莫笑农家腊酒浑第27部分阅读
莫笑农家腊酒浑 作者:未知
莫笑农家腊酒浑第27部分阅读
白矾和绿矾、黄矾三种，如果同时加热矾和硝，就会得到硝酸，如果同时再加入盐，就会得到盐酸。
元末明初的曹昭所撰的《格古要论》中记载了这种方法，他把焰硝、绿矾及盐的混合物称为“金榨药”。原文如下：“用焰硝、绿矾、盐留窑器，入干净水调和，火上煎，色变即止。然后刷金器物上，烘干，留火内略烧焦色，急入净水刷洗，如不黄再上。然俱在外也。”
而绿矾，其做法大致与烧石灰相似，先以土坯砌墙成窑，在其中把涅石与煤炭垒叠起来，点燃焙烧，在空气供应不很充分的情况下，就会得到绿矾，具体的表述，可以在《天工开物》中找到。
齐敏前世专爱看这些杂书，只是记不清到底该怎么做，现在看到长海道人所用的东西，便试探着道：“这是在做‘金榨药’么？”
长海道人大吃一惊：“姑娘如何得知这个名字？”
齐敏笑道：“我看过《格古要论》啊！”
长海道人脸上露出钦佩之色来：“姑娘好厉害，果然博闻强记，无所不知。”
齐宝笑道：“怎么说果然？难道你早就听说了？”
长海道人笑道：“小道时常于各家往来周旋，齐家大小姐的品貌才学，那是有口皆碑的啊！”
齐敏瞪了齐宝一眼——那还不是你平时在县学里替我吹牛吹出来的！
齐宝笑了一下，不再说话。
齐敏却对长海道人道：“道长，我却不知这金榨药原来是这个样子的呢。”
长海道人说：“我这却与那金榨药略有不同呢。”
齐敏道：“能不能教我？”
长海道人道：“姑娘想要学炼丹？这个只怕不妥吧。”
齐敏笑道：“我只是随便问问，只是看看你这个做法和金榨药有何不同罢了。”
其实齐敏想过很多赚钱的法子，其中就有利用盐酸的，只是苦于不知怎么弄原料，所以见到这长海道人这里有做盐木到的东西，自然要问个明白。
长海道人知道大家姑娘里也有些喜欢炼丹求仙的，所以也未见疑，便道：“既然姑娘与我道家有缘，那等今晚到此，小道做给姑娘看看便是。”
齐敏道：“那可真是谢谢了。”
说着从怀里拿出一包碎银来：“这些东西算是我的一点心意，我一个女儿家，也没什么大的谢礼，道长也请收下。”
长海道长忙道：“这如何敢当。”
齐敏道：“我这银子也是散碎的，成色也不好，正要费先生的精力来炼制一下，我开了眼界，学了知识，自然要有谢礼，不然我怎么好意思呢！”
长海道人听了，这才收了下来，放在丹炉旁边。
等到晚上，齐敏和齐宝在晚间的祝祷完后，就跟着长海道人再到了这炼丹房来，看着长海道人炼金银。
齐宝对此并没有多大的兴趣，完全是陪着齐敏来的，他的主要的注意力，还是放在长海道人怎么把银熔掉，然后漂炼掉杂质，而齐敏却是注意看他怎么用矾硝盐法做出盐酸来。
大概弄了有一个多时辰，长海道人把齐敏的这些碎银炼得更纯，也更均，平均分成了五块银饼，每块三两左右。
长海道人要把这些银饼还给齐敏，齐敏却只收了一块，以做纪念，齐宝也拿了一块，同样留做了纪念。
齐敏对此行的收获很是满意——至少懂得了怎么用矾硝盐法来做盐酸。齐宝并不知她的心思，只是觉得能陪着心爱的人是一件值得开心的事。
离了炼丹房时，已经是戌亥之交了，此时月上中天，洁皎之光遍洒大地，齐敏和齐宝相依在观中散步，一边仰头看着天上的月亮，一边体会着各自心中的柔情蜜意。
齐敏对齐宝道：“宝儿，你有没有恨过我？”
齐宝道：“你怎么说这个话，我怎么会恨你。”
齐敏挽着齐宝的胳膊，头倚在齐宝的肩侧：“我那时准备要嫁给苏睿了，你真的一点也不怨我么？”
齐宝笑道：“若说一点怨也没有，那也不是实话。不过我更多的是怨自己，为什么没有早一点向你说对你的这份心思。”
齐敏道：“你想过怎么对爹娘说了么？若是爹娘不许，那怎么办？”
齐宝道：“你一直比我聪明的，你说该怎么办？”
齐敏道：“你真没用，这事还要我来说。”
齐宝笑道：“你从小便教我做事的，这件事自然还是由你来做。”
齐敏叹了口气道：“我也曾想过很久了，却没有太好的法子，偏生咱爹现在身体又不好，如果有什么闪失，那怎么办。”
齐宝道：“是啊，我也是这样想，而且娘又好面子，一定要让你嫁得风光，更不会考虑嫁给我这个‘自家人’了！”
齐敏道：“嗯，我也曾想过，要是你能考个功名回来，会不会有不同，不过我想那还是一样的，娘还是要让我嫁给外人的。她就是怕我受了委屈，怕我被别人说是你家的童养媳，倒不是为了她自己的面子。”
齐宝道：“你却这样看娘，看来你比我还要能跟娘的心帖得近些。我几次考试不第，看来也是很对不起爹娘了。”
说到这里，齐敏忽道：“你为什么不考武科？”
齐宝道：“那可不行，一来是爹不肯，二来我问过那些考武举的，考试的东西很是死板，那些阵型阵势什么的，我一个都背不下来。”
齐敏叹了口气：“我也知你不是那种喜欢死背书的人，所以我也不只望你这些个，只要你对我对就行了。”
齐宝笑道：“难道我对你还不好么？”
齐敏道：“好！不过我是个很小心眼，有什么又很无情的人，你会一直这样喜欢我么？”
齐宝道：“敏儿，这世上还有第二个人像我这样了解你么？你是什么样的人，我难道会不知道？你知道娘是怎么跟我说的么？”
齐敏奇道：“跟你说什么？”
齐宝道：“我喜欢你，啊不，我爱你的事，娘和爹都看出来了。”
齐宝刚刚学会“喜欢”和“爱”的不同，就这样用了出来，而且说得很随意，一点也没有隆重严肃的感觉，倒让齐敏听了有点哭笑不得的感觉，觉得自己不该对他解释这两个词了。
齐宝却没看到齐敏的表情，只是抬头看着天上的月亮，道：“娘对我说，你就算嫁给了我，也是因为没有办法，并不是真的喜欢我，所以让我还是死了心，找个心思笨一点，老实一点的人。”
齐敏愣了一下，没想到文氏早已经跟齐宝说过有关于二人的事，而且还把自己说得这样不堪。
齐宝搂一下齐敏：“敏儿你也别怪娘，她有这种想法也是正常的。”
齐敏苦笑着摇摇头：“当时不管是谁，如果救了我，我都会那样去救他的——幸亏是你，如果不是你，娘一定也会嫌我失了节，更不会再让你娶我，我们两个可就真的无缘了！”
齐宝道：“是啊，但是除了我，还有谁会去救你呢？除非当时苏睿也在场。”
齐宝说的没错，如果当时苏睿在场，那他也一定会跳下白河里救人的，如果那样的话倒是件好事，起码能让这桩婚事就这样无惊无险地过去。而如果是别人，估计文氏也会同样不让自己的儿子娶齐敏的，哪怕她再疼爱齐敏也是一样——只是再找一个敦厚老实的人，让齐敏嫁了而已。
最多不过多备些嫁妆罢了！
明代虽然在法律上归定，嫁妆是归夫家的，但是实际上却不是如此，这就是中国一贯的在情法两方面的两面性了。比如《蒋兴哥重会珍珠衫》中王三巧被休后改嫁吴进士，原夫蒋兴哥并不阻拦，临嫁之前，“将楼上十六个箱笼，原封不动”送去，当个陪嫁。《金瓶梅》里所说的孟玉楼、李瓶儿改嫁时，也同样带走许多财产。
从这里可以看出，既嫁的女子对自己的嫁妆，其实是有权处置的。
而齐家是个举人老爷的家庭，找个普通的敦厚之人，有齐家撑腰，齐敏又这样聪明，自然是不会受欺的。
不过也正是由于齐敏这样聪明，所以文氏也不太乐意有这样的儿媳，怕儿子被她管手管脚的，但实际上齐宝从小就被齐敏管着，两个人一个愿打一个愿挨，而且齐敏说话做事都很有分寸，其实正是齐宝的良配。
不过这个时候提到苏睿，齐宝也是太煞风景了，两个人一时都无语起来。齐敏良久后才道：“我想现在最好不要说什么，等爹身子再好一点，我们一起去说。”
齐宝道：“那也好，正好你七月就可行笄礼了，我们中秋时去跟爹娘说怎么样。”
齐敏道：“那也好，左右不过是改黄册的事，苏重德正怕我和他儿子纠缠不清呢，一定会出面作证，我是抱养来的事。”
齐宝惊道：“你这是在让我瞒着爹去做么？”
齐敏道：“我倒是想，但是那样太伤爹娘的心了，还是算了吧。”
齐宝道：“那也是这事可真不好办，我看爹现在也渐渐地有点考虑得多了，以前可不像现在。”
齐敏道：“你休胡说，爹娘还不都是为了咱们。”
齐宝道：“这个我也知道，但是他们总是把事情想得太严重，其实咱们关起门来过日子，谁管外人说些什么。”
齐敏笑道：“你不当家，不知道这上上下下里里外外的周旋，我看爹这段时间里若是腿脚再不好起来，一定会让你代他待客接物的，你可要好好听爹的话。”
齐宝道：“我挺烦这些事的，不过既然你说了，我自然会好好学的。”
齐敏道：“我以前也说过同样的话，你却总是不听呢。”
齐宝道：“此一时彼一时也，那时可没想到会有机会娶到你嘛！”
没错，那时齐宝总以为齐敏是要嫁给苏睿的，那对他来说真是人生一点奔头都没有，所以干什么都打不起劲来。
齐敏红了脸：“贫嘴！”
齐家的家教很严，除了中秋或别的什么节日里，都是很早就睡了的，基本没有熬夜的，像这样看着晚上的月色，两个人独处的机会，从来也没有过，两个人说了一会儿话，都不想就这样回房，只愿意在这月下一直待下去。
不过三月的夜晚，还是有点冷，齐宝怕齐敏着了凉，便携着她回去了。
到了房里，小荭上前迎着道：“姐姐怎么这时候才回来，我想出去找你，却又怕夫人来唤，只得守在这里。”
齐敏道：“在这道观里，能出什么事，且打了水来让我洗脚吧。”
小荭应了一声下去，不多时端着凉水回来，道：“姐姐这几日天癸快来了，可得注意，莫着了凉了。”
齐敏的凉性体质虽然得到了很大的改善，但是痛经仍然是让她很头疼的一件事，而且月经不调也是常事，所以小荭才会这样说。
齐敏道：“我会注意的，刚才在院子里，看到月色很漂亮，不知不觉多看了一会儿。”
小荭笑道：“今儿正巧是三月十五，也是月圆之夜呢！”
齐敏泡着脚，接过小荭递过的姜汤喝了下去：“行啦，你也去睡吧，天也不早了。”
这时已经是子时过半了，小荭替齐敏擦干了脚，然后服侍齐敏上床，道：“姐姐睡吧，我也去了。”
齐敏点了点头，躺在床上想了想，觉得对自己和齐宝的婚事还是有点不乐观——没想到母亲会这样看自己，幸亏宝儿相信自己对他是真心的。
——唉，该怎么办呢？生米做成熟饭的话，虽然依着文氏的性格，最后仍然会接受自己，而且不会把自己当成私奔而来的妾，只是以后的婆媳关系那就可想而知了——听宝儿的口气，文氏喜欢一个聪明的女儿，但是却不喜欢一个聪明的媳妇。
唉——果然藏拙还藏得不够么！
又过了一天，打醮终于结束了，齐永春和齐长春夫妇一起离开了白云观，齐永春夫妇随着齐长春回到了他在城里的家中，又小住了几天，直到童试放了榜后，才准备回乡下去。
齐宝这一次仍然没有中，齐升倒是旗开得胜，一举中了个秀才回来，让齐长春高兴极了，只是仍然不能因为这个喜事而站起行走罢了。
齐长春为了齐升的事大排了筵席，齐升虽然年幼，但也仍是一副春风得意的模样，更有人把他跟苏睿相比——只是一提起苏睿，齐升当即就挂了脸——他也知道苏睿和齐敏的事，怎么能忍受把自己跟苏睿相提并论。
第廿二章 提亲齐宝
不过齐宝相形之下却是落寞了许多——考了这么多次不中已经很丢脸了，更何况弟弟却是一举得中，他就是再豁达再对功名不以为然，也要觉得没面子了。
这边齐长春腿脚不灵便，文氏又要照顾他，于是接待客人的事有一半要落在齐宝的身上，还有齐永春和高氏也帮了不少忙，齐升虽然是新科的秀才，是个主角，但是却没有做过这样的事，便只跟在哥哥身后，说些应酬的场面话。
齐宝强打着精神与这些人物周旋，却也没有失礼，齐长春夫妇也挺满意的——对于现在的齐家来说，齐宝有没有功名并不是个迫在眉睫的事，他能够如此待人接物才是最好的。张永宁当年不也是一直没有考取功名，也并没有什么人看轻了他。
孔子曾说过，一个人在三十岁以前都是前途不可限量的，齐宝现在才十八岁，还早得很！
等到酒终人散，齐宝回到齐敏房里后大倒苦水，说自己怎么怎么地去面对那些无聊的人，齐敏笑道：“这不是很好么，爹娘也欢喜，你也没什么损失——跟这些人打交道，和念书相比，哪个更让你烦？”
齐宝想了一回，笑道：“最好都不要！”
齐敏道：“哪有这样的，你总要做些事情，若是不能考试，就试着替爹去与这些人周旋，顺便打理一下咱家的生意——咱家现在也有几家店铺了吧？现在童试也结束了，从现在到秋闱，还有几个月的时间，你劝劝爹，去买几家店面或小宅子下来，做些生意也好。”
齐宝道：“你说得不错，不过经商我也不在行啊。”
齐敏笑道：“那开几家小店总该没问题吧，先学着，谁也不是生下来就会的，多花些钱，请些有经验的伙计，你跟在后面学学，也就是了。”
二人说了一回，齐宝见时候不早，也就回去了。
小荭等齐宝走了，才过来对齐敏道：“姐姐，刚才少爷在，我就没说了。我听前面刚才跟着去伺候的小茱说，李举人在前面替大少爷提亲呢。”
齐敏愣了一下：“提亲？”
小荭道：“是呀，听说是给他自己的孙女提亲，他孙女今年十七，比大少爷小一岁。”
齐敏点了点头——齐宝也十八岁了，是到了应该成亲的时候了，有人上门提亲那是一点也不奇怪。
不过现在齐敏和齐宝不是亲兄妹的事，也渐渐传开了，小荭自然也是知道——世上没有不透风的墙啊，更何况是这样的大事。
只是因为小荭自己的身份问题，所以不敢说什么，只是大家心照不宣罢了。而齐敏和齐宝这段时间私下来举止暧昧的样子，别人不知，小荭还能不知？所以一听说有人给齐宝提亲，就赶紧来说了。
齐敏心想如果父母应了，那倒是个麻烦事——这时代可是父母之命在旦夕媒妁之言的，只要父母答应了，齐宝再怎么闹也会变得棘手了。
但是现在天色也晚了，只得明天再说这事了。于是第二天一早，齐敏就去了齐宝的房间——齐宝正在洗脸，伺候他的琳琅在一旁拿着毛巾等着。
齐敏进去了不跟他客套，直接就问：“听说昨儿有人给你提亲了？”
齐宝笑道：“你的消息倒快，不过我没那个意思，只是人多，不好当面回他，便想着等会儿去跟爹说一声。”
齐敏说：“那也总该有个理由。”
齐宝道：“我不喜欢，要什么理由。我可不像别人，娶个没见过面的老婆也行。”然后看了一眼齐敏，道，“硬让我娶了她，我天天不理她，到处眠花宿柳的，反而跟李家结了怨。”
齐敏皱眉道：“怎么说这样的话，没得脏了我的耳朵。”
齐宝忙道：“这是玩笑话，哪里会这样了！我真要这样说，爹娘也不会放过我的。”
正说着，小荭过来回禀道：“姐姐，小兰的表外甥女过来了，姐姐要不要去看看。”
齐敏点了点头，道：“让她先在廊下候着，我和宝儿去吃了早饭就来。”
小荭应了一声便去了，齐宝道：“不是说这个丫环要给我么？把我的琳琅跟你换，怎么样？”
齐敏道：“算了吧，我看琳琅伺候你伺候得不错，换一个人来，别又出什么岔子才好。”
二人一边说笑，一边去了后院吃饭。
到了后院，文氏和齐长春、齐芸齐升已经坐在那儿吃了，齐敏和齐宝坐了过去，早有下人递上了粥来，二人就着吃了，文氏却问道：“前几日小兰怎么被赶了出去？我只当是她犯了什么错，怎么今儿来的一个丫头，又说是她的亲戚？若是犯了错被赶出去的，那想来她的亲戚也是不怎么样的。”
齐敏笑道：“哪儿来闲话，让娘听到了。只是她们年纪都大了，便都放了出去。我那天原说要放了小荭出去，宝儿听了，就说那把小兰了放了出去，跟我一起换丫环。”
文氏对齐宝道：“怎么这么大的人了，还是什么事都跟你妹妹学。”
齐宝笑道：“见贤思齐，何必在意年纪辈份。”
齐长春却道：“敏儿说的不错，这几个丫环是大了，年纪最大的小苩早就嫁人了，她们也都二十来岁了，总不能一直待在咱家里，看看她们和那些仆役里互相间有没有中意的，咱们替她们指了婚，若没有中意的，便放了她们家去。”
其实一般有去处的丫环，都是不愿嫁给同样为奴的仆人的，那样的话生下孩子来就世代为奴了。小苩本来就是家生女儿，所以嫁给宋石头也就罢了，而小荭小黄她们，都是不愿嫁给当奴仆的下人的，所以齐长春这话说了等于没说。
果然后来这些丫环都放了出去，没有一个留下的，这也是后话了。
这时文氏听了，也就应了，随口便问了身边的小黄和小菉，小黄和小菉都低头说没有意中人，文氏听了点点头，心里也就有了计较。
吃完了饭回去，见自己屋外廊下果然站着一个丫环，看上去皮肤黄黄的，并不甚漂亮，个子又是小小的，一副营养不良的样子。看到她才知道小兰家的生活水准大概也与这个类似，所以一听到要招丫环就让自己家的人来，而把她赶出去后她也没有重获自由的高兴。
齐敏叹了口气——唉，把她赶了出去，倒还有些内疚呢！
小荭这时从里面出来，见到齐敏和齐宝，便上前行了礼，然后对这个女孩儿道：“这就是咱府上的大小姐和大少爷。”
那少女忙上前跪下磕头，齐敏道：“罢了罢了，又不是什么官家太太的，何必行这样的礼，快起来吧。”
那少女依言起来，齐敏看了看她，觉得光看这眼神，倒是个机灵的，看来小兰也没胡乱推荐人，便笑道：“你叫什么名字？”
那少女道：“我叫晓玉。”
“多大了？”
“十四。”
齐敏一愣——这个少女看上去只有十一二岁，怎么居然有十四了？看来果然是个穷地方来的，营养不良造成了发育迟呀！
齐敏心里有点怜惜她，便道：“名字不坏，但是不合府里的规矩，就改做琉璃吧。”
那少女应了一声，小荭却道：“这是小姐抬举你了，快谢小姐。”
原来齐府里的一等大丫环，都是草头的，如小茱小荭之类的，而二等丫环全是斜玉旁的，比如琉玥和琳琅。齐宝的小兰走了后，就由琳琅顶了上来，本来小荭要是走了，应该也从二等丫环里挑一个，且轮不上这个刚来的小丫头呢。
如今齐敏让她改名叫琉璃，那是一上来就要让她做二等丫环，支二等丫环的月例钱了，所以小荭说这是齐敏的恩典，抬举她了。
那少女听了，便又要跪下磕头，齐敏道：“不必啦，你往后多跟你小荭姐姐学着点儿，你早一点学会了，她也好出府嫁人去，你别耽误了她！”
小荭红了脸：“姐姐，怎么说这些！”
齐敏笑笑：“迟早不都是如此？”然后对琉璃道，“你用心学着，我自然也不会亏待你的。”
琉璃应了一声，仍是不敢抬头，齐敏也不与她多说，只是对小荭道：“你也多教教她，该做些什么，该说些什么，哪些又是不能说不能做的，都要教她。你若不小心害了她，大家都心里不好受，那多丧气。”
小荭道：“姐姐放心吧，若是她侍候不了姐姐，便是我的罪过了。”
齐敏道：“那就这样吧，你先带她下去洗一洗，换件衣裳，再来我这里支五钱银子应付花销，这五钱银子分三个月从她月例里面扣。”
小荭应了一声，便带了琉璃下去了。
齐宝对齐敏笑道：“你倒是轻轻的一句话，她才来，年纪又这么小，且又什么都不懂的，你就让她一下子当了二等丫环，旁人都要嫉她呢。”
齐敏道：“只要她有这个本事，事情都做得好，谁又能有什么话说？”
齐宝道：“话是如此，但总是防不了小人啊！”
齐敏道：“不跟你说这些了，娘让你过会儿去前厅里，想来是有什么事的，你不去那里候着，却回来做什么？”
齐宝道：“还能有什么事，不过是说些昨日跟那些人的话罢了，主要是让升儿去那边，关照他怎么去考乡试罢了。”
齐敏笑道：“这必是要你带他去的了，爹定然要与你捐个捐生的名额，若是能考中举人，那也不错啊。”
齐宝道：“你对我倒是有信心的，我却没有这份自信——知己知彼，百战不殆。我虽不知这次的考题，但至少知道自己的能力，所以我从来没有困惑过，一直知道自己不行啊！”
这时二人已经走到了房里，齐宝坐在了齐敏身边，搂过齐敏，在她的脸上亲了一下，道：“敏儿，其实有人来提亲也好，我正好就这个机会，跟爹娘说我们的事。”
齐敏感到脸上有点发烧——这小子现在一有机会就亲啊亲的，也不怕人看见——道：“这倒也是个机会，不过你想好怎么说了么？爹的身体可还不行呢！”
齐宝说：“这时候我还不说？你这是让我娶别人么？”
齐敏“呸”了一口：“你敢！”
齐宝笑道：“我是不敢，因为我爱你嘛。”
齐敏心里苦笑——齐宝说这个“爱”字说得如此轻松如此频繁，真不知是不是认识到了这个字的份量。不过也有可能是齐宝真情所至，所以才这样说的吧。
齐宝见齐敏面带苦笑，还以为她不相信自己，又道：“我真的爱你呀，没有说谎！”
齐敏拍了拍他：“好啦，我知道啦。”
齐宝见齐敏神色恢复如常，便又开始嬉皮笑脸起来：“我都亲过你了，那是夫妻才能做的事，我要是不爱你，怎么会做这种事呢！”
齐敏哼了一声，故意道：“男人嘴里说的好听，实际上做的不都是那样！”
齐宝笑道：“我对你可是的心口如一！”
说着便把嘴凑过来又要亲齐敏，齐敏被他几句话逗得开心，便给他一点福利，等他的双唇凑到自己唇边的时候，双唇微启，送出小小的舌尖，在他的唇齿间轻轻地一送，一转，一挑，然后趁着齐宝发怔的时候，轻笑着跳开，对他笑道：“这才是夫妻间真正该做的事哟。”
齐宝愣了一下，喉间发出一阵呻吟，然后红着脸看向齐敏：“刚才……那是什么？”
齐敏掩着唇：“你说那是什么？”
齐宝闭上眼睛，好像在回味似的，然后道：“原来应该是这样的啊，敏儿你总是比我懂得多呢！”
齐敏红着脸呸了一口：“胡说什么，说得我好像这般不知羞一样。”
齐宝却笑着走过来，搂着齐敏，诞着脸道：“我还想再要一次。”
齐敏推着齐宝：“别胡闹了，娘还要你过去呢，别再耽搁了，让娘着人来叫你。”
齐宝笑道：“原来这才是夫妻间做的事啊，我还以为原先那样碰碰嘴唇就行了呢！”
齐敏瞪了他一眼：“别胡说了，快放开我，等会儿小荭回来看见了像什么样子。”
齐宝说：“那就再亲一下嘛。”
齐敏把头一偏：“别胡闹，快去吧。”
齐宝见齐敏态度坚决，也只了不太情愿地放开手，然后又道：“那等我回来啊！”
齐敏被他的样子搞得忍不住笑了起来——这就像小时候齐宝要弄东西吃，便是父母不给时的表情一样。
“快去吧，娘让你过一会儿就去，现在已经过了有一会儿了！”
见齐敏这样说，齐宝也只好耸了耸肩，转身离去了。
齐宝前脚刚走，后脚小荭就进来了，后面却不见琉璃。齐敏道：“琉璃呢？都收拾好了？”
小荭道：“收拾好了，让她去小蓝那里登记名册。”
小蓝是年纪最大的丫环，今年已经二十四岁了，前年嫁给了管帐的朱先生，却也没在家里相夫教子，倒来管了内院。她性子沉稳，挺受文氏器重，便让她管了丫环们的名册，等于是让她总管这些丫环了。
不过小蓝也很懂进退，只是管名册，什么事都不多插嘴插手，这种态度也更让文氏放心，反而更让她管了内院的采买物事，她却也做得帐目分明，没有多贪一文钱。
齐敏听说琉璃去了小蓝那里，便问道：“怎么你不陪她去？”
小荭笑道：“正遇着太太房里的琼琚，就让琼琚带着去了。”
齐敏点了点头，并未再说什么，小荭却道：“听说刚才李老爷又派了人来，想我家结亲呢。”
齐敏心想怎么转来转去总是这几家举人或贡生家里的人来往，搞得像《红楼梦》里的四大家族一样，你跟我联姻，我跟他结亲，然后他又跟你联姻。
小荭见齐敏略皱了皱眉，便又道：“听说昨天就这样，那李老爷说他大儿子的女儿长得漂亮，人也温柔和善，嫁过来正好。”
见齐敏并没有什么反应，小荭继续道：“那李举人还说，他明年内就要放缺了，可能是个京官呢！”
齐敏笑笑：“这是琼琚跟你说的？”
小荭点了点头：“是啊，琼琚还说那李举人的孙女长得也很好看的，不过我想她一定没有小姐你漂亮！更何况姐姐还这样心灵手巧，端的是天下无双的！”
齐敏道：“好啦，谢谢你了！你们不要在背地里传这些话，我就更感谢了！”
小荭道：“姐姐你不知，现在你和少爷的事，咱们这家里上下谁不知，便只瞒着老爷夫人罢了！”
齐敏吃了一惊：“我和宝儿什么事？”随即就知道这是多此一问，忙又道，“你们都知道了？你们这些人，嘴可真碎！那芸儿和升儿呢？”
第廿三章 长春又病
小荭道：“那自然是不敢让他们知道的。小少爷和二小姐年纪也不大，若是说走了嘴，让老爷夫人知道了，岂不是要怪罪在我们身上。”
齐敏笑骂道：“你们这些刁钻的下人，便是欺负芸儿升儿太小，我若傻一点儿，定然也要受你们的欺了！”
小荭忙道：“姐姐待我这样好，我若有欺姐姐的，那我还算是人么！”
齐敏笑笑：“行了，也不必再说什么好话了，等你把琉璃调教出来，我也就放你出府嫁人去了——哦，对了，你的父母家人呢？他们都同意你的婚事么？”
这年头，不管是富贵人家还是穷苦人家，对于儿女的婚事都是父母之命媒妁之言的，没有什么因为家里贫困就变得开明的，甚至有因为家里穷，把女儿卖给人当妾的事。那杨贺虽然家世清白，但却是个卖炭送炭的，家里也不甚富裕，小荭长相秀美，她的父母住在离盱眙城近百里外的一个小村里，当初既然肯让女儿卖身为奴，现在反对这桩穷上加穷的婚事也不足为奇。
小荭道：“我爹娘离这儿远着呢，家里还有两个弟弟要娶媳妇儿，不过要求些聘礼罢了，反正我也没那个嫁做少奶奶的命！”
齐敏笑笑：“那行，到你出去前，在我这里支十两银子，也尽够你们开销了。”
小荭忙跪了下来：“蒙姐姐爱护，小荭已经感激不尽了，如何还能要姐姐的梯己银子。姐姐这些年来信我，银钱都交给我管，我知道姐姐手头也不宽裕的，这十两银子我是万万不能收的。”
齐敏是府里的大小姐，人又乖巧，文氏和齐长春都疼爱她，又恐人说自己刻薄亏待了她，所以给她的月例银子反而要高过自己的亲生儿女，一个月有二两宝钞和一两现银，齐宝和齐芸齐升都只有一两五钱宝钞和五钱现银，好在齐敏平时和他们关系都好，更是时常托齐宝买些好吃好玩的东西回来送给两个弟妹，所以也没有人在意这些。
再加上齐宝在外面玩耍应酬，钱不够用时总要向齐敏来商借个一二，所以这几年下来，齐敏虽然月例多些，但花销也大，一个月能存下一两银子来就不错，小荭知道她的梯己银子不过四五十两，怎么好一下子拿去十两。
齐敏却笑道：“你怕什么，拿去就是了，我也不缺钱花，就是这十两银子放在我这里，我也派不上什么大用，不如给了你，不管是让杨贺下聘也好，还是去做些小买卖，也算是你们日后的一个活计。十两银子不多，弄个小活计还是行的。”
如今朝廷大力发展商业，各个大城市里的商业都发展得很好，中小型的城市还处于正待发展地境地，盱眙城也是这样，所以正是杨贺作小买卖的机会。
小荭却只是不肯，齐敏道：“那这样吧，你先拿二两银子去，算是我对你成婚的一个贺礼，你们若是想做什么生意在钱上周转不开，便来找我相借，算是我入股，年底分我些利钱也就是了。”
小荭听了这才站起来，重又向齐敏道谢，齐敏道：“琉璃在这里由你调教，珙瑆就让她还是回我娘那边去吧。“
小荭应了一声，正要转身去回，琼琚却跑了过来：“小姐不好了，老爷又昏过去了，你快去看看吧。“
齐敏吃了一惊，忙站起身来：“什么事？”
琼琚说：“是少爷，少爷他……唉！小姐你快去看看吧！”
齐敏这时可是真急了——齐宝这臭小子也不知是怎么跟父母说的，怎么就把父亲又给气倒了！
要知道脑溢血复发后的死亡率是极高的，如果再来一次，那可真是完蛋了！
上一次见到齐长春倒下去时，齐敏心中就够自责的了——那是因为自己才被气倒的啊，自己还没有长大成|人，还没有尽孝，还没有好好地报答齐长春夫妇的养育之恩呢！而这一次如果更是因为自己又气倒了齐长春，那齐敏真要一辈子生活在内疚之中了。
——这个该死的齐宝儿！让他小心些，说得婉转些，结果还这样！他就不知道什么叫低调么！
在心里诅咒着齐宝这个该死的家伙，齐敏跟着琼琚向前院跑去，路上只见下人们奔跑呼喝，都在低声喊着“老爷昏倒了”、“快去请郎中”、“去请长海道长”之类的，见到齐敏，都用一种奇怪的眼神看着她。
齐敏皱着眉——齐宝到底说了什么？让这些下人这样注视着自己！
低声问琼琚，琼琚只说让齐敏快过去看看。齐敏道：“是娘让我过去的么？”
琼琚道：“不是，是小黄姐姐让我过来的。”
“那升儿和芸儿呢？”
“小黄姐姐和小菉姐姐去喊他们了。”
齐敏心想——这么严重的事，不叫我，只叫他们，是因为这事是由自己而起，所以恨我而不想见到我么？
心中更恨齐宝——你到底是怎么说的啊！
于是便又问：“当时到底是个什么情形？”
琼琚道：“我也不太清楚，我没有在跟前，只听说是少爷不肯要李举人家的孙小姐，说的话难听，把人家来提亲的人给气跑了，老爷也被气得晕了过去。”
齐敏听了心中着急，知道再问她也不会说的，只得脚下加快向那里赶去。不多时赶到了前院，只听见房里已经有哭声传出，却是文氏的。赶紧进去时，只见齐长春伏倒在桌上，双目紧闭，不省人事，文氏趴在他背上哭着。
这时外院里的刘恭被传了进来，见到齐长春昏在桌上，忙又要上前背起他，齐敏赶紧阻止：“不行，不许动他，这病是头里面出面，越动出得越多，快去请郎中来，让他头里面出血的地方慢慢凝结。”
前一次因为木已成舟，已经被背在背上到处跑了，齐敏亡羊补牢也来不及了，这一次还有希望，齐敏怎么能让他重蹈覆辙！
刘恭见齐敏神色慌张但说话语气严厉，又说得头头是道，倒也一时不敢妄动了。文氏在一旁道：“你懂什么！你哪来的这些道理！”
齐敏也顾不得解释，便道：“这是上次在白云观里我问长海道长的，这病千万不能乱移动。”
文氏道：“那也不能让你爹就这样趴在这里啊！”
齐敏道：“快让人抬个凉席进来，上面多铺起褥子也就是了。”
文氏这时正心乱如麻，听了齐敏这话，便挥手让人去办——琼琚便点头去了。
齐敏这时见房里没有齐宝，心中奇怪，便问道：“宝儿呢？”
文氏的另一个丫环珊瑚道：“少爷已经去请郎中了。”
文氏这时瞪了一眼珊瑚，道：“你出去。”
珊瑚吓了一跳，忙欠了欠身便要退出去，文氏这时又道：“去看看芸儿升儿，怎么还没来！”
这时门帘一掀，小芸进来了，听到文氏询问，便道：“我刚在后院看桃花呢，得着信就过来了。升儿好像去了县学里了，要有一阵子才得回来呢！”
文氏也是一时慌了，忘了齐升已经是秀才，要去县学里了，听了这话才道：“那小菉呢，怎么还不回来？”
齐芸道：“我刚遇见小菉了，她去前院找人去县学里叫小少爷了。”
文氏看了一眼齐敏，心想现在也没空来问她这事，只好先等着郎中来了！
这时有下人抬来了凉席和被褥，就铺在这地上，然后轻手轻脚地就把齐长春放了下来，齐敏让人垫高枕头，以利颅内静脉回流，降低颅内压。
齐敏这时问刘恭道：“城里有没有针炙高明的郎中？快去请来。”
刘恭道：“倒是有两位，只是谈不上高明。”
齐敏道：“顾不得了，都请了来！”
刘恭应了一声，转身赶紧去了。
齐敏转过头来，见文氏直盯着自己，似有千言万语要说，却又说不出口，心想到底齐宝是怎么说的？就是说不想娶李举人的孙女，也不会把齐长春又气倒吧！他到底说了什么了！
于是大着胆子问了一句：“娘，爹这又是怎么了？”
文氏哼了一声，盯着齐敏：“你和宝儿做的好事，还来问我！”
齐敏一愣——果然是因为我和齐宝的事么？这下麻烦了！看来这事的阻力不是一般的大啊！
现在只有祈祷齐长春能逢凶化吉了！如果这次病情复发而死，那自己和齐宝真是万死也莫赎了！
看着齐长春的样子，齐敏的心里也不禁发起慌来——怎么也想不到，刚刚好了没多久，便又病发的。
若这次再是脑溢血，凭这古代的医术，那真是
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白矾和绿矾、黄矾三种，如果同时加热矾和硝，就会得到硝酸，如果同时再加入盐，就会得到盐酸。
元末明初的曹昭所撰的《格古要论》中记载了这种方法，他把焰硝、绿矾及盐的混合物称为“金榨药”。原文如下：“用焰硝、绿矾、盐留窑器，入干净水调和，火上煎，色变即止。然后刷金器物上，烘干，留火内略烧焦色，急入净水刷洗，如不黄再上。然俱在外也。”
而绿矾，其做法大致与烧石灰相似，先以土坯砌墙成窑，在其中把涅石与煤炭垒叠起来，点燃焙烧，在空气供应不很充分的情况下，就会得到绿矾，具体的表述，可以在《天工开物》中找到。
齐敏前世专爱看这些杂书，只是记不清到底该怎么做，现在看到长海道人所用的东西，便试探着道：“这是在做‘金榨药’么？”
长海道人大吃一惊：“姑娘如何得知这个名字？”
齐敏笑道：“我看过《格古要论》啊！”
长海道人脸上露出钦佩之色来：“姑娘好厉害，果然博闻强记，无所不知。”
齐宝笑道：“怎么说果然？难道你早就听说了？”
长海道人笑道：“小道时常于各家往来周旋，齐家大小姐的品貌才学，那是有口皆碑的啊！”
齐敏瞪了齐宝一眼——那还不是你平时在县学里替我吹牛吹出来的！
齐宝笑了一下，不再说话。
齐敏却对长海道人道：“道长，我却不知这金榨药原来是这个样子的呢。”
长海道人说：“我这却与那金榨药略有不同呢。”
齐敏道：“能不能教我？”
长海道人道：“姑娘想要学炼丹？这个只怕不妥吧。”
齐敏笑道：“我只是随便问问，只是看看你这个做法和金榨药有何不同罢了。”
其实齐敏想过很多赚钱的法子，其中就有利用盐酸的，只是苦于不知怎么弄原料，所以见到这长海道人这里有做盐木到的东西，自然要问个明白。
长海道人知道大家姑娘里也有些喜欢炼丹求仙的，所以也未见疑，便道：“既然姑娘与我道家有缘，那等今晚到此，小道做给姑娘看看便是。”
齐敏道：“那可真是谢谢了。”
说着从怀里拿出一包碎银来：“这些东西算是我的一点心意，我一个女儿家，也没什么大的谢礼，道长也请收下。”
长海道长忙道：“这如何敢当。”
齐敏道：“我这银子也是散碎的，成色也不好，正要费先生的精力来炼制一下，我开了眼界，学了知识，自然要有谢礼，不然我怎么好意思呢！”
长海道人听了，这才收了下来，放在丹炉旁边。
等到晚上，齐敏和齐宝在晚间的祝祷完后，就跟着长海道人再到了这炼丹房来，看着长海道人炼金银。
齐宝对此并没有多大的兴趣，完全是陪着齐敏来的，他的主要的注意力，还是放在长海道人怎么把银熔掉，然后漂炼掉杂质，而齐敏却是注意看他怎么用矾硝盐法做出盐酸来。
大概弄了有一个多时辰，长海道人把齐敏的这些碎银炼得更纯，也更均，平均分成了五块银饼，每块三两左右。
长海道人要把这些银饼还给齐敏，齐敏却只收了一块，以做纪念，齐宝也拿了一块，同样留做了纪念。
齐敏对此行的收获很是满意——至少懂得了怎么用矾硝盐法来做盐酸。齐宝并不知她的心思，只是觉得能陪着心爱的人是一件值得开心的事。
离了炼丹房时，已经是戌亥之交了，此时月上中天，洁皎之光遍洒大地，齐敏和齐宝相依在观中散步，一边仰头看着天上的月亮，一边体会着各自心中的柔情蜜意。
齐敏对齐宝道：“宝儿，你有没有恨过我？”
齐宝道：“你怎么说这个话，我怎么会恨你。”
齐敏挽着齐宝的胳膊，头倚在齐宝的肩侧：“我那时准备要嫁给苏睿了，你真的一点也不怨我么？”
齐宝笑道：“若说一点怨也没有，那也不是实话。不过我更多的是怨自己，为什么没有早一点向你说对你的这份心思。”
齐敏道：“你想过怎么对爹娘说了么？若是爹娘不许，那怎么办？”
齐宝道：“你一直比我聪明的，你说该怎么办？”
齐敏道：“你真没用，这事还要我来说。”
齐宝笑道：“你从小便教我做事的，这件事自然还是由你来做。”
齐敏叹了口气道：“我也曾想过很久了，却没有太好的法子，偏生咱爹现在身体又不好，如果有什么闪失，那怎么办。”
齐宝道：“是啊，我也是这样想，而且娘又好面子，一定要让你嫁得风光，更不会考虑嫁给我这个‘自家人’了！”
齐敏道：“嗯，我也曾想过，要是你能考个功名回来，会不会有不同，不过我想那还是一样的，娘还是要让我嫁给外人的。她就是怕我受了委屈，怕我被别人说是你家的童养媳，倒不是为了她自己的面子。”
齐宝道：“你却这样看娘，看来你比我还要能跟娘的心帖得近些。我几次考试不第，看来也是很对不起爹娘了。”
说到这里，齐敏忽道：“你为什么不考武科？”
齐宝道：“那可不行，一来是爹不肯，二来我问过那些考武举的，考试的东西很是死板，那些阵型阵势什么的，我一个都背不下来。”
齐敏叹了口气：“我也知你不是那种喜欢死背书的人，所以我也不只望你这些个，只要你对我对就行了。”
齐宝笑道：“难道我对你还不好么？”
齐敏道：“好！不过我是个很小心眼，有什么又很无情的人，你会一直这样喜欢我么？”
齐宝道：“敏儿，这世上还有第二个人像我这样了解你么？你是什么样的人，我难道会不知道？你知道娘是怎么跟我说的么？”
齐敏奇道：“跟你说什么？”
齐宝道：“我喜欢你，啊不，我爱你的事，娘和爹都看出来了。”
齐宝刚刚学会“喜欢”和“爱”的不同，就这样用了出来，而且说得很随意，一点也没有隆重严肃的感觉，倒让齐敏听了有点哭笑不得的感觉，觉得自己不该对他解释这两个词了。
齐宝却没看到齐敏的表情，只是抬头看着天上的月亮，道：“娘对我说，你就算嫁给了我，也是因为没有办法，并不是真的喜欢我，所以让我还是死了心，找个心思笨一点，老实一点的人。”
齐敏愣了一下，没想到文氏早已经跟齐宝说过有关于二人的事，而且还把自己说得这样不堪。
齐宝搂一下齐敏：“敏儿你也别怪娘，她有这种想法也是正常的。”
齐敏苦笑着摇摇头：“当时不管是谁，如果救了我，我都会那样去救他的——幸亏是你，如果不是你，娘一定也会嫌我失了节，更不会再让你娶我，我们两个可就真的无缘了！”
齐宝道：“是啊，但是除了我，还有谁会去救你呢？除非当时苏睿也在场。”
齐宝说的没错，如果当时苏睿在场，那他也一定会跳下白河里救人的，如果那样的话倒是件好事，起码能让这桩婚事就这样无惊无险地过去。而如果是别人，估计文氏也会同样不让自己的儿子娶齐敏的，哪怕她再疼爱齐敏也是一样——只是再找一个敦厚老实的人，让齐敏嫁了而已。
最多不过多备些嫁妆罢了！
明代虽然在法律上归定，嫁妆是归夫家的，但是实际上却不是如此，这就是中国一贯的在情法两方面的两面性了。比如《蒋兴哥重会珍珠衫》中王三巧被休后改嫁吴进士，原夫蒋兴哥并不阻拦，临嫁之前，“将楼上十六个箱笼，原封不动”送去，当个陪嫁。《金瓶梅》里所说的孟玉楼、李瓶儿改嫁时，也同样带走许多财产。
从这里可以看出，既嫁的女子对自己的嫁妆，其实是有权处置的。
而齐家是个举人老爷的家庭，找个普通的敦厚之人，有齐家撑腰，齐敏又这样聪明，自然是不会受欺的。
不过也正是由于齐敏这样聪明，所以文氏也不太乐意有这样的儿媳，怕儿子被她管手管脚的，但实际上齐宝从小就被齐敏管着，两个人一个愿打一个愿挨，而且齐敏说话做事都很有分寸，其实正是齐宝的良配。
不过这个时候提到苏睿，齐宝也是太煞风景了，两个人一时都无语起来。齐敏良久后才道：“我想现在最好不要说什么，等爹身子再好一点，我们一起去说。”
齐宝道：“那也好，正好你七月就可行笄礼了，我们中秋时去跟爹娘说怎么样。”
齐敏道：“那也好，左右不过是改黄册的事，苏重德正怕我和他儿子纠缠不清呢，一定会出面作证，我是抱养来的事。”
齐宝惊道：“你这是在让我瞒着爹去做么？”
齐敏道：“我倒是想，但是那样太伤爹娘的心了，还是算了吧。”
齐宝道：“那也是这事可真不好办，我看爹现在也渐渐地有点考虑得多了，以前可不像现在。”
齐敏道：“你休胡说，爹娘还不都是为了咱们。”
齐宝道：“这个我也知道，但是他们总是把事情想得太严重，其实咱们关起门来过日子，谁管外人说些什么。”
齐敏笑道：“你不当家，不知道这上上下下里里外外的周旋，我看爹这段时间里若是腿脚再不好起来，一定会让你代他待客接物的，你可要好好听爹的话。”
齐宝道：“我挺烦这些事的，不过既然你说了，我自然会好好学的。”
齐敏道：“我以前也说过同样的话，你却总是不听呢。”
齐宝道：“此一时彼一时也，那时可没想到会有机会娶到你嘛！”
没错，那时齐宝总以为齐敏是要嫁给苏睿的，那对他来说真是人生一点奔头都没有，所以干什么都打不起劲来。
齐敏红了脸：“贫嘴！”
齐家的家教很严，除了中秋或别的什么节日里，都是很早就睡了的，基本没有熬夜的，像这样看着晚上的月色，两个人独处的机会，从来也没有过，两个人说了一会儿话，都不想就这样回房，只愿意在这月下一直待下去。
不过三月的夜晚，还是有点冷，齐宝怕齐敏着了凉，便携着她回去了。
到了房里，小荭上前迎着道：“姐姐怎么这时候才回来，我想出去找你，却又怕夫人来唤，只得守在这里。”
齐敏道：“在这道观里，能出什么事，且打了水来让我洗脚吧。”
小荭应了一声下去，不多时端着凉水回来，道：“姐姐这几日天癸快来了，可得注意，莫着了凉了。”
齐敏的凉性体质虽然得到了很大的改善，但是痛经仍然是让她很头疼的一件事，而且月经不调也是常事，所以小荭才会这样说。
齐敏道：“我会注意的，刚才在院子里，看到月色很漂亮，不知不觉多看了一会儿。”
小荭笑道：“今儿正巧是三月十五，也是月圆之夜呢！”
齐敏泡着脚，接过小荭递过的姜汤喝了下去：“行啦，你也去睡吧，天也不早了。”
这时已经是子时过半了，小荭替齐敏擦干了脚，然后服侍齐敏上床，道：“姐姐睡吧，我也去了。”
齐敏点了点头，躺在床上想了想，觉得对自己和齐宝的婚事还是有点不乐观——没想到母亲会这样看自己，幸亏宝儿相信自己对他是真心的。
——唉，该怎么办呢？生米做成熟饭的话，虽然依着文氏的性格，最后仍然会接受自己，而且不会把自己当成私奔而来的妾，只是以后的婆媳关系那就可想而知了——听宝儿的口气，文氏喜欢一个聪明的女儿，但是却不喜欢一个聪明的媳妇。
唉——果然藏拙还藏得不够么！
又过了一天，打醮终于结束了，齐永春和齐长春夫妇一起离开了白云观，齐永春夫妇随着齐长春回到了他在城里的家中，又小住了几天，直到童试放了榜后，才准备回乡下去。
齐宝这一次仍然没有中，齐升倒是旗开得胜，一举中了个秀才回来，让齐长春高兴极了，只是仍然不能因为这个喜事而站起行走罢了。
齐长春为了齐升的事大排了筵席，齐升虽然年幼，但也仍是一副春风得意的模样，更有人把他跟苏睿相比——只是一提起苏睿，齐升当即就挂了脸——他也知道苏睿和齐敏的事，怎么能忍受把自己跟苏睿相提并论。
第廿二章 提亲齐宝
不过齐宝相形之下却是落寞了许多——考了这么多次不中已经很丢脸了，更何况弟弟却是一举得中，他就是再豁达再对功名不以为然，也要觉得没面子了。
这边齐长春腿脚不灵便，文氏又要照顾他，于是接待客人的事有一半要落在齐宝的身上，还有齐永春和高氏也帮了不少忙，齐升虽然是新科的秀才，是个主角，但是却没有做过这样的事，便只跟在哥哥身后，说些应酬的场面话。
齐宝强打着精神与这些人物周旋，却也没有失礼，齐长春夫妇也挺满意的——对于现在的齐家来说，齐宝有没有功名并不是个迫在眉睫的事，他能够如此待人接物才是最好的。张永宁当年不也是一直没有考取功名，也并没有什么人看轻了他。
孔子曾说过，一个人在三十岁以前都是前途不可限量的，齐宝现在才十八岁，还早得很！
等到酒终人散，齐宝回到齐敏房里后大倒苦水，说自己怎么怎么地去面对那些无聊的人，齐敏笑道：“这不是很好么，爹娘也欢喜，你也没什么损失——跟这些人打交道，和念书相比，哪个更让你烦？”
齐宝想了一回，笑道：“最好都不要！”
齐敏道：“哪有这样的，你总要做些事情，若是不能考试，就试着替爹去与这些人周旋，顺便打理一下咱家的生意——咱家现在也有几家店铺了吧？现在童试也结束了，从现在到秋闱，还有几个月的时间，你劝劝爹，去买几家店面或小宅子下来，做些生意也好。”
齐宝道：“你说得不错，不过经商我也不在行啊。”
齐敏笑道：“那开几家小店总该没问题吧，先学着，谁也不是生下来就会的，多花些钱，请些有经验的伙计，你跟在后面学学，也就是了。”
二人说了一回，齐宝见时候不早，也就回去了。
小荭等齐宝走了，才过来对齐敏道：“姐姐，刚才少爷在，我就没说了。我听前面刚才跟着去伺候的小茱说，李举人在前面替大少爷提亲呢。”
齐敏愣了一下：“提亲？”
小荭道：“是呀，听说是给他自己的孙女提亲，他孙女今年十七，比大少爷小一岁。”
齐敏点了点头——齐宝也十八岁了，是到了应该成亲的时候了，有人上门提亲那是一点也不奇怪。
不过现在齐敏和齐宝不是亲兄妹的事，也渐渐传开了，小荭自然也是知道——世上没有不透风的墙啊，更何况是这样的大事。
只是因为小荭自己的身份问题，所以不敢说什么，只是大家心照不宣罢了。而齐敏和齐宝这段时间私下来举止暧昧的样子，别人不知，小荭还能不知？所以一听说有人给齐宝提亲，就赶紧来说了。
齐敏心想如果父母应了，那倒是个麻烦事——这时代可是父母之命在旦夕媒妁之言的，只要父母答应了，齐宝再怎么闹也会变得棘手了。
但是现在天色也晚了，只得明天再说这事了。于是第二天一早，齐敏就去了齐宝的房间——齐宝正在洗脸，伺候他的琳琅在一旁拿着毛巾等着。
齐敏进去了不跟他客套，直接就问：“听说昨儿有人给你提亲了？”
齐宝笑道：“你的消息倒快，不过我没那个意思，只是人多，不好当面回他，便想着等会儿去跟爹说一声。”
齐敏说：“那也总该有个理由。”
齐宝道：“我不喜欢，要什么理由。我可不像别人，娶个没见过面的老婆也行。”然后看了一眼齐敏，道，“硬让我娶了她，我天天不理她，到处眠花宿柳的，反而跟李家结了怨。”
齐敏皱眉道：“怎么说这样的话，没得脏了我的耳朵。”
齐宝忙道：“这是玩笑话，哪里会这样了！我真要这样说，爹娘也不会放过我的。”
正说着，小荭过来回禀道：“姐姐，小兰的表外甥女过来了，姐姐要不要去看看。”
齐敏点了点头，道：“让她先在廊下候着，我和宝儿去吃了早饭就来。”
小荭应了一声便去了，齐宝道：“不是说这个丫环要给我么？把我的琳琅跟你换，怎么样？”
齐敏道：“算了吧，我看琳琅伺候你伺候得不错，换一个人来，别又出什么岔子才好。”
二人一边说笑，一边去了后院吃饭。
到了后院，文氏和齐长春、齐芸齐升已经坐在那儿吃了，齐敏和齐宝坐了过去，早有下人递上了粥来，二人就着吃了，文氏却问道：“前几日小兰怎么被赶了出去？我只当是她犯了什么错，怎么今儿来的一个丫头，又说是她的亲戚？若是犯了错被赶出去的，那想来她的亲戚也是不怎么样的。”
齐敏笑道：“哪儿来闲话，让娘听到了。只是她们年纪都大了，便都放了出去。我那天原说要放了小荭出去，宝儿听了，就说那把小兰了放了出去，跟我一起换丫环。”
文氏对齐宝道：“怎么这么大的人了，还是什么事都跟你妹妹学。”
齐宝笑道：“见贤思齐，何必在意年纪辈份。”
齐长春却道：“敏儿说的不错，这几个丫环是大了，年纪最大的小苩早就嫁人了，她们也都二十来岁了，总不能一直待在咱家里，看看她们和那些仆役里互相间有没有中意的，咱们替她们指了婚，若没有中意的，便放了她们家去。”
其实一般有去处的丫环，都是不愿嫁给同样为奴的仆人的，那样的话生下孩子来就世代为奴了。小苩本来就是家生女儿，所以嫁给宋石头也就罢了，而小荭小黄她们，都是不愿嫁给当奴仆的下人的，所以齐长春这话说了等于没说。
果然后来这些丫环都放了出去，没有一个留下的，这也是后话了。
这时文氏听了，也就应了，随口便问了身边的小黄和小菉，小黄和小菉都低头说没有意中人，文氏听了点点头，心里也就有了计较。
吃完了饭回去，见自己屋外廊下果然站着一个丫环，看上去皮肤黄黄的，并不甚漂亮，个子又是小小的，一副营养不良的样子。看到她才知道小兰家的生活水准大概也与这个类似，所以一听到要招丫环就让自己家的人来，而把她赶出去后她也没有重获自由的高兴。
齐敏叹了口气——唉，把她赶了出去，倒还有些内疚呢！
小荭这时从里面出来，见到齐敏和齐宝，便上前行了礼，然后对这个女孩儿道：“这就是咱府上的大小姐和大少爷。”
那少女忙上前跪下磕头，齐敏道：“罢了罢了，又不是什么官家太太的，何必行这样的礼，快起来吧。”
那少女依言起来，齐敏看了看她，觉得光看这眼神，倒是个机灵的，看来小兰也没胡乱推荐人，便笑道：“你叫什么名字？”
那少女道：“我叫晓玉。”
“多大了？”
“十四。”
齐敏一愣——这个少女看上去只有十一二岁，怎么居然有十四了？看来果然是个穷地方来的，营养不良造成了发育迟呀！
齐敏心里有点怜惜她，便道：“名字不坏，但是不合府里的规矩，就改做琉璃吧。”
那少女应了一声，小荭却道：“这是小姐抬举你了，快谢小姐。”
原来齐府里的一等大丫环，都是草头的，如小茱小荭之类的，而二等丫环全是斜玉旁的，比如琉玥和琳琅。齐宝的小兰走了后，就由琳琅顶了上来，本来小荭要是走了，应该也从二等丫环里挑一个，且轮不上这个刚来的小丫头呢。
如今齐敏让她改名叫琉璃，那是一上来就要让她做二等丫环，支二等丫环的月例钱了，所以小荭说这是齐敏的恩典，抬举她了。
那少女听了，便又要跪下磕头，齐敏道：“不必啦，你往后多跟你小荭姐姐学着点儿，你早一点学会了，她也好出府嫁人去，你别耽误了她！”
小荭红了脸：“姐姐，怎么说这些！”
齐敏笑笑：“迟早不都是如此？”然后对琉璃道，“你用心学着，我自然也不会亏待你的。”
琉璃应了一声，仍是不敢抬头，齐敏也不与她多说，只是对小荭道：“你也多教教她，该做些什么，该说些什么，哪些又是不能说不能做的，都要教她。你若不小心害了她，大家都心里不好受，那多丧气。”
小荭道：“姐姐放心吧，若是她侍候不了姐姐，便是我的罪过了。”
齐敏道：“那就这样吧，你先带她下去洗一洗，换件衣裳，再来我这里支五钱银子应付花销，这五钱银子分三个月从她月例里面扣。”
小荭应了一声，便带了琉璃下去了。
齐宝对齐敏笑道：“你倒是轻轻的一句话，她才来，年纪又这么小，且又什么都不懂的，你就让她一下子当了二等丫环，旁人都要嫉她呢。”
齐敏道：“只要她有这个本事，事情都做得好，谁又能有什么话说？”
齐宝道：“话是如此，但总是防不了小人啊！”
齐敏道：“不跟你说这些了，娘让你过会儿去前厅里，想来是有什么事的，你不去那里候着，却回来做什么？”
齐宝道：“还能有什么事，不过是说些昨日跟那些人的话罢了，主要是让升儿去那边，关照他怎么去考乡试罢了。”
齐敏笑道：“这必是要你带他去的了，爹定然要与你捐个捐生的名额，若是能考中举人，那也不错啊。”
齐宝道：“你对我倒是有信心的，我却没有这份自信——知己知彼，百战不殆。我虽不知这次的考题，但至少知道自己的能力，所以我从来没有困惑过，一直知道自己不行啊！”
这时二人已经走到了房里，齐宝坐在了齐敏身边，搂过齐敏，在她的脸上亲了一下，道：“敏儿，其实有人来提亲也好，我正好就这个机会，跟爹娘说我们的事。”
齐敏感到脸上有点发烧——这小子现在一有机会就亲啊亲的，也不怕人看见——道：“这倒也是个机会，不过你想好怎么说了么？爹的身体可还不行呢！”
齐宝说：“这时候我还不说？你这是让我娶别人么？”
齐敏“呸”了一口：“你敢！”
齐宝笑道：“我是不敢，因为我爱你嘛。”
齐敏心里苦笑——齐宝说这个“爱”字说得如此轻松如此频繁，真不知是不是认识到了这个字的份量。不过也有可能是齐宝真情所至，所以才这样说的吧。
齐宝见齐敏面带苦笑，还以为她不相信自己，又道：“我真的爱你呀，没有说谎！”
齐敏拍了拍他：“好啦，我知道啦。”
齐宝见齐敏神色恢复如常，便又开始嬉皮笑脸起来：“我都亲过你了，那是夫妻才能做的事，我要是不爱你，怎么会做这种事呢！”
齐敏哼了一声，故意道：“男人嘴里说的好听，实际上做的不都是那样！”
齐宝笑道：“我对你可是的心口如一！”
说着便把嘴凑过来又要亲齐敏，齐敏被他几句话逗得开心，便给他一点福利，等他的双唇凑到自己唇边的时候，双唇微启，送出小小的舌尖，在他的唇齿间轻轻地一送，一转，一挑，然后趁着齐宝发怔的时候，轻笑着跳开，对他笑道：“这才是夫妻间真正该做的事哟。”
齐宝愣了一下，喉间发出一阵呻吟，然后红着脸看向齐敏：“刚才……那是什么？”
齐敏掩着唇：“你说那是什么？”
齐宝闭上眼睛，好像在回味似的，然后道：“原来应该是这样的啊，敏儿你总是比我懂得多呢！”
齐敏红着脸呸了一口：“胡说什么，说得我好像这般不知羞一样。”
齐宝却笑着走过来，搂着齐敏，诞着脸道：“我还想再要一次。”
齐敏推着齐宝：“别胡闹了，娘还要你过去呢，别再耽搁了，让娘着人来叫你。”
齐宝笑道：“原来这才是夫妻间做的事啊，我还以为原先那样碰碰嘴唇就行了呢！”
齐敏瞪了他一眼：“别胡说了，快放开我，等会儿小荭回来看见了像什么样子。”
齐宝说：“那就再亲一下嘛。”
齐敏把头一偏：“别胡闹，快去吧。”
齐宝见齐敏态度坚决，也只了不太情愿地放开手，然后又道：“那等我回来啊！”
齐敏被他的样子搞得忍不住笑了起来——这就像小时候齐宝要弄东西吃，便是父母不给时的表情一样。
“快去吧，娘让你过一会儿就去，现在已经过了有一会儿了！”
见齐敏这样说，齐宝也只好耸了耸肩，转身离去了。
齐宝前脚刚走，后脚小荭就进来了，后面却不见琉璃。齐敏道：“琉璃呢？都收拾好了？”
小荭道：“收拾好了，让她去小蓝那里登记名册。”
小蓝是年纪最大的丫环，今年已经二十四岁了，前年嫁给了管帐的朱先生，却也没在家里相夫教子，倒来管了内院。她性子沉稳，挺受文氏器重，便让她管了丫环们的名册，等于是让她总管这些丫环了。
不过小蓝也很懂进退，只是管名册，什么事都不多插嘴插手，这种态度也更让文氏放心，反而更让她管了内院的采买物事，她却也做得帐目分明，没有多贪一文钱。
齐敏听说琉璃去了小蓝那里，便问道：“怎么你不陪她去？”
小荭笑道：“正遇着太太房里的琼琚，就让琼琚带着去了。”
齐敏点了点头，并未再说什么，小荭却道：“听说刚才李老爷又派了人来，想我家结亲呢。”
齐敏心想怎么转来转去总是这几家举人或贡生家里的人来往，搞得像《红楼梦》里的四大家族一样，你跟我联姻，我跟他结亲，然后他又跟你联姻。
小荭见齐敏略皱了皱眉，便又道：“听说昨天就这样，那李老爷说他大儿子的女儿长得漂亮，人也温柔和善，嫁过来正好。”
见齐敏并没有什么反应，小荭继续道：“那李举人还说，他明年内就要放缺了，可能是个京官呢！”
齐敏笑笑：“这是琼琚跟你说的？”
小荭点了点头：“是啊，琼琚还说那李举人的孙女长得也很好看的，不过我想她一定没有小姐你漂亮！更何况姐姐还这样心灵手巧，端的是天下无双的！”
齐敏道：“好啦，谢谢你了！你们不要在背地里传这些话，我就更感谢了！”
小荭道：“姐姐你不知，现在你和少爷的事，咱们这家里上下谁不知，便只瞒着老爷夫人罢了！”
齐敏吃了一惊：“我和宝儿什么事？”随即就知道这是多此一问，忙又道，“你们都知道了？你们这些人，嘴可真碎！那芸儿和升儿呢？”
第廿三章 长春又病
小荭道：“那自然是不敢让他们知道的。小少爷和二小姐年纪也不大，若是说走了嘴，让老爷夫人知道了，岂不是要怪罪在我们身上。”
齐敏笑骂道：“你们这些刁钻的下人，便是欺负芸儿升儿太小，我若傻一点儿，定然也要受你们的欺了！”
小荭忙道：“姐姐待我这样好，我若有欺姐姐的，那我还算是人么！”
齐敏笑笑：“行了，也不必再说什么好话了，等你把琉璃调教出来，我也就放你出府嫁人去了——哦，对了，你的父母家人呢？他们都同意你的婚事么？”
这年头，不管是富贵人家还是穷苦人家，对于儿女的婚事都是父母之命媒妁之言的，没有什么因为家里贫困就变得开明的，甚至有因为家里穷，把女儿卖给人当妾的事。那杨贺虽然家世清白，但却是个卖炭送炭的，家里也不甚富裕，小荭长相秀美，她的父母住在离盱眙城近百里外的一个小村里，当初既然肯让女儿卖身为奴，现在反对这桩穷上加穷的婚事也不足为奇。
小荭道：“我爹娘离这儿远着呢，家里还有两个弟弟要娶媳妇儿，不过要求些聘礼罢了，反正我也没那个嫁做少奶奶的命！”
齐敏笑笑：“那行，到你出去前，在我这里支十两银子，也尽够你们开销了。”
小荭忙跪了下来：“蒙姐姐爱护，小荭已经感激不尽了，如何还能要姐姐的梯己银子。姐姐这些年来信我，银钱都交给我管，我知道姐姐手头也不宽裕的，这十两银子我是万万不能收的。”
齐敏是府里的大小姐，人又乖巧，文氏和齐长春都疼爱她，又恐人说自己刻薄亏待了她，所以给她的月例银子反而要高过自己的亲生儿女，一个月有二两宝钞和一两现银，齐宝和齐芸齐升都只有一两五钱宝钞和五钱现银，好在齐敏平时和他们关系都好，更是时常托齐宝买些好吃好玩的东西回来送给两个弟妹，所以也没有人在意这些。
再加上齐宝在外面玩耍应酬，钱不够用时总要向齐敏来商借个一二，所以这几年下来，齐敏虽然月例多些，但花销也大，一个月能存下一两银子来就不错，小荭知道她的梯己银子不过四五十两，怎么好一下子拿去十两。
齐敏却笑道：“你怕什么，拿去就是了，我也不缺钱花，就是这十两银子放在我这里，我也派不上什么大用，不如给了你，不管是让杨贺下聘也好，还是去做些小买卖，也算是你们日后的一个活计。十两银子不多，弄个小活计还是行的。”
如今朝廷大力发展商业，各个大城市里的商业都发展得很好，中小型的城市还处于正待发展地境地，盱眙城也是这样，所以正是杨贺作小买卖的机会。
小荭却只是不肯，齐敏道：“那这样吧，你先拿二两银子去，算是我对你成婚的一个贺礼，你们若是想做什么生意在钱上周转不开，便来找我相借，算是我入股，年底分我些利钱也就是了。”
小荭听了这才站起来，重又向齐敏道谢，齐敏道：“琉璃在这里由你调教，珙瑆就让她还是回我娘那边去吧。“
小荭应了一声，正要转身去回，琼琚却跑了过来：“小姐不好了，老爷又昏过去了，你快去看看吧。“
齐敏吃了一惊，忙站起身来：“什么事？”
琼琚说：“是少爷，少爷他……唉！小姐你快去看看吧！”
齐敏这时可是真急了——齐宝这臭小子也不知是怎么跟父母说的，怎么就把父亲又给气倒了！
要知道脑溢血复发后的死亡率是极高的，如果再来一次，那可真是完蛋了！
上一次见到齐长春倒下去时，齐敏心中就够自责的了——那是因为自己才被气倒的啊，自己还没有长大成|人，还没有尽孝，还没有好好地报答齐长春夫妇的养育之恩呢！而这一次如果更是因为自己又气倒了齐长春，那齐敏真要一辈子生活在内疚之中了。
——这个该死的齐宝儿！让他小心些，说得婉转些，结果还这样！他就不知道什么叫低调么！
在心里诅咒着齐宝这个该死的家伙，齐敏跟着琼琚向前院跑去，路上只见下人们奔跑呼喝，都在低声喊着“老爷昏倒了”、“快去请郎中”、“去请长海道长”之类的，见到齐敏，都用一种奇怪的眼神看着她。
齐敏皱着眉——齐宝到底说了什么？让这些下人这样注视着自己！
低声问琼琚，琼琚只说让齐敏快过去看看。齐敏道：“是娘让我过去的么？”
琼琚道：“不是，是小黄姐姐让我过来的。”
“那升儿和芸儿呢？”
“小黄姐姐和小菉姐姐去喊他们了。”
齐敏心想——这么严重的事，不叫我，只叫他们，是因为这事是由自己而起，所以恨我而不想见到我么？
心中更恨齐宝——你到底是怎么说的啊！
于是便又问：“当时到底是个什么情形？”
琼琚道：“我也不太清楚，我没有在跟前，只听说是少爷不肯要李举人家的孙小姐，说的话难听，把人家来提亲的人给气跑了，老爷也被气得晕了过去。”
齐敏听了心中着急，知道再问她也不会说的，只得脚下加快向那里赶去。不多时赶到了前院，只听见房里已经有哭声传出，却是文氏的。赶紧进去时，只见齐长春伏倒在桌上，双目紧闭，不省人事，文氏趴在他背上哭着。
这时外院里的刘恭被传了进来，见到齐长春昏在桌上，忙又要上前背起他，齐敏赶紧阻止：“不行，不许动他，这病是头里面出面，越动出得越多，快去请郎中来，让他头里面出血的地方慢慢凝结。”
前一次因为木已成舟，已经被背在背上到处跑了，齐敏亡羊补牢也来不及了，这一次还有希望，齐敏怎么能让他重蹈覆辙！
刘恭见齐敏神色慌张但说话语气严厉，又说得头头是道，倒也一时不敢妄动了。文氏在一旁道：“你懂什么！你哪来的这些道理！”
齐敏也顾不得解释，便道：“这是上次在白云观里我问长海道长的，这病千万不能乱移动。”
文氏道：“那也不能让你爹就这样趴在这里啊！”
齐敏道：“快让人抬个凉席进来，上面多铺起褥子也就是了。”
文氏这时正心乱如麻，听了齐敏这话，便挥手让人去办——琼琚便点头去了。
齐敏这时见房里没有齐宝，心中奇怪，便问道：“宝儿呢？”
文氏的另一个丫环珊瑚道：“少爷已经去请郎中了。”
文氏这时瞪了一眼珊瑚，道：“你出去。”
珊瑚吓了一跳，忙欠了欠身便要退出去，文氏这时又道：“去看看芸儿升儿，怎么还没来！”
这时门帘一掀，小芸进来了，听到文氏询问，便道：“我刚在后院看桃花呢，得着信就过来了。升儿好像去了县学里了，要有一阵子才得回来呢！”
文氏也是一时慌了，忘了齐升已经是秀才，要去县学里了，听了这话才道：“那小菉呢，怎么还不回来？”
齐芸道：“我刚遇见小菉了，她去前院找人去县学里叫小少爷了。”
文氏看了一眼齐敏，心想现在也没空来问她这事，只好先等着郎中来了！
这时有下人抬来了凉席和被褥，就铺在这地上，然后轻手轻脚地就把齐长春放了下来，齐敏让人垫高枕头，以利颅内静脉回流，降低颅内压。
齐敏这时问刘恭道：“城里有没有针炙高明的郎中？快去请来。”
刘恭道：“倒是有两位，只是谈不上高明。”
齐敏道：“顾不得了，都请了来！”
刘恭应了一声，转身赶紧去了。
齐敏转过头来，见文氏直盯着自己，似有千言万语要说，却又说不出口，心想到底齐宝是怎么说的？就是说不想娶李举人的孙女，也不会把齐长春又气倒吧！他到底说了什么了！
于是大着胆子问了一句：“娘，爹这又是怎么了？”
文氏哼了一声，盯着齐敏：“你和宝儿做的好事，还来问我！”
齐敏一愣——果然是因为我和齐宝的事么？这下麻烦了！看来这事的阻力不是一般的大啊！
现在只有祈祷齐长春能逢凶化吉了！如果这次病情复发而死，那自己和齐宝真是万死也莫赎了！
看着齐长春的样子，齐敏的心里也不禁发起慌来——怎么也想不到，刚刚好了没多久，便又病发的。
若这次再是脑溢血，凭这古代的医术，那真是
莫笑农家腊酒浑第27部分阅读
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