“虎子哥，那人的人情我欠不起。”
章晋平不明所以。严天佐笑笑说：“那人癞□□想吃天鹅肉。”他拿过曹恩凡的杯子给他满上，又给自己满上，举起杯子说：“恩凡，我不是看不起他那点怪癖，只是你不行。”
曹恩凡也端起了杯，却被弄得很好奇：“我怎么不行？”
严天佐想想，觉得这话说的不明白，又改口道：“你行，是他不行。”
曹恩凡懂他的意思，看他想尽力解释的样子，很是有趣，问：“他又怎么不行？”
严天佐说不出个所以然，索性道：“就是不行，哪怕我都行！”
他说完就觉得不妥当，目光闪烁，想看曹恩凡又有些躲避，端着酒不知所措。曹恩凡看他样子，竟想就此对他说出心里话。
“什么行不行的？你们说什么呢？”章晋平听完他俩绕口令一般的对话一头雾水，也不想再问，举起杯子，“喝酒喝酒。”
那两人这才从暧昧中回过神，一齐把酒喝了。
临分开时，章晋平问严天佐什么时候走，严天佐说就这两天，估计明天就不再去天桥了。章晋平虽说跟严天佐相处不多，性子倒很是合得来，几个月了也混得很熟络，这突然就说明天就告别了，心里多少有点难过。严天佐近前主动抱抱他，说：“等不了多久，我还会再来的，到时候别让我找不着你。”
“那是不能。”
又说了一会儿话，三人才散了。严天佐叫了辆洋车，把章晋平送走了。
回了曹恩凡家，严天佐有点头疼，饭后吃了几颗腌渍梅子，这时口干的不行，曹恩凡忙去给他泡茶，他却不好好坐着，跟在曹恩凡身后。
“你不是头疼吗？老实坐着，我给你泡茶。”
严天佐拦住曹恩凡的手，让他放下水壶。“我是有事儿跟你说。”
“你说，我听着。”
“坐下说。”
曹恩凡看他眼皮已经在打架，还硬撑着，坐了下来，好好听他说话。
“我其实有件事儿，办完了才能走。得抓紧办。”
“嗯。”
“还有……”严天佐揉揉眉间，“我不是什么好人。”
“什么？”曹恩凡似是没听清。
严天佐深吸了口气，摇摇头，苦笑了一声，抬头看昏暗灯光里的曹恩凡。黄色的灯光在曹恩凡眼里跳动着。眼前这人什么都不知道，还以为自己是个好人，是个让人害了才逃到北平来的受害者。自己却打接近他到认识他一直在惦记着他身上那点儿本事，想利用他对他的信任把他稀里糊涂拖进自己的腌臜事儿中。不过认识几个月而已，凭什么呢？他觉得自己太可笑了。
“实话跟你说了吧。我来北平，是来杀人的。”
曹恩凡难以置信地僵直了脊背。
严天佐抓住他的胳膊，立刻安慰说：“你别怕。我现在还不是杀人犯，以后，就说不准了。”
“为什么？”
“我是上海青帮的，你听说过吗？”
这倒是听说过。上海青帮街知巷闻，他就是再没见识也听人谈论过。从前在他看来，那是世界另一端的事儿，与他无关，不想现在就有个青帮的人坐在眼前，而且已经认识好一阵了。
“其实童飞没看错，他第一眼就察觉了。”
“说你，别提他。”
严天佐抬头，看曹恩凡盯着自己，继续说：“日本人来了之后，帮里情况变了，总之这人我得杀。至于为什么，我一时半会儿也说不清楚。我还有个哥哥，在松江小码头管着一小片生意。我要是成不了，我哥哥这辈子就完了。”
“你哥会有危险？”
严天佐摇头，“他会被自己的野心折磨死。”
“只是为了野心？”曹恩凡不懂。
“可笑吗？我也觉得很可笑。为了个出人头地的机会，让亲弟弟来卖命。”
“所以是非杀不可？”
“原本不是。我要是再拖延个半年，回去跟我哥说杀不了也就罢了。可是现在那人在跟日本人做生意，是不是帮里人的意思还不清楚。如果是我们这支暗中让他来支持日本人的，我和我哥又是这一支的心腹，杜先生不和日本人合作，也不会留下我们。现在只能把他解决，至少能自保。”
曹恩凡没遇到过这么复杂的问题，一下子也没全明白，只知道严天佐杀人是为了自保，不杀不行。可是，杀人是随便能杀的吗？
“你怎么办？”
“我不懂时局，但我哥哥多少明白。他要是不会审时度势，也不会十年就在帮里混到现在这样。所以他的话我信，确实是非要动手了。”
“没有别的办法？”
严天佐摇摇头。曹恩凡也陷入了思索。
半晌，严天佐思绪迷乱，拉着曹恩凡的胳膊把头抵在他肩膀上：“恩凡，不想了。想也没用。我困了，回去了。”说完站起来，走到门口站住，拍了一下脑门儿，“明天哈尔飞新戏，我来接你。别跟虎子说。”他要解释一下，不知如何说，“就，别说了。”
“嗯，我知道。”
他迈出门槛，又站住，甩甩头。曹恩凡从身后拉住他手，“你喝的不少，别走了。住我这儿吧。”
严天佐回头，看曹恩凡眉目温柔地望着他，没犹豫：“好。”
曹恩凡这才烧了水，让严天佐洗了，又喝足了水。严天佐坐在床上，看曹恩凡走到柜子旁，问他：“你睡里面睡外面？”
曹恩凡本想从柜子里拿被褥，打个地铺，听他这么一问，手下停住。
“我喝多了爱口渴，你睡里面吧，我半夜起床喝水也不会吵你。”说着脱了衣服，只剩一条内裤，拽开被子躺了进去。
曹恩凡看他精干的身躯，一点不客气地钻进自己的被窝，身体里开始冒火。从柜子里拿了被褥说：“我还是打地铺吧。”
“打什么地铺啊，你这床这么宽。你放心，我不是童飞，不对你动手动脚。”严天佐说完，不见曹恩凡过来，直接从床上蹦下来，把他手里被褥塞回柜子里，把人往床上拖。曹恩凡稍稍用力就能挣开，却由他拉着，到了床边才说：“总得让我再拿床被子吧。”
严天佐看着床上那被确实小了些，自己也多少年没和人盖过同一条被子，便嘿嘿笑了两声松了手。两人这一闹，竟是忘了刚才还说了杀不杀人的事情。
二人都喝了酒，又乏又累却睡不着。鸟儿叫了两声。
“他们夜里总叫吗？”
曹恩凡摇摇头，才又想到这么黑严天佐看不见他动作，说：“偶尔叫两声。”
沉默。
“恩凡。”
“嗯？”
“我要是真去杀了人，你还当我是朋友吗？”
曹恩凡没说话。严天佐等了一会儿，叹了口气。
“吃饭时你说的话是真的吗？”
“什么话？”
黑暗像一个面具，让人把脸孔躲在它后面，胆子反而大了，平时不敢说的话，似乎因对方看不见自己的表情、反应，变成了别人话，说的也仿佛是别人的事儿。
“你说童飞不行，你行。”
曹恩凡在等，然而严天佐没回答。
一秒，两秒，三秒……严天佐动了动，侧过身看着曹恩凡。曹恩凡发觉，偏过头看他。二人在淡蓝的月光下对视，曹恩凡能听到自己心跳鼓噪，连呼吸都不敢了。
严天佐从被窝里伸出手，覆在曹恩凡身上摇晃他，似是要让他清醒点，认真地说：“我不信童飞那种人能一辈子都对你好。”
曹恩凡脑子一热，问：“那你能？”
严天佐若有所思地拿开手，躺平。曹恩凡才把一直憋着的一口气舒了出来，静静等着严天佐的话。
“能。因为我……也挺喜欢你的。”
月光凝结，云朵停步，零落的桂花重新绽开在枝头。曹恩凡看着窗外的一切，窗外的一切也在看着他，他自言自语般地说：“我也喜欢你。”
他屏息再听，旁边那人的呼吸已经沉稳均匀，坠入梦乡。
☆、步步频将心事传
严天佐醒来的时候，桌上的早饭已经冷了，烧饼老豆腐要热了才能吃，曹恩凡家的大灶他不会生火，只好忍了饿去喝口隔夜茶。拿开茶壶看到旁边还有一个油纸包，严天佐打开看，是他喜欢的杏仁干粮。认识曹恩凡没多久那会儿，他去正明斋买过，还特意给曹恩凡带了萨其马，自己要了杏仁干粮。
严天佐捏了一块放进嘴里，杏仁味甘香浓醇充满口腔，他闭着眼睛咂咂嘴，又吃了一块，三口五口就着凉茶就把一小包吃光了。打了个嗝儿，抹抹嘴，惬意非常，也不穿衣服，滚回被子里想接着睡。
酒劲儿终于过去，他缩在被子里，闻到了一股令人安宁的木香味。他把被子摁到鼻子上使劲嗅，是陈年老家具的味道，楠木香。曹恩凡身上也是这个味儿。干净、踏实、敦厚，还带点儿倔。他想起昨天睡前曹恩凡从柜子里拿被，差点就被自己摁倒在床上。当时他上头有点严重，没什么感觉，只是晕乎乎的，想在重想起来，竟是十分动情。不禁遐想，若是他那时执意要跟他睡一个被窝，不知是个什么滋味。
后来呢？曹恩凡似乎躺下后问了他几个问题。“童飞不行！”严天佐忽然在被窝里急切地说出了声。说完自己又摇头，叹口气，简直想不明白自己着急个什么劲儿。曹恩凡才二十岁，父母都没了，也没什么亲戚，没什么朋友，认识自己没多久就拿自己当兄弟，这么傻的一个人怎么能被童飞染指。严天佐光是想到这儿，心里就跟又虫子抓似的。
“那你能一辈子对我好？”
曹恩凡昨晚好像问他这么一句来着。严天佐转头看看旁边的枕头，他翻身伸手摸了摸，仿佛曹恩凡还在那儿睡觉一样。
“能吧……能。”严天佐自言自语，又四仰八叉的躺平。其实，能不能的他现在没法说，但是在心里，他挺想的，想一辈子都对曹恩凡好。严天佐深深穿了口气，低头一看，被子已经被他顶起了老高。
他脑海中突然冲进一句话：“能。因为我……也挺喜欢你的。”
他紧张地翻身，握着自己不敢动，疲惫地又睡着了。
再睁开眼已经是下午了，生生被饿醒的。手里还握着自己，满手都湿了。他一个激灵从床上蹦起来。仔仔细细检查一番松了口气，还好没弄到曹恩凡的被褥上。把内裤脱下来胡乱擦擦，光着腿穿上了衣服，尴尬地把曹恩凡的床铺好，回了旅店。
拿上换洗衣服去澡堂泡了个澡，再出来照照镜子又是一副假洋鬼子样，头发蓬松，这段时间不勤修剪，有点长了。前面的头发从额边垂下，挡住左边半条眉毛，不仅没显得邋遢，反而衬得他眉梢眼角有无尽的风流和当久了流氓才能养出来的痞气。他对着镜子里的自己笑笑，笑了一会儿觉得没意思，垂头丧气地回了旅馆，从抽屉里翻出两张早买好的戏票，揣进怀里。回身盯着行李箱看了半晌，一咬牙把枪别上了后腰，心想，这以后天天都不能离身了。
曹恩凡提前收拾了回来，记着晚上要去跟严天佐看戏。推门见早饭还在桌子上晾着没动，杏仁干粮和半壶隔夜茶倒是都没了，便知道这家伙肯定是太阳照到屁股才醒。他把剩下的食物收到厨房，收好了换衣服坐在堂屋里百无聊赖地等严天佐来接他。
今天赚了不少，所以才能提前收摊。章晋平说他今天心情好，耍着枪都一直笑。
“笑什么呢？笑了一天了。”中午吃饭的时候章晋平终于忍不住问他。
曹恩凡实则在出神儿，直到章晋平用膀子撞他才回过神儿来。
“什么？”
“问你这一天都笑什么呢？”
曹恩凡尴尬地咳了一声，继而又毫不自知地笑了起来：“没事儿。今儿赚得多。”
章晋平不信，嗤了一声，说：“往常有比这赚的还多，你也没像今天这么乐过。准是有好事儿！是不是看上哪家姑娘了？”
“没有。”曹恩凡咬了口馒头，咕咚咕咚喝净了碗里的疙瘩汤，撂下碗，提着枪一个箭步冲上阵，四周爆发巨大的叫好声。
严天佐要走了，曹恩凡自然舍不得，可昨晚他那句话，够他知足一辈子了。曹恩凡趴在桌上，摸着茶壶把儿，转来转去，既无聊又高兴，痴痴地笑着。
小个儿的西洋钟被罩在玻璃罩子里，轻轻地敲了五声。曹恩凡等地犯困，迷迷糊糊枕在自己胳膊上，忽听“吱呀”一声。
“恩凡！”
曹恩凡坐起来，看严天佐大步流星跨进来。四目相对，彼此笑笑。严天佐拉起曹恩凡的手，说：“走了。车在外面等着。”
曹恩凡拴好门，跟着严天佐上了车。洋车师傅照顾二位坐稳，而后抄起车把，亮堂地喊：“走嘞！”
曹恩凡一路上低着头看脚，自己的布鞋和严天佐的皮鞋。严天佐则斜睇着他，昨夜里那黄酒上头的感觉又来了，他想说点什么，终是没说。倒是曹恩凡开口问他：“什么戏？”
“哦。”严天佐猛地一被问，脑子里一下空了，伸手去怀里摸戏票，摸到一半想起来是《红娘》，但还是装模作样把票拿了出来，借着暗淡的灯光说：“红娘。”
“西厢记？”
“嗯。对。”严天佐莫名地有点紧张，又把票放了回去。
曹恩凡也是不自在的，这不自在里还带着点心有灵犀。车夫跑得快，耳边有呼呼的风声。这风吹透了曹恩凡，又吹向了严天佐，无形的情愫，随着这风流淌到彼此心间，谁都明白，谁都没说。
哈尔飞门口的大水牌子上挂了一圈电灯，把中间的戏名和主演的名字照的明晃晃。戏院外挂着五米来高三米来宽的大海报。海报上的红娘娇滴滴俏生生，好一个二八佳人。
戏院门口一众名流前来捧场，互相拱手抱拳，逢迎客套几句，躬着身子彼此让着往里走。熙熙攘攘摩肩接踵，却有种自成一体的规矩体面，看京戏的人独有的做派。
严天佐先跑上了楼梯，虽然一身西服革履却没半分稳重。曹恩凡在他身后拎着长衫下摆，一步步往前走，忽听后面一声：“小六爷！”
转身一看，是康爷爷拄着跟玛瑙头的拐杖，颤颤巍巍地往楼梯上走。
曹恩凡紧忙回声搀他：“康爷爷。您慢点。”
“恩凡也来啦！”
“来了。您自己？”
“嗨！”康爷爷夸张地叹口气，“本来说有人请童飞那小子，那小子说最近城里巡防任务重，让我跟家等着，说让我替他来，有人上门接我。我一想，哈尔飞又不是不认识，自己先来了。”
严天佐回头找曹恩凡，才看见他在楼梯下面扶着康爷爷。他又噔噔噔地跑下来，往康爷爷身后望了望，见没有旁的人，便笑了笑：“康爷爷。”
“这是……”
隔了一个月，这位八十来岁的康锡哩家大爷爷显然是忘了。曹恩凡见严天佐表情略僵，接过来说：“严天佐，我那个朋友，去您家把您桂花树砍了。”
“哦哦哦，”康爷爷拍拍脑门儿，“是你啊。嗨！快别提了，你把我那树砍了一半儿下去，没几天花儿就都败了。”
“是吗？”严天佐笑着走到康爷爷右手边，搀着他说：“我那枝倒还一直开的很好。前两天才败了。”说完，跟曹恩凡对视一眼，二人心领神会。曹恩凡无奈摇摇头，俩人一左一右搀着康爷爷上了台阶。
到了门口，严天佐递上两张票给人检查。“老爷子，您票给我看看。”
康爷爷愣了，拄着拐杖笃笃笃，转身往回走。
曹恩凡伸手拦住他：“康爷爷，是不是请童大哥的人带着您来就能进？您知道那人叫什么吗？”
“不知道不知道。”康爷爷挥着拐杖往下走，“不看了，不看了。”
曹恩凡架着康爷爷的胳膊，叫他稍安勿躁，回头对查票的人说：“能不能问问你们管事的，哪位客人请了巡警总队童飞队长，这位是他姥爷，姓康锡哩的。”
那人一听也是有来头的，不敢怠慢，回身进去找人说了两句，又出来说：“您稍等，问清楚了就来。”
不一会儿，一个西装打扮的人走了出来，问：“哪位是康锡哩家大爷爷？”
曹恩凡搀着康爷爷走到那人跟前，说：“这位就是。”
那人很客气，躬身给康爷爷问了声好，说：“老爷子里面请。我们陈午阳陈先生恭候多时了。”
严天佐眉毛一动，看着那人。
康爷爷进去，那人回头看曹恩凡和他身边的严天佐：“您二位，是一起的？”
曹恩凡摇头：“邻居，碰上的。”
那人客客气气地点点头，没再多问便进去了。
严天佐拉过曹恩凡的手说：“恩凡，这戏咱不看了。”说着就要往外跑。
曹恩凡一头雾水，这康爷爷岁数大了闹脾气，严天佐这犯得什么性子？
“怎么了？好好的，说不看就不看了？”
严天佐没得可解释，看着曹恩凡。
曹恩凡用力把他往回拉说：“等你走了，我也就不看戏了，难得这么一回，怎么就不看了？再说童飞又没来。”
“不是童飞。”严天佐顿时无话，点点头：“你说的对，看！凭什么不看！”
曹恩凡无奈摇头，二人跨过门槛进了剧院。
☆、你要老老实实听我号令
陈午阳自然是在包厢。严天佐抬头围着二楼看了一圈，没见到他，反而是看到康爷爷拄着拐杖踩着小碎步在一个包厢里坐下了，那么陈午阳不在那里也是离着不远的地方。
他心不在焉地和曹恩凡坐下，周围净是朋友相认的对话，张三李四，大爷二爷的喊着。腰后的枪冷冰冰地卡在他的腰和椅背之间，他不舒服地动了动，盯着舞台一言不发。
曹恩凡问他：“怎么了？脸色不好看。”
他转头看他，努力笑了笑说：“没事儿，人太多，有点烦。待会儿开戏了就好了。”
曹恩凡点点头也看着戏台。琴师在调弦，吱吱呀呀响了几声。这场操琴的是着名的琴师，几声试弦儿就引得哄堂喝彩。琴师无动于衷，继续调，几声之后站起身，从下场门的幕布后面露出半个身子，藏青色的长衫垂顺，风度翩翩。接着司鼓有一搭没一搭地敲了两下，大声喊了几句。司鼓是乐队指挥，一切都要听司鼓的号令，文武场皆是如此。
严天佐也呆呆地看了一会儿，这场面对他来说本该是令人兴奋，名角新戏这几年虽说层出不穷，但是能赶上首演的机会可不多。要是以往，他这会儿应该托关系找门路提前去看看行头扮相，然而他现在却提不起什么兴致。
“恩凡。”
“嗯？”
“西厢记你熟吗？”
曹恩凡笑说：“在天桥听说书的说过，偶尔也听过几段大鼓书，文本没看过。”
“我也没看过。”他不安地四处瞟，瞟见二楼包厢走来个穿白西装的人。他定睛一看，果然是陈午阳。他过去跟康爷爷打了声招呼，接着招待着旁边的一个略胖些的中年男人去了前面包厢，身后跟着两三个跟班，完全一副商人生意场上交际的模样。
曹恩凡见他又不说话了，便顺着他的视线往楼上看，也见了几个西装笔挺的人物，看上去和严天佐倒是有几分气质上的类似。
“怎么？认识？”
严天佐收回视线，摇头道：“不认识，看他们把康爷爷安排的怎么样？”
曹恩凡缓缓点了点头，略有迟疑地看了严天佐一眼。
哐！一声锣响，这就叫鸣锣开戏。观众席灯光骤暗，舞台金碧辉煌，照的通亮。哒哒，两声鼓点，哒哒哒，鼓点如落雨，接着京胡二胡月琴齐响。观众的世界在黑暗中退场，只剩一个如梦似幻的舞台，上演着浓缩的爱恨情仇。
张生念着定场诗上台，作势到了普救寺，不多时红娘崔莺莺上台。张生与崔莺莺羞涩对看，留下这惊鸿一瞥，多少缠绵痴怨便就此展开。
曹恩凡不知不觉进了戏。不由得感叹缘分奇妙，姻缘注定。虽有波折跌宕，但许多早已命定如此，心之所系，便是躲也躲不开。若是良缘，老天自会派神兵相助，譬如这红娘。想到此处，他回头看旁边的严天佐。舞台上的光只将他的眉眼鼻梁嘴唇照亮。他眉骨有些凸出，眉毛线条凌厉，双眼皮很深，像是利刀下手无悔一般刻出来的，鼻梁高挺，嘴唇略薄却显得刚毅。曹恩凡心头悸动，耳后开始发热，他想凑过去吻他的脸。
想起上次，也是在昏暗的戏院里，严天佐凑到他耳边说悄悄话，却猝不及防地被他咬了耳朵。曹恩凡脸红着又盯着严天佐看，耳边张生唱道：“若与他能成美眷，胜似瑶池做神仙。”
严天佐一直盯着舞台出神，耳边忽地一热，抖了一下，发现曹恩凡伏在自己耳边。他伸手摸自己右耳垂，有浅浅的牙印。
“你咬我？”
曹恩凡忍着笑坐好。
“你干嘛咬我？”
“报仇。”
严天佐揉着耳垂，想起自己上次冲动咬他，不好意思地笑了。又觉得不能这么放过他，于是凑过去到他耳边说：“我记得上次喝多了还亲过你，要不要也一起报仇？”
曹恩凡被他问得没脾气，摇头笑道：“喝多了就算了。”
严天佐少见他心情这般好，瞬间忘了烦心事，自己也跟着高兴起来，一把抓住曹恩凡的手，说：“那天虽然喝了不少，可我要是说，其实不是因为喝醉呢？”
曹恩凡的心突地揪到了一起，转头在暧昧的光线下看他。
“你说什么？”台上红娘完成一套身段，完美亮相，台下响起一片叫好声。
“恩凡。”叫好声渐歇，严天佐抓住曹恩凡的手又紧了紧。曹恩凡的手心有一层薄薄的茧，那是他常年练枪磨出来的。严天佐自己的手上原来也有薄茧，倒是这几年不再干粗活，茧就消退了，可仍然骨节分明。
二人不管台上一片情痴，只自在昏暗的台下对看着。曹恩凡心跳如擂鼓，他总觉得，严天佐此时一定是会说点什么的。
“恩凡。”他又叫了一声。
曹恩凡觉出他手心有湿湿的汗渗了出来。“天佐。让我说吧。”
严天佐动了动喉结，直视着曹恩凡在细微光线下横着水波的双眼。
“天佐，我喜欢你。”
台上张生忽然惊道：“小姐受惊了！”
红娘尖着嗓子喊：“你哪儿那么些废话！”
严天佐噗嗤一笑，握着曹恩凡的手松开了，回身倚进椅子里，说：“你哪儿那么些废话！”
曹恩凡摸不着头脑，呆呆地看着严天佐，心想，这是什么意思？
严天佐看他那样子又笑了，抓过他的手，伏到他耳边说：“我早就知道了。恩凡。我也喜欢你，我都对你说过两次了。”
第4节
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