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啥也不管，啥也不理，每天睁眼数白云，闭眼数星星，那就是她梦寐以求的日子。若非还记挂着她爹，这乐不思蜀的日子倒叫她觉得换壳子过活也颇惬意。
姜桑梓的筋骨懒散不少，。
直到这日，江家长房的二夫人辛氏为了块破石头闹到老太太跟前，把陆氏给告了。
“老太太，媳妇求你作主。我们江家百年书香世家，如今已被黄白之物所累，越发变得世侩庸俗了。”辛氏拿帕子抹着泪，嘤嘤哭着跪到了老太太面前，一边拿眼睛觑陆氏。
正坐在老太太跟前给她说笑逗乐的几个姑娘均站起退到旁边，原坐在老太太右下首的陆氏也从椅上站起。姜桑梓混在江家姑娘堆里，视线从堂上几人之间扫过。拜霍翎之功，因有他事前给她提过江家的人事物，她方能在短短几天时间里就把江家老小摸得门儿清。
江家是兆京的百年老族、三朝元老，宗族庞大，旁支甚广。为了彰显家世繁荣、人丁昌盛，江家忌讳分家，故几房人都挤住在皇城根下的老宅里。如今当家作主的是太子太傅江世城，他算是江家长房，膝下有三子四女，其中的嫡长女便是当今皇后江婧。这三个儿子早已成家立业，因没分家，便都住在一块。除了长房这一支外，江世城另有两个兄弟，一在白崖书院任教，一为太常寺少卿，皆是名声在外的大儒，都跟着长房住在这幢宅子里，这一来二去便又多了十来房人。
按江家的规矩，这家理当由宗妇主持中馈。江善芷的母亲陆氏为长房长媳，便是宗妇，从嫁进江家那日就开始掌家，一掌便是二十年。这二十年下来，她是有苦难言。
老宅虽大，却架不住江家人多，便越发拥挤，而多一房人就多几张嘴，吃穿用度样样需要钱。江家人读书是好手，营生却不在行，又自诩清高不屑钻营之事，这么一大家子人就靠着朝廷那点俸禄与几个庄子的收成过活，哪里够用？都说巧妇难为无米之炊，可陆氏便是能凭空变出米来，也堵不实这么多张嘴。
姜桑梓这些日子冷眼旁观，将这江家看得透彻。
人心喂不饱便易滋生怨恨，再加上这些年下来陆氏为维持生计又节俭度日，倒惹出许多不满来。就这样还是陆氏偷偷的赔进不少嫁妆银子贴补家用，方勉强撑着，最后却落得里外不是人，就连丈夫都嫌她每日钻营而疏远于她，躲进了小妾房里。
江善芷这母亲，过得真叫一个苦，偏她又好强，往往都是打落牙齿和血吞，不肯服输。
“好好的，你胡说什么？起来说话！”江老太太吴氏是诰命在身的老封君，最不喜欢听到这嚎丧的言语，当下把笑脸收敛，脸上皱出几道纹路，一边喝问一边命人拉辛氏起来。
辛氏生得白净清秀，穿一身蜜合色禙子，领口滚着细狐毛，拢着一张瓜儿尖的脸越发小巧，再配得泛红的眼眸，看了倒真真叫人心疼。她顺着丫手的手站起，委屈开口：“媳妇求老太太评个理儿，也替我们政儿做做主。前些日子政儿与同窗相邀参加书社，巧遇那同窗的老乡。老乡是江南人士，做些奇石生意，恰巧运了批太湖石进京，说本是临城大儒孙老先生定下的，不料石头才送到京城，就传出孙老生病故的消息，这批太湖石没了买主，那老乡急于托手，就贱价在京中出售。政儿想着月前老爷和大伯都曾提过要在府里安几块太湖石为叠山，再题些墨宝石刻上去，是极为风雅的事，便作主向老乡订了这些太湖石。”
“然后呢？”江老太太坐直身体，直盯着辛氏问。
“如今石头已经运到我们府上，可大嫂……大嫂却不肯拿出银两来。”辛氏说着又哭起穷来，“我们如今都跟着公里吃穿，那么大笔的银两，哪里有多余的银钱。可要狠心回绝老乡，老乡的石头又已经到了院子里，要是传出这样的事，岂不是我们背信弃义，连商贾都不如了。只望大嫂可怜可怜我们，从指头缝里漏出点银两来。虽然石头不是金银珠宝，可也是有积淀之物。”
“婆婆，弟妹，前几天政儿来寻我提这事时，我就已经说过最近公中用度很大，已无闲钱，况这石头并非必要之物，故我已叫他将这石头退了，如今怎又送到我们府上了？”陆氏忙向老太太躬身之后，与辛氏分辩起来。
“老乡贱卖石头里就已有几家买主在看，政儿为了抢个先手，早已付订。那老乡也可怜，急等着卖石返乡，政儿亦不忍见他流落京城，哪能回绝。他前后寻你说了三次，你都断然拒绝，我们哪有办法……”
“可我手上如今亦无现银，去哪里给你变出这几百两银子？”
“够了！”老太太听得大怒，起身一拍桌子，“到底多少银子？”
“撇开已经付的五十两订银，还要五百两。”辛氏忙嗫嚅着低头。
“五百两？”老太太又缓缓坐回椅上，“区区五百两难道拿不出来？”
“婆婆……”陆氏急得脸皮涨红，又要同她分解。
姜桑梓懒得多听，悄悄地从人后绕出了老太太的屋子。
……
出了屋，寒风扑来，叫她打了个哆嗦，人也跟着清醒。屋里炭火旺，虽暖却烦闷，又有些沉重的檀香，倒不极屋外逼人的冷风。江家人多，宅里的情况远比她姜府要麻烦得多，她可不想去凑这个热闹，还是有多远离多远吧。
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姜桑梓的筋骨懒散不少，。
直到这日，江家长房的二夫人辛氏为了块破石头闹到老太太跟前，把陆氏给告了。
“老太太，媳妇求你作主。我们江家百年书香世家，如今已被黄白之物所累，越发变得世侩庸俗了。”辛氏拿帕子抹着泪，嘤嘤哭着跪到了老太太面前，一边拿眼睛觑陆氏。
正坐在老太太跟前给她说笑逗乐的几个姑娘均站起退到旁边，原坐在老太太右下首的陆氏也从椅上站起。姜桑梓混在江家姑娘堆里，视线从堂上几人之间扫过。拜霍翎之功，因有他事前给她提过江家的人事物，她方能在短短几天时间里就把江家老小摸得门儿清。
江家是兆京的百年老族、三朝元老，宗族庞大，旁支甚广。为了彰显家世繁荣、人丁昌盛，江家忌讳分家，故几房人都挤住在皇城根下的老宅里。如今当家作主的是太子太傅江世城，他算是江家长房，膝下有三子四女，其中的嫡长女便是当今皇后江婧。这三个儿子早已成家立业，因没分家，便都住在一块。除了长房这一支外，江世城另有两个兄弟，一在白崖书院任教，一为太常寺少卿，皆是名声在外的大儒，都跟着长房住在这幢宅子里，这一来二去便又多了十来房人。
按江家的规矩，这家理当由宗妇主持中馈。江善芷的母亲陆氏为长房长媳，便是宗妇，从嫁进江家那日就开始掌家，一掌便是二十年。这二十年下来，她是有苦难言。
老宅虽大，却架不住江家人多，便越发拥挤，而多一房人就多几张嘴，吃穿用度样样需要钱。江家人读书是好手，营生却不在行，又自诩清高不屑钻营之事，这么一大家子人就靠着朝廷那点俸禄与几个庄子的收成过活，哪里够用？都说巧妇难为无米之炊，可陆氏便是能凭空变出米来，也堵不实这么多张嘴。
姜桑梓这些日子冷眼旁观，将这江家看得透彻。
人心喂不饱便易滋生怨恨，再加上这些年下来陆氏为维持生计又节俭度日，倒惹出许多不满来。就这样还是陆氏偷偷的赔进不少嫁妆银子贴补家用，方勉强撑着，最后却落得里外不是人，就连丈夫都嫌她每日钻营而疏远于她，躲进了小妾房里。
江善芷这母亲，过得真叫一个苦，偏她又好强，往往都是打落牙齿和血吞，不肯服输。
“好好的，你胡说什么？起来说话！”江老太太吴氏是诰命在身的老封君，最不喜欢听到这嚎丧的言语，当下把笑脸收敛，脸上皱出几道纹路，一边喝问一边命人拉辛氏起来。
辛氏生得白净清秀，穿一身蜜合色禙子，领口滚着细狐毛，拢着一张瓜儿尖的脸越发小巧，再配得泛红的眼眸，看了倒真真叫人心疼。她顺着丫手的手站起，委屈开口：“媳妇求老太太评个理儿，也替我们政儿做做主。前些日子政儿与同窗相邀参加书社，巧遇那同窗的老乡。老乡是江南人士，做些奇石生意，恰巧运了批太湖石进京，说本是临城大儒孙老先生定下的，不料石头才送到京城，就传出孙老生病故的消息，这批太湖石没了买主，那老乡急于托手，就贱价在京中出售。政儿想着月前老爷和大伯都曾提过要在府里安几块太湖石为叠山，再题些墨宝石刻上去，是极为风雅的事，便作主向老乡订了这些太湖石。”
“然后呢？”江老太太坐直身体，直盯着辛氏问。
“如今石头已经运到我们府上，可大嫂……大嫂却不肯拿出银两来。”辛氏说着又哭起穷来，“我们如今都跟着公里吃穿，那么大笔的银两，哪里有多余的银钱。可要狠心回绝老乡，老乡的石头又已经到了院子里，要是传出这样的事，岂不是我们背信弃义，连商贾都不如了。只望大嫂可怜可怜我们，从指头缝里漏出点银两来。虽然石头不是金银珠宝，可也是有积淀之物。”
“婆婆，弟妹，前几天政儿来寻我提这事时，我就已经说过最近公中用度很大，已无闲钱，况这石头并非必要之物，故我已叫他将这石头退了，如今怎又送到我们府上了？”陆氏忙向老太太躬身之后，与辛氏分辩起来。
“老乡贱卖石头里就已有几家买主在看，政儿为了抢个先手，早已付订。那老乡也可怜，急等着卖石返乡，政儿亦不忍见他流落京城，哪能回绝。他前后寻你说了三次，你都断然拒绝，我们哪有办法……”
“可我手上如今亦无现银，去哪里给你变出这几百两银子？”
“够了！”老太太听得大怒，起身一拍桌子，“到底多少银子？”
“撇开已经付的五十两订银，还要五百两。”辛氏忙嗫嚅着低头。
“五百两？”老太太又缓缓坐回椅上，“区区五百两难道拿不出来？”
“婆婆……”陆氏急得脸皮涨红，又要同她分解。
姜桑梓懒得多听，悄悄地从人后绕出了老太太的屋子。
……
出了屋，寒风扑来，叫她打了个哆嗦，人也跟着清醒。屋里炭火旺，虽暖却烦闷，又有些沉重的檀香，倒不极屋外逼人的冷风。江家人多，宅里的情况远比她姜府要麻烦得多，她可不想去凑这个热闹，还是有多远离多远吧。
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