正文 第30节
迷途 作者:年终
第30节
科莱斯托罗在弗吉尔的正对面坐下，弗吉尔的双眼却只能凝视着虚空。扩散的深渊毒素已经夺走了他的视力。“但你没有离开。”恶魔的语速非常慢，“你知道我在这里，你没有去报信。”
“是啊，我是个卑劣的小人。”弗吉尔说道，“如果要做有‘意义’的事……我应该装作不知情，离开你的活动区域并通知最近的军队。然后他们会……解决你这个隐患。”
科莱斯托罗静静地看着他。
“可我知道您遭遇了什么，峭壁魇豹先生。”枯瘦的男人沉重地咳嗽着，唇角溢出的血丝接近紫黑色。“你没有做错任何事情……而我知道被困在将死的身体里有多么绝望。”
“……我不需要人类的怜悯。”
“没办法，可能是我过于多愁善感。”弗吉尔的声音很低，“自作主张地自我感动，自作主张地出走等死，自作主张地喜欢……”
不知道因为疼痛还是别的什么，他停住了话头，做了几个深呼吸。
“我向你许愿。”再次开口时，弗吉尔的声音越来越小。“我要向你许愿。”
“而那个愿望……你一定能够实现。”他说，“很抱歉，我有作为人类的立场。但是我还能做到一件事情……我的愿望是，‘请你不要滥杀无辜’。”
他的躯体抽搐了几下，喘息了好一会儿。“你可以直接拿走这具身体，之后你可以去任何地方，哪怕是去深渊自我了断……你只需要向我发誓……”
“我知道了。”科莱斯托罗沉默许久，终于开了口。
弗吉尔的手臂动了动，似乎想做一个抬手的动作，最终却没有成功。他低下头，认命般地垂下头，陷入弥留的昏睡。
而科莱斯托罗又一次带着血r_ou_靠近，只不过那紫黑色的r_ou_块还在搏动。
是他自己的血r_ou_。
白色的恶魔紧抿嘴唇，缓慢地涂画着法阵。另一边，那块搏动的血r_ou_仿佛获得了生命——它缠上弗吉尔的脖子，生生钻入他的后颈。颜色暗沉的血液缓缓流下。
“你应该继续画下去。”他冲昏迷的人类说道，“你画得太糟糕了。”
科莱斯托罗直起身，面无表情地站了会儿。然后扭转身体，头也不回地向自己本体的骸骨走去。尼莫能看清恶魔额头上渗出的冷汗和微微颤抖的身体——耗损了这块血r_ou_，他的力量不再能压制疼痛。如今它们卷土重来。
“欧罗瑞大人。”白色的恶魔激活通讯水晶，“我改主意了。”
“封印我吧……越快越好。”
“……他做了什么？”奥利弗的声音从尼莫身后传来，听起来很不是滋味。
“奥利，就像我之前告诉你的。理论上恶魔术士的产生还有一种十分少见的情况。”尼莫发现自己的声音也无比干涩。“上级恶魔放弃契约，自愿赠予力量。”
他们将自由赠送给彼此，但没有人真正成功。考虑到侵蚀符咒的复杂和晦涩，教堂地下被偷偷破开的古旧通路，弗吉尔对寂静教堂了如指掌的程度——
就目前的情况看来，杜兰·弗吉尔并没有获得过真正的自由。
“他在实现科莱斯托罗的愿望。”奥利弗声音很轻，“我们真的要cha手吗？对于弗吉尔先生来说，会不会有些失礼？”
“我不知道。”尼莫说，他的声音有点颤抖。“但理论上……的确还有更好的办法。”
常理来说，弗吉尔的选择或许是最合理的。尼莫做了几个深呼吸，努力让自己尽量冷静地思考。如果他的猜想没有出错，如果他真的拥有那份令人恐惧的未知力量——
那么另一个选择的确存在。
第112章 离别之时
离目的地越近, 四周色彩鲜艳的景色凋败得越快。空间在用一种奇异的方式溶解，边缘如同发霉腐烂的碎布边缘。声音也开始模糊，仿佛隔着厚厚的墙壁。他们再也无法从破碎的景象中辨别出有效信息, 只能集中ji,ng神前进。
那感觉十分奇妙, 前一脚还踏在绵软的厚草地, 后一脚就可能踩上坚硬的石砖。临近梦魇的源头时，四下已经变得非常安静, 安静到整个空间只剩下两人的呼吸和脚步声。
所以晶体碎裂的声音格外响亮。
深渊教会的长袍样式简单, 尼莫将弗吉尔事先分来的水晶片放在了唯一的口袋里。就算奥利弗正站在他身边, 还有安在外面接应。认知干扰对尼莫没有效果, 他小心地计算着进来的时间——现在绝对不到第二天的日出。为了防止暴露，按道理安也不应该主动来联系。
水晶片不是通讯水晶，一旦联系开始，由不得人决定接不接收。
尼莫手忙脚乱地将它掏出来，迅速用法术隔离, 省得它被这里的监测魔法碾成齑粉。
“我知道这样不太合适，抱歉。”伴随着水晶碎裂的咯啦声，女战士的声音从水晶片中传来，语速快得只允许他们勉强听清内容。“其他地表宗教的军队会cha手, 你们小心, 不要多管太多闲事——势头不对立刻给我撤退。他们想捡个漏子, 不止这座教堂, 这附近全部都会被封……”
她没来得及说完, 水晶还是裂成了碎末。
尼莫所拥有的水晶片只剩一片, 还有三片在弗吉尔身上，短时间内无法借过来。两人屏住呼吸，注视着仅剩的那片——
但安没有再次通讯。
“她应该是考虑到保留最后的手段。”奥利弗开口说道，“别担心。”
“我知道。”尼莫松开了攥着奥利弗的手，“我们得尽快把事情办完，离开这里。”如果说尼莫目前在这个世界上最不想碰到什么，其他宗教的军队绝对名列第一位。
“更好的办法……你打算怎么办？”奥利弗握紧手中的剑，“有什么需要我做的吗？”
“有。”尼莫飞快地思考着计划细节，“一会儿我们得分头行动。你将那两个人带离这里，去跟安会和，尽可能远离寂静教堂。我去……呃，”他卡住几秒，努力找了个相对缓和的说法。“我去处理科莱斯托罗的本体。”
“好的。”奥利弗果断地点头道，“我只有一个问题，你会有危险吗？”
尼莫想回给他一个微笑，但不小心在其中混了点苦味。他当然不会有危险，他极有可能是这世上最大的“危险”本身。“不会，”他柔和地回答了这个问题，“我保证。”
“要一个人护卫他们……看来我终于可以摆脱这东西啦。”似乎是察觉到尼莫笑容中的苦涩，奥利弗拍了两下头盔。他的声音听起来开朗又轻松，带着一如既往的乐观气息。“这是好事。”
数分钟后，他们终于看到了梦魇的源头。
科莱斯托罗正躺在一个敞口的石棺里面，半透明的石棺直接放置在地面上，看起来被摆在巨大的法阵正中。沉睡的恶魔身上缠绕着不少闪着黯淡光芒的符文锁链，它们来自于这片空间的四面八方，末端隐入黑暗，将他牢牢固定在石棺当中。
弗吉尔正半跪在石棺旁边，原本背在后背的包袱被随意丢在一旁，背后两只巨大的手骨袒露在外。画笔散落一地，他的准备显然已经完成——无数黑色的法阵正在石棺上方盘旋，还没有来得及落下去。他专注地凝视着石棺中的人，对两人的接近毫无察觉。
杜兰·弗吉尔有预感，这一次他会成功。
而他不知道是否该为此感到欣喜。自从六百余年前独自在森林中醒来，他就一直在为这一天努力。而这一天终于来到，他却开始该死的犹豫——明明就算睡梦也不会让痛苦消失，他要实现的也并非自己的臆想，而是对方确实的愿望。这是最合情的，也是最合理的。随着时间一年年过去，弗吉尔相信自己早已准备好了。
可是他没有。
黑色的法阵在空气中浮动，恍若在腐r_ou_附近盘旋的乌鸦。弗吉尔伸出右手，捻起对方散落的白色长发，放在唇边吻了吻。
“这是我最后一次来看你，科莱西。”他小声说道，像是怕吵醒棺材中的人。“如果死后的世界真的存在该多好。那样我可以让你等等我……就等我那么一会儿。其实我一直……”
“算了。”他的声音更小了，“你知道吗？现在我画得比你好多啦。”
弗吉尔突然感到前所未有的疲惫，漫长的旅途即将结束——正如狂欢之后，人们开始拆掉临时搭起的舞台。音乐彻底消散，ji,ng美的布景化为碎布和木片。这是早已注定的结局。
他创造的侵蚀符文会迅速破坏石棺中的人身，恶魔的人身被破坏后，意识回归本体需要一段时间。在科莱斯托罗的意识回归本体之前，他能确保这座“教堂”也会在侵蚀符咒的作用下灰飞烟灭。
弗吉尔研究了数百年，他清楚侵蚀的强度。它会病毒般地沿着法则裂缝侵入，杀死深渊那边的部分。而在那段时间里——那段意识无所凭依的短暂时间内，不会再有疼痛。
致命的法阵越降越低。孤单的驱魔人俯下身，吻了吻恶魔的前额。“晚安。”
但是侵蚀符文并没有落下。
身为创造者的弗吉尔能够感受到，它被一股外力在刹那间彻底破坏。弗吉尔蓦地抬起头——那位脾气古怪的恶魔信徒正站在几步之外，而他控制的缄默骑士跟在他的身边……不对，那不是缄默骑士。风滚草的团长，看起来温和无害的奥利弗·拉蒙正同他站在一起。
而弗吉尔丝毫没有感知到两人的气息，他甚至没来得及藏起背后的扭曲。
尼莫没拿法杖的那只手还保持着一个施法的手势。
弗吉尔迅速后退两步，下意识给石棺中的恶魔加了个防护法阵，随后毫无保留地散发出敌意。他身后的两只手骨像正常双手那样舞动起来，一圈圈黑色的攻击符咒蓄势待发。
“你们到底想要什么？”既然对方能凭借自己的力量抵达这里，弗吉尔不打算多问废话。
“涨价。”奥利弗爽快地说道，冲尼莫挑挑眉毛。
“没错。”尼莫被奥利弗的笑意感染了些。他的话语再出口时，心事重重的味道没有那么浓了。“附加服务，只要再加一个金币。”
弗吉尔冷笑两声，没有露出任何松懈的意思。尼莫并不对此感到意外，他走上前两步，捏住束缚着科莱斯托罗的锁链。
“那是欧罗瑞的封印。”弗吉尔的声音听起来有些嘶哑，“您最好把手拿开。我不清楚您到底是什么人，可它一定会——”
尼莫握紧五指，锁链不但没有反噬，反而应声而碎。
碎裂的不止他手握的那一条，整个空间内的锁链都在同一时间化为碎光。碎光焰火般熄灭，短短几秒过后，昏暗的空间中连一点残渣都不剩——活像尼莫捏碎的只是雪花堆起的松软雪雕。而碎裂被完美地隔绝在这个空间内部，没有泄露出哪怕一丝能量波动。
棺中的科莱斯托罗原本就紧皱的眉头开始微微抽搐，有了些微醒转的迹象。
“你……”弗吉尔这会儿忘了危险，直接冲回石棺边。
没有人比他更了解恶魔相关的一切。现在看来，他之前无法探查对方的气息绝对不是因为“恶魔信徒”太过弱小，而是因为对方实在强大得离谱。不提数百年没有成功解除封印的深渊教会和与之交好的其他上级恶魔，尼莫·莱特显然比这封印的施加者还要强大——那意味着他的实力在传闻中的古老恶魔欧罗瑞之上。
能做到这个地步，除了另一只处于实力巅峰的上级恶魔，不存在其他的可能。
如果尼莫·莱特是这个水准，那么他的恋人……
弗吉尔有一瞬间的毛骨悚然。
“我会在路上跟您慢慢解释。”仿佛察觉了对方的视线，奥利弗非常直接地走到了石棺旁边。“我们的时间有限，而您是个值得信任的人，不是吗？您带好科莱斯托罗先生，我护卫你们离开。”
弗吉尔没有动。
他们的委托人看上去没有之前那样紧绷了，不知道是因为他们的态度还是因为察觉到实力差距，认定反抗无用。但都无所谓，尼莫无力地扯扯嘴角。“我知道，没完成的契约会将科莱斯托罗先生束缚在本体附近。您不用担心，我会解决这个问题——奥利，剩下的事情拜托你啦，我去去就回。”
“记得通知狄伦和克洛斯先生。”
“当然。”
“你那边还有一片水晶，我和安碰头后会联系你。”像是执意要让尼莫安心，奥利弗脸上还带着笑意。“说真的，弗吉尔先生。我能把你俩打晕了一起拖出去——让我们省点事，好吗？”
弗吉尔似乎没有反应过来，直到他成功地将科莱斯托罗抱出石棺。恶魔的头颅无力地垂下，四周的梦魇开始烟尘般消散。弗吉尔原地呆立几秒，努力地消化着现实。最终眼底燃起一点小小的火光。
“我们能离开。”他沙哑地说道，声音戴上了一点颤抖。
“只要您带路，”奥利弗耸耸肩，“我们接了您的任务，肯定要负责到底。”
“对于深渊气息的监测消失了。”尼莫伸出手，“吊坠还给我吧，奥利。”
“我还想多留会儿呢，”奥利弗有点不满地说道，“有个刻印也挺浪漫的。”
“别开玩笑，一会儿万一碰到其他地表宗教的人……”
“我知道啦。”奥利弗做出副不太情愿地样子，将黄金吊坠抛向尼莫，后者稳稳接住。“你等着瞧，我可绝对不会收回送你的东西——”
“唉，刻印消失啦，我能感觉到。”他冲尼莫露出一个大大的笑容。“一会儿见。”
尼莫一直很喜欢奥利弗充满笑意的眼睛。就算在最绝望的时刻，里面的希望也从来没有彻底消散过。奥利弗·拉蒙的笑容永远带着种普通人所独有的快乐，某种纯粹的无忧无虑。它总能让尼莫感到双脚还踏实地踩着地面，而自己也不是冰原上的孤兽。他的一部分被这份笑意牢牢钉在那个遥远的边境小镇，始终能感受到回忆里那质朴而平凡的温暖。
可这是他最后一次见到奥利弗露出这样的笑容。
很多年后尼莫依旧会想起这个瞬间——此时此刻他们坚信，这只是一次极为普通的短暂离别。不知为何，他们都怀有莫名其妙的自信，相信自己很快就会与对方团聚，如同之前冒险中的每一次分离。
可惜无论他有怎样强大的实力，都无法真正地倒转时间。
如果他可以，他绝对不会在此时放开对方的手。哪怕是把所有人都带在身边，哪怕计划会因此变得多么复杂。他不会放开——他不该放开的。
但眼下，他对此一无所知。
尼莫不打算再做任何无谓的实力掩饰。他确定了下自己标好的坐标，直接切开空间，露出空间另一侧的华丽囚牢。
“一会儿见。”尼莫扭过头，努力回了个微笑。
他不喜欢破坏事物，比起破坏，尼莫更喜欢修修补补。之前在路标镇的时候，哪怕是小煮锅被烧漏，他也要想尽办法将它补好。而现在他确切地怀着破坏的念头。破坏这座教堂，破坏这个法则裂缝——
最终破坏掉那个尚不完整的契约。
他在那个所谓滴水不漏的囚室中站定，捏起一片饼干。尼莫能察觉到黑根·英格拉姆正在向这里靠近，按照她的速度，那位深渊主教还有十来分钟就会抵达这里。无论她的打算是什么，和他谈判还是将他迷惑，用他献祭……
尼莫沉默地咬了口饼干。
他必须成为祭品。
第113章 欧罗瑞
留给他的时间不多。
尼莫将灰鹦鹉塞进那个饼干罐时便考虑到了这个可能。对外界通讯法术的控制和监测并没有因为教堂的庞大而出现疏漏, 但他和巴格尔摩鲁可以无视这一点。
倒不是因为他们之间的契约多么牢不可破。巴格尔摩鲁在他身上损失的力量如同河水汇入海洋，没有留下任何痕迹。而追踪契约人位置绝对出于巴格尔摩鲁单方面的明确意志——按照法则来说，这份契约已经名存实亡。就算他的力量高于巴格尔摩鲁, 他也不该知道灰鹦鹉的位置。
可尼莫就是知道。巴格尔摩鲁的存在像颗黯淡的星星, 在昏暗天空的一角闪烁。
眼下他已经懒得去思考其中的原理。再次确定灰鹦鹉的位置后, 尼莫直接切蛋糕似的将空间切开，然后毫不意外地在另一边看到了杰西·狄伦那张漂亮到惹人厌的脸。
看周围的景象, 狄伦和克洛斯先生应该正在关押祭品的地牢附近。饼干罐正在杰西的手里, 盖子正敞着——巴格尔摩鲁缓慢地伸出头瞟了尼莫一眼, 然后更加缓慢地将头缩了回去。
“怎么啦, 莱特先生？”杰西的语调轻松愉快。活像他们几个不是在深渊教会的大本营执行任务，而是在某个风景优美的景区野餐。
他对尼莫切开空间的行为毫不惊讶。
“这里要塌了。”尼莫可不打算和对方来番长篇大论，“把那些祭品全部送到安全的地方，你需要多长时间？”
尼莫透过空间的裂口，非常直接地与杰西·狄伦对视。
“哦, 关于这件事——没几分钟的事情。”杰西热切地答道，“您不需要帮我争取时间，亲爱的……”
“那么请你现在行动。”尼莫干脆地打断金发青年的话，“越快越好。”
然后他不客气地封闭了空间裂口。裂口合上前, 尼莫很确定自己听到了杰西·狄伦委屈的哼唧声。而当被强行撑开的空间裂缝彻底闭合, 华丽的囚牢之中再次变得安静至极。
为了给灰鹦鹉腾罐子, 被倒出来的饼干散了满桌。尼莫松开法杖, 将一只手按上木桌, 另一只手开始将那堆饼干徒劳地摞整齐。木桌温暖过头, 甚至有点烫——可见他的手冰凉得不太正常。
不能紧张。
胃酸在胃中涌动，尼莫不喜欢自己接下来要做的事情，一点儿都不喜欢。他本能地探手抓了数颗沙角梅，一口气全塞进嘴里。不能紧张。尼莫皱着脸思考道，努力将注意力集中在面前的饼干塔上——接下来的交涉很重要，他得摆出副足够高深莫测的架势……
黑根打开了门，动作优雅，姿态无可挑剔。她到得比他想象的要早。
而尼莫一只手还没有从饼干塔上撤下来，脸上还带着过量的酸味带来的冲击，皱得有点面目狰狞的意思。饶是深渊主教也原地愣了几秒。她转动着面孔，狐疑地打量着地上的法杖，然后是饼干塔，最后是尼莫的脸。一步也没有踏进房间。
尼莫：“……”
他深吸一口气，慢条斯理地将手从饼干塔上挪开，同时咕嘟咽下了嘴里的梅子。
“巴格尔摩鲁大人呢？”这次没有缄默骑士跟着她。
“吃了。”鼻腔里充满饼干的甜香味道，尼莫下意识回答。
“……”黑根的脸隐藏在纱帽之下，尼莫无法看到她的表情。但无论从哪个角度来看，这都不是个足够好的谈判开头。
“玩笑到此为止。”深渊主教依旧停留在门外，宽大的黑色裙摆没有一丝一毫越过门槛。“怀特先生，我只有一个问题要问您。您是否是‘守门人’那边的人？”
尼莫挺直脊背，不置可否。
“如果您是，我们没有必要如此对立。而看您的举动，我想不到别的可能。”黑根说道，显然把对方的表现理解为一个“是”。“尽管我们的理念有所不同——毕竟我也是守门人出身，我了解。某种意义上，我们同样在为真理而奋斗。”
“如果我没记错。”尼莫努力从脑海里翻找“守门人”相关的资料，语气有点不善。“守门人们的信条是‘超越真理’。”
“您生气了？啊，您有足够理由生气。”黑根放软了口气。“我不得不按照深渊教会的规矩办事，而现在我独自前来——我只需要您的一个小小的契约，一个交易刻印。只要您承诺不对深渊教会做出任何威胁的举动，我可以代表深渊教会无视这次不太礼貌的入侵。”
“唔。”尼莫说道，垂下目光。教堂外的监视虫群闪过他的脑海，他突然意识到了什么——关于欧罗瑞与深渊教会即将到来的那场战斗，旁观的看客可能不止一方。
“别看我这样，我也是很怀念那段时光的。”黑根的声音中多了些笑意，“您瞧，影响能被控制到最小。您如果做出承诺，我相信其他大人也不会太过追究。”
她在拉拢他，尼莫想道。不得不说，如果他真的是一只普通的上级恶魔，他的确会认真考虑这个提议——自身有被献祭的风险，外加其他上级恶魔的压力。对于希望在地表肆意生活的上级恶魔来说，保留下力量才是最实在的选择。
可惜他不是什么“普通的上级恶魔”。
“您知道这教堂是活的。”他没有正面回应黑根的提议，“您一直都知道，那些献祭……几乎等同于‘喂食’。你们在强迫他活下去，并不是在向魔王献祭。”
“您在意这个？”黑根很好地隐藏了声音中的惊诧。“明明还有复仇的机会，有谁会想死呢？”
“你们问过他吗？”尼莫叹了口气，“如果你们真的想，应该是可以感知到他的情绪的。”
“瞧您说的，如果他不想合作，这座教堂就不会因为献祭而张开保护阵……哎呀，不好意思，我不该向您这样解释。”黑根耸耸肩，“那么让我们作为守门人对话——那又怎样呢？”
“他想死，那又如何？科莱斯托罗大人已经成为一个‘象征’，他不能倒下。”黑根的声音开始变得冷酷。“实际点来说，他只不过是一只峭壁魇豹。”
“我以为你们信仰深渊。”尼莫差点把桌子捏碎，但他忍住了。
“我们当然信仰深渊，可那不是盲信。我们真正信奉的只有深渊之底的那一位。您不是很清楚吗？不管是我们，还是上级恶魔——对于那一位来说都是蝼蚁而已。”
“……那只是您的想象。”
“我理解，我理解。毕竟我也是从那个时期走过来的，可我真的近距离目睹过那一位之后，我察觉了自己的愚蠢和渺小。”她的声音带上了些狂热的气息。“那次讨伐中有一只上级恶魔打算趁乱捞点好处。啊，就像那些可爱的伪神教会一样。”她随意地向头顶的地表方向指了指，声音愈发柔软甜蜜。“您猜发生了什么？我们的神明甚至没有真的出手。”
“他只是朝那只上级恶魔——完整的上级恶魔，我的朋友啊——瞧了一眼，它便化作了灰烬。他会死于地表种族之手才是最大的笑话。如果这不是神的怜悯，什么才是呢？”
“很抱歉，我决定好好当我的蝼蚁，不去考虑那一位的想法。”尼莫思索片刻，挤出一个有些冰冷的微笑。“我不打算和您合作。”
巴格尔摩鲁的位置在向教堂外迅速移动，很好。
“您就这么关着我吧。”然后发现自己的祭品逃脱一空，到时黑根·英格拉姆的选项只剩一个。
黑根整整纱帽，叹了口气。紧接着她的动作僵了下，从口袋中掏出一个球状的黑水晶，似乎在注视上面闪烁的文字。
“好的，”深渊主教平静地说道，“只不过得请您换个地方。”
她脱下蕾丝手套，手指在门口勾了勾。侵蚀符咒从房间各处活动起来，缠上尼莫的身体。它们缠得很紧，紧紧勒入他的皮肤——尼莫象征性地挣扎几下，不再动作。
好极了，他想。
奥利弗在焦黑一片的森林中停住脚步。弗吉尔抱着科莱斯托罗，小心翼翼地停住了步子。他仍然对这支古怪队伍的目的有所怀疑，可他们的队员实力过于骇人，他不认为对方能从自己身上讨到什么好处。
或许一个金币？他无力地弯弯嘴角。
“现在我们要做什么？”弗吉尔已经完全看不懂事情的发展方向了，他不喜欢这种节奏脱离掌握的感觉。
“我们等。”奥利弗说道，他开始在附近快速涂画隐匿法阵，其中溢出的力量让弗吉尔有点儿心惊r_ou_跳。“等尼莫的信号。”
“莱特先生……不，那位打算怎么做？”弗吉尔抱紧怀中昏迷的恶魔，“如果您真的还认为我是您的委托人，那么我有知情的权利。”
“其实我也不太懂。”奥利弗没有停下手中的动作，“但我可以向您转述——尼莫会把科莱斯托罗的本体送回深渊，然后斩断不完整的契约。他无法治愈科莱斯托罗先生，他对此感到非常抱歉。”
“彻底斩断契约之后，科莱斯托罗先生的意识不会再受本体的疼痛困扰。他的力量会大幅减弱，但是——”
“他还有几十年。”弗吉尔迅速理解了尼莫·莱特的打算。
不是没有痛苦也没有意识的短短几天，而是清醒而安稳的几十年。科莱斯托罗将失去本体的力量供给，可地表的血r_ou_会持续存活，直到深渊之中的魇豹本体无知无觉地死去——弗吉尔将鼻尖埋入对方的头发，他的鼻子一瞬间有点发酸。
“是的。‘之后你们可以去任何地方，哪怕是去深渊自我了断’。”奥利弗柔和地说道，“承惠一个金币。”
“你们——”弗吉尔刚想开口，多年磨炼出的警惕让他立刻中断了声音。奥利弗的反应更快，层层叠叠的隐匿法阵登时发动。
一个孤零零的人影从空气中闪现，向寂静教堂的方向从容地前进。他离他们挺远，但也足够两人看清——扭曲的盔甲，背后的大剑。在场的两位几乎在同一时间认出了那个身影。
欧罗瑞到来了。
奥利弗立刻向寂静教堂的方向望去，仿佛回应他的注视那般——那美丽而扭曲的壮丽建筑开始r_ou_眼可见地摇动，缓缓向地面下方沉没，如同地基一瞬间化作沼泽。
奥利弗狠狠舒了口气。在他不远处，一只监视虫停在枯死的树干上，腹部的眼球疯狂转动。
而不远处的欧罗瑞停住脚步，他可不会为眼前的光景感到放松。凶名赫赫的上级恶魔杀手在盔甲之内紧锁眉头——空气中的深渊魔法波动强大到不正常。
有个极其不妙的家伙在这里，而且他正在大肆破坏。欧罗瑞想了想，随手抛出块通讯水晶。
“戴拉莱涅恩，”通讯成功后，他沉声发问。“我记得你和黑根·英格拉姆有点交情？”
“嗯哼。”
“最近她有没有报告过什么异常事态？”
“看你想知道哪方面的事情了，万斯。”通讯那边的恶魔听上去心情不错，“啊，不对，我忘了你在工作——好吧，你想知道什么，欧罗瑞？”
第114章 你所爱的神明
黑根在前面走着, 大小不自然的头部轮廓在黑纱后面若隐若现。尼莫不再是深渊教会的客人，教会庄严之下的异常开始从各个y暗的缝隙爬出。不是教堂外那种骇人的景象，而是某种ji,ng神上的扭曲。它们仿佛拥有实体, 在角落发出不怀好意的窃窃私语。他们向地下走去, 通道愈发y暗。尼莫甚至不敢在腿部施加多少力道, 生怕一不小心将侵蚀符咒组成的禁锢扯裂。
这情景若是搁在普通人身上，大抵是等于被毒液见血封喉的毒蛇牢牢缠住, 毒牙压在脖颈的动脉上。黑根大方地将后背朝向这位“不速之客”, 坚信他不可逃脱。
然而尼莫十分确定他可以, 甚至能够轻而易举地挣开它们, 如同拂去粘在衣服上的麻线线头。这事实并未让他感到喜悦和充实，反而给他带来某种类似于冻伤的疼痛。
他在变强，每一秒都在不受控制地变强。如同看不见的堤坝终于裂开，放出其后的恐怖洪流。尼莫知道这意味着什么——就算他如何用感情否认“自身即是魔王”的事实，他的理智在慢慢接受这份不自然的力量。而随着认知愈发明晰, 那力量变得更加澎湃。一个绝望的循环。
黑根对背后发生的一切浑然不知。她伸出双手，推开面前厚重的门扉。刺鼻的血腥气裹挟着浓重的香料味道冲出门外。
巨大的地下大厅出现在尼莫面前。它和地面上的教堂中殿差不多高，一面墙上是熟悉的雕像——只不过这一个尤里瑟斯没有皮r_ou_，仅剩骨骼。巨大的骨骼嵌在大厅的一侧, 魄力惊人, 仿佛下个瞬间就会将整个大厅撕成两半。
雕像之前, 大厅中央。一个庞大的圆形石台高高立着, 数个法阵彼此交叠, 被深深地镌刻在石台之上。走近后, 血r_ou_的腐臭愈发令人窒息——整个石台上盖着层厚厚的棕黑色污垢，反s,he着让人不太舒服的光泽，似乎在火光中缓缓蠕动。
房间里有两名恶魔术士，当初讲道桌后那位只有嘴巴的传道者，以及那个五官都探出大量活动触须的中年男人。那团焦油似的异形恶魔术士不知所踪。
加上黑根·英格拉姆和尼莫自己，整个房间只有四个人，但包含了深渊教会最强的三个战力。
“这里不像囚牢。”尼莫说道，他知道自己该做出副害怕的样子，可这会儿他真的有心无力。他扫了眼那副石雕骨骼，说不清的难过情绪牢牢攫住了他。
“是的。”黑根回过头来，声音里带着些许笑意。
尼莫知道她的自信来源于哪里，他在踏进这里的第一瞬间就发现了那股熟悉的气息。他曾经在海拉姆的忏悔教堂接触过它——
骸骨雕像中嵌了尤里瑟斯的头骨碎片。
它比忏悔教堂的那枚状态好得多，被很妥帖地保存和供奉着。尸骨上的残余力量早已失去ji,ng神控制，压迫感如同即将拍下的巨浪。若是没有事先做好相应准备，别说是恶魔术士，实力不够格的上级恶魔都无法生出半分反抗之心。
本应是这样的。
ji,ng神堤坝彻底溃散，事实残酷地摊开在前。尼莫连发出叹息都提不起劲。现在的他可不是当初认知模糊，力道被遏制，甚至不确定自己是否恶魔术士的天真傻瓜。
魔王的力量无法干扰到他半分。尼莫试探地接触了下那份力量，发现自己能够轻而易举地拿到主导权，就像拾起落在地上的铜币那样轻松。
毫无疑问，那曾是他的东西。
而自从把尼莫带进门，黑根就放心地转移了注意力。她用手指在身前的空气中划出复杂的轨迹。一个又一个光屏接连浮现，各个角度的战斗影像一览无余。“契力克，我们的人和欧罗瑞对上了。欧罗瑞的状态不太对，你去看看——这里只需要我和扎卡里，外面的指挥交给你。”
“老规矩。祭祀开始后教堂会自动封闭，注意利用防护罩。”
五官撑满触须的男人点点头，发出窒息般的呜呜声，垂在胸口的触须上下摆动。尼莫默不作声地站在原地，尽可能减少自己的存在感。
“十分抱歉，怀特先生。”在目送同僚离开后，深渊主教终于将注意力转回尼莫身上。“我们的祭品刚好在这个关头跑掉了呢，我想您可能知道点什么。”
尼莫闭紧嘴巴，没有任何回答的意思。听到那个称呼，他的目光扫过雕像的头骨，流露出一丝悲意。
“……真遗憾。”黑根轻叹道，“那么开始吧，扎卡里。”
只有嘴巴的恶魔术士点点头，两人一起伸出手。血r_ou_铸成的锁链从棕黑色的污垢中伸出，将尼莫的躯体整个缠起，毫不客气地拖到石台之上。之前用于伪装的制式黑袍被扯开了两个大口，恶魔信徒才会佩戴的面具被蹭落在地，黑发青年整个人看起来狼狈不堪。
可他没有丝毫反抗，似乎被房间内的魔王气息完全镇住，乖顺得像只绵羊。
黑根有一瞬的疑惑。可能是这只上级恶魔实力实在是低微，乃至于和魇豹差不了多少。尽管毫不反抗这点有些奇怪，但如果说他被气息骇住，倒也说得过去。
横竖他已经逃不掉了。本来应当用于祭祀的恶魔术士不知所踪，人类祭品又全被不知名的力量解救。但一个货真价实的上级恶魔应该足够弥补这些损失。
污垢之下的法阵透出血红的光，映亮整个大厅，红光映照下的骸骨石雕显得更加狰狞。血r_ou_锁链越勒越紧，如同要把那个仅有的祭品活活勒死。
仪式正式开始。
祭品将会缓慢而痛苦地消亡，他的血r_ou_将被寂静教堂吞噬，化为纯粹的力量。黑根耐心地驱动着祭祀法阵，刺绣般仔细，时刻准备着引导那股即将到来的力量——
没有力量涌入，没有惨叫响起。寂静教堂也没有自动封闭。
黑发青年慢吞吞地从石台上爬起，血r_ou_锁链无声地断掉，腥臭的血液从断面中喷涌而出。本应成为祭品的“怀特”面无表情，他的头发在刚刚粗暴的拖行中被弄散，破损的袍子被黑红的血液濡shi。看起来像是从尸堆中爬出的苍白尸体。
十字形的瞳孔扫过地上散开的布袋，豌豆大小的黑红色颗粒散落在腐r_ou_堆成的秽物之中。他挣扎了下，似乎是想要弯腰去捡，最终只发出了一声细小的叹息。
他直起身子，随手揪过一条断裂的血r_ou_锁链。漆黑的弧光顺着锁链蔓延至所有法阵。黑根则胸口一阵剧痛，腥甜的味道涌上喉咙。法阵的控制权被非常强硬地夺走了，那压倒性的力量让她甚至来不及反抗。
“谢谢您，现在我知道该怎么c,ao纵它了。”他们的祭品终于开了口，声音温和好听，但是语调听起来不太愉快。“我为我即将做的事情先道个歉——不好意思，我得拆了这里。”
身为深渊主教，黑根最不缺的便是战斗经验。她可没有专门拿出几秒来发呆的打算，她必须迅速压制住对方。“扎卡里，应急方案！”
她干脆地命令道，所有光屏熄灭。她显然将全部力量集中在了攻击之上——无数法阵轰击而去，攻势狠辣，带着刀锋似的凛冽气息。而只有嘴巴的传道者反应同样迅速，一片雪白的骨骼从石雕的颅骨中飘出，磅礴的力量向黑发青年的后背涌去。
一个滴水不漏的完美夹击。就算欧罗瑞本人亲至，也不可能在毫发无损的情况下逃脱。
黑根没有停下，只要留对方一口气就好。她不介意祭品是否四肢折断，奄奄一息——只要他活到仪式完成就行，以怎样的形态活着无所谓。
可出乎她的意料，法阵交错辉映的光芒之中。对方甚至没有抬手做出任何抵抗的手势，“怀特先生”只是伸出一只手——那骨片像被召唤似的飞进他的掌心。而那些锐利而强悍的法术在他面前自行溃散，肥皂泡般轻巧地破裂。
“你们不去过问科莱斯托罗的意志，强行让他活着。”黑发青年不怎么愉快地说道，稳稳立于魔王骸骨的石雕之前，“您认为他太过‘弱小’，所以他的意见不重要。”
那祭品握紧五指，黑根听到一阵轻微却令她脊背发寒的碎裂声。她的心脏陡然狂跳起来——
那个人将尤里瑟斯的头骨碎片生生捏碎了。
“您说过你们真正信奉的只有一位，英格拉姆女士。”英俊而苍白的青年继续说道，“可你们也从来没有确认过他的意志，不是吗？”
“你竟敢亵渎——”随着莹白的骨头粉末在空中飘散，传道者用脸上仅有的器官发出嘶吼。“主教大人，我们必须立刻……主教大人？！”
黑根·英格拉姆停止了攻击，黑纱之下有透明的液体滴下。
她确切地感受过这份敌意，在很多年之前，在深渊之底。她坚信那是她的启示，那份强悍到异常，仿佛刀刃刮过骨头，毒针搅碎脑髓般的敌意。以及那股碾压过灵魂的，奇迹般的力量。
深渊主教用极慢的动作拎起裙摆，然后毫无疑问地跪下身去。
无视被血浆浸透的裙摆，她发出一声嘶哑的长叹，将纱帽取下，随手丢到一边。“我等的主宰。”她清晰的声音在大厅中回荡着，“我从未想过，有生之年能再次见到您。”
隐隐的震动从地下传来，然后愈发明显。整座教堂开始摇动，慢慢向下方沉没。而黑根·英格拉姆像是对此漠不关心。她维持着半跪的行礼姿势，抬着那扭曲的头颅，热切地望向她的神明。
尼莫全身上下每个地方都不太舒服，ji,ng神上的。
他从深渊主教的手里夺来了饲喂科莱斯托罗的法阵，利用这最为柔和的方式破开了法则的裂缝。但奥利弗送给他的那袋沙角梅彻底洒落在污秽之上，不再能入口。他的敌人半跪在他的面前，他也并不为此感到任何类似愉悦的情感。
他完成了他该做的，却没有得到丝毫胜利的喜悦。
“我非常明确地告诉你们，我不喜欢这样。”尼莫一字一顿地说道，黑根·英格拉姆认出了他。至少这为他省去了解释的麻烦。“我不是你们的神，我对你们……”
他握紧手心空掉的小布袋，上面沾满血迹，里面一个沙角梅都不剩。
“……没有任何怜悯。”
只有嘴巴的传道者呆立在原地，几秒之后，他有些恍惚地半跪下身。一言不发。
“我只有一个问题想要问您，我等的主宰。”深渊主教似乎完全沉浸在了自己的世界，她的数双眼睛闪闪发亮，盈满泪水。“您为何降临？”
“真巧，我也不知道。”尼莫扯出一个苦笑，“另外能别叫我‘主宰’吗？我可一点儿都不想主宰你们。”
“是的，您不需要费心，我们自然会行使您的意志。我们的军队时刻准备着为您征战，致力于将地表改造为适合您的深渊。”那个叫做扎卡里的传道者颤抖着开了口，声音急切，仍然带着恍惚。“我们的骑士散布各地，不间断地将您的眷属召唤到——”
尼莫心跳猛地乱了几秒。他闪现到那个传道者面前，一把揪住他的领子。
“你们的人……”他从喉咙里拼命挤出声音。“回答我，你们的人是否在最近去过奥尔本的路标镇？”
那张只有嘴的脸庞露出一个令人汗毛倒竖的笑容。“当然，我等的主宰啊。那可是离深渊最近的地方……”
尼莫能感到自己的手在颤抖。他努力地做了几个深呼吸，才压下自己险些失控的敌意。教堂颤抖得愈发厉害，崩裂的声音里混了无数焦急的喊叫。教堂里的人们在撤离，而他也完全对眼下的状况丧失了兴趣。
“如果你们真的那么想把我认成神。”他苦涩地笑道，“我建议你们就地解散。听到了吗，英格拉姆女士——”
可那个头颅扭曲的恶魔术士已经不见了，取而代之的是一位极其美丽的女性。她拥有漂亮的深灰色长发，面容姣好，嘴唇红润而丰满。可她的表情破坏了这一切——她看起来惊慌失措，眉眼间满是惧意。见尼莫的目光扫来，她差点哭出声音。
“我们的契约完成了！”她尖叫道，瘫坐在地。“她实现了愿望，已经死了——”
“你是她的恶魔。”尼莫喉咙一阵发紧，他的情绪有些超过他的承受限度。声音不由地带上了几分麻木，“她的愿望是什么？总不至于是‘再见到魔王’，你绝对不会答应那种条件。”
“当然！”那只恶魔嚷嚷着，狼狈地扯着黑纱裙。“她只是‘想要知道魔王存在的真相’，谁知道她自以为想通了什么！你……你别过来，这块血r_ou_的力量不多，你看不上眼的——”
自己可能是整个深渊里最倒霉的那一个，刚刚降临地面的上级恶魔甚至想要立刻回去。从来没人告诉她，成功降临地表后还会有直接面对魔王的风险。
她开始认真考虑靠自我了断来逃离的可能性。
都怪那个女人，她气愤地想道。当初她还以为黑根·英格拉姆只是个专注法术研究的法师，而“魔王存在的真相”只是理论上的研究。她只需要给对方提供足够长的寿命就好。考虑到英格拉姆的优秀实力，她欣然接受了这个愿望。
而现在，那个疯狂的女人已经彻底消失。留给她的只是一份狂喜和哀叹，和发自肺腑的释然。以及一句话。
“法则没有被打破……是这样啊，我等的神明。”这是那位深渊主教留给世界的最后一句话，声音低到只有她自己能听到。“生于此世，无上荣幸。”
第115章 坏消息
教堂在加速崩塌, 石块崩裂声刺耳至极。地面的下降愈发迅速，随着石屑和粉尘从地下大厅的天花板不断漏下，尤里瑟斯的骸骨石雕开始逐渐崩毁。狰狞的裂缝爬向石砖地板, 景象y暗得恍若末日。
刚刚降临地表的上级恶魔在哭泣。并非为了惹人吝惜, 也不是出于悲痛。更像瞬间丧失一切希望之后的本能反应。女人黑纱裙摆散乱在地, 头颅上的数张面孔不见了，仅留下一张清雅昳丽的脸——那应当是深渊主教尚为人类时的外貌。
可那只是黑根·英格拉姆的躯体而已。
在契约完成的瞬间, 恶魔的血r_ou_会占据依附者的脑部, 将原有的大脑彻底粉碎。几分钟前的那位深渊主教的确已经不在人世。她安静地消逝了, 带着她的答案一起。
“……她想通了‘魔王存在的真相’？”尼莫无视正在崩塌的建筑, 他僵硬地松开传道者的衣领，向瘫在地上的上级恶魔走去。“告诉我。”
“我不知道！”美丽的上级恶魔哭叫道，毫无形象地向远处爬去。如果说之前的黑根·英格拉姆有着狐狸般的气质，眼下的恶魔更像只吓傻的兔子。明明身体是同一个，她却看起来慌乱又神经质, 仿佛下一秒便会崩溃。“我只有那个人类的知识和记忆，不可能知道她的具体想法！”
“我理解，可一点预兆都没有吗？”尼莫努力压抑着声音里的颤抖，他非常不喜欢对方的恐惧反应。她看上去那样害怕, 活像他下一秒便会把她活生生嚼碎。“不可能。”
“她只说了‘法则没有被打破’。”那只上级恶魔抽噎道, 即将冻死似的团缩身子。“那个瞬间她认为自己得到了足够满意的答案, 契约自然会完成, 真的不是我——”
尼莫下意识抖了一下。
他的确确认了自己的身份, 目前他拥有自身全部的记忆, 外加一点点尤里瑟斯的记忆残片。深渊教会的藏书全被尼莫装进了头脑——即使如此，他也没有对之前巴格尔摩鲁的猜测提出疑问。法则源于认知，他的确抹去认知，得以离开。这是个相对暧昧的解释，然而它在理论上勉强能说得通。
可黑根·英格拉姆不是什么头脑空空的傻瓜。她参与过讨伐，甚至爬到了深渊主教的位置。按照深渊教会对于魔王的痴迷程度，她的推论明显要比巴格尔摩鲁的更有价值。而深渊主教得到的新信息非常有限，只有两点——他在地表，他不知道自己为何而来。
那么参考艾德里安·克洛斯的第一反应——
如果法则真的没有被打破……那么现在的自己究竟是什么东西？在一个“不完整”的他背后，还存在着什么吗？
可惜获得答案的深渊主教已经不在人世，没有人能回答他。脑中横冲直撞的思绪太多，如同一大把锋利的钉子在血r_ou_中摇晃。科莱斯托罗的躯体马上要坠回深渊，尼莫甚至能够感受到裂缝中辐s,he出的那种奇异的拉扯感，以及错觉般的温暖。
尼莫站在原地，背后是陷入疯狂的狂信徒，面前是几乎要吓晕的恶魔。教堂中其他人显然已经撤出，不妙的预感就像成群的毒蜘蛛那样爬上他的脊背，尼莫咬咬牙，他直接抓住还在行跪礼的恶魔术士——与此同时，纵横交织的裂缝撕碎了地板，其中透出不祥的火光。
身着黑色长裙的上级恶魔呆坐在其中一块碎裂的地板上，而那块脆弱的岩石正在飞速化为核桃大的碎块。她像是忘记了怎么动作，眼看就要落回深渊之中。
尼莫向她伸出手去，“抓住我！”他脑中一片空白，凭着直觉喝道。
可那上级恶魔没有动，眼泪不住地顺着脸庞流下。在深渊愈发强烈的引力之中，她终于动弹了下手指——
不完整的薄弱防护罩将两人隔开。
尼莫知道自己伸手便可以击碎它。但它让他的手臂顿时沉重几分，犹豫刹那间缠了上来。就在他犹豫的那个瞬间，那只上级恶魔挪到崩毁的石板边缘，纵身投向深渊。
“别过来。”她的声音颤抖得变了调，饱含恐惧，在崩塌声中轻得听不太清。
她的身影瞬间被裂缝吞没。
尼莫止住呼吸，朝那燃烧的裂缝怔住一秒。随后他划开空间，抓紧手中恶魔术士的领子，当即离开寂静教堂。他们落在教堂后方的焦黑的空地，法阵轰击声和怒吼声顿时灌进耳朵——远方军队的交战声随风传来。大部分逃出教堂的恶魔信徒指挥恶魔向战场奔去，也有一小部分四散开来一头扎进焦黑的森林，不知道做什么打算。
教堂废墟彻底沉没前，尼莫最后一次撕开空间，将自己的法杖从囚室中捞出。下一秒，教堂剥落的尖顶被裂缝彻底吞噬，土地液体般聚合。
寂静教堂彻底从地表消失了。
原本在教堂门前看守的尸体们四散一地，监视虫在仅剩的废墟上空狂乱地飞舞。阳光无知无觉地洒下来，金属法杖摸上去甚至是温暖的。眼前的一切透出梦境般飘忽和虚妄的荒谬感。尼莫的感知不再敏锐——或者说敏锐得过了头，而他的ji,ng神不容许他仔细感受。
他用力地喘息，如同要在这空气充足的广袤空地上溺死。他将所有体重压在那根法杖上，才让自己不至于倒下。
“今天的事情不要向任何人提起。”尼莫好不容易定住心神，将脸转向那位只有嘴巴的恶魔术士。“非常抱歉，以防万一……我必须给你下一个缄默咒。”
尼莫喃喃地说道，黑色的符咒细丝般缠上恶魔术士的身体。那是个改造后的缄默咒语，不会给被束缚者施加实质性伤害，只会在他们即将泄密时强行遏止他们的行动。说实话，尼莫并不喜欢这种单方面的强制封印，可他得尽快把这边的事情了结——
尼莫半点也不想再在这里待下去，压抑不住的思绪让他心烦意乱。如果他再不找到个可以放松的地方，可能真的会因为无法接受而崩溃片刻。
当然，情绪崩溃不是什么大不了的事。谁都曾有被愤怒、悲伤或绝望击垮的瞬间。摔摔东西，放声尖叫或大哭，狠狠发泄一下就好。
可他现在不敢。
尼莫比之前任何时候都清楚自己的力量代表着什么。
第30节
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第30节
科莱斯托罗在弗吉尔的正对面坐下，弗吉尔的双眼却只能凝视着虚空。扩散的深渊毒素已经夺走了他的视力。“但你没有离开。”恶魔的语速非常慢，“你知道我在这里，你没有去报信。”
“是啊，我是个卑劣的小人。”弗吉尔说道，“如果要做有‘意义’的事……我应该装作不知情，离开你的活动区域并通知最近的军队。然后他们会……解决你这个隐患。”
科莱斯托罗静静地看着他。
“可我知道您遭遇了什么，峭壁魇豹先生。”枯瘦的男人沉重地咳嗽着，唇角溢出的血丝接近紫黑色。“你没有做错任何事情……而我知道被困在将死的身体里有多么绝望。”
“……我不需要人类的怜悯。”
“没办法，可能是我过于多愁善感。”弗吉尔的声音很低，“自作主张地自我感动，自作主张地出走等死，自作主张地喜欢……”
不知道因为疼痛还是别的什么，他停住了话头，做了几个深呼吸。
“我向你许愿。”再次开口时，弗吉尔的声音越来越小。“我要向你许愿。”
“而那个愿望……你一定能够实现。”他说，“很抱歉，我有作为人类的立场。但是我还能做到一件事情……我的愿望是，‘请你不要滥杀无辜’。”
他的躯体抽搐了几下，喘息了好一会儿。“你可以直接拿走这具身体，之后你可以去任何地方，哪怕是去深渊自我了断……你只需要向我发誓……”
“我知道了。”科莱斯托罗沉默许久，终于开了口。
弗吉尔的手臂动了动，似乎想做一个抬手的动作，最终却没有成功。他低下头，认命般地垂下头，陷入弥留的昏睡。
而科莱斯托罗又一次带着血r_ou_靠近，只不过那紫黑色的r_ou_块还在搏动。
是他自己的血r_ou_。
白色的恶魔紧抿嘴唇，缓慢地涂画着法阵。另一边，那块搏动的血r_ou_仿佛获得了生命——它缠上弗吉尔的脖子，生生钻入他的后颈。颜色暗沉的血液缓缓流下。
“你应该继续画下去。”他冲昏迷的人类说道，“你画得太糟糕了。”
科莱斯托罗直起身，面无表情地站了会儿。然后扭转身体，头也不回地向自己本体的骸骨走去。尼莫能看清恶魔额头上渗出的冷汗和微微颤抖的身体——耗损了这块血r_ou_，他的力量不再能压制疼痛。如今它们卷土重来。
“欧罗瑞大人。”白色的恶魔激活通讯水晶，“我改主意了。”
“封印我吧……越快越好。”
“……他做了什么？”奥利弗的声音从尼莫身后传来，听起来很不是滋味。
“奥利，就像我之前告诉你的。理论上恶魔术士的产生还有一种十分少见的情况。”尼莫发现自己的声音也无比干涩。“上级恶魔放弃契约，自愿赠予力量。”
他们将自由赠送给彼此，但没有人真正成功。考虑到侵蚀符咒的复杂和晦涩，教堂地下被偷偷破开的古旧通路，弗吉尔对寂静教堂了如指掌的程度——
就目前的情况看来，杜兰·弗吉尔并没有获得过真正的自由。
“他在实现科莱斯托罗的愿望。”奥利弗声音很轻，“我们真的要cha手吗？对于弗吉尔先生来说，会不会有些失礼？”
“我不知道。”尼莫说，他的声音有点颤抖。“但理论上……的确还有更好的办法。”
常理来说，弗吉尔的选择或许是最合理的。尼莫做了几个深呼吸，努力让自己尽量冷静地思考。如果他的猜想没有出错，如果他真的拥有那份令人恐惧的未知力量——
那么另一个选择的确存在。
第112章 离别之时
离目的地越近, 四周色彩鲜艳的景色凋败得越快。空间在用一种奇异的方式溶解，边缘如同发霉腐烂的碎布边缘。声音也开始模糊，仿佛隔着厚厚的墙壁。他们再也无法从破碎的景象中辨别出有效信息, 只能集中ji,ng神前进。
那感觉十分奇妙, 前一脚还踏在绵软的厚草地, 后一脚就可能踩上坚硬的石砖。临近梦魇的源头时，四下已经变得非常安静, 安静到整个空间只剩下两人的呼吸和脚步声。
所以晶体碎裂的声音格外响亮。
深渊教会的长袍样式简单, 尼莫将弗吉尔事先分来的水晶片放在了唯一的口袋里。就算奥利弗正站在他身边, 还有安在外面接应。认知干扰对尼莫没有效果, 他小心地计算着进来的时间——现在绝对不到第二天的日出。为了防止暴露，按道理安也不应该主动来联系。
水晶片不是通讯水晶，一旦联系开始，由不得人决定接不接收。
尼莫手忙脚乱地将它掏出来，迅速用法术隔离, 省得它被这里的监测魔法碾成齑粉。
“我知道这样不太合适，抱歉。”伴随着水晶碎裂的咯啦声，女战士的声音从水晶片中传来，语速快得只允许他们勉强听清内容。“其他地表宗教的军队会cha手, 你们小心, 不要多管太多闲事——势头不对立刻给我撤退。他们想捡个漏子, 不止这座教堂, 这附近全部都会被封……”
她没来得及说完, 水晶还是裂成了碎末。
尼莫所拥有的水晶片只剩一片, 还有三片在弗吉尔身上，短时间内无法借过来。两人屏住呼吸，注视着仅剩的那片——
但安没有再次通讯。
“她应该是考虑到保留最后的手段。”奥利弗开口说道，“别担心。”
“我知道。”尼莫松开了攥着奥利弗的手，“我们得尽快把事情办完，离开这里。”如果说尼莫目前在这个世界上最不想碰到什么，其他宗教的军队绝对名列第一位。
“更好的办法……你打算怎么办？”奥利弗握紧手中的剑，“有什么需要我做的吗？”
“有。”尼莫飞快地思考着计划细节，“一会儿我们得分头行动。你将那两个人带离这里，去跟安会和，尽可能远离寂静教堂。我去……呃，”他卡住几秒，努力找了个相对缓和的说法。“我去处理科莱斯托罗的本体。”
“好的。”奥利弗果断地点头道，“我只有一个问题，你会有危险吗？”
尼莫想回给他一个微笑，但不小心在其中混了点苦味。他当然不会有危险，他极有可能是这世上最大的“危险”本身。“不会，”他柔和地回答了这个问题，“我保证。”
“要一个人护卫他们……看来我终于可以摆脱这东西啦。”似乎是察觉到尼莫笑容中的苦涩，奥利弗拍了两下头盔。他的声音听起来开朗又轻松，带着一如既往的乐观气息。“这是好事。”
数分钟后，他们终于看到了梦魇的源头。
科莱斯托罗正躺在一个敞口的石棺里面，半透明的石棺直接放置在地面上，看起来被摆在巨大的法阵正中。沉睡的恶魔身上缠绕着不少闪着黯淡光芒的符文锁链，它们来自于这片空间的四面八方，末端隐入黑暗，将他牢牢固定在石棺当中。
弗吉尔正半跪在石棺旁边，原本背在后背的包袱被随意丢在一旁，背后两只巨大的手骨袒露在外。画笔散落一地，他的准备显然已经完成——无数黑色的法阵正在石棺上方盘旋，还没有来得及落下去。他专注地凝视着石棺中的人，对两人的接近毫无察觉。
杜兰·弗吉尔有预感，这一次他会成功。
而他不知道是否该为此感到欣喜。自从六百余年前独自在森林中醒来，他就一直在为这一天努力。而这一天终于来到，他却开始该死的犹豫——明明就算睡梦也不会让痛苦消失，他要实现的也并非自己的臆想，而是对方确实的愿望。这是最合情的，也是最合理的。随着时间一年年过去，弗吉尔相信自己早已准备好了。
可是他没有。
黑色的法阵在空气中浮动，恍若在腐r_ou_附近盘旋的乌鸦。弗吉尔伸出右手，捻起对方散落的白色长发，放在唇边吻了吻。
“这是我最后一次来看你，科莱西。”他小声说道，像是怕吵醒棺材中的人。“如果死后的世界真的存在该多好。那样我可以让你等等我……就等我那么一会儿。其实我一直……”
“算了。”他的声音更小了，“你知道吗？现在我画得比你好多啦。”
弗吉尔突然感到前所未有的疲惫，漫长的旅途即将结束——正如狂欢之后，人们开始拆掉临时搭起的舞台。音乐彻底消散，ji,ng美的布景化为碎布和木片。这是早已注定的结局。
他创造的侵蚀符文会迅速破坏石棺中的人身，恶魔的人身被破坏后，意识回归本体需要一段时间。在科莱斯托罗的意识回归本体之前，他能确保这座“教堂”也会在侵蚀符咒的作用下灰飞烟灭。
弗吉尔研究了数百年，他清楚侵蚀的强度。它会病毒般地沿着法则裂缝侵入，杀死深渊那边的部分。而在那段时间里——那段意识无所凭依的短暂时间内，不会再有疼痛。
致命的法阵越降越低。孤单的驱魔人俯下身，吻了吻恶魔的前额。“晚安。”
但是侵蚀符文并没有落下。
身为创造者的弗吉尔能够感受到，它被一股外力在刹那间彻底破坏。弗吉尔蓦地抬起头——那位脾气古怪的恶魔信徒正站在几步之外，而他控制的缄默骑士跟在他的身边……不对，那不是缄默骑士。风滚草的团长，看起来温和无害的奥利弗·拉蒙正同他站在一起。
而弗吉尔丝毫没有感知到两人的气息，他甚至没来得及藏起背后的扭曲。
尼莫没拿法杖的那只手还保持着一个施法的手势。
弗吉尔迅速后退两步，下意识给石棺中的恶魔加了个防护法阵，随后毫无保留地散发出敌意。他身后的两只手骨像正常双手那样舞动起来，一圈圈黑色的攻击符咒蓄势待发。
“你们到底想要什么？”既然对方能凭借自己的力量抵达这里，弗吉尔不打算多问废话。
“涨价。”奥利弗爽快地说道，冲尼莫挑挑眉毛。
“没错。”尼莫被奥利弗的笑意感染了些。他的话语再出口时，心事重重的味道没有那么浓了。“附加服务，只要再加一个金币。”
弗吉尔冷笑两声，没有露出任何松懈的意思。尼莫并不对此感到意外，他走上前两步，捏住束缚着科莱斯托罗的锁链。
“那是欧罗瑞的封印。”弗吉尔的声音听起来有些嘶哑，“您最好把手拿开。我不清楚您到底是什么人，可它一定会——”
尼莫握紧五指，锁链不但没有反噬，反而应声而碎。
碎裂的不止他手握的那一条，整个空间内的锁链都在同一时间化为碎光。碎光焰火般熄灭，短短几秒过后，昏暗的空间中连一点残渣都不剩——活像尼莫捏碎的只是雪花堆起的松软雪雕。而碎裂被完美地隔绝在这个空间内部，没有泄露出哪怕一丝能量波动。
棺中的科莱斯托罗原本就紧皱的眉头开始微微抽搐，有了些微醒转的迹象。
“你……”弗吉尔这会儿忘了危险，直接冲回石棺边。
没有人比他更了解恶魔相关的一切。现在看来，他之前无法探查对方的气息绝对不是因为“恶魔信徒”太过弱小，而是因为对方实在强大得离谱。不提数百年没有成功解除封印的深渊教会和与之交好的其他上级恶魔，尼莫·莱特显然比这封印的施加者还要强大——那意味着他的实力在传闻中的古老恶魔欧罗瑞之上。
能做到这个地步，除了另一只处于实力巅峰的上级恶魔，不存在其他的可能。
如果尼莫·莱特是这个水准，那么他的恋人……
弗吉尔有一瞬间的毛骨悚然。
“我会在路上跟您慢慢解释。”仿佛察觉了对方的视线，奥利弗非常直接地走到了石棺旁边。“我们的时间有限，而您是个值得信任的人，不是吗？您带好科莱斯托罗先生，我护卫你们离开。”
弗吉尔没有动。
他们的委托人看上去没有之前那样紧绷了，不知道是因为他们的态度还是因为察觉到实力差距，认定反抗无用。但都无所谓，尼莫无力地扯扯嘴角。“我知道，没完成的契约会将科莱斯托罗先生束缚在本体附近。您不用担心，我会解决这个问题——奥利，剩下的事情拜托你啦，我去去就回。”
“记得通知狄伦和克洛斯先生。”
“当然。”
“你那边还有一片水晶，我和安碰头后会联系你。”像是执意要让尼莫安心，奥利弗脸上还带着笑意。“说真的，弗吉尔先生。我能把你俩打晕了一起拖出去——让我们省点事，好吗？”
弗吉尔似乎没有反应过来，直到他成功地将科莱斯托罗抱出石棺。恶魔的头颅无力地垂下，四周的梦魇开始烟尘般消散。弗吉尔原地呆立几秒，努力地消化着现实。最终眼底燃起一点小小的火光。
“我们能离开。”他沙哑地说道，声音戴上了一点颤抖。
“只要您带路，”奥利弗耸耸肩，“我们接了您的任务，肯定要负责到底。”
“对于深渊气息的监测消失了。”尼莫伸出手，“吊坠还给我吧，奥利。”
“我还想多留会儿呢，”奥利弗有点不满地说道，“有个刻印也挺浪漫的。”
“别开玩笑，一会儿万一碰到其他地表宗教的人……”
“我知道啦。”奥利弗做出副不太情愿地样子，将黄金吊坠抛向尼莫，后者稳稳接住。“你等着瞧，我可绝对不会收回送你的东西——”
“唉，刻印消失啦，我能感觉到。”他冲尼莫露出一个大大的笑容。“一会儿见。”
尼莫一直很喜欢奥利弗充满笑意的眼睛。就算在最绝望的时刻，里面的希望也从来没有彻底消散过。奥利弗·拉蒙的笑容永远带着种普通人所独有的快乐，某种纯粹的无忧无虑。它总能让尼莫感到双脚还踏实地踩着地面，而自己也不是冰原上的孤兽。他的一部分被这份笑意牢牢钉在那个遥远的边境小镇，始终能感受到回忆里那质朴而平凡的温暖。
可这是他最后一次见到奥利弗露出这样的笑容。
很多年后尼莫依旧会想起这个瞬间——此时此刻他们坚信，这只是一次极为普通的短暂离别。不知为何，他们都怀有莫名其妙的自信，相信自己很快就会与对方团聚，如同之前冒险中的每一次分离。
可惜无论他有怎样强大的实力，都无法真正地倒转时间。
如果他可以，他绝对不会在此时放开对方的手。哪怕是把所有人都带在身边，哪怕计划会因此变得多么复杂。他不会放开——他不该放开的。
但眼下，他对此一无所知。
尼莫不打算再做任何无谓的实力掩饰。他确定了下自己标好的坐标，直接切开空间，露出空间另一侧的华丽囚牢。
“一会儿见。”尼莫扭过头，努力回了个微笑。
他不喜欢破坏事物，比起破坏，尼莫更喜欢修修补补。之前在路标镇的时候，哪怕是小煮锅被烧漏，他也要想尽办法将它补好。而现在他确切地怀着破坏的念头。破坏这座教堂，破坏这个法则裂缝——
最终破坏掉那个尚不完整的契约。
他在那个所谓滴水不漏的囚室中站定，捏起一片饼干。尼莫能察觉到黑根·英格拉姆正在向这里靠近，按照她的速度，那位深渊主教还有十来分钟就会抵达这里。无论她的打算是什么，和他谈判还是将他迷惑，用他献祭……
尼莫沉默地咬了口饼干。
他必须成为祭品。
第113章 欧罗瑞
留给他的时间不多。
尼莫将灰鹦鹉塞进那个饼干罐时便考虑到了这个可能。对外界通讯法术的控制和监测并没有因为教堂的庞大而出现疏漏, 但他和巴格尔摩鲁可以无视这一点。
倒不是因为他们之间的契约多么牢不可破。巴格尔摩鲁在他身上损失的力量如同河水汇入海洋，没有留下任何痕迹。而追踪契约人位置绝对出于巴格尔摩鲁单方面的明确意志——按照法则来说，这份契约已经名存实亡。就算他的力量高于巴格尔摩鲁, 他也不该知道灰鹦鹉的位置。
可尼莫就是知道。巴格尔摩鲁的存在像颗黯淡的星星, 在昏暗天空的一角闪烁。
眼下他已经懒得去思考其中的原理。再次确定灰鹦鹉的位置后, 尼莫直接切蛋糕似的将空间切开，然后毫不意外地在另一边看到了杰西·狄伦那张漂亮到惹人厌的脸。
看周围的景象, 狄伦和克洛斯先生应该正在关押祭品的地牢附近。饼干罐正在杰西的手里, 盖子正敞着——巴格尔摩鲁缓慢地伸出头瞟了尼莫一眼, 然后更加缓慢地将头缩了回去。
“怎么啦, 莱特先生？”杰西的语调轻松愉快。活像他们几个不是在深渊教会的大本营执行任务，而是在某个风景优美的景区野餐。
他对尼莫切开空间的行为毫不惊讶。
“这里要塌了。”尼莫可不打算和对方来番长篇大论，“把那些祭品全部送到安全的地方，你需要多长时间？”
尼莫透过空间的裂口，非常直接地与杰西·狄伦对视。
“哦, 关于这件事——没几分钟的事情。”杰西热切地答道，“您不需要帮我争取时间，亲爱的……”
“那么请你现在行动。”尼莫干脆地打断金发青年的话，“越快越好。”
然后他不客气地封闭了空间裂口。裂口合上前, 尼莫很确定自己听到了杰西·狄伦委屈的哼唧声。而当被强行撑开的空间裂缝彻底闭合, 华丽的囚牢之中再次变得安静至极。
为了给灰鹦鹉腾罐子, 被倒出来的饼干散了满桌。尼莫松开法杖, 将一只手按上木桌, 另一只手开始将那堆饼干徒劳地摞整齐。木桌温暖过头, 甚至有点烫——可见他的手冰凉得不太正常。
不能紧张。
胃酸在胃中涌动，尼莫不喜欢自己接下来要做的事情，一点儿都不喜欢。他本能地探手抓了数颗沙角梅，一口气全塞进嘴里。不能紧张。尼莫皱着脸思考道，努力将注意力集中在面前的饼干塔上——接下来的交涉很重要，他得摆出副足够高深莫测的架势……
黑根打开了门，动作优雅，姿态无可挑剔。她到得比他想象的要早。
而尼莫一只手还没有从饼干塔上撤下来，脸上还带着过量的酸味带来的冲击，皱得有点面目狰狞的意思。饶是深渊主教也原地愣了几秒。她转动着面孔，狐疑地打量着地上的法杖，然后是饼干塔，最后是尼莫的脸。一步也没有踏进房间。
尼莫：“……”
他深吸一口气，慢条斯理地将手从饼干塔上挪开，同时咕嘟咽下了嘴里的梅子。
“巴格尔摩鲁大人呢？”这次没有缄默骑士跟着她。
“吃了。”鼻腔里充满饼干的甜香味道，尼莫下意识回答。
“……”黑根的脸隐藏在纱帽之下，尼莫无法看到她的表情。但无论从哪个角度来看，这都不是个足够好的谈判开头。
“玩笑到此为止。”深渊主教依旧停留在门外，宽大的黑色裙摆没有一丝一毫越过门槛。“怀特先生，我只有一个问题要问您。您是否是‘守门人’那边的人？”
尼莫挺直脊背，不置可否。
“如果您是，我们没有必要如此对立。而看您的举动，我想不到别的可能。”黑根说道，显然把对方的表现理解为一个“是”。“尽管我们的理念有所不同——毕竟我也是守门人出身，我了解。某种意义上，我们同样在为真理而奋斗。”
“如果我没记错。”尼莫努力从脑海里翻找“守门人”相关的资料，语气有点不善。“守门人们的信条是‘超越真理’。”
“您生气了？啊，您有足够理由生气。”黑根放软了口气。“我不得不按照深渊教会的规矩办事，而现在我独自前来——我只需要您的一个小小的契约，一个交易刻印。只要您承诺不对深渊教会做出任何威胁的举动，我可以代表深渊教会无视这次不太礼貌的入侵。”
“唔。”尼莫说道，垂下目光。教堂外的监视虫群闪过他的脑海，他突然意识到了什么——关于欧罗瑞与深渊教会即将到来的那场战斗，旁观的看客可能不止一方。
“别看我这样，我也是很怀念那段时光的。”黑根的声音中多了些笑意，“您瞧，影响能被控制到最小。您如果做出承诺，我相信其他大人也不会太过追究。”
她在拉拢他，尼莫想道。不得不说，如果他真的是一只普通的上级恶魔，他的确会认真考虑这个提议——自身有被献祭的风险，外加其他上级恶魔的压力。对于希望在地表肆意生活的上级恶魔来说，保留下力量才是最实在的选择。
可惜他不是什么“普通的上级恶魔”。
“您知道这教堂是活的。”他没有正面回应黑根的提议，“您一直都知道，那些献祭……几乎等同于‘喂食’。你们在强迫他活下去，并不是在向魔王献祭。”
“您在意这个？”黑根很好地隐藏了声音中的惊诧。“明明还有复仇的机会，有谁会想死呢？”
“你们问过他吗？”尼莫叹了口气，“如果你们真的想，应该是可以感知到他的情绪的。”
“瞧您说的，如果他不想合作，这座教堂就不会因为献祭而张开保护阵……哎呀，不好意思，我不该向您这样解释。”黑根耸耸肩，“那么让我们作为守门人对话——那又怎样呢？”
“他想死，那又如何？科莱斯托罗大人已经成为一个‘象征’，他不能倒下。”黑根的声音开始变得冷酷。“实际点来说，他只不过是一只峭壁魇豹。”
“我以为你们信仰深渊。”尼莫差点把桌子捏碎，但他忍住了。
“我们当然信仰深渊，可那不是盲信。我们真正信奉的只有深渊之底的那一位。您不是很清楚吗？不管是我们，还是上级恶魔——对于那一位来说都是蝼蚁而已。”
“……那只是您的想象。”
“我理解，我理解。毕竟我也是从那个时期走过来的，可我真的近距离目睹过那一位之后，我察觉了自己的愚蠢和渺小。”她的声音带上了些狂热的气息。“那次讨伐中有一只上级恶魔打算趁乱捞点好处。啊，就像那些可爱的伪神教会一样。”她随意地向头顶的地表方向指了指，声音愈发柔软甜蜜。“您猜发生了什么？我们的神明甚至没有真的出手。”
“他只是朝那只上级恶魔——完整的上级恶魔，我的朋友啊——瞧了一眼，它便化作了灰烬。他会死于地表种族之手才是最大的笑话。如果这不是神的怜悯，什么才是呢？”
“很抱歉，我决定好好当我的蝼蚁，不去考虑那一位的想法。”尼莫思索片刻，挤出一个有些冰冷的微笑。“我不打算和您合作。”
巴格尔摩鲁的位置在向教堂外迅速移动，很好。
“您就这么关着我吧。”然后发现自己的祭品逃脱一空，到时黑根·英格拉姆的选项只剩一个。
黑根整整纱帽，叹了口气。紧接着她的动作僵了下，从口袋中掏出一个球状的黑水晶，似乎在注视上面闪烁的文字。
“好的，”深渊主教平静地说道，“只不过得请您换个地方。”
她脱下蕾丝手套，手指在门口勾了勾。侵蚀符咒从房间各处活动起来，缠上尼莫的身体。它们缠得很紧，紧紧勒入他的皮肤——尼莫象征性地挣扎几下，不再动作。
好极了，他想。
奥利弗在焦黑一片的森林中停住脚步。弗吉尔抱着科莱斯托罗，小心翼翼地停住了步子。他仍然对这支古怪队伍的目的有所怀疑，可他们的队员实力过于骇人，他不认为对方能从自己身上讨到什么好处。
或许一个金币？他无力地弯弯嘴角。
“现在我们要做什么？”弗吉尔已经完全看不懂事情的发展方向了，他不喜欢这种节奏脱离掌握的感觉。
“我们等。”奥利弗说道，他开始在附近快速涂画隐匿法阵，其中溢出的力量让弗吉尔有点儿心惊r_ou_跳。“等尼莫的信号。”
“莱特先生……不，那位打算怎么做？”弗吉尔抱紧怀中昏迷的恶魔，“如果您真的还认为我是您的委托人，那么我有知情的权利。”
“其实我也不太懂。”奥利弗没有停下手中的动作，“但我可以向您转述——尼莫会把科莱斯托罗的本体送回深渊，然后斩断不完整的契约。他无法治愈科莱斯托罗先生，他对此感到非常抱歉。”
“彻底斩断契约之后，科莱斯托罗先生的意识不会再受本体的疼痛困扰。他的力量会大幅减弱，但是——”
“他还有几十年。”弗吉尔迅速理解了尼莫·莱特的打算。
不是没有痛苦也没有意识的短短几天，而是清醒而安稳的几十年。科莱斯托罗将失去本体的力量供给，可地表的血r_ou_会持续存活，直到深渊之中的魇豹本体无知无觉地死去——弗吉尔将鼻尖埋入对方的头发，他的鼻子一瞬间有点发酸。
“是的。‘之后你们可以去任何地方，哪怕是去深渊自我了断’。”奥利弗柔和地说道，“承惠一个金币。”
“你们——”弗吉尔刚想开口，多年磨炼出的警惕让他立刻中断了声音。奥利弗的反应更快，层层叠叠的隐匿法阵登时发动。
一个孤零零的人影从空气中闪现，向寂静教堂的方向从容地前进。他离他们挺远，但也足够两人看清——扭曲的盔甲，背后的大剑。在场的两位几乎在同一时间认出了那个身影。
欧罗瑞到来了。
奥利弗立刻向寂静教堂的方向望去，仿佛回应他的注视那般——那美丽而扭曲的壮丽建筑开始r_ou_眼可见地摇动，缓缓向地面下方沉没，如同地基一瞬间化作沼泽。
奥利弗狠狠舒了口气。在他不远处，一只监视虫停在枯死的树干上，腹部的眼球疯狂转动。
而不远处的欧罗瑞停住脚步，他可不会为眼前的光景感到放松。凶名赫赫的上级恶魔杀手在盔甲之内紧锁眉头——空气中的深渊魔法波动强大到不正常。
有个极其不妙的家伙在这里，而且他正在大肆破坏。欧罗瑞想了想，随手抛出块通讯水晶。
“戴拉莱涅恩，”通讯成功后，他沉声发问。“我记得你和黑根·英格拉姆有点交情？”
“嗯哼。”
“最近她有没有报告过什么异常事态？”
“看你想知道哪方面的事情了，万斯。”通讯那边的恶魔听上去心情不错，“啊，不对，我忘了你在工作——好吧，你想知道什么，欧罗瑞？”
第114章 你所爱的神明
黑根在前面走着, 大小不自然的头部轮廓在黑纱后面若隐若现。尼莫不再是深渊教会的客人，教会庄严之下的异常开始从各个y暗的缝隙爬出。不是教堂外那种骇人的景象，而是某种ji,ng神上的扭曲。它们仿佛拥有实体, 在角落发出不怀好意的窃窃私语。他们向地下走去, 通道愈发y暗。尼莫甚至不敢在腿部施加多少力道, 生怕一不小心将侵蚀符咒组成的禁锢扯裂。
这情景若是搁在普通人身上，大抵是等于被毒液见血封喉的毒蛇牢牢缠住, 毒牙压在脖颈的动脉上。黑根大方地将后背朝向这位“不速之客”, 坚信他不可逃脱。
然而尼莫十分确定他可以, 甚至能够轻而易举地挣开它们, 如同拂去粘在衣服上的麻线线头。这事实并未让他感到喜悦和充实，反而给他带来某种类似于冻伤的疼痛。
他在变强，每一秒都在不受控制地变强。如同看不见的堤坝终于裂开，放出其后的恐怖洪流。尼莫知道这意味着什么——就算他如何用感情否认“自身即是魔王”的事实，他的理智在慢慢接受这份不自然的力量。而随着认知愈发明晰, 那力量变得更加澎湃。一个绝望的循环。
黑根对背后发生的一切浑然不知。她伸出双手，推开面前厚重的门扉。刺鼻的血腥气裹挟着浓重的香料味道冲出门外。
巨大的地下大厅出现在尼莫面前。它和地面上的教堂中殿差不多高，一面墙上是熟悉的雕像——只不过这一个尤里瑟斯没有皮r_ou_，仅剩骨骼。巨大的骨骼嵌在大厅的一侧, 魄力惊人, 仿佛下个瞬间就会将整个大厅撕成两半。
雕像之前, 大厅中央。一个庞大的圆形石台高高立着, 数个法阵彼此交叠, 被深深地镌刻在石台之上。走近后, 血r_ou_的腐臭愈发令人窒息——整个石台上盖着层厚厚的棕黑色污垢，反s,he着让人不太舒服的光泽，似乎在火光中缓缓蠕动。
房间里有两名恶魔术士，当初讲道桌后那位只有嘴巴的传道者，以及那个五官都探出大量活动触须的中年男人。那团焦油似的异形恶魔术士不知所踪。
加上黑根·英格拉姆和尼莫自己，整个房间只有四个人，但包含了深渊教会最强的三个战力。
“这里不像囚牢。”尼莫说道，他知道自己该做出副害怕的样子，可这会儿他真的有心无力。他扫了眼那副石雕骨骼，说不清的难过情绪牢牢攫住了他。
“是的。”黑根回过头来，声音里带着些许笑意。
尼莫知道她的自信来源于哪里，他在踏进这里的第一瞬间就发现了那股熟悉的气息。他曾经在海拉姆的忏悔教堂接触过它——
骸骨雕像中嵌了尤里瑟斯的头骨碎片。
它比忏悔教堂的那枚状态好得多，被很妥帖地保存和供奉着。尸骨上的残余力量早已失去ji,ng神控制，压迫感如同即将拍下的巨浪。若是没有事先做好相应准备，别说是恶魔术士，实力不够格的上级恶魔都无法生出半分反抗之心。
本应是这样的。
ji,ng神堤坝彻底溃散，事实残酷地摊开在前。尼莫连发出叹息都提不起劲。现在的他可不是当初认知模糊，力道被遏制，甚至不确定自己是否恶魔术士的天真傻瓜。
魔王的力量无法干扰到他半分。尼莫试探地接触了下那份力量，发现自己能够轻而易举地拿到主导权，就像拾起落在地上的铜币那样轻松。
毫无疑问，那曾是他的东西。
而自从把尼莫带进门，黑根就放心地转移了注意力。她用手指在身前的空气中划出复杂的轨迹。一个又一个光屏接连浮现，各个角度的战斗影像一览无余。“契力克，我们的人和欧罗瑞对上了。欧罗瑞的状态不太对，你去看看——这里只需要我和扎卡里，外面的指挥交给你。”
“老规矩。祭祀开始后教堂会自动封闭，注意利用防护罩。”
五官撑满触须的男人点点头，发出窒息般的呜呜声，垂在胸口的触须上下摆动。尼莫默不作声地站在原地，尽可能减少自己的存在感。
“十分抱歉，怀特先生。”在目送同僚离开后，深渊主教终于将注意力转回尼莫身上。“我们的祭品刚好在这个关头跑掉了呢，我想您可能知道点什么。”
尼莫闭紧嘴巴，没有任何回答的意思。听到那个称呼，他的目光扫过雕像的头骨，流露出一丝悲意。
“……真遗憾。”黑根轻叹道，“那么开始吧，扎卡里。”
只有嘴巴的恶魔术士点点头，两人一起伸出手。血r_ou_铸成的锁链从棕黑色的污垢中伸出，将尼莫的躯体整个缠起，毫不客气地拖到石台之上。之前用于伪装的制式黑袍被扯开了两个大口，恶魔信徒才会佩戴的面具被蹭落在地，黑发青年整个人看起来狼狈不堪。
可他没有丝毫反抗，似乎被房间内的魔王气息完全镇住，乖顺得像只绵羊。
黑根有一瞬的疑惑。可能是这只上级恶魔实力实在是低微，乃至于和魇豹差不了多少。尽管毫不反抗这点有些奇怪，但如果说他被气息骇住，倒也说得过去。
横竖他已经逃不掉了。本来应当用于祭祀的恶魔术士不知所踪，人类祭品又全被不知名的力量解救。但一个货真价实的上级恶魔应该足够弥补这些损失。
污垢之下的法阵透出血红的光，映亮整个大厅，红光映照下的骸骨石雕显得更加狰狞。血r_ou_锁链越勒越紧，如同要把那个仅有的祭品活活勒死。
仪式正式开始。
祭品将会缓慢而痛苦地消亡，他的血r_ou_将被寂静教堂吞噬，化为纯粹的力量。黑根耐心地驱动着祭祀法阵，刺绣般仔细，时刻准备着引导那股即将到来的力量——
没有力量涌入，没有惨叫响起。寂静教堂也没有自动封闭。
黑发青年慢吞吞地从石台上爬起，血r_ou_锁链无声地断掉，腥臭的血液从断面中喷涌而出。本应成为祭品的“怀特”面无表情，他的头发在刚刚粗暴的拖行中被弄散，破损的袍子被黑红的血液濡shi。看起来像是从尸堆中爬出的苍白尸体。
十字形的瞳孔扫过地上散开的布袋，豌豆大小的黑红色颗粒散落在腐r_ou_堆成的秽物之中。他挣扎了下，似乎是想要弯腰去捡，最终只发出了一声细小的叹息。
他直起身子，随手揪过一条断裂的血r_ou_锁链。漆黑的弧光顺着锁链蔓延至所有法阵。黑根则胸口一阵剧痛，腥甜的味道涌上喉咙。法阵的控制权被非常强硬地夺走了，那压倒性的力量让她甚至来不及反抗。
“谢谢您，现在我知道该怎么c,ao纵它了。”他们的祭品终于开了口，声音温和好听，但是语调听起来不太愉快。“我为我即将做的事情先道个歉——不好意思，我得拆了这里。”
身为深渊主教，黑根最不缺的便是战斗经验。她可没有专门拿出几秒来发呆的打算，她必须迅速压制住对方。“扎卡里，应急方案！”
她干脆地命令道，所有光屏熄灭。她显然将全部力量集中在了攻击之上——无数法阵轰击而去，攻势狠辣，带着刀锋似的凛冽气息。而只有嘴巴的传道者反应同样迅速，一片雪白的骨骼从石雕的颅骨中飘出，磅礴的力量向黑发青年的后背涌去。
一个滴水不漏的完美夹击。就算欧罗瑞本人亲至，也不可能在毫发无损的情况下逃脱。
黑根没有停下，只要留对方一口气就好。她不介意祭品是否四肢折断，奄奄一息——只要他活到仪式完成就行，以怎样的形态活着无所谓。
可出乎她的意料，法阵交错辉映的光芒之中。对方甚至没有抬手做出任何抵抗的手势，“怀特先生”只是伸出一只手——那骨片像被召唤似的飞进他的掌心。而那些锐利而强悍的法术在他面前自行溃散，肥皂泡般轻巧地破裂。
“你们不去过问科莱斯托罗的意志，强行让他活着。”黑发青年不怎么愉快地说道，稳稳立于魔王骸骨的石雕之前，“您认为他太过‘弱小’，所以他的意见不重要。”
那祭品握紧五指，黑根听到一阵轻微却令她脊背发寒的碎裂声。她的心脏陡然狂跳起来——
那个人将尤里瑟斯的头骨碎片生生捏碎了。
“您说过你们真正信奉的只有一位，英格拉姆女士。”英俊而苍白的青年继续说道，“可你们也从来没有确认过他的意志，不是吗？”
“你竟敢亵渎——”随着莹白的骨头粉末在空中飘散，传道者用脸上仅有的器官发出嘶吼。“主教大人，我们必须立刻……主教大人？！”
黑根·英格拉姆停止了攻击，黑纱之下有透明的液体滴下。
她确切地感受过这份敌意，在很多年之前，在深渊之底。她坚信那是她的启示，那份强悍到异常，仿佛刀刃刮过骨头，毒针搅碎脑髓般的敌意。以及那股碾压过灵魂的，奇迹般的力量。
深渊主教用极慢的动作拎起裙摆，然后毫无疑问地跪下身去。
无视被血浆浸透的裙摆，她发出一声嘶哑的长叹，将纱帽取下，随手丢到一边。“我等的主宰。”她清晰的声音在大厅中回荡着，“我从未想过，有生之年能再次见到您。”
隐隐的震动从地下传来，然后愈发明显。整座教堂开始摇动，慢慢向下方沉没。而黑根·英格拉姆像是对此漠不关心。她维持着半跪的行礼姿势，抬着那扭曲的头颅，热切地望向她的神明。
尼莫全身上下每个地方都不太舒服，ji,ng神上的。
他从深渊主教的手里夺来了饲喂科莱斯托罗的法阵，利用这最为柔和的方式破开了法则的裂缝。但奥利弗送给他的那袋沙角梅彻底洒落在污秽之上，不再能入口。他的敌人半跪在他的面前，他也并不为此感到任何类似愉悦的情感。
他完成了他该做的，却没有得到丝毫胜利的喜悦。
“我非常明确地告诉你们，我不喜欢这样。”尼莫一字一顿地说道，黑根·英格拉姆认出了他。至少这为他省去了解释的麻烦。“我不是你们的神，我对你们……”
他握紧手心空掉的小布袋，上面沾满血迹，里面一个沙角梅都不剩。
“……没有任何怜悯。”
只有嘴巴的传道者呆立在原地，几秒之后，他有些恍惚地半跪下身。一言不发。
“我只有一个问题想要问您，我等的主宰。”深渊主教似乎完全沉浸在了自己的世界，她的数双眼睛闪闪发亮，盈满泪水。“您为何降临？”
“真巧，我也不知道。”尼莫扯出一个苦笑，“另外能别叫我‘主宰’吗？我可一点儿都不想主宰你们。”
“是的，您不需要费心，我们自然会行使您的意志。我们的军队时刻准备着为您征战，致力于将地表改造为适合您的深渊。”那个叫做扎卡里的传道者颤抖着开了口，声音急切，仍然带着恍惚。“我们的骑士散布各地，不间断地将您的眷属召唤到——”
尼莫心跳猛地乱了几秒。他闪现到那个传道者面前，一把揪住他的领子。
“你们的人……”他从喉咙里拼命挤出声音。“回答我，你们的人是否在最近去过奥尔本的路标镇？”
那张只有嘴的脸庞露出一个令人汗毛倒竖的笑容。“当然，我等的主宰啊。那可是离深渊最近的地方……”
尼莫能感到自己的手在颤抖。他努力地做了几个深呼吸，才压下自己险些失控的敌意。教堂颤抖得愈发厉害，崩裂的声音里混了无数焦急的喊叫。教堂里的人们在撤离，而他也完全对眼下的状况丧失了兴趣。
“如果你们真的那么想把我认成神。”他苦涩地笑道，“我建议你们就地解散。听到了吗，英格拉姆女士——”
可那个头颅扭曲的恶魔术士已经不见了，取而代之的是一位极其美丽的女性。她拥有漂亮的深灰色长发，面容姣好，嘴唇红润而丰满。可她的表情破坏了这一切——她看起来惊慌失措，眉眼间满是惧意。见尼莫的目光扫来，她差点哭出声音。
“我们的契约完成了！”她尖叫道，瘫坐在地。“她实现了愿望，已经死了——”
“你是她的恶魔。”尼莫喉咙一阵发紧，他的情绪有些超过他的承受限度。声音不由地带上了几分麻木，“她的愿望是什么？总不至于是‘再见到魔王’，你绝对不会答应那种条件。”
“当然！”那只恶魔嚷嚷着，狼狈地扯着黑纱裙。“她只是‘想要知道魔王存在的真相’，谁知道她自以为想通了什么！你……你别过来，这块血r_ou_的力量不多，你看不上眼的——”
自己可能是整个深渊里最倒霉的那一个，刚刚降临地面的上级恶魔甚至想要立刻回去。从来没人告诉她，成功降临地表后还会有直接面对魔王的风险。
她开始认真考虑靠自我了断来逃离的可能性。
都怪那个女人，她气愤地想道。当初她还以为黑根·英格拉姆只是个专注法术研究的法师，而“魔王存在的真相”只是理论上的研究。她只需要给对方提供足够长的寿命就好。考虑到英格拉姆的优秀实力，她欣然接受了这个愿望。
而现在，那个疯狂的女人已经彻底消失。留给她的只是一份狂喜和哀叹，和发自肺腑的释然。以及一句话。
“法则没有被打破……是这样啊，我等的神明。”这是那位深渊主教留给世界的最后一句话，声音低到只有她自己能听到。“生于此世，无上荣幸。”
第115章 坏消息
教堂在加速崩塌, 石块崩裂声刺耳至极。地面的下降愈发迅速，随着石屑和粉尘从地下大厅的天花板不断漏下，尤里瑟斯的骸骨石雕开始逐渐崩毁。狰狞的裂缝爬向石砖地板, 景象y暗得恍若末日。
刚刚降临地表的上级恶魔在哭泣。并非为了惹人吝惜, 也不是出于悲痛。更像瞬间丧失一切希望之后的本能反应。女人黑纱裙摆散乱在地, 头颅上的数张面孔不见了，仅留下一张清雅昳丽的脸——那应当是深渊主教尚为人类时的外貌。
可那只是黑根·英格拉姆的躯体而已。
在契约完成的瞬间, 恶魔的血r_ou_会占据依附者的脑部, 将原有的大脑彻底粉碎。几分钟前的那位深渊主教的确已经不在人世。她安静地消逝了, 带着她的答案一起。
“……她想通了‘魔王存在的真相’？”尼莫无视正在崩塌的建筑, 他僵硬地松开传道者的衣领，向瘫在地上的上级恶魔走去。“告诉我。”
“我不知道！”美丽的上级恶魔哭叫道，毫无形象地向远处爬去。如果说之前的黑根·英格拉姆有着狐狸般的气质，眼下的恶魔更像只吓傻的兔子。明明身体是同一个，她却看起来慌乱又神经质, 仿佛下一秒便会崩溃。“我只有那个人类的知识和记忆，不可能知道她的具体想法！”
“我理解，可一点预兆都没有吗？”尼莫努力压抑着声音里的颤抖，他非常不喜欢对方的恐惧反应。她看上去那样害怕, 活像他下一秒便会把她活生生嚼碎。“不可能。”
“她只说了‘法则没有被打破’。”那只上级恶魔抽噎道, 即将冻死似的团缩身子。“那个瞬间她认为自己得到了足够满意的答案, 契约自然会完成, 真的不是我——”
尼莫下意识抖了一下。
他的确确认了自己的身份, 目前他拥有自身全部的记忆, 外加一点点尤里瑟斯的记忆残片。深渊教会的藏书全被尼莫装进了头脑——即使如此，他也没有对之前巴格尔摩鲁的猜测提出疑问。法则源于认知，他的确抹去认知，得以离开。这是个相对暧昧的解释，然而它在理论上勉强能说得通。
可黑根·英格拉姆不是什么头脑空空的傻瓜。她参与过讨伐，甚至爬到了深渊主教的位置。按照深渊教会对于魔王的痴迷程度，她的推论明显要比巴格尔摩鲁的更有价值。而深渊主教得到的新信息非常有限，只有两点——他在地表，他不知道自己为何而来。
那么参考艾德里安·克洛斯的第一反应——
如果法则真的没有被打破……那么现在的自己究竟是什么东西？在一个“不完整”的他背后，还存在着什么吗？
可惜获得答案的深渊主教已经不在人世，没有人能回答他。脑中横冲直撞的思绪太多，如同一大把锋利的钉子在血r_ou_中摇晃。科莱斯托罗的躯体马上要坠回深渊，尼莫甚至能够感受到裂缝中辐s,he出的那种奇异的拉扯感，以及错觉般的温暖。
尼莫站在原地，背后是陷入疯狂的狂信徒，面前是几乎要吓晕的恶魔。教堂中其他人显然已经撤出，不妙的预感就像成群的毒蜘蛛那样爬上他的脊背，尼莫咬咬牙，他直接抓住还在行跪礼的恶魔术士——与此同时，纵横交织的裂缝撕碎了地板，其中透出不祥的火光。
身着黑色长裙的上级恶魔呆坐在其中一块碎裂的地板上，而那块脆弱的岩石正在飞速化为核桃大的碎块。她像是忘记了怎么动作，眼看就要落回深渊之中。
尼莫向她伸出手去，“抓住我！”他脑中一片空白，凭着直觉喝道。
可那上级恶魔没有动，眼泪不住地顺着脸庞流下。在深渊愈发强烈的引力之中，她终于动弹了下手指——
不完整的薄弱防护罩将两人隔开。
尼莫知道自己伸手便可以击碎它。但它让他的手臂顿时沉重几分，犹豫刹那间缠了上来。就在他犹豫的那个瞬间，那只上级恶魔挪到崩毁的石板边缘，纵身投向深渊。
“别过来。”她的声音颤抖得变了调，饱含恐惧，在崩塌声中轻得听不太清。
她的身影瞬间被裂缝吞没。
尼莫止住呼吸，朝那燃烧的裂缝怔住一秒。随后他划开空间，抓紧手中恶魔术士的领子，当即离开寂静教堂。他们落在教堂后方的焦黑的空地，法阵轰击声和怒吼声顿时灌进耳朵——远方军队的交战声随风传来。大部分逃出教堂的恶魔信徒指挥恶魔向战场奔去，也有一小部分四散开来一头扎进焦黑的森林，不知道做什么打算。
教堂废墟彻底沉没前，尼莫最后一次撕开空间，将自己的法杖从囚室中捞出。下一秒，教堂剥落的尖顶被裂缝彻底吞噬，土地液体般聚合。
寂静教堂彻底从地表消失了。
原本在教堂门前看守的尸体们四散一地，监视虫在仅剩的废墟上空狂乱地飞舞。阳光无知无觉地洒下来，金属法杖摸上去甚至是温暖的。眼前的一切透出梦境般飘忽和虚妄的荒谬感。尼莫的感知不再敏锐——或者说敏锐得过了头，而他的ji,ng神不容许他仔细感受。
他用力地喘息，如同要在这空气充足的广袤空地上溺死。他将所有体重压在那根法杖上，才让自己不至于倒下。
“今天的事情不要向任何人提起。”尼莫好不容易定住心神，将脸转向那位只有嘴巴的恶魔术士。“非常抱歉，以防万一……我必须给你下一个缄默咒。”
尼莫喃喃地说道，黑色的符咒细丝般缠上恶魔术士的身体。那是个改造后的缄默咒语，不会给被束缚者施加实质性伤害，只会在他们即将泄密时强行遏止他们的行动。说实话，尼莫并不喜欢这种单方面的强制封印，可他得尽快把这边的事情了结——
尼莫半点也不想再在这里待下去，压抑不住的思绪让他心烦意乱。如果他再不找到个可以放松的地方，可能真的会因为无法接受而崩溃片刻。
当然，情绪崩溃不是什么大不了的事。谁都曾有被愤怒、悲伤或绝望击垮的瞬间。摔摔东西，放声尖叫或大哭，狠狠发泄一下就好。
可他现在不敢。
尼莫比之前任何时候都清楚自己的力量代表着什么。
第30节
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