正文 第4节
古言种田:《叶剪秋》 作者:酱咸菜
第4节
这些商贩对文化人还是信得过的，静石先生的面子果然大。
“好好。”
叶剪秋好笑的开始称盐，等买完盐算完帐临走时他还听见盐贩子问旁边的人：“那小兄弟算的对么？”
“你自个儿算呗！静石先生家的人，还会算错了？”
“……”
叶剪秋在市场上买了盐，量了油，称了一袋白面，又买了几块皮子。这里的皮子比棉布便宜多了，硝好又软又大的皮子一张才十几个铜板。买完皮子后，他又来到卖牲畜的地方，又挑了一些小鸡雏，菜园子里有现成的鸡棚，虽然面积不大，但是养十几只小鸡还是不成问题的。
当他端着一筐叽叽叫的小黄鸡捆在自己小轮车上的时候，就听到身后有人和他怯怯的打招呼：“大小……”
叶剪秋一回头，只见穿着破皮袄的叶大山可怜巴巴的拎着几只大兔子站在他身后，双眼充满血丝的看着他，叶大山身后正是紧紧拉着父亲胳膊的叶拴，他将脑袋缩在父亲身后，不时地探出头露出一双眼睛偷偷看着叶剪秋。
叶剪秋道：“你们来青阳做买卖了么？早上有没有吃饭？”
见到了亲人，叶大山心里委屈，哽咽着道：“这不，前些天上山好不容易打了几只兔子，今日一大早就坐着村里的牛车来到镇里，想换几个钱花花。可是还没开张，就被曹五把兔子抢走了一半……好不容易来个买家，却出的价贱的要命，一只兔子只给十个钱，这剩下的兔子一只也没卖出去，俺……俺前些在风吹日晒的在沙山上跑了好些天，脚皮子都烫出了泡，这么便宜咋舍得出手……兔子卖不掉，回去的车钱都凑不够，这可咋办？”
一个堂堂的汉子，说着就想掉眼泪，叶大山抬起胳膊用力的擦一下通红的双眼，又道：“我若空手回家，你娘定是一顿好骂，她跟着俺一天好日子也没过哟！俺本还打算卖了兔子给她买个新帕子戴戴呢，她头上包的帕子都烂的不像样子了……”
叶剪秋看着他手里拎着大如猎狗的兔子叹气，这沙山盐碱地到处是兔子打的洞，而且体型大，数量多，很多农家人都打兔子来卖，别人卖兔子都是提前剥了皮，开了膛，处理的干干净净来市场卖。不仅竟争激烈，而且价格都贱到沙土里了，叶大山手里的那几只毛兔子，肯定是卖不上价的。
叶剪秋只好道：“兔子给我吧，今天我收了。”
“大小啊，你现在……”
“我在司徒大人府里当厨子，管做饭。”
叶大山高兴地接过叶剪秋递来的几十个铜板后，又看了看他独轮车上的油，盐，面粉等物，不由得咽了一下口水：“还有粗盐啊……比黑石头咸么？”
叶剪秋打开盐包，分给叶大山一半，叶大山高兴的揣在怀里道：“这下回家你娘指定不会骂人了。”
叶拴仰着脑袋，可怜巴巴地对叶大山道：“爹，俺饿！”
“饿什么饿！早起喝了两大碗肉汤！非要跟着来受罪，叫你在家呆着就是不听！”
叶拴顿时咧嘴要哭。
叶剪秋不由分说，领着叶大山父子两个人来到卖饭食的地方，给他们买了两大碗热粥和一摞油炸饼子，叶大山父子并没有坐在卖早点的小饭桌上，而是双双站在摊点前，眼巴巴看着摊主从大锅里舀了两碗热腾腾黄灿灿的黍米粥。两个人接过摊主递来的热汤后，端着大碗熟练地转着圈边吹气边吸溜，很快两碗粥就喝完了。
叶大山喝完粥后一抹嘴巴叹口气道：“这米粥可真好喝，又稠又香！你爹也缓过气儿了，刚才饿的都站不住脚……”
叶拴大口大口撕咬着油炸饼，吃的满嘴是油。
叶剪秋赶紧招呼摊主，又打包了一堆炸馒头和卤肉，让他们带回家给老爷子捎回去。
叶大山揣着怀里的一大包吃食感激地道：“大小，没想到你出来对了！守在沙窝窝里早晚也得饿死！你娘这步路走的对啊！”
听到这话，叶剪秋哭笑不得，见他脸上有了笑模样，叶大山话也多了：“大小，你姐叶大妞出门子了，嫁到村里的老尹家大小子！前些天成的亲！”
叶大山心里高兴，这叶大妞的彩礼，整整收了十头皮狙兽呢！虽然亲家也塌了一屁股烂帐，可是成亲前两家已经说好了，这新妇过了门，分家不分帐！那些外债就让老尹头老俩口去还吧！
“嫁到一个村了？这么近啊？”
“嗯哪，闺女哪能嫁的远？当然越近越好！若不是村里的老木头房子当年被大火给毁了，说不定就嫁到对门那家邻居去了！没办法，现在只好嫁到村头那个石窝子的老尹头家，你娘说了，大妞嫁的近好照顾咱们这一家子，女婿也能帮忙干些地里的活，将来俺老两口年纪大了，也可以养老！”
看叶剪秋无语，叶大山又道：“大小啊，你得常回家看看哩，这老人家年岁大了，得哄！你爷爷常念叨你哩。”
“嗯，我得抽时间去，府里管得严。”
看叶剪秋点头，叶大山满意地笑了。看起来大小混的不错，在府里还是个管事的，若他回家去，哪好意思空着手？就是拎些油炸饼子回来，也算没有白养他！
等叶大山拉着叶拴兴高采烈地揣着一包热腾腾的吃食回去后，叶剪秋心里一直都不平静，那个低着头一直坐在灶边的女孩子，就这么成亲了……
叶剪秋也不知道自己的将来何去何从，他摸了摸自己怀里的银子，暗暗打算，等银子赚够了，就从府里赎身出来，养花种菜，做个小买卖。
叶剪秋推着小车慢慢走在回去的路上，他没有想到这条路的尽头，也有一匹快马正一路烟尘的加速往府里赶。
☆、十五
司徒瑾骑着一匹枣红色的大马正飞奔而来，他已经风餐露宿，马不停蹄的在路上连续奔波了一个月。尽管风尘仆仆，人困马乏，但是抬眼望去，终于看到自己新买宅子那琉璃闪耀的屋顶了。
“驾！”司徒瑾又夹紧马腹，催马前行。
眼看就要到府门口，结果从路边的杨树林里冲出来一个老汉，扑嗵一声就跪在路中央，挡住了他的去路。
“吁——”司徒瑾拉住了缰绳，心里不禁有些恼怒，又是一个告状的百姓！
只见那老汉见来人停了马后，大声哭喊道：“请问马上可是巡检司的司徒瑾大人么？”
“有事快说！”
一听司徒瑾发了话，老汉终于忍不住号啕大哭，他几天前就来到青阳镇寻找司徒瑾，可是司徒大人并没有在署衙里，听说去外地了。看他失望，有好心的军士告诉他，司徒大人这几天就回来了。老汉又重新燃起了希望，于是他又想尽办法打听到了司徒瑾新买的宅子，整日守在司徒府对面的那片杨树林，一心等他回来。
这位老汉并不知道司徒瑾的模样，他这几天见到路过骑马的年轻男子就拦下，结果被挨了不少鞭子，也差点被马踩伤……今天，终于被他等到了！
老汉哭诉道：“老身乃是玉谷县人王家村人，小女嫁到青阳镇大杨树村的刘守木为妻，因为家境贫寒，小婿刘守木鉴定了契约一年，要去外地帮别人种地，主家管吃管住，一天八文钱，只是中间不得回家，也不得带家眷。所以小婿一走就是一年多，结果这一年间，守在家带孩子的小女就被大杨树村的曹福牛给霸占了……”
又是姓曹的！司徒瑾心里不禁暗骂。
“然后呢？”
司徒瑾淡淡道。
他没有戴毡帽，头发也没有绾起来，而是用根发带随意束了起来，额头上散落的黑发遮挡了大半面容。虽然他只围了一个面巾，但仍挡不住露在面巾外那剑目星目，俊美如铸的半个面庞。
老汉心里激动异常，早就听说司徒瑾大人一表人材，看起来今日终于截对人了！看到俊美的司徒瑾，老汉心里暗道，果然是上天派来给老百姓做主的如神仙般的人物！
他跪在地上，冲着树林大喊：“妞她娘！带着孩儿们出来吧，司徒大人来了！”
只听一声哭号，一个老妇人扯着两个年幼的孩童从树林又冲了出来，三个人又跪在了司徒瑾面前。这一家子啃着干粮，住在这杨树林里已经好几天了，有骑马的经过，老汉就去拦，老妇就带着孩子守在树林，晚上一家子也不敢生火，搂在一起过夜。饿了啃些干粮，渴了就喝自己带的水……看到终于拦到司徒瑾后，顿时一家子老弱妇孺哭成一团……
此时，有不少百姓经过，看到此情景，不禁心里戚戚，这定是又来找司徒瑾大人做主伸冤的！
司徒瑾皱眉，他虽然也曾插手一些当地的事务，但是他并不是一个滥好人，也不是事事都要管。看到窝囊的连话都说不好，只会痛哭的一家人，他有些不耐烦，手里握的皮鞭紧了又紧。
按青鸾律法，拦轿越级告状者先笞杖责打一番不是没有道理的，这样突兀的拦路很失礼，而司徒瑾则认为，告状者身上的疼痛或许会让他们冷静一些。
司徒瑾扯了缰绳，想起身离开。他没有功夫看这家人哭，他还有很多事要做。
看到司徒瑾扭转马头要走，那老汉慌了，不怕死的想扑上去抱着马腿，结果被马一个后踹狠狠踢到路边。
老汉捂着胸口躺在地上不能动弹，两个孩子哭着趴在老汉身上叫外公，那老妇顾不得丈夫，只得又重新跪在司徒瑾面前。这个老妇看起来比那老汉要冷静一些，她狠狠抹了把脸，言语清楚的大声将事情经过告诉了司徒瑾。
那曹福牛是大杨树村里的村霸地头蛇，也是县令曹达大伯家的堂兄。虽然曹福牛作恶多端，但是出了名的怕老婆，所以村里的女子倒是没有遭遇他的毒手。可惜那女婿一走，就给了曹福牛可趁之机，每天晚上都要去那王老汉女儿家骚扰，而且威胁她不准说出去，否则杀了她的两个儿子！曹福牛总是办完事就走，并不留宿。
王氏胆小怕事，为了孩子只好忍气吞声，不敢声张。可是一年后刘守木回了家，终于被他发现了曹福牛和妻子的奸情，王守木气得将自己妻子一顿毒打，可是他却没有胆子去找曹福牛报仇。王守木在村里独门独户，没有父母双亲，也无兄弟姐妹撑腰，势单力薄而又懦弱的王守木只能逼着王氏不许与曹福牛来往。
可是曹福牛一次又一次背着家里的母老虎来找王氏，王氏不从，曹福牛就烧了她家的炭石柴垛，还烧了她们一家人辛苦打下的粮食。王守木忍无可忍出门去寻曹妻告状，结果一走再也没有回来，再发现时已经被人活活打死在地头。
王老汉立刻去玉谷县衙报官，那玉谷县的午仵暗地对王老汉说道，那女婿死的惨，浑身上下没有一点抵抗的伤，可见当时并没有能力还手，是被别人生生打死的……午仵提点他，要让让女婿的死昭雪，玉谷县令是不成的，只能去青阳镇找司徒瑾大人还能有一线希望……得知丈夫的死讯后，王氏生无可恋的投了流沙河，只留下两个儿子……
司徒瑾道：“怎么不去找那曹福牛家的母老虎？她定会修理那姓曹的。”
一听此言，老妇哭着大声道：“大人有所不知呀，那曹福牛倒打一耙，早就对他的老婆撒了谎，说我女婿王守木早些年借了他五两银子做生意，到现在也没还上，他还亮出了一张借据，上面还有女婿王守木的指印！可是那借据是假的，女婿虽然日子过的清苦，但是从来也没借过别人银子，何况是五两这么大的数目！他是想用这个法子赖账！曹福牛不仅逼死了小女，杀了小人的女婿，现在还派人整日到我们王家村来向我们老两口要帐！实在是逼的我们没有办法活了呀大人！”
老妇说完又郑重磕了几个头。
司徒瑾心里懊恼，不管吧眼看这家人实在是逼的没有了退路，这一家老小早晚要被曹福牛害死！管吧他又要和曹达已经很恶劣的关系上加一笔！
司徒瑾一挥马鞭：“曹福牛在哪里？”
老汉顾不得身上的疼痛，挣扎起身：“老身带大人前去！”
那老汉艰难的爬到马背上，司徒瑾带着老汉又一路烟尘的远去了。
等叶剪秋推着独轮车来到府前，看到地上抱着两个孩子的老妇有些疑惑，为何这个老妇人虽然在流泪，但是脸上却是欣喜的表情……
司徒瑾带着王老汉一口气跑到大杨树村曹福牛家的门口，正在家喝茶唱曲的曹福牛听到门房的通报有骑马的大人拜访后，他背着手悠闲的走了出来，他心里还暗自猜想，是不是曹家的哪个兄弟？
前些日子，他假意往外包让土地，终于被他骗了一个有钱的外地商户，眼看那几百亩的田地快要收割，他毫不犹豫地又收了回来，不仅白白收了大笔的包土银，而且那些已经待收割的庄稼不费他一点力气就要归入囊中，真是想不发材都难……虽然那个血本无归的商户最后上了吊，可是关他屁事，谁让他傻！
这商户的家人不停的告状，可谁不知道，这荚县不仅是他们曹家的天下，就连周边的县城的县令都不敢插手他们曹家的事！真庆幸家里出了曹达这个能人……
还有王家村的那窝囊的王老汉，家里还有个未出门的水灵闺女，凭着他手里的假借据，说不定会把那个丫头也收回来，尽管不能收到身边，偷偷养在外边也是一件美事……
正在打着如意算盘的曹福牛见到马背上威风凛凛带着兵器的陌生不由男子吓了一跳，他定睛一看，马背后还坐着王老汉！王老汉见到曹福牛出来，大声指着他道：“就是他！”
曹福牛立刻明白发了什么，他惊惶失措的大喊了一声：“司徒瑾！”
曹福牛见状不对立刻回跑，想回到宅子里关上大门，结果司徒瑾从马上一个跃起，就稳稳落在曹福牛对面，挑着眉毛看着他。
司徒瑾以为曹福牛是个年轻男子，却没有想到他头发花白，已经年近五十了！
曹福牛吓得脸都白了，浑身像筛糠似的打哆嗦，这青阳镇他们曹氏一家，最怕的就是司徒瑾！那从京都临月城来的丘八可是冷面杀神，六亲不认！根本不在乎曹五的脸面！
他想到家里堆成山的银子，想开口说些什么，结果眼前一晃，一把明晃晃冒着寒气的长刀就劈了下来……
曹福牛眼前发黑，浑身冰冷，小命休矣！紧接着他又听到“唰唰”几声刀锋划破空气的声音……
坐在马背上的王老汉咬牙，恨不得扑上前啃掉曹福牛几口肉！但是他被司徒瑾那眼光缭乱的刀影晃花了眼，电光石火的功夫，那曹福牛的脸就被划掉了几片血肉……
曹福牛以为自己死了，没想到他却又听到马蹄声又远去……他松了口气后，忽然感到自己裤裆处钻心的疼痛，裤子也湿漉漉的粘着裤裆，脚边已经流了一滩的鲜血……他刚想开口说什么，结果发现自己脸上也是湿的，抬手去摸，两只手腕光秃秃的，手不见了，只剩下两个白森森的骨碴……他的两个耳朵不见了，鼻子也没有了，嘴唇也没有了，裸露的牙床凉得直灌风……
一脸鲜血的曹福牛一声哀号，晕倒在了地上……
躲在屋里瑟瑟发抖的曹妻和下人们终于出了门，看到惨状的曹福牛后，曹妻一声凄冽：“快去县城找曹五！”
下人们立刻骑马往县衙赶去。
曹妻绝望的瘫倒在地，如果她们刚才都冲出来，说不定会死一大家子！那司徒瑾身手了得，一把长马刀使的出神入化，就算她们全家都冲出来拼命，也敌不过他一个人……
……………………
没有杀了曹福牛，王老汉仍有恨意：“大人，为没有杀了那个孽畜！”
“给他净了身，让他下辈子安生！”
本来司徒瑾是想一刀结果曹福牛的狗命，但是看到为老不尊曹福牛后他改了主意，这个老奸巨滑的家伙不能就这么轻易死掉。
于是他将曹福牛断了孽根，毁了容，让他下辈子活着比死了还难受！这种人，让他死反倒便宜了！
☆、十六
叶剪秋回到府后就将叽叽乱叫的小鸡仔放到的鸡棚中。
这里原来就是个鸡棚，前任主家走后这里就荒费了，叶剪秋又重新收拾了一遍，用树枝当篱笆圈好，将鸡棚里面打扫干净。
鸡棚中间有棵参天大树，树根部的沙土地上不时有从树上落下的树籽和不知名小昆虫，小鸡仔开始本能的在沙土上追逐玩耍，刨沙土里的东西吃。
鸡棚里的这棵大树，连叶剪秋也不知道是什么品种。黑色坚硬的树皮，满枝头心型带锯齿状的叶片，还长满了红色小毛球，就像一个个红色的花朵。他曾好奇的摘了一朵，发现红色的小球并不是花，而是一种浆果，摘到手里沾的满手都是红色的汁液。他大胆尝了一口，有微微的甜意，但并不好吃，因为上面沾满了沙尘，牙碜的厉害。
但是那棵树却是叶剪秋最喜欢呆的地方，这棵树从根部就分开了岔，就像从分杈处长出共用一根的两棵树一般，而且树岔中间的树皮光滑溜溜的，显然在很久以前，前任府主在的时候，也有人经常坐在上面歇息玩耍。
这个杈口离地约有半米高，就像一个天然的躺椅，叶剪秋心平气和的躺在树杈的分界处，双手枕在脚后，背靠着粗大的枝干，将双脚蹬在树干上轻轻抖动，听着风声瑟瑟，树叶婆娑，鸡崽啾啾。
风很大，将树身吹的有些摇摇晃晃，他闭上眼睛感觉自己就像呆在摇篮里那般惬意。
叶小溪看到后院的门又打开了，立刻就知道叶剪秋回来了，他高兴地跑到后院子，在菜地里眼馋的溜了一圈，摸摸这个，闻闻那个，想到板着脸的朝歌和那手里的大马刀就缩回了手，依依不舍地离开菜园子又来到鸡棚。
他看到毛茸茸黄嘴巴的小鸡崽高兴的跑过来，捧着叽叽叫小鸡道：“什么时候能长大啊，长大就有新鸡蛋吃了。”
“是啊，想早点吃上鸡蛋你得好好喂，去弄点水吧，小鸡崽渴了。”
叶剪秋仍闭着眼睛享受他的美好时光。
“好的！俺这就去！对了，马婶子刚才说地上又脏了，让剪秋哥你去扫！”
“知道了，马上去。”
叶剪秋只好结束了他的休闲时光，无奈地从树上下来，拿把扫帚就出去了。叶小溪立刻丢下手里的小鸡崽，迅速的爬上树杈，也学着叶剪秋闭着眼蹬着腿玩。
叶剪秋回头看了一眼叶小溪有些无奈，叶小溪虽然只有十三岁，可是一点都不像农村出来的苦孩子，娇滴滴的，动不动就掉眼泪，而且一心觉得自己被卖到大户人家是来享福的，整日贪玩偷懒。还好遇到马婆子这个为数不多慈悲心肠的管家，对那些乡下来的苦孩子很疼爱，很少责骂。
论心理年纪叶剪秋可比叶小溪大了不少，他上辈子已经活到了二十五岁了，学业完成后，就参加二年多的工作，是个真正的成年人了，怎么可能和这个小孩子计较呢？
叶剪秋来到院子里，青砖石地面上仍是一层白色的落花。青石映花，分外漂亮，微风吹过，那些白色细碎的落花不时的在地板上轻轻滚动……就像一幅美丽的油画，可是马婆子却要求院子干净整洁，连一片树叶都不准留，不停的让下人们打扫。
叶剪秋抬头看了看这棵大槐树，树上大嘟噜大嘟噜白色的花朵开的正浓，满树冠都是耀眼的白色，如同展翅欲飞的白色蝴蝶，绿色的叶片反而串串白花挤的没了踪影，整个院子里都弥漫着槐花浓郁香甜的味道。
马婆子手下的丫头们嘴馋这些槐花，想让叶剪秋上去摘，好做美食吃。马婆子却意外的打了那些丫头们手心几板子，冷着脸说槐字里面有鬼，不能吃！
小丫头们委屈的跟什么似的，连叶剪秋也觉得奇怪，槐花可是美味呀，当年姑姑还让他在竹竿上绑上镰刀，去割那些槐花蒸菜窝窝吃。
马婆子既然不喜欢槐树，为什么不连根刨了呢？
后来他才知道，马婆子及其珍爱长成材的大树。这干旱的沙地上长棵大树不易，就连院子后面有几棵大桑树她也嫌晦气，但最终也没舍得动。
那些桑树不停的往下掉落红的发紫的桑椹，熟透的桑椹将青石地板都打成了红色，有嘴馋的丫头经常弯着腰在树下捡食，马婆子只好睁一只眼闭一只眼。
最后马婆子不知道从哪里请来一尊小小的白塔，郑重的放置在后院里，说这塔能镇邪驱鬼。叶剪秋看到那个能托在手掌心的玲珑小白塔笑了很久，这难道不是那李天王的掌中物么？
马婆子在白塔前恭敬地上了香，摆了供品，还撒了一地的铜板。府里所有的人对神鬼是很敬畏的，并没有人打这些铜板的主意。因此，这尊小小的白塔就成了院子里的守护法宝，所以那些桑槐也安然无恙的生长在府里。
槐树的花期还没有完全结束就迎来楝树花开，府里也有几棵高大的楝树，那大束大束的紫白相间的小花朵美丽极了，苦味儿中带有一丝兰花的味道，气味也很浓郁。
苦楝花开就说明美好的春天快要结束了，炎热的夏天就来临，田地里的庄稼也快该收割了吧？在金浪翻滚的季节里，这个世界会不会也有布谷鸟叫呢，“布谷，布谷……”
叶剪秋又想到了自己的故乡，那小乡村一片美好的田园风光，由于大型机械化收割，收麦的大忙时节，短短一天功夫就能将庄稼颗粒归仓。
姑姑爱惜粮食的程度和马婆子爱惜大树不相伯仲，姑姑总是带着他趁着早上露水没有散去的时候来到只剩麦茬的田地，去捡那遗留的麦穗。他眼神好，将捡来的麦穗递给姑姑，而姑姑则拿把剪刀，将麦穗上的长长麦秸剪掉，然后装在蛇皮袋里。
“雨过溪头鸟篆沙，溪山深处野人家，门前桃李都飞尽，又见春光到楝花……”
叶剪秋幻想着这青阳镇曾经的美好时光，这些槐树楝树桑树等也曾经在青山绿水环抱的小城镇中独享明媚春光，那些小姐贵妇们拿着团扇，穿着绫纱裙是不是也在这些花树下娇声笑语，追闹着荡秋千玩耍？有没有人也坐在那棵大树的分岔处小憩？
可惜这里却除了浓浓大雾外，并没有过一次降水，所以也不会有“小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙”的美丽景像……
正在他胡思乱想的时候，只听到身后一阵急促的马蹄声，一匹快马直冲入府，叶剪秋不紧不慢的回了头……难道是朝歌？这小子偶尔也会骑着马一直冲到院子里，任性的像个宠坏的孩子。
但是他没有想到，这次马背上不是朝歌，而是却一个他从来没有见过的陌生的男子！那结实均匀的体格足足比朝歌高了一头！
只见他骑着匹枣红色的大马直直就朝叶剪秋冲了过来，不知所措的叶剪秋吓得紧紧抱着扫帚呆在原地，眼睁睁的看着大红马裹挟着一股劲风朝他冲过来。
眼看就要撞到人了，马背上的男子这才“吁”了一声，俯着身子拉着缰绳用力扯了一把，如烈火般鲜艳的大马高抬前蹄仰头嘶叫一声，几乎站立起来，那男子侧身紧紧拉着缰绳，空中落花纷纷，男子满头青丝飞扬。
马停下后，男子一个鹞子翻身利索的下了马，一把拉下脸上的面巾，露出一张英俊非凡的脸和一双灿若星辰般的眼睛，他冲叶剪秋点点头并礼貌地笑了笑，那一笑春风十里，万花开遍……
男子轻轻的拍了拍马背，云淡风轻的牵着马从木偶般呆傻的叶剪秋身边经过，那马高傲的甩着尾巴喷着鼻子，迈着雪白的四蹄“嗒嗒”的乖乖往马厩去了。
叶剪秋出神的盯着那男子的背影，那男子身高足足有一米九！他的背影比例是如此完美，后背宽厚结实，腰细窄臀，两条大长腿穿着黑色长裤脚蹬皮制厚底战靴，后背上还背了一张黑色发乌的大弓，腰佩了一把黑底点金纹的长马刀。
他个头高大，从叶剪秋身边经过时，他只堪堪看到一个完美的下巴，结实的喉结，略黑紧致的肤色，以及那张薄唇……男子阔步前行，一头凌乱的黑发披散在后背，黑色长发和白色的发带迎风飞舞，整个人如同牵着神驹的天神从云端降临凡尘……
叶剪秋心里只有一个字——帅！
马帅，人更帅！不用说，这肯定是司徒瑾！一定是！
原来这个世界竟是如此繁华！竟如此繁华！！
心慌意乱的叶剪秋回过神来后，开始低头大力的扫地，顿时满地落花团团乱飞，马婆子出门就叫道：“叶剪秋，你轻点扫！你想挨板子么？！”
“哦，好的。”
马婆子气的笑了，这小子乍一见到主子就走神了！
“剪秋，主子们一会儿就要用午饭，你中午打算安排什么饭食？”
叶剪秋张口就道：“吃饺子！让采霜她们几个去后院摘些大葱，割些韭菜，让小溪他们来剁肉馅，我扫完地就去和面！”
“吃饺子太费事了，来得及么？”
马婆子有些皱眉，这叶剪秋的厨艺的确不错，虽然府里没张罗过精美的大酒席，但是那粗茶淡饭经过他的手就像珍馐佳肴般可口。马婆子曾经在陈典史家做过工，也吃过不少美食，但是她独爱叶剪秋的手艺，因为他做出的普通饭菜有家的味道。
她也有想吃水饺，但是包饺子铺摆的阵势太大，剁馅，和面，擀皮，包捏，下水煮……得好几个人忙成一团，太麻烦。
“来得及！”
叶剪秋在上辈子的时候，只要家里来了贵客，他就张罗吃饺子！
☆、十七
叶剪秋匆匆地将院子打扫干净后，立刻飞奔到后院。
一个高大硕长的身影正在马厩里给红马喂水加料，叶剪秋立刻上前帮忙。见到司徒瑾抱来一些干草，叶剪秋就立刻搬来铡刀，眼巴巴的看着他，眼神好像在说，我们一起来做吧！
司徒瑾没有说话，径直将一把干草放在铡刀下面，叶剪秋蹲在他身边帮忙把草料往铡刀下面放，司徒瑾握住铡刀用力一切，草料齐齐就切断了，看到叶剪秋的手有些发抖，司徒瑾道：“你要小心手指。”
“哦，好的。”
听到司徒瑾开口和他说话，叶剪秋的手更抖了。
等草料切完后，司徒瑾又去找水桶和刷子准备给马洗一洗，叶剪秋上前道：“我、我来，我会洗！”
“你手脚轻一些，我的马脾气烈。”
“没、没关系。”
司徒瑾将水桶放下后就走了，叶剪秋很失望，他很想和司徒瑾一起干活，可是他却离开了。
正当叶剪秋有些泄气的在马身上刷毛的时候，只见叶小溪一蹦三跳的从外面跑进来，兴奋地拍手叫道：“哥！哥！咱府上的主子来啦！那司徒大人可真是好人材！比杨捕头好看一百倍！”
“嗯，我知道了。”
“马婆子让你去做大饺子！哥！你快去吧！”
叶小溪咽了下口水，今天中午可是吃正宗的猪肉馅的饺子呢，他好多年没有吃过饺子了！
叶剪秋来到厨房，净了手后捋起袖子开始和面。厨房里的几个帮厨也非常兴奋，洗的洗切的切，欢欢笑笑的像过年一样，几个丫头还满脸喜气地窍窍私语，小声的讨论着新来的帅气主子。
就连马友道也偷偷从门房溜了回来，笑得一张脸跟核桃似的，铆足了劲剁肉，声音震天响，厨房像交响乐般热闹。
叶剪秋的手脚非常麻利，他和面的时候又加了几个鸡蛋，想了想又加了点盐，将面和好后就用湿布盖上让面团慢慢醒。
然后他亲自调馅，里面放了自己特制的调料。草菇黄豆酿制的酱油，焙干碾碎的大料面，还有芝麻香油和蘑菇干粉。馅刚一拌完，浓郁的香气就飘散开来，大家本来并不饿，但是闻到香味后不由得肚子开始咕咕叫。
很快，包饺子的前期准备工作就完成了。
等摆好了面案，叶剪秋就系上大蓝粗布围裙，头上用个帕子一包，如同名角上台一般款款坐下，坐在案板前开始工作。
叶剪秋两只手左右开弓擀饺子皮，他的速度很快，那些包饺子的人就跟不上他的节奏了，直埋怨饺子皮都快粘在了一起，揭都揭不开。
叶剪秋擀一阵皮就停下来帮忙一起捏水饺，他身边两个面板帘，一个面板帘上面的饺子是他用两只手一握，迅速挤出来的小疙瘩状的快速水饺，另一个面帘上却是他精心捏的带花边的水饺。
有丫头好奇地问：“剪秋哥，这些饺子真是好看，看着都想吃！这些是啥花样啊？”
叶剪秋捏的水饺有元宝形，有四喜形，月牙形，麦穗形，还有尖尖的小糖三角形，精巧别致的就像一个个工艺品。
“回头再教你们做，今天没有时间了，主子们要等着吃，这好看的水饺是给咱们司徒大人吃的。”
立刻有人不满的噘起嘴，小声嘀咕：“真会巴结。”
叶剪秋浑不在意，仍尽心尽力的快速捏着水饺。
朝歌和晋伯一来到府里，就闻到一股特别的香味，他们不约而同的下马来厨房探头查看。
看到厨房里众人忙的热火朝天，朝歌脸色一变，冷冷道：“大哥一来果然待遇不一般，我们在这里吃饭，哪次都是千年不变的馒头面饼煮大锅菜！这叶剪秋偏心的要死！”
“就等着沾光吧！”
晋伯觉得好笑，和朝歌来到书房和多日不见的司徒瑾议事去了。
司徒瑾正坐在书案前写着什么，见到二位的到来，他站起身来道：“二位辛苦了。”
“可不，就等你来喝酒呢，这大热天，可不少跑路。”
朝歌拉了把椅子坐下，晋伯就坐在床前的小矮榻上，一个小丫头要去沏茶，朝歌连忙将案桌上一罐龙井递给她，司徒瑾上前将茶叶罐夺下道：“弄些凉茶就行。”
“大哥，连口好茶也不舍得让兄弟们喝么？”
“好茶给我母亲留着，你们就喝茶沫子吧。”
朝歌委屈的看着晋伯，晋伯笑道：“钧之说的对，好茶要留给老夫人，我们有口水喝就不错了，哪有恁多讲究。”
小丫头施礼退下，去沏茶叶沫子去了。
看朝歌的脸臭臭的，晋伯开始转移话题：“老夫人呢？怎么没有一起回来？”
司徒瑾道：“母亲被圣妃娘娘留下了，她们结伴去清泉寺烧香吃素斋，估计还得等上几个月。”
司徒瑾的母亲娄氏和圣妃娘娘是手帕交，娄氏本打算跟儿子回青阳，可是这一走不知道何年何月才会回临月城，所以圣妃娘娘不舍，又多留了些日子。
晋伯道：“钧之，老夫人身体如何？”
“母亲的身子还不错，临月城的气候湿润，雨水足，并没有犯病。圣妃娘娘身边有众多侍从医者照顾，不必担心。”
晋伯点点头道：“那就好。前些日子杨小迷送来一些物品，看起来很贵重，钧之，你看如何处理？”
司徒瑾毫不犹豫地道：“拿去卖掉。”
“一件不留？”
“嗯，一件不留，卖的银钱给兄弟们发饷银，朝延欠了四个多月的饷银了，我们不能在等了。”
“那好。”
晋伯又沉默的点点头。
外界都传言说巡检司是油水很大的地方，可是司徒瑾心里知道，这巡检司穷的快要揭不开锅了！如果不是军团急需银子发饷充军备，司徒瑾轻易不开仓库的大门做生意，除了偶尔拜托杨小迷通过关系做过几次买卖外，军团大部分时间还在苦苦等候朝廷的消息。
司徒瑾曾经向上面发了很多信函要饷银，可是均是泥牛入海没有回音，他叹口气道：“我走的这些天，是不是又有兄弟离开了？”
“是的，又有十几个兄弟托了门路，说有别的署衙接收，已经向我提出来了，就等你回来商议。”
“盖上大印，让他们走就是，下次再遇到这种事情，不用跟我商量，直接让他们走人。”
“那好。”
晋伯和朝歌看着眉头紧锁的司徒瑾三个人皆沉默无语。
自从青阳镇的气候发生异变后，司徒瑾就被朝廷派到青阳镇来接任巡检司主事官，朝廷派他秘密调查鹰头山发生的怪事。
司徒瑾每天都要带人来鹰头山巡查，可是一无所获。除了太阳温度异常的高外，他并不明白到底发生了什么事，只好上书朝廷，希望钦天监查看星象。
朝廷的回执不置可否，说京都城临月星象正常，金乌没有异变，让他继续在此地调查。
司徒瑾又上书，直接表明自己的意思，他希望朝延能派一位钦天监来青阳镇亲自勘查，看是不是真有神鬼一说。结果等了几个月终于又等来回函，回函言辞激烈，上锋不仅大怒，说司徒瑾失职推诿，不体恤国库紧张，一心要饷。而且还怪他轻信市井之徒口诵，邪说异端，惑乱朝纲，实非细故……这帽子扣的太大了，司徒瑾也怒了，再也不向朝延上书。
可是气归气，无奈的司徒瑾只得继续奔走在这沙漠戈壁。他来这里已经三年多了，没有下过一次雨，很多水井已经不再出水，河水也细了很多，耐干旱的树木异军突起，杨树和槐树等占领了主导，沙地上开始长红柳荆棘等灌木，生长得还很旺盛。
随着时间的流逝，朝廷对这块土地渐渐没了兴趣，就连饷银也不按时发放。
这青阳镇本身就是一个边陲小镇，离京都临月有数千里之遥，骑着快马也要走上一个多月，来回一次的回函被那些官僚拖沓的大半年才收到一封。青阳镇和属国璃国接近，这璃国国土面积虽小，但没有受到天气异变的影响，不仅物产丰富，而且民风彪悍，经常在这片土地骚扰，司徒瑾每日疲于应对，有些力不从心。
千盼万盼终于又有文书传来，司徒瑾满心欢喜，以为朝廷终于想起了他。没想到上锋不仅没有继续加派兵马，而且已经决定只发放一半饷银，剩下的一半要地方自筹，当时气得司徒瑾就拍了桌子大骂。
这地方上的官员和乡绅对他这对朝廷空降的巡检司很排挤，这自筹饷银简直是空谈！
看来朝廷是放弃鹰头山了，也可能是已经将司徒瑾放弃了！
当时司徒瑾手下的一个心直口快的兄弟海大牛就气得大叫，敢欠军饷，反他娘的！结果被司徒瑾打了二十军棍就老实了。
其实司徒瑾心里明白，是他连累了一帮兄弟。
在司徒瑾来青阳镇上任之前，都城临月已经暗潮汹涌，老皇帝病危，十几个皇子为了争位你死我活。
他本是京城大将乔焕民的手下，这乔将军是齐王的人，齐王在新帝之中争落了北，新帝登基后就下旨将齐王软禁，乔将军等当初谋反的军士们几乎被杀的一干二净。
而司徒瑾，就是被提前砍掉齐王的臂膀之一。在齐王还没有动兵之前，这司徒瑾就已经被派来这青阳镇，本来初派他到青阳镇时，司徒瑾还颇有怨言，去青阳镇任巡检司使，简直杀鸡用了牛刀，可是现在看来，却是堪堪躲过了这场劫难。
新帝对齐王还算仁慈，只查收了家产，卖掉了家奴，将他软禁在宗人庙。而且还将他的母亲圣妃娘娘仍保留妃位，好生在宫里养了起来。
这个做法让朝中上下无不唏嘘，有人说新帝心慈手软没有帝王之风，也有说新帝讲大仁大义一代明君……不管怎么说，他司徒瑾一直被留在青阳镇，也说明了新帝的态度。那就是，你司徒瑾虽然是当年的武状元，也是京城禁卫军有名的校尉，但是你失了势，就成了昨日黄花，新帝没有杀他，只是将他流放了，流放到这个贫瘠的土地自生自灭……
随后朝廷倒是偶尔也派来几次人马，却是押解来的重犯，被流放到鹰头山的矿山上做一辈子的苦力。看来，这青阳镇当初无比荣耀的鹰头山，就像最青鸾国最东方那终年几乎不见阳光的极寒之地，也要成为一个流放犯人的场所了。
司徒瑾心里很不是滋味，他仕途无望也就认了，但是这些跟着他的兄弟可是他从京都临月带过来的，派到这里不仅吃苦不说，连饷银也不能按时发放。
没有银子，公事就没有办法开展，怎么看守犯人？怎么练兵养马，怎么充军备，怎么让兄弟们吃饭？这些都是眼下让司徒瑾最头疼的事。
司徒瑾和曾经一起在临月城共事的同僚通信时，他才真正明白自己真的被朝廷抛弃了。
有的同僚被派到临海边境，不仅可以利用水路官船外出经商，而且光是水产就丰富的吃不完。派到商业发达的内陆同僚，光是地方上的孝敬就够经费了！而那些农业丰产的县镇，最起码人家有粮食吃，饿不住肚子！
而他却带着兄弟们来到这个兔子不拉屎的地方！错了！应该是兔子爱拉屎的地方！
虽然这里黄沙漫天，兔子却多的惊人，鹰头山附近到处可见兔子打的洞，而且兔子好像也有异变，体形变的很大，朝歌曾经猎到最大的一只兔子，个头大的就像只小牛犊！当时官兵们都以为抓到了妖怪，结果兔子也没敢吃，直接烧掉了。
他只好带着兄弟们在沙荒中来回奔波，抓个逃兵，拿个小贼，缉个走私，偶尔和边境的蛮族打一架，趁机罚没点战利品，还不够塞牙缝的！
即使这样，也是从荚县衙门捕快手里抢食吃，杨小迷是荚县的捕快头子，经常对他提意见，自从巡检司一出手，镇里的治安好了许多，他们一帮手下也闲的要死，外快明显缩水。
司徒瑾仍然我行我素，除了偶尔将查来的货物卖掉一部分，他还将自己为数不多的饷银补贴给急需用银子的下属，但是僧多粥少，不是长久之计。
这一年多内，很多人看到回都城无望，有门路的人已经托关系悄悄离开，或是直言对他相告要回老家。不管手下的人是走是留，司徒瑾从不阻拦，大印一盖，就随他们去了，少一个人对他来讲也是少了一份负担。
最后仍有一百多号死忠的兄弟留下，这些手下有人认命的在青阳镇安了家，娶妻生子。司徒瑾自己也准备将老母亲从临月接来在青阳镇安家，守在身边尽孝。
☆、十八
三个人在书房内又开始秘密议事。
朝歌道：“巡检司一百多号兄弟实在太少，如果我们去边境巡查，曹达的打手和民团趁后方空虚，趁机骚扰，留下的兄弟们恐怕不是对手。”
晋伯道：“曹达现在还没有那个胆子，除非他的老娘和几个儿子不想见太阳。”
司徒瑾冷笑：“曹达并没有那么糊涂，玩鱼死网破，光是我们三个，也会将他全家杀的一个不留！”
“再加上我的黑鹰！”
朝歌不禁吹了个口哨，他的黑鹰的战头力可比荚县那些囊糠皂役强上太多，让黑鹰出动，简直是对黑鹰的羞辱。
区区曹达不足为虑，他是一个文官而已，除了猜人心，攻关系，善敛财外没有其它本事。擅长打仗杀人的司徒瑾最关心的还是他兄弟们的活路。
想到这里，司徒瑾大力一拍桌案：“什么枉法之徒！在下也要尝尝触犯这大青鸾的律法的滋味！晋伯！”
“在！”
“从明日开始，我司徒瑾就开始光明正大的做生意，打开巡检司的库房，让杨小迷来进货！”
“钧之，你可想好了？”
“嗯！”
司徒瑾很平静的点点头。
他此次前往临月城，不仅仅是接母亲，还要进宫面圣述职。结果他的宫门外等了几天，新皇连面都不曾见！而且那些文武很多都换了新面孔，对他爱搭不理，即使是相熟的旧识，对他也退避三舍！连叙旧都不敢！让司徒瑾一阵阵心寒。
如果不查私卖私，他的兄弟们就没有办法活下去，刚才他看到朝歌脚上的靴子露出了脚趾，心里一阵恼怒，他这大哥实在是太失职！为了效忠朝廷，兄弟们过的人不人，鬼不鬼！连荚县土了巴叽的地头蛇也想触他司徒瑾的逆鳞！
去他妈的！
这些一人抵千的精英，怎么可以被银子所困？为斗米折腰？！
是可忍！孰不可忍！
看司徒瑾决心以定，晋伯不动声色的点点头，朝歌兴奋道：“大哥！我早就等你这一句话了！我们自己单干，谁不服枭首！”
此时，听到一个丫头在门外轻声道：“饭食已布好，请三位大人去饭厅用饭。”
晋伯起身道：“走！今日我们兄弟三个当浮一大白！钧之府里可是饺子，看起来可比咱们署衙里老万的手艺好太多了，闻着味儿就馋！”
朝歌也大笑着站起身来：“今日不醉不归！大哥当请喝酒才是！”
司徒瑾汗颜——酒？去他娘的酒！他穷的连下人们都比他有钱！
看司徒瑾脸色不对，晋伯安慰道：“属下倒是带了酒，大醉是不可能了，小酌两杯可行？”
“成！饺子就酒，越喝越有！”
“这顿酒记在大哥帐上，将来让朝歌喝个够！等我们翻了身，再招募一些人手，大干一番！”
“没错！”
朝歌一张粉脸透着兴奋，他们终于可以放开手脚了，不再顾忌那劳什子朝廷！
三人来到饭厅，只见桌上已经摆好了几样小菜，不由得让人眼前一亮。
清脆的凉拌彩色蔬菜丝，水晶蒜泥皮冻，雪白的罗汉笋，红油鸡丝拉皮，麻酱菱形脆瓜，还有一盘红椒丝拌的白莲藕！不仅有莲藕，中间竟然有一大盘新鲜的水果拼盘！红沙壤的西瓜被切成薄薄的小牙，加上绿色糖心的蜜瓜，红心水蜜桃瓣，水晶白杏脯……各色水果花花绿绿摆成漂亮的花样，上面还细细的扎了几根牙签！
这水生的莲藕和水果可是在青阳不多见的，晋伯不禁和朝歌相视一眼。
旁边还有一个白瓷茶壶，晋伯上前打开闻了闻，赞道：“还是雪山红菊！这叶剪秋真是持家的一把好手！”
晋伯心里暗暗吐槽，这雪山红菊细小如米，泡开后茶水红亮清香，润肺清火，在这干燥的地方喝上一口，绝对是极品享受，可是这叶剪秋放着好东西，却专等司徒瑾来的时候才奉上！
朝歌则看着桌上的菜肴鼻子喷火，这一看就是精心准备的！真想将那个总是温吞吞不声不响坐在他身边的叶剪秋暴揍一顿！
而司徒瑾则是暗暗奇怪，这府里的用度并没有多少银两，这些菜肴水果在青阳镇可是价格不菲，那个管伙食的下人是怎么做到的？
三人坐定后，看到晋伯拿出了他带来的一壶梨花酿，朝歌不满：“娘们儿喝的酒，你也敢显摆！”
“小饮怡情，大饮伤身！”
晋伯理直气壮。
三人碰了杯后，拿起筷子就吃了起来，朝歌对这些菜品很好奇：“这皮子怎地能熬成这般透亮可口？平时这皮子不是做衣服就是丢掉了，没想到还能做成菜肴！”
“这拉皮子做的真是极好，我只在临月城吃过，据说是一种薯类提取淀粉制成的。”
晋伯也夸赞。
他们三个人，也是经常啃干饼子和吃皮狙肉的主，来到这青阳镇，由于地理环境的预制，很久没有吃过这么清淡可口的小菜，不禁胃口大开。
晋伯道：“这紫色的菜丝是什么？冰凉酸甜可口，里面好像还掺了果汁。”
朝歌咧咧嘴没有说话。
这些蔬菜瓜果是叶剪秋在深井里打了冰凉的井水镇了好几遍，所以口感就像从冰箱里拿出来似的甘甜清凉。
就连司徒瑾也暗自点头，他来青阳镇这么久，也没有吃过这么可口的小菜。
这时候，又有小丫头上前道：“厨房的剪秋哥要奴才来问一下，主子们现在可上主食了么？”
“上来吧！茶和酒也喝的差不多了，这叶剪秋也太抠门了，只给了一小壶茶。”
朝歌将茶壶倒了过来，里面已经滴水不剩了。
不一会儿，就见守门的丫头将门帘一挑，包着头系着大蓝围裙的叶剪秋小心地端着一个大食盘，将里面的三大碗水饺就布上了桌。
他先给朝歌和晋伯分别端了一碗，最后将那碗特制的水饺放在了司徒瑾的面前。
朝歌打趣道：“大哥若不是不来，我朝歌还不知道这府里的饺子也要分成三六九等！”
叶剪秋脸红道：“朝歌，今日时间有限，下次再给你包。”
司徒瑾不语，拿起筷子就吃，叶剪秋又悄悄将一个加了麻油的香醋碟子放在他面前。
第4节
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第4节
这些商贩对文化人还是信得过的，静石先生的面子果然大。
“好好。”
叶剪秋好笑的开始称盐，等买完盐算完帐临走时他还听见盐贩子问旁边的人：“那小兄弟算的对么？”
“你自个儿算呗！静石先生家的人，还会算错了？”
“……”
叶剪秋在市场上买了盐，量了油，称了一袋白面，又买了几块皮子。这里的皮子比棉布便宜多了，硝好又软又大的皮子一张才十几个铜板。买完皮子后，他又来到卖牲畜的地方，又挑了一些小鸡雏，菜园子里有现成的鸡棚，虽然面积不大，但是养十几只小鸡还是不成问题的。
当他端着一筐叽叽叫的小黄鸡捆在自己小轮车上的时候，就听到身后有人和他怯怯的打招呼：“大小……”
叶剪秋一回头，只见穿着破皮袄的叶大山可怜巴巴的拎着几只大兔子站在他身后，双眼充满血丝的看着他，叶大山身后正是紧紧拉着父亲胳膊的叶拴，他将脑袋缩在父亲身后，不时地探出头露出一双眼睛偷偷看着叶剪秋。
叶剪秋道：“你们来青阳做买卖了么？早上有没有吃饭？”
见到了亲人，叶大山心里委屈，哽咽着道：“这不，前些天上山好不容易打了几只兔子，今日一大早就坐着村里的牛车来到镇里，想换几个钱花花。可是还没开张，就被曹五把兔子抢走了一半……好不容易来个买家，却出的价贱的要命，一只兔子只给十个钱，这剩下的兔子一只也没卖出去，俺……俺前些在风吹日晒的在沙山上跑了好些天，脚皮子都烫出了泡，这么便宜咋舍得出手……兔子卖不掉，回去的车钱都凑不够，这可咋办？”
一个堂堂的汉子，说着就想掉眼泪，叶大山抬起胳膊用力的擦一下通红的双眼，又道：“我若空手回家，你娘定是一顿好骂，她跟着俺一天好日子也没过哟！俺本还打算卖了兔子给她买个新帕子戴戴呢，她头上包的帕子都烂的不像样子了……”
叶剪秋看着他手里拎着大如猎狗的兔子叹气，这沙山盐碱地到处是兔子打的洞，而且体型大，数量多，很多农家人都打兔子来卖，别人卖兔子都是提前剥了皮，开了膛，处理的干干净净来市场卖。不仅竟争激烈，而且价格都贱到沙土里了，叶大山手里的那几只毛兔子，肯定是卖不上价的。
叶剪秋只好道：“兔子给我吧，今天我收了。”
“大小啊，你现在……”
“我在司徒大人府里当厨子，管做饭。”
叶大山高兴地接过叶剪秋递来的几十个铜板后，又看了看他独轮车上的油，盐，面粉等物，不由得咽了一下口水：“还有粗盐啊……比黑石头咸么？”
叶剪秋打开盐包，分给叶大山一半，叶大山高兴的揣在怀里道：“这下回家你娘指定不会骂人了。”
叶拴仰着脑袋，可怜巴巴地对叶大山道：“爹，俺饿！”
“饿什么饿！早起喝了两大碗肉汤！非要跟着来受罪，叫你在家呆着就是不听！”
叶拴顿时咧嘴要哭。
叶剪秋不由分说，领着叶大山父子两个人来到卖饭食的地方，给他们买了两大碗热粥和一摞油炸饼子，叶大山父子并没有坐在卖早点的小饭桌上，而是双双站在摊点前，眼巴巴看着摊主从大锅里舀了两碗热腾腾黄灿灿的黍米粥。两个人接过摊主递来的热汤后，端着大碗熟练地转着圈边吹气边吸溜，很快两碗粥就喝完了。
叶大山喝完粥后一抹嘴巴叹口气道：“这米粥可真好喝，又稠又香！你爹也缓过气儿了，刚才饿的都站不住脚……”
叶拴大口大口撕咬着油炸饼，吃的满嘴是油。
叶剪秋赶紧招呼摊主，又打包了一堆炸馒头和卤肉，让他们带回家给老爷子捎回去。
叶大山揣着怀里的一大包吃食感激地道：“大小，没想到你出来对了！守在沙窝窝里早晚也得饿死！你娘这步路走的对啊！”
听到这话，叶剪秋哭笑不得，见他脸上有了笑模样，叶大山话也多了：“大小，你姐叶大妞出门子了，嫁到村里的老尹家大小子！前些天成的亲！”
叶大山心里高兴，这叶大妞的彩礼，整整收了十头皮狙兽呢！虽然亲家也塌了一屁股烂帐，可是成亲前两家已经说好了，这新妇过了门，分家不分帐！那些外债就让老尹头老俩口去还吧！
“嫁到一个村了？这么近啊？”
“嗯哪，闺女哪能嫁的远？当然越近越好！若不是村里的老木头房子当年被大火给毁了，说不定就嫁到对门那家邻居去了！没办法，现在只好嫁到村头那个石窝子的老尹头家，你娘说了，大妞嫁的近好照顾咱们这一家子，女婿也能帮忙干些地里的活，将来俺老两口年纪大了，也可以养老！”
看叶剪秋无语，叶大山又道：“大小啊，你得常回家看看哩，这老人家年岁大了，得哄！你爷爷常念叨你哩。”
“嗯，我得抽时间去，府里管得严。”
看叶剪秋点头，叶大山满意地笑了。看起来大小混的不错，在府里还是个管事的，若他回家去，哪好意思空着手？就是拎些油炸饼子回来，也算没有白养他！
等叶大山拉着叶拴兴高采烈地揣着一包热腾腾的吃食回去后，叶剪秋心里一直都不平静，那个低着头一直坐在灶边的女孩子，就这么成亲了……
叶剪秋也不知道自己的将来何去何从，他摸了摸自己怀里的银子，暗暗打算，等银子赚够了，就从府里赎身出来，养花种菜，做个小买卖。
叶剪秋推着小车慢慢走在回去的路上，他没有想到这条路的尽头，也有一匹快马正一路烟尘的加速往府里赶。
☆、十五
司徒瑾骑着一匹枣红色的大马正飞奔而来，他已经风餐露宿，马不停蹄的在路上连续奔波了一个月。尽管风尘仆仆，人困马乏，但是抬眼望去，终于看到自己新买宅子那琉璃闪耀的屋顶了。
“驾！”司徒瑾又夹紧马腹，催马前行。
眼看就要到府门口，结果从路边的杨树林里冲出来一个老汉，扑嗵一声就跪在路中央，挡住了他的去路。
“吁——”司徒瑾拉住了缰绳，心里不禁有些恼怒，又是一个告状的百姓！
只见那老汉见来人停了马后，大声哭喊道：“请问马上可是巡检司的司徒瑾大人么？”
“有事快说！”
一听司徒瑾发了话，老汉终于忍不住号啕大哭，他几天前就来到青阳镇寻找司徒瑾，可是司徒大人并没有在署衙里，听说去外地了。看他失望，有好心的军士告诉他，司徒大人这几天就回来了。老汉又重新燃起了希望，于是他又想尽办法打听到了司徒瑾新买的宅子，整日守在司徒府对面的那片杨树林，一心等他回来。
这位老汉并不知道司徒瑾的模样，他这几天见到路过骑马的年轻男子就拦下，结果被挨了不少鞭子，也差点被马踩伤……今天，终于被他等到了！
老汉哭诉道：“老身乃是玉谷县人王家村人，小女嫁到青阳镇大杨树村的刘守木为妻，因为家境贫寒，小婿刘守木鉴定了契约一年，要去外地帮别人种地，主家管吃管住，一天八文钱，只是中间不得回家，也不得带家眷。所以小婿一走就是一年多，结果这一年间，守在家带孩子的小女就被大杨树村的曹福牛给霸占了……”
又是姓曹的！司徒瑾心里不禁暗骂。
“然后呢？”
司徒瑾淡淡道。
他没有戴毡帽，头发也没有绾起来，而是用根发带随意束了起来，额头上散落的黑发遮挡了大半面容。虽然他只围了一个面巾，但仍挡不住露在面巾外那剑目星目，俊美如铸的半个面庞。
老汉心里激动异常，早就听说司徒瑾大人一表人材，看起来今日终于截对人了！看到俊美的司徒瑾，老汉心里暗道，果然是上天派来给老百姓做主的如神仙般的人物！
他跪在地上，冲着树林大喊：“妞她娘！带着孩儿们出来吧，司徒大人来了！”
只听一声哭号，一个老妇人扯着两个年幼的孩童从树林又冲了出来，三个人又跪在了司徒瑾面前。这一家子啃着干粮，住在这杨树林里已经好几天了，有骑马的经过，老汉就去拦，老妇就带着孩子守在树林，晚上一家子也不敢生火，搂在一起过夜。饿了啃些干粮，渴了就喝自己带的水……看到终于拦到司徒瑾后，顿时一家子老弱妇孺哭成一团……
此时，有不少百姓经过，看到此情景，不禁心里戚戚，这定是又来找司徒瑾大人做主伸冤的！
司徒瑾皱眉，他虽然也曾插手一些当地的事务，但是他并不是一个滥好人，也不是事事都要管。看到窝囊的连话都说不好，只会痛哭的一家人，他有些不耐烦，手里握的皮鞭紧了又紧。
按青鸾律法，拦轿越级告状者先笞杖责打一番不是没有道理的，这样突兀的拦路很失礼，而司徒瑾则认为，告状者身上的疼痛或许会让他们冷静一些。
司徒瑾扯了缰绳，想起身离开。他没有功夫看这家人哭，他还有很多事要做。
看到司徒瑾扭转马头要走，那老汉慌了，不怕死的想扑上去抱着马腿，结果被马一个后踹狠狠踢到路边。
老汉捂着胸口躺在地上不能动弹，两个孩子哭着趴在老汉身上叫外公，那老妇顾不得丈夫，只得又重新跪在司徒瑾面前。这个老妇看起来比那老汉要冷静一些，她狠狠抹了把脸，言语清楚的大声将事情经过告诉了司徒瑾。
那曹福牛是大杨树村里的村霸地头蛇，也是县令曹达大伯家的堂兄。虽然曹福牛作恶多端，但是出了名的怕老婆，所以村里的女子倒是没有遭遇他的毒手。可惜那女婿一走，就给了曹福牛可趁之机，每天晚上都要去那王老汉女儿家骚扰，而且威胁她不准说出去，否则杀了她的两个儿子！曹福牛总是办完事就走，并不留宿。
王氏胆小怕事，为了孩子只好忍气吞声，不敢声张。可是一年后刘守木回了家，终于被他发现了曹福牛和妻子的奸情，王守木气得将自己妻子一顿毒打，可是他却没有胆子去找曹福牛报仇。王守木在村里独门独户，没有父母双亲，也无兄弟姐妹撑腰，势单力薄而又懦弱的王守木只能逼着王氏不许与曹福牛来往。
可是曹福牛一次又一次背着家里的母老虎来找王氏，王氏不从，曹福牛就烧了她家的炭石柴垛，还烧了她们一家人辛苦打下的粮食。王守木忍无可忍出门去寻曹妻告状，结果一走再也没有回来，再发现时已经被人活活打死在地头。
王老汉立刻去玉谷县衙报官，那玉谷县的午仵暗地对王老汉说道，那女婿死的惨，浑身上下没有一点抵抗的伤，可见当时并没有能力还手，是被别人生生打死的……午仵提点他，要让让女婿的死昭雪，玉谷县令是不成的，只能去青阳镇找司徒瑾大人还能有一线希望……得知丈夫的死讯后，王氏生无可恋的投了流沙河，只留下两个儿子……
司徒瑾道：“怎么不去找那曹福牛家的母老虎？她定会修理那姓曹的。”
一听此言，老妇哭着大声道：“大人有所不知呀，那曹福牛倒打一耙，早就对他的老婆撒了谎，说我女婿王守木早些年借了他五两银子做生意，到现在也没还上，他还亮出了一张借据，上面还有女婿王守木的指印！可是那借据是假的，女婿虽然日子过的清苦，但是从来也没借过别人银子，何况是五两这么大的数目！他是想用这个法子赖账！曹福牛不仅逼死了小女，杀了小人的女婿，现在还派人整日到我们王家村来向我们老两口要帐！实在是逼的我们没有办法活了呀大人！”
老妇说完又郑重磕了几个头。
司徒瑾心里懊恼，不管吧眼看这家人实在是逼的没有了退路，这一家老小早晚要被曹福牛害死！管吧他又要和曹达已经很恶劣的关系上加一笔！
司徒瑾一挥马鞭：“曹福牛在哪里？”
老汉顾不得身上的疼痛，挣扎起身：“老身带大人前去！”
那老汉艰难的爬到马背上，司徒瑾带着老汉又一路烟尘的远去了。
等叶剪秋推着独轮车来到府前，看到地上抱着两个孩子的老妇有些疑惑，为何这个老妇人虽然在流泪，但是脸上却是欣喜的表情……
司徒瑾带着王老汉一口气跑到大杨树村曹福牛家的门口，正在家喝茶唱曲的曹福牛听到门房的通报有骑马的大人拜访后，他背着手悠闲的走了出来，他心里还暗自猜想，是不是曹家的哪个兄弟？
前些日子，他假意往外包让土地，终于被他骗了一个有钱的外地商户，眼看那几百亩的田地快要收割，他毫不犹豫地又收了回来，不仅白白收了大笔的包土银，而且那些已经待收割的庄稼不费他一点力气就要归入囊中，真是想不发材都难……虽然那个血本无归的商户最后上了吊，可是关他屁事，谁让他傻！
这商户的家人不停的告状，可谁不知道，这荚县不仅是他们曹家的天下，就连周边的县城的县令都不敢插手他们曹家的事！真庆幸家里出了曹达这个能人……
还有王家村的那窝囊的王老汉，家里还有个未出门的水灵闺女，凭着他手里的假借据，说不定会把那个丫头也收回来，尽管不能收到身边，偷偷养在外边也是一件美事……
正在打着如意算盘的曹福牛见到马背上威风凛凛带着兵器的陌生不由男子吓了一跳，他定睛一看，马背后还坐着王老汉！王老汉见到曹福牛出来，大声指着他道：“就是他！”
曹福牛立刻明白发了什么，他惊惶失措的大喊了一声：“司徒瑾！”
曹福牛见状不对立刻回跑，想回到宅子里关上大门，结果司徒瑾从马上一个跃起，就稳稳落在曹福牛对面，挑着眉毛看着他。
司徒瑾以为曹福牛是个年轻男子，却没有想到他头发花白，已经年近五十了！
曹福牛吓得脸都白了，浑身像筛糠似的打哆嗦，这青阳镇他们曹氏一家，最怕的就是司徒瑾！那从京都临月城来的丘八可是冷面杀神，六亲不认！根本不在乎曹五的脸面！
他想到家里堆成山的银子，想开口说些什么，结果眼前一晃，一把明晃晃冒着寒气的长刀就劈了下来……
曹福牛眼前发黑，浑身冰冷，小命休矣！紧接着他又听到“唰唰”几声刀锋划破空气的声音……
坐在马背上的王老汉咬牙，恨不得扑上前啃掉曹福牛几口肉！但是他被司徒瑾那眼光缭乱的刀影晃花了眼，电光石火的功夫，那曹福牛的脸就被划掉了几片血肉……
曹福牛以为自己死了，没想到他却又听到马蹄声又远去……他松了口气后，忽然感到自己裤裆处钻心的疼痛，裤子也湿漉漉的粘着裤裆，脚边已经流了一滩的鲜血……他刚想开口说什么，结果发现自己脸上也是湿的，抬手去摸，两只手腕光秃秃的，手不见了，只剩下两个白森森的骨碴……他的两个耳朵不见了，鼻子也没有了，嘴唇也没有了，裸露的牙床凉得直灌风……
一脸鲜血的曹福牛一声哀号，晕倒在了地上……
躲在屋里瑟瑟发抖的曹妻和下人们终于出了门，看到惨状的曹福牛后，曹妻一声凄冽：“快去县城找曹五！”
下人们立刻骑马往县衙赶去。
曹妻绝望的瘫倒在地，如果她们刚才都冲出来，说不定会死一大家子！那司徒瑾身手了得，一把长马刀使的出神入化，就算她们全家都冲出来拼命，也敌不过他一个人……
……………………
没有杀了曹福牛，王老汉仍有恨意：“大人，为没有杀了那个孽畜！”
“给他净了身，让他下辈子安生！”
本来司徒瑾是想一刀结果曹福牛的狗命，但是看到为老不尊曹福牛后他改了主意，这个老奸巨滑的家伙不能就这么轻易死掉。
于是他将曹福牛断了孽根，毁了容，让他下辈子活着比死了还难受！这种人，让他死反倒便宜了！
☆、十六
叶剪秋回到府后就将叽叽乱叫的小鸡仔放到的鸡棚中。
这里原来就是个鸡棚，前任主家走后这里就荒费了，叶剪秋又重新收拾了一遍，用树枝当篱笆圈好，将鸡棚里面打扫干净。
鸡棚中间有棵参天大树，树根部的沙土地上不时有从树上落下的树籽和不知名小昆虫，小鸡仔开始本能的在沙土上追逐玩耍，刨沙土里的东西吃。
鸡棚里的这棵大树，连叶剪秋也不知道是什么品种。黑色坚硬的树皮，满枝头心型带锯齿状的叶片，还长满了红色小毛球，就像一个个红色的花朵。他曾好奇的摘了一朵，发现红色的小球并不是花，而是一种浆果，摘到手里沾的满手都是红色的汁液。他大胆尝了一口，有微微的甜意，但并不好吃，因为上面沾满了沙尘，牙碜的厉害。
但是那棵树却是叶剪秋最喜欢呆的地方，这棵树从根部就分开了岔，就像从分杈处长出共用一根的两棵树一般，而且树岔中间的树皮光滑溜溜的，显然在很久以前，前任府主在的时候，也有人经常坐在上面歇息玩耍。
这个杈口离地约有半米高，就像一个天然的躺椅，叶剪秋心平气和的躺在树杈的分界处，双手枕在脚后，背靠着粗大的枝干，将双脚蹬在树干上轻轻抖动，听着风声瑟瑟，树叶婆娑，鸡崽啾啾。
风很大，将树身吹的有些摇摇晃晃，他闭上眼睛感觉自己就像呆在摇篮里那般惬意。
叶小溪看到后院的门又打开了，立刻就知道叶剪秋回来了，他高兴地跑到后院子，在菜地里眼馋的溜了一圈，摸摸这个，闻闻那个，想到板着脸的朝歌和那手里的大马刀就缩回了手，依依不舍地离开菜园子又来到鸡棚。
他看到毛茸茸黄嘴巴的小鸡崽高兴的跑过来，捧着叽叽叫小鸡道：“什么时候能长大啊，长大就有新鸡蛋吃了。”
“是啊，想早点吃上鸡蛋你得好好喂，去弄点水吧，小鸡崽渴了。”
叶剪秋仍闭着眼睛享受他的美好时光。
“好的！俺这就去！对了，马婶子刚才说地上又脏了，让剪秋哥你去扫！”
“知道了，马上去。”
叶剪秋只好结束了他的休闲时光，无奈地从树上下来，拿把扫帚就出去了。叶小溪立刻丢下手里的小鸡崽，迅速的爬上树杈，也学着叶剪秋闭着眼蹬着腿玩。
叶剪秋回头看了一眼叶小溪有些无奈，叶小溪虽然只有十三岁，可是一点都不像农村出来的苦孩子，娇滴滴的，动不动就掉眼泪，而且一心觉得自己被卖到大户人家是来享福的，整日贪玩偷懒。还好遇到马婆子这个为数不多慈悲心肠的管家，对那些乡下来的苦孩子很疼爱，很少责骂。
论心理年纪叶剪秋可比叶小溪大了不少，他上辈子已经活到了二十五岁了，学业完成后，就参加二年多的工作，是个真正的成年人了，怎么可能和这个小孩子计较呢？
叶剪秋来到院子里，青砖石地面上仍是一层白色的落花。青石映花，分外漂亮，微风吹过，那些白色细碎的落花不时的在地板上轻轻滚动……就像一幅美丽的油画，可是马婆子却要求院子干净整洁，连一片树叶都不准留，不停的让下人们打扫。
叶剪秋抬头看了看这棵大槐树，树上大嘟噜大嘟噜白色的花朵开的正浓，满树冠都是耀眼的白色，如同展翅欲飞的白色蝴蝶，绿色的叶片反而串串白花挤的没了踪影，整个院子里都弥漫着槐花浓郁香甜的味道。
马婆子手下的丫头们嘴馋这些槐花，想让叶剪秋上去摘，好做美食吃。马婆子却意外的打了那些丫头们手心几板子，冷着脸说槐字里面有鬼，不能吃！
小丫头们委屈的跟什么似的，连叶剪秋也觉得奇怪，槐花可是美味呀，当年姑姑还让他在竹竿上绑上镰刀，去割那些槐花蒸菜窝窝吃。
马婆子既然不喜欢槐树，为什么不连根刨了呢？
后来他才知道，马婆子及其珍爱长成材的大树。这干旱的沙地上长棵大树不易，就连院子后面有几棵大桑树她也嫌晦气，但最终也没舍得动。
那些桑树不停的往下掉落红的发紫的桑椹，熟透的桑椹将青石地板都打成了红色，有嘴馋的丫头经常弯着腰在树下捡食，马婆子只好睁一只眼闭一只眼。
最后马婆子不知道从哪里请来一尊小小的白塔，郑重的放置在后院里，说这塔能镇邪驱鬼。叶剪秋看到那个能托在手掌心的玲珑小白塔笑了很久，这难道不是那李天王的掌中物么？
马婆子在白塔前恭敬地上了香，摆了供品，还撒了一地的铜板。府里所有的人对神鬼是很敬畏的，并没有人打这些铜板的主意。因此，这尊小小的白塔就成了院子里的守护法宝，所以那些桑槐也安然无恙的生长在府里。
槐树的花期还没有完全结束就迎来楝树花开，府里也有几棵高大的楝树，那大束大束的紫白相间的小花朵美丽极了，苦味儿中带有一丝兰花的味道，气味也很浓郁。
苦楝花开就说明美好的春天快要结束了，炎热的夏天就来临，田地里的庄稼也快该收割了吧？在金浪翻滚的季节里，这个世界会不会也有布谷鸟叫呢，“布谷，布谷……”
叶剪秋又想到了自己的故乡，那小乡村一片美好的田园风光，由于大型机械化收割，收麦的大忙时节，短短一天功夫就能将庄稼颗粒归仓。
姑姑爱惜粮食的程度和马婆子爱惜大树不相伯仲，姑姑总是带着他趁着早上露水没有散去的时候来到只剩麦茬的田地，去捡那遗留的麦穗。他眼神好，将捡来的麦穗递给姑姑，而姑姑则拿把剪刀，将麦穗上的长长麦秸剪掉，然后装在蛇皮袋里。
“雨过溪头鸟篆沙，溪山深处野人家，门前桃李都飞尽，又见春光到楝花……”
叶剪秋幻想着这青阳镇曾经的美好时光，这些槐树楝树桑树等也曾经在青山绿水环抱的小城镇中独享明媚春光，那些小姐贵妇们拿着团扇，穿着绫纱裙是不是也在这些花树下娇声笑语，追闹着荡秋千玩耍？有没有人也坐在那棵大树的分岔处小憩？
可惜这里却除了浓浓大雾外，并没有过一次降水，所以也不会有“小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙”的美丽景像……
正在他胡思乱想的时候，只听到身后一阵急促的马蹄声，一匹快马直冲入府，叶剪秋不紧不慢的回了头……难道是朝歌？这小子偶尔也会骑着马一直冲到院子里，任性的像个宠坏的孩子。
但是他没有想到，这次马背上不是朝歌，而是却一个他从来没有见过的陌生的男子！那结实均匀的体格足足比朝歌高了一头！
只见他骑着匹枣红色的大马直直就朝叶剪秋冲了过来，不知所措的叶剪秋吓得紧紧抱着扫帚呆在原地，眼睁睁的看着大红马裹挟着一股劲风朝他冲过来。
眼看就要撞到人了，马背上的男子这才“吁”了一声，俯着身子拉着缰绳用力扯了一把，如烈火般鲜艳的大马高抬前蹄仰头嘶叫一声，几乎站立起来，那男子侧身紧紧拉着缰绳，空中落花纷纷，男子满头青丝飞扬。
马停下后，男子一个鹞子翻身利索的下了马，一把拉下脸上的面巾，露出一张英俊非凡的脸和一双灿若星辰般的眼睛，他冲叶剪秋点点头并礼貌地笑了笑，那一笑春风十里，万花开遍……
男子轻轻的拍了拍马背，云淡风轻的牵着马从木偶般呆傻的叶剪秋身边经过，那马高傲的甩着尾巴喷着鼻子，迈着雪白的四蹄“嗒嗒”的乖乖往马厩去了。
叶剪秋出神的盯着那男子的背影，那男子身高足足有一米九！他的背影比例是如此完美，后背宽厚结实，腰细窄臀，两条大长腿穿着黑色长裤脚蹬皮制厚底战靴，后背上还背了一张黑色发乌的大弓，腰佩了一把黑底点金纹的长马刀。
他个头高大，从叶剪秋身边经过时，他只堪堪看到一个完美的下巴，结实的喉结，略黑紧致的肤色，以及那张薄唇……男子阔步前行，一头凌乱的黑发披散在后背，黑色长发和白色的发带迎风飞舞，整个人如同牵着神驹的天神从云端降临凡尘……
叶剪秋心里只有一个字——帅！
马帅，人更帅！不用说，这肯定是司徒瑾！一定是！
原来这个世界竟是如此繁华！竟如此繁华！！
心慌意乱的叶剪秋回过神来后，开始低头大力的扫地，顿时满地落花团团乱飞，马婆子出门就叫道：“叶剪秋，你轻点扫！你想挨板子么？！”
“哦，好的。”
马婆子气的笑了，这小子乍一见到主子就走神了！
“剪秋，主子们一会儿就要用午饭，你中午打算安排什么饭食？”
叶剪秋张口就道：“吃饺子！让采霜她们几个去后院摘些大葱，割些韭菜，让小溪他们来剁肉馅，我扫完地就去和面！”
“吃饺子太费事了，来得及么？”
马婆子有些皱眉，这叶剪秋的厨艺的确不错，虽然府里没张罗过精美的大酒席，但是那粗茶淡饭经过他的手就像珍馐佳肴般可口。马婆子曾经在陈典史家做过工，也吃过不少美食，但是她独爱叶剪秋的手艺，因为他做出的普通饭菜有家的味道。
她也有想吃水饺，但是包饺子铺摆的阵势太大，剁馅，和面，擀皮，包捏，下水煮……得好几个人忙成一团，太麻烦。
“来得及！”
叶剪秋在上辈子的时候，只要家里来了贵客，他就张罗吃饺子！
☆、十七
叶剪秋匆匆地将院子打扫干净后，立刻飞奔到后院。
一个高大硕长的身影正在马厩里给红马喂水加料，叶剪秋立刻上前帮忙。见到司徒瑾抱来一些干草，叶剪秋就立刻搬来铡刀，眼巴巴的看着他，眼神好像在说，我们一起来做吧！
司徒瑾没有说话，径直将一把干草放在铡刀下面，叶剪秋蹲在他身边帮忙把草料往铡刀下面放，司徒瑾握住铡刀用力一切，草料齐齐就切断了，看到叶剪秋的手有些发抖，司徒瑾道：“你要小心手指。”
“哦，好的。”
听到司徒瑾开口和他说话，叶剪秋的手更抖了。
等草料切完后，司徒瑾又去找水桶和刷子准备给马洗一洗，叶剪秋上前道：“我、我来，我会洗！”
“你手脚轻一些，我的马脾气烈。”
“没、没关系。”
司徒瑾将水桶放下后就走了，叶剪秋很失望，他很想和司徒瑾一起干活，可是他却离开了。
正当叶剪秋有些泄气的在马身上刷毛的时候，只见叶小溪一蹦三跳的从外面跑进来，兴奋地拍手叫道：“哥！哥！咱府上的主子来啦！那司徒大人可真是好人材！比杨捕头好看一百倍！”
“嗯，我知道了。”
“马婆子让你去做大饺子！哥！你快去吧！”
叶小溪咽了下口水，今天中午可是吃正宗的猪肉馅的饺子呢，他好多年没有吃过饺子了！
叶剪秋来到厨房，净了手后捋起袖子开始和面。厨房里的几个帮厨也非常兴奋，洗的洗切的切，欢欢笑笑的像过年一样，几个丫头还满脸喜气地窍窍私语，小声的讨论着新来的帅气主子。
就连马友道也偷偷从门房溜了回来，笑得一张脸跟核桃似的，铆足了劲剁肉，声音震天响，厨房像交响乐般热闹。
叶剪秋的手脚非常麻利，他和面的时候又加了几个鸡蛋，想了想又加了点盐，将面和好后就用湿布盖上让面团慢慢醒。
然后他亲自调馅，里面放了自己特制的调料。草菇黄豆酿制的酱油，焙干碾碎的大料面，还有芝麻香油和蘑菇干粉。馅刚一拌完，浓郁的香气就飘散开来，大家本来并不饿，但是闻到香味后不由得肚子开始咕咕叫。
很快，包饺子的前期准备工作就完成了。
等摆好了面案，叶剪秋就系上大蓝粗布围裙，头上用个帕子一包，如同名角上台一般款款坐下，坐在案板前开始工作。
叶剪秋两只手左右开弓擀饺子皮，他的速度很快，那些包饺子的人就跟不上他的节奏了，直埋怨饺子皮都快粘在了一起，揭都揭不开。
叶剪秋擀一阵皮就停下来帮忙一起捏水饺，他身边两个面板帘，一个面板帘上面的饺子是他用两只手一握，迅速挤出来的小疙瘩状的快速水饺，另一个面帘上却是他精心捏的带花边的水饺。
有丫头好奇地问：“剪秋哥，这些饺子真是好看，看着都想吃！这些是啥花样啊？”
叶剪秋捏的水饺有元宝形，有四喜形，月牙形，麦穗形，还有尖尖的小糖三角形，精巧别致的就像一个个工艺品。
“回头再教你们做，今天没有时间了，主子们要等着吃，这好看的水饺是给咱们司徒大人吃的。”
立刻有人不满的噘起嘴，小声嘀咕：“真会巴结。”
叶剪秋浑不在意，仍尽心尽力的快速捏着水饺。
朝歌和晋伯一来到府里，就闻到一股特别的香味，他们不约而同的下马来厨房探头查看。
看到厨房里众人忙的热火朝天，朝歌脸色一变，冷冷道：“大哥一来果然待遇不一般，我们在这里吃饭，哪次都是千年不变的馒头面饼煮大锅菜！这叶剪秋偏心的要死！”
“就等着沾光吧！”
晋伯觉得好笑，和朝歌来到书房和多日不见的司徒瑾议事去了。
司徒瑾正坐在书案前写着什么，见到二位的到来，他站起身来道：“二位辛苦了。”
“可不，就等你来喝酒呢，这大热天，可不少跑路。”
朝歌拉了把椅子坐下，晋伯就坐在床前的小矮榻上，一个小丫头要去沏茶，朝歌连忙将案桌上一罐龙井递给她，司徒瑾上前将茶叶罐夺下道：“弄些凉茶就行。”
“大哥，连口好茶也不舍得让兄弟们喝么？”
“好茶给我母亲留着，你们就喝茶沫子吧。”
朝歌委屈的看着晋伯，晋伯笑道：“钧之说的对，好茶要留给老夫人，我们有口水喝就不错了，哪有恁多讲究。”
小丫头施礼退下，去沏茶叶沫子去了。
看朝歌的脸臭臭的，晋伯开始转移话题：“老夫人呢？怎么没有一起回来？”
司徒瑾道：“母亲被圣妃娘娘留下了，她们结伴去清泉寺烧香吃素斋，估计还得等上几个月。”
司徒瑾的母亲娄氏和圣妃娘娘是手帕交，娄氏本打算跟儿子回青阳，可是这一走不知道何年何月才会回临月城，所以圣妃娘娘不舍，又多留了些日子。
晋伯道：“钧之，老夫人身体如何？”
“母亲的身子还不错，临月城的气候湿润，雨水足，并没有犯病。圣妃娘娘身边有众多侍从医者照顾，不必担心。”
晋伯点点头道：“那就好。前些日子杨小迷送来一些物品，看起来很贵重，钧之，你看如何处理？”
司徒瑾毫不犹豫地道：“拿去卖掉。”
“一件不留？”
“嗯，一件不留，卖的银钱给兄弟们发饷银，朝延欠了四个多月的饷银了，我们不能在等了。”
“那好。”
晋伯又沉默的点点头。
外界都传言说巡检司是油水很大的地方，可是司徒瑾心里知道，这巡检司穷的快要揭不开锅了！如果不是军团急需银子发饷充军备，司徒瑾轻易不开仓库的大门做生意，除了偶尔拜托杨小迷通过关系做过几次买卖外，军团大部分时间还在苦苦等候朝廷的消息。
司徒瑾曾经向上面发了很多信函要饷银，可是均是泥牛入海没有回音，他叹口气道：“我走的这些天，是不是又有兄弟离开了？”
“是的，又有十几个兄弟托了门路，说有别的署衙接收，已经向我提出来了，就等你回来商议。”
“盖上大印，让他们走就是，下次再遇到这种事情，不用跟我商量，直接让他们走人。”
“那好。”
晋伯和朝歌看着眉头紧锁的司徒瑾三个人皆沉默无语。
自从青阳镇的气候发生异变后，司徒瑾就被朝廷派到青阳镇来接任巡检司主事官，朝廷派他秘密调查鹰头山发生的怪事。
司徒瑾每天都要带人来鹰头山巡查，可是一无所获。除了太阳温度异常的高外，他并不明白到底发生了什么事，只好上书朝廷，希望钦天监查看星象。
朝廷的回执不置可否，说京都城临月星象正常，金乌没有异变，让他继续在此地调查。
司徒瑾又上书，直接表明自己的意思，他希望朝延能派一位钦天监来青阳镇亲自勘查，看是不是真有神鬼一说。结果等了几个月终于又等来回函，回函言辞激烈，上锋不仅大怒，说司徒瑾失职推诿，不体恤国库紧张，一心要饷。而且还怪他轻信市井之徒口诵，邪说异端，惑乱朝纲，实非细故……这帽子扣的太大了，司徒瑾也怒了，再也不向朝延上书。
可是气归气，无奈的司徒瑾只得继续奔走在这沙漠戈壁。他来这里已经三年多了，没有下过一次雨，很多水井已经不再出水，河水也细了很多，耐干旱的树木异军突起，杨树和槐树等占领了主导，沙地上开始长红柳荆棘等灌木，生长得还很旺盛。
随着时间的流逝，朝廷对这块土地渐渐没了兴趣，就连饷银也不按时发放。
这青阳镇本身就是一个边陲小镇，离京都临月有数千里之遥，骑着快马也要走上一个多月，来回一次的回函被那些官僚拖沓的大半年才收到一封。青阳镇和属国璃国接近，这璃国国土面积虽小，但没有受到天气异变的影响，不仅物产丰富，而且民风彪悍，经常在这片土地骚扰，司徒瑾每日疲于应对，有些力不从心。
千盼万盼终于又有文书传来，司徒瑾满心欢喜，以为朝廷终于想起了他。没想到上锋不仅没有继续加派兵马，而且已经决定只发放一半饷银，剩下的一半要地方自筹，当时气得司徒瑾就拍了桌子大骂。
这地方上的官员和乡绅对他这对朝廷空降的巡检司很排挤，这自筹饷银简直是空谈！
看来朝廷是放弃鹰头山了，也可能是已经将司徒瑾放弃了！
当时司徒瑾手下的一个心直口快的兄弟海大牛就气得大叫，敢欠军饷，反他娘的！结果被司徒瑾打了二十军棍就老实了。
其实司徒瑾心里明白，是他连累了一帮兄弟。
在司徒瑾来青阳镇上任之前，都城临月已经暗潮汹涌，老皇帝病危，十几个皇子为了争位你死我活。
他本是京城大将乔焕民的手下，这乔将军是齐王的人，齐王在新帝之中争落了北，新帝登基后就下旨将齐王软禁，乔将军等当初谋反的军士们几乎被杀的一干二净。
而司徒瑾，就是被提前砍掉齐王的臂膀之一。在齐王还没有动兵之前，这司徒瑾就已经被派来这青阳镇，本来初派他到青阳镇时，司徒瑾还颇有怨言，去青阳镇任巡检司使，简直杀鸡用了牛刀，可是现在看来，却是堪堪躲过了这场劫难。
新帝对齐王还算仁慈，只查收了家产，卖掉了家奴，将他软禁在宗人庙。而且还将他的母亲圣妃娘娘仍保留妃位，好生在宫里养了起来。
这个做法让朝中上下无不唏嘘，有人说新帝心慈手软没有帝王之风，也有说新帝讲大仁大义一代明君……不管怎么说，他司徒瑾一直被留在青阳镇，也说明了新帝的态度。那就是，你司徒瑾虽然是当年的武状元，也是京城禁卫军有名的校尉，但是你失了势，就成了昨日黄花，新帝没有杀他，只是将他流放了，流放到这个贫瘠的土地自生自灭……
随后朝廷倒是偶尔也派来几次人马，却是押解来的重犯，被流放到鹰头山的矿山上做一辈子的苦力。看来，这青阳镇当初无比荣耀的鹰头山，就像最青鸾国最东方那终年几乎不见阳光的极寒之地，也要成为一个流放犯人的场所了。
司徒瑾心里很不是滋味，他仕途无望也就认了，但是这些跟着他的兄弟可是他从京都临月带过来的，派到这里不仅吃苦不说，连饷银也不能按时发放。
没有银子，公事就没有办法开展，怎么看守犯人？怎么练兵养马，怎么充军备，怎么让兄弟们吃饭？这些都是眼下让司徒瑾最头疼的事。
司徒瑾和曾经一起在临月城共事的同僚通信时，他才真正明白自己真的被朝廷抛弃了。
有的同僚被派到临海边境，不仅可以利用水路官船外出经商，而且光是水产就丰富的吃不完。派到商业发达的内陆同僚，光是地方上的孝敬就够经费了！而那些农业丰产的县镇，最起码人家有粮食吃，饿不住肚子！
而他却带着兄弟们来到这个兔子不拉屎的地方！错了！应该是兔子爱拉屎的地方！
虽然这里黄沙漫天，兔子却多的惊人，鹰头山附近到处可见兔子打的洞，而且兔子好像也有异变，体形变的很大，朝歌曾经猎到最大的一只兔子，个头大的就像只小牛犊！当时官兵们都以为抓到了妖怪，结果兔子也没敢吃，直接烧掉了。
他只好带着兄弟们在沙荒中来回奔波，抓个逃兵，拿个小贼，缉个走私，偶尔和边境的蛮族打一架，趁机罚没点战利品，还不够塞牙缝的！
即使这样，也是从荚县衙门捕快手里抢食吃，杨小迷是荚县的捕快头子，经常对他提意见，自从巡检司一出手，镇里的治安好了许多，他们一帮手下也闲的要死，外快明显缩水。
司徒瑾仍然我行我素，除了偶尔将查来的货物卖掉一部分，他还将自己为数不多的饷银补贴给急需用银子的下属，但是僧多粥少，不是长久之计。
这一年多内，很多人看到回都城无望，有门路的人已经托关系悄悄离开，或是直言对他相告要回老家。不管手下的人是走是留，司徒瑾从不阻拦，大印一盖，就随他们去了，少一个人对他来讲也是少了一份负担。
最后仍有一百多号死忠的兄弟留下，这些手下有人认命的在青阳镇安了家，娶妻生子。司徒瑾自己也准备将老母亲从临月接来在青阳镇安家，守在身边尽孝。
☆、十八
三个人在书房内又开始秘密议事。
朝歌道：“巡检司一百多号兄弟实在太少，如果我们去边境巡查，曹达的打手和民团趁后方空虚，趁机骚扰，留下的兄弟们恐怕不是对手。”
晋伯道：“曹达现在还没有那个胆子，除非他的老娘和几个儿子不想见太阳。”
司徒瑾冷笑：“曹达并没有那么糊涂，玩鱼死网破，光是我们三个，也会将他全家杀的一个不留！”
“再加上我的黑鹰！”
朝歌不禁吹了个口哨，他的黑鹰的战头力可比荚县那些囊糠皂役强上太多，让黑鹰出动，简直是对黑鹰的羞辱。
区区曹达不足为虑，他是一个文官而已，除了猜人心，攻关系，善敛财外没有其它本事。擅长打仗杀人的司徒瑾最关心的还是他兄弟们的活路。
想到这里，司徒瑾大力一拍桌案：“什么枉法之徒！在下也要尝尝触犯这大青鸾的律法的滋味！晋伯！”
“在！”
“从明日开始，我司徒瑾就开始光明正大的做生意，打开巡检司的库房，让杨小迷来进货！”
“钧之，你可想好了？”
“嗯！”
司徒瑾很平静的点点头。
他此次前往临月城，不仅仅是接母亲，还要进宫面圣述职。结果他的宫门外等了几天，新皇连面都不曾见！而且那些文武很多都换了新面孔，对他爱搭不理，即使是相熟的旧识，对他也退避三舍！连叙旧都不敢！让司徒瑾一阵阵心寒。
如果不查私卖私，他的兄弟们就没有办法活下去，刚才他看到朝歌脚上的靴子露出了脚趾，心里一阵恼怒，他这大哥实在是太失职！为了效忠朝廷，兄弟们过的人不人，鬼不鬼！连荚县土了巴叽的地头蛇也想触他司徒瑾的逆鳞！
去他妈的！
这些一人抵千的精英，怎么可以被银子所困？为斗米折腰？！
是可忍！孰不可忍！
看司徒瑾决心以定，晋伯不动声色的点点头，朝歌兴奋道：“大哥！我早就等你这一句话了！我们自己单干，谁不服枭首！”
此时，听到一个丫头在门外轻声道：“饭食已布好，请三位大人去饭厅用饭。”
晋伯起身道：“走！今日我们兄弟三个当浮一大白！钧之府里可是饺子，看起来可比咱们署衙里老万的手艺好太多了，闻着味儿就馋！”
朝歌也大笑着站起身来：“今日不醉不归！大哥当请喝酒才是！”
司徒瑾汗颜——酒？去他娘的酒！他穷的连下人们都比他有钱！
看司徒瑾脸色不对，晋伯安慰道：“属下倒是带了酒，大醉是不可能了，小酌两杯可行？”
“成！饺子就酒，越喝越有！”
“这顿酒记在大哥帐上，将来让朝歌喝个够！等我们翻了身，再招募一些人手，大干一番！”
“没错！”
朝歌一张粉脸透着兴奋，他们终于可以放开手脚了，不再顾忌那劳什子朝廷！
三人来到饭厅，只见桌上已经摆好了几样小菜，不由得让人眼前一亮。
清脆的凉拌彩色蔬菜丝，水晶蒜泥皮冻，雪白的罗汉笋，红油鸡丝拉皮，麻酱菱形脆瓜，还有一盘红椒丝拌的白莲藕！不仅有莲藕，中间竟然有一大盘新鲜的水果拼盘！红沙壤的西瓜被切成薄薄的小牙，加上绿色糖心的蜜瓜，红心水蜜桃瓣，水晶白杏脯……各色水果花花绿绿摆成漂亮的花样，上面还细细的扎了几根牙签！
这水生的莲藕和水果可是在青阳不多见的，晋伯不禁和朝歌相视一眼。
旁边还有一个白瓷茶壶，晋伯上前打开闻了闻，赞道：“还是雪山红菊！这叶剪秋真是持家的一把好手！”
晋伯心里暗暗吐槽，这雪山红菊细小如米，泡开后茶水红亮清香，润肺清火，在这干燥的地方喝上一口，绝对是极品享受，可是这叶剪秋放着好东西，却专等司徒瑾来的时候才奉上！
朝歌则看着桌上的菜肴鼻子喷火，这一看就是精心准备的！真想将那个总是温吞吞不声不响坐在他身边的叶剪秋暴揍一顿！
而司徒瑾则是暗暗奇怪，这府里的用度并没有多少银两，这些菜肴水果在青阳镇可是价格不菲，那个管伙食的下人是怎么做到的？
三人坐定后，看到晋伯拿出了他带来的一壶梨花酿，朝歌不满：“娘们儿喝的酒，你也敢显摆！”
“小饮怡情，大饮伤身！”
晋伯理直气壮。
三人碰了杯后，拿起筷子就吃了起来，朝歌对这些菜品很好奇：“这皮子怎地能熬成这般透亮可口？平时这皮子不是做衣服就是丢掉了，没想到还能做成菜肴！”
“这拉皮子做的真是极好，我只在临月城吃过，据说是一种薯类提取淀粉制成的。”
晋伯也夸赞。
他们三个人，也是经常啃干饼子和吃皮狙肉的主，来到这青阳镇，由于地理环境的预制，很久没有吃过这么清淡可口的小菜，不禁胃口大开。
晋伯道：“这紫色的菜丝是什么？冰凉酸甜可口，里面好像还掺了果汁。”
朝歌咧咧嘴没有说话。
这些蔬菜瓜果是叶剪秋在深井里打了冰凉的井水镇了好几遍，所以口感就像从冰箱里拿出来似的甘甜清凉。
就连司徒瑾也暗自点头，他来青阳镇这么久，也没有吃过这么可口的小菜。
这时候，又有小丫头上前道：“厨房的剪秋哥要奴才来问一下，主子们现在可上主食了么？”
“上来吧！茶和酒也喝的差不多了，这叶剪秋也太抠门了，只给了一小壶茶。”
朝歌将茶壶倒了过来，里面已经滴水不剩了。
不一会儿，就见守门的丫头将门帘一挑，包着头系着大蓝围裙的叶剪秋小心地端着一个大食盘，将里面的三大碗水饺就布上了桌。
他先给朝歌和晋伯分别端了一碗，最后将那碗特制的水饺放在了司徒瑾的面前。
朝歌打趣道：“大哥若不是不来，我朝歌还不知道这府里的饺子也要分成三六九等！”
叶剪秋脸红道：“朝歌，今日时间有限，下次再给你包。”
司徒瑾不语，拿起筷子就吃，叶剪秋又悄悄将一个加了麻油的香醋碟子放在他面前。
第4节
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