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攻玉——萧寒城(6)

    他将曹耐毒哑,无非是不想林荆璞与曹耐在殿上有交语,也免去了经由曹耐之口传递任何宫外的情报。
    曹耐的死活,全凭他一人作决断,他注定孤立无援。
    林荆璞僵笑着,又朝安保庆敬了一杯:多谢安大人还念着旧情,照拂曹家子。那么这份厚礼,我就收下了。
    二爷且慢。
    安保庆一脚将曹耐踹了回去,露出狡黠笑意:这份礼是备给二爷的,可礼尚往来,二爷是不是得也得献上另一份礼,以表诚意。
    酒未沾唇,林荆璞就放了下来:你想要什么?
    安保庆看了眼魏绎,陡然褪去了谄媚之相,拱手倨傲说:臣如今乃启朝臣,所谋之事,自然都是为了启朝皇帝!臣不为别的,只是想要替皇上问一问那传国玉玺的下落。
    林荆璞也扭头看向了魏绎,目色变冷了几分。
    魏绎不看他,只是往后靠在龙椅上,仿佛置身事外。
    二爷,可想起传国玉玺藏哪了?安保庆拽着曹耐,逼问不休。
    林荆璞要是此刻不说,那么曹耐必死无疑,他不但失了挚友,没脸跟曹问青交代,还有可能因此让曹氏在邺京布了七年的谍网毁于一旦。
    可要是说了,魏绎拿到玉玺后,自己于他就再无什么利用价值,魏绎不会保他,燕鸿那帮臣子也可以名正言顺地折磨。恐怕不出几日,他与曹耐都将置于死地。
    进退维谷,两头都是绝路,他不好选。
    一时殿内气氛凝结,僵持不下。
    此时,膳房又传上了一道菜,是鱼翅螃蟹羹。宫婢们纷纷端上了菜肴,也呈到了魏绎和林荆璞面前。
    郝顺知道魏绎爱吃螃蟹,哈腰询问:皇上,这菜看着就鲜美可口,要不尝尝?
    魏绎对那碗羹提不起多大兴致:膳房今日是怎么回事?朕都饱了,还上羹食,哪还能喝得下。
    许是煲这道羹费时些,故而上得慢了,皇上放心,回头老奴定仔细训他们。
    郝顺命人将这碗羹撤下,魏绎又道:朕不吃浪费了,这年头螃蟹也是金贵物件,能千里迢迢运到宫中,不比金子便宜。赐给那人喝吧,好歹他也是来殿上一同陪朕贺岁的。
    郝顺一顿,马屁紧跟着上:皇上心系民生,又仁慈怀德,实乃国之大幸。
    于是他就让身旁的宫婢端走了那碗羹,送到了曹耐面前。
    是皇帝亲赐的菜,安保庆也没敢拦。
    曹耐已是苟延残喘,望着那碗羹食,没有半分食欲。
    郝顺颐指气使:御赐之菜,那可是无上尊荣,曹公子请务必吃干净咯。
    宫婢舀了一勺羹,喂到曹耐嘴边。
    曹耐没力气抗拒,正要吃下,哪知安保庆心中生疑,忽一把抢过了那碗羹食,到殿内随手抓了个太监,说要先试毒。
    那太监也是内府得力之人,郝顺见状怒斥:安大人未免也太过放肆了!此举莫不是在怀疑皇上要给这贼子下毒!
    安保庆朝御座一拜,先斩后奏:皇上见谅,眼下曹耐之命关乎到传国玉玺的下落,他的命得先留着,以防万一,臣不得不如此。何况臣这不只是给曹耐试毒,也是在为皇上试毒。
    魏绎一脸淡漠,很是无所谓:安大人谨慎些也没错,朕赐的羹,是应该试试毒。
    安保庆听言,转而又有了几分犹豫。
    这边话音未落,一道白影闪过,隐隐晃到了安保庆的眼,只见从那喂羹的宫婢袖中飞出一把匕首,直戳曹耐心脏。
    筵席众人变色,眨眼功夫,曹耐当即死绝了。
    林荆璞绷着身子,眼睁睁看着曹耐从自己眼前倒了下去,他捂着胸口,一时觉得有些喘不上气。
    糟了!给我速速拿下此婢子!
    安保庆愕然败坏,哪还顾得了试毒之事,气得打翻了手中羹食,站在案上声嘶力竭:究竟是谁人敢坏我计策!
    那宫婢从曹耐心口拔出刀刃,飞快往后退了几步,就抵在了林荆璞的案桌上。
    她扭头看向了林荆璞,眼中并无惊恐,无畏之下,瞳中是将燃尽的光。
    林荆璞对这种眼神太熟悉了
    她什么都没说,下一刻,便在他面前割喉自尽了。
    可林荆璞没能看到她倒下的一瞬,有人及时站出来,替他挡住了。
    喉血都溅在了龙袍上。
    第10章 对峙 什么时候你我的命竟绑在一起了?
    宫外的烟火彻宵通明,包裹着皇宫内的肃杀之气,甚是违和。
    除夕守岁,安保庆与他的手下却只能跪在衍庆殿外听爆竹岁除。宴上曹耐死在了他的看管之下,不但没能从林荆璞口中套出玉玺的下落,还白白赔了撬动邺京谍网的线索。那可是曹问青的儿子。
    刑部失职,按理,他是头一个要论罪的。
    冷夜里下起了淅沥的小雨,燕鸿回了趟相府,换了身轻便的衣裳,连夜乘马入宫来,见到这帮人还在衍庆殿前跪着。
    燕鸿没知会安保庆,便摘了篷给太监,领着人要进殿面圣。
    安保庆淋着雨,往前一俯,疾呼道:燕相!是下官办事不力,可恳请燕相务必向皇上言明,此事必是林殷余孽所为!他们杀了曹耐,这是要弃车保帅!
    夜很深,他看不清燕鸿的脸。
    你想指证余孽杀了自己人。证据呢?
    安保庆在洼地里挺身:那名宫婢已死,可只要
    雨声渐大,也盖过了他的声音。
    燕鸿肩上沾了雨水,他轻掸了掸,道:想立功是好事,这些年你也为我朝立了不少功劳,本相亦知道你的难处,可这节骨眼上,你先得避嫌。因岔子出在你这,本相不得不退一步,此案皇上已亲指了刑部的其他人来查,由本相亲监。你不必插手,也不必再跪了。
    六部从不缺想往上爬的人,刑部亦是。
    这些年刑部官员在安保庆统管之下,都深谙一个道理:想要往上爬,只须想尽办法将林殷余孽狠狠踩在脚下,这便是不次之迁、官运亨通的良道。
    安保庆听到这案子还是交给刑部处置的,暗松了一口气,可留意到跟在燕鸿身后要一同面圣的人,略微惊愕:皇上亲指查案的人,是他?
    燕鸿身后的少年郎颜如冠玉,又气逾霄汉,正身朝他一拜:尚书大人,正是下官。
    臣宁为钧,参见皇上。
    魏绎手不释卷,瞧了一眼,闲散问:你就是宁为钧?官居何职,现食几品俸?
    回皇上,臣现任刑部提牢司副吏司,从六品,月俸四石。
    魏绎颔首,又问:四石够家中开销么?
    回皇上的话,父母已故去,家中人丁单薄,唯有长姐相依,四石足够了。
    待魏绎还要问别的,燕鸿坐在一旁,冷冷地打断了两人的闲谈:皇上,安保庆还在外头跪着。
    朕又没怪罪他,跪着做什么。去通知安老先生,赶紧抬个轿子把儿子接走。
    是。
    宁为钧见皇上不再过问私事,也肃声禀明公事:臣受命查案,已连夜将与行刺宫婢有往来之人都扣押了,臣向皇上禀明过后,便去一一审问。行刺的宫婢唤作刘娥,年二十七,是邺京人,家世还算干净,查不出什么端倪,新朝伊始她便被卖入宫中,如今已是万祥殿的主事。刘娥行刺所使的是最寻常的梅花匕,材质平平无奇,邺京上百家铁铺都能买到,这个级别的主事宫女想托采办出宫买把防身的匕首,也不是什么难事。
    魏绎一顿,搁下了书卷,嗤道:都过去几个时辰了,就查到这些?安保庆是要比你能耐许多。
    宁为钧没跪下,倒是愈发不卑不亢:臣不敢怠慢,刘娥那边暂且耽误,是因臣发现御赐的那碗鱼翅螃蟹羹中被人下了毒,且满殿唯有皇上的那一份有毒。
    有人想要毒害朕?魏绎故作紧张。
    不错,此事关乎皇上安危,比曹耐行刺更为要紧,所以膳房从采买到试菜的宫人,臣也一并扣押了审问,因此才耽搁了。
    魏绎攥着双手,往前一探:那,可查出来是谁要毒害朕了?
    尚未查明,但此人应对皇上的喜好口味有所了解,知道皇上爱吃蟹。还能打通内府膳房上下,其在内府之势足以想见。
    殿内突然寂静了。
    君臣三人各怀心思,目光交汇的那一刹,屋里灯又暗了一些。
    燕鸿稳声提出质疑:下毒之人,会不会也是刘娥?她或许在端走菜肴之时,趁机将毒药放入了羹中,皆是为了毒死曹耐。
    宁为钧:燕相说得也不无道理,可试问此婢既然备了毒药要毒死曹耐,又何必再多此一举藏一把匕首?就算她是为了保险起见备了两手,那她又是如何提前预知皇上要赐羹给曹耐?依卑职看来,这下毒之人与行刺之人,必是两拨势力,只不过是这行刺之人先得了手。
    魏绎顿觉口干舌燥,掀开茶盖,唤了声:郝顺
    无人应答,上来一个面生的小太监:皇皇上,郝公公他他不在
    今日不是他当值么?
    宁为钧替那小太监说:回皇上,郝公公也被臣扣在了刑部。
    魏绎挑眉,重重地扣上了茶盖,不悦道:你一个从六品,胆子倒是不小。堂堂内府总管说扣就扣,那依你所见,郝顺是行刺那拨的,还是下毒那拨的?
    宁为钧官小,倒是不怕触碰逆鳞,他笃定不疑:依臣愚见,下毒一事,论在内宫手眼通天的本事,郝公公的嫌疑最大;而刘娥行刺,也八成与他逃不开干系。
    前者揣测勉强说得过去,后者又是凭什么依据?
    宁为钧目色平稳:刘娥,乃是郝顺的对食。
    风云苍茫,雾中遥遥走来两匹马,马背上的人都年纪尚小。
    二皇子,来日待你皇兄垂衣而治,你就去跟你皇兄求求情,你我便不用再背这些恼人的书文了!再读下去人都读傻了,要不是看在你的份上,这皇子侍读我早就不当了!
    可是,可是曹将军唯你一子,你不上进,将来谁替你曹家承袭爵位?
    小爷才不稀罕那爵位,谁爱拿拿去!
    这话叫你爹听了,怕是得动怒。
    他快马鞭策,笑得甚是恣意:曹问青不过才平定了三个州就当上了大将军,有什么了不起的?小爷将来可是要为大殷收复整个北境的,哪能瞧得上他继给我的爵位?驾
    曹耐,曹耐
    他唤他,那人骑着马不回头。
    曹耐!你回来!他撕心裂肺。
    曹
    血光一现,人与马都翻了。
    林荆璞从梦中猛地惊醒,衣衫松垮,浑身无力,挨着后颈的地方都湿透了。他想起梦中之景,胸中郁结难散,手攥着被褥,五指差点要将那丝绸给挠破。
    有人给他递了一杯水。
    是魏绎。
    这次是热的。
    林荆璞接过:多谢。
    他喝下热茶,心神稍定了。
    梦见什么了?魏绎颇有玩味看着他这大汗淋漓的哀楚模样。
    林荆璞抿唇不言。
    曹耐跟了你那么多年,说弃就弃了。林荆璞,你还真是个性子薄凉的祸水。
    说这话的时候,魏绎眼盯着汗珠从他的鬓边滴下,一路顺着下颚聚在了下巴尖上。他此刻心中疑惑的并不是案情,而是这人的下巴怎会生得这般剔透好看,是为尤物。
    林荆璞缓缓抬眸:曹耐不是我要杀的。
    魏绎把玩着玉扳指,与他四目相对:你这样盯着朕是想做什么?
    林荆璞抿了一口茶,眼角稍沉:你野心不小。
    瞎掰扯什么?朕听不懂。
    林荆璞没再看他,只盯着掌心的热茶:这杯水里,你也下了毒么?
    魏绎一滞,诡笑道:既疑心有毒,你还喝?
    林荆璞不再出声,默着浅笑,又将那茶喝得见底。
    倒是魏绎坐立不安起来,他警惕地扫了眼四周,觉得这间偏殿的墙不够厚实,总是漏风。可无论风是从哪条缝吹来的,他都已被林荆璞看穿。
    少有人能在这样的林荆璞面前沉住气,魏绎亦然,不由敛笑:是谁告诉你那羹有毒的?
    猜的。
    猜?
    你不惜昏聩之名与我亲近,又借你爱吃的一道御膳赐给曹耐,不就是一招弩下逃箭,让在座之人都帮着排除你这皇帝的嫌疑吗?既然是从吃食入手,那就只有下毒了。
    魏绎公然在宴上与林荆璞亲近交好,无非是为了让百官信他耽于林荆璞、想讨好他,自然就没有杀曹耐的道理。
    再者宫中内侍皆知魏绎爱吃螃蟹,所以无论刑部怎么查,结果都会是乱臣贼子投其所好意欲毒杀皇帝,没人会怀疑是皇帝为了杀曹耐,而给自己爱吃的食物中下毒。
    你心思了得。魏绎不再藏掖,顿了顿,扳指停止转动,睨眼道:有句话燕鸿说对了,是得早点杀了你,以绝后患。
    经过此遭,林荆璞反倒不再顾虑自身性命,说:你手段也了得,要不是我清楚你平日待我究竟如何,也不会怀疑到你的身上。可你为何要设计阻拦此事,利用曹耐逼我供出玉玺所在,不是对你百宜而无一害吗?
    魏绎轻嗤:你以为燕鸿和安保庆是真心想替朕拿回传国玉玺?他们哪有那么好心,若是得逞,你得死,朕有朝一日也要亡。
    林荆璞微微皱眉:什么时候你我的命竟绑在一起了?
    魏绎答非所问,可惜了,朕处心积虑,还是没来得及把曹耐毒死。要早知道有人来杀他,朕还玩什么火呢,差点烧着自己。
    他是在埋怨林荆璞。
    曹耐不会白死。林荆璞忽慢声道。
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