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大宋仁宗皇帝本纪(穿越)——觉三千里(28)

    他内力深厚,五条船上的脚夫都听见了他的话。
    刘恩继续喊道:我家主人是京里来的大商人,要来扬州买茶。无论衙门里的人怎么说,茶我们一定会买!你们的茶一定会找到买主!先不要倾茶,半月之内,一定会有人来买你们的茶的!为表诚意,这半个月的船钱,我家主人先替大伙儿付了!请船主跟我到我家主人船上拿钱!
    脚夫听了,都纷纷停下倾茶的手。
    能把茶卖出去的话,谁愿意白白地把茶叶倒进大运河呢?
    有胆子大的忍不住喊道:喂你真替我们付船钱啊
    刘恩刚想喊一句君无戏言,又想起这会儿小皇帝乃是微服私访,改口道:君子一言,驷马难追!请船主与我一起到我家主人船上领钱!
    不多时一个矮胖男人从船舱里出来:是谁要替他们付船钱啊?
    刘恩拱手一礼:我家主人欲到扬州买茶,却见茶农在倾倒茶叶。若茶农将茶叶都毁尽了,我家主人又该向何人买茶呢?这半个月的船钱,我们替茶农付了,请船主跟我到船上取钱。
    有人愿意付钱,船主当然乐意,遣了一个伙计随刘恩上船取钱。
    刘恩是凭借轻功飞上船的,那伙计不愿意被刘恩带着飞过去,就吊下一艘小船,自己拿着桨划了过去。
    赵受益已经隔空听见了刘恩的喊话。
    他对于刘恩是无条件信任的,知道刘恩一定有自己的道理,早就叫人取出钱来等着。
    两千贯钱堆在一起得有一万多斤,谁也不可能带这么多的铜钱在身上。
    狄娘娘只给他们带了二十贯铜钱,是拆散了打赏人用的,真正的大头还是几百两黄金和两箱银铤子。
    那伙计拿了一百多两黄金后,欢天喜地地回去了。
    赵受益将其他护卫打发了出去,招手让刘恩凑近:到底是怎么回事?
    刘恩低声道:包拯让茶商每买一斤好茶就得搭配着买两斤次茶,茶商不愿买茶,茶农的茶卖不出去,堆在船上一天就得多付一天的船钱,不得以,这才要毁茶。属下已经安抚好了茶农,叫他们不要毁茶,一切等陛下见到包拯之后再说。
    赵受益皱眉:怎么会是这样?
    好茶次茶,都是茶农手里的货。往年官府收购之时,不分好坏照单全收,再转手卖给茶商,其实也是如同现在这样,好茶多的是人愿意买,粗晚黄茶卖不出去,只能砸在官府手里,堆个三四年沤烂了,直接一把火烧掉。
    茶政改革要尽除宿弊,提高茶政收入,这当然也是宿弊之一。
    贴射法一实行,官府不再收茶,茶农茶商自由交易。茶商当然不愿意买次茶,这些茶卖不出去,只能由茶农自己承担这部分损失。
    包拯的这个办法,要茶商在购买好茶的时候也得按比例购买次茶,看上去倒像是个好主意,让茶农减少了损失。
    但想也知道,茶商肯定不能愿意。
    茶商不愿意搭配着买次茶,官府就得拿出个主意来,或威逼,或利诱,叫他们不得不买。
    哪有放任茶商联合起来抵制官府政.策导致茶农无奈倾茶的呢?
    就算是包拯真的无能为力,驯服不了这帮茶商,看见码头这边闹成这个样子,怎么也不来管一管?
    如果今天他不来扬州的话,难道这些茶农就只有将一整年的心血倾倒进大运河里,一无所有地回到家中吗?
    包拯呢?他这个知江南茶政是怎么知的?
    想到那张文曲危矣的纸条,赵受益的眉头皱紧了。
    他抬头对刘恩说:马上进城,去榷货务衙门找包拯。
    刘恩点头,安排船只靠岸,叫人先下船去雇车马来。
    雇车马的人很快就回来了:总管,外面有个客商想要求见主人。
    刘恩道:我们在扬州并没有相识,此人一定是见了刚才的情形才找上我们的。
    赵受益道:我来见他。
    反正他们在扬州人生地不熟,有个当地人来当免费向导焉能不笑纳呢?
    不过,这艘船我是待够了,赵受益摆手:告诉他,若是真心求见,先给我们备上三辆车,十六匹马,在扬州城最好的酒楼安排一间雅阁,我才肯见他。
    那人领命而去,一炷香后,三辆双马并驾的大车和十六匹高头大马已经到了港口。
    刘恩扶着赵受益下船,坐上了打头的马车,随身的行李装进剩下的两辆车里,护卫们骑上马,浩浩荡荡地开向扬州城最繁华的酒楼。
    扬州城最好的酒楼有十几家,这一家是离瓜洲渡口最近的,名字起得雅俗共赏会仙楼。
    车马停在会仙楼前,早就候在门前的门童迎了上来:几位就是蒋爷的贵客了吧,快请上楼来,蒋爷在楼上恭候诸位多时了。
    赵受益目不斜视,并不搭他的话,刘恩笑道:劳烦小哥了,还请小哥带路。
    从袖子里摸出一小串铜钱,递给门童。
    门童眉花眼笑:楼上请,楼上请!
    会仙楼共有三层,最大的包间就在第三层楼上,凭窗远眺,整个瓜洲渡口尽收眼底。
    赵受益拾阶上楼,刚转过第三层的转角,就见一个人迎了上来:冒昧相邀,蒋平在此谢罪了。
    赵受益将他从头到脚打量了一番,见他身材精瘦,目光炯炯,两撇小胡须倍显精神,不由得笑了:不必多礼。
    果然,狸猫换太子都是既成事实了,包拯和他的江湖朋友们也都该陆续出场了。
    翻江鼠蒋平,久仰大名了。
    蒋平将他引进雅间,吩咐小二将早就准备好的饭菜呈上,再叫他们无事不许打扰。
    小二知道他们有要事相谈,忙都退下。
    赵受益也命其余护卫守在门外,只留一个刘恩在身边。
    屋里只剩了三个人,蒋平也就不再兜圈子了:尊驾是范大人请来的人吗?
    赵受益点了点头:我与范仲淹相熟。
    蒋平大松一口气:太好了,范大人收到了我们的信,扬州茶政有救了。
    赵受益将那张文曲危矣的纸条取出来:这么说,这张纸条果然是你们送来的。
    他将纸条递向蒋平:你们之中,倒是有个能人异士。不知可否让我一见?
    蒋平接过纸条,愣了:这张纸条并不是我们送去的。
    不是你们送去的?赵受益拿回纸条:你们不是给范大人送信了吗?
    蒋平点头:我们确实是给范大人送了信,但并不是这张。
    赵受益问:你们派回去的,是不是一个很久以前到扬州为包拯送信的范家人?
    蒋平道:没错,我将扬州的情况写在了一封信里,送给范大人,请范大人帮忙。
    赵受益皱眉:为何是你写信?若要传信给范大人,让包拯发公文回京不就行了?
    蒋平摇头苦笑:我们倒是也想如此,问题是,现在的包大人,一个字也写不出来了啊。
    果然,赵受益最坏的猜测成真了。
    包拯果然是出事了。
    赵受益道:说了这许久的话,还未通报姓名。我姓赵,名元亨。这扬州城里到底发生了什么事,还望蒋义士据实以告。
    蒋平心里一惊。
    姓赵,名元亨如今老一辈的亲王就是元字辈的,这一位的来头可真是不小
    他更加小心地道:当初包大人初来扬州上任之时,因与入中商人不相和睦,暂住在在下的一位朋友家中。在下的这位朋友名叫云娘,是一位外海上有名的海盗。云娘收留了包大人,又处处帮扶,与入中商人和解之后,包大人也并没有从云娘的家中搬出来
    摆平了入中商人之后,包拯又亲自去山场探查,深知茶农的疾苦,也知道贴射法一行,朝廷的一部分损失将会转嫁到茶农头上。
    他是个一心为民的好官,并不愿意损伤茶农的利益来填补朝廷。
    于是他命令将茶叶定为三等,茶商每买一斤一等茶,就要搭配着买相应数目的二等、三等茶。
    这个搭配的数目,是要根据每年茶叶的产出比率来计算的,以求最大限度地照顾到茶农、茶商双方面的利益。
    包拯也知道,这种做法必会遭到茶商的抵制。但他知道这种抵制不可能持久,因为茶商要赚钱,就不可能真的和官府对着干。而且即使在这种条件下,茶商也是有利可图的,既然有利可图,就一定会有人去按照这个规定来买茶。
    只要有一个人照做,那所有人都接受这个规矩也就只是时间问题了。
    那今日瓜洲渡口上是怎么回事?
    赵受益问:那些茶农可是被逼得将好好的茶叶倾倒进大运河了。
    蒋平苦笑道:当初谁也没料到会是这样。
    包大人定好了这个规矩,吩咐榷货务第二天开始执行。我们都挺高兴,南侠弄来了一坛好酒对了,南侠是包大人的朋友我们四人对月共饮,这时候云娘说,她有一件家传的宝物,名为古今盆,盆中装上水,可照见人的前世今生。云娘问我们,要不要照一照试试。
    赵受益挑眉。
    古今盆,包拯的三宝之一,看来这个云娘是个送宝的npc啊。
    其实包大人对这些神神鬼鬼的东西并不热衷,但云娘一再坚持,客随主便,包大人无奈之下,答应了照古今盆。
    结果,这一照就出事了。
    云娘将古今盆注满了水,邀包大人去照。包大人走了过去,我从旁边看去,他和云娘的影子刚好同时出现在了盆里。
    然后那盆不知怎么的,忽然泛起一阵阵的水波,盆中的人影碎了。包大人与云娘都昏死过去,这一昏到现在都没能醒来。
    赵受益眨了眨眼。
    这算是怎么回事,文曲星君被自己的法宝反噬了?
    蒋平又叹了一口气:包大人昏迷不醒,榷货务衙门的事情就由另一位大人主持。另一位大人是个公公,他唉这位公公不爱管事,还是个糊涂性子,原本叫茶商买一斤好茶只需搭配几两次茶,但他不喜欢太复杂的事情,就说,茶叶不是分了三档吗,就叫他们买一斤一等茶,配一斤二等、一斤三等好了!如此茶商怎么肯买呢,就有人劝他,这不是苛政吗,快请公公将此法停了吧,那黄公公却说,这是包大人定下的法子,他不敢擅改,于是就成了现在这个局面。现在扬州城里十人有九人是在骂包大人的,其实包大人何其冤枉呢!
    赵受益也叹了口气:原来如此,这种人真是可恶。
    他又对蒋平说:于是你们就叫那范家人去和范大人送信了?
    蒋平点头:确实如此。
    赵受益道:可是那信并没送到范大人手上,那个信使还被杀死在了范府门前。
    蒋平大惊:怎会如此!
    又懊恼道:原来他们已经将人杀了!怪不得今天居然让我出了家门!
    赵受益问:他们是谁?
    蒋平苦笑道:在下不是说过,那云娘是个海盗。她与包大人一同昏迷不醒,她手下的海盗们就以为是我们害了他们的头目,要杀了我们偿命。我好说歹说,才保下了包大人和南侠的性命,如今这两位都在他们船上关押着。他们还不许我将云娘昏迷的事情透露出去,怕其他海盗知道云娘人事不省,趁机作乱,对他们不利。
    赵受益抬眼看他:那这个信使又是怎么回事?
    蒋平尴尬地笑笑:包大人刚入扬州的时候,云娘为了和他套近乎,私自截留了范大人的书信,亲自将信给了包大人,这个范家信使就暂时被扣押在了云娘手中。后来云娘昏迷,海盗们手忙脚乱,他又说了几句对云娘不敬的话,被割了舌头。在下虽是一介商人,但也知道如今扬州局势危险,如果包大人再不醒来,茶政改革就要功亏一篑。为今之计,只有请朝廷派出救兵。包大人素与范大人情谊深厚,于是在下就悄悄将这名信使放了出来,请他帮忙送出这一封求救信。
    私放信使之后,那些海盗就将在下也软禁在了家中,吃喝拉撒都有人监控。前两天忽然将人手撤走了,今日更是许我来渡口这边,原来是他们早已杀死了信使,拿回了信件,这才将在下放过。
    赵受益点头不语。
    范仲淹的家人到扬州一去不回,许久之后却被人割了舌头杀死在范府门前,看来都是海盗所为。
    他身上原本带着的信件,也是被海盗拿走了。
    海盗截留信使,是因为他们的头目想与包拯套近乎。杀死信使、拿走信件,则都是因为害怕走露自己头目昏迷的风声。
    那张文曲危矣的纸条,看来是与海盗无关,应该也与扬州无关。
    如果这张纸条是信使从扬州带来的,没道理海盗们拿走了信件却留下这张纸条。
    最大的可能,是有人在信使被人杀死后,才留下这张纸条,提醒范仲淹和他。
    如果不是文曲危矣这四个字的话,他恐怕根本不会想到要亲自来扬州一趟,也就无从发现包拯的处境,更别提知道茶政改革就要功败垂成了。
    想通了这点之后,他也就明白了,无论那个送信的人到底是谁,至少在这件事情上,是友非敌。
    赵受益道:现在茶农那边已经安抚好了,半月之内,不会再出现毁茶的事情。现在,请蒋义士带我去看看包拯,我必须亲眼看见包拯现在的处境。
    主要是见一面,安安心,确定一下文曲星真的还活着。
    蒋平沉吟道:这却有些难那些海盗将包大人看守得甚严,恐怕不容易得见
    赵受益笑道:这没问题。
    他拍了拍刘恩的胳膊:有了我们这位刘管家在,刀山火海,天涯海角,我都去得。
    第38章 展昭在此!
    包拯和展昭被关押在一艘巨船上, 那船泊在长江一处少有人至的码头, 由上千名海盗日夜把守。
    据蒋平说, 那些海盗都是刀口舔血的狠角色, 连南侠那等英雄人物都难免被他们当作人质扣押住了,所谓君子不立危墙之下, 还望赵公子收回成命。
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