正文 第 14 章
穿越之一世荣华 作者:洗雨疏风
第 14 章
侯爷又想了想，向老太太道：“母亲顾虑的有理，只是眼下谈这些还早了些。”老太太听了这话，直气道：“你也糊涂了不成，没了缘由，我说来作甚，你媳妇也是个大家出身的，我平素还言她改了去。也放开了手去。单这请先生一事，她好歹是个嫡母，只记着替贤哥儿置家学，怎忘了问易哥儿有无先生。她道我老糊涂了，凡事都往素丫头那推，我当过多少年的家，怎不知其中关隘，只不愿折了她的脸面去。如今倒有一事，与你说去。”
侯爷听老太太如此说，脸上笼了一阵冰霜，只说道：“母亲只管吩咐，儿子听着便是。”老太太方又道：“如今，我借着贤哥儿的寿辰，让几个姑娘先理理事，往后，也不只依着素丫头，让她们姐妹几个也管一管家，分一分权去。主意倒是给你说了，只怕着你媳妇又弄些巧来糊弄我这个老婆子。”说着，又拭了拭眼里的水花儿，说道：“我也没几年活头了，不过吃吃睡睡，只这几个丫头，都是贴心又乖巧的，换了别人家，怕是早就学着当家理事了，不说别的，妻贤妾美，哪家娶亲娶的不是能操持家业的媳妇，只你这媳妇，给几个丫头请的师傅，教的都是些琴棋书画的玩意儿，说出去也不怕人笑话。”
老太太这一番话，却是说到了侯爷的心里去，只他素来便冷漠严肃，虽面若冰霜，却不大显出来。侯爷正欲发话，彩云在外面说道：“二奶奶怎么过来了，也该多带几个丫鬟掌灯才是。”老太太忙命了人进来，又笑道：“可是素丫头来了，我正想着她来说说话。”二太太笑着进来行了礼，又说道：“老太太可不是想我了，只没人彩衣娱亲才是。”
转眼便到了贤哥儿的生辰，不光是群芳园，满府里金银焕彩，珠玉争辉，彩带飘艳，乐声震天，又有往日常来常往的亲戚权贵往来，宾朋满座，座无虚席。绯雪和绯雨都是首次理事，本就不甚明了，又兼着那些管家媳妇，最是见风使舵的，惯踩高低的。见绯雪和绯雨年幼，又处事生嫩，不免有些阳奉阴违之态。还有那不安本分的，乘着人众事繁，滥支冒领，豪纵不拘的。却是为难了几个深闺小姐，有心动气使威，又怕纵了规矩去，实在是进退不定。
幸而老太太是个洞若观火的，早早便派了身边的大丫鬟玉叶和浣花，替绯雪和绯雨搭着手，又有二夫人悯怜绯颜和绯霞年弱不经事，时而指点着，好歹将差事办妥当了。
一时差事了了，几个姐妹方才轻摇纨扇，往群芳园去了。一路沿廊看花步去，听着丝竹萧管之声，见着满府的布置陈设皆光艳夺目，想来不知是老太太还是夫人命人特意换的，一眼看去却是满堂富贵景象。
待的进了园中，早听着婉转的曲调传来，又走了几步，便有丫鬟婆子迎了上来，待的进了屋内，见着正中挂着一幅《群仙贺寿图》，屋内摆着十二扇镶宝汉宫春晓围屏，一色摆设陈置，皆是精致出尘，香气馥郁，耀目争辉。
屋里共摆了三席，内里设了两席，外面一席却是几个哥儿的座位。因着有顾夫人一家在，几个姐妹便进了内屋，挨着顾家小姐坐了。见着绯雪她们过来了，老太太只笑问道：“往日里清闲惯了，今儿可知道管家苦了罢。”绯雪羞涩一笑，绯雨却撒娇抱怨道：“老太太却是存心为难我们呢，那有先飞后跑的理儿去，今日可幸还有人提点着，若真任着我们行权，却不知闹了多少笑话了。”
老太太听了，又笑道：“既怕着人笑话，又怕闷的慌，说来两难全。也别管飞呀跑的，只跟着你素嫂子多学学，多看看，日子一长，自然就会了。”几个姐妹忙应了，绯雪才笑问道：“怎么不见今日的寿星？”
老太太说道：“他们哥几个都出去见礼了。”又对着夫人道：“素丫头平日也稳重，只今日宾朋不同往年，你且看着，莫出了差错才是。”夫人今日精神极好，梳着时兴的挽秋髻，戴了一套吉祥如意宝石青玉头面，听着老太太的话，却是隐了笑意，恭敬道：“倒是我疏漏了，只想着素丫头是妥当人，倒忘了今日府中人多，若了失了照看，出了事儿，却是平白败了兴去。”说完，便命了玉兰出去，吩咐各处管事媳妇小心谨慎，不可懈怠。
玉兰正出去了，秦易便和几个弟弟进了屋来，也未换了衣裳。一时贤哥儿又给老太太等人行了礼，因着今日贤哥儿作寿，年岁小的哥儿姑娘，也起了身来，欲给贤哥儿道喜拜寿。老太太见了，忙嗔道：“这是作甚，丫头婆子拜拜也就罢了，你们行的礼，今日可受不得，莫折了福去。”
第38章 初理事偏生道冤枉…
众人这才又落了座，老太太又笑说道：“今儿且随你们小辈喜好，只不可胡闹醉酒罢了。”话音刚落，外面院子里搭起的戏台上，却是好戏开了场，屋里也忙着摆上席来。绣蟒彩衣。舞袖蹁跹，因着是摆寿，所唱的皆是热闹有趣的戏文，锣鼓震天，腔调抑扬。秦易素来便爱清静，虽看了一阵，喝了一会彩，但终觉无趣。
不过一阵，老太太也乏了，笑着道：“年纪大了，虽爱热闹，却又经不住折腾。”又搭了彩云的手，站起来道：“今日随他们小辈闹去，我们且自寻了乐处去。”带着夫人和二夫人，顾夫人并丫鬟婆子，自去了惠慈堂。
宴到中途，台上的戏班子也散了，又上了百戏班子来，贤哥儿几个看得目不转睛，连声叫好。就是绯雪几人也不时掩口惊呼，端的极是入神。正看着起劲，清韵送了壶茶进来，绯雪笑道：“怎么回来了，可是办完差事了。”清韵也不回话，只笑着侧脸给绯雪倒了杯茶，又退出去了。又看了一会百戏，绯雪悄声对绯雨道：“看了一会子戏，却想出去走走，妹妹同我一道罢。”绯雨笑应了，两人便携手出了院子，只沿着回廊，袅袅娜娜的往外去了。
且说两人出了院子，便清韵在廊下候着了，见了绯雪两人过来，忙过来行了礼。绯雪说道：“出了什么事儿，慌慌张张的，没个规矩。”清韵忙回道：“却是方才清点册子，发现少了两件金银器皿并一套缂丝帐幔，这才过来的。”听了清韵这话，绯雪绯雨皆心头一惊，当下也不言语，只往着前院去了。
原来，只打老太太吩咐了让几个姑娘理事的话后，二太太倒不是那把权不放的人。便让绯雪管了金银器皿，让绯雨管了帐幔铺设，绯颜绯霞，稚气未褪，不过替两个姐姐打打下手，说来皆是轻松简单的事儿，便是连这两样库房的钥匙也一并给了。起初也有些瞧着绯雪绯雨年幼，来冒领滥支的，好在玉叶，浣花机灵，却是提点着绯雪绯雨，翻了册子，按帖登记，再依牌发放，总算是理清长短，免了差错。待到差事忙过了，两人点明了册子，方才过来赴宴。
怎料还不到半个时辰，却又出了疏漏，不禁都有些气急。绯雪素来便是柔心弱骨，听了这事，却也难免动了怒去。更别提绯雨，向来性情直爽，恨不得立刻将那窃领东西的小人，重则痛罚一番。
到了前院抱厦，便见着玉叶和浣花并着两人的丫鬟都立在屋前。见两人过来了，忙迎了两人往房里去了。玉叶捧了册子并牌子来，忙说道：“并非是少了东西，只是我方才检点牌子，却瞧着有两个牌子不对，貌似是旁人私弄的？”绯雨接了牌子看了，果然有两个牌子看似与府里一致，但却有些细微不同。绯雪也在旁看了，只说道：“是谁支领了这两样东西去？只寻过来问问，再作打算罢。”浣花忙在旁道：“因着都是常用的帐子器皿，支领的人也多，但左右不过是那几个分领的人罢。”
绯雨冷笑道：“二姐姐素来便温柔太过，眼下既是在我们面前弄鬼，我也顾不得给她们脸面了，今儿查出来也罢，查不出来，就索性几个人一道撵出去算了。我倒是不信，少了几个人，这满府便没人侍候了不成。”
听了绯雨的话儿，绯雪泪盈欲下，只低垂螓首，轻言道：“我知妹妹生气，只是今日是贤哥儿生辰，又是我们第一次理事，出了纰漏，已是不该。若再为这事闹的天翻地覆的，纵是出了口气，却让那起子没脸面的小人看了笑话去。”闻听绯雪此言，绯雨深觉有理，便强按了怒气，只吩咐璇玑道：“你且去领了那几位分领东西的媳妇过来。”璇玑正欲出去，绯雪却道：“若是我们身边的丫鬟去请，那冒领之人一旦察知，若毁了东西便不好了。不若请了玉叶和浣花两位姐姐，替我们分开请一请人罢。”
绯雨细想一番，却道也是，便对着浣花和玉叶道：“却是麻烦两位姐姐了。”玉叶笑道：“本是我们的错处，却让两位姑娘担了去，何谈麻烦？”说完，便拉了浣花行了礼出去了。
秦易见着绯雪和绯雨出去了，一时也有些不耐热闹，加之方才见客时，又用了不少酒，便也离了席，出了园子，直往着院子回去了。才过了转角，走到了湖边，便见着揽月闲来无事，正在倚在桥上喂鱼弄水，便笑道：“怪不得方才佩玉找不着你，原来躲在这儿偷懒。”揽月见秦易出来了，忙把手中的鱼食一把丢进湖里，迎过来道：“可是散了席了，公子怎么不回屋里去，好歹睡会，醒醒酒气，晚上还有家宴呢。”秦易笑道：“园子里闹的慌，出来赏荷听水，倒也解解闷儿。”又说道：“你也该回去，替佩玉看着院子，今日宾客繁多，若丫鬟婆子贪玩疏职，却折了你们的体面去。”
揽月折了根柳条儿，闻言笑靥如花道：“可就知道公子见不得人清闲，罢了罢了，左右这恶名儿我担了，倒也不烦别人去。”话一说完，便要往院子去，却又见着玉叶带着两个小丫鬟忙忙的过来了，见着秦易在此，忙见了礼。揽月笑问道：“玉叶姐姐，是从何处来，这般匆忙的，可是急着去哪儿？”玉叶听了揽月问话，倒也不瞒着，只叹道：“可不是人多事繁惹得祸儿的，方才我点对牌儿，却不知哪个黑心子烂肠子的货色，竟私弄对牌，混取了东西去。幸而算来支领的不过是那几个人，这才急着过去寻人问话？”
秦易听得玉叶如此说，细想一下，在旁说道：“竟是糊涂了不成，出了这事儿，便是不惊动夫人，也该告诉二嫂嫂才是。旁的不说，今日能私自仿制对牌，明儿便能明抢物件了，便是不曾见过，戏文上还看少了不成，但凡那种奸仆滑婢最易生事，阖府往往不得安宁。”揽月听了秦易的话，只笑说道：“公子素来便聪慧，怎么今日却呆了，贤哥儿过寿，满府都开心热闹，却出了这事，不说老太太夫人，便是二太太知道了，却也扫了兴去。不妨依着玉叶的主意，先提人把事结了，才报与二奶奶知道，也省得扰了府里的热闹去。”
秦易听了，恍然笑道：“竟是我的疏忽了，可混忘了。”又对着玉叶笑道：“你且去罢，别误了正事。”玉叶方又带人走了。揽月见玉叶走了，便笑道：“瞧着今儿不太平，却该早回院子去，免得猴儿未翻了天，却泼了菜了。”秦易点头笑道：“不说这缘故，也该过去了，前儿交代的事儿，你们也该去办了才是。”揽月听了，也不言语，只笑着点点头，往院子去了。
秦易在桥边立了片刻，但觉流火炙阳，一时有些贪夏，便过了桥，直往着瑞香轩进去了。进了轩中，见内里摆设具全，铺陈帐幔皆是新制的，虽无人侍候着，但屋中冰盆青奴等物一概不缺。秦易因着暑热，又兼着虽用了药，但时日尚短，冷热相交，便有些疲倦，便躺在榻上闭目养神。
莲香照风，水影浮轩，秦易闲听着远处飘渺的歌声，恍恍惚惚的便入了梦乡。梦境虚幻，秦易一时翱翔于九天之上，一时又闲卧于竹亭之中。时而见满目莲叶盈盈，时而又跋涉于千里之途。一会艳阳，一会烟雨，一会又是风卷浪潮。不敢思量，怕引动了愁肠。忽而似有哭声传来，嘤嘤凄凄，不觉汗湿衣裳。
秦易猛的惊醒，却自笑了，难怪哭声难耐，原是轩外有人啼哭不止，却唬了他一跳。秦易起身，从轩窗望去，却见着玉叶带着小丫鬟，领着三个管事媳妇过来了，那三人中有一年纪轻的，不知为何，只用帕子掩了面啼哭不止。
玉叶听得气闷，便停了脚步，对那管事媳妇道：“周姐姐，还是先别哭了，待的到了两位小姐面前，再自哭去，哭瞎了也不过几两银子药钱罢了。”言语尖酸，却暗有怒气。
那周媳妇这才止了泪，又对玉叶说道：“原不是有意如此，只是姑娘着实委屈我们了。我们也是自小丫鬟做起的，兢兢业业这么多年，才熬了个差事出来，一家老小都在府里，怎会行那没有体统的事儿。”
另一个着了墨绿衣裳的管事媳妇也在旁说道：“自打领了差事，不说金银器皿，便是府里的白玉翡翠珠宝盘子，也不知分领了多少，从来没出个错儿。今日分领器皿，也是按牌登记了的，姑娘却过来说对牌有错，自说着我们不是，却是纵了贼偷，抓了好人了。”
第39章 懒管闲事席上赏宴…
三个媳妇本就是能说会道，才得了差事，眼下心里委屈，只是将玉叶说的哑口无言，只得生气道：“我可不管什么对啊错的，横竖也得两位小姐决断。你们也不必再多言多语，倒叫我看低了你们去，且给自己留两分脸面罢。”说着，便绞绞帕子，又往轩前来了。
才刚过桥，便见着秦易站在窗前，忙走过来行礼。秦易笑问道：“不是过去寻人，怎么倒哭哭啼啼的，平白添了乱。”听了秦易这话，玉叶更添了几分火气，直说道：“还不是这三位奶奶，我不过问几句话罢，这几位奶奶，是哭又是闹的，倒成了我的不是，冤枉了好人去。”秦易只微微一笑，说道：“既是有体面的奴才，这么啼哭，却是有违宽仁之德，不如去回了二嫂嫂，请了这三位管事媳妇并她们家人出府去罢，也算是了了她们的心愿。”话一说完，便让小丫鬟去讨二太太的令儿。
那三个媳妇本就是府里几辈子的家生子，又久在府里当差，如何不知秦易的性情，又兼知秦易甚得老太太疼爱，侯爷看重，纵是二太太也要让秦易三分。虽然秦易待人温和，但素来疼爱弟妹，自己三人让玉叶没脸，却是打了几位姑娘的脸去，可不得罪了这位大公子，看情形，却是有心要拿她们替几位小姐立威了。看眼下，思以后，几个管事媳妇这才怕了。那穿绿衣的媳妇，忙跪下道：“大公子明鉴，不是我们不知好歹，实在是不知此事。玉叶姐姐一过来，我们也明说了，只这事实在是冤枉。玉叶姐姐事儿多，一时想不到，也是有的，只怪我们不是，只顾着自个委屈，无端生出事来，并不敢这样的。”
见那个媳妇如此说，玉叶倒也敛了几分怒色，又欲言语。秦易却淡淡道：“且起来罢。便是眼下不告诉二嫂嫂，待的老太太知道了，怕是撵出去还是府里的恩德了。”那三个媳妇本就心慌意乱，再听了秦易这话，呆了半响，越觉秦易此言甚是正理，一时，连那周嫂子同另一个媳妇，不禁脚下一软，也跪了下来，只哀求道：“此事与我们无关，并不该祸延我等，大公子且明辨，免了这场冤枉，我们也念着公子的大恩啊。”
秦易冷冷一笑。却笑言道：“几位都是府里的老人了，是非曲直，想来也是心下清楚，若说不知，却是在虚言哄人罢了。细中关节，瞒的过别人，难道瞒得过老太太夫人去，既是府里的家生子，不为自己想想，也该替家人免了这无妄之灾才是。”
那三个媳妇是又惊又怕，再听得老太太的名儿，更没了主意，又念及在贤哥儿的寿辰出了这事，怕是发威动怒的不只老太太，可是连侯爷的脸面一遍也折了。心里又急又悔，那周媳妇，本就是个胆小，哪里还受得住，只磕头道：“这事确实与我们无关，也不敢胡乱冤枉了人去。只这对牌虽是二奶奶管着，但历来各处管事媳妇也常见着，保不准是谁蒙了心，仿了来哄骗小姐，只是这对牌历来是分开，也没有单拿个牌儿便领了东西去的理。”
正说着，远处浩浩荡荡又过来一行人，秦易一眼望去，却见着绯雪和绯雨带着丫鬟过来了，几步行来，见着秦易在此，绯雪绯雨忙上前行了礼，绯雨看了一眼，跪在地上的管事媳妇，方笑说道：“大哥哥，我说怎么不见玉叶回来，原在这耽搁了。”秦易笑道：“可是没耐性了，将来真掌了家，只怕没人做事了，都折了腿去。”绯雨笑道：“哥哥只管取笑罢，人人若如哥哥这般，二嫂嫂可也没人说利害了。”玉叶也在旁说道：“这些管事媳妇，最喜托懒混事，瞧着姑娘初理事责，腼腆好欺，却是存心哄瞒着，真该抽了腿上的筋去。”
绯雪轻咳了咳，柔柔笑了，言道：“玉叶姐姐说笑了，这些媳妇虽有些糊涂，想来也非那存心闹事的人。”听着绯雪这么一说，那三个媳妇似见了救星下凡，忙跪行过来，拉着绯雪连呼冤枉。
秦易见此处临水靠岸，又烦听吵闹，便皱了皱眉，笑道：“我也不管冤枉与否，那对牌又是何人仿的，总之你们心里必有个底儿，今儿晚宴之前，若东西回来了，便做不知罢了。若还是起心哄瞒着，今儿多少人领了东西，便连着家人一并发卖了罢。我素来不虚言妄词，既要管了这事，便也能做了主去。”
听着秦易这番话，绯雪微蹙娥眉，欲言又止，绯雨却看着秦易，也半响不语，方又对那三个媳妇道：“你们且起来回去罢，今儿扫了我的脸面，我也懒得给人留体面了。便是大哥哥不说，今儿这事我也非查个水落石出不可，真依着我发卖一家老小还便宜了。”绯雪也说道：“素来府里便是宽厚待人，我们初理事儿，也自认没有失礼刻薄之事，今日却出了这事，可不是故意为难，只不知有何不满，难不成我们竟有得罪之处。”一时说来，又眼中泛泪，端得楚楚可怜。
那三个媳妇站起来，见绯雪情状，忙连言不敢，又方自去了。待那三个媳妇走了，绯雨又笑道：“大哥哥也出来有事不曾。”秦易笑说道：“方不耐酒性，在轩中小寐一阵，却被哭声闹醒，无奈问一问罢。”听着秦易此话，绯雨掩面而笑，笑道：“竟是我们的错儿，平白扰了哥哥的美梦，也不知那黄粱熟了没有？”听了此言，绯雪也嫣然笑了。
正笑说着，清韵却急急忙忙的过来了，先是行了礼，又说道；“二太太来了，在老太太房里正说话，老太太说一会依旧回群芳园去看戏，我在园子里找了一圈，可喜在这遇上了。”绯雪笑道：“不过出来散散心罢了，既是老太太有吩咐，这便回去罢。”
当下，也不闲叙，一路回了群芳园去。才进了屋，便见着绯霜笑问道：“哥哥姐姐来得真巧，可是闻见这寒瓜的香气了。”秦易见桌上摆了一个水晶莲花盘，盘里放着红瓤绿皮的寒瓜，尚带几分水气，竟如红玉翡翠雕刻一般。绯雨闻言，只笑道：“往日老太太常说二嫂嫂是偷果的猴儿，怎么今日连霜丫头也贪起馋来了，何不派人唤了二嫂嫂过来，由她们抢着吃罢，只怕比戏台上还打的热闹。”话刚说完，不但秦易等人笑了，连在一旁的侍候的丫鬟也都偷偷侧了脸去。
正笑着，老太太领着人进来了，问道：“什么打的热闹，可是在唱大闹天宫了？”绯霜使了小性子，向着老太太撒娇告状道：“三姐姐欺负我，大伙儿还在一边笑我。”老太太听了，知是小孩子嬉闹，故意板着脸道：“以大欺小，该罚。就罚酒三杯如何？”听着老太太这么一说，夫人二夫人等人也跟着笑了。二太太更是笑道：“老太太这主意好。”又对着绯霜笑说道：“还不命人拿那玛瑙镶珠石爵杯来，既是要罚，一人三杯可不能免了去，这可解气了没。”
老太太闻言，指着二太太道：“只管出主意着，今儿都醉了，谁陪我说笑解闷去，要罚该罚你这猴儿，来迟了不说，净作怪惹事。”二太太笑道：“老太太可是明察秋毫的，哥儿姐儿都醉了，可不只剩我陪着，也好讨个赏罢。”惹的房里的人又是一阵大笑，连绯霜也跟着抿唇笑了。
一会儿，老太太又见着桌上摆了一盘寒瓜，忙问道：“这时节怎么竟有寒瓜，可是庄上送来的？”二太太正摇着扇子，听见老太太问话，忙笑道：“今年天虽热的早，但寒瓜还没到开花的时辰，这寒瓜是铺里的管事寻来的，权作给贤哥儿的礼了。”老太太听了，正色道：“这礼虽不重，却极难得，贤哥儿才多大，平白受了这礼也不好，你命人且封一份厚礼回去，以后也不可再收了。”二太太方应了，又吩咐了瑶华出去传话。
顾夫人笑道：“我最喜府里的行事，既有规矩又不失礼数，怪道哥儿姐儿都这般招人疼。”老太太听了，眼眯成一条缝，笑道：“顾夫人说笑了，若说礼出大家，还得论顾夫人的娘家去，毕竟是前朝几百年的世家，我们这些官宦之家，却是比不了的。”此言一出，夫人微低着头，顾夫人只端庄笑着，二太太见状，忙拿了戏单子，问老太太点戏。老太太笑道：“刚才热闹过了，且点些清净的来听罢。”又吩咐道：“今个儿既是贤哥儿的寿辰，让人传了我的话去，给几位姨娘也赏了席面去，让她们也沾沾喜气。”二太太方又吩咐人去了。
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侯爷又想了想，向老太太道：“母亲顾虑的有理，只是眼下谈这些还早了些。”老太太听了这话，直气道：“你也糊涂了不成，没了缘由，我说来作甚，你媳妇也是个大家出身的，我平素还言她改了去。也放开了手去。单这请先生一事，她好歹是个嫡母，只记着替贤哥儿置家学，怎忘了问易哥儿有无先生。她道我老糊涂了，凡事都往素丫头那推，我当过多少年的家，怎不知其中关隘，只不愿折了她的脸面去。如今倒有一事，与你说去。”
侯爷听老太太如此说，脸上笼了一阵冰霜，只说道：“母亲只管吩咐，儿子听着便是。”老太太方又道：“如今，我借着贤哥儿的寿辰，让几个姑娘先理理事，往后，也不只依着素丫头，让她们姐妹几个也管一管家，分一分权去。主意倒是给你说了，只怕着你媳妇又弄些巧来糊弄我这个老婆子。”说着，又拭了拭眼里的水花儿，说道：“我也没几年活头了，不过吃吃睡睡，只这几个丫头，都是贴心又乖巧的，换了别人家，怕是早就学着当家理事了，不说别的，妻贤妾美，哪家娶亲娶的不是能操持家业的媳妇，只你这媳妇，给几个丫头请的师傅，教的都是些琴棋书画的玩意儿，说出去也不怕人笑话。”
老太太这一番话，却是说到了侯爷的心里去，只他素来便冷漠严肃，虽面若冰霜，却不大显出来。侯爷正欲发话，彩云在外面说道：“二奶奶怎么过来了，也该多带几个丫鬟掌灯才是。”老太太忙命了人进来，又笑道：“可是素丫头来了，我正想着她来说说话。”二太太笑着进来行了礼，又说道：“老太太可不是想我了，只没人彩衣娱亲才是。”
转眼便到了贤哥儿的生辰，不光是群芳园，满府里金银焕彩，珠玉争辉，彩带飘艳，乐声震天，又有往日常来常往的亲戚权贵往来，宾朋满座，座无虚席。绯雪和绯雨都是首次理事，本就不甚明了，又兼着那些管家媳妇，最是见风使舵的，惯踩高低的。见绯雪和绯雨年幼，又处事生嫩，不免有些阳奉阴违之态。还有那不安本分的，乘着人众事繁，滥支冒领，豪纵不拘的。却是为难了几个深闺小姐，有心动气使威，又怕纵了规矩去，实在是进退不定。
幸而老太太是个洞若观火的，早早便派了身边的大丫鬟玉叶和浣花，替绯雪和绯雨搭着手，又有二夫人悯怜绯颜和绯霞年弱不经事，时而指点着，好歹将差事办妥当了。
一时差事了了，几个姐妹方才轻摇纨扇，往群芳园去了。一路沿廊看花步去，听着丝竹萧管之声，见着满府的布置陈设皆光艳夺目，想来不知是老太太还是夫人命人特意换的，一眼看去却是满堂富贵景象。
待的进了园中，早听着婉转的曲调传来，又走了几步，便有丫鬟婆子迎了上来，待的进了屋内，见着正中挂着一幅《群仙贺寿图》，屋内摆着十二扇镶宝汉宫春晓围屏，一色摆设陈置，皆是精致出尘，香气馥郁，耀目争辉。
屋里共摆了三席，内里设了两席，外面一席却是几个哥儿的座位。因着有顾夫人一家在，几个姐妹便进了内屋，挨着顾家小姐坐了。见着绯雪她们过来了，老太太只笑问道：“往日里清闲惯了，今儿可知道管家苦了罢。”绯雪羞涩一笑，绯雨却撒娇抱怨道：“老太太却是存心为难我们呢，那有先飞后跑的理儿去，今日可幸还有人提点着，若真任着我们行权，却不知闹了多少笑话了。”
老太太听了，又笑道：“既怕着人笑话，又怕闷的慌，说来两难全。也别管飞呀跑的，只跟着你素嫂子多学学，多看看，日子一长，自然就会了。”几个姐妹忙应了，绯雪才笑问道：“怎么不见今日的寿星？”
老太太说道：“他们哥几个都出去见礼了。”又对着夫人道：“素丫头平日也稳重，只今日宾朋不同往年，你且看着，莫出了差错才是。”夫人今日精神极好，梳着时兴的挽秋髻，戴了一套吉祥如意宝石青玉头面，听着老太太的话，却是隐了笑意，恭敬道：“倒是我疏漏了，只想着素丫头是妥当人，倒忘了今日府中人多，若了失了照看，出了事儿，却是平白败了兴去。”说完，便命了玉兰出去，吩咐各处管事媳妇小心谨慎，不可懈怠。
玉兰正出去了，秦易便和几个弟弟进了屋来，也未换了衣裳。一时贤哥儿又给老太太等人行了礼，因着今日贤哥儿作寿，年岁小的哥儿姑娘，也起了身来，欲给贤哥儿道喜拜寿。老太太见了，忙嗔道：“这是作甚，丫头婆子拜拜也就罢了，你们行的礼，今日可受不得，莫折了福去。”
第38章 初理事偏生道冤枉…
众人这才又落了座，老太太又笑说道：“今儿且随你们小辈喜好，只不可胡闹醉酒罢了。”话音刚落，外面院子里搭起的戏台上，却是好戏开了场，屋里也忙着摆上席来。绣蟒彩衣。舞袖蹁跹，因着是摆寿，所唱的皆是热闹有趣的戏文，锣鼓震天，腔调抑扬。秦易素来便爱清静，虽看了一阵，喝了一会彩，但终觉无趣。
不过一阵，老太太也乏了，笑着道：“年纪大了，虽爱热闹，却又经不住折腾。”又搭了彩云的手，站起来道：“今日随他们小辈闹去，我们且自寻了乐处去。”带着夫人和二夫人，顾夫人并丫鬟婆子，自去了惠慈堂。
宴到中途，台上的戏班子也散了，又上了百戏班子来，贤哥儿几个看得目不转睛，连声叫好。就是绯雪几人也不时掩口惊呼，端的极是入神。正看着起劲，清韵送了壶茶进来，绯雪笑道：“怎么回来了，可是办完差事了。”清韵也不回话，只笑着侧脸给绯雪倒了杯茶，又退出去了。又看了一会百戏，绯雪悄声对绯雨道：“看了一会子戏，却想出去走走，妹妹同我一道罢。”绯雨笑应了，两人便携手出了院子，只沿着回廊，袅袅娜娜的往外去了。
且说两人出了院子，便清韵在廊下候着了，见了绯雪两人过来，忙过来行了礼。绯雪说道：“出了什么事儿，慌慌张张的，没个规矩。”清韵忙回道：“却是方才清点册子，发现少了两件金银器皿并一套缂丝帐幔，这才过来的。”听了清韵这话，绯雪绯雨皆心头一惊，当下也不言语，只往着前院去了。
原来，只打老太太吩咐了让几个姑娘理事的话后，二太太倒不是那把权不放的人。便让绯雪管了金银器皿，让绯雨管了帐幔铺设，绯颜绯霞，稚气未褪，不过替两个姐姐打打下手，说来皆是轻松简单的事儿，便是连这两样库房的钥匙也一并给了。起初也有些瞧着绯雪绯雨年幼，来冒领滥支的，好在玉叶，浣花机灵，却是提点着绯雪绯雨，翻了册子，按帖登记，再依牌发放，总算是理清长短，免了差错。待到差事忙过了，两人点明了册子，方才过来赴宴。
怎料还不到半个时辰，却又出了疏漏，不禁都有些气急。绯雪素来便是柔心弱骨，听了这事，却也难免动了怒去。更别提绯雨，向来性情直爽，恨不得立刻将那窃领东西的小人，重则痛罚一番。
到了前院抱厦，便见着玉叶和浣花并着两人的丫鬟都立在屋前。见两人过来了，忙迎了两人往房里去了。玉叶捧了册子并牌子来，忙说道：“并非是少了东西，只是我方才检点牌子，却瞧着有两个牌子不对，貌似是旁人私弄的？”绯雨接了牌子看了，果然有两个牌子看似与府里一致，但却有些细微不同。绯雪也在旁看了，只说道：“是谁支领了这两样东西去？只寻过来问问，再作打算罢。”浣花忙在旁道：“因着都是常用的帐子器皿，支领的人也多，但左右不过是那几个分领的人罢。”
绯雨冷笑道：“二姐姐素来便温柔太过，眼下既是在我们面前弄鬼，我也顾不得给她们脸面了，今儿查出来也罢，查不出来，就索性几个人一道撵出去算了。我倒是不信，少了几个人，这满府便没人侍候了不成。”
听了绯雨的话儿，绯雪泪盈欲下，只低垂螓首，轻言道：“我知妹妹生气，只是今日是贤哥儿生辰，又是我们第一次理事，出了纰漏，已是不该。若再为这事闹的天翻地覆的，纵是出了口气，却让那起子没脸面的小人看了笑话去。”闻听绯雪此言，绯雨深觉有理，便强按了怒气，只吩咐璇玑道：“你且去领了那几位分领东西的媳妇过来。”璇玑正欲出去，绯雪却道：“若是我们身边的丫鬟去请，那冒领之人一旦察知，若毁了东西便不好了。不若请了玉叶和浣花两位姐姐，替我们分开请一请人罢。”
绯雨细想一番，却道也是，便对着浣花和玉叶道：“却是麻烦两位姐姐了。”玉叶笑道：“本是我们的错处，却让两位姑娘担了去，何谈麻烦？”说完，便拉了浣花行了礼出去了。
秦易见着绯雪和绯雨出去了，一时也有些不耐热闹，加之方才见客时，又用了不少酒，便也离了席，出了园子，直往着院子回去了。才过了转角，走到了湖边，便见着揽月闲来无事，正在倚在桥上喂鱼弄水，便笑道：“怪不得方才佩玉找不着你，原来躲在这儿偷懒。”揽月见秦易出来了，忙把手中的鱼食一把丢进湖里，迎过来道：“可是散了席了，公子怎么不回屋里去，好歹睡会，醒醒酒气，晚上还有家宴呢。”秦易笑道：“园子里闹的慌，出来赏荷听水，倒也解解闷儿。”又说道：“你也该回去，替佩玉看着院子，今日宾客繁多，若丫鬟婆子贪玩疏职，却折了你们的体面去。”
揽月折了根柳条儿，闻言笑靥如花道：“可就知道公子见不得人清闲，罢了罢了，左右这恶名儿我担了，倒也不烦别人去。”话一说完，便要往院子去，却又见着玉叶带着两个小丫鬟忙忙的过来了，见着秦易在此，忙见了礼。揽月笑问道：“玉叶姐姐，是从何处来，这般匆忙的，可是急着去哪儿？”玉叶听了揽月问话，倒也不瞒着，只叹道：“可不是人多事繁惹得祸儿的，方才我点对牌儿，却不知哪个黑心子烂肠子的货色，竟私弄对牌，混取了东西去。幸而算来支领的不过是那几个人，这才急着过去寻人问话？”
秦易听得玉叶如此说，细想一下，在旁说道：“竟是糊涂了不成，出了这事儿，便是不惊动夫人，也该告诉二嫂嫂才是。旁的不说，今日能私自仿制对牌，明儿便能明抢物件了，便是不曾见过，戏文上还看少了不成，但凡那种奸仆滑婢最易生事，阖府往往不得安宁。”揽月听了秦易的话，只笑说道：“公子素来便聪慧，怎么今日却呆了，贤哥儿过寿，满府都开心热闹，却出了这事，不说老太太夫人，便是二太太知道了，却也扫了兴去。不妨依着玉叶的主意，先提人把事结了，才报与二奶奶知道，也省得扰了府里的热闹去。”
秦易听了，恍然笑道：“竟是我的疏忽了，可混忘了。”又对着玉叶笑道：“你且去罢，别误了正事。”玉叶方又带人走了。揽月见玉叶走了，便笑道：“瞧着今儿不太平，却该早回院子去，免得猴儿未翻了天，却泼了菜了。”秦易点头笑道：“不说这缘故，也该过去了，前儿交代的事儿，你们也该去办了才是。”揽月听了，也不言语，只笑着点点头，往院子去了。
秦易在桥边立了片刻，但觉流火炙阳，一时有些贪夏，便过了桥，直往着瑞香轩进去了。进了轩中，见内里摆设具全，铺陈帐幔皆是新制的，虽无人侍候着，但屋中冰盆青奴等物一概不缺。秦易因着暑热，又兼着虽用了药，但时日尚短，冷热相交，便有些疲倦，便躺在榻上闭目养神。
莲香照风，水影浮轩，秦易闲听着远处飘渺的歌声，恍恍惚惚的便入了梦乡。梦境虚幻，秦易一时翱翔于九天之上，一时又闲卧于竹亭之中。时而见满目莲叶盈盈，时而又跋涉于千里之途。一会艳阳，一会烟雨，一会又是风卷浪潮。不敢思量，怕引动了愁肠。忽而似有哭声传来，嘤嘤凄凄，不觉汗湿衣裳。
秦易猛的惊醒，却自笑了，难怪哭声难耐，原是轩外有人啼哭不止，却唬了他一跳。秦易起身，从轩窗望去，却见着玉叶带着小丫鬟，领着三个管事媳妇过来了，那三人中有一年纪轻的，不知为何，只用帕子掩了面啼哭不止。
玉叶听得气闷，便停了脚步，对那管事媳妇道：“周姐姐，还是先别哭了，待的到了两位小姐面前，再自哭去，哭瞎了也不过几两银子药钱罢了。”言语尖酸，却暗有怒气。
那周媳妇这才止了泪，又对玉叶说道：“原不是有意如此，只是姑娘着实委屈我们了。我们也是自小丫鬟做起的，兢兢业业这么多年，才熬了个差事出来，一家老小都在府里，怎会行那没有体统的事儿。”
另一个着了墨绿衣裳的管事媳妇也在旁说道：“自打领了差事，不说金银器皿，便是府里的白玉翡翠珠宝盘子，也不知分领了多少，从来没出个错儿。今日分领器皿，也是按牌登记了的，姑娘却过来说对牌有错，自说着我们不是，却是纵了贼偷，抓了好人了。”
第39章 懒管闲事席上赏宴…
三个媳妇本就是能说会道，才得了差事，眼下心里委屈，只是将玉叶说的哑口无言，只得生气道：“我可不管什么对啊错的，横竖也得两位小姐决断。你们也不必再多言多语，倒叫我看低了你们去，且给自己留两分脸面罢。”说着，便绞绞帕子，又往轩前来了。
才刚过桥，便见着秦易站在窗前，忙走过来行礼。秦易笑问道：“不是过去寻人，怎么倒哭哭啼啼的，平白添了乱。”听了秦易这话，玉叶更添了几分火气，直说道：“还不是这三位奶奶，我不过问几句话罢，这几位奶奶，是哭又是闹的，倒成了我的不是，冤枉了好人去。”秦易只微微一笑，说道：“既是有体面的奴才，这么啼哭，却是有违宽仁之德，不如去回了二嫂嫂，请了这三位管事媳妇并她们家人出府去罢，也算是了了她们的心愿。”话一说完，便让小丫鬟去讨二太太的令儿。
那三个媳妇本就是府里几辈子的家生子，又久在府里当差，如何不知秦易的性情，又兼知秦易甚得老太太疼爱，侯爷看重，纵是二太太也要让秦易三分。虽然秦易待人温和，但素来疼爱弟妹，自己三人让玉叶没脸，却是打了几位姑娘的脸去，可不得罪了这位大公子，看情形，却是有心要拿她们替几位小姐立威了。看眼下，思以后，几个管事媳妇这才怕了。那穿绿衣的媳妇，忙跪下道：“大公子明鉴，不是我们不知好歹，实在是不知此事。玉叶姐姐一过来，我们也明说了，只这事实在是冤枉。玉叶姐姐事儿多，一时想不到，也是有的，只怪我们不是，只顾着自个委屈，无端生出事来，并不敢这样的。”
见那个媳妇如此说，玉叶倒也敛了几分怒色，又欲言语。秦易却淡淡道：“且起来罢。便是眼下不告诉二嫂嫂，待的老太太知道了，怕是撵出去还是府里的恩德了。”那三个媳妇本就心慌意乱，再听了秦易这话，呆了半响，越觉秦易此言甚是正理，一时，连那周嫂子同另一个媳妇，不禁脚下一软，也跪了下来，只哀求道：“此事与我们无关，并不该祸延我等，大公子且明辨，免了这场冤枉，我们也念着公子的大恩啊。”
秦易冷冷一笑。却笑言道：“几位都是府里的老人了，是非曲直，想来也是心下清楚，若说不知，却是在虚言哄人罢了。细中关节，瞒的过别人，难道瞒得过老太太夫人去，既是府里的家生子，不为自己想想，也该替家人免了这无妄之灾才是。”
那三个媳妇是又惊又怕，再听得老太太的名儿，更没了主意，又念及在贤哥儿的寿辰出了这事，怕是发威动怒的不只老太太，可是连侯爷的脸面一遍也折了。心里又急又悔，那周媳妇，本就是个胆小，哪里还受得住，只磕头道：“这事确实与我们无关，也不敢胡乱冤枉了人去。只这对牌虽是二奶奶管着，但历来各处管事媳妇也常见着，保不准是谁蒙了心，仿了来哄骗小姐，只是这对牌历来是分开，也没有单拿个牌儿便领了东西去的理。”
正说着，远处浩浩荡荡又过来一行人，秦易一眼望去，却见着绯雪和绯雨带着丫鬟过来了，几步行来，见着秦易在此，绯雪绯雨忙上前行了礼，绯雨看了一眼，跪在地上的管事媳妇，方笑说道：“大哥哥，我说怎么不见玉叶回来，原在这耽搁了。”秦易笑道：“可是没耐性了，将来真掌了家，只怕没人做事了，都折了腿去。”绯雨笑道：“哥哥只管取笑罢，人人若如哥哥这般，二嫂嫂可也没人说利害了。”玉叶也在旁说道：“这些管事媳妇，最喜托懒混事，瞧着姑娘初理事责，腼腆好欺，却是存心哄瞒着，真该抽了腿上的筋去。”
绯雪轻咳了咳，柔柔笑了，言道：“玉叶姐姐说笑了，这些媳妇虽有些糊涂，想来也非那存心闹事的人。”听着绯雪这么一说，那三个媳妇似见了救星下凡，忙跪行过来，拉着绯雪连呼冤枉。
秦易见此处临水靠岸，又烦听吵闹，便皱了皱眉，笑道：“我也不管冤枉与否，那对牌又是何人仿的，总之你们心里必有个底儿，今儿晚宴之前，若东西回来了，便做不知罢了。若还是起心哄瞒着，今儿多少人领了东西，便连着家人一并发卖了罢。我素来不虚言妄词，既要管了这事，便也能做了主去。”
听着秦易这番话，绯雪微蹙娥眉，欲言又止，绯雨却看着秦易，也半响不语，方又对那三个媳妇道：“你们且起来回去罢，今儿扫了我的脸面，我也懒得给人留体面了。便是大哥哥不说，今儿这事我也非查个水落石出不可，真依着我发卖一家老小还便宜了。”绯雪也说道：“素来府里便是宽厚待人，我们初理事儿，也自认没有失礼刻薄之事，今日却出了这事，可不是故意为难，只不知有何不满，难不成我们竟有得罪之处。”一时说来，又眼中泛泪，端得楚楚可怜。
那三个媳妇站起来，见绯雪情状，忙连言不敢，又方自去了。待那三个媳妇走了，绯雨又笑道：“大哥哥也出来有事不曾。”秦易笑说道：“方不耐酒性，在轩中小寐一阵，却被哭声闹醒，无奈问一问罢。”听着秦易此话，绯雨掩面而笑，笑道：“竟是我们的错儿，平白扰了哥哥的美梦，也不知那黄粱熟了没有？”听了此言，绯雪也嫣然笑了。
正笑说着，清韵却急急忙忙的过来了，先是行了礼，又说道；“二太太来了，在老太太房里正说话，老太太说一会依旧回群芳园去看戏，我在园子里找了一圈，可喜在这遇上了。”绯雪笑道：“不过出来散散心罢了，既是老太太有吩咐，这便回去罢。”
当下，也不闲叙，一路回了群芳园去。才进了屋，便见着绯霜笑问道：“哥哥姐姐来得真巧，可是闻见这寒瓜的香气了。”秦易见桌上摆了一个水晶莲花盘，盘里放着红瓤绿皮的寒瓜，尚带几分水气，竟如红玉翡翠雕刻一般。绯雨闻言，只笑道：“往日老太太常说二嫂嫂是偷果的猴儿，怎么今日连霜丫头也贪起馋来了，何不派人唤了二嫂嫂过来，由她们抢着吃罢，只怕比戏台上还打的热闹。”话刚说完，不但秦易等人笑了，连在一旁的侍候的丫鬟也都偷偷侧了脸去。
正笑着，老太太领着人进来了，问道：“什么打的热闹，可是在唱大闹天宫了？”绯霜使了小性子，向着老太太撒娇告状道：“三姐姐欺负我，大伙儿还在一边笑我。”老太太听了，知是小孩子嬉闹，故意板着脸道：“以大欺小，该罚。就罚酒三杯如何？”听着老太太这么一说，夫人二夫人等人也跟着笑了。二太太更是笑道：“老太太这主意好。”又对着绯霜笑说道：“还不命人拿那玛瑙镶珠石爵杯来，既是要罚，一人三杯可不能免了去，这可解气了没。”
老太太闻言，指着二太太道：“只管出主意着，今儿都醉了，谁陪我说笑解闷去，要罚该罚你这猴儿，来迟了不说，净作怪惹事。”二太太笑道：“老太太可是明察秋毫的，哥儿姐儿都醉了，可不只剩我陪着，也好讨个赏罢。”惹的房里的人又是一阵大笑，连绯霜也跟着抿唇笑了。
一会儿，老太太又见着桌上摆了一盘寒瓜，忙问道：“这时节怎么竟有寒瓜，可是庄上送来的？”二太太正摇着扇子，听见老太太问话，忙笑道：“今年天虽热的早，但寒瓜还没到开花的时辰，这寒瓜是铺里的管事寻来的，权作给贤哥儿的礼了。”老太太听了，正色道：“这礼虽不重，却极难得，贤哥儿才多大，平白受了这礼也不好，你命人且封一份厚礼回去，以后也不可再收了。”二太太方应了，又吩咐了瑶华出去传话。
顾夫人笑道：“我最喜府里的行事，既有规矩又不失礼数，怪道哥儿姐儿都这般招人疼。”老太太听了，眼眯成一条缝，笑道：“顾夫人说笑了，若说礼出大家，还得论顾夫人的娘家去，毕竟是前朝几百年的世家，我们这些官宦之家，却是比不了的。”此言一出，夫人微低着头，顾夫人只端庄笑着，二太太见状，忙拿了戏单子，问老太太点戏。老太太笑道：“刚才热闹过了，且点些清净的来听罢。”又吩咐道：“今个儿既是贤哥儿的寿辰，让人传了我的话去，给几位姨娘也赏了席面去，让她们也沾沾喜气。”二太太方又吩咐人去了。
第 14 章
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