正文 第13节
奉旨撒娇 作者:不是风动
第13节
这位至死都未走过正东门的皇帝，据说临终遗愿是让棺椁通过正东门。为显哀荣与叔侄情深，玉旻破例允许了，然而只有仅有的几个太监知道，通过正东门下葬的，只是玉旻的亲生父亲生前的一些遗物。
真正的太上皇已经在几日前死在玉旻手中，年轻的帝王赐其一杯鸩酒，坐在将死的人面前，看着他慢慢断气，死后枭首戮尸，送与野狗分食。这是给与皇家罪人最后的惩罚。
除去不为人知的一切，众臣听说陛下哀怮不已，坚持要为崩逝太上皇破例守孝五年——在此之前，太上皇棺椁走正东门已经十分破例了，群臣上书请愿，这才让玉旻“不情不愿”地将五年降低为两年。
未来两年中，举国同丧，民哀两个月，期间禁婚嫁、宴席、礼乐，皇室郡王以上服丧一年，玉旻服丧两年整。
正在修缮装点的坤宁宫也因此停下了进度，选秀与推举立后的议论戛然而止，两年之内，玉旻将不选秀、不封妃，无人再提此事。
第46章
对于所有人来说, 正化二年是个风雨飘摇的年份，新旧交替，风云四起。
正是这一年中, 连续十七年在朝中横行霸道的张党正式覆灭, 张念景本人在太上皇与世长辞之后递交了辞呈，并态度坚决地表示一定要走——他深知, 再不走，玉旻能活剐了他。
玉旻在上朝时挽留了许久，但都无法改变这位三朝老臣的态度，只能“有些遗憾”地允许了。
他走时凄风苦雨, 但并不凄惨——这么多年间他也捞了不少，如今能够全身而退，无疑也是一样可以拿来吹嘘的资本。
然而, 在回老家的路上, 他分别遇见了两个人，改变了自己的想法——
第一个人介绍道：“您好，霍公子派我来的，考虑到您年纪大了腿脚不方便，特意托我提前来在这里等您，给您送些饮食特产什么的。”
张念景目眦欲裂：“你说什么？现在离京城这么远，你说你是什么时候来的？”
此人谦虚道：“也不算太久，大约半个月以前便到了。”
张念景气得差点没吐出一口血来：“好, 很好……我还当他是兄友弟恭，原来是在这儿等着我, 他早知道我会落得如此光景是不是！他可是把自己摘得干干净净哪，动手的是我，被陛下厌弃的人也是我……我说他为什么不肯跟我面谈，一直说自己腿脚不便——他哪里是霍琰的孙子？他的段数比霍琰高了不知多少！他根本就是和陛下一边的！”
他快气疯了，那人送的东西自然也没收。再走出不过十里路，他又遇到了另外一个人。
与上一个不同，这个人很干脆，是来取他性命的。
临死之前，他还是窥见了那个人夜行衣下的飞鱼服——或许是对方有意让他看到的，因为对方根本不在乎，连那把绣春刀都不曾掩饰过。
张念景惨笑着，一字一顿，说出了他此生最为恶毒的诅咒：“玉家人薄情，y狠，做得绝，他现在能派你们来杀我，往后也能杀了你们，都是为皇家人卖命的，他根本不在乎。正化此人……看似明君，敢做事，但也迟早因其偏执而衰……男后？这件事本来就是错的，而他从不承认，反而为了让所有人承认而不惜花大代价……一个任性的君主，根本走不长远。”
“看着吧，他是在自取灭亡。”
张念景辞职后的第二个月，乌云雅政也递交了辞呈，理由是年老衰朽，多发病痛。玉旻本来想要留下他，但看见他的境况实在是不好，于是允许了。
原先的内阁本来就空空荡荡，张念景和乌云雅政一走，在除去上回被王跋牵连的党羽，居然一下子就没有人了。
玉旻正式下令，另选了一批新人入阁，卜瑜为首，直接提升到首辅之位。他是连中三元的人物，虽然年轻，但因为是乌云雅政的门生，许多人此前就猜测他迟早会入阁，等乌云雅政一走，这样一来也算是众望所归。
而次辅的人选却让所有人大跌眼镜——那便是今年的新科状元霍冰，一个双腿瘫痪，终日只能坐着轮椅的年轻人。在此之前，许多人根本没听说过他的名字，而那些家世显赫的京官却讳莫如深。还是等到上过一次朝后，众人才惊觉：这不是十年前被抄了家的那个霍琰的孙子，霍家人吗？
霍家代代出将入相，代代都有配享太庙的功业。他们的根基之深厚，足以让一个一无所有、双腿残废的年轻人拔地而起，而并不完全依靠他那个姓明的弟弟和皇帝的青睐。霍冰又显然继承了霍家的一切优点——他自小接受的近乎严苛的教育、思维方式乃至待人接物，都决定了他仍是许多人心中最正统的霍家代表，足以跻身京中贵族之首。
连许多京中老人看过之后，都感叹道：“这简直就是年轻时的霍琰。世事还真是一个轮回啊。”
卜瑜，霍冰，还有一个殿前将军云游，这三个人组成了玉旻手下的核心班子。有了这三个人，玉旻真正开始了他全面掌权的生涯，他把自己身为帝王应有的那部分拿了回来，压得住群臣，做事能顺遂自己的心意，从此再也没有拘束和桎梏。
本来，许多人默认明慎也应该是这其中的一员，不过他到底算不算“陛下那边的人”还要另说。朝中大臣一致认定，这位明大人虽然和陛下关系很好，甚至是次辅的亲兄弟，但是很明显没有什么政治上的立场，做事很谦虚低调，性格也很讨人喜欢，这个人身处权力的漩涡中心，却没有受到任何影响，如同被卷入急流的一条小鱼，高不成低不就，除了他原本应当显赫的家室和众星捧月的地位以外，再没有人注意到其他事。
等到明慎因病回家休养，暂时辞官隐退之后，有关他的话题就更少了，朝中几乎没什么人能想起他来。
见隐殿外。
霍冰从轮椅上伸出手，接过明慎战战兢兢给他递过来的小猫，放在膝头摸了摸头。淡笑着问自己的弟弟：“这几日事情忙，没进宫来看你，想哥哥了没有？”
明慎怕猫，他却喜欢，刚好这只猫便送给了他养。明慎问过玉旻后，玉旻也同意了。一年之内，这猫也肥硕了不少，卷成一团的时候活像个黄澄澄的大橘子。
明慎蹲下来，心惊胆战地摸了摸这猫的头以表示最终的告别，而后对霍冰弯起眼睛，认真地道：“想的，哥，不上班，你也不在，我好无聊，玟玟最近也学跳舞去了，我没有事情做。”
霍冰伸手在他头顶拍了拍：“当皇后的人了，这些都是必经之路，过段时间就好了。其实我是很不赞成你的决定的，深宫多寂寞就是这个道理，更何况后宫除了你没有别人，陛下更是成日连轴转，没什么时间来陪你。忍一忍，再有两年就好了，到时候你愿意做什么就做什么，想去御史台或者翰林院都行，入阁也没问题……”
明慎赶紧打断他：“哥！”
霍冰这才闭口不言，只是微笑着看着他。
明慎是在年中告诉他这件事的。
彼时霍冰刚刚入仕，从翰林院一步跳到内阁里，成为了与玉旻联系紧密的阁臣。从此明慎的行踪就再也瞒不住了——据明慎自己统计，他被霍冰在长宁殿撞见四次，在御花园撞见两次，还有一次是他帮玉旻批奏折批得迷糊了，霍冰的请安折也大手一挥写了个安字，要知道霍冰过目不忘，对他的字迹也熟悉得很，明慎就知道自己约莫迟早穿帮。
他就提前做了一大桌子菜等在家里，紧张忐忑地准备交代认罪。霍冰下朝后推着轮椅回来，边吃边听他磕磕巴巴坦白了“如何跟陛下搞上”的全过程，最后啪嗒一声放下筷子，把明慎吓了一跳。
说：“慎慎，给哥哥倒杯香瓜汁来，我有点渴。”
神色如常。
明慎以为他没听清，重复了一遍：“哥，我跟陛下在一起了。”
霍冰道：“知道了。”手还是向他伸着，找他要果汁喝。
明慎就乖乖给他倒了果汁喝，而后心惊胆战了一夜，第二天早上顶着个黑眼圈，还被霍冰询问了一下：“阿慎，你怎么了？昨晚没睡好？”
明慎委委屈屈地道：“我跟你坦白了，你还没说怎么发落我，也没有很意外的样子。”
霍冰笑了：“就这点事？我早知道了，我想想……你离开江南来京时就猜到了罢，这有什么意外的？”
“至于发落，”他掸了掸膝盖上的衣摆，一本正经地道，“托你的福，我成了国舅爷，以后有的是机会攀龙附凤，我高兴还来不及，你说是不是，慎慎？这桩卖弟弟的生意很划算。”
明慎可怜巴巴地道：“哥……”
“好了好了哎哟我的乖慎慎别哭——不哭啊乖，哥哥不求其他，只希望你能幸福快乐。”霍冰道，“所以你们要百年好合，别让哥哥再有机会c,ao心了。”
那之后，明慎也习惯了在宫中长住的日子——
玉旻告诉他：“张念景知道了你与朕的事，为保险起见，你先不要去前朝了，就先呆在宫里，好不好？我们乖乖地藏一两年，等朕将一切事情处理完，好不好？”
明慎答应了。
促使他答应的另一个原因是，霍冰也不大需要他的照顾了，他可以放心。
卜瑜看起来是真的喜欢上了霍冰，主动代替他接下了照顾霍冰的这项任务，每日做饭倒茶十分殷勤，据家丁说，这两个人偶尔还会睡在一起，不过到底有没有发生什么，就不得而知了。
他也和玉旻讨论过这两个人到底谁更强势一些的问题，玉旻压了卜瑜，他压了自家哥哥，不过至今没有定数。
“我今日是来和你道别的，阿慎。”霍冰把怀里的猫 得舒舒服服的，“下个月，我便要动身去云泷边陲，陛下取缔了云将军在那里的职务，让我替代，那里虽然不打仗，但也很麻烦，等一切平定后，我便会回来。”
明慎睁大眼睛：“怎么会？旻哥哥为什么要派你过去？不是，我的意思是……你的身体不好，不是应该兵部去吗？”
霍冰淡静地微笑着：“我和兵部穆侍郎一同前去。阿慎，你知道，哥哥的梦想一直都是有朝一日能为国所用，即便不能征战沙场，统御边境也是一件很有意思的事。”
明慎呆住了：“可是……那里那么远……”
霍冰反问他：“京城到南疆远么？南疆到苏杭远么？慎慎，在你过来之前，我也是走过大半江山的，你不用担心我。”
明慎又“可是”了半天，看向他的眼神里仍然充满了担忧，但还是不情不愿地松了口：“那，哥，你一定要记得写信回来报平安啊。我娘以前说，人生在世，若是有兄弟姐妹扶持，是再好不过的事，可是你离我那么远，我照顾不到你。”
霍冰又笑着去揉他的头发：“我哪里就这么虚弱了？另外我还有一个小小的计划，要跟你商量一下。总之你现在在避风头，每天也闲得发慌，哥哥帮你在我这里挂名一个职位，到时候功成回来，我立了功，你这个小跟班也跟着立功，我们家就有两份赏赐，是不是很好？”
明慎挠挠头：“这不好罢？”
“有什么不好的？你和陛下同体同心，给你的赏赐相当于还是皇家的，这等于是在给陛下省钱。”霍冰一通忽悠，终于哄得明慎晕头转向，答应了下来。
随后他留在明慎这里吃了顿饭，被明慎眼泪汪汪地送走了。
宫门外，卜瑜已经等待他多时。
霍冰淡淡地道：“走了，卜大人保重，有缘咱们两年后见。舍弟单纯不懂事，还望大人多多照顾。”
卜瑜没说话，只是站在那里静静地看着他：“你明明晚上就要动身，为何要告诉他下个月才走？”
“是啊，为什么呢？”霍冰仍然和以前一样顾左右而言他，可触碰到他的眼神时，还是轻轻叹了口气，“大约是舍不得罢。”
“其实我一直有个问题想要问你，你为什么一定要做到这一步？”卜瑜道，“这不像你的性格。你从来不是会为了谁把自己全都搭进去的人，十年前，你也不是没有坑过你弟弟，你让他背了两首诗，还记得吗？”
“我记得，不用你提醒了，卜大人。”霍冰慢条斯理地道。
“那为什么……”
“卜大人，你听说过霍家吗？”霍冰轻声道，“五六岁的孩子，每日要学书五个时辰以上，练剑一个时辰，不能多食，不能多言，不能哭闹，不能见父母，功课必须是京中同龄人的第一，犯了错虽然不会受打骂，但会被连着母亲一起嘲讽，说和伶人生下的孩子不过如此而已。为了磨炼耐性，关在转个身都难的房间里静坐三天，不吃不喝，磨炼胆子和韧性，把六七岁的人丢到离京五百里外的荒野，什么都不给，让他凭着自己的本事回家……”
“为了训练他的警惕性，天天有人来暗杀他，祖父告诉他这些都是家里人，可训练时他们是动真格的，下药下的是鸩毒，来捅刀子的都是真刀真枪，人拐子更是直接把你带去黑市……如此种种，不枚胜举。”霍冰平静地道，“等到那个孩子……等我意识到我祖父——霍琰，他脑子有病的时候，我已经被他养成了无法信任任何人的人。”
“在霍家被抄家的这十年里，我一直在想一个问题，我这样的人不如死了好，虽然我也想建功立业，像所有人那样正常的生活，但我已经做不到了，这个人间……没有让我感到任何乐趣，其他人都笨得如同虫豸，而且丝毫不有趣。”他道，“后来……”
卜瑜静静听着，不禁问道：“……后来？”
“后来阿慎来了。”霍冰对他笑了笑，伸手指了指身后的宫门。“我知道陛下会非常非常宠爱他，因为陛下和我是一类人……这个家伙来了，也好像是一束光照进来一样，我想，当年的陛下也和我是一个想法罢。”
第47章
霍冰又把明慎骗了。
等到明慎知道的时候, 霍冰已经走了四五天。他跑回家中想提前给霍冰收拾东西打包带过去，却发现家里早已人去楼空。
连卜瑜都知道他哥走的确切日期，唯独他没有。
他很是为此闷闷不乐了一段时间, 觉得自己又被霍冰嫌弃了。玉旻抽出时间来哄了哄, 也没见他开心一些，还是等霍冰报平安的信来了之后, 明慎才重新恢复活力。
最近玉旻很忙，明慎其实也没有太多时间见他。
玉旻当政后的阻碍被一个个清扫干净了，接下来的才是重头戏——先帝在时留下来的各种隐患，各方平衡下细枝末节的问题, 许多小问题聚合在一起，远到边境战乱，近到近来多发的鼠疫, 没有一样是不需要日夜c,ao劳的。
而明慎可以为他批一些简单的折子, 帮他处理一点最小的事情，但他帮不了更多，他只能尽量地去学着做一些身为皇后应该做的事情：宫内开销账目，宫女太监和侍卫的任免，小公主的学习情况，女官和朝廷家眷的嘉奖制度等等。
他学着去开源节流，把在江南时和霍冰一起收租的经验用到宫里，认真地运作宫市, 想要赚一点钱补贴国库，然而都是杯水车薪。
玉旻执政第二年, 前代积压的财政问题渐渐显露了出来。
太上皇在位时期，朝中年年赤字，终于波及到了他们现在。本来玉旻年初以前出台的一些政策足以扭转局势，他减免了人头税，盈亏互补，准备从长计议，然而好巧不巧，今年发生了两样大事：
一样是人祸，云泷边陲尚且还在不稳定中，与之相邻的羌疆举兵起事，杀了一个总兵，夺旗称霸，意欲造反。
这场动乱持续了整整八个月方歇，由于天高路远，情况不明，也让这场战事变得尤其复杂。
另一样便是天灾。
年初之际，山东洪涝，死伤不计其数，到了夏日，反而全国各地大旱起来，许多地方颗粒无收，七月初，京城跟着发了一场不大不小的地动——虽然没造成什么后果，但在终日灾祸的人心惶惶之下，“触怒龙脉，神龙震怒”一说不胫而走。
那时明慎被震醒了，连鞋都没穿就跑去了长宁殿，想要问问玉旻有没有事，然而长宁殿中挤满了来汇报灾情的官员，他在殿后从正午等到天黑，也没有等到玉旻闲下来。
他回去吃了一点东西，把自己打理好，半夜来时，发现玉旻已经握着笔睡着了。他的神色十分疲惫，面色苍白，而且ji,ng神时时处于绷紧的状态——他一步入大殿中，玉旻便惊醒了。
看到是他后，他轻轻松了口气，而后对他勾了勾手：“过来，阿慎。”
明慎道：“旻哥哥。”
玉旻偏头吻了吻他：“乖，什么都别说，等旻哥哥忙完就来陪你。”
这一年来，明慎已经无数次听见了这句话，每一次他都很乖，这次也一样。他握着玉旻的手陪了他一夜，眼睁睁地看他写下了一封罪己诏。
罪己诏，君王向天下昭告自己的过错，诏，告也，从言从召。
天灾时罪己，君臣错位时罪己，忧患存亡时罪己，向天下人检讨自己的过错。
玉旻慢慢写道：“朕德不类，不能上全三光之明，下遂群生之和，变异频仍，咎证彰灼，夙夜祗惧，不遑宁康……”
“乃正月辛未，有流星见于营室，太史占厥名曰彗，灾孰大焉。天道不远，谴告匪虚，万姓有过，在予一人。今朕痛自克责……饥者夺食于路，市中杀人以卖，隐处掠卖人以徼利，日未晡，路无行人……实为朕过也。”[1]
明慎在旁边看着，难过地小声问道：“旻哥哥，你为什么要检讨自己？你明明什么都没有做错。”
玉旻笑着摸摸他的头，神色却流露出疲惫来：“阿慎，你以后就懂了。”
八月初，玉旻首次批准了卜瑜增援云泷的请求：“别以为朕不知道你在想什么，你最好快去快回。朕若是有朝一日过劳崩逝，你和霍冰一个都别想跑。”
之前卜瑜三番五次上书申请，玉旻一直没有批准，理由也很简单：霍冰已经走了，卜瑜若是也走了，京城里就真的无人可用了。内忧外患之际，每一个人才都不可多得。
而卜瑜之所以这次会被放走，理由也没有其他——而是他已经找好了人，暂时顶替自己的位置。
不止一个，而是两个。
他找来的这两个人一个叫谢缘，一个叫桑意，籍籍无名者。本来玉旻没当回事儿，但当他和这两个人分别谈了几次话之后，立刻改观。
这两个人据说是常年游历番邦国度，并且在外族人那里做过军师统筹的，在治国经略上很有几把刷子。据说，他们的人生愿望是：“惟愿如战国御寇周游列国，处处皆用，而心外无物也。”
他们要求的也很简单——不求荣华，但求富贵，希望玉旻日后能给他们拨出一块空置的空地即可，因为他们居无定所，从国外回来时发现已经买不起京中的房子了，很有些惨淡。
玉旻准了。
在这两位的帮助下，玉旻的压力被分担不少，但如今的境地仍旧困难重重。
明慎曾经见过其中一位姓桑的年轻人一面，对方是个容貌极其出众的男子——比他自己，比霍冰更加出众的容颜，却有一双看透世事的眼睛。
仅仅是这一面，他便觉得自己被对方看穿了——看穿了他的男后身份，也看穿了迄今为止所有的无能与软弱。
他心思一动，当天晚上问了玉旻，找来这位姓桑的年轻人一见。
他告诉玉旻的理由是这样的：“因为他太好看了，我怕旻哥哥你变心，我要知己知彼，才能百战百胜。”
玉旻捏捏他的脸，勉强满意：“很好，现在勉强有个善妒的皇后的样子了，请继续保持，朕的小阿慎。”
是夜，这位姓桑的年轻人如约前来，见到他后对他鞠躬行礼，道：“参见皇后。”
明慎大半年没见过外人，有点局促不安：“小桑先生好，不必请安了，我的名字是明慎，你可以叫我的本名。”
那年轻人笑了笑，道了一声：“明大人。”
明慎便让人引着他坐下。桑意坐下后的第一句不是问他叫他来做什么，而是轻声道：“慎，谨也，主忧虑、依顺，大人这个名字不好，总是伸展不开，不如换一个罢。”
这话大逆不道，跟在明慎身边的礼官立刻瞪了他一眼，但明慎制止了他，而后让他下去等着，偌大个见隐殿中只剩下他们两个。
明慎安静地捧着茶杯，组织着语言，可是想了半天也不知道从何说起。
反而是对方看出了他的窘迫，笑了起来：“明大人，臣是个啰嗦的人，若是您不急着说，先让臣说一说如何？”
明慎点了点头：“您说罢。”
桑意道：“古时有子高，文帝欲立其为男后，而文帝驾崩后，子高便不得善终。古时也有女帝，高龄时被迫退位，后人写在书中时，也说是‘武氏之祸’，其实男女并无不同，男子做得的事情，女子亦能做，反之也然。但不管是以前还是现在，还是之后的许多年……要改变众人的看法，如同让流水倒退，太阳熄灭，逆天而行。”
明慎道：“我在听，先生。”
桑意接着道：“所以，其实是咱们的陛下首先走错了这一步，他想要彻底改变其他人的想法，想要那些古板的老头子在朝夕间理解他的用意，还是c,ao之过急了。冰冻三尺，非一日之寒。想要推动男后与女帝的变革，这是需要上百年甚至上千年的努力的……再高的手段，或许能逼人承认，可在别人心里，这永远是指鹿为马，祸患也变永远存在，您……也不得安宁，是不是？
“恕我直言，太上皇去世，换来一个两年，可若是两年不成呢？若是两年之后，难道还能再死一个太妃，或者死掉其他的什么人吗？”
明慎想了很久之后，轻声道：“其实我感觉到了……旻哥哥他在逞强，他把不封妃和立女储君说得很容易一样，可是别人说的他不肯听。他平时其实不是这样的，只是这件事上……”
他想了想，不知道怎么接下去。桑意却笑了：“我知道，关心则乱是不是？喜欢一个人的时候是会让人变笨的。”
他敲了敲自己的脑瓜，有点顽皮地笑道：“我以前就是这样。”
“那么，先生，有没有什么办法能解决这个事情呢？”明慎正襟危坐，有些紧张地问道，“我真的……真的，想帮上旻哥哥的忙。”
桑意对着他伸出两根手指：“两个办法。”
“明大人，其他的事情我不能多说，不过到了这个时候，不如去求神试试。”
“求……神？”明慎睁大眼睛，本能地认为这个办法不怎么靠谱。
桑意却十分郑重地点了点头。
他迟疑着问道：“那，第二个办法呢？”
这次桑意给他比了个嘘声的手势：“第二个办法，我来见您时已经告诉您了，这个方法也是我比较推荐的，可是我不能说，等机缘到的时候，您便会知道了。”
翌日，明慎还是来到了社稷坛。
虽然他没想明白那人说的第二种方法，可是求神这一条还是听见了的。死马当作活马医，便来了这里。
自本朝始，社稷坛连同紫薇台一起变成了神官与国师所在地的代名词。他是第一次来到这里，也是这个时候才明白，当初神官告诉他的并非虚言，这里供奉着各种各样的神灵，从古至今，从东方到西方，所有的神灵慈祥地凝视着他，亘古不变。
他是不信这些东西的，但不妨碍他敬畏他们，或者在这种时候找个依靠，这里是他的冥想之所。这里比太庙更安静祥和——自今年年中以来，明慎就不怎么肯去太庙了，他每每从玉氏列祖列宗的牌位前走过，便仿佛能感觉到这些老人在看着自己，都是责备的眼神，因为他并未能帮玉旻分忧。
这一次也仍然是霍冰不在，卜瑜也不在。可他不能去问玉旻，玉旻只会笑着捏他的鼻子，哄着他不要担心，而后一个人独自将所有的事都担下来。
神官往他身上撒了一把五谷，而后照旧是喜气洋洋的祝愿，那番说辞两年了也没变一下：“祝您凤体安康，早得贵子。今日的明大人也是如此令人移不开眼睛，臣代表紫薇台与整个社稷坛，感到蓬荜生辉。”
明慎笑：“你又胡说八道。我要是能生孩子就好啦。”
要是男人也能生孩子，便没有这许多的麻烦，他可以毫无顾虑地跟玉旻在一起。
神官立刻道：“有何不可？大人，您听我一言，皇后的代表即是凤凰，而在上古时期，凤为雄，凰为雌，后来演化为一体，即是雌雄同体，女亦可为男，男亦可化女，就我知道的，天下除了男女以外，还有所谓的y阳人，更早些的时候，这些人被视作凤凰的代表，是天选的皇后的。”
明慎摸了摸自己的头：“以前你也和旻哥哥说我是天选的皇后，可是我的确是个男子啦。”
“这也不打紧，明大人，您最近是不是不太开心？过去拜拜罢，总而言之，凤凰也是百鸟之王，祥瑞之始，说不定它真的能够庇佑您呢？”
神官推着他走到一尊凤凰像面前，明慎于是也学着他的样子，跪下来奉香。
神官又神秘地道：“据最新小道消息，现任的最厉害的凤凰比较接地气，最爱吃樱桃，您下回来可以带点樱桃来供奉……另外，还有个调查统计，据最近的调查人员说，同时参拜浮黎原始帝君和凤凰像，可以显著提升愿望实现的概率……”
明慎懒得听他瞎扯，不过他兜里正好有一包准备带给玉旻吃的上品樱桃，顺手就供了上去。过后也当真去隔壁的浮黎像前拜了拜。
他默默许愿：“希望旻哥哥和我哥、卜大人一切平安顺遂。”
“希望他们安好，如果我说的话能够上达天听，什么代价我都愿意付的。”
快到年末时，又出了一场大事：湖北、川蜀雪灾，灾情严重。
玉旻的声音听起来快要生病了，他哑着嗓子笑道：“比朕预料的好上些许，只有两个地方，若真像年中那般处处大旱，朕恐怕要折十年寿。”
也是同一天，憋闷了一整年后，云泷传来了霍冰的好消息：他不仅压住了云泷边陲的百姓和兵士，顺道还解决了隔壁起兵造反的人，十场硬仗无一败绩。
因为这个好消息，玉旻破天荒地抽空走出了长宁殿，空出了一下午的时间陪着明慎，告诉他这件喜事，又像是以前那样不正经地哄着他，黏着他，把人死死地压在身下，仿佛要让他融入骨血，仿佛要把这一年来缺失的陪伴一次性补全，直把人逼出了眼泪也不肯放开。
明慎昏沉沉地快要睡去的时候，只记得玉旻轻轻柔柔地吻在他的眼尾，低声道：“再等朕一段时间，好不好，宝宝？”
明慎想再跟他说些话，可他这几天也忙着统计宫市收入，想要挤出一点钱来帮助玉旻赈灾，也是许久未曾合眼。困意一涌来，他陷入了深眠，再醒来时已经是半夜时分，宫人说玉旻已经回了长宁殿。
明慎听玉旻说了霍冰得胜的消息，也一扫这些天的y霾。他高高兴兴地煲了汤，料定这时候玉旻肯定还在忙于政事，故而踏雪过去，想要看看他，没想到玉旻已经睡下了。
程一多第一次在他面前露出忧色：“陛下应当是病了，前几日不舒服也不肯看太医，今晚也是拟草案时直接睡了过去……现在还有点烧。”
明慎赶紧过去看了看他的情况——玉旻果真在发烧，烧得脸颊通红，身上滚烫，却总是发不出汗来。
他问道：“今日太医看过了吗？”
程一多点点头：“看过了，药也喝了，但太医说陛下是拖出来的病，因为时常不休息，伤到了肝和胃，往后要慢慢调理。”
明慎有点难过：“我会劝劝他的。”
程一多走了，在门口给他们望风，不让外人进来。
明慎让宫人送来热水，先给玉旻从头到脚擦了一遍身，而后给他加了一床被子，帮他发汗——他静静地看着眼前的这个男人，带着如同神灵般君王的英武和凡人的疲惫——他喜欢了十四年的旻哥哥，他的丈夫。
小声埋怨道：“……您又是这样。”
“什么都不跟我说，其实有什么不好说的呢？臣是您的皇后了，夫君偶尔在妻子面前脆弱一点，也没什么大不了。”
他吸了吸鼻子，眨眨眼睛，这回忍住了没哭。
他小声说：“您快点好起来吧。我等着您从正南门把我娶进来呢。”
玉旻呼吸滚烫，他凑过去，在他唇边轻轻吻了一下。
照料完玉旻，他来到玉旻的书案前，想要帮他把乱七八糟的奏本、写完和没写完的圣旨等一系列乱七八糟的东西理一理，收拾到一半时，他突然愣住了，视线落到了一封圣旨上。
那应当是刚写完不久的圣旨，因为放在书案正中的地方，上面只压了几本奏折——这代表这是今晚写的。
内容也很平常，明慎粗粗扫了一眼，看见了“云泷”和“清缴叛军”等字样，格式也是在正常不过的封赏圣旨，他料定这是给霍冰和云泷将士的封赏。
可是列在最前面的名字，不是霍冰也不是卜瑜，而是……他自己。
丹砂写的“明慎”两个字明晃晃地刺在他眼中，让他突然觉得呼吸都疼痛了起来。
他手忙脚乱地，又费力地找出那本传来捷报的奏折——然而仍然是这样，连捷报战书的第一页第一行，写的都是他的名字，位列众功之首。
……原来是这样吗？
原来没有什么所谓的“以防万一”，也没有霍冰所谓的“挂名”，他以为他的哥哥醉心沙场，终于有朝一日能一展抱负，他为他在担心的同时感到高兴，可原来他的两个哥哥早已商量好，要把他这个小傻瓜蒙在鼓里，替他织造一场盛大的幻梦。
只是为了让他有资格站在他身边，不让他受委屈。一个赌上自己的梦想与前程，一个赌上万民之口和帝王之尊，只为给他铺路。
可凭什么只有自己不能受委屈？
明慎把奏折放回原位，把圣旨放回原位。他胡乱擦了擦眼睛，后来又想起了什么似的，磨了墨后，自己原样将圣旨誊抄了一份，改动了其中两个字。
他的手有点发抖。为自己平生最大胆，也是最慎重的一个决定。
而后他深深地吸了一口气，捧着桌上其余的圣旨出去，找到程一多：“程爷爷，您派发下去罢，这些都是旻哥哥写完的，就不用积压到明天再送了。”
程一多没察觉到不对劲，按他的话办了，只在看见他发红的眼圈时微顿了一下，劝他道：“阿慎，你也别担心坏了身子，早些休息罢。”
明慎乖乖地点了头。
他回到大殿中，继续把桌子收整好，把玉旻明日要换的朝服挂好，给炭炉添好火，为他点上安神的龙涎香。
他把药提前熬好，添上了玉旻平常爱吃的小食，又把自己今夜送来的汤放在他身边。
他想给玉旻写点什么东西，可是怎么也下不了笔，最后他写：“旻哥哥，我走啦，会回来的。”
他在他耳边轻声道：“旻哥哥，我不要等你了，这一次就当是我又不乖了，换你等等我，好不好？”
第48章
正化三年春, 云泷、云泽两地叛乱彻底平息。
这场战役中，一个叫霍冰的年轻人大放异彩，圣上一道圣旨将他连提三级, 加封爵位, 并封赏不计其数的金银珠宝、珠玉翡翠。即便他已经是阁臣，且在战场上立下了汗马功劳, 但这也要算难得的恩宠。即便是朝中头号红人卜瑜，算来似乎都不及此人得圣上青睐。
世人传言，这位霍小将军正是代代出名将的那个霍家的人，似乎很有几分霍琰当年的风采。更多的人则说, 此人恐怕到时候有过之而无不及，因为这位年轻的将军很显然更加锋利，势头强劲。
却也有一个奇怪的说法传了出来——在封赏圣旨送到的那一刻, 这位轮椅上的将军不禁没有面露喜色, 他反而问了一句很奇怪的话：“封赏的是我，而不是其他什么人么？”
在得到传旨太监肯定回答的那一刻，这位霍大人反而变了脸色，接着竟然只身抛下还没收拾干净的战场烂摊子，火速上京。还没到京城，他突然又调转方向，直接去了江南宛陵。
与此同时，紫禁城也封闭了起来, 城门关了将近半个月，玉林尉满城搜查了许久, 弄的人心惶惶，可到底也不知道要找的是什么。若是找人，又不张贴画像，实在是奇怪得紧。
对于八卦，老百姓总是很感兴趣。问来问去，消息的源头也没个准确的说法，最后据知情人透露，说是宫里丢了一样十分珍贵的宝贝，但究竟丢了什么东西，却是没有人知道了。
六个月后，云泷。
在新将军上任以来，这个地方以姓云为尊，云家依靠权势垄断了财路，官商勾结，等到云家渐渐消隐之后，剩下的家族，尤其是那些财大势大的乡绅、海商逐渐能够伸展开来。
而欧阳氏正是其中以可怕的速度积攒资本的一家，一举踊跃为云泷足以呼风唤雨的权贵。据说欧阳少主在半年前也是想跑路的，不过得了高人指点，主动向朝廷提出了代掌盐铁事宜，开仓放粮，一举赢得了民心。
“仗是打完了，可现在呢？一石米卖到五十两，钱不当钱，银票能拿来烧火，前几天听瘟疫又有复发的迹象，所幸太医院的人来得快……我媳妇也闹着要搬家，你说怎么办，霍公子？”
大宅的高楼内，被他称为“霍公子”的人还很年轻。他被奉在上座，神色却相当的谦和温雅，声音也干净和气，眉目明亮，像是淡色的君子兰。如若这不是欧阳氏秘密会谈的宴席，旁人几乎要以为他还是个学书的学生。
然而欧阳夕照的确是这么猜测的：他请来的这位小先生年岁不大，顶多二十出头。
就是这个人在战事刚平，动荡不安的时候找到自己，以重振欧阳氏为代价，句句真诚，让他打消了卷着家产去别处避难的想法，转而开仓放粮，赈灾扶贫，并安慰抚恤云泷一带负伤的士兵和饥饿的老百姓。
那时这个自称霍逸的年轻人跑遍了整个云泷周边一带，找遍了本地世家，挨个上门拜访。一个漂亮得跟姑娘似的后生辈，遭了不少白眼，也吃过不少闭门羹，但就这样十天半个月地一家一家找下来，居然说动了一批愿意留下来的财阀乡绅，让他们拿出家底开仓放粮，齐整盐铁军务，维持秩序。
对于一个外地来的、手寸寸铁、一穷二白的年轻人，这简直是以一举之力完成了不可能的事。所有人都知道今年特别困难，往后会怎么样还未可知，谁又愿意用最后的家底去赌一个义字呢？
却还真是有的。
明慎起初也没有想到这个结果，他原本做好了最坏的打算，眼下人人自危，面对着刚刚熄灭的战火和即将爆发的瘟疫，人人都想往北方逃。距离太远，朝廷调度不过来，接连的好几个省市因为今年大旱的缘故，已经自顾不暇，更别说接济这里，而从京城直派的救济也是杯水车薪。
故而云泷虽然打赢了仗，却一直是玉旻的心头大患。
在许多人看来，这个问题已经无法可解，所以只有早早做好打算。然而明慎在玉旻身边呆了两年，近一年来更是在旁听政事，他知道如今最大的问题只有一个字：钱。
国库空虚，因为边境战乱，海盗肆虐，收入大头的盐铁、茶酒被一刀砍断，另一样便是税收大头，玉旻刚刚减免了税务，如今百姓过得苦，也没有再加重税的道理。朝中只能尽量减少钱币的发行，周转各地的存粮，然而太上皇在位时留下的烂摊子实在是太烂，许多地方的粮仓中堆积的粮食都是早几年的了，腐坏发烂，早就不能吃。
相比朝廷的难以为继，商人和那些底蕴深厚的德望乡绅却没有这么勉强。
朝廷垄断了盐铁、茶酒，抑商多年，多年来已经引发了许多富商的不满，大笔钱粮都被这些人握在手中，真到了风雨飘摇的时候，这些身在本地的人反而才是最有用处的，只看他们想不想。
明慎还在宫里时，曾和玉旻讨论过这个问题。玉旻告诉他：“官营与私商是古来就有的祸患了，盐铁论中讲得十分清楚明白，然而难便难在如何说动这些人，商人逐利，关系到国库与官造，朕也断然不能退步。”
明慎问他：“可如果一个一个地去找他们呢？或许总有那么几个可以被说动罢？”
玉旻笑他傻。
可他真的就那么去做了。
越是家底深厚，在云泷生长了数百年的名门望族，越是放下了一切，按他说的话行事。也曾有一个须发尽白的老者直截了当地告诉过他：“若是换了别人来，我会认为是空手套白狼的，赶走完事，但是年轻人，就冲你这个态度，我也是肯试一试的。”
刚到云泷时他水土不服，落地便发起了高烧，他便顶着摇摇欲坠的病躯一家一家地去找，不厌其烦地为别人分析利害，一直讲到嗓子失声，后来他很难开口了，便耐心地用纸笔写。
这个地方几乎快要被人抛弃了——因为雪灾，道路阻绝，连本地人都要把这个地方抛弃掉，但是明慎清楚，一步都不能退，这是他的亲哥哥勉力守下的疆域，再往南是海，也是朝廷运输的海上枢纽。现在乱成这样，以往最吃香的盐铁使也没人敢做，欧阳夕照便将此事揽了下来。
这六个月中，明慎施粥时一天扛过八十个米袋，也跟着欧阳夕照去过海上，他晕船，时常吐的七荤八素，后来便好了。有一回他们遇上海盗，海盗的箭s,he穿了他房间的舱板，他当时正睡着，那冰冷的箭尖离他的鼻尖只有毫厘之隔。
这还尚且不是最凶险的，有一回明慎救过一对逃难中迷失方向的母子，给他们指了去处，隔天传来消息说母子二人双双染了瘟疫，快要不行了。
那时候明慎刚刚失声，免不了怀疑自己也染上了瘟疫。如今缺干净的水，缺药，若真的生了病，那就是回天乏术。后来发现是没有，却仍然心有余悸。
他是个凡人，贪生怕死，更贪恋温暖。他本是被宠着长大的，最近两年更是被呵护得不像话，可当他真正从两位哥哥的庇护下走出来后，发觉自己并不是吃不得苦的人。
短短六个月，他消瘦了不少，没睡过一个囫囵觉，还落下了嗓音沙哑的毛病。连欧阳夕照都在惋惜：“可惜了，先生一把好嗓子。”
明慎只是笑：“我没有狂放歌的歌喉，坏了便坏了罢。”
打仗打了三个月，战后的休养生息花了六个月不止，虽然还没有完全解决问题，但已经解了朝中的燃眉之急。
随后，他又找到了两季稻的种子，并送交了官府，欧阳家就用这批稻子换了一个爵位。
明慎在云泷的这段时间里，还开了一个先例，那便是商贩向官服报备，暂时代理盐铁之权，连带着包揽了整个沿海的盐铁、茶酒运送，顺便清扫了近来猖獗的海盗——云家引以为傲的云家军在云游被困京中后便纷纷失业，明慎则又将这些人找了回来，和欧阳夕照等本地人的家兵联合在一起，护卫官家船舶。
欧阳夕照还在那里哀嚎：“先生！怎么办，钱越来越不值钱了！”
明慎笑了笑：“无妨，若是您不放心，现下便将所有的钱去买了金条，但我认为其实不用，再过两年便能重新值钱的。”
欧阳夕照犹自耿耿于怀，明慎想了想，不确定道：“或者等我……回家之后，双倍补偿给你？”
“你到底是什么人？”提起这个，欧阳夕照来了兴趣，再一次试图从他口中逼出些东西，“按照先生谈吐气度，我知道先生家很有权势，你说你是为了一展抱负来此，依我看，先生的眼界气度也绝非常人，您姓霍，莫不是京城霍家人？”
明慎愣了愣。
他当初化名霍逸，无非是取了他母亲的姓与父亲的名。他仓促离开京城之后身无分文，连行李也没准备，只有去了江南老宅一趟，顺便又打包带走了他父亲生前当伶人时的全套装备，起初是想着用里头的工具继续干他秀补珠花的老本行，后来发现里面居然还有让人易容的工具，虽然老旧，但是十分齐全。
他就靠着蹩脚的易容术一路躲开官兵追查，来了云泷。
他咳嗽了一声：“不是……霍家现在只有一个独子，便是霍冰大人。”
“真的？”欧阳夕照怀疑地看着他，“可先生如此厉害，若非去过朝中……”
明慎笑眼弯弯：“我未曾去过朝中，但我的两位哥哥是很厉害的人物，他们教过我不少东西，我不过是照本宣科而已。”
“罢，等有了机会，我一定要去先生家中叨扰。至于银钱，不必了，您已经让我赈灾的钱赚回来了，更何况百姓水深火热中，我们家自然不能袖手旁观。您说的对，任何一丝付出，百姓都是看在眼里的。”欧阳夕照道。
明慎仍然笑着，但是有些微微的出神。
其实这句话是玉旻告诉他的。
一年前，他总是心疼玉旻太忙，把身体都拖垮了。三月之内三场天灾，玉旻连下罪己诏，让他很难过：“旻哥哥，你是皇帝，为什么偏偏还这么忙，这么不快活？”
“谁说朕不快活？朕有你在。”那时玉旻把他圈在怀里，整个人带着他轻轻地摇动着，像哄着什么孩子，玉旻轻声道：“以前，朕也问过父皇，为何要将皇位让出来。”
明慎睁大眼睛，回头望他。
玉旻揉揉他的头：“那时朕也很不能理解，可父皇说，他性格过于温吞儒雅，朝中许多事也无法权衡，皇帝应当是有本事的人，这样才能让百姓幸福安乐……别人都说，帝王是万人之上，无所不能，想做什么做什么，可以找天下绝色为妃，集天下英才于彀中，过的是神仙日子。但这并不是帝王的本意，帝者，德合天地曰帝，德行最高者统领人民，主引导教化……这本就不是一个享福的位置。”
明慎专心地听着，拿手指揉了揉玉旻的手背。
玉旻在他颊边吻了吻：“朕所做的一切，百姓都看在眼里。现在你觉得朕辛苦，到时候自然有回馈，有这一点，朕也觉得是值当的。”
明慎刚刚来到云泷时四处打听过朝中事，得知玉旻仍在称病之后，曾经十分担心，也后悔过走得太匆忙，没有好好地照顾玉旻。后来他又听说玉旻病好了，重新开始上朝，这才放下心来。
他知道他的旻哥哥不是会为了谁黯然神伤的人，他连自己的身体都可以罔顾，更不能每天花时间来想他。这一点他许久以前就想明白了，他爱上的人是皇帝。他要当他的皇后，故而必须和他一样，不能有丝毫软弱。
他和他在同一片天空下，为同一个目标尽力，他知道他和他是一起的。
“……先生，先生？你在听吗？”知直到欧阳夕照敲了敲桌子时，明慎才猛然从回忆中抽身，挠了挠头：“怎么了？”
“这次您也打算隐瞒身份吗？上回官家人来问，我便说这些点子都是我自己想出来的，没跟他们说家里还有个霍先生。”欧阳夕照说。
明慎不知所以：“是的……这次也不要提我，名誉乃是身外物。”
“那这次陛下南下来云泷，点名要下榻在我们家，先生要上席么？”欧阳夕照观察着他的脸色，道：“我想先生是不求功名的，但见一见陛下也没关系罢，您的功劳这么大，结果全被我欧阳家揽去了，我在陛下面前也是不好说的。”
“……”明慎愣了许久，不知道在想些什么，先摇了摇头，后来又点了点头。好久之后，他才小声道：“好，我要来的。可是能不能不让我和你们坐在一起？”
“我想，就在隔壁，或者屏风外边……看一看他，可以吗？”
第49章
虽然他这要求提得有些奇怪, 但欧阳夕照仍然答应了下来。
玉旻要来欧阳家，据说是作为他重振云泷的褒奖，顺道听取当地总督的汇报。欧阳家很快布置了厅堂与到时候玉旻的卧房, 紧张而忐忑地等待着玉旻圣驾。
明慎则待在他三层的卧房, 一整天都在往院外看着。一大早，欧阳夕照便已经携带妻子儿女出去了, 听说要先接驾，陪着玉旻去船舶造看一看，不知道什么时候回来。
初夏的天，他穿着一件清凉的白色绸衫子, 因为焦急和紧张，却生出了冷汗。手心的擦了又来，最后他的心跳实在快得受不了, 连带着头也有点眩晕起来, 这才想起来自己忘了吃早饭，于是去后厨找忙乱的下人讨了一盅姜丝老鸭汤，端回房慢慢喝。
喝了一点之后，他感觉心下也安定了些许，回到窗边接着看，许是太长时间盯着院门口，却不知怎的打了一会儿瞌睡。
他是被一个毛茸茸的东西给拱醒的。
睁眼一看，手边不知什么时候蹭了个白色的毛团子, 再揉揉眼睛细看，发现是一只圆滚滚的白色小胖鸟, 正扑闪着翅膀，神气活现地盯着他，小豆眼乌溜溜的。
“……哪里来的白山雀么？”明慎看了看他。这小肥鸟看起来完全不怕人的样子，正在努力往他袖子里钻，他觉得有些新奇，于是把这只小鸟拎起来，认真问它：“你是不是肚子饿了？”
他回头看了看房里，桌上正好摆着一个果盘，他于是小心捉着这只白色的小肥鸟往那边挪，给它剥了几个瓜子递过去，但那小鸟并不吃，反而歪着头，充满期待地盯着另一边的樱桃，整只鸟快要栽进去了。
明慎看得好笑，于是将樱桃一个个地剥下来，剔了核喂给这可爱的小鸟吃，这小鸟吧唧吧唧地吃完后，突然抬头对他说了一句话：“你请我吃樱桃，那我也是要给你回报的。”
明慎：“？？？？？？”
一只鸟居然开口说话了？！
这应当是一只白山雀，不是鹦鹉。更何况，就算是鹦鹉，也没道理说出这么有逻辑的一句话来呀！
震惊之中，他依稀听见了咚咚的脚步声，紧跟着脑袋一痛，剧烈的疼痛让明慎整个人一激灵，这次他完全清醒了过来，长吐一口气——
他还在窗前，撑着脸颊的手肘刚刚滑落，让他一头撞到了窗棂上，这才让他回神。
这是个梦中梦。
然而，梦中那种奇异的心跳感仍然存在。他回头看了一眼房中的果盘，已经不记得当初里头有没有放樱桃了，不过里头的确是只剩下一把瓜子，还有几颗没来得及吃，也许是他自己剥了忘了吃，也说不定。
他低笑一声，揉了揉脸，小声告诉自己：“是个梦罢了。”
然而，真正让他打起ji,ng神的是门口出现的明黄色仪仗——他刚刚听见的密集的脚步声是真的，从远方来到院门口，刚刚停歇。
他下意识“啪”地一声关了窗户，而后透过那薄薄的明珠纸往外看，但实在看得模糊，只能瞥见几个模糊不清的光影，他不知道哪个是玉旻，也没有那个胆子探出头去看，就这么看了半晌后，听见大院里的声响慢慢转移到室内，便知道人已经进了屋。
欧阳夕照上来敲门，低声道：“霍公子，陛下来了，您现在要下去吗？”
“……”
“霍公子？”
第13节
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第13节
这位至死都未走过正东门的皇帝，据说临终遗愿是让棺椁通过正东门。为显哀荣与叔侄情深，玉旻破例允许了，然而只有仅有的几个太监知道，通过正东门下葬的，只是玉旻的亲生父亲生前的一些遗物。
真正的太上皇已经在几日前死在玉旻手中，年轻的帝王赐其一杯鸩酒，坐在将死的人面前，看着他慢慢断气，死后枭首戮尸，送与野狗分食。这是给与皇家罪人最后的惩罚。
除去不为人知的一切，众臣听说陛下哀怮不已，坚持要为崩逝太上皇破例守孝五年——在此之前，太上皇棺椁走正东门已经十分破例了，群臣上书请愿，这才让玉旻“不情不愿”地将五年降低为两年。
未来两年中，举国同丧，民哀两个月，期间禁婚嫁、宴席、礼乐，皇室郡王以上服丧一年，玉旻服丧两年整。
正在修缮装点的坤宁宫也因此停下了进度，选秀与推举立后的议论戛然而止，两年之内，玉旻将不选秀、不封妃，无人再提此事。
第46章
对于所有人来说, 正化二年是个风雨飘摇的年份，新旧交替，风云四起。
正是这一年中, 连续十七年在朝中横行霸道的张党正式覆灭, 张念景本人在太上皇与世长辞之后递交了辞呈，并态度坚决地表示一定要走——他深知, 再不走，玉旻能活剐了他。
玉旻在上朝时挽留了许久，但都无法改变这位三朝老臣的态度，只能“有些遗憾”地允许了。
他走时凄风苦雨, 但并不凄惨——这么多年间他也捞了不少，如今能够全身而退，无疑也是一样可以拿来吹嘘的资本。
然而, 在回老家的路上, 他分别遇见了两个人，改变了自己的想法——
第一个人介绍道：“您好，霍公子派我来的，考虑到您年纪大了腿脚不方便，特意托我提前来在这里等您，给您送些饮食特产什么的。”
张念景目眦欲裂：“你说什么？现在离京城这么远，你说你是什么时候来的？”
此人谦虚道：“也不算太久，大约半个月以前便到了。”
张念景气得差点没吐出一口血来：“好, 很好……我还当他是兄友弟恭，原来是在这儿等着我, 他早知道我会落得如此光景是不是！他可是把自己摘得干干净净哪，动手的是我，被陛下厌弃的人也是我……我说他为什么不肯跟我面谈，一直说自己腿脚不便——他哪里是霍琰的孙子？他的段数比霍琰高了不知多少！他根本就是和陛下一边的！”
他快气疯了，那人送的东西自然也没收。再走出不过十里路，他又遇到了另外一个人。
与上一个不同，这个人很干脆，是来取他性命的。
临死之前，他还是窥见了那个人夜行衣下的飞鱼服——或许是对方有意让他看到的，因为对方根本不在乎，连那把绣春刀都不曾掩饰过。
张念景惨笑着，一字一顿，说出了他此生最为恶毒的诅咒：“玉家人薄情，y狠，做得绝，他现在能派你们来杀我，往后也能杀了你们，都是为皇家人卖命的，他根本不在乎。正化此人……看似明君，敢做事，但也迟早因其偏执而衰……男后？这件事本来就是错的，而他从不承认，反而为了让所有人承认而不惜花大代价……一个任性的君主，根本走不长远。”
“看着吧，他是在自取灭亡。”
张念景辞职后的第二个月，乌云雅政也递交了辞呈，理由是年老衰朽，多发病痛。玉旻本来想要留下他，但看见他的境况实在是不好，于是允许了。
原先的内阁本来就空空荡荡，张念景和乌云雅政一走，在除去上回被王跋牵连的党羽，居然一下子就没有人了。
玉旻正式下令，另选了一批新人入阁，卜瑜为首，直接提升到首辅之位。他是连中三元的人物，虽然年轻，但因为是乌云雅政的门生，许多人此前就猜测他迟早会入阁，等乌云雅政一走，这样一来也算是众望所归。
而次辅的人选却让所有人大跌眼镜——那便是今年的新科状元霍冰，一个双腿瘫痪，终日只能坐着轮椅的年轻人。在此之前，许多人根本没听说过他的名字，而那些家世显赫的京官却讳莫如深。还是等到上过一次朝后，众人才惊觉：这不是十年前被抄了家的那个霍琰的孙子，霍家人吗？
霍家代代出将入相，代代都有配享太庙的功业。他们的根基之深厚，足以让一个一无所有、双腿残废的年轻人拔地而起，而并不完全依靠他那个姓明的弟弟和皇帝的青睐。霍冰又显然继承了霍家的一切优点——他自小接受的近乎严苛的教育、思维方式乃至待人接物，都决定了他仍是许多人心中最正统的霍家代表，足以跻身京中贵族之首。
连许多京中老人看过之后，都感叹道：“这简直就是年轻时的霍琰。世事还真是一个轮回啊。”
卜瑜，霍冰，还有一个殿前将军云游，这三个人组成了玉旻手下的核心班子。有了这三个人，玉旻真正开始了他全面掌权的生涯，他把自己身为帝王应有的那部分拿了回来，压得住群臣，做事能顺遂自己的心意，从此再也没有拘束和桎梏。
本来，许多人默认明慎也应该是这其中的一员，不过他到底算不算“陛下那边的人”还要另说。朝中大臣一致认定，这位明大人虽然和陛下关系很好，甚至是次辅的亲兄弟，但是很明显没有什么政治上的立场，做事很谦虚低调，性格也很讨人喜欢，这个人身处权力的漩涡中心，却没有受到任何影响，如同被卷入急流的一条小鱼，高不成低不就，除了他原本应当显赫的家室和众星捧月的地位以外，再没有人注意到其他事。
等到明慎因病回家休养，暂时辞官隐退之后，有关他的话题就更少了，朝中几乎没什么人能想起他来。
见隐殿外。
霍冰从轮椅上伸出手，接过明慎战战兢兢给他递过来的小猫，放在膝头摸了摸头。淡笑着问自己的弟弟：“这几日事情忙，没进宫来看你，想哥哥了没有？”
明慎怕猫，他却喜欢，刚好这只猫便送给了他养。明慎问过玉旻后，玉旻也同意了。一年之内，这猫也肥硕了不少，卷成一团的时候活像个黄澄澄的大橘子。
明慎蹲下来，心惊胆战地摸了摸这猫的头以表示最终的告别，而后对霍冰弯起眼睛，认真地道：“想的，哥，不上班，你也不在，我好无聊，玟玟最近也学跳舞去了，我没有事情做。”
霍冰伸手在他头顶拍了拍：“当皇后的人了，这些都是必经之路，过段时间就好了。其实我是很不赞成你的决定的，深宫多寂寞就是这个道理，更何况后宫除了你没有别人，陛下更是成日连轴转，没什么时间来陪你。忍一忍，再有两年就好了，到时候你愿意做什么就做什么，想去御史台或者翰林院都行，入阁也没问题……”
明慎赶紧打断他：“哥！”
霍冰这才闭口不言，只是微笑着看着他。
明慎是在年中告诉他这件事的。
彼时霍冰刚刚入仕，从翰林院一步跳到内阁里，成为了与玉旻联系紧密的阁臣。从此明慎的行踪就再也瞒不住了——据明慎自己统计，他被霍冰在长宁殿撞见四次，在御花园撞见两次，还有一次是他帮玉旻批奏折批得迷糊了，霍冰的请安折也大手一挥写了个安字，要知道霍冰过目不忘，对他的字迹也熟悉得很，明慎就知道自己约莫迟早穿帮。
他就提前做了一大桌子菜等在家里，紧张忐忑地准备交代认罪。霍冰下朝后推着轮椅回来，边吃边听他磕磕巴巴坦白了“如何跟陛下搞上”的全过程，最后啪嗒一声放下筷子，把明慎吓了一跳。
说：“慎慎，给哥哥倒杯香瓜汁来，我有点渴。”
神色如常。
明慎以为他没听清，重复了一遍：“哥，我跟陛下在一起了。”
霍冰道：“知道了。”手还是向他伸着，找他要果汁喝。
明慎就乖乖给他倒了果汁喝，而后心惊胆战了一夜，第二天早上顶着个黑眼圈，还被霍冰询问了一下：“阿慎，你怎么了？昨晚没睡好？”
明慎委委屈屈地道：“我跟你坦白了，你还没说怎么发落我，也没有很意外的样子。”
霍冰笑了：“就这点事？我早知道了，我想想……你离开江南来京时就猜到了罢，这有什么意外的？”
“至于发落，”他掸了掸膝盖上的衣摆，一本正经地道，“托你的福，我成了国舅爷，以后有的是机会攀龙附凤，我高兴还来不及，你说是不是，慎慎？这桩卖弟弟的生意很划算。”
明慎可怜巴巴地道：“哥……”
“好了好了哎哟我的乖慎慎别哭——不哭啊乖，哥哥不求其他，只希望你能幸福快乐。”霍冰道，“所以你们要百年好合，别让哥哥再有机会c,ao心了。”
那之后，明慎也习惯了在宫中长住的日子——
玉旻告诉他：“张念景知道了你与朕的事，为保险起见，你先不要去前朝了，就先呆在宫里，好不好？我们乖乖地藏一两年，等朕将一切事情处理完，好不好？”
明慎答应了。
促使他答应的另一个原因是，霍冰也不大需要他的照顾了，他可以放心。
卜瑜看起来是真的喜欢上了霍冰，主动代替他接下了照顾霍冰的这项任务，每日做饭倒茶十分殷勤，据家丁说，这两个人偶尔还会睡在一起，不过到底有没有发生什么，就不得而知了。
他也和玉旻讨论过这两个人到底谁更强势一些的问题，玉旻压了卜瑜，他压了自家哥哥，不过至今没有定数。
“我今日是来和你道别的，阿慎。”霍冰把怀里的猫 得舒舒服服的，“下个月，我便要动身去云泷边陲，陛下取缔了云将军在那里的职务，让我替代，那里虽然不打仗，但也很麻烦，等一切平定后，我便会回来。”
明慎睁大眼睛：“怎么会？旻哥哥为什么要派你过去？不是，我的意思是……你的身体不好，不是应该兵部去吗？”
霍冰淡静地微笑着：“我和兵部穆侍郎一同前去。阿慎，你知道，哥哥的梦想一直都是有朝一日能为国所用，即便不能征战沙场，统御边境也是一件很有意思的事。”
明慎呆住了：“可是……那里那么远……”
霍冰反问他：“京城到南疆远么？南疆到苏杭远么？慎慎，在你过来之前，我也是走过大半江山的，你不用担心我。”
明慎又“可是”了半天，看向他的眼神里仍然充满了担忧，但还是不情不愿地松了口：“那，哥，你一定要记得写信回来报平安啊。我娘以前说，人生在世，若是有兄弟姐妹扶持，是再好不过的事，可是你离我那么远，我照顾不到你。”
霍冰又笑着去揉他的头发：“我哪里就这么虚弱了？另外我还有一个小小的计划，要跟你商量一下。总之你现在在避风头，每天也闲得发慌，哥哥帮你在我这里挂名一个职位，到时候功成回来，我立了功，你这个小跟班也跟着立功，我们家就有两份赏赐，是不是很好？”
明慎挠挠头：“这不好罢？”
“有什么不好的？你和陛下同体同心，给你的赏赐相当于还是皇家的，这等于是在给陛下省钱。”霍冰一通忽悠，终于哄得明慎晕头转向，答应了下来。
随后他留在明慎这里吃了顿饭，被明慎眼泪汪汪地送走了。
宫门外，卜瑜已经等待他多时。
霍冰淡淡地道：“走了，卜大人保重，有缘咱们两年后见。舍弟单纯不懂事，还望大人多多照顾。”
卜瑜没说话，只是站在那里静静地看着他：“你明明晚上就要动身，为何要告诉他下个月才走？”
“是啊，为什么呢？”霍冰仍然和以前一样顾左右而言他，可触碰到他的眼神时，还是轻轻叹了口气，“大约是舍不得罢。”
“其实我一直有个问题想要问你，你为什么一定要做到这一步？”卜瑜道，“这不像你的性格。你从来不是会为了谁把自己全都搭进去的人，十年前，你也不是没有坑过你弟弟，你让他背了两首诗，还记得吗？”
“我记得，不用你提醒了，卜大人。”霍冰慢条斯理地道。
“那为什么……”
“卜大人，你听说过霍家吗？”霍冰轻声道，“五六岁的孩子，每日要学书五个时辰以上，练剑一个时辰，不能多食，不能多言，不能哭闹，不能见父母，功课必须是京中同龄人的第一，犯了错虽然不会受打骂，但会被连着母亲一起嘲讽，说和伶人生下的孩子不过如此而已。为了磨炼耐性，关在转个身都难的房间里静坐三天，不吃不喝，磨炼胆子和韧性，把六七岁的人丢到离京五百里外的荒野，什么都不给，让他凭着自己的本事回家……”
“为了训练他的警惕性，天天有人来暗杀他，祖父告诉他这些都是家里人，可训练时他们是动真格的，下药下的是鸩毒，来捅刀子的都是真刀真枪，人拐子更是直接把你带去黑市……如此种种，不枚胜举。”霍冰平静地道，“等到那个孩子……等我意识到我祖父——霍琰，他脑子有病的时候，我已经被他养成了无法信任任何人的人。”
“在霍家被抄家的这十年里，我一直在想一个问题，我这样的人不如死了好，虽然我也想建功立业，像所有人那样正常的生活，但我已经做不到了，这个人间……没有让我感到任何乐趣，其他人都笨得如同虫豸，而且丝毫不有趣。”他道，“后来……”
卜瑜静静听着，不禁问道：“……后来？”
“后来阿慎来了。”霍冰对他笑了笑，伸手指了指身后的宫门。“我知道陛下会非常非常宠爱他，因为陛下和我是一类人……这个家伙来了，也好像是一束光照进来一样，我想，当年的陛下也和我是一个想法罢。”
第47章
霍冰又把明慎骗了。
等到明慎知道的时候, 霍冰已经走了四五天。他跑回家中想提前给霍冰收拾东西打包带过去，却发现家里早已人去楼空。
连卜瑜都知道他哥走的确切日期，唯独他没有。
他很是为此闷闷不乐了一段时间, 觉得自己又被霍冰嫌弃了。玉旻抽出时间来哄了哄, 也没见他开心一些，还是等霍冰报平安的信来了之后, 明慎才重新恢复活力。
最近玉旻很忙，明慎其实也没有太多时间见他。
玉旻当政后的阻碍被一个个清扫干净了，接下来的才是重头戏——先帝在时留下来的各种隐患，各方平衡下细枝末节的问题, 许多小问题聚合在一起，远到边境战乱，近到近来多发的鼠疫, 没有一样是不需要日夜c,ao劳的。
而明慎可以为他批一些简单的折子, 帮他处理一点最小的事情，但他帮不了更多，他只能尽量地去学着做一些身为皇后应该做的事情：宫内开销账目，宫女太监和侍卫的任免，小公主的学习情况，女官和朝廷家眷的嘉奖制度等等。
他学着去开源节流，把在江南时和霍冰一起收租的经验用到宫里，认真地运作宫市, 想要赚一点钱补贴国库，然而都是杯水车薪。
玉旻执政第二年, 前代积压的财政问题渐渐显露了出来。
太上皇在位时期，朝中年年赤字，终于波及到了他们现在。本来玉旻年初以前出台的一些政策足以扭转局势，他减免了人头税，盈亏互补，准备从长计议，然而好巧不巧，今年发生了两样大事：
一样是人祸，云泷边陲尚且还在不稳定中，与之相邻的羌疆举兵起事，杀了一个总兵，夺旗称霸，意欲造反。
这场动乱持续了整整八个月方歇，由于天高路远，情况不明，也让这场战事变得尤其复杂。
另一样便是天灾。
年初之际，山东洪涝，死伤不计其数，到了夏日，反而全国各地大旱起来，许多地方颗粒无收，七月初，京城跟着发了一场不大不小的地动——虽然没造成什么后果，但在终日灾祸的人心惶惶之下，“触怒龙脉，神龙震怒”一说不胫而走。
那时明慎被震醒了，连鞋都没穿就跑去了长宁殿，想要问问玉旻有没有事，然而长宁殿中挤满了来汇报灾情的官员，他在殿后从正午等到天黑，也没有等到玉旻闲下来。
他回去吃了一点东西，把自己打理好，半夜来时，发现玉旻已经握着笔睡着了。他的神色十分疲惫，面色苍白，而且ji,ng神时时处于绷紧的状态——他一步入大殿中，玉旻便惊醒了。
看到是他后，他轻轻松了口气，而后对他勾了勾手：“过来，阿慎。”
明慎道：“旻哥哥。”
玉旻偏头吻了吻他：“乖，什么都别说，等旻哥哥忙完就来陪你。”
这一年来，明慎已经无数次听见了这句话，每一次他都很乖，这次也一样。他握着玉旻的手陪了他一夜，眼睁睁地看他写下了一封罪己诏。
罪己诏，君王向天下昭告自己的过错，诏，告也，从言从召。
天灾时罪己，君臣错位时罪己，忧患存亡时罪己，向天下人检讨自己的过错。
玉旻慢慢写道：“朕德不类，不能上全三光之明，下遂群生之和，变异频仍，咎证彰灼，夙夜祗惧，不遑宁康……”
“乃正月辛未，有流星见于营室，太史占厥名曰彗，灾孰大焉。天道不远，谴告匪虚，万姓有过，在予一人。今朕痛自克责……饥者夺食于路，市中杀人以卖，隐处掠卖人以徼利，日未晡，路无行人……实为朕过也。”[1]
明慎在旁边看着，难过地小声问道：“旻哥哥，你为什么要检讨自己？你明明什么都没有做错。”
玉旻笑着摸摸他的头，神色却流露出疲惫来：“阿慎，你以后就懂了。”
八月初，玉旻首次批准了卜瑜增援云泷的请求：“别以为朕不知道你在想什么，你最好快去快回。朕若是有朝一日过劳崩逝，你和霍冰一个都别想跑。”
之前卜瑜三番五次上书申请，玉旻一直没有批准，理由也很简单：霍冰已经走了，卜瑜若是也走了，京城里就真的无人可用了。内忧外患之际，每一个人才都不可多得。
而卜瑜之所以这次会被放走，理由也没有其他——而是他已经找好了人，暂时顶替自己的位置。
不止一个，而是两个。
他找来的这两个人一个叫谢缘，一个叫桑意，籍籍无名者。本来玉旻没当回事儿，但当他和这两个人分别谈了几次话之后，立刻改观。
这两个人据说是常年游历番邦国度，并且在外族人那里做过军师统筹的，在治国经略上很有几把刷子。据说，他们的人生愿望是：“惟愿如战国御寇周游列国，处处皆用，而心外无物也。”
他们要求的也很简单——不求荣华，但求富贵，希望玉旻日后能给他们拨出一块空置的空地即可，因为他们居无定所，从国外回来时发现已经买不起京中的房子了，很有些惨淡。
玉旻准了。
在这两位的帮助下，玉旻的压力被分担不少，但如今的境地仍旧困难重重。
明慎曾经见过其中一位姓桑的年轻人一面，对方是个容貌极其出众的男子——比他自己，比霍冰更加出众的容颜，却有一双看透世事的眼睛。
仅仅是这一面，他便觉得自己被对方看穿了——看穿了他的男后身份，也看穿了迄今为止所有的无能与软弱。
他心思一动，当天晚上问了玉旻，找来这位姓桑的年轻人一见。
他告诉玉旻的理由是这样的：“因为他太好看了，我怕旻哥哥你变心，我要知己知彼，才能百战百胜。”
玉旻捏捏他的脸，勉强满意：“很好，现在勉强有个善妒的皇后的样子了，请继续保持，朕的小阿慎。”
是夜，这位姓桑的年轻人如约前来，见到他后对他鞠躬行礼，道：“参见皇后。”
明慎大半年没见过外人，有点局促不安：“小桑先生好，不必请安了，我的名字是明慎，你可以叫我的本名。”
那年轻人笑了笑，道了一声：“明大人。”
明慎便让人引着他坐下。桑意坐下后的第一句不是问他叫他来做什么，而是轻声道：“慎，谨也，主忧虑、依顺，大人这个名字不好，总是伸展不开，不如换一个罢。”
这话大逆不道，跟在明慎身边的礼官立刻瞪了他一眼，但明慎制止了他，而后让他下去等着，偌大个见隐殿中只剩下他们两个。
明慎安静地捧着茶杯，组织着语言，可是想了半天也不知道从何说起。
反而是对方看出了他的窘迫，笑了起来：“明大人，臣是个啰嗦的人，若是您不急着说，先让臣说一说如何？”
明慎点了点头：“您说罢。”
桑意道：“古时有子高，文帝欲立其为男后，而文帝驾崩后，子高便不得善终。古时也有女帝，高龄时被迫退位，后人写在书中时，也说是‘武氏之祸’，其实男女并无不同，男子做得的事情，女子亦能做，反之也然。但不管是以前还是现在，还是之后的许多年……要改变众人的看法，如同让流水倒退，太阳熄灭，逆天而行。”
明慎道：“我在听，先生。”
桑意接着道：“所以，其实是咱们的陛下首先走错了这一步，他想要彻底改变其他人的想法，想要那些古板的老头子在朝夕间理解他的用意，还是c,ao之过急了。冰冻三尺，非一日之寒。想要推动男后与女帝的变革，这是需要上百年甚至上千年的努力的……再高的手段，或许能逼人承认，可在别人心里，这永远是指鹿为马，祸患也变永远存在，您……也不得安宁，是不是？
“恕我直言，太上皇去世，换来一个两年，可若是两年不成呢？若是两年之后，难道还能再死一个太妃，或者死掉其他的什么人吗？”
明慎想了很久之后，轻声道：“其实我感觉到了……旻哥哥他在逞强，他把不封妃和立女储君说得很容易一样，可是别人说的他不肯听。他平时其实不是这样的，只是这件事上……”
他想了想，不知道怎么接下去。桑意却笑了：“我知道，关心则乱是不是？喜欢一个人的时候是会让人变笨的。”
他敲了敲自己的脑瓜，有点顽皮地笑道：“我以前就是这样。”
“那么，先生，有没有什么办法能解决这个事情呢？”明慎正襟危坐，有些紧张地问道，“我真的……真的，想帮上旻哥哥的忙。”
桑意对着他伸出两根手指：“两个办法。”
“明大人，其他的事情我不能多说，不过到了这个时候，不如去求神试试。”
“求……神？”明慎睁大眼睛，本能地认为这个办法不怎么靠谱。
桑意却十分郑重地点了点头。
他迟疑着问道：“那，第二个办法呢？”
这次桑意给他比了个嘘声的手势：“第二个办法，我来见您时已经告诉您了，这个方法也是我比较推荐的，可是我不能说，等机缘到的时候，您便会知道了。”
翌日，明慎还是来到了社稷坛。
虽然他没想明白那人说的第二种方法，可是求神这一条还是听见了的。死马当作活马医，便来了这里。
自本朝始，社稷坛连同紫薇台一起变成了神官与国师所在地的代名词。他是第一次来到这里，也是这个时候才明白，当初神官告诉他的并非虚言，这里供奉着各种各样的神灵，从古至今，从东方到西方，所有的神灵慈祥地凝视着他，亘古不变。
他是不信这些东西的，但不妨碍他敬畏他们，或者在这种时候找个依靠，这里是他的冥想之所。这里比太庙更安静祥和——自今年年中以来，明慎就不怎么肯去太庙了，他每每从玉氏列祖列宗的牌位前走过，便仿佛能感觉到这些老人在看着自己，都是责备的眼神，因为他并未能帮玉旻分忧。
这一次也仍然是霍冰不在，卜瑜也不在。可他不能去问玉旻，玉旻只会笑着捏他的鼻子，哄着他不要担心，而后一个人独自将所有的事都担下来。
神官往他身上撒了一把五谷，而后照旧是喜气洋洋的祝愿，那番说辞两年了也没变一下：“祝您凤体安康，早得贵子。今日的明大人也是如此令人移不开眼睛，臣代表紫薇台与整个社稷坛，感到蓬荜生辉。”
明慎笑：“你又胡说八道。我要是能生孩子就好啦。”
要是男人也能生孩子，便没有这许多的麻烦，他可以毫无顾虑地跟玉旻在一起。
神官立刻道：“有何不可？大人，您听我一言，皇后的代表即是凤凰，而在上古时期，凤为雄，凰为雌，后来演化为一体，即是雌雄同体，女亦可为男，男亦可化女，就我知道的，天下除了男女以外，还有所谓的y阳人，更早些的时候，这些人被视作凤凰的代表，是天选的皇后的。”
明慎摸了摸自己的头：“以前你也和旻哥哥说我是天选的皇后，可是我的确是个男子啦。”
“这也不打紧，明大人，您最近是不是不太开心？过去拜拜罢，总而言之，凤凰也是百鸟之王，祥瑞之始，说不定它真的能够庇佑您呢？”
神官推着他走到一尊凤凰像面前，明慎于是也学着他的样子，跪下来奉香。
神官又神秘地道：“据最新小道消息，现任的最厉害的凤凰比较接地气，最爱吃樱桃，您下回来可以带点樱桃来供奉……另外，还有个调查统计，据最近的调查人员说，同时参拜浮黎原始帝君和凤凰像，可以显著提升愿望实现的概率……”
明慎懒得听他瞎扯，不过他兜里正好有一包准备带给玉旻吃的上品樱桃，顺手就供了上去。过后也当真去隔壁的浮黎像前拜了拜。
他默默许愿：“希望旻哥哥和我哥、卜大人一切平安顺遂。”
“希望他们安好，如果我说的话能够上达天听，什么代价我都愿意付的。”
快到年末时，又出了一场大事：湖北、川蜀雪灾，灾情严重。
玉旻的声音听起来快要生病了，他哑着嗓子笑道：“比朕预料的好上些许，只有两个地方，若真像年中那般处处大旱，朕恐怕要折十年寿。”
也是同一天，憋闷了一整年后，云泷传来了霍冰的好消息：他不仅压住了云泷边陲的百姓和兵士，顺道还解决了隔壁起兵造反的人，十场硬仗无一败绩。
因为这个好消息，玉旻破天荒地抽空走出了长宁殿，空出了一下午的时间陪着明慎，告诉他这件喜事，又像是以前那样不正经地哄着他，黏着他，把人死死地压在身下，仿佛要让他融入骨血，仿佛要把这一年来缺失的陪伴一次性补全，直把人逼出了眼泪也不肯放开。
明慎昏沉沉地快要睡去的时候，只记得玉旻轻轻柔柔地吻在他的眼尾，低声道：“再等朕一段时间，好不好，宝宝？”
明慎想再跟他说些话，可他这几天也忙着统计宫市收入，想要挤出一点钱来帮助玉旻赈灾，也是许久未曾合眼。困意一涌来，他陷入了深眠，再醒来时已经是半夜时分，宫人说玉旻已经回了长宁殿。
明慎听玉旻说了霍冰得胜的消息，也一扫这些天的y霾。他高高兴兴地煲了汤，料定这时候玉旻肯定还在忙于政事，故而踏雪过去，想要看看他，没想到玉旻已经睡下了。
程一多第一次在他面前露出忧色：“陛下应当是病了，前几日不舒服也不肯看太医，今晚也是拟草案时直接睡了过去……现在还有点烧。”
明慎赶紧过去看了看他的情况——玉旻果真在发烧，烧得脸颊通红，身上滚烫，却总是发不出汗来。
他问道：“今日太医看过了吗？”
程一多点点头：“看过了，药也喝了，但太医说陛下是拖出来的病，因为时常不休息，伤到了肝和胃，往后要慢慢调理。”
明慎有点难过：“我会劝劝他的。”
程一多走了，在门口给他们望风，不让外人进来。
明慎让宫人送来热水，先给玉旻从头到脚擦了一遍身，而后给他加了一床被子，帮他发汗——他静静地看着眼前的这个男人，带着如同神灵般君王的英武和凡人的疲惫——他喜欢了十四年的旻哥哥，他的丈夫。
小声埋怨道：“……您又是这样。”
“什么都不跟我说，其实有什么不好说的呢？臣是您的皇后了，夫君偶尔在妻子面前脆弱一点，也没什么大不了。”
他吸了吸鼻子，眨眨眼睛，这回忍住了没哭。
他小声说：“您快点好起来吧。我等着您从正南门把我娶进来呢。”
玉旻呼吸滚烫，他凑过去，在他唇边轻轻吻了一下。
照料完玉旻，他来到玉旻的书案前，想要帮他把乱七八糟的奏本、写完和没写完的圣旨等一系列乱七八糟的东西理一理，收拾到一半时，他突然愣住了，视线落到了一封圣旨上。
那应当是刚写完不久的圣旨，因为放在书案正中的地方，上面只压了几本奏折——这代表这是今晚写的。
内容也很平常，明慎粗粗扫了一眼，看见了“云泷”和“清缴叛军”等字样，格式也是在正常不过的封赏圣旨，他料定这是给霍冰和云泷将士的封赏。
可是列在最前面的名字，不是霍冰也不是卜瑜，而是……他自己。
丹砂写的“明慎”两个字明晃晃地刺在他眼中，让他突然觉得呼吸都疼痛了起来。
他手忙脚乱地，又费力地找出那本传来捷报的奏折——然而仍然是这样，连捷报战书的第一页第一行，写的都是他的名字，位列众功之首。
……原来是这样吗？
原来没有什么所谓的“以防万一”，也没有霍冰所谓的“挂名”，他以为他的哥哥醉心沙场，终于有朝一日能一展抱负，他为他在担心的同时感到高兴，可原来他的两个哥哥早已商量好，要把他这个小傻瓜蒙在鼓里，替他织造一场盛大的幻梦。
只是为了让他有资格站在他身边，不让他受委屈。一个赌上自己的梦想与前程，一个赌上万民之口和帝王之尊，只为给他铺路。
可凭什么只有自己不能受委屈？
明慎把奏折放回原位，把圣旨放回原位。他胡乱擦了擦眼睛，后来又想起了什么似的，磨了墨后，自己原样将圣旨誊抄了一份，改动了其中两个字。
他的手有点发抖。为自己平生最大胆，也是最慎重的一个决定。
而后他深深地吸了一口气，捧着桌上其余的圣旨出去，找到程一多：“程爷爷，您派发下去罢，这些都是旻哥哥写完的，就不用积压到明天再送了。”
程一多没察觉到不对劲，按他的话办了，只在看见他发红的眼圈时微顿了一下，劝他道：“阿慎，你也别担心坏了身子，早些休息罢。”
明慎乖乖地点了头。
他回到大殿中，继续把桌子收整好，把玉旻明日要换的朝服挂好，给炭炉添好火，为他点上安神的龙涎香。
他把药提前熬好，添上了玉旻平常爱吃的小食，又把自己今夜送来的汤放在他身边。
他想给玉旻写点什么东西，可是怎么也下不了笔，最后他写：“旻哥哥，我走啦，会回来的。”
他在他耳边轻声道：“旻哥哥，我不要等你了，这一次就当是我又不乖了，换你等等我，好不好？”
第48章
正化三年春, 云泷、云泽两地叛乱彻底平息。
这场战役中，一个叫霍冰的年轻人大放异彩，圣上一道圣旨将他连提三级, 加封爵位, 并封赏不计其数的金银珠宝、珠玉翡翠。即便他已经是阁臣，且在战场上立下了汗马功劳, 但这也要算难得的恩宠。即便是朝中头号红人卜瑜，算来似乎都不及此人得圣上青睐。
世人传言，这位霍小将军正是代代出名将的那个霍家的人，似乎很有几分霍琰当年的风采。更多的人则说, 此人恐怕到时候有过之而无不及，因为这位年轻的将军很显然更加锋利，势头强劲。
却也有一个奇怪的说法传了出来——在封赏圣旨送到的那一刻, 这位轮椅上的将军不禁没有面露喜色, 他反而问了一句很奇怪的话：“封赏的是我，而不是其他什么人么？”
在得到传旨太监肯定回答的那一刻，这位霍大人反而变了脸色，接着竟然只身抛下还没收拾干净的战场烂摊子，火速上京。还没到京城，他突然又调转方向，直接去了江南宛陵。
与此同时，紫禁城也封闭了起来, 城门关了将近半个月，玉林尉满城搜查了许久, 弄的人心惶惶，可到底也不知道要找的是什么。若是找人，又不张贴画像，实在是奇怪得紧。
对于八卦，老百姓总是很感兴趣。问来问去，消息的源头也没个准确的说法，最后据知情人透露，说是宫里丢了一样十分珍贵的宝贝，但究竟丢了什么东西，却是没有人知道了。
六个月后，云泷。
在新将军上任以来，这个地方以姓云为尊，云家依靠权势垄断了财路，官商勾结，等到云家渐渐消隐之后，剩下的家族，尤其是那些财大势大的乡绅、海商逐渐能够伸展开来。
而欧阳氏正是其中以可怕的速度积攒资本的一家，一举踊跃为云泷足以呼风唤雨的权贵。据说欧阳少主在半年前也是想跑路的，不过得了高人指点，主动向朝廷提出了代掌盐铁事宜，开仓放粮，一举赢得了民心。
“仗是打完了，可现在呢？一石米卖到五十两，钱不当钱，银票能拿来烧火，前几天听瘟疫又有复发的迹象，所幸太医院的人来得快……我媳妇也闹着要搬家，你说怎么办，霍公子？”
大宅的高楼内，被他称为“霍公子”的人还很年轻。他被奉在上座，神色却相当的谦和温雅，声音也干净和气，眉目明亮，像是淡色的君子兰。如若这不是欧阳氏秘密会谈的宴席，旁人几乎要以为他还是个学书的学生。
然而欧阳夕照的确是这么猜测的：他请来的这位小先生年岁不大，顶多二十出头。
就是这个人在战事刚平，动荡不安的时候找到自己，以重振欧阳氏为代价，句句真诚，让他打消了卷着家产去别处避难的想法，转而开仓放粮，赈灾扶贫，并安慰抚恤云泷一带负伤的士兵和饥饿的老百姓。
那时这个自称霍逸的年轻人跑遍了整个云泷周边一带，找遍了本地世家，挨个上门拜访。一个漂亮得跟姑娘似的后生辈，遭了不少白眼，也吃过不少闭门羹，但就这样十天半个月地一家一家找下来，居然说动了一批愿意留下来的财阀乡绅，让他们拿出家底开仓放粮，齐整盐铁军务，维持秩序。
对于一个外地来的、手寸寸铁、一穷二白的年轻人，这简直是以一举之力完成了不可能的事。所有人都知道今年特别困难，往后会怎么样还未可知，谁又愿意用最后的家底去赌一个义字呢？
却还真是有的。
明慎起初也没有想到这个结果，他原本做好了最坏的打算，眼下人人自危，面对着刚刚熄灭的战火和即将爆发的瘟疫，人人都想往北方逃。距离太远，朝廷调度不过来，接连的好几个省市因为今年大旱的缘故，已经自顾不暇，更别说接济这里，而从京城直派的救济也是杯水车薪。
故而云泷虽然打赢了仗，却一直是玉旻的心头大患。
在许多人看来，这个问题已经无法可解，所以只有早早做好打算。然而明慎在玉旻身边呆了两年，近一年来更是在旁听政事，他知道如今最大的问题只有一个字：钱。
国库空虚，因为边境战乱，海盗肆虐，收入大头的盐铁、茶酒被一刀砍断，另一样便是税收大头，玉旻刚刚减免了税务，如今百姓过得苦，也没有再加重税的道理。朝中只能尽量减少钱币的发行，周转各地的存粮，然而太上皇在位时留下的烂摊子实在是太烂，许多地方的粮仓中堆积的粮食都是早几年的了，腐坏发烂，早就不能吃。
相比朝廷的难以为继，商人和那些底蕴深厚的德望乡绅却没有这么勉强。
朝廷垄断了盐铁、茶酒，抑商多年，多年来已经引发了许多富商的不满，大笔钱粮都被这些人握在手中，真到了风雨飘摇的时候，这些身在本地的人反而才是最有用处的，只看他们想不想。
明慎还在宫里时，曾和玉旻讨论过这个问题。玉旻告诉他：“官营与私商是古来就有的祸患了，盐铁论中讲得十分清楚明白，然而难便难在如何说动这些人，商人逐利，关系到国库与官造，朕也断然不能退步。”
明慎问他：“可如果一个一个地去找他们呢？或许总有那么几个可以被说动罢？”
玉旻笑他傻。
可他真的就那么去做了。
越是家底深厚，在云泷生长了数百年的名门望族，越是放下了一切，按他说的话行事。也曾有一个须发尽白的老者直截了当地告诉过他：“若是换了别人来，我会认为是空手套白狼的，赶走完事，但是年轻人，就冲你这个态度，我也是肯试一试的。”
刚到云泷时他水土不服，落地便发起了高烧，他便顶着摇摇欲坠的病躯一家一家地去找，不厌其烦地为别人分析利害，一直讲到嗓子失声，后来他很难开口了，便耐心地用纸笔写。
这个地方几乎快要被人抛弃了——因为雪灾，道路阻绝，连本地人都要把这个地方抛弃掉，但是明慎清楚，一步都不能退，这是他的亲哥哥勉力守下的疆域，再往南是海，也是朝廷运输的海上枢纽。现在乱成这样，以往最吃香的盐铁使也没人敢做，欧阳夕照便将此事揽了下来。
这六个月中，明慎施粥时一天扛过八十个米袋，也跟着欧阳夕照去过海上，他晕船，时常吐的七荤八素，后来便好了。有一回他们遇上海盗，海盗的箭s,he穿了他房间的舱板，他当时正睡着，那冰冷的箭尖离他的鼻尖只有毫厘之隔。
这还尚且不是最凶险的，有一回明慎救过一对逃难中迷失方向的母子，给他们指了去处，隔天传来消息说母子二人双双染了瘟疫，快要不行了。
那时候明慎刚刚失声，免不了怀疑自己也染上了瘟疫。如今缺干净的水，缺药，若真的生了病，那就是回天乏术。后来发现是没有，却仍然心有余悸。
他是个凡人，贪生怕死，更贪恋温暖。他本是被宠着长大的，最近两年更是被呵护得不像话，可当他真正从两位哥哥的庇护下走出来后，发觉自己并不是吃不得苦的人。
短短六个月，他消瘦了不少，没睡过一个囫囵觉，还落下了嗓音沙哑的毛病。连欧阳夕照都在惋惜：“可惜了，先生一把好嗓子。”
明慎只是笑：“我没有狂放歌的歌喉，坏了便坏了罢。”
打仗打了三个月，战后的休养生息花了六个月不止，虽然还没有完全解决问题，但已经解了朝中的燃眉之急。
随后，他又找到了两季稻的种子，并送交了官府，欧阳家就用这批稻子换了一个爵位。
明慎在云泷的这段时间里，还开了一个先例，那便是商贩向官服报备，暂时代理盐铁之权，连带着包揽了整个沿海的盐铁、茶酒运送，顺便清扫了近来猖獗的海盗——云家引以为傲的云家军在云游被困京中后便纷纷失业，明慎则又将这些人找了回来，和欧阳夕照等本地人的家兵联合在一起，护卫官家船舶。
欧阳夕照还在那里哀嚎：“先生！怎么办，钱越来越不值钱了！”
明慎笑了笑：“无妨，若是您不放心，现下便将所有的钱去买了金条，但我认为其实不用，再过两年便能重新值钱的。”
欧阳夕照犹自耿耿于怀，明慎想了想，不确定道：“或者等我……回家之后，双倍补偿给你？”
“你到底是什么人？”提起这个，欧阳夕照来了兴趣，再一次试图从他口中逼出些东西，“按照先生谈吐气度，我知道先生家很有权势，你说你是为了一展抱负来此，依我看，先生的眼界气度也绝非常人，您姓霍，莫不是京城霍家人？”
明慎愣了愣。
他当初化名霍逸，无非是取了他母亲的姓与父亲的名。他仓促离开京城之后身无分文，连行李也没准备，只有去了江南老宅一趟，顺便又打包带走了他父亲生前当伶人时的全套装备，起初是想着用里头的工具继续干他秀补珠花的老本行，后来发现里面居然还有让人易容的工具，虽然老旧，但是十分齐全。
他就靠着蹩脚的易容术一路躲开官兵追查，来了云泷。
他咳嗽了一声：“不是……霍家现在只有一个独子，便是霍冰大人。”
“真的？”欧阳夕照怀疑地看着他，“可先生如此厉害，若非去过朝中……”
明慎笑眼弯弯：“我未曾去过朝中，但我的两位哥哥是很厉害的人物，他们教过我不少东西，我不过是照本宣科而已。”
“罢，等有了机会，我一定要去先生家中叨扰。至于银钱，不必了，您已经让我赈灾的钱赚回来了，更何况百姓水深火热中，我们家自然不能袖手旁观。您说的对，任何一丝付出，百姓都是看在眼里的。”欧阳夕照道。
明慎仍然笑着，但是有些微微的出神。
其实这句话是玉旻告诉他的。
一年前，他总是心疼玉旻太忙，把身体都拖垮了。三月之内三场天灾，玉旻连下罪己诏，让他很难过：“旻哥哥，你是皇帝，为什么偏偏还这么忙，这么不快活？”
“谁说朕不快活？朕有你在。”那时玉旻把他圈在怀里，整个人带着他轻轻地摇动着，像哄着什么孩子，玉旻轻声道：“以前，朕也问过父皇，为何要将皇位让出来。”
明慎睁大眼睛，回头望他。
玉旻揉揉他的头：“那时朕也很不能理解，可父皇说，他性格过于温吞儒雅，朝中许多事也无法权衡，皇帝应当是有本事的人，这样才能让百姓幸福安乐……别人都说，帝王是万人之上，无所不能，想做什么做什么，可以找天下绝色为妃，集天下英才于彀中，过的是神仙日子。但这并不是帝王的本意，帝者，德合天地曰帝，德行最高者统领人民，主引导教化……这本就不是一个享福的位置。”
明慎专心地听着，拿手指揉了揉玉旻的手背。
玉旻在他颊边吻了吻：“朕所做的一切，百姓都看在眼里。现在你觉得朕辛苦，到时候自然有回馈，有这一点，朕也觉得是值当的。”
明慎刚刚来到云泷时四处打听过朝中事，得知玉旻仍在称病之后，曾经十分担心，也后悔过走得太匆忙，没有好好地照顾玉旻。后来他又听说玉旻病好了，重新开始上朝，这才放下心来。
他知道他的旻哥哥不是会为了谁黯然神伤的人，他连自己的身体都可以罔顾，更不能每天花时间来想他。这一点他许久以前就想明白了，他爱上的人是皇帝。他要当他的皇后，故而必须和他一样，不能有丝毫软弱。
他和他在同一片天空下，为同一个目标尽力，他知道他和他是一起的。
“……先生，先生？你在听吗？”知直到欧阳夕照敲了敲桌子时，明慎才猛然从回忆中抽身，挠了挠头：“怎么了？”
“这次您也打算隐瞒身份吗？上回官家人来问，我便说这些点子都是我自己想出来的，没跟他们说家里还有个霍先生。”欧阳夕照说。
明慎不知所以：“是的……这次也不要提我，名誉乃是身外物。”
“那这次陛下南下来云泷，点名要下榻在我们家，先生要上席么？”欧阳夕照观察着他的脸色，道：“我想先生是不求功名的，但见一见陛下也没关系罢，您的功劳这么大，结果全被我欧阳家揽去了，我在陛下面前也是不好说的。”
“……”明慎愣了许久，不知道在想些什么，先摇了摇头，后来又点了点头。好久之后，他才小声道：“好，我要来的。可是能不能不让我和你们坐在一起？”
“我想，就在隔壁，或者屏风外边……看一看他，可以吗？”
第49章
虽然他这要求提得有些奇怪, 但欧阳夕照仍然答应了下来。
玉旻要来欧阳家，据说是作为他重振云泷的褒奖，顺道听取当地总督的汇报。欧阳家很快布置了厅堂与到时候玉旻的卧房, 紧张而忐忑地等待着玉旻圣驾。
明慎则待在他三层的卧房, 一整天都在往院外看着。一大早，欧阳夕照便已经携带妻子儿女出去了, 听说要先接驾，陪着玉旻去船舶造看一看，不知道什么时候回来。
初夏的天，他穿着一件清凉的白色绸衫子, 因为焦急和紧张，却生出了冷汗。手心的擦了又来，最后他的心跳实在快得受不了, 连带着头也有点眩晕起来, 这才想起来自己忘了吃早饭，于是去后厨找忙乱的下人讨了一盅姜丝老鸭汤，端回房慢慢喝。
喝了一点之后，他感觉心下也安定了些许，回到窗边接着看，许是太长时间盯着院门口，却不知怎的打了一会儿瞌睡。
他是被一个毛茸茸的东西给拱醒的。
睁眼一看，手边不知什么时候蹭了个白色的毛团子, 再揉揉眼睛细看，发现是一只圆滚滚的白色小胖鸟, 正扑闪着翅膀，神气活现地盯着他，小豆眼乌溜溜的。
“……哪里来的白山雀么？”明慎看了看他。这小肥鸟看起来完全不怕人的样子，正在努力往他袖子里钻，他觉得有些新奇，于是把这只小鸟拎起来，认真问它：“你是不是肚子饿了？”
他回头看了看房里，桌上正好摆着一个果盘，他于是小心捉着这只白色的小肥鸟往那边挪，给它剥了几个瓜子递过去，但那小鸟并不吃，反而歪着头，充满期待地盯着另一边的樱桃，整只鸟快要栽进去了。
明慎看得好笑，于是将樱桃一个个地剥下来，剔了核喂给这可爱的小鸟吃，这小鸟吧唧吧唧地吃完后，突然抬头对他说了一句话：“你请我吃樱桃，那我也是要给你回报的。”
明慎：“？？？？？？”
一只鸟居然开口说话了？！
这应当是一只白山雀，不是鹦鹉。更何况，就算是鹦鹉，也没道理说出这么有逻辑的一句话来呀！
震惊之中，他依稀听见了咚咚的脚步声，紧跟着脑袋一痛，剧烈的疼痛让明慎整个人一激灵，这次他完全清醒了过来，长吐一口气——
他还在窗前，撑着脸颊的手肘刚刚滑落，让他一头撞到了窗棂上，这才让他回神。
这是个梦中梦。
然而，梦中那种奇异的心跳感仍然存在。他回头看了一眼房中的果盘，已经不记得当初里头有没有放樱桃了，不过里头的确是只剩下一把瓜子，还有几颗没来得及吃，也许是他自己剥了忘了吃，也说不定。
他低笑一声，揉了揉脸，小声告诉自己：“是个梦罢了。”
然而，真正让他打起ji,ng神的是门口出现的明黄色仪仗——他刚刚听见的密集的脚步声是真的，从远方来到院门口，刚刚停歇。
他下意识“啪”地一声关了窗户，而后透过那薄薄的明珠纸往外看，但实在看得模糊，只能瞥见几个模糊不清的光影，他不知道哪个是玉旻，也没有那个胆子探出头去看，就这么看了半晌后，听见大院里的声响慢慢转移到室内，便知道人已经进了屋。
欧阳夕照上来敲门，低声道：“霍公子，陛下来了，您现在要下去吗？”
“……”
“霍公子？”
第13节
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