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论伦敦塔的倒掉 作者:司泽院蓝
件事我恐怕不能管。”
“别这样，子爵先生。”格伦微笑，不在意地往后一靠。“我今天一定要做到这件事。”
萨蒙德意识到，他这句话是认真的，额上不由得微微见了汗。
上头的命令大致意思是，推行国家计划经济，扶持国有企业。既然这样，那么收购私人手里的相关部分就是不可避免的。而虽然说是收购，国家出钱买，但短期看不出，长期以后，私人的利益肯定要受到威胁。简单地来说，就是买果子和买果子树和下面的地的区别。
而文件里提到的、重中之重的产业，是煤矿、铁路、电力、煤气、运河、船坞、医院、银行、航空及钢铁产业等等，这里头有一大部分都和威尔斯家经营范围相交汇。而威尔斯家在伯明翰的重建里已经投入了不少，这回又主动交出足够多的东西，意图很明显――就是在政策正式公布之前做出合作姿态，以免后头被政府采取强硬手段。毕竟就算是收归国有，也不可能将所有私人经济部分都收回去。格伦这么做，大概是觉得这只是短期政策，挺过去就好了？
他这边一瞬间想了很多，那边毫不知情的埃德加却发现了另一个问题――他想离开，但格伦好巧不巧地靠在门把手前面。“请让开。”虽然知道对方大概是故意的，但他依旧说了一句。
格伦对他眨了眨眼。“只要议长先生答应。”似乎是为了证实他的合作态度，他又大声补了一句：“再加一千台电报机，怎么样？”
因为近，埃德加能清楚地看到对方脸上势在必得的神情。格伦似乎确定萨蒙德会答应，也似乎确定他不会突然来个过肩摔。他回头看了看脸色阴晴不定的萨蒙德，又看了看依旧挂着欠扁笑容的格伦，突然间完全明白了。格伦绝对不是一个货真价实的纨绔，他一定是得了什么消息。老定律，商人不会做赔本的事情，是不是？
能坐稳议长的位置，萨蒙德当然不是个蠢货。在这会儿功夫里，他已经考虑完毕了。“我听说你最近一直在郊外田庄？”他确定性地问了一句。
“噢，别的都好说，那个可不行！”格伦夸张地道，“我父亲可喜欢那里了，他需要有个地方安养晚年！”
“好吧，成交。”萨蒙德说这句话的时候，觉得他恨不得咬掉那个灿烂的笑容。对方在田庄，但那离市政厅可有一段距离，大约有近两小时的车程。也就是说，在他收到消息之前，对方就已经知道了，然后从郊外到他这里。对比一下这种传递效率，他还能说什么？威尔斯家一定有自己的消息渠道，而顶上的那位，他很可能得罪不起。
“我就知道您会答应的。”格伦的笑容更灿烂了些。“这毕竟是件双赢的事情，是不是？您可以对外宣布，正因为您的游说，我才勉强松了口。”议长需要对外树立一个德高望重的好形象，而他显然在添砖加瓦。
萨蒙德的脸色好了些，但是依旧没好气。“行了，你我都知道，到底是怎么回事。”不就是把被收购改成了自己捐献一部分、从而躲开更多财产被收购吗？虽然不是什么能在明面上讨论的事情，但是也不是什么罪无可赦的事，毕竟对方把什么地方都考虑好了。上头没问题，底下民众的人心也笼络得很好。就剩他中间一个，还能凭空得一个美名。他几乎可以肯定，等议会讨论收购企业名单的时候，威尔斯家绝不会被提到。
这狐狸一样的商人！
萨蒙德没好气地想，然后向埃德加鞠了一躬，道歉道：“真不好意思，让您看见这么一幕。我们……”
“啊，我想这个，子爵先生应该是想离开了吧？那正好，我们可以一起出去，顺便解释一下这件事。”格伦笑容可掬，然后亲自给埃德加打开了门。
埃德加一瞬间理解了萨蒙德有点扭曲的表情。刚才是谁挡在门前面的？
两人一起走了出去。卡洛琳一直在外头转悠，这会儿见他们出来，想送他们出去，然而被格伦谢绝了。而埃德加根本就没注意她。他现在大概明白了两件事，就是格伦想用更少的代价获得更多的利益，而萨蒙德碍于格伦所表示出的绝对合作或是某种更深层的原因，决定对此事睁一眼闭一眼。格伦想保住威尔斯家是自然的，而萨蒙德也得考虑他的地位问题。从某种层面上来说，这的确是格伦所谓的双赢。
“子爵先生，您有什么问题，现在可以谈了。”两人一路无话，等走到了市政厅外，格伦才说。九月末的天气，已经有点凉了。他一向娇生惯养，不喜欢冷天；在里面说的话，是没有风，但又人多口杂。所以他现在真心希望埃德加不是那么好奇心重的人，好让他赶紧回车里去。可惜这话不能说，最简单的道理，他不能得罪未来的警察局长。刚才是情非得已，现在再那么做是给自己找麻烦。
一阵风吹过来，埃德加站住了。“我以为……”他比格伦高半个头，这时候清楚地看见那个棕色头发的脑袋往大衣领口缩了一下，一点儿也不像那个刚才有胆子挡在他面前的人了。格伦怕冷？他顿了顿，继续说了下去：“我原本以为，你是个本分的商人。”
格伦正在想，如果他建议把谈话地点换成他们任意一个的车里对方会不会答应，听到这话诧异地抬起了头。“您在开玩笑吗？”他不可置信地说，“老实人可不能做商人。”
埃德加看着他的脸。他不得不承认对方实在很有本钱，不管说什么做什么，看起来都十分讨人喜欢。“我是说真的。”
“那您一定是产生了某种可贵的错觉。”格伦果断地回答。他的外号多了去了，比如说少女杀手少男杀手花花公子败家之犬，反正没一个能和本分搭上号的。随即他想到，他们之前就见过两次，这种良好的印象大概是孤儿院带来的结果。“但您一定是个高尚的好人。”看到对方微微皱眉，他赶紧找补道。以他的花名程度，他才不相信埃德加没听说过他的那些“辉煌事迹”。但对方仅从一件事里就觉得他一定能改好，这想法真是……太善良了。
埃德加没说话，只盯着格伦看。他刚回来时，印象还停留在以前的那些听说上，但是三个月的时间，已经足够知道他很多确实发生的事情。比如说威尔斯家重修了铁路，造船厂改成了五金厂，远在苏格兰的酒庄把麦子都运过来了，恢复生产的煤炭半卖半送，向外求助的民众电报免费……而格伦刚刚这些全部送给了议长。这真的是仅出于家族发展考虑所做的事情吗？
格伦被那双湛蓝的眼睛盯得背后起毛。他做的事情并不怕被谁知道，但是他怕自己的心露马脚。“今天的事情，十分感谢您，子爵先生。”他微微鞠了个躬，“如果没有其他问题的话，我就先走了。”他正想抬腿，又想起来一件事：“不过我有一个友情的忠告要给您――我听说您还是单身？那请多注意一下身边小姐们的反应吧！”
什么？对于最后一句，埃德加好半天才回过神来。随后他意识到，对方大概是意有所指。的确，议长助手不可能在这种天气里还热得脸红，说话的声音也那么小。可是他并没有那个想法……
如果格伦知道埃德加认为卡洛琳是因为热才脸红的话，估计会抓着他自己的头发大叫不公平。不过已经很快坐上车的他不知道，只打了个大大的哆嗦。
司机在后视镜里看见了他的反应，不用吩咐就踩开了油门。他们小少爷一向怕冷，还是赶紧回家烤火吧。
只有格伦自己知道，他那个哆嗦里有多少成分是寒冷。埃德加那类型的一向是他的菜，高大严谨而一丝不苟；认真起来时，光是眼神都让他战栗。正直可靠，和他完全是两个类型。他喜欢这样的人，但同时知道这种结果只能是飞蛾扑火。
☆、第5章 秘密
格伦是下午出的门，等回去以后，差不多就赶上晚饭时候。老威尔斯先生现在腿脚打了石膏，不能移动，已经有很长一段时间都在房间里吃饭了；老威尔斯夫人则一起陪他。所以长长的餐桌边上经常只有一个人吃饭。后来格伦自己也受不了，直接吩咐让人把每餐饭都送书房。
今天也是一样。格伦吃完以后，惯例是继续处理事务，不过今天已经把他最近要做的最重要的一件事做完了，他觉得可以放松一下。顺手剪了一根雪茄，他走到窗户前头，烟雾袅袅地升起来。
萨蒙德猜测他上头有人，其实也不过是利益关系而已。对方提供消息，威尔斯家提供资金。要想这种关系长久地存在下去，要的就是公平交易，还有足够的神秘感。所以他当然不会告诉任何人，他的消息渠道是什么。工党和保守党的派别差异不在他的考虑范围之内，因为威尔斯家还没到能左右党内决策的程度，所以自然两边都要打点好。这关系当然比较难经营，他们威尔斯家经营了几十年，也才到这种程度。
格伦又想到温斯特家。那就和他们完全不同了，对方的关系网根深蒂固。就算是老温斯特伯爵已经故去，上面依旧没忘记他的儿子。再加上埃德加自己也不是一个纨绔子弟，格伦毫不怀疑，警察局长只是个开头而已。
一个姓氏，就会有这么大的力量。
换做是别人，格伦一定会不屑地这么想。就像贵族看不起商人出身平民一样，商人也看不起贵族不事生产。可惜对着埃德加?温斯特，他一个字也说不出口。这个人敢于抛弃自己应得的爵位去参加皇家空军，这件事本身就已经说明了一切。而对于真正有本事的人，不管是贫民还是贵族，他都十分欣赏。
如果真是贫民就好了，他大可以拉拢到自己旗下。但可惜不是，温斯特家不比普通贵族，宅邸虽然已经倒塌，但是领地还在。想想看，一个高大英俊、年轻有为、家财万贯、没有其他继承权人竞争的未婚绅士，简直就是那些太太小姐们眼里会走路的人形金子。就算这块金子不怎么会笑，那又有什么关系？
格伦按灭了雪茄，打开窗户，让外头的冷风带走他衣服上和屋子里的烟味。今年圣诞舞会的主角已经提前出现了，他心想，脸上露出来一个笑容。真是糟糕，注定要被人抢风头了呢。
等味道散得差不多的时候，格伦合上窗户，打算去看看老威尔斯先生。在经过书桌边上的时候，他瞥到上面摆放的相框――照片里，一个小男孩正在襁褓里吱吱呀呀――表情瞬间变得温暖起来。
“快点长大吧，加文。”
夜深了。
年轻的温斯特子爵房里的灯并没有熄。账本在桌上堆成厚厚一叠，简直成了山一般。
轻轻的敲门声响起，然后管家奈登推门走了进来。“先生，您的咖啡。”不过桌上已经没有地方放了，他只能放在了一边的矮柜上。“这山上的天气越来越冷了，城里的新宅邸也差不多修好了，您看要不要……”
“行，等过两天就搬吧。”埃德加正在算着什么，回答的时候根本没抬头。煤炭在这时候也是稀缺物资，他省一点就能给别人多一点。
奈登应了是，然后又问：“往年的情况，这时候已经该开始准备圣诞舞会的衣物了。需要给您定制一套晚礼服吗，先生？”
“圣诞舞会？”埃德加总算从一堆纸张之间抬起了头，眉头皱得紧紧的。“这是谁的主意？在今年？”军队里根本没有这东西，他早就忘得一干二净了。
“听说，大家的意思是，正因为胜利，才该盛大地庆祝一番。”奈登恭敬地回答。“如果您不想去的话，我可以替您回绝。”
埃德加沉吟了半晌。他的确对这种东西没兴趣，但是贵族的教养告诉他，有些时候一点交际是必要的。然后他想起来今天下午见到的人，前后差异实在巨大。这让他鬼使神差地问了一句：“格伦?威尔斯去吗？”
奈登诧异地看了他一眼，不过还是尽职尽责地回答道：“虽然没有确切消息，但是以小威尔斯先生一贯的风格，如果不是出了大事，他肯定会非常乐意。”
埃德加意识到自己失言，但是并不想说原因。他在议长办公室里碰到了格伦，还听到了一点内情，怎么说都不是能随便谈论的。所以他点了点头，吩咐道：“有空的话，帮我打听一下关于威尔斯先生到底是怎样一个人。我需要他的资料，越详细越好，但是最好别被其他人发现。”
奈登这会儿已经回过了神。他觉得那个著名的花花公子大概在哪里得罪了他们子爵，答应以后就出去了，安静地带上了门。
埃德加往后仰靠在雕花椅背上。虽然格伦说要让他作证，但是他怎么样都没看出他存在的必要性。明明是两个人就能搞定的事情，他的作用最多在于给格伦一个进门的借口，那为什么不让他提前离开呢？而且，一出门就像是变了一个人一样，甚至有心情提点他的问题？
到底哪个是真的，哪个是假的？
埃德加分辨不出。他只感觉，对方似乎不大喜欢他，说话的时候很少和他对视，总是匆匆一瞥。虽然嘴上一直客客气气，但是表情――明显在对其他人说话的时候，那张脸才会变得真实一些；对着他的时候，一直是那种礼貌过头的微笑。
如果这推论是真的话，那就出了一件稀奇事，埃德加心想。第一个无视他的子爵称号、并且很可能有别的印象定义的人。
温斯特家的管家工作效率很高。没过几天，奈登就把一叠厚厚的资料放在了埃德加的书桌上。看那高度，埃德加一开始还以为是哪个田庄的账册，结果打开来一看，脸上的表情就微微变了变。他随手翻了几页，马上就发现，这哪里是格伦的个人资料啊？根本完全是一本详尽的猎艳史，或者说，整个伯明翰大多数夫人小姐们的全纪录。他没仔细看，就翻到了后面，脸色顿时就沉了下来。女的也就算了，男的怎么也这么多？
☆、第6章 高岭之花
天上的雪云越来越低的时候，圣诞节也渐渐临近了。普通人家还在考虑着如何度过这一个艰难的冬天，但城里的绅士小姐们明显更加在意他们在舞会上的装扮。没有谁能逃过战争的影响，现在无疑是一个权力和地盘洗牌的大好时机。为了在今后的伯明翰城里更好地立足下去，人人心里都打着小算盘。
往年的舞会都在某个贵族的、拥有绘着精美壁画的穹顶的客厅里进行。而今年，城里最有名望的温斯特家表示，他们新建的宅邸不足以容纳那么多人；而最有钱的威尔斯家还都住在城外的庄园里，他们城里的府邸并没有修好。这样一来，东道主只能落在了议长萨蒙德先生的身上。
“嘁！现在的年轻人，真是一点也不知道体贴别人的苦衷！”穿着燕尾服、端着香槟酒杯的议长先生在人群里周旋的时候非常小声地嘀咕了一句。埃德加先不提是不是故意的，至少他很清楚地知道，能得到第一手消息、并用铁路、生产线和电报机堵住其他议员嘴巴的格伦绝对不可能修不好一座能举行舞会的房子，只要他愿意。所以说，这只能代表格伦不想揽事情，仅此而已。他深谙格伦的脾性，觉得这绝对是对方有新图谋的表现――要知道，他认识的格伦?威尔斯，从来都对这种能结交各色美人的机会趋之若鹜，怎么可能突然就转性了呢？
大概就是为了打破他的这种想法，格伦这次姗姗来迟。虽然大家说起他时都没什么赞扬的话，但是当着面，没有人敢于得罪威尔斯家的继承人。威尔斯家捐给市政府多少东西，所有人都知道。所以当他入场的时候，一群人都围了上去，显得热闹无比。
应付那些人花了格伦不少时间。当他终于突破重围、走到萨蒙德身边的时候，后者用一种非常不耐的眼神盯了他一眼。“今天你是怎么回事？”萨蒙德问，“我还以为你肯定会在这件事上拔一个头筹呢！而你竟然这么晚才来？”
格伦端着自己的酒杯，眼睛很快扫过全场，然后叹了口气。“噢，不，我还是来得太早了。”
“什么？”萨蒙德没领会他的确切意思，但是也听出来一点，惊讶地问：“你是故意这么晚到的？”
“别这样，议长先生，你我都知道，我只是迟到了一点点而已。”格伦油腔滑调地回答。他的确是故意晚到的，为了避免碰上某件事。结果看起来，对方比他预想的要难以掌握。
萨蒙德怀疑地盯了他一眼。他和威尔斯家合作很久，比一般人都要了解这个花花公子，知道想让对方改变流连花丛的习性，一时半会儿变成正人君子是肯定不可能的。但是今天格伦进来以后，没有对任何一个女人或者男人表现出兴趣，而是直接就找上他了……“我以为这点时间就足够你勾上一个了？”他语气上扬，“别告诉我你最近心情不好。”
“不，我最近心情其实不错。”格伦否认道，脸上扬起了笑容，“这还要多谢您的帮忙，议长先生。”然后他伸出了端着酒杯的手。
两人的杯子相碰，在空气中发出清脆的响声。萨蒙德抿了一口香槟，然后说：“这可基本上没我什么事。”他充其量只能算是个顺水推舟的而已。
就像是上次那件事，伯明翰的其他商人们后来知道以后，几乎试图挤爆市政厅，但大多数都很难力挽狂澜――事情已经变成板上钉钉了。格伦抢了先手，又做出了足够的姿态，不让他们难做，这才能保住威尔斯家剩下的其他产业。
当时是谁说格伦会败掉他的家财的？真该让那些人都看看格伦在他办公室时的表现！萨蒙德愤恨地想。他是绝不会承认，他这么耿耿于怀，是因为只有他必须不停地和格伦打交道的关系。
也就在这时候，宴会厅的入口处传来一阵喧哗声。格伦示意萨蒙德去看，“瞧，我们今天的主角出现了。”他说这话的时候嘴角噙着笑，像是完全不在意，只是随口一提。
萨蒙德也算是个老道政客，只瞥了一眼就知道来人是谁。“我们的警察局长真是受欢迎，我还从来没见过谁有这么大排场。”他说，然后意识到了什么，“你就是为了这个才迟到的？不像你的风格啊！”对方一向喜欢成为目光焦点，被人抢风头对他来说当然不能忍。
格伦喝了一口香槟，不置可否。他已经习惯了被人瞩目，当然并不是很想成为绿叶。而一般情况下，如果有人和他一样耀眼，他经常会试图沾一点光――好符合众人眼里对他的印象――一个趋炎附势的商人。要做一个好商人，要打交道的人太多，关系网自然是需要的，所以不论别人怎么说，他也不觉得有什么。
但是如果对方是埃德加，格伦却不是很想这么做。的确，和年轻的温斯特子爵打好关系也是个很不错的选项，有助于威尔斯家的发展，但问题就在于子爵先生并不是一个容易套关系的人。他可以在黑心政客或者虚荣商人之间自如周旋，却不怎么会和正直的人打交道，因为他们通常不会是一条线上的。与其自取其辱，还不如保持在一个比较安全的距离上，至少可以相安无事。
如果说这只是一个一般情况下的原因的话，现在格伦还能往上再加一条。他对埃德加有些兴趣，这绝对是个很严峻的问题。要知道，虽然他周旋花丛，是个情场老手，但那绝对是建立在你情我愿好聚好散的基础上的。不能和过分认真的人玩，这是他的人生准则，也是他至今以来都没被人寻仇的原因。这当然不是说他觉得他能勾得上埃德加，而是他觉得，对方只要察觉他的想法，恐怕威尔斯家就没什么好日子过了。有一些人不能碰，他很清楚。
真是可惜，一朵漂亮的高岭之花，他只能看着哪家的姑娘走运地摘下来了。格伦又喝了一口酒，丝毫没有表露出自己的情绪。“啊，我看那里似乎有位没见过的漂亮小姐。”他随口找了个理由，“我过去向她问声好，先失陪了，不好意思。”然后他就走开了。
……整个伯明翰还有格伦没见过的女人吗？萨蒙德直觉地觉得这是个借口。但是他没有时间来证实这件事，因为于情于理，他都该去招待埃德加了。
虽然早已经做好了准备，但是在真的面对一大群热情的男人女人时，埃德加还是一瞬间觉得头皮发麻。他离开伯明翰六年，完全不知道他怎么变得这么受欢迎。奈登帮他整理好了一些需要注意的人和事，但是很明显只有一条最有用――绝对不要答应任何一个人，认识他或者她的女儿/妹妹/侄女/孙女/朋友，否则一定会引发灾难性后果。似乎人们看见他，瞬间就都一定认识一个年纪合适、美丽大方的待嫁淑女。他僵着笑脸一个个礼貌拒绝，最后还是萨蒙德说有正事，才暂时从人群里拯救了他。
“我以为这是个圣诞舞会？”埃德加悄声问。他现在觉得，就算是面对一大堆德军的斯图卡ju88轰炸机，也没刚才那种情况可怕。就算他现在站在边上，依旧有无数的眼光跟着过来，显然都在等待机会。
“确切地说，这原本是个圣诞舞会。”萨蒙德老道地回答。“如果我是您，就赶紧挑一个结婚。”
埃德加皱了皱眉。这件事暂时还不在他的议事日程上，所以他也不能理解，为什么总有人比当事人自己还着急。“但是我不想……”
“瞧，这就是原因所在。他们听了一定会心碎的，”萨蒙德眨了眨眼，“那我只能给您一个短时期有用的建议了――找一些没有淑女介绍给你的人说话，又或者找个地方躲过去。”
埃德加看了看周围，觉得他很难找到前一种人，果断地选择了后一种方法。“谢谢，议长先生。请问盥洗室在哪个方向？”
看起来他们年轻的子爵先生也并不是太不知变通嘛……萨蒙德心想，然后叫来侍者给他带路。他没有女儿也没有孙女，自然不可能为别人制造更好的机会，而且帮子爵正是他该做的。
埃德加直接去了盥洗室。但他回来的时候并没有回大厅，而是走到了走廊边沿突出的露台上。那是方便人们在二楼观赏一楼花园的景致而设计的，可以居高临下地看到下面修剪齐整的园林。夜幕已经降临，外头还在下雪，露天露台显然不适合贵妇小姐停留，所以一个人也没有。在他听到声音之前，他觉得花园里也应该没人，但是事情并不是他想的这样。
有个人坐在冬青木丛边上的长椅上，一只手搭在椅背上，另一只手缓慢地摇晃着手里的酒杯，长腿交叠。二楼窗户的灯光有些透过了窗帘，打在他身上，投出半个剪影。有雪花落在他身上以及酒杯里头，他也没有介意。然后他抿了一口酒，又发出了那种轻微的咯吱声。
埃德加意识到，他听到的声响其实是对方咀嚼雪花所发出的声音。这倒不是最令他震惊的，而是这个人竟然是格伦?威尔斯。在他拿到手的注意事项里，有一条就是不要被此人的言语所迷惑，因为他很可能只想着从你身上能得到多少利益。
这一度让埃德加以为他会在刚才包围他的人群里看到格伦。但是其实，对方已经先于他躲清净了？这种发展不大对头，他眉心拧了起来。他看到的不可能是假的，管家也不可能故意抹黑格伦，那到底是哪里出了错？他沉思着，手指动了一下，不小心弹飞了栏杆上的一块积雪。
格伦微微闭着眼睛，但是他并没有睡着。这种明显是人为的声音唤起了他的注意力，他还以为是他的某个老相好。“啊，我就知道，女孩子们就喜欢这种小把戏……”他轻笑着说，但是睁开眼睛时却发现完全不对――有双淡蓝色的眼睛正居高临下地俯视他，里头似乎凝结成了冰。
☆、第7章 真实与谎言
格伦觉得自己无往不利的笑容似乎也被冻成了冰。这乌龙可闹大了，他竟然把尊贵的子爵先生当成了某个他可以召之即来挥之即去的情人。虽然他没打算在对方面前套什么好感，适当拉长距离也不错，但是做过头、刺激对方、再变成仇人就不是个好选项了。“抱歉，子爵先生，我以为……”他站起来说，但是还没等他说完，露台上的人影就消失了。
他竟然把人都气跑了，真是糟糕。格伦用空着的那只手拍掉了头顶的雪花，不由得嫌弃起舞会上的其他人来。为了保持合适的距离，他自己之前迟到就是为了能不着痕迹地躲开众人都去献殷勤的时刻，现在外头吹冷风也是为了不和对方打照面，结果竟然还是……向对方真诚道歉？那是必须的，只是他给对方留下的印象更差了，以后不知道还会发展成什么样子。而他出来，就是特意留给了舞会上的那些人机会，他们却让人形金子一个人跑掉了，到底有没有在为他们的将来认真计划啊？
就在格伦考虑着他将来要怎么处理这棘手关系的时候，身后传来了积雪被踏过的吱呀声。他小心地回过头，正好迎上了那双眼睛。埃德加身材高大，又是背光，乍一看，淡蓝色的眼睛都快变成了墨蓝色，一股胁迫感毫不掩饰地扑面而来。
格伦发现大半个自己被笼罩在了对方的影子里。如果换一个他中意的目标，这足够他舌绽莲花地发挥一大段缠绵悱恻的爱情句子，可惜现在完全没有用武之地。“真是抱歉，子爵先生，应该是我上楼去给您道歉的。”他一边说一边深深鞠躬，心里还在想到底什么能讨好这位看起来十分不容易对付的子爵。
“如果我没听错的话，这话你刚才已经说过了。”埃德加在他身前站定，声音不疾不徐。以军人敏锐的观察力，他感觉格伦似乎在努力让他自己变成和其他人一样，或者说完全是在刻意地表现出他商人的一面。总而言之就是，对方十分想削弱他自己的存在感，给他留下一个和其他人没什么区别的印象。但是如果这猜测是真的，他不得不说，从他的方面看起来并不怎么成功。
“……嗯？”格伦有点卡住了。对付贵族一向就一个方法最好用，就是卑躬屈膝再卑躬屈膝，满足对方的地位差距心理就行了。但是他今天发现，埃德加似乎不怎么吃这套。不过他的应急反应也一向很快，这时候马上就露出来一个感激的笑容：“子爵先生，您真是太大度了。”
埃德加没说话，只盯了他两眼。他能确定这不是真心话，就像是他在刚才舞会上遇到的人一样，都是戴着面具说的。然后他突然想到，如果对方一开始就知道他在上面，是不是就绝不会露出那种放松到极致的神情了？“雪花香槟……味道是不是不错？”他冷不防地问。
竟然被看见了！对方到底是什么时候来的？格伦觉得，和这样的人说话真是每时每刻都在挑战他的心脏强度。难道是说，对方那种军人的敏锐无时无刻都在发挥作用吗？“它们看起来很漂亮，我一时没有忍住……您就当笑话看看就好。”他回答，努力让自己躲过那种仿佛能洞察一切的目光，又不让自己显得没有礼貌。
没人说话，他们之间陷入了一种暂时性的沉默。然后埃德加发现，对方在资料上的巧舌如簧似乎也不在他面前发挥。如果说这是故意的话，这也不应该发生――他清楚地知道威尔斯家如果有他这样的帮手只会如虎添翼，格伦对他不是奉承讨好也不应该是畏之如虎。
但是格伦很明显不打算走这条路。以他这种不咸不淡的态度来说，甚至还没有对他的情人之一(可能)来得热络。而且格伦也显然极其擅长隐藏他自己的真实意图，让试图揣摩他想法的人陷入迷雾。
“你和传言中的不大一样。”埃德加最后决定不绕弯子。并不是他
恋耽美
件事我恐怕不能管。”
“别这样，子爵先生。”格伦微笑，不在意地往后一靠。“我今天一定要做到这件事。”
萨蒙德意识到，他这句话是认真的，额上不由得微微见了汗。
上头的命令大致意思是，推行国家计划经济，扶持国有企业。既然这样，那么收购私人手里的相关部分就是不可避免的。而虽然说是收购，国家出钱买，但短期看不出，长期以后，私人的利益肯定要受到威胁。简单地来说，就是买果子和买果子树和下面的地的区别。
而文件里提到的、重中之重的产业，是煤矿、铁路、电力、煤气、运河、船坞、医院、银行、航空及钢铁产业等等，这里头有一大部分都和威尔斯家经营范围相交汇。而威尔斯家在伯明翰的重建里已经投入了不少，这回又主动交出足够多的东西，意图很明显――就是在政策正式公布之前做出合作姿态，以免后头被政府采取强硬手段。毕竟就算是收归国有，也不可能将所有私人经济部分都收回去。格伦这么做，大概是觉得这只是短期政策，挺过去就好了？
他这边一瞬间想了很多，那边毫不知情的埃德加却发现了另一个问题――他想离开，但格伦好巧不巧地靠在门把手前面。“请让开。”虽然知道对方大概是故意的，但他依旧说了一句。
格伦对他眨了眨眼。“只要议长先生答应。”似乎是为了证实他的合作态度，他又大声补了一句：“再加一千台电报机，怎么样？”
因为近，埃德加能清楚地看到对方脸上势在必得的神情。格伦似乎确定萨蒙德会答应，也似乎确定他不会突然来个过肩摔。他回头看了看脸色阴晴不定的萨蒙德，又看了看依旧挂着欠扁笑容的格伦，突然间完全明白了。格伦绝对不是一个货真价实的纨绔，他一定是得了什么消息。老定律，商人不会做赔本的事情，是不是？
能坐稳议长的位置，萨蒙德当然不是个蠢货。在这会儿功夫里，他已经考虑完毕了。“我听说你最近一直在郊外田庄？”他确定性地问了一句。
“噢，别的都好说，那个可不行！”格伦夸张地道，“我父亲可喜欢那里了，他需要有个地方安养晚年！”
“好吧，成交。”萨蒙德说这句话的时候，觉得他恨不得咬掉那个灿烂的笑容。对方在田庄，但那离市政厅可有一段距离，大约有近两小时的车程。也就是说，在他收到消息之前，对方就已经知道了，然后从郊外到他这里。对比一下这种传递效率，他还能说什么？威尔斯家一定有自己的消息渠道，而顶上的那位，他很可能得罪不起。
“我就知道您会答应的。”格伦的笑容更灿烂了些。“这毕竟是件双赢的事情，是不是？您可以对外宣布，正因为您的游说，我才勉强松了口。”议长需要对外树立一个德高望重的好形象，而他显然在添砖加瓦。
萨蒙德的脸色好了些，但是依旧没好气。“行了，你我都知道，到底是怎么回事。”不就是把被收购改成了自己捐献一部分、从而躲开更多财产被收购吗？虽然不是什么能在明面上讨论的事情，但是也不是什么罪无可赦的事，毕竟对方把什么地方都考虑好了。上头没问题，底下民众的人心也笼络得很好。就剩他中间一个，还能凭空得一个美名。他几乎可以肯定，等议会讨论收购企业名单的时候，威尔斯家绝不会被提到。
这狐狸一样的商人！
萨蒙德没好气地想，然后向埃德加鞠了一躬，道歉道：“真不好意思，让您看见这么一幕。我们……”
“啊，我想这个，子爵先生应该是想离开了吧？那正好，我们可以一起出去，顺便解释一下这件事。”格伦笑容可掬，然后亲自给埃德加打开了门。
埃德加一瞬间理解了萨蒙德有点扭曲的表情。刚才是谁挡在门前面的？
两人一起走了出去。卡洛琳一直在外头转悠，这会儿见他们出来，想送他们出去，然而被格伦谢绝了。而埃德加根本就没注意她。他现在大概明白了两件事，就是格伦想用更少的代价获得更多的利益，而萨蒙德碍于格伦所表示出的绝对合作或是某种更深层的原因，决定对此事睁一眼闭一眼。格伦想保住威尔斯家是自然的，而萨蒙德也得考虑他的地位问题。从某种层面上来说，这的确是格伦所谓的双赢。
“子爵先生，您有什么问题，现在可以谈了。”两人一路无话，等走到了市政厅外，格伦才说。九月末的天气，已经有点凉了。他一向娇生惯养，不喜欢冷天；在里面说的话，是没有风，但又人多口杂。所以他现在真心希望埃德加不是那么好奇心重的人，好让他赶紧回车里去。可惜这话不能说，最简单的道理，他不能得罪未来的警察局长。刚才是情非得已，现在再那么做是给自己找麻烦。
一阵风吹过来，埃德加站住了。“我以为……”他比格伦高半个头，这时候清楚地看见那个棕色头发的脑袋往大衣领口缩了一下，一点儿也不像那个刚才有胆子挡在他面前的人了。格伦怕冷？他顿了顿，继续说了下去：“我原本以为，你是个本分的商人。”
格伦正在想，如果他建议把谈话地点换成他们任意一个的车里对方会不会答应，听到这话诧异地抬起了头。“您在开玩笑吗？”他不可置信地说，“老实人可不能做商人。”
埃德加看着他的脸。他不得不承认对方实在很有本钱，不管说什么做什么，看起来都十分讨人喜欢。“我是说真的。”
“那您一定是产生了某种可贵的错觉。”格伦果断地回答。他的外号多了去了，比如说少女杀手少男杀手花花公子败家之犬，反正没一个能和本分搭上号的。随即他想到，他们之前就见过两次，这种良好的印象大概是孤儿院带来的结果。“但您一定是个高尚的好人。”看到对方微微皱眉，他赶紧找补道。以他的花名程度，他才不相信埃德加没听说过他的那些“辉煌事迹”。但对方仅从一件事里就觉得他一定能改好，这想法真是……太善良了。
埃德加没说话，只盯着格伦看。他刚回来时，印象还停留在以前的那些听说上，但是三个月的时间，已经足够知道他很多确实发生的事情。比如说威尔斯家重修了铁路，造船厂改成了五金厂，远在苏格兰的酒庄把麦子都运过来了，恢复生产的煤炭半卖半送，向外求助的民众电报免费……而格伦刚刚这些全部送给了议长。这真的是仅出于家族发展考虑所做的事情吗？
格伦被那双湛蓝的眼睛盯得背后起毛。他做的事情并不怕被谁知道，但是他怕自己的心露马脚。“今天的事情，十分感谢您，子爵先生。”他微微鞠了个躬，“如果没有其他问题的话，我就先走了。”他正想抬腿，又想起来一件事：“不过我有一个友情的忠告要给您――我听说您还是单身？那请多注意一下身边小姐们的反应吧！”
什么？对于最后一句，埃德加好半天才回过神来。随后他意识到，对方大概是意有所指。的确，议长助手不可能在这种天气里还热得脸红，说话的声音也那么小。可是他并没有那个想法……
如果格伦知道埃德加认为卡洛琳是因为热才脸红的话，估计会抓着他自己的头发大叫不公平。不过已经很快坐上车的他不知道，只打了个大大的哆嗦。
司机在后视镜里看见了他的反应，不用吩咐就踩开了油门。他们小少爷一向怕冷，还是赶紧回家烤火吧。
只有格伦自己知道，他那个哆嗦里有多少成分是寒冷。埃德加那类型的一向是他的菜，高大严谨而一丝不苟；认真起来时，光是眼神都让他战栗。正直可靠，和他完全是两个类型。他喜欢这样的人，但同时知道这种结果只能是飞蛾扑火。
☆、第5章 秘密
格伦是下午出的门，等回去以后，差不多就赶上晚饭时候。老威尔斯先生现在腿脚打了石膏，不能移动，已经有很长一段时间都在房间里吃饭了；老威尔斯夫人则一起陪他。所以长长的餐桌边上经常只有一个人吃饭。后来格伦自己也受不了，直接吩咐让人把每餐饭都送书房。
今天也是一样。格伦吃完以后，惯例是继续处理事务，不过今天已经把他最近要做的最重要的一件事做完了，他觉得可以放松一下。顺手剪了一根雪茄，他走到窗户前头，烟雾袅袅地升起来。
萨蒙德猜测他上头有人，其实也不过是利益关系而已。对方提供消息，威尔斯家提供资金。要想这种关系长久地存在下去，要的就是公平交易，还有足够的神秘感。所以他当然不会告诉任何人，他的消息渠道是什么。工党和保守党的派别差异不在他的考虑范围之内，因为威尔斯家还没到能左右党内决策的程度，所以自然两边都要打点好。这关系当然比较难经营，他们威尔斯家经营了几十年，也才到这种程度。
格伦又想到温斯特家。那就和他们完全不同了，对方的关系网根深蒂固。就算是老温斯特伯爵已经故去，上面依旧没忘记他的儿子。再加上埃德加自己也不是一个纨绔子弟，格伦毫不怀疑，警察局长只是个开头而已。
一个姓氏，就会有这么大的力量。
换做是别人，格伦一定会不屑地这么想。就像贵族看不起商人出身平民一样，商人也看不起贵族不事生产。可惜对着埃德加?温斯特，他一个字也说不出口。这个人敢于抛弃自己应得的爵位去参加皇家空军，这件事本身就已经说明了一切。而对于真正有本事的人，不管是贫民还是贵族，他都十分欣赏。
如果真是贫民就好了，他大可以拉拢到自己旗下。但可惜不是，温斯特家不比普通贵族，宅邸虽然已经倒塌，但是领地还在。想想看，一个高大英俊、年轻有为、家财万贯、没有其他继承权人竞争的未婚绅士，简直就是那些太太小姐们眼里会走路的人形金子。就算这块金子不怎么会笑，那又有什么关系？
格伦按灭了雪茄，打开窗户，让外头的冷风带走他衣服上和屋子里的烟味。今年圣诞舞会的主角已经提前出现了，他心想，脸上露出来一个笑容。真是糟糕，注定要被人抢风头了呢。
等味道散得差不多的时候，格伦合上窗户，打算去看看老威尔斯先生。在经过书桌边上的时候，他瞥到上面摆放的相框――照片里，一个小男孩正在襁褓里吱吱呀呀――表情瞬间变得温暖起来。
“快点长大吧，加文。”
夜深了。
年轻的温斯特子爵房里的灯并没有熄。账本在桌上堆成厚厚一叠，简直成了山一般。
轻轻的敲门声响起，然后管家奈登推门走了进来。“先生，您的咖啡。”不过桌上已经没有地方放了，他只能放在了一边的矮柜上。“这山上的天气越来越冷了，城里的新宅邸也差不多修好了，您看要不要……”
“行，等过两天就搬吧。”埃德加正在算着什么，回答的时候根本没抬头。煤炭在这时候也是稀缺物资，他省一点就能给别人多一点。
奈登应了是，然后又问：“往年的情况，这时候已经该开始准备圣诞舞会的衣物了。需要给您定制一套晚礼服吗，先生？”
“圣诞舞会？”埃德加总算从一堆纸张之间抬起了头，眉头皱得紧紧的。“这是谁的主意？在今年？”军队里根本没有这东西，他早就忘得一干二净了。
“听说，大家的意思是，正因为胜利，才该盛大地庆祝一番。”奈登恭敬地回答。“如果您不想去的话，我可以替您回绝。”
埃德加沉吟了半晌。他的确对这种东西没兴趣，但是贵族的教养告诉他，有些时候一点交际是必要的。然后他想起来今天下午见到的人，前后差异实在巨大。这让他鬼使神差地问了一句：“格伦?威尔斯去吗？”
奈登诧异地看了他一眼，不过还是尽职尽责地回答道：“虽然没有确切消息，但是以小威尔斯先生一贯的风格，如果不是出了大事，他肯定会非常乐意。”
埃德加意识到自己失言，但是并不想说原因。他在议长办公室里碰到了格伦，还听到了一点内情，怎么说都不是能随便谈论的。所以他点了点头，吩咐道：“有空的话，帮我打听一下关于威尔斯先生到底是怎样一个人。我需要他的资料，越详细越好，但是最好别被其他人发现。”
奈登这会儿已经回过了神。他觉得那个著名的花花公子大概在哪里得罪了他们子爵，答应以后就出去了，安静地带上了门。
埃德加往后仰靠在雕花椅背上。虽然格伦说要让他作证，但是他怎么样都没看出他存在的必要性。明明是两个人就能搞定的事情，他的作用最多在于给格伦一个进门的借口，那为什么不让他提前离开呢？而且，一出门就像是变了一个人一样，甚至有心情提点他的问题？
到底哪个是真的，哪个是假的？
埃德加分辨不出。他只感觉，对方似乎不大喜欢他，说话的时候很少和他对视，总是匆匆一瞥。虽然嘴上一直客客气气，但是表情――明显在对其他人说话的时候，那张脸才会变得真实一些；对着他的时候，一直是那种礼貌过头的微笑。
如果这推论是真的话，那就出了一件稀奇事，埃德加心想。第一个无视他的子爵称号、并且很可能有别的印象定义的人。
温斯特家的管家工作效率很高。没过几天，奈登就把一叠厚厚的资料放在了埃德加的书桌上。看那高度，埃德加一开始还以为是哪个田庄的账册，结果打开来一看，脸上的表情就微微变了变。他随手翻了几页，马上就发现，这哪里是格伦的个人资料啊？根本完全是一本详尽的猎艳史，或者说，整个伯明翰大多数夫人小姐们的全纪录。他没仔细看，就翻到了后面，脸色顿时就沉了下来。女的也就算了，男的怎么也这么多？
☆、第6章 高岭之花
天上的雪云越来越低的时候，圣诞节也渐渐临近了。普通人家还在考虑着如何度过这一个艰难的冬天，但城里的绅士小姐们明显更加在意他们在舞会上的装扮。没有谁能逃过战争的影响，现在无疑是一个权力和地盘洗牌的大好时机。为了在今后的伯明翰城里更好地立足下去，人人心里都打着小算盘。
往年的舞会都在某个贵族的、拥有绘着精美壁画的穹顶的客厅里进行。而今年，城里最有名望的温斯特家表示，他们新建的宅邸不足以容纳那么多人；而最有钱的威尔斯家还都住在城外的庄园里，他们城里的府邸并没有修好。这样一来，东道主只能落在了议长萨蒙德先生的身上。
“嘁！现在的年轻人，真是一点也不知道体贴别人的苦衷！”穿着燕尾服、端着香槟酒杯的议长先生在人群里周旋的时候非常小声地嘀咕了一句。埃德加先不提是不是故意的，至少他很清楚地知道，能得到第一手消息、并用铁路、生产线和电报机堵住其他议员嘴巴的格伦绝对不可能修不好一座能举行舞会的房子，只要他愿意。所以说，这只能代表格伦不想揽事情，仅此而已。他深谙格伦的脾性，觉得这绝对是对方有新图谋的表现――要知道，他认识的格伦?威尔斯，从来都对这种能结交各色美人的机会趋之若鹜，怎么可能突然就转性了呢？
大概就是为了打破他的这种想法，格伦这次姗姗来迟。虽然大家说起他时都没什么赞扬的话，但是当着面，没有人敢于得罪威尔斯家的继承人。威尔斯家捐给市政府多少东西，所有人都知道。所以当他入场的时候，一群人都围了上去，显得热闹无比。
应付那些人花了格伦不少时间。当他终于突破重围、走到萨蒙德身边的时候，后者用一种非常不耐的眼神盯了他一眼。“今天你是怎么回事？”萨蒙德问，“我还以为你肯定会在这件事上拔一个头筹呢！而你竟然这么晚才来？”
格伦端着自己的酒杯，眼睛很快扫过全场，然后叹了口气。“噢，不，我还是来得太早了。”
“什么？”萨蒙德没领会他的确切意思，但是也听出来一点，惊讶地问：“你是故意这么晚到的？”
“别这样，议长先生，你我都知道，我只是迟到了一点点而已。”格伦油腔滑调地回答。他的确是故意晚到的，为了避免碰上某件事。结果看起来，对方比他预想的要难以掌握。
萨蒙德怀疑地盯了他一眼。他和威尔斯家合作很久，比一般人都要了解这个花花公子，知道想让对方改变流连花丛的习性，一时半会儿变成正人君子是肯定不可能的。但是今天格伦进来以后，没有对任何一个女人或者男人表现出兴趣，而是直接就找上他了……“我以为这点时间就足够你勾上一个了？”他语气上扬，“别告诉我你最近心情不好。”
“不，我最近心情其实不错。”格伦否认道，脸上扬起了笑容，“这还要多谢您的帮忙，议长先生。”然后他伸出了端着酒杯的手。
两人的杯子相碰，在空气中发出清脆的响声。萨蒙德抿了一口香槟，然后说：“这可基本上没我什么事。”他充其量只能算是个顺水推舟的而已。
就像是上次那件事，伯明翰的其他商人们后来知道以后，几乎试图挤爆市政厅，但大多数都很难力挽狂澜――事情已经变成板上钉钉了。格伦抢了先手，又做出了足够的姿态，不让他们难做，这才能保住威尔斯家剩下的其他产业。
当时是谁说格伦会败掉他的家财的？真该让那些人都看看格伦在他办公室时的表现！萨蒙德愤恨地想。他是绝不会承认，他这么耿耿于怀，是因为只有他必须不停地和格伦打交道的关系。
也就在这时候，宴会厅的入口处传来一阵喧哗声。格伦示意萨蒙德去看，“瞧，我们今天的主角出现了。”他说这话的时候嘴角噙着笑，像是完全不在意，只是随口一提。
萨蒙德也算是个老道政客，只瞥了一眼就知道来人是谁。“我们的警察局长真是受欢迎，我还从来没见过谁有这么大排场。”他说，然后意识到了什么，“你就是为了这个才迟到的？不像你的风格啊！”对方一向喜欢成为目光焦点，被人抢风头对他来说当然不能忍。
格伦喝了一口香槟，不置可否。他已经习惯了被人瞩目，当然并不是很想成为绿叶。而一般情况下，如果有人和他一样耀眼，他经常会试图沾一点光――好符合众人眼里对他的印象――一个趋炎附势的商人。要做一个好商人，要打交道的人太多，关系网自然是需要的，所以不论别人怎么说，他也不觉得有什么。
但是如果对方是埃德加，格伦却不是很想这么做。的确，和年轻的温斯特子爵打好关系也是个很不错的选项，有助于威尔斯家的发展，但问题就在于子爵先生并不是一个容易套关系的人。他可以在黑心政客或者虚荣商人之间自如周旋，却不怎么会和正直的人打交道，因为他们通常不会是一条线上的。与其自取其辱，还不如保持在一个比较安全的距离上，至少可以相安无事。
如果说这只是一个一般情况下的原因的话，现在格伦还能往上再加一条。他对埃德加有些兴趣，这绝对是个很严峻的问题。要知道，虽然他周旋花丛，是个情场老手，但那绝对是建立在你情我愿好聚好散的基础上的。不能和过分认真的人玩，这是他的人生准则，也是他至今以来都没被人寻仇的原因。这当然不是说他觉得他能勾得上埃德加，而是他觉得，对方只要察觉他的想法，恐怕威尔斯家就没什么好日子过了。有一些人不能碰，他很清楚。
真是可惜，一朵漂亮的高岭之花，他只能看着哪家的姑娘走运地摘下来了。格伦又喝了一口酒，丝毫没有表露出自己的情绪。“啊，我看那里似乎有位没见过的漂亮小姐。”他随口找了个理由，“我过去向她问声好，先失陪了，不好意思。”然后他就走开了。
……整个伯明翰还有格伦没见过的女人吗？萨蒙德直觉地觉得这是个借口。但是他没有时间来证实这件事，因为于情于理，他都该去招待埃德加了。
虽然早已经做好了准备，但是在真的面对一大群热情的男人女人时，埃德加还是一瞬间觉得头皮发麻。他离开伯明翰六年，完全不知道他怎么变得这么受欢迎。奈登帮他整理好了一些需要注意的人和事，但是很明显只有一条最有用――绝对不要答应任何一个人，认识他或者她的女儿/妹妹/侄女/孙女/朋友，否则一定会引发灾难性后果。似乎人们看见他，瞬间就都一定认识一个年纪合适、美丽大方的待嫁淑女。他僵着笑脸一个个礼貌拒绝，最后还是萨蒙德说有正事，才暂时从人群里拯救了他。
“我以为这是个圣诞舞会？”埃德加悄声问。他现在觉得，就算是面对一大堆德军的斯图卡ju88轰炸机，也没刚才那种情况可怕。就算他现在站在边上，依旧有无数的眼光跟着过来，显然都在等待机会。
“确切地说，这原本是个圣诞舞会。”萨蒙德老道地回答。“如果我是您，就赶紧挑一个结婚。”
埃德加皱了皱眉。这件事暂时还不在他的议事日程上，所以他也不能理解，为什么总有人比当事人自己还着急。“但是我不想……”
“瞧，这就是原因所在。他们听了一定会心碎的，”萨蒙德眨了眨眼，“那我只能给您一个短时期有用的建议了――找一些没有淑女介绍给你的人说话，又或者找个地方躲过去。”
埃德加看了看周围，觉得他很难找到前一种人，果断地选择了后一种方法。“谢谢，议长先生。请问盥洗室在哪个方向？”
看起来他们年轻的子爵先生也并不是太不知变通嘛……萨蒙德心想，然后叫来侍者给他带路。他没有女儿也没有孙女，自然不可能为别人制造更好的机会，而且帮子爵正是他该做的。
埃德加直接去了盥洗室。但他回来的时候并没有回大厅，而是走到了走廊边沿突出的露台上。那是方便人们在二楼观赏一楼花园的景致而设计的，可以居高临下地看到下面修剪齐整的园林。夜幕已经降临，外头还在下雪，露天露台显然不适合贵妇小姐停留，所以一个人也没有。在他听到声音之前，他觉得花园里也应该没人，但是事情并不是他想的这样。
有个人坐在冬青木丛边上的长椅上，一只手搭在椅背上，另一只手缓慢地摇晃着手里的酒杯，长腿交叠。二楼窗户的灯光有些透过了窗帘，打在他身上，投出半个剪影。有雪花落在他身上以及酒杯里头，他也没有介意。然后他抿了一口酒，又发出了那种轻微的咯吱声。
埃德加意识到，他听到的声响其实是对方咀嚼雪花所发出的声音。这倒不是最令他震惊的，而是这个人竟然是格伦?威尔斯。在他拿到手的注意事项里，有一条就是不要被此人的言语所迷惑，因为他很可能只想着从你身上能得到多少利益。
这一度让埃德加以为他会在刚才包围他的人群里看到格伦。但是其实，对方已经先于他躲清净了？这种发展不大对头，他眉心拧了起来。他看到的不可能是假的，管家也不可能故意抹黑格伦，那到底是哪里出了错？他沉思着，手指动了一下，不小心弹飞了栏杆上的一块积雪。
格伦微微闭着眼睛，但是他并没有睡着。这种明显是人为的声音唤起了他的注意力，他还以为是他的某个老相好。“啊，我就知道，女孩子们就喜欢这种小把戏……”他轻笑着说，但是睁开眼睛时却发现完全不对――有双淡蓝色的眼睛正居高临下地俯视他，里头似乎凝结成了冰。
☆、第7章 真实与谎言
格伦觉得自己无往不利的笑容似乎也被冻成了冰。这乌龙可闹大了，他竟然把尊贵的子爵先生当成了某个他可以召之即来挥之即去的情人。虽然他没打算在对方面前套什么好感，适当拉长距离也不错，但是做过头、刺激对方、再变成仇人就不是个好选项了。“抱歉，子爵先生，我以为……”他站起来说，但是还没等他说完，露台上的人影就消失了。
他竟然把人都气跑了，真是糟糕。格伦用空着的那只手拍掉了头顶的雪花，不由得嫌弃起舞会上的其他人来。为了保持合适的距离，他自己之前迟到就是为了能不着痕迹地躲开众人都去献殷勤的时刻，现在外头吹冷风也是为了不和对方打照面，结果竟然还是……向对方真诚道歉？那是必须的，只是他给对方留下的印象更差了，以后不知道还会发展成什么样子。而他出来，就是特意留给了舞会上的那些人机会，他们却让人形金子一个人跑掉了，到底有没有在为他们的将来认真计划啊？
就在格伦考虑着他将来要怎么处理这棘手关系的时候，身后传来了积雪被踏过的吱呀声。他小心地回过头，正好迎上了那双眼睛。埃德加身材高大，又是背光，乍一看，淡蓝色的眼睛都快变成了墨蓝色，一股胁迫感毫不掩饰地扑面而来。
格伦发现大半个自己被笼罩在了对方的影子里。如果换一个他中意的目标，这足够他舌绽莲花地发挥一大段缠绵悱恻的爱情句子，可惜现在完全没有用武之地。“真是抱歉，子爵先生，应该是我上楼去给您道歉的。”他一边说一边深深鞠躬，心里还在想到底什么能讨好这位看起来十分不容易对付的子爵。
“如果我没听错的话，这话你刚才已经说过了。”埃德加在他身前站定，声音不疾不徐。以军人敏锐的观察力，他感觉格伦似乎在努力让他自己变成和其他人一样，或者说完全是在刻意地表现出他商人的一面。总而言之就是，对方十分想削弱他自己的存在感，给他留下一个和其他人没什么区别的印象。但是如果这猜测是真的，他不得不说，从他的方面看起来并不怎么成功。
“……嗯？”格伦有点卡住了。对付贵族一向就一个方法最好用，就是卑躬屈膝再卑躬屈膝，满足对方的地位差距心理就行了。但是他今天发现，埃德加似乎不怎么吃这套。不过他的应急反应也一向很快，这时候马上就露出来一个感激的笑容：“子爵先生，您真是太大度了。”
埃德加没说话，只盯了他两眼。他能确定这不是真心话，就像是他在刚才舞会上遇到的人一样，都是戴着面具说的。然后他突然想到，如果对方一开始就知道他在上面，是不是就绝不会露出那种放松到极致的神情了？“雪花香槟……味道是不是不错？”他冷不防地问。
竟然被看见了！对方到底是什么时候来的？格伦觉得，和这样的人说话真是每时每刻都在挑战他的心脏强度。难道是说，对方那种军人的敏锐无时无刻都在发挥作用吗？“它们看起来很漂亮，我一时没有忍住……您就当笑话看看就好。”他回答，努力让自己躲过那种仿佛能洞察一切的目光，又不让自己显得没有礼貌。
没人说话，他们之间陷入了一种暂时性的沉默。然后埃德加发现，对方在资料上的巧舌如簧似乎也不在他面前发挥。如果说这是故意的话，这也不应该发生――他清楚地知道威尔斯家如果有他这样的帮手只会如虎添翼，格伦对他不是奉承讨好也不应该是畏之如虎。
但是格伦很明显不打算走这条路。以他这种不咸不淡的态度来说，甚至还没有对他的情人之一(可能)来得热络。而且格伦也显然极其擅长隐藏他自己的真实意图，让试图揣摩他想法的人陷入迷雾。
“你和传言中的不大一样。”埃德加最后决定不绕弯子。并不是他
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