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莫笑女儿狂 女户 作者:我想吃肉
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是便宜了大哥了。连同着大赦天下，即除十恶外悉赦，又赐民羊酒，免受灾之地并北地租税等，也并添了大哥的大名儿。这却是梁宿等因在宫中，躬逢其会，就地向官家请旨来。
有此喜，晚间饮宴便格外畅快。各蕃使消息灵通的，算算日子，入京时便携了要贺皇孙降生的礼物，消息不灵通的，入京之后便也知晓，也匆忙凑齐。晚宴时，便有许人向官家、太子道喜。洪谦周遭也有许人与他喝酒说话，郦玉堂身在殿内，心下固喜，面实尴尬。
申氏处境却比郦玉堂要好些，玉姐虽是头胎生得艰难些儿，胜在底子好，生完孩子还看了儿子眼，见秀英抱了，旁边是申氏，又有小茶儿与胡氏等看顾着，屋外是吴王妃等人，想来没个差错，她歪头便睡了。朵儿等上来打清水与她擦身，申氏看眼孙子，嘱咐朵儿句：“这月里不能下地，休坐浴，也休洗头，只拿湿手巾擦擦。出了月子便好了。”
秀英看不够这外孙，及申氏说话，方恋恋不舍，交申氏手上抱上抱。申氏也不客气，抱来好好哄了好几句儿，看这孩子生时哭得极宏亮，眼下却睡着了，眼里不由流下泪来。秀英悄声道：“且忍忍，往后日子还长哩。”那头胡氏却叫人去备下清水，煮得滚滚，放旁凉了：“等哥儿醒了好喂口。”
终于，申氏不舍道：“交乳母带着罢，两宫还在听消息哩。我能混进来，已是万幸，再在这里久了，恐有人说话。”秀英道：“叫她们看着罢，我与你道出去，晃晃人的眼罢。”
出来时，众相好的命妇拥而上，申氏擦擦眼睛，悄悄儿趁势退往旁，吴王妃媳女众，掩着她往处说话。那头秀英已经说了：“是个哥儿哩！”诸命妇齐欢喜起来。吴王妃悄对申氏道：“这是好事，哭个甚哩？！”申氏大嫂世子妃，悄将自己块干净帕子换了申氏手里湿帕。
众人攘动番，又齐往与两宫贺喜。慈宫早在诸命妇当到与她朝贺之时少了许人，便使人探问过了，亦遣心腹宫人往来探听，却并不靠近，连同淑妃，她都嘱咐：“太子犹可，太子妃颗心十七八个窍，休看她如今生产没力气，你离得近了，不定着了她的道儿，远着些。”宫里过活了几十年的老人儿，自有其不凡之处，终悟了哪个好惹、哪个不好惹了。
中宫因气恼，也不亲去，却在慈寿殿里逗弄宫才人所出之女，宫中唤做十娘的小皇女，看十娘与十二娘姐妹两个并头躺着，口内咿呀。待消息传来，东宫有子，中宫不由恨恨，女儿还不逗了，整整衣裳，忍着气叫人去道声喜。派去的人还到东宫，往东宫去的群人又回来了。
慈宫倒稳得住，先与秀英互致欣喜，及中宫面上略显不愉之色，慈宫反出言斥责：“你欢喜得笑也不会了？”却与秀英和气说话。
秀英今日心绪极佳，百姓人家里，女儿生产里，娘家母亲也有不在眼前的，今日既得亲看着女儿平安生产，又与她生了个白胖外孙，秀英心中欢喜之情较之她当初生了金哥、珍哥也不遑让。外头百姓家里，也盼着出嫁女索得男，好在婆家稳脚跟，何况宫中？
是以秀英如今看谁都是个大好人，中宫面上不快，她也不去计较，慈宫和颜悦色，她有礼以对。与洪家交好的人家都欢喜，却也有那等离得远的，又或眼明心亮的，譬如苏夫人，看慈宫如此作派，暗道：她莫不是又有甚打算了？
慈宫的主意也渐定了，舍了个若即若离的皇后，与太子妃好生相处。外有原侯父子，内里她与淑妃现也与东宫没个好冲突的事儿了。虽有宿怨，只消东宫还有别个仇人，她又护着东宫，亲如人是做不到了，东宫不落井下石却是能做得到的。与东宫交恶之人也是现成的，便是皇后。于是便有今日这幕了。慈宫不怕皇后与东宫不好，却怕她与东宫好了，自己无处卖好。
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慈寿殿里事，玉姐概不知，她睡了个时辰便醒，彼时宴尚未散，宫墙内外庆典正热闹着。今年天朝赢了仗，又有皇孙降生，正该好好热闹热闹，扫前两年的晦气。大哥生下来，官家便使人朝宫外宣扬消息，外面片沸腾。
玉姐醒来时，胡氏正抱着大哥，勺勺儿地喂他些清水喝。小茶儿旁看了，见玉姐醒来，忙上来扶她起身道：“哥儿好着哩，夫人们去往慈寿殿了。里外都为大哥降生庆贺哩，官家也有赏赐。咱大哥真个好命，赶这时节降生，满天下齐庆贺，往后每他生日，都是这般。”
玉姐笑道：“就你嘴儿巧。”朵儿已唤了宫人打了水来，玉姐擦了脸、漱了口，胡氏已抱了大哥来：“喂过水了，过时便能吃口奶。头口奶水，还是娘娘亲自喂来的好。”凡宝贵人家，女眷没有亲自喂养孩子的，然胡氏与小茶儿想，这头口的事儿，还是让玉姐为先的好。
玉姐喜道：“也是。”
胡氏小声问道：“娘娘奶水足不足？”小茶儿道：“足与不足，总有咱们，难道叫娘娘亲自奶孩子？且下奶的吃食委实难下口，娘娘少受这罪为好。”原来这下奶之物，不论鱼汤、猪蹄、鸡汤，抑或他物，风俗全是白煮来，盐也几乎不放，又有药膳添些药物，是难食。
玉姐头回生孩子，又年轻，奶水确不甚足，幸有个胡氏是有经验的妇人，与玉姐揉上揉，虽疼，略进些无滋无味的汤水，倒好喂了大哥回。看着大哥吃得香，玉姐心里便如由内而外泛出股温泉水来，浸得全身都暖了。
玉姐越看大哥越欢喜，竟动了亲自喂养的念头，胡氏忙劝道：“娘娘刚生产完，将养身子要紧，便是在外头，妇人坐月子，也没有自己带孩子的，总要婆母、娘家妈照看。”玉姐道：“我不过时心动而已，也没这个做法儿的，他便要交与你们了。”
小茶儿道：“过几日娘娘涨奶时，难道还要白白浪费了不成？自然要喂了哥儿，却不必总惦记来。您如今生完孩子，好生将养是正理。顶好三年抱俩，生几个与哥儿做伴儿才好哩。打仗亲兄弟，上阵父子兵。”
玉姐笑道：“这说的是正理儿。”
小茶儿又道：“今天看着郡公夫人了，悄悄儿地来，悄悄儿地抱着哥儿，还流泪来，出去时也是悄悄儿的。那是太子亲生母亲，娘娘当时晕过去了，不曾见着……”玉姐道：“我省得。”小茶儿便闭口不言。胡氏原是个少话的，话叫小茶儿都说了，她也乐得自在。此时想想，又说：“太子回来怕要看哥儿，且放在这里罢，天冷，怕见风，待看过了，我们再总抱哥儿去安歇。”玉姐亦允。
玉姐原已睡了个时辰，又与小茶儿等说回话，叫朵儿来：“今天大家都辛苦了，凡东宫执事人等，各赏月份例钱。”朵儿应声，与碧桃去发钱，外头还未领钱，先往殿外叩谢，时欢声雷动。
待前后忙后，九哥也便回来，头件事便是看妻儿。先看玉姐，见她头上裹着帕子，灯下看着气色还好，便与她道辛苦：“生受大姐了。”玉姐啐道：“我给自己生儿子，要你道辛苦来。”九哥也不恼，傻笑着要看儿子。
胡氏小心抱与他，九哥想接又不敢，硬着胳膊搂了来，话都说不顺溜了：“这般小……又软……”小茶儿道：“初生孩子骨头软。您别僵着，他不舒坦，胳膊略弯些儿才好。”九哥与她是熟人，急满头汗问她：“怎生弯来？”他自觉胳膊划了个弯儿，旁人眼里他是丝儿也未曾动。
九哥直挺着胳膊，将大哥弄得哭了出来，九哥也几乎要哭出来了。玉姐道：“你那出息，将他拿来给我。”手忙脚乱通哄，大哥重又睡着了，面上犹带泪痕，将九哥看得心疼，口里道：“儿子是用抱的，哪是用拿的？”
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正月里有此喜事，朝中上下都颇欣喜，连城墙根儿下头住着的与人帮佣好赚家衣食之资、并无甚余财的人家里，父母也取了几文钱来与儿子去往街上买几块粘牙糖来吃。真个算是普天同庆。
与此同时，四夷馆里却有几人正在密谋。内里人正是前番来过，叫人翻了白眼想揍的个英俊青年。此人正是那因写了手烂字，叫黜落，便投了胡人之人的儿子，此人往胡地里去，虏主以贵女妻之，生下子女来。先是以胡俗取名，后又归了汉姓，这青年便叫个阎廷文，也通些经史，习得骑射，此番又随使节而来。
两家既议和，通使便是应有之义了。阎廷文随胡人之小王前来，也是身膺重责。两家开榷场互市，胡人以牛羊皮毛等换取天朝之盐、茶。双方又各有禁，胡人不肯卖战马，天朝不肯卖的。天朝禁向胡人卖铁器，可卖丝、麻、绸、帛，书籍也不肯卖与，尤其兵书、医书等，又禁各色种子、粮食、硫磺、硝石、火药、药材等。[1]
因天朝极想要胡人的战马，胡人也需用铁，纵不是兵器，也需几口铁锅烧饭。两下盟约时议定，每年胡人与天朝战马五百匹，换铁锅、锅铲若干，常见药材若干。然总不敷用。
双方禁的物件儿五花八门，总是胡人需得，天朝需的少。胡人因要换粮食、盐茶铁，手中只有战马强天朝许。是以此番是来试探，是想将这互市做得大些，每年以千匹战马，换等值粮、铁、药。阎廷文心里明白，天朝半是会允的，因胡人与天朝互市换的战马，皆是骟过了的，并不能配种。天朝纵得了这些个好马，也无法产下良驹，还是得与胡人交易。
阎廷文胡语极顺，道：“这些个南蛮子最好面子，休说如今有了喜事，便是没有，王带着几百匹驽马来，道是朝贺，他们也要喜滋滋受了。何况要以良驹换他们铁器药材？”小王说是“小”，是说他这个王小，并非年纪小，这小王也好有三十余岁，正在年青力壮时，脸络腮胡须，生得高大健壮，摸胡须，大笑道：“他们就好要个脸，能叫陈熙离了北地最好。”
阎廷文道：“南朝人最不信武将，他打了胜仗，早要叫调回的。”小王道：“可汗也是这般说，咱只管做场戏，好生好气哄了他们，他走，咱便好动手。”阎廷文心道，哪有这般容易事？今冬依旧冷，牛羊冻毙只比去年少些罢了，也要休养生息阵才好，最快也要到秋天马肥。
两人又商议回，却是阎廷文执笔，再写道庆贺的表章，将天朝吹捧，其次再谈互市之事。
梁宿等也不傻，虽听了吹捧，也不好不“仁义”，却又说：“可与其药，却只好与干药、成药，不与种子。甚个时候他们与种马了，咱那与他药材种子。”心里却暗道，岂不闻南橘北枳？人挪死、树挪活，马到中原好配种，这些个种子到北地，半是发不了芽的。
两下虚情假意，讨价还价。都道自家占了便宜，内里究竟如何，便只有天知晓了。总是到皇孙满月之时，两下也议定了，每年胡人以马千匹，换取铁器若干、药材若干。其议已定，阎廷文还指点那小王备了份满月礼献与东宫。
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郦章满月礼极盛大，慈宫乐呵呵，竟亲往东宫来，中宫也不得不到。两个都去看章哥，章哥天生会做人，无论谁个看他，都是别笑模样儿。慈宫原存了些笼络之心，此时倒真个有两分欢喜了。看他左扭右扭，总不肯老实，又口里吐出些泡泡来，乐个不住，当时便赐下套儿份量极足的项圈、手镯等物。
小茶儿与胡氏捏着两把汗，直到她两个看完，匆匆抱了章哥往内室里躲去，生恐有甚不周之处。玉姐却失望，与青柳说：“两宫都在，可怜阿家不得与章哥处。”章哥吃饱了，却又睡了去，也管不得未曾见着亲祖母，也管不得嗣祖母强颜欢笑。
于天下，皇孙满月，是太子真正成人，于章哥，是他满月，于玉姐，却是刑满，终可下地了。
东宫这些时日收着各色礼物收着手都软了，胡向安来报：“库里已是满了。”玉姐因出了月子好下地了，心里正美，猛听他回报，不由惊道：“怎地会这样？”胡向安道：“正赶上各处为官家道贺，来的人又，听了咱这里喜事，怎能不表示表示？咱要上进官家、两宫的礼物，颁赐下去的节赏，年前早备好发下了，如今也没个花销。”
玉姐沉吟半晌，道：“我去看看。”青柳后头追着道：“斗篷，斗篷！”
玉姐如今衣裳皆是新制，产后略有些发福，旧有的衣裳穿着都觉紧。幸尔有孝愍太子妃王氏提点，预先缝制了几身儿肥衬些的，这才免了没合身衣裳穿的尴尬。到了东宫库房里看，果然堆得满满。
玉姐是宫外寻常民间出身，这等人家出来的姑娘，最好将家中积蓄理个清二楚。来便命各物归各处，这月来闲坐将养，将礼单看了，心中早有数儿。先令取了二十匹彩色宫缎、二十匹彩色绢绸、二十匹蜀锦，叫送与孝愍太子妃处：“今年她们娘儿俩便要出孝了，预备着好裁新衣穿。”又取匣宝石、斗珍珠皆与王氏之女三姐：“姑娘家总要打扮起来。”
时兴起，又叫寻了些次等的，与东宫上下皆换上了新衣，又赏出与小茶儿的儿子套金项圈、手镯、脚镯，并四匹彩绸裁衣裳。胡氏外间并无亲眷，玉姐便赏她套头面。
青柳于旁道：“这也用不了少。”玉姐道：“这时节年也过了，节还未到，大哥满月，只有人送我的，没有我送人的。我头回知道，与人东西也要寻个名目的。”小茶儿笑道：“下月君侯生日哩。”
玉姐笑道：“正是！”又收拾出与洪谦贺寿之礼。洪谦尚年轻，又用不得拐杖，玉姐将那文房四宝装了车，又寻绸缎、名家字画、古董珍玩，复找了金银，叫秤了，使将作处去融了铸金银二寿星。通忙乱，还是朵儿劝她：“大哥要醒了哩。”
却说这小茶儿因得了赏，玉姐使她亲出宫带与她儿子，喜滋滋回去，将自家积蓄并带出，半交袁妈妈看管，半与了程智。她往宫里做乳母，家中却与她儿子又买了个乳母，也养得肥壮，又有袁妈妈看顾亲外孙，虽不舍，也不甚担忧。又有李妈妈托她问朵儿可好，她亦将朵儿托带出来与李妈妈的物事交付。
回来却带回个好消息：“夫人又有身孕了哩！”玉姐正看章哥张着乌溜溜双眼睛，满屋里乱看，口里又吐起泡泡来，活似只小螃蟹。听了消息，不由开心道：“真个是好，我原有许好东西，都不曾动过，正想谁个家里有用好与了她。”又收拾了孕妇合用之物，却叫朵儿跑这趟。
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这世间事，总是好事、坏事轮番着来的，东宫前番诸事皆顺，好事过后，却又轮着遇着不痛快了。头件便是陈熙归来，他打了胜仗，又迫胡人立了盟约。因上书，恐和谈之时，别有部落捣乱，请暂休撤兵。真相防住了欲趁休兵时松懈拣便宜的部族，又立小功。
今番他回来，谈不上封侯拜相，也要做个将军。政事堂拟其为环卫官，做个左武卫将军，人不入枢府，然旦有事，他便可披挂上阵，也不是闲置。今观胡人并无安份之意，半还有战，他在京中，日日在御前，旦有事，便是他的机会。九哥不明陈熙其人，不免忧虑。
又有崇庆殿皇后，却向慈宫进言：“东宫已得嫡子，其本已固，当采择淑女，以奉太子。总不能叫东宫太过寒酸了。”
☆、98陈熙
这皇后自做了皇后之日起,便觉活得不痛快，再不痛快她也是个皇后，举动总有人抻长了脖子去看。皇后往慈寿殿里走了遭，人还没回到崇庆殿里，她在慈寿殿内说了甚、做了甚,便已叫许人知晓了。
从来锦上添花易、雪中送炭难,九哥玉姐自入主东宫，眼前便有许难处,肯明着帮的少，看两宫眼色的。及两人如今稳了脚,尤其是有了儿子，那明里暗里送好儿的人便不计其数。玉姐原是命青柳等收集消息,原先青柳须得与旁人攀谈,方好套出几句话儿来，如今不须青柳开口，自有人往她面前凑上凑，将些个有的没有的，自以为要紧的话儿说来与她听。
又有等觉着与青柳沾不上的，却又另寻了法子去见东宫旁人，太子夫妇不是寻常人说见便能见的，太子妃身边的心腹却好寻个机会见上见。碧桃处便听着崇庆殿个跟随侍女传来的消息——崇庆殿进言于慈宫，道是要采择淑女，以充实东西。
碧桃听了消息丝儿也不敢怠慢，把出只小银锞子要与这侍女，侍女十分推辞：“跑跑腿儿的功夫，哪当得这个？只消大姐记着我便好。”碧桃因问其姓名，侍女自陈姓杜，名唤杏娘。碧桃安抚其几句，匆忙回来禀于玉姐。
玉姐正在东宫里发愁，章哥算落地后，能吃能睡，日长大分，越看越喜人。满月之后，玉姐便能下地，头件事便是要沐浴。正月末二月初，乍暖还寒，泡在大浴桶里，玉姐笑道：“许久不曾痛痛快快洗上回澡了……”
朵儿亲自伺候着，与她擦背，听玉姐声音渐渐小了下去，头也低了下去，不知何故，忙绕到玉姐身前来。只见玉姐手儿伸在水下头，满脸不敢置信，忽地了起来，这下连朵儿也瞧着了。玉姐声儿都抖了：“你……也看着了？”朵儿嘴角抽抽，不知说个甚的好。
玉姐伸手往肚皮上摸，张大了嘴，几乎要尖叫出来！她肚皮都皱了！朵儿口拙，连声道：“姐儿休急！姐儿休急！先洗完了再出来，热汤里泡泡，仔细着凉。”玉姐颗心七上八下，但凡女人，便没有个不爱美的，便没有个不在意容貌身段儿的。玉姐因怀孕生子，从头到脚略丰润了圈儿，然丰润得匀称，自以不过是因怀孕进补又少动，方如此丰腴，生完孩子，不再这般进补，又走动，自然还如往昔轻盈。
谁个想到肚皮居然塌了！饶是玉姐这般镇定人，这回也着了慌了。
朵儿咽口唾沫，将玉姐按到水里，唤两个小宫女来看着，自去寻小茶儿。她两个在洪家时便是同伺候着玉姐的，小茶儿素来有主意，朵儿自来也愿意听她说个幺二三。朵儿虽木了些儿，这些年到底有些个长进，思来想去，这东宫上下唯有小茶儿与胡妈妈两个是已婚生子的妇人，玉姐这般模样，能问的便也只有这两个了。两人里，朵儿显与小茶儿熟些，又同在玉姐跟前伺候年。
却说朵儿匆忙去寻小茶儿，此时章哥已睡了，朵儿叫声：“小茶姐。”小茶儿将章哥留与胡氏，自出来应声，见是朵儿，亦悄声道：“你不是伺候娘娘沐浴来的？怎地跑过来了？”朵儿附在小茶儿耳边道：“我是伺候娘娘来的，方才……”如此这般说。
小茶儿“噗”声儿笑将出来，袖儿里取出方帕子往朵儿手里递：“快擦擦吧，你这头脸的汗！看你这小脸儿煞白，将我吓好大跳，还道有甚个事哩。不碍的，休怕，我与娘娘说去，不久便能回来了。”朵儿将帕子往脸上抹，东宫的宫女惯例是不好涂脂抹粉的，只因冬春干燥，脸上涂了些面脂，连着汗道擦了，又催小茶儿速去。
小茶儿与朵儿两个到的时候，玉姐正泡在浴桶里，脸沉肃，也不知在想个甚。朵儿将手摆，两个正往大桶里续热水的宫女儿便放下小桶，将卷起的袖儿放下，施礼，悄悄儿退了出去。小茶儿却上前来，拿着丝瓜瓤儿，轻轻与玉姐刷背，口上却笑道：“吓着姐儿了？”
她两个来时玉姐便知，因知小茶儿为人，听小茶儿这般说，玉姐竟放下心来——小茶儿素来知道轻松，能打趣儿，便是事情并不太糟。玉姐想明此节，脸上也有了丝儿笑影儿：“朵儿唤你来，便是叫你取笑我来？”
小茶儿道：“是来是来，取笑姐儿难得有不晓得的事儿哩。”因攀着大浴桶的沿儿，趴到玉姐耳边，悄悄咬着耳朵：“我看看姐儿，这已是养得好得啦。我生家里那个孽障的时候，生完也吓跳来，我娘说，女人生完孩子都是这样儿，慢慢儿就回来啦。您想，生个孩子，肚皮撑那么大，哪能时半刻便收回的？家里厨下和面时，扯上扯，它要往回缩，也需片刻哩。姐儿年轻，好得快。”
玉姐道：“果真？能如先前般？”
小茶儿因拉着玉姐的手儿，往自家肚皮上放：“您倒摸摸来，可还皱着？慢的年把，快的年半载，也就养回来了。您是没经过，夫人又不得常伴身边，是以不知。下回便知道啦。”玉姐长出口气，心里松快不少，低头看水底下层层叠叠，也不觉烦恼了，笑道：“可不是，不经过，总是不知道。”
小茶儿笑道：“我唤朵儿来与娘娘擦背。”朵儿不用她说，脸通红走了过来，小茶儿朝她挤挤眼儿，却退往旁与玉姐说话儿，渐及说及秀英：“这胎要还是个哥儿便圆满啦。”
自此，玉姐能下地，心心念念是她那肚皮。因胡氏劝她：“虽出了月子，这二、三月里顶好不要累着。”也不便骑马，也不好搭射，日日打回五禽戏，练回八段锦。
从来病来如山倒，病去如抽丝，这身子也是这般。何况她那肚皮是历经十月撑起，岂能朝便缩了回去？小茶儿又叫厨下与她炖些个猪皮吃，每每乳母吃那下奶之物，也与
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有此喜，晚间饮宴便格外畅快。各蕃使消息灵通的，算算日子，入京时便携了要贺皇孙降生的礼物，消息不灵通的，入京之后便也知晓，也匆忙凑齐。晚宴时，便有许人向官家、太子道喜。洪谦周遭也有许人与他喝酒说话，郦玉堂身在殿内，心下固喜，面实尴尬。
申氏处境却比郦玉堂要好些，玉姐虽是头胎生得艰难些儿，胜在底子好，生完孩子还看了儿子眼，见秀英抱了，旁边是申氏，又有小茶儿与胡氏等看顾着，屋外是吴王妃等人，想来没个差错，她歪头便睡了。朵儿等上来打清水与她擦身，申氏看眼孙子，嘱咐朵儿句：“这月里不能下地，休坐浴，也休洗头，只拿湿手巾擦擦。出了月子便好了。”
秀英看不够这外孙，及申氏说话，方恋恋不舍，交申氏手上抱上抱。申氏也不客气，抱来好好哄了好几句儿，看这孩子生时哭得极宏亮，眼下却睡着了，眼里不由流下泪来。秀英悄声道：“且忍忍，往后日子还长哩。”那头胡氏却叫人去备下清水，煮得滚滚，放旁凉了：“等哥儿醒了好喂口。”
终于，申氏不舍道：“交乳母带着罢，两宫还在听消息哩。我能混进来，已是万幸，再在这里久了，恐有人说话。”秀英道：“叫她们看着罢，我与你道出去，晃晃人的眼罢。”
出来时，众相好的命妇拥而上，申氏擦擦眼睛，悄悄儿趁势退往旁，吴王妃媳女众，掩着她往处说话。那头秀英已经说了：“是个哥儿哩！”诸命妇齐欢喜起来。吴王妃悄对申氏道：“这是好事，哭个甚哩？！”申氏大嫂世子妃，悄将自己块干净帕子换了申氏手里湿帕。
众人攘动番，又齐往与两宫贺喜。慈宫早在诸命妇当到与她朝贺之时少了许人，便使人探问过了，亦遣心腹宫人往来探听，却并不靠近，连同淑妃，她都嘱咐：“太子犹可，太子妃颗心十七八个窍，休看她如今生产没力气，你离得近了，不定着了她的道儿，远着些。”宫里过活了几十年的老人儿，自有其不凡之处，终悟了哪个好惹、哪个不好惹了。
中宫因气恼，也不亲去，却在慈寿殿里逗弄宫才人所出之女，宫中唤做十娘的小皇女，看十娘与十二娘姐妹两个并头躺着，口内咿呀。待消息传来，东宫有子，中宫不由恨恨，女儿还不逗了，整整衣裳，忍着气叫人去道声喜。派去的人还到东宫，往东宫去的群人又回来了。
慈宫倒稳得住，先与秀英互致欣喜，及中宫面上略显不愉之色，慈宫反出言斥责：“你欢喜得笑也不会了？”却与秀英和气说话。
秀英今日心绪极佳，百姓人家里，女儿生产里，娘家母亲也有不在眼前的，今日既得亲看着女儿平安生产，又与她生了个白胖外孙，秀英心中欢喜之情较之她当初生了金哥、珍哥也不遑让。外头百姓家里，也盼着出嫁女索得男，好在婆家稳脚跟，何况宫中？
是以秀英如今看谁都是个大好人，中宫面上不快，她也不去计较，慈宫和颜悦色，她有礼以对。与洪家交好的人家都欢喜，却也有那等离得远的，又或眼明心亮的，譬如苏夫人，看慈宫如此作派，暗道：她莫不是又有甚打算了？
慈宫的主意也渐定了，舍了个若即若离的皇后，与太子妃好生相处。外有原侯父子，内里她与淑妃现也与东宫没个好冲突的事儿了。虽有宿怨，只消东宫还有别个仇人，她又护着东宫，亲如人是做不到了，东宫不落井下石却是能做得到的。与东宫交恶之人也是现成的，便是皇后。于是便有今日这幕了。慈宫不怕皇后与东宫不好，却怕她与东宫好了，自己无处卖好。
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慈寿殿里事，玉姐概不知，她睡了个时辰便醒，彼时宴尚未散，宫墙内外庆典正热闹着。今年天朝赢了仗，又有皇孙降生，正该好好热闹热闹，扫前两年的晦气。大哥生下来，官家便使人朝宫外宣扬消息，外面片沸腾。
玉姐醒来时，胡氏正抱着大哥，勺勺儿地喂他些清水喝。小茶儿旁看了，见玉姐醒来，忙上来扶她起身道：“哥儿好着哩，夫人们去往慈寿殿了。里外都为大哥降生庆贺哩，官家也有赏赐。咱大哥真个好命，赶这时节降生，满天下齐庆贺，往后每他生日，都是这般。”
玉姐笑道：“就你嘴儿巧。”朵儿已唤了宫人打了水来，玉姐擦了脸、漱了口，胡氏已抱了大哥来：“喂过水了，过时便能吃口奶。头口奶水，还是娘娘亲自喂来的好。”凡宝贵人家，女眷没有亲自喂养孩子的，然胡氏与小茶儿想，这头口的事儿，还是让玉姐为先的好。
玉姐喜道：“也是。”
胡氏小声问道：“娘娘奶水足不足？”小茶儿道：“足与不足，总有咱们，难道叫娘娘亲自奶孩子？且下奶的吃食委实难下口，娘娘少受这罪为好。”原来这下奶之物，不论鱼汤、猪蹄、鸡汤，抑或他物，风俗全是白煮来，盐也几乎不放，又有药膳添些药物，是难食。
玉姐头回生孩子，又年轻，奶水确不甚足，幸有个胡氏是有经验的妇人，与玉姐揉上揉，虽疼，略进些无滋无味的汤水，倒好喂了大哥回。看着大哥吃得香，玉姐心里便如由内而外泛出股温泉水来，浸得全身都暖了。
玉姐越看大哥越欢喜，竟动了亲自喂养的念头，胡氏忙劝道：“娘娘刚生产完，将养身子要紧，便是在外头，妇人坐月子，也没有自己带孩子的，总要婆母、娘家妈照看。”玉姐道：“我不过时心动而已，也没这个做法儿的，他便要交与你们了。”
小茶儿道：“过几日娘娘涨奶时，难道还要白白浪费了不成？自然要喂了哥儿，却不必总惦记来。您如今生完孩子，好生将养是正理。顶好三年抱俩，生几个与哥儿做伴儿才好哩。打仗亲兄弟，上阵父子兵。”
玉姐笑道：“这说的是正理儿。”
小茶儿又道：“今天看着郡公夫人了，悄悄儿地来，悄悄儿地抱着哥儿，还流泪来，出去时也是悄悄儿的。那是太子亲生母亲，娘娘当时晕过去了，不曾见着……”玉姐道：“我省得。”小茶儿便闭口不言。胡氏原是个少话的，话叫小茶儿都说了，她也乐得自在。此时想想，又说：“太子回来怕要看哥儿，且放在这里罢，天冷，怕见风，待看过了，我们再总抱哥儿去安歇。”玉姐亦允。
玉姐原已睡了个时辰，又与小茶儿等说回话，叫朵儿来：“今天大家都辛苦了，凡东宫执事人等，各赏月份例钱。”朵儿应声，与碧桃去发钱，外头还未领钱，先往殿外叩谢，时欢声雷动。
待前后忙后，九哥也便回来，头件事便是看妻儿。先看玉姐，见她头上裹着帕子，灯下看着气色还好，便与她道辛苦：“生受大姐了。”玉姐啐道：“我给自己生儿子，要你道辛苦来。”九哥也不恼，傻笑着要看儿子。
胡氏小心抱与他，九哥想接又不敢，硬着胳膊搂了来，话都说不顺溜了：“这般小……又软……”小茶儿道：“初生孩子骨头软。您别僵着，他不舒坦，胳膊略弯些儿才好。”九哥与她是熟人，急满头汗问她：“怎生弯来？”他自觉胳膊划了个弯儿，旁人眼里他是丝儿也未曾动。
九哥直挺着胳膊，将大哥弄得哭了出来，九哥也几乎要哭出来了。玉姐道：“你那出息，将他拿来给我。”手忙脚乱通哄，大哥重又睡着了，面上犹带泪痕，将九哥看得心疼，口里道：“儿子是用抱的，哪是用拿的？”
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正月里有此喜事，朝中上下都颇欣喜，连城墙根儿下头住着的与人帮佣好赚家衣食之资、并无甚余财的人家里，父母也取了几文钱来与儿子去往街上买几块粘牙糖来吃。真个算是普天同庆。
与此同时，四夷馆里却有几人正在密谋。内里人正是前番来过，叫人翻了白眼想揍的个英俊青年。此人正是那因写了手烂字，叫黜落，便投了胡人之人的儿子，此人往胡地里去，虏主以贵女妻之，生下子女来。先是以胡俗取名，后又归了汉姓，这青年便叫个阎廷文，也通些经史，习得骑射，此番又随使节而来。
两家既议和，通使便是应有之义了。阎廷文随胡人之小王前来，也是身膺重责。两家开榷场互市，胡人以牛羊皮毛等换取天朝之盐、茶。双方又各有禁，胡人不肯卖战马，天朝不肯卖的。天朝禁向胡人卖铁器，可卖丝、麻、绸、帛，书籍也不肯卖与，尤其兵书、医书等，又禁各色种子、粮食、硫磺、硝石、火药、药材等。[1]
因天朝极想要胡人的战马，胡人也需用铁，纵不是兵器，也需几口铁锅烧饭。两下盟约时议定，每年胡人与天朝战马五百匹，换铁锅、锅铲若干，常见药材若干。然总不敷用。
双方禁的物件儿五花八门，总是胡人需得，天朝需的少。胡人因要换粮食、盐茶铁，手中只有战马强天朝许。是以此番是来试探，是想将这互市做得大些，每年以千匹战马，换等值粮、铁、药。阎廷文心里明白，天朝半是会允的，因胡人与天朝互市换的战马，皆是骟过了的，并不能配种。天朝纵得了这些个好马，也无法产下良驹，还是得与胡人交易。
阎廷文胡语极顺，道：“这些个南蛮子最好面子，休说如今有了喜事，便是没有，王带着几百匹驽马来，道是朝贺，他们也要喜滋滋受了。何况要以良驹换他们铁器药材？”小王说是“小”，是说他这个王小，并非年纪小，这小王也好有三十余岁，正在年青力壮时，脸络腮胡须，生得高大健壮，摸胡须，大笑道：“他们就好要个脸，能叫陈熙离了北地最好。”
阎廷文道：“南朝人最不信武将，他打了胜仗，早要叫调回的。”小王道：“可汗也是这般说，咱只管做场戏，好生好气哄了他们，他走，咱便好动手。”阎廷文心道，哪有这般容易事？今冬依旧冷，牛羊冻毙只比去年少些罢了，也要休养生息阵才好，最快也要到秋天马肥。
两人又商议回，却是阎廷文执笔，再写道庆贺的表章，将天朝吹捧，其次再谈互市之事。
梁宿等也不傻，虽听了吹捧，也不好不“仁义”，却又说：“可与其药，却只好与干药、成药，不与种子。甚个时候他们与种马了，咱那与他药材种子。”心里却暗道，岂不闻南橘北枳？人挪死、树挪活，马到中原好配种，这些个种子到北地，半是发不了芽的。
两下虚情假意，讨价还价。都道自家占了便宜，内里究竟如何，便只有天知晓了。总是到皇孙满月之时，两下也议定了，每年胡人以马千匹，换取铁器若干、药材若干。其议已定，阎廷文还指点那小王备了份满月礼献与东宫。
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郦章满月礼极盛大，慈宫乐呵呵，竟亲往东宫来，中宫也不得不到。两个都去看章哥，章哥天生会做人，无论谁个看他，都是别笑模样儿。慈宫原存了些笼络之心，此时倒真个有两分欢喜了。看他左扭右扭，总不肯老实，又口里吐出些泡泡来，乐个不住，当时便赐下套儿份量极足的项圈、手镯等物。
小茶儿与胡氏捏着两把汗，直到她两个看完，匆匆抱了章哥往内室里躲去，生恐有甚不周之处。玉姐却失望，与青柳说：“两宫都在，可怜阿家不得与章哥处。”章哥吃饱了，却又睡了去，也管不得未曾见着亲祖母，也管不得嗣祖母强颜欢笑。
于天下，皇孙满月，是太子真正成人，于章哥，是他满月，于玉姐，却是刑满，终可下地了。
东宫这些时日收着各色礼物收着手都软了，胡向安来报：“库里已是满了。”玉姐因出了月子好下地了，心里正美，猛听他回报，不由惊道：“怎地会这样？”胡向安道：“正赶上各处为官家道贺，来的人又，听了咱这里喜事，怎能不表示表示？咱要上进官家、两宫的礼物，颁赐下去的节赏，年前早备好发下了，如今也没个花销。”
玉姐沉吟半晌，道：“我去看看。”青柳后头追着道：“斗篷，斗篷！”
玉姐如今衣裳皆是新制，产后略有些发福，旧有的衣裳穿着都觉紧。幸尔有孝愍太子妃王氏提点，预先缝制了几身儿肥衬些的，这才免了没合身衣裳穿的尴尬。到了东宫库房里看，果然堆得满满。
玉姐是宫外寻常民间出身，这等人家出来的姑娘，最好将家中积蓄理个清二楚。来便命各物归各处，这月来闲坐将养，将礼单看了，心中早有数儿。先令取了二十匹彩色宫缎、二十匹彩色绢绸、二十匹蜀锦，叫送与孝愍太子妃处：“今年她们娘儿俩便要出孝了，预备着好裁新衣穿。”又取匣宝石、斗珍珠皆与王氏之女三姐：“姑娘家总要打扮起来。”
时兴起，又叫寻了些次等的，与东宫上下皆换上了新衣，又赏出与小茶儿的儿子套金项圈、手镯、脚镯，并四匹彩绸裁衣裳。胡氏外间并无亲眷，玉姐便赏她套头面。
青柳于旁道：“这也用不了少。”玉姐道：“这时节年也过了，节还未到，大哥满月，只有人送我的，没有我送人的。我头回知道，与人东西也要寻个名目的。”小茶儿笑道：“下月君侯生日哩。”
玉姐笑道：“正是！”又收拾出与洪谦贺寿之礼。洪谦尚年轻，又用不得拐杖，玉姐将那文房四宝装了车，又寻绸缎、名家字画、古董珍玩，复找了金银，叫秤了，使将作处去融了铸金银二寿星。通忙乱，还是朵儿劝她：“大哥要醒了哩。”
却说这小茶儿因得了赏，玉姐使她亲出宫带与她儿子，喜滋滋回去，将自家积蓄并带出，半交袁妈妈看管，半与了程智。她往宫里做乳母，家中却与她儿子又买了个乳母，也养得肥壮，又有袁妈妈看顾亲外孙，虽不舍，也不甚担忧。又有李妈妈托她问朵儿可好，她亦将朵儿托带出来与李妈妈的物事交付。
回来却带回个好消息：“夫人又有身孕了哩！”玉姐正看章哥张着乌溜溜双眼睛，满屋里乱看，口里又吐起泡泡来，活似只小螃蟹。听了消息，不由开心道：“真个是好，我原有许好东西，都不曾动过，正想谁个家里有用好与了她。”又收拾了孕妇合用之物，却叫朵儿跑这趟。
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这世间事，总是好事、坏事轮番着来的，东宫前番诸事皆顺，好事过后，却又轮着遇着不痛快了。头件便是陈熙归来，他打了胜仗，又迫胡人立了盟约。因上书，恐和谈之时，别有部落捣乱，请暂休撤兵。真相防住了欲趁休兵时松懈拣便宜的部族，又立小功。
今番他回来，谈不上封侯拜相，也要做个将军。政事堂拟其为环卫官，做个左武卫将军，人不入枢府，然旦有事，他便可披挂上阵，也不是闲置。今观胡人并无安份之意，半还有战，他在京中，日日在御前，旦有事，便是他的机会。九哥不明陈熙其人，不免忧虑。
又有崇庆殿皇后，却向慈宫进言：“东宫已得嫡子，其本已固，当采择淑女，以奉太子。总不能叫东宫太过寒酸了。”
☆、98陈熙
这皇后自做了皇后之日起,便觉活得不痛快，再不痛快她也是个皇后，举动总有人抻长了脖子去看。皇后往慈寿殿里走了遭，人还没回到崇庆殿里，她在慈寿殿内说了甚、做了甚,便已叫许人知晓了。
从来锦上添花易、雪中送炭难,九哥玉姐自入主东宫，眼前便有许难处,肯明着帮的少，看两宫眼色的。及两人如今稳了脚,尤其是有了儿子，那明里暗里送好儿的人便不计其数。玉姐原是命青柳等收集消息,原先青柳须得与旁人攀谈,方好套出几句话儿来，如今不须青柳开口，自有人往她面前凑上凑，将些个有的没有的，自以为要紧的话儿说来与她听。
又有等觉着与青柳沾不上的，却又另寻了法子去见东宫旁人，太子夫妇不是寻常人说见便能见的，太子妃身边的心腹却好寻个机会见上见。碧桃处便听着崇庆殿个跟随侍女传来的消息——崇庆殿进言于慈宫，道是要采择淑女，以充实东西。
碧桃听了消息丝儿也不敢怠慢，把出只小银锞子要与这侍女，侍女十分推辞：“跑跑腿儿的功夫，哪当得这个？只消大姐记着我便好。”碧桃因问其姓名，侍女自陈姓杜，名唤杏娘。碧桃安抚其几句，匆忙回来禀于玉姐。
玉姐正在东宫里发愁，章哥算落地后，能吃能睡，日长大分，越看越喜人。满月之后，玉姐便能下地，头件事便是要沐浴。正月末二月初，乍暖还寒，泡在大浴桶里，玉姐笑道：“许久不曾痛痛快快洗上回澡了……”
朵儿亲自伺候着，与她擦背，听玉姐声音渐渐小了下去，头也低了下去，不知何故，忙绕到玉姐身前来。只见玉姐手儿伸在水下头，满脸不敢置信，忽地了起来，这下连朵儿也瞧着了。玉姐声儿都抖了：“你……也看着了？”朵儿嘴角抽抽，不知说个甚的好。
玉姐伸手往肚皮上摸，张大了嘴，几乎要尖叫出来！她肚皮都皱了！朵儿口拙，连声道：“姐儿休急！姐儿休急！先洗完了再出来，热汤里泡泡，仔细着凉。”玉姐颗心七上八下，但凡女人，便没有个不爱美的，便没有个不在意容貌身段儿的。玉姐因怀孕生子，从头到脚略丰润了圈儿，然丰润得匀称，自以不过是因怀孕进补又少动，方如此丰腴，生完孩子，不再这般进补，又走动，自然还如往昔轻盈。
谁个想到肚皮居然塌了！饶是玉姐这般镇定人，这回也着了慌了。
朵儿咽口唾沫，将玉姐按到水里，唤两个小宫女来看着，自去寻小茶儿。她两个在洪家时便是同伺候着玉姐的，小茶儿素来有主意，朵儿自来也愿意听她说个幺二三。朵儿虽木了些儿，这些年到底有些个长进，思来想去，这东宫上下唯有小茶儿与胡妈妈两个是已婚生子的妇人，玉姐这般模样，能问的便也只有这两个了。两人里，朵儿显与小茶儿熟些，又同在玉姐跟前伺候年。
却说朵儿匆忙去寻小茶儿，此时章哥已睡了，朵儿叫声：“小茶姐。”小茶儿将章哥留与胡氏，自出来应声，见是朵儿，亦悄声道：“你不是伺候娘娘沐浴来的？怎地跑过来了？”朵儿附在小茶儿耳边道：“我是伺候娘娘来的，方才……”如此这般说。
小茶儿“噗”声儿笑将出来，袖儿里取出方帕子往朵儿手里递：“快擦擦吧，你这头脸的汗！看你这小脸儿煞白，将我吓好大跳，还道有甚个事哩。不碍的，休怕，我与娘娘说去，不久便能回来了。”朵儿将帕子往脸上抹，东宫的宫女惯例是不好涂脂抹粉的，只因冬春干燥，脸上涂了些面脂，连着汗道擦了，又催小茶儿速去。
小茶儿与朵儿两个到的时候，玉姐正泡在浴桶里，脸沉肃，也不知在想个甚。朵儿将手摆，两个正往大桶里续热水的宫女儿便放下小桶，将卷起的袖儿放下，施礼，悄悄儿退了出去。小茶儿却上前来，拿着丝瓜瓤儿，轻轻与玉姐刷背，口上却笑道：“吓着姐儿了？”
她两个来时玉姐便知，因知小茶儿为人，听小茶儿这般说，玉姐竟放下心来——小茶儿素来知道轻松，能打趣儿，便是事情并不太糟。玉姐想明此节，脸上也有了丝儿笑影儿：“朵儿唤你来，便是叫你取笑我来？”
小茶儿道：“是来是来，取笑姐儿难得有不晓得的事儿哩。”因攀着大浴桶的沿儿，趴到玉姐耳边，悄悄咬着耳朵：“我看看姐儿，这已是养得好得啦。我生家里那个孽障的时候，生完也吓跳来，我娘说，女人生完孩子都是这样儿，慢慢儿就回来啦。您想，生个孩子，肚皮撑那么大，哪能时半刻便收回的？家里厨下和面时，扯上扯，它要往回缩，也需片刻哩。姐儿年轻，好得快。”
玉姐道：“果真？能如先前般？”
小茶儿因拉着玉姐的手儿，往自家肚皮上放：“您倒摸摸来，可还皱着？慢的年把，快的年半载，也就养回来了。您是没经过，夫人又不得常伴身边，是以不知。下回便知道啦。”玉姐长出口气，心里松快不少，低头看水底下层层叠叠，也不觉烦恼了，笑道：“可不是，不经过，总是不知道。”
小茶儿笑道：“我唤朵儿来与娘娘擦背。”朵儿不用她说，脸通红走了过来，小茶儿朝她挤挤眼儿，却退往旁与玉姐说话儿，渐及说及秀英：“这胎要还是个哥儿便圆满啦。”
自此，玉姐能下地，心心念念是她那肚皮。因胡氏劝她：“虽出了月子，这二、三月里顶好不要累着。”也不便骑马，也不好搭射，日日打回五禽戏，练回八段锦。
从来病来如山倒，病去如抽丝，这身子也是这般。何况她那肚皮是历经十月撑起，岂能朝便缩了回去？小茶儿又叫厨下与她炖些个猪皮吃，每每乳母吃那下奶之物，也与
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