锦屏记第24部分阅读
锦屏记 作者:肉书屋
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婢子闲工夫多，奶奶不嫌弃婢子针线粗陋，就把采芹那份一发交给婢子，婢子总能在过年前赶制出来。”香橼上前道。
几个大丫头各有执事，没有哪个闲工夫多，哪个闲工夫少的。
桔梗和麦芽对视一眼，采芹扭脸轻轻地哼了一声。
“奶奶，婢子也愿意为奶奶分忧。”香秀也上前说道。
荀卿染放下茶碗，打量了几人一眼，笑道，“如此，甚好。”
桔梗就将采芹那份活计收回，另分了四份，她、麦芽、香橼和香秀几个分担了。
傍晚齐攸当值回来，荀卿染忙捧了热茶送过去。
“四哥哥喝杯热茶暖暖。“男人出门赚钱养鸡家，回来是应该受到优待的。
齐攸脱了外面大氅，坐下喝茶。
“今天在宫里，听到件喜事，岳父的任命下来了。”
第九十二章贺喜
荀大老爷呈报起复经过几个月，终于有了批复，所授官职比原来预期的还要好。皇上御笔亲封，任命荀大老爷为都察院六科掌事给事中。都察院，顾名思义，是监察百官，上达天厅的部门，这六科掌事给事中，是正四品的文职。虽说京城中，四品也只是平常，但这相当于过去监察御史的官衔，却哪个也不敢小看。还听说皇帝在批示折子的时候，称赞荀大老爷处事正直，不失文人本色，因此才授给他这个官职。
荀家得知消息，自然是全家欢喜。荀大老爷本就自负才华，因被牵连，不得己蛰伏多年，如今又要入朝为官，自然意气风发。连日来，登门道贺的亲朋故旧接连不断。荀大老爷索性就在这一日在家里摆酒，只请了几家近亲好友来听戏喝酒，共同庆贺。
齐家早备了厚礼，容氏又亲自叫了荀卿染过去，让齐家小辈凡在家的都去道贺。最后商定，齐攸、齐家三爷齐俭、五爷齐仪，女眷有齐二奶奶、齐三奶奶还有荀卿染都去贺喜。
这天一早，下人们备了车马，齐仪、齐俭和齐仪三人骑马，荀卿染、齐二奶奶和齐三奶奶带着贴身丫环闹坐了一车，后面跟了三辆车，两辆价值的是跟随的丫环仆妇，另一辆则是备的贺礼，另有小厮家丁步下围随，一行人热热闹闹奔荀府而来。
车到荀府正门，齐攸三人下了马，荀卿染挑开车帘一角望去。荀府大门张灯结彩，门前已经停了好些绿呢顶、红呢顶的大轿，两边拴着好些马匹，荀家大爷和荀君晖正在迎客。
荀君晖一眼瞧见齐家的人，赶忙和荀家大爷过来，接了齐攸兄弟三人。
荀君晖又到荀卿染车前来。
“姐姐。”荀君晖向荀卿染作了一揖，说让齐府的马车从西边的车门进去，到二门再下车。
“大嫂已经在二门等着了。”荀君晖道。
就有荀家小厮过来，领着马车直接进了门，到二门外的影壁前下车。就有荀大奶奶带着彩鸾和绣凤等人迎上前来，几人说笑着正要往门里走，后面又有辆马车进来。
“是二姑奶奶到了。”荀大奶奶看着马车笑道。
荀卿染便停了脚步，转回头看。见前面马车停下，月桂和一个婆子从后面的马车上下来，搬了凳子到前面马车旁伺候。车帘挑起，先下来个身材瘦削的男子，正是二姑爷张子皓。张子皓下了车，马上回身扶了荀淑芝出来。
约有数月不见，荀淑芝似乎并没有什么变化，一身豆绿色妆花袄，水红宫裙，衬得丰满的身材凹凸有致，头上凤钗流苏，腰间宫绦玉佩，已经是富家少奶奶的打扮。荀卿染仔细看去，若一定说荀淑芝有什么变化，那就是脸庞似乎略瘦了些。
“这姑爷倒真疼你们二姑奶奶。”齐二奶奶看张子皓扶荀淑芝下车，低声笑道。
“虽是姑爷，可今天，他一个男子怎地也坐车到了这里？”齐三奶奶在荀卿染耳边道。
齐三奶奶压低了声音，但这话还是被荀淑芝夫妻听到了。
“我们三爷感了风寒，身上不大好，亲家老爷起复，这样的喜事，不来则是失礼，因此挣扎着来了。我们太太再三嘱咐了，要三爷和三奶奶当心，不能吃酒。”跟在荀淑芝身旁的那个婆子向众人福了福，开口解释道。
“唉哟，那请二姑爷到里面，我另外安排地方给二姑爷。”荀大奶奶道。
张子皓见了这么多女眷，早羞红了脸。
“多谢大嫂，我无妨的，还是到前面去拜见岳父。”
“那也好，我让小童带姑爷过去，二姑奶奶尽管放心，一定让人好生照料二姑爷。”荀大奶奶道，就叫了两个小童，领着张子皓往前面去了。
荀卿染走过去拉了荀淑芝，大家相互见礼，才一起进了垂花门，直接到思安院来，拜见方氏。
方氏今天穿着大红刻丝遍地锦的对襟褙子，品蓝宫裙，一头珠翠，一张脸喜气洋洋，已经是诰命夫人的打扮。众人给方氏见礼，然后依长幼次序在炕下椅子上坐了。
“恭喜姨妈，贺喜姨妈，等姨父拜了印，朝廷的封诰就要下来，姨妈就是诰命夫人了。再等四妹妹指婚的恩旨下来，那时才是双喜临门，我们少不得再来讨喜酒吃。”齐二奶奶笑着奉承道。
方氏脸上带笑，大家寒暄了一番，荀大奶奶便领着众人到旁边的西暖阁去。方氏则留了荀淑芝说话。
荀卿染故意走在众人后头，侧耳听里面方氏和荀淑芝说什么。
屋内方氏用挑剔的目光打量着荀淑芝。
“好像瘦了些，你如今也知道了吧，做媳妇的日子，哪里有在娘家好过，谁会像娘一样妖养你们……我交给你的事你办的如何了，你公公在宗人府做事，我让你打听的，那向个年轻的宗亲王都是怎么打算的……”
荀卿染便知方氏是在为荀淑芳的亲事打算，要荀淑芝通过她在宗人府任职伯公公在其中打探消息。荀卿染对此并无兴趣，也就不再听，直接走到西暖阁，在齐三奶奶旁边坐下了。暖阁内隔扇大开，正对着院子。院子当中搭了个戏台，已有一班小戏扮了在上面咿咿呀叶地唱。
一会工夫，荀淑芝也走了进来，身后跟着月桂和方才那个婆子。
“奶奶，三爷身子不舒坦，到前面坐席，若有什么事，回去怎么跟太太交代。奶奶莫不是忘了太太的嘱咐？”那婆子跟在荀淑芝身后絮絮地抱怨。
“是三爷自己要去，谁能拦着。三爷身边还带着小童，来的都是亲戚，不过吃顿饭，还能出什么事，嬷嬷别太过了。”月桂斜了一眼那婆子。
“你这小蹄子，偏爱顶嘴。若是太太在跟前，你也敢这样。”那婆子伸手就在月桂的胳膊上拧了一下。
月桂吃疼，看了眼睛荀淑芝，便推了那婆子一下，两人于拌起嘴来。荀淑芝连说两直抒己见“别说了”，那两人都不听。荀淑芝便不理会，走到荀卿染身边坐下。
荀卿染在旁看着，齐二奶奶已经转过头向这边看了。荀卿染忙扯扯荀淑芝的衣袖。
“大哥和二弟在前面，既然二姐夫病着，少不得打发个小厮过去，和大哥说一说，让他们照看着些，别让人灌二姐夫酒，二姐姐你看如何？”
荀淑芝感激地笑了笑，“那自然是好。”
那婆子听了，也就不再和月桂拌嘴。两人走到荀淑芝身后站了。
“二姐就是客气了，不愿意麻烦人，不过这点小事，只管支使人去就是。”荀卿染笑道。
荀淑芝只是点头，并无别话，那婆子便东张西望起来。
荀卿染本意只是提醒荀淑芝，让她自己吩咐人，可见荀淑芝半天没有动静，那婆子又似乎要闹，只好招手叫了旁边伺候的一个丫头。麦芽便将荀卿染的话吩咐了，又从怀里抓了些钱给那丫头。那丫头喜滋滋地去了。
那婆子这才安静，只是一双眼睛却盯着荀卿染看个不停。荀卿染暗自皱眉，也只扭过头去不做理会，只听下面戏台上，几个小戏子正唱到满床笏这一折，却是十分喜气应景的戏码。
“二姑奶奶，二姑奶奶。”小吴姨娘从外面进来，一眼瞧见荀淑芝，奔了过来。
荀淑芝站了起来，“姨娘。”
小吴姨娘抱住荀淑芝，嘤嘤哭起来，“就回门那次见了一回，可想死我了。”
荀淑芝也是眼圈发红。
“奶奶，这个是谁，太太吩咐，奶奶可要自重身份。”那婆子到荀淑芝跟前道。
“姑娘是我生的，你说我是谁。你这婆子好没规矩，主子跟前，哪有你说话的份。”小吴姨娘看那婆子很不顺眼。
“姨娘，这是钟嬷嬷，是我们爷的奶娘，如今在我身边做管事嬷嬷……我们太太，在我们太太跟前也体面的。”
那钟嬷嬷听了，脸上得意起来。
“不过是个奴才罢了，怎么也敢管主子的事。姑奶奶，你如今嫁人，不同在家里，也要拿出些身份来，压服住这些人。我最清楚，这底下的奴才都是欺软怕硬的，你心善，她们就欺负上来了。”
这几个在旁边咕咕哝哝，众人难免听了一两句在耳朵里。齐二奶奶似笑非笑，眼睛时不时左右扫扫，齐三奶奶则歪着头，只怕听不清那边说话。
荀卿染暗自叹气，还是站起身。
“二姐姐，你和姨娘多日不见，正该好好说话。水畔居现在空着，只有几个丫头在，不如二姐姐和姨娘过去，一会开席再来也不。”
“我就是来叫我们姑奶奶去那边的，二姑奶奶，咱们走。”小吴姨妨听了荀卿染的话，忙拉了荀淑芝就走。
月桂向荀卿染福了福，眼了下去，钟嬷嬷在荀卿染脸上看了一眼，也气呼呼地眼着去了。
荀卿染复又回到座上，见齐三奶奶还看着荀淑芝几人的背影，便随口问道：“三嫂认得张家人？”
“他们家和我娘家是邻居，他们家的事，我最……”齐三奶奶凑近荀卿染，正待细说，就听门口传来一串银铃般的笑声。
“唉哟，人都到了，我可是来迟了……”
第九十三章贺喜（二）
随着话音，一个人挑门帘走了进来。荀卿染抬起头，只看见进来的人周身光芒耀眼，闪的她赶紧闭了闭眼，才敢再睁开眼侧头看去。
荀淑芳彩绣辉煌地站在那，上身穿的是鲜橘色暗花刻丝锦缎立领收腰小袄，红褐色文锦镶边，下身是品红洒金线宫裙，头上梳着朝阳连环髻，正中佩戴朝阳五凤挂珠钗，又有金色珠簪，赤金蝴蝶扁坠角，满头珠翠，富贵逼人。
荀大奶奶陪着荀淑芳进来，身后跟着两个媳妇子，都穿的是锦缎褙子配棉绫挑线裙子。其中一个正是杨传久家的。
荀淑芳俏生生地站在那里，眼神在众人面上扫过。
“这是齐家二奶奶、三奶奶……这是我们大姑奶奶，嫁到杨侍卫府上的。”荀大奶奶忙上前给众人引见。
“大妹妹越发出落的超逸脱俗了。”齐二奶奶拉着荀淑芳的手赞道。
齐三奶奶还是第一次见到荀淑芳，眼睛只在荀淑芳的穿戴上打转，也上来陪笑道：“都听人说荀家出美人，以前见了我们四弟妹，只道是个一等一的，没想到杨大奶奶更上一层楼。”
荀卿染听得暗自想笑。
荀淑芳也只笑着撇了撇嘴角，不过应酬两句，就转向荀卿染。
“怎么只有三妹妹，二妹妹还没来？”
“二姑奶奶已经来了，方才到后面，去和小吴姨娘说话。我这就派人叫她来见大姑奶奶。”荀大奶奶道。
“不必了。三妹妹，我还没见过太太，你陪我一起去见见吧。”荀淑芳过来挽了荀卿染的手。
“哦。”
这个却不好推脱，总不能说我方才已经见过了，现在不想再去见。
“我们姐妹多日不见，我怪想你的，三妹妹你不会不愿意陪姐姐吧。”荀淑芳又道。
“哪能那。”荀卿染只好笑道。
荀大奶奶就陪着荀淑芳和荀卿染又到方氏屋中来。小丫头挑起门帘，冲里面禀报：“大姑奶奶到了。”
荀淑芳迈步进屋，荀卿染和荀大奶奶落后一步。荀卿染因怕荀淑芳有什么举动，传出去不好看，因此只带了麦芽在身边，其他跟来的香橼、采芹和宝珠都留在外面伺候。
方氏正在炕上坐着，见了荀淑芳，脊背立即挺直了。荀淑芳上前给方氏福了一福，口称给太太请安。
荀卿染和荀大奶奶不由都松了口气，总算礼数齐全。
荀大奶奶吩咐人送上茶果，荀卿染和荀淑芳在炕下的椅子上坐了，杨传久家的和那个媳妇子都恭谨地站到荀淑芳身后。
“听说太太身子大好了，女儿替太太高兴。如今老爷起复，太太转眼就有诰命到手，还有四妹妹的婚事，太太享福的日子马上就到了，我先恭喜太太了。”荀淑芳笑吟吟地对方氏道。
“我和老爷年纪大了，一心指望你们做儿女的好。”方氏在荀淑芳周身上下打量着，“好歹养大了你们，又为你们谋了好亲事，你们孝顺些，就是我的福气了。”
“太太，如何孝悌、慈爱都是您教给我们的，我们是您亲手教养长大的，怎么着都能学得您的两三成，您还有什么不放心的。”荀淑芳端着手中的茶碗，优雅的抿了口茶，话锋一转，“还要谢谢太太，把我几个陪嫁丫头的身契都还给了我。”
荀卿染低头喝茶，荀大奶奶早不知躲到哪里去了。
方氏坐在炕上，脸色顿时有些难看。
荀淑芳不等方氏说话，继续说道：“说起来，还是我家这奴才在太太跟前面子大，她一来，太太就把卖身契给了。听说太太心慈，还问起了喜鹊是不是？”
“大姑奶奶，过去了那么样久的事，就不要再提了吧。如今老爷高升，以后荀杨两家还要好生走动的。”常嬷嬷见方氏下下来脸，忙陪笑劝解道。
“一条人命，太太又特意问起，我总要给太太个交代。”荀淑芳正色道，“说起喜鹊，原是太太跟前的人，偏养成个吃里扒外，两面三刀的性子，还敢算计主子。这样的贱人可留不得，是我叫我们爷将她打死，也给别人做个样子，敢算计我，下场就和喜鹊那贱婢一样。”
荀淑芳放下茶碗，挑着眉毛，挑衅地看着方氏。
方氏脸色发白，半天才控制住怒气，伸手指着荀淑芳，“你，哼，姑父现做着侍卫，如今老爷做了都察院六科掌事给事中，监察百官，你说话可要小心些，以后有事，你可就不再登荀家的门了？”
“唉哟，太太怎么这样说话，我不过骂了个不知事的贱丫头，太太何苦多心、生气。我给太太赔礼了，求太太以后多照看我些。”荀淑芳笑嘻嘻地道，语气和话的内容大相径庭。
“三姑奶奶陪二姑奶奶坐一会，太太该吃药了，奴才伺候太太到后面吃药。”眼看荀淑芳和方氏在一起，只能越来越僵，常嬷嬷只得劝了方氏到后面歇息。
“三妹妹这样，看来出嫁后的日子过的不错。”荀淑芳笑了一阵，转头打量着荀卿染道。
“借大姐姐吉言，比不得大姐姐富贵逼人。”
“你自然比不得我，杨家只有我一个奶奶，进门就当家。”荀淑芳说着指了指西暖阁那边，“你们家二奶奶在外面是有名的，说做姑娘的时节已经当得半个家，是朵漂亮的玫瑰花，又香又刺人。如今你们府上，二奶奶的婆婆和你的婆婆都靠后，只民一个孙子媳妇当家是吧。”
“二嫂是能干的。”荀卿染淡淡道，心想荀淑芳什么时候这么了解齐家的事了。
“方才那个黑黑矮矮的，是你们家三奶奶？唉哟，听说你们家三爷虽长的尖嘴猴腮，倒是白白净净，怎么娶了这样黑煤球，还偏爱穿这样艳色的衣裳，真真比戏台上的戏子还好看。”荀淑芳又捂着嘴笑道。
这样的言语背后议论别人长相，荀卿染听得有些不舒服，遂干咳了两声。
“谁能比得上姐姐，凡事都能称心如意的。”
“那倒是。”荀淑芳倒是一点都不客气，隔着小几，凑近荀卿染道，“三妹妹，我这个见面礼如何？”
“什么见面礼？”荀卿染一怔。
“三妹妹，你总这样做作可是让人不喜。”荀淑芳假装生气道，又对身后摆摆手。
杨传久家的就转到前面来，屈膝给荀卿染福了一福。
“奴才杨传久家的，给齐四奶奶请安。”
荀淑芳见荀卿染还是不懂，就压低声音道：“这媳妇子，你还记得吧。”
荀卿染点点头，她回门那天，这杨传久家的来见方氏，很是给了方氏没脸，难道……
“对，特意挑三妹妹你回门那天，便是我给三妹妹送的一份大礼。”荀淑芳说着又笑，“回去杨传久家的和我学说，咱们太太如何被气的抖成一团，如何下不来台，眼睁睁看着一匣子金珠不敢收，还得乖乖把她克扣的卖身契交出来，求着人收下，笑的我肚子疼，当晚就多吃了半碗饭。三妹妹你那时就在旁边瞧着，可觉得解气？”
这么说来，那天杨庭俊是故意带着这媳妇子来，就是想遇上回门的她和齐攸。
杨庭俊竟然对荀淑芳言听计从到这个程度？荀淑芳果真是做了杨家的当家奶奶，这杨传久家的何等的利口，在方氏跟前又是何等的气焰，如今也寸步不离恭谨地伺候着荀淑芳。
荀淑芳带进门的只有这两个杨家的媳妇子，喜鹊没了，那剩下的春桃三个，怎么一个也没跟回来。
荀淑芳在这两个媳妇子跟前，如此毫无避讳。婚姻是结两姓之好，杨庭俊是世家子弟，却竟能纵容荀淑芳那样胡闹。
看着荀淑芳笑的花枝乱颤，荀卿染有些无语。忽然觉得面上一凉。不知什么时候荀淑芳探过身来，正用一只手抚摸她的脸。荀淑芳留着长长的指甲，涂着朱红的蔻丹，指尖修的尖尖地，好似要滴下血来。
荀卿染只觉得荀淑芳这个动作，配合她脸上让人无法形容的表情，着实怪异无比，让人从心里往外冒寒气。
“三妹妹，妹夫可疼你？”荀淑芳眼波流转，紧盯着荀卿染的眼睛，语气竟然妖媚入骨。
两个媳妇子都在身后，眼睛并没有片刻离开荀淑芳，然而却能面无表情，似乎什么都没听见，什么都没看见。
荀卿染觉得脊梁也开始冒寒气，“大姐姐请喝茶。”
荀卿染躲开荀淑芳的手，将桌上的茶杯塞到荀淑芳手里。
“呵呵呵，咱们姐妹间什么话说不得。三妹妹也是成亲了的人，怎地还如此害羞，难道是妹夫他，不……”荀淑芳咯咯地笑着，拿眼瞄着荀卿染。
如果真是相交甚密的闺中密友，凑在一起谈论些私密话题也未尝不可。可是，要和这样的荀淑芳谈论这样的话题，荀卿染觉得全身直起鸡皮疙瘩。
“大姐姐，就快开席了，二姐姐也该回来了，咱们过去吧。”荀卿染站起身。
荀淑芳悻悻地跟着站起来，又凑到荀卿染耳边，“三妹妹，刚才说的那份大礼，不过是道小菜，姐姐再送你一份真正的大礼。”
第九十四章求救
小菜？大礼？荀卿染暗自苦笑，荀淑芳的礼，她可是消受不了。
荀卿染起身往外走，正好荀大奶奶带了小丫头过来请她们入席。荀淑芳因此只好停下话头，几个人又回到西暖阁。戏台上唱的更加热闹了，荀淑芝已经坐在席上，似乎重新施过脂粉，不仔细看，也看不出她的眼圈有点发红。
荀卿染早打发了跟随的香橼、采芹、麦芽和紫菀四个下去，厢房另外准备了招待来客随从的席面。荀淑芳在荀卿染身边坐下，那两个媳妇子如影随形，在她椅子后站住了。荀大奶奶打发了彩鸾过来，要带两人下去吃酒。那杨传久家的只笑着，摇头说不去。
“这是杨家的规矩，你不用管她们。”荀淑芳道。
这两个媳妇子果然不用别人伺候荀淑芳，一个递帕子，另一个端水盆，将荀淑芳伺候的妥妥当当，荀淑芳看着颇为受用。
这面荀大奶奶就拿了戏本子上来，让众人点戏。众人自是推让一番，最后齐二奶奶点了出借东风，齐三奶奶点了状元媒，轮到荀家姐妹这里，荀卿染和荀淑芝都不点，只荀淑芳接过本子点了出长生殿。
今天荀家待客用的是上等席面，小丫头们鱼贯而入，将各式山珍海味流水似地摆上来，一道菜不过略尝一尝，便撤下去，端上另一道菜来。这边菜还没上完，大家已经吃了七八分饱，看着最后一道菜也撤掉，杨传久家在荀淑芳耳边道：“奶奶，时辰不早了，该回了。”
荀淑芳慢慢地漱了口，擦干净手。
“也罢，一家子的事要理，我也有些倦了，先告辞了吧，改日请大家到我那，我作东道，请大家喝酒听戏。”荀淑芳起身离席。
荀大奶奶、荀淑芝和荀卿染起身相送，出到思安院门口。
“外面怪冷的，你去看看，车上再加个暖炉，这手炉里碳也换一换。”荀淑芳吩咐杨传久家的。
杨传久家的看了看那个媳妇子，答应一声，忙前头走了。
荀淑芳就让荀大奶奶和荀淑芝回去，只拉了荀卿染的手，“三妹妹再送我一程。”
荀大奶奶要招待客人，客套两句就和荀淑芝回去了。
荀卿染被荀淑芳拉着，又往前走了几步，荀淑芳突然停住脚，伸手在怀里摸了摸。
“唉哟，一定是方才掉在暖阁里了。”荀淑芳自言自语，又转头对那媳妇子吩咐道，“你回一趟暖阁，把帕子给我找回来。”
那媳妇子似乎有些为难，陪笑道：“奶奶，一张帕子，值几个钱，回去自然有新的。”
“这帕子是我亲手绣的，今天人多眼杂，被什么人拾去了还了得。”荀淑芳叱道，顿了顿，又缓和了语气，“罢了，我知道你怕我身边没人服侍。你叫那个丫头过来吩咐她跑一趟吧。”荀淑芳指着不远处一个小丫头道。
这媳妇子忙答应了，转身招呼那小丫头。
荀淑芳迅速将背转向那媳妇子，抓住荀卿染的一只手，将一团东西塞进荀卿染的手里，还在荀卿染的手上捏了捏。
荀卿染有些惊异地抬头看荀淑芳，见荀淑芳脸上早没有了方才的矜持气势，双唇颤抖，一双眼睛中满是惊恐和恳求。
“三妹妹，我的命都在你的手上。救了我，我便告诉你个关系你自身的惊天秘密。”荀淑芳凑在荀卿染耳边，用微不可闻的声音低语道。
荀卿染一怔，不过一眨眼的工夫，荀淑芳的神色就恢复如常，抽身和荀卿染拉开了一步的距离。
“三妹妹，外面冷，你也留步吧。咱们姐妹好，也不在这一时。记得有空就来看姐姐。”
这时那媳妇子也吩咐了小丫头，转身回来。
“那大姐姐请慢走，我不送了。” 荀卿染道。
荀淑芳点头，又冲那媳妇子道：“咱们先慢慢走着，一会那丫头自会找来。”
那媳妇子就扶着荀淑芳慢慢地往外去了。
荀卿染便说要更衣，走在无人处，将手中东西拿出来，原来是个纸卷，荀卿染将纸卷打开，不觉皱起了眉头。
纸卷上两行小字，落笔比划粗细不均，看上去颇为粗豪，细看去又有几分荀淑芳平时婉丽的书法，似乎是在急切心慌意乱地写下的。再看内容，荀卿染心中疑窦顿生，思量良久，将纸团重新折了，收在袖子里，才又走回暖阁中来。
暖阁中宴席已经撤了下去，另外摆了桌椅，桌上铺着大红猩猩毡，荀大奶奶、齐二奶奶、齐三奶奶和荀淑芝围坐在桌旁，正在打叶子牌。
“三姑奶奶你快来，你二姐姐坐不住，这正缺个人。”荀大奶奶见了荀卿染，忙招呼道。
荀卿染笑着走过去。
“三妹妹，你来玩。”荀淑芝就要站起来。
荀卿染忙按着她坐下，“难得大家聚在一起，二姐姐只管玩就是。我不太会玩这个，只看着吧。”
“奶奶，三爷被人灌了不少酒，还是早些回去，免得太太担心。”有人在旁冲荀淑芝道。
荀卿染这才看到，原来是钟嬷嬷不知什么时候早站到了荀淑芝身边，说话语气中有催促之意。
“既是喝了酒，可不好就赶路，还是缓一缓，免得酒上来，对身子更加不好。”齐二奶奶道。
“就是，就是。二姑奶奶别忙着走，我这就让人扶二姑爷到后面客房，先歇一歇，喝碗醒酒汤再走。”
这个提议非常合理，钟嬷嬷也没话说。
可荀淑芝还是站了起来，“那就多谢大嫂了。只是我们爷身子虚弱，也不惯生人伺候。我还是过去看看吧。”
“小夫妻们，总是爱腻在一起。”齐二奶奶噗哧一声笑道。
荀淑芝连脖子都红了，低下头呐呐地说不出话来。
荀卿染忙推了推荀淑芝，接了她手中的牌。荀大奶奶打发彩鸾送了荀淑芝出去。荀卿染这才在桌子旁坐下来。
“换了四弟妹，那重新洗牌吧。”齐三奶奶将手里的牌一股脑扔在桌上。
齐二奶奶眼疾手快，将齐三奶奶的牌捡起来看了一眼，笑道，“就知道你这局牌不好，巴不得重新来过那，可惜了四弟妹刚到手的一副好牌。”
齐三奶奶讪讪地笑。
荀卿染也不在意，齐三奶奶主动洗牌，荀卿染看每人跟前都有一堆钱，便叫麦芽也拿了一串钱来放在桌上。
这叶子牌，荀卿染只是平平，荀大奶奶、齐二奶奶、齐三奶奶这三个却颇擅此道。荀大奶奶是主人，不好总赢，时时放水，齐二奶奶玩的极精，有输有赢，齐三奶奶却是最为认真，眉毛眼睛没片刻停歇。荀卿染并没有将输赢放在心上，心里又有别的事情，刚玩了几局，竟是局局都输。
齐三奶奶连赢几次，兴头更足，嘴里的话就多了起来。
“你们二姑奶奶这样腼腆，怎么嫁到那样的婆家？”
“方才三嫂说娘家和张家住隔壁，张家怎么了，三嫂怎么有此一说？” 荀卿染搭话道。
“张家老爷官声不错的。深宅大院，你们怎么知道？”荀大奶奶道。
“你们不知，张家太太时常到我娘家走动，每次都来哭诉，她家大儿媳妇和二儿媳妇如何霸道不孝。说是她做婆婆的时常受儿媳妇的气，那两个媳妇妯娌间也是三天一小吵，五天一大吵。你们二姑奶奶这样腼腆，这日子可如何过得？”
“还有这样的事？”
“我娘家和张家是紧邻，两家花园共用一道墙。两家的奴仆也有来往，有什么不知道的。她那大儿媳妇王氏是他家大爷从外面自己做主娶的，二儿媳妇李氏却是自小的娃娃亲，两个人性子着实泼辣，若不是张老爷压服着，就要分家那。”
“分家？”
“那两个媳妇都抢着要当家，张太太自然不干。她家两个女儿，大的嫁出去没两年旅游活动死了男人，在那里存身不住，只好回家里住着。那小的，如今也十五六岁了，还没嫁人。这两个媳妇就说张太太偏向女儿和小儿子，要早早地分了家财，自己出去另过，吵闹不休。”
荀卿染听得皱眉，总觉得三奶奶的话似乎哪里不太对劲。
“我们二姑奶奶最为温柔和顺，从不争文竞，那张太太一定怜惜她，就是两个妯娌，也不能如何吧。”荀大奶奶道。
“我不过白说说，如今你们老爷升了官，你们二姑奶奶有这样的娘家，哪有人敢欺负她。”齐三奶奶笑道。
“女孩子做了人家媳妇，还是要自己能立的住，别人方不敢欺负到头上来。娘家替出头，不过是要紧大事上，平时还不是靠自己。我瞧你们二姑奶奶，心地好，模样好，就是性子太绵和了，难免吃亏。”齐二奶奶道。
“看她和二姑爷是恩爱的。”荀大奶奶道。
“这倒是。”齐二奶奶笑，“只是这姑爷身子骨也太柔弱了些吧，看着像个大姑娘似地。”
荀卿染一会工夫输了不少，见宝珠从外面进来，荀卿染放下手里的牌。
“三弟妹，大家玩的高兴，你可不能这样就不玩了。”齐三奶奶忙道。
第九十五章谜团
齐三奶奶正玩的兴头，见荀卿染要走，赶忙拦住她。
“是啊，你若走了，三弟妹赢谁的钱。”齐二奶奶笑。
“我得出去走走，换换气，一会回来就能赢了，先让香橼替我。”荀卿染道。
香橼推让着不肯坐。
“你们奶奶抬举你，你就坐下玩一会。”齐二奶奶笑道。
香橼是从小跟着容氏，后来给了齐攸，这样的大丫头，在主子面前可以有相当的体面。
香橼推辞了一番，见荀卿染执意如此，也就坐下了，不过只侧身坐了一半的椅子。
“你只管玩，赢了是你的彩头，输了是我的。这串钱，够你玩一阵子的了。”荀卿染指着桌上的钱道。
“你们奶奶这样大方，你索性做个好人，不等你奶奶回来，将钱都输给我们好了。”齐二奶奶打趣道。
荀卿染笑笑，带着宝珠和麦芽走出来。采芹在后面犹豫一下，也跟了上来。
“我出去走走，不用这么多人伺候。你去给香橼掌掌眼。”荀卿染道。
采芹屈膝福了一福，便不再跟着。
“二爷已经安排好了，请奶奶到前面小书房。”宝珠对荀卿染低声道。
荀卿染点点头，就直接往前面小书房来国。刚走到门口，薛嬷嬷就从里面接了出来。
“给三姑奶奶请安。”薛嬷嬷屈膝福了一福。
“薛嬷嬷不必多礼，快起来吧。”
荀卿染进了屋，就见屋内放着两个炭盆，将屋子烘的暖暖的，临窗一铺短炕，铺着大红的猩猩毡，上面设置着锦褥、靠背。
荀卿染坐到炕上，“这炕烧的还真热。”
薛嬷嬷陪笑，“知道姑奶奶要来，姨娘特意打发奴才过来，早早打扫了，烧好了炕。姑奶奶觉得怎样，要不要再加个炭盆？”
“不必了，这样就好。难为姨娘费心。姨娘身子重了，我也不好过去打扰，嬷嬷记得给我带好。嬷嬷过来这里，姨娘那边谁照看着？”
“姨娘要临盆总还要一个月的光景，屋里留个玉婉伺候。正好后面许嬷嬷空闲，请了她照看姨娘半日。”薛嬷嬷道。
“许嬷嬷……”方才荀卿染路过书房后面的抱厦，是瞧见许嬷嬷在那出入。
“奴才被提拔做了管事，以前曾和许嬷嬷有个一面之缘，知道她是个稳妥的人，若说照看孕妇、接生、种种这些事情，许嬷嬷比奴才还老道，所以请了她帮忙。”
“姨娘有嬷嬷在身边伺候，也是福气。嬷嬷这样赞许嬷嬷，我看着她也是个好的。我这身边几个丫头也好，只是都太年轻。薛嬷嬷帮着留心些，有好的嬷嬷帮我寻一个，便是比嬷嬷和许嬷嬷差些，我也绝不会亏待。”
两人正说着话，荀君晖就从外面进来，薛嬷嬷忙告辞出去了。
“给你新做了冬衣和鞋子，已经让宝珠给你那小厮了，天冷了记得添衣。”荀卿染对弟弟道。
“知道了，姐姐放心吧，我懂得照顾自己，木棉她们几个也都尽心。”
看荀君晖穿着还算厚实，荀卿染也就放了些心。
“我的信可收到了？”荀卿染问。
“信和东西都收到了，已经找了人看过了，姐姐看这单子。”荀君晖从袖子中抽出一张单子递给荀卿染。
“这事不好声张，你找的谁，可靠吗？”
“我们鹿山书院一个同窗，他家中开着生药铺，世代都有人在太医院任职，他祖父刚从太医院告老退下来的。我把东西给了他，他让他祖父，还有两个老道的太医分别查验了……姐姐，这是避子药，姐姐在信中也没说清楚，到底是怎么回事，姐姐你……”荀君晖望着荀卿染，眼神中满是焦急关切。
“你先别问这些，姐姐只问你，这药效果如何，对人可有害？”
“这药避子效果极好。那同窗的祖父说，这药不是普通人家用的起的，对身体也没有妨碍。因为只有残粥，这药方不能确定，不过倒列了里面所用的药材，就在单子上。”荀君晖指指单子，“我那同窗告诉我，他祖父的话，这极像是宫里给贵人们用的药方。姐姐你从何处得的这个……是什么人要害姐姐……”
荀卿染摆摆手，不让荀君晖说下去，只低头看手里的单子。上面竟然列了有十几种药材，其中不少名贵难得的。看着最后一味红花，荀卿染顿时明白了为什么容云暖要吃燕窝粥时，宋嬷嬷那么着急。
这燕窝粥的底细，宋嬷嬷绝对知情，甚至知道这药方成分。
“姐姐，你快告诉我是怎么回事。”荀君晖看荀卿染沉思，不由得更加着急。
荀卿染思忖了一下，这件事情到底要不要告诉弟弟，又怎么和他说，她自己还没理出头绪。对于宋嬷嬷她有的是法子打发，可宋嬷嬷是齐攸的奶娘，齐攸是容氏带在身边养大的。事情不弄清楚，打发一个宋嬷嬷有什么用。
“没人要害我，是我自己打算吃。”荀卿染道。
“若是自己打算吃，定是拿了药方，或是成药来，怎地拿了残粥。姐姐，你不用骗我，是他家有人要害姐姐是不是，姐夫知不知道，我去和他说。”
“别去，别去。”荀卿染赶忙拦下荀君晖。
“姐姐怎么不让我去……就算是姐姐自己要吃，也是他待姐姐不好是不是。”荀君晖站住，盯着荀卿染的眼睛问道。
荀君晖本就聪慧无比，又因为从小的环境，更比同龄人思虑深远许多，不是那么容易骗的。
荀卿染想了想，把事情跟荀君晖说了。
“以为他是个好的，没想到……”荀君晖狠狠一拳捶在墙壁上，“姐姐，你不用怕，一切有我。咱们不和他过了，以后我养着姐姐。若姐姐想再嫁，咱们就找姐姐中意的再嫁就是。”
“有你这句话，姐姐还有什么怕的。”听到弟弟要养自己，荀卿染并不意外，可是，弟弟竟然对于再嫁如此开明，这有点出乎荀卿染的意料。
“只是你读了许多圣贤书，当今世上，注重女子贞洁，姐姐再嫁，于荀家、于你面子上可不好看。老爷可是成天念叨拿些程朱理学。”
“你是我姐姐，又不是别人。姐姐想怎样就怎样，程朱理学，姐姐当我是读傻了书的人吗。那程公，自己刚写了一女不可二嫁，回头就给新寡的外甥女找了好夫婿，不过是怕她姐姐伤心。”
听弟弟这样说，荀卿染本有些阴翳的心马上开朗了。
“姐姐打算如何？”
自然是把事情查清楚。虽然有弟弟的支持，可是婚姻不是儿戏，不是过家家，不管有没有爱情的婚姻，都是细心经营的。齐攸的一些品质，在男人身上可以说是难得的。荀卿染不是个轻言放弃的人，她打算给齐攸，也给她自己机会。
荀卿染将自己的打算都和弟弟说了，“……哪家没点这样那样的事，你放心，姐姐也不是那么好欺负的。你过年就要参加会试，别为这些杂事分了心神。姐姐能应付的了，有什么事，也不会瞒着你。”
姐弟俩又说了一会话，才各自散了。
回到西暖阁，荀大奶奶几个人还在打叶子牌，不过齐二奶奶的位置上，坐着的却是彩鸾。
香橼站起来让荀卿染。
荀卿染摆摆手，到旁边的椅子上坐了，“二嫂去哪里了？”
“方才家里，说是二爷回来了。二嫂就急着走了，我们爷、四爷和五爷也回去了。”
荀卿染一听，便也要告辞。
“不忙不忙。咱们家不像张家，你们二姑奶奶才出来多一会，张家太太就派人来催。咱们老太太捎话来，说让四弟妹多在娘家留?br /gt;
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婢子闲工夫多，奶奶不嫌弃婢子针线粗陋，就把采芹那份一发交给婢子，婢子总能在过年前赶制出来。”香橼上前道。
几个大丫头各有执事，没有哪个闲工夫多，哪个闲工夫少的。
桔梗和麦芽对视一眼，采芹扭脸轻轻地哼了一声。
“奶奶，婢子也愿意为奶奶分忧。”香秀也上前说道。
荀卿染放下茶碗，打量了几人一眼，笑道，“如此，甚好。”
桔梗就将采芹那份活计收回，另分了四份，她、麦芽、香橼和香秀几个分担了。
傍晚齐攸当值回来，荀卿染忙捧了热茶送过去。
“四哥哥喝杯热茶暖暖。“男人出门赚钱养鸡家，回来是应该受到优待的。
齐攸脱了外面大氅，坐下喝茶。
“今天在宫里，听到件喜事，岳父的任命下来了。”
第九十二章贺喜
荀大老爷呈报起复经过几个月，终于有了批复，所授官职比原来预期的还要好。皇上御笔亲封，任命荀大老爷为都察院六科掌事给事中。都察院，顾名思义，是监察百官，上达天厅的部门，这六科掌事给事中，是正四品的文职。虽说京城中，四品也只是平常，但这相当于过去监察御史的官衔，却哪个也不敢小看。还听说皇帝在批示折子的时候，称赞荀大老爷处事正直，不失文人本色，因此才授给他这个官职。
荀家得知消息，自然是全家欢喜。荀大老爷本就自负才华，因被牵连，不得己蛰伏多年，如今又要入朝为官，自然意气风发。连日来，登门道贺的亲朋故旧接连不断。荀大老爷索性就在这一日在家里摆酒，只请了几家近亲好友来听戏喝酒，共同庆贺。
齐家早备了厚礼，容氏又亲自叫了荀卿染过去，让齐家小辈凡在家的都去道贺。最后商定，齐攸、齐家三爷齐俭、五爷齐仪，女眷有齐二奶奶、齐三奶奶还有荀卿染都去贺喜。
这天一早，下人们备了车马，齐仪、齐俭和齐仪三人骑马，荀卿染、齐二奶奶和齐三奶奶带着贴身丫环闹坐了一车，后面跟了三辆车，两辆价值的是跟随的丫环仆妇，另一辆则是备的贺礼，另有小厮家丁步下围随，一行人热热闹闹奔荀府而来。
车到荀府正门，齐攸三人下了马，荀卿染挑开车帘一角望去。荀府大门张灯结彩，门前已经停了好些绿呢顶、红呢顶的大轿，两边拴着好些马匹，荀家大爷和荀君晖正在迎客。
荀君晖一眼瞧见齐家的人，赶忙和荀家大爷过来，接了齐攸兄弟三人。
荀君晖又到荀卿染车前来。
“姐姐。”荀君晖向荀卿染作了一揖，说让齐府的马车从西边的车门进去，到二门再下车。
“大嫂已经在二门等着了。”荀君晖道。
就有荀家小厮过来，领着马车直接进了门，到二门外的影壁前下车。就有荀大奶奶带着彩鸾和绣凤等人迎上前来，几人说笑着正要往门里走，后面又有辆马车进来。
“是二姑奶奶到了。”荀大奶奶看着马车笑道。
荀卿染便停了脚步，转回头看。见前面马车停下，月桂和一个婆子从后面的马车上下来，搬了凳子到前面马车旁伺候。车帘挑起，先下来个身材瘦削的男子，正是二姑爷张子皓。张子皓下了车，马上回身扶了荀淑芝出来。
约有数月不见，荀淑芝似乎并没有什么变化，一身豆绿色妆花袄，水红宫裙，衬得丰满的身材凹凸有致，头上凤钗流苏，腰间宫绦玉佩，已经是富家少奶奶的打扮。荀卿染仔细看去，若一定说荀淑芝有什么变化，那就是脸庞似乎略瘦了些。
“这姑爷倒真疼你们二姑奶奶。”齐二奶奶看张子皓扶荀淑芝下车，低声笑道。
“虽是姑爷，可今天，他一个男子怎地也坐车到了这里？”齐三奶奶在荀卿染耳边道。
齐三奶奶压低了声音，但这话还是被荀淑芝夫妻听到了。
“我们三爷感了风寒，身上不大好，亲家老爷起复，这样的喜事，不来则是失礼，因此挣扎着来了。我们太太再三嘱咐了，要三爷和三奶奶当心，不能吃酒。”跟在荀淑芝身旁的那个婆子向众人福了福，开口解释道。
“唉哟，那请二姑爷到里面，我另外安排地方给二姑爷。”荀大奶奶道。
张子皓见了这么多女眷，早羞红了脸。
“多谢大嫂，我无妨的，还是到前面去拜见岳父。”
“那也好，我让小童带姑爷过去，二姑奶奶尽管放心，一定让人好生照料二姑爷。”荀大奶奶道，就叫了两个小童，领着张子皓往前面去了。
荀卿染走过去拉了荀淑芝，大家相互见礼，才一起进了垂花门，直接到思安院来，拜见方氏。
方氏今天穿着大红刻丝遍地锦的对襟褙子，品蓝宫裙，一头珠翠，一张脸喜气洋洋，已经是诰命夫人的打扮。众人给方氏见礼，然后依长幼次序在炕下椅子上坐了。
“恭喜姨妈，贺喜姨妈，等姨父拜了印，朝廷的封诰就要下来，姨妈就是诰命夫人了。再等四妹妹指婚的恩旨下来，那时才是双喜临门，我们少不得再来讨喜酒吃。”齐二奶奶笑着奉承道。
方氏脸上带笑，大家寒暄了一番，荀大奶奶便领着众人到旁边的西暖阁去。方氏则留了荀淑芝说话。
荀卿染故意走在众人后头，侧耳听里面方氏和荀淑芝说什么。
屋内方氏用挑剔的目光打量着荀淑芝。
“好像瘦了些，你如今也知道了吧，做媳妇的日子，哪里有在娘家好过，谁会像娘一样妖养你们……我交给你的事你办的如何了，你公公在宗人府做事，我让你打听的，那向个年轻的宗亲王都是怎么打算的……”
荀卿染便知方氏是在为荀淑芳的亲事打算，要荀淑芝通过她在宗人府任职伯公公在其中打探消息。荀卿染对此并无兴趣，也就不再听，直接走到西暖阁，在齐三奶奶旁边坐下了。暖阁内隔扇大开，正对着院子。院子当中搭了个戏台，已有一班小戏扮了在上面咿咿呀叶地唱。
一会工夫，荀淑芝也走了进来，身后跟着月桂和方才那个婆子。
“奶奶，三爷身子不舒坦，到前面坐席，若有什么事，回去怎么跟太太交代。奶奶莫不是忘了太太的嘱咐？”那婆子跟在荀淑芝身后絮絮地抱怨。
“是三爷自己要去，谁能拦着。三爷身边还带着小童，来的都是亲戚，不过吃顿饭，还能出什么事，嬷嬷别太过了。”月桂斜了一眼那婆子。
“你这小蹄子，偏爱顶嘴。若是太太在跟前，你也敢这样。”那婆子伸手就在月桂的胳膊上拧了一下。
月桂吃疼，看了眼睛荀淑芝，便推了那婆子一下，两人于拌起嘴来。荀淑芝连说两直抒己见“别说了”，那两人都不听。荀淑芝便不理会，走到荀卿染身边坐下。
荀卿染在旁看着，齐二奶奶已经转过头向这边看了。荀卿染忙扯扯荀淑芝的衣袖。
“大哥和二弟在前面，既然二姐夫病着，少不得打发个小厮过去，和大哥说一说，让他们照看着些，别让人灌二姐夫酒，二姐姐你看如何？”
荀淑芝感激地笑了笑，“那自然是好。”
那婆子听了，也就不再和月桂拌嘴。两人走到荀淑芝身后站了。
“二姐就是客气了，不愿意麻烦人，不过这点小事，只管支使人去就是。”荀卿染笑道。
荀淑芝只是点头，并无别话，那婆子便东张西望起来。
荀卿染本意只是提醒荀淑芝，让她自己吩咐人，可见荀淑芝半天没有动静，那婆子又似乎要闹，只好招手叫了旁边伺候的一个丫头。麦芽便将荀卿染的话吩咐了，又从怀里抓了些钱给那丫头。那丫头喜滋滋地去了。
那婆子这才安静，只是一双眼睛却盯着荀卿染看个不停。荀卿染暗自皱眉，也只扭过头去不做理会，只听下面戏台上，几个小戏子正唱到满床笏这一折，却是十分喜气应景的戏码。
“二姑奶奶，二姑奶奶。”小吴姨娘从外面进来，一眼瞧见荀淑芝，奔了过来。
荀淑芝站了起来，“姨娘。”
小吴姨娘抱住荀淑芝，嘤嘤哭起来，“就回门那次见了一回，可想死我了。”
荀淑芝也是眼圈发红。
“奶奶，这个是谁，太太吩咐，奶奶可要自重身份。”那婆子到荀淑芝跟前道。
“姑娘是我生的，你说我是谁。你这婆子好没规矩，主子跟前，哪有你说话的份。”小吴姨娘看那婆子很不顺眼。
“姨娘，这是钟嬷嬷，是我们爷的奶娘，如今在我身边做管事嬷嬷……我们太太，在我们太太跟前也体面的。”
那钟嬷嬷听了，脸上得意起来。
“不过是个奴才罢了，怎么也敢管主子的事。姑奶奶，你如今嫁人，不同在家里，也要拿出些身份来，压服住这些人。我最清楚，这底下的奴才都是欺软怕硬的，你心善，她们就欺负上来了。”
这几个在旁边咕咕哝哝，众人难免听了一两句在耳朵里。齐二奶奶似笑非笑，眼睛时不时左右扫扫，齐三奶奶则歪着头，只怕听不清那边说话。
荀卿染暗自叹气，还是站起身。
“二姐姐，你和姨娘多日不见，正该好好说话。水畔居现在空着，只有几个丫头在，不如二姐姐和姨娘过去，一会开席再来也不。”
“我就是来叫我们姑奶奶去那边的，二姑奶奶，咱们走。”小吴姨妨听了荀卿染的话，忙拉了荀淑芝就走。
月桂向荀卿染福了福，眼了下去，钟嬷嬷在荀卿染脸上看了一眼，也气呼呼地眼着去了。
荀卿染复又回到座上，见齐三奶奶还看着荀淑芝几人的背影，便随口问道：“三嫂认得张家人？”
“他们家和我娘家是邻居，他们家的事，我最……”齐三奶奶凑近荀卿染，正待细说，就听门口传来一串银铃般的笑声。
“唉哟，人都到了，我可是来迟了……”
第九十三章贺喜（二）
随着话音，一个人挑门帘走了进来。荀卿染抬起头，只看见进来的人周身光芒耀眼，闪的她赶紧闭了闭眼，才敢再睁开眼侧头看去。
荀淑芳彩绣辉煌地站在那，上身穿的是鲜橘色暗花刻丝锦缎立领收腰小袄，红褐色文锦镶边，下身是品红洒金线宫裙，头上梳着朝阳连环髻，正中佩戴朝阳五凤挂珠钗，又有金色珠簪，赤金蝴蝶扁坠角，满头珠翠，富贵逼人。
荀大奶奶陪着荀淑芳进来，身后跟着两个媳妇子，都穿的是锦缎褙子配棉绫挑线裙子。其中一个正是杨传久家的。
荀淑芳俏生生地站在那里，眼神在众人面上扫过。
“这是齐家二奶奶、三奶奶……这是我们大姑奶奶，嫁到杨侍卫府上的。”荀大奶奶忙上前给众人引见。
“大妹妹越发出落的超逸脱俗了。”齐二奶奶拉着荀淑芳的手赞道。
齐三奶奶还是第一次见到荀淑芳，眼睛只在荀淑芳的穿戴上打转，也上来陪笑道：“都听人说荀家出美人，以前见了我们四弟妹，只道是个一等一的，没想到杨大奶奶更上一层楼。”
荀卿染听得暗自想笑。
荀淑芳也只笑着撇了撇嘴角，不过应酬两句，就转向荀卿染。
“怎么只有三妹妹，二妹妹还没来？”
“二姑奶奶已经来了，方才到后面，去和小吴姨娘说话。我这就派人叫她来见大姑奶奶。”荀大奶奶道。
“不必了。三妹妹，我还没见过太太，你陪我一起去见见吧。”荀淑芳过来挽了荀卿染的手。
“哦。”
这个却不好推脱，总不能说我方才已经见过了，现在不想再去见。
“我们姐妹多日不见，我怪想你的，三妹妹你不会不愿意陪姐姐吧。”荀淑芳又道。
“哪能那。”荀卿染只好笑道。
荀大奶奶就陪着荀淑芳和荀卿染又到方氏屋中来。小丫头挑起门帘，冲里面禀报：“大姑奶奶到了。”
荀淑芳迈步进屋，荀卿染和荀大奶奶落后一步。荀卿染因怕荀淑芳有什么举动，传出去不好看，因此只带了麦芽在身边，其他跟来的香橼、采芹和宝珠都留在外面伺候。
方氏正在炕上坐着，见了荀淑芳，脊背立即挺直了。荀淑芳上前给方氏福了一福，口称给太太请安。
荀卿染和荀大奶奶不由都松了口气，总算礼数齐全。
荀大奶奶吩咐人送上茶果，荀卿染和荀淑芳在炕下的椅子上坐了，杨传久家的和那个媳妇子都恭谨地站到荀淑芳身后。
“听说太太身子大好了，女儿替太太高兴。如今老爷起复，太太转眼就有诰命到手，还有四妹妹的婚事，太太享福的日子马上就到了，我先恭喜太太了。”荀淑芳笑吟吟地对方氏道。
“我和老爷年纪大了，一心指望你们做儿女的好。”方氏在荀淑芳周身上下打量着，“好歹养大了你们，又为你们谋了好亲事，你们孝顺些，就是我的福气了。”
“太太，如何孝悌、慈爱都是您教给我们的，我们是您亲手教养长大的，怎么着都能学得您的两三成，您还有什么不放心的。”荀淑芳端着手中的茶碗，优雅的抿了口茶，话锋一转，“还要谢谢太太，把我几个陪嫁丫头的身契都还给了我。”
荀卿染低头喝茶，荀大奶奶早不知躲到哪里去了。
方氏坐在炕上，脸色顿时有些难看。
荀淑芳不等方氏说话，继续说道：“说起来，还是我家这奴才在太太跟前面子大，她一来，太太就把卖身契给了。听说太太心慈，还问起了喜鹊是不是？”
“大姑奶奶，过去了那么样久的事，就不要再提了吧。如今老爷高升，以后荀杨两家还要好生走动的。”常嬷嬷见方氏下下来脸，忙陪笑劝解道。
“一条人命，太太又特意问起，我总要给太太个交代。”荀淑芳正色道，“说起喜鹊，原是太太跟前的人，偏养成个吃里扒外，两面三刀的性子，还敢算计主子。这样的贱人可留不得，是我叫我们爷将她打死，也给别人做个样子，敢算计我，下场就和喜鹊那贱婢一样。”
荀淑芳放下茶碗，挑着眉毛，挑衅地看着方氏。
方氏脸色发白，半天才控制住怒气，伸手指着荀淑芳，“你，哼，姑父现做着侍卫，如今老爷做了都察院六科掌事给事中，监察百官，你说话可要小心些，以后有事，你可就不再登荀家的门了？”
“唉哟，太太怎么这样说话，我不过骂了个不知事的贱丫头，太太何苦多心、生气。我给太太赔礼了，求太太以后多照看我些。”荀淑芳笑嘻嘻地道，语气和话的内容大相径庭。
“三姑奶奶陪二姑奶奶坐一会，太太该吃药了，奴才伺候太太到后面吃药。”眼看荀淑芳和方氏在一起，只能越来越僵，常嬷嬷只得劝了方氏到后面歇息。
“三妹妹这样，看来出嫁后的日子过的不错。”荀淑芳笑了一阵，转头打量着荀卿染道。
“借大姐姐吉言，比不得大姐姐富贵逼人。”
“你自然比不得我，杨家只有我一个奶奶，进门就当家。”荀淑芳说着指了指西暖阁那边，“你们家二奶奶在外面是有名的，说做姑娘的时节已经当得半个家，是朵漂亮的玫瑰花，又香又刺人。如今你们府上，二奶奶的婆婆和你的婆婆都靠后，只民一个孙子媳妇当家是吧。”
“二嫂是能干的。”荀卿染淡淡道，心想荀淑芳什么时候这么了解齐家的事了。
“方才那个黑黑矮矮的，是你们家三奶奶？唉哟，听说你们家三爷虽长的尖嘴猴腮，倒是白白净净，怎么娶了这样黑煤球，还偏爱穿这样艳色的衣裳，真真比戏台上的戏子还好看。”荀淑芳又捂着嘴笑道。
这样的言语背后议论别人长相，荀卿染听得有些不舒服，遂干咳了两声。
“谁能比得上姐姐，凡事都能称心如意的。”
“那倒是。”荀淑芳倒是一点都不客气，隔着小几，凑近荀卿染道，“三妹妹，我这个见面礼如何？”
“什么见面礼？”荀卿染一怔。
“三妹妹，你总这样做作可是让人不喜。”荀淑芳假装生气道，又对身后摆摆手。
杨传久家的就转到前面来，屈膝给荀卿染福了一福。
“奴才杨传久家的，给齐四奶奶请安。”
荀淑芳见荀卿染还是不懂，就压低声音道：“这媳妇子，你还记得吧。”
荀卿染点点头，她回门那天，这杨传久家的来见方氏，很是给了方氏没脸，难道……
“对，特意挑三妹妹你回门那天，便是我给三妹妹送的一份大礼。”荀淑芳说着又笑，“回去杨传久家的和我学说，咱们太太如何被气的抖成一团，如何下不来台，眼睁睁看着一匣子金珠不敢收，还得乖乖把她克扣的卖身契交出来，求着人收下，笑的我肚子疼，当晚就多吃了半碗饭。三妹妹你那时就在旁边瞧着，可觉得解气？”
这么说来，那天杨庭俊是故意带着这媳妇子来，就是想遇上回门的她和齐攸。
杨庭俊竟然对荀淑芳言听计从到这个程度？荀淑芳果真是做了杨家的当家奶奶，这杨传久家的何等的利口，在方氏跟前又是何等的气焰，如今也寸步不离恭谨地伺候着荀淑芳。
荀淑芳带进门的只有这两个杨家的媳妇子，喜鹊没了，那剩下的春桃三个，怎么一个也没跟回来。
荀淑芳在这两个媳妇子跟前，如此毫无避讳。婚姻是结两姓之好，杨庭俊是世家子弟，却竟能纵容荀淑芳那样胡闹。
看着荀淑芳笑的花枝乱颤，荀卿染有些无语。忽然觉得面上一凉。不知什么时候荀淑芳探过身来，正用一只手抚摸她的脸。荀淑芳留着长长的指甲，涂着朱红的蔻丹，指尖修的尖尖地，好似要滴下血来。
荀卿染只觉得荀淑芳这个动作，配合她脸上让人无法形容的表情，着实怪异无比，让人从心里往外冒寒气。
“三妹妹，妹夫可疼你？”荀淑芳眼波流转，紧盯着荀卿染的眼睛，语气竟然妖媚入骨。
两个媳妇子都在身后，眼睛并没有片刻离开荀淑芳，然而却能面无表情，似乎什么都没听见，什么都没看见。
荀卿染觉得脊梁也开始冒寒气，“大姐姐请喝茶。”
荀卿染躲开荀淑芳的手，将桌上的茶杯塞到荀淑芳手里。
“呵呵呵，咱们姐妹间什么话说不得。三妹妹也是成亲了的人，怎地还如此害羞，难道是妹夫他，不……”荀淑芳咯咯地笑着，拿眼瞄着荀卿染。
如果真是相交甚密的闺中密友，凑在一起谈论些私密话题也未尝不可。可是，要和这样的荀淑芳谈论这样的话题，荀卿染觉得全身直起鸡皮疙瘩。
“大姐姐，就快开席了，二姐姐也该回来了，咱们过去吧。”荀卿染站起身。
荀淑芳悻悻地跟着站起来，又凑到荀卿染耳边，“三妹妹，刚才说的那份大礼，不过是道小菜，姐姐再送你一份真正的大礼。”
第九十四章求救
小菜？大礼？荀卿染暗自苦笑，荀淑芳的礼，她可是消受不了。
荀卿染起身往外走，正好荀大奶奶带了小丫头过来请她们入席。荀淑芳因此只好停下话头，几个人又回到西暖阁。戏台上唱的更加热闹了，荀淑芝已经坐在席上，似乎重新施过脂粉，不仔细看，也看不出她的眼圈有点发红。
荀卿染早打发了跟随的香橼、采芹、麦芽和紫菀四个下去，厢房另外准备了招待来客随从的席面。荀淑芳在荀卿染身边坐下，那两个媳妇子如影随形，在她椅子后站住了。荀大奶奶打发了彩鸾过来，要带两人下去吃酒。那杨传久家的只笑着，摇头说不去。
“这是杨家的规矩，你不用管她们。”荀淑芳道。
这两个媳妇子果然不用别人伺候荀淑芳，一个递帕子，另一个端水盆，将荀淑芳伺候的妥妥当当，荀淑芳看着颇为受用。
这面荀大奶奶就拿了戏本子上来，让众人点戏。众人自是推让一番，最后齐二奶奶点了出借东风，齐三奶奶点了状元媒，轮到荀家姐妹这里，荀卿染和荀淑芝都不点，只荀淑芳接过本子点了出长生殿。
今天荀家待客用的是上等席面，小丫头们鱼贯而入，将各式山珍海味流水似地摆上来，一道菜不过略尝一尝，便撤下去，端上另一道菜来。这边菜还没上完，大家已经吃了七八分饱，看着最后一道菜也撤掉，杨传久家在荀淑芳耳边道：“奶奶，时辰不早了，该回了。”
荀淑芳慢慢地漱了口，擦干净手。
“也罢，一家子的事要理，我也有些倦了，先告辞了吧，改日请大家到我那，我作东道，请大家喝酒听戏。”荀淑芳起身离席。
荀大奶奶、荀淑芝和荀卿染起身相送，出到思安院门口。
“外面怪冷的，你去看看，车上再加个暖炉，这手炉里碳也换一换。”荀淑芳吩咐杨传久家的。
杨传久家的看了看那个媳妇子，答应一声，忙前头走了。
荀淑芳就让荀大奶奶和荀淑芝回去，只拉了荀卿染的手，“三妹妹再送我一程。”
荀大奶奶要招待客人，客套两句就和荀淑芝回去了。
荀卿染被荀淑芳拉着，又往前走了几步，荀淑芳突然停住脚，伸手在怀里摸了摸。
“唉哟，一定是方才掉在暖阁里了。”荀淑芳自言自语，又转头对那媳妇子吩咐道，“你回一趟暖阁，把帕子给我找回来。”
那媳妇子似乎有些为难，陪笑道：“奶奶，一张帕子，值几个钱，回去自然有新的。”
“这帕子是我亲手绣的，今天人多眼杂，被什么人拾去了还了得。”荀淑芳叱道，顿了顿，又缓和了语气，“罢了，我知道你怕我身边没人服侍。你叫那个丫头过来吩咐她跑一趟吧。”荀淑芳指着不远处一个小丫头道。
这媳妇子忙答应了，转身招呼那小丫头。
荀淑芳迅速将背转向那媳妇子，抓住荀卿染的一只手，将一团东西塞进荀卿染的手里，还在荀卿染的手上捏了捏。
荀卿染有些惊异地抬头看荀淑芳，见荀淑芳脸上早没有了方才的矜持气势，双唇颤抖，一双眼睛中满是惊恐和恳求。
“三妹妹，我的命都在你的手上。救了我，我便告诉你个关系你自身的惊天秘密。”荀淑芳凑在荀卿染耳边，用微不可闻的声音低语道。
荀卿染一怔，不过一眨眼的工夫，荀淑芳的神色就恢复如常，抽身和荀卿染拉开了一步的距离。
“三妹妹，外面冷，你也留步吧。咱们姐妹好，也不在这一时。记得有空就来看姐姐。”
这时那媳妇子也吩咐了小丫头，转身回来。
“那大姐姐请慢走，我不送了。” 荀卿染道。
荀淑芳点头，又冲那媳妇子道：“咱们先慢慢走着，一会那丫头自会找来。”
那媳妇子就扶着荀淑芳慢慢地往外去了。
荀卿染便说要更衣，走在无人处，将手中东西拿出来，原来是个纸卷，荀卿染将纸卷打开，不觉皱起了眉头。
纸卷上两行小字，落笔比划粗细不均，看上去颇为粗豪，细看去又有几分荀淑芳平时婉丽的书法，似乎是在急切心慌意乱地写下的。再看内容，荀卿染心中疑窦顿生，思量良久，将纸团重新折了，收在袖子里，才又走回暖阁中来。
暖阁中宴席已经撤了下去，另外摆了桌椅，桌上铺着大红猩猩毡，荀大奶奶、齐二奶奶、齐三奶奶和荀淑芝围坐在桌旁，正在打叶子牌。
“三姑奶奶你快来，你二姐姐坐不住，这正缺个人。”荀大奶奶见了荀卿染，忙招呼道。
荀卿染笑着走过去。
“三妹妹，你来玩。”荀淑芝就要站起来。
荀卿染忙按着她坐下，“难得大家聚在一起，二姐姐只管玩就是。我不太会玩这个，只看着吧。”
“奶奶，三爷被人灌了不少酒，还是早些回去，免得太太担心。”有人在旁冲荀淑芝道。
荀卿染这才看到，原来是钟嬷嬷不知什么时候早站到了荀淑芝身边，说话语气中有催促之意。
“既是喝了酒，可不好就赶路，还是缓一缓，免得酒上来，对身子更加不好。”齐二奶奶道。
“就是，就是。二姑奶奶别忙着走，我这就让人扶二姑爷到后面客房，先歇一歇，喝碗醒酒汤再走。”
这个提议非常合理，钟嬷嬷也没话说。
可荀淑芝还是站了起来，“那就多谢大嫂了。只是我们爷身子虚弱，也不惯生人伺候。我还是过去看看吧。”
“小夫妻们，总是爱腻在一起。”齐二奶奶噗哧一声笑道。
荀淑芝连脖子都红了，低下头呐呐地说不出话来。
荀卿染忙推了推荀淑芝，接了她手中的牌。荀大奶奶打发彩鸾送了荀淑芝出去。荀卿染这才在桌子旁坐下来。
“换了四弟妹，那重新洗牌吧。”齐三奶奶将手里的牌一股脑扔在桌上。
齐二奶奶眼疾手快，将齐三奶奶的牌捡起来看了一眼，笑道，“就知道你这局牌不好，巴不得重新来过那，可惜了四弟妹刚到手的一副好牌。”
齐三奶奶讪讪地笑。
荀卿染也不在意，齐三奶奶主动洗牌，荀卿染看每人跟前都有一堆钱，便叫麦芽也拿了一串钱来放在桌上。
这叶子牌，荀卿染只是平平，荀大奶奶、齐二奶奶、齐三奶奶这三个却颇擅此道。荀大奶奶是主人，不好总赢，时时放水，齐二奶奶玩的极精，有输有赢，齐三奶奶却是最为认真，眉毛眼睛没片刻停歇。荀卿染并没有将输赢放在心上，心里又有别的事情，刚玩了几局，竟是局局都输。
齐三奶奶连赢几次，兴头更足，嘴里的话就多了起来。
“你们二姑奶奶这样腼腆，怎么嫁到那样的婆家？”
“方才三嫂说娘家和张家住隔壁，张家怎么了，三嫂怎么有此一说？” 荀卿染搭话道。
“张家老爷官声不错的。深宅大院，你们怎么知道？”荀大奶奶道。
“你们不知，张家太太时常到我娘家走动，每次都来哭诉，她家大儿媳妇和二儿媳妇如何霸道不孝。说是她做婆婆的时常受儿媳妇的气，那两个媳妇妯娌间也是三天一小吵，五天一大吵。你们二姑奶奶这样腼腆，这日子可如何过得？”
“还有这样的事？”
“我娘家和张家是紧邻，两家花园共用一道墙。两家的奴仆也有来往，有什么不知道的。她那大儿媳妇王氏是他家大爷从外面自己做主娶的，二儿媳妇李氏却是自小的娃娃亲，两个人性子着实泼辣，若不是张老爷压服着，就要分家那。”
“分家？”
“那两个媳妇都抢着要当家，张太太自然不干。她家两个女儿，大的嫁出去没两年旅游活动死了男人，在那里存身不住，只好回家里住着。那小的，如今也十五六岁了，还没嫁人。这两个媳妇就说张太太偏向女儿和小儿子，要早早地分了家财，自己出去另过，吵闹不休。”
荀卿染听得皱眉，总觉得三奶奶的话似乎哪里不太对劲。
“我们二姑奶奶最为温柔和顺，从不争文竞，那张太太一定怜惜她，就是两个妯娌，也不能如何吧。”荀大奶奶道。
“我不过白说说，如今你们老爷升了官，你们二姑奶奶有这样的娘家，哪有人敢欺负她。”齐三奶奶笑道。
“女孩子做了人家媳妇，还是要自己能立的住，别人方不敢欺负到头上来。娘家替出头，不过是要紧大事上，平时还不是靠自己。我瞧你们二姑奶奶，心地好，模样好，就是性子太绵和了，难免吃亏。”齐二奶奶道。
“看她和二姑爷是恩爱的。”荀大奶奶道。
“这倒是。”齐二奶奶笑，“只是这姑爷身子骨也太柔弱了些吧，看着像个大姑娘似地。”
荀卿染一会工夫输了不少，见宝珠从外面进来，荀卿染放下手里的牌。
“三弟妹，大家玩的高兴，你可不能这样就不玩了。”齐三奶奶忙道。
第九十五章谜团
齐三奶奶正玩的兴头，见荀卿染要走，赶忙拦住她。
“是啊，你若走了，三弟妹赢谁的钱。”齐二奶奶笑。
“我得出去走走，换换气，一会回来就能赢了，先让香橼替我。”荀卿染道。
香橼推让着不肯坐。
“你们奶奶抬举你，你就坐下玩一会。”齐二奶奶笑道。
香橼是从小跟着容氏，后来给了齐攸，这样的大丫头，在主子面前可以有相当的体面。
香橼推辞了一番，见荀卿染执意如此，也就坐下了，不过只侧身坐了一半的椅子。
“你只管玩，赢了是你的彩头，输了是我的。这串钱，够你玩一阵子的了。”荀卿染指着桌上的钱道。
“你们奶奶这样大方，你索性做个好人，不等你奶奶回来，将钱都输给我们好了。”齐二奶奶打趣道。
荀卿染笑笑，带着宝珠和麦芽走出来。采芹在后面犹豫一下，也跟了上来。
“我出去走走，不用这么多人伺候。你去给香橼掌掌眼。”荀卿染道。
采芹屈膝福了一福，便不再跟着。
“二爷已经安排好了，请奶奶到前面小书房。”宝珠对荀卿染低声道。
荀卿染点点头，就直接往前面小书房来国。刚走到门口，薛嬷嬷就从里面接了出来。
“给三姑奶奶请安。”薛嬷嬷屈膝福了一福。
“薛嬷嬷不必多礼，快起来吧。”
荀卿染进了屋，就见屋内放着两个炭盆，将屋子烘的暖暖的，临窗一铺短炕，铺着大红的猩猩毡，上面设置着锦褥、靠背。
荀卿染坐到炕上，“这炕烧的还真热。”
薛嬷嬷陪笑，“知道姑奶奶要来，姨娘特意打发奴才过来，早早打扫了，烧好了炕。姑奶奶觉得怎样，要不要再加个炭盆？”
“不必了，这样就好。难为姨娘费心。姨娘身子重了，我也不好过去打扰，嬷嬷记得给我带好。嬷嬷过来这里，姨娘那边谁照看着？”
“姨娘要临盆总还要一个月的光景，屋里留个玉婉伺候。正好后面许嬷嬷空闲，请了她照看姨娘半日。”薛嬷嬷道。
“许嬷嬷……”方才荀卿染路过书房后面的抱厦，是瞧见许嬷嬷在那出入。
“奴才被提拔做了管事，以前曾和许嬷嬷有个一面之缘，知道她是个稳妥的人，若说照看孕妇、接生、种种这些事情，许嬷嬷比奴才还老道，所以请了她帮忙。”
“姨娘有嬷嬷在身边伺候，也是福气。嬷嬷这样赞许嬷嬷，我看着她也是个好的。我这身边几个丫头也好，只是都太年轻。薛嬷嬷帮着留心些，有好的嬷嬷帮我寻一个，便是比嬷嬷和许嬷嬷差些，我也绝不会亏待。”
两人正说着话，荀君晖就从外面进来，薛嬷嬷忙告辞出去了。
“给你新做了冬衣和鞋子，已经让宝珠给你那小厮了，天冷了记得添衣。”荀卿染对弟弟道。
“知道了，姐姐放心吧，我懂得照顾自己，木棉她们几个也都尽心。”
看荀君晖穿着还算厚实，荀卿染也就放了些心。
“我的信可收到了？”荀卿染问。
“信和东西都收到了，已经找了人看过了，姐姐看这单子。”荀君晖从袖子中抽出一张单子递给荀卿染。
“这事不好声张，你找的谁，可靠吗？”
“我们鹿山书院一个同窗，他家中开着生药铺，世代都有人在太医院任职，他祖父刚从太医院告老退下来的。我把东西给了他，他让他祖父，还有两个老道的太医分别查验了……姐姐，这是避子药，姐姐在信中也没说清楚，到底是怎么回事，姐姐你……”荀君晖望着荀卿染，眼神中满是焦急关切。
“你先别问这些，姐姐只问你，这药效果如何，对人可有害？”
“这药避子效果极好。那同窗的祖父说，这药不是普通人家用的起的，对身体也没有妨碍。因为只有残粥，这药方不能确定，不过倒列了里面所用的药材，就在单子上。”荀君晖指指单子，“我那同窗告诉我，他祖父的话，这极像是宫里给贵人们用的药方。姐姐你从何处得的这个……是什么人要害姐姐……”
荀卿染摆摆手，不让荀君晖说下去，只低头看手里的单子。上面竟然列了有十几种药材，其中不少名贵难得的。看着最后一味红花，荀卿染顿时明白了为什么容云暖要吃燕窝粥时，宋嬷嬷那么着急。
这燕窝粥的底细，宋嬷嬷绝对知情，甚至知道这药方成分。
“姐姐，你快告诉我是怎么回事。”荀君晖看荀卿染沉思，不由得更加着急。
荀卿染思忖了一下，这件事情到底要不要告诉弟弟，又怎么和他说，她自己还没理出头绪。对于宋嬷嬷她有的是法子打发，可宋嬷嬷是齐攸的奶娘，齐攸是容氏带在身边养大的。事情不弄清楚，打发一个宋嬷嬷有什么用。
“没人要害我，是我自己打算吃。”荀卿染道。
“若是自己打算吃，定是拿了药方，或是成药来，怎地拿了残粥。姐姐，你不用骗我，是他家有人要害姐姐是不是，姐夫知不知道，我去和他说。”
“别去，别去。”荀卿染赶忙拦下荀君晖。
“姐姐怎么不让我去……就算是姐姐自己要吃，也是他待姐姐不好是不是。”荀君晖站住，盯着荀卿染的眼睛问道。
荀君晖本就聪慧无比，又因为从小的环境，更比同龄人思虑深远许多，不是那么容易骗的。
荀卿染想了想，把事情跟荀君晖说了。
“以为他是个好的，没想到……”荀君晖狠狠一拳捶在墙壁上，“姐姐，你不用怕，一切有我。咱们不和他过了，以后我养着姐姐。若姐姐想再嫁，咱们就找姐姐中意的再嫁就是。”
“有你这句话，姐姐还有什么怕的。”听到弟弟要养自己，荀卿染并不意外，可是，弟弟竟然对于再嫁如此开明，这有点出乎荀卿染的意料。
“只是你读了许多圣贤书，当今世上，注重女子贞洁，姐姐再嫁，于荀家、于你面子上可不好看。老爷可是成天念叨拿些程朱理学。”
“你是我姐姐，又不是别人。姐姐想怎样就怎样，程朱理学，姐姐当我是读傻了书的人吗。那程公，自己刚写了一女不可二嫁，回头就给新寡的外甥女找了好夫婿，不过是怕她姐姐伤心。”
听弟弟这样说，荀卿染本有些阴翳的心马上开朗了。
“姐姐打算如何？”
自然是把事情查清楚。虽然有弟弟的支持，可是婚姻不是儿戏，不是过家家，不管有没有爱情的婚姻，都是细心经营的。齐攸的一些品质，在男人身上可以说是难得的。荀卿染不是个轻言放弃的人，她打算给齐攸，也给她自己机会。
荀卿染将自己的打算都和弟弟说了，“……哪家没点这样那样的事，你放心，姐姐也不是那么好欺负的。你过年就要参加会试，别为这些杂事分了心神。姐姐能应付的了，有什么事，也不会瞒着你。”
姐弟俩又说了一会话，才各自散了。
回到西暖阁，荀大奶奶几个人还在打叶子牌，不过齐二奶奶的位置上，坐着的却是彩鸾。
香橼站起来让荀卿染。
荀卿染摆摆手，到旁边的椅子上坐了，“二嫂去哪里了？”
“方才家里，说是二爷回来了。二嫂就急着走了，我们爷、四爷和五爷也回去了。”
荀卿染一听，便也要告辞。
“不忙不忙。咱们家不像张家，你们二姑奶奶才出来多一会，张家太太就派人来催。咱们老太太捎话来，说让四弟妹多在娘家留?br /gt;
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