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千金难买韶光易 作者:阿随
答。
看着段简近日来都是傍晚出门直到清晨才回，阿泓眉头一日比一日皱得紧，担心段简亏空了身体，今天他特地吩咐采买的仆人买了两副上好的羊腰子，打算亲手做羹给段简补一补。
他先将羊肾切做片，肉苁蓉事先用酒浸泡好，同样切成片，与胡椒、陈皮、荜拔、草果一起混合去除腥膻味，添水烧汤，下调好的面食，最后加葱白、盐、酱调味即可。此羹治虚劳，滋补阳道，缓解腰膝无力。
段简不懂食疗药理，但不会不清楚羊肾补的是哪方面的虚劳，看到阿泓端上来的羊肾羹，脸上立刻黑了一层。
偏偏阿泓还以为他是嫌羊肾腥味重，劝道：“我在羹里放了胡椒，腥味不会太重，弟弟喝一些吧。”见段简脸色不太好，眼帘低垂，接着说，“弟弟若是……若是真的喜爱那人，不妨接回家来，也省得天天来回，累坏了身体就不好了。”
“谁？我喜爱谁了？”段简哭笑不得地打断他，看来是他这几天的举动让阿泓产生了误会，但他不能说，“有些事现在还不能告诉你，但有些事我可以肯定地告诉你，那就是，我不需要补这玩意！”最后一句简直是咬牙切齿地说出来。天知道自己在三凤馆里憋得有多辛苦，回到家再补了这玩意，他最后不是憋到爆掉就是憋到废掉！
事不宜迟，今天段简决定不出门了，天一黑就拉着阿泓进屋，身体力行地告诉他，自己根本不需要补什么虚劳无力。禁欲多日的段简犹如出柙猛虎，折腾到后半夜才意犹未尽地放过阿泓。
第二天临近中午，一脸餍足的段简让人进来收拾，吩咐下人小声些，别吵醒了床上的人。屋里的味道经过一晚上仍未消散，丢在地上的被褥更是凌乱不堪，床幔没有遮严实，从里面露出一截光洁的小腿，连脚踝上都布着浅红色的齿印。
两个实子都还没许人家，脸红耳赤地别过脸去不敢再看。
而这天晚上，等了许久也不见段简出现，锦珠心中一阵烦躁，好不容易听见有人点了自己牌子，锦珠匆匆赶过去，快到房门前才放慢脚步故意装出矜持的模样进门，待看见房里等待的客人并不是期盼中的段简，顿时像被泼了盆冷水。
屋里的人显然也很着急，看见锦珠一瞬而过的失望表情，不由得冷笑道：“怎么，见到是我很失望？”
“梁公子何出此言？小奴可是每晚盼公子来呢。”锦珠换了一副笑盈盈的模样跨进门来。
梁卓来三凤馆找了锦珠好几次，每次都被推脱说锦珠正在接客不方便见人，憋了几天的怒火在见到锦珠后终于一股脑儿地爆发，拽着锦珠的手腕拖过来狠狠地掼到桌子上，震得桌上的茶具都移了位。
“外面那些流言是不是你传出去的？”梁卓眼睛通红，他在茶寮和同窗好友聊天听到的时候整个人都呆愣了，明明自己只在三凤馆喝醉酒的时候抱怨过几句，怎么突然间就传得众人皆知，就差指名道姓地说是裴家小姐了。若是哪天传到伯父那里去……梁卓父母早亡，是伯父一手养大，如果被伯父知道流言的源头是他，后果他根本不敢想。
他本来就抱着诋毁段简名声的念头才借着酒醉告诉锦珠，但有关表妹的地方都被他含糊过去，锦珠很乖巧也很会揣摩心思，果然将事情大肆宣扬出去，其实他心里也知道，后来的事态失控跟锦珠没多大关系。
锦珠被卡着脖子难以呼吸，一张小脸涨得通红，费力地摇了摇头。
梁卓不敢真的闹出人命来，眼看锦珠已经开始翻白眼，慌忙松手放开他。
终于得救的锦珠猛烈地咳嗽一通后沙哑着嗓子说：“我也不知道……不是我……”
“不是你，也不是我！难道还能是段简不成！”梁卓大吼，话音未落，突然脑子里一直想不通的地方有了答案，这样一来所有的事情都说得通了……梁卓惊得倒退两步，“难道……真的是段简？我就知道，除了他……除了他还能有谁！好一招以退为进……我完了，这次真的完了！”
锦珠顾不得嗓子火辣辣地疼，攀附着梁卓的大腿说：“梁公子，事情还没到最糟糕的时候！相反，这还是能让你得偿所愿的契机！”
完全慌了神的梁卓像抓住最后一根稻草，抓着锦珠双肩吼：“你有什么法子？快说！”
作者有话要说： 总是忘记看存稿箱……
☆、错情
“事到如今，裴家为了顾全名声，必定要尽快给女儿定下一门亲事来平息谣言，到时候你就可以向你伯父求亲。”
梁卓心动的同时也很担忧，犹豫不决说：“我、我能行吗？依依根本不喜欢我，再说罗城里比我家世优秀的大有人在，伯父也不一定会答应的……”
“到了那时候，其他大户人家肯定也听说过流言，看到裴家急着结亲肯定会迟疑流言是否属实，不会轻易答应和裴家结亲，这时候你去求亲就能事半功倍。再说梁公子一表人才，论相貌论才气，并不比其他公子差，如今又是生员，只要等三年大选高中榜首，到时候谁还会看轻你，只怕你的伯父也要刮目相看。至于裴小姐，婚姻乃是父母之命媒妁之言，岂能容她擅自决定，感情等到婚后培养也不迟。”锦珠循循善诱，说得梁卓两眼放光连连点头，似乎似锦前程如花美眷就在眼前。
“对！就这样办！伯母一向疼我，我去求伯母为我说好话，肯定能行！”梁卓说着，也不管坐着的锦珠，拔腿就走。
锦珠也不挽留，等到看不见梁卓才露出一个讥讽的笑容来，他在地上坐了半天，身子有些冷了，忽然很渴望人体的温度。
说来也奇怪，段简对他可以说是毫不怜惜甚至是粗暴，但他却每天盼望着他到来。一次相遇是偶然，两次是缘分，三次则是命运了吧。阿姆死后，他被带到三凤馆已快十年，小时候的事情很多都记不清了，他为数不多的美好记忆里就有段简的身影，依稀是当年的小小少年，将手里的花枝递过来，脸色不耐，但从不会像邻居的同龄人那样对自己口吐恶语，骂自己是贱人生的野种。
看着拜帖上的娟秀小字，阿泓眼里闪过一丝不痛快。
前段时间段简天天晚出早归，这还是段简第一次对外人如此上心，那天他以退为进，故意和段简提起此事，听段简的口气似乎没有纳新人的打算。没想到第二天起，段简开始闭门不出，阿泓知道他有事情瞒着自己，却猜不透他心里到底想的是什么。
阿泓有些自嘲，自己只不过是个比较受宠的下人而已，段简想做什么根本不用顾忌到他，而自己竟然也像深闺妇人一样，耍起不入流的小心机。
拜帖送到段简手里，既是意料之中又在意料之外，意料之中的是这封拜帖，意料之外的却是送拜帖的人。
段简为对方的大胆感到头疼之余也欣赏对方的执着，当即吩咐车夫备车，他要出门赴约。
约定地点在一间不起眼的小茶馆里，段简去到时对方已经等了一段时间，茶室中间隔着屏障，透过屏障只能看见对方绰绰约约的曼妙身影。
一旁伺候的丫鬟仍做书童打扮，段简也不想多费功夫，直接开门见山地说：“裴小姐特地约我出来，不知所为何事？”
“你知道我是谁？”
段简是真无奈了，对方摆明了不想太早解决，“裴小姐，既然没有外人在，你到底想怎样，今天就说个清楚吧。”
“我想怎样？我还想问你怎样！”裴依依的话里掩盖不住怨恨，“我倒是要想问你，何时才来我家提亲？难道真要拖到我沦为整个罗城的笑柄你也无动于衷么！”
“裴小姐，事关你我声誉，还请慎言。”段简也严肃起来，“我从未想过提亲一事，也不记得有对任何人做出过类似的承诺。”
裴依依指甲深深嵌入手心，颤抖着声音说：“你说你从未对我有意？”
“正是，我不知哪里曾让裴小姐产生误解，但我现在的确无意娶妻。”
“既然你对我无意，当初又为什么收下我的手帕！”说到最后，裴依依霍地站起来。
“手帕？我何时收过你的手帕？”段简是真的糊涂了。
最后谈话是怎么结束的，段简已经不关心了，离开的时候看见裴依依伏在案上痛哭，内心难得地产生一丝不忍。
回到马车上，段简百般思索还是想不起来自己什么时候接过裴依依的手帕，看到识墨老实巴交的脸，于是问他：“识墨，我有没有收过别人的帕子？”
“有啊，少爷。”识墨不假思索的回答差点让段简趴下了。
还真有！
“什么时候的事情？”
识墨往后缩了缩，他说的有什么不对吗，为什么少爷的表情变得好可怕，“是……是有一天晚上少爷去酒楼喝醉了，在花园里吹风，然后有个人递了块手帕给少爷擦汗，少爷擦完就塞给我让我收好……”识墨的声音越来越小，人也越退越后。
“我的天……”段简懊恼不已，当时的情形自己完全记不清了，“那条帕子呢？还在吗？”那可是赤裸裸的罪证，得趁着没人发现的时候彻底销毁才是。
识墨怯懦地说：“被……被管家收上去了……”
“那你为什么不告诉我！”
“因为管家说少爷很忙，这种小事没必要对少爷说……”识墨快要哭出来了。
……看来得换个机灵点的书童跟着自己，段简盯着识墨的眼光像是不共戴天之仇。
不过段简恼火归恼火，识墨的饭碗还是保住了。没办法，要换书童就得惊动阿泓，段简又不想让阿泓知道这茬，就只能当做什么事都没发生过。
想到阿泓心里早就清楚帕子的事情却一直不说破，段简就心里发憷。
接下来几天，阿泓走到哪儿，段简就跟到哪儿，迎上阿泓疑惑的目光，段简就摆出一副谄媚讨好的表情，到了晚上更是极尽温柔，不将阿泓折磨得浑身无力就不停手。
再这样下去他迟早要死在床上，这晚上阿泓说什么都不肯继续和段简胡闹。
于是第二天饭桌上，段简端着一碗热气腾腾的羊腰子汤，深情款款地看着阿泓说：“我特地让厨子多放胡椒，绝对没有腥味，快来尝尝。”
识墨被管家叫去的时候，心里很是惴惴不安了一路，没想到阿泓只是问他段简说了什么。识墨迟钝但是不笨，何况院子里的人对他耳提面命过很多遍，少爷跟管家的话听管家的准没错，于是老老实实地将那天在马车上的对话说了一遍。
阿泓听了没什么反应，让他将前院的负责采买的周升叫来，就让他回去了。
周升来得飞快，阿泓让他到旧货店里收些旧衣服，要年轻男子的，料子好的，八成新的，走远些买，不要说是段家的。周升疑惑，少爷家里还要穿旧衣吗？平时都是拿少爷的旧衣出去当的。段简的衣服都是好料子，他这几年长得快，春天做好的衣服来年就短了半截，放着占地方，扔了又可惜，管家就吩咐他拿出去当了换笔小钱。
但是主人家的事他不好过问，很快买了几件绸缎衣裳回来。没过两天，阿泓又将他叫去，取出另一包衣服，吩咐周升到城东附近找了个小孩送到指定的家里，那孩子得了两枚铜板，乐滋滋地答应了。周升躲在暗处，看着那门里出来个青衣小厮接过包裹后关门，这才回去向阿泓复命。
裴家小厮接了包裹百思不得其解，打算拿去给管家过目，正巧让梁卓得了去。包裹里只有几件男子的旧衫，那条让段简挂念了好多天的手帕裹在其中一件外衫里，手帕一角用蝇头小楷写着小诗，落款正是个朱红色的依字。
原本还闹着不肯嫁给表哥的裴依依，见到梁卓手上的帕子，脸色刷地白了，她万万没想到会被来自身边的亲近之人背叛，梁卓嘴巴一张一合说了什么都没听见，她的心口上像被挖了个血淋淋的缺口，再也盖不住心底满满的恨意。
作者有话要说： 为什么大家觉得阿泓会是忠犬属性呢？他虽然后天养成了人丨妻属性，但没有附加上忠犬的标签啊！相比之下，段简才更加像忠犬吧……
☆、不速之客
穆氏至今没有回信，段简送去的拜帖也石沉大海，李霖良打听到消息，说是穆氏的家主突然病重不起，家主一倒下，两个继承人彻底撕破脸，为争夺家主的位置斗得不可开交，无暇顾及其他。
既然穆氏那边已经行不通了，段简打算另找一家合作，反正玉颜堂发展良好，不愁找不到适合的商家。
又讨论了些别的事情，李霖良不日就要继续出发跑商，这次却不是为了李家的茶业生意，而是要和他的两个弟弟的丈夫南下进购丝绸，看来曾记布庄很快也要姓半个李了。
夜色暗沉，段宅里的人都睡下了，后院里突然多了两个不速之客。虽然他们已经极力避免发出响动，却瞒不过偏房里住着的连武师。
“是谁？”连武师一骨碌翻身起来，抄起床头的长剑就破开门冲出去。
黑影之一不得已拉下蒙面巾，低声表明身份：“五叔，是我！”
“连奎！怎么是你？你受伤了？还有这位是？”性子急的连五叔连珠炮般发问。
“此事说来话长，是少镖头让我们来找你！穆少爷也受伤了！”连奎侧身，露出身后的同伴。
“快！快随我进屋！”连五叔把人安顿在自己屋里，转身去找段简。
院子里的动静不大，并没有惊动里屋的两人，段简和阿泓被唤醒后匆匆换上衣服跟着连五叔出去。
五个成年人把连五叔的屋子塞得满满当当，连奎受伤较重却站着，把屋里唯一的一把椅子让给同伴。两人身上都挂了彩，连奎伤得最重的是肩头，挨了一刀皮开肉绽，看着触目惊心，整条胳膊无力地垂着，他的同伴则伤在手臂上，别的地方没有明显的伤口。
阿泓进来看了眼就知道连奎为什么宁可站着也不先给自己治伤，坐着的那人虽然一身狼狈，头脸沾满泥污，但仍看得出是个养尊处优的实子，当即对段简说：“弟弟，你和连师父带这位侠士到隔间去吧，我来为这位小公子清理伤口。”
段简和连五叔也看出来了，连奎暗暗松口气，将怀里的伤药掏出来放在桌上，“这是刀伤药，有劳了。”
这边阿泓默不作声地为受伤的实子清理包扎伤口，那实子也在打量着阿泓，分开前连烈已经对他说过段简的大致情况，对方可以信任，况且他现在的情况，除了相信对方别无选择。
实子的衣裳在逃亡中损坏得不成样子，阿泓准备了自己的衣服和热水，实子很自然地伸出手臂让阿泓替他脱衣，后腰处的红色印记鲜艳得像是要滴下来，然后光着身子跨入浴桶里，很明显是被人伺候惯的。
另一边，连奎在连五叔的帮助下很快就包扎完毕，开始讲述他们离开隆京后遇到的情况。
“这么说，是阿烈让你们来找我的？阿烈不会有事么？”段简脑子快，马上就想到不对的地方，罗城里就有连胜镖局的分会，连烈却让连奎来找他，那只能说明镖局里已经不安全了……
“少镖头引着人往山上去了，只说让我们在段少爷家里等他。”连奎尽管担心连烈的安危，但不得不奉命行事。
“既然如此，你们就留下来安心养伤。有需要的地方尽管开口，不必客气。”
连奎感激地说：“多谢段少爷。”
既然实子是连烈重视的人，阿泓没有丝毫怠慢，将客房收拾出来伺候对方睡下，对方连日奔波又受了伤，早就神情委顿，几乎是沾着枕头就陷入昏睡，等阿泓忙碌完天也快亮了。
段简却心疼了，压着阿泓躺下休息。
阿泓放心不下，睁着眼问：“少爷，那两人究竟是什么来头？”
段简从连奎那里得知：“那个男人叫连奎，是阿烈手底的镖师，那个实子叫穆煜，是隆京穆氏的少爷，他们要在我们家里休养一段时间。好了，快睡吧，折腾了一晚上了。”
等阿泓睡着后，段简叫来下人守在床前，独自出门一趟，等他回来阿泓还没醒，连五叔却等急了。
“连师父放心，阿烈吉人天相，不会有事的。”段简出门去连胜镖局打听消息，因为担心被别人察觉出不对，所以没有打探得太深入，只知道镖局内一切如常。
连五叔叹口气，“诶，也不知道少镖头现在情况如何了。”他也清楚镖局里定是有事情发生，不然连烈不会让连奎到段家来寻求庇护。
段简又安慰了几句，转而问起，“连奎兄和穆少爷的情况如何？”
“连奎伤重些，需要休养一段时间，穆少爷伤得不重，只是失血过多有些虚弱。两人都没有性命大碍。”
“那就好，连师父不必太过于担心。”
天黑前穆煜才醒来，他长这么大还没受过重伤，脑袋有些昏昏沉沉，睁眼是陌生的房间，那最后的一丝迷惘也抛之脑后，撑着床板就想跳起来。
“唔！”穆煜身子一歪倒回床上，手臂上慢慢洇出血迹，钻心的疼痛让他醒过神来，是了，这里是连烈说的段家。
他杀了林家的表少爷，伤在那种地方，即使不死也是个废人，那废物没什么本事，却有个嫁给府尹的姑姑，对自己娘家这根唯一的独苗重视得很，找了府尹要抓他回来一命抵一命。眼看隆京是不能待了，也没法联络手下，他急中生智找上连烈，对方当即决定立刻带他出城躲避。
在连烈的帮助下，穆煜才能顺利逃出隆京，但是身后的追兵紧咬不放。
一路逃到罗城外，他们三人都受了伤，紧急之中连烈让连奎带着他连夜进城，自己引着追兵朝山上去……罗城山里盘踞着一股山匪，罗城官府也拿他们没办法，前有山匪后有追兵，前后夹击下，连烈恐怕凶多吉少。
若不是有连烈援手相助，他早就死在半路上，穆炜这次是铁了心要置他于死地了，可惜到底还是让他逃过一劫，既然他没死成，等回到隆京，定要重重报答穆炜。
穆煜一张俊脸板得死紧，在听到门外脚步声立刻换了副表情，捧着受伤的手，皱着眉头诶哟地叫唤起来。
一个奴婢打扮的实子端着托盘进来，看见穆煜手臂上的血慌忙叫起来：“客人醒了？哎呀，怎么又流血了！我马上请管家和少爷过来！”
实子口中的少爷估计就是段家的主人，管家不知又是谁？穆煜心下奇怪，听这实子的说法，这宅子里管家似乎比少爷还管用些。
作者有话要说：
☆、穆煜
穆煜的伤口看着严重，其实只是皮肉伤，没有伤到筋骨，因为用力扯到伤口才会出血，重新包扎上药就没事了。
段简和穆煜见了礼，安慰对方只管安心在这里休养，有什么需要尽管开口，在他打量对方的同时，对方也在暗中观察。
屋里摆设很普通，穆煜身上盖着的被褥虽然干净整洁，看得出是用过又洗净的，如果是以前，他断然不会用别人用过的东西，看来段家并非什么大富大贵之家，只是家境殷实的小户人家罢了，主人的年纪倒出乎意料地年轻，还有主人身侧的那个年轻实子，虽然是仆人打扮，但衣料比先前进来的那个实子好上许多，如果没看错用的是泸州产的上等纱绢，想必就是这家里的管家了。
穆煜靠着床栏，做出一副虚弱的模样，“那就有劳段少爷了，段少爷的恩情，穆煜铭记在心。”他生得相当俊美，脸色苍白，垂着眼帘，柔弱的模样十分惹人怜爱。
段简对上穆煜含情脉脉的视线，不着痕迹地打了个冷战，寒暄几句后迫不及待地告辞。
过了好几日，始终没有连烈的消息，连师父和连奎两人急得嘴上都起了泡，若不是有段简劝阻，只怕早就冲出去找人了。但就连段简也心生不安的时候，只有穆煜还像没事人一样，面上一派云淡风轻，他手臂上的刀伤已经开始结痂，虽然还不能提重物，但出手逗弄伺候自己的实子这种小动作还是很轻松自如的。
阿泓过来时看到的就是这样的令人诧异的一幕。
屋檐下，穆煜拦腰抱住识书，两人脸凑得很近，穆煜捏着识书的下巴，淡粉色的双唇擦着对方脸颊，就好像要亲上去一样。
他本就生得俊美，虽然怀里抱着识书，眼睛却往阿泓这里瞥来，眼角微翘，抛了个媚眼，嘴角再往上一勾，露出一个透着邪劲的笑容。
“穆少爷安好。”阿泓不得不出声提醒两人。
识书这才醒过神来，意识到自己竟然被人抱在怀里，这人不仅是主人重要的客人，更重要的是对方也同样是个实子，顿时惊慌失措地挣扎起来。
穆煜转眼一念，突然松开怀抱，识书马上像受惊的兔子一样蹦开，就见穆煜抱着受伤的手臂，嘶声轻呼：“痛……”
他手臂上的伤刚愈合没多久，整个人摇摇欲坠，像是十分痛苦。阿泓脸色一变，快步上去扶住，“穆少爷，你怎么样？”
“嘶……好像流血了……”穆煜五官皱成一团，表情痛苦不像作伪。天气热加上受伤，他只穿了一件里衣和一件单衫，手臂上不一会儿就沁出丝丝血迹。
阿泓脸色一变，转头吩咐：“赶紧去打盆热水过来。”
识书也意识到自己闯祸了，颜色苍白，听到阿泓吩咐慌忙点头去办。
果然，穆煜的伤口本已愈合，因为拉扯又裂开来，只能重新包扎上药，染了血的绷带丢在铜盆里，荡起一圈一圈的淡红色水波。
但伤者自己却不当一回事，而是伸出没受伤的手，撩起阿泓垂在面前的一缕发丝，笑眯眯地开口：“管家是在为我担心吗？”
阿泓低着头不为所动，手下稳稳当当地打上最后一个结，“穆少爷，你的伤没什么大碍，只是大夫吩咐了，在伤口彻底愈合前还请好好休息，以免牵动伤口。”说着抽回穆煜手里的头发，行了个礼后退出屋子。
杵在一旁的连奎一脸尴尬，他刚被穆煜打发去厨房，没想到转角刚走，穆煜就惹出麻烦，只是穆煜是连五叔他们的救命恩人，又是少镖头托付给他看顾的，只能硬着头皮扛下来，追上去抱拳：“有劳管家费心，连某感激不尽。”
就在众人都等到心焦如焚的时候，段简那边终于收到连烈传出的消息。
厅堂一张方桌上，好几双眼睛都盯着桌面正中摆放的一把寸长的小刀，消息正是写在一张只有一指长的纸条上，然后系在这把小刀送进来的。
“是罗城山上的那股山匪。”连奎拿起小刀端详，刀尾上刻着两道竖杠，中间一个圆圈，不仔细看很难发现。
连家做的是镖局生意，走南闯北少不得要打点沿途的黑白两道，毕竟多个朋友就少个麻烦，但也有不接受他们好意的势力，比如罗城山那股不知道何时盘踞下来的山匪，只是双方范围不同，平时很少接触，井水不犯河水倒也相安无事。
但这次却不一样了，连烈引着追兵往山匪的地盘里去，若是犯了对方的忌讳，人家可不管你是谁，照砍不误。连五叔和连奎担心的正是这点。
直到接到连烈的亲笔信，连五叔和连奎的心才重新回到肚子里。
“段少爷知道是谁送来的么？”
段简苦笑，他今天像往常一样坐在玉颜堂后面算账，突然间咄地一声面前多了把明晃晃的小刀，把账本牢牢地钉在桌面上，若是再偏几分，射中的就是他的脑袋，即使沉稳如他，也惊得差点跳起来，哪里还顾得上去看这刀是从哪里射进来的。
“五叔，既然少镖头说没事，那我们也不要太焦急，依我看，当务之急是给隆京那边通传一声，免得老夫人担心。”
“瞧我，都急糊涂了！这事交给我来，我马上出门去办！”连五叔拍着脑袋转身就走。
是夜，一条黑影悄悄地摸进穆煜暂住的房间，黑影身手敏捷，没有惊动任何人。
“属下护主不力，请主人责罚。”黑影对着穆煜单膝跪地。
穆煜沉着脸，良久才说：“起来吧，这次不能全怪你。”身边的护卫被穆炜收买是他们都没想到的事情。
“谢主人。”
“隆京现在如何？”
“胆敢背叛主人的叛徒已经如数处置，隆京目前一切安好。主人的双亲被穆炜安置到京郊的别院里，性命无忧，只是行动受了些限制。”
“哈，我娘竟然被穆炜关起来了？”穆煜幸灾乐祸地笑出声，好像被囚禁的那个人不是自己的亲生母亲，而是别的不相关的外人，“估计这次把她气得不轻。以她的性子，眼下不知该怎么咒骂我呢。”
黑影见怪不怪，继续说：“宋大人一听说主人出事就立即快马赶回隆京，林家那边不会再追究，宋大人还让属下转达，主人此次受伤，令大人十分忧心，只是琐事缠身，不能亲自前来――”
“行了，我知道了，跟宋真说我心里有数，他贵人事多，不劳他费心。”穆煜直接打断对方的话，“你回去告诉穆名，让他怂恿穆炜早点把我逐出穆氏，叫其他人做好准备，退的时候手脚干净些，绝对不能留下一点蛛丝马迹。我还要在这里留多几天，需要离开的时候自然会告诉你。”
“是，主人。”
黑影从原路退回，屋里只剩穆煜一人坐在桌边，黑暗中看不清神情，过了很久才听见一声嗤笑，“既然穆炜不想活，那我就如他所愿吧。”声音渐渐低下去，几不可闻，“快了，这种日子，就快结束了……”
作者有话要说：
☆、青梅竹马
夏季暴雨逐渐增多，雨水连绵不断，这场大雨从头天傍晚下到第二天早上才渐渐收势，雨水沿着屋檐滴滴答答连成一线，落在地上积出一洼又一洼的小水坑。
多亏这场雨得以缓解连日的闷热，微风拂面带着一丝草木的清新，令人心旷神怡。
书房里，识墨眼睛通红地跪在地板上，满怀希冀地望着阿泓。
“你是说，你想预支明年一整年的工钱？”识墨跟段家签的是卖身契，包吃包住，一个月还给半贯钱，和别家比起来待遇已经很不错了。阿泓知道识墨每月领到的工钱都被他交给叔叔补贴家用，只是他平时也没有需要用钱的地方，现在突然请求预支一年的工钱，不得不多问一句。
识墨心里也相当没底，但他现在急需用钱，只能来试看看，“求你了管家，识墨做牛做马会报答你的。”说着又砰砰砰地磕了几个头。
“你先别忙着磕头，说清楚你要钱做什么？”识墨这孩子傻头傻脑的，好歹他现在算是段家的人了，阿泓得问清楚，免得让人给骗了去。
识墨边抹泪边一五一十地说，原来是识墨以前的邻居，小名阿佳，比识墨大两岁多，父亲早死，和阿姆一起生活，因为交不起买身钱，也是早早就去做了实子。两个身世相仿的孩子感情极好，后来识墨来段家做了书童也没断掉联系，隔三差五有空了就会去看望对方。直到上个月阿佳的阿姆也病死了，只有一个嫁人后就分家断绝来往的叔叔，现在叔叔不肯养他，想把他卖到妓院里去，已经和妓院说好价钱，准备过几天就带他去看人。
其实识墨是想求阿泓收留阿佳，但这念头刚起就被他掐掉了，管家和少爷对他已经很好了，他再提这个要求就是得寸进尺，阿姆教他做人得识本分。而且段家再怎么待人宽厚，毕竟是给人做奴仆，从此就由不得自己做主，他不想阿佳也沦落如此。
听了识墨的请求，阿泓没有立刻答应，而是说：“即使预支给你一年的工钱，也只是杯水车薪，对他来说根本于事无补，暂且不提别的，就光吃饭的钱哪里来？而且这件事，你叔叔知道么？他会同意吗？你们非亲非故，只是邻居而已，就算这样你也
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答。
看着段简近日来都是傍晚出门直到清晨才回，阿泓眉头一日比一日皱得紧，担心段简亏空了身体，今天他特地吩咐采买的仆人买了两副上好的羊腰子，打算亲手做羹给段简补一补。
他先将羊肾切做片，肉苁蓉事先用酒浸泡好，同样切成片，与胡椒、陈皮、荜拔、草果一起混合去除腥膻味，添水烧汤，下调好的面食，最后加葱白、盐、酱调味即可。此羹治虚劳，滋补阳道，缓解腰膝无力。
段简不懂食疗药理，但不会不清楚羊肾补的是哪方面的虚劳，看到阿泓端上来的羊肾羹，脸上立刻黑了一层。
偏偏阿泓还以为他是嫌羊肾腥味重，劝道：“我在羹里放了胡椒，腥味不会太重，弟弟喝一些吧。”见段简脸色不太好，眼帘低垂，接着说，“弟弟若是……若是真的喜爱那人，不妨接回家来，也省得天天来回，累坏了身体就不好了。”
“谁？我喜爱谁了？”段简哭笑不得地打断他，看来是他这几天的举动让阿泓产生了误会，但他不能说，“有些事现在还不能告诉你，但有些事我可以肯定地告诉你，那就是，我不需要补这玩意！”最后一句简直是咬牙切齿地说出来。天知道自己在三凤馆里憋得有多辛苦，回到家再补了这玩意，他最后不是憋到爆掉就是憋到废掉！
事不宜迟，今天段简决定不出门了，天一黑就拉着阿泓进屋，身体力行地告诉他，自己根本不需要补什么虚劳无力。禁欲多日的段简犹如出柙猛虎，折腾到后半夜才意犹未尽地放过阿泓。
第二天临近中午，一脸餍足的段简让人进来收拾，吩咐下人小声些，别吵醒了床上的人。屋里的味道经过一晚上仍未消散，丢在地上的被褥更是凌乱不堪，床幔没有遮严实，从里面露出一截光洁的小腿，连脚踝上都布着浅红色的齿印。
两个实子都还没许人家，脸红耳赤地别过脸去不敢再看。
而这天晚上，等了许久也不见段简出现，锦珠心中一阵烦躁，好不容易听见有人点了自己牌子，锦珠匆匆赶过去，快到房门前才放慢脚步故意装出矜持的模样进门，待看见房里等待的客人并不是期盼中的段简，顿时像被泼了盆冷水。
屋里的人显然也很着急，看见锦珠一瞬而过的失望表情，不由得冷笑道：“怎么，见到是我很失望？”
“梁公子何出此言？小奴可是每晚盼公子来呢。”锦珠换了一副笑盈盈的模样跨进门来。
梁卓来三凤馆找了锦珠好几次，每次都被推脱说锦珠正在接客不方便见人，憋了几天的怒火在见到锦珠后终于一股脑儿地爆发，拽着锦珠的手腕拖过来狠狠地掼到桌子上，震得桌上的茶具都移了位。
“外面那些流言是不是你传出去的？”梁卓眼睛通红，他在茶寮和同窗好友聊天听到的时候整个人都呆愣了，明明自己只在三凤馆喝醉酒的时候抱怨过几句，怎么突然间就传得众人皆知，就差指名道姓地说是裴家小姐了。若是哪天传到伯父那里去……梁卓父母早亡，是伯父一手养大，如果被伯父知道流言的源头是他，后果他根本不敢想。
他本来就抱着诋毁段简名声的念头才借着酒醉告诉锦珠，但有关表妹的地方都被他含糊过去，锦珠很乖巧也很会揣摩心思，果然将事情大肆宣扬出去，其实他心里也知道，后来的事态失控跟锦珠没多大关系。
锦珠被卡着脖子难以呼吸，一张小脸涨得通红，费力地摇了摇头。
梁卓不敢真的闹出人命来，眼看锦珠已经开始翻白眼，慌忙松手放开他。
终于得救的锦珠猛烈地咳嗽一通后沙哑着嗓子说：“我也不知道……不是我……”
“不是你，也不是我！难道还能是段简不成！”梁卓大吼，话音未落，突然脑子里一直想不通的地方有了答案，这样一来所有的事情都说得通了……梁卓惊得倒退两步，“难道……真的是段简？我就知道，除了他……除了他还能有谁！好一招以退为进……我完了，这次真的完了！”
锦珠顾不得嗓子火辣辣地疼，攀附着梁卓的大腿说：“梁公子，事情还没到最糟糕的时候！相反，这还是能让你得偿所愿的契机！”
完全慌了神的梁卓像抓住最后一根稻草，抓着锦珠双肩吼：“你有什么法子？快说！”
作者有话要说： 总是忘记看存稿箱……
☆、错情
“事到如今，裴家为了顾全名声，必定要尽快给女儿定下一门亲事来平息谣言，到时候你就可以向你伯父求亲。”
梁卓心动的同时也很担忧，犹豫不决说：“我、我能行吗？依依根本不喜欢我，再说罗城里比我家世优秀的大有人在，伯父也不一定会答应的……”
“到了那时候，其他大户人家肯定也听说过流言，看到裴家急着结亲肯定会迟疑流言是否属实，不会轻易答应和裴家结亲，这时候你去求亲就能事半功倍。再说梁公子一表人才，论相貌论才气，并不比其他公子差，如今又是生员，只要等三年大选高中榜首，到时候谁还会看轻你，只怕你的伯父也要刮目相看。至于裴小姐，婚姻乃是父母之命媒妁之言，岂能容她擅自决定，感情等到婚后培养也不迟。”锦珠循循善诱，说得梁卓两眼放光连连点头，似乎似锦前程如花美眷就在眼前。
“对！就这样办！伯母一向疼我，我去求伯母为我说好话，肯定能行！”梁卓说着，也不管坐着的锦珠，拔腿就走。
锦珠也不挽留，等到看不见梁卓才露出一个讥讽的笑容来，他在地上坐了半天，身子有些冷了，忽然很渴望人体的温度。
说来也奇怪，段简对他可以说是毫不怜惜甚至是粗暴，但他却每天盼望着他到来。一次相遇是偶然，两次是缘分，三次则是命运了吧。阿姆死后，他被带到三凤馆已快十年，小时候的事情很多都记不清了，他为数不多的美好记忆里就有段简的身影，依稀是当年的小小少年，将手里的花枝递过来，脸色不耐，但从不会像邻居的同龄人那样对自己口吐恶语，骂自己是贱人生的野种。
看着拜帖上的娟秀小字，阿泓眼里闪过一丝不痛快。
前段时间段简天天晚出早归，这还是段简第一次对外人如此上心，那天他以退为进，故意和段简提起此事，听段简的口气似乎没有纳新人的打算。没想到第二天起，段简开始闭门不出，阿泓知道他有事情瞒着自己，却猜不透他心里到底想的是什么。
阿泓有些自嘲，自己只不过是个比较受宠的下人而已，段简想做什么根本不用顾忌到他，而自己竟然也像深闺妇人一样，耍起不入流的小心机。
拜帖送到段简手里，既是意料之中又在意料之外，意料之中的是这封拜帖，意料之外的却是送拜帖的人。
段简为对方的大胆感到头疼之余也欣赏对方的执着，当即吩咐车夫备车，他要出门赴约。
约定地点在一间不起眼的小茶馆里，段简去到时对方已经等了一段时间，茶室中间隔着屏障，透过屏障只能看见对方绰绰约约的曼妙身影。
一旁伺候的丫鬟仍做书童打扮，段简也不想多费功夫，直接开门见山地说：“裴小姐特地约我出来，不知所为何事？”
“你知道我是谁？”
段简是真无奈了，对方摆明了不想太早解决，“裴小姐，既然没有外人在，你到底想怎样，今天就说个清楚吧。”
“我想怎样？我还想问你怎样！”裴依依的话里掩盖不住怨恨，“我倒是要想问你，何时才来我家提亲？难道真要拖到我沦为整个罗城的笑柄你也无动于衷么！”
“裴小姐，事关你我声誉，还请慎言。”段简也严肃起来，“我从未想过提亲一事，也不记得有对任何人做出过类似的承诺。”
裴依依指甲深深嵌入手心，颤抖着声音说：“你说你从未对我有意？”
“正是，我不知哪里曾让裴小姐产生误解，但我现在的确无意娶妻。”
“既然你对我无意，当初又为什么收下我的手帕！”说到最后，裴依依霍地站起来。
“手帕？我何时收过你的手帕？”段简是真的糊涂了。
最后谈话是怎么结束的，段简已经不关心了，离开的时候看见裴依依伏在案上痛哭，内心难得地产生一丝不忍。
回到马车上，段简百般思索还是想不起来自己什么时候接过裴依依的手帕，看到识墨老实巴交的脸，于是问他：“识墨，我有没有收过别人的帕子？”
“有啊，少爷。”识墨不假思索的回答差点让段简趴下了。
还真有！
“什么时候的事情？”
识墨往后缩了缩，他说的有什么不对吗，为什么少爷的表情变得好可怕，“是……是有一天晚上少爷去酒楼喝醉了，在花园里吹风，然后有个人递了块手帕给少爷擦汗，少爷擦完就塞给我让我收好……”识墨的声音越来越小，人也越退越后。
“我的天……”段简懊恼不已，当时的情形自己完全记不清了，“那条帕子呢？还在吗？”那可是赤裸裸的罪证，得趁着没人发现的时候彻底销毁才是。
识墨怯懦地说：“被……被管家收上去了……”
“那你为什么不告诉我！”
“因为管家说少爷很忙，这种小事没必要对少爷说……”识墨快要哭出来了。
……看来得换个机灵点的书童跟着自己，段简盯着识墨的眼光像是不共戴天之仇。
不过段简恼火归恼火，识墨的饭碗还是保住了。没办法，要换书童就得惊动阿泓，段简又不想让阿泓知道这茬，就只能当做什么事都没发生过。
想到阿泓心里早就清楚帕子的事情却一直不说破，段简就心里发憷。
接下来几天，阿泓走到哪儿，段简就跟到哪儿，迎上阿泓疑惑的目光，段简就摆出一副谄媚讨好的表情，到了晚上更是极尽温柔，不将阿泓折磨得浑身无力就不停手。
再这样下去他迟早要死在床上，这晚上阿泓说什么都不肯继续和段简胡闹。
于是第二天饭桌上，段简端着一碗热气腾腾的羊腰子汤，深情款款地看着阿泓说：“我特地让厨子多放胡椒，绝对没有腥味，快来尝尝。”
识墨被管家叫去的时候，心里很是惴惴不安了一路，没想到阿泓只是问他段简说了什么。识墨迟钝但是不笨，何况院子里的人对他耳提面命过很多遍，少爷跟管家的话听管家的准没错，于是老老实实地将那天在马车上的对话说了一遍。
阿泓听了没什么反应，让他将前院的负责采买的周升叫来，就让他回去了。
周升来得飞快，阿泓让他到旧货店里收些旧衣服，要年轻男子的，料子好的，八成新的，走远些买，不要说是段家的。周升疑惑，少爷家里还要穿旧衣吗？平时都是拿少爷的旧衣出去当的。段简的衣服都是好料子，他这几年长得快，春天做好的衣服来年就短了半截，放着占地方，扔了又可惜，管家就吩咐他拿出去当了换笔小钱。
但是主人家的事他不好过问，很快买了几件绸缎衣裳回来。没过两天，阿泓又将他叫去，取出另一包衣服，吩咐周升到城东附近找了个小孩送到指定的家里，那孩子得了两枚铜板，乐滋滋地答应了。周升躲在暗处，看着那门里出来个青衣小厮接过包裹后关门，这才回去向阿泓复命。
裴家小厮接了包裹百思不得其解，打算拿去给管家过目，正巧让梁卓得了去。包裹里只有几件男子的旧衫，那条让段简挂念了好多天的手帕裹在其中一件外衫里，手帕一角用蝇头小楷写着小诗，落款正是个朱红色的依字。
原本还闹着不肯嫁给表哥的裴依依，见到梁卓手上的帕子，脸色刷地白了，她万万没想到会被来自身边的亲近之人背叛，梁卓嘴巴一张一合说了什么都没听见，她的心口上像被挖了个血淋淋的缺口，再也盖不住心底满满的恨意。
作者有话要说： 为什么大家觉得阿泓会是忠犬属性呢？他虽然后天养成了人丨妻属性，但没有附加上忠犬的标签啊！相比之下，段简才更加像忠犬吧……
☆、不速之客
穆氏至今没有回信，段简送去的拜帖也石沉大海，李霖良打听到消息，说是穆氏的家主突然病重不起，家主一倒下，两个继承人彻底撕破脸，为争夺家主的位置斗得不可开交，无暇顾及其他。
既然穆氏那边已经行不通了，段简打算另找一家合作，反正玉颜堂发展良好，不愁找不到适合的商家。
又讨论了些别的事情，李霖良不日就要继续出发跑商，这次却不是为了李家的茶业生意，而是要和他的两个弟弟的丈夫南下进购丝绸，看来曾记布庄很快也要姓半个李了。
夜色暗沉，段宅里的人都睡下了，后院里突然多了两个不速之客。虽然他们已经极力避免发出响动，却瞒不过偏房里住着的连武师。
“是谁？”连武师一骨碌翻身起来，抄起床头的长剑就破开门冲出去。
黑影之一不得已拉下蒙面巾，低声表明身份：“五叔，是我！”
“连奎！怎么是你？你受伤了？还有这位是？”性子急的连五叔连珠炮般发问。
“此事说来话长，是少镖头让我们来找你！穆少爷也受伤了！”连奎侧身，露出身后的同伴。
“快！快随我进屋！”连五叔把人安顿在自己屋里，转身去找段简。
院子里的动静不大，并没有惊动里屋的两人，段简和阿泓被唤醒后匆匆换上衣服跟着连五叔出去。
五个成年人把连五叔的屋子塞得满满当当，连奎受伤较重却站着，把屋里唯一的一把椅子让给同伴。两人身上都挂了彩，连奎伤得最重的是肩头，挨了一刀皮开肉绽，看着触目惊心，整条胳膊无力地垂着，他的同伴则伤在手臂上，别的地方没有明显的伤口。
阿泓进来看了眼就知道连奎为什么宁可站着也不先给自己治伤，坐着的那人虽然一身狼狈，头脸沾满泥污，但仍看得出是个养尊处优的实子，当即对段简说：“弟弟，你和连师父带这位侠士到隔间去吧，我来为这位小公子清理伤口。”
段简和连五叔也看出来了，连奎暗暗松口气，将怀里的伤药掏出来放在桌上，“这是刀伤药，有劳了。”
这边阿泓默不作声地为受伤的实子清理包扎伤口，那实子也在打量着阿泓，分开前连烈已经对他说过段简的大致情况，对方可以信任，况且他现在的情况，除了相信对方别无选择。
实子的衣裳在逃亡中损坏得不成样子，阿泓准备了自己的衣服和热水，实子很自然地伸出手臂让阿泓替他脱衣，后腰处的红色印记鲜艳得像是要滴下来，然后光着身子跨入浴桶里，很明显是被人伺候惯的。
另一边，连奎在连五叔的帮助下很快就包扎完毕，开始讲述他们离开隆京后遇到的情况。
“这么说，是阿烈让你们来找我的？阿烈不会有事么？”段简脑子快，马上就想到不对的地方，罗城里就有连胜镖局的分会，连烈却让连奎来找他，那只能说明镖局里已经不安全了……
“少镖头引着人往山上去了，只说让我们在段少爷家里等他。”连奎尽管担心连烈的安危，但不得不奉命行事。
“既然如此，你们就留下来安心养伤。有需要的地方尽管开口，不必客气。”
连奎感激地说：“多谢段少爷。”
既然实子是连烈重视的人，阿泓没有丝毫怠慢，将客房收拾出来伺候对方睡下，对方连日奔波又受了伤，早就神情委顿，几乎是沾着枕头就陷入昏睡，等阿泓忙碌完天也快亮了。
段简却心疼了，压着阿泓躺下休息。
阿泓放心不下，睁着眼问：“少爷，那两人究竟是什么来头？”
段简从连奎那里得知：“那个男人叫连奎，是阿烈手底的镖师，那个实子叫穆煜，是隆京穆氏的少爷，他们要在我们家里休养一段时间。好了，快睡吧，折腾了一晚上了。”
等阿泓睡着后，段简叫来下人守在床前，独自出门一趟，等他回来阿泓还没醒，连五叔却等急了。
“连师父放心，阿烈吉人天相，不会有事的。”段简出门去连胜镖局打听消息，因为担心被别人察觉出不对，所以没有打探得太深入，只知道镖局内一切如常。
连五叔叹口气，“诶，也不知道少镖头现在情况如何了。”他也清楚镖局里定是有事情发生，不然连烈不会让连奎到段家来寻求庇护。
段简又安慰了几句，转而问起，“连奎兄和穆少爷的情况如何？”
“连奎伤重些，需要休养一段时间，穆少爷伤得不重，只是失血过多有些虚弱。两人都没有性命大碍。”
“那就好，连师父不必太过于担心。”
天黑前穆煜才醒来，他长这么大还没受过重伤，脑袋有些昏昏沉沉，睁眼是陌生的房间，那最后的一丝迷惘也抛之脑后，撑着床板就想跳起来。
“唔！”穆煜身子一歪倒回床上，手臂上慢慢洇出血迹，钻心的疼痛让他醒过神来，是了，这里是连烈说的段家。
他杀了林家的表少爷，伤在那种地方，即使不死也是个废人，那废物没什么本事，却有个嫁给府尹的姑姑，对自己娘家这根唯一的独苗重视得很，找了府尹要抓他回来一命抵一命。眼看隆京是不能待了，也没法联络手下，他急中生智找上连烈，对方当即决定立刻带他出城躲避。
在连烈的帮助下，穆煜才能顺利逃出隆京，但是身后的追兵紧咬不放。
一路逃到罗城外，他们三人都受了伤，紧急之中连烈让连奎带着他连夜进城，自己引着追兵朝山上去……罗城山里盘踞着一股山匪，罗城官府也拿他们没办法，前有山匪后有追兵，前后夹击下，连烈恐怕凶多吉少。
若不是有连烈援手相助，他早就死在半路上，穆炜这次是铁了心要置他于死地了，可惜到底还是让他逃过一劫，既然他没死成，等回到隆京，定要重重报答穆炜。
穆煜一张俊脸板得死紧，在听到门外脚步声立刻换了副表情，捧着受伤的手，皱着眉头诶哟地叫唤起来。
一个奴婢打扮的实子端着托盘进来，看见穆煜手臂上的血慌忙叫起来：“客人醒了？哎呀，怎么又流血了！我马上请管家和少爷过来！”
实子口中的少爷估计就是段家的主人，管家不知又是谁？穆煜心下奇怪，听这实子的说法，这宅子里管家似乎比少爷还管用些。
作者有话要说：
☆、穆煜
穆煜的伤口看着严重，其实只是皮肉伤，没有伤到筋骨，因为用力扯到伤口才会出血，重新包扎上药就没事了。
段简和穆煜见了礼，安慰对方只管安心在这里休养，有什么需要尽管开口，在他打量对方的同时，对方也在暗中观察。
屋里摆设很普通，穆煜身上盖着的被褥虽然干净整洁，看得出是用过又洗净的，如果是以前，他断然不会用别人用过的东西，看来段家并非什么大富大贵之家，只是家境殷实的小户人家罢了，主人的年纪倒出乎意料地年轻，还有主人身侧的那个年轻实子，虽然是仆人打扮，但衣料比先前进来的那个实子好上许多，如果没看错用的是泸州产的上等纱绢，想必就是这家里的管家了。
穆煜靠着床栏，做出一副虚弱的模样，“那就有劳段少爷了，段少爷的恩情，穆煜铭记在心。”他生得相当俊美，脸色苍白，垂着眼帘，柔弱的模样十分惹人怜爱。
段简对上穆煜含情脉脉的视线，不着痕迹地打了个冷战，寒暄几句后迫不及待地告辞。
过了好几日，始终没有连烈的消息，连师父和连奎两人急得嘴上都起了泡，若不是有段简劝阻，只怕早就冲出去找人了。但就连段简也心生不安的时候，只有穆煜还像没事人一样，面上一派云淡风轻，他手臂上的刀伤已经开始结痂，虽然还不能提重物，但出手逗弄伺候自己的实子这种小动作还是很轻松自如的。
阿泓过来时看到的就是这样的令人诧异的一幕。
屋檐下，穆煜拦腰抱住识书，两人脸凑得很近，穆煜捏着识书的下巴，淡粉色的双唇擦着对方脸颊，就好像要亲上去一样。
他本就生得俊美，虽然怀里抱着识书，眼睛却往阿泓这里瞥来，眼角微翘，抛了个媚眼，嘴角再往上一勾，露出一个透着邪劲的笑容。
“穆少爷安好。”阿泓不得不出声提醒两人。
识书这才醒过神来，意识到自己竟然被人抱在怀里，这人不仅是主人重要的客人，更重要的是对方也同样是个实子，顿时惊慌失措地挣扎起来。
穆煜转眼一念，突然松开怀抱，识书马上像受惊的兔子一样蹦开，就见穆煜抱着受伤的手臂，嘶声轻呼：“痛……”
他手臂上的伤刚愈合没多久，整个人摇摇欲坠，像是十分痛苦。阿泓脸色一变，快步上去扶住，“穆少爷，你怎么样？”
“嘶……好像流血了……”穆煜五官皱成一团，表情痛苦不像作伪。天气热加上受伤，他只穿了一件里衣和一件单衫，手臂上不一会儿就沁出丝丝血迹。
阿泓脸色一变，转头吩咐：“赶紧去打盆热水过来。”
识书也意识到自己闯祸了，颜色苍白，听到阿泓吩咐慌忙点头去办。
果然，穆煜的伤口本已愈合，因为拉扯又裂开来，只能重新包扎上药，染了血的绷带丢在铜盆里，荡起一圈一圈的淡红色水波。
但伤者自己却不当一回事，而是伸出没受伤的手，撩起阿泓垂在面前的一缕发丝，笑眯眯地开口：“管家是在为我担心吗？”
阿泓低着头不为所动，手下稳稳当当地打上最后一个结，“穆少爷，你的伤没什么大碍，只是大夫吩咐了，在伤口彻底愈合前还请好好休息，以免牵动伤口。”说着抽回穆煜手里的头发，行了个礼后退出屋子。
杵在一旁的连奎一脸尴尬，他刚被穆煜打发去厨房，没想到转角刚走，穆煜就惹出麻烦，只是穆煜是连五叔他们的救命恩人，又是少镖头托付给他看顾的，只能硬着头皮扛下来，追上去抱拳：“有劳管家费心，连某感激不尽。”
就在众人都等到心焦如焚的时候，段简那边终于收到连烈传出的消息。
厅堂一张方桌上，好几双眼睛都盯着桌面正中摆放的一把寸长的小刀，消息正是写在一张只有一指长的纸条上，然后系在这把小刀送进来的。
“是罗城山上的那股山匪。”连奎拿起小刀端详，刀尾上刻着两道竖杠，中间一个圆圈，不仔细看很难发现。
连家做的是镖局生意，走南闯北少不得要打点沿途的黑白两道，毕竟多个朋友就少个麻烦，但也有不接受他们好意的势力，比如罗城山那股不知道何时盘踞下来的山匪，只是双方范围不同，平时很少接触，井水不犯河水倒也相安无事。
但这次却不一样了，连烈引着追兵往山匪的地盘里去，若是犯了对方的忌讳，人家可不管你是谁，照砍不误。连五叔和连奎担心的正是这点。
直到接到连烈的亲笔信，连五叔和连奎的心才重新回到肚子里。
“段少爷知道是谁送来的么？”
段简苦笑，他今天像往常一样坐在玉颜堂后面算账，突然间咄地一声面前多了把明晃晃的小刀，把账本牢牢地钉在桌面上，若是再偏几分，射中的就是他的脑袋，即使沉稳如他，也惊得差点跳起来，哪里还顾得上去看这刀是从哪里射进来的。
“五叔，既然少镖头说没事，那我们也不要太焦急，依我看，当务之急是给隆京那边通传一声，免得老夫人担心。”
“瞧我，都急糊涂了！这事交给我来，我马上出门去办！”连五叔拍着脑袋转身就走。
是夜，一条黑影悄悄地摸进穆煜暂住的房间，黑影身手敏捷，没有惊动任何人。
“属下护主不力，请主人责罚。”黑影对着穆煜单膝跪地。
穆煜沉着脸，良久才说：“起来吧，这次不能全怪你。”身边的护卫被穆炜收买是他们都没想到的事情。
“谢主人。”
“隆京现在如何？”
“胆敢背叛主人的叛徒已经如数处置，隆京目前一切安好。主人的双亲被穆炜安置到京郊的别院里，性命无忧，只是行动受了些限制。”
“哈，我娘竟然被穆炜关起来了？”穆煜幸灾乐祸地笑出声，好像被囚禁的那个人不是自己的亲生母亲，而是别的不相关的外人，“估计这次把她气得不轻。以她的性子，眼下不知该怎么咒骂我呢。”
黑影见怪不怪，继续说：“宋大人一听说主人出事就立即快马赶回隆京，林家那边不会再追究，宋大人还让属下转达，主人此次受伤，令大人十分忧心，只是琐事缠身，不能亲自前来――”
“行了，我知道了，跟宋真说我心里有数，他贵人事多，不劳他费心。”穆煜直接打断对方的话，“你回去告诉穆名，让他怂恿穆炜早点把我逐出穆氏，叫其他人做好准备，退的时候手脚干净些，绝对不能留下一点蛛丝马迹。我还要在这里留多几天，需要离开的时候自然会告诉你。”
“是，主人。”
黑影从原路退回，屋里只剩穆煜一人坐在桌边，黑暗中看不清神情，过了很久才听见一声嗤笑，“既然穆炜不想活，那我就如他所愿吧。”声音渐渐低下去，几不可闻，“快了，这种日子，就快结束了……”
作者有话要说：
☆、青梅竹马
夏季暴雨逐渐增多，雨水连绵不断，这场大雨从头天傍晚下到第二天早上才渐渐收势，雨水沿着屋檐滴滴答答连成一线，落在地上积出一洼又一洼的小水坑。
多亏这场雨得以缓解连日的闷热，微风拂面带着一丝草木的清新，令人心旷神怡。
书房里，识墨眼睛通红地跪在地板上，满怀希冀地望着阿泓。
“你是说，你想预支明年一整年的工钱？”识墨跟段家签的是卖身契，包吃包住，一个月还给半贯钱，和别家比起来待遇已经很不错了。阿泓知道识墨每月领到的工钱都被他交给叔叔补贴家用，只是他平时也没有需要用钱的地方，现在突然请求预支一年的工钱，不得不多问一句。
识墨心里也相当没底，但他现在急需用钱，只能来试看看，“求你了管家，识墨做牛做马会报答你的。”说着又砰砰砰地磕了几个头。
“你先别忙着磕头，说清楚你要钱做什么？”识墨这孩子傻头傻脑的，好歹他现在算是段家的人了，阿泓得问清楚，免得让人给骗了去。
识墨边抹泪边一五一十地说，原来是识墨以前的邻居，小名阿佳，比识墨大两岁多，父亲早死，和阿姆一起生活，因为交不起买身钱，也是早早就去做了实子。两个身世相仿的孩子感情极好，后来识墨来段家做了书童也没断掉联系，隔三差五有空了就会去看望对方。直到上个月阿佳的阿姆也病死了，只有一个嫁人后就分家断绝来往的叔叔，现在叔叔不肯养他，想把他卖到妓院里去，已经和妓院说好价钱，准备过几天就带他去看人。
其实识墨是想求阿泓收留阿佳，但这念头刚起就被他掐掉了，管家和少爷对他已经很好了，他再提这个要求就是得寸进尺，阿姆教他做人得识本分。而且段家再怎么待人宽厚，毕竟是给人做奴仆，从此就由不得自己做主，他不想阿佳也沦落如此。
听了识墨的请求，阿泓没有立刻答应，而是说：“即使预支给你一年的工钱，也只是杯水车薪，对他来说根本于事无补，暂且不提别的，就光吃饭的钱哪里来？而且这件事，你叔叔知道么？他会同意吗？你们非亲非故，只是邻居而已，就算这样你也
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