锦衣泪——书自清(12)
重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
这首诗是唐代诗人李商隐的名作，无题诗系列中的一首。抒写的是一位女子自伤不遇的身世重重帷幕深垂，我孤居莫愁堂上。独卧不眠，更觉静夜漫漫无疆。巫山神女艳遇楚王，原是梦幻一场；清溪小姑住所，本就独处无郎。我是柔弱菱枝，偏遭风波摧残奔忙；我是美质桂叶，却无月露滋润芳香。虽然深知沉溺相思全无好处，我却情深难抑，落个终身清苦痴狂。
孟旷的喉头不由哽住，眼前字字句句撼动心扉。望着她沉睡的侧颜，憔悴柔软，细密纤长的睫下凝着丝丝湿润泪花，枕在头下的右手臂，掌心中还握着她脖颈内挂着的某个物件，仔细一瞧，孟旷认出那是昔年分别时，自己送给她的玉佛。她一时心绪弥乱，竟不知该如何待她才好。
她惶然撤步离了她身畔，又踅回了书房，掩上了门。
姐，你是真喜欢她。不知为何，此时孟暧的话语在她心头回响而起，孟旷心里发慌，忙撇去这莫名的念头，回身坐到了罗汉床上，掀开被子卧躺而下，打算不再胡思乱想，先睡了再说。
但是事与愿违，那首无题诗，以及穗儿的容颜与妹妹的话语一直在心头萦绕不去，扰得她难以入眠。她不得不再度起身，疲倦地抬手搓了搓面颊。着履下床，她在书房内点了灯，打算看看书静静心。这书房里的书，都是昔日二哥的书，如今尽数归了孟旷和孟暧。这些年她坚持自学读书，学问早已今非昔比，亦把很多经史子集、诗集词集的内容参透。唯有读书，才能使她静下心来，忘却烦恼。
走到书架边，她慢无目的地搜索着自己要看的书，寻了半晌也不知自己想看什么，最后随手翻出一本乐府诗集来。她拿着乐府诗集坐在了书案边，目光却落在了案头放着的多宝匣上。她踌躇了片刻，缓缓拉开了那多宝匣最下一层，匣屉内装着一些古旧的小玩意儿，竹片蜻蜓，陀螺，小木马，多是儿时父亲做给她们兄妹几个玩的小玩具，如今都成了孟旷睹物思人的珍藏。在这些小玩意儿中，却突兀地存在着一只青锻荷包，其上绣着一只翩飞的大雁。荷包有些陈旧了，上面还有一个被火烧坏的窟窿，但却一直被她珍藏至今。
她将这荷包捏在手中，在昏黄的灯光下出神地注视着。指腹缓缓摩挲过其上的刺绣纹理，心头泛起一阵酸楚。似是猛然被某个念头警醒，她一咬牙，又将荷包丢回了多宝匣，锁好了匣子。
她随手翻开乐府诗集，试着去读。却不曾想翻开这一页恰是《有所思》：
有所思，乃在大海南。
何用问遗君，双珠玳瑁簪。
用玉绍缭之。
闻君有他心，拉杂摧烧之。
摧烧之，当风扬其灰！
从今以往，勿复相思，相思与君绝！
鸡鸣狗吠，兄嫂当知之。
妃呼狶！
秋风肃肃晨风飔，
东方须臾高知之！
孟旷阖上书，长叹了一声。今夜，她是书也别想读，觉也别想睡了。干脆吹灭了油灯，自坐在黑暗里一个人生闷气。
不多时，隔壁卧室那如豆的烛光熄灭了，穗儿似是醒了，终于熄灭了烛火，打算归了床榻歇息。孟旷坐在黑暗里，不自觉屏息。她能够听到她走到了卧房通书房的门附近，她在那里踌躇徘徊了许久，在琉璃隔扇上印下一个模糊的轮廓。伫足良久，轮廓淡去，脚步才终于远离。
黑暗中，再度响起了孟旷幽幽的长叹。
第16章
东方须臾高知之，但东方天已白，孟旷却仍然不知之。
一夜未眠，她是眼瞧着天边亮起的。她起身，就着冰凉的水简单洗漱过。戴上网巾，扎好腰带，束起衣袖绑腿，出了门。
发泄般在院内练了半柱香时间的螣刀，她最后大汗淋漓，气喘吁吁地坐在西厢房的台阶上，内心郁结的心绪总算畅快了些许。
东厢房门开了，孟暧揉着眼睛走了出来，一眼瞧见孟旷抱着螣刀坐在院子里，不由抱怨道：
姐，一大早的你发甚么疯呢？恁得这般搅人。
暧儿，和你说了多少遍了，莫要这般大声唤我姐。孟旷闷闷地说道。
是咯！遵命，我的好哥哥！孟暧没好气地回道。但看着孟旷郁郁不快的模样，她心又软了，回屋披了件外衣走了出来，来到了孟旷身边。
咋了这是？莫不是和她昨晚有甚么事吧。她小声问姐姐。
孟旷摇了摇头。
那你这般是为了甚么？
我我糊涂了。孟旷说道。
甚么糊涂了？
直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
啊？孟暧一头雾水，阿姐怎么突然念起诗来。
她昨夜写的诗，李商隐的《无题重帏深下莫愁堂》，写完后她趴在桌边睡了，手里还捏着我送她的玉佛。
嘶！孟暧倒抽一口凉气，半晌才道，确实挺糊涂的。
孟旷望着孟暧一眼，眼底闪烁着惶惑的情绪。孟暧扭头望向她，蹙着眉头神情古怪道：
该不会她这是想博你同情吧，姐，你可别轻易上当啊。娘曾说你这人心太善，又容易相信别人。你瞧，你这个毛病在她身上真是表现得淋漓尽致。她稍微给你装装可怜，你就烦恼成这样。
孟旷大概是早就猜到了孟暧会这么说，只是无奈地叹息一声。
别想那么多了，咱们只需从她身上查清楚当年的事，然后就放她走，自此和她再无关系。想那么多作甚？给自己平添烦恼。
唔。孟旷含混地应了一声。
唉，你快去洗洗，一身的臭汗。我先去做朝食儿，你赶紧吃了，赶在你那上司郭大友来之前收拾好，别让他瞧出破绽来。孟暧催促道。
孟暧说得在理，孟旷忙去了浴房擦身换衣。孟暧开始连轴转地忙，先去厨下烧灶，蒸煮上朝食，想起昨日替姐姐清洗熨烫了锦衣卫制服，还在自己房里，又忙回了房拿了制服送去浴房给孟旷。等她赶回厨下，朝食差不多该出锅了。直到这时她才有时间自己梳洗一番，换好衣衫。
等她换好衣服出来，孟旷也已穿戴整齐出现在了厨下，正在添朝食上桌。姊妹俩吃饭时，院外正门被敲响，是清虚来了。他每日晨间来帮忙，孟暧管他朝食、午食，若是这一日不忙，他过午便回灵济宫去了，因着他挂单在灵济宫，还有课业要做。若是这一日很忙，他也会留到傍晚，孟暧会留他吃晚食，但他不会留宿在孟暧这里。
清虚性情憨厚，做事踏实，循规蹈矩，倒不怎么像是个道士，更像个朴实的农民。他对药材非常熟悉，对各种药物的药性理解比孟暧要深刻，作为孟暧的师兄，他依旧在指导孟暧如何用药。
灵济堂虽然也看诊，但更多的生意是买卖药材，制作一些中成药销售。孟暧毕竟是女子，不好总抛头露面地在外行医，就算她自己不在乎，四周的流言蜚语也总能杀人，这么做是为了避免不必要的麻烦。加之家中还有个女扮男装的孟旷，自是越低调行事越好。不过因着罗道长在药材商贩间深厚的人脉网络，灵济宫的药材价格良心，品质上乘，小东家孟暧又颇为平易近人，贴心温柔，故而灵济堂在京城很快打响了招牌，广受好评，很多人穿城来此抓药，生意很好。昨日孟旷归家那日，灵济堂就接了一单大生意，以至于清虚一直忙到要宵禁了才匆匆赶回去，今日还要继续忙这单生意。
甚么生意？孟旷一边喝粥一边好奇问道。
昨儿早上来订的，来人是个武官，一身莽撞气，怀里还揣着两个十两的银锭子做定金。他说他是武骧卫西营的，营里需要定一批跌打损伤膏药，要五百人两个月份的。等备好货，会有人来提货，到时候再付尾款。孟暧答道。
武骧卫西营？这么巧？五军营的药材不都是惠民药局采办的吗？怎得会有军官跑来咱们这里采办？孟旷眉头皱起，心觉蹊跷。兵部为京师五军营各指派医官一名，医士两名，药材是太医院着京师惠民药局采办配给，来源有两处，一是税课提成，二是官银采办。其中官银采办占了多数，惠民药局与大药商之间都有长久的生意往来。似灵济堂这种民间私人开的小药铺，终归是接不到惠民药局的单子。
是啊，我也纳闷呢。孟暧道。
这批货合多少钱？孟旷不大清楚近些日子的价格。
咱们这药便宜，一贴就卖一文钱，一日两贴。也就是说，一人一天的用量是两文钱，两个月就是一百二十文钱，五百个人就是六万文钱，也就差不多是六十两白银。中间杂七杂八的制药的耗损都给他折了，就定了六十两，定金付了二十两。孟暧解释道。
那二十两银子在哪儿？拿来我瞧瞧。
在正堂的钱柜里存着呢，我给你去拿。说着取了钥匙去了正堂，不一会儿拿来两锭银子。孟旷接来看了，这是典型的锤形中锭，十两一个，底部錾刻铭文万历十年临洮府铸赋银十两正，成色包浆孟旷都仔细瞧了，确为真银。
临洮府？这地方离宁夏镇不远。孟旷心中没来由闪过一丝念头，但觉没甚特别的关系，便抛在脑后。
孟旷还是有些不大放心，叮嘱孟暧和清虚：这笔生意你们留心着点，莫要着了道，若是发现不对，宁愿不做也要推了。
嗯，我省得。孟暧和清虚一起点头应道。
正说着话，外头有人拍门，孟暧忙道：
我去开门。话音刚落，清虚已经起身出去了。
孟暧跟在后头，立在厨房门口观望着。不多时她忙回身打个手势，提示孟旷赶紧将面具戴上。孟旷于是很利落地从腰间取下挂着的面具，熟练地迅速戴好。不多时，清虚领着郭大友走了进来，他正笑着问道：
郭副千户，您可用朝食了？要不也吃点？
不了不了，我吃过了。郭大友笑道。随着他声音的传入，他高大的身影也出现在了孟家厨房的门口。
孟旷和孟暧都起了身，孟暧福了福身子，礼貌打招呼道：郭副千户。
孟小娘子，打搅了。我来寻十三弟，今日要出门办事。郭大友拱了拱手。
一旁的孟旷点了点头算作打招呼，举步走到郭大友近前，指了指自家内院，那意思是问郭大友是否要去看看穗儿。
郭大友摆了摆手道：且不急，今日有其他事要做，去后院牵马，我们从后门走。
二人一前一后往后院走。郭大友出于关心，还是问了一句：
那女人没什么异常吧？
孟旷摇了摇头，做了个上锁的动作，意思是自己把她锁起来了，她逃不出去。不多时二人路过二进院西厢房，孟旷指了指西厢房。郭大友瞧见门上的挂锁和紧闭的牖窗，点了点头，道：
你办事我放心。
二人来到后院，孟旷从马棚牵了马，随着郭大友从后门出来，就在后门的巷道中，正有另一名锦衣卫牵着两匹马候在那里。孟旷认出他来，他名唤周进同，恰是孟旷手下的一名总旗。只是孟旷是今年开年才晋升百户，不久后就被派出去了西北，与自己的下属没有共事过多长时间，并不很熟。
她牵着马随着郭大友走到周进同身边，周进同将郭大友的马缰交到他手中，遂又向孟旷一礼，拜道：见过百户。
孟旷向他点了点头，神色淡淡。这位总旗看上去很年轻，可能年纪还不如孟旷大，身高与孟旷相仿，身材精悍，一双炯炯有神的大眼，两道浓眉压将其上，看上去有几分憨然之感。但孟旷知道，能进巡堪所的锦衣卫都不简单，这人定然也是个有本事的。
上马，咱们出城，去武骧卫西营。郭大友道，随即率先跨上马去。
孟旷丝毫不觉得意外，反倒正中下怀，于是也跨上马去。只是身边的周进同显出几分不解的情绪，但他也不多问，径自跟上。
一行三人，策马而起，很快便消失在了京城的街道之中。
孟旷离家后，孟暧吃完朝食，刚准备开工，却突然想起家里还有个人。穗儿眼下还在二进的西厢房中，估摸着还没吃朝食。想了想，孟暧盛了一碗粥，拿了一块油饼，并一小碟酱菜，入了食盒，给送去了西厢房。
西厢房卧室的门窗都上锁了，孟暧是从北屋的书房进，书房通卧房的内门也锁了，钥匙就搁在门边的花架台子上，进书房的人可以随意拿到，但关在卧室里的人若是不打破琉璃隔扇，便拿不到。
孟暧用钥匙开了锁，推开了内门，一开门就看到了不远处的床榻上，穗儿背对着她，身躯半露，大半的后背都展露在外，衣衫不整的不知在作甚。门内人大概是没想到这会儿有人进来，忙拉起了衣襟掩住身子。孟暧匆匆一瞥，似乎看到了她后背上大片大片的疤痕，还有一些新留的青紫淤肿。
她心头一跳，一瞬愣在原地。穗儿匆忙整理好衣物，从床榻上站起身来，面色有些苍白。
你没事吧？孟暧迟疑地问道。
没事。穗儿露出笑容，那是个掩饰的笑容，眼底含着苦涩，孟暧看得出来。
这是孟暧时隔九年再一次仔细打量穗儿，昔年的小穗姐如今也长大了。虽然身材上的变化并不很大，但岁月和磨难的洗礼带给她更加沉静柔媚的气质，她仿佛看淡了一切，所有的一切在她那双琥珀般的眸子里似乎都不很重要，生命似是被透支了一般，渺渺然要破空而去，整个人都仿佛是透明的。孟暧心尖微颤，眼睛干涩，鼻间发酸，竟然泛起欲哭之感。
她喉头动了动，随即想起自己是来送饭的。于是低下头来不再看她，把食盒放在案上，道：
吃饭吧，我一会儿来收。说罢，转身要走。
小暧对不起穗儿在她身后说道。
吃饭孟暧头也不回丢下这句话，便匆匆出去了。
穗儿苦笑了一下，有些痛苦地坐下身来，动作迟缓地打开食盒，取出食物，慢慢吃起来。孟家的饭食，似乎还是记忆里的味道。她有多久没有在意过食物的味道了呢？过去的九年，吃饭，只是为了活下去。
活下去只是这三个字的信念，支撑着她一路走到了人生的第二十一个年头。如果，还能有其他美好的事值得追求，如果她还有资格去追求的话，那该多好。她真的不敢奢求，唯有在脑海里偷偷地念想。
恋耽美
这首诗是唐代诗人李商隐的名作，无题诗系列中的一首。抒写的是一位女子自伤不遇的身世重重帷幕深垂，我孤居莫愁堂上。独卧不眠，更觉静夜漫漫无疆。巫山神女艳遇楚王，原是梦幻一场；清溪小姑住所，本就独处无郎。我是柔弱菱枝，偏遭风波摧残奔忙；我是美质桂叶，却无月露滋润芳香。虽然深知沉溺相思全无好处，我却情深难抑，落个终身清苦痴狂。
孟旷的喉头不由哽住，眼前字字句句撼动心扉。望着她沉睡的侧颜，憔悴柔软，细密纤长的睫下凝着丝丝湿润泪花，枕在头下的右手臂，掌心中还握着她脖颈内挂着的某个物件，仔细一瞧，孟旷认出那是昔年分别时，自己送给她的玉佛。她一时心绪弥乱，竟不知该如何待她才好。
她惶然撤步离了她身畔，又踅回了书房，掩上了门。
姐，你是真喜欢她。不知为何，此时孟暧的话语在她心头回响而起，孟旷心里发慌，忙撇去这莫名的念头，回身坐到了罗汉床上，掀开被子卧躺而下，打算不再胡思乱想，先睡了再说。
但是事与愿违，那首无题诗，以及穗儿的容颜与妹妹的话语一直在心头萦绕不去，扰得她难以入眠。她不得不再度起身，疲倦地抬手搓了搓面颊。着履下床，她在书房内点了灯，打算看看书静静心。这书房里的书，都是昔日二哥的书，如今尽数归了孟旷和孟暧。这些年她坚持自学读书，学问早已今非昔比，亦把很多经史子集、诗集词集的内容参透。唯有读书，才能使她静下心来，忘却烦恼。
走到书架边，她慢无目的地搜索着自己要看的书，寻了半晌也不知自己想看什么，最后随手翻出一本乐府诗集来。她拿着乐府诗集坐在了书案边，目光却落在了案头放着的多宝匣上。她踌躇了片刻，缓缓拉开了那多宝匣最下一层，匣屉内装着一些古旧的小玩意儿，竹片蜻蜓，陀螺，小木马，多是儿时父亲做给她们兄妹几个玩的小玩具，如今都成了孟旷睹物思人的珍藏。在这些小玩意儿中，却突兀地存在着一只青锻荷包，其上绣着一只翩飞的大雁。荷包有些陈旧了，上面还有一个被火烧坏的窟窿，但却一直被她珍藏至今。
她将这荷包捏在手中，在昏黄的灯光下出神地注视着。指腹缓缓摩挲过其上的刺绣纹理，心头泛起一阵酸楚。似是猛然被某个念头警醒，她一咬牙，又将荷包丢回了多宝匣，锁好了匣子。
她随手翻开乐府诗集，试着去读。却不曾想翻开这一页恰是《有所思》：
有所思，乃在大海南。
何用问遗君，双珠玳瑁簪。
用玉绍缭之。
闻君有他心，拉杂摧烧之。
摧烧之，当风扬其灰！
从今以往，勿复相思，相思与君绝！
鸡鸣狗吠，兄嫂当知之。
妃呼狶！
秋风肃肃晨风飔，
东方须臾高知之！
孟旷阖上书，长叹了一声。今夜，她是书也别想读，觉也别想睡了。干脆吹灭了油灯，自坐在黑暗里一个人生闷气。
不多时，隔壁卧室那如豆的烛光熄灭了，穗儿似是醒了，终于熄灭了烛火，打算归了床榻歇息。孟旷坐在黑暗里，不自觉屏息。她能够听到她走到了卧房通书房的门附近，她在那里踌躇徘徊了许久，在琉璃隔扇上印下一个模糊的轮廓。伫足良久，轮廓淡去，脚步才终于远离。
黑暗中，再度响起了孟旷幽幽的长叹。
第16章
东方须臾高知之，但东方天已白，孟旷却仍然不知之。
一夜未眠，她是眼瞧着天边亮起的。她起身，就着冰凉的水简单洗漱过。戴上网巾，扎好腰带，束起衣袖绑腿，出了门。
发泄般在院内练了半柱香时间的螣刀，她最后大汗淋漓，气喘吁吁地坐在西厢房的台阶上，内心郁结的心绪总算畅快了些许。
东厢房门开了，孟暧揉着眼睛走了出来，一眼瞧见孟旷抱着螣刀坐在院子里，不由抱怨道：
姐，一大早的你发甚么疯呢？恁得这般搅人。
暧儿，和你说了多少遍了，莫要这般大声唤我姐。孟旷闷闷地说道。
是咯！遵命，我的好哥哥！孟暧没好气地回道。但看着孟旷郁郁不快的模样，她心又软了，回屋披了件外衣走了出来，来到了孟旷身边。
咋了这是？莫不是和她昨晚有甚么事吧。她小声问姐姐。
孟旷摇了摇头。
那你这般是为了甚么？
我我糊涂了。孟旷说道。
甚么糊涂了？
直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。
啊？孟暧一头雾水，阿姐怎么突然念起诗来。
她昨夜写的诗，李商隐的《无题重帏深下莫愁堂》，写完后她趴在桌边睡了，手里还捏着我送她的玉佛。
嘶！孟暧倒抽一口凉气，半晌才道，确实挺糊涂的。
孟旷望着孟暧一眼，眼底闪烁着惶惑的情绪。孟暧扭头望向她，蹙着眉头神情古怪道：
该不会她这是想博你同情吧，姐，你可别轻易上当啊。娘曾说你这人心太善，又容易相信别人。你瞧，你这个毛病在她身上真是表现得淋漓尽致。她稍微给你装装可怜，你就烦恼成这样。
孟旷大概是早就猜到了孟暧会这么说，只是无奈地叹息一声。
别想那么多了，咱们只需从她身上查清楚当年的事，然后就放她走，自此和她再无关系。想那么多作甚？给自己平添烦恼。
唔。孟旷含混地应了一声。
唉，你快去洗洗，一身的臭汗。我先去做朝食儿，你赶紧吃了，赶在你那上司郭大友来之前收拾好，别让他瞧出破绽来。孟暧催促道。
孟暧说得在理，孟旷忙去了浴房擦身换衣。孟暧开始连轴转地忙，先去厨下烧灶，蒸煮上朝食，想起昨日替姐姐清洗熨烫了锦衣卫制服，还在自己房里，又忙回了房拿了制服送去浴房给孟旷。等她赶回厨下，朝食差不多该出锅了。直到这时她才有时间自己梳洗一番，换好衣衫。
等她换好衣服出来，孟旷也已穿戴整齐出现在了厨下，正在添朝食上桌。姊妹俩吃饭时，院外正门被敲响，是清虚来了。他每日晨间来帮忙，孟暧管他朝食、午食，若是这一日不忙，他过午便回灵济宫去了，因着他挂单在灵济宫，还有课业要做。若是这一日很忙，他也会留到傍晚，孟暧会留他吃晚食，但他不会留宿在孟暧这里。
清虚性情憨厚，做事踏实，循规蹈矩，倒不怎么像是个道士，更像个朴实的农民。他对药材非常熟悉，对各种药物的药性理解比孟暧要深刻，作为孟暧的师兄，他依旧在指导孟暧如何用药。
灵济堂虽然也看诊，但更多的生意是买卖药材，制作一些中成药销售。孟暧毕竟是女子，不好总抛头露面地在外行医，就算她自己不在乎，四周的流言蜚语也总能杀人，这么做是为了避免不必要的麻烦。加之家中还有个女扮男装的孟旷，自是越低调行事越好。不过因着罗道长在药材商贩间深厚的人脉网络，灵济宫的药材价格良心，品质上乘，小东家孟暧又颇为平易近人，贴心温柔，故而灵济堂在京城很快打响了招牌，广受好评，很多人穿城来此抓药，生意很好。昨日孟旷归家那日，灵济堂就接了一单大生意，以至于清虚一直忙到要宵禁了才匆匆赶回去，今日还要继续忙这单生意。
甚么生意？孟旷一边喝粥一边好奇问道。
昨儿早上来订的，来人是个武官，一身莽撞气，怀里还揣着两个十两的银锭子做定金。他说他是武骧卫西营的，营里需要定一批跌打损伤膏药，要五百人两个月份的。等备好货，会有人来提货，到时候再付尾款。孟暧答道。
武骧卫西营？这么巧？五军营的药材不都是惠民药局采办的吗？怎得会有军官跑来咱们这里采办？孟旷眉头皱起，心觉蹊跷。兵部为京师五军营各指派医官一名，医士两名，药材是太医院着京师惠民药局采办配给，来源有两处，一是税课提成，二是官银采办。其中官银采办占了多数，惠民药局与大药商之间都有长久的生意往来。似灵济堂这种民间私人开的小药铺，终归是接不到惠民药局的单子。
是啊，我也纳闷呢。孟暧道。
这批货合多少钱？孟旷不大清楚近些日子的价格。
咱们这药便宜，一贴就卖一文钱，一日两贴。也就是说，一人一天的用量是两文钱，两个月就是一百二十文钱，五百个人就是六万文钱，也就差不多是六十两白银。中间杂七杂八的制药的耗损都给他折了，就定了六十两，定金付了二十两。孟暧解释道。
那二十两银子在哪儿？拿来我瞧瞧。
在正堂的钱柜里存着呢，我给你去拿。说着取了钥匙去了正堂，不一会儿拿来两锭银子。孟旷接来看了，这是典型的锤形中锭，十两一个，底部錾刻铭文万历十年临洮府铸赋银十两正，成色包浆孟旷都仔细瞧了，确为真银。
临洮府？这地方离宁夏镇不远。孟旷心中没来由闪过一丝念头，但觉没甚特别的关系，便抛在脑后。
孟旷还是有些不大放心，叮嘱孟暧和清虚：这笔生意你们留心着点，莫要着了道，若是发现不对，宁愿不做也要推了。
嗯，我省得。孟暧和清虚一起点头应道。
正说着话，外头有人拍门，孟暧忙道：
我去开门。话音刚落，清虚已经起身出去了。
孟暧跟在后头，立在厨房门口观望着。不多时她忙回身打个手势，提示孟旷赶紧将面具戴上。孟旷于是很利落地从腰间取下挂着的面具，熟练地迅速戴好。不多时，清虚领着郭大友走了进来，他正笑着问道：
郭副千户，您可用朝食了？要不也吃点？
不了不了，我吃过了。郭大友笑道。随着他声音的传入，他高大的身影也出现在了孟家厨房的门口。
孟旷和孟暧都起了身，孟暧福了福身子，礼貌打招呼道：郭副千户。
孟小娘子，打搅了。我来寻十三弟，今日要出门办事。郭大友拱了拱手。
一旁的孟旷点了点头算作打招呼，举步走到郭大友近前，指了指自家内院，那意思是问郭大友是否要去看看穗儿。
郭大友摆了摆手道：且不急，今日有其他事要做，去后院牵马，我们从后门走。
二人一前一后往后院走。郭大友出于关心，还是问了一句：
那女人没什么异常吧？
孟旷摇了摇头，做了个上锁的动作，意思是自己把她锁起来了，她逃不出去。不多时二人路过二进院西厢房，孟旷指了指西厢房。郭大友瞧见门上的挂锁和紧闭的牖窗，点了点头，道：
你办事我放心。
二人来到后院，孟旷从马棚牵了马，随着郭大友从后门出来，就在后门的巷道中，正有另一名锦衣卫牵着两匹马候在那里。孟旷认出他来，他名唤周进同，恰是孟旷手下的一名总旗。只是孟旷是今年开年才晋升百户，不久后就被派出去了西北，与自己的下属没有共事过多长时间，并不很熟。
她牵着马随着郭大友走到周进同身边，周进同将郭大友的马缰交到他手中，遂又向孟旷一礼，拜道：见过百户。
孟旷向他点了点头，神色淡淡。这位总旗看上去很年轻，可能年纪还不如孟旷大，身高与孟旷相仿，身材精悍，一双炯炯有神的大眼，两道浓眉压将其上，看上去有几分憨然之感。但孟旷知道，能进巡堪所的锦衣卫都不简单，这人定然也是个有本事的。
上马，咱们出城，去武骧卫西营。郭大友道，随即率先跨上马去。
孟旷丝毫不觉得意外，反倒正中下怀，于是也跨上马去。只是身边的周进同显出几分不解的情绪，但他也不多问，径自跟上。
一行三人，策马而起，很快便消失在了京城的街道之中。
孟旷离家后，孟暧吃完朝食，刚准备开工，却突然想起家里还有个人。穗儿眼下还在二进的西厢房中，估摸着还没吃朝食。想了想，孟暧盛了一碗粥，拿了一块油饼，并一小碟酱菜，入了食盒，给送去了西厢房。
西厢房卧室的门窗都上锁了，孟暧是从北屋的书房进，书房通卧房的内门也锁了，钥匙就搁在门边的花架台子上，进书房的人可以随意拿到，但关在卧室里的人若是不打破琉璃隔扇，便拿不到。
孟暧用钥匙开了锁，推开了内门，一开门就看到了不远处的床榻上，穗儿背对着她，身躯半露，大半的后背都展露在外，衣衫不整的不知在作甚。门内人大概是没想到这会儿有人进来，忙拉起了衣襟掩住身子。孟暧匆匆一瞥，似乎看到了她后背上大片大片的疤痕，还有一些新留的青紫淤肿。
她心头一跳，一瞬愣在原地。穗儿匆忙整理好衣物，从床榻上站起身来，面色有些苍白。
你没事吧？孟暧迟疑地问道。
没事。穗儿露出笑容，那是个掩饰的笑容，眼底含着苦涩，孟暧看得出来。
这是孟暧时隔九年再一次仔细打量穗儿，昔年的小穗姐如今也长大了。虽然身材上的变化并不很大，但岁月和磨难的洗礼带给她更加沉静柔媚的气质，她仿佛看淡了一切，所有的一切在她那双琥珀般的眸子里似乎都不很重要，生命似是被透支了一般，渺渺然要破空而去，整个人都仿佛是透明的。孟暧心尖微颤，眼睛干涩，鼻间发酸，竟然泛起欲哭之感。
她喉头动了动，随即想起自己是来送饭的。于是低下头来不再看她，把食盒放在案上，道：
吃饭吧，我一会儿来收。说罢，转身要走。
小暧对不起穗儿在她身后说道。
吃饭孟暧头也不回丢下这句话，便匆匆出去了。
穗儿苦笑了一下，有些痛苦地坐下身来，动作迟缓地打开食盒，取出食物，慢慢吃起来。孟家的饭食，似乎还是记忆里的味道。她有多久没有在意过食物的味道了呢？过去的九年，吃饭，只是为了活下去。
活下去只是这三个字的信念，支撑着她一路走到了人生的第二十一个年头。如果，还能有其他美好的事值得追求，如果她还有资格去追求的话，那该多好。她真的不敢奢求，唯有在脑海里偷偷地念想。
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