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大宋仁宗皇帝本纪(穿越)——觉三千里(18)

    来人上上下下地打量了包拯一行人:南侠我是认得的,这两位却有些面生。
    蒋平道:这一位姓包名拯,这你总该听说过了吧?
    那女子点头不语,围着包拯转了好几圈。
    蒋平问:你干什么呢?
    女子笑道:我看看这颗头究竟有什么异于常人之处,竟能值万两黄金。
    第26章 南朝四百八十寺,多少楼
    崇政殿内,范仲淹合上手中的书本。刘恩在赵受益耳旁低声道:陛下,太后的人已经走了。
    赵受益揉揉眼睛,打起精神:终于走了,好。
    如今的赵受益和他人员精简的保皇党在太后与莱国公之间夹缝求存,连召见范仲淹都要以读太.祖实录为由,刘娥和寇准的人还时不时要来巡察一圈。
    倒不是担心小皇帝和大臣勾结,纯粹是这两位控制欲有点强。
    盯梢的人走了,赵受益招手让范仲淹到近前来:范卿,朕有些话要和你说。
    范仲淹挪到赵受益跟前:陛下请讲。
    赵受益说:包拯已经出京了?
    包拯与范仲淹的关系比旁人近,范仲淹对他的行程也很了解:是的,包御史两日前已乘船出京,想必不日就可抵达扬州。
    赵受益点头。包拯下扬州了,应该马上就能发现他接手的是一个多么大的烂摊子。
    其实茶政改革最难改的地方倒不是茶政,而是入中钱粮问题。
    茶政之所以收入少,不是因为茶卖的不好,而是边境那边随便给入中商人派发茶叶交引,派得太多了,茶叶就贱了,官府卖一斤茶叶不仅挣不到钱,反而还要搭些钱进去,直接就是亏本的买卖。
    想要把这笔钱挣回来,只要不再给入中商人派交引就可以了。
    只是那些商人也不是善茬,官府要动他们的利益,他们又怎么可能坐以待毙。
    只要能把这群家大业大的大粮商们安抚好,让他们依旧乖乖地每年往边境运粮食,茶政改革就成功大半了。
    只是这群人的胃口不小,也都颇有一些虎狼手段,不让他们占茶政的便宜,还不知道要怎么闹呢。
    包拯如何能够安抚得下他们,赵受益为他捏了把汗。
    但他相信文曲星君的能力,一定能完美解决这个问题。
    人家在前线冲锋陷阵给自己卖命,他这个大老板不搭把手有点说不过去了。
    赵受益问范仲淹:范卿,你看朕如今的字写的怎么样了?
    范仲淹端详着刘恩呈上来的字纸:陛下的字,越来越有风骨了,铁画银钩,力透纸背。颇有唐时褚遂良的影子,陛下是要练他的字体吗?
    其实赵受益是想练瘦金体的,只是还没练出什么眉目来罢了。
    朕想赐一张朕的御书给包拯,范卿以为如何?
    范仲淹颔首:包御史一定感激涕零。
    于是赵受益就让刘恩铺纸磨墨,潇洒挥毫,写下两行大字。
    待纸上墨迹干透,赵受益亲手把纸叠起来,递给范仲淹:不好叫旁人看见,劳烦范卿替朕递送到扬州了。
    范仲淹接过叠好的纸,藏在怀里,面色如常地告退出宫。
    回到家中,他将小皇帝的密信用热蜡封好,交给信得过的家人,连夜乘船出京,务必亲手交到如今身在扬州的包御史手上。
    送走了家人,范仲淹坐在灯下,想起那两行字,喃喃道:不知太后意下如何呢?
    小皇帝真是百无禁忌,也不知是祸是福啊。
    唉,反正事已至此,只能走一步看一步了。
    又想到远在扬州的包拯,叹道:希仁啊,不知你现在怎样了。
    包拯坐在一间素净清雅的小阁里,左边坐着展昭,右边坐着蒋平,对面坐着一个蒙着半边面纱的女子。
    那女子轻轻地托着一只小巧玲珑的白玉酒杯,遥敬包拯:久闻包御史大名,小女子敬大人一杯。
    说罢,微微撩起面纱,将杯中酒水一饮而尽。
    包拯如坐针毡,偷偷看向展昭。
    展昭正襟危坐,从牙缝里挤出一个字:喝。
    包拯忙将自己杯中的酒也饮尽了。
    蒋平在一旁陪笑道:云娘,你看天色已晚,包大人刚死里逃生,不如给他安排一间房,让他早早歇息,明日好做打算。
    不急,待我问他几句话。这位包大人,云娘正色道:如今整个扬州城都知道从开封来了个参倒过宰相的御史大人,是来管江南茶政的。朝廷处处缺银子,所以要来拿茶政开刀。原本茶商就受官府辖制,走南闯北,也不过挣一个辛苦钱,而官府连这一份利润也要夺去。自古官不与民争利,朝廷此举着实叫人寒心啊。
    包拯静坐不语。
    展昭拼命给他使眼色,叫他回云娘的话。见他不理会,急得在桌下轻踢了他一脚。
    蒋平眼瞅着气氛不对,连忙道:咱们包大人脸皮薄,可能不太敢说话
    非也,包拯摇头:非是在下不敢说话,只是在下身为朝廷命官,江南茶政一事乃是朝廷公事,不好在私室里议论。有冒犯之处,还请主人海涵。
    云娘挑了挑眉:看来包大人不想与小女子说话。也罢,来人,送包大人回房。
    进来一个袅袅娜娜的侍女:几位老爷,请跟我来。
    云娘自己却起身从暗门回了内室。
    包拯三人被侍女领到了一处客房,待侍女走后,蒋平狠狠擦了一把额头上的冷汗:我不行了,我站不稳了,南侠快过来扶我一把。
    展昭扶着他坐下。
    包拯忙道:蒋义士怎么了?
    蒋平与展昭都用一种一言难尽的眼神看着包拯。
    蒋平叹道:你当然不怕,你都不知道她是谁!须知咱们三个人刚刚是半只脚踏进了鬼门关哪!
    包拯笑道:在下今日已经两度踏入鬼门关了。
    蒋平翻了个白银:我宁可给人家活活烧死!
    包拯奇道:此人是何等人物,能叫蒋义士忌惮至此?
    展昭道:你是官府的人,当然没听说过她。就这样和你说吧,内河上的船不算,从泉州入海的那些大商船,挣上十分利,都要给她两分。
    包拯惊道:就是官府,也不过抽三分税呀!
    蒋平点头:所以她还是给官府留了几分情面。
    包拯皱眉:这人是何来路,竟然猖狂至此!
    展昭道:她原本是什么来路没人清楚,只知道她是海上一个船头抢来的小妾。过了几年船头死了,然后船头的几个儿子女婿也都死了,她就成了船头。然后家业就越来越大,到现在,海上跑着的商船三分之一都是她的。
    包拯道:就算她家大业大,也不过是一介商贾,如何你们这样怕她?
    蒋平笑了:她是一介商贾,今晚火烧驿站的也是一介商贾。大人身为钦差还险些命丧商贾之手,我们这些平头百姓,又拿什么去和人家硬气?只得小心再小心了。
    展昭瞥了他一眼:说得这么低声下气,我还以为她是你的风月知己,才把人往这里带。
    蒋平道:她不是我的风月知己,我是她的风月知己,行了吧。
    起身道:她没有当场发作,就应该不会对咱们不利。这里是她在岸上时常住的居所,整个扬州城里再没有哪比这里更安全了。都歇了吧,明天再说明天的事。
    包拯与展昭都点头,自去各自的屋里睡下了。
    第二天一早,包拯穿了官服,拿上官印和告身,就要往衙门里去。
    刚下楼,只见云娘站在楼下,还穿着昨天晚上那身衣服,面纱已经摘了下来,半边脸上狰狞的疤痕暴露在阳光下。
    包拯目不斜视,带着展昭和包兴就要走出门外。
    却听云娘朗声到:就这么出门,大人不怕死吗?
    包拯停下脚步:若有谁想要这颗项上人头,不须万两黄金,尽管拿去!
    云娘笑了:大人不必这样,我也只不过是关心大人的安危。大人以为有南侠贴身保护就高枕无忧,我却觉得,南侠虽然武功高强,但双拳难敌四手,只有他一个人,还是挡不住整个扬州城虎视眈眈的各路高手。
    毕竟,大人肩膀上担着的可是万两黄金。就算是小女子,亦是有些心动。
    包拯道:你待如何?
    云娘拍了拍手,昨日的门童赶来一辆其貌不扬的马车。
    云娘道:我为大人驭。
    包拯也不答话,直接上了马车。
    展昭和包兴紧跟其后。
    云娘坐上车前横木,轻拉缰绳,马车缓缓驶出庭院。
    啊,对了,马车驶出院门的时候,云娘推开车门,探头入车厢:包大人在东京有没有一个姓范的朋友?
    包拯道:本官与参知政事范仲淹范大人有过几面之缘。
    云娘笑道:包大人此言好生无情。人家担心你仕途不顺,千里迢迢送信给你,你却只与人家有几面之缘。
    包拯皱眉道:难道范大人给我送信了吗?
    云娘道:有个人星夜入城,想要去驿站找你,结果驿站被烧了,他无处可去,恰好遇见我家的人,听说你如今歇在我这里,就把信给了他,托他转送。
    从袖子里掏出一张纸:喏,这就是那位范大人给你的信。
    包拯接过信纸,展开一看,见上面写着两行诗。
    南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。
    第27章 只见金像,不见如来
    凤宸宫内, 刘娥放下从边关送来的公文, 微微松了一口气。
    辽国自从换了皇帝, 国内一直闹个不停, 几个姓耶律的大王你方唱罢我登场,致力于给篡位登基的新帝找不痛快。
    新帝也不手软, 以数十万大军为后盾, 和几位大王斗得热火朝天。
    辽国人都忙着战队掐架,连今年宋国的岁币没到都腾不出人手来催收。
    两三年内,看来是无力南下了。
    然而刘娥却不能掉以轻心,说不准什么时候,契丹人就又恢复了元气。
    宋国必须在辽国恢复元气之前磨利自己的爪牙。
    说到爪牙,刘娥就又想起寇准和他的新军。
    这新军练了大半年了, 成效不知如何,银子反正是没少花, 今年省下的三十万岁币全填里头都填不完这个窟窿。别人是铁打的军队, 寇准是银子打的军队。
    前段时间小皇帝去看了,说军容严整,纪律分明,令行禁止,很像个样子, 言下之意就是让刘娥再多给他师傅拨点银子练兵。
    刘娥又如何不知道强军乃头一件大事, 奈何手里实在没有银子了。
    小皇帝还突发奇想要从宫里头省银子,可宫里如今何处不俭省了,不说别的, 单说她这个太后,先帝在时,她哪天不是换好几套衣服的?现在一天只换一套。
    有那做工精湛的华服,刘娥心里爱惜,能多穿两次。算下来一年都不到三百套衣服,和那些长公主大长公主比起来,都算吝啬至极了。
    不止是衣服,其余吃穿用度,她都嘱咐过,够用就好,不要再多制备,免得浪费。
    再要俭省,还能怎么俭省?从此以后宫里不穿衣、不吃饭了?
    皇帝还是年纪小,不知柴米油盐贵啊。
    唉,当家难,给皇家当家更难。
    娘娘,陛下来了。
    刘娥抬起头:皇帝来了?快进来。
    小皇帝穿着他那身洗了好几遍的绛紫纱袍进来了。
    这身衣服是小皇帝上回去南清宫的时候穿回来的,说是身上穿的衣服弄脏了,狄王妃给换的南清宫世子的衣服。
    小皇帝与那世子一母同胞,情谊深重,这件衣服回来之后怎么也不肯换下来,洗了好几遍,还穿在身上。
    小皇帝走到她近前,行了个母子家礼。
    刘娥笑道:听你那范先生读完太.祖实录了?
    小皇帝最近颇爱亲近一个叫范仲淹的臣子,刘娥觉得没什么不好的,这个范仲淹为人正直,满腹经纶,横竖不会把小皇帝教坏,就随他们去了。
    赵受益点头:回娘娘的话,已经听完了。
    刘娥问:听完太.祖实录,皇帝可有什么感悟没有?
    赵受益道:太.祖皇帝真是个大英雄。
    刘娥笑了:古来多少皇帝,哪个不是大英雄呢。
    赵受益道:娘娘,听范先生说,太.祖皇帝曾于长春节赐宴大相国寺。
    刘娥点头:确有此事,怎么了?
    赵受益道:儿子想,娘娘的长宁节要到了。娘娘保护朕躬,裁决政事,劳苦功高。朕想在娘娘长宁节时赐宴大相国寺,将娘娘懿德远播殊俗。
    长宁节是刘娥的生日,刘娥摄政后就将自己的生日定为长宁节,与皇帝的乾元节分庭抗礼,亦有遥追太.祖之长春节、太宗之寿宁节之意。
    皇帝要给自己办生日,刘娥当然是高兴的,只是
    是否太过奢靡了些?
    赵受益笑道:往年过圣节都要在宫里赐宴,今年不过换一个地方。料想大相国寺里都是些素斋,素斋一定比酒肉价格更贱,如此不但不奢靡,反而更俭省呢。
    刘娥点头:皇帝有心了。
    不得不说,效仿太.祖皇帝赐宴大相国寺这件事情,对于她来说是极大的诱惑。
    这可是太.祖皇帝呢!
    以往只有皇帝寿辰之时可以在大相国寺赐宴,如今她身为太后,也能享受这个殊荣,这让她不由得又有一丝心痒难耐。
    而且这是小皇帝主动提议的,不是她自己要求的。这说明什么?这说明小皇帝对自己敬畏如昔,大臣们也就不可能阻止自己僭越了。
    刘娥快快乐乐地准备过生日了。
    到了长宁节的这一天,百官赴寺行香,天子代太后赐宴大相国寺行香院。
    一阵歌舞升平之中,刘娥熏然欲醉,也就没注意到小皇帝和范仲淹意味深长的眉来眼去。
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