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窃璧——照破山河(33)

    元簪笔强笑。
    他本就不爱笑,乔郁在他身边精神不佳,他不好对着人面无表情,惹人伤心,笑得次数比以前多得多,只是大多不由衷。
    他此时才二十出头,一手抚养他长大的兄长已离世,他与家中关系冷淡,在中州除了与魏帅还有联络之外举目无亲,前途未卜,性命能否长久还不可知,身边唯一故交乔郁却已被折磨疯了,令他如何开怀?
    乔郁念叨了两句,却对上了元簪笔清澈眉眼,元簪笔的眼中深深地倒映着他的描绘好的精致面容上,他觉得自己笑容仿佛僵了僵,一瞬间便恢复了平静,嘟囔道:那好吧,你说什么是什么。元簪笔朝他笑,他又补充了句,谁叫我喜欢你。
    元簪笔再笑不下去,道:我还有事,先出去了。
    乔郁不高兴地点头,道:哎,你早点回来,还有,回来时别忘了给我带一盒朱红的水粉,是朱红,你别再拿错了。
    元簪笔说:好。
    乔郁目睹元簪笔关上门,他脸上的笑容顷刻间烟消云散,变得面无表情。
    他容貌明艳,妆容一笔一划皆是浓墨重彩,很衬得他的眉眼,黑发洒落肩上,容颜更粲然。
    他笑时华美,不笑时死气沉沉。
    他看着诗集,涂着鲜红蔻丹的长指甲几乎将纸张戳破,字字划碎,不想再看。
    乔郁重重喘了几口气,将诗集扔到案上。
    乔木峥嵘明月中。
    要不是他太了解元簪笔,说不定真的会以为元簪笔是在讽刺他。
    今时今日,他哪里配得上这句诗?
    不过在皇帝的监视下,装疯卖傻,苟延残喘,以期活得久些。
    乔郁捡起诗集,将那页按平整,拿了个漆盒将诗集压上了。
    元璧。他低喃,像是要把这两个字嚼碎了咽下去,元璧。
    我想隐瞒什么?回忆骤然抽离,乔郁道:本相不解。本相还想问你,今天晚上要做什么?还是说你什么都不想做,只想侮辱本相?以腰带缚手,脱了本相的衣服,在本相腿上摸来摸去,你却问本相,本相隐瞒了什么?
    元簪笔的手在他大腿上停了下来,然后移开了手。
    乔郁悬了半个时辰的心缓缓放下。
    那有一道极小的伤口,但如果脱下衣服仍然看出端倪。
    是我唐突。元簪笔道。
    乔郁冷笑一声,示意元簪笔解开他的手。
    元簪笔竟真的给他解开了。
    乔郁晃了晃手,又由着元簪笔将他抱回去。
    乔郁望着他近在咫尺的脸,心想要不要打上一耳光更显得自己恼羞成怒?
    不,打上去就演戏太过了。
    元簪笔突然道:寒潭为何不在?
    乔郁道:本相让他去跟踪个人。
    元簪笔抽过被给他盖好,这样的小事,仿佛不需要寒潭亲自去。
    乔郁用手撑着额头,过了会才梦然醒悟地说:哎呀,本相还告诉他,如果看见有人要杀本相,如是放火啊之类的,不要阻止,务必跟上他,看看是谁指使。可惜他回来的时候有点晚了,那人和本相他只能管一个,本相想,你大约也要回来了,就让他直接去抓人了。他笑眯眯的,本相还是很料事如神的。
    元簪笔的眼睛里清澈地倒映着乔郁的影子。
    乔郁虽然很想亲一亲他,但此刻显然不是好时机,他能控制得住自己不动,却控制不了其他身体反应。
    元簪笔略带怒气的眼神真是乔郁伸手,差点就抚上他的眉眼。
    你看,生气了。
    他在心中笑。
    元簪笔不愿意在他面前显露更多情绪,这下一定要离开了。
    果不其然,元簪笔忍了半晌,终于在对上乔郁得意洋洋的脸之后忍无可忍,拂袖就走。
    乔郁道:门关好。
    门关上了。
    乔郁仍微笑着,再确定了脚步声已经越来越远之后笑意才收敛。
    他掀开被子,将已经扯得差不多的布料彻底从腿上扯了下去。
    在他的大腿上,有一点血红色痕迹,像是针孔。
    乔郁按了按长久不动,差点动弹不得的腿,手指压上伤口,疼得嘶了一声。
    他从一个小瓷瓶中倒出了根针。
    银针在灯下寒光闪闪,若有人愿意看看,一定会发现这根针其实是中空的,内里含着药粉。
    乔郁叹了口气,针在针尖转了几圈,猛地朝针孔刺去。
    他疼得面无人色,汗如雨下,颤了半天放吐出一口气。
    他感受到自己双腿在缓缓地发麻,变重,不多时就毫无感觉了。
    乔郁若有所思。
    要不是今日情况紧急,他也不至于拔针,想自己逃出去。
    见到元簪笔破烟而入时他更是惊愕,连针一时之间都忘记插进去了,这才让元簪笔看出了不同。
    他幽幽叹息,决意一定要将放火的人碎尸万段,倒不是因为他差点死在火中,而是他找理由时又引得元簪笔生气。
    他的话大半是真,小半是假,他确实让寒潭跟随,但可绝算不出元簪笔何时回来。
    不过他要是说出来,元簪笔的反应就未可知了。
    他只需要对方生气,但并不需要无可控制的盛怒。
    乔郁敲了敲已经没有知觉的膝盖,叹息道:只是天妒红颜。他将被子盖好,寒潭,人找到了吗?
    寒潭出现在房中,道:属下无能,并没有问出主谋。纵火人原本就是刺客,因有人雇佣才混入府中多日,说他也不知晓主谋何人,只知道他每次传话都是个纤细的少年人。
    少年?乔郁第一个想起的就是许栀,不是少女?
    寒潭道:不是,对方说那人虽脸遮得严严实实,但无论是身形还是声音都是少年人,他许诺黄金百两,粮食千担,还有宁州的百亩土地,又赠予了一斛明珠,这才令刺客铤而走险,来刺史府放火。
    乔郁点头,这时候能拿出这些东西的人可不多。
    寒潭道:是。
    但是世家都拿的出来,乔郁苦恼道:本相得罪的世家子弟太多太多,一时之间竟也想不到哪个最有嫌疑。罢了,就这样吧。尹雨如何?
    寒潭道:确实是普通教书先生。
    乔郁靠在床头,道:普通与否日后才知,你先下去。
    是。
    乔郁想了想,又道:刺客的尸首你可保留着?
    只剩人头。
    乔郁道:你把人头送给元大人,告诉他刺客已经伏诛,叫他不要生气了。
    寒潭犹豫片刻,不知道该不该说话。
    说。乔郁阖目,也不看他。
    元大人会因此不生气吗?任谁半夜看见个人头都不会高兴吧!
    乔郁沉思,道:那你再告诉他一句话,下次他再想摸本相的腿,本相绝不多言,任他随意。
    寒潭:是。
    他有预感,元簪笔一定会更生气!
    元簪笔刚脱下甲胄,便听寒潭在外面道:元大人,乔相命我给您送一样东西。
    如果是乔郁亲自来的,或许元簪笔就让他快滚了,不过来得是寒潭,他实在没有难为的人的习惯,批了件外袍,过去开门。
    寒潭手中拎着一个散发着腥味,仿佛装着什么圆滚滚东西的袋子,见元簪笔过来,立刻将东西递给他。
    元簪笔沉默片刻,这是何物?
    寒潭道:是刺客人头。
    元簪笔一时无言以对,只听寒潭将乔郁的话尽数复述了来,乔相说,这是刺客人头,送给元大人,请大人不要那么生气了。
    元簪笔面无表情地看着寒潭。
    寒潭道:乔相还说
    元簪笔道:我能劳烦寒先生一件事吗?他怕自己再听下去真的会气死。
    寒潭道:大人请说。
    帮我将乔相的赠礼处理掉。元簪笔道:多谢寒先生。
    寒潭颔首:大人客气。
    元簪笔关上门。
    寒潭想,元簪笔果然更生气了。
    他想起乔郁还有一句话,于是隔着门对元簪笔道:乔相还说,以后无论元大人想如何摸他的腿,他绝不反抗。他原原本本地说了一遍。
    元簪笔正要喝口凉茶平复心绪,闻言差点没拿住茶杯。
    替我谢谢乔相。元簪笔冷漠道。
    次日,乔郁见到迈出房的元簪笔,十分热情地打招呼,元大人。
    元簪笔颔首道;乔相。
    他们二人少有这样疏远的时候,还不如刚到中州时。
    乔郁笑呵呵地抓元簪笔的袖子,道:真生气了?
    元簪笔拿开他的手,不敢。
    乔郁顺势抓住他的手,低声道:元大人可不要忘了昨天晚上做了什么,本相都没生气,元大人生什么气?
    元簪笔道:你的伤如何?
    乔郁得他关心,美滋滋地回答:若是元大人能再温柔体贴一些,本相会非常好。
    元簪笔晃了晃他的手,没晃下来,只好任由他拽到书房。
    乔郁道:先前本相命人发出公文,凡在叛军治下,能回来者,皆赠粮食十担,只要青州本相治内,皆有效,近几日统计,回来有两万人之多。
    元簪笔颔首。
    四野平静,通道业已打开,乔郁叹了口气,抱怨道:整日困在刺史府中,真想早回中州。
    他并非整日都在刺史府中,大多时候乔郁都在去往各地的路上,他需知具体情况,才能施策,邵陵已是大好,有几处真成了人间地狱一般,饶是乔郁也第一次不敢相信自己的眼睛,后冷笑一声。
    好在后来粮食逐步运达,又有干吏治理,城镇方有生机。
    说到底,作乱的匪徒除了少数浑水摸鱼,真有想要占山为王者,都是只想活下去的普通百姓,衣食有所依,且见大军威慑,回到原籍者极多。
    刺史府又颁布法令招工打造甲胄,修补城墙,工钱一律日结,是拿铜钱,还是换粮食都随意,几城中都有生机勃勃之态。
    元簪笔一指沙盘上叛军治下的四城。
    乔郁趴在旁边,漫不经心道:这是元大人的事情。
    元簪笔坐在他身边,道:先前所杀匪徒武器精良,不像普通山匪。
    乔郁道:说不定哪位大人想要割据一方呢,不过这也不是咱们要操心的事情。他无趣地在沙盘上写写画画,眼中却流露出些微妙笑意。
    陛下虽然不在意粮食能否运到青州,但他一定很在意叛军有没有武器。元簪笔道:我看过了,刀剑所用铸铁皆是宁州铁,弓箭木料亦是,普通世家不可能在众目睽睽之下将这些东西运来青州,平时家中更不可能藏这么多武器。能在此时将武器运来的,连方氏元氏都做不到,遑论其他。
    乔郁笑道:邵陵元氏做不到,大人家的元氏未必做不到。
    元簪笔居然点头,却道:但朝廷不稳与我族并无任何益处。
    也是,元雅奠定世家格局。
    之后元氏与皇族也有通婚,现在的太皇太后身上就有元氏血脉。
    元氏在朝为官者不多,但早就贵重至极,与皇族同气连枝,不可能谋反。
    除非皇帝做了动摇世族根基的事情。
    知道大人出身尊贵了。乔郁道。
    他看似随意,实际上将元簪笔说的话听了进去。
    连在青州一手遮天的世族都不行,还有谁能做到?
    能做到的人必然位高权重,这样的人必然深受皇恩,为什么想要谋反?
    乔郁一笑。
    他也深受皇帝器重,被誉为自元簪缨之后的第一人,不还是早有异心吗?
    乔郁道:接下来大人怎么做。
    元簪笔看着沙盘,道:我想在叛军城中散布些流言。
    乔郁见他一本正经,神色纯良,眸光清澈如山泉春水,忍不住笑了出来。
    这几日,我还要将粮食押往前线。元簪笔在距离叛军治下最近的城池中点了点,此处一直不稳,我想将大军驻扎在此,以此为后方,向前推进。
    乔郁点头,大人所说军事,我一概不通,一切都听凭大人决断。
    乔郁怎么不懂?
    他少年时就和元簪笔烧过敌军的粮草营帐,魏帅喜欢二人,但却觉得乔郁比起元簪笔,更适合的地方并非沙场,而是朝堂,并没有让他做自己的学生。
    后来提起,几度叹惋。
    叹惋昔日若是留下,或许乔郁能在他的庇佑下,逃过一劫。
    两人商量完,乔郁看元簪笔欲走,懒散道:元大人还生气吗?
    元簪笔将乔郁说的话还了回去,乔相都不生气,我为何生气?
    乔郁听他少有的阴阳怪气的语调,笑道:元大人,我的腿早就断了。
    元簪笔脚步一顿。
    当年你找了那么多医生,其中不乏天下名医,都说治不了我的伤,你昨日的反应,我还以为你已经忘了。
    元簪笔手压在门框上,半天不语。
    之后他出去,关门。
    乔郁靠在轮椅上,道:寒潭,你说元簪笔为何关心本相却不说?他是那样容易害羞的性子吗?
    他想了想,又觉得他和元簪笔的处境,元簪笔实在不应该关心他,倒不如说是看看对手情况如何,他腿断了总比没断强。
    那元簪笔是试探他呢,还是关心他呢?
    乔郁喃喃自语道:我的元大人的心思,可真是难猜啊。
    但元簪笔将注意放在他身上总是好的。
    不论是爱之深,还是恨之切,他是唯一一个能让元簪笔如此注意的人。
    这样就很好。
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