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家主小说(8)

    场面一静,顿时凝滞下来。
    徐皎然原地来回踱了两圈,犹如被激怒的猛兽。
    主子,冤枉啊!
    一个黑皮子的大汉见状,立即满腹委屈。他素来性子鲁直,自觉受了冤枉便梗着脖子急吼吼辩解,这疫症发的委实急促凶狠,奴等察觉之后,它已然传染了大半马匹,救也救不急!
    他一张口,另两个一直没开过口的汉子也抬起头。
    粗糙的黑手攥在一起,欲言又止地望着徐皎然。
    那开口的大汉见他们不说话,急得黑脸都快烧起来。响亮的嗓门声如闷雷,说:就是这半数马匹,还是老钱老王不吃不喝跟阎王爷抢下来的
    徐皎然似乎不信,转头去看长风。
    长风缓缓点头,似乎被这句话点醒,清秀的面孔竟有些森然:确实事发突然。主子,老胡这么一提,属下倒是想起了一回事。
    而后立即上前,走近徐皎然身边耳语了几句。
    徐皎然敛下眼睑,略微思索了下,冷冷道:最好你们所言非虚。
    转头瞥了眼被她一脚踹飞出去养马师傅, 这人就是薛大?也是马场的养马师?我怎么没见过。
    长风一愣,目光渐渐锐利起来。
    徐皎然了然:先将薛大带下去,严加看管。
    损失既已造成,这时候追责也挽回不了,徐皎然如今已然没心思去休憩。顾不上进府安顿下来,立即厉声吩咐长风带她去马场,夏明来,你护送二姑娘先回府休息,元玉一并同去。远兰,跟我去马场!
    语毕,从远兰手下接过缰绳,她翻身上马,磅礴的煞气自上而下扑面而来。
    长风脸色微变,立即上马,赶往马场。
    马蹄声渐渐远去,赵瑾玉才掀了车帘看着徐皎然的背影,狭长的眸子微微眯着,一副若有所思之态。直到夜色渐浓,人影都看得不分明了才收回视线。然后,就对上骑马跟在车窗边元玉暗含警告的眼神。
    他轻轻一哼,施施然放下了车帘。
    马尸焚毁已丢在背风的山坑之中,埋了。
    正是深夜,马场草深,黑夜之下显得黑洞洞的有些吓人。半截腿掩在草丛之中,行路十分艰难,就更不便于探查。长风举着火把紧跟在徐皎然身边,想扶又不敢伸手,恨不能爬到草里替她看路。
    徐皎然心中着实放不下,若不亲自瞧过,她是如何也不能放下心的。
    马厩在最南边的山坡之下,刚好建在山谷避风之处,游蛇一般盘在谷底。进了山谷就好走了不少,徐皎然加快脚步,不一会儿就到了。
    粗粗看了一圈,她眉头蹙起来,存活下来的马匹也不似原先精神。
    养马的小童此时早已去歇着了,四下里只有虫鸣声。徐皎然动作轻便小心地不惊动马群,奈何火把的光太亮,才靠近就惊醒了马匹。
    马厩之中,渐渐有马匹嘶鸣之声。
    钱王两个老师傅一左一右地落后徐皎然两步远,此时离得也不算远。他们素来经验丰富,立即就注意到马儿粗重的响鼻声,觉得有些不太对头。
    一般健壮的马匹脚步轻盈,嘶鸣之声都厚重且干脆,显得精神奕奕。此般蔫巴巴的,明显喉管不顺。
    徐皎然闻言当即一惊,庆幸自己来了一趟,当机立断道:将马场的人都叫起来,立即把声音不对的先隔离出去!
    长风惊出一身冷汗,立即去办。
    为了方便时刻看护马群,养马下人的住处就建在马厩不愿的后头。不一会儿就能到,长风领人过去一趟,回来便带着三十多个下人匆匆赶来。
    若此批马儿之中还有病马,那决不是能玩笑的。下人们皮瞬间紧了起来,一句嘀咕都不敢有,听从钱王两位师傅的吩咐,当即去马厩一匹一匹地去听。一旦发现呼吸稍有不对,便牵出来。
    折腾了一整夜,竟挑出了四十三匹病马。
    徐皎然脸色铁青,心中更是后怕不已。若她没非要坚持来一趟,那明日一过,就不止四十三匹,绝对更加惨重。若当真是人为,当真其心可诛。
    硬是踱了几圈才将心口的恶气给压下去,最好别被她查到蛛丝马迹,否则她定要教这背后搞鬼之人十倍奉还!
    长风全程跟在她身后,眼底心疼一闪而逝。长途跋涉一整个月,如今又整宿未眠,再是年轻也经不住这么糟蹋,当即劝道:主子,您去歇着吧。剩下的且交给属来办,属下定能给您一个满意的答复。
    徐皎然额头就突突地跳,甩了两下,仍旧头昏脑涨。如今只要一想到五百匹精马一夕之间只剩两百,她的心中犹如火烧,怎么可能去睡?自然厉声拒绝。
    只是她刚提起一口气,身下就骤然晃了两晃,长风吓得立即伸手扶住她。
    徐皎然狠狠闭了闭眼,脚竟有些站不稳。
    也罢,万事不可一蹴而就,自个儿身子千万要保重好。于是也不勉强,她扶着长风的胳膊上了马,道:罢了,你在这里盯着。一旦发现可疑人物立即扣下来。具体什么情况,且等我醒了再说。
    长风想送她回去,被她一口拒绝。
    心中有事,如何能安心睡眠?
    徐皎然记挂着马场事物,辗转了许久,堪堪只睡了两个时辰就躺不下去。胡乱塞了一碗鸡汤面下去,她便领着元玉远兰一并赶去了马场。
    一行人行色匆匆,赵瑾玉甩着鞭子从游廊处慢慢走来,刚好相遇。徐皎然如今没心思理会他。不过见到他就一个人,还是忙里偷闲地随手指了个人去贴身伺候。之后,她领着人,头也不回地走了。
    她才一走,赵瑾玉的眼尾愉悦地勾起,偷摸出了门。
    第13章
    人为的瘟疫
    赵瑾玉在找一个人。
    一个上辈子助徐皎然成大周战马第一人的外族人。十几年过去,他不太记得那人的长相,只隐约记得身材十分高大,足足高出大周男子半个头。赵瑾玉从听闻关西一行之后,就惦记着提前找到这个人。
    不过上一世他年幼之时光顾着自怨自艾,与徐皎然虽未明面上交恶却也差不离,自然并未与她同行。如今凭着一个模糊的印象,实在很难找到那人。
    北边的日头要比南方烈,炙烤一般暴晒,颇有晒掉行人一层皮的架势。
    偏远地区乱的很,赵瑾玉虽不是真女儿身,长相却比女儿还招摇。他要出门,下人自然得跟着,他没拒绝。左右在不清楚后事的情况下,就算徐皎然知道他的目的,最多觉得奇怪却并不会多管。
    关西地处偏远,种族区分不似大周腹地那般分明,偶尔就能遇上一个满身煞气的外族人。东一城临近辩解,更是萧条极了。
    闹市区尘土味很重,与闵州的繁华相去甚远。无陈列商品的店铺与热闹的杂耍,连叫卖声也仿佛被这厚重的暑气消弭干净。稀稀拉拉身穿打补丁的商贩走卒,弓腰驼背在此中穿行。
    赵瑾玉将脸裹得只剩眼睛,直奔东一城的牙行。
    东一城的人员流动大,鱼龙混杂。街道上,时常看到带着锁链的人与畜生关在一起,民众的开化程度很低,说是蛮荒之地也不为过。
    问了一圈当地人,赵瑾玉才知此处没有正经牙行。若想买卖下人,去瓦子看看。那儿时常有被俘虏的异族奴隶贩卖。
    提到异族奴隶,赵瑾玉当即一喜。
    那个人就是个异族,虽然不清楚徐皎然从哪儿捡的。但依照上辈子那人对徐皎然言听计从,应当就是个奴隶的身份。
    这么一想,他决定去瓦子碰一碰运气。
    不过他的运气好像不太好。午时出门,瓦子一条街都逛了几趟下来,并未有异族奴隶售卖。赵瑾玉坐在一处茶楼歇息,心里慢慢捋着记忆。按照估算,那人出现就在这几日了。
    灌了几口凉茶下去,满腹的暑气消弭了些,他沉下心。
    一日没等到人,他这几日就天天来碰运气。守株待兔,就不信待不到那个人。
    且说赵瑾玉在这边找人,马场那头,长风经过一夜严苛排查,终查到了点儿蛛丝马迹。
    这场瘟疫果然不是意外,是人为。
    长风其实心中早有预感,毕竟瘟疫并非神仙手段,传染也该有个过渡的过程。他们马场日夜有人看管,稍有不对就立即处置。若非被打了个措手不及,便是养护失当,也不会损失如此惨重。
    有四个当日在草料仓附近的人指证道,瘟疫爆发前一日,曾有人暗中去过草料仓库。
    为了确保马匹足够精壮,马场的草料是徐皎然命老师傅专门调配的。入口的东西,怕稍有差池惹祸,一直都有人专门看管。
    不过草料仓偏僻,寻常没什么人来。
    据看门人老郭交代,当日只有龚老三来请他吃过酒。
    一时高兴,两人就吃的有些多,醉了酒。龚老三人什么时候走的,他不清楚,就记得醒来仓库门开着。因着龚老三是马场出了名的烂好人,又天生一副老实人模样,他便没多想。
    老郭跪在地上痛哭流涕,说自己真不知情,若知道龚老三黑了心烂了肠的,他决计不会跟他吃酒。
    这动静闹出来,那头龚老三就要跑。奈何才出了门就被人堵了押来,他也只当自己无辜。笨嘴拙舌的模样要多憨厚有多憨厚,若非多人指证,长风都要怀疑老郭为撇清自己故意编排他了。
    不管他跪在地上诅咒发誓,直接将人丢进暗室。
    以为是个硬骨头,谁知一鞭子下去他就立即交代了是东一城年前上任的县令府,谢大人府上的小管事交代他去做得。
    龚老三言之凿凿:小老儿的小儿子在谢府当差,大人看中了东家这块草地。
    哦?
    徐皎然嘴角抿了起来,谢芝平?
    龚老三身子一抖,东家竟直呼大人名讳!
    他年前才来马场做事,只知道东家是个龙章凤姿的年轻人,却并不清楚到底是个什么身份。此时见她毫无敬畏,有点吓破胆:东家啊,不是小老儿吃里扒外,实在是小老儿家里就那么一个带把的,为了儿子前程
    徐皎然脸色黑沉,摆一手,示意长风将人拉走。
    两个黑壮的汉子一左一右架住龚老三,一声不吭地将人拖下去。
    不一会儿,哭天抢地的求饶声从远处飘来,徐皎然冷笑不止。
    谢芝平,她知道此人,四大家族谢家的子弟。并非京都谢家的嫡系,但跟京城谢家有一点宗亲关系。他仆一上任,徐皎然就命人打听过他的底细。没想到他倒是心狠手辣,动到她的头上来。
    诚如徐皎然看到了大周战马生意疲软,谢芝平自然也看到了这背后巨大的利益。
    先前是光有想法没钱操持,只能长吁短叹。如今到了关西这鸟不拉屎的地方,天高皇帝远,没钱他也能变出钱来。
    说来,大周说是徐姓皇室把控,却也并非徐姓人独尊。皇城之内,历经三次改朝换代却屹立不倒的四大家族,早已扎根于大周地下。枝繁叶茂,优秀的子嗣渗透到官僚体系的各个方面。
    一个姓氏,便已代表一种隐形的威慑。
    谢芝平身为谢家旁系中稍有些灵气的子弟,自也得谢家人的庇护。所谓背靠大树好乘凉,他只看到徐皎然的草地少见的肥沃,却无心管如此蛮荒的地方,这些是不是她人为造出来的心血。
    他想要,对方不识趣不主动奉上,那他便使计拿。
    大周是施行马政,即官用马匹牧养﹑训练﹑使用和采购等的制度。为国家养马,与徭役一同列为百姓务必无偿履行的重要义务。养官马,马户不仅要保证马的健壮,且要完成孳息之额,否则如数赔偿。
    一旦瘟疫从徐皎然的马场爆发,危害到东一城的官马。那谢芝平就有绝对的义务查封并没收马场,届时,入谁的口袋全凭他一句话。
    谢芝平在等着瘟疫蔓延,谁知等了快两个月,竟然还没传出马场。
    心中焦急,背地里早已摔了几套白瓷茶具。不仅没听到瘟疫半个字,却听说马场的主人连夜赶到东一城。谢芝平摸了摸鬓角,喝了几贴清心茶败火,耐着性子等那商户上门拜访。
    徐皎然听完始末,不住冷哼起来。
    主子,如今该如何处理?长风虽恶心谢芝平的做派,却又忌惮他此地一官之长的身份,若是谢县令,他铁了心的要抢占,怕是不好周旋。
    自古民不与官斗,便只一个小小县令,也不是他们商人惹得起的。
    徐皎然捏了捏眉头,没说什么,只让他把钱王两个师傅叫来。
    长风看她满脸疲惫,又瞥了眼立在她身边木头人似得远兰,恨不能化作女儿身去亲自服侍主子。低声吩咐身边小厮去叫,他亲自去给徐皎然沏茶。
    不一会儿,钱王两师傅来了。
    徐皎然饮了一口茶,当即眼睛一亮,暗含赞赏地看了眼长风。长风来不及欢喜,就见她目光已落到地上跪着的两个师傅身上:马儿的情况如何了?可有将病马都挑出来?
    回东家的话,钱师傅自从知道不是自己失职,胆子也大了些,昨夜跟王兄弟细细排查过,剩下的马儿均无恙。
    一旁王师傅也点头,东家大可放心,此番只没有防备才遭了黑心人暗算,往后奴等决不会再上第二回 当。
    徐皎然点点头:还剩多少匹?
    一百九十四匹。
    我知道了。
    徐皎然长舒一口气,缓和了口气:罢了,你们也忙了一天一夜,都下去歇着吧。
    钱王两师傅趴伏在地上,闻言,面面相窥。他们原以为就算不是他们的错,也少不得会被主子迁怒。毕竟早年在别人家就是这样,他们都习惯了。可徐皎然这般宽宥,反倒叫他们不知所措。
    偷摸地瞥了眼徐皎然的脸色,见她确实没有罚的意思,不禁心中泛暖。虽说遭这般大的失误,却发现自个儿遇到一个是非分明的主子,也算幸事。
    两人又磕了个头,弓着身退下去。
    徐皎然将一盏茶饮尽,才施施然站起身。
    主子?长风立即跟上。
    他同样一天一夜没休息,嘴唇都起皮了:你也回去休息。
    长风一愣,就见徐皎然已经踏出门。犹豫了片刻,还是跟上去:谢县令之事,主子预备如何?
    元玉远远将马儿迁过来,徐皎然翻身上马。
    清淡的声音不含喜怒,吐出来轻飘飘地散在风中:自然是要他付出代价。
    她回头,看着马下的消瘦青年,笑道:不过当务之急,是回去睡一觉,病怏怏的去讨公道可不是个好选择。
    说罢,她一甩缰绳,骑马走了。
    作者有话说:
    这篇文的主角其实是徐皎然,有宝宝提出视角问题,作者君也发现了,开头从赵瑾玉的视角写,果然太迷糊了,所以会修开头前三章
    第14章
    狠辣的徐皎然
    徐皎然所谓的讨公道,就是组织三十个大汉连夜将谢府给围了。
    就如同谢芝平所想,东一城这鸟不拉屎的边远小城,天高皇帝远。虽说他官威甚重,但若真有那对官府毫无敬畏之心的人,谢芝平受了磋磨就只能受了。
    不巧,她便是毫无敬畏之人。
    行动这夜,阴云浓厚遮蔽了月色,东一城笼罩在黑暗之中。
    长风领着马场专门驯马的一小队人,破开了谢府大门。谢芝平看来对此处民风甚至了然,悉心做了防卫。奈何本身只是谢家一分支子弟,再好的心思也没有资本维持,不过请了两个镖师看护府上。
    镖师五大三粗的却一点用没有,长风等人一进门,眨眼功夫就将两人打昏。
    塞住了嘴,结结实实地绑在门前的柱子上。嗯,长风长雷原本是马匪出身,打家劫舍的事儿从小耳濡目染,熟练得很。若非被明娘(赵瑾玉的后母)收拾得听话送来徐皎然身边,此时定还过着刀口舔血的日子。
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