第二十一苏拉 偶遇
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第二十一苏拉 偶遇
心灵术士一边大喊撤退，一边用灵能下达完全相反的指示——从侧面突围，杀死拦路的敌人即可，不要纠缠。
有些灵能可以翻译语言，虽然穆哈迪是心灵传送系的灵能者，不会这种异能。但他不知道吉斯洋基人中间有没有会的，所以不敢冒险让语言暴露了他的想法。用这种方法下达命令，说不定可以收到声东击西的效果。
佣兵们的突围很顺利，失去了首领的吉斯洋基人好像疯了一样，虽然看上去凶猛了许多，也更加的奋不顾身。但是失去了组织和纪律，他们反而比较容易对付。
有个倒霉的佣兵没能逃出来，其他人也没时间救他，只能抓紧时间飞奔。心灵术士用灵能打塌了一条走廊的支柱，堵住了路，希望这能阻止吉斯洋基人一些时间。
“希望你不是指望我们就这么跑回遗迹吧？”肌肉老爹拿回一把银刃，发问。“我倒是可以跑上一帕勒桑不喘气，但是其他人可没我这本事，逃不出这些马脸怪人的追捕的。不过我可以背着你跑。”
“当然不是，”穆哈迪说，“等着看好戏吧。”
他带着一行人逃到矿区边上的一块巨岩上，然后示意大家等待。“等待！”穆尔人一脸不可思议，“马脸族要追上来了！到时候怎么办？！”
“我们飞。”话音刚落，巨岩竟然真的飞了起来，吓得一行人蹲到了地上。吉斯洋基人追兵看到巨岩飞起来了，围成一圈叫骂却无能为力。穆哈迪看着他们束手无策的样子，哈哈大笑。
他一开始就注意到了这处间歇泉，喷发时蒸汽会把巨石顶到空中，喷发结束后巨石又会缓缓落下，那时候他就想好这条退路了。
当巨石飞到最高点，蒸汽喷发要停止的时候，穆哈迪突然显现灵能，改变了重力的方向，让巨岩不会坠落而是侧飞出去。一连几次，终于让石头飞出了好远，不在吉斯洋基人的势力范围内了。
“我一直梦想着买一张魔毯，坐着它飞跃沙漠。”穆哈迪是唯一站在巨岩上的人，“但我一直没找到哪里有卖魔毯的，所以先用石头凑合一下，体验飞翔的快感。”
“要是你肯施法的话，我们直接就传送回去了。”拉伊娜说，心灵术士听了耸耸肩。
飞行了一段距离，巨石终于落下，心灵术士和其他人才下到地面上。回到半身人飞船里之前，穆哈迪最后看了一眼星界的美景，然后才重重的关上舱门。他没有看到，远处吉斯洋基人营地发生的情形。
奴隶们的骚乱被平息了，破碎的尸体到处都是。吉斯洋基武士们砍下死者的头颅，挂在一起示众。一艘外部是流线型的吉斯洋基星界飞船就在这一片混乱中降落在矿区，飞船侧舷打开了一道门，一个特别高大的吉斯洋基人走了下来。
她腰间也佩戴着装饰华丽的银刃，其他吉斯洋基人都对她流露出超乎寻常的尊重。那些骄傲的武士们甚至跪下来亲吻她走过的土地。当他们不得不回答她的提问时，不敢抬起头来正视她的脸。
“……连女皇御赐的银刃锐剑都丢了？”这个新来的吉斯洋基首领站定在众武士面前，用不敢置信的语气发问。
“皆是下臣职责有亏，甘愿受罚。”跪在地上的吉斯洋基人把头伏的更低，惶恐的回答。
“……你们尽力了，”吉斯洋基首领仔细聆听了事情的经过后说，“敌人来历不明，实力强大，换别人也未必能做的更好了……因此我准许你切腹保全名誉，死后受到依然受到尊重。”
跪下的吉斯洋基人脸上都露出如释重负的表情，“谢上使成全罪臣名誉。”他说完以后，又用吉斯洋基语言吟唱了一首辞世诗。不来不去，无死无生，无夜月入松，名至云高处。说完，他拔出自己的银刃，像抚摸爱人一样摸过它的刀锋，然后掉转剑首，刺穿了自己的腹腔，用力搅动。
首领此时出手，寒光一闪，斩下了他的头颅。看到首领居然亲自介错，其余的吉斯洋基人都非常感动，跪下来齐声赞叹她的仁慈。
穆哈迪回到遗迹内部，没有停留，就来到了动力核心所在的舱室。这个核心看上去像是个有机体肉柱，无数张血盆大口开在柱子上，露着长长的尖牙，好像随时准备择人而噬。
这个核心，也是只特殊的生命体。不过和普通的生物不同，它没有繁殖的本能，所做的一切就是进食，然后发动飞船。它是被制造出来，而非生育出来的。
心灵术士把砍下来的首级扔过去，无数张嘴立刻开始了互相争夺。最后四五张靠得近的大嘴咬住首级，扯碎首级喀拉喀拉的咀嚼了吞咽下去。这东西有胃么？穆哈迪一边看一边想，它是怎么把吃下去的东西转化为撕开位面屏障的能量的？古代半身人的技术，实在是充满太多神奇。
那血肉机关吃下首级后，满足的打了一个饱嗝，颜色也变得更深了一些。肉柱子开始发出一阵阵颤动，接下来，整个飞船也抖动了起来。一种人耳听不到，频率要高的多的声音逐渐高亢起来。
核心又发出一阵愉悦的共鸣，好像吃饱了的野兽一样。半身人的飞船再一次活了过来，利用从食物中获得的力量开始进行跨位面的远航。
还是那种一会压缩，一会拉伸的古怪感觉袭来。飞船从星界里离开了，只在原地留下巨大的压痕，显示它曾经来过这里。它并不像地球上的火箭那样喷射出熊熊烈焰“起飞”，因为阿塔斯和星界的关系不是方位上的两个不同地方，更像是存在于不同维度上的两个世界。所以飞船在外人看来是渐渐消失了，就像一张褪色的图片一样。
下一刻，飞船再次出现在阿塔斯上。但不幸的是，由于上万年的老化，飞船本身多少还是出了一些问题，它没有回到原本的位置，而是传送到了几十帕勒桑外的一个地方。
到达目的地后，血心发出一阵哀鸣，然后就萎蔫下去了，像死了一样一动不动。心灵术士估计，这东西怕是已经元气大伤了，想再进行一次航行几乎不可能完成。
从中枢控制室里，穆哈迪发现他们已经不在那个被螳螂人烧毁的镇子里了。现在他们好像位于大沙漠中间，周围是连绵的沙丘，两只商队模样的旅人似乎正在交易。
没有理由躲在这座遗迹中不出去，尤其是考虑到还有写怪物隐藏的情况下。虽然穆哈迪身上残留着的一丝太初术士的气息让怪物们不敢攻击，但怪物就是怪物，说不好它们会怎么行动，待在这里还是很危险的。
至于外面的人……穆哈迪想，他们突然看到沙漠里出来个古代遗迹，一定已经吓坏了。到时候吓唬吓唬他们，也许还能获得一些水份和食物呢。没有水，佣兵团怕是未必能走出沙漠深处。
他想得没错，那些沙漠里的人确实被这一奇景震惊了，不过他们不是什么商人，而是拉姆和提尔两城的人。
拉姆城是一座比提尔小一些的城邦，之前没有参加到巫王联军中去。拉姆的巫王阿贝尔拉赤莉常年不理政务，搞得城里一片混乱。贵族和圣堂武士，圣堂武士和奴隶，奴隶和贵族间已经势成水火。暗杀与小规模的战斗此起彼伏，拉姆的城墙内已经成了各方角逐的战场。不同势力的军队就在街道上战斗。甚至圣堂武士，也得结伴出行，不然就有被暗杀的危险。
大部分圣堂武士鉴于提尔最近大发神威，力主扩充军备，招募佣兵，抵抗革命军。但是贵族们有自己的打算，有的人认为，圣堂武士们不过实在借机揽权而已。至于奴隶，他们长期受到巫王的洗脑教育，倒是还没有太大的反抗，但是不满也在酝酿中，暴动时有发生。街角每一晚都能发现被割喉的无名尸体。
这一队拉姆城来的人属于贵族势力，领头的是个王子，名叫科温。一头金发，衣着入时。因为所有巫王都很长寿的原因，沙漠里王子还真不少，不算什么稀奇货色。比如拉伊娜是巫王血脉，也可说是个公主。但是拉姆的科温王子可不是那些随处可见的大路货。拉姆的巫王阿贝尔拉赤莉是位女性巫王，只有九名子嗣，个个都才华出众，权倾一方，不是那些空有虚名的王子可比。
科温虽然身为王子，却好像一点也没有维持君主的意愿。事实上他听说了提尔的革命后，就被这种新的政体结构给吸引住了。在他看来，处理政治这样的俗务根本就是浪费师们的时间。而且巫王们虽然实力强大，多半对管理一窍不通，让他们治国真是毫无道理。立宪制度可能还更好一些。另外巫王阿贝尔拉赤莉长年来隐居不出，沉迷于奥术研究，更加深了他的判断，让他有机会搞一些自己的小动作。
除此以外，他还认为，提尔的胜利不是偶然的，而是多种势力共同推动的。与其徒劳的抗衡这股力量，不如和提尔合作。对于他的想法，巫王既无赞许也无反对，似乎她的注意力完全被奥术吸引了，甚至没有注意到沙漠里风起云涌的时代变化。
提尔方面的来人是一个年轻官僚，他的目的是来试探科温王子的诚意，寻找结盟的可能。
一座半身人遗迹突然出现，然后穆哈迪带着一帮佣兵从遗迹中走了出来。这着实让双方的人吃惊不小，只有那个提尔的官员显得不是特别吃惊，他比了一个奇怪的手势，单膝跪下在沙地中。
穆哈迪认出他是个第一因的信徒，提尔之战后皈依的。也许这个人听过自己讲述神学理论，也许是从别人那里听来转述的内容。心灵术士不可能对每个信徒都有印象，对这个人也没什么了解。
“伟主至大，您来了。”那个官员激动的说。
“伟主？”穆哈迪奇怪。
“您教导过，第一因不拘泥于某个特定的称呼，它有九十九个尊名。它即是伟主，也是贤主，又是善主……”官员解释，“您走了后，我们大多数人都习惯采用伟主作为最常用的名字，这样祈祷的时候比较方便。”
九十九个尊名的事确实是穆哈迪教导的，但是他倒是希望对方采取自己更熟悉的一个名字。不过事已至此，也不能强求。“你说‘您来了’，难道你知道我要来？”
“嗯？”那官员反倒疑惑了，“议会的人告诉我，会有人来支援的，指的不是您么？”
穆哈迪摇摇头，“他们是谁？”他用下巴指指那些拉姆人。
“拉姆的王子。”官员解释，“潜在的盟友，潜在的敌人。”
科温王子是名不弱的亵渎者法师，五官都强化过，他听到了官员的话。“我更愿意自称为革命的向往者。”他走到穆哈迪身前，优雅的行礼，“幸会，提尔的穆哈迪。”
“科温。”穆哈迪说，简单的回礼。
“这是提尔的最新武器么？珊瑚女巫复原的？”科温王子发问，又看看那些佣兵。“他们是你的随从么？”
“都不是，不过情况很难向你解释。”穆哈迪回答。
王子的眼睛瞳仁突然变色，他在使用奥术视觉。“完全没有魔法的痕迹，这可奇了。提尔真是个创造奇迹的地方。对了，说道奇迹，珊瑚女巫真的退位了么？她真的愿意把革命成果交给一个前圣堂武士？沙漠里到处是各种各样的留言，我不敢肯定。”
“这是真的。”
“那么她比我想象的还要高尚，或者是还要愚蠢。”科温王子说，目光炯炯的看着穆哈迪。“你觉得是哪一个？”
“泰西安国王是革命的领导者之一，也是主动反抗巫王的勇士，出色的将军。让他掌权没什么愚蠢的。”穆哈迪说。
科温突然笑了，“是么？我听说这位泰西安国王正试图把珊瑚女巫排挤出权力核心去。甚至那位角斗士里卡斯，现在都屈服于他了。”
什么？心灵术士大惊，这他可不知道，提尔到底发生什么了？
那个提尔来的官员解释了。“泰西安国王制定了一条法律，规定只有奴隶出身的市民才能担任官吏，以显示新政府的革命性。正是他的这条法律，我这样的人才能有机会为提尔效劳。沙蒂丽大人只是曾经假扮过奴隶，她其实是法师出身。而且泰西安国王号召权力分立，互相监督，不鼓励议员兼任行政职位或者军职。所以她辞去了除执政会议议员席位之外的一切公职。”
“至于里卡斯大人，”官员继续说，“他是个穆尔人，但是穆尔人自从革命后，就不断的战斗减员。而且穆尔人是不能自然生育产生的，必须用特殊的药剂使人类女性受孕矮人的种子才行。而且穆尔人出生的时候，母体就会死亡。所以自从奴隶制被废除后，生产穆尔人的残酷角斗士训练场也被取缔了，没有新的穆尔人降生。”
穆尔人是同时具有人类和矮人优点的无敌战士，现在听到他们不断减少，面临绝迹的危险，穆哈迪觉得有点可惜。“然后？”
“里卡斯大人不希望提尔的穆尔人就此消失，而泰西安国王的助手卡米拉议员提出，她研究出了新的生物制剂，可以克服穆尔人不孕的难题。所以泰西安国王和里卡斯之间开展了有限的合作。”
里卡斯居然能和泰西安坐到一起，穆哈迪顿时觉得世界太荒谬了。“这……果然世事变幻莫测，不是人们可以随意预料的。”
科温则对卡米拉的那种生物制剂有点兴趣，“能让穆尔人自己繁殖下去？我打赌沙漠里的穆尔人听了这个消息都会来投奔的，这可以建造多么强大的一只军队啊。”
官员摇摇头，“提尔爱好和平，不谋求军力的强大。”
“据我所知，革命这种动物从来嗜血，爱好和平的革命者就和不吃肉的狼一样少见。”科温挑起一边眉毛。“不过这没有关系，我想和提尔结盟，就是看在你们能打败巫王联军的份上。”
“我希望，你们的人也可以帮我打败拉姆城内的敌人！”王子说道。“打败他们，然后我就把拉姆献给提尔，只要你们保证我的产业不受损失就行。”
“我们不会保护奴隶主。”官员脸有愠色。
“我正好不是一个奴隶主。”科温回答，“相反，我是一个慈善家。”
“一个巫王的王子是不蓄奴的慈善家？”心灵术士问。
“当慈善家的王子，不比自动放弃权力的女法师更少见。”科温说，“珊瑚女巫本可加冕自己成为巫王，她不是也放弃了么？”
“你想说你是个珊瑚女巫那样的伟人？”官员问他。
“我是个珊瑚女巫那样的傻子。”科温自嘲的一笑，“相信巫王可以被打败。”
“你到底做什么行业？”穆哈迪不想玩文字游戏。
“主要是写作，其次是借钱。”科温说，“我会写一种保证书，卖给经常行商的旅人和商业家族成员。”
“……而他们为什么要花钱买你的保证书？”穆哈迪问。
“因为这样当他们被沙漠里的强盗绑架的时候，我就会替他们支付赎金，或者给他们的家人一笔抚恤金——如果他们不幸挂了的话。”科温摸摸胡子，“一份保证书，我只收商队价值的十分之一。很多人巴不得多花十分之一的钱，减少风险呢，沙漠里遇到强盗的几率可比十分之一大多了。”
“除此以外，我也借钱给需要钱的人，当然，我要收取一定的利息。”王子介绍完了自己的行业。“这不违反提尔的政策吧？我不是奴隶主，我没有奴隶。我控制下人靠的是经济，是无形的手，不是皮鞭这种低等而没有美感的东西。”
“……或者灵能这种粗暴简单的玩意。”王子看了看穆哈迪，说。“你看，我帮助善良的人们解决了行走沙漠的风险，又让他们有钱周转，这不是慈善行为么？”
“提尔可以保证你的这些产业不受损害。”官员点点头。“但是你要让我们对付什么敌人？”
“我的母亲，阿贝尔拉赤莉。”王子说，“还有我的兄弟，本尼迪克特。”
“一位巫王？”官员皱起眉头，不知该说什么。
“放心，我母亲早就不理政务了。平常几年都未必露面听取一下圣堂武士们的汇报。等我们夺下城市以后再去对付她也不迟。”王子说，“关键是我的兄弟本尼迪克特。”
“他很可怕么？”穆哈迪问。
“他身高五尺差一寸，眼睛的颜色是和我一样的灰色。他平时胆小如鼠，听到响动或者看到闪光，都会颤抖不已。晚上的时候，他走路会被自己的影子吓到。”科温说，“不过他确实很可怕。”
“怎么说？”
“他是沙漠里第二有钱的人，仅次于安卡拉的巫王马立克。但是马立克把他的钱都藏起来了，而本尼迪克特懂得怎么让钱更值钱。”科温看着穆哈迪说，“他收买了很多贵族，一半的圣堂武士，十来支佣兵团，甚至还雇佣了一个脸舞者刺客。和他作战你就是在和沙漠里所有能够被钱收买的败类作战。”
穆哈迪有了点兴致，“这位本尼迪克特做什么的，难道比你的生意更赚钱？”
“我是借钱给别人，而他是发钱给别人。”科温说，“他让大家把钱存在他那里，他会根据数额定期支付红利，什么都不用做就可以赚钱。”
“所以，他聚集了大量的金子，然后他以自己的信用做保，发行可以兑换金子的代金券……”科温讲了个开头，穆哈迪就明白了。原来这位本尼迪克特是开银行的，还兼职发行信用货币。这两个王子一个进行保险事业，一个搞银行，倒也是一对人才。
“……帮我打垮他，然后拉姆城就是你们的了。”王子这样许诺。“其他贵族和圣堂武士，我可以控制住。”
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心灵术士一边大喊撤退，一边用灵能下达完全相反的指示——从侧面突围，杀死拦路的敌人即可，不要纠缠。
有些灵能可以翻译语言，虽然穆哈迪是心灵传送系的灵能者，不会这种异能。但他不知道吉斯洋基人中间有没有会的，所以不敢冒险让语言暴露了他的想法。用这种方法下达命令，说不定可以收到声东击西的效果。
佣兵们的突围很顺利，失去了首领的吉斯洋基人好像疯了一样，虽然看上去凶猛了许多，也更加的奋不顾身。但是失去了组织和纪律，他们反而比较容易对付。
有个倒霉的佣兵没能逃出来，其他人也没时间救他，只能抓紧时间飞奔。心灵术士用灵能打塌了一条走廊的支柱，堵住了路，希望这能阻止吉斯洋基人一些时间。
“希望你不是指望我们就这么跑回遗迹吧？”肌肉老爹拿回一把银刃，发问。“我倒是可以跑上一帕勒桑不喘气，但是其他人可没我这本事，逃不出这些马脸怪人的追捕的。不过我可以背着你跑。”
“当然不是，”穆哈迪说，“等着看好戏吧。”
他带着一行人逃到矿区边上的一块巨岩上，然后示意大家等待。“等待！”穆尔人一脸不可思议，“马脸族要追上来了！到时候怎么办？！”
“我们飞。”话音刚落，巨岩竟然真的飞了起来，吓得一行人蹲到了地上。吉斯洋基人追兵看到巨岩飞起来了，围成一圈叫骂却无能为力。穆哈迪看着他们束手无策的样子，哈哈大笑。
他一开始就注意到了这处间歇泉，喷发时蒸汽会把巨石顶到空中，喷发结束后巨石又会缓缓落下，那时候他就想好这条退路了。
当巨石飞到最高点，蒸汽喷发要停止的时候，穆哈迪突然显现灵能，改变了重力的方向，让巨岩不会坠落而是侧飞出去。一连几次，终于让石头飞出了好远，不在吉斯洋基人的势力范围内了。
“我一直梦想着买一张魔毯，坐着它飞跃沙漠。”穆哈迪是唯一站在巨岩上的人，“但我一直没找到哪里有卖魔毯的，所以先用石头凑合一下，体验飞翔的快感。”
“要是你肯施法的话，我们直接就传送回去了。”拉伊娜说，心灵术士听了耸耸肩。
飞行了一段距离，巨石终于落下，心灵术士和其他人才下到地面上。回到半身人飞船里之前，穆哈迪最后看了一眼星界的美景，然后才重重的关上舱门。他没有看到，远处吉斯洋基人营地发生的情形。
奴隶们的骚乱被平息了，破碎的尸体到处都是。吉斯洋基武士们砍下死者的头颅，挂在一起示众。一艘外部是流线型的吉斯洋基星界飞船就在这一片混乱中降落在矿区，飞船侧舷打开了一道门，一个特别高大的吉斯洋基人走了下来。
她腰间也佩戴着装饰华丽的银刃，其他吉斯洋基人都对她流露出超乎寻常的尊重。那些骄傲的武士们甚至跪下来亲吻她走过的土地。当他们不得不回答她的提问时，不敢抬起头来正视她的脸。
“……连女皇御赐的银刃锐剑都丢了？”这个新来的吉斯洋基首领站定在众武士面前，用不敢置信的语气发问。
“皆是下臣职责有亏，甘愿受罚。”跪在地上的吉斯洋基人把头伏的更低，惶恐的回答。
“……你们尽力了，”吉斯洋基首领仔细聆听了事情的经过后说，“敌人来历不明，实力强大，换别人也未必能做的更好了……因此我准许你切腹保全名誉，死后受到依然受到尊重。”
跪下的吉斯洋基人脸上都露出如释重负的表情，“谢上使成全罪臣名誉。”他说完以后，又用吉斯洋基语言吟唱了一首辞世诗。不来不去，无死无生，无夜月入松，名至云高处。说完，他拔出自己的银刃，像抚摸爱人一样摸过它的刀锋，然后掉转剑首，刺穿了自己的腹腔，用力搅动。
首领此时出手，寒光一闪，斩下了他的头颅。看到首领居然亲自介错，其余的吉斯洋基人都非常感动，跪下来齐声赞叹她的仁慈。
穆哈迪回到遗迹内部，没有停留，就来到了动力核心所在的舱室。这个核心看上去像是个有机体肉柱，无数张血盆大口开在柱子上，露着长长的尖牙，好像随时准备择人而噬。
这个核心，也是只特殊的生命体。不过和普通的生物不同，它没有繁殖的本能，所做的一切就是进食，然后发动飞船。它是被制造出来，而非生育出来的。
心灵术士把砍下来的首级扔过去，无数张嘴立刻开始了互相争夺。最后四五张靠得近的大嘴咬住首级，扯碎首级喀拉喀拉的咀嚼了吞咽下去。这东西有胃么？穆哈迪一边看一边想，它是怎么把吃下去的东西转化为撕开位面屏障的能量的？古代半身人的技术，实在是充满太多神奇。
那血肉机关吃下首级后，满足的打了一个饱嗝，颜色也变得更深了一些。肉柱子开始发出一阵阵颤动，接下来，整个飞船也抖动了起来。一种人耳听不到，频率要高的多的声音逐渐高亢起来。
核心又发出一阵愉悦的共鸣，好像吃饱了的野兽一样。半身人的飞船再一次活了过来，利用从食物中获得的力量开始进行跨位面的远航。
还是那种一会压缩，一会拉伸的古怪感觉袭来。飞船从星界里离开了，只在原地留下巨大的压痕，显示它曾经来过这里。它并不像地球上的火箭那样喷射出熊熊烈焰“起飞”，因为阿塔斯和星界的关系不是方位上的两个不同地方，更像是存在于不同维度上的两个世界。所以飞船在外人看来是渐渐消失了，就像一张褪色的图片一样。
下一刻，飞船再次出现在阿塔斯上。但不幸的是，由于上万年的老化，飞船本身多少还是出了一些问题，它没有回到原本的位置，而是传送到了几十帕勒桑外的一个地方。
到达目的地后，血心发出一阵哀鸣，然后就萎蔫下去了，像死了一样一动不动。心灵术士估计，这东西怕是已经元气大伤了，想再进行一次航行几乎不可能完成。
从中枢控制室里，穆哈迪发现他们已经不在那个被螳螂人烧毁的镇子里了。现在他们好像位于大沙漠中间，周围是连绵的沙丘，两只商队模样的旅人似乎正在交易。
没有理由躲在这座遗迹中不出去，尤其是考虑到还有写怪物隐藏的情况下。虽然穆哈迪身上残留着的一丝太初术士的气息让怪物们不敢攻击，但怪物就是怪物，说不好它们会怎么行动，待在这里还是很危险的。
至于外面的人……穆哈迪想，他们突然看到沙漠里出来个古代遗迹，一定已经吓坏了。到时候吓唬吓唬他们，也许还能获得一些水份和食物呢。没有水，佣兵团怕是未必能走出沙漠深处。
他想得没错，那些沙漠里的人确实被这一奇景震惊了，不过他们不是什么商人，而是拉姆和提尔两城的人。
拉姆城是一座比提尔小一些的城邦，之前没有参加到巫王联军中去。拉姆的巫王阿贝尔拉赤莉常年不理政务，搞得城里一片混乱。贵族和圣堂武士，圣堂武士和奴隶，奴隶和贵族间已经势成水火。暗杀与小规模的战斗此起彼伏，拉姆的城墙内已经成了各方角逐的战场。不同势力的军队就在街道上战斗。甚至圣堂武士，也得结伴出行，不然就有被暗杀的危险。
大部分圣堂武士鉴于提尔最近大发神威，力主扩充军备，招募佣兵，抵抗革命军。但是贵族们有自己的打算，有的人认为，圣堂武士们不过实在借机揽权而已。至于奴隶，他们长期受到巫王的洗脑教育，倒是还没有太大的反抗，但是不满也在酝酿中，暴动时有发生。街角每一晚都能发现被割喉的无名尸体。
这一队拉姆城来的人属于贵族势力，领头的是个王子，名叫科温。一头金发，衣着入时。因为所有巫王都很长寿的原因，沙漠里王子还真不少，不算什么稀奇货色。比如拉伊娜是巫王血脉，也可说是个公主。但是拉姆的科温王子可不是那些随处可见的大路货。拉姆的巫王阿贝尔拉赤莉是位女性巫王，只有九名子嗣，个个都才华出众，权倾一方，不是那些空有虚名的王子可比。
科温虽然身为王子，却好像一点也没有维持君主的意愿。事实上他听说了提尔的革命后，就被这种新的政体结构给吸引住了。在他看来，处理政治这样的俗务根本就是浪费师们的时间。而且巫王们虽然实力强大，多半对管理一窍不通，让他们治国真是毫无道理。立宪制度可能还更好一些。另外巫王阿贝尔拉赤莉长年来隐居不出，沉迷于奥术研究，更加深了他的判断，让他有机会搞一些自己的小动作。
除此以外，他还认为，提尔的胜利不是偶然的，而是多种势力共同推动的。与其徒劳的抗衡这股力量，不如和提尔合作。对于他的想法，巫王既无赞许也无反对，似乎她的注意力完全被奥术吸引了，甚至没有注意到沙漠里风起云涌的时代变化。
提尔方面的来人是一个年轻官僚，他的目的是来试探科温王子的诚意，寻找结盟的可能。
一座半身人遗迹突然出现，然后穆哈迪带着一帮佣兵从遗迹中走了出来。这着实让双方的人吃惊不小，只有那个提尔的官员显得不是特别吃惊，他比了一个奇怪的手势，单膝跪下在沙地中。
穆哈迪认出他是个第一因的信徒，提尔之战后皈依的。也许这个人听过自己讲述神学理论，也许是从别人那里听来转述的内容。心灵术士不可能对每个信徒都有印象，对这个人也没什么了解。
“伟主至大，您来了。”那个官员激动的说。
“伟主？”穆哈迪奇怪。
“您教导过，第一因不拘泥于某个特定的称呼，它有九十九个尊名。它即是伟主，也是贤主，又是善主……”官员解释，“您走了后，我们大多数人都习惯采用伟主作为最常用的名字，这样祈祷的时候比较方便。”
九十九个尊名的事确实是穆哈迪教导的，但是他倒是希望对方采取自己更熟悉的一个名字。不过事已至此，也不能强求。“你说‘您来了’，难道你知道我要来？”
“嗯？”那官员反倒疑惑了，“议会的人告诉我，会有人来支援的，指的不是您么？”
穆哈迪摇摇头，“他们是谁？”他用下巴指指那些拉姆人。
“拉姆的王子。”官员解释，“潜在的盟友，潜在的敌人。”
科温王子是名不弱的亵渎者法师，五官都强化过，他听到了官员的话。“我更愿意自称为革命的向往者。”他走到穆哈迪身前，优雅的行礼，“幸会，提尔的穆哈迪。”
“科温。”穆哈迪说，简单的回礼。
“这是提尔的最新武器么？珊瑚女巫复原的？”科温王子发问，又看看那些佣兵。“他们是你的随从么？”
“都不是，不过情况很难向你解释。”穆哈迪回答。
王子的眼睛瞳仁突然变色，他在使用奥术视觉。“完全没有魔法的痕迹，这可奇了。提尔真是个创造奇迹的地方。对了，说道奇迹，珊瑚女巫真的退位了么？她真的愿意把革命成果交给一个前圣堂武士？沙漠里到处是各种各样的留言，我不敢肯定。”
“这是真的。”
“那么她比我想象的还要高尚，或者是还要愚蠢。”科温王子说，目光炯炯的看着穆哈迪。“你觉得是哪一个？”
“泰西安国王是革命的领导者之一，也是主动反抗巫王的勇士，出色的将军。让他掌权没什么愚蠢的。”穆哈迪说。
科温突然笑了，“是么？我听说这位泰西安国王正试图把珊瑚女巫排挤出权力核心去。甚至那位角斗士里卡斯，现在都屈服于他了。”
什么？心灵术士大惊，这他可不知道，提尔到底发生什么了？
那个提尔来的官员解释了。“泰西安国王制定了一条法律，规定只有奴隶出身的市民才能担任官吏，以显示新政府的革命性。正是他的这条法律，我这样的人才能有机会为提尔效劳。沙蒂丽大人只是曾经假扮过奴隶，她其实是法师出身。而且泰西安国王号召权力分立，互相监督，不鼓励议员兼任行政职位或者军职。所以她辞去了除执政会议议员席位之外的一切公职。”
“至于里卡斯大人，”官员继续说，“他是个穆尔人，但是穆尔人自从革命后，就不断的战斗减员。而且穆尔人是不能自然生育产生的，必须用特殊的药剂使人类女性受孕矮人的种子才行。而且穆尔人出生的时候，母体就会死亡。所以自从奴隶制被废除后，生产穆尔人的残酷角斗士训练场也被取缔了，没有新的穆尔人降生。”
穆尔人是同时具有人类和矮人优点的无敌战士，现在听到他们不断减少，面临绝迹的危险，穆哈迪觉得有点可惜。“然后？”
“里卡斯大人不希望提尔的穆尔人就此消失，而泰西安国王的助手卡米拉议员提出，她研究出了新的生物制剂，可以克服穆尔人不孕的难题。所以泰西安国王和里卡斯之间开展了有限的合作。”
里卡斯居然能和泰西安坐到一起，穆哈迪顿时觉得世界太荒谬了。“这……果然世事变幻莫测，不是人们可以随意预料的。”
科温则对卡米拉的那种生物制剂有点兴趣，“能让穆尔人自己繁殖下去？我打赌沙漠里的穆尔人听了这个消息都会来投奔的，这可以建造多么强大的一只军队啊。”
官员摇摇头，“提尔爱好和平，不谋求军力的强大。”
“据我所知，革命这种动物从来嗜血，爱好和平的革命者就和不吃肉的狼一样少见。”科温挑起一边眉毛。“不过这没有关系，我想和提尔结盟，就是看在你们能打败巫王联军的份上。”
“我希望，你们的人也可以帮我打败拉姆城内的敌人！”王子说道。“打败他们，然后我就把拉姆献给提尔，只要你们保证我的产业不受损失就行。”
“我们不会保护奴隶主。”官员脸有愠色。
“我正好不是一个奴隶主。”科温回答，“相反，我是一个慈善家。”
“一个巫王的王子是不蓄奴的慈善家？”心灵术士问。
“当慈善家的王子，不比自动放弃权力的女法师更少见。”科温说，“珊瑚女巫本可加冕自己成为巫王，她不是也放弃了么？”
“你想说你是个珊瑚女巫那样的伟人？”官员问他。
“我是个珊瑚女巫那样的傻子。”科温自嘲的一笑，“相信巫王可以被打败。”
“你到底做什么行业？”穆哈迪不想玩文字游戏。
“主要是写作，其次是借钱。”科温说，“我会写一种保证书，卖给经常行商的旅人和商业家族成员。”
“……而他们为什么要花钱买你的保证书？”穆哈迪问。
“因为这样当他们被沙漠里的强盗绑架的时候，我就会替他们支付赎金，或者给他们的家人一笔抚恤金——如果他们不幸挂了的话。”科温摸摸胡子，“一份保证书，我只收商队价值的十分之一。很多人巴不得多花十分之一的钱，减少风险呢，沙漠里遇到强盗的几率可比十分之一大多了。”
“除此以外，我也借钱给需要钱的人，当然，我要收取一定的利息。”王子介绍完了自己的行业。“这不违反提尔的政策吧？我不是奴隶主，我没有奴隶。我控制下人靠的是经济，是无形的手，不是皮鞭这种低等而没有美感的东西。”
“……或者灵能这种粗暴简单的玩意。”王子看了看穆哈迪，说。“你看，我帮助善良的人们解决了行走沙漠的风险，又让他们有钱周转，这不是慈善行为么？”
“提尔可以保证你的这些产业不受损害。”官员点点头。“但是你要让我们对付什么敌人？”
“我的母亲，阿贝尔拉赤莉。”王子说，“还有我的兄弟，本尼迪克特。”
“一位巫王？”官员皱起眉头，不知该说什么。
“放心，我母亲早就不理政务了。平常几年都未必露面听取一下圣堂武士们的汇报。等我们夺下城市以后再去对付她也不迟。”王子说，“关键是我的兄弟本尼迪克特。”
“他很可怕么？”穆哈迪问。
“他身高五尺差一寸，眼睛的颜色是和我一样的灰色。他平时胆小如鼠，听到响动或者看到闪光，都会颤抖不已。晚上的时候，他走路会被自己的影子吓到。”科温说，“不过他确实很可怕。”
“怎么说？”
“他是沙漠里第二有钱的人，仅次于安卡拉的巫王马立克。但是马立克把他的钱都藏起来了，而本尼迪克特懂得怎么让钱更值钱。”科温看着穆哈迪说，“他收买了很多贵族，一半的圣堂武士，十来支佣兵团，甚至还雇佣了一个脸舞者刺客。和他作战你就是在和沙漠里所有能够被钱收买的败类作战。”
穆哈迪有了点兴致，“这位本尼迪克特做什么的，难道比你的生意更赚钱？”
“我是借钱给别人，而他是发钱给别人。”科温说，“他让大家把钱存在他那里，他会根据数额定期支付红利，什么都不用做就可以赚钱。”
“所以，他聚集了大量的金子，然后他以自己的信用做保，发行可以兑换金子的代金券……”科温讲了个开头，穆哈迪就明白了。原来这位本尼迪克特是开银行的，还兼职发行信用货币。这两个王子一个进行保险事业，一个搞银行，倒也是一对人才。
“……帮我打垮他，然后拉姆城就是你们的了。”王子这样许诺。“其他贵族和圣堂武士，我可以控制住。”
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第二十一苏拉 偶遇