正文 第46节
迷途 作者:年终
第46节
“我有一个好消息和一打坏消息，你先听哪个？”在奥利弗颈窝又来了个深呼吸后，尼莫终于将头抬起来。
“好消息。”奥利弗没有片刻犹豫。
“好消息是我的逃课意义重大，我的确发现了很多——”
奥利弗鼓励地看着尼莫。
“——很多坏消息。”尼莫的表情有点悲壮的意思，“现在我可以说坏消息了吧？”
“……”
一个小时后。
“你们的胆量变大了。”杰西·狄伦感叹道，嘴里还叼着一条r_ou_干。“居然敢在克莱门学院内部用影像联系我。我瞧瞧这背景……这是哪里的杂物橱？哎哟，这姿势，不错不错。”
“而你们在伊萨梅尔大迷宫。”尼莫没有理会杰西的废话，他艰难地挪挪腿，正挤在他身边的奥利弗忙做了个深呼吸。“通讯水晶无法联通多线，我们只能这么做。”
“是啊，我总不能自己躲起来。”安的声音从通讯水晶传来。“万一被发现，这两个小子还能借口找地方亲热，我一个人猫着算什么事。”
“好吧，好吧。”杰西啃着r_ou_干，“怎么，这是要来个队内会议？艾德，艾德——快过来。”
他们的预算有限，只买了最便宜的影像水晶。小小的水晶球还不如ji蛋大，骑士长看起来不太情愿，但还是靠了过来。可艾德里安的脸刚出现在尼莫的视野范围内，杰西便偏了偏头，极为自然地在对方的面颊上来了个轻吻。
前任审判骑士长一脸麻木，他伸出，平静地擦擦脸上的口水。“出事了？”
奥利弗差点忘记自己正窝在杂物橱里，他打了个幅度特别大的哆嗦，整个杂物橱不妙地晃了晃，落下一大堆尘灰。
“啊……哦。”尼莫的表情十分复杂，他轻咳两声。“奥利，你来。”
“总而言之，戴拉莱涅恩在学院内部，而且他已经怀疑上了风滚草。”奥利弗好不容易才找回相对平静的表情。“现在因为各种原因，他打算把尼莫拎去当助。尼莫已经修改过他的记忆了，再来第二次暴露的风险很高。我们打算在这个周末利用迷宫重置假装被困，在迷宫里躲一段时间，你们目前在迷宫的哪个位置？”
“心。”杰西挠挠脸，“这会开晚啦。”
“……”奥利不知道作何评价，如果不是知道不可能，他简直要怀疑这两个人直接从迷宫上方来了个空降。风滚草的团长表情颇为微妙地看向自家恋人，然后发现尼莫脸上没有半点意外之情。
“不过这不妨碍你们进来。”杰西继续道，“迷宫心有个单向传送阵，可以直接传送回克莱门大教堂，很方便逃跑。心附近的生物实力还有点看头——托它们的福，这里的监视力度要小很多，也非常适合休闲地野营。”
金发青年将话头停住片刻，笑容意味深长起来。“以两位的实力，来到心肯定不成问题。需要我单独为两位搭个房间吗？至于我们亲爱的萨维奇小姐——”
“我有自己的办法，你们尽管行动。”安充满狐疑的声音从通讯水晶传来，“刚才那声响动怎么回事？狄伦那个混球又做了什么？”
“狄伦这个混球正在听着呢。”杰西的声音立刻委屈起来，“您真伤人。”
“总之就这么定了。”奥利弗艰难地吸了口气，差点被灰尘呛得咳嗽起来。“我们在周末进入迷宫后会和你们联络，眼下一起行动比较好。”
“唉，我和艾德的两人世界——”
奥利弗面无表情地切断了影像连接。他抿抿嘴，严肃地望向尼莫。
“我想我做好准备啦，告诉我吧，尼莫……杰西·狄伦到底是什么？”根据安的说法，伊萨梅尔大迷宫绝对是地表最凶险的地方之一。在教皇面前滴水不漏成功脱身，甚至不到半天抵达迷宫心，杰西·狄伦已经彻底脱离了正常意义上的强者范畴。这让奥利弗有个极为不妙的猜想。“他该不会也是你创造出来的——”
“不不不。”尼莫连忙否认，试图维护自己的尊严。“只不过……呃，你确定要现在知道吗？”
“确定。”
尼莫呼了口气，将嘴唇贴上对方的耳廓，轻轻吐出一句话。
奥利弗的脸瞬间变得铁青，而后迅速转为惨白。他停住呼吸，直到差点把自己憋晕，发了足够久的呆后。奥利弗终于再次将脸转向尼莫——
“……我现在辞去团长的职位还来得及么？”
另一位团长身边的气氛则没有这么轻松了。
戈德温·洛佩兹翻着堆积如山的资料，无数光屏悬浮在房间内，字和图片在其上缓缓浮动。
他在接受委托之前就调查过奥利弗·拉蒙的事情，这次的委托人又是克莱门皇家军事学院的教授。克莱门学院向来对黑章们很有兴，将其视为极好的研究对象，克莱门的教授被某支黑章队伍吸引并不稀奇。更何况对方提供了极有利的线索，戈德温原以为任务不会多难。
可奥利弗·拉蒙突然从一条呆头呆脑的弹涂鱼变成了滑腻的毒蛇——他的力量突然变得怪异，踪迹消失得极为漂亮，而且在第一时间就得知了他不该得知的地平线动向。
直到现在，戈德温仍旧未能取得任何有效的信息。他第一时间监视了所有风滚草可能躲藏的小地方，大型城市里也埋下了眼线，可惜只收获了一大堆似是而非的无用情报。他只能给那位雇主提供足够详尽的背景调查。甚至于奥利弗·拉蒙极有可能是弗林特·洛佩兹儿子这件事情，他都没有刻意隐瞒。
可这掩盖不了地平线调查行动后继无力的事实。
是自己小看了这位堂弟吗？
戈德温仰起头，活动了下肩颈，表情愈发严肃。在处理凯莱布的女巫事件时，拉蒙的表现虽然离经叛道，但也不至于让自己正式警惕起来。而现在，他不得不把那个名字正式加入地平线最值得警惕的敌人名单里。
“团长。”地平线副团长，战士维克多推门而入。“莱特小姐那边带领分队完成了任务，打算近期返回。”
“给她派个新的，拖住她。”戈德温声音平板地答道，“黛比是个好姑娘，我不希望她面对这些。”
“了解。”维克多点点头。“还有另一件事，艾尔德里克殿下邀您做客。”
“不去。”戈德温按住太阳x,ue，“帮我回绝。”
“可他毕竟是您名义上的……”
“安娜贝尔殿下的女儿才十六岁。”戈德温的声音冰冷下来，“就算他事先定下这个婚约，在她成年之前，我绝对不会见她。就这么告诉艾尔德里克·阿拉斯泰尔。”
“我明白，团长。”维克多耸耸肩，“您有要给黛丽娅的口信吗？无论怎么说，她的确是您的未婚妻。”
“告诉她让她不用顾忌我，爱上别人没关系，公开拥有情人也无所谓。”戈德温闭上双眼，“我想我们都清楚那个婚约的真正价值在哪里。”
“还有上次说到的那个问题。”高大的战士用和身材不符的音量提醒道，“黛丽娅殿下想要去克莱门学院学习。尽管艾尔德里克殿下是她的舅舅，可按照规定，她还是需要您的许可。”
“不行。”戈德温更用力地揉着额角。“至少现在不行。如果我没猜错，那里最近会出不小的乱子……等等。”
戈德温蹙起眉，他从堆积成山的羊皮纸卷抽出两张，眉头越拧越紧。
克莱门学院，他之前从未考虑过这个地方。严密的入学控制，高昂的学费，无论哪样都可以帮他下意识否决掉这个可能性。但若从金额方面入，的确有一点值得怀疑……
刚从凋零城堡逃出的杀，驰名地下世界的“桑丘的灰狐”，就那样被人轻描淡写地干掉，而巨额悬赏则被匿名领走。风滚草的队伍账户没有明显的资金流动，他之前将它作为无关紧要的情报忽略了过去。但如果这钱压根没有进入黑章队伍的公共账户，似乎也不是说不通。
如果从这个角度出发。灰狐真的死去了吗？被上缴的只有血衣和武器，没有残肢或头颅。这样的确也符合规定，只要灰狐不再出现，“死亡事实”就是成立的。
是了，能探到地平线的行动风声，从地下世界入也不失为一种办法。灰狐或许和风滚草达成了某种协议，为他们提供了资金和情报。虽然不清楚风滚草能为灰狐提供什么报酬，但这的确是一个符合逻辑的关联可能。
假设风滚草有了这巨额资金，如果风滚草的领袖换成自己，自己会怎么隐藏呢？
“帮我加个请求。”戈德温攥紧的羊皮纸。“我需要阿拉斯泰尔家的许可——进入克莱门皇家军事学院调查的许可。”
第167章 遇险准备
从杂物橱里钻出来后,尼莫并没有立刻回到宿舍——帮奥利弗拍了拍身上的土，顺便稍微整理了下自己暗色的学生袍，尼莫决定将今天份的违纪行为进行到底。
天色已晚，学生宿舍已经全面关闭。宿舍所在的城堡内部十分宽广,同样拥有自己的小型图书馆、休息室、甚至于品种齐全,几乎什么都能买到的商店。从这个角度看来，学生们倒也没有什么在夜晚外出的必要。
随着宿舍的封闭,五花八门的警戒咒开始运转。如果有哪个心思不正的小子决定夜晚离开宿舍，一定会被即刻发现。
然而心思不正的人现在的确有一位。尼莫将宽松的袍角束起,爬到了城堡的最高层。
警戒咒的安排是合理的，越靠近地面的地方越严密,高处则稀疏很多。只要一个监测是否有魔法发动的咒就足够——毕竟如果不借助任何魔法道具,人类若是想不开从这个高度跳下去,结果轻则瘫痪重则丧命。
尼莫不认为自己会有摔断脖子的烦恼。可身为人类时的恐高症仍刻在他的骨子里。爬上警戒咒最为宽松的城堡顶后,尼莫伸头向下方看了看——不看倒好，这下他的勇气瞬间散了大半。魔王先生登时腿软得如同煮过头的面条,差点一屁股坐上shi滑的岩石砖面。
作为奥尔本首屈一指的高等院校，哪怕是住宿用的城堡也很是高大气派。草坪上白色的大理石雕像眼下看起来还不到半个米粒大，就算夏天刚刚结束，这个高度的气温也低得有些异常。
真要命,尼莫吐了口气。就算明知道自己会没事,他还是做不到面不改色地一跃而下。
巴格尔摩鲁无言地打量着尼莫,明智地保持了沉默。
扶着砖墙喘息了半天,尼莫狠命揉了揉臂上的ji皮疙瘩,打算再来一次。克莱门学院倒也有，他抽了两口夜风的冷气，苦作乐地想道——他们会费尽心思阻碍学生在夜晚逃跑，但看不出任何打算干涉学生跳堡自杀的意思。
于是尼莫只得忍着头皮上本能的麻痒，战战兢兢地从城堡边缘伸出一条腿，使劲瞄着下面空无一人的黑暗树丛。他能计算出自己将会掉到哪里，但这并没有让他的心情好上多少。
可能是巴格尔摩鲁的视线太过灼热，尼莫不太敢真的搞出太过丢人的举动。平复了会儿呼吸，他发狠地闭上眼睛，向城堡外侧一头栽去。拼命抑制住了大叫的冲动，尼莫只觉得自己像口装满土豆的麻袋似的直直摔下——
然后很不体面地摔进地面的树丛，发出噗的一声。
他的r_ou_体真的变结实了。尼莫四仰八叉地倒在一堆灌木里面，严肃地思考。比起之前受伤后快速恢复，他这回没在自己身上发觉任何损伤——如果不提自尊相关的那部分。
过了最艰难的这一关，偷资料就简单得多。戴拉莱涅恩必须扮演一个完美的教授，得老老实实在教授宿舍喝茶。而就算那只恶魔布下再多预防措施，在深渊魔法本源面前也隐藏不了分毫。另一方面，戴拉莱涅恩的办公室不比金，物理上的防卫约等于零。
更何况尼莫不需要真正意义上将资料“偷走”。他挨到书架旁边，果断从标有“特伦特枯萎症”的那列挑出本最厚的书，而后飞快地翻阅起来。
有巴格尔摩鲁望风，一切进行得十分顺利。成功地将所有资料和献装进脑，尼莫哆哆嗦嗦地爬回城堡顶端，蹑蹑脚地往自己的宿舍溜——
“你去做什么了？”
就算此时时间已经接近凌晨点，他的室友海登·维尔赫姆并没有像尼莫想象的那样早已熟睡。瘦小的青年眼底带着片青黑，脸上则透出一丝不认同。
海登正坐在靠近门口的软沙发上，身上还盖着毯子，看样子是在等自己。尼莫张张嘴，脑子一时间有点空白。如果他真的认真地上了一整天课，他还可以借口自己和哪位不知名的同学讨论问题讨论得太晚。事到如今……
“和奥利约会。”尼莫心虚道。
巴格尔摩鲁贴着地面，趁海登的注意力都集在尼莫身上，一溜小跑钻进床底。
“你一整天都没来上课。”海登叹了口气，有点烦躁地抓抓头发。“我帮你请了病假，但教授对你的印象肯定要变差啦。尼莫，你上次训练的表现明明不错的，如果不是最后……”
瘦小的青年咬咬嘴唇：“如果不是最后奥利弗·伯恩来那么一下，你肯定也能拿个高分。”
“嗯。”尼莫硬着头皮应道，“当时我没多想，你知道的，那东西看起来想把他给吃了——”
“我知道。”见尼莫回来，海登紧绷的神经似乎放松了些。他费力地眨着眼，看起来有些昏昏欲睡。“我知道……但是尼莫，我刚认识你没几天，就一个外人的角度说可能不好。”
“我觉得那种情况下逃跑是可以理解的，可他把你丢下了。”海登尽管瞧上去昏头昏脑，声音倒是十分认真。“是的，我的确不清楚你白天到底出了什么事情。可伯恩在这种时候还带你违反校规，真的有点……对不起。我、我知道这样有些突兀，但你是个不错的人，尼莫。或许你以后可以稍微留心下这些细节。”
“谢谢。”见对方关心的是这一点，尼莫有点意外。他勾勾嘴角，拍了拍海登的肩膀。“谢谢你的关心，海登。我的确有很多事情没法跟你解释，不过相信我，我心里很清楚。”他的声音十分坚定。
……我的奥利，永远不会真的丢下我的。
只不过他没有把这句也说出口。
接下来的几天平淡了不少。
尼莫一直提心吊胆地等待校长室传来的命令，打算一个不对劲就立刻“卧病在床”。为了避免引起不必要的注意，奥利弗和尼莫甚至不敢在活动时间以外的时间碰头。甚至连午饭都要错开时间去吃，防止那位美丽的“女教授”在餐厅撞上他们之的谁。
不过低调归低调，奥利弗还是会在半夜偷偷爬起来教埃尔默剑术，尼莫能听得一清二楚。而尼莫本人依旧尽心尽力地充当海登的护卫，只不过自从小组第一次行动结束，贵族战士伦纳德再也没有来找过茬。
那位暴脾气的小贵族只是每天锲而不舍地捧着玫瑰前来护理专业，然后感受下被玛丽琳扔一脸花的感觉。
很快便到了周末。
“我想再吃一次小牛排。”奥利弗极为不舍地感叹道，上整理着自己的后勤背包。样式统一的行军背包被施放了简单的空间咒，能允许他们随自己的习惯多装些其他东西。只不过背包材料过于脆弱，只能承受得了这么一个咒语——尽管空间被节省了，咒语并不能让这些东西变得更轻。
奥利弗本人倒不是很介意这个。
他将后勤必要的道具放进背包后，开始把改造后的缄默骑士盔甲往里塞。骸骨头盔和四弦琴则是小心地挂在硕大的背包外侧，埃尔默坚信那是什么异族风的装饰品。
“我想吃栗子蛋糕。”尼莫倚在一边，脸上同样满是愁云惨雾。下午他们即将迎接每周末固定的集体演习，也就是说，他们两人马上就要离开这平静的校园生活。
虽然他们的确赶在了校方的助任命通知前行动，但两人都有些闷闷不乐。
“我这次带了锅和佐料。”奥利弗试图给恋人打气，“至少会比之前好一点。上次我探过了，迷宫里的食材很充足。”
事实证明，奥利弗·拉蒙毫无预言天分。
当他们再次踏进伊萨梅尔大迷宫时，尼莫僵硬地看向奥利弗，后者则露出一个抽搐的苦笑——
他们面前是一片皑皑白雪。
“雪地山区。”他们所熟悉的播报声再次响起，“环境较为恶劣，特许两个小组一起行动，模拟真正的行军单位。”
“本次迷宫正在调整，请大家务必服从指挥。请将教授们的命令想象成军令，将你们面前的迷宫想象成真正的战场。请注意——如果这回再有人擅自行动，会有可能被卷进迷宫深层。如果各位因此而遇险，校方不负任何责任。”
“这里是军校，别以为在校园里就可以肆意失败，不用为自己的行为买单。当然，如果真的出现了那种不幸的情况，校方会全力搜救。哪怕是需要把你们的尸骨从魔物粪便里扒出来，也会确认你们的所在。”
“请吧，各位。任务要求依旧只有一个，午夜前取得十头冰川猛犸背上的蓝苔藓，不许伤害猛犸。迷宫即将关闭，祝各位行动顺利。”
他们在上次行动已经吸引了足够的注意力。本来在无法使用魔法的前提下，躲过整个小组的怀疑就已经很难了。这会儿难度直接增加一倍，不，或许是一倍多——
玛丽琳·劳勒漂亮的脸变得狰狞，她冲伦纳德的方向翻了个白眼。她所在的小组抽了最晦气的那根签，不得不跟出过逃兵的倒霉小组一起行动。
面熟的人多了一位，这可不是好兆头。
尼莫轻声叹息，半跪下身，用捻了捻地上的积雪，雪花在他的指间迅速融化。无论怎么看，这都是个地势险峻的雪山地形，并且没有任何人造的痕迹。一墙之隔的外界此刻正是夏末秋初，就算这是魔法的造物，尼莫也不认为哪个正常的法阵能撑得住这种消耗。
他很确定这座迷宫不是依靠深渊魔法运转的，或许他该抽空问问狄伦。
确认完毕环境后，尼莫站起身，拍拍膝盖上沾到的雪。随即立刻把担忧的视线转向奥利弗——
奥利弗迷茫地哈了口白气，看向自己的十指。而后他微微抬起头，视线刚好和尼莫撞在一起。
“别担心，这回我不冷。”读出了对方目光的担忧，奥利弗小声回应。“虽然我也不知道为什么。”
冰川猛犸生活在冰川附近，而他们目光所及之处只有陡峭的山壁。时间定在了午夜，这显然是一场持久战。战斗人员们聚在一起快速熟悉彼此，两个小组的指挥还在商议由谁来主导。
后勤们也凑一起有一搭没一搭地聊着。远远分作两堆，除了几乎无人理会的奥利弗和尼莫，只有四个人被剩下——
海登和埃尔默没有扎堆，他们担心地望向自己的室友。而玛丽琳绷着脸，一个人孤零零地站在人群边缘，面朝荒无人烟的雪山，不知道在想什么。
伦纳德则一如既往地试图跟上来，可不知道是不是这边平民浓度太高，他在战斗人员那一群边缘转悠，不时伸长脖子，向这边瞧。
“我感觉有点对不起海登。”尼莫凑近奥利弗的耳朵，呼出的白气在寒冷的空气格外明显。“唉，我们得跑得利索点。”
“埃尔默也是个不错的人。”奥利弗攥紧口袋里的影像水晶，“可惜我们没法好好道个别啦。”
一声沉闷的巨响。迷宫的门扉在他们附近闭合。孤零零的巨大石门矗立在雪地之上，远远看上去像座石墙的废墟。
第168章 异变
假装遇难比他们想象的要难得多。
除了个别不需要上战场的专业会混进几个庸才,尽管出身贵族，能进入克莱门学院战斗系的都是些货真价实的ji,ng英。这些年轻人在毕业后最差也能当个将领助理，不会犯训练开始就丢队友这种低级错误。两位指挥分工明确，两个小组构成的联合军团正走在平坦的雪地上,有技巧地避开了地势危险的窄路或怪物巢x,ue密集的山壁。
要在这种情况下玩失踪,估计他们只能假装晕倒，然后自己顺着缓坡滚进谷底。
太阳还没有下山,天又晴朗，雪地的反光刺眼得很。尼莫有一句没一句地和奥利弗小声聊着,态度极为不端正地在队伍最末尾晃悠。
“可能要等太阳下山。”他惆怅地戳了戳奥利弗包上伪装成装饰的骸骨头盔。“附近没有说得过去的强大气息，咱俩又不能假装被雪原垂耳兔击败。”
“是啊。”奥利弗低声回应,“你看到雪原垂耳兔了？那个至少也算食材。”
目前队伍还在平稳前进,冰川猛犸所在的冰川还有一段距离。可能是考虑到了冰天雪地对人的消耗,这次学生们都是午饭后才进的迷宫。暂时还没到后勤们开始担忧的时间——他们没有接收到寻找食材或者扎营的探测任务,清闲得要命。
奥利弗甚至已经未雨绸缪，开始考虑整个军团晚餐的可能菜谱。
“我就打个比方。”尼莫赶紧断了奥利弗的念想,“实力方面的。”
除去几位预防意外状况发生的战斗人员，辅助人员们基本都跟在队伍的最后，他们这样若即若离地吊在队尾，倒也没有显得特别扎眼。
尼莫稍微蹦了下,雪丘后能看到大块浮冰的淡蓝色顶端,他们离冰川越来越近——
或许他们只能趁着深夜溜走。冰川猛犸不比蛇鬃狮,个头大得很,性子却谨慎得像被捕兽夹夹过的狐狸。如果自己没猜错,比起上次的作战能力测试，这次考察的重心大概是团队协作、人员控制和进攻策略。
特地安排两组一起协作，恐怕除了安全问题外也有这方面的考虑。
冰川附近有不少天然形成的冰拱和形状怪异的巨型冰块，他们可以在入夜后找个借口暂离，然后藏进那些迷宫似的冰块里——等队员们发现他俩不见的时候，他们两个早就向迷宫深层进发了。
靴子下的雪发出沉闷的咯吱声，越来越厚，已经快埋过他们半个小腿。尼莫已经探知了不少迷宫重置的空间折叠点，甚至开始无聊地计算可能的前进路线。这会儿离入夜还差得远，他已经做好了和奥利弗闲聊一个白天的准备。
一切非常平和，视野里连只走兽都没有。
这次是奥利先停住了脚步。尼莫的身体本能地跟着停住，脑子里还在做着计算，险些在厚厚的雪地上跌上一跤。
“怎么啦？”
“不对劲。”奥利弗抓起一把雪，随捏了捏。“气息太弱。”
“对呀？”尼莫挑挑眉，“这片地方的确平静得要命，那两位指挥的水平真的不错。”学院给每位指挥配备了最基本的地形图，但要判断具体的路线，要用的知识就海了去了——从恶魔与野兽的栖息习惯，到特定气候下的积雪情况，他们统统都要推算个遍。
“虽然有一些小虫子，但是气息完全算不得……”说到一半，尼莫卡了壳。
那些气息的确弱得不值一提，在雪地之下嗖嗖地钻来钻去。感觉上像是普通的雪蚁，尽管它们的数量着实有点多，他也没真的往心里去。
但眼下那些气息在聚集。
“气息很弱，但只有这么一种东西在，这不太正常。”奥利弗皱起眉，“而且我感觉到了敌意。”
尼莫深吸一口气，用力感受了下，可他只能感受到拍在脸上的雪粒和猎猎寒风。于是他只能提供自己这边的情报：“说实话，这个强度和数量的生物我只能想到雪蚁……它们并不会袭击人类。但是……”
“但是？”
“雪蚁不会有这样夸张的聚集行为。”那些微小的气息聚集在雪层下方的冻土，开始变得不那么微小了。“可要不是雪蚁，除此之外就只有——见鬼！”
尼莫猛地拔高声音，可惜语句被迎面的寒风吹散，没几个人因此回头看他。
“是尸控蛰虫。”他青白着脸抱怨道，扯上奥利弗的厚外套，大步向前走去。“这玩意儿不是早就灭绝了吗？”
“可我没感受到任何恶魔的气息……”
“它们擅长隐匿。”尼莫咬紧牙关，嘶嘶抽着气。之前那些小东西分散各处，他还没有什么明显的感觉，但现在他不会再弄错。“咱们不是聊过深渊魔法那套东西吗？作为源头，我绝对不会认错这个波动。它们在向我输送……在向我纳税。”尼莫用了个更干脆的类比。“这个是藏不住的。它们绝对是尸控蛰虫，不是属于地表的雪蚁。”
奥利弗的表情空白了几秒。
“实力如何？”再开口时，他竭力保持了平静。
“难说。”尼莫摇摇头，发梢上的雪片被晃落了些。“如果附近没有什么强大生物的遗骸，那么它们构不成任何威胁。”
“可是这个地方看起来相当古老——”
“奥利，你别……”
“怎么说呢，如果是遗骸的话——”
“奥利！”
队伍的正前方，白色的巨龙从雪浮出。
严格来说那不是龙，而是由“雪片”包裹残骸而成的冒牌货，乍看甚至有点滑稽。但即便如此，当那只看似雪堆起的龙张开嘴后，玩笑似的想法从众人脑彻底消失。
还在掉雪渣的嘴巴张得极大，喷出带有一丝龙息的冰焰。
“……奥利。”一片混乱，尼莫将脸埋进掌。“记得下次憋住。”
“龙骨原来就在那里。”奥利弗看着雪龙，面色几乎变得和雪一样白。“我……我绝对没把它召唤出来。”
“我知道，就讨个好兆头。”
尸控蛰虫是一种极为古老的恶魔昆虫，状如雪片，栖息在冻土之。如果只看它本身的力量，它比一般的甲壳虫强大不了多少。但它们有个极其要命的技能——从尸骸借势。
它们会附着在其它生物的遗骨上，通过遗骨的信息还原该生物原本的样貌，物理力量和极少一部分魔法能力。它们会用这具新身体杀死猎物，等待血r_ou_彻底冷却，而后慢慢吞吃。如果它们附在ji骨上，战斗力绝对不会超过一只ji的程度。学者们曾一度为这玩意儿到底算下级恶魔还是级恶魔困扰过，最终考虑到巧合发生的概率，人们勉强将它定义为下级恶魔。
可眼下它们得到了一具龙骨。
尸控蛰虫不是没有弱点——尸控蛰虫能够堆出力量，却堆不出与之相配的智商。它们的脑子还不如一只河蚌清醒，通常凭本能行动。只要小心对付，倒也不是太难缠的对。
问题是这种古老的恶魔昆虫理论上早已灭绝，没人能一下子搞清这东西是什么，那口冰焰又着实骇人。指挥一瞬间有点慌乱，几个战士险些被冰焰燎到。
“想个办法提醒下他们，然后我们趁乱撤退。”奥利迅速做出决定，“我这就——”
然而他还没出，有人先一步行动了。
贵族战士伦纳德反应极快，其他人还没从雪龙的冲击下反应过来，他便再一次率先冲了出去。他的阔剑结结实实砍上腐朽的龙骨，蛰虫堆砌的雪龙长大嘴巴，冲他来了个无声的怒吼。随后直接用脑袋冲伦纳德一拱——
小贵族利落地举剑防卫，硬是守住了平衡。他在雪坡边缘漂亮地刹住脚步，放低身体，冲雪龙的脚又重重地来了一下。这具尸骨终究太过古老，脆弱的腿骨发出刺耳的折裂声。雪龙身子歪了歪，不再吝惜尸骨用一点少一点的魔力，再次向伦纳德喷出一口冰焰。而那位战士就地一滚，果断闪避了过去。
“看来现在不用我们出。”见战士们反应过来，纷纷围上去。奥利弗停住跨出的脚步。“那东西的敌意在减弱。等它榨干骨头里的力量，不出意外会散开逃跑。”
“嗯。”尼莫盯着奋力作战的战士们，认同了恋人的看法。
可惜他刚嗯完没两分钟，变故突生。
尸控蛰虫用光了尸骨的力量，放弃得格外干脆。巨大的龙骨裸露出来，从高空砸下，直直砸一个没有任何心理准备的战士。他当即晕倒在地，和骨头一起向雪坡下方滚去。
而那雪坡下方正是大片不自然的旋涡，旋涡游走着，不住变幻形状。那里的空气似乎化为胶质，被人粗暴地乱搅一通，后面透出的景物都扭曲起来。
迷宫重置造成的空间折叠点。
伦纳德毫不犹豫地探出身体，拽住了正在下滑的同伴。他满头大汗地攀下雪坡，生怕咒语的力量引发不必要的雪壳崩塌。而他刚刚把同伴推上雪坡上方，脚下不堪重负的石块便突然松动脱落。
伦纳德整个人随着崩溃的雪壳滑下，还没有来得及发出惊叫，身影就被扭曲的旋涡瞬间吞噬。
“远离那里！”指挥立刻下令。“他是个意志清醒的优秀战士，不会有事的！如果真的有事，哪怕再去一个人……”
海登却没有犹豫。
没人注意这位矮小的男护理，瘦小的青年果断跨过雪坡，主动投入旋涡之。随后是站在他身边的埃尔默——大个子青年愣了片刻，挠挠头，脸上还带着状况外的迷茫，但步子十分坚定。
“……都给我后撤！”指挥的嗓子有点破音，“好吧，那边很可能很危险！你们听到校方的警告了，不要在这种时候犯傻逞英雄！”
“战士、护理、后勤。”玛丽琳·劳勒轻声说道。她注视着乖顺后退的治疗师队伍，脸上没有任何表情。“他们需要一位治疗师。”
“‘不得随意放弃求生者’，”半晌后，她叹了口气。“‘我须携仁慈行走于世，凡是有伤病的，一律救治’……既然损失已经无法挽回，我更希望提高同伴的生存率。”
漂亮姑娘发出一声冷笑，随后优雅地滑进旋涡。
旋涡继续变幻，眼看要消失——
“呃，虽然这情况挺尴尬的。”奥利弗整整背包，抓起尼莫的腕，两人一齐冲向旋涡。“不过看样子不差我们两个了，对吧？”
后勤系的逃兵一反常态，露出个极为灿烂的笑容。“各位，再见啦！”
这回旋涡彻底消失了。
昆汀·伦纳德从shi热的丛林站起时，心里一半是悲壮的英雄主义情怀，另一半则彻底是懵的。贵族战士将画有保温符咒的徽章从铠甲上摘下，握紧自己的阔剑……
然后被随后到来的海登砸进地面，险些吐血。
“你这个……”
随后是埃尔默，被砸在下面的海登发出一声闷哼。伦纳德本人要不是穿有铠甲，这一下估计能被砸断肋骨。
“不好意思哈。”埃尔默挠了挠头，飞快挪开自己的大块头，顺带把海登也拎到旁边。伦纳德翻了个白眼，刚打算站起——
玛丽琳优雅地落下，在伦纳德的背上漂亮地半跪式着地。她瞥了两眼脚下的战士，皱起眉头，在施放治愈术前先用脚跟碾了两下。
“……”尽管伤痛瞬间消失，伦纳德已经说不出任何话了。他做了个深呼吸，双撑地——
“对不起。”奥利弗干巴巴地说道，从伦纳德的背上跳下。这次尼莫比他动作利落，他的魔王甚至提前算好了着地的地点。虽说奥利弗本人也察觉到了下面哪里不对，但他的动作明显还不够熟练。
“还有吗？”伦纳德愤怒地嘶声道，“还有我就先不起来了。”
“旋涡已经消失。”尼莫拍拍身上的雪片，好奇地打量身周的丛林，“不会再有人来啦。”
“所以来的就……只有你们。”伦纳德喃喃地说。
他大概能猜到海登和埃尔默先下来的缘由，并对此从心底感到感激。玛丽琳会跟过来则是意外之喜。
这个环境看起来不缺食物和水。贵族战士对自己的实力有自信，加上埃尔默齐全的后勤装备，如果他们小心行事，顺利撑到救援前来的可能性很高。但伦纳德完全想不通奥利弗·伯恩和那个小白脸怀特跟上来的目的——他们之间压根谈不上什么交情，积怨也没深到让那两位下来舍命坑他的地步。
六个人沉默相对，气氛一时有些尴尬。
“各位，我背过相关的资料。”玛丽琳首先开口，“伊萨梅尔大迷宫学生遇险案例，在我们之前发生过五百多起，最快被营救的记录是两周。总体看来，死亡率大概在0到40——不过有些倒霉蛋被扔到了沙漠或沼泽，我们已经很幸运了。”她抬起下巴，环视一周。“如果能保证食物充足，我能对付大部分伤口和毒素。”
“嗯，我想我们会没事的。”埃尔默则小心地瞧了眼奥利弗，瓮声瓮气地补充。“首先我们得，咳，探查下附近到底什么情况，然后找个安全的地方扎营。”
“如果不着急，先恢复体力比较好。”海登那副瑟缩的样子再次消失，看起来无比冷静。
“我也同意先休息一会儿。”小贵族眯起眼睛，将面孔转向剩余的两人。
“先聊聊如何，比如……我很好奇两位的来意。”他微微提高声音，“毕竟两位看起来完全不像爱管闲事的人。”
第169章 专业救援
“两位更像是自顾不暇的那种人,最多在乎在乎彼此。我想上次测试已经充分证明了这一点。”伦纳德抬起阔剑，警戒着周围可能的攻击，嘴巴却没停下。“所以，你们两个究竟想来做什么呢？”
尼莫挠挠鼻子,将视线转向奥利弗那边。
他们要做的事情其实很明确。把这些热血沸腾的同龄人送到相对安全的地方,甚至于迷宫心的安全地带。事到如今，尼莫不认为他们能够继续将身份掩饰下去——在他们逃走后,地平线绝对会发现风滚草这个绝妙的藏身之处，克莱门学院得知此事是早晚的事情。
反正这些年轻人眼下无法与外界取得联系。他们没有特地掩饰的理由,也没有专诚告知的必要，顺其自然便好。
奥利弗的想法显然和他一致——面对伦纳德的质问,他有点不好意思地干笑两声。解下肩膀上的大包,开始往外掏自己改装的轻甲。
于是尼莫接过了话茬：“看不下去,来帮忙。”
这是句硬邦邦的实话。昆廷·伦纳德跌入旋涡的下一秒,尼莫就探知到了那位贵族战士的所在地——倒霉的小贵族落在迷宫极深的地方，数股强大的气息在那片区域活动。按照伦纳德的实力,别说等待校方的救援，他连今晚都够呛能撑得过去。
当时两人所在的小组正在伊萨梅尔迷宫最外层活动，学院里的教授和其余战斗人员能够迅速到场，在这里暴露实力和黑章的身份无疑是件蠢事。尼莫和奥利弗原本打算来个相对合理的遇难,在迷宫某个层区域躲藏一阵,而后待时成熟,直接冲去迷宫心脱离学院。
克莱门学院则会老老实实地检测他们的踪迹,等学院里的人们反应过来时,他们早就冲进同在一城的裁判法庭——假设他们能够及时排除沿途上地平线的威胁。
按照戈德温·洛佩兹谨慎的行事风格看来，他们的会只会有这么一次。所以他们最好能将主动权死死握在，然而……
伦纳德并非蠢头蠢脑自讨苦吃，这位年轻的贵族虽然性格不讨喜，但归根结底没多少坏心眼。更何况之后又有几位热血青年不假思索地跟上，主动将自己丢去那要命的地方。在能够轻松施救的前提下，为了掌握行动节奏，眼看这些年轻人送死——尼莫不觉得自己能做出这样的事。
可惜伦纳德显然把那句解释当做了纯粹的嘴硬。他的眉毛一瞬间挑高，直奔发际线而去。十几秒的沉默后，贵族战士冷哼一声，满脸写着不信。“维尔赫姆……咳，海登和埃尔默跟上来帮忙我还相信，就你们？”
埃尔默敏锐地嗅到了空气的轻蔑味道。大块头青年忙上前一步，试图岔开话题：“现在不是纯聊天的时候，伦纳德先生。放松心情固然重要，探查周围情况也是必要的……劳勒小姐，你好像很了解伊萨梅尔大迷宫？你知道我们现在大概在什么方位吗？”
说罢埃尔默犹豫片刻，放下背后的背包，从抽出把锋利的长猎刀。他心疼地摸摸那把刀，紧接着将它死死攥在。
尼莫配合地止话头。
他倒是知道答案。
旋涡早已在他们身后闭合。目前他们所在的区域离迷宫心非常近，空气的魔力波动强大而诡异，让人有种缺氧般的不适。按照这个深度，学院里的人找来至少要半个月以上。
所有隶属地表魔法的通讯段在这里都无法起效，学院只能追踪学生们制服上的定位符——那是由某种特殊下级恶魔的硬皮缝制而成的，能够在强大的魔法波动下留下那么一点点痕迹。
不过安那边有巴格尔摩鲁，尼莫本人在奥利弗身边，他们自然可以使用深渊魔法主导的通讯线路。至于杰西·狄伦和骑士长那边——尼莫可不信这点事情能真的断掉杰西的通讯。那只烦人的闪亮生物恨不得在他们脑袋上糊个永久通讯阵，保证自己的喋喋不休一个词儿都不会被落下。
如果换个知识丰富的法师学生在这里，或许还能找出一丝头绪。伊萨梅尔大迷宫作为世界级的谜题，对于其他专业的学生来说还是太过复杂。
“不知道。”玛丽琳果然沉静地摇摇头，大方承认道。“我的知识仅限于纸面，这些都是我在图书馆读到的。”
另一边，奥利弗终于不怎么熟练地将后勤的长制服挂上灌木，顺带扣好黑色轻铠上最后一个搭扣。他将尼莫送的四弦琴抓在里，缓缓抽出安息之剑，别在腰间。
伦纳德没有真的被埃尔默带开注意力，他上下打量着奥利弗的行头，脸色越来越黑。
可能是感受到了对方不善的视线，奥利弗挠挠头，还是打算开口解释一下：“我们真的只是来帮……”
“哪怕是好心办坏事？”伦纳德眯起眼，砍断面前纠结在一起的shi润蠕藤。“你们抱有‘善意’，所以就算舍命添麻烦我也得感恩戴德，你是这个意思吗？”
“其实我——”
“我看得出来，那把剑不是什么正经武器商做的吧？整个儿都粗糙得很。”贵族战士毫不留情地指出。“至于那身盔甲……用料还算不错，但已经被改得半废不废啦。防御魔纹全断，遮住要害的防护被粗暴地掰掉，活像哪头龙嚼完吐出来似的。上次的逃兵行为让你丢人了，我很理解，伯恩先生。但这不是开玩笑的事。”
讽刺的话尾落地，伦纳德漂亮地转了个身，阔剑劈开另一束蠕动着逼近的蠕藤。
“没脑子的勇气可洗脱不了你的名声，相反，这种有勇无谋的行为会让它变得更糟。”
“……”奥利弗的解释卡在了嗓子里。他深思几秒，戳戳尼莫的腰，压低声音。“我真的把盔甲改得很难看吗？”
“还行，我觉得很帅气。”尼莫耳语般地安慰道，“放宽心，奥利——如果大家还能看出它原来的样子，你一出门就得被当街抓走。”
“别这么说。”见伦纳德的口气越来越不善，海登终于开口。矮小的男护理抓起一截被截断的蠕藤，熟练地将汁液挤进腰间的玻璃瓶。“其实在迷宫面前，大家的力量差距搞不好可以忽略不计——多一个人就多条路，尼莫的水平还是很不错的。”他有点冷淡地瞥了眼奥利弗。
奥利弗吞了口唾沫，选择保持沉默。他和尼莫守住队伍左边，可惜食r_ou_植物们频频从右边袭击，默契地无视了他俩。这些东西并不算强，于是他们倒也没有干涉同伴们战斗的打算。
这是真正的战场，在没有实力差距过于悬殊的致命危险出现时，战斗对这几个年轻人有好处。
埃尔默和伦纳德成为了主要战力，阔剑和猎刀的寒光劈开空气，不怀好意的触统统被削成暗绿色的烂泥。功夫不负有心人，他们很快找到了个靠近岩壁的干燥石台，上头没有盘踞着怪异的蛇或者色彩斑斓的肥大毒虫，看上去十分适合扎营。
六个人沉默地攀上石台，缩进石台与石壁的连接处。埃尔默搁下猎刀，搓搓宽大的双，开始从背包扯出绣有隐匿法阵的帐篷布。伦纳德则将阔剑向石台上一cha，剑刃轻巧地破开石台——仿佛他们脚下的不是坚硬的石板，只是一大块硬奶酪。
“拿上剑，披上铠甲，就以为自己真的是个战士了？”伦纳德盘腿坐下，活动着肩膀，视线依旧黏着奥利弗。看样子对他一路上不怎么出力的行为极为不满。
尼莫终于忍不住叹了口气。现在这支临时小队的成员们情绪稳定，环境舒适，附近也没有什么过于强大的东西散步。他们或许是时候将自己的想法和盘托出了——
“真正的剑士不会执着于盔甲或者武器。”可还没等他开口，伦纳德便继续说道。“既然你研究过风滚草，那么你该知道——他们的确阻止了森镇的战争，那位团长没穿任何盔甲，甚至都没把像样的武器。那把剑在战争的最后崩毁，可他们照样赢了。那才是真正的剑士。”
“你怎么知道的？”尼莫艰难地吞下用于解释的语句，震惊地发问。他险些被自己的口水呛到。“不，不对。什么叫‘你研究过风滚草’，奥利？”
“……这事说来话长。”奥利弗声音有点飘。某种意义上伦纳德说得没错，他那个时候的确没有盔甲，武器是骑士长夺来的制式银剑。可理由不是什么剑士风骨，只是单纯的一个“穷”字。
奥利弗有点说不出口，甚至不太敢和伦纳德对视。
他心虚。
“我家厨师一向喜欢从森镇订购熏鱼。事情发生时，给我家送货的杂货商刚好在场。”伦纳德嗤笑一声，“传出来的都是些乱八糟的假消息，那支队伍是货真价实的英雄队伍。坦然承受流言蜚语，没有沽名钓誉的意思，和某些人恰恰相反——是啊，怀特先生，您的情人自称对风滚草很有研究，试图靠赌博小赚一呢。不过要我说，就凭那些假消息……”
“你说够了吗？巴拉巴拉没完没了。”玛丽琳简单地清洁完双，不耐烦地打断了小贵族。“大家需要安静的环境休息，不是来听你演讲的。无论动是什么，奥利弗·伯恩现在就在这里，你还能用舌头搅出个旋涡把他丢回去不成？”
她随意地扫了眼奥利弗的方向，视线疑惑地停留了几秒——那位在新生臭名昭著的逃兵居然一反油盐不进的态度，脸有些诡异的发红。
他那俊秀的恋人则用指点着下巴，沉吟片刻，凑了过去。嘴里叽叽咕咕地说着些什么。
“赌博？反正我们不可能回去领钱，你是不是……”尼莫几乎用气声说道，冲埃尔默那边扬了扬下巴。
“嗯哼。”奥利弗幅度极小地点点头。“尼莫，要不我们先把周围的大家伙逼开吧。附近的食物不少，这里是个理想的扎营地……现在承认身份太尴尬了。”
“没问题倒是没问题。”尼莫偷偷瞧了眼瞬间闭嘴的伦纳德，贵族战士正憋得颈子发红。“但我们最好找借口一起去，我有个非常在意的问题。”
察觉到了尼莫语气的认真，奥利弗的表情迅速严肃下来。“怎么？”
“这里有恶魔，这不是什么意外的事情。”尼莫也彻底收了玩笑的意思。
“但其一部分……它们的样子和地表生物没有任何差别。”
克莱门学院内部。
老索尔特的心情糟糕到了极点。
本来眼下就是极为敏感的时期，学院里的新生偏偏选在这种时候出了这种事。如果只是失踪一两个倒也好办，六个人就着实有点夸张了，在校史也可以称得上绝无仅有。
里面还有原本预定调去给曼迪夫人做助的年轻人，那位子爵夫人绝对会因此而不快。勉强称得上好消息的只有一个——失踪的六人里只有一个贵族，就算事情发展到最坏的地步，局面也并非不可收拾，顶多过程会麻烦些。
头疼。
老校长几乎要把脸上每一根皱纹绷直。他冷着脸展开面前封有金漆的羊皮纸卷，随后脸皱得更紧了。
“他们哪来的消息？”他锁紧眉头，视线投向站在身边的助理。
“很抱歉，索尔特大人，那毕竟是——”
“毕竟是地平线，我知道。”老人从鼻子里挤出一声冷哼，“戈德温·洛佩兹不是黛丽娅殿下的未婚夫吗？这种时候到这里来……哈。”
“他们有艾尔德里克殿下的许可，并且表示愿意协助我们搭救失踪的学生。戈德温·洛佩兹的要求只有一个，他想要查看我们全部新生资料的权限。”
“嗯。”索尔特敲敲烟杆，“既然没有得当的拒绝理由，可以，我同意。把资料给他。”
“这样也好。”老人漫不经心地将视线挪向窗外，“我对洛佩兹的真实立场一直很好奇，是时候仔细瞧瞧他了。”
第170章 最强的中级恶魔
杰西·狄伦正哼着歌,用一把小石锉修整指甲，悠闲得像在度假。而艾德里安·克洛斯则抱着双臂，望向迷宫心的景象。
迷宫心是一个宽广的石台，上面漂浮着不少武器和书本。透明的光柱像陈列柜似的将它们牢牢围起,只有一个例外——一把暗红色的剑刺在石台正,露出的剑刃上像有火焰在燃烧。
残火之剑。奥利弗的父亲，锡兵佣兵团团长弗林特·洛佩兹的佩剑。
艾德里安盯了它一会儿,平和地转开视线。他对残火之剑或最终勇者的身份没有兴，从未挑战过伊萨梅尔大迷宫。出于某种奇妙的情绪,他对这地方有种隐约的敬畏。
伊萨梅尔大迷宫一开始并不是“迷宫”。
它在千余年前被发现时可没有什么围墙，当时被人们称为“诅咒之地”。没人能解释这片广袤的土地上发生了什么。似乎有谁将不同地貌和气候切成块,随便拼在一起,甚至还时不时旋转一下,将空间扭个次序。里面的生物也非常稀奇,几乎囊括了地表能够探知到的全部生物。学者们甚至在空间边缘找到不少早应灭绝的古老生命，以及……形似恶魔的地表生物和形似地表生物的纯粹恶魔。
为了解开诅咒之地的秘密,无数学者和冒险者丧命于此。
可惜的是，他们终究未能解开这里的谜团。人们历尽千辛万苦找到这片诡异空间的心，却只在那里发现了一个漂亮而纯粹的龙息石圆球。它大得像最为宏伟的王宫，雪白光滑,不带半分瑕疵。圆球就那么悬停在半空,散发出隐隐的压迫感。
为了方便研究,学者们在毗邻诅咒之地的土地上建立了研究所。随着时间流逝,愈发完备的研究所变为克莱门皇家军事学院。研究仍在继续,只不过直到现在，求知者们也就刚刚解明那石球的功用——
它在为空间的稳定和重置供能。
至于它从哪里来的，谁制造的，又是靠什么悬停在那，人们一无所知。可没能解开的谜题不会妨碍人们利用这片奇异的土地。在勇敢的冒险者们征服所有空间后，他们用高墙标记空间分界，诅咒之地正式成为伊萨梅尔大迷宫——一个绝佳的试炼场地。
人们总喜欢将完全无法解释的奇异现象归为神迹，如果依照这个定义，那么地表最宏伟的神迹就在此处。
艾德里安仰望那个巨大的龙息石圆球。它投下的庞大y影挡住了逐渐变红的阳光，徐徐转动着，没有发出分毫声音。
第46节
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第46节
“我有一个好消息和一打坏消息，你先听哪个？”在奥利弗颈窝又来了个深呼吸后，尼莫终于将头抬起来。
“好消息。”奥利弗没有片刻犹豫。
“好消息是我的逃课意义重大，我的确发现了很多——”
奥利弗鼓励地看着尼莫。
“——很多坏消息。”尼莫的表情有点悲壮的意思，“现在我可以说坏消息了吧？”
“……”
一个小时后。
“你们的胆量变大了。”杰西·狄伦感叹道，嘴里还叼着一条r_ou_干。“居然敢在克莱门学院内部用影像联系我。我瞧瞧这背景……这是哪里的杂物橱？哎哟，这姿势，不错不错。”
“而你们在伊萨梅尔大迷宫。”尼莫没有理会杰西的废话，他艰难地挪挪腿，正挤在他身边的奥利弗忙做了个深呼吸。“通讯水晶无法联通多线，我们只能这么做。”
“是啊，我总不能自己躲起来。”安的声音从通讯水晶传来。“万一被发现，这两个小子还能借口找地方亲热，我一个人猫着算什么事。”
“好吧，好吧。”杰西啃着r_ou_干，“怎么，这是要来个队内会议？艾德，艾德——快过来。”
他们的预算有限，只买了最便宜的影像水晶。小小的水晶球还不如ji蛋大，骑士长看起来不太情愿，但还是靠了过来。可艾德里安的脸刚出现在尼莫的视野范围内，杰西便偏了偏头，极为自然地在对方的面颊上来了个轻吻。
前任审判骑士长一脸麻木，他伸出，平静地擦擦脸上的口水。“出事了？”
奥利弗差点忘记自己正窝在杂物橱里，他打了个幅度特别大的哆嗦，整个杂物橱不妙地晃了晃，落下一大堆尘灰。
“啊……哦。”尼莫的表情十分复杂，他轻咳两声。“奥利，你来。”
“总而言之，戴拉莱涅恩在学院内部，而且他已经怀疑上了风滚草。”奥利弗好不容易才找回相对平静的表情。“现在因为各种原因，他打算把尼莫拎去当助。尼莫已经修改过他的记忆了，再来第二次暴露的风险很高。我们打算在这个周末利用迷宫重置假装被困，在迷宫里躲一段时间，你们目前在迷宫的哪个位置？”
“心。”杰西挠挠脸，“这会开晚啦。”
“……”奥利不知道作何评价，如果不是知道不可能，他简直要怀疑这两个人直接从迷宫上方来了个空降。风滚草的团长表情颇为微妙地看向自家恋人，然后发现尼莫脸上没有半点意外之情。
“不过这不妨碍你们进来。”杰西继续道，“迷宫心有个单向传送阵，可以直接传送回克莱门大教堂，很方便逃跑。心附近的生物实力还有点看头——托它们的福，这里的监视力度要小很多，也非常适合休闲地野营。”
金发青年将话头停住片刻，笑容意味深长起来。“以两位的实力，来到心肯定不成问题。需要我单独为两位搭个房间吗？至于我们亲爱的萨维奇小姐——”
“我有自己的办法，你们尽管行动。”安充满狐疑的声音从通讯水晶传来，“刚才那声响动怎么回事？狄伦那个混球又做了什么？”
“狄伦这个混球正在听着呢。”杰西的声音立刻委屈起来，“您真伤人。”
“总之就这么定了。”奥利弗艰难地吸了口气，差点被灰尘呛得咳嗽起来。“我们在周末进入迷宫后会和你们联络，眼下一起行动比较好。”
“唉，我和艾德的两人世界——”
奥利弗面无表情地切断了影像连接。他抿抿嘴，严肃地望向尼莫。
“我想我做好准备啦，告诉我吧，尼莫……杰西·狄伦到底是什么？”根据安的说法，伊萨梅尔大迷宫绝对是地表最凶险的地方之一。在教皇面前滴水不漏成功脱身，甚至不到半天抵达迷宫心，杰西·狄伦已经彻底脱离了正常意义上的强者范畴。这让奥利弗有个极为不妙的猜想。“他该不会也是你创造出来的——”
“不不不。”尼莫连忙否认，试图维护自己的尊严。“只不过……呃，你确定要现在知道吗？”
“确定。”
尼莫呼了口气，将嘴唇贴上对方的耳廓，轻轻吐出一句话。
奥利弗的脸瞬间变得铁青，而后迅速转为惨白。他停住呼吸，直到差点把自己憋晕，发了足够久的呆后。奥利弗终于再次将脸转向尼莫——
“……我现在辞去团长的职位还来得及么？”
另一位团长身边的气氛则没有这么轻松了。
戈德温·洛佩兹翻着堆积如山的资料，无数光屏悬浮在房间内，字和图片在其上缓缓浮动。
他在接受委托之前就调查过奥利弗·拉蒙的事情，这次的委托人又是克莱门皇家军事学院的教授。克莱门学院向来对黑章们很有兴，将其视为极好的研究对象，克莱门的教授被某支黑章队伍吸引并不稀奇。更何况对方提供了极有利的线索，戈德温原以为任务不会多难。
可奥利弗·拉蒙突然从一条呆头呆脑的弹涂鱼变成了滑腻的毒蛇——他的力量突然变得怪异，踪迹消失得极为漂亮，而且在第一时间就得知了他不该得知的地平线动向。
直到现在，戈德温仍旧未能取得任何有效的信息。他第一时间监视了所有风滚草可能躲藏的小地方，大型城市里也埋下了眼线，可惜只收获了一大堆似是而非的无用情报。他只能给那位雇主提供足够详尽的背景调查。甚至于奥利弗·拉蒙极有可能是弗林特·洛佩兹儿子这件事情，他都没有刻意隐瞒。
可这掩盖不了地平线调查行动后继无力的事实。
是自己小看了这位堂弟吗？
戈德温仰起头，活动了下肩颈，表情愈发严肃。在处理凯莱布的女巫事件时，拉蒙的表现虽然离经叛道，但也不至于让自己正式警惕起来。而现在，他不得不把那个名字正式加入地平线最值得警惕的敌人名单里。
“团长。”地平线副团长，战士维克多推门而入。“莱特小姐那边带领分队完成了任务，打算近期返回。”
“给她派个新的，拖住她。”戈德温声音平板地答道，“黛比是个好姑娘，我不希望她面对这些。”
“了解。”维克多点点头。“还有另一件事，艾尔德里克殿下邀您做客。”
“不去。”戈德温按住太阳x,ue，“帮我回绝。”
“可他毕竟是您名义上的……”
“安娜贝尔殿下的女儿才十六岁。”戈德温的声音冰冷下来，“就算他事先定下这个婚约，在她成年之前，我绝对不会见她。就这么告诉艾尔德里克·阿拉斯泰尔。”
“我明白，团长。”维克多耸耸肩，“您有要给黛丽娅的口信吗？无论怎么说，她的确是您的未婚妻。”
“告诉她让她不用顾忌我，爱上别人没关系，公开拥有情人也无所谓。”戈德温闭上双眼，“我想我们都清楚那个婚约的真正价值在哪里。”
“还有上次说到的那个问题。”高大的战士用和身材不符的音量提醒道，“黛丽娅殿下想要去克莱门学院学习。尽管艾尔德里克殿下是她的舅舅，可按照规定，她还是需要您的许可。”
“不行。”戈德温更用力地揉着额角。“至少现在不行。如果我没猜错，那里最近会出不小的乱子……等等。”
戈德温蹙起眉，他从堆积成山的羊皮纸卷抽出两张，眉头越拧越紧。
克莱门学院，他之前从未考虑过这个地方。严密的入学控制，高昂的学费，无论哪样都可以帮他下意识否决掉这个可能性。但若从金额方面入，的确有一点值得怀疑……
刚从凋零城堡逃出的杀，驰名地下世界的“桑丘的灰狐”，就那样被人轻描淡写地干掉，而巨额悬赏则被匿名领走。风滚草的队伍账户没有明显的资金流动，他之前将它作为无关紧要的情报忽略了过去。但如果这钱压根没有进入黑章队伍的公共账户，似乎也不是说不通。
如果从这个角度出发。灰狐真的死去了吗？被上缴的只有血衣和武器，没有残肢或头颅。这样的确也符合规定，只要灰狐不再出现，“死亡事实”就是成立的。
是了，能探到地平线的行动风声，从地下世界入也不失为一种办法。灰狐或许和风滚草达成了某种协议，为他们提供了资金和情报。虽然不清楚风滚草能为灰狐提供什么报酬，但这的确是一个符合逻辑的关联可能。
假设风滚草有了这巨额资金，如果风滚草的领袖换成自己，自己会怎么隐藏呢？
“帮我加个请求。”戈德温攥紧的羊皮纸。“我需要阿拉斯泰尔家的许可——进入克莱门皇家军事学院调查的许可。”
第167章 遇险准备
从杂物橱里钻出来后,尼莫并没有立刻回到宿舍——帮奥利弗拍了拍身上的土，顺便稍微整理了下自己暗色的学生袍，尼莫决定将今天份的违纪行为进行到底。
天色已晚，学生宿舍已经全面关闭。宿舍所在的城堡内部十分宽广,同样拥有自己的小型图书馆、休息室、甚至于品种齐全,几乎什么都能买到的商店。从这个角度看来，学生们倒也没有什么在夜晚外出的必要。
随着宿舍的封闭,五花八门的警戒咒开始运转。如果有哪个心思不正的小子决定夜晚离开宿舍，一定会被即刻发现。
然而心思不正的人现在的确有一位。尼莫将宽松的袍角束起,爬到了城堡的最高层。
警戒咒的安排是合理的，越靠近地面的地方越严密,高处则稀疏很多。只要一个监测是否有魔法发动的咒就足够——毕竟如果不借助任何魔法道具,人类若是想不开从这个高度跳下去,结果轻则瘫痪重则丧命。
尼莫不认为自己会有摔断脖子的烦恼。可身为人类时的恐高症仍刻在他的骨子里。爬上警戒咒最为宽松的城堡顶后,尼莫伸头向下方看了看——不看倒好，这下他的勇气瞬间散了大半。魔王先生登时腿软得如同煮过头的面条,差点一屁股坐上shi滑的岩石砖面。
作为奥尔本首屈一指的高等院校，哪怕是住宿用的城堡也很是高大气派。草坪上白色的大理石雕像眼下看起来还不到半个米粒大，就算夏天刚刚结束，这个高度的气温也低得有些异常。
真要命,尼莫吐了口气。就算明知道自己会没事,他还是做不到面不改色地一跃而下。
巴格尔摩鲁无言地打量着尼莫,明智地保持了沉默。
扶着砖墙喘息了半天,尼莫狠命揉了揉臂上的ji皮疙瘩,打算再来一次。克莱门学院倒也有，他抽了两口夜风的冷气，苦作乐地想道——他们会费尽心思阻碍学生在夜晚逃跑，但看不出任何打算干涉学生跳堡自杀的意思。
于是尼莫只得忍着头皮上本能的麻痒，战战兢兢地从城堡边缘伸出一条腿，使劲瞄着下面空无一人的黑暗树丛。他能计算出自己将会掉到哪里，但这并没有让他的心情好上多少。
可能是巴格尔摩鲁的视线太过灼热，尼莫不太敢真的搞出太过丢人的举动。平复了会儿呼吸，他发狠地闭上眼睛，向城堡外侧一头栽去。拼命抑制住了大叫的冲动，尼莫只觉得自己像口装满土豆的麻袋似的直直摔下——
然后很不体面地摔进地面的树丛，发出噗的一声。
他的r_ou_体真的变结实了。尼莫四仰八叉地倒在一堆灌木里面，严肃地思考。比起之前受伤后快速恢复，他这回没在自己身上发觉任何损伤——如果不提自尊相关的那部分。
过了最艰难的这一关，偷资料就简单得多。戴拉莱涅恩必须扮演一个完美的教授，得老老实实在教授宿舍喝茶。而就算那只恶魔布下再多预防措施，在深渊魔法本源面前也隐藏不了分毫。另一方面，戴拉莱涅恩的办公室不比金，物理上的防卫约等于零。
更何况尼莫不需要真正意义上将资料“偷走”。他挨到书架旁边，果断从标有“特伦特枯萎症”的那列挑出本最厚的书，而后飞快地翻阅起来。
有巴格尔摩鲁望风，一切进行得十分顺利。成功地将所有资料和献装进脑，尼莫哆哆嗦嗦地爬回城堡顶端，蹑蹑脚地往自己的宿舍溜——
“你去做什么了？”
就算此时时间已经接近凌晨点，他的室友海登·维尔赫姆并没有像尼莫想象的那样早已熟睡。瘦小的青年眼底带着片青黑，脸上则透出一丝不认同。
海登正坐在靠近门口的软沙发上，身上还盖着毯子，看样子是在等自己。尼莫张张嘴，脑子一时间有点空白。如果他真的认真地上了一整天课，他还可以借口自己和哪位不知名的同学讨论问题讨论得太晚。事到如今……
“和奥利约会。”尼莫心虚道。
巴格尔摩鲁贴着地面，趁海登的注意力都集在尼莫身上，一溜小跑钻进床底。
“你一整天都没来上课。”海登叹了口气，有点烦躁地抓抓头发。“我帮你请了病假，但教授对你的印象肯定要变差啦。尼莫，你上次训练的表现明明不错的，如果不是最后……”
瘦小的青年咬咬嘴唇：“如果不是最后奥利弗·伯恩来那么一下，你肯定也能拿个高分。”
“嗯。”尼莫硬着头皮应道，“当时我没多想，你知道的，那东西看起来想把他给吃了——”
“我知道。”见尼莫回来，海登紧绷的神经似乎放松了些。他费力地眨着眼，看起来有些昏昏欲睡。“我知道……但是尼莫，我刚认识你没几天，就一个外人的角度说可能不好。”
“我觉得那种情况下逃跑是可以理解的，可他把你丢下了。”海登尽管瞧上去昏头昏脑，声音倒是十分认真。“是的，我的确不清楚你白天到底出了什么事情。可伯恩在这种时候还带你违反校规，真的有点……对不起。我、我知道这样有些突兀，但你是个不错的人，尼莫。或许你以后可以稍微留心下这些细节。”
“谢谢。”见对方关心的是这一点，尼莫有点意外。他勾勾嘴角，拍了拍海登的肩膀。“谢谢你的关心，海登。我的确有很多事情没法跟你解释，不过相信我，我心里很清楚。”他的声音十分坚定。
……我的奥利，永远不会真的丢下我的。
只不过他没有把这句也说出口。
接下来的几天平淡了不少。
尼莫一直提心吊胆地等待校长室传来的命令，打算一个不对劲就立刻“卧病在床”。为了避免引起不必要的注意，奥利弗和尼莫甚至不敢在活动时间以外的时间碰头。甚至连午饭都要错开时间去吃，防止那位美丽的“女教授”在餐厅撞上他们之的谁。
不过低调归低调，奥利弗还是会在半夜偷偷爬起来教埃尔默剑术，尼莫能听得一清二楚。而尼莫本人依旧尽心尽力地充当海登的护卫，只不过自从小组第一次行动结束，贵族战士伦纳德再也没有来找过茬。
那位暴脾气的小贵族只是每天锲而不舍地捧着玫瑰前来护理专业，然后感受下被玛丽琳扔一脸花的感觉。
很快便到了周末。
“我想再吃一次小牛排。”奥利弗极为不舍地感叹道，上整理着自己的后勤背包。样式统一的行军背包被施放了简单的空间咒，能允许他们随自己的习惯多装些其他东西。只不过背包材料过于脆弱，只能承受得了这么一个咒语——尽管空间被节省了，咒语并不能让这些东西变得更轻。
奥利弗本人倒不是很介意这个。
他将后勤必要的道具放进背包后，开始把改造后的缄默骑士盔甲往里塞。骸骨头盔和四弦琴则是小心地挂在硕大的背包外侧，埃尔默坚信那是什么异族风的装饰品。
“我想吃栗子蛋糕。”尼莫倚在一边，脸上同样满是愁云惨雾。下午他们即将迎接每周末固定的集体演习，也就是说，他们两人马上就要离开这平静的校园生活。
虽然他们的确赶在了校方的助任命通知前行动，但两人都有些闷闷不乐。
“我这次带了锅和佐料。”奥利弗试图给恋人打气，“至少会比之前好一点。上次我探过了，迷宫里的食材很充足。”
事实证明，奥利弗·拉蒙毫无预言天分。
当他们再次踏进伊萨梅尔大迷宫时，尼莫僵硬地看向奥利弗，后者则露出一个抽搐的苦笑——
他们面前是一片皑皑白雪。
“雪地山区。”他们所熟悉的播报声再次响起，“环境较为恶劣，特许两个小组一起行动，模拟真正的行军单位。”
“本次迷宫正在调整，请大家务必服从指挥。请将教授们的命令想象成军令，将你们面前的迷宫想象成真正的战场。请注意——如果这回再有人擅自行动，会有可能被卷进迷宫深层。如果各位因此而遇险，校方不负任何责任。”
“这里是军校，别以为在校园里就可以肆意失败，不用为自己的行为买单。当然，如果真的出现了那种不幸的情况，校方会全力搜救。哪怕是需要把你们的尸骨从魔物粪便里扒出来，也会确认你们的所在。”
“请吧，各位。任务要求依旧只有一个，午夜前取得十头冰川猛犸背上的蓝苔藓，不许伤害猛犸。迷宫即将关闭，祝各位行动顺利。”
他们在上次行动已经吸引了足够的注意力。本来在无法使用魔法的前提下，躲过整个小组的怀疑就已经很难了。这会儿难度直接增加一倍，不，或许是一倍多——
玛丽琳·劳勒漂亮的脸变得狰狞，她冲伦纳德的方向翻了个白眼。她所在的小组抽了最晦气的那根签，不得不跟出过逃兵的倒霉小组一起行动。
面熟的人多了一位，这可不是好兆头。
尼莫轻声叹息，半跪下身，用捻了捻地上的积雪，雪花在他的指间迅速融化。无论怎么看，这都是个地势险峻的雪山地形，并且没有任何人造的痕迹。一墙之隔的外界此刻正是夏末秋初，就算这是魔法的造物，尼莫也不认为哪个正常的法阵能撑得住这种消耗。
他很确定这座迷宫不是依靠深渊魔法运转的，或许他该抽空问问狄伦。
确认完毕环境后，尼莫站起身，拍拍膝盖上沾到的雪。随即立刻把担忧的视线转向奥利弗——
奥利弗迷茫地哈了口白气，看向自己的十指。而后他微微抬起头，视线刚好和尼莫撞在一起。
“别担心，这回我不冷。”读出了对方目光的担忧，奥利弗小声回应。“虽然我也不知道为什么。”
冰川猛犸生活在冰川附近，而他们目光所及之处只有陡峭的山壁。时间定在了午夜，这显然是一场持久战。战斗人员们聚在一起快速熟悉彼此，两个小组的指挥还在商议由谁来主导。
后勤们也凑一起有一搭没一搭地聊着。远远分作两堆，除了几乎无人理会的奥利弗和尼莫，只有四个人被剩下——
海登和埃尔默没有扎堆，他们担心地望向自己的室友。而玛丽琳绷着脸，一个人孤零零地站在人群边缘，面朝荒无人烟的雪山，不知道在想什么。
伦纳德则一如既往地试图跟上来，可不知道是不是这边平民浓度太高，他在战斗人员那一群边缘转悠，不时伸长脖子，向这边瞧。
“我感觉有点对不起海登。”尼莫凑近奥利弗的耳朵，呼出的白气在寒冷的空气格外明显。“唉，我们得跑得利索点。”
“埃尔默也是个不错的人。”奥利弗攥紧口袋里的影像水晶，“可惜我们没法好好道个别啦。”
一声沉闷的巨响。迷宫的门扉在他们附近闭合。孤零零的巨大石门矗立在雪地之上，远远看上去像座石墙的废墟。
第168章 异变
假装遇难比他们想象的要难得多。
除了个别不需要上战场的专业会混进几个庸才,尽管出身贵族，能进入克莱门学院战斗系的都是些货真价实的ji,ng英。这些年轻人在毕业后最差也能当个将领助理，不会犯训练开始就丢队友这种低级错误。两位指挥分工明确，两个小组构成的联合军团正走在平坦的雪地上,有技巧地避开了地势危险的窄路或怪物巢x,ue密集的山壁。
要在这种情况下玩失踪,估计他们只能假装晕倒，然后自己顺着缓坡滚进谷底。
太阳还没有下山,天又晴朗，雪地的反光刺眼得很。尼莫有一句没一句地和奥利弗小声聊着,态度极为不端正地在队伍最末尾晃悠。
“可能要等太阳下山。”他惆怅地戳了戳奥利弗包上伪装成装饰的骸骨头盔。“附近没有说得过去的强大气息，咱俩又不能假装被雪原垂耳兔击败。”
“是啊。”奥利弗低声回应,“你看到雪原垂耳兔了？那个至少也算食材。”
目前队伍还在平稳前进,冰川猛犸所在的冰川还有一段距离。可能是考虑到了冰天雪地对人的消耗,这次学生们都是午饭后才进的迷宫。暂时还没到后勤们开始担忧的时间——他们没有接收到寻找食材或者扎营的探测任务,清闲得要命。
奥利弗甚至已经未雨绸缪，开始考虑整个军团晚餐的可能菜谱。
“我就打个比方。”尼莫赶紧断了奥利弗的念想,“实力方面的。”
除去几位预防意外状况发生的战斗人员，辅助人员们基本都跟在队伍的最后，他们这样若即若离地吊在队尾，倒也没有显得特别扎眼。
尼莫稍微蹦了下,雪丘后能看到大块浮冰的淡蓝色顶端,他们离冰川越来越近——
或许他们只能趁着深夜溜走。冰川猛犸不比蛇鬃狮,个头大得很,性子却谨慎得像被捕兽夹夹过的狐狸。如果自己没猜错,比起上次的作战能力测试，这次考察的重心大概是团队协作、人员控制和进攻策略。
特地安排两组一起协作，恐怕除了安全问题外也有这方面的考虑。
冰川附近有不少天然形成的冰拱和形状怪异的巨型冰块，他们可以在入夜后找个借口暂离，然后藏进那些迷宫似的冰块里——等队员们发现他俩不见的时候，他们两个早就向迷宫深层进发了。
靴子下的雪发出沉闷的咯吱声，越来越厚，已经快埋过他们半个小腿。尼莫已经探知了不少迷宫重置的空间折叠点，甚至开始无聊地计算可能的前进路线。这会儿离入夜还差得远，他已经做好了和奥利弗闲聊一个白天的准备。
一切非常平和，视野里连只走兽都没有。
这次是奥利先停住了脚步。尼莫的身体本能地跟着停住，脑子里还在做着计算，险些在厚厚的雪地上跌上一跤。
“怎么啦？”
“不对劲。”奥利弗抓起一把雪，随捏了捏。“气息太弱。”
“对呀？”尼莫挑挑眉，“这片地方的确平静得要命，那两位指挥的水平真的不错。”学院给每位指挥配备了最基本的地形图，但要判断具体的路线，要用的知识就海了去了——从恶魔与野兽的栖息习惯，到特定气候下的积雪情况，他们统统都要推算个遍。
“虽然有一些小虫子，但是气息完全算不得……”说到一半，尼莫卡了壳。
那些气息的确弱得不值一提，在雪地之下嗖嗖地钻来钻去。感觉上像是普通的雪蚁，尽管它们的数量着实有点多，他也没真的往心里去。
但眼下那些气息在聚集。
“气息很弱，但只有这么一种东西在，这不太正常。”奥利弗皱起眉，“而且我感觉到了敌意。”
尼莫深吸一口气，用力感受了下，可他只能感受到拍在脸上的雪粒和猎猎寒风。于是他只能提供自己这边的情报：“说实话，这个强度和数量的生物我只能想到雪蚁……它们并不会袭击人类。但是……”
“但是？”
“雪蚁不会有这样夸张的聚集行为。”那些微小的气息聚集在雪层下方的冻土，开始变得不那么微小了。“可要不是雪蚁，除此之外就只有——见鬼！”
尼莫猛地拔高声音，可惜语句被迎面的寒风吹散，没几个人因此回头看他。
“是尸控蛰虫。”他青白着脸抱怨道，扯上奥利弗的厚外套，大步向前走去。“这玩意儿不是早就灭绝了吗？”
“可我没感受到任何恶魔的气息……”
“它们擅长隐匿。”尼莫咬紧牙关，嘶嘶抽着气。之前那些小东西分散各处，他还没有什么明显的感觉，但现在他不会再弄错。“咱们不是聊过深渊魔法那套东西吗？作为源头，我绝对不会认错这个波动。它们在向我输送……在向我纳税。”尼莫用了个更干脆的类比。“这个是藏不住的。它们绝对是尸控蛰虫，不是属于地表的雪蚁。”
奥利弗的表情空白了几秒。
“实力如何？”再开口时，他竭力保持了平静。
“难说。”尼莫摇摇头，发梢上的雪片被晃落了些。“如果附近没有什么强大生物的遗骸，那么它们构不成任何威胁。”
“可是这个地方看起来相当古老——”
“奥利，你别……”
“怎么说呢，如果是遗骸的话——”
“奥利！”
队伍的正前方，白色的巨龙从雪浮出。
严格来说那不是龙，而是由“雪片”包裹残骸而成的冒牌货，乍看甚至有点滑稽。但即便如此，当那只看似雪堆起的龙张开嘴后，玩笑似的想法从众人脑彻底消失。
还在掉雪渣的嘴巴张得极大，喷出带有一丝龙息的冰焰。
“……奥利。”一片混乱，尼莫将脸埋进掌。“记得下次憋住。”
“龙骨原来就在那里。”奥利弗看着雪龙，面色几乎变得和雪一样白。“我……我绝对没把它召唤出来。”
“我知道，就讨个好兆头。”
尸控蛰虫是一种极为古老的恶魔昆虫，状如雪片，栖息在冻土之。如果只看它本身的力量，它比一般的甲壳虫强大不了多少。但它们有个极其要命的技能——从尸骸借势。
它们会附着在其它生物的遗骨上，通过遗骨的信息还原该生物原本的样貌，物理力量和极少一部分魔法能力。它们会用这具新身体杀死猎物，等待血r_ou_彻底冷却，而后慢慢吞吃。如果它们附在ji骨上，战斗力绝对不会超过一只ji的程度。学者们曾一度为这玩意儿到底算下级恶魔还是级恶魔困扰过，最终考虑到巧合发生的概率，人们勉强将它定义为下级恶魔。
可眼下它们得到了一具龙骨。
尸控蛰虫不是没有弱点——尸控蛰虫能够堆出力量，却堆不出与之相配的智商。它们的脑子还不如一只河蚌清醒，通常凭本能行动。只要小心对付，倒也不是太难缠的对。
问题是这种古老的恶魔昆虫理论上早已灭绝，没人能一下子搞清这东西是什么，那口冰焰又着实骇人。指挥一瞬间有点慌乱，几个战士险些被冰焰燎到。
“想个办法提醒下他们，然后我们趁乱撤退。”奥利迅速做出决定，“我这就——”
然而他还没出，有人先一步行动了。
贵族战士伦纳德反应极快，其他人还没从雪龙的冲击下反应过来，他便再一次率先冲了出去。他的阔剑结结实实砍上腐朽的龙骨，蛰虫堆砌的雪龙长大嘴巴，冲他来了个无声的怒吼。随后直接用脑袋冲伦纳德一拱——
小贵族利落地举剑防卫，硬是守住了平衡。他在雪坡边缘漂亮地刹住脚步，放低身体，冲雪龙的脚又重重地来了一下。这具尸骨终究太过古老，脆弱的腿骨发出刺耳的折裂声。雪龙身子歪了歪，不再吝惜尸骨用一点少一点的魔力，再次向伦纳德喷出一口冰焰。而那位战士就地一滚，果断闪避了过去。
“看来现在不用我们出。”见战士们反应过来，纷纷围上去。奥利弗停住跨出的脚步。“那东西的敌意在减弱。等它榨干骨头里的力量，不出意外会散开逃跑。”
“嗯。”尼莫盯着奋力作战的战士们，认同了恋人的看法。
可惜他刚嗯完没两分钟，变故突生。
尸控蛰虫用光了尸骨的力量，放弃得格外干脆。巨大的龙骨裸露出来，从高空砸下，直直砸一个没有任何心理准备的战士。他当即晕倒在地，和骨头一起向雪坡下方滚去。
而那雪坡下方正是大片不自然的旋涡，旋涡游走着，不住变幻形状。那里的空气似乎化为胶质，被人粗暴地乱搅一通，后面透出的景物都扭曲起来。
迷宫重置造成的空间折叠点。
伦纳德毫不犹豫地探出身体，拽住了正在下滑的同伴。他满头大汗地攀下雪坡，生怕咒语的力量引发不必要的雪壳崩塌。而他刚刚把同伴推上雪坡上方，脚下不堪重负的石块便突然松动脱落。
伦纳德整个人随着崩溃的雪壳滑下，还没有来得及发出惊叫，身影就被扭曲的旋涡瞬间吞噬。
“远离那里！”指挥立刻下令。“他是个意志清醒的优秀战士，不会有事的！如果真的有事，哪怕再去一个人……”
海登却没有犹豫。
没人注意这位矮小的男护理，瘦小的青年果断跨过雪坡，主动投入旋涡之。随后是站在他身边的埃尔默——大个子青年愣了片刻，挠挠头，脸上还带着状况外的迷茫，但步子十分坚定。
“……都给我后撤！”指挥的嗓子有点破音，“好吧，那边很可能很危险！你们听到校方的警告了，不要在这种时候犯傻逞英雄！”
“战士、护理、后勤。”玛丽琳·劳勒轻声说道。她注视着乖顺后退的治疗师队伍，脸上没有任何表情。“他们需要一位治疗师。”
“‘不得随意放弃求生者’，”半晌后，她叹了口气。“‘我须携仁慈行走于世，凡是有伤病的，一律救治’……既然损失已经无法挽回，我更希望提高同伴的生存率。”
漂亮姑娘发出一声冷笑，随后优雅地滑进旋涡。
旋涡继续变幻，眼看要消失——
“呃，虽然这情况挺尴尬的。”奥利弗整整背包，抓起尼莫的腕，两人一齐冲向旋涡。“不过看样子不差我们两个了，对吧？”
后勤系的逃兵一反常态，露出个极为灿烂的笑容。“各位，再见啦！”
这回旋涡彻底消失了。
昆汀·伦纳德从shi热的丛林站起时，心里一半是悲壮的英雄主义情怀，另一半则彻底是懵的。贵族战士将画有保温符咒的徽章从铠甲上摘下，握紧自己的阔剑……
然后被随后到来的海登砸进地面，险些吐血。
“你这个……”
随后是埃尔默，被砸在下面的海登发出一声闷哼。伦纳德本人要不是穿有铠甲，这一下估计能被砸断肋骨。
“不好意思哈。”埃尔默挠了挠头，飞快挪开自己的大块头，顺带把海登也拎到旁边。伦纳德翻了个白眼，刚打算站起——
玛丽琳优雅地落下，在伦纳德的背上漂亮地半跪式着地。她瞥了两眼脚下的战士，皱起眉头，在施放治愈术前先用脚跟碾了两下。
“……”尽管伤痛瞬间消失，伦纳德已经说不出任何话了。他做了个深呼吸，双撑地——
“对不起。”奥利弗干巴巴地说道，从伦纳德的背上跳下。这次尼莫比他动作利落，他的魔王甚至提前算好了着地的地点。虽说奥利弗本人也察觉到了下面哪里不对，但他的动作明显还不够熟练。
“还有吗？”伦纳德愤怒地嘶声道，“还有我就先不起来了。”
“旋涡已经消失。”尼莫拍拍身上的雪片，好奇地打量身周的丛林，“不会再有人来啦。”
“所以来的就……只有你们。”伦纳德喃喃地说。
他大概能猜到海登和埃尔默先下来的缘由，并对此从心底感到感激。玛丽琳会跟过来则是意外之喜。
这个环境看起来不缺食物和水。贵族战士对自己的实力有自信，加上埃尔默齐全的后勤装备，如果他们小心行事，顺利撑到救援前来的可能性很高。但伦纳德完全想不通奥利弗·伯恩和那个小白脸怀特跟上来的目的——他们之间压根谈不上什么交情，积怨也没深到让那两位下来舍命坑他的地步。
六个人沉默相对，气氛一时有些尴尬。
“各位，我背过相关的资料。”玛丽琳首先开口，“伊萨梅尔大迷宫学生遇险案例，在我们之前发生过五百多起，最快被营救的记录是两周。总体看来，死亡率大概在0到40——不过有些倒霉蛋被扔到了沙漠或沼泽，我们已经很幸运了。”她抬起下巴，环视一周。“如果能保证食物充足，我能对付大部分伤口和毒素。”
“嗯，我想我们会没事的。”埃尔默则小心地瞧了眼奥利弗，瓮声瓮气地补充。“首先我们得，咳，探查下附近到底什么情况，然后找个安全的地方扎营。”
“如果不着急，先恢复体力比较好。”海登那副瑟缩的样子再次消失，看起来无比冷静。
“我也同意先休息一会儿。”小贵族眯起眼睛，将面孔转向剩余的两人。
“先聊聊如何，比如……我很好奇两位的来意。”他微微提高声音，“毕竟两位看起来完全不像爱管闲事的人。”
第169章 专业救援
“两位更像是自顾不暇的那种人,最多在乎在乎彼此。我想上次测试已经充分证明了这一点。”伦纳德抬起阔剑，警戒着周围可能的攻击，嘴巴却没停下。“所以，你们两个究竟想来做什么呢？”
尼莫挠挠鼻子,将视线转向奥利弗那边。
他们要做的事情其实很明确。把这些热血沸腾的同龄人送到相对安全的地方,甚至于迷宫心的安全地带。事到如今，尼莫不认为他们能够继续将身份掩饰下去——在他们逃走后,地平线绝对会发现风滚草这个绝妙的藏身之处，克莱门学院得知此事是早晚的事情。
反正这些年轻人眼下无法与外界取得联系。他们没有特地掩饰的理由,也没有专诚告知的必要，顺其自然便好。
奥利弗的想法显然和他一致——面对伦纳德的质问,他有点不好意思地干笑两声。解下肩膀上的大包,开始往外掏自己改装的轻甲。
于是尼莫接过了话茬：“看不下去,来帮忙。”
这是句硬邦邦的实话。昆廷·伦纳德跌入旋涡的下一秒,尼莫就探知到了那位贵族战士的所在地——倒霉的小贵族落在迷宫极深的地方，数股强大的气息在那片区域活动。按照伦纳德的实力,别说等待校方的救援，他连今晚都够呛能撑得过去。
当时两人所在的小组正在伊萨梅尔迷宫最外层活动，学院里的教授和其余战斗人员能够迅速到场，在这里暴露实力和黑章的身份无疑是件蠢事。尼莫和奥利弗原本打算来个相对合理的遇难,在迷宫某个层区域躲藏一阵,而后待时成熟,直接冲去迷宫心脱离学院。
克莱门学院则会老老实实地检测他们的踪迹,等学院里的人们反应过来时,他们早就冲进同在一城的裁判法庭——假设他们能够及时排除沿途上地平线的威胁。
按照戈德温·洛佩兹谨慎的行事风格看来，他们的会只会有这么一次。所以他们最好能将主动权死死握在，然而……
伦纳德并非蠢头蠢脑自讨苦吃，这位年轻的贵族虽然性格不讨喜，但归根结底没多少坏心眼。更何况之后又有几位热血青年不假思索地跟上，主动将自己丢去那要命的地方。在能够轻松施救的前提下，为了掌握行动节奏，眼看这些年轻人送死——尼莫不觉得自己能做出这样的事。
可惜伦纳德显然把那句解释当做了纯粹的嘴硬。他的眉毛一瞬间挑高，直奔发际线而去。十几秒的沉默后，贵族战士冷哼一声，满脸写着不信。“维尔赫姆……咳，海登和埃尔默跟上来帮忙我还相信，就你们？”
埃尔默敏锐地嗅到了空气的轻蔑味道。大块头青年忙上前一步，试图岔开话题：“现在不是纯聊天的时候，伦纳德先生。放松心情固然重要，探查周围情况也是必要的……劳勒小姐，你好像很了解伊萨梅尔大迷宫？你知道我们现在大概在什么方位吗？”
说罢埃尔默犹豫片刻，放下背后的背包，从抽出把锋利的长猎刀。他心疼地摸摸那把刀，紧接着将它死死攥在。
尼莫配合地止话头。
他倒是知道答案。
旋涡早已在他们身后闭合。目前他们所在的区域离迷宫心非常近，空气的魔力波动强大而诡异，让人有种缺氧般的不适。按照这个深度，学院里的人找来至少要半个月以上。
所有隶属地表魔法的通讯段在这里都无法起效，学院只能追踪学生们制服上的定位符——那是由某种特殊下级恶魔的硬皮缝制而成的，能够在强大的魔法波动下留下那么一点点痕迹。
不过安那边有巴格尔摩鲁，尼莫本人在奥利弗身边，他们自然可以使用深渊魔法主导的通讯线路。至于杰西·狄伦和骑士长那边——尼莫可不信这点事情能真的断掉杰西的通讯。那只烦人的闪亮生物恨不得在他们脑袋上糊个永久通讯阵，保证自己的喋喋不休一个词儿都不会被落下。
如果换个知识丰富的法师学生在这里，或许还能找出一丝头绪。伊萨梅尔大迷宫作为世界级的谜题，对于其他专业的学生来说还是太过复杂。
“不知道。”玛丽琳果然沉静地摇摇头，大方承认道。“我的知识仅限于纸面，这些都是我在图书馆读到的。”
另一边，奥利弗终于不怎么熟练地将后勤的长制服挂上灌木，顺带扣好黑色轻铠上最后一个搭扣。他将尼莫送的四弦琴抓在里，缓缓抽出安息之剑，别在腰间。
伦纳德没有真的被埃尔默带开注意力，他上下打量着奥利弗的行头，脸色越来越黑。
可能是感受到了对方不善的视线，奥利弗挠挠头，还是打算开口解释一下：“我们真的只是来帮……”
“哪怕是好心办坏事？”伦纳德眯起眼，砍断面前纠结在一起的shi润蠕藤。“你们抱有‘善意’，所以就算舍命添麻烦我也得感恩戴德，你是这个意思吗？”
“其实我——”
“我看得出来，那把剑不是什么正经武器商做的吧？整个儿都粗糙得很。”贵族战士毫不留情地指出。“至于那身盔甲……用料还算不错，但已经被改得半废不废啦。防御魔纹全断，遮住要害的防护被粗暴地掰掉，活像哪头龙嚼完吐出来似的。上次的逃兵行为让你丢人了，我很理解，伯恩先生。但这不是开玩笑的事。”
讽刺的话尾落地，伦纳德漂亮地转了个身，阔剑劈开另一束蠕动着逼近的蠕藤。
“没脑子的勇气可洗脱不了你的名声，相反，这种有勇无谋的行为会让它变得更糟。”
“……”奥利弗的解释卡在了嗓子里。他深思几秒，戳戳尼莫的腰，压低声音。“我真的把盔甲改得很难看吗？”
“还行，我觉得很帅气。”尼莫耳语般地安慰道，“放宽心，奥利——如果大家还能看出它原来的样子，你一出门就得被当街抓走。”
“别这么说。”见伦纳德的口气越来越不善，海登终于开口。矮小的男护理抓起一截被截断的蠕藤，熟练地将汁液挤进腰间的玻璃瓶。“其实在迷宫面前，大家的力量差距搞不好可以忽略不计——多一个人就多条路，尼莫的水平还是很不错的。”他有点冷淡地瞥了眼奥利弗。
奥利弗吞了口唾沫，选择保持沉默。他和尼莫守住队伍左边，可惜食r_ou_植物们频频从右边袭击，默契地无视了他俩。这些东西并不算强，于是他们倒也没有干涉同伴们战斗的打算。
这是真正的战场，在没有实力差距过于悬殊的致命危险出现时，战斗对这几个年轻人有好处。
埃尔默和伦纳德成为了主要战力，阔剑和猎刀的寒光劈开空气，不怀好意的触统统被削成暗绿色的烂泥。功夫不负有心人，他们很快找到了个靠近岩壁的干燥石台，上头没有盘踞着怪异的蛇或者色彩斑斓的肥大毒虫，看上去十分适合扎营。
六个人沉默地攀上石台，缩进石台与石壁的连接处。埃尔默搁下猎刀，搓搓宽大的双，开始从背包扯出绣有隐匿法阵的帐篷布。伦纳德则将阔剑向石台上一cha，剑刃轻巧地破开石台——仿佛他们脚下的不是坚硬的石板，只是一大块硬奶酪。
“拿上剑，披上铠甲，就以为自己真的是个战士了？”伦纳德盘腿坐下，活动着肩膀，视线依旧黏着奥利弗。看样子对他一路上不怎么出力的行为极为不满。
尼莫终于忍不住叹了口气。现在这支临时小队的成员们情绪稳定，环境舒适，附近也没有什么过于强大的东西散步。他们或许是时候将自己的想法和盘托出了——
“真正的剑士不会执着于盔甲或者武器。”可还没等他开口，伦纳德便继续说道。“既然你研究过风滚草，那么你该知道——他们的确阻止了森镇的战争，那位团长没穿任何盔甲，甚至都没把像样的武器。那把剑在战争的最后崩毁，可他们照样赢了。那才是真正的剑士。”
“你怎么知道的？”尼莫艰难地吞下用于解释的语句，震惊地发问。他险些被自己的口水呛到。“不，不对。什么叫‘你研究过风滚草’，奥利？”
“……这事说来话长。”奥利弗声音有点飘。某种意义上伦纳德说得没错，他那个时候的确没有盔甲，武器是骑士长夺来的制式银剑。可理由不是什么剑士风骨，只是单纯的一个“穷”字。
奥利弗有点说不出口，甚至不太敢和伦纳德对视。
他心虚。
“我家厨师一向喜欢从森镇订购熏鱼。事情发生时，给我家送货的杂货商刚好在场。”伦纳德嗤笑一声，“传出来的都是些乱八糟的假消息，那支队伍是货真价实的英雄队伍。坦然承受流言蜚语，没有沽名钓誉的意思，和某些人恰恰相反——是啊，怀特先生，您的情人自称对风滚草很有研究，试图靠赌博小赚一呢。不过要我说，就凭那些假消息……”
“你说够了吗？巴拉巴拉没完没了。”玛丽琳简单地清洁完双，不耐烦地打断了小贵族。“大家需要安静的环境休息，不是来听你演讲的。无论动是什么，奥利弗·伯恩现在就在这里，你还能用舌头搅出个旋涡把他丢回去不成？”
她随意地扫了眼奥利弗的方向，视线疑惑地停留了几秒——那位在新生臭名昭著的逃兵居然一反油盐不进的态度，脸有些诡异的发红。
他那俊秀的恋人则用指点着下巴，沉吟片刻，凑了过去。嘴里叽叽咕咕地说着些什么。
“赌博？反正我们不可能回去领钱，你是不是……”尼莫几乎用气声说道，冲埃尔默那边扬了扬下巴。
“嗯哼。”奥利弗幅度极小地点点头。“尼莫，要不我们先把周围的大家伙逼开吧。附近的食物不少，这里是个理想的扎营地……现在承认身份太尴尬了。”
“没问题倒是没问题。”尼莫偷偷瞧了眼瞬间闭嘴的伦纳德，贵族战士正憋得颈子发红。“但我们最好找借口一起去，我有个非常在意的问题。”
察觉到了尼莫语气的认真，奥利弗的表情迅速严肃下来。“怎么？”
“这里有恶魔，这不是什么意外的事情。”尼莫也彻底收了玩笑的意思。
“但其一部分……它们的样子和地表生物没有任何差别。”
克莱门学院内部。
老索尔特的心情糟糕到了极点。
本来眼下就是极为敏感的时期，学院里的新生偏偏选在这种时候出了这种事。如果只是失踪一两个倒也好办，六个人就着实有点夸张了，在校史也可以称得上绝无仅有。
里面还有原本预定调去给曼迪夫人做助的年轻人，那位子爵夫人绝对会因此而不快。勉强称得上好消息的只有一个——失踪的六人里只有一个贵族，就算事情发展到最坏的地步，局面也并非不可收拾，顶多过程会麻烦些。
头疼。
老校长几乎要把脸上每一根皱纹绷直。他冷着脸展开面前封有金漆的羊皮纸卷，随后脸皱得更紧了。
“他们哪来的消息？”他锁紧眉头，视线投向站在身边的助理。
“很抱歉，索尔特大人，那毕竟是——”
“毕竟是地平线，我知道。”老人从鼻子里挤出一声冷哼，“戈德温·洛佩兹不是黛丽娅殿下的未婚夫吗？这种时候到这里来……哈。”
“他们有艾尔德里克殿下的许可，并且表示愿意协助我们搭救失踪的学生。戈德温·洛佩兹的要求只有一个，他想要查看我们全部新生资料的权限。”
“嗯。”索尔特敲敲烟杆，“既然没有得当的拒绝理由，可以，我同意。把资料给他。”
“这样也好。”老人漫不经心地将视线挪向窗外，“我对洛佩兹的真实立场一直很好奇，是时候仔细瞧瞧他了。”
第170章 最强的中级恶魔
杰西·狄伦正哼着歌,用一把小石锉修整指甲，悠闲得像在度假。而艾德里安·克洛斯则抱着双臂，望向迷宫心的景象。
迷宫心是一个宽广的石台，上面漂浮着不少武器和书本。透明的光柱像陈列柜似的将它们牢牢围起,只有一个例外——一把暗红色的剑刺在石台正,露出的剑刃上像有火焰在燃烧。
残火之剑。奥利弗的父亲，锡兵佣兵团团长弗林特·洛佩兹的佩剑。
艾德里安盯了它一会儿,平和地转开视线。他对残火之剑或最终勇者的身份没有兴，从未挑战过伊萨梅尔大迷宫。出于某种奇妙的情绪,他对这地方有种隐约的敬畏。
伊萨梅尔大迷宫一开始并不是“迷宫”。
它在千余年前被发现时可没有什么围墙，当时被人们称为“诅咒之地”。没人能解释这片广袤的土地上发生了什么。似乎有谁将不同地貌和气候切成块,随便拼在一起,甚至还时不时旋转一下,将空间扭个次序。里面的生物也非常稀奇,几乎囊括了地表能够探知到的全部生物。学者们甚至在空间边缘找到不少早应灭绝的古老生命，以及……形似恶魔的地表生物和形似地表生物的纯粹恶魔。
为了解开诅咒之地的秘密,无数学者和冒险者丧命于此。
可惜的是，他们终究未能解开这里的谜团。人们历尽千辛万苦找到这片诡异空间的心，却只在那里发现了一个漂亮而纯粹的龙息石圆球。它大得像最为宏伟的王宫，雪白光滑,不带半分瑕疵。圆球就那么悬停在半空,散发出隐隐的压迫感。
为了方便研究,学者们在毗邻诅咒之地的土地上建立了研究所。随着时间流逝,愈发完备的研究所变为克莱门皇家军事学院。研究仍在继续,只不过直到现在，求知者们也就刚刚解明那石球的功用——
它在为空间的稳定和重置供能。
至于它从哪里来的，谁制造的，又是靠什么悬停在那，人们一无所知。可没能解开的谜题不会妨碍人们利用这片奇异的土地。在勇敢的冒险者们征服所有空间后，他们用高墙标记空间分界，诅咒之地正式成为伊萨梅尔大迷宫——一个绝佳的试炼场地。
人们总喜欢将完全无法解释的奇异现象归为神迹，如果依照这个定义，那么地表最宏伟的神迹就在此处。
艾德里安仰望那个巨大的龙息石圆球。它投下的庞大y影挡住了逐渐变红的阳光，徐徐转动着，没有发出分毫声音。
第46节
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