正文 第28节
迷途 作者:年终
第28节
“呃，说真的，别哆嗦啦。你要来点饼干吗？”尼莫有些无奈，他甚至怀念了几秒那个趾高气扬的“巴格尔摩鲁大人”。
“巴格尔摩鲁大人”没有碰尼莫手里的饼干，它颤抖着啄起盘子里的小饼干，差点把饼干给啄飞。
“削弱，禁锢和侵蚀。”尼莫认出了法阵的反应。法阵的构建十分细腻，这个房间绝不是短短几天内就能准备好的——换言之，它不是为他准备的。一个信仰魔王的教会，居然ji,ng心设置了一个针对上级恶魔的专门囚室。而看深渊主教的反应，他们对如何对付上级恶魔也颇有研究。
如果他没有猜错，在深渊教会的期望中，这里最后一位“客人”应当是欧罗瑞。
不过他依旧不能确定自己是否会成为祭品，尼莫用手指摩挲着下巴。被无故禁锢的上级恶魔的确会感到愤怒，可深渊教会背后有不少上级恶魔暗中支持，一般的上级恶魔不会因为失了面子就得罪地表的同胞。
他得确定黑根·英格拉姆有没有说谎——毕竟这事关接下来的计划安排。
尼莫微微张开嘴唇，做了个深呼吸。
当初杰西·狄伦曾对他说过他“只是被认知束缚”，他现在清楚得很，那句话并没有错误。一般法师的认知会被力量束缚，有限的力量使他们无法做到能力范围之外的事情。而他恰恰相反——他的力量增长全凭源于本心的认知。
他认为自己是个普通人，那么他就是个普通人。坚信自己是恶魔术士的话，的确可以发挥出与之相匹配的力量，而现在……
去想象。没有咒语，没有符文——去想象，并把它变成真的。
尼莫闭上眼睛，他疯狂地抽取着自己的力量，毫无痕迹的窥视网猛然铺开。他要看清这教堂的每个细节，然后——
他倒抽一口冷气，手里的饼干掉到了地上。
比起人类祭品的所在，比起寂静教堂的兵力分部，比起神秘的地下墓室，他发现了更加引人注目的事情。自他踏入寂静教堂以来，一切违和的细节通通有了答案。
那毫不对称的扭曲造型，那浓重的熏香和隐约的腐臭，室内稍高的温度。
它是活的。
他看见了石砖之中的东西，这座庞大而宏伟的建筑是依靠一只巨兽的骨骼建成。那些坚实的骨骼成了教堂最可靠的栋梁，可这只是一部分，此时的尼莫能看到更多。
眼前的景象并不陌生。这只上级恶魔的境况与黑章测试时，被佣兵公会束缚的那只潘多拉忒尔完全相同。同样一部分身体露出地表，而另一部分被法则约束在深渊，死死卡在法则的夹缝之中。但与潘多拉忒尔不同的是，这只恶魔的地上部分几乎只剩下骨骼。它奄奄一息，每一分每一秒都在活生生地腐烂。
……可它还活着。
第104章 无神论者
在那一瞬间, 尼莫似乎吞了块冰。它的棱角划过他的食道，冰冷的温度引发一系列不可遏制的抽搐。尼莫有点反胃，可他稳住了, 强迫自己继续窥视。
不, 还是有差别。这只恶魔并不像当初的潘多拉忒尔那般痛苦地挣扎, 它一动不动，被法则拘束的截面露出干枯而腐烂的血r_ou_。但因为法则不是物理意义上存在的事物, 腐臭气息只露出一点, 不算很浓。
除了极其微弱的多重心跳, 它和一具尸体没有任何区别。
尼莫能估出来, 这只恶魔全盛期的力量谈不上强，顶多比潘多拉忒尔强那么一点。而现在的它更是油尽灯枯——它甚至连呼吸都停止了。
他现在认得这东西。
这是一只临终的峭壁魇豹。它们生存在深渊的中上层，狩猎区域十分狭窄，大部分时间都在睡眠。比起现实，它们活在梦境中的时间反而更长。种族实力属于上级恶魔里惨不忍睹的那一类——可这些慵懒而避世的生物并不在意。峭壁魇豹的种族特性和潘多拉忒尔很像, 不喜纷争，深渊中相对的和平主义者。
尼莫小心地探查着它的身体情况，眼前的现实加重了他胃部的冰冷感。它没救了，就算是现在的他也救不了它。它的器官已经枯萎, 大半死去。如果早个几百年还能救, 而现在它的死亡进程已经开始, 无法逆转。
它会在这骇人的疼痛中存活几十年, 而后彻底死去。这只魇豹绝对也察觉到了这一点, 它的意识并不在本体内。就像是……
等一下。
如果换了他自己。尼莫下意识思考道, 既然清醒的时候要忍受这种折磨，如果他是那只魇豹，那么最佳选择只有一项——如果无法速死，便把意识分离出这具r_ou_体，然后靠外力让意识陷入沉眠。
“……巴格尔摩鲁，我们走。”尼莫喃喃地说。希望现实不是他所猜的那样，他略带苦涩地祈祷。
“啊？”灰鹦鹉停住了啄食饼干的动作。“走？”
“第一，我们得想办法把那些祭品放掉。”尼莫的声音有些不稳，“第二……看来那个地下墓室，我真的很有必要去一趟。”
“你说什么梦话——呃，对不起。但您看到啦，这个房间的法阵十分坚固。它对我的攻击一点反应都没有，就算你是完整的……”
“不。”尼莫扬起手，面色凝重。“所有的‘不可能’都有一个‘限度’作为前提。”
他伸出修长的手指，在空气中虚画几道。这次不需要奥利弗的协助，空间十分干脆地裂开了，露出一道足够一个人通过的缝隙。缝隙那边是个简陋的房间，规整摆放的木架上面堆着各式杂物。
“我先去偷件衣服。”尼莫语速很快，“幻术太浪费注意力，我还不太熟练——你能不能自己用幻术遮住自己？”
“……如果遇到恶魔术士，我肯定会被看穿的！”
尼莫在房间里四处打量，最终在柜子顶上发现一个铁皮做的桶状饼干罐。他踮起脚尖，用法杖将它勾了下来，然后将里面的饼干全部倒在茶桌上。
“进来吧。”他严肃地说道，指了指空罐子。“我来掩护——至少我能把我们的气息都盖住。”
灰鹦鹉有那么几秒怒不可遏地望着他，然后又花了几秒放了气一般瘫下来，老老实实地挤进饼干罐。尼莫将饼干罐揽在怀中，从空间裂缝钻了出去。
灰鹦鹉身上乱七八糟的装饰咔嚓咔嚓地撞着罐壁，倒真的有点像一罐饼干。
裂缝那头是个存储杂物的小仓库，没有什么警备。教会的信徒长袍被叠成规整的正方，样式统一的面具扣成严丝合缝的一摞，全部整整齐齐码在靠墙的木架上。尼莫利索地脱下灰黑色外袍，飞快地换了件信徒长袍。仔细抚平长袍上不自然的皱褶后，他将头发再次绑成短马尾，随手取了面具戴在脸上。
再三确定了打扮上没有任何露馅的地方，作为伪装的收尾——尼莫把法杖用换下来的法袍缠好，和饼干罐一起搂在怀里。
小仓库在地面之上，出门便能看到午后灿烂的阳光。
尼莫大致感知了下，弗吉尔已经回到了他们的房间，并没有什么人跟上去为难。看来他的推测没错——目前在深渊教会的眼里，弗吉尔只是“服侍上级恶魔的恶魔信徒”。而上级恶魔行动向来随心，无故失踪十天半个月都是常事，信徒没有特别处理的必要。
时间还早，可以先去收集一下情报。等下一个日出时，他得向奥利弗请求一下支援——至少仅凭他自己是做不到“毫不引人注目”并且“万无一失”地将人弄出去。他制造的空间缝隙太过强硬，只有魔力足够高的人才能活着通过，尼莫不认为那些人类祭品有这个资质。
尼莫搂着法杖和饼干罐的胳膊紧了紧。
不知道为什么，此时此刻，他特别想和奥利弗说两句话——随便什么都行。
他想抱抱他，然后使劲抱怨一番。这次事件结束后，他或许得提高他们两人对战的频率……而等自己拿到了相对确切的证据，绝对要第一个告诉奥利弗。
奥利弗曾经那样向艾德里安·克洛斯承诺过。
我不会对你说谎，永远不会。尼莫朝着太阳的方向望了眼，可他的眼睛已经不会因为强光而感到半分刺痛。
……希望你仍然会与我一同前进。
尼莫长长地吐了口气，低下头，继续向教堂的中心区域走去。
而他的支援刚巧到场。
“我们得找个守卫薄弱的地方。”艾德里安望了望两侧挂满尸体的石阶。此刻他身上的修士服全是豁口和紫黑色的血渍，脸上则沾满尘土，看上去少见的狼狈。“先想个办法混进去——”
“为什么？”杰西反问道，他看起来比艾德里安好不到哪里去，一头长长的金发乱糟糟的。“直接从大门进不就好了。”
骑士长用“你疯了吗”的眼神将对方从头到脚刺了一遍，然后无言地指了指那两排尸体，又指了指自己身上的修士服。
“可这一路上，您瞧，我们已经遇见过所有样式的守护恶魔了！”杰西叫道，“我不想动啦！”
“所以您想自杀。”艾德里安冷静地得出结论。
“别太小看我，亲爱的。”杰西摇摇手指，另一只手使劲在口袋里使劲掏着。“我可是从我的老东家那里得来不少好东西。这两排……呃，东西，主要是靠味道辨认的吧。”
“不是弄点恶魔血r_ou_在身上就可以。”艾德里安皱起眉，“它们只判断两种东西——融入体内的恶魔血r_ou_，或者恶魔契约。而我们两样都没有。”
说这话的时候，他的眼睛直直盯着漂亮的金发青年，可对方没有流露出任何不自然的情态。
“噢，我找到啦！”杰西献宝似的举起一个密封的黑色小瓶。“伪装气息用的好东西——咳，别那么看着我，你不会想知道它是用什么做的。”
艾德里安眯起深棕色的眼睛，他可没听说过市面上有这种东西。
“旁门左道的小玩意儿而已。”杰西似乎看透了他的心思，大方地耸耸肩。“毕竟高贵的审判骑士们向来正面冲杀，不会玩这一套。”
说罢，他咬开瓶塞，直接将小瓶中的东西倒入口中。
骑士长嫌弃地看着瓶口整个都被塞进对方嘴里的小瓶，他走近一步，自然地伸手去接瓶子。
然而杰西并没有把瓶子递给他。
金发青年直接拽住黑色修士服的前襟，吻上对方的嘴唇。艾德里安第一反应便是挣脱，顺便同时毫不客气地给对方一拳——可杰西未卜先知地抬起空闲的手，直接捉住了他抬起的手腕。力道大得惊人。饶是凭审判骑士长锻炼多年的强悍体魄，一时间也没能挣开。
与此同时，一股味道难以形容的液体被对方用舌头渡了过来。
艾德里安眉头拧得死紧。吞下一口那又涩又甜的液体后，他毫不犹豫地咬紧牙齿。而杰西恰好在同一时间松开了他，顺便退后一步，非常成功地保住了自己的舌头。
“别生气嘛。”金发青年抹抹嘴唇，轻飘飘地说道。“这东西非常容易变质，不适合暴露在外——我也是没办法。您看，我们扯平了。这东西可值一大笔，我这是为队里做贡献。”他将空瓶塞回口袋，连连叹息。“它的时效很短，我们先前进如何，顾问先生？”
艾德里安深吸一口气，他冰冷地扫了杰西·狄伦一眼，抬脚踏上石阶。
两排尸体安静地悬着，如同真正的尸体那样没有半点反应。奇怪，他迟疑了几秒。在他的印象里，就算他们伪装了气息，这些东西反应也不该这么……
前任骑士长瞥了一眼跟在身后的金发青年，决定先不去纠结这个细节。
而杰西·狄伦这一秒考虑的完全是其他事情——
廉价的酒腌醋栗酱味道不怎么好，杰西捏紧口袋里已经空了的黑色小瓶，有点不满。早知道就选点味道更好的东西了。他再次瞄了眼两边的尸体，它们非常识时务，老老实实地一动不动。
两人很快到了深渊教会门口。
“要遮遮脸吗亲爱的？”杰西甜腻腻地说道，“您很有名，不是吗？”
艾德里安没理他。ji,ng神牺牲还在生效，他简单地画了几个法阵，将自己的身形完全隐藏了起来。原地瞬间只留下金发青年一人。
“您至于用这种高消耗的高阶幻术吗？……唉好吧，您先气着。”杰西可怜兮兮地垂下头，但手上毫不客气，他直接推开满是眼睛的大门，堂堂正正地进入了寂静教堂的中殿。
“需要遮遮脸的是你。”艾德里安犹豫片刻，还是耳语般地提示。“这里只有恶魔术士和上级恶魔才会露出脸孔。”
“我觉得自己的脸还不错。”杰西理直气壮地耳语回去，“遮住多可惜，你说对吧？”
这次艾德里安没给他回应。
只有嘴巴的恶魔术士还站在台前，时值午后，台下没有半个人影。可他依旧对着空气演讲着，语调温和，充满情感——就像那里坐满了信徒似的。
“那是个恶魔术士，最好不要引起他的注意。”艾德里安冷冰冰地低语。“我们去找莱特先生。”
“找？怎么找，挨个敲门问吗？您可真是直接得可爱。”杰西掏掏耳朵，然后挥舞手臂，冲台上的恶魔术士情绪高昂地打了个招呼。“需要降低存在感的是那一边——不如我们出出头，等莱特先生来找我们。”
“万一他没注意到……”
“不。”杰西露出一个灿烂的笑容，“他绝对会注意到的。”
台上讲道的恶魔术士彬彬有礼地回了个礼。杰西随便挑了把椅子，没什么正形地坐了上去，高高地翘着二郎腿。
“魔法的本源是什么？我们有道理认为，深渊才是魔法的本源。上级恶魔提供血r_ou_，恶魔术士即可同时使用地表魔法和深渊魔法。但‘守门人’的实验记录已经证明，反过来并不可行。”他顿了顿，只有一张嘴的脸转向杰西的方向。金发青年手肘正撑在膝盖上，右手托着腮帮，脸上带着玩世不恭的笑意。
这位新的来访者神态自若，看上去并不对他的讲道内容感到意外。
“这并非力量的差距。”恶魔术士继续了演讲，“它足以证明人类体内还有残存的深渊魔法回路。但他们舍弃了它，投靠了崭新的魔法体系。当然，这是自由意志下的选择。可他们接下来做了什么？他们回到深渊之底，掠夺我们最初的神明，打压我们曾经的兄弟。好独占这——您有什么问题？”
杰西还维持着原来不像话的坐姿，只不过他高举起左手。
“只是一个小问题，我亲爱的朋友。”他扬起那张挑不出瑕疵的脸。
“为什么你们人类……哦，抱歉，是你们和人类，都这么喜欢把自己当回事呢？”
第105章 羊与诗歌
这是货真价实的挑衅。
如果这句话放在别处问, 虽然绝对会讨人嫌，严格意义上来说没什么问题——现在的大宗教较之前处事和缓些，若是有信教的人听见, 顶多也就扔一个白眼了事。杰西·狄伦不会被架上柴火堆, 也不会被涂满尸油的绞索绞死。
可这里不是熙熙攘攘的酒馆, 也不是黄昏人来人往的街边。这是深渊教会主教堂的中殿。
艾德里安静悄悄地站在杰西身边，他略微压低上身重心, 如同一只等待攻击的豹子。而讲道桌后的恶魔术士沉默几秒, 有几根触须从袖口探出, 直指向金发青年的方向。半透明的触须前端颜色渐渐变黑, 如同蜗牛伸出的眼睛。
“请您继续。”恶魔术士的口气仍然彬彬有礼，但明显冷硬了不少。“恕我不能理解您的观点。”
作为一位传道者，这个反应称得上合格。但艾德里安可不打算放松警惕，他紧盯那几根摇摆的触须，握紧手中的金属长弓。
杰西则长长地“哦”了一声, 语气里的笑意更重了几分：“按照您刚刚的说法，您似乎很确定你们的敌人……唔，人类，背弃了你们的神明。”
“您说得没错。”恶魔术士应道, 袖口伸出的触须缓慢地移动。“我也曾是人类, 曾经被那些花样繁多的宗教所蒙蔽。恶魔即为恶, 需要被驱除。这概念已经深入人心, 而与恶魔相对的即为神明——到底是谁来规定这一切的？少有人会去探求真相。”
“比他人多思考了一步, 就认定自己看到的是‘真相’了吗？”金发青年嗤笑一声, 艾德里安能听出其中清晰的讽刺。“倒不如说，你们希望那是真相——我拜读过你们的教义，魔王……噢抱歉，你们的神明完全是受难者的形象。承受了背叛和杀戮，但是一声不吭。多么‘仁慈’而‘伟大’的牺牲。”
“既然您有了解，那么您应该很清楚。那是奇迹一样的生命，而地表生物——尤其是人类，正拿这奇迹的残躯哺育自己。他们有意识地隔离恶魔，并排挤试图与恶魔共同发展的我们。邪恶？我们只是在遵从自然的法则向上攀登，致力于推翻这个不自然的……”
“这就是我想说的问题啦。”杰西毫不客气地打断对方的话，“你们觉得自己很重要吗？”
艾德里安的眉头微微皱了起来。
在战场奔波的这些年来，他对自己看人的眼光有自信。这也是他不会把杰西·狄伦那些示爱的屁话当真的原因——这个男人满口谎言，脸上的笑容几乎到不了眼底。嘴上的漂亮话一套一套，剥开之后全是戏谑和冷漠。他早就不是什么十岁出头的少年，作为一个见识过足够多血与火的战士，再怎么说也不可能被那张美丽的脸孔迷惑。
他对杰西·狄伦那张嘴吐出的每一个字都保持着怀疑与警惕。
可眼下狄伦的气势变了。表面上那副漫不经心的架子还在，但艾德里安突然有种感觉——狄伦现在所说的话语，的确带上了些许认真的意思。
“当然，这么说有点失礼，毕竟有这个毛病的不止你们。我就避个嫌吧，鉴于人类的宗教最多——人类的信仰，人类的爱与奉献，永远对所谓全知全能的‘神明’无比重要。而人类的美德……哈，‘美德’永远适用于神明，不是吗？哪怕就大部分人类而言，自己都无法认同自己的族群百余年前的美德标准。”
“而神的样子……唔，我想想，拉德教的谮尼是智慧而威严的老人样貌。真不巧，森林之神塞莱斯廷是女性ji,ng灵的形象，火神曼斯菲尔德拥有所有矮人都羡慕的胡须，而龙神迪米特里厄拥有最为尊贵的金色鳞片。”
“这恰恰说明了他们的肤浅与傲慢。”恶魔术士愈发冰冷地说道，触须越伸越长，触须末端离金发青年不过一臂的距离。“那都是些从未现身过的臆造神明。而我们的神确切地存在——”
“的确，而且恰巧也是和你们‘最接近’，对你们的行动‘最有利’的样貌。”杰西拍了拍手。“从深信‘被神所爱’这个角度来看，你们和其他种族之间有区别吗？”
“您这是诡辩，这是吾神庇护下的必然结果。”
“如果您在剪羊毛时需要所有羊发自内心地爱您，尊崇您，并将您想象成一只羊。那您就继续这么认为吧。羊毛换金币，金币换诗歌。而羊真的能够想象人的诗歌吗？”金发青年露出一个完美的笑容，“……就算某天羊从这个世界上消失，那么豢养别的家畜，种植更多作物就可以了。您认为呢？至少我是这么想的。”
艾德里安突然一阵无缘无故的脊背发寒。
“如果您的论点是这样，那么您找错地方了。”恶魔术士从讲道桌后走出，只有一张嘴的脸露出一个古怪的笑。“您应该去‘守门人’那里长篇大论一番，他们准会欢迎您。”
对方完全不是一副平等探讨的态度，恶魔术士决定先行出手，给这位不知天高地厚的狂徒一个小小的教训。然而下一刻他惊悚地发现自己属于人类的躯体完全无法动弹，只有混着恶魔血r_ou_的部分还能挣扎一番。
他没有犹豫，直接激活讲道桌上的警报法阵。与此同时，袖口伸出的眼睛直直盯着那位危险的不速之客——然后他眼看着对方蓝色的眼睛化为金色。
“魅惑术”这个词刚划过他的脑海，他的思绪便化为一片空白。
守卫的缄默骑士赶到时，中殿里已经是一片和平的景象。他们的传道者仍在平静地讲道，而一个漂亮的金发青年正坐在长椅上，听得十分认真。
“一次意外的魔力衍s,he。”讲道桌后的恶魔术士侧过脸，“虚假警报而已，不用介意。”
“魔法的本源是什么？我们有道理认为……”说罢他继续认真地演讲。
警报响起时，黑根·英格拉姆正在她自己的房间里做最后的布置。
那警报持续的时间极短，她在当时便仔细探查了一番，并没有发现任何含有敌意的魔力波动。缄默骑士们能够应付，她想，极为小心地拖出暗柜中巨大的毒蟒皮箱。皮箱被她小心地取出，随即被法术抬起，稳稳落在法阵之中。
皮箱的上方瞬间浮起一连串小型法阵，随着黑根的手指划过，它们逐个泡沫般破灭。似乎察觉到了束缚的消失，里面的东西疯狂挣动。它们急不可耐地顶开皮箱盖子，从窗户中喷涌而出。
“去吧。”她轻声说道，微微翘起嘴角。“帮我记录一切，可爱的孩子们。”
第一只监视虫飞出窗外时，尼莫正在往寂静教堂的中殿赶去。那短促的警报响过之后，他下意识将注意力往中殿挪了挪——随后便发现了深渊教会新的来访者。
不是奥利弗。他沮丧了三四秒，决定拿杰西·狄伦暂且充个数。不，不止杰西一个——艾德里安·克洛斯的气息与他在一处，应该是用了某种幻术。尼莫瞧了眼怀中的饼干罐，决心找机会好好练习一番深渊派别的幻术。
然后他被窗外成群飞过的监视虫吓了一跳。
它和他在黑章测试时见过的监视虫十分相似，只有一点不同。佣兵公会的监视虫有着布满条纹的肥胖腹部，而这东西本应是腹部的部位被漆黑的眼球替代。收回目光后，尼莫立刻加急了脚步——在他所的文献之中，深渊教会的仪式可不包括这个步骤。
好在和队友的会和过程十分顺利。
太阳即将下山，中殿里多了几个游荡的恶魔信徒，混入其中的他并不算扎眼。尼莫在杰西旁边不远处坐下，而杰西显然一眼就认出了他标志性的短马尾。
“我亲爱的……对不起，莱特先生。”见尼莫掰起手指，杰西明智地转了口风。“您还好吗？有什么收获吗？”
“欧罗瑞会提前到来。”尼莫小声说道，甚至谨慎地加了个对外的混淆效果。“他们要将祭祀时间提前。”
“……您还记得您是来干嘛的吧？”
“所以我和弗吉尔先生得尽快把事情办完。”尼莫犹豫了一会儿，不认为这是个讨论这座教堂真相的恰当时机。“如果我没猜错，你们过来是因为……”
“因为杜兰·弗吉尔底细不明，我的艾德甜心又足够了解这个鬼地方。”杰西摊摊手，扫了眼尼莫揽着的饼干罐。“团长决定我们跟上作为支援，以防你这边出什么问题——某种意义上来说，我只是附赠的，别介意。”
“来得正好。”尼莫没有在这个问题上纠结，他干脆利落地回应。“按照惯例，他们弄了一群平民作为祭品。如果可以的话……我想把他们弄出去。”
“现在吗？不是不行，可我得说——”
“不是现在。”尼莫吁了口气，“我得跟弗吉尔一同行动，需要有人帮我注意那边的动静。一旦他们决定动用祭品，你们及时通知到我就好。呃，如果必要的话想办法拖延一下。如果是克洛斯先生——”他没有隐瞒的意思，直接向骑士长所站的位置看了一眼。“应该会有些办法。”
“您的口气越来越像团长啦。”杰西挑起眉毛，“……但团长至少会跟我们解释一下计划的全貌。”
尼莫沉默了。
“我会告诉你们。”他简明扼要地说道，“但不是现在。”
“您不能这样！我不喜欢被吊着胃口。”杰西露出一个十足的委屈表情，而艾德里安一直保持着可疑的沉默。“唉，如果您肯把给团长的温柔分块碎屑给我——”
“你不是占卜师吗？”尼莫瞥了金发青年一眼，“自己猜。”
“您真冷淡。”杰西嘟囔道。
“比起这个，我有更重要的问题要问。”尼莫抬起眼，再次望向尤里瑟斯的雕像。他压抑住了胃部的抽搐，强行无视紧缩的喉咙，尽量平静地提出了疑问。
“考虑到你的能力，狄伦，你是不是一早就知道我的身份？如果你有确定的答案，我想要知道。”他直截了当地发问，“而如果你真的知情，那么执意加入的你……又到底是什么人？”
第106章 冒牌骑士
只是一个问题, 尼莫心想。这不难。
他在之前的人生之中逃避过很多事物。踏上这旅途之后，他开始习惯于强迫自己在产生退意前率先行动。曾经简单而随便的生活是怎样的？尼莫当然还记得，然而明明只是不到半年前的事情, 关于路标镇的回忆已经教会了他什么叫恍若隔世。
想起当初数着铜币紧巴巴过日子, 天黑前守着面包店讨价还价的生活, 他突然有一点点难过。
“您这可就问对人啦。”杰西半点都没有犹豫，他果断往尼莫的方向蹭了蹭, 紧挨着对方坐好。“尽管当着我的艾德……嗯, 这样不太好, 但我可不是会否认过去的男人。我亲爱的尼莫, 可能您忘了，但我们过去的确曾经有一段甜蜜的——等等等等，您别这样。”
尼莫将视线从尤里瑟斯的雕像上挪开，严肃地抬起手，在脖颈处虚划了下。一个生涩但十分明显的威胁动作。
“好吧, 我的确知道您的身份。”杰西不怎么情愿地叹了口气。“您能问出这句话，相信也是对情况有了那么点儿了解。”
尼莫没有取下脸上的面具，他非常轻地点点头。
“您知道吗？”金发青年脸上的笑容淡了几分，他仰起头, 注视着寂静教堂画满y暗彩绘的穹顶。“人们常说‘保有希望是好事’, 就算那希望多么愚蠢而不切实际。你们一直很喜欢这个想法, 我希望您保持这种状态。”
“你不想说。”尼莫小声总结道, 他攥紧袍子边角。坐在他身边的人知道答案, 这让他十分焦躁。
“因为那样乐子会少很多。”杰西耸耸肩, 语气轻松。“而您总不至于为了这个问题拷问我。别失望嘛，我可以解答您另一个疑问。”
尼莫转过头，银灰色的眸子透过面具上的缝隙，死死盯住金发青年翕动的嘴唇。
“我为什么会执意加入？为什么接近这样的危险……唔。”杰西的笑容里混了少许不怀好意。“我刚才的话可并不是玩笑，我们的确有过‘甜蜜’的过去——一个美妙的交易，它现在还在生效呢。”
“……但您完全可以放心，”杰西理了理耳边的金发，“我并不是为您而来。”
尼莫深吸一口气，再次试图探查杰西·狄伦的实力。可即使在他已经认知到“自己是只不祥怪物”的当下，他依旧没有得到任何结果。对方就坐在他身边，心跳强健有力，有着人类正常的体温，这就是全部了。
他有了个模糊的想法，一个十分疯狂，但的确站得住脚的想法。尼莫犹豫几秒，集中全部力量，在饼干罐上刻下个小小的法阵。随即他张开嘴，打算问出下一句话——中殿的大门猛然敞开，队伍整齐的缄默骑士无声地滑入教堂。
就在同一时间，一股相对强大的恶魔术士气息正在接近。如果他的判断没错，黑根·英格拉姆正在赶来中殿的方向，用这套临时拼凑的伪装和她对上可不是个好主意。
“我先撤退。”尼莫站起身，没有再看向杰西。
“联系方式？”杰西挑起眉毛。
尼莫郑重地将饼干罐塞到金发青年的怀里，并且拍了拍它。“遮住它的气息。”他认真地叮嘱道。
杰西看上去有一瞬的无言。他打开饼干罐的口，往里瞄了一眼，噗嗤笑出了声。
“我知道了。”他说，“祭品的位置？”
“刻在饼干罐的盖子上。”
“……您慢走。”杰西同样站起身，“我和我的甜心这就去瞧瞧那些可怜的祭品。”
尼莫选了另一条远路，飞快地离开中殿，向他和弗吉尔的房间快步走去。他的脑子嗡嗡作响，天知道他多想腾出几天专门找个墙角缩着，好好整理那些让他胃里翻江倒海的情报。可他的时间不多，飞速流逝的时间车轮般拖拽着他——尼莫还没有消化好杰西·狄伦的惊人发言和不正常的表现，就又要对上心思缜密的驱魔人。
仿佛有无数小针戳刺着他的神经，尼莫抱紧袍子裹紧的法杖。他找了个y暗的室内柱，靠着柱子坐下，尽量控制好自己的呼吸频率。
他的试探没有被发现，而反馈出现得比他所想的还要早些。
他倾尽全力给饼干罐加了个隐蔽性极强的封印。它对魔力极其敏感，如果发现对方第一次没能成功打开，他可以直接远距离撤掉。一个无伤大雅的小小试探。而杰西·狄伦将它轻松地打开了，封印不留痕迹地破碎，没能给金发青年的动作带来哪怕是一瞬的停滞。
尼莫手按上左胸，他能感到心脏在肋骨下剧烈搏动。夕阳的光辉透过狭窄的窗户漏进来，在石砖上留下一道血红的光痕。
这证明了他的猜想——杰西·狄伦的实力和“现在的他”不相上下。
尼莫望向自己的双手。这一发现并没有使现况变得简单多少，但如果他的猜测有那么一丝可能是对的……
那么一切或许比他之前所想的更为复杂。
尼莫将脸埋在双手之中，指缝里露出几声苦笑。他之前断然想象不到有这么一天，他居然会有这种可笑而危险的期望——无论是他，还是狄伦，最好都是来自深渊的未知上级恶魔。
那该多好。
尼莫盯着那道阳光发了会儿呆，直到那道光渐渐微弱下去。眼看时间的车轮要轧上他的脖子，尼莫终于决定将一切抛之脑后，先完成眼下的任务——首先关于这一整个下午，他得先编个足够可信的谎言……
盔甲摩擦的咔嚓声在不远处响起，尼莫猛地回神。他在走神时忘了探测四周，而那缄默骑士已经离得太近。情急之下他只能尽力消弭气息，将自己隐在柱子后面。
不对。尼莫突然回过神来。为什么缄默骑士会发出这么大的行动声响？
尼莫狐疑地望向昏暗下来的走廊，那位缄默骑士正在……不怎么利索地走着。那效果有点滑稽，要么是骑士本身患了严重的关节炎，要么就是那扭曲骇人的盔甲生了锈。对方缓慢地前进，一会儿是十足的缄默骑士派头，毫无声息。一会儿又放松下来，十分随性地胡乱活动，让盔甲发出咔咔的声响。
似乎是察觉到了视线，那骑士骤然停住活动。头盔直接往这边转来。糟糕。尼莫决定放弃对气息的隐藏，大不了把对方打晕了封印在杂物间。他紧张地舔舔嘴唇，法阵在右手蓄势待发。
一身黑色的缄默骑士伸出双手，他没有拔剑，而是直接取下了头盔——
“出来吧，尼莫。”奥利弗的声音带着笑意，“我看到你了。”
尼莫一个没控制好，法阵差点炸在手里。自己可能已经疯了，尼莫严肃地想道，不说杰西，连奥利弗都能看穿他的气息隐藏的话……
“……你的马尾露出来啦。”奥利弗体贴地补充道。
尼莫顿时失笑。他摇摇头，从柱子后面大步走出，向奥利弗冲去，想给对方一个结实的拥抱。而缄默骑士盔甲上的长刺打消了他的想法——尼莫停在奥利弗面前，有点尴尬地张着双臂，开始思考怎么不着痕迹地将它们放下。
奥利弗的一只手执着头盔，碧绿的眼睛里满是温暖的笑意。那身漆黑瘆人的骑士装扮和他温和的脸搭在一起，有种奇异的违和感。他迅速反应过来尼莫僵硬的原因，冲盔甲上的长刺挑挑眉。随即他伸出空余的那只手，轻轻掀开对方脸上的怪异面具。
奥利弗吸了口气，身体稍稍前倾，试探地吻了吻尼莫的嘴唇。
“我来找你了。”他说。
“是啊，好久不见。”尼莫回给对方一个微笑，那些沉重的思绪似乎不再像之前那样刺人。他最需要的时候，奥利弗·拉蒙永远都在，并且能轻松地将他带回路标镇时的那份心境。“你怎么来了……不对，你是怎么混进来的？”那两排尸体已经漏了他们整整三批人，它们真的有用吗？
“哦，这个……这个就说来话长啦。”奥利弗挠挠头，“我有更重要的事情得告诉你。”
其实比起“说来话长”，那更接近“稀里糊涂”。奥利弗有点无奈地心想。
半小时前。
“我只能把你们带到这里。”审判骑士帕里什严肃地说道。他一只手小心地托着个ji,ng致的银质烛台，另一只手攥紧白马的缰绳。烛台上没有燃烧的蜡烛，只有五个刺眼的白色光球。“我们两清了，女士。看在谮尼的份上，别再提那碗汤了。”
三个人，一匹马，一只山羊。五个活物挤成一团，被一个泛着涟漪的透明罩子罩在其中。
“他们装了那种东西啊。”安冲远处的石阶撇撇嘴，就算距离不算近，也足够看清石阶两侧吊着的尸体。“这下事情麻烦了。”
“……等等，你们是想要混进去吗？”帕里什抬高了嗓门，“我可以很明确地说，除非你们是恶魔信徒或恶魔术士，否则就凭这些东西——”他扫了眼富勒山羊，“不可能。”
“而你们身上没有恶魔的气息。”他补充道，“别想啦。”
“混进那个呢？”奥利弗伸手指了指不远处巡逻的缄默骑士。
“……没有人那么试过，但是……”
帕里什话还没说完，奥利弗就出了手。一条柔软的光索激s,he而出，直接套住了一位落单的巡逻骑士，并直接把对方拽进了他们的防护罩内。被拽进来的缄默骑士晕倒得很彻底，光索虽然没有弄坏他身上的铠甲，可铠甲中的皮r_ou_发出了细微的嘶嘶声。
帕里什倒抽一口凉气——自己输得不冤枉。
奥利弗有点笨拙地剥下对方身上的铠甲，然后小心地往自己身上套。
“不是我浇你冷水。”安皱起眉头，“这个盔甲上没有恶魔的气息，奥利弗，你这样未必行得通。”
“不行就跑。”奥利弗说道，“刚刚我们来的路上不是又看到一队吗？我们走得比他们快，一会儿我跟上试试看。至少我有逃掉的自信。”
“那我留下做接应。”安说道，毫不掩饰地瞥了帕里什一眼。“但是说实话，我真的不觉得这样可行。防护咒文背会了吗？待会儿逃回来的时候记得多绕几圈。”
可她的告诫没有被用上。
奥利弗跟上了缄默骑士的队伍末尾，小心地一脚踏上石阶。
“深渊的味道。”尸体们轻轻摇晃，“合格，合格。”
第107章 等死
“更重要的事？”尼莫的注意力迅速转移。奥利弗亲自跟上来, 可见那不是允许拖延的问题。在这一天的经历之后，他暂时无法想象还有什么更严重的事情能够发生。
“弗吉尔先生擅长ji,ng神控制，可我们都知道他绝对无法控制你。”奥利弗伸出被金属甲片包覆的左手, 别扭地正了正脖颈处的盔甲。“我们这边……呃, 弄到了些情报。他对侵蚀符咒尤其拿手, 如果发现你有恶魔术士以上的实力，我不清楚他会不会作为驱魔人出手。”
“刚刚我在中殿见到了狄伦和克洛斯先生, 他们没提这件事。”尼莫将面具拨到脑袋的右上方。
“其实我试图通知过他们, 你知道的——但他们的运气似乎很差, 一直都在战斗状态, 通话中的魔力干涉太严重。比起干等，我亲自来一趟比较保险。”奥利弗倒豆子般地说道，“放心，外面还有安接应。我把接收讯息的水晶交给她了。那些一次性水晶片还能用……你笑什么？”
“没有。”尼莫没控制好脸上的笑意，“我还以为这堆解释里面会有一条是‘我想见你’。”
奥利弗顿时噎住了, 脸色有些可疑的发红。他沉默几秒，默默把头盔又扣回脑袋。
“……不过这的确是个问题。”尼莫善解人意地转移了话题。“如果真的发生了这种状况，我总不能故意让他控制。”
“是啊。”奥利弗说道，“他表现出来的样子和传闻中完全是两个人, 你得小心。而且你们的动作得快点, 因为欧……”
“欧罗瑞即将到来, 寂静教堂会很快封闭。”尼莫顺畅地接了下去。“如果有必要, 我会尽量暗示弗吉尔先生提前行动的。”
奥利弗的轻笑从头盔中传出, 有点发闷：“好吧, 我来猜一猜，狄伦和克洛斯先生应该去寻找用于祭祀的人类祭品了吧。”
“就是这样，团长大人。”尼莫的声音轻快了不少。
“我应该让你当我的副团长。”
“我们一共就五个人！……那么现在你打算怎么办，奥利？”奇迹般的，尼莫发现自己心中平静了不少。
“我还没想好，当务之急是把ji,ng神控制的潜在危险解决。”奥利弗同样轻快的声音从缄默骑士的盔甲中传来，“唔，我想想……你找到巴格尔摩鲁了吗？把‘无法控制’归于它的天赋？”
“找到啦，不过巴格尔摩鲁正跟着克洛斯先生。”尼莫抓抓头发，“毕竟不能用通讯水晶，至少巴格尔摩鲁一直都能找到我……啊。”他突然停住了抓头发的动作。
“你有主意了？”
“你跟我一起行动吧，奥利。”尼莫避过盔甲上那些凶险的刺，伸手轻轻敲了敲奥利弗胸口的金属。“不过可能要委屈你了。”
杜兰·弗吉尔在做最后的准备。
他展开工具袋，磨损严重的水牛皮发出一股淡淡的血腥味。里面是一整排画笔，每一支都被保养得很好，木制笔杆透着温润的光泽。弗吉尔指尖拂过那些笔杆，如同在默数。
他收回手之后原地发愣了会儿，又小心地从腰包中取出一个ji,ng致的水晶瓶，将它和画笔搁在一起。它们排列得工工整整，颜色黯淡，莫名有些像送葬的队伍。
这一天终究还是到了。
目标即将达成的放松和苦闷一同涌上喉咙，混合出的感情里却没有半点和喜悦沾边的情绪。说实话，杜兰·弗吉尔不在乎来袭的欧罗瑞，但他倾向于在这地方彻底封闭前将事情处理好。退一步说，就算寂静教堂真的封闭了，他相信以自己对这地方的了解，在混乱中保下一个恶魔信徒还是绰绰有余的。
弗吉尔抬起自己的手——他看到满眼的茧子，永远洗不掉的死亡气味萦绕在他的指缝之间。
他知道自己的名声如何，而他丝毫不打算接受它。杜兰·弗吉尔从来不是一个“守护民众”的沉默英雄，这双手的确终结过无数惹事的恶魔，甚至几个同为恶魔术士的“同胞”。但那不是出于任何美德，他非常清楚这一点。
根源只是一个十分自私而冷酷的愿望。
他鼓起胸口，将空气尽力吸进肺部，如同从未真正呼吸过那样。他注视着木台上的画笔和“颜料”，它们曾经是他最后的温暖，而他将它们亲手变为了凶器。高大的男人垂下头，将皮袋缓缓卷起，动作轻柔而小心。
只剩最后一步。
可弗吉尔的“最后一步”给他带来了不小的意外。那个看上去老老实实的恶魔信徒在日落后不久就回来了，这点和他预料得差不多，但弗吉尔从没想过——
“您这是……？”弗吉尔握住笔杆，望向他身后跟着的家伙。一个缄默骑士正亦步亦趋地跟在尼莫·莱特后面，而那个英俊而苍白的黑发青年略微垂着头，身上的打扮已经换成了深渊教会信徒的样式。只不过他没有正儿八经地戴好面具，手中黑色的法杖倒是握得很牢。
法杖顶端的骨球随着他的动作浮动。
“弗吉尔先生。我被缄默骑士撞破了伪装，我先控制住了他。”尼莫·莱特的声音不算大，发言像之前一样含混而简短。“至于带回来……我想他对行动应该有些用处。”
缄默骑士通常是恶魔信徒出身，但他们在向深渊主教宣誓忠诚之后，可以得到改造身体素质的危险法术。实力是ji,ng神控制能否成功的重要指标，尽管缄默骑士的实力不及真正的恶魔术士，也绝对不会被一个普通的恶魔信徒控制住。
那么答案只有一个。弗吉尔心中登时多了几分不太妙的预感——那把法杖，如果是ji,ng神控制类武器的话……
不是不可能，弗吉尔的脑子飞快地转动着。就算单个队员的实力再怎么不起眼，这支黑章队伍毕竟是蛇级——况且他们的队员也提过，这把法杖不是一般的东西。
“的确有用。”弗吉尔沉声说道，“……但您确定他不会失控吗？”
“不会。”尼莫瞧了眼法杖上浮动的骨球，“我控制过更强的东西，它从未失败过。”
“唔。”
“尽管不算太好的武器。但这上面……”尼莫掂了掂手里的法杖，语气有点僵硬。 “十七个ji,ng神引流法阵，五个探查符文，十一个控制免疫法阵。这个数据能说服您么？您既然对寂静教堂了如指掌，想必对深渊魔法也颇有研究吧。”
从那僵硬的语气看来，这位恶魔信徒似乎有些不高兴，弗吉尔心想。他粗略估算了一下这个数据，这个设计十分微妙。就他多年的经验看来，这种搭配比例虽然极为少见，但绝对可行。莱特应该不是在信口开河——毕竟设计合理的法阵搭配并让它适合一类武器，计算量大得吓人。
除非对方事先知道自己的特长，并在短短一天内做完了武器设计师要耗费一个月的适配计算。
事情变麻烦了，他思忖道。如果这东西在莱特手里，他不确定自己是否能成功控制对方。而有探查符文在，一旦他控制失败，莱特绝对会发觉。比起费心思弄走这把法杖……在抵达目的地之前，还是不要和这位恶魔信徒发生什么不快比较好。
“我明白了。”弗吉尔表情和缓下来，点了点头，“我相信您。”
那位恶魔信徒从腰侧袋子中摸出一粒克莱巴托蝾螈的心脏，缓缓塞进嘴巴。他身后的缄默骑士微微抖动了下，披风边沿翻卷的黑色烟气在空气中划出一道颤动的痕迹。
“我那边的情报也打听得差不多啦。”弗吉尔将卷好的皮带别在腰间的款皮带上，“恐怕我们得在今晚行动，莱特先生。”
“夜晚的守备不是更严密吗？”
“事发突然。等到明天日出，这儿估计就彻底戒严了。”弗吉尔叹了口气，有些惆怅地说道。“只能是今晚。详情我可以在路上跟您慢慢说……说实话，有个听话的缄默骑士在，事情会好办不少。我得谢谢你。”
“……嗯。”尼莫简单地应道。
“我们走吧，等到了那边，您可以联系一下您的团长。”
“我不需要准备些什么吗？”尼莫没有接下那句话。
“不用麻烦您。”弗吉尔勉强扯扯嘴角。“我已经全部准备好啦。”
他的确做足了所有准备，就像很多年前那样。那是几百年前呢？弗吉尔记不清了。
当年他也是这副打扮。孤身一人背着大包小包，全身都是颜料痕迹。画架和画板绑在包裹旁，画笔和颜料挂在宽皮带上。只不过当初那些包裹中没有饱含杀机的药品和材料，只有烘干的各式食物。
那会儿他尽管高，却瘦得不正常，手指能摸出明显的脸颊凹陷。身上也没有半点他人的血腥味，只有他自己的。罗斯科的森林浩瀚而美丽，是一个适合安静死去的地方——尤其是对于一个正在被深渊毒素腐蚀的人来说。
那记忆太早，他或许没有回忆中的那样洒脱，只是下定决心拒绝病床上毫无尊严的死。
时间过得真快，弗吉尔冲脚底古旧的石砖咧咧嘴。他刚到“这里”来的时候，寂静教堂还连个影子都没有。这里只有一副庞大的，缓缓腐朽的骨架。
以及一个人。
就算其他记忆全部褪色，只有那一段不会模糊或消失。那时他或许刚把画架固定进泥土，亦或是坐在树桩上打量那具怪异的骨骼，用画笔算着比例。一个声音从树上传来，冰冷而不满。发音也有点奇怪，不怎么标准——
“人类。”倚在树枝上的陌生青年说道，“你在做什么？”
“画画。”他抬起头顺从地回答，决定不去在意那个特别的称呼。
“还有呢？”
“等死。”他继续答道。“您呢？”
“……我也一样。”
第28节
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第28节
“呃，说真的，别哆嗦啦。你要来点饼干吗？”尼莫有些无奈，他甚至怀念了几秒那个趾高气扬的“巴格尔摩鲁大人”。
“巴格尔摩鲁大人”没有碰尼莫手里的饼干，它颤抖着啄起盘子里的小饼干，差点把饼干给啄飞。
“削弱，禁锢和侵蚀。”尼莫认出了法阵的反应。法阵的构建十分细腻，这个房间绝不是短短几天内就能准备好的——换言之，它不是为他准备的。一个信仰魔王的教会，居然ji,ng心设置了一个针对上级恶魔的专门囚室。而看深渊主教的反应，他们对如何对付上级恶魔也颇有研究。
如果他没有猜错，在深渊教会的期望中，这里最后一位“客人”应当是欧罗瑞。
不过他依旧不能确定自己是否会成为祭品，尼莫用手指摩挲着下巴。被无故禁锢的上级恶魔的确会感到愤怒，可深渊教会背后有不少上级恶魔暗中支持，一般的上级恶魔不会因为失了面子就得罪地表的同胞。
他得确定黑根·英格拉姆有没有说谎——毕竟这事关接下来的计划安排。
尼莫微微张开嘴唇，做了个深呼吸。
当初杰西·狄伦曾对他说过他“只是被认知束缚”，他现在清楚得很，那句话并没有错误。一般法师的认知会被力量束缚，有限的力量使他们无法做到能力范围之外的事情。而他恰恰相反——他的力量增长全凭源于本心的认知。
他认为自己是个普通人，那么他就是个普通人。坚信自己是恶魔术士的话，的确可以发挥出与之相匹配的力量，而现在……
去想象。没有咒语，没有符文——去想象，并把它变成真的。
尼莫闭上眼睛，他疯狂地抽取着自己的力量，毫无痕迹的窥视网猛然铺开。他要看清这教堂的每个细节，然后——
他倒抽一口冷气，手里的饼干掉到了地上。
比起人类祭品的所在，比起寂静教堂的兵力分部，比起神秘的地下墓室，他发现了更加引人注目的事情。自他踏入寂静教堂以来，一切违和的细节通通有了答案。
那毫不对称的扭曲造型，那浓重的熏香和隐约的腐臭，室内稍高的温度。
它是活的。
他看见了石砖之中的东西，这座庞大而宏伟的建筑是依靠一只巨兽的骨骼建成。那些坚实的骨骼成了教堂最可靠的栋梁，可这只是一部分，此时的尼莫能看到更多。
眼前的景象并不陌生。这只上级恶魔的境况与黑章测试时，被佣兵公会束缚的那只潘多拉忒尔完全相同。同样一部分身体露出地表，而另一部分被法则约束在深渊，死死卡在法则的夹缝之中。但与潘多拉忒尔不同的是，这只恶魔的地上部分几乎只剩下骨骼。它奄奄一息，每一分每一秒都在活生生地腐烂。
……可它还活着。
第104章 无神论者
在那一瞬间, 尼莫似乎吞了块冰。它的棱角划过他的食道，冰冷的温度引发一系列不可遏制的抽搐。尼莫有点反胃，可他稳住了, 强迫自己继续窥视。
不, 还是有差别。这只恶魔并不像当初的潘多拉忒尔那般痛苦地挣扎, 它一动不动，被法则拘束的截面露出干枯而腐烂的血r_ou_。但因为法则不是物理意义上存在的事物, 腐臭气息只露出一点, 不算很浓。
除了极其微弱的多重心跳, 它和一具尸体没有任何区别。
尼莫能估出来, 这只恶魔全盛期的力量谈不上强，顶多比潘多拉忒尔强那么一点。而现在的它更是油尽灯枯——它甚至连呼吸都停止了。
他现在认得这东西。
这是一只临终的峭壁魇豹。它们生存在深渊的中上层，狩猎区域十分狭窄，大部分时间都在睡眠。比起现实，它们活在梦境中的时间反而更长。种族实力属于上级恶魔里惨不忍睹的那一类——可这些慵懒而避世的生物并不在意。峭壁魇豹的种族特性和潘多拉忒尔很像, 不喜纷争，深渊中相对的和平主义者。
尼莫小心地探查着它的身体情况，眼前的现实加重了他胃部的冰冷感。它没救了，就算是现在的他也救不了它。它的器官已经枯萎, 大半死去。如果早个几百年还能救, 而现在它的死亡进程已经开始, 无法逆转。
它会在这骇人的疼痛中存活几十年, 而后彻底死去。这只魇豹绝对也察觉到了这一点, 它的意识并不在本体内。就像是……
等一下。
如果换了他自己。尼莫下意识思考道, 既然清醒的时候要忍受这种折磨，如果他是那只魇豹，那么最佳选择只有一项——如果无法速死，便把意识分离出这具r_ou_体，然后靠外力让意识陷入沉眠。
“……巴格尔摩鲁，我们走。”尼莫喃喃地说。希望现实不是他所猜的那样，他略带苦涩地祈祷。
“啊？”灰鹦鹉停住了啄食饼干的动作。“走？”
“第一，我们得想办法把那些祭品放掉。”尼莫的声音有些不稳，“第二……看来那个地下墓室，我真的很有必要去一趟。”
“你说什么梦话——呃，对不起。但您看到啦，这个房间的法阵十分坚固。它对我的攻击一点反应都没有，就算你是完整的……”
“不。”尼莫扬起手，面色凝重。“所有的‘不可能’都有一个‘限度’作为前提。”
他伸出修长的手指，在空气中虚画几道。这次不需要奥利弗的协助，空间十分干脆地裂开了，露出一道足够一个人通过的缝隙。缝隙那边是个简陋的房间，规整摆放的木架上面堆着各式杂物。
“我先去偷件衣服。”尼莫语速很快，“幻术太浪费注意力，我还不太熟练——你能不能自己用幻术遮住自己？”
“……如果遇到恶魔术士，我肯定会被看穿的！”
尼莫在房间里四处打量，最终在柜子顶上发现一个铁皮做的桶状饼干罐。他踮起脚尖，用法杖将它勾了下来，然后将里面的饼干全部倒在茶桌上。
“进来吧。”他严肃地说道，指了指空罐子。“我来掩护——至少我能把我们的气息都盖住。”
灰鹦鹉有那么几秒怒不可遏地望着他，然后又花了几秒放了气一般瘫下来，老老实实地挤进饼干罐。尼莫将饼干罐揽在怀中，从空间裂缝钻了出去。
灰鹦鹉身上乱七八糟的装饰咔嚓咔嚓地撞着罐壁，倒真的有点像一罐饼干。
裂缝那头是个存储杂物的小仓库，没有什么警备。教会的信徒长袍被叠成规整的正方，样式统一的面具扣成严丝合缝的一摞，全部整整齐齐码在靠墙的木架上。尼莫利索地脱下灰黑色外袍，飞快地换了件信徒长袍。仔细抚平长袍上不自然的皱褶后，他将头发再次绑成短马尾，随手取了面具戴在脸上。
再三确定了打扮上没有任何露馅的地方，作为伪装的收尾——尼莫把法杖用换下来的法袍缠好，和饼干罐一起搂在怀里。
小仓库在地面之上，出门便能看到午后灿烂的阳光。
尼莫大致感知了下，弗吉尔已经回到了他们的房间，并没有什么人跟上去为难。看来他的推测没错——目前在深渊教会的眼里，弗吉尔只是“服侍上级恶魔的恶魔信徒”。而上级恶魔行动向来随心，无故失踪十天半个月都是常事，信徒没有特别处理的必要。
时间还早，可以先去收集一下情报。等下一个日出时，他得向奥利弗请求一下支援——至少仅凭他自己是做不到“毫不引人注目”并且“万无一失”地将人弄出去。他制造的空间缝隙太过强硬，只有魔力足够高的人才能活着通过，尼莫不认为那些人类祭品有这个资质。
尼莫搂着法杖和饼干罐的胳膊紧了紧。
不知道为什么，此时此刻，他特别想和奥利弗说两句话——随便什么都行。
他想抱抱他，然后使劲抱怨一番。这次事件结束后，他或许得提高他们两人对战的频率……而等自己拿到了相对确切的证据，绝对要第一个告诉奥利弗。
奥利弗曾经那样向艾德里安·克洛斯承诺过。
我不会对你说谎，永远不会。尼莫朝着太阳的方向望了眼，可他的眼睛已经不会因为强光而感到半分刺痛。
……希望你仍然会与我一同前进。
尼莫长长地吐了口气，低下头，继续向教堂的中心区域走去。
而他的支援刚巧到场。
“我们得找个守卫薄弱的地方。”艾德里安望了望两侧挂满尸体的石阶。此刻他身上的修士服全是豁口和紫黑色的血渍，脸上则沾满尘土，看上去少见的狼狈。“先想个办法混进去——”
“为什么？”杰西反问道，他看起来比艾德里安好不到哪里去，一头长长的金发乱糟糟的。“直接从大门进不就好了。”
骑士长用“你疯了吗”的眼神将对方从头到脚刺了一遍，然后无言地指了指那两排尸体，又指了指自己身上的修士服。
“可这一路上，您瞧，我们已经遇见过所有样式的守护恶魔了！”杰西叫道，“我不想动啦！”
“所以您想自杀。”艾德里安冷静地得出结论。
“别太小看我，亲爱的。”杰西摇摇手指，另一只手使劲在口袋里使劲掏着。“我可是从我的老东家那里得来不少好东西。这两排……呃，东西，主要是靠味道辨认的吧。”
“不是弄点恶魔血r_ou_在身上就可以。”艾德里安皱起眉，“它们只判断两种东西——融入体内的恶魔血r_ou_，或者恶魔契约。而我们两样都没有。”
说这话的时候，他的眼睛直直盯着漂亮的金发青年，可对方没有流露出任何不自然的情态。
“噢，我找到啦！”杰西献宝似的举起一个密封的黑色小瓶。“伪装气息用的好东西——咳，别那么看着我，你不会想知道它是用什么做的。”
艾德里安眯起深棕色的眼睛，他可没听说过市面上有这种东西。
“旁门左道的小玩意儿而已。”杰西似乎看透了他的心思，大方地耸耸肩。“毕竟高贵的审判骑士们向来正面冲杀，不会玩这一套。”
说罢，他咬开瓶塞，直接将小瓶中的东西倒入口中。
骑士长嫌弃地看着瓶口整个都被塞进对方嘴里的小瓶，他走近一步，自然地伸手去接瓶子。
然而杰西并没有把瓶子递给他。
金发青年直接拽住黑色修士服的前襟，吻上对方的嘴唇。艾德里安第一反应便是挣脱，顺便同时毫不客气地给对方一拳——可杰西未卜先知地抬起空闲的手，直接捉住了他抬起的手腕。力道大得惊人。饶是凭审判骑士长锻炼多年的强悍体魄，一时间也没能挣开。
与此同时，一股味道难以形容的液体被对方用舌头渡了过来。
艾德里安眉头拧得死紧。吞下一口那又涩又甜的液体后，他毫不犹豫地咬紧牙齿。而杰西恰好在同一时间松开了他，顺便退后一步，非常成功地保住了自己的舌头。
“别生气嘛。”金发青年抹抹嘴唇，轻飘飘地说道。“这东西非常容易变质，不适合暴露在外——我也是没办法。您看，我们扯平了。这东西可值一大笔，我这是为队里做贡献。”他将空瓶塞回口袋，连连叹息。“它的时效很短，我们先前进如何，顾问先生？”
艾德里安深吸一口气，他冰冷地扫了杰西·狄伦一眼，抬脚踏上石阶。
两排尸体安静地悬着，如同真正的尸体那样没有半点反应。奇怪，他迟疑了几秒。在他的印象里，就算他们伪装了气息，这些东西反应也不该这么……
前任骑士长瞥了一眼跟在身后的金发青年，决定先不去纠结这个细节。
而杰西·狄伦这一秒考虑的完全是其他事情——
廉价的酒腌醋栗酱味道不怎么好，杰西捏紧口袋里已经空了的黑色小瓶，有点不满。早知道就选点味道更好的东西了。他再次瞄了眼两边的尸体，它们非常识时务，老老实实地一动不动。
两人很快到了深渊教会门口。
“要遮遮脸吗亲爱的？”杰西甜腻腻地说道，“您很有名，不是吗？”
艾德里安没理他。ji,ng神牺牲还在生效，他简单地画了几个法阵，将自己的身形完全隐藏了起来。原地瞬间只留下金发青年一人。
“您至于用这种高消耗的高阶幻术吗？……唉好吧，您先气着。”杰西可怜兮兮地垂下头，但手上毫不客气，他直接推开满是眼睛的大门，堂堂正正地进入了寂静教堂的中殿。
“需要遮遮脸的是你。”艾德里安犹豫片刻，还是耳语般地提示。“这里只有恶魔术士和上级恶魔才会露出脸孔。”
“我觉得自己的脸还不错。”杰西理直气壮地耳语回去，“遮住多可惜，你说对吧？”
这次艾德里安没给他回应。
只有嘴巴的恶魔术士还站在台前，时值午后，台下没有半个人影。可他依旧对着空气演讲着，语调温和，充满情感——就像那里坐满了信徒似的。
“那是个恶魔术士，最好不要引起他的注意。”艾德里安冷冰冰地低语。“我们去找莱特先生。”
“找？怎么找，挨个敲门问吗？您可真是直接得可爱。”杰西掏掏耳朵，然后挥舞手臂，冲台上的恶魔术士情绪高昂地打了个招呼。“需要降低存在感的是那一边——不如我们出出头，等莱特先生来找我们。”
“万一他没注意到……”
“不。”杰西露出一个灿烂的笑容，“他绝对会注意到的。”
台上讲道的恶魔术士彬彬有礼地回了个礼。杰西随便挑了把椅子，没什么正形地坐了上去，高高地翘着二郎腿。
“魔法的本源是什么？我们有道理认为，深渊才是魔法的本源。上级恶魔提供血r_ou_，恶魔术士即可同时使用地表魔法和深渊魔法。但‘守门人’的实验记录已经证明，反过来并不可行。”他顿了顿，只有一张嘴的脸转向杰西的方向。金发青年手肘正撑在膝盖上，右手托着腮帮，脸上带着玩世不恭的笑意。
这位新的来访者神态自若，看上去并不对他的讲道内容感到意外。
“这并非力量的差距。”恶魔术士继续了演讲，“它足以证明人类体内还有残存的深渊魔法回路。但他们舍弃了它，投靠了崭新的魔法体系。当然，这是自由意志下的选择。可他们接下来做了什么？他们回到深渊之底，掠夺我们最初的神明，打压我们曾经的兄弟。好独占这——您有什么问题？”
杰西还维持着原来不像话的坐姿，只不过他高举起左手。
“只是一个小问题，我亲爱的朋友。”他扬起那张挑不出瑕疵的脸。
“为什么你们人类……哦，抱歉，是你们和人类，都这么喜欢把自己当回事呢？”
第105章 羊与诗歌
这是货真价实的挑衅。
如果这句话放在别处问, 虽然绝对会讨人嫌，严格意义上来说没什么问题——现在的大宗教较之前处事和缓些，若是有信教的人听见, 顶多也就扔一个白眼了事。杰西·狄伦不会被架上柴火堆, 也不会被涂满尸油的绞索绞死。
可这里不是熙熙攘攘的酒馆, 也不是黄昏人来人往的街边。这是深渊教会主教堂的中殿。
艾德里安静悄悄地站在杰西身边，他略微压低上身重心, 如同一只等待攻击的豹子。而讲道桌后的恶魔术士沉默几秒, 有几根触须从袖口探出, 直指向金发青年的方向。半透明的触须前端颜色渐渐变黑, 如同蜗牛伸出的眼睛。
“请您继续。”恶魔术士的口气仍然彬彬有礼，但明显冷硬了不少。“恕我不能理解您的观点。”
作为一位传道者，这个反应称得上合格。但艾德里安可不打算放松警惕，他紧盯那几根摇摆的触须，握紧手中的金属长弓。
杰西则长长地“哦”了一声, 语气里的笑意更重了几分：“按照您刚刚的说法，您似乎很确定你们的敌人……唔，人类，背弃了你们的神明。”
“您说得没错。”恶魔术士应道, 袖口伸出的触须缓慢地移动。“我也曾是人类, 曾经被那些花样繁多的宗教所蒙蔽。恶魔即为恶, 需要被驱除。这概念已经深入人心, 而与恶魔相对的即为神明——到底是谁来规定这一切的？少有人会去探求真相。”
“比他人多思考了一步, 就认定自己看到的是‘真相’了吗？”金发青年嗤笑一声, 艾德里安能听出其中清晰的讽刺。“倒不如说，你们希望那是真相——我拜读过你们的教义，魔王……噢抱歉，你们的神明完全是受难者的形象。承受了背叛和杀戮，但是一声不吭。多么‘仁慈’而‘伟大’的牺牲。”
“既然您有了解，那么您应该很清楚。那是奇迹一样的生命，而地表生物——尤其是人类，正拿这奇迹的残躯哺育自己。他们有意识地隔离恶魔，并排挤试图与恶魔共同发展的我们。邪恶？我们只是在遵从自然的法则向上攀登，致力于推翻这个不自然的……”
“这就是我想说的问题啦。”杰西毫不客气地打断对方的话，“你们觉得自己很重要吗？”
艾德里安的眉头微微皱了起来。
在战场奔波的这些年来，他对自己看人的眼光有自信。这也是他不会把杰西·狄伦那些示爱的屁话当真的原因——这个男人满口谎言，脸上的笑容几乎到不了眼底。嘴上的漂亮话一套一套，剥开之后全是戏谑和冷漠。他早就不是什么十岁出头的少年，作为一个见识过足够多血与火的战士，再怎么说也不可能被那张美丽的脸孔迷惑。
他对杰西·狄伦那张嘴吐出的每一个字都保持着怀疑与警惕。
可眼下狄伦的气势变了。表面上那副漫不经心的架子还在，但艾德里安突然有种感觉——狄伦现在所说的话语，的确带上了些许认真的意思。
“当然，这么说有点失礼，毕竟有这个毛病的不止你们。我就避个嫌吧，鉴于人类的宗教最多——人类的信仰，人类的爱与奉献，永远对所谓全知全能的‘神明’无比重要。而人类的美德……哈，‘美德’永远适用于神明，不是吗？哪怕就大部分人类而言，自己都无法认同自己的族群百余年前的美德标准。”
“而神的样子……唔，我想想，拉德教的谮尼是智慧而威严的老人样貌。真不巧，森林之神塞莱斯廷是女性ji,ng灵的形象，火神曼斯菲尔德拥有所有矮人都羡慕的胡须，而龙神迪米特里厄拥有最为尊贵的金色鳞片。”
“这恰恰说明了他们的肤浅与傲慢。”恶魔术士愈发冰冷地说道，触须越伸越长，触须末端离金发青年不过一臂的距离。“那都是些从未现身过的臆造神明。而我们的神确切地存在——”
“的确，而且恰巧也是和你们‘最接近’，对你们的行动‘最有利’的样貌。”杰西拍了拍手。“从深信‘被神所爱’这个角度来看，你们和其他种族之间有区别吗？”
“您这是诡辩，这是吾神庇护下的必然结果。”
“如果您在剪羊毛时需要所有羊发自内心地爱您，尊崇您，并将您想象成一只羊。那您就继续这么认为吧。羊毛换金币，金币换诗歌。而羊真的能够想象人的诗歌吗？”金发青年露出一个完美的笑容，“……就算某天羊从这个世界上消失，那么豢养别的家畜，种植更多作物就可以了。您认为呢？至少我是这么想的。”
艾德里安突然一阵无缘无故的脊背发寒。
“如果您的论点是这样，那么您找错地方了。”恶魔术士从讲道桌后走出，只有一张嘴的脸露出一个古怪的笑。“您应该去‘守门人’那里长篇大论一番，他们准会欢迎您。”
对方完全不是一副平等探讨的态度，恶魔术士决定先行出手，给这位不知天高地厚的狂徒一个小小的教训。然而下一刻他惊悚地发现自己属于人类的躯体完全无法动弹，只有混着恶魔血r_ou_的部分还能挣扎一番。
他没有犹豫，直接激活讲道桌上的警报法阵。与此同时，袖口伸出的眼睛直直盯着那位危险的不速之客——然后他眼看着对方蓝色的眼睛化为金色。
“魅惑术”这个词刚划过他的脑海，他的思绪便化为一片空白。
守卫的缄默骑士赶到时，中殿里已经是一片和平的景象。他们的传道者仍在平静地讲道，而一个漂亮的金发青年正坐在长椅上，听得十分认真。
“一次意外的魔力衍s,he。”讲道桌后的恶魔术士侧过脸，“虚假警报而已，不用介意。”
“魔法的本源是什么？我们有道理认为……”说罢他继续认真地演讲。
警报响起时，黑根·英格拉姆正在她自己的房间里做最后的布置。
那警报持续的时间极短，她在当时便仔细探查了一番，并没有发现任何含有敌意的魔力波动。缄默骑士们能够应付，她想，极为小心地拖出暗柜中巨大的毒蟒皮箱。皮箱被她小心地取出，随即被法术抬起，稳稳落在法阵之中。
皮箱的上方瞬间浮起一连串小型法阵，随着黑根的手指划过，它们逐个泡沫般破灭。似乎察觉到了束缚的消失，里面的东西疯狂挣动。它们急不可耐地顶开皮箱盖子，从窗户中喷涌而出。
“去吧。”她轻声说道，微微翘起嘴角。“帮我记录一切，可爱的孩子们。”
第一只监视虫飞出窗外时，尼莫正在往寂静教堂的中殿赶去。那短促的警报响过之后，他下意识将注意力往中殿挪了挪——随后便发现了深渊教会新的来访者。
不是奥利弗。他沮丧了三四秒，决定拿杰西·狄伦暂且充个数。不，不止杰西一个——艾德里安·克洛斯的气息与他在一处，应该是用了某种幻术。尼莫瞧了眼怀中的饼干罐，决心找机会好好练习一番深渊派别的幻术。
然后他被窗外成群飞过的监视虫吓了一跳。
它和他在黑章测试时见过的监视虫十分相似，只有一点不同。佣兵公会的监视虫有着布满条纹的肥胖腹部，而这东西本应是腹部的部位被漆黑的眼球替代。收回目光后，尼莫立刻加急了脚步——在他所的文献之中，深渊教会的仪式可不包括这个步骤。
好在和队友的会和过程十分顺利。
太阳即将下山，中殿里多了几个游荡的恶魔信徒，混入其中的他并不算扎眼。尼莫在杰西旁边不远处坐下，而杰西显然一眼就认出了他标志性的短马尾。
“我亲爱的……对不起，莱特先生。”见尼莫掰起手指，杰西明智地转了口风。“您还好吗？有什么收获吗？”
“欧罗瑞会提前到来。”尼莫小声说道，甚至谨慎地加了个对外的混淆效果。“他们要将祭祀时间提前。”
“……您还记得您是来干嘛的吧？”
“所以我和弗吉尔先生得尽快把事情办完。”尼莫犹豫了一会儿，不认为这是个讨论这座教堂真相的恰当时机。“如果我没猜错，你们过来是因为……”
“因为杜兰·弗吉尔底细不明，我的艾德甜心又足够了解这个鬼地方。”杰西摊摊手，扫了眼尼莫揽着的饼干罐。“团长决定我们跟上作为支援，以防你这边出什么问题——某种意义上来说，我只是附赠的，别介意。”
“来得正好。”尼莫没有在这个问题上纠结，他干脆利落地回应。“按照惯例，他们弄了一群平民作为祭品。如果可以的话……我想把他们弄出去。”
“现在吗？不是不行，可我得说——”
“不是现在。”尼莫吁了口气，“我得跟弗吉尔一同行动，需要有人帮我注意那边的动静。一旦他们决定动用祭品，你们及时通知到我就好。呃，如果必要的话想办法拖延一下。如果是克洛斯先生——”他没有隐瞒的意思，直接向骑士长所站的位置看了一眼。“应该会有些办法。”
“您的口气越来越像团长啦。”杰西挑起眉毛，“……但团长至少会跟我们解释一下计划的全貌。”
尼莫沉默了。
“我会告诉你们。”他简明扼要地说道，“但不是现在。”
“您不能这样！我不喜欢被吊着胃口。”杰西露出一个十足的委屈表情，而艾德里安一直保持着可疑的沉默。“唉，如果您肯把给团长的温柔分块碎屑给我——”
“你不是占卜师吗？”尼莫瞥了金发青年一眼，“自己猜。”
“您真冷淡。”杰西嘟囔道。
“比起这个，我有更重要的问题要问。”尼莫抬起眼，再次望向尤里瑟斯的雕像。他压抑住了胃部的抽搐，强行无视紧缩的喉咙，尽量平静地提出了疑问。
“考虑到你的能力，狄伦，你是不是一早就知道我的身份？如果你有确定的答案，我想要知道。”他直截了当地发问，“而如果你真的知情，那么执意加入的你……又到底是什么人？”
第106章 冒牌骑士
只是一个问题, 尼莫心想。这不难。
他在之前的人生之中逃避过很多事物。踏上这旅途之后，他开始习惯于强迫自己在产生退意前率先行动。曾经简单而随便的生活是怎样的？尼莫当然还记得，然而明明只是不到半年前的事情, 关于路标镇的回忆已经教会了他什么叫恍若隔世。
想起当初数着铜币紧巴巴过日子, 天黑前守着面包店讨价还价的生活, 他突然有一点点难过。
“您这可就问对人啦。”杰西半点都没有犹豫，他果断往尼莫的方向蹭了蹭, 紧挨着对方坐好。“尽管当着我的艾德……嗯, 这样不太好, 但我可不是会否认过去的男人。我亲爱的尼莫, 可能您忘了，但我们过去的确曾经有一段甜蜜的——等等等等，您别这样。”
尼莫将视线从尤里瑟斯的雕像上挪开，严肃地抬起手，在脖颈处虚划了下。一个生涩但十分明显的威胁动作。
“好吧, 我的确知道您的身份。”杰西不怎么情愿地叹了口气。“您能问出这句话，相信也是对情况有了那么点儿了解。”
尼莫没有取下脸上的面具，他非常轻地点点头。
“您知道吗？”金发青年脸上的笑容淡了几分，他仰起头, 注视着寂静教堂画满y暗彩绘的穹顶。“人们常说‘保有希望是好事’, 就算那希望多么愚蠢而不切实际。你们一直很喜欢这个想法, 我希望您保持这种状态。”
“你不想说。”尼莫小声总结道, 他攥紧袍子边角。坐在他身边的人知道答案, 这让他十分焦躁。
“因为那样乐子会少很多。”杰西耸耸肩, 语气轻松。“而您总不至于为了这个问题拷问我。别失望嘛，我可以解答您另一个疑问。”
尼莫转过头，银灰色的眸子透过面具上的缝隙，死死盯住金发青年翕动的嘴唇。
“我为什么会执意加入？为什么接近这样的危险……唔。”杰西的笑容里混了少许不怀好意。“我刚才的话可并不是玩笑，我们的确有过‘甜蜜’的过去——一个美妙的交易，它现在还在生效呢。”
“……但您完全可以放心，”杰西理了理耳边的金发，“我并不是为您而来。”
尼莫深吸一口气，再次试图探查杰西·狄伦的实力。可即使在他已经认知到“自己是只不祥怪物”的当下，他依旧没有得到任何结果。对方就坐在他身边，心跳强健有力，有着人类正常的体温，这就是全部了。
他有了个模糊的想法，一个十分疯狂，但的确站得住脚的想法。尼莫犹豫几秒，集中全部力量，在饼干罐上刻下个小小的法阵。随即他张开嘴，打算问出下一句话——中殿的大门猛然敞开，队伍整齐的缄默骑士无声地滑入教堂。
就在同一时间，一股相对强大的恶魔术士气息正在接近。如果他的判断没错，黑根·英格拉姆正在赶来中殿的方向，用这套临时拼凑的伪装和她对上可不是个好主意。
“我先撤退。”尼莫站起身，没有再看向杰西。
“联系方式？”杰西挑起眉毛。
尼莫郑重地将饼干罐塞到金发青年的怀里，并且拍了拍它。“遮住它的气息。”他认真地叮嘱道。
杰西看上去有一瞬的无言。他打开饼干罐的口，往里瞄了一眼，噗嗤笑出了声。
“我知道了。”他说，“祭品的位置？”
“刻在饼干罐的盖子上。”
“……您慢走。”杰西同样站起身，“我和我的甜心这就去瞧瞧那些可怜的祭品。”
尼莫选了另一条远路，飞快地离开中殿，向他和弗吉尔的房间快步走去。他的脑子嗡嗡作响，天知道他多想腾出几天专门找个墙角缩着，好好整理那些让他胃里翻江倒海的情报。可他的时间不多，飞速流逝的时间车轮般拖拽着他——尼莫还没有消化好杰西·狄伦的惊人发言和不正常的表现，就又要对上心思缜密的驱魔人。
仿佛有无数小针戳刺着他的神经，尼莫抱紧袍子裹紧的法杖。他找了个y暗的室内柱，靠着柱子坐下，尽量控制好自己的呼吸频率。
他的试探没有被发现，而反馈出现得比他所想的还要早些。
他倾尽全力给饼干罐加了个隐蔽性极强的封印。它对魔力极其敏感，如果发现对方第一次没能成功打开，他可以直接远距离撤掉。一个无伤大雅的小小试探。而杰西·狄伦将它轻松地打开了，封印不留痕迹地破碎，没能给金发青年的动作带来哪怕是一瞬的停滞。
尼莫手按上左胸，他能感到心脏在肋骨下剧烈搏动。夕阳的光辉透过狭窄的窗户漏进来，在石砖上留下一道血红的光痕。
这证明了他的猜想——杰西·狄伦的实力和“现在的他”不相上下。
尼莫望向自己的双手。这一发现并没有使现况变得简单多少，但如果他的猜测有那么一丝可能是对的……
那么一切或许比他之前所想的更为复杂。
尼莫将脸埋在双手之中，指缝里露出几声苦笑。他之前断然想象不到有这么一天，他居然会有这种可笑而危险的期望——无论是他，还是狄伦，最好都是来自深渊的未知上级恶魔。
那该多好。
尼莫盯着那道阳光发了会儿呆，直到那道光渐渐微弱下去。眼看时间的车轮要轧上他的脖子，尼莫终于决定将一切抛之脑后，先完成眼下的任务——首先关于这一整个下午，他得先编个足够可信的谎言……
盔甲摩擦的咔嚓声在不远处响起，尼莫猛地回神。他在走神时忘了探测四周，而那缄默骑士已经离得太近。情急之下他只能尽力消弭气息，将自己隐在柱子后面。
不对。尼莫突然回过神来。为什么缄默骑士会发出这么大的行动声响？
尼莫狐疑地望向昏暗下来的走廊，那位缄默骑士正在……不怎么利索地走着。那效果有点滑稽，要么是骑士本身患了严重的关节炎，要么就是那扭曲骇人的盔甲生了锈。对方缓慢地前进，一会儿是十足的缄默骑士派头，毫无声息。一会儿又放松下来，十分随性地胡乱活动，让盔甲发出咔咔的声响。
似乎是察觉到了视线，那骑士骤然停住活动。头盔直接往这边转来。糟糕。尼莫决定放弃对气息的隐藏，大不了把对方打晕了封印在杂物间。他紧张地舔舔嘴唇，法阵在右手蓄势待发。
一身黑色的缄默骑士伸出双手，他没有拔剑，而是直接取下了头盔——
“出来吧，尼莫。”奥利弗的声音带着笑意，“我看到你了。”
尼莫一个没控制好，法阵差点炸在手里。自己可能已经疯了，尼莫严肃地想道，不说杰西，连奥利弗都能看穿他的气息隐藏的话……
“……你的马尾露出来啦。”奥利弗体贴地补充道。
尼莫顿时失笑。他摇摇头，从柱子后面大步走出，向奥利弗冲去，想给对方一个结实的拥抱。而缄默骑士盔甲上的长刺打消了他的想法——尼莫停在奥利弗面前，有点尴尬地张着双臂，开始思考怎么不着痕迹地将它们放下。
奥利弗的一只手执着头盔，碧绿的眼睛里满是温暖的笑意。那身漆黑瘆人的骑士装扮和他温和的脸搭在一起，有种奇异的违和感。他迅速反应过来尼莫僵硬的原因，冲盔甲上的长刺挑挑眉。随即他伸出空余的那只手，轻轻掀开对方脸上的怪异面具。
奥利弗吸了口气，身体稍稍前倾，试探地吻了吻尼莫的嘴唇。
“我来找你了。”他说。
“是啊，好久不见。”尼莫回给对方一个微笑，那些沉重的思绪似乎不再像之前那样刺人。他最需要的时候，奥利弗·拉蒙永远都在，并且能轻松地将他带回路标镇时的那份心境。“你怎么来了……不对，你是怎么混进来的？”那两排尸体已经漏了他们整整三批人，它们真的有用吗？
“哦，这个……这个就说来话长啦。”奥利弗挠挠头，“我有更重要的事情得告诉你。”
其实比起“说来话长”，那更接近“稀里糊涂”。奥利弗有点无奈地心想。
半小时前。
“我只能把你们带到这里。”审判骑士帕里什严肃地说道。他一只手小心地托着个ji,ng致的银质烛台，另一只手攥紧白马的缰绳。烛台上没有燃烧的蜡烛，只有五个刺眼的白色光球。“我们两清了，女士。看在谮尼的份上，别再提那碗汤了。”
三个人，一匹马，一只山羊。五个活物挤成一团，被一个泛着涟漪的透明罩子罩在其中。
“他们装了那种东西啊。”安冲远处的石阶撇撇嘴，就算距离不算近，也足够看清石阶两侧吊着的尸体。“这下事情麻烦了。”
“……等等，你们是想要混进去吗？”帕里什抬高了嗓门，“我可以很明确地说，除非你们是恶魔信徒或恶魔术士，否则就凭这些东西——”他扫了眼富勒山羊，“不可能。”
“而你们身上没有恶魔的气息。”他补充道，“别想啦。”
“混进那个呢？”奥利弗伸手指了指不远处巡逻的缄默骑士。
“……没有人那么试过，但是……”
帕里什话还没说完，奥利弗就出了手。一条柔软的光索激s,he而出，直接套住了一位落单的巡逻骑士，并直接把对方拽进了他们的防护罩内。被拽进来的缄默骑士晕倒得很彻底，光索虽然没有弄坏他身上的铠甲，可铠甲中的皮r_ou_发出了细微的嘶嘶声。
帕里什倒抽一口凉气——自己输得不冤枉。
奥利弗有点笨拙地剥下对方身上的铠甲，然后小心地往自己身上套。
“不是我浇你冷水。”安皱起眉头，“这个盔甲上没有恶魔的气息，奥利弗，你这样未必行得通。”
“不行就跑。”奥利弗说道，“刚刚我们来的路上不是又看到一队吗？我们走得比他们快，一会儿我跟上试试看。至少我有逃掉的自信。”
“那我留下做接应。”安说道，毫不掩饰地瞥了帕里什一眼。“但是说实话，我真的不觉得这样可行。防护咒文背会了吗？待会儿逃回来的时候记得多绕几圈。”
可她的告诫没有被用上。
奥利弗跟上了缄默骑士的队伍末尾，小心地一脚踏上石阶。
“深渊的味道。”尸体们轻轻摇晃，“合格，合格。”
第107章 等死
“更重要的事？”尼莫的注意力迅速转移。奥利弗亲自跟上来, 可见那不是允许拖延的问题。在这一天的经历之后，他暂时无法想象还有什么更严重的事情能够发生。
“弗吉尔先生擅长ji,ng神控制，可我们都知道他绝对无法控制你。”奥利弗伸出被金属甲片包覆的左手, 别扭地正了正脖颈处的盔甲。“我们这边……呃, 弄到了些情报。他对侵蚀符咒尤其拿手, 如果发现你有恶魔术士以上的实力，我不清楚他会不会作为驱魔人出手。”
“刚刚我在中殿见到了狄伦和克洛斯先生, 他们没提这件事。”尼莫将面具拨到脑袋的右上方。
“其实我试图通知过他们, 你知道的——但他们的运气似乎很差, 一直都在战斗状态, 通话中的魔力干涉太严重。比起干等，我亲自来一趟比较保险。”奥利弗倒豆子般地说道，“放心，外面还有安接应。我把接收讯息的水晶交给她了。那些一次性水晶片还能用……你笑什么？”
“没有。”尼莫没控制好脸上的笑意，“我还以为这堆解释里面会有一条是‘我想见你’。”
奥利弗顿时噎住了, 脸色有些可疑的发红。他沉默几秒，默默把头盔又扣回脑袋。
“……不过这的确是个问题。”尼莫善解人意地转移了话题。“如果真的发生了这种状况，我总不能故意让他控制。”
“是啊。”奥利弗说道，“他表现出来的样子和传闻中完全是两个人, 你得小心。而且你们的动作得快点, 因为欧……”
“欧罗瑞即将到来, 寂静教堂会很快封闭。”尼莫顺畅地接了下去。“如果有必要, 我会尽量暗示弗吉尔先生提前行动的。”
奥利弗的轻笑从头盔中传出, 有点发闷：“好吧, 我来猜一猜，狄伦和克洛斯先生应该去寻找用于祭祀的人类祭品了吧。”
“就是这样，团长大人。”尼莫的声音轻快了不少。
“我应该让你当我的副团长。”
“我们一共就五个人！……那么现在你打算怎么办，奥利？”奇迹般的，尼莫发现自己心中平静了不少。
“我还没想好，当务之急是把ji,ng神控制的潜在危险解决。”奥利弗同样轻快的声音从缄默骑士的盔甲中传来，“唔，我想想……你找到巴格尔摩鲁了吗？把‘无法控制’归于它的天赋？”
“找到啦，不过巴格尔摩鲁正跟着克洛斯先生。”尼莫抓抓头发，“毕竟不能用通讯水晶，至少巴格尔摩鲁一直都能找到我……啊。”他突然停住了抓头发的动作。
“你有主意了？”
“你跟我一起行动吧，奥利。”尼莫避过盔甲上那些凶险的刺，伸手轻轻敲了敲奥利弗胸口的金属。“不过可能要委屈你了。”
杜兰·弗吉尔在做最后的准备。
他展开工具袋，磨损严重的水牛皮发出一股淡淡的血腥味。里面是一整排画笔，每一支都被保养得很好，木制笔杆透着温润的光泽。弗吉尔指尖拂过那些笔杆，如同在默数。
他收回手之后原地发愣了会儿，又小心地从腰包中取出一个ji,ng致的水晶瓶，将它和画笔搁在一起。它们排列得工工整整，颜色黯淡，莫名有些像送葬的队伍。
这一天终究还是到了。
目标即将达成的放松和苦闷一同涌上喉咙，混合出的感情里却没有半点和喜悦沾边的情绪。说实话，杜兰·弗吉尔不在乎来袭的欧罗瑞，但他倾向于在这地方彻底封闭前将事情处理好。退一步说，就算寂静教堂真的封闭了，他相信以自己对这地方的了解，在混乱中保下一个恶魔信徒还是绰绰有余的。
弗吉尔抬起自己的手——他看到满眼的茧子，永远洗不掉的死亡气味萦绕在他的指缝之间。
他知道自己的名声如何，而他丝毫不打算接受它。杜兰·弗吉尔从来不是一个“守护民众”的沉默英雄，这双手的确终结过无数惹事的恶魔，甚至几个同为恶魔术士的“同胞”。但那不是出于任何美德，他非常清楚这一点。
根源只是一个十分自私而冷酷的愿望。
他鼓起胸口，将空气尽力吸进肺部，如同从未真正呼吸过那样。他注视着木台上的画笔和“颜料”，它们曾经是他最后的温暖，而他将它们亲手变为了凶器。高大的男人垂下头，将皮袋缓缓卷起，动作轻柔而小心。
只剩最后一步。
可弗吉尔的“最后一步”给他带来了不小的意外。那个看上去老老实实的恶魔信徒在日落后不久就回来了，这点和他预料得差不多，但弗吉尔从没想过——
“您这是……？”弗吉尔握住笔杆，望向他身后跟着的家伙。一个缄默骑士正亦步亦趋地跟在尼莫·莱特后面，而那个英俊而苍白的黑发青年略微垂着头，身上的打扮已经换成了深渊教会信徒的样式。只不过他没有正儿八经地戴好面具，手中黑色的法杖倒是握得很牢。
法杖顶端的骨球随着他的动作浮动。
“弗吉尔先生。我被缄默骑士撞破了伪装，我先控制住了他。”尼莫·莱特的声音不算大，发言像之前一样含混而简短。“至于带回来……我想他对行动应该有些用处。”
缄默骑士通常是恶魔信徒出身，但他们在向深渊主教宣誓忠诚之后，可以得到改造身体素质的危险法术。实力是ji,ng神控制能否成功的重要指标，尽管缄默骑士的实力不及真正的恶魔术士，也绝对不会被一个普通的恶魔信徒控制住。
那么答案只有一个。弗吉尔心中登时多了几分不太妙的预感——那把法杖，如果是ji,ng神控制类武器的话……
不是不可能，弗吉尔的脑子飞快地转动着。就算单个队员的实力再怎么不起眼，这支黑章队伍毕竟是蛇级——况且他们的队员也提过，这把法杖不是一般的东西。
“的确有用。”弗吉尔沉声说道，“……但您确定他不会失控吗？”
“不会。”尼莫瞧了眼法杖上浮动的骨球，“我控制过更强的东西，它从未失败过。”
“唔。”
“尽管不算太好的武器。但这上面……”尼莫掂了掂手里的法杖，语气有点僵硬。 “十七个ji,ng神引流法阵，五个探查符文，十一个控制免疫法阵。这个数据能说服您么？您既然对寂静教堂了如指掌，想必对深渊魔法也颇有研究吧。”
从那僵硬的语气看来，这位恶魔信徒似乎有些不高兴，弗吉尔心想。他粗略估算了一下这个数据，这个设计十分微妙。就他多年的经验看来，这种搭配比例虽然极为少见，但绝对可行。莱特应该不是在信口开河——毕竟设计合理的法阵搭配并让它适合一类武器，计算量大得吓人。
除非对方事先知道自己的特长，并在短短一天内做完了武器设计师要耗费一个月的适配计算。
事情变麻烦了，他思忖道。如果这东西在莱特手里，他不确定自己是否能成功控制对方。而有探查符文在，一旦他控制失败，莱特绝对会发觉。比起费心思弄走这把法杖……在抵达目的地之前，还是不要和这位恶魔信徒发生什么不快比较好。
“我明白了。”弗吉尔表情和缓下来，点了点头，“我相信您。”
那位恶魔信徒从腰侧袋子中摸出一粒克莱巴托蝾螈的心脏，缓缓塞进嘴巴。他身后的缄默骑士微微抖动了下，披风边沿翻卷的黑色烟气在空气中划出一道颤动的痕迹。
“我那边的情报也打听得差不多啦。”弗吉尔将卷好的皮带别在腰间的款皮带上，“恐怕我们得在今晚行动，莱特先生。”
“夜晚的守备不是更严密吗？”
“事发突然。等到明天日出，这儿估计就彻底戒严了。”弗吉尔叹了口气，有些惆怅地说道。“只能是今晚。详情我可以在路上跟您慢慢说……说实话，有个听话的缄默骑士在，事情会好办不少。我得谢谢你。”
“……嗯。”尼莫简单地应道。
“我们走吧，等到了那边，您可以联系一下您的团长。”
“我不需要准备些什么吗？”尼莫没有接下那句话。
“不用麻烦您。”弗吉尔勉强扯扯嘴角。“我已经全部准备好啦。”
他的确做足了所有准备，就像很多年前那样。那是几百年前呢？弗吉尔记不清了。
当年他也是这副打扮。孤身一人背着大包小包，全身都是颜料痕迹。画架和画板绑在包裹旁，画笔和颜料挂在宽皮带上。只不过当初那些包裹中没有饱含杀机的药品和材料，只有烘干的各式食物。
那会儿他尽管高，却瘦得不正常，手指能摸出明显的脸颊凹陷。身上也没有半点他人的血腥味，只有他自己的。罗斯科的森林浩瀚而美丽，是一个适合安静死去的地方——尤其是对于一个正在被深渊毒素腐蚀的人来说。
那记忆太早，他或许没有回忆中的那样洒脱，只是下定决心拒绝病床上毫无尊严的死。
时间过得真快，弗吉尔冲脚底古旧的石砖咧咧嘴。他刚到“这里”来的时候，寂静教堂还连个影子都没有。这里只有一副庞大的，缓缓腐朽的骨架。
以及一个人。
就算其他记忆全部褪色，只有那一段不会模糊或消失。那时他或许刚把画架固定进泥土，亦或是坐在树桩上打量那具怪异的骨骼，用画笔算着比例。一个声音从树上传来，冰冷而不满。发音也有点奇怪，不怎么标准——
“人类。”倚在树枝上的陌生青年说道，“你在做什么？”
“画画。”他抬起头顺从地回答，决定不去在意那个特别的称呼。
“还有呢？”
“等死。”他继续答道。“您呢？”
“……我也一样。”
第28节
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