正文 第 223 章
李莲英 作者:斯仁
第 223 章
慈禧太后这下算是住稳当了，内有李莲英侍候，外有岑春暄保护，使她大放其心，再也不必担惊受怕了，于是，她老人家由衷地发出一声叹息“该歇口气了！”
皇驾到达西安，是光绪二十六年九月初四日。至此，慈禧太后和光绪皇帝结束其怆惶出逃的经历，摆出的主子的架势，继续着其奢糜的生活。
在西安行宫，虽说居住条件不及京师，但总的来说，还说得过去；没有皇宫中那么华奢，但也不能说不雅静。所以经历过逃亡苦难的太后和皇上并没有露出不满意的意思。
自然，在困难时期，太后和万岁的吃用也不应太浪费。是啊，想当初在皇宫时，单单太后，每日膳费即在二百两以上，而今在外，“寄人篱下”，每日才支用一百两左右，可能是由于西安的物价比北京的低的原因吧！但不管怎么节俭，太后终归是太后，她老人家的菜谱，每日都由李莲英为她选择一百种菜，其中山珍海味，鸡鸭鱼肉，应有尽有。太后觉得这样浪费太大，现在又是应该过紧日子的时候，所以告诉李莲英：“一顿饭准备六七个菜就行啦，别弄得太多，浪费！”就她老人家这一句话，不知省了多少人力、物力。过去在宫中时，太后最喜欢喝牛奶，可现在住在行宫，且陕西本地不产奶牛，全是黄牛，太后每餐时总要念叨“牛奶”。李莲英想尽了办法，不知从何处搞来六头奶牛，蓄养在西安行宫附近，每日以其乳供太后食用。只这六头牛，每月就要花去二百两白银。
山珍海味，鱼山肉海，对老佛爷来说是司空见惯的，但这些东西吃得多了就腻了。自圣驾到了陕西之后，全国各地的官员都竟相到陕西来朝圣，朝贡。今日某某巡抚贡来了燕窝，明日某某总督献来了鱼翅……有人进贡，老佛爷当然高兴，但多了，就厌了。总想变个样儿，吃些别的。这下就要看李莲英李大总管的本事了。
“老佛爷，您老人家哪儿不舒服？怎么这么没胃口？”李莲英看了看旁若无人、狼吞虎咽的万岁爷，又看了看食欲不振的慈禧太后，问道。
“哎！整天鱼呀肉呀的！把人都给吃腻了。”
“老佛爷，这西安街头的小吃可不少呀！特别是城西的葫芦头泡馍，可香啦，还有那小油糕，又香，又甜，又脆，如果您老人家喜欢，我就去弄！”
“我要吃！”没等慈禧回答，光绪皇帝先说了话。
“既然皇帝想吃，那你就把那厨子叫进宫来！”俨然是在宫中了。
“遵旨。”
这李莲英为了讨好主子，从刚进西安开始，就派了一大批小太监，有事没事就在西安街头转，看有什么好吃的，好玩的，好看的，让他们买了回来，自己先试，觉得很好，再向慈禧推荐，所以，他虽然不常出行宫的门，但西安城里有些什么东西，甚至陕西的风土人情，物产地貌，他都有了初步的了解。他尝过之后，觉得西安城的小吃中，有那么几种特别好吃：一个就是葫芦头泡馍；一是小油糕；一个是太原的蓼花糖；一是西安城里的砂锅。
一听老佛爷发话了，李莲英便叫来了那个向他推荐羊肉泡馍的孙小。这孙小年龄很小，今年才满十四岁，可人长的机灵，刚到西安没几天，就已和葫芦头的掌柜的成了大熟人。
李莲英让他云找葫芦头的掌柜的，那简直是小菜一碟。
这葫芦头的掌柜，祖祖辈辈都是在西安城里做这种生意。
也不知多少代了，原来只一间屋的小店，如今是已有十多个分号的大庄家了。这个掌柜的手艺，可以说是西安城内泡馍界的代表。找他来侍候老佛爷，那是再恰当不过了。
精制的羊肉泡馍已放在的桌子上，就看那上面的一层红红的油花，就能馋得人流口水。光绪皇帝只顾着往嘴里送东西，却由于吃得太紧，堵了气管，猛烈地咳嗽起来，李莲英忙为之捶背抚胸，说：“万岁命，慢点吃，这东西辣，小心呛着！”
另一边，慈禧太后在细细品味。“老佛爷，觉得怎么样？”
“好吃是好吃，只是……太辣了！”
“不辣就吃不出这种味道来！”
“以后有什么好吃的，就尽管做了送上来，别把好东西都留着自己吃！”慈禧太后有点慎怪他。
“奴才不敢！”
就这样，在慈禧太后的餐桌上，时时出现几道陕西地方小吃，或地方菜，使老佛爷感到满意！
慈禧太后向来是比较信佛的，要不颐和园里为什么有个佛香阁呢？西安这个地方，别的不敢说，但这里绝对可以称为佛家盛地。僧尼寺庵是随处可见，这就为老佛爷提供了参佛的条件，于是这西安附近的每个寺院，李莲英是没有一个不知道，没有一个不熟悉的。为了主子快乐开心，真是苦了他了。
到了西安，西太后该看的也看了，该吃的也吃了，该逛的也逛了，再这样下去，她老人家又会感到厌烦了。如果她老人家厌烦了，就一定发火，发火就必然要找人出气，所以李莲英只能拿出他的最后一张王牌，那就是听戏了。对慈禧太后的爱好、兴趣，李莲英无一不知，无一不精。他知道，慈禧太后这辈子永远不会觉得厌烦的只有两件事，一件是听政，另一件就是听戏。而且她老人家听戏的范围很广，只要是戏，都爱听。自从上次在华阴县听了刘友石进献的上党梆子后，李莲英看出老佛爷很喜欢陕西地方戏。于是，一入西安，李莲英就派太监到外面打听，把陕西地方戏的情况摸得一清二楚。
说起陕西的剧种，那真可以说是：“百家争鸣”，丰富多彩。最著名的是秦腔，流传于西北五省及山西、湖北等地，以慷慨激昂，苍劲悲壮著称，舞台表现朴素大方，激烈昂扬，唱腔、音乐粗犷雄浑，高亢激越。其次还有阿宫腔、碗碗腔、皮影戏、木偶戏，陕西的道情，陕北的秧歌等。
阿宫腔相传是从秦阿房宫中传出的，历史久远；碗碗腔，温雅细腻，悠扬婉转；皮影戏，又称灯影戏，其原理是在一布幅之后，置灯数盏，再把刻好的图画人物在灯和布幔之间舞动，形成故事情节，连贯起来，就是戏了。此种戏对雕刻的要求极高，要求要以精选的上好牛皮或驴皮，经刮、刻、染、罩、熨、缀六道工序，才能成形，雕刻多为镂刻，既有画像石刻的传统，又发挥了宋院体绘画之长，表现方式独特新颖；木偶戏，即是给木人穿真衣服，然后由演员举着做出各种动作，构成情节，唐时就有了，唐玄宗曾描述其为“刻石牵线作老翁，鸡皮鹤发与真同”，可见其表现得栩栩如生；陕西道情以音乐悠扬细腻著称，更宜于抒情，当夜深人静时，听起来尤其引人入胜；陕北秧歌则是以舞胜一筹，动作潇洒，舞步矫健。
慈禧太后一不高兴，李莲英就派人到外面云叫戏班，老佛爷真是百听不厌，最后听戏竟成了习惯。严格地说，只是死灰复燃，因为她过去在京师时就有这个习惯。把这陕西的剧种统统听了一遍，老佛爷就放不下手了，今天听这个，明天听那个，嫌到外边叫戏班子麻烦，就把这帮唱戏的养在了行宫中，也不知这些戏子的祖宗曾积过什么阴德，竟受如此殊遇。
“老佛爷，您老人家听了这么多戏，到底喜欢哪一种呀？”
“都喜欢！秦腔好，就好在它的粗犷；皮影好，就好在它的精致；那陕南道情，就好在它的情趣；陕北秧歌，就好在它的活泼……”
“老佛爷，真是佩服您老人家……”
“莲英，别忘了！今儿晚上听道情！”
“老佛爷，您老人家就放心吧！忘不了的！”
“这西安真是个好地方。有吃的、有看的、有听的……真不错！”
经过这一段的修整保养，光绪皇帝的身体状况转好，精神也好了许多，虽然他还是想着珍妃，照样对皇后冷淡，但是，他眼里的光不再是散的了，而且对慈禧太后的态度有了很大的好转。慈禧太后看到病态中的光绪，不免产生了恻隐之心，待他也没有以前那么凶了，有时还哄着他说几句家常语。这样的日子对慈禧太后来说，是够舒心的了。
但常言说得好，好景必然是长不了。正在老佛爷自觉得意，怡在听戏的时候，京师徒来了消息。说洋鬼子冲进了颐和园，在园中胡作非为，把太后的宝座扔进了昆明湖，并在慈禧的卧房中画了许多不堪入目的淫画。这颐和园可是老佛爷一辈子的心血，老佛爷的全部家底皆在其中，洋鬼子竟敢闯进去，并亵渎老佛爷的卧房，这还了得！但此时，京城尚在洋人手中，又何况颐和园呢。所以，要回京师，就必须先退洋人，要想退洋人，就必须与其议和，答应他们的条件。
为了此事，慈禧太后饭也不吃了，戏也不看了，只一味地愁眉苦脸，忧心忡忡。李莲英最善于察言观色，知道主子心情不好，不敢轻举妄动，只能耐心性子，慢慢地劝导。可是现在明摆着，洋人议和的第一个要求就是要清政府处置主战派的载漪、赵舒翘等人。如不答应这一条，议和是断不可能的。但是，主和派是慈禧杀的，对八国联军宣战，也是慈禧太后宣的战，如果现在再为了讨好洋人，杀主战派，还不等于自己抽自己嘴巴？确实为难！
但李莲英看到主子不高兴，心里就不舒服，就下决心要说服老佛爷，早日答应洋鬼子的条件，早一日答应，早一日清闲。便小声对慈禧说：“老佛爷，您为了议和的事，何必那么发愁呢？”
“不愁行吗？”老佛爷没好气地说。“依奴才看，主子没有必要那么为难。我大清朝的江山，如果没有老佛爷您，早就……现在这事，还得老佛爷您打开局面，才能扭转乾坤。义和拳让洋人打败了，这可算是除了一患，老佛爷应当高兴才是。洋人那边，只要让他们知道主战不是老佛爷的意思，然后把宣战的责任全部往端王他们身上一推，完全接受洋人的条件。您老人家再下道懿旨，把议和的一切事情全权交给庆亲王和李中堂去处理。这样一来，老佛爷不是什么责任都没有啦？况且如果这样，什么难题不能解决？”
李莲英说完，看慈禧太后有所动心，但仍有疑虑，便接着说：“老佛爷英明果断，此事再多虑也没有必要。彼一时也，此一时也，现在只能权且如此，只要求洋鬼子答应讲和，早日达成议和条件，来日方长，至于其他的事，可再从长计议。”
经李莲英这样一说，慈禧太后心想，如果不答应洋人的条件，他们绝不会不了了之，一定会再次来犯。要想早日回銮，早日回到自己的颐和园，只能如此而已。为了早日使洋人退兵，只能牺牲主战派了。于是默默地点了点头，什么也没说。
在左右为难的时候，慈禧太后沉默了，这可怕的沉默！不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。慈禧太后是将“爆发”，还是将“灭亡”呢？
洋人把慈禧太后逼进了死胡同，要出死胡同就得答应他们的条件。光绪二十六年十二月二十六日，老佛爷以光绪皇帝的名义，降下了“罪己诏”，称“既有悔祸之机，宜领自责之诏”。其中语句，无不情真意切，开诚布公，堂堂大清皇后，竟在洋人面前表现的如此温柔。此诏之中，同时谕会奕劻和李鸿章，要不惜一切代价，力争早日达成议和协议，并重申了老佛爷的思想“量中华之物力，结与国之欢心”。
早在光绪二十六年十一月初，俄、美、英、法、日、德、意、奥、比、西、荷十一国公使便向庆亲王奕劻和直隶李鸿章提出了《议和大纲》，要求中国政府给在中国被杀的德使克林德和日本使馆书记生杉山彬，修坟立碑，并要求中国政府派人到德国和日本去道歉；要求中国按照他们列出来的义和拳首领的名单，对其从重处置；要求中国把在战争中毁掉的外国人的坟茔，予以修葺；禁止中国购买武器弹药，要求拆除大沽口炮台；要求在使馆驻兵设防……条件之苛刻，史无前例。以致往日在谈判桌上甚是慷慨的李鸿章李中堂都缄口不语，犹豫不决，只得拿这些条件来和老佛爷商量。
老佛爷太渴望得到“和平”了。她想得到的东西，无论多难，要付出多大的代价，她都要得。于是，她老人家于十一月二十六日复照十一国公使，完全接受了《议和大纲》。紧接着，就在十二月二十六日，颁布了那罪己之诏，为她的大开杀戒做好了准备。
“老佛爷，这洋人的条件也签应了，万岁爷的‘罪己诏’也发了，您老人家为什么要愁眉苦脸的？”
“哎——，这洋人一天不走，我的心一天就放不下！”慈禧太后忧心忡忡地说。
“老佛爷，外面下雪了。您老人家心里烦到外边去散散心儿吧？”这李莲英太会察颜观色，见风使舵了。慈禧太后年轻时候，最喜欢游玩，做了皇后、太后之后，尤其是垂帘之后，她日理万机，甚是繁忙，把游乐都快淡忘了，庆幸的是有个颐和国，那园子里不但宽畅，而且有山有水，环境优美，给老佛爷提供了游乐的场所。逃到西安以后，起先还是游了一番，玩了一场的。但后来就因为议和的事，弄得老佛爷茶不思，饭不想，整日只知道痴坐，任李莲英使尽浑身解数，也博不得老佛爷一笑。昨天夜里下起了雪，到今天还没停，雪好大，地上已经堆得有半尺厚了。这是这三年多以来，陕西地方下得最大的雪。连续三年，这陕西几乎滴水未降，或许是皇恩浩荡，圣驾往这儿一住，就下这么大的雪！好，瑞雪兆丰年，下吧！
听说下雪了，慈禧太后真的有些心动。想想往年在京城，在宫里，在颐和园中，一到下雪，在那银色的世界里游玩，该有多好啊！哎——，这该死的洋鬼子！越想越烦，老佛爷站起了身，李莲英知道她要出去，连忙拿过了那领从河南进献来的紫貂氅，给老佛爷披在身上。然后，搀扶着她出了房门，走下石阶，来到行宫的院子里。
这总督衙门自做了行宫之后，似乎比以前严肃了好多。行宫的前部是一层一层的房子，后面也有很大的一个园子。在成为行宫之前，这总督衙门中只有房子，没有那么大的园子，慈禧太后住进来之后，慈禧觉得这里地方太小，玩都没处去玩。可是，陕西巡抚岑春暄为了讨得慈禧太后欢心，就在总督衙门后面，补建了一个园子，移花接木，还真像回事。太后有时心烦，就让李莲英随着她在园子里走走。今天心里烦，李莲英搀扶着她，踏上了那条砖砌的小径，径直往园子里来了。
第 223 章
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第 223 章
慈禧太后这下算是住稳当了，内有李莲英侍候，外有岑春暄保护，使她大放其心，再也不必担惊受怕了，于是，她老人家由衷地发出一声叹息“该歇口气了！”
皇驾到达西安，是光绪二十六年九月初四日。至此，慈禧太后和光绪皇帝结束其怆惶出逃的经历，摆出的主子的架势，继续着其奢糜的生活。
在西安行宫，虽说居住条件不及京师，但总的来说，还说得过去；没有皇宫中那么华奢，但也不能说不雅静。所以经历过逃亡苦难的太后和皇上并没有露出不满意的意思。
自然，在困难时期，太后和万岁的吃用也不应太浪费。是啊，想当初在皇宫时，单单太后，每日膳费即在二百两以上，而今在外，“寄人篱下”，每日才支用一百两左右，可能是由于西安的物价比北京的低的原因吧！但不管怎么节俭，太后终归是太后，她老人家的菜谱，每日都由李莲英为她选择一百种菜，其中山珍海味，鸡鸭鱼肉，应有尽有。太后觉得这样浪费太大，现在又是应该过紧日子的时候，所以告诉李莲英：“一顿饭准备六七个菜就行啦，别弄得太多，浪费！”就她老人家这一句话，不知省了多少人力、物力。过去在宫中时，太后最喜欢喝牛奶，可现在住在行宫，且陕西本地不产奶牛，全是黄牛，太后每餐时总要念叨“牛奶”。李莲英想尽了办法，不知从何处搞来六头奶牛，蓄养在西安行宫附近，每日以其乳供太后食用。只这六头牛，每月就要花去二百两白银。
山珍海味，鱼山肉海，对老佛爷来说是司空见惯的，但这些东西吃得多了就腻了。自圣驾到了陕西之后，全国各地的官员都竟相到陕西来朝圣，朝贡。今日某某巡抚贡来了燕窝，明日某某总督献来了鱼翅……有人进贡，老佛爷当然高兴，但多了，就厌了。总想变个样儿，吃些别的。这下就要看李莲英李大总管的本事了。
“老佛爷，您老人家哪儿不舒服？怎么这么没胃口？”李莲英看了看旁若无人、狼吞虎咽的万岁爷，又看了看食欲不振的慈禧太后，问道。
“哎！整天鱼呀肉呀的！把人都给吃腻了。”
“老佛爷，这西安街头的小吃可不少呀！特别是城西的葫芦头泡馍，可香啦，还有那小油糕，又香，又甜，又脆，如果您老人家喜欢，我就去弄！”
“我要吃！”没等慈禧回答，光绪皇帝先说了话。
“既然皇帝想吃，那你就把那厨子叫进宫来！”俨然是在宫中了。
“遵旨。”
这李莲英为了讨好主子，从刚进西安开始，就派了一大批小太监，有事没事就在西安街头转，看有什么好吃的，好玩的，好看的，让他们买了回来，自己先试，觉得很好，再向慈禧推荐，所以，他虽然不常出行宫的门，但西安城里有些什么东西，甚至陕西的风土人情，物产地貌，他都有了初步的了解。他尝过之后，觉得西安城的小吃中，有那么几种特别好吃：一个就是葫芦头泡馍；一是小油糕；一个是太原的蓼花糖；一是西安城里的砂锅。
一听老佛爷发话了，李莲英便叫来了那个向他推荐羊肉泡馍的孙小。这孙小年龄很小，今年才满十四岁，可人长的机灵，刚到西安没几天，就已和葫芦头的掌柜的成了大熟人。
李莲英让他云找葫芦头的掌柜的，那简直是小菜一碟。
这葫芦头的掌柜，祖祖辈辈都是在西安城里做这种生意。
也不知多少代了，原来只一间屋的小店，如今是已有十多个分号的大庄家了。这个掌柜的手艺，可以说是西安城内泡馍界的代表。找他来侍候老佛爷，那是再恰当不过了。
精制的羊肉泡馍已放在的桌子上，就看那上面的一层红红的油花，就能馋得人流口水。光绪皇帝只顾着往嘴里送东西，却由于吃得太紧，堵了气管，猛烈地咳嗽起来，李莲英忙为之捶背抚胸，说：“万岁命，慢点吃，这东西辣，小心呛着！”
另一边，慈禧太后在细细品味。“老佛爷，觉得怎么样？”
“好吃是好吃，只是……太辣了！”
“不辣就吃不出这种味道来！”
“以后有什么好吃的，就尽管做了送上来，别把好东西都留着自己吃！”慈禧太后有点慎怪他。
“奴才不敢！”
就这样，在慈禧太后的餐桌上，时时出现几道陕西地方小吃，或地方菜，使老佛爷感到满意！
慈禧太后向来是比较信佛的，要不颐和园里为什么有个佛香阁呢？西安这个地方，别的不敢说，但这里绝对可以称为佛家盛地。僧尼寺庵是随处可见，这就为老佛爷提供了参佛的条件，于是这西安附近的每个寺院，李莲英是没有一个不知道，没有一个不熟悉的。为了主子快乐开心，真是苦了他了。
到了西安，西太后该看的也看了，该吃的也吃了，该逛的也逛了，再这样下去，她老人家又会感到厌烦了。如果她老人家厌烦了，就一定发火，发火就必然要找人出气，所以李莲英只能拿出他的最后一张王牌，那就是听戏了。对慈禧太后的爱好、兴趣，李莲英无一不知，无一不精。他知道，慈禧太后这辈子永远不会觉得厌烦的只有两件事，一件是听政，另一件就是听戏。而且她老人家听戏的范围很广，只要是戏，都爱听。自从上次在华阴县听了刘友石进献的上党梆子后，李莲英看出老佛爷很喜欢陕西地方戏。于是，一入西安，李莲英就派太监到外面打听，把陕西地方戏的情况摸得一清二楚。
说起陕西的剧种，那真可以说是：“百家争鸣”，丰富多彩。最著名的是秦腔，流传于西北五省及山西、湖北等地，以慷慨激昂，苍劲悲壮著称，舞台表现朴素大方，激烈昂扬，唱腔、音乐粗犷雄浑，高亢激越。其次还有阿宫腔、碗碗腔、皮影戏、木偶戏，陕西的道情，陕北的秧歌等。
阿宫腔相传是从秦阿房宫中传出的，历史久远；碗碗腔，温雅细腻，悠扬婉转；皮影戏，又称灯影戏，其原理是在一布幅之后，置灯数盏，再把刻好的图画人物在灯和布幔之间舞动，形成故事情节，连贯起来，就是戏了。此种戏对雕刻的要求极高，要求要以精选的上好牛皮或驴皮，经刮、刻、染、罩、熨、缀六道工序，才能成形，雕刻多为镂刻，既有画像石刻的传统，又发挥了宋院体绘画之长，表现方式独特新颖；木偶戏，即是给木人穿真衣服，然后由演员举着做出各种动作，构成情节，唐时就有了，唐玄宗曾描述其为“刻石牵线作老翁，鸡皮鹤发与真同”，可见其表现得栩栩如生；陕西道情以音乐悠扬细腻著称，更宜于抒情，当夜深人静时，听起来尤其引人入胜；陕北秧歌则是以舞胜一筹，动作潇洒，舞步矫健。
慈禧太后一不高兴，李莲英就派人到外面云叫戏班，老佛爷真是百听不厌，最后听戏竟成了习惯。严格地说，只是死灰复燃，因为她过去在京师时就有这个习惯。把这陕西的剧种统统听了一遍，老佛爷就放不下手了，今天听这个，明天听那个，嫌到外边叫戏班子麻烦，就把这帮唱戏的养在了行宫中，也不知这些戏子的祖宗曾积过什么阴德，竟受如此殊遇。
“老佛爷，您老人家听了这么多戏，到底喜欢哪一种呀？”
“都喜欢！秦腔好，就好在它的粗犷；皮影好，就好在它的精致；那陕南道情，就好在它的情趣；陕北秧歌，就好在它的活泼……”
“老佛爷，真是佩服您老人家……”
“莲英，别忘了！今儿晚上听道情！”
“老佛爷，您老人家就放心吧！忘不了的！”
“这西安真是个好地方。有吃的、有看的、有听的……真不错！”
经过这一段的修整保养，光绪皇帝的身体状况转好，精神也好了许多，虽然他还是想着珍妃，照样对皇后冷淡，但是，他眼里的光不再是散的了，而且对慈禧太后的态度有了很大的好转。慈禧太后看到病态中的光绪，不免产生了恻隐之心，待他也没有以前那么凶了，有时还哄着他说几句家常语。这样的日子对慈禧太后来说，是够舒心的了。
但常言说得好，好景必然是长不了。正在老佛爷自觉得意，怡在听戏的时候，京师徒来了消息。说洋鬼子冲进了颐和园，在园中胡作非为，把太后的宝座扔进了昆明湖，并在慈禧的卧房中画了许多不堪入目的淫画。这颐和园可是老佛爷一辈子的心血，老佛爷的全部家底皆在其中，洋鬼子竟敢闯进去，并亵渎老佛爷的卧房，这还了得！但此时，京城尚在洋人手中，又何况颐和园呢。所以，要回京师，就必须先退洋人，要想退洋人，就必须与其议和，答应他们的条件。
为了此事，慈禧太后饭也不吃了，戏也不看了，只一味地愁眉苦脸，忧心忡忡。李莲英最善于察言观色，知道主子心情不好，不敢轻举妄动，只能耐心性子，慢慢地劝导。可是现在明摆着，洋人议和的第一个要求就是要清政府处置主战派的载漪、赵舒翘等人。如不答应这一条，议和是断不可能的。但是，主和派是慈禧杀的，对八国联军宣战，也是慈禧太后宣的战，如果现在再为了讨好洋人，杀主战派，还不等于自己抽自己嘴巴？确实为难！
但李莲英看到主子不高兴，心里就不舒服，就下决心要说服老佛爷，早日答应洋鬼子的条件，早一日答应，早一日清闲。便小声对慈禧说：“老佛爷，您为了议和的事，何必那么发愁呢？”
“不愁行吗？”老佛爷没好气地说。“依奴才看，主子没有必要那么为难。我大清朝的江山，如果没有老佛爷您，早就……现在这事，还得老佛爷您打开局面，才能扭转乾坤。义和拳让洋人打败了，这可算是除了一患，老佛爷应当高兴才是。洋人那边，只要让他们知道主战不是老佛爷的意思，然后把宣战的责任全部往端王他们身上一推，完全接受洋人的条件。您老人家再下道懿旨，把议和的一切事情全权交给庆亲王和李中堂去处理。这样一来，老佛爷不是什么责任都没有啦？况且如果这样，什么难题不能解决？”
李莲英说完，看慈禧太后有所动心，但仍有疑虑，便接着说：“老佛爷英明果断，此事再多虑也没有必要。彼一时也，此一时也，现在只能权且如此，只要求洋鬼子答应讲和，早日达成议和条件，来日方长，至于其他的事，可再从长计议。”
经李莲英这样一说，慈禧太后心想，如果不答应洋人的条件，他们绝不会不了了之，一定会再次来犯。要想早日回銮，早日回到自己的颐和园，只能如此而已。为了早日使洋人退兵，只能牺牲主战派了。于是默默地点了点头，什么也没说。
在左右为难的时候，慈禧太后沉默了，这可怕的沉默！不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。慈禧太后是将“爆发”，还是将“灭亡”呢？
洋人把慈禧太后逼进了死胡同，要出死胡同就得答应他们的条件。光绪二十六年十二月二十六日，老佛爷以光绪皇帝的名义，降下了“罪己诏”，称“既有悔祸之机，宜领自责之诏”。其中语句，无不情真意切，开诚布公，堂堂大清皇后，竟在洋人面前表现的如此温柔。此诏之中，同时谕会奕劻和李鸿章，要不惜一切代价，力争早日达成议和协议，并重申了老佛爷的思想“量中华之物力，结与国之欢心”。
早在光绪二十六年十一月初，俄、美、英、法、日、德、意、奥、比、西、荷十一国公使便向庆亲王奕劻和直隶李鸿章提出了《议和大纲》，要求中国政府给在中国被杀的德使克林德和日本使馆书记生杉山彬，修坟立碑，并要求中国政府派人到德国和日本去道歉；要求中国按照他们列出来的义和拳首领的名单，对其从重处置；要求中国把在战争中毁掉的外国人的坟茔，予以修葺；禁止中国购买武器弹药，要求拆除大沽口炮台；要求在使馆驻兵设防……条件之苛刻，史无前例。以致往日在谈判桌上甚是慷慨的李鸿章李中堂都缄口不语，犹豫不决，只得拿这些条件来和老佛爷商量。
老佛爷太渴望得到“和平”了。她想得到的东西，无论多难，要付出多大的代价，她都要得。于是，她老人家于十一月二十六日复照十一国公使，完全接受了《议和大纲》。紧接着，就在十二月二十六日，颁布了那罪己之诏，为她的大开杀戒做好了准备。
“老佛爷，这洋人的条件也签应了，万岁爷的‘罪己诏’也发了，您老人家为什么要愁眉苦脸的？”
“哎——，这洋人一天不走，我的心一天就放不下！”慈禧太后忧心忡忡地说。
“老佛爷，外面下雪了。您老人家心里烦到外边去散散心儿吧？”这李莲英太会察颜观色，见风使舵了。慈禧太后年轻时候，最喜欢游玩，做了皇后、太后之后，尤其是垂帘之后，她日理万机，甚是繁忙，把游乐都快淡忘了，庆幸的是有个颐和国，那园子里不但宽畅，而且有山有水，环境优美，给老佛爷提供了游乐的场所。逃到西安以后，起先还是游了一番，玩了一场的。但后来就因为议和的事，弄得老佛爷茶不思，饭不想，整日只知道痴坐，任李莲英使尽浑身解数，也博不得老佛爷一笑。昨天夜里下起了雪，到今天还没停，雪好大，地上已经堆得有半尺厚了。这是这三年多以来，陕西地方下得最大的雪。连续三年，这陕西几乎滴水未降，或许是皇恩浩荡，圣驾往这儿一住，就下这么大的雪！好，瑞雪兆丰年，下吧！
听说下雪了，慈禧太后真的有些心动。想想往年在京城，在宫里，在颐和园中，一到下雪，在那银色的世界里游玩，该有多好啊！哎——，这该死的洋鬼子！越想越烦，老佛爷站起了身，李莲英知道她要出去，连忙拿过了那领从河南进献来的紫貂氅，给老佛爷披在身上。然后，搀扶着她出了房门，走下石阶，来到行宫的院子里。
这总督衙门自做了行宫之后，似乎比以前严肃了好多。行宫的前部是一层一层的房子，后面也有很大的一个园子。在成为行宫之前，这总督衙门中只有房子，没有那么大的园子，慈禧太后住进来之后，慈禧觉得这里地方太小，玩都没处去玩。可是，陕西巡抚岑春暄为了讨得慈禧太后欢心，就在总督衙门后面，补建了一个园子，移花接木，还真像回事。太后有时心烦，就让李莲英随着她在园子里走走。今天心里烦，李莲英搀扶着她，踏上了那条砖砌的小径，径直往园子里来了。
第 223 章
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