狼镝——凉蝉(17)
阿瓦皱眉不解：你拼死护我一命，你可以用这份恩情跟我要牧场，要女人，甚至要议堂中的一席之位。用在奴隶身上，岂不浪费？
靳岄是我的朋友。
奴隶是奴隶，大瑀奴隶不是我们北戎人的朋友。阿瓦打量他，再说你现在已自身难保，怎么还惦记别人的生死？
他给过我狐裘。贺兰砜看着阿瓦，当日余温，此生难忘。
阿瓦笑了：这又是什么故事？他支撑不住，缓缓在车内坐下。巫者与护卫催促他回王城，阿瓦对贺兰砜说：这个人我帮你救，你回家疗伤吧，不必担心。
***
允天监中，大巫已经打起瞌睡。
靳岄不可能在此地睡着。他闭目养神，盘算着接下来见到天君应该如何应对。距离他被押送到允天监已经过去了一个多时辰，仍未接到召见的口令。等待的时间越久，他其实越冷静。这说明北戎天君尚未作出最后的决定。
允天监的门忽然被大力推开，一位年轻的巫者闯进来大喊：大巫！
大巫惊醒，登时跳起来。年轻巫者狂奔而来，与大巫耳语几句后，大巫脸色突变。他顾不上眼前的靳岄，与巫者带着塔中大箱小箱匆匆离去。
入王城的道路灯火通明，高台上燃着青烟。
云洲王现在怎样了？大巫一路小跑。
还能说话，但力气不够了。年轻巫者紧跟其后，他带着九个随从出城找天星遗石，但九人中混入三个怒山部落的反贼，对云洲王起了杀心。天君现正大怒，已经杀了十几个禁卫。
大巫抽抽鼻子，眼前正是王子居住的长盈宫，他闻到长盈宫内外都充斥着强烈的血腥气味。
宫奴、议臣、将军、后妃，无数人从王城乃至北都各个角落汇集而来，长盈宫灯烛齐燃，亮如白昼。云洲王躺在床上，双眸半闭，仍有说话的力气，但面上全无血色。
大巫冲入长盈宫，顾不得与焦灼的天君问候，径直闯入云洲王寝室。
长盈宫外跪着一片乌鸦鸦的人，贺兰金英和虎将军也在其列。百臣将士低低耳语，虎将军忽然说：靳岄可算逃过一劫，天君现在是顾不上他了。
贺兰金英摇摇头。他反倒愈发不安：云洲王是天君唯一的儿子，他的生死至关重要，若是真的没了，天君盛怒之下，只怕连靳岄也会遭殃。
***
有巫者一路陪伴照料，贺兰砜腿上伤口渐渐止住了血。
回到家里，先见到的是抱着卓卓的巴隆格尔。贺兰砜半张脸都是溅上的血点，胸口袍子破了，腿一瘸一拐，浑身都是血的臭气。卓卓怕得缩在巴隆格尔怀中大哭，见贺兰砜走近，又张开手臂想让他抱。
乖，我现在抱不了你。贺兰砜坐下来，急喘几口气后问，靳岄回来了么？
浑答儿和都则交换眼色，摇了摇头。
贺兰砜心中全是不安，他坐不住。抬眼一扫，阮不奇和陈霜也不在此处。
大哥在哪里？
还在宫里，没有回来。
我去找他。贺兰砜立刻站起，他得救靳岄。
巴隆格尔怒吼：你自己半死不活，还要去救谁！浑答儿、都则，按着他！谁能跟我说清楚到底出了什么事？贺兰将军把你们交到我手上，结果贺兰砜？！
贺兰砜推开众人往府门走，但没走几步就开始打晃，整个人猛地栽倒在地上。卓卓哭着奔向他：二哥死了！
没死！你别哭！浑答儿和都则把刚离开的巫者又叫了回来，数人将贺兰砜扛进房里，发现他呼吸急促，身体滚烫，已经昏迷过去。
贺兰砜从昏睡中醒来时，窗外还是黑的，但隐隐有了银亮的天色。卓卓睡在他身边，小心地蜷成一团，以免压着他。他身上所有伤口都被包扎处理完毕，热烧退了，只觉得浑身干渴。贺兰砜小心转头看见靠窗的卧榻上躺着一个人，心头一喜。
但那人打着牛鼾，一脸络腮胡子是巴隆格尔。
贺兰砜心头热潮霎时变冷。一夜快过去了，靳岄没有回来，也没有任何消息。
他小心下床，把被子盖在卓卓身上，亲了亲她的额头。卓卓在睡梦中抓住他的手指，贺兰砜低声道：乖，我去王城接靳岄回家。
他从箭囊中拿出狼镝，藏在袍袖之中。阿瓦当时说的是高辛人，我允许你使用这支箭，贺兰砜摩挲着狼镝光滑冰冷的箭杆，在心里回答：我不需要你的允许。
他从后门离开，扶着墙往王城走去。
带雪的阴云没有停留在山岳树林中，它被风吹到了北都上空。小雪一颗颗落下来，贺兰砜走一段、停一段，从路边捡了根枝子支撑自己。路边卖热水、油茶、油饼和烤肉的摊子陆续开张，他走过暖灯与人声，积雪在脚下咯吱作响。
他相信贺兰金英，当初大哥为了救靳岄一命而想尽办法，今日也必定不会袖手旁观。他也相信云洲王，驰望原未来的主人不会说谎，北戎人对以命相救的恩情从不敷衍。
贺兰砜说服自己去相信，但他无法冷静。靳岄被带走了，关在王城里，而他和靳岄说的最后一句话，是早晨离家时的我走了，你可别悄悄去回心院。
他还没跟靳岄描述过雪山上空的明亮圆月，他还想要带靳岄去亲眼看看明月出天山的场景。他要告诉靳岄，他懂得那两句诗的意思。
雪落在贺兰砜手上、脸上，他只是沉默地往前走。石头砌就的高墙就在面前，他忽然站定。
阮不奇就在前方拐角徘徊。她手里拿着两块砖头，似乎想敲击石墙。
阮不奇？
阮不奇回头，惊得睁大了眼睛。
贺兰砜慢慢走过来，阮不奇闻到他身上的血腥味和浓烈的药草味。她张了张嘴，但贺兰砜先开口了：你在做什么？
他看着少女手里的砖头：你也要救靳岄？这两块砖头没法敲破城墙。
阮不奇拧着眉头，朝他比划。贺兰砜大致猜到了：你跟着车队来的？靳岄从这个门进去了？
得到肯定回答后，贺兰砜心中稍定。你回去陪卓卓，她醒来不见我，可能会哭。他说，我会带靳岄回去。
他拍拍阮不奇的头，继续往前走。
王城石墙极高，贺兰砜走到那扇朱红色高门前站定，胸口急喘，身上两处伤都在隐隐作痛。他回头再看，阮不奇已经不见了。
门前两列兵士发现了他，但贺兰砜没有动弹，只是静静站在雪地里，凝视着石墙之内的王城。王城最高处是允天监，高塔上方雪雾迷茫，长明火熊熊燃烧。
细小雪花从允天监高处窗口飘落，落到靳岄头上时已经化成了水。
靳岄抬头时，允天监的门也正好被推开。
大巫站在门前，身后一排热烈灯火。
出来吧。老人疲倦不堪，天君要见你。
他解开靳岄手上的铁环，换了另一种束缚的刑具。靳岄足上锁了一个铁球，一步步走得十分艰难。大巫身上满是血腥气，靳岄心头剧跳，异常不安。
他听见城门外有人敲响金钟，钟声隐隐传来，但他不明白这是什么讯号。
石墙的另一侧，守城门的士兵持刀对着贺兰砜：这是议臣下马求报的达命钟，你是什么人，竟然敢乱敲！
等看清贺兰砜的脸，士兵的刀顿时举得更高：高辛人？！
贺兰砜从袍袖中拿出狼镝。
我是烨台贺兰砜，贺兰金英将军是我的哥哥。他平静地说，昨夜我在北都城外救了云洲王一命。他遗留下一支狼镝，我来物归原主。
第22章 十害
雪雾迷蒙中，阮不奇用两块砖头做吸盘，攀上城墙的望楼。
王城各角均设望楼，有士兵把守。但这望楼的士兵已经倒地大睡，陈霜靠在围栏上：你太慢了。
贺兰砜那傻子耽搁了我。阮不奇说话了。因许久不使用，她声音有些嘶哑。
两人便在望楼俯瞰城门前的贺兰砜：他说他能带靳岄回去。
陈霜：怎么带？
阮不奇低笑：吹牛罢了。他身上有伤，说不定没等到靳岄出来，他已经倒了。
城门前几位士兵靠近贺兰砜，陈霜皱了皱眉：他拿着什么？
很快，有士兵转头冲入城门，其余人把贺兰砜请到避风避雪处，态度恭敬。
这傻子倒有几分本事。阮不奇扭头看陈霜，我还没好好问过你，堂主既然让我和岳莲楼过来，怎么又派你？他是不信我，还是不信岳莲楼？
陈霜对她拱手作揖：阴狩说的这是什么话，堂主怎么可能不信你们。明夜堂最厉害的阴阳二狩都在北戎，足以说明堂主对靳岄的重视。毕竟这么重要的事儿，换任何一个别人他都不放心，只有你俩才能把事情办得稳妥
他话没说完，阮不奇冷笑道：别用你这油腔滑调的样子说话，真恶心。
陈霜笑笑：简而言之，你是女子，有些需要贴身保护的时刻不方便。我只是你和阳狩的补充，我一点儿不重要，你别生气。
其实你不说我也知道，肯定是岳莲楼嚼的断命舌头。靳岄上次逃离烨台的时机不合适，堂主怪我没把人照顾好。可我已经第一时间想办法通知岳莲楼了！当时岳莲楼就在烨台附近，是他不肯正常露面，天天骑个破鹿在山里装屁神仙。他要是早一点儿出现，靳岄也不至于大风大雪的还带上我逃跑。我也累！
堂主是生气，可他气的是岳莲楼不是你。靳岄太倔，你即便能说话也难劝，何况你还扮成个哑巴。
不哑巴不行，我不像你，阮不奇活动手腕，见人说人话见鬼说鬼话的本事我没学透。烨台里一堆臭烘烘的北戎人，就那什么浑答儿都则，我不止一次想开杀戒。
允天监周围空了。陈霜说，我方才探查，他就被关在允天监。是现在去救他，还是静观其变？
阮不奇攀着细细的柱子翻上望楼顶部。天亮了，但仍旧一片灰白，小雪渐渐转大，高塔之中的长明火被风吹得摇晃不止。
静观其变。她说，除非北戎狗君杀人，我们才能露面。
两人同时跃出瞭望台，像两片轻盈的羽毛落入王城。
***
长盈宫外气氛沉寂诡异。靳岄与大巫一行人来到时，只见到宫奴和内监频频出入，或是捧着一盆血水，或是行色匆匆，无人敢说一句话。
宫外跪着一片人，见大巫带一位少年走来，纷纷噤声。靳岄在人群中看到了贺兰金英与虎将军。相距太远，靳岄无法看清两人脸上神情。
才入长盈宫宫门便闻到浓烈血气。宫中空间宽敞，地上是毛毡，墙上垂挂精美繁复的织毯，家具摆设不多，刀剑斧头等武器倒成了墙上的装饰。一面石屏风挡在眼前，上刻高山峻岭，又有北戎诗句，描绘云台万仞、朔风千卷。
靳岄和大巫站在门口，人们出出入入，说的都是北戎话，方言口音甚重，他听得模模糊糊。因有风从门口灌入，又见大巫摇摇晃晃，他小声说：大巫，此处风凉，你不如寻个位置坐下。
大巫瞥他一眼：自己未知生死，还有闲心理会别人？
忧心自己生死与忧心你会否着凉，互不妨碍。靳岄说。
大巫笑了一声：小东西。
两人并未等太久，石屏风后有人走出来，请靳岄和大巫进入。
屏风后是一个同样宽敞的大厅，地上铺着厚厚的赭红色绒毯，头顶有数十盏牛油火烛，悬挂在打造精巧的铁艺灯笼中。靳岄抬眼匆匆一扫，看见眼前坐榻上有两个同样作北戎人打扮的男子。
左侧的中年人胡子精短，面色油红，目光冷淡倨傲，打量靳岄像审视一个罪人。另一位青年则靠在榻间矮桌上，左臂包扎着厚实绷带。他饶有兴致地打量跪下的靳岄，笑道：质子和我想象中的很不一样。
靳岄伏地不答，心中暗忖：年长那位必定是北戎天君哲翁，而年少的能在哲翁面前这样说话，他应该是哲翁的独子云洲王。
云洲王看似受了重伤，所以王城气氛才会急变。但既然已经受伤，为何还要让自己过来？靳岄没有想明白，不敢抬头。
看到靳岄脚上的铁球，阿瓦奇道：大瑀人人会功夫，质子也是？
靳岄：我只学过皮毛，不敢称懂。
那为何还给你系个铁球？阿瓦对大巫说，进我长盈宫就不要戴这些碍眼的东西，去了去了。
立刻有人上前为靳岄解开手脚束缚。面对云洲王的亲切，靳岄满头雾水。
忠昭将军的儿子居然不擅长武艺，这倒有趣。阿瓦对哲翁笑道，阿爸，你也没见过他？
哲翁看了他伤势一眼：你少说几句吧。
阿瓦辩称自己是因为痛得无法安躺，干脆在这里打发时间，等痛楚渐渐消退。
哲翁不明白阿瓦为何一定要见这位被囚在允天监的奴隶。儿子的伤势令他心烦气躁，说话也愈发不客气：当北戎的奴隶，感觉如何？
靳岄仍是不答。
抬起头！哲翁吼道。
靳岄只得回答：和其余奴隶一样。
他摸不准哲翁和云洲王的想法，便把自己在烨台所见到的奴隶生活一一讲述：住的是臭烘烘的大帐子，寒冬里赤着手脚到冰河凿冰捉鱼，烨台人骑马出行时他跟在后头，没有鞋子的双足冻得发红，几乎死在驰望原上。
可怜。阿瓦很敷衍地搭话，立刻换了一个话题，对了，你看过北都的灯节吧？你觉得和大瑀相比有什么区别？
各有千秋。
阿瓦大笑，瞬间扯动伤口，忙稳住身形喘气：你倒有趣，换了平常人，都要为北都灯节说几句好话的。我听说梁京灯节上还有房子这么高的四脚怪兽？
他说的是赤燕进贡的大象。大象是梁京灯节巡游的例行节目。彼时宫中将臣列队穿过朱雀大道，无数宫娥太监擒灯把盏，大象走在最后，最受孩子们欢迎。赤燕人擅长驯象，奉象为神，象神身上往往坐着许多美艳的赤燕少女，大筐子里装着无数铜钱。大象走一路便用象鼻撒一路，孩子们跟在象队之后捡拾铜钱，十分快乐。
恋耽美
靳岄是我的朋友。
奴隶是奴隶，大瑀奴隶不是我们北戎人的朋友。阿瓦打量他，再说你现在已自身难保，怎么还惦记别人的生死？
他给过我狐裘。贺兰砜看着阿瓦，当日余温，此生难忘。
阿瓦笑了：这又是什么故事？他支撑不住，缓缓在车内坐下。巫者与护卫催促他回王城，阿瓦对贺兰砜说：这个人我帮你救，你回家疗伤吧，不必担心。
***
允天监中，大巫已经打起瞌睡。
靳岄不可能在此地睡着。他闭目养神，盘算着接下来见到天君应该如何应对。距离他被押送到允天监已经过去了一个多时辰，仍未接到召见的口令。等待的时间越久，他其实越冷静。这说明北戎天君尚未作出最后的决定。
允天监的门忽然被大力推开，一位年轻的巫者闯进来大喊：大巫！
大巫惊醒，登时跳起来。年轻巫者狂奔而来，与大巫耳语几句后，大巫脸色突变。他顾不上眼前的靳岄，与巫者带着塔中大箱小箱匆匆离去。
入王城的道路灯火通明，高台上燃着青烟。
云洲王现在怎样了？大巫一路小跑。
还能说话，但力气不够了。年轻巫者紧跟其后，他带着九个随从出城找天星遗石，但九人中混入三个怒山部落的反贼，对云洲王起了杀心。天君现正大怒，已经杀了十几个禁卫。
大巫抽抽鼻子，眼前正是王子居住的长盈宫，他闻到长盈宫内外都充斥着强烈的血腥气味。
宫奴、议臣、将军、后妃，无数人从王城乃至北都各个角落汇集而来，长盈宫灯烛齐燃，亮如白昼。云洲王躺在床上，双眸半闭，仍有说话的力气，但面上全无血色。
大巫冲入长盈宫，顾不得与焦灼的天君问候，径直闯入云洲王寝室。
长盈宫外跪着一片乌鸦鸦的人，贺兰金英和虎将军也在其列。百臣将士低低耳语，虎将军忽然说：靳岄可算逃过一劫，天君现在是顾不上他了。
贺兰金英摇摇头。他反倒愈发不安：云洲王是天君唯一的儿子，他的生死至关重要，若是真的没了，天君盛怒之下，只怕连靳岄也会遭殃。
***
有巫者一路陪伴照料，贺兰砜腿上伤口渐渐止住了血。
回到家里，先见到的是抱着卓卓的巴隆格尔。贺兰砜半张脸都是溅上的血点，胸口袍子破了，腿一瘸一拐，浑身都是血的臭气。卓卓怕得缩在巴隆格尔怀中大哭，见贺兰砜走近，又张开手臂想让他抱。
乖，我现在抱不了你。贺兰砜坐下来，急喘几口气后问，靳岄回来了么？
浑答儿和都则交换眼色，摇了摇头。
贺兰砜心中全是不安，他坐不住。抬眼一扫，阮不奇和陈霜也不在此处。
大哥在哪里？
还在宫里，没有回来。
我去找他。贺兰砜立刻站起，他得救靳岄。
巴隆格尔怒吼：你自己半死不活，还要去救谁！浑答儿、都则，按着他！谁能跟我说清楚到底出了什么事？贺兰将军把你们交到我手上，结果贺兰砜？！
贺兰砜推开众人往府门走，但没走几步就开始打晃，整个人猛地栽倒在地上。卓卓哭着奔向他：二哥死了！
没死！你别哭！浑答儿和都则把刚离开的巫者又叫了回来，数人将贺兰砜扛进房里，发现他呼吸急促，身体滚烫，已经昏迷过去。
贺兰砜从昏睡中醒来时，窗外还是黑的，但隐隐有了银亮的天色。卓卓睡在他身边，小心地蜷成一团，以免压着他。他身上所有伤口都被包扎处理完毕，热烧退了，只觉得浑身干渴。贺兰砜小心转头看见靠窗的卧榻上躺着一个人，心头一喜。
但那人打着牛鼾，一脸络腮胡子是巴隆格尔。
贺兰砜心头热潮霎时变冷。一夜快过去了，靳岄没有回来，也没有任何消息。
他小心下床，把被子盖在卓卓身上，亲了亲她的额头。卓卓在睡梦中抓住他的手指，贺兰砜低声道：乖，我去王城接靳岄回家。
他从箭囊中拿出狼镝，藏在袍袖之中。阿瓦当时说的是高辛人，我允许你使用这支箭，贺兰砜摩挲着狼镝光滑冰冷的箭杆，在心里回答：我不需要你的允许。
他从后门离开，扶着墙往王城走去。
带雪的阴云没有停留在山岳树林中，它被风吹到了北都上空。小雪一颗颗落下来，贺兰砜走一段、停一段，从路边捡了根枝子支撑自己。路边卖热水、油茶、油饼和烤肉的摊子陆续开张，他走过暖灯与人声，积雪在脚下咯吱作响。
他相信贺兰金英，当初大哥为了救靳岄一命而想尽办法，今日也必定不会袖手旁观。他也相信云洲王，驰望原未来的主人不会说谎，北戎人对以命相救的恩情从不敷衍。
贺兰砜说服自己去相信，但他无法冷静。靳岄被带走了，关在王城里，而他和靳岄说的最后一句话，是早晨离家时的我走了，你可别悄悄去回心院。
他还没跟靳岄描述过雪山上空的明亮圆月，他还想要带靳岄去亲眼看看明月出天山的场景。他要告诉靳岄，他懂得那两句诗的意思。
雪落在贺兰砜手上、脸上，他只是沉默地往前走。石头砌就的高墙就在面前，他忽然站定。
阮不奇就在前方拐角徘徊。她手里拿着两块砖头，似乎想敲击石墙。
阮不奇？
阮不奇回头，惊得睁大了眼睛。
贺兰砜慢慢走过来，阮不奇闻到他身上的血腥味和浓烈的药草味。她张了张嘴，但贺兰砜先开口了：你在做什么？
他看着少女手里的砖头：你也要救靳岄？这两块砖头没法敲破城墙。
阮不奇拧着眉头，朝他比划。贺兰砜大致猜到了：你跟着车队来的？靳岄从这个门进去了？
得到肯定回答后，贺兰砜心中稍定。你回去陪卓卓，她醒来不见我，可能会哭。他说，我会带靳岄回去。
他拍拍阮不奇的头，继续往前走。
王城石墙极高，贺兰砜走到那扇朱红色高门前站定，胸口急喘，身上两处伤都在隐隐作痛。他回头再看，阮不奇已经不见了。
门前两列兵士发现了他，但贺兰砜没有动弹，只是静静站在雪地里，凝视着石墙之内的王城。王城最高处是允天监，高塔上方雪雾迷茫，长明火熊熊燃烧。
细小雪花从允天监高处窗口飘落，落到靳岄头上时已经化成了水。
靳岄抬头时，允天监的门也正好被推开。
大巫站在门前，身后一排热烈灯火。
出来吧。老人疲倦不堪，天君要见你。
他解开靳岄手上的铁环，换了另一种束缚的刑具。靳岄足上锁了一个铁球，一步步走得十分艰难。大巫身上满是血腥气，靳岄心头剧跳，异常不安。
他听见城门外有人敲响金钟，钟声隐隐传来，但他不明白这是什么讯号。
石墙的另一侧，守城门的士兵持刀对着贺兰砜：这是议臣下马求报的达命钟，你是什么人，竟然敢乱敲！
等看清贺兰砜的脸，士兵的刀顿时举得更高：高辛人？！
贺兰砜从袍袖中拿出狼镝。
我是烨台贺兰砜，贺兰金英将军是我的哥哥。他平静地说，昨夜我在北都城外救了云洲王一命。他遗留下一支狼镝，我来物归原主。
第22章 十害
雪雾迷蒙中，阮不奇用两块砖头做吸盘，攀上城墙的望楼。
王城各角均设望楼，有士兵把守。但这望楼的士兵已经倒地大睡，陈霜靠在围栏上：你太慢了。
贺兰砜那傻子耽搁了我。阮不奇说话了。因许久不使用，她声音有些嘶哑。
两人便在望楼俯瞰城门前的贺兰砜：他说他能带靳岄回去。
陈霜：怎么带？
阮不奇低笑：吹牛罢了。他身上有伤，说不定没等到靳岄出来，他已经倒了。
城门前几位士兵靠近贺兰砜，陈霜皱了皱眉：他拿着什么？
很快，有士兵转头冲入城门，其余人把贺兰砜请到避风避雪处，态度恭敬。
这傻子倒有几分本事。阮不奇扭头看陈霜，我还没好好问过你，堂主既然让我和岳莲楼过来，怎么又派你？他是不信我，还是不信岳莲楼？
陈霜对她拱手作揖：阴狩说的这是什么话，堂主怎么可能不信你们。明夜堂最厉害的阴阳二狩都在北戎，足以说明堂主对靳岄的重视。毕竟这么重要的事儿，换任何一个别人他都不放心，只有你俩才能把事情办得稳妥
他话没说完，阮不奇冷笑道：别用你这油腔滑调的样子说话，真恶心。
陈霜笑笑：简而言之，你是女子，有些需要贴身保护的时刻不方便。我只是你和阳狩的补充，我一点儿不重要，你别生气。
其实你不说我也知道，肯定是岳莲楼嚼的断命舌头。靳岄上次逃离烨台的时机不合适，堂主怪我没把人照顾好。可我已经第一时间想办法通知岳莲楼了！当时岳莲楼就在烨台附近，是他不肯正常露面，天天骑个破鹿在山里装屁神仙。他要是早一点儿出现，靳岄也不至于大风大雪的还带上我逃跑。我也累！
堂主是生气，可他气的是岳莲楼不是你。靳岄太倔，你即便能说话也难劝，何况你还扮成个哑巴。
不哑巴不行，我不像你，阮不奇活动手腕，见人说人话见鬼说鬼话的本事我没学透。烨台里一堆臭烘烘的北戎人，就那什么浑答儿都则，我不止一次想开杀戒。
允天监周围空了。陈霜说，我方才探查，他就被关在允天监。是现在去救他，还是静观其变？
阮不奇攀着细细的柱子翻上望楼顶部。天亮了，但仍旧一片灰白，小雪渐渐转大，高塔之中的长明火被风吹得摇晃不止。
静观其变。她说，除非北戎狗君杀人，我们才能露面。
两人同时跃出瞭望台，像两片轻盈的羽毛落入王城。
***
长盈宫外气氛沉寂诡异。靳岄与大巫一行人来到时，只见到宫奴和内监频频出入，或是捧着一盆血水，或是行色匆匆，无人敢说一句话。
宫外跪着一片人，见大巫带一位少年走来，纷纷噤声。靳岄在人群中看到了贺兰金英与虎将军。相距太远，靳岄无法看清两人脸上神情。
才入长盈宫宫门便闻到浓烈血气。宫中空间宽敞，地上是毛毡，墙上垂挂精美繁复的织毯，家具摆设不多，刀剑斧头等武器倒成了墙上的装饰。一面石屏风挡在眼前，上刻高山峻岭，又有北戎诗句，描绘云台万仞、朔风千卷。
靳岄和大巫站在门口，人们出出入入，说的都是北戎话，方言口音甚重，他听得模模糊糊。因有风从门口灌入，又见大巫摇摇晃晃，他小声说：大巫，此处风凉，你不如寻个位置坐下。
大巫瞥他一眼：自己未知生死，还有闲心理会别人？
忧心自己生死与忧心你会否着凉，互不妨碍。靳岄说。
大巫笑了一声：小东西。
两人并未等太久，石屏风后有人走出来，请靳岄和大巫进入。
屏风后是一个同样宽敞的大厅，地上铺着厚厚的赭红色绒毯，头顶有数十盏牛油火烛，悬挂在打造精巧的铁艺灯笼中。靳岄抬眼匆匆一扫，看见眼前坐榻上有两个同样作北戎人打扮的男子。
左侧的中年人胡子精短，面色油红，目光冷淡倨傲，打量靳岄像审视一个罪人。另一位青年则靠在榻间矮桌上，左臂包扎着厚实绷带。他饶有兴致地打量跪下的靳岄，笑道：质子和我想象中的很不一样。
靳岄伏地不答，心中暗忖：年长那位必定是北戎天君哲翁，而年少的能在哲翁面前这样说话，他应该是哲翁的独子云洲王。
云洲王看似受了重伤，所以王城气氛才会急变。但既然已经受伤，为何还要让自己过来？靳岄没有想明白，不敢抬头。
看到靳岄脚上的铁球，阿瓦奇道：大瑀人人会功夫，质子也是？
靳岄：我只学过皮毛，不敢称懂。
那为何还给你系个铁球？阿瓦对大巫说，进我长盈宫就不要戴这些碍眼的东西，去了去了。
立刻有人上前为靳岄解开手脚束缚。面对云洲王的亲切，靳岄满头雾水。
忠昭将军的儿子居然不擅长武艺，这倒有趣。阿瓦对哲翁笑道，阿爸，你也没见过他？
哲翁看了他伤势一眼：你少说几句吧。
阿瓦辩称自己是因为痛得无法安躺，干脆在这里打发时间，等痛楚渐渐消退。
哲翁不明白阿瓦为何一定要见这位被囚在允天监的奴隶。儿子的伤势令他心烦气躁，说话也愈发不客气：当北戎的奴隶，感觉如何？
靳岄仍是不答。
抬起头！哲翁吼道。
靳岄只得回答：和其余奴隶一样。
他摸不准哲翁和云洲王的想法，便把自己在烨台所见到的奴隶生活一一讲述：住的是臭烘烘的大帐子，寒冬里赤着手脚到冰河凿冰捉鱼，烨台人骑马出行时他跟在后头，没有鞋子的双足冻得发红，几乎死在驰望原上。
可怜。阿瓦很敷衍地搭话，立刻换了一个话题，对了，你看过北都的灯节吧？你觉得和大瑀相比有什么区别？
各有千秋。
阿瓦大笑，瞬间扯动伤口，忙稳住身形喘气：你倒有趣，换了平常人，都要为北都灯节说几句好话的。我听说梁京灯节上还有房子这么高的四脚怪兽？
他说的是赤燕进贡的大象。大象是梁京灯节巡游的例行节目。彼时宫中将臣列队穿过朱雀大道，无数宫娥太监擒灯把盏，大象走在最后，最受孩子们欢迎。赤燕人擅长驯象，奉象为神，象神身上往往坐着许多美艳的赤燕少女，大筐子里装着无数铜钱。大象走一路便用象鼻撒一路，孩子们跟在象队之后捡拾铜钱，十分快乐。
恋耽美