正文 第 16 章
化身芙蓉 作者:桑德拉·布朗
第 16 章
&qut;我知道。但是我不愿意给他们虚伪的保证，让他们抱有错误的希望。&qut;
&qut;我们都了解你的立场。&qut;尼尔同意道：&qut;但是那些选民有权知道，是现任参议员狄洛里害他们陷入目前的困境。当初是他力主和阿拉伯人达成协议的。&qut;
塔特将笔扔在桌面，起身踱到窗户前。这是个美丽的日子，春天的脚步虽仍踌躇，水仙花却已含苞待放，草坪亦逐渐变绿。
他知道此番竞选旅行是必要的，但是他想起凯珞眼中的惊慌，他却有种难以排遣的愧疚与不忍。目前凯珞已转至一家私人诊所继续疗养，身体复原情形也很稳定，但苏医师告诉他，他每次离开诊所时，凯珞的精神均会转为消沉。
他不懂，他真的不懂。他也不知道该如何是好……他深深吐口气。
&qut;我出去一下。我需要静一下。&qut;他头也不回的大步往外走去，留下三个不解其故的人面面相觑。
五分钟后，塔特骑马驰骋在一望无际的草原上，藉扑面的清风吹去心头的尘埃。这些天来，他几乎没有什么独处的机会，然而他这辈子从未觉得如此孤单遇。他父亲、兄长，和艾迪一再对他从政一事提出建言，但是他个人之事则是他的私事，他必须自行斟酌，他无法、也不容许别人的干预。
他一直在想那天凯珞碰触他的事。他纳闷那碰触代表什么意义。
两个星期来，他一再审思、一再分析，始终无法将那件事排除在心扉之外。其实由于他的震惊反应，那碰触只维持了一两秒时间，只足以让凯珞的手指刷过他鬓角的头发，但是他总觉得那碰触是他和凯珞间最重要的一次碰触－－甚至比他们的初吻，比他们第一次温存－－甚至他们最后一次温存都来得重要。
他停住马，在一条因融雪而水位高涨的小溪边翻身下马。河岸上散落着橡木、西洋杉与豆类灌木，由北方吹袭而来的寒风亦刺激着他的面颊和眼睛，但是阳光却暖洋洋的，驱走不少寒意。
那碰触令他大吃一惊，因为那简直不像凯珞的作风。他承认凯珞懂得如何碰触男人，甚至如今，在他俩间经历了那么多事以后，他们婚后那段甜蜜亲昵的回忆仍令他欲潮澎湃不已。凯珞懂得如何藉碰触表达她的需求，无论她的选择是含蓄、调笑，甚或粗野、放荡，她都了解如何传递她的心意。
然而这次碰触却不同。他可以感觉出其不同。那是一种出于关怀与同情的碰触，一种未经设计，全然出于真心的碰触，而且毫不自私……和凯珞的为人迥然不同。
一匹马奔驰而至的声音令塔特扭过头去。只见尼尔身手矫健的扯住马缰，轻盈落地。
&qut;我也想出来骑骑马。今天天气真好。&qut;他仰起头，注视着万里无云的晴空。
&qut;我看你是来劝我的吧！&qut;
尼尔咯咯发笑，然后一颔首，指示两人在一个洗白的巨石上落座。
&qut;依依看到你骑马出来，她不放心，要我来看看，她说你心情不好。&qut;
&qut;我是心情不好。&qut;
&qut;那我助你振起精神来。&qut;
&qut;这不是那么容易的事。&qut;
&qut;我们一开始就知道这次选举不会轻松。你应该早有心理准备。&qut;
&qut;我心烦的不是选举。&qut;塔特昂起下巴。
&qut;那一定跟凯珞有关啰！其实那也不是件轻松的事，你应该心理有数。&qut;
塔特扭过头，直率的问道：&qut;你有没有注意到凯珞变了？&qut;
&qut;医生不是警告过你，她的面貌会有些微改变吗？不过改变得并不明显。&qut;
&qut;我不是指外表的改变。我指的是她对事情的反应。&qut;
&qut;我看不出来。你举几个例子来看看。&qut;
塔特述及几次凯珞眼神流露出迟疑、恐惧，与缺乏安全感的事例。
尼尔仔细聆听，又沉吟许久，才评论道：&qut;我觉得她的焦虑是自然现象，你不觉得吗？她的脸在失事后完全撞毁了，这种事对任何女人都是一大打击，更不用说一个像凯珞这么漂亮的女人了。她一想到她可能失去的美貌就足以动摇她的信心了。&qut;
&qut;你说得不错，但是我总觉得她应该发怒，而不是害怕。&qut;塔特嘟嚷着。他又言及他首次带曼蒂去看凯珞一事，&qut;我后来又带曼蒂去过三次，结果每一次凯珞都哭，还一直抱着曼蒂。&qut;
&qut;她一定是想到她差点就失去她女儿了。&qut;
&qut;我觉得不只这样，爸。有一次她还在医院的时候，我们走出电梯，发现她已经坐着轮椅在走道等我们了。那时候她的牙齿还没有做好，头上包着头巾，一条腿也还打着石膏。&qut;他困惑的摇摇头，&qut;她那样子实在不好看，但是她却大大方方坐在那里。你能想象凯珞这样做吗？&qut;
&qut;她是急着见你，急着向你炫耀她已经可以下床了。&qut;
塔特沉吟这可能性，但依旧难以采信。凯珞什么时候这么委屈取悦过任何人？他敢打赌，尽管凯珞还不能笑，她那天见到他们父女心里却笑开了。&qut;你觉得她只是在演戏吗？&qut;
&qut;不是的。&qut;尼尔犹豫着，&qut;我只是觉得那是……&qut;
&qut;暂时性的？&qut;
&qut;对。&qut;尼尔坦率道：&qut;我一向面对现实，你是知道的。我并不想介入你的私事。我和你妈妈希望你和杰克快快乐乐的住在牧场上，所以我们自始就决定不多管闲事。如果我想管闲事，我早就让桃乐接受戒酒治疗，而且好几次在芬妮该揍的时候，揍得她跪地求饶了。&qut;
他停顿片刻，又继续道：&qut;你的事也一样。我知道你和凯珞这两年来愈走愈远。&qut;他举起两手，&qut;你不需要告诉我为什么。我不需要知道。我只是可以感觉得出来，你懂吗？我和依依一直希望你们能消除歧见，再生个孩子什么的。&qut;他沉思片刻，&qut;也许这次悲剧可以化解你们的心结，让你们重新接近，但是你别指望凯珞的为人会全然改变，相反的，日后你对她要更有耐心才行。&qut;
塔特分析着他父亲言词间的意义，&qut;你的意思是，我有可能一厢情愿，把她美化了？&qut;
&qut;我是告诉你必须防着一点。&qut;尼尔强调道：&qut;每个跟死神打过交道的人，事后总有段彻底悔改的时候。我以前在军中看过太多这种例子。那些大难不死的人，一想到自己差点被死神带走，都对自己以前没有重视的亲人感到愧疚，也信誓旦旦的存心加以弥补，希望日后成为一个更好的人等等。&qut;他一手按着塔特的膝盖，&qut;我相信你目前见到的凯珞就是处于这段洗心革面的时期。事实上，苏医师虽然保证给凯珞一副新面孔，他却从来没有提过可以改造她的灵魂。&qut;他微微－笑。
&qut;我想你说得对。&qut;塔特声音紧绷的回答：&qut;我是把事情想得太乐观了。&qut;
尼尔撑着塔特的肩膀站起身，&qut;你不要对自己或对她太苛求了。时间和耐性是最好的疗伤剂。任何值得拥有的东西都值得守候－－即使是守候一辈子。&qut;
他们默默骑回牧场，直待来到马房前，塔特才打破了沉默。
&qut;爸，关于到西部的事，我愿意妥协。一个星期，再多我就没有办法了。&qut;
尼尔安慰的拍拍塔特的背，然后将缰绳交给他。
&qut;我知道你会想通的。&qut;他举步往屋内走去。
&qut;爸？&qut;尼尔停住脚步，转过身。&qut;谢谢。&qut;
尼尔挥挥手，&qut;把马刷干净。&qut;
塔特将马牵入马房，机械的从事他自学习骑马来便已学会的刷马工作。几分钟后，他的手停止刷洗动作，两眼亦出神的望着前面。
那一天他确实需要凯珞的同情与温柔。他也愿意相信凯珞碰触的动机是出于善意。为了他们的婚姻，也为了曼蒂，他希望凯珞的转变是永久的。
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&qut;我知道。但是我不愿意给他们虚伪的保证，让他们抱有错误的希望。&qut;
&qut;我们都了解你的立场。&qut;尼尔同意道：&qut;但是那些选民有权知道，是现任参议员狄洛里害他们陷入目前的困境。当初是他力主和阿拉伯人达成协议的。&qut;
塔特将笔扔在桌面，起身踱到窗户前。这是个美丽的日子，春天的脚步虽仍踌躇，水仙花却已含苞待放，草坪亦逐渐变绿。
他知道此番竞选旅行是必要的，但是他想起凯珞眼中的惊慌，他却有种难以排遣的愧疚与不忍。目前凯珞已转至一家私人诊所继续疗养，身体复原情形也很稳定，但苏医师告诉他，他每次离开诊所时，凯珞的精神均会转为消沉。
他不懂，他真的不懂。他也不知道该如何是好……他深深吐口气。
&qut;我出去一下。我需要静一下。&qut;他头也不回的大步往外走去，留下三个不解其故的人面面相觑。
五分钟后，塔特骑马驰骋在一望无际的草原上，藉扑面的清风吹去心头的尘埃。这些天来，他几乎没有什么独处的机会，然而他这辈子从未觉得如此孤单遇。他父亲、兄长，和艾迪一再对他从政一事提出建言，但是他个人之事则是他的私事，他必须自行斟酌，他无法、也不容许别人的干预。
他一直在想那天凯珞碰触他的事。他纳闷那碰触代表什么意义。
两个星期来，他一再审思、一再分析，始终无法将那件事排除在心扉之外。其实由于他的震惊反应，那碰触只维持了一两秒时间，只足以让凯珞的手指刷过他鬓角的头发，但是他总觉得那碰触是他和凯珞间最重要的一次碰触－－甚至比他们的初吻，比他们第一次温存－－甚至他们最后一次温存都来得重要。
他停住马，在一条因融雪而水位高涨的小溪边翻身下马。河岸上散落着橡木、西洋杉与豆类灌木，由北方吹袭而来的寒风亦刺激着他的面颊和眼睛，但是阳光却暖洋洋的，驱走不少寒意。
那碰触令他大吃一惊，因为那简直不像凯珞的作风。他承认凯珞懂得如何碰触男人，甚至如今，在他俩间经历了那么多事以后，他们婚后那段甜蜜亲昵的回忆仍令他欲潮澎湃不已。凯珞懂得如何藉碰触表达她的需求，无论她的选择是含蓄、调笑，甚或粗野、放荡，她都了解如何传递她的心意。
然而这次碰触却不同。他可以感觉出其不同。那是一种出于关怀与同情的碰触，一种未经设计，全然出于真心的碰触，而且毫不自私……和凯珞的为人迥然不同。
一匹马奔驰而至的声音令塔特扭过头去。只见尼尔身手矫健的扯住马缰，轻盈落地。
&qut;我也想出来骑骑马。今天天气真好。&qut;他仰起头，注视着万里无云的晴空。
&qut;我看你是来劝我的吧！&qut;
尼尔咯咯发笑，然后一颔首，指示两人在一个洗白的巨石上落座。
&qut;依依看到你骑马出来，她不放心，要我来看看，她说你心情不好。&qut;
&qut;我是心情不好。&qut;
&qut;那我助你振起精神来。&qut;
&qut;这不是那么容易的事。&qut;
&qut;我们一开始就知道这次选举不会轻松。你应该早有心理准备。&qut;
&qut;我心烦的不是选举。&qut;塔特昂起下巴。
&qut;那一定跟凯珞有关啰！其实那也不是件轻松的事，你应该心理有数。&qut;
塔特扭过头，直率的问道：&qut;你有没有注意到凯珞变了？&qut;
&qut;医生不是警告过你，她的面貌会有些微改变吗？不过改变得并不明显。&qut;
&qut;我不是指外表的改变。我指的是她对事情的反应。&qut;
&qut;我看不出来。你举几个例子来看看。&qut;
塔特述及几次凯珞眼神流露出迟疑、恐惧，与缺乏安全感的事例。
尼尔仔细聆听，又沉吟许久，才评论道：&qut;我觉得她的焦虑是自然现象，你不觉得吗？她的脸在失事后完全撞毁了，这种事对任何女人都是一大打击，更不用说一个像凯珞这么漂亮的女人了。她一想到她可能失去的美貌就足以动摇她的信心了。&qut;
&qut;你说得不错，但是我总觉得她应该发怒，而不是害怕。&qut;塔特嘟嚷着。他又言及他首次带曼蒂去看凯珞一事，&qut;我后来又带曼蒂去过三次，结果每一次凯珞都哭，还一直抱着曼蒂。&qut;
&qut;她一定是想到她差点就失去她女儿了。&qut;
&qut;我觉得不只这样，爸。有一次她还在医院的时候，我们走出电梯，发现她已经坐着轮椅在走道等我们了。那时候她的牙齿还没有做好，头上包着头巾，一条腿也还打着石膏。&qut;他困惑的摇摇头，&qut;她那样子实在不好看，但是她却大大方方坐在那里。你能想象凯珞这样做吗？&qut;
&qut;她是急着见你，急着向你炫耀她已经可以下床了。&qut;
塔特沉吟这可能性，但依旧难以采信。凯珞什么时候这么委屈取悦过任何人？他敢打赌，尽管凯珞还不能笑，她那天见到他们父女心里却笑开了。&qut;你觉得她只是在演戏吗？&qut;
&qut;不是的。&qut;尼尔犹豫着，&qut;我只是觉得那是……&qut;
&qut;暂时性的？&qut;
&qut;对。&qut;尼尔坦率道：&qut;我一向面对现实，你是知道的。我并不想介入你的私事。我和你妈妈希望你和杰克快快乐乐的住在牧场上，所以我们自始就决定不多管闲事。如果我想管闲事，我早就让桃乐接受戒酒治疗，而且好几次在芬妮该揍的时候，揍得她跪地求饶了。&qut;
他停顿片刻，又继续道：&qut;你的事也一样。我知道你和凯珞这两年来愈走愈远。&qut;他举起两手，&qut;你不需要告诉我为什么。我不需要知道。我只是可以感觉得出来，你懂吗？我和依依一直希望你们能消除歧见，再生个孩子什么的。&qut;他沉思片刻，&qut;也许这次悲剧可以化解你们的心结，让你们重新接近，但是你别指望凯珞的为人会全然改变，相反的，日后你对她要更有耐心才行。&qut;
塔特分析着他父亲言词间的意义，&qut;你的意思是，我有可能一厢情愿，把她美化了？&qut;
&qut;我是告诉你必须防着一点。&qut;尼尔强调道：&qut;每个跟死神打过交道的人，事后总有段彻底悔改的时候。我以前在军中看过太多这种例子。那些大难不死的人，一想到自己差点被死神带走，都对自己以前没有重视的亲人感到愧疚，也信誓旦旦的存心加以弥补，希望日后成为一个更好的人等等。&qut;他一手按着塔特的膝盖，&qut;我相信你目前见到的凯珞就是处于这段洗心革面的时期。事实上，苏医师虽然保证给凯珞一副新面孔，他却从来没有提过可以改造她的灵魂。&qut;他微微－笑。
&qut;我想你说得对。&qut;塔特声音紧绷的回答：&qut;我是把事情想得太乐观了。&qut;
尼尔撑着塔特的肩膀站起身，&qut;你不要对自己或对她太苛求了。时间和耐性是最好的疗伤剂。任何值得拥有的东西都值得守候－－即使是守候一辈子。&qut;
他们默默骑回牧场，直待来到马房前，塔特才打破了沉默。
&qut;爸，关于到西部的事，我愿意妥协。一个星期，再多我就没有办法了。&qut;
尼尔安慰的拍拍塔特的背，然后将缰绳交给他。
&qut;我知道你会想通的。&qut;他举步往屋内走去。
&qut;爸？&qut;尼尔停住脚步，转过身。&qut;谢谢。&qut;
尼尔挥挥手，&qut;把马刷干净。&qut;
塔特将马牵入马房，机械的从事他自学习骑马来便已学会的刷马工作。几分钟后，他的手停止刷洗动作，两眼亦出神的望着前面。
那一天他确实需要凯珞的同情与温柔。他也愿意相信凯珞碰触的动机是出于善意。为了他们的婚姻，也为了曼蒂，他希望凯珞的转变是永久的。
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