锦屏记第45部分阅读
锦屏记 作者:肉书屋
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坐到荀卿染身边，一副恭谨柔顺之态，依着荀卿染。
荀卿染不好甩开荀淑兰，但是心中感觉十分复杂。荀淑兰这个样子，实在太违和了，让人背上直起鸡皮疙瘩，还不若从前，那么嚣张跋扈的荀淑兰，起码还有一份真实。
第一百六十九章 心思
祈年堂上房安排宴席，齐二夫人与郑姨妈、方氏、并郑家姐妹和荀淑兰一起用了饭。
荀卿染因为有事要处理，便没有陪着，等她办完了事情，回到宁远居，就见荀淑兰正带着个小丫头站在正房门口。
“我来看姐姐，谁想姐姐正好不在。”
荀淑兰见荀卿染回来了，忙上前来，携了荀卿染的手。
荀卿染看了看一旁侍立的宋嬷嬷、香橼和紫菀，便拉了荀淑兰进屋。两人分宾主落座，丫头们送上来香茶点心。
荀淑兰四下扫了一眼，见屋内有桔梗几个丫头，都是荀家陪嫁的，便不似方才亲密的样子，而是冷了脸，一边默默吃茶。一边打量屋中的摆设。
荀卿染不知荀淑兰打的是什么主意，只觉得她这变脸好玩的很。
“你如今可是发达了，这些穿戴、这些摆投。一院子的丫头婆子，从前可是想都没想过吧。”荀淑兰突然开口道。
这屋里没有外人，不需要做作，荀淑兰竟连声姐姐也不肯叫了。荀卿染听得荀淑兰语气不对，笑道，“四妹妹心中在意这些，在我不过平常。是四妹妹没想到的事情太多了。”
荀淑兰顿时脸色变的十分难看，心中认定荀卿染这是在嘲讽她，正待反唇相讥，就听外面小丫头禀报，说是四爷回来了。
荀淑兰顿时收敛了情绪，拿出帕子抹了抹眼睛。
齐攸从外面进来，见荀淑兰在，微微一怔，就去看荀卿染。荀卿染站起身，就要和齐攸说是方氏回来了。
荀淑兰也站起身，风摆杨柳般走到齐攸跟前，屈膝福了一福，“四表哥。”
荀淑兰声音哀婉，眼圈发红，泫然欲泣，衬着细瘦的腰芽，将见到表哥的欣喜，与落难的楚楚可怜，表达的恰到好处。
齐攸嗯了一声。
荀卿染接过齐攸的大衣裳，便将方氏从庄子上返回，来看齐二夫人的事说了。
齐攸只说了声好，“那天收起来的鹿茸找些出来。要送些给人急用。”便在炕上坐下。
荀卿染忙让桔梗去找鹿茸，麦芽另端了热茶送上来。荀卿染与齐攸对坐，荀淑兰微垂着头，紧贴着荀卿染坐了下来。荀卿染觉得如芒刺在背，不禁轻轻地挪了挪身子。
“三姐姐，”荀淑兰却有如受到了天大的委屈，眼泪扑簌簌地掉了下来，拿帕子半掩着脸，哭泣道，“我、我和道我现在不同以前，三姐姐……”
荀卿染愕然，不由得重新审视荀淑兰。不得不说，荀淑兰这哭诉的十分有技巧，给人以无穷的想象空间，又让荀卿染无从分辩。当然，荀卿染也可以回身将荀淑兰抱在怀里，也痛哭一番，说些姐妹情深的话，但是，荀卿染自认真的做不来。
桔梗端了半匣子鹿茸回来，齐攸接过扫了一眼。拿着匣子转身出去了。
“人走了，四妹妹也省省吧。”目送齐攸出去。荀卿染转身坐到椅子上。
荀淑兰又哽咽了一会，知道齐攸是真的是远了，这才止住了哭声。
这屋里再没了外人，荀淑兰也就懒得装样。两人无声地对视。
“四妹妹，你到底要怎样。”荀卿染问道。
荀淑兰咬着嘴唇，半晌无语。
“四妹妹，你这样不累吗？”荀卿染无奈。难道以为这样就能坏了她的名声？
荀淑兰恨恨地看着荀卿染，冷哼了一声，什么都不说，带着小丫头出去了。
“这是什么人啊，奶奶这样包容她，她却不知进退。”麦芽气鼓鼓地道。
“理她做什么，四爷去了哪里？”荀卿染问道，她也觉得荀淑兰的行为实在诡异，不过，她更在意的是齐攸。
“四爷没出门，去了书房了。”宝珠机灵地道。
荀卿染不由失笑。齐攸和荀淑兰是表兄妹，现在又多了一层亲戚关亲，总不能完全不搭理。可他又懒得应酬女眷，就找了那么个借口出来。也亏的他冷心冷面，看着荀淑兰哭成那样，竟和没看见一样转身就走了。
荀卿染便到书房来一进门，果然看见桌案上摆着方才的匣子，齐攸则捧着一卷书正读的入神。
麦芽端了茶送到齐攸桌上，便转身离开了。
荀卿染走到齐攸身边，将茶递过去，笑道，“方才连茶都没来得及喝！”
齐攸接了茶。
荀卿染在齐攸身边坐下，翻开桌案上的书卷，却是新唐书。荀卿染翻到一页，正是骆宾王写的为徐敬业讨武照檄。
“入门见嫉，蛾眉不肯让人，掩袖工谗”荀卿染念了两句，便伸手理了理云鬓，又抬起衣袖半掩了面，向齐攸递了个秋波。笑道，“是不是这个样子。”
齐攸眯着眼看着荀卿染，嘴角微翘。
荀卿染端正了脸色，威慨道：“自古英雄豪杰，多少是丧在这上面的那。闺中女子，也颇多因此含冤的。”
“你是来劝谅我吗？”齐攸靠在椅背上。扬了扬眉。
荀卿染垂下眼帘，方才荀淑兰的做作齐攸都看在眼里，以齐攸的眼力，也该看到她确实有想离荀淑兰远点的举动。荀淑兰毕竟是齐攸的嫡亲表妹，齐攸会怎么想那。
“你在礼数上从未亏过人。那天我刚回来，三奶奶在你面前那样过份，你却一直以礼相待。自然也不会慢待了别人。”
荀卿染目视齐攸，原来他心里这样清楚。
齐攸伸出手臂，揽住荀卿染，“你大可不必如此小心翼翼。比如那天，你可以将三奶奶打出去，今天，你可以坐到我身边来。”
……
荀淑兰回到祈年堂，对方氏摇了摇头。
方氏脸色阴沉，“也是白眼狼，竟然一点不顾姐妹情份。”又转头瞧齐二夫人道，“大姐，你看，淑兰……”
方才说话间，齐二夫人已经明白了方氏的打算。
“这事不能操之过急，露出形迹来，更不好办了。兰儿还是跟你回去。等过两天，老太太高兴了，再让人接你们过来。”齐二夫对方氏劝道。
方氏无法，也知道这样做未免太过心急，只得对齐二夫人叮咛一番。带着荀淑兰离开。
将人都打发出去，齐二夫人疲惫地躺到榻上，闭着眼想心事。她心中有些后悔，当初不该把方氏牵扯到那件事情当中去，可杨家要的是名门淑女，齐家是有适龄的女孩子，可有容氏在，她却不敢将哪个送到杨家去，只能在亲近的人家打算。正好荀家女孩多。方氏又在荀家一手遮天，再合适没有的了。谁成想，会闹出这些事来。怪只怪，方氏选的荀淑芳太会作怪，而方氏自认为能控制这个女儿，却根本控制不了。只是现在后悔是没有用的，责怪方氏，也只能让方氏更加气愤，结果都是对宫里的娘娘不利。
“彩蝶。”齐二夫人闭着眼招呼道。
一个丫头轻手轻脚走进来。
“太太有什么吩咐？彩蝶姐姐已经放出去几天了。”
齐二夫人睁眼看了看，见眼前的丫头是新近提上来，替彩蝶的，名字叫做玉环。
“叫顺了口了，你以后就改名叫彩蝶吧。”一个丫头，岂止名字，连命都是主子的，这丫头自然只得应承。
“过来给我捶捶腿。”齐二夫人吩啦道。
彩蝶忙从旁边架子上取了美人拳，跪在脚踏上，轻轻捶了起来。
齐二夫人再次闭上眼，觉得这丫头没彩蝶贴心，却也有几分伶俐劲，少不得还要调教一阵。想起打发出去的彩蝶。齐二夫人轻轻皱起眉头，勾起了心中对荀卿染的不满。她满心将彩蝶给齐攸，偏齐仪小孩心性，跑来抢彩蝶。荀卿染竟顺水推舟，将彩蝶让给了齐仪。还装作听不懂她的话，一掉头就将彩蝶的名字从她这院子里划掉了，又当笑话讲给容氏听。结果，她只能将错就错，将彩蝶打发出去。
齐二夫人心中不舒服，又想起方氏的话也有道理。她虽也是一把年纪，做了婆婆、祖母，可因为上面还有容氏，依旧要谨言慎行。她这个婆婆还有什么权威，她不能驳回容氏，难道还不能奈何一个儿媳妇？
只是要怎样才能名正言顺地换掉这个媳妇那？齐二夫人心里盘算开来。想法子让容氏讨厌荀卿染？想，这个法子可行可是，齐攸是喜欢荀卿染的，齐攸自小就是个主意正的，容氏又是那样宠爱齐攸。就算容氏不喜欢荀卿染，只要齐攸还喜欢，那她就动不了荀卿染。要想除掉荀卿染，就得先让齐攸和荀染条之间生了嫌隙，让齐攸不再喜欢荀卿染。
齐攸要怎样才会和荀卿染生出嫌隙，怎样才会不再喜欢荀卿染？
齐二夫人正想到紧要处，就听外间屋有说话的声音。
“谁在外面？”齐二夫人问道。
一个小丫头应声进来，小心翼翼地答道：“回太太。是宁远居的香橼姐姐，婢子给太太绣的帕子，从香橼姐姐那讨了个花样子，香橼姐姐给送过来了。”
“香橼？”齐二夫人思忖了一下，那是容氏给齐攸的大丫头。最近好像总能听到小丫头们嘴里说到这个香橼。
齐二夫人心中一动，道，“叫她进来说话。”
第一百七十章 能者多劳
小丫头答应着退出去，随即香橼从门外进来，规规矩矩地给齐二夫人请安，便垂手站在一边。
齐二夫人从榻上支起身子，仔细打量香橼。这香橼容貌没有彩蝶和采芹那般俏丽，却皮肤白皙，一张鸭蛋脸颇为端庄，身材丰满有致。不愧是容氏挑出来的人，齐二夫人心中念道。
“你伺侯四爷多少年了？”齐二夫人问道。
“回太太，婢子六岁进了府里，十岁开始伺候四爷，如今已经七年了。”香橼恭恭敬敬地答道。
“哦，我记起来了。你不是府里的家生子。”
“是的，太太。”
齐二夫人想起一件事，又问道，“你还记得家乡在哪里，如今你父母兄弟可都还好。”
“四太太。婢子就是这京城人氏。婢子家父母都在，还有一个兄弟，也已经成家立业。”
齐二夫人见香橼说话条理清楚，态度颇为可人，不觉又多看了香橼几眼。
“你如今在你们奶奶身边，是什么执事，怎么不常见你？”齐二夫人慢悠悠地问道。
“回太太，四奶奶看中了婢子的针线，如今婢子专做些主子们的针线。因此不常出院子的。”
“哦？”齐二夫人半眯着的眼中精光一闪，“老太太把你给了四爷，照顾四爷起居，如今怎么只做起针线来了？”
“回太太，是婢子没说清楚。除了针线，婢子也管些端茶送水的事。四奶奶照顾四爷极周到，四爷的衣裳饭食，都是四奶奶亲自操持，轻易也不叫婢子这些人。四奶奶是能者多劳，不仅家里这些事调理的妥妥当当，四爷跟前也服侍的周到，滴水不漏的。”
“虽是如此，你们也不可偷懒。哪有什么事都让奶奶们去做的。”齐二夫人皱眉道。
“太太教训的是，婢子记下了。四奶奶能者多劳，也是四爷的福气，太太的福气，婢子们也跟着沾光。”
齐二夫人觉得香橼话里似乎有些什么，却一时想不出来，又觉得在香橼这里打探不出什么，嘱咐她好生伺侯齐攸，打发了香橼出去。打发了香橼出去，齐二夫人闭目沉思，难道她会错了意，这香橼并没有什么小算盘，最近经常在她面前出现不过是巧合？
进府六岁，十岁去伺侯齐攸，有四年是跟着容氏，自然也是拔尖的才能被容氏选出来伺候齐攸。齐二夫人不得不暗自服气，容氏手里出来的人确实非同一般。
齐二夫人有些烦躁，叫了张嬷嬷进来。
“香橼这丫头，在宁远居到底怎样？”
张嬷嬷偷觑着齐二夫人的脸巴回道，“回太太，香橼是老太太给四爷的，原在宋家的手下，是四爷跟前极得用的。四奶奶进门，就升了一等丫头。如今伺候着四奶奶，虽不见得如同麦芽、桔梗那样受重用，却也得了四奶奶欢心，是极有体面的。前个儿就是四奶奶开恩，允了她回家探亲的。”
“这丫头为人如何？”齐二夫人又问。
“是极周全的，没有不和她好的。”张嬷嬷想了想，答道。
“你用心些，找机会和她攀谈攀谈，她年纪也不小了，看她以后可有什么打算。”
张家的答应着，领命出去。
齐二夫人便先将香橼的事情放一边，还是琢磨如何整治荀卿染。
“能者多劳”。齐二夫人想起香橼的话，眼睛一亮，也许她一直就用错了方法。
……
第二天，荀卿染和齐婉丽处理了家中的事务，就住祈年堂正房来。
齐二夫人笑着听两人回了几件事，满意地点点头。
“你们两个如此，倒是让我轻松了不少。老太太知道了，也很是高兴。尤其是染丫头，”齐二夫人说着，笑眯眯地看着荀卿染，“你这妹子从前是没经历过事的，多亏你教导着她，如今她也能担当家事了。”
荀卿染忙起身，“六妹妹生性聪颖，又有太太指点，我却不敢居功。”
“你这孩子，就是太谨慎了些。”齐二夫人笑着让荀卿染坐下说话。
荀卿染依言坐下，心中纳闷，每次齐二夫人夸她，总会有些后续的事情。方才这样说，难道是觉得齐婉丽可以一个人担当事务，就不让她再插手家务了？如果是那样，春光正好，有了闲暇是不是可以和齐攸商量，两人多到外面走走。
齐二夫人果然打发了齐婉丽出去。
“如今这管家的事，有你六妹妹分担，你也不似过去那般忙碌，我还有重要事情要托付给你。”齐二夫人对荀卿染道。
要夺了她这管家的差事，总不好直接来，假托另外一件事，这也是体面的法子。荀卿染这样想着，依旧还是要略作推辞：“太太看重，我才疏学浅，只怕担当不起。”
“你莫要推脱，这内宅里，只有你能担当的起这事。”齐二夫人道，“这些年积攒下来，我和你二嫂不过是略识几个字，总也没个合适的人料理清楚，我和老太太心里都糊里糊涂的。只有你读的书多，又会看帐目，才能料理的清楚。”
荀卿染听得有些愕然，齐二夫人竟然要将积年的内院帐目交给她料理。那些拿给帐房做不就可以了，竟让她亲自来做，果然是变相的让她闲置下来啊。
“媳妇于帐目上也不过略知一二，这样大事，府里不是自有帐房在做吗？”荀卿染道。
“这事至关重要，不可假手于人，还要你亲自整理。”齐二夫人说道。
“这样啊。”
“对。”齐二夫人又嘱咐了一番事情如何重要的话，便让张嬷嬷带荀卿染去后罩房。
……
张嬷嬷打开房门，领了荀卿染进去。
荀卿染四下打量，房间颇为宽敞。原本应该是间库房，临时整理出来，也摆了些屏风桌椅等。并排几张桌案并地下，堆满了一摞摞的帐簿，足有半人多高，有的帐册已经泛黄，可见年代之久远。
“太太吩咐，以后奶奶只在这里整理，自有人送茶送水。”
张嬷嬷说完，就带着人脚底抹油，走的分外利落。
荀卿染随手捡起一本帐册，翻开，顿时扬起一股尘灰。荀卿染扔掉帐册咳嗽起来，不过一瞥之间，已经看清帐册上所写，“某年月日鸡蛋若干枚每枚若干钱合计若干钱其中破损，不可食者若干，采买人某某等等等等。又某年月日盐若干、白菜若干，胭脂若干何人分到若干等等等等。”
……
是夜，荀卿染将事情转述给齐攸，其帐目琐碎，又有许多平时没有听过见过的稀奇之处。齐攸讶然，荀卿染则忍不住大笑起来。
容氏知道了这件事，在齐二夫人到宜年居请安的时候，就问起“是有这么回事。”齐二夫人早有准备，镇定回道，“那些帐目，有些不可为外人知晓，因此不便让帐房来整理。染丫头有才干，只有她才适合。”
齐府内宅外宅，涉及许多帐目，有一些不方便被外人知道的帐目，只能自己人来处理。
容氏沉默半晌，便也没有再说什么。
荀卿染接了这个差事，先是领着人打扫了半天，才慢慢看起帐目。本来荀卿染想，齐二夫人给了这件差事，别的事自是不让她过问了。可事实并非如此，早间的理事，齐二夫人还是坚特让她主持。这让荀卿染先前对齐二夫人的推断有些动摇。
每当她看帐簿累了，想出来活动活动。总会被齐二夫人叫过去，不是被留下来写帖子，就被打发出去处理事情。齐二夫人对荀卿染变的十分亲密，甚至端茶倒水、服侍饭食、捶腿等等，不论大小事都要荀卿染亲为。
荀卿染过起了披星戴月的日子。一大早去了祈年堂，只有到晚上齐二夫人睡下，她才能回到宁远居。
这天，荀卿染拖着疲惫的身躯爬上床，看了眼齐攸，颇为恋恋不舍地闭上眼睛，几乎立刻就睡了过去。睡梦中徒留感慨，虽有齐攸如花美眷，奈何她的精力早被齐二夫人压榨的干干净净。
齐攸见荀卿染秋波流转，也有些意动，可转眼就见荀卿染摊手摊脚地睡了过去，心中略有不满，翻身压了过来。
荀卿染是块木头。
齐攸热吻。
荀卿染依然是块木头。
脱掉小衣，脱掉亵裤。
荀卿染还是块木头。
攸候全身压下来。
荀卿染是块木头，木头终于手脚乱舞惊醒过来。
“你休想，我是不会被累死的！”
齐攸黑了脸，“谁要累死你。”
荀卿染这才彻底清醒过来，齐二夫人对她空前的看重，多亏齐府是大富之家。奴仆无数，这若是一般人家，只怕现在那些下厨、打扫、洗衣、甚至打地铺值夜的事情也落到她身上了。
经过这几天，荀卿染已经从断定齐二夫人要架空她的权力，转为怀疑齐二夫人想累死她。可这也太离谱了！
“没有，我，我说梦话了？”荀卿染瞧着齐攸的脸色，将这天所做的事禀报了一番。“太太看重我，我也愿意尽孝道。”
齐攸听荀卿染说完，皱起了眉头。
荀卿染抱住齐攸，“那天知道你回来，我想偷空回来看看你都不成。只有晚上，才能看到你，可我又困的睁不开眼。四爷，我很害怕。”齐二夫人不会是想累死她，那么这样压榨她是为了什么？
荀卿染幽幽地看着齐攸。
第一百七十一章 蠢蠢欲动
祈年堂后罩房，荀卿染放下手中的笔，推开窗户，向外望去。一个人影本来站在抄手游廊下，直向这边看来，看到荀卿染，一闪身，就躲得不见了踪影。
荀卿染叹了口气，关了窗户，又回到桌案边坐下。
麦芽端了茶送到荀卿染手边。
“方才婢子进来就看见了，那是太太专门打发来看着奶奶的。这不是关押着奶奶了？这叫什么事，怎么会有这样的婆婆。”麦芽气愤地小声说道。
“别胡说。”荀卿染提醒。虽外面有宝珠看着，这毕竟是齐二夫人的院子。
“奶奶放心，外面有宝珠和紫菀，没人能靠近的。”麦芽更加压低了声音，“奶奶，何不就装病，太太总没法子使唤病人。”
“什么病，也总有好的时候。”荀卿染淡淡地说道。
她已经将自己的处境委婉地告诉了齐攸．但是关于齐二夫人的意图，她虽然猜到了，却并没有说破，那是要齐攸自己去想。齐攸也提了几个法子，其中就有装病这一招，但都被她否决了。
“麦芽，你忘了一件事。太太不仅是四爷的母亲，还是宫里贤妃娘娘的母亲。”荀卿染道。
“奶奶是怕……”麦芽用手向上指了指。
“即便如此，太太还得对老太太恭敬有加，言听计从（起码表面上是如此）。”荀卿染握着毛笔，在白纸上写下一个大大的孝字。“当今讲究孝道治天下，贤妃娘娘也因为在太后娘娘重病时侍疾有功，才得了这一宫的主位。因此咱们也得在这个孝字上下工夫，不能让人挑出半点错处来。”
“奶奶何不去求老太太？”麦芽道。
“虽有这个孝字当头，但是，太太毕竟是贤妃娘娘的母亲。遇事，老太太也要给太太几分颜面，不好轻易就拿婆婆的权威来压制。”荀卿染道。
“奶奶的意思？”
“凡事只指望老太太给做主，或是四爷撑腰，那怎么能行。这些只能作为助力，主要还要靠我们自己。”荀卿染道，又在纸上写了大大的一个忍字。
“难道只能忍，那要忍到什么时候啊。”麦芽苦着脸。
荀卿染淡淡一笑，“忍到机会来了的时候。”
“奶奶，方才婢子从外面进来，听说四爷回来了，正在前院，一会就该回宁远居了，奶奶不如回去看看。”麦芽道。
荀卿染将笔放在一边，拿起一本帐册，“太太总会找到由头，让我回不去的。”
“太太这样隔开奶奶和四爷，只怕有人要不安份了。”麦芽忧虑道。
“难为你想到这一点。”荀卿染笑。
“奶奶笑话婢子，这不是明摆着的道理。”
确实是明摆着。齐二夫人是府里的当家太太，她的一举一动，免不了会带来连锁反应。如今在她刻意布置下，荀卿染依然威重令行，但是另一方面，却与齐攸渐渐疏远。这府里下人最会揣测主子们的意思，自然更有人等不及要趁这个东风。
谁会是第一个趁这个机会跳出来的人那？
……
宁远居上房以宋嬷嬷为首，桔梗、香橼、香秀、采荠几个大丫头都倚立在旁。
“你们奶奶那？”齐攸脱掉大衣裳问道。
宋嬷嬷忙上前答话，“回四爷，四奶奶还在太太的院子里，帮太太整理帐目。”
桔梗则上前接了齐攸的衣裳，收拾起来。
齐攸在炕上坐下，香橼瑞着托盘送上热茶，便退到一边。
齐攸端起茶碗，抹了抹茶叶沫子，看了一眼，便放在桌子上。齐攸又问了宋嬷嬷几句家常，就让人都退出去，自己转身去了旁边书房。耳房里，香秀正在对着镜子，整理头上的绒花。
香橼坐在旁边，放下正绣着帕子，看着镜子中的香秀，笑道：“我见好些人，带这绒花，只觉得俗的很，偏香秀妹子带起这绒花来，更透出股子俏丽劲儿，让人看着心里喜欢。”
香秀回头看了一眼香橼。香橼穿着老绿色半旧的妆花褙子，薄施脂粉，头上也只简单地插着两只钗，素淡的很，再看着镜子里自己俏丽的模样，自然很是开心。
“香橼姐姐惯是会打趣人。”香秀娇笑道。
“不知香秀妹妹这样的可人。将来谁有福气得了去那。”香橼笑道。
“哎呀，平时说你是个好的，原来这样不害臊。”香秀嗔道，“香橼姐姐比我年长，说什么也先轮不到我这里。”
香秀说着话不觉又瞟了香橼一眼。
香橼也不着恼，依旧和蔼可亲。
“我和妹妹相处了这些时日，不把妹妹当外人，才说这些话。妹妹知道，我本是外面买来的，如今妹妹颇有了些家底，又来寻我。”
“我记得的，那天奶奶还开恩准姐姐家里去了那。莫非，姐姐家里给姐姐找了人家？姐姐签的可是死契。”
“府里待人仁厚，多有死契也放了出去的。”香橼脸上露出些喜色，却对找了人来的事绝口不提。
在香秀看来，却是觉得香橼外面定了亲事，这是害羞的表现。
“姐姐可有了着落了。”香秀道。
“什么着落，妹妹莫乱讲。不过是主子恩典．让我能在父母面前尽些孝道。我比不得妹妹，一家子都是这院子里的人，能常见面，以后自然要在这里生根。”
“那也由不得我，总是奶奶说的算。”
“妹妹一家都是奶奶陪嫁来的，看奶奶对桔梗、麦芽两个，妹妹的爹娘，也给奶奶当差，还有什么可烦恼的。”香橼道。
香秀脸色就有些不好看。她如何能和桔梗、麦芽两个相比。
香橼似乎没看到香秀的脸色变化，一边低头绣着帕子，一边说道，“麦芽姑娘相貌是出挑的，桔梗有几分奶奶的品格，这两个定是要陪着奶奶的，宝珠脸上有胎记，紫宛年纪小了些。”说了半天就是没有提到香秀，最后才像突然想起来，“哎呀，瞧我这记性，还有妹妹，也是奶奶陪嫁过来的。自然也是不用愁的。”
这最后一句，却是明显透出敷衍的口气。
“桔梗和麦芽、谁敢和她们比那，别说是我，香橼姐姐还是这院子里的元老，从小跟了四爷的，如今不也都靠后了。”香秀语气有些酸。
香橼叹了口气，“妹妹何苦打趣我。论起排行，我也在妹妹后面。”却是认命的口气，又道，“哪比得妹妹，相貌人品和出身，都还能争一争。”
香秀背过身，眼珠转了转。齐攸和荀卿染新婚不过半载，恩爱正盛，然而大户人家，通房、姨娘都是免不了的。香橼和采芹一个是容氏给的，一个是齐二夫人给的。这个年纪，自然是给齐攸做屋里人的。采芹没了，还有香橼，荀卿染对香橼十分礼遇，她自己早有了某些心思，因此看别人就都像和她问一个心思的，因此暗暗将香橼当作了对手。只是香橼处处对她退让，这几天又隐隐露出另有退路，让她对香橼的观感有了一丝变化。
其实，桔梗和麦芽两个，和她同是荀卿染的陪嫁丫头，却和荀卿染是自小的情份，受宠程度不是她能比的，她们两个才是她其正的对手，就算荀卿染要给齐攸屋里添人，也会先挑桔梗和麦芽，她只能靠后。
香橼已经在镜中看到香秀一会咬牙，一会皱眉的样子，不觉嘴角漾起一丝冷笑，不过转眼间又恢复了方才柔顺、亲切的大姐姐模样。
“四爷回来了，也不见奶奶过来。可不像奶奶刚进门时，和四爷形影不离了。”香橼笑着自言自语道。
“香橼姐再告诉我些四爷的喜好忌讳吧。”香秀凑到香橼身边，陪笑道。
香橼重抬起头，看着香秀笑了笑，“你个小机灵鬼儿，平时告诉你的还少了？”
香秀也陪笑，她以往向香橼讨教，香橼确实都不曾藏私。
“我知道姐姐疼我。”
“你知道就好。”香橼笑道，便又娓娓她说起齐攸的喜好，“……四爷曾拜名师，学过茶道，喝茶最是讲究。上房那整套的白瓷茶具，就是四爷平常爱用的……”
“茶道？”香秀眼睛一亮。
“怎么妹妹也会茶道？”香橼问。
香秀忙摆手，“我是什么身份，怎么会那个东西。”
香橼也不在意，只笑道，“都是些小细节，妹妹伺候的时候注意就是了。”说着就站起身。“这牡舟如何配色，却难住我了。妹妹且坐着，我去找桔梗问问去。”
香橼带着绣了一半的帕子，就出了耳房，直往上房去了。香秀坐在床上发呆。她娘曾和她和下里计算过，要等荀卿染开口收房，那只怕要等到荀卿染怀孕之后。而且她要想熬过桔梗和麦芽，只有抢先让齐攸收了她。
香秀走到耳房门口向外看，书房的门半掩着。齐攸必是在里面看书。方才香橼端茶上来，齐攸并没有唱。现在是不是会口渴？更巧的是，她也曾学过茶道，不过她方才并没有告诉香橼。香橼虽是那样说，谁知道心里是不是还有别的打算。
这是上天赐下来的机缘。香秀的心有些崔跃，在看到她娘站在廊下时更是喜出望外。
第一百七十二章 蠢蠢欲动（二）
香秀招呼佟家的到耳房，母女两个关起门来不知说了什么。不过一会工夫，耳房门就打开了。佟家的出来，叫走了廊上的两个小丫头。香秀整了整衣服，也出了耳房，直接到上房来。
门口只剩下一个才留头的小丫头。
因齐攸在书房，院子里的人说话走路都自动放轻了声音。
香秀主动对小丫头道：“我找香橼姐姐。”
“香橼姐姐正和桔梗姐姐在奶奶房里说话。”小丫头说道。
“我自己进去就是了。”香秀就不让小丫头禀报，迈步进了屋子。她轻手轻脚转过屏风，那套白瓷的茶具正摆在多宝阁上面，旁边还有精致的茶盒。
多宝阁内炕上，桔梗正和香橼比着各色丝线，说着如何配色的话。两人都低着头，看着丝线。
香秀轻手轻脚走到多宝阁旁，端起茶具和茶盒。
枯梗似乎听到什么动静，抬起头来。
香橼也在这个时候站起身，正好挡住了桔梗的视线。
香秀吐出一口气，端了东西快步出来。
耳房内，佟家的已经提了壶热水等在那里。
香秀放下手里的东西，长出一口气。
“多亏娘有见识，让你学了这个东西，如今可能派上用场了，这是老天给的福分啊。“佟家的有些激动地说道。
“八字还没一撇那。”香秀白了佟家的一眼，心中不以为然，说什么有见识，不过是一个茶艺师傅租了她家的房子，佟家的嫌那茶艺师傅给的房租少，让她学这手艺，不过是当作房租的填补。
“娘，我是不是该换件衣服。”香秀看了看身上的衣服。齐府里大丫头，一年四季，每季两套衣服，她身上这个，是今春的新衣。料子、样式都是好的，不过丫头们统一的工作服，总是少了那么一点韵味。
“对，对。”佟家的忙点头。
香秀忙打开衣箱，挑挑拣拣，选了身粉红色的夏衫夏裙换下身上稍有些厚重的衣物。这套衫裙还是刚进府的时候特意找了京里有名的裁缝做的，只是做工就花了足足五两银子。衫裙是本就是贴身的剪栽，佟家的又和那裁缝商量，特意将尺寸缩了半寸，如今香秀穿在身上，衣裙紧贴腰部，在胸部和臀部略有些紧，却更衬托出香秀窈窕的腰身，丰满的胸脯和臀部。
佟家的看着女儿，眉开眼笑。
香秀却对着镜子，似乎对自己的脸略有不满，“用了奶奶的茉莉粉，怎地脸色还是不如奶奶。”
佟家的觉得这个时候很有必要给女儿打打气，顺便将她这半生有关男人的经验教给女儿。
“娘的乖女，你这脸色哪里就不如奶奶了。娘看着，这院子里，再没有比你更漂亮的人儿了。娘是过来人，你听娘的没错，这男人啊，没有不偷腥的。妻不如妾，妾不如偷。就是老婆再漂亮，也比不过新鲜二字最重要。”
香秀也不过是对自己的容貌吹毛求疵想要更多的认同，她心中，对自己的容貌还是十分自信的。不过，激动过后，她也免不了有些顾虑。
“娘，四爷的脾气，上次采芹……”
佟家的对女儿的临阵退缩有些不满，“对着美人，尤其没有外人在时，男人再大的脾气，也会变的没脾气。乖女，采芹那贱人怎地和你比。四爷看不上她，根本没碰她，她还骗了太太来，非要个名份。四爷哪能饶的了她。乖女，你就不同了。你尽管去，四爷要问起，就说是奶奶让你去的。”
香秀点头，采芹那贱人是想害齐攸，怎么死都是活该。她可不同，她是真心喜欢齐攸。
“乖女，你是大丫头，这给主子端茶送水本是份内的事，任谁也说不出什么来。进去后，就会靠你自己了。一次成事是最好，若不成，只要让四爷心里有了你，一步登天是迟早的事。娘和你爹这辈子都指望你了，你出息了，也让你爹息了心思，就不会总唠叨娘没给他生个小子，琢磨着收毛丫头了。”佟家的谆谆嘱咐道。
“娘，都什么时候了，你还唠叨这些。”香秀有些不耐烦，又略作收拾，就挺了挺胸脯，踌躇满志地出了门。
走到书房门口，香秀按捺住砰砰跳的一颗心，清了清嗓子，在门口娇声唤道，“四爷，婢子给四爷送茶来了。”
等了一会，不见里面人应声，香秀依然推开门，走了进去。
转过屏风，齐攸正端坐在书案后，手中捧着书卷，低头看的出神。
香秀屈膝福了一福，柔声道，“婢子给四爷送茶来了。”
齐攸从书案后抬起头，见一个身着轻薄夏装的丫头手中端着并不是沏好的茶，而是整套茶具，身后跟着个小丫头，提着水壶。齐攸不觉眯了眯眼。
香秀见齐攸并没斥责，心中高兴。那小丫头收了香秀的钱，只把水提进房门就退了出去。香秀环顾四周，见齐攸的书案下首有一矮几，就轻手轻脚将茶具摆到矮几上，面向齐攸，在矮几旁跪坐下来，开始烹茶。
香秀手捏着兰花指，尽量回想着当初学艺时师傅的样子，又故意拉高衣袖，露出白皙的胳膊半晌，听不到齐攸有什么动静，香秀怯生生地偷眼去瞄。
齐攸依旧注目在手中的书卷上，并没有看她。香秀不觉有些气馁，她尽量将每个动作都做得完美优雅，想着齐攸也爱茶道，见了她这样，能够对她另眼相看。
香秀看了一眼，就忍不住再去看第二眼。因在家中，齐攸的头发只简单地挽了，月白暗纹的长袍，腰间系着镶着玉片的丝带，更衬得他身材挺拔。香秀的目光，继而落在齐攸的脸上，高扯的鼻梁，斜向上挑起的长眉，还有丰润饱满的嘴唇，齐攸的侧脸，完美中透出些冷酷，却更让她觉得痴迷。这是她见过的最英俊的男人，而这个男人身后的家世、地位和前程更仿佛是道金光。香秀的心不可抑制地激烈跳动起来，这多次在她梦中出现的男人，如今和她独处在一室，近在咫尺。水从茶杯中溢出，溅落在手上，香秀忙收敛了心神。茶香弥漫开来，香秀站起身，捧着一杯茶，袅袅婷婷地送到齐攸桌案前。
“四爷，请喝茶。”
连说两遍，齐攸终于抬头。
香秀不由腾地红了脸，微微侧过脸，却又对着齐攸送出一道夹杂着矜持、羞涩，还媚意十足的眼波，这是她捧着镜子练了多时的成果。
“你懂茶道？”齐攸问。
“是，婢子小时候跟着师傅学了一阵子。”香秀忙答道。
齐攸的目光在香秀翘着的手指上扫了一眼，蔻丹猩红如血。
“你是奶奶的陪嫁丫头？叫什么名字？”
“婢子，婢子叫……”香秀刚想说她叫香秀，突然念头一转。她本名叫胭脂，香秀这个名字，她觉得太过普通，并不喜欢。不过荀卿染说要她改，她也只能认了。有一次她和香橼闲聊，香橼知道了她的小名，就夸是个好名字，“不像咱们这个身份该听的，却是个极好的名字，端的是柔媚可人。”她觉得香橼的话很中听，就对香橼抱怨，“这个名字，又没冲犯了谁，偏奶奶要改。”香橼当时只是笑笑，说“只怪妹妹原来的名字太招人了些，以后可莫在这些丫头婆子们跟前提起了，免得她们心里嫉妒妹妹。”
香秀觉得香橼说的没错，荀卿染让她改名，应该是出于嫉妒，因为齐攸的眉间就有胭脂痣。如果齐攸知道她叫胭脂，那么会不会认为这是缘分。
“婢子小名叫做胭脂。”香秀羞答答地答道，说着还仰起脸，特意朝齐攸的眉间风情万种地瞟了一眼。
……
祈年堂后罩房，荀卿染翻看着帐簿，“绛云轩，府里有这个地方吗？”
旁边帮忙的麦芽、宝珠、紫莞面面相觑。
“这些日子，婢子们陪着奶奶，这府里各处也都熟了，并没有这个地方啊。”麦芽道。
紫苑也点头。
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坐到荀卿染身边，一副恭谨柔顺之态，依着荀卿染。
荀卿染不好甩开荀淑兰，但是心中感觉十分复杂。荀淑兰这个样子，实在太违和了，让人背上直起鸡皮疙瘩，还不若从前，那么嚣张跋扈的荀淑兰，起码还有一份真实。
第一百六十九章 心思
祈年堂上房安排宴席，齐二夫人与郑姨妈、方氏、并郑家姐妹和荀淑兰一起用了饭。
荀卿染因为有事要处理，便没有陪着，等她办完了事情，回到宁远居，就见荀淑兰正带着个小丫头站在正房门口。
“我来看姐姐，谁想姐姐正好不在。”
荀淑兰见荀卿染回来了，忙上前来，携了荀卿染的手。
荀卿染看了看一旁侍立的宋嬷嬷、香橼和紫菀，便拉了荀淑兰进屋。两人分宾主落座，丫头们送上来香茶点心。
荀淑兰四下扫了一眼，见屋内有桔梗几个丫头，都是荀家陪嫁的，便不似方才亲密的样子，而是冷了脸，一边默默吃茶。一边打量屋中的摆设。
荀卿染不知荀淑兰打的是什么主意，只觉得她这变脸好玩的很。
“你如今可是发达了，这些穿戴、这些摆投。一院子的丫头婆子，从前可是想都没想过吧。”荀淑兰突然开口道。
这屋里没有外人，不需要做作，荀淑兰竟连声姐姐也不肯叫了。荀卿染听得荀淑兰语气不对，笑道，“四妹妹心中在意这些，在我不过平常。是四妹妹没想到的事情太多了。”
荀淑兰顿时脸色变的十分难看，心中认定荀卿染这是在嘲讽她，正待反唇相讥，就听外面小丫头禀报，说是四爷回来了。
荀淑兰顿时收敛了情绪，拿出帕子抹了抹眼睛。
齐攸从外面进来，见荀淑兰在，微微一怔，就去看荀卿染。荀卿染站起身，就要和齐攸说是方氏回来了。
荀淑兰也站起身，风摆杨柳般走到齐攸跟前，屈膝福了一福，“四表哥。”
荀淑兰声音哀婉，眼圈发红，泫然欲泣，衬着细瘦的腰芽，将见到表哥的欣喜，与落难的楚楚可怜，表达的恰到好处。
齐攸嗯了一声。
荀卿染接过齐攸的大衣裳，便将方氏从庄子上返回，来看齐二夫人的事说了。
齐攸只说了声好，“那天收起来的鹿茸找些出来。要送些给人急用。”便在炕上坐下。
荀卿染忙让桔梗去找鹿茸，麦芽另端了热茶送上来。荀卿染与齐攸对坐，荀淑兰微垂着头，紧贴着荀卿染坐了下来。荀卿染觉得如芒刺在背，不禁轻轻地挪了挪身子。
“三姐姐，”荀淑兰却有如受到了天大的委屈，眼泪扑簌簌地掉了下来，拿帕子半掩着脸，哭泣道，“我、我和道我现在不同以前，三姐姐……”
荀卿染愕然，不由得重新审视荀淑兰。不得不说，荀淑兰这哭诉的十分有技巧，给人以无穷的想象空间，又让荀卿染无从分辩。当然，荀卿染也可以回身将荀淑兰抱在怀里，也痛哭一番，说些姐妹情深的话，但是，荀卿染自认真的做不来。
桔梗端了半匣子鹿茸回来，齐攸接过扫了一眼。拿着匣子转身出去了。
“人走了，四妹妹也省省吧。”目送齐攸出去。荀卿染转身坐到椅子上。
荀淑兰又哽咽了一会，知道齐攸是真的是远了，这才止住了哭声。
这屋里再没了外人，荀淑兰也就懒得装样。两人无声地对视。
“四妹妹，你到底要怎样。”荀卿染问道。
荀淑兰咬着嘴唇，半晌无语。
“四妹妹，你这样不累吗？”荀卿染无奈。难道以为这样就能坏了她的名声？
荀淑兰恨恨地看着荀卿染，冷哼了一声，什么都不说，带着小丫头出去了。
“这是什么人啊，奶奶这样包容她，她却不知进退。”麦芽气鼓鼓地道。
“理她做什么，四爷去了哪里？”荀卿染问道，她也觉得荀淑兰的行为实在诡异，不过，她更在意的是齐攸。
“四爷没出门，去了书房了。”宝珠机灵地道。
荀卿染不由失笑。齐攸和荀淑兰是表兄妹，现在又多了一层亲戚关亲，总不能完全不搭理。可他又懒得应酬女眷，就找了那么个借口出来。也亏的他冷心冷面，看着荀淑兰哭成那样，竟和没看见一样转身就走了。
荀卿染便到书房来一进门，果然看见桌案上摆着方才的匣子，齐攸则捧着一卷书正读的入神。
麦芽端了茶送到齐攸桌上，便转身离开了。
荀卿染走到齐攸身边，将茶递过去，笑道，“方才连茶都没来得及喝！”
齐攸接了茶。
荀卿染在齐攸身边坐下，翻开桌案上的书卷，却是新唐书。荀卿染翻到一页，正是骆宾王写的为徐敬业讨武照檄。
“入门见嫉，蛾眉不肯让人，掩袖工谗”荀卿染念了两句，便伸手理了理云鬓，又抬起衣袖半掩了面，向齐攸递了个秋波。笑道，“是不是这个样子。”
齐攸眯着眼看着荀卿染，嘴角微翘。
荀卿染端正了脸色，威慨道：“自古英雄豪杰，多少是丧在这上面的那。闺中女子，也颇多因此含冤的。”
“你是来劝谅我吗？”齐攸靠在椅背上。扬了扬眉。
荀卿染垂下眼帘，方才荀淑兰的做作齐攸都看在眼里，以齐攸的眼力，也该看到她确实有想离荀淑兰远点的举动。荀淑兰毕竟是齐攸的嫡亲表妹，齐攸会怎么想那。
“你在礼数上从未亏过人。那天我刚回来，三奶奶在你面前那样过份，你却一直以礼相待。自然也不会慢待了别人。”
荀卿染目视齐攸，原来他心里这样清楚。
齐攸伸出手臂，揽住荀卿染，“你大可不必如此小心翼翼。比如那天，你可以将三奶奶打出去，今天，你可以坐到我身边来。”
……
荀淑兰回到祈年堂，对方氏摇了摇头。
方氏脸色阴沉，“也是白眼狼，竟然一点不顾姐妹情份。”又转头瞧齐二夫人道，“大姐，你看，淑兰……”
方才说话间，齐二夫人已经明白了方氏的打算。
“这事不能操之过急，露出形迹来，更不好办了。兰儿还是跟你回去。等过两天，老太太高兴了，再让人接你们过来。”齐二夫对方氏劝道。
方氏无法，也知道这样做未免太过心急，只得对齐二夫人叮咛一番。带着荀淑兰离开。
将人都打发出去，齐二夫人疲惫地躺到榻上，闭着眼想心事。她心中有些后悔，当初不该把方氏牵扯到那件事情当中去，可杨家要的是名门淑女，齐家是有适龄的女孩子，可有容氏在，她却不敢将哪个送到杨家去，只能在亲近的人家打算。正好荀家女孩多。方氏又在荀家一手遮天，再合适没有的了。谁成想，会闹出这些事来。怪只怪，方氏选的荀淑芳太会作怪，而方氏自认为能控制这个女儿，却根本控制不了。只是现在后悔是没有用的，责怪方氏，也只能让方氏更加气愤，结果都是对宫里的娘娘不利。
“彩蝶。”齐二夫人闭着眼招呼道。
一个丫头轻手轻脚走进来。
“太太有什么吩咐？彩蝶姐姐已经放出去几天了。”
齐二夫人睁眼看了看，见眼前的丫头是新近提上来，替彩蝶的，名字叫做玉环。
“叫顺了口了，你以后就改名叫彩蝶吧。”一个丫头，岂止名字，连命都是主子的，这丫头自然只得应承。
“过来给我捶捶腿。”齐二夫人吩啦道。
彩蝶忙从旁边架子上取了美人拳，跪在脚踏上，轻轻捶了起来。
齐二夫人再次闭上眼，觉得这丫头没彩蝶贴心，却也有几分伶俐劲，少不得还要调教一阵。想起打发出去的彩蝶。齐二夫人轻轻皱起眉头，勾起了心中对荀卿染的不满。她满心将彩蝶给齐攸，偏齐仪小孩心性，跑来抢彩蝶。荀卿染竟顺水推舟，将彩蝶让给了齐仪。还装作听不懂她的话，一掉头就将彩蝶的名字从她这院子里划掉了，又当笑话讲给容氏听。结果，她只能将错就错，将彩蝶打发出去。
齐二夫人心中不舒服，又想起方氏的话也有道理。她虽也是一把年纪，做了婆婆、祖母，可因为上面还有容氏，依旧要谨言慎行。她这个婆婆还有什么权威，她不能驳回容氏，难道还不能奈何一个儿媳妇？
只是要怎样才能名正言顺地换掉这个媳妇那？齐二夫人心里盘算开来。想法子让容氏讨厌荀卿染？想，这个法子可行可是，齐攸是喜欢荀卿染的，齐攸自小就是个主意正的，容氏又是那样宠爱齐攸。就算容氏不喜欢荀卿染，只要齐攸还喜欢，那她就动不了荀卿染。要想除掉荀卿染，就得先让齐攸和荀染条之间生了嫌隙，让齐攸不再喜欢荀卿染。
齐攸要怎样才会和荀卿染生出嫌隙，怎样才会不再喜欢荀卿染？
齐二夫人正想到紧要处，就听外间屋有说话的声音。
“谁在外面？”齐二夫人问道。
一个小丫头应声进来，小心翼翼地答道：“回太太。是宁远居的香橼姐姐，婢子给太太绣的帕子，从香橼姐姐那讨了个花样子，香橼姐姐给送过来了。”
“香橼？”齐二夫人思忖了一下，那是容氏给齐攸的大丫头。最近好像总能听到小丫头们嘴里说到这个香橼。
齐二夫人心中一动，道，“叫她进来说话。”
第一百七十章 能者多劳
小丫头答应着退出去，随即香橼从门外进来，规规矩矩地给齐二夫人请安，便垂手站在一边。
齐二夫人从榻上支起身子，仔细打量香橼。这香橼容貌没有彩蝶和采芹那般俏丽，却皮肤白皙，一张鸭蛋脸颇为端庄，身材丰满有致。不愧是容氏挑出来的人，齐二夫人心中念道。
“你伺侯四爷多少年了？”齐二夫人问道。
“回太太，婢子六岁进了府里，十岁开始伺候四爷，如今已经七年了。”香橼恭恭敬敬地答道。
“哦，我记起来了。你不是府里的家生子。”
“是的，太太。”
齐二夫人想起一件事，又问道，“你还记得家乡在哪里，如今你父母兄弟可都还好。”
“四太太。婢子就是这京城人氏。婢子家父母都在，还有一个兄弟，也已经成家立业。”
齐二夫人见香橼说话条理清楚，态度颇为可人，不觉又多看了香橼几眼。
“你如今在你们奶奶身边，是什么执事，怎么不常见你？”齐二夫人慢悠悠地问道。
“回太太，四奶奶看中了婢子的针线，如今婢子专做些主子们的针线。因此不常出院子的。”
“哦？”齐二夫人半眯着的眼中精光一闪，“老太太把你给了四爷，照顾四爷起居，如今怎么只做起针线来了？”
“回太太，是婢子没说清楚。除了针线，婢子也管些端茶送水的事。四奶奶照顾四爷极周到，四爷的衣裳饭食，都是四奶奶亲自操持，轻易也不叫婢子这些人。四奶奶是能者多劳，不仅家里这些事调理的妥妥当当，四爷跟前也服侍的周到，滴水不漏的。”
“虽是如此，你们也不可偷懒。哪有什么事都让奶奶们去做的。”齐二夫人皱眉道。
“太太教训的是，婢子记下了。四奶奶能者多劳，也是四爷的福气，太太的福气，婢子们也跟着沾光。”
齐二夫人觉得香橼话里似乎有些什么，却一时想不出来，又觉得在香橼这里打探不出什么，嘱咐她好生伺侯齐攸，打发了香橼出去。打发了香橼出去，齐二夫人闭目沉思，难道她会错了意，这香橼并没有什么小算盘，最近经常在她面前出现不过是巧合？
进府六岁，十岁去伺侯齐攸，有四年是跟着容氏，自然也是拔尖的才能被容氏选出来伺候齐攸。齐二夫人不得不暗自服气，容氏手里出来的人确实非同一般。
齐二夫人有些烦躁，叫了张嬷嬷进来。
“香橼这丫头，在宁远居到底怎样？”
张嬷嬷偷觑着齐二夫人的脸巴回道，“回太太，香橼是老太太给四爷的，原在宋家的手下，是四爷跟前极得用的。四奶奶进门，就升了一等丫头。如今伺候着四奶奶，虽不见得如同麦芽、桔梗那样受重用，却也得了四奶奶欢心，是极有体面的。前个儿就是四奶奶开恩，允了她回家探亲的。”
“这丫头为人如何？”齐二夫人又问。
“是极周全的，没有不和她好的。”张嬷嬷想了想，答道。
“你用心些，找机会和她攀谈攀谈，她年纪也不小了，看她以后可有什么打算。”
张家的答应着，领命出去。
齐二夫人便先将香橼的事情放一边，还是琢磨如何整治荀卿染。
“能者多劳”。齐二夫人想起香橼的话，眼睛一亮，也许她一直就用错了方法。
……
第二天，荀卿染和齐婉丽处理了家中的事务，就住祈年堂正房来。
齐二夫人笑着听两人回了几件事，满意地点点头。
“你们两个如此，倒是让我轻松了不少。老太太知道了，也很是高兴。尤其是染丫头，”齐二夫人说着，笑眯眯地看着荀卿染，“你这妹子从前是没经历过事的，多亏你教导着她，如今她也能担当家事了。”
荀卿染忙起身，“六妹妹生性聪颖，又有太太指点，我却不敢居功。”
“你这孩子，就是太谨慎了些。”齐二夫人笑着让荀卿染坐下说话。
荀卿染依言坐下，心中纳闷，每次齐二夫人夸她，总会有些后续的事情。方才这样说，难道是觉得齐婉丽可以一个人担当事务，就不让她再插手家务了？如果是那样，春光正好，有了闲暇是不是可以和齐攸商量，两人多到外面走走。
齐二夫人果然打发了齐婉丽出去。
“如今这管家的事，有你六妹妹分担，你也不似过去那般忙碌，我还有重要事情要托付给你。”齐二夫人对荀卿染道。
要夺了她这管家的差事，总不好直接来，假托另外一件事，这也是体面的法子。荀卿染这样想着，依旧还是要略作推辞：“太太看重，我才疏学浅，只怕担当不起。”
“你莫要推脱，这内宅里，只有你能担当的起这事。”齐二夫人道，“这些年积攒下来，我和你二嫂不过是略识几个字，总也没个合适的人料理清楚，我和老太太心里都糊里糊涂的。只有你读的书多，又会看帐目，才能料理的清楚。”
荀卿染听得有些愕然，齐二夫人竟然要将积年的内院帐目交给她料理。那些拿给帐房做不就可以了，竟让她亲自来做，果然是变相的让她闲置下来啊。
“媳妇于帐目上也不过略知一二，这样大事，府里不是自有帐房在做吗？”荀卿染道。
“这事至关重要，不可假手于人，还要你亲自整理。”齐二夫人说道。
“这样啊。”
“对。”齐二夫人又嘱咐了一番事情如何重要的话，便让张嬷嬷带荀卿染去后罩房。
……
张嬷嬷打开房门，领了荀卿染进去。
荀卿染四下打量，房间颇为宽敞。原本应该是间库房，临时整理出来，也摆了些屏风桌椅等。并排几张桌案并地下，堆满了一摞摞的帐簿，足有半人多高，有的帐册已经泛黄，可见年代之久远。
“太太吩咐，以后奶奶只在这里整理，自有人送茶送水。”
张嬷嬷说完，就带着人脚底抹油，走的分外利落。
荀卿染随手捡起一本帐册，翻开，顿时扬起一股尘灰。荀卿染扔掉帐册咳嗽起来，不过一瞥之间，已经看清帐册上所写，“某年月日鸡蛋若干枚每枚若干钱合计若干钱其中破损，不可食者若干，采买人某某等等等等。又某年月日盐若干、白菜若干，胭脂若干何人分到若干等等等等。”
……
是夜，荀卿染将事情转述给齐攸，其帐目琐碎，又有许多平时没有听过见过的稀奇之处。齐攸讶然，荀卿染则忍不住大笑起来。
容氏知道了这件事，在齐二夫人到宜年居请安的时候，就问起“是有这么回事。”齐二夫人早有准备，镇定回道，“那些帐目，有些不可为外人知晓，因此不便让帐房来整理。染丫头有才干，只有她才适合。”
齐府内宅外宅，涉及许多帐目，有一些不方便被外人知道的帐目，只能自己人来处理。
容氏沉默半晌，便也没有再说什么。
荀卿染接了这个差事，先是领着人打扫了半天，才慢慢看起帐目。本来荀卿染想，齐二夫人给了这件差事，别的事自是不让她过问了。可事实并非如此，早间的理事，齐二夫人还是坚特让她主持。这让荀卿染先前对齐二夫人的推断有些动摇。
每当她看帐簿累了，想出来活动活动。总会被齐二夫人叫过去，不是被留下来写帖子，就被打发出去处理事情。齐二夫人对荀卿染变的十分亲密，甚至端茶倒水、服侍饭食、捶腿等等，不论大小事都要荀卿染亲为。
荀卿染过起了披星戴月的日子。一大早去了祈年堂，只有到晚上齐二夫人睡下，她才能回到宁远居。
这天，荀卿染拖着疲惫的身躯爬上床，看了眼齐攸，颇为恋恋不舍地闭上眼睛，几乎立刻就睡了过去。睡梦中徒留感慨，虽有齐攸如花美眷，奈何她的精力早被齐二夫人压榨的干干净净。
齐攸见荀卿染秋波流转，也有些意动，可转眼就见荀卿染摊手摊脚地睡了过去，心中略有不满，翻身压了过来。
荀卿染是块木头。
齐攸热吻。
荀卿染依然是块木头。
脱掉小衣，脱掉亵裤。
荀卿染还是块木头。
攸候全身压下来。
荀卿染是块木头，木头终于手脚乱舞惊醒过来。
“你休想，我是不会被累死的！”
齐攸黑了脸，“谁要累死你。”
荀卿染这才彻底清醒过来，齐二夫人对她空前的看重，多亏齐府是大富之家。奴仆无数，这若是一般人家，只怕现在那些下厨、打扫、洗衣、甚至打地铺值夜的事情也落到她身上了。
经过这几天，荀卿染已经从断定齐二夫人要架空她的权力，转为怀疑齐二夫人想累死她。可这也太离谱了！
“没有，我，我说梦话了？”荀卿染瞧着齐攸的脸色，将这天所做的事禀报了一番。“太太看重我，我也愿意尽孝道。”
齐攸听荀卿染说完，皱起了眉头。
荀卿染抱住齐攸，“那天知道你回来，我想偷空回来看看你都不成。只有晚上，才能看到你，可我又困的睁不开眼。四爷，我很害怕。”齐二夫人不会是想累死她，那么这样压榨她是为了什么？
荀卿染幽幽地看着齐攸。
第一百七十一章 蠢蠢欲动
祈年堂后罩房，荀卿染放下手中的笔，推开窗户，向外望去。一个人影本来站在抄手游廊下，直向这边看来，看到荀卿染，一闪身，就躲得不见了踪影。
荀卿染叹了口气，关了窗户，又回到桌案边坐下。
麦芽端了茶送到荀卿染手边。
“方才婢子进来就看见了，那是太太专门打发来看着奶奶的。这不是关押着奶奶了？这叫什么事，怎么会有这样的婆婆。”麦芽气愤地小声说道。
“别胡说。”荀卿染提醒。虽外面有宝珠看着，这毕竟是齐二夫人的院子。
“奶奶放心，外面有宝珠和紫菀，没人能靠近的。”麦芽更加压低了声音，“奶奶，何不就装病，太太总没法子使唤病人。”
“什么病，也总有好的时候。”荀卿染淡淡地说道。
她已经将自己的处境委婉地告诉了齐攸．但是关于齐二夫人的意图，她虽然猜到了，却并没有说破，那是要齐攸自己去想。齐攸也提了几个法子，其中就有装病这一招，但都被她否决了。
“麦芽，你忘了一件事。太太不仅是四爷的母亲，还是宫里贤妃娘娘的母亲。”荀卿染道。
“奶奶是怕……”麦芽用手向上指了指。
“即便如此，太太还得对老太太恭敬有加，言听计从（起码表面上是如此）。”荀卿染握着毛笔，在白纸上写下一个大大的孝字。“当今讲究孝道治天下，贤妃娘娘也因为在太后娘娘重病时侍疾有功，才得了这一宫的主位。因此咱们也得在这个孝字上下工夫，不能让人挑出半点错处来。”
“奶奶何不去求老太太？”麦芽道。
“虽有这个孝字当头，但是，太太毕竟是贤妃娘娘的母亲。遇事，老太太也要给太太几分颜面，不好轻易就拿婆婆的权威来压制。”荀卿染道。
“奶奶的意思？”
“凡事只指望老太太给做主，或是四爷撑腰，那怎么能行。这些只能作为助力，主要还要靠我们自己。”荀卿染道，又在纸上写了大大的一个忍字。
“难道只能忍，那要忍到什么时候啊。”麦芽苦着脸。
荀卿染淡淡一笑，“忍到机会来了的时候。”
“奶奶，方才婢子从外面进来，听说四爷回来了，正在前院，一会就该回宁远居了，奶奶不如回去看看。”麦芽道。
荀卿染将笔放在一边，拿起一本帐册，“太太总会找到由头，让我回不去的。”
“太太这样隔开奶奶和四爷，只怕有人要不安份了。”麦芽忧虑道。
“难为你想到这一点。”荀卿染笑。
“奶奶笑话婢子，这不是明摆着的道理。”
确实是明摆着。齐二夫人是府里的当家太太，她的一举一动，免不了会带来连锁反应。如今在她刻意布置下，荀卿染依然威重令行，但是另一方面，却与齐攸渐渐疏远。这府里下人最会揣测主子们的意思，自然更有人等不及要趁这个东风。
谁会是第一个趁这个机会跳出来的人那？
……
宁远居上房以宋嬷嬷为首，桔梗、香橼、香秀、采荠几个大丫头都倚立在旁。
“你们奶奶那？”齐攸脱掉大衣裳问道。
宋嬷嬷忙上前答话，“回四爷，四奶奶还在太太的院子里，帮太太整理帐目。”
桔梗则上前接了齐攸的衣裳，收拾起来。
齐攸在炕上坐下，香橼瑞着托盘送上热茶，便退到一边。
齐攸端起茶碗，抹了抹茶叶沫子，看了一眼，便放在桌子上。齐攸又问了宋嬷嬷几句家常，就让人都退出去，自己转身去了旁边书房。耳房里，香秀正在对着镜子，整理头上的绒花。
香橼坐在旁边，放下正绣着帕子，看着镜子中的香秀，笑道：“我见好些人，带这绒花，只觉得俗的很，偏香秀妹子带起这绒花来，更透出股子俏丽劲儿，让人看着心里喜欢。”
香秀回头看了一眼香橼。香橼穿着老绿色半旧的妆花褙子，薄施脂粉，头上也只简单地插着两只钗，素淡的很，再看着镜子里自己俏丽的模样，自然很是开心。
“香橼姐姐惯是会打趣人。”香秀娇笑道。
“不知香秀妹妹这样的可人。将来谁有福气得了去那。”香橼笑道。
“哎呀，平时说你是个好的，原来这样不害臊。”香秀嗔道，“香橼姐姐比我年长，说什么也先轮不到我这里。”
香秀说着话不觉又瞟了香橼一眼。
香橼也不着恼，依旧和蔼可亲。
“我和妹妹相处了这些时日，不把妹妹当外人，才说这些话。妹妹知道，我本是外面买来的，如今妹妹颇有了些家底，又来寻我。”
“我记得的，那天奶奶还开恩准姐姐家里去了那。莫非，姐姐家里给姐姐找了人家？姐姐签的可是死契。”
“府里待人仁厚，多有死契也放了出去的。”香橼脸上露出些喜色，却对找了人来的事绝口不提。
在香秀看来，却是觉得香橼外面定了亲事，这是害羞的表现。
“姐姐可有了着落了。”香秀道。
“什么着落，妹妹莫乱讲。不过是主子恩典．让我能在父母面前尽些孝道。我比不得妹妹，一家子都是这院子里的人，能常见面，以后自然要在这里生根。”
“那也由不得我，总是奶奶说的算。”
“妹妹一家都是奶奶陪嫁来的，看奶奶对桔梗、麦芽两个，妹妹的爹娘，也给奶奶当差，还有什么可烦恼的。”香橼道。
香秀脸色就有些不好看。她如何能和桔梗、麦芽两个相比。
香橼似乎没看到香秀的脸色变化，一边低头绣着帕子，一边说道，“麦芽姑娘相貌是出挑的，桔梗有几分奶奶的品格，这两个定是要陪着奶奶的，宝珠脸上有胎记，紫宛年纪小了些。”说了半天就是没有提到香秀，最后才像突然想起来，“哎呀，瞧我这记性，还有妹妹，也是奶奶陪嫁过来的。自然也是不用愁的。”
这最后一句，却是明显透出敷衍的口气。
“桔梗和麦芽、谁敢和她们比那，别说是我，香橼姐姐还是这院子里的元老，从小跟了四爷的，如今不也都靠后了。”香秀语气有些酸。
香橼叹了口气，“妹妹何苦打趣我。论起排行，我也在妹妹后面。”却是认命的口气，又道，“哪比得妹妹，相貌人品和出身，都还能争一争。”
香秀背过身，眼珠转了转。齐攸和荀卿染新婚不过半载，恩爱正盛，然而大户人家，通房、姨娘都是免不了的。香橼和采芹一个是容氏给的，一个是齐二夫人给的。这个年纪，自然是给齐攸做屋里人的。采芹没了，还有香橼，荀卿染对香橼十分礼遇，她自己早有了某些心思，因此看别人就都像和她问一个心思的，因此暗暗将香橼当作了对手。只是香橼处处对她退让，这几天又隐隐露出另有退路，让她对香橼的观感有了一丝变化。
其实，桔梗和麦芽两个，和她同是荀卿染的陪嫁丫头，却和荀卿染是自小的情份，受宠程度不是她能比的，她们两个才是她其正的对手，就算荀卿染要给齐攸屋里添人，也会先挑桔梗和麦芽，她只能靠后。
香橼已经在镜中看到香秀一会咬牙，一会皱眉的样子，不觉嘴角漾起一丝冷笑，不过转眼间又恢复了方才柔顺、亲切的大姐姐模样。
“四爷回来了，也不见奶奶过来。可不像奶奶刚进门时，和四爷形影不离了。”香橼笑着自言自语道。
“香橼姐再告诉我些四爷的喜好忌讳吧。”香秀凑到香橼身边，陪笑道。
香橼重抬起头，看着香秀笑了笑，“你个小机灵鬼儿，平时告诉你的还少了？”
香秀也陪笑，她以往向香橼讨教，香橼确实都不曾藏私。
“我知道姐姐疼我。”
“你知道就好。”香橼笑道，便又娓娓她说起齐攸的喜好，“……四爷曾拜名师，学过茶道，喝茶最是讲究。上房那整套的白瓷茶具，就是四爷平常爱用的……”
“茶道？”香秀眼睛一亮。
“怎么妹妹也会茶道？”香橼问。
香秀忙摆手，“我是什么身份，怎么会那个东西。”
香橼也不在意，只笑道，“都是些小细节，妹妹伺候的时候注意就是了。”说着就站起身。“这牡舟如何配色，却难住我了。妹妹且坐着，我去找桔梗问问去。”
香橼带着绣了一半的帕子，就出了耳房，直往上房去了。香秀坐在床上发呆。她娘曾和她和下里计算过，要等荀卿染开口收房，那只怕要等到荀卿染怀孕之后。而且她要想熬过桔梗和麦芽，只有抢先让齐攸收了她。
香秀走到耳房门口向外看，书房的门半掩着。齐攸必是在里面看书。方才香橼端茶上来，齐攸并没有唱。现在是不是会口渴？更巧的是，她也曾学过茶道，不过她方才并没有告诉香橼。香橼虽是那样说，谁知道心里是不是还有别的打算。
这是上天赐下来的机缘。香秀的心有些崔跃，在看到她娘站在廊下时更是喜出望外。
第一百七十二章 蠢蠢欲动（二）
香秀招呼佟家的到耳房，母女两个关起门来不知说了什么。不过一会工夫，耳房门就打开了。佟家的出来，叫走了廊上的两个小丫头。香秀整了整衣服，也出了耳房，直接到上房来。
门口只剩下一个才留头的小丫头。
因齐攸在书房，院子里的人说话走路都自动放轻了声音。
香秀主动对小丫头道：“我找香橼姐姐。”
“香橼姐姐正和桔梗姐姐在奶奶房里说话。”小丫头说道。
“我自己进去就是了。”香秀就不让小丫头禀报，迈步进了屋子。她轻手轻脚转过屏风，那套白瓷的茶具正摆在多宝阁上面，旁边还有精致的茶盒。
多宝阁内炕上，桔梗正和香橼比着各色丝线，说着如何配色的话。两人都低着头，看着丝线。
香秀轻手轻脚走到多宝阁旁，端起茶具和茶盒。
枯梗似乎听到什么动静，抬起头来。
香橼也在这个时候站起身，正好挡住了桔梗的视线。
香秀吐出一口气，端了东西快步出来。
耳房内，佟家的已经提了壶热水等在那里。
香秀放下手里的东西，长出一口气。
“多亏娘有见识，让你学了这个东西，如今可能派上用场了，这是老天给的福分啊。“佟家的有些激动地说道。
“八字还没一撇那。”香秀白了佟家的一眼，心中不以为然，说什么有见识，不过是一个茶艺师傅租了她家的房子，佟家的嫌那茶艺师傅给的房租少，让她学这手艺，不过是当作房租的填补。
“娘，我是不是该换件衣服。”香秀看了看身上的衣服。齐府里大丫头，一年四季，每季两套衣服，她身上这个，是今春的新衣。料子、样式都是好的，不过丫头们统一的工作服，总是少了那么一点韵味。
“对，对。”佟家的忙点头。
香秀忙打开衣箱，挑挑拣拣，选了身粉红色的夏衫夏裙换下身上稍有些厚重的衣物。这套衫裙还是刚进府的时候特意找了京里有名的裁缝做的，只是做工就花了足足五两银子。衫裙是本就是贴身的剪栽，佟家的又和那裁缝商量，特意将尺寸缩了半寸，如今香秀穿在身上，衣裙紧贴腰部，在胸部和臀部略有些紧，却更衬托出香秀窈窕的腰身，丰满的胸脯和臀部。
佟家的看着女儿，眉开眼笑。
香秀却对着镜子，似乎对自己的脸略有不满，“用了奶奶的茉莉粉，怎地脸色还是不如奶奶。”
佟家的觉得这个时候很有必要给女儿打打气，顺便将她这半生有关男人的经验教给女儿。
“娘的乖女，你这脸色哪里就不如奶奶了。娘看着，这院子里，再没有比你更漂亮的人儿了。娘是过来人，你听娘的没错，这男人啊，没有不偷腥的。妻不如妾，妾不如偷。就是老婆再漂亮，也比不过新鲜二字最重要。”
香秀也不过是对自己的容貌吹毛求疵想要更多的认同，她心中，对自己的容貌还是十分自信的。不过，激动过后，她也免不了有些顾虑。
“娘，四爷的脾气，上次采芹……”
佟家的对女儿的临阵退缩有些不满，“对着美人，尤其没有外人在时，男人再大的脾气，也会变的没脾气。乖女，采芹那贱人怎地和你比。四爷看不上她，根本没碰她，她还骗了太太来，非要个名份。四爷哪能饶的了她。乖女，你就不同了。你尽管去，四爷要问起，就说是奶奶让你去的。”
香秀点头，采芹那贱人是想害齐攸，怎么死都是活该。她可不同，她是真心喜欢齐攸。
“乖女，你是大丫头，这给主子端茶送水本是份内的事，任谁也说不出什么来。进去后，就会靠你自己了。一次成事是最好，若不成，只要让四爷心里有了你，一步登天是迟早的事。娘和你爹这辈子都指望你了，你出息了，也让你爹息了心思，就不会总唠叨娘没给他生个小子，琢磨着收毛丫头了。”佟家的谆谆嘱咐道。
“娘，都什么时候了，你还唠叨这些。”香秀有些不耐烦，又略作收拾，就挺了挺胸脯，踌躇满志地出了门。
走到书房门口，香秀按捺住砰砰跳的一颗心，清了清嗓子，在门口娇声唤道，“四爷，婢子给四爷送茶来了。”
等了一会，不见里面人应声，香秀依然推开门，走了进去。
转过屏风，齐攸正端坐在书案后，手中捧着书卷，低头看的出神。
香秀屈膝福了一福，柔声道，“婢子给四爷送茶来了。”
齐攸从书案后抬起头，见一个身着轻薄夏装的丫头手中端着并不是沏好的茶，而是整套茶具，身后跟着个小丫头，提着水壶。齐攸不觉眯了眯眼。
香秀见齐攸并没斥责，心中高兴。那小丫头收了香秀的钱，只把水提进房门就退了出去。香秀环顾四周，见齐攸的书案下首有一矮几，就轻手轻脚将茶具摆到矮几上，面向齐攸，在矮几旁跪坐下来，开始烹茶。
香秀手捏着兰花指，尽量回想着当初学艺时师傅的样子，又故意拉高衣袖，露出白皙的胳膊半晌，听不到齐攸有什么动静，香秀怯生生地偷眼去瞄。
齐攸依旧注目在手中的书卷上，并没有看她。香秀不觉有些气馁，她尽量将每个动作都做得完美优雅，想着齐攸也爱茶道，见了她这样，能够对她另眼相看。
香秀看了一眼，就忍不住再去看第二眼。因在家中，齐攸的头发只简单地挽了，月白暗纹的长袍，腰间系着镶着玉片的丝带，更衬得他身材挺拔。香秀的目光，继而落在齐攸的脸上，高扯的鼻梁，斜向上挑起的长眉，还有丰润饱满的嘴唇，齐攸的侧脸，完美中透出些冷酷，却更让她觉得痴迷。这是她见过的最英俊的男人，而这个男人身后的家世、地位和前程更仿佛是道金光。香秀的心不可抑制地激烈跳动起来，这多次在她梦中出现的男人，如今和她独处在一室，近在咫尺。水从茶杯中溢出，溅落在手上，香秀忙收敛了心神。茶香弥漫开来，香秀站起身，捧着一杯茶，袅袅婷婷地送到齐攸桌案前。
“四爷，请喝茶。”
连说两遍，齐攸终于抬头。
香秀不由腾地红了脸，微微侧过脸，却又对着齐攸送出一道夹杂着矜持、羞涩，还媚意十足的眼波，这是她捧着镜子练了多时的成果。
“你懂茶道？”齐攸问。
“是，婢子小时候跟着师傅学了一阵子。”香秀忙答道。
齐攸的目光在香秀翘着的手指上扫了一眼，蔻丹猩红如血。
“你是奶奶的陪嫁丫头？叫什么名字？”
“婢子，婢子叫……”香秀刚想说她叫香秀，突然念头一转。她本名叫胭脂，香秀这个名字，她觉得太过普通，并不喜欢。不过荀卿染说要她改，她也只能认了。有一次她和香橼闲聊，香橼知道了她的小名，就夸是个好名字，“不像咱们这个身份该听的，却是个极好的名字，端的是柔媚可人。”她觉得香橼的话很中听，就对香橼抱怨，“这个名字，又没冲犯了谁，偏奶奶要改。”香橼当时只是笑笑，说“只怪妹妹原来的名字太招人了些，以后可莫在这些丫头婆子们跟前提起了，免得她们心里嫉妒妹妹。”
香秀觉得香橼说的没错，荀卿染让她改名，应该是出于嫉妒，因为齐攸的眉间就有胭脂痣。如果齐攸知道她叫胭脂，那么会不会认为这是缘分。
“婢子小名叫做胭脂。”香秀羞答答地答道，说着还仰起脸，特意朝齐攸的眉间风情万种地瞟了一眼。
……
祈年堂后罩房，荀卿染翻看着帐簿，“绛云轩，府里有这个地方吗？”
旁边帮忙的麦芽、宝珠、紫莞面面相觑。
“这些日子，婢子们陪着奶奶，这府里各处也都熟了，并没有这个地方啊。”麦芽道。
紫苑也点头。
锦屏记第45部分阅读
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