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花开花落几时休 作者:第八个
马背继续前进。
这时似乎是为了照顾袁栉，他们的速度已经放慢了许多，袁栉偶尔会偷偷地看上一眼那从头至尾都没有变过脸色亲王大人，再想想自己那点出息，袁栉觉得这面子是丢大了，尤其那男人的面子比什麽都值钱啊。
裴立看出从上马後就一直脸色沈沈的袁栉的心思，不禁开口说道：“不用太过在意，第一次见到这种场面难免如此，你已经算是不错的了。”
而这样安慰的话语并没有让袁栉那受伤的男子自尊心挽回一点，这时候已经肯定了周围的安全，众人的那种杀气似乎也在渐渐消退，袁栉看了一眼裴立，不由说道：“刚刚让您见笑了，请恕臣斗胆问一句这种场面您见过？”
裴立瞟了袁栉一眼，让袁栉不禁浑身发寒，，正要改口却听裴立回道：“你难道以为那几年去边境监军一路上都是游山玩水吗？”边境上也是很不安全的。
裴立的话让袁栉一时间哑口无言，正想说些什麽，但似乎在周围的环境下又不好张口，裴立看到了，便说道：“有什麽话你就说吧，这次跟出来的人都是可以放心的。”
袁栉被这句话说的讪讪的，开口道：“刚刚那些人看上去比听说过的强盗们厉害多了……，”裴立淡淡地看了他一眼没有接话，袁栉又说了下去，“哪有强盗图命不图财的，若是他们都这样劫道，早就没了生意了。”袁栉说完见没人理会，也就低著头不吭声了。
就在袁栉以为不会有人回答时，裴立却突然说道：“那些人当然厉害，否则他们怎麽能够来此要我们一行人的命呢？”
袁栉听後有片刻的呆滞，随後才像是要急於澄清什麽一样，“那、那，不是、不是……”
裴立好笑地看著袁栉慌张的神情，“不用这麽害怕，本来把你从大队人马那里调出来原以为会安全一些，可没有想到本王能想到的，本王的那位皇兄也能想到，估计他也是分成两路人马来劫杀吧，也幸好这次多带了些人手，否则还真是麻烦，不过比起人多口杂的那对人马，还是这些自己人比较放心些。”
将这些皇室中心知肚明，但却还要作出兄友弟恭虚伪表象的裴沙皇室中大权在握的两位尊贵之人的那温情脉脉的面纱全数撕下时，才是这样血淋淋残酷的事实，袁栉在看到裴立将这些事实摆在他的面前後，那麽从今以後他身上亲王府的烙印将会更加鲜明，除了亲王府之外朝堂上的任何势力就会向他关闭了大门，而或许，这一切早就在裴立将他在出使後单独放在身边时便已经决定了，袁栉又看了身旁的那位亲王一眼，心里突然生起无限的寒意，这样可以将自己的生死都列入算计之中并且不放在心上的人，对於自身的将来袁栉不得不有了几分忧虑。
“走吧，加快点速度，否则到了天黑的时候，我们就真得和这些风沙作伴了，驾！”裴立突然间驾马奔驰起来。
袁栉在愣了一下後也跟了上去，先不用考虑其他的，现在能让自己在天黑之前不用露宿野外便就是最大的幸运了。
在落日仅剩下一丝余晖之时，一队人马在荒凉的古道上逐渐成为了一个个黑点。
与向明昊而来的异国使臣一路上的惊心动魄相比，柳言希今日特意没有去户部，而从城外将一人悄无声息地接入了柳府，柳言希看著那个从马车上下来的人来到自己面前。
“大哥！”柳言贞看到兄长似乎是在微微出神，不由出声唤道。
“嗯，”柳言希回过神来，与妹妹一起往府中走去，同时说道：“先去父亲那里吧，父亲在等著呢。”
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柳言贞听到後停下脚步，有些担忧地看向兄长，“大哥？”
“我就不过去了。”柳言希明白妹妹的意思，同时也摇了摇头，“你回来了，也正好可以多陪陪父亲。”
柳言贞听後便也不再多说什麽，只是点头应道：“好。”
兄妹二人向柳大将军的住处走去，似乎刚刚的话题让二人之间有了一些沈闷。
“对了，”柳言希看向妹妹开口道：“你这次回来的事情大哥会安排好的，放心吧。”
柳言希抬头看了兄长一眼什麽也不说，只是轻轻点了点头。
已经到了父亲的住处，柳言希停了下来，看向妹妹说道：“进去吧。”
柳言希看了兄长一眼什麽也没有说，点头进入。
柳言希此时低垂了眼眸，缓缓地离开了父亲这里，父子二人的关系到了现在也没有好转，对此柳言希也感到无能为力了，更何况妹妹回来了，自己还有更重要的事情去做。
明世云今日在京城郊外与礼部的官员一起迎接一位贵客，可是今日他并非主角，明世云在不经意间看著最前方现在的监国皇子明世华，能让明昊摆出如此大的排场来迎接的，除了那位裴沙亲王裴立之外便再也不会有其他人了。
裴沙，也是当世的强国之一，与明昊的关系时好时坏，若不是在两国之间绝大部分地域都有荒漠阻隔，恐怕这麽多年来也不会这样平静，而在如今裴沙在那个素来对皇室中人防范非常的皇帝的控制下仍能得到亲王封号的裴立，自然也不会是寻常人等，明世云对於这位久闻大名的亲王也是充满了好奇，众人在城外等了快一个时辰有余，有些年纪大些的臣子已经快要坚持不住了，就连明世华也有些许不耐，渐渐都快到了正午时分，当明世华再准备派人去前方查看时，众人都听到了远处的马蹄声，让许多人不由得向前方看去。
一队行驶得不紧不慢地人马向这里缓缓而来，看到其中的仪仗，便知道今日等待的正主终於到了。
大臣们纷纷整理仪容，在这队人马缓缓停下後，从其中最大的一辆马车上下来一人，身著裴沙深黑色蟠龙服饰，在礼部尚书的引领下向这里而来，明世华也向前迎上几步，这两位现如今在国内一人之下万人之上的人物甫一相遇，在听完礼部尚书的介绍後，二人相互行礼。
裴立不顾那些繁文缛节，上前一步，执起了明世华的双手，上下打量，然後爽朗地笑道：“本王尚在裴沙时便久闻大皇子之名，今日一见……，”裴立故意停顿了一下，“果然名不虚传。”
明世华先是被裴立的热情弄得一怔，随後也笑道：“本王也是对亲王闻名已久，今日才感觉相见恨晚，亲王乃是久经沙场之人，与本王这样没有见识过征战之事的人相比，才会让本王感到相形见绌啊。”
两人又继续客套了一番，裴立这才在明世华的引见下与这次出城相迎的一些重要臣子相见，明世云自然也在引见之中。
“这位是七王爷明世云，想必亲王也曾听闻过。”明世华在说出此言时还在暗中观察著裴立的神情。
“七王爷，久仰。”裴立并没有对明世云表现出特别的关注，这让明世华在暗中松了一口气。
直到随这位亲王一同到了裴沙在京城的驿馆，这一切才算是宣告结束，而随著裴立的到来，各国使臣也纷纷来到，一时间京城中呈现了这近五年来难得的热闹繁华的景象，同时也让身在礼部的明世云忙碌了起来，离明惠帝的寿辰只剩下半个月的时间了，在这表面繁华无比的京城中明里暗里各种真假消息在被人出卖传递著，柳言希在这段时间也只是与明世云匆匆擦肩而过几次，两人都在有意无意地避开了各自的眼神，如今大皇子一系已经暂时无暇兼顾明世云这里，这也算是是一个难得的喘息机会，皇帝的四十大寿也让许多往日间不喜露面的皇子们都出现在了众人面前。
这日柳言希正从户部出来要往吏部去办事时，拐角处突然驶来一辆马车，让他一时躲闪不及撞到了墙上，手里的公文撒了一地。
“怎麽回事？”马车中传来了温润悦耳的声音。
驾车的的车夫也知道惹了麻烦，连忙下车将地下散落的公文帮柳言希拾起，在听到车中主人发话後，向柳言希投来了哀求的眼神，柳言希看到了车夫的神色不由心下一软，将公文全部拾起後，向车夫与不曾露面的车中主人说道：“无事，是本官走的太过匆忙了。”
柳言希说完後便准备离去，可是却在拐弯时的侧头一瞥中看到马车中的车帘轻轻放下，随後便听到了马车远去的声音，在这时的京城中那个在马车中的人究竟是谁呢？
在寝宫门前守候的内侍看到了向这里走来的人，连忙露出了笑脸，“马总管，您来了。”
“嗯。”对於内侍讨好的笑容，马公公已经习以为常了，随口问道：“大总管现在有空吗？”
“哟！要不您再稍等一会儿吧，现在皇上刚刚起身，恐怕大总管正在身边服侍呢。”
听到是这样，马公公点点头，“也好，那我就先在这里等会儿吧，如果大总管忙完了就去通报一声吧。”
“是，您放心吧。”
不知道外面已经有人在等候的许九此时正在扶著明惠帝从榻上起身，明惠帝久病在身，他不曾多见阳光的脸上那抹苍白无法消去，而在寝宫中几个宫人纷纷奉上为皇帝在大寿之日准备的礼服，同时在许九的监督下有专门的宫人围在皇帝身前为他著装，一件件华贵精致而又繁冗的礼服穿在了明惠帝的身上，在寝宫中摆放的巨大铜镜中印出了模糊的人影，明惠帝在这番折腾之下脸上渐渐应显露出了疲态，可是，那明亮的眼神却是这几日中没有的，还剩下最後一个帝冠，手持帝冠的宫人略有迟疑地望向了许九，许九轻微摇头，宫人明白了其中的意思便没有上前。
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而在注视著铜镜中人影的明惠帝注意到了这些小动作，淡淡地说道：“许九，帝冠。”
许九露出了为难的神色，上前一小步来到皇帝身边说道：“陛下，这帝冠今日就免了吧，大寿那日再……”
“帝冠！”明惠帝不为所动，依旧说道。
许九无奈之下只好从宫人手中接过帝冠，来到了皇帝面前亲自整理佩戴，在许九完成後从明惠帝面前闪开，铜镜中映出了明惠帝的身影，尽管在明惠帝的发际已有汗水在不断流下，但是他仍旧看著为自己这次大寿所专门准备好的礼服露出了满意的笑容。
“很好，朕很满意。”明惠帝轻声说道。
许九看著明惠帝此刻的衣著，脑中也不禁浮现出了当年皇帝登基那一日的情景，那时的明惠帝是何等的意气风发雄心壮志，可是如今……
“陛下满意就好。”许九露出了欢喜的神采说道。
许是这厚厚的礼服让明惠帝有些气闷，那本来挺立的身影不由微晃一下，许九连忙上前扶住，同时劝道：“陛下，这礼服若是合身的话，还请先行换下来吧，您若是觉得还有什麽地方不妥的话也可再做改动。”
明惠帝明白许九的好意，这次便再也没有阻止，只是轻微点头，许九连忙示意周围的宫人将礼服换下，待厚重的礼服脱下之後，明惠帝的额际已经湿透，苍白的脸上有了一抹不正常的红晕，许九让其余宫人退下，准备扶著明惠帝去休息，可却遭到了明惠帝的拒绝。
“扶朕走走吧，朕这些时日都躺烦了。”
“是，那陛下，您要出去转转吗？”许九向皇帝询问道。
明惠帝摇摇头，“不必了，就在这寝宫里走走便好。”
寝宫中其余的宫人们早已在许九的暗示下退了出去，想必皇帝也不会希望此刻寝宫中有其他人的存在，以致於看到他这幅虚弱的样子，许九小心地掺扶著明惠帝，终於等到了皇帝的开口询问。
“近日各国的来人都安排好了。”
“是，请陛下放心，由各位大臣辅佐大皇子，一切都安排地井井有条。”许九中规中矩地答道。
“放心？”明惠帝看了许九一眼，低声笑道：“朕就是太放心了，所以……”
明惠帝剩下的话没有接上，许九也不敢冒然开口，只得含糊不清地说道：“陛下的寿辰一直都在准备之中，请您不必担心。”
明惠帝对於许九的说词不置可否，转了话题问道：“裴沙那边这次是什麽人过来了？”
许九听到这个後忙打起了精神回道：“回禀陛下，裴沙此次派遣亲王裴立前来为陛下贺寿。”
“裴立？他来了？”明惠帝眉头一皱。
“是。”许九低声应道。
“裴沙那边想做什麽？”对於裴沙的那位皇帝，明惠帝可不会认为他会这麽给自己面子地派个亲王来为自己贺寿。
“据闻裴立在前来明昊的路上在边境途中遇到匪徒，听闻裴沙皇帝为此大发雷霆。”
“这件事有多少人知道？”明惠帝停了下来向许九问道。
“请陛下放心，除了裴沙那方面，明昊这里现如今包括奴才在内知道此事的仅有七人。”许九连忙回道。
“看好那位裴沙亲王，他要是在这里出了什麽闪失，我们可担待不起，那位裴沙皇帝真是打的好算盘，本来应该防备的人现在反而需要我们来寸步不离地保护！无论如何我们也不能当了那位裴沙皇帝的刀！”明惠帝越说思路越清楚，同时对於那位想要借著明昊这里生出事端，好借刀杀人的裴沙皇帝感到不屑。
“奴才明白。”对於其中的利害关系，许九当然能够清楚，“陛下，礼部的官员这些时日以来一直陪同裴沙亲王，奴才也从内府暗中调派了人手保护。”
对於许九的安排，明惠帝感到满意，随口问道：“礼部有人在陪著他吗？那麽七王爷也过去了？”
“是，七王爷与其他礼部官员一起去过两次。”许九如实回道。
“裴立还见过谁了？”
关於皇帝口中的“谁”许九略微一想便明白究竟指的是何人，马上回道：“裴立只是在一开始时见过几位王爷一面，此後所见的客人都由礼部陪同。”
明惠帝听闻後便再也没有说什麽，半晌之後才缓缓说道：“来者不善啊……”
许九动作悄然地离开了寝宫，对於适才皇帝所说的话语，他现在在脑中逐字逐句地思考著其中的未曾言尽的深意，直到发现不远处有内侍向他这里而来，这才停止了脑中繁杂的念头，望向来人问道：“何事？”
“回大总管，马总管已经在寝宫外等候您多时了。”内侍似乎也察觉到许九些许的不悦，连声禀道。
“是他？”许九略微沈吟一下後向周围的内侍说道：“皇上已经歇下了，小心伺候著，如果有什麽事情到我的住处来找我吧。”
“是。”
许九来到了寝宫外看到了在这里等候自己多时的马总管，来到他面前，温言道：“久等了，有什麽事先去我那里吧。”
马总管没有多言，紧跟在许九身後离开了寝宫这里。
“坐吧，不用拘礼。”来到许九的住处後，在小内侍奉上茶水退下之後，许九对站在身旁的马总管说道。
马总管谢过後坐下，这才开口说道：“前些时日大总管吩下来的事情已经有些头绪，但是再往下查却没有了任何线索，”边说边从衣袖中拿出一张薄纸呈到许九面前，在许九的示意下又坐回了原处，“还请大总管过目。”
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许九不到一会儿便将纸上的内容看完，马总管一边观察著许九的神色一边解释道：“这是从那块玉佩的出处来查的，虽然其中十分麻烦，但总算在这些日子下来也算是有了一些眉目，那块玉佩并不是什麽上好玉石，其玉石的产地在明昊西部，在由官府主持下卖给了明昊境内几位大的珠宝商人，而这块玉佩的样式做工通过玉石行当中的老人辨认，只有在十几年前一位已经过世了的老师傅才有这种做工，但时间毕竟太久，所以无法查出更确切的消息，只是列出了这几个比较惹人怀疑的名字。”
许九看著纸上的几个名字，淡淡问道：“如今这些人呢？”
“有两人已经过世，三人不知所综，其余几人当时拿到这种玉质的玉佩後不是赠人便是至今仍留在手中，因为不敢大意，所以将这些人也列了上来，而关於现在手中这块玉佩的主人也已经派人去他的老家那里查过了，其家人确实已经在一场水灾过後全部身亡，所以此人才在小小年纪便进宫当了内侍，而且在宫内往日也并不惹人注意，若不是他资历老也不会在内府担了一个无关紧要的差事，并且往日与他有关系的宫外之人并没有几个，由於当时事发之後此人立刻自尽，现在也无法查清楚此人背後究竟是……”
“若不是在内府的账上有特殊的标记，也不会发现此人动过手脚。”许九打断了马总管的话语，语气间对於这种这麽长时间以来毫无头绪的结果显得十分失望，看向马总管说道：“关於此事，你先放一放，在皇上大寿的这些日子里，把宫内看好了，别有什麽大麻烦，怎麽著也得让这大寿顺顺利利地过去才是。”
见许九没有因此怪罪的意思，马总管连忙应道：“是，大总管。”
“宫内有你，我便可以放下一半的心了，好好做事，将来我这个位置兴许就会是你的。”许九似乎感到疲惫无比，说完这些不断在揉著眉心。
“大总管言重了，奴才哪里能……”
“好了，好了，不要说这些了……，”许九打断了马总管的谦虚之词，停下手中的动作望向马总管说道：“等到有朝一日你到了我的这个位置上便明白了，内府的确是皇上最为信任的，可是，仅有一个内府还是不够的，至少对於皇上来说是远远不够的，大总管这个位置的确是风光无比，可同时也意味著要防的不仅是明枪，还有暗箭……”
马总管将这些话一字一句地印入了心里，尽管现在他不能完全理解这其中的含义。
除了皇帝要为寿辰之日穿上隆重的礼服之外，京城中的贵族大臣之家也开始筹备著寿辰那日的服饰，当然王公贵族大臣们自有代表他们身份应配的服饰，有封号的女眷也有专门的服饰，而其他需要进宫贺寿的女眷们这些时日则忙坏了京城中制衣店的师傅们，在各个府邸之间穿梭不停，就连柳府也不例外。
柳言希今日提早回府就觉得府中比平日热闹了那麽几分，信步来到了妹妹的住处，果然见到其中人来人往，还有一两个生面孔的男子，问了一个丫环才知道今日制衣店的师傅来府中为妹妹裁衣，让丫环引著来到了一处专门用於待客的小厅，从敞著的房门外便可以看到在厅中忙碌的一干人等，柳言希正在迟疑著是否应该进去，便已有仆人在外间通报了，里面传来了妹妹的声音。
“是大哥吗？怎麽不进来？”
柳言希见如此，便进入了小厅内，首先便有两位上了岁数的制衣师傅和他们这次带来的两三个徒弟向他行礼，柳言希示意不必拘礼，“你们忙你们的吧。”
随後柳言希才注意到了小厅内摆放著的各色绸缎，还有不知何时送来的各种胭脂花粉头簪，看到被众人围在周围丈量尺寸的妹妹，不禁笑了起来。
看到兄长那充满了打趣的笑容，柳言贞即使性格温和也不禁被笑得不好意思起来，娇嗔叫了一声，“大哥！”
柳言希知道妹妹当著众人的面羞涩无比，便也不再取笑，看到妹妹正想过来，连忙摆手道：“先量衣服吧，我这里没有什麽事。”本想马上离开，但看到妹妹恳求他留下的眼神，柳言希便在小厅的一角找了个位置坐了下来。
看著被众人拥簇在中央的妹妹，周身不断地在用各种颜色的绸缎上下比量，让柳言希怔在了那里，柳言贞正是处在人生中风华正茂的时候，各种鲜w的衣料将她的肌肤映衬地更加白皙娇嫩，在柳言希的眼中似乎与那个从小跟在他身後不断喊著“哥哥”的小女孩渐渐与眼前这个已经亭亭玉立的少女开始重合。
“大哥？大哥！”
柳言贞的呼唤声打断了柳言希片刻的失神，这时柳言希才看到小厅中的人已经都纷纷退了出去，“选好了？”
“是。”
柳言希起身看著妹妹选中的绸缎不由问道：“就这几种吗？怎麽不多选一些？”
“这些就足够了，”柳言贞看到兄长不满意的神态不由地笑了，“是真的，大哥，这些已经足够了，况且……我刚刚回京，这次寿辰还是不要惹人注意为好。”
柳言希明白妹妹的想法便也不再多说什麽，柳言贞亦步亦趋地跟著兄长，似乎想从兄长的神态中看出什麽，柳言希随手拿起一根发簪打量著，又将发簪放回了托盘上，转过身来向妹妹和声问道：“你最近总是在府里呆著，没有去和其他府中的小姐们见面吗？”
“没有，”柳言贞摇头，“我刚刚回来还是闭门不出为好，”明白兄长在为自己操心，“大哥，你放心吧，寿辰那日我会好好应对的，不必担心。”
知道妹妹明白自己的意思，柳言希仍是不放心地说道：“话虽然这样说……”
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只是妹妹此次在寿宴上的出现，肯定会由於之前的事情不知道要为她带来多少闲言碎语。
“大哥，我既然已经回来了，自然也会想到这方面的事情，那些闲言碎语也只是说说罢了，不会怎麽样的。”柳言贞出言宽慰兄长道。
既然妹妹这样说，柳言希也不好再表露出多余的情绪，只是轻叹道：“你既然决定便好。”随即又再次注意到了妹妹所选出来的绸缎，不由眉头一皱，这颜色……是否有些太过w丽了呢？妹妹平日多以素雅的衣服为主的。
柳言贞看到了兄长的疑虑，解释道：“既然不想在寿辰那日显得突兀，还是这些颜色比较好一些。”
也是，在那日若是穿著太为素净了，那更是显眼，柳言希明白了妹妹的想法，便也不再为此多言了，“好，既然你都想好了，那大哥也就放心了。”就在柳言希在妹妹的目送下准备离去时，他忽然又停在了那里，在柳言贞诧异的神情中转过身来。
“大哥？还有什麽事情吗？”柳言贞疑惑地问道。
“啊，没有什麽大事。”柳言希轻轻一笑，极力在掩饰著自己的情绪，“这几日礼部那里都很忙，七王爷那里……大哥也只是匆匆见过几面而已。”
“大哥……，”柳言贞突然听到这话有些不自然，“我没事的……”
“嗯。”柳言希淡淡地应了一声，也不知道接下来该说什麽，便马上走开。
离开了妹妹的住处，柳言希那本来略显急促的脚步渐渐放缓，不断地在心底对自己说道：“这样就好，这样就好……”
“少爷！”
听到熟悉的声音让柳言希从思绪中清醒过来，看到是老管家，不禁停下脚步和声问道：“什麽事？”
“少爷，刚刚有一封给您的书信送到了府上。”老管家将书信交到柳言希的手中。
柳言希也毫不避嫌地当著老管家的面将书信拆开读了起来，一会儿合上书信对老管家笑道：“没有什麽事，只不过是白昭寺的普善大师请我有空去他那里品茶。”
“哦，没事就好，没事就好。”老管家听後很是放心，看到柳言希疑惑的神情，老管家不禁又说道：“少爷，只要您在外面没事就好，老爷这些日子虽然……，但是他就您这麽一个儿子，终归还是要操心的，您能平平安安的比什麽都好。”
“嗯。”柳言希明白这位把他与妹妹看作晚辈疼爱的老管家的好意，点头应道：“我知道，明白的，放心吧。”
老管家听到柳言希这样说，也露出了笑脸，“那您什麽时候过去？也好让府里派马车跟著。”
“今日太晚了，就不必了，反正普善大师也没有定好日子，等我需要马车了会说一声的。”柳言希对於老管家的好意，笑著回应道。
“好，那少爷要是没有什麽事情的话，老奴就先退下了。”
“好。”待老管家走远之後，柳言希才拿著那封书信露出了沈思的表情。
皇帝的寿辰之日越来越近，虽说户部比起礼部来肯定要清闲许多，但是这几日也是频频开始调动各处下层官吏，而柳言希许是碍於他的身份，这几日难得清闲下来，而其余几位清闲的同僚这几日也开始来户部露个脸便再也不见人影了，柳言希这日下午看见同僚们都已经走得差不多了，这才不紧不慢地离开户部登上了自家马车。
“去白昭寺。”柳言希在车中对车夫吩咐道。
车夫虽然诧异於今日柳言希竟然不是先回府中，但也没有多问，将马车向白昭寺的方向驶去。
白昭寺这些时日的香火比起往日来更加兴盛，就连马车都无法驶到寺门口，只能在不远处停下，柳言希吩咐车夫在附近等候，便一个人步行进入了白昭寺，寺中的大殿处香客如云，柳言希穿过大殿，直接向後院中禅师们的修行之处行去，但是在他还未到达往日普善大师的禅室时，迎面便看见一位僧人向他这里走来，，柳言希放缓了脚步，也看清了这位僧人便是有几次将他引进普善大师那里的人。
“柳施主。”僧人来到柳言希面前，双手合十，“请随小僧前来，已经等候您多时了。”
僧人当先向前走去，柳言希心下诧异，但也只是在略微迟疑一下後便随僧人而去。
僧人带著柳言希在寺中行走，但是柳言希也明白他已经远离了往日去往禅室的方向，同时也在心下暗自戒备，僧人不曾回头观察柳言希，只是一言不发地在前方领路，直至来到寺中一处僻静无人的小木门前，僧人才在打开木门後侧身一旁，请柳言希离开此处，柳言希看到木门外的景色已经到了寺外，心中奇怪，但仍旧迈出了木门，就在柳言希刚刚离开，身後的木门已经悄然合上，柳言希回头看看合上的木门，又看看此刻外间空无一人的情景，正在犹豫间听到了马车声，一辆马车从对面的小径上向他而来，在他面前稳稳地停下，车夫跳下马车，来到柳言希面前，恭声说道：“柳大人，请上车吧。”
对於如今这样的情况柳言希心下分外警觉，直至车夫再度请他上车，柳言希才登上了马车。
马车匀速地行驶著，柳言希透过偶尔被风吹动起的车帘知道此刻已经离开了白昭寺，他不知道接下来会往哪里去，只是既然那选择上了这辆马车，那麽无论好坏都是赌一次了。
马车从安静的白昭寺周围渐渐驶向人多喧哗之地，却也只在小巷中来回穿梭，柳言希对这些小巷十分陌生，最终在一处乍看之下就是普通人家的院落前停了下来，车夫跳下马车示意柳言希下车，柳言希在车夫的引领下进入了小院，院门随後被车夫从外关闭，院中唯一主屋的屋门也在此时被人缓缓打开，柳言希在院落中央看著那个在主屋的人一直伫立不动，半晌之後才弯腰行礼道：“七王爷。”
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明世云看著这个如今距自己如此之近的人，似乎想要看出从柳言希身上发上何种变化，可好像终究一无所获，最终长叹一声道：“不要站在院中了，进来说话。”随後便向屋内走去，直至听到屋门被合上的声音才转过身来。
柳言希进入屋内後先是打量了一圈屋内的布置，屋内十分简陋，除了一张床榻之外，便只剩下陈旧的桌椅。
见柳言希看完这一切，明世云才开口道：“现在白昭寺那里人来人往终究不太安全，所以才费了一点工夫把你带到了这里，这里是本王早已买下的地方，在名义上平时也只是归一个出外经商的商人所有，这里大可放心。”
“王爷所虑甚是。”柳言希点头应道，说完这几句话，柳言希本还以为明世云接下来还有别的话要说，但没有想到对方便这样望向自己，让柳言希的心中瞬间慌乱起来。
“这些时日
恋耽美
马背继续前进。
这时似乎是为了照顾袁栉，他们的速度已经放慢了许多，袁栉偶尔会偷偷地看上一眼那从头至尾都没有变过脸色亲王大人，再想想自己那点出息，袁栉觉得这面子是丢大了，尤其那男人的面子比什麽都值钱啊。
裴立看出从上马後就一直脸色沈沈的袁栉的心思，不禁开口说道：“不用太过在意，第一次见到这种场面难免如此，你已经算是不错的了。”
而这样安慰的话语并没有让袁栉那受伤的男子自尊心挽回一点，这时候已经肯定了周围的安全，众人的那种杀气似乎也在渐渐消退，袁栉看了一眼裴立，不由说道：“刚刚让您见笑了，请恕臣斗胆问一句这种场面您见过？”
裴立瞟了袁栉一眼，让袁栉不禁浑身发寒，，正要改口却听裴立回道：“你难道以为那几年去边境监军一路上都是游山玩水吗？”边境上也是很不安全的。
裴立的话让袁栉一时间哑口无言，正想说些什麽，但似乎在周围的环境下又不好张口，裴立看到了，便说道：“有什麽话你就说吧，这次跟出来的人都是可以放心的。”
袁栉被这句话说的讪讪的，开口道：“刚刚那些人看上去比听说过的强盗们厉害多了……，”裴立淡淡地看了他一眼没有接话，袁栉又说了下去，“哪有强盗图命不图财的，若是他们都这样劫道，早就没了生意了。”袁栉说完见没人理会，也就低著头不吭声了。
就在袁栉以为不会有人回答时，裴立却突然说道：“那些人当然厉害，否则他们怎麽能够来此要我们一行人的命呢？”
袁栉听後有片刻的呆滞，随後才像是要急於澄清什麽一样，“那、那，不是、不是……”
裴立好笑地看著袁栉慌张的神情，“不用这麽害怕，本来把你从大队人马那里调出来原以为会安全一些，可没有想到本王能想到的，本王的那位皇兄也能想到，估计他也是分成两路人马来劫杀吧，也幸好这次多带了些人手，否则还真是麻烦，不过比起人多口杂的那对人马，还是这些自己人比较放心些。”
将这些皇室中心知肚明，但却还要作出兄友弟恭虚伪表象的裴沙皇室中大权在握的两位尊贵之人的那温情脉脉的面纱全数撕下时，才是这样血淋淋残酷的事实，袁栉在看到裴立将这些事实摆在他的面前後，那麽从今以後他身上亲王府的烙印将会更加鲜明，除了亲王府之外朝堂上的任何势力就会向他关闭了大门，而或许，这一切早就在裴立将他在出使後单独放在身边时便已经决定了，袁栉又看了身旁的那位亲王一眼，心里突然生起无限的寒意，这样可以将自己的生死都列入算计之中并且不放在心上的人，对於自身的将来袁栉不得不有了几分忧虑。
“走吧，加快点速度，否则到了天黑的时候，我们就真得和这些风沙作伴了，驾！”裴立突然间驾马奔驰起来。
袁栉在愣了一下後也跟了上去，先不用考虑其他的，现在能让自己在天黑之前不用露宿野外便就是最大的幸运了。
在落日仅剩下一丝余晖之时，一队人马在荒凉的古道上逐渐成为了一个个黑点。
与向明昊而来的异国使臣一路上的惊心动魄相比，柳言希今日特意没有去户部，而从城外将一人悄无声息地接入了柳府，柳言希看著那个从马车上下来的人来到自己面前。
“大哥！”柳言贞看到兄长似乎是在微微出神，不由出声唤道。
“嗯，”柳言希回过神来，与妹妹一起往府中走去，同时说道：“先去父亲那里吧，父亲在等著呢。”
104
柳言贞听到後停下脚步，有些担忧地看向兄长，“大哥？”
“我就不过去了。”柳言希明白妹妹的意思，同时也摇了摇头，“你回来了，也正好可以多陪陪父亲。”
柳言贞听後便也不再多说什麽，只是点头应道：“好。”
兄妹二人向柳大将军的住处走去，似乎刚刚的话题让二人之间有了一些沈闷。
“对了，”柳言希看向妹妹开口道：“你这次回来的事情大哥会安排好的，放心吧。”
柳言希抬头看了兄长一眼什麽也不说，只是轻轻点了点头。
已经到了父亲的住处，柳言希停了下来，看向妹妹说道：“进去吧。”
柳言希看了兄长一眼什麽也没有说，点头进入。
柳言希此时低垂了眼眸，缓缓地离开了父亲这里，父子二人的关系到了现在也没有好转，对此柳言希也感到无能为力了，更何况妹妹回来了，自己还有更重要的事情去做。
明世云今日在京城郊外与礼部的官员一起迎接一位贵客，可是今日他并非主角，明世云在不经意间看著最前方现在的监国皇子明世华，能让明昊摆出如此大的排场来迎接的，除了那位裴沙亲王裴立之外便再也不会有其他人了。
裴沙，也是当世的强国之一，与明昊的关系时好时坏，若不是在两国之间绝大部分地域都有荒漠阻隔，恐怕这麽多年来也不会这样平静，而在如今裴沙在那个素来对皇室中人防范非常的皇帝的控制下仍能得到亲王封号的裴立，自然也不会是寻常人等，明世云对於这位久闻大名的亲王也是充满了好奇，众人在城外等了快一个时辰有余，有些年纪大些的臣子已经快要坚持不住了，就连明世华也有些许不耐，渐渐都快到了正午时分，当明世华再准备派人去前方查看时，众人都听到了远处的马蹄声，让许多人不由得向前方看去。
一队行驶得不紧不慢地人马向这里缓缓而来，看到其中的仪仗，便知道今日等待的正主终於到了。
大臣们纷纷整理仪容，在这队人马缓缓停下後，从其中最大的一辆马车上下来一人，身著裴沙深黑色蟠龙服饰，在礼部尚书的引领下向这里而来，明世华也向前迎上几步，这两位现如今在国内一人之下万人之上的人物甫一相遇，在听完礼部尚书的介绍後，二人相互行礼。
裴立不顾那些繁文缛节，上前一步，执起了明世华的双手，上下打量，然後爽朗地笑道：“本王尚在裴沙时便久闻大皇子之名，今日一见……，”裴立故意停顿了一下，“果然名不虚传。”
明世华先是被裴立的热情弄得一怔，随後也笑道：“本王也是对亲王闻名已久，今日才感觉相见恨晚，亲王乃是久经沙场之人，与本王这样没有见识过征战之事的人相比，才会让本王感到相形见绌啊。”
两人又继续客套了一番，裴立这才在明世华的引见下与这次出城相迎的一些重要臣子相见，明世云自然也在引见之中。
“这位是七王爷明世云，想必亲王也曾听闻过。”明世华在说出此言时还在暗中观察著裴立的神情。
“七王爷，久仰。”裴立并没有对明世云表现出特别的关注，这让明世华在暗中松了一口气。
直到随这位亲王一同到了裴沙在京城的驿馆，这一切才算是宣告结束，而随著裴立的到来，各国使臣也纷纷来到，一时间京城中呈现了这近五年来难得的热闹繁华的景象，同时也让身在礼部的明世云忙碌了起来，离明惠帝的寿辰只剩下半个月的时间了，在这表面繁华无比的京城中明里暗里各种真假消息在被人出卖传递著，柳言希在这段时间也只是与明世云匆匆擦肩而过几次，两人都在有意无意地避开了各自的眼神，如今大皇子一系已经暂时无暇兼顾明世云这里，这也算是是一个难得的喘息机会，皇帝的四十大寿也让许多往日间不喜露面的皇子们都出现在了众人面前。
这日柳言希正从户部出来要往吏部去办事时，拐角处突然驶来一辆马车，让他一时躲闪不及撞到了墙上，手里的公文撒了一地。
“怎麽回事？”马车中传来了温润悦耳的声音。
驾车的的车夫也知道惹了麻烦，连忙下车将地下散落的公文帮柳言希拾起，在听到车中主人发话後，向柳言希投来了哀求的眼神，柳言希看到了车夫的神色不由心下一软，将公文全部拾起後，向车夫与不曾露面的车中主人说道：“无事，是本官走的太过匆忙了。”
柳言希说完後便准备离去，可是却在拐弯时的侧头一瞥中看到马车中的车帘轻轻放下，随後便听到了马车远去的声音，在这时的京城中那个在马车中的人究竟是谁呢？
在寝宫门前守候的内侍看到了向这里走来的人，连忙露出了笑脸，“马总管，您来了。”
“嗯。”对於内侍讨好的笑容，马公公已经习以为常了，随口问道：“大总管现在有空吗？”
“哟！要不您再稍等一会儿吧，现在皇上刚刚起身，恐怕大总管正在身边服侍呢。”
听到是这样，马公公点点头，“也好，那我就先在这里等会儿吧，如果大总管忙完了就去通报一声吧。”
“是，您放心吧。”
不知道外面已经有人在等候的许九此时正在扶著明惠帝从榻上起身，明惠帝久病在身，他不曾多见阳光的脸上那抹苍白无法消去，而在寝宫中几个宫人纷纷奉上为皇帝在大寿之日准备的礼服，同时在许九的监督下有专门的宫人围在皇帝身前为他著装，一件件华贵精致而又繁冗的礼服穿在了明惠帝的身上，在寝宫中摆放的巨大铜镜中印出了模糊的人影，明惠帝在这番折腾之下脸上渐渐应显露出了疲态，可是，那明亮的眼神却是这几日中没有的，还剩下最後一个帝冠，手持帝冠的宫人略有迟疑地望向了许九，许九轻微摇头，宫人明白了其中的意思便没有上前。
105
而在注视著铜镜中人影的明惠帝注意到了这些小动作，淡淡地说道：“许九，帝冠。”
许九露出了为难的神色，上前一小步来到皇帝身边说道：“陛下，这帝冠今日就免了吧，大寿那日再……”
“帝冠！”明惠帝不为所动，依旧说道。
许九无奈之下只好从宫人手中接过帝冠，来到了皇帝面前亲自整理佩戴，在许九完成後从明惠帝面前闪开，铜镜中映出了明惠帝的身影，尽管在明惠帝的发际已有汗水在不断流下，但是他仍旧看著为自己这次大寿所专门准备好的礼服露出了满意的笑容。
“很好，朕很满意。”明惠帝轻声说道。
许九看著明惠帝此刻的衣著，脑中也不禁浮现出了当年皇帝登基那一日的情景，那时的明惠帝是何等的意气风发雄心壮志，可是如今……
“陛下满意就好。”许九露出了欢喜的神采说道。
许是这厚厚的礼服让明惠帝有些气闷，那本来挺立的身影不由微晃一下，许九连忙上前扶住，同时劝道：“陛下，这礼服若是合身的话，还请先行换下来吧，您若是觉得还有什麽地方不妥的话也可再做改动。”
明惠帝明白许九的好意，这次便再也没有阻止，只是轻微点头，许九连忙示意周围的宫人将礼服换下，待厚重的礼服脱下之後，明惠帝的额际已经湿透，苍白的脸上有了一抹不正常的红晕，许九让其余宫人退下，准备扶著明惠帝去休息，可却遭到了明惠帝的拒绝。
“扶朕走走吧，朕这些时日都躺烦了。”
“是，那陛下，您要出去转转吗？”许九向皇帝询问道。
明惠帝摇摇头，“不必了，就在这寝宫里走走便好。”
寝宫中其余的宫人们早已在许九的暗示下退了出去，想必皇帝也不会希望此刻寝宫中有其他人的存在，以致於看到他这幅虚弱的样子，许九小心地掺扶著明惠帝，终於等到了皇帝的开口询问。
“近日各国的来人都安排好了。”
“是，请陛下放心，由各位大臣辅佐大皇子，一切都安排地井井有条。”许九中规中矩地答道。
“放心？”明惠帝看了许九一眼，低声笑道：“朕就是太放心了，所以……”
明惠帝剩下的话没有接上，许九也不敢冒然开口，只得含糊不清地说道：“陛下的寿辰一直都在准备之中，请您不必担心。”
明惠帝对於许九的说词不置可否，转了话题问道：“裴沙那边这次是什麽人过来了？”
许九听到这个後忙打起了精神回道：“回禀陛下，裴沙此次派遣亲王裴立前来为陛下贺寿。”
“裴立？他来了？”明惠帝眉头一皱。
“是。”许九低声应道。
“裴沙那边想做什麽？”对於裴沙的那位皇帝，明惠帝可不会认为他会这麽给自己面子地派个亲王来为自己贺寿。
“据闻裴立在前来明昊的路上在边境途中遇到匪徒，听闻裴沙皇帝为此大发雷霆。”
“这件事有多少人知道？”明惠帝停了下来向许九问道。
“请陛下放心，除了裴沙那方面，明昊这里现如今包括奴才在内知道此事的仅有七人。”许九连忙回道。
“看好那位裴沙亲王，他要是在这里出了什麽闪失，我们可担待不起，那位裴沙皇帝真是打的好算盘，本来应该防备的人现在反而需要我们来寸步不离地保护！无论如何我们也不能当了那位裴沙皇帝的刀！”明惠帝越说思路越清楚，同时对於那位想要借著明昊这里生出事端，好借刀杀人的裴沙皇帝感到不屑。
“奴才明白。”对於其中的利害关系，许九当然能够清楚，“陛下，礼部的官员这些时日以来一直陪同裴沙亲王，奴才也从内府暗中调派了人手保护。”
对於许九的安排，明惠帝感到满意，随口问道：“礼部有人在陪著他吗？那麽七王爷也过去了？”
“是，七王爷与其他礼部官员一起去过两次。”许九如实回道。
“裴立还见过谁了？”
关於皇帝口中的“谁”许九略微一想便明白究竟指的是何人，马上回道：“裴立只是在一开始时见过几位王爷一面，此後所见的客人都由礼部陪同。”
明惠帝听闻後便再也没有说什麽，半晌之後才缓缓说道：“来者不善啊……”
许九动作悄然地离开了寝宫，对於适才皇帝所说的话语，他现在在脑中逐字逐句地思考著其中的未曾言尽的深意，直到发现不远处有内侍向他这里而来，这才停止了脑中繁杂的念头，望向来人问道：“何事？”
“回大总管，马总管已经在寝宫外等候您多时了。”内侍似乎也察觉到许九些许的不悦，连声禀道。
“是他？”许九略微沈吟一下後向周围的内侍说道：“皇上已经歇下了，小心伺候著，如果有什麽事情到我的住处来找我吧。”
“是。”
许九来到了寝宫外看到了在这里等候自己多时的马总管，来到他面前，温言道：“久等了，有什麽事先去我那里吧。”
马总管没有多言，紧跟在许九身後离开了寝宫这里。
“坐吧，不用拘礼。”来到许九的住处後，在小内侍奉上茶水退下之後，许九对站在身旁的马总管说道。
马总管谢过後坐下，这才开口说道：“前些时日大总管吩下来的事情已经有些头绪，但是再往下查却没有了任何线索，”边说边从衣袖中拿出一张薄纸呈到许九面前，在许九的示意下又坐回了原处，“还请大总管过目。”
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许九不到一会儿便将纸上的内容看完，马总管一边观察著许九的神色一边解释道：“这是从那块玉佩的出处来查的，虽然其中十分麻烦，但总算在这些日子下来也算是有了一些眉目，那块玉佩并不是什麽上好玉石，其玉石的产地在明昊西部，在由官府主持下卖给了明昊境内几位大的珠宝商人，而这块玉佩的样式做工通过玉石行当中的老人辨认，只有在十几年前一位已经过世了的老师傅才有这种做工，但时间毕竟太久，所以无法查出更确切的消息，只是列出了这几个比较惹人怀疑的名字。”
许九看著纸上的几个名字，淡淡问道：“如今这些人呢？”
“有两人已经过世，三人不知所综，其余几人当时拿到这种玉质的玉佩後不是赠人便是至今仍留在手中，因为不敢大意，所以将这些人也列了上来，而关於现在手中这块玉佩的主人也已经派人去他的老家那里查过了，其家人确实已经在一场水灾过後全部身亡，所以此人才在小小年纪便进宫当了内侍，而且在宫内往日也并不惹人注意，若不是他资历老也不会在内府担了一个无关紧要的差事，并且往日与他有关系的宫外之人并没有几个，由於当时事发之後此人立刻自尽，现在也无法查清楚此人背後究竟是……”
“若不是在内府的账上有特殊的标记，也不会发现此人动过手脚。”许九打断了马总管的话语，语气间对於这种这麽长时间以来毫无头绪的结果显得十分失望，看向马总管说道：“关於此事，你先放一放，在皇上大寿的这些日子里，把宫内看好了，别有什麽大麻烦，怎麽著也得让这大寿顺顺利利地过去才是。”
见许九没有因此怪罪的意思，马总管连忙应道：“是，大总管。”
“宫内有你，我便可以放下一半的心了，好好做事，将来我这个位置兴许就会是你的。”许九似乎感到疲惫无比，说完这些不断在揉著眉心。
“大总管言重了，奴才哪里能……”
“好了，好了，不要说这些了……，”许九打断了马总管的谦虚之词，停下手中的动作望向马总管说道：“等到有朝一日你到了我的这个位置上便明白了，内府的确是皇上最为信任的，可是，仅有一个内府还是不够的，至少对於皇上来说是远远不够的，大总管这个位置的确是风光无比，可同时也意味著要防的不仅是明枪，还有暗箭……”
马总管将这些话一字一句地印入了心里，尽管现在他不能完全理解这其中的含义。
除了皇帝要为寿辰之日穿上隆重的礼服之外，京城中的贵族大臣之家也开始筹备著寿辰那日的服饰，当然王公贵族大臣们自有代表他们身份应配的服饰，有封号的女眷也有专门的服饰，而其他需要进宫贺寿的女眷们这些时日则忙坏了京城中制衣店的师傅们，在各个府邸之间穿梭不停，就连柳府也不例外。
柳言希今日提早回府就觉得府中比平日热闹了那麽几分，信步来到了妹妹的住处，果然见到其中人来人往，还有一两个生面孔的男子，问了一个丫环才知道今日制衣店的师傅来府中为妹妹裁衣，让丫环引著来到了一处专门用於待客的小厅，从敞著的房门外便可以看到在厅中忙碌的一干人等，柳言希正在迟疑著是否应该进去，便已有仆人在外间通报了，里面传来了妹妹的声音。
“是大哥吗？怎麽不进来？”
柳言希见如此，便进入了小厅内，首先便有两位上了岁数的制衣师傅和他们这次带来的两三个徒弟向他行礼，柳言希示意不必拘礼，“你们忙你们的吧。”
随後柳言希才注意到了小厅内摆放著的各色绸缎，还有不知何时送来的各种胭脂花粉头簪，看到被众人围在周围丈量尺寸的妹妹，不禁笑了起来。
看到兄长那充满了打趣的笑容，柳言贞即使性格温和也不禁被笑得不好意思起来，娇嗔叫了一声，“大哥！”
柳言希知道妹妹当著众人的面羞涩无比，便也不再取笑，看到妹妹正想过来，连忙摆手道：“先量衣服吧，我这里没有什麽事。”本想马上离开，但看到妹妹恳求他留下的眼神，柳言希便在小厅的一角找了个位置坐了下来。
看著被众人拥簇在中央的妹妹，周身不断地在用各种颜色的绸缎上下比量，让柳言希怔在了那里，柳言贞正是处在人生中风华正茂的时候，各种鲜w的衣料将她的肌肤映衬地更加白皙娇嫩，在柳言希的眼中似乎与那个从小跟在他身後不断喊著“哥哥”的小女孩渐渐与眼前这个已经亭亭玉立的少女开始重合。
“大哥？大哥！”
柳言贞的呼唤声打断了柳言希片刻的失神，这时柳言希才看到小厅中的人已经都纷纷退了出去，“选好了？”
“是。”
柳言希起身看著妹妹选中的绸缎不由问道：“就这几种吗？怎麽不多选一些？”
“这些就足够了，”柳言贞看到兄长不满意的神态不由地笑了，“是真的，大哥，这些已经足够了，况且……我刚刚回京，这次寿辰还是不要惹人注意为好。”
柳言希明白妹妹的想法便也不再多说什麽，柳言贞亦步亦趋地跟著兄长，似乎想从兄长的神态中看出什麽，柳言希随手拿起一根发簪打量著，又将发簪放回了托盘上，转过身来向妹妹和声问道：“你最近总是在府里呆著，没有去和其他府中的小姐们见面吗？”
“没有，”柳言贞摇头，“我刚刚回来还是闭门不出为好，”明白兄长在为自己操心，“大哥，你放心吧，寿辰那日我会好好应对的，不必担心。”
知道妹妹明白自己的意思，柳言希仍是不放心地说道：“话虽然这样说……”
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只是妹妹此次在寿宴上的出现，肯定会由於之前的事情不知道要为她带来多少闲言碎语。
“大哥，我既然已经回来了，自然也会想到这方面的事情，那些闲言碎语也只是说说罢了，不会怎麽样的。”柳言贞出言宽慰兄长道。
既然妹妹这样说，柳言希也不好再表露出多余的情绪，只是轻叹道：“你既然决定便好。”随即又再次注意到了妹妹所选出来的绸缎，不由眉头一皱，这颜色……是否有些太过w丽了呢？妹妹平日多以素雅的衣服为主的。
柳言贞看到了兄长的疑虑，解释道：“既然不想在寿辰那日显得突兀，还是这些颜色比较好一些。”
也是，在那日若是穿著太为素净了，那更是显眼，柳言希明白了妹妹的想法，便也不再为此多言了，“好，既然你都想好了，那大哥也就放心了。”就在柳言希在妹妹的目送下准备离去时，他忽然又停在了那里，在柳言贞诧异的神情中转过身来。
“大哥？还有什麽事情吗？”柳言贞疑惑地问道。
“啊，没有什麽大事。”柳言希轻轻一笑，极力在掩饰著自己的情绪，“这几日礼部那里都很忙，七王爷那里……大哥也只是匆匆见过几面而已。”
“大哥……，”柳言贞突然听到这话有些不自然，“我没事的……”
“嗯。”柳言希淡淡地应了一声，也不知道接下来该说什麽，便马上走开。
离开了妹妹的住处，柳言希那本来略显急促的脚步渐渐放缓，不断地在心底对自己说道：“这样就好，这样就好……”
“少爷！”
听到熟悉的声音让柳言希从思绪中清醒过来，看到是老管家，不禁停下脚步和声问道：“什麽事？”
“少爷，刚刚有一封给您的书信送到了府上。”老管家将书信交到柳言希的手中。
柳言希也毫不避嫌地当著老管家的面将书信拆开读了起来，一会儿合上书信对老管家笑道：“没有什麽事，只不过是白昭寺的普善大师请我有空去他那里品茶。”
“哦，没事就好，没事就好。”老管家听後很是放心，看到柳言希疑惑的神情，老管家不禁又说道：“少爷，只要您在外面没事就好，老爷这些日子虽然……，但是他就您这麽一个儿子，终归还是要操心的，您能平平安安的比什麽都好。”
“嗯。”柳言希明白这位把他与妹妹看作晚辈疼爱的老管家的好意，点头应道：“我知道，明白的，放心吧。”
老管家听到柳言希这样说，也露出了笑脸，“那您什麽时候过去？也好让府里派马车跟著。”
“今日太晚了，就不必了，反正普善大师也没有定好日子，等我需要马车了会说一声的。”柳言希对於老管家的好意，笑著回应道。
“好，那少爷要是没有什麽事情的话，老奴就先退下了。”
“好。”待老管家走远之後，柳言希才拿著那封书信露出了沈思的表情。
皇帝的寿辰之日越来越近，虽说户部比起礼部来肯定要清闲许多，但是这几日也是频频开始调动各处下层官吏，而柳言希许是碍於他的身份，这几日难得清闲下来，而其余几位清闲的同僚这几日也开始来户部露个脸便再也不见人影了，柳言希这日下午看见同僚们都已经走得差不多了，这才不紧不慢地离开户部登上了自家马车。
“去白昭寺。”柳言希在车中对车夫吩咐道。
车夫虽然诧异於今日柳言希竟然不是先回府中，但也没有多问，将马车向白昭寺的方向驶去。
白昭寺这些时日的香火比起往日来更加兴盛，就连马车都无法驶到寺门口，只能在不远处停下，柳言希吩咐车夫在附近等候，便一个人步行进入了白昭寺，寺中的大殿处香客如云，柳言希穿过大殿，直接向後院中禅师们的修行之处行去，但是在他还未到达往日普善大师的禅室时，迎面便看见一位僧人向他这里走来，，柳言希放缓了脚步，也看清了这位僧人便是有几次将他引进普善大师那里的人。
“柳施主。”僧人来到柳言希面前，双手合十，“请随小僧前来，已经等候您多时了。”
僧人当先向前走去，柳言希心下诧异，但也只是在略微迟疑一下後便随僧人而去。
僧人带著柳言希在寺中行走，但是柳言希也明白他已经远离了往日去往禅室的方向，同时也在心下暗自戒备，僧人不曾回头观察柳言希，只是一言不发地在前方领路，直至来到寺中一处僻静无人的小木门前，僧人才在打开木门後侧身一旁，请柳言希离开此处，柳言希看到木门外的景色已经到了寺外，心中奇怪，但仍旧迈出了木门，就在柳言希刚刚离开，身後的木门已经悄然合上，柳言希回头看看合上的木门，又看看此刻外间空无一人的情景，正在犹豫间听到了马车声，一辆马车从对面的小径上向他而来，在他面前稳稳地停下，车夫跳下马车，来到柳言希面前，恭声说道：“柳大人，请上车吧。”
对於如今这样的情况柳言希心下分外警觉，直至车夫再度请他上车，柳言希才登上了马车。
马车匀速地行驶著，柳言希透过偶尔被风吹动起的车帘知道此刻已经离开了白昭寺，他不知道接下来会往哪里去，只是既然那选择上了这辆马车，那麽无论好坏都是赌一次了。
马车从安静的白昭寺周围渐渐驶向人多喧哗之地，却也只在小巷中来回穿梭，柳言希对这些小巷十分陌生，最终在一处乍看之下就是普通人家的院落前停了下来，车夫跳下马车示意柳言希下车，柳言希在车夫的引领下进入了小院，院门随後被车夫从外关闭，院中唯一主屋的屋门也在此时被人缓缓打开，柳言希在院落中央看著那个在主屋的人一直伫立不动，半晌之後才弯腰行礼道：“七王爷。”
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明世云看著这个如今距自己如此之近的人，似乎想要看出从柳言希身上发上何种变化，可好像终究一无所获，最终长叹一声道：“不要站在院中了，进来说话。”随後便向屋内走去，直至听到屋门被合上的声音才转过身来。
柳言希进入屋内後先是打量了一圈屋内的布置，屋内十分简陋，除了一张床榻之外，便只剩下陈旧的桌椅。
见柳言希看完这一切，明世云才开口道：“现在白昭寺那里人来人往终究不太安全，所以才费了一点工夫把你带到了这里，这里是本王早已买下的地方，在名义上平时也只是归一个出外经商的商人所有，这里大可放心。”
“王爷所虑甚是。”柳言希点头应道，说完这几句话，柳言希本还以为明世云接下来还有别的话要说，但没有想到对方便这样望向自己，让柳言希的心中瞬间慌乱起来。
“这些时日
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