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领着丫环双瑶在回廊下走了两步，姜桑梓就看到院子里凌乱摆放的几块石头。几个人围在石头旁边负手踱步作观赏状。
“妙！此石妙哉，形若仙娥，状似神女，美。”
“对极，可在此处刻字，小篆最合适。”
“几位公子喜欢就好。不是在下自卖自夸，这石头可是太湖水石，面面玲珑，难得的上品。”
声音远远飘来，姜桑梓想不听都不行。她一眼望去，说话的人是个穿着紫檀色棉袍的男人，方颌额阔，满面红光，双手都缩在两边袖管里。不消说，这人就是辛氏口中卖石的老乡了，而跟在这人旁边夸奖石头的，便都是江家子侄，其中有一个正是江善芷的堂弟，辛氏的儿子江和政。
“五百两银子，值得！”有人将手中折扇一合，朗笑。
姜桑梓挑眉。这大冷的天，这人手里还拿着扇子，有毛病吧？
“我瞧着……贵了。”总算有个人提了疑议，却很快受到他人嗤笑。
“你懂什么？这可是太湖水石！果然是乡下来的……”
旁边起了些轰笑。
“太湖水石？”
众人正笑着，就听到清清脆脆的声音响起，几人转眼一看，眼前一亮。
江家的仙女来了。
“阿芷姐姐快来看看，这太湖石形态如何？”江和政忙谄媚上前。
不管陆氏如何，江善芷在江家小辈之中可算是谪仙般的人物。
“形态？蛮好。”姜桑梓笑眯眯地绕着石头一圈慢转。
她还是没忍住，掌家太久，任何事只要和银子沾了边，她就很难视若无睹。
“姑娘识货！”老乡哈哈大笑，恭维道。
姜桑梓好奇地摸摸石头，搓了搓指腹，又笑嘻嘻地将指探入石洞中。
“听说太湖石为湖下碧波万古成，幽石天生，其形万态，如鬼斧神工所雕。石上百孔千洞由水蚀成，大小不一，面面玲珑，以洞中藏洞者为上。先生这石头……”她说着将指往石上洞中一摸，“并无洞套洞，洞藏洞。天然水蚀而成之孔多形态不规整，这石上的孔形好些圆得周正，倒是奇怪。”
寥寥数语，听得老乡面色顿白。这是遇到行家了。
江和政与其他人也面面相觑：“阿芷姐姐，这石头……”
“就是石头呀。”姜桑梓笑眯眯的模样叫人瞧不出一点儿不对，仿如在说件稀松平常的事，笑起来还露出两个梨涡，不知不觉就让人将她的话听进心里。
“姑娘，此石洞中套洞虽少，只能证明并非太湖石之上品。以在下这价格，便是普通太湖石，也是便宜了。”老乡咬咬牙道。
“你这石头石肤颇为光滑，凹凸褶皱甚少，形态虽惟妙惟肖，却失之天然，败于匠气。这石头是酸蚀喷沙打磨而成的吧？”姜桑梓眨眨眼，甜甜的声音全不似在拆人台。
“姑娘小小年纪何曾见过真太湖石，休要胡说八道。”老乡怒了，“你们江家堂堂世族，莫不是想赖账？”
“不不……”江和政忙摆手。
很不幸，姜桑梓还真的接触过太湖石。昔年她父亲姜梦虎附庸风雅，学京中文人骚士往家整了几大块的太湖石，白花花的银两扔出去，结果找行家一看全是假的，把姜桑梓给气得个倒卯。姜梦虎怕丢脸不敢声张，姜桑梓心疼银子，又咽不下这气，就暗中找人寻了姜梦虎的手下，将那卖假石的人给找了出来，送去官府，只说那人骗她爹银子。姜梦虎买假石果然成个笑话，闹了没脸，他从此不敢再胡乱往家里买东西，家里大小事情也全都听了这宝贝女儿的话。
“太湖水石从水下挖，再经漕运到封城，再换陆路抵京，这其中人工、车马，耗资不小。我且与你算笔账，这么大的石头，你找人挖出就要五十两银，再寻船只运送，路上还要打点各种关卡，没有三百两都不可能。换了陆路之后需要车马运送，石头这么大，车马费少说也需一百多两，还不算路上的人工，到京后的各种开支。这林林总总加起来，你就算是贱卖，只卖个五百两也已经是赔到姥姥家！”姜桑梓掰着指头一一算给他听。
卖假石的老乡大约从没见过哪家小姑娘能这么跟他算账，听了半天也没缓过劲来。
“商人逐利，哪个做买卖的愿意做赔本的生意？你们用点脑子想想也懂了。这哪里是太湖石，这分明是紧临京城的杨县石，就是拿来修路都嫌硬度低。五百两银？五十两都嫌多了。”姜桑梓虽仍是笑的，言语里透出的精明厉害却着实让旁边的人傻了眼。
这是……江家的谪仙江善芷？
“阿芷！”
老乡还没出声反驳，旁边就传来陆氏的疾喝声。
姜桑梓立刻闭嘴，循声一望，顿感不妙。
陆氏扶着老太太站在廊下，辛氏与其她几位江家女领着一众年轻姑娘跟在后边，正目瞪口呆地看着她。她说话说得太得意忘形，完全没注意到那一屋子人都已出来，满满当当地挤在廊下听她慷慨陈词。
看她娘的模样，似乎并没因为她揭穿了假石的骗局而高兴，相反，陆氏在生气。
姜桑梓麻溜闭嘴，乖乖退到旁边。
满院的人都默不作声，卖石老乡却大梦初醒：“不管真的假的，我和你家公子白纸黑字签了约，货即售出，概不退还。进了你们江家，你们就要收。银两拿来，否则我就上官府告你们江家背信弃义，赖我的账！”
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“妙！此石妙哉，形若仙娥，状似神女，美。”
“对极，可在此处刻字，小篆最合适。”
“几位公子喜欢就好。不是在下自卖自夸，这石头可是太湖水石，面面玲珑，难得的上品。”
声音远远飘来，姜桑梓想不听都不行。她一眼望去，说话的人是个穿着紫檀色棉袍的男人，方颌额阔，满面红光，双手都缩在两边袖管里。不消说，这人就是辛氏口中卖石的老乡了，而跟在这人旁边夸奖石头的，便都是江家子侄，其中有一个正是江善芷的堂弟，辛氏的儿子江和政。
“五百两银子，值得！”有人将手中折扇一合，朗笑。
姜桑梓挑眉。这大冷的天，这人手里还拿着扇子，有毛病吧？
“我瞧着……贵了。”总算有个人提了疑议，却很快受到他人嗤笑。
“你懂什么？这可是太湖水石！果然是乡下来的……”
旁边起了些轰笑。
“太湖水石？”
众人正笑着，就听到清清脆脆的声音响起，几人转眼一看，眼前一亮。
江家的仙女来了。
“阿芷姐姐快来看看，这太湖石形态如何？”江和政忙谄媚上前。
不管陆氏如何，江善芷在江家小辈之中可算是谪仙般的人物。
“形态？蛮好。”姜桑梓笑眯眯地绕着石头一圈慢转。
她还是没忍住，掌家太久，任何事只要和银子沾了边，她就很难视若无睹。
“姑娘识货！”老乡哈哈大笑，恭维道。
姜桑梓好奇地摸摸石头，搓了搓指腹，又笑嘻嘻地将指探入石洞中。
“听说太湖石为湖下碧波万古成，幽石天生，其形万态，如鬼斧神工所雕。石上百孔千洞由水蚀成，大小不一，面面玲珑，以洞中藏洞者为上。先生这石头……”她说着将指往石上洞中一摸，“并无洞套洞，洞藏洞。天然水蚀而成之孔多形态不规整，这石上的孔形好些圆得周正，倒是奇怪。”
寥寥数语，听得老乡面色顿白。这是遇到行家了。
江和政与其他人也面面相觑：“阿芷姐姐，这石头……”
“就是石头呀。”姜桑梓笑眯眯的模样叫人瞧不出一点儿不对，仿如在说件稀松平常的事，笑起来还露出两个梨涡，不知不觉就让人将她的话听进心里。
“姑娘，此石洞中套洞虽少，只能证明并非太湖石之上品。以在下这价格，便是普通太湖石，也是便宜了。”老乡咬咬牙道。
“你这石头石肤颇为光滑，凹凸褶皱甚少，形态虽惟妙惟肖，却失之天然，败于匠气。这石头是酸蚀喷沙打磨而成的吧？”姜桑梓眨眨眼，甜甜的声音全不似在拆人台。
“姑娘小小年纪何曾见过真太湖石，休要胡说八道。”老乡怒了，“你们江家堂堂世族，莫不是想赖账？”
“不不……”江和政忙摆手。
很不幸，姜桑梓还真的接触过太湖石。昔年她父亲姜梦虎附庸风雅，学京中文人骚士往家整了几大块的太湖石，白花花的银两扔出去，结果找行家一看全是假的，把姜桑梓给气得个倒卯。姜梦虎怕丢脸不敢声张，姜桑梓心疼银子，又咽不下这气，就暗中找人寻了姜梦虎的手下，将那卖假石的人给找了出来，送去官府，只说那人骗她爹银子。姜梦虎买假石果然成个笑话，闹了没脸，他从此不敢再胡乱往家里买东西，家里大小事情也全都听了这宝贝女儿的话。
“太湖水石从水下挖，再经漕运到封城，再换陆路抵京，这其中人工、车马，耗资不小。我且与你算笔账，这么大的石头，你找人挖出就要五十两银，再寻船只运送，路上还要打点各种关卡，没有三百两都不可能。换了陆路之后需要车马运送，石头这么大，车马费少说也需一百多两，还不算路上的人工，到京后的各种开支。这林林总总加起来，你就算是贱卖，只卖个五百两也已经是赔到姥姥家！”姜桑梓掰着指头一一算给他听。
卖假石的老乡大约从没见过哪家小姑娘能这么跟他算账，听了半天也没缓过劲来。
“商人逐利，哪个做买卖的愿意做赔本的生意？你们用点脑子想想也懂了。这哪里是太湖石，这分明是紧临京城的杨县石，就是拿来修路都嫌硬度低。五百两银？五十两都嫌多了。”姜桑梓虽仍是笑的，言语里透出的精明厉害却着实让旁边的人傻了眼。
这是……江家的谪仙江善芷？
“阿芷！”
老乡还没出声反驳，旁边就传来陆氏的疾喝声。
姜桑梓立刻闭嘴，循声一望，顿感不妙。
陆氏扶着老太太站在廊下，辛氏与其她几位江家女领着一众年轻姑娘跟在后边，正目瞪口呆地看着她。她说话说得太得意忘形，完全没注意到那一屋子人都已出来，满满当当地挤在廊下听她慷慨陈词。
看她娘的模样，似乎并没因为她揭穿了假石的骗局而高兴，相反，陆氏在生气。
姜桑梓麻溜闭嘴，乖乖退到旁边。
满院的人都默不作声，卖石老乡却大梦初醒：“不管真的假的，我和你家公子白纸黑字签了约，货即售出，概不退还。进了你们江家，你们就要收。银两拿来，否则我就上官府告你们江家背信弃义，赖我的账！”
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