正文 第8节
素女书[GL] 作者:歌逝
第8节
贤王府大门紧闭，何念新想得点消息只能靠怀夏，怀夏可打听不来这些街头巷尾的小事。外面沸沸扬扬地在传贤王府的奇丑郡主，传闻中的安河郡主何念新，一无所知，还在兴冲冲地跟怀夏聊着宫中密事。譬如说，那一日四妃改换了的落座处，便有几分意思。
怀夏也颇为愿意给她讲上一讲，那淑妃本是个傲气的人，这一年间却不知因何，失了圣宠。
如今宫中皇子俱是尚武，皇女们却都崇文。淑妃本还想拿女儿渺云博一博圣心，但渺云却真不是个读书的料，反而听了些民间怪力乱神的故事，也竟敢当书讲出来了。圣上颇为恼火，早便看淑妃不顺眼的也都不吝于落井下石，淑妃也不得不先低头了。
何念新听罢，笑怀夏道是：“妹妹真厉害，能记这么多事，可有用意？”她这妹妹如此聪慧，总不能是闲来无事，听来取乐。
怀夏可是一本正经地在打听这一类的事。“都说后宫是小朝廷，这后宫中的事，其实不光是女子争宠，还反应了这些女人背后的家族之间明争暗斗。”怀夏关心何念新，于是也格外关心贤王。但贤王那事毕竟是朝中事，她碰之不得，只能拐弯抹角，探听着那么一点风声。
虽只是冰山一角，却也好歹能露出一角。
何念新哪能想这么多，闻言对自家这个妹妹又一次地敬佩不已，便听怀夏絮叨分析。
怀夏拿大卷的绢布条写这事，思思足足飞了三趟，分三天才把所有的信稍回贤王妃，颇有些萎靡不振。何念新给它添了ji,ng粮吃，才把三张布条摊开，对比着看。
如今陛下重用的几家重臣分别是谁，这些臣子家在后宫的女子性情如何，是否提及过对贤王一事的态度，谁和谁是一路人，谁和谁又互相敌对。写到最后，何念新颇为头痛，真难为怀夏能记住这么多人了。
哎呀哎呀，有这么个妹妹，真是她的幸事呢！何念新抱着那三大张绢布，仰倒到床上，打了两个滚。
但何小宝这点骂声，却有好事之人说笑给了今上听。
无论是哪朝哪代，总不乏那等毫无是非之人，曲意媚上。大智慧无有，小聪明一堆，缠在那不够贤明的上位者身边仿若y魂不散的小鬼，各个y狠手毒。
今上身边，便有这样的几人。听到贤王府家未出阁的郡主被这般非议，也不想法阻止，反而拿去给今上逗乐了，心知这一位可是极爱听贤王的笑话的。
今上听罢，虽是不当回事，却也心情颇好，便信步去了后宫。思索了一圈该去哪一宫中，来来回回却只能想起一些旧面孔。他自觉腻味，只等明年大选再得一批新鲜的佳丽。
思绪一转，却是在几个儿女之间盘旋了一番后，想起那个安河郡主，似乎对自己大女儿清平颇为热络。听闻皇贵妃还曾说起过，那安河郡主做过拽着清平就跑，不顾及旁人的怪事。
清平这丫头……
今上思衬片刻。这丫头聪明伶俐，又乖巧得很，惯是会取悦自己的。他两年前还更喜二女儿渺云的娇态，如今却觉得，还是怀夏更讨喜几分。
于是便下令摆驾玉鸢宫。
第37章 卅柒 画梅
玉鸢宫中清清静静, 宫人也俱是进退有度。今上颇觉闲适, 便下得御辇, 溜溜达达地去看怀夏和贤妃正在做什么。这一日还在年节当中, 怀夏倒不用整日闷在上书房。在门口侍奉的小太监正待通报，却被今上制止, 那小太监便一敛首，毕恭毕敬地一礼, 让开了门口处。
怀夏正手捧纸笔, 题画着什么, 而贤妃则从旁闲看。
“清平，这是在画什么？”男人出声问道是。
怀夏本便是学画未久, 虽画画看似与习字一般, 都是提笔来做的，但她却还不太敢落笔，被忽然出声一吓, 手中抖了下，便多画了一道墨痕出去。
她也不恼火, 抬头见是父皇, 躬身道是：“清平见过父皇。”
旁边的贤妃也见礼。
男人溜达到近前, 见怀夏画的似是扇面，小小一张纸上，画了一枝梅花。
“怎么想起画梅花了，梅花还得过上些日子才开呢。”男人笑问道是。
怀夏歪了歪头，认真道是：“是先生教的。先生说, 画梅花最简单，因只是枯枝上点红霜，让我们从画梅入手。”
“哦？林少监这么说，那清平觉得画起来容易吗？”男人问道。
怀夏作出思考的模样，而后回道：“画梅简单，画好梅的清冷孤高却难。清平还小，不是很理解，画不好。”
“哈哈，清平如今这个年纪，能想得这么通彻，已是不易了！”男人说罢，扫了一眼画纸上才刚因为手抖而多出的一条墨线，颇为可惜道是：“只是怀夏却需从新开始画了。”
谁料到怀夏却是笑了笑，摇头道：“不必的，父皇。”说罢，她就着那墨线，断续几笔，却在一旁添了些笔画，改画了半面砖墙。
那梅枝原本空悬，无依无靠，却变作了独立墙角。
怀夏便在一旁题字道是：“墙角孤梅，凌寒独开。暗香轻盈，报得春来。”既画不出梅枝孤傲，便画梅意报春。怀夏如今字迹清秀可爱，作的诗句虽还稚嫩，书在其上，倒颇有几分趣味。
于是今上神色中几分欣喜，夸道他这女儿果真聪慧。怀夏也不自矜，落落大方地收了夸赞后，抿唇道是：“这是女儿提的第一面扇，不知能否有幸将之献给父皇？”
“哦？”今上自是不缺这些不值钱的小东西，甚至若是怀夏献给他的是什么奇珍异宝，他反而不会多看上几眼。见怀夏要将这扇子献上，男人神色闪了闪，颇有兴味地问道，“怀夏可舍得？”
“此是怀夏的荣幸，还望父皇不嫌弃才是。”怀夏心中怎么想的，却是不露在外面，但面子上半分不显，反而还露出一点高兴的神采。
男人便自觉得意，留宿在玉鸢宫中，让怀夏陪在身边闲聊。怀夏倒是十分主动，摆出一副有许多问题向男人求教的模样，捧得这一位颇为飘飘然。
待次日送走今上，怀夏却是被贤妃叫去。
做母妃的捧着一盏茶，欲言又止。怀夏却是清楚自己母妃想问什么，便直白道是：“母妃不必忧虑，父皇是喜欢人憧憬他的，只要捧着，他不会生气。”
“可怀夏，你之前说是担心有人对咱们母女不利才出的头，现在母亲却是看不懂你在争些什么。——你一女儿家的，想争些什么？”
怀夏可不能明说自己是在旁敲侧击，打探父皇想如何对付贤王，给贤王府家的郡主姐姐当眼线的。这话要是说出口去，能把贤妃吓到。还好怀夏早便准备着贤妃会有此一问，落落大方地回道是：“母妃，正因为女儿是女儿，所以父皇不会对女儿太过提防。女儿这不叫争。”
凭她素日里表现出的聪慧和国事上偶出的小谋策，若换了哪位弟弟，恐怕早便让父皇惦记上了，该去揣测这两个弟弟的外家是不是打他屁股下那座位的主意。但怀夏却是个公主，无需被他忌惮。
颇为有恃无恐的怀夏，现如今想的也不过是，她本来是想将自己画的第一面扇给念新姐姐送去，但既然那扇画坏了，随手给了父皇，她也不可惜。
等会儿回自己殿中，要再给念新姐姐画个更好的呢。
何念新最终收到的却不是梅了，怀夏提第二面扇的时候，却是觉得梅可不适合她的念新姐姐。想了想，她描摹了她想象中的大漠孤烟。其情其景，怀夏见所未见，但却在何念新的言语中，不知被提及了多少遍，何念新说不厌，怀夏也听不厌。
末了，扇上题字是“旗开得胜”四字，明明是女书，字意间不似怀夏素日的清秀，却带着字骨，挺直地立在扇上。何念新颇想找人炫耀，最终还是珍藏了起来。
何念新想，等自己上战场的时候，便把这扇子揣在怀中，那么她便一定能如扇上所言，旗开得胜的。
她也不肯在回信中提，怀夏画的帐篷长得奇怪，大漠太平坦少了沙丘，这等扫兴的事了。
怀夏如今在宫中混得虽是如鱼得水，做人却难得还是从前那般，并不骄纵自傲。是以渐渐地，与怀夏熟络的人倒是多了起来，虽其中有真心有假意，怀夏却并不点破。
如今宫中势头正好的，除却怀夏之外，便是梅才人。
梅才人自那一日与怀夏谈过之后，便性情大变。原本是个随波逐流的，却成了个力争出头之辈。但她倒不乱献殷勤，仍旧是个清冷模样，这等女子，在宫中颇为少见，引得今上不时地有几分兴致临幸于她，把淑妃失落的宠爱匀到了她身上，平常日里也是赏赐颇丰。
只是那一次小产却是亏了梅才人的身子，至今她也没能得到一儿半女，却也不见她为此急迫。
怀夏总惦记着那一日梅才人离去时说的话，不太敢同这一位靠近。千曲却还有几分眷恋，这个才人对她倒是极好，教她的刺绣功夫是陈昭仪并不会的。时不时地，在听人提及了梅才人之后，千曲便要同怀夏埋怨上两句：“梅才人究竟是为什么不来找我玩了呀。”
怀夏只得一遍又一遍地哄她。
幸而千曲极易被别的吸引走注意，每每都是很快便不再问了。
如今上书房中的四位皇子皇女已是吃透了蒙书，教他们的先生也已不再是林少监，而是换了个更古板的老学究。这一位一上来便想着把两个皇女送出去，哪怕是她们要念书，也该读《女诫》一流。
待他上禀今上，那男人沉思片刻，却没立刻下得决定。千曲倒也罢了，怀夏那般聪慧，只看些教引女流之辈相夫教子的书，恐怕是不愿的。
干脆去问过怀夏自己怎么想。
怀夏便直白道是：“父皇，女儿乃是您的女儿，可也需做那等伏低做小的弱女子？”言辞间颇以自己为当今圣上的女儿为傲。
今上便哈哈大笑道是：“清平说的是，朕的女儿，怎需像寻常女流？谁若是娶了清平去，自该捧在手心，小心服侍才是！”
便摆手对那老学究道是，若他心有不满，那便大可将这位置让出来。
老学究哪儿舍得，如今今上不过只有三个皇子，未来的九五之尊，极有可能便会出在这两个皇子之间。等到那时，他便尊为帝师了。只好来了个眼不见心不烦，由得屏风立着，不去理会屏风后的皇女们。
怀夏倒是颇为惆怅，如今没了林先生，她却没处去问自己如今合适念什么书，只能摸索了。也不是不想再在这个新先生面前露脸，不过怀夏却极为敏锐地察觉了以这一位的死板教条，恐怕自己这个未长开的小女儿跟他说上一句话，他得回去大骂自己不知廉耻了，于是只好作罢。
这新先生在男女大防上死板，讲家国大事，阐论大道理，却的确是个中好手。言辞间没得林先生那般浅显易懂，但一旦听了进去，却是发人深思。
四个听讲的学生里，千曲是第一个听不进去的，还好新先生也不管她。她试着教课业，那新先生也不收的，只有怀夏姐姐还念念不忘地替她检查。
第二个听不下去的是大皇子何念珏。他本就不爱听讲道理，如今又极尚武艺，自觉有了别的出路，想效仿开国太/祖，戎马天下。老学究瞪着眼睛，奈何对这皇子却是打骂不得，只能高着声音讲理，越说何念珏便越不想听。
这老学究被气得吹胡子瞪眼。
还好有何念嘉，虽是不爱说话，但至少进退有度。性子颇有些傲气，但帝王风范里哪里少的了傲气呢？老学究本就想观摩一番，几个皇子里谁更合适做太子，以继承皇位。这一对比，他自然更偏向二皇子。
这等态度虽不能明说，但老学究不免在言语间展露出了一星半点对何念嘉的偏倚。怀夏那等善察的人，思索片刻，便猜测到了什么。
她本是在心底感慨了一句，两个弟弟都还小呢，这一日来得竟如此地早。而后又暗笑，这话说得，明明自从那些女子入得宫闱，诞下皇子的那一刻，这场争斗便早已打响了。
第38章 卅捌 江嫔
上书房中正讲书, 后宫内却是又闹出了事。
这一回出事的却不是贤妃, 而是淑妃。
玉鸢宫中, 贤妃捧着盏茶, 听闻皇贵妃召她去凝鹤宫，不禁陷入沉思。上一回在那里坐立难安的还是自己, 这一回那个小鬼却是跑去别人身上作祟了。怀夏果然说的对，她一味地忍, 别人却只会得寸进尺地迫。
只顿了须臾, 她便回过神来, 才对来传话的小太监点了点头，唤身后的迎露去做准备。
贤妃这人, 向来事不关己高高挂起。她这一回去凝鹤宫, 也只是坐镇在那儿罢了，略了解了几分事情原委，知道被跪在堂中的是二皇女渺云的大宫女, 颇有些奇怪这等小事，怎还需这么大阵仗来。便闲闲地虚靠着椅背, 只等着皇贵妃的裁断。
贤妃闲极, 便念起怀夏那一日对自己所言。这捣鬼的, 怕是冲着四妃的位子来的。想到这儿，贤妃便用余光扫视了一番立在两侧的各宫嫔、才人一流。
不多时，她便看到了立在一处的江嫔和梅才人。
梅才人风头正盛，虽是受江嫔管束，隐隐却有压过江嫔一头的气势。江嫔却仿佛并不放在心上, 反而与梅才人一副姐妹情深的模样，毫不介意梅才人同她并肩而立，言笑晏晏。
贤妃眸色一暗，这江嫔向来是个不会看眼色的，如今这凝鹤宫中正处置正经事呢，淑妃竭力地想摘清她自己和二皇女身上的牵扯，旁人就算是看热闹，面子上却也不显的。也就这江嫔，还敢在这儿笑出来。
她这一笑，淑妃便皱了皱眉，道是：“江嫔可有什么看法，不妨说来让姐姐们听听。”
江嫔歪了歪头，却是一副回想模样，才道是：“上次我们宫里梅才人那事，清平公主不是说了嘛，做那事于贤妃娘娘又没好处，自然不会是贤妃娘娘做的。这回也简单呀，瞧淑妃娘娘有没有捞着什么不就是了么！”
场中人神色各异，这回倒有几个忍不住的偷笑开了。
淑妃却冷哼一声，也不顾上一回她看贤妃笑话时自己说的话了，急急道是：“哼，本宫也只有一女。”只是贤妃惯是个守着女儿的，淑妃说这话，哪有人肯信。
江嫔眨了眨眼，却又道是：“可我听说，淑妃娘娘您跟皇贵妃娘娘是表亲姐妹呀。您没有儿子，皇贵妃娘娘有呀！”
皇贵妃立时便拉下脸来。
那江嫔似是被吓着了似的，后退了一步，嬉皮笑脸道是：“哎呀，我又胡说啦！莫怪莫怪！”
“罢了。”皇贵妃揉了揉额角，才刚淑妃开口问时，她便该出声阻止的。这江嫔言语上不知轻重，却也从未真正惹出什么事来，又是当阳太守的幼女，被溺爱过了。
对于如何待此女，皇贵妃早便权衡好了，压着她的位分，让她在这嫔位上坐到太守家失了权势，在那之前保她一命不失便是。
德妃却难得开腔，柔声道是：“此事淑妃姐姐恐是真不知情，本宫觉得，该整治的是这帮吃里扒外的奴才了。”
皇贵妃面色凝重地点了点头。
上一次是宋才人攀扯贤妃，这一次是小小宫女出卖淑妃、二皇女，手段倒不高明，却像是递送权柄给有心人手上，端看人是否要去利用。只是这么一来，丢在明面上的棋子可定是保不住命的。皇贵妃颇有些不寒而栗，不知那背后之人究竟是谁，竟有这么大的本事，能让人宁可丢了性命地去做这腌臜的事。
皇贵妃眸子在各宫妃嫔间转了转，先是略过了贤、淑二妃，而后是德妃，顿了顿，又看向江嫔她们，最终收敛了回来，摆摆手道是：“一次两次地，用同样的手段，是当本宫是傻子吗。”
干脆利落地处理了，将人散了去。
这一回没用上几盏茶的功夫，外头正艳阳高照，贤妃所乘步辇上加得华盖一顶，才堪堪不觉晒得慌。返宫路上，迎露见贤妃没个ji,ng神，便低声同她言语两句道是：“娘娘可是累了，回宫后好好歇歇便是。”
“倒并不是累。”贤妃本想闲怨上两句，一瞧身周诸人，却又噤了声。迎露她是信得过的，抬轿人却都只是些小太监，人多耳杂，还是不要提为妙，谁知道会不会再出第二个宋才人。
……等怀夏回来，跟她说上一说吧。
贤妃脑子里冒出了这么一个念头，紧接着便笑起了自己。活了小半辈子的人了，如今遇到事，竟想着问过一个小娃娃。但贤妃却得承认，她这女儿，可比她要聪慧得多。
于是贤妃便果真等到怀夏从上书房回来，屏退了身周诸人，喊女儿过来，讲了讲今日之事。
怀夏却是问：“母妃，这不过是件小事，皇贵妃娘娘为何要大动干戈地把人都喊去？”
“母妃亦有此问。”贤妃道是。
略思量一下，怀夏却是有些明白：“恐怕皇贵妃娘娘也是想观察一下，是谁在捣鬼吧。”
贤妃这才猛然想起，今日皇贵妃几乎未曾开口，那一双眸子却是四下扫看了许久。她皱了皱眉头，不做亏心事倒也不怕鬼敲门，贤妃不怕皇贵妃怀疑到自己头上。只是她重重叹了一声：“以前宫中人斗归斗，这等买人命的手段却是未曾出现过的。”
“总有那y狠之人，不择手段。”怀夏却紧接着道，“其实查起来说容易也容易，说难也难。”
“哦？怀夏有什么想法？”贤妃眸子一亮。
怀夏抿了抿唇：“恐怕是梅才人说的那个人。”
梅才人那事，过去已然一年有余了。
在这一年里怀夏却极少再提起梅才人，偶尔回想起那天梅才人癫狂一般的话和滔天的恨意来，怀夏还心有戚戚。此时主动提出这人来，怀夏便觉得心口忽地一紧，还需平复一会儿。
贤妃却是苦笑一声：“等梅才人成事，恐不知要多久了。况且，母妃怕她被恨迷了眼，最终不知能做出什么事来。”是以贤妃从不与梅才人有牵扯，不论梅才人会使什么手段，先摘出怀夏才是最要紧的。
“还有一法。”怀夏又提。
贤妃问道：“又是什么主意？”
“能让人舍出命去的，无非是比命还要紧的东西。只需查宋才人和今日那宫女的家中还有什么人，最近是否遭了灾，或者是发了横财，顺着查下去，想必会有所获。”怀夏淡淡道是。推己及人，若说怀夏自己会为了什么舍命，那也只有两人了。
母妃，和……念新姐姐。
怀夏想到这儿，双颊飞上片红，而后又赶紧压下去。她抿了抿唇，心里头却是有点小雀跃的。念新姐姐，真的很重要呀。
贤妃失笑，怀夏说的是好主意，这等主意皇贵妃岂是想不到的：“只是怀夏，我等深宫妇人，哪儿来的通天手段，能将手伸到宫外去？”哪怕是亲族探看或是外出省亲，也不过只得几日功夫罢了。
但这却也正说明，若怀夏的推测是真，那那个背后之人，是一个有法子瞒过这宫墙，与外人勾连的人。
贤妃念头转到这儿，便沉了面色。
怀夏眼珠子转了转，却是想起了自己也是那有本事将手伸到宫外之人。思思这只鸽将军仿佛成了ji,ng似的，也不知怎么躲地，这么长时间，也未曾被人发现过。若是那一位家中也养信鸽，往来通信，似乎也极为方便。
想到这儿，怀夏自觉地，要跟念新姐姐提上一笔，她二人需更加小心一些，免得哪一日不小心思思被抓了，害她俩被人误会。
收到这信，何念新却抓了抓后脑勺，不知该怎么才能更小心才好。难道要学她和父王，只在要紧的时候才送一封信去？
何念新思量了许久，将回信选在隔了三日才发出去，并言语间写明了是因为怀夏说需要小心些，她能想到的法子，也便只有这个了。
但两个小丫头却是没能坚持多久，聊到正欢喜的时候，恨不得思思一日能飞个七八回。能忍到每日只在夜深人静的时候，让思思趁夜色潜入已是不易，于是便假装将当日那“小心些”的约定给忘了，又一如既往了。
一来一回间，时光飞逝。
何念新在两年后第一次剑挑了她师父的衣襟，划开了一道口子，幸而没伤到人。
这一剑刺出，何年新仿若在梦中似的，手里的剑一松，哐当一下掉落在了地上。男人却颇为惊喜，笑着一拍她的脑袋：“不错嘛，被师父压着打了这么些年，总算能摸到师父衣角了。”
何念新皱了皱眉，总算不像儿时那般大呼小叫了，却仍是臭着脸道是：“师父，男女授受不亲，你老拍我脑袋作甚？”
“怎么，你还妄图再长个儿，不让人拍一下咯？”男人挑眉，比了比何念新如今的身量，啧啧道是，“不简单啊不简单，你如今出府门外转上一圈，恐怕要比街上小三成的男子要高了。”
这丫头才十四岁，还有再蹿一蹿的余地呢。
“不说了不说了，今日该休息了！”何念新拾起地上的剑，cha回剑鞘，半点没有了才刚凌厉的模样，摇晃着身子往演武场外走去，脚步轻快。
男人托着下巴，挑眉道是：“我总觉得，你似乎每到过年要进宫的时候，便会格外开心呀。”
“哪有。”何念新懒散地应付了一声，嘴角却快止不住要挑起来了。
这可是大日子，她每年也只有这个时候才能见到怀夏呀！
第39章 卅玖 赐婚
何念新与怀夏今日里约的却并非是怀夏住的偏殿。
依旧是老时辰, 何念新换了一身夜行衣, 数了数给怀夏带的好吃的好玩的, 便翻身上房顶。轻车熟路地摸到玉鸢宫中, 何念新按着怀夏指的路，绕到玉鸢宫后殿, 正见了一扇偏辟的小门，伸手一探, 悠悠洞开, 露出不近不远的半豆等火, 在夜色中摇摇曳曳。
何念新微微一笑，便是那里了。
灯火处所指的是一折回廊, 绕廊中有半池水塘, 如今却是冰封正紧。而怀夏，正捧着书卷，斜倚栏杆, 借着那点灯火闲闲在看。
何念新见了此情此情，也不愿再乖乖绕路, 沿着回廊走到怀夏面前了。而是径直地翻过小池塘, 只是一跃, 便蔽住了怀夏的那一点光。
她抱着双臂，笑道是：“怀夏，用功虽是好事，但大半夜地，借这么盏小灯看书, 你不怕把眼睛看坏了吗？”说罢，便将她手中的书抽走了，藏在自己身后，还厚着脸皮道是：“你想看，便看姐姐我吧。又是一年没看见姐姐了，想不想姐姐呀？”
怀夏也不恼，抿着唇笑，那盏火映在她桃花似的面容上：“念新姐姐，你来了呀。”
这一瞬间何念新觉得自己的呼吸都停歇了似的。
这一年何念新十四岁，怀夏十二岁。
怀夏拽着何念新的手，拉着她坐在了自己身畔，将那盏小灯拱在二人之间。小丫头越长越大，许是因为小时候的话太少，如今便变得话多了起来，尤其是对着自己的念新姐姐，写绢布条的时候，总能一口气写上十几件事，恨不得绑满思思全身，叫它带回去。等见了何念新本人，便更想着把平日里碍于思思带不走，没有写尽的话，全都说出来。
她先是带何念新看了这一方小院，道是：“念新姐姐，以后咱们在这儿见面，便不会有人来打搅啦。我可是找了不少借口，调了半天的人手，才将这一处的人都调开，也把巡夜人的路线调好了，留了个空隙，能方便我往来呢。”
“这么说，如今玉鸢宫中，一应调度都是怀夏在做啦？”何念新一转眼珠，似乎觉察到了这其中非同寻常的意味。
怀夏颇为矜持地抿了抿唇，神色间却透露着一点的骄意来：“如今玉鸢宫中，直接听命于我，不用母妃管束的的虽只有四五人，但绝大多数的人手我都是能调动一二的。”
话只说到这儿，何念新却也知晓，怀夏能做到这一步已是不易，而仅凭这些，却能够调开这么一个角落又是多难。
哎呀，自家妹妹，真是越来越厉害了！但自己也不差呀！何念新也炫耀了一番：“怀夏我跟你说，今日我同我师父比剑，我终于能赢他半招了！”被压着打了这么些年，虽如今只是赢个一招半式地，何念新却也颇引以为傲。
紧接着，何念新又道是：“我今日进宫时，瞧那宫墙，也觉得自己能翻进来了呢。只是若是想带着怀夏你出宫，却还得再练。”
“……只是……”怀夏却是怅然道是，“不知还有多少时间了呀。”
二人间便陷入了静默。在这静默里，何念新选择了抓过怀夏的手。怀夏今夜围了一件狐裘，手缩在里面，还很暖。只穿着夜行衣的何念新，手心却有些凉。她这么一抓，怀夏只觉得入手了片刻凉意，却没有选择放手。
良久，她笑道是：“姐姐，还记得很久前，也是个夜里，你这么捉着我的手，那时候我说过，你像是我的太阳。”
“姐姐现在，不是你的太阳了么？”何念新问道。
“怎么会呢。”怀夏喟叹一声，她也没想明白自己对这个姐姐究竟是抱有怎样的心思，书中教了她为人处世，y谋阳谋，史家前鉴，唯独在一个“情”字上却深藏在字里行间，从不点明。怀夏无处可学，只觉得自己对姐姐，似乎比寻常姐妹要多一些。
怀夏便小心地更靠近了自己的太阳一些。
能独处的时间太少，便显得每一须臾都仿佛一甲子那般重要。两人先是静静地待了一会儿，只享受着这般难得偷来的光y，甚至都各自闭上了眼睛。懒得去计较到底过了多久，才正经了起来。
怀夏今次是有很重要的事要告知何念新的。
“姐姐曾经说过十五岁之后便去参军，如今还只剩半年了，妹妹便想问，姐姐可有具体的打算，该如何获取军籍，入兵营？”怀夏板着一张小脸，颇有些紧张，顿了一顿，又添了一问，“该……何时动身？”
“这件事最难之处在于如何离开梁京、潜入凉城，等到了凉城倒是容易。我有一兄弟，名唤冯明。他大我两岁，如今是个百夫长了。现今两军正交战当中，让他去寻一年岁相近的新战死的卒子，来个偷梁换柱，让我顶上去其实很是容易。”这一点何念新倒是想过许久。
那冯明乃是贤王手下一位得力干将冯争的独子，当年跟何念新两个，为争凉城一霸的地位，着实没少打架。现如今许是年岁渐长，透过贤王联系上了两句，倒没了小时候那般的剑拔弩张。
这小子胆子极大，且或许是小时候被何念新摁着打的次数太多，半分都没有吧何念新当娇滴滴的姑娘看的意思。何念新思忖着，找这家伙帮自己，倒有七八成把握能让他答应。
敢不答应，打服了就是。
怀夏听罢，点了点头，才低垂着眸子道是：“姐姐最好是快些动身，能有个好的脱身理由是再好不过的。妹妹这儿……听父皇和太后商议过，要给姐姐赐婚呢。”
赐婚？何念新眉头蹙起，她这两年隐隐听过自己的风闻，多亏了两年前那小胖子的宣扬，如今在他人口中，自己的形象恐怕还不如母老虎。如今年过十四，还没有哪家有这么大的胆量，敢去贤王府提亲呢。
没想到躲得了初一，躲不了十五。没人提亲，那一位倒是玩了赐婚这一手。
何念新失笑：“怎地想起我来了？”
怀夏掂量了一下才开口道是：“恐怕是那些蛮人胃口越来越大，提的条件越来越太过火了。父皇如今……想着速速能了解贤王叔那事。从王叔那处又没得下手，才打上姐姐的主意的。”
碍于礼教，虽是只在自己的念新姐姐面前，怀夏也不好太肆无忌惮地说今上的不是。
但她斟酌出的用语再婉转，何念新也是明了此事的原委了。
贤王那处一如何念新之前所想，她这父王可不是个吃素的，守着自家经营多年的凉城，不管是蛮子想打进来，还是皇上想下黑手，磨不了个几年功夫，都别想把凉城磨出个口。
那蛮子原本时不时地来侵袭，不过是在每年青黄不接时来抢点吃喝。如今这一年要来打个好几回，他们也觉毫无意义。那一位想请动这帮蛮子，想必是上了不少供奉。
何念新不屑道是：“也不知这一位到底在忌惮个什么，我简直怀疑他是不是自己的位子来历不正，才总惊恐别人夺他的。”话一说完，猛地想起眼前的怀夏毕竟是那人的女儿，自己这话似乎过分了些。
她小心地瞄了一眼自家怀夏妹妹，却见怀夏只是神色淡漠，并没有为自己的父王而愤慨什么。
怀夏还认真地想了想，才道是：“先皇在位时的记录，如今还未编纂完成，我倒是查看不得。不过隐约听过风闻，那时的太子似乎的确不是父皇。”多的她却不便再说了。
“哎呀，不说这个了。”怀夏本还想回想她听到的那点风言风语，但那等事敢提及的人却少之又少，怀夏也想不起确切的来，便转而又道是，“如今姐姐的事才要紧呢，想必父皇挑的人家也有蹊跷。我曾打听过两句，知晓了那人姓名。姐姐出宫后最好是打听几句，看看那人出身什么人家，是什么脾性。我好帮姐姐分析一二，免得被父皇算计了去。”
怀夏说话声音越来越小，最后却有些酸酸地。那人再不好，却也要跟念新姐姐订婚了，能光明正大地顶着念新姐姐婚约者的名头出去呢。
她也不知道自己这打心里的不舒服究竟是所为何事，最后咬了咬自己的下唇，报了那个名字出来，不再多言语了。
何念新外头瞧着，倒觉得颇为有趣：“若是真赐婚下来，我提前跑了便是，打听他干嘛？”
“哼，万一他借姐姐的名头做些什么，那该怎么办？”怀夏别过了脸去。
许久，她才把自己往狐裘里缩了缩，低声道是：“……姐姐这就要走了呀，不知道下次回梁京要到什么时候了呢。”
虽原本二人便一年只得见一次面，但好歹却同在梁京城中。但这一别，却不知伊人归期了。
又只剩她一个人，不能每日数着还有多少天过年，什么时候能再见姐姐一面了。
“反正，还有思思在嘛。”何念新却是想得开些，把狐裘连带着怀夏揉进了自己怀里，把下巴搭在怀夏肩膀上，捂得严严实实地，在怀夏的耳畔笑着说，“怀夏答应过姐姐呀，怀夏不需要担心姐姐，而是要替姐姐解决后顾之忧的。”
何念新话音刚落，怀夏便打起了ji,ng神。是呀，她答应过。
如今贤王府处境艰难，姐姐用得到她的地方还多着呢。她要帮姐姐大忙，不能总是在这里伤春悲秋呀！怀夏这话没有说出口，而是在心中默念了许多许多遍。
等到自己坚信了这句话，怀夏推开了面前的何念新，已然是眉眼弯弯。她道是：“姐姐，下次咱们再来玉鸢宫，一定要是在白日，在夏日。我要在这小池塘里种满白玉荷，咱们一块儿看。——嗯……就像，咱们那定情信物一般的那种荷花。——拉钩！”
第40章 肆拾 师父
得了这么一个消息, 何念新与怀夏商议了半夜, 倒觉得不该向贤王妃他们隐瞒, 反而应该借此问上一问, 两年前贤王妃所说的“后手”究竟是什么。若是合适，何念新便可借此逃脱, 提早一些前往凉城。
唯一需防的，是这“后手”并非是单纯脱身, 而是将何念新托付出去。
怀夏便尽量去想, 贤王妃会说些什么, 又该如何规劝，干脆让何念新把这一套一套的言语统统都记住, 还让她重复了两遍才肯放过。何念新抱着脑袋, 颇觉头疼，但又知道在口舌之争上，怀夏妹妹可比自己擅长多了。
于是何念新还是乖乖背了, 第二日虽是一脸困倦，但却信心满满, 只等着随贤王妃回府上后, 撒娇卖痴, 也要让阿娘答应下来，让自己去凉城帮忙。
贤王府正门再度闭合，何念新立刻拽着贤王妃进屋，屏退四周，将大门一关。立时冬日里那冷日便被隔断, 何念新先是讨好地捧了个手炉塞给自家阿娘，然后才眨眨眼睛，道是：“娘，我恐怕有一个坏消息要告诉你。”
贤王妃挑眉。这丫头每每一进宫便格外兴冲冲地，夜半不知道要做什么，回来后常顶着黑眼圈，她之前只当是没看见，隐隐还察觉，同何念新夜半幽会的那一位是偏向自家的，会传不少消息来。却不知这一次何念新又要说什么：“讲来听听。”
何念新早便找好了借口，坚决不将怀夏给供出来，只道是：“昨夜太后竟没再问我定亲了没……女儿恐怕，宫里会干脆赐婚下来。”
“也没准是终于死心了，觉得你嫁不出去了呢。”贤王妃听着何念新寻的蹩脚由头，凉凉道是。
“这不是不怕一万，就怕万一嘛。”何念新一板一眼道是。
贤王妃这才叹了一声。
何念新如今年岁的确是偏大了，拖之不得了。饶是她们再不招眼，也有避之不过的，如年夜宴这般的事需要露面。恐怕是那一位的信臣们再没了别的应对贤王的主意，终于算计到了何念新头上了。
于是贤王妃便道是：“你去寻你师父吧，你对他说‘要变天了’，他知道该怎么做。”
“师父？”莫不成所谓“后手”，竟是师父吗？何念新眨眨眼。
贤王妃不欲再多言语。此事是几年前便定好了的，但她却一直祈求着，希望不要最终真走这一步棋。
女子垂下眼睑，只推了女儿一把。何念新还想再说什么，但见阿娘这个模样，不知是陷入了什么深思，她也便抿了抿唇，留下半声叹息，先去找自家师父再说了。
男人正躺在屋顶上，难得地晒一晒并无几分暖意的冬阳。
何念新站在屋檐下，将双手围在唇边，喊道：“师父！小心瓦片被你压塌啦！”
“嘿，今日里又来加练？”男人懒洋洋地抬了抬眼皮，问道是。
何念新甩甩头：“师父，要变天了。”何念新这般说，还颇觉新奇，仿佛是j,i,an细接头对暗号似的。却猛然想起来，这四个字，似乎是父王离开前说过的。
男人鲤鱼打挺一般地猛地坐起来，直直地望着何念新：“要变天了？这么快？”
“……”何念新一怔，全然不料男人会是这反应，摸了摸鼻子，傻愣愣地问，“刚刚阿娘叫我说的是这句呀……师父，你是知道父王留的那个‘后手’是什么的吧？”
“后手就是……你赶紧去收拾行李吧，师父要带着你跑路啦！”男人耸耸肩，跳下房顶，想拍一把何念新的脑袋。
何念新赶紧往后一推，架住了男人的攻势，神色警觉。
男人：“……”自打昨日一着不慎被徒儿得了手，如今发现自己这徒弟真是越发不好对付了啊，怪当是坊间人言，教会了徒弟，要饿死师父。
他只好悻悻地将自己的手收回来，道是：“行了，你去准备一下吧，我同王妃还有事相商。”
“可师父，你得先回答我两个问题。”何念新却不肯让男人走。
男人抱起双臂：“你问。”
“第一，我走脱之后，我阿娘该怎么办。哪怕贤王府再不与外往来，也顶多只能拖到明年年节。”何念新还是觉得贤王妃更要紧一些，于是先问了这个。
男人托额，笑道是：“怎么，你一个小娃，还不放心你父王和你师父定下的事？你放心吧，王妃定会平安无事。”
“那不行，我就是不放心，我得先听，不然我绝对不配合你！”何念新扬起下巴，摆出个骄横模样来。
男人无语，只好抱起双臂道是：“你可放心，师父的师门既然应承下你父王，要保全你和王妃，自然是做好万全准备的。如今王妃虽是还需暂且留下，但能顶替你身份的替身已是备好了。”
何念新瞪大了眼睛，师门？替身？那不都是话本里才有的东西吗？
颇为满意地瞄了一眼这才刚还骄横地说什么“不配合”的小丫头惊诧的模样，男人提着嘴角，只是片刻，仿佛换了一个人似的，咬文嚼字道是：“徒儿，为师名为独孤愚，江湖人称逍遥剑，乃是池崖剑派第十五代弟子。”故意把声音提得抑扬顿挫，偏偏脸上的表情还是一如既往地得瑟。说完这话，他顿了下来，颇为期待地等着何念新的回应。
所谓池崖剑派，乃是一世外剑派，其中弟子极少出世，但一旦下山，却各个都是有着赫赫威名的高手。何念新从话本、说书的那处听过不少池崖剑派弟子的轶闻，却不曾想，自己身畔居然有一个真正的池崖剑派弟子！
男人正等着何念新的崇拜。
却不曾想，收到了一个颇为同情的眼神。
独孤愚：“……”怎么回事，不该这样呀？
何念新问：“哪个愚？愚人的愚？”
独孤愚：“……”
何念新见他不吭声，想自己该是猜对了，于是撇嘴道是：“师父，你爹妈跟你有仇吗，给你起这么个名字？”
“咳咳！这名字难道不是很有侠者风范吗！”独孤愚道是。
“你看，我叫念新，是因为我是‘念’字辈，我爷爷希望我能谨记‘新’字，不要受陈规教条拘束。这才是好名字嘛。”何念新自得道是。
独孤愚：“……”决定不再纠缠在这事上，他又干咳两声，道是，“我既已受贤王所托，收你为我门下弟子，你如今便要同我回转山门，待时机合适，自然会放你下山。梁京中事，自有他人来处置。”
何念新忙跳起来：“不能下山？那怎么行！——我第二个问题便是！师父你就不能带我去凉城吗？我还需去给父王做帮手呢！”
男人这回不摆大侠的谱了，翻了个白眼道是：“你不过就是从我手上赢了半招罢了，还真当自己如今已武艺大成？天下高手不知凡几，你又见识过几个？若我现在便放你去凉城，是教你去给你父王帮忙还是添乱？”声声夺人。
“……”何念新全然未曾想到自己会被逼问这些，怀夏也没给她讲过应对的法子。她脸色白了又红，心知师父说的其实是对的。
“师父，你说的时机合适，是什么时机？我可是有办法知道梁京城中消息的，若是父王和阿娘有危险，我是绝对不会苟活于世，拼死也要去救下他们的。”话已至此，何念新便再也不管她从怀夏那处学来的只言片语了，只神情认真，将自己心中所想直白言明。
男人挑眉，道是：“我池崖剑派自有一套四象杀神阵，任何一个弟子，若想下山，必须通过此阵。如今破阵年纪最小的便是你师父我，那年十六岁。”说罢，男人又得意了起来。
何念新却是认真地在估量着自己，片刻后，她认真地点了点头，道是：“那我便要在十五岁的时候颇得此阵。”
“……”最终也没得到徒儿一句敬佩，男人颇有些气恼了，懒得再理会这丫头，摆摆手道是，“行行行，好好好，你厉害！赶紧去收拾东西吧！”
说罢，他四下张望着，也不知冲着哪一处喊了一声：“九师妹，你出来吧。”
须臾间，一女子鬼魅一般地晃至了二人面前。
与何念新一般高，一般结实的身躯，若是仅看背影，恐辨别不出二人区别。何念新颇有些瞠目结舌：“师……师父……你……你不是说你是下山时年纪最小的嘛？但看这个师姑，明明也就跟我一般年纪！”却纠结在了奇怪的地方。
女人笑出了声，她这一出声，何念新才差距，她就连声音都跟自己及像！
独孤愚却颇为嫌弃道是：“你的□□呢？”
“锁骨术已是难受了，再现在就戴上面具，岂不是闷得慌？”女人学着何念新的神态，大大咧咧道是。
何念新已然说不出话来了。
这人！这人！
第41章 卌壹 江湖
独孤愚带着何念新的九师姑, 去寻贤王妃商量今后之事的应对之策。何念新其实很想跟着, 但却被打发去收拾行李了。大门紧闭, 何念新也只好灰溜溜地回自己屋子。
何念新却是在椅子上一屁股坐下, 连跟手指都不太想抬。
这是梁京贤王府，她在此不过生活了三年多, 要说有多么依恋却是没有，但等到离开的时候, 却颇生出一点不舍。
不舍阿娘, 不舍墨回那帮小弟, 不舍……怀夏。
她捧着腮窝在自己的房中，先把回信写了。要告知怀夏自己即将离去的消息的时候, 她纵然心中万分不舍, 落笔时却带着些许装出来的得意：“姐姐要闯荡江湖去啦，等咱们再见面，没准姐姐就是江湖有名的侠客啦！”
可何念新的嘴角却渐渐耷拉了下去, 笔锋也失去了往日的恣意。
她将手中的笔一掷，自己整个人往后仰倒, 瘫在座位上。心里盘算着, 不知那个九师姑是什么时候来的, 又要做什么，能帮保护好阿娘吗。
想到这儿，她眼珠子转了转，又在绢布条上写：“思思我是一定要带走的，到时候咱们还可以联络。怀夏, 京中若是有什么我们贤王府的传言，能不能麻烦你告诉姐姐我呀？”
写下这一段之后，何念新的心稍微安了一下。但又恐怕到时自己远在那不知藏在何处的山门，来不及回转。只能更下定决心，要尽可能早地下山才行，还要更好地练轻功，一旦有事，便可以裹挟了阿娘就走。
何念新想到这儿，点了点头，自认想得足够缜密了。却又叹了一声，阿娘这边可以安排好了，但她这一走，不知道要多少时候，才能再见到怀夏妹妹呀。
明明两个人拉了三次勾，许下了三次誓言，都要努力，要两个人早早地再重聚啊。
何念新便趴在桌子上，歪歪扭扭地又提起笔来，补上最后一句：“姐姐会很想你的，想带你出去玩。想有哪一年，咱们再见面，不用在无聊的宫宴或是冷清的宫殿，而是在街上，姐姐拉着你的手，带你逛遍你没逛过的街景呀。”
笔落至此，有一滴水珠从她眼角坠下，砸在绢布上，晕开了半个字。
她赶紧仰起头来，不再看那信了。
短短一封信，转了三转。先是假作洒脱的犹疑，再是满心担忧的托付，最后却是，不知可否到达的未来。
她将信捆成了小卷，赶紧跑去鸽房找思思了，生怕再犹豫下去，她会接着写，写到自己不舍得走了为止。又向墨回讨要了一个鸽哨携带在身上，好让思思能追随着她走。
做完这一切，何念新才垂头丧气地打算去收拾行李。她也不知道该带些什么，便胡乱地往桌子上搜罗了点东西。她最想打包带走的是怀夏和阿娘，却知道这不过是妄想而已，于是便带上了怀夏送的玉荷坠子和折扇，阿娘送的一根百花簪。
挑挑拣拣地，将自己的宝贝都摆在了桌上，便守在那儿，不挪动半步了。
直到贤王妃那边商量好了，做阿娘的赶紧来看女儿一眼。见她抱着一堆有的没的，抹了抹眼角的泪，气笑了出来，呵道：“叫你收拾东西，你这是在做什么呢！”
“……”何念新瘪嘴，不说话。
贤王妃干脆自己动上了手。她也并不是个惯常做活的，往日里这些事有下人来做，但这一次何念新逃路一事，知道的人要越少越好，于是贤王妃便只能自己为女儿打点行装了。她先是挑了些衣裳，叠得乱糟糟地，而后想了想，在里面放了许多银票，嘴里还念叨着，万一路上缺了什么，要何念新自己去买，贤王府还不缺这点银子。收好之后，又还是把何念新的那些宝贝给放上了，这才歪歪扭扭地系成一个包裹，套在了何念新身上，勉强不散出来。
嘴里却念叨着：“咱们家的姑娘，谁没有个几抬的衣裳啊，才带这么两件，怎么能够穿呀？孩子长得又快……等过两天阿娘派车马去给你送些。”俨然要送几口箱子的架势。
做师父的连忙拦住：“从简从简！我们门派不会亏待了郡主的！”紧接着又摇摇头道是，“我行走江湖，向来都是一把剑了事。”
何念新哼了一声，道是：“我却不信，你口袋里一两银子没揣？”
“哎呀，那么没有大侠风范的东西，怎么可以说出来嘛！”男人笑吟吟道是。
何念新耸耸肩，背着包裹就地打了个转，倒是并不重。最想带走的其中一样便在眼前，她便耍赖似的揽上贤王妃：“娘，你跟我一起走不行吗？”
“我走了，谁c,ao持咱们梁京城的贤王府？”贤王妃推她一把，狠心地将女儿推开。
何念新瘪着嘴巴，一步三回头。天色已晚，做师父的打算趁着夜色拎着她翻上城墙，免得出城时还要被盘问。她其实出得房门，就见不得房间里的贤王妃了，却仍旧不舍得走。
贤王妃很想跑出来，送女儿到贤王府门口，到梁京城口，到师门。但她知道自己踏出一步，就会忍不住想踏出第二步，于是便用尽了全身的力气，将自己牢牢地钉在了位子上。
在何念新看不见的地方，贤王妃一声不吭，满脸泪痕。
做师父的看不下去这娘俩的拖泥带水，把才只有半个成人高的何念新一揽，往肩上一抗，便用这最省力的法子，抗她飞上屋顶。躲开更夫，攀上城门，迷晕城墙上昏昏欲睡的守夜人，一跃而过宽阔的护城河。
何念新整个过程目瞪口呆，只觉得自己翻去玉鸢宫那等壮举被衬托成了小菜一碟。
出得城门，寻到城郊一处密林，隆冬中林间几无绿意。男人这一跃也是耗去了不少体力，赶紧将徒儿放下先歇息。终于见了何念新一脸惊异的模样，男人忍住了没大口喘气，干咳一声，心想这一回总该换徒儿一声崇敬了吧。
却见何念新回转过神来后，四下往了两眼。她在贤王府呆久了，这城郊冬景也未曾见过，立在此处，抬眼便是透过枯枝的冷冷星月，只觉满身凄凉。不由得抱住了自己的双臂，小丫头咬着唇，半晌，挤出一句话来：“师父，出了梁京，咱们可就是到了‘江湖’？”
“天地之大，能有片刻逍遥，何处不是江湖？”独孤愚挑眉，却见自己那天不怕地不怕的徒儿，极为难得地露出了脆弱神态。这才想起来，这也不过是一个才满十四岁，身量不高，肩膀不阔，头一次离开父母，不知前路在何的丫头。
第8节
恋耽美
第8节
贤王府大门紧闭，何念新想得点消息只能靠怀夏，怀夏可打听不来这些街头巷尾的小事。外面沸沸扬扬地在传贤王府的奇丑郡主，传闻中的安河郡主何念新，一无所知，还在兴冲冲地跟怀夏聊着宫中密事。譬如说，那一日四妃改换了的落座处，便有几分意思。
怀夏也颇为愿意给她讲上一讲，那淑妃本是个傲气的人，这一年间却不知因何，失了圣宠。
如今宫中皇子俱是尚武，皇女们却都崇文。淑妃本还想拿女儿渺云博一博圣心，但渺云却真不是个读书的料，反而听了些民间怪力乱神的故事，也竟敢当书讲出来了。圣上颇为恼火，早便看淑妃不顺眼的也都不吝于落井下石，淑妃也不得不先低头了。
何念新听罢，笑怀夏道是：“妹妹真厉害，能记这么多事，可有用意？”她这妹妹如此聪慧，总不能是闲来无事，听来取乐。
怀夏可是一本正经地在打听这一类的事。“都说后宫是小朝廷，这后宫中的事，其实不光是女子争宠，还反应了这些女人背后的家族之间明争暗斗。”怀夏关心何念新，于是也格外关心贤王。但贤王那事毕竟是朝中事，她碰之不得，只能拐弯抹角，探听着那么一点风声。
虽只是冰山一角，却也好歹能露出一角。
何念新哪能想这么多，闻言对自家这个妹妹又一次地敬佩不已，便听怀夏絮叨分析。
怀夏拿大卷的绢布条写这事，思思足足飞了三趟，分三天才把所有的信稍回贤王妃，颇有些萎靡不振。何念新给它添了ji,ng粮吃，才把三张布条摊开，对比着看。
如今陛下重用的几家重臣分别是谁，这些臣子家在后宫的女子性情如何，是否提及过对贤王一事的态度，谁和谁是一路人，谁和谁又互相敌对。写到最后，何念新颇为头痛，真难为怀夏能记住这么多人了。
哎呀哎呀，有这么个妹妹，真是她的幸事呢！何念新抱着那三大张绢布，仰倒到床上，打了两个滚。
但何小宝这点骂声，却有好事之人说笑给了今上听。
无论是哪朝哪代，总不乏那等毫无是非之人，曲意媚上。大智慧无有，小聪明一堆，缠在那不够贤明的上位者身边仿若y魂不散的小鬼，各个y狠手毒。
今上身边，便有这样的几人。听到贤王府家未出阁的郡主被这般非议，也不想法阻止，反而拿去给今上逗乐了，心知这一位可是极爱听贤王的笑话的。
今上听罢，虽是不当回事，却也心情颇好，便信步去了后宫。思索了一圈该去哪一宫中，来来回回却只能想起一些旧面孔。他自觉腻味，只等明年大选再得一批新鲜的佳丽。
思绪一转，却是在几个儿女之间盘旋了一番后，想起那个安河郡主，似乎对自己大女儿清平颇为热络。听闻皇贵妃还曾说起过，那安河郡主做过拽着清平就跑，不顾及旁人的怪事。
清平这丫头……
今上思衬片刻。这丫头聪明伶俐，又乖巧得很，惯是会取悦自己的。他两年前还更喜二女儿渺云的娇态，如今却觉得，还是怀夏更讨喜几分。
于是便下令摆驾玉鸢宫。
第37章 卅柒 画梅
玉鸢宫中清清静静, 宫人也俱是进退有度。今上颇觉闲适, 便下得御辇, 溜溜达达地去看怀夏和贤妃正在做什么。这一日还在年节当中, 怀夏倒不用整日闷在上书房。在门口侍奉的小太监正待通报，却被今上制止, 那小太监便一敛首，毕恭毕敬地一礼, 让开了门口处。
怀夏正手捧纸笔, 题画着什么, 而贤妃则从旁闲看。
“清平，这是在画什么？”男人出声问道是。
怀夏本便是学画未久, 虽画画看似与习字一般, 都是提笔来做的，但她却还不太敢落笔，被忽然出声一吓, 手中抖了下，便多画了一道墨痕出去。
她也不恼火, 抬头见是父皇, 躬身道是：“清平见过父皇。”
旁边的贤妃也见礼。
男人溜达到近前, 见怀夏画的似是扇面，小小一张纸上，画了一枝梅花。
“怎么想起画梅花了，梅花还得过上些日子才开呢。”男人笑问道是。
怀夏歪了歪头，认真道是：“是先生教的。先生说, 画梅花最简单，因只是枯枝上点红霜，让我们从画梅入手。”
“哦？林少监这么说，那清平觉得画起来容易吗？”男人问道。
怀夏作出思考的模样，而后回道：“画梅简单，画好梅的清冷孤高却难。清平还小，不是很理解，画不好。”
“哈哈，清平如今这个年纪，能想得这么通彻，已是不易了！”男人说罢，扫了一眼画纸上才刚因为手抖而多出的一条墨线，颇为可惜道是：“只是怀夏却需从新开始画了。”
谁料到怀夏却是笑了笑，摇头道：“不必的，父皇。”说罢，她就着那墨线，断续几笔，却在一旁添了些笔画，改画了半面砖墙。
那梅枝原本空悬，无依无靠，却变作了独立墙角。
怀夏便在一旁题字道是：“墙角孤梅，凌寒独开。暗香轻盈，报得春来。”既画不出梅枝孤傲，便画梅意报春。怀夏如今字迹清秀可爱，作的诗句虽还稚嫩，书在其上，倒颇有几分趣味。
于是今上神色中几分欣喜，夸道他这女儿果真聪慧。怀夏也不自矜，落落大方地收了夸赞后，抿唇道是：“这是女儿提的第一面扇，不知能否有幸将之献给父皇？”
“哦？”今上自是不缺这些不值钱的小东西，甚至若是怀夏献给他的是什么奇珍异宝，他反而不会多看上几眼。见怀夏要将这扇子献上，男人神色闪了闪，颇有兴味地问道，“怀夏可舍得？”
“此是怀夏的荣幸，还望父皇不嫌弃才是。”怀夏心中怎么想的，却是不露在外面，但面子上半分不显，反而还露出一点高兴的神采。
男人便自觉得意，留宿在玉鸢宫中，让怀夏陪在身边闲聊。怀夏倒是十分主动，摆出一副有许多问题向男人求教的模样，捧得这一位颇为飘飘然。
待次日送走今上，怀夏却是被贤妃叫去。
做母妃的捧着一盏茶，欲言又止。怀夏却是清楚自己母妃想问什么，便直白道是：“母妃不必忧虑，父皇是喜欢人憧憬他的，只要捧着，他不会生气。”
“可怀夏，你之前说是担心有人对咱们母女不利才出的头，现在母亲却是看不懂你在争些什么。——你一女儿家的，想争些什么？”
怀夏可不能明说自己是在旁敲侧击，打探父皇想如何对付贤王，给贤王府家的郡主姐姐当眼线的。这话要是说出口去，能把贤妃吓到。还好怀夏早便准备着贤妃会有此一问，落落大方地回道是：“母妃，正因为女儿是女儿，所以父皇不会对女儿太过提防。女儿这不叫争。”
凭她素日里表现出的聪慧和国事上偶出的小谋策，若换了哪位弟弟，恐怕早便让父皇惦记上了，该去揣测这两个弟弟的外家是不是打他屁股下那座位的主意。但怀夏却是个公主，无需被他忌惮。
颇为有恃无恐的怀夏，现如今想的也不过是，她本来是想将自己画的第一面扇给念新姐姐送去，但既然那扇画坏了，随手给了父皇，她也不可惜。
等会儿回自己殿中，要再给念新姐姐画个更好的呢。
何念新最终收到的却不是梅了，怀夏提第二面扇的时候，却是觉得梅可不适合她的念新姐姐。想了想，她描摹了她想象中的大漠孤烟。其情其景，怀夏见所未见，但却在何念新的言语中，不知被提及了多少遍，何念新说不厌，怀夏也听不厌。
末了，扇上题字是“旗开得胜”四字，明明是女书，字意间不似怀夏素日的清秀，却带着字骨，挺直地立在扇上。何念新颇想找人炫耀，最终还是珍藏了起来。
何念新想，等自己上战场的时候，便把这扇子揣在怀中，那么她便一定能如扇上所言，旗开得胜的。
她也不肯在回信中提，怀夏画的帐篷长得奇怪，大漠太平坦少了沙丘，这等扫兴的事了。
怀夏如今在宫中混得虽是如鱼得水，做人却难得还是从前那般，并不骄纵自傲。是以渐渐地，与怀夏熟络的人倒是多了起来，虽其中有真心有假意，怀夏却并不点破。
如今宫中势头正好的，除却怀夏之外，便是梅才人。
梅才人自那一日与怀夏谈过之后，便性情大变。原本是个随波逐流的，却成了个力争出头之辈。但她倒不乱献殷勤，仍旧是个清冷模样，这等女子，在宫中颇为少见，引得今上不时地有几分兴致临幸于她，把淑妃失落的宠爱匀到了她身上，平常日里也是赏赐颇丰。
只是那一次小产却是亏了梅才人的身子，至今她也没能得到一儿半女，却也不见她为此急迫。
怀夏总惦记着那一日梅才人离去时说的话，不太敢同这一位靠近。千曲却还有几分眷恋，这个才人对她倒是极好，教她的刺绣功夫是陈昭仪并不会的。时不时地，在听人提及了梅才人之后，千曲便要同怀夏埋怨上两句：“梅才人究竟是为什么不来找我玩了呀。”
怀夏只得一遍又一遍地哄她。
幸而千曲极易被别的吸引走注意，每每都是很快便不再问了。
如今上书房中的四位皇子皇女已是吃透了蒙书，教他们的先生也已不再是林少监，而是换了个更古板的老学究。这一位一上来便想着把两个皇女送出去，哪怕是她们要念书，也该读《女诫》一流。
待他上禀今上，那男人沉思片刻，却没立刻下得决定。千曲倒也罢了，怀夏那般聪慧，只看些教引女流之辈相夫教子的书，恐怕是不愿的。
干脆去问过怀夏自己怎么想。
怀夏便直白道是：“父皇，女儿乃是您的女儿，可也需做那等伏低做小的弱女子？”言辞间颇以自己为当今圣上的女儿为傲。
今上便哈哈大笑道是：“清平说的是，朕的女儿，怎需像寻常女流？谁若是娶了清平去，自该捧在手心，小心服侍才是！”
便摆手对那老学究道是，若他心有不满，那便大可将这位置让出来。
老学究哪儿舍得，如今今上不过只有三个皇子，未来的九五之尊，极有可能便会出在这两个皇子之间。等到那时，他便尊为帝师了。只好来了个眼不见心不烦，由得屏风立着，不去理会屏风后的皇女们。
怀夏倒是颇为惆怅，如今没了林先生，她却没处去问自己如今合适念什么书，只能摸索了。也不是不想再在这个新先生面前露脸，不过怀夏却极为敏锐地察觉了以这一位的死板教条，恐怕自己这个未长开的小女儿跟他说上一句话，他得回去大骂自己不知廉耻了，于是只好作罢。
这新先生在男女大防上死板，讲家国大事，阐论大道理，却的确是个中好手。言辞间没得林先生那般浅显易懂，但一旦听了进去，却是发人深思。
四个听讲的学生里，千曲是第一个听不进去的，还好新先生也不管她。她试着教课业，那新先生也不收的，只有怀夏姐姐还念念不忘地替她检查。
第二个听不下去的是大皇子何念珏。他本就不爱听讲道理，如今又极尚武艺，自觉有了别的出路，想效仿开国太/祖，戎马天下。老学究瞪着眼睛，奈何对这皇子却是打骂不得，只能高着声音讲理，越说何念珏便越不想听。
这老学究被气得吹胡子瞪眼。
还好有何念嘉，虽是不爱说话，但至少进退有度。性子颇有些傲气，但帝王风范里哪里少的了傲气呢？老学究本就想观摩一番，几个皇子里谁更合适做太子，以继承皇位。这一对比，他自然更偏向二皇子。
这等态度虽不能明说，但老学究不免在言语间展露出了一星半点对何念嘉的偏倚。怀夏那等善察的人，思索片刻，便猜测到了什么。
她本是在心底感慨了一句，两个弟弟都还小呢，这一日来得竟如此地早。而后又暗笑，这话说得，明明自从那些女子入得宫闱，诞下皇子的那一刻，这场争斗便早已打响了。
第38章 卅捌 江嫔
上书房中正讲书, 后宫内却是又闹出了事。
这一回出事的却不是贤妃, 而是淑妃。
玉鸢宫中, 贤妃捧着盏茶, 听闻皇贵妃召她去凝鹤宫，不禁陷入沉思。上一回在那里坐立难安的还是自己, 这一回那个小鬼却是跑去别人身上作祟了。怀夏果然说的对，她一味地忍, 别人却只会得寸进尺地迫。
只顿了须臾, 她便回过神来, 才对来传话的小太监点了点头，唤身后的迎露去做准备。
贤妃这人, 向来事不关己高高挂起。她这一回去凝鹤宫, 也只是坐镇在那儿罢了，略了解了几分事情原委，知道被跪在堂中的是二皇女渺云的大宫女, 颇有些奇怪这等小事，怎还需这么大阵仗来。便闲闲地虚靠着椅背, 只等着皇贵妃的裁断。
贤妃闲极, 便念起怀夏那一日对自己所言。这捣鬼的, 怕是冲着四妃的位子来的。想到这儿，贤妃便用余光扫视了一番立在两侧的各宫嫔、才人一流。
不多时，她便看到了立在一处的江嫔和梅才人。
梅才人风头正盛，虽是受江嫔管束，隐隐却有压过江嫔一头的气势。江嫔却仿佛并不放在心上, 反而与梅才人一副姐妹情深的模样，毫不介意梅才人同她并肩而立，言笑晏晏。
贤妃眸色一暗，这江嫔向来是个不会看眼色的，如今这凝鹤宫中正处置正经事呢，淑妃竭力地想摘清她自己和二皇女身上的牵扯，旁人就算是看热闹，面子上却也不显的。也就这江嫔，还敢在这儿笑出来。
她这一笑，淑妃便皱了皱眉，道是：“江嫔可有什么看法，不妨说来让姐姐们听听。”
江嫔歪了歪头，却是一副回想模样，才道是：“上次我们宫里梅才人那事，清平公主不是说了嘛，做那事于贤妃娘娘又没好处，自然不会是贤妃娘娘做的。这回也简单呀，瞧淑妃娘娘有没有捞着什么不就是了么！”
场中人神色各异，这回倒有几个忍不住的偷笑开了。
淑妃却冷哼一声，也不顾上一回她看贤妃笑话时自己说的话了，急急道是：“哼，本宫也只有一女。”只是贤妃惯是个守着女儿的，淑妃说这话，哪有人肯信。
江嫔眨了眨眼，却又道是：“可我听说，淑妃娘娘您跟皇贵妃娘娘是表亲姐妹呀。您没有儿子，皇贵妃娘娘有呀！”
皇贵妃立时便拉下脸来。
那江嫔似是被吓着了似的，后退了一步，嬉皮笑脸道是：“哎呀，我又胡说啦！莫怪莫怪！”
“罢了。”皇贵妃揉了揉额角，才刚淑妃开口问时，她便该出声阻止的。这江嫔言语上不知轻重，却也从未真正惹出什么事来，又是当阳太守的幼女，被溺爱过了。
对于如何待此女，皇贵妃早便权衡好了，压着她的位分，让她在这嫔位上坐到太守家失了权势，在那之前保她一命不失便是。
德妃却难得开腔，柔声道是：“此事淑妃姐姐恐是真不知情，本宫觉得，该整治的是这帮吃里扒外的奴才了。”
皇贵妃面色凝重地点了点头。
上一次是宋才人攀扯贤妃，这一次是小小宫女出卖淑妃、二皇女，手段倒不高明，却像是递送权柄给有心人手上，端看人是否要去利用。只是这么一来，丢在明面上的棋子可定是保不住命的。皇贵妃颇有些不寒而栗，不知那背后之人究竟是谁，竟有这么大的本事，能让人宁可丢了性命地去做这腌臜的事。
皇贵妃眸子在各宫妃嫔间转了转，先是略过了贤、淑二妃，而后是德妃，顿了顿，又看向江嫔她们，最终收敛了回来，摆摆手道是：“一次两次地，用同样的手段，是当本宫是傻子吗。”
干脆利落地处理了，将人散了去。
这一回没用上几盏茶的功夫，外头正艳阳高照，贤妃所乘步辇上加得华盖一顶，才堪堪不觉晒得慌。返宫路上，迎露见贤妃没个ji,ng神，便低声同她言语两句道是：“娘娘可是累了，回宫后好好歇歇便是。”
“倒并不是累。”贤妃本想闲怨上两句，一瞧身周诸人，却又噤了声。迎露她是信得过的，抬轿人却都只是些小太监，人多耳杂，还是不要提为妙，谁知道会不会再出第二个宋才人。
……等怀夏回来，跟她说上一说吧。
贤妃脑子里冒出了这么一个念头，紧接着便笑起了自己。活了小半辈子的人了，如今遇到事，竟想着问过一个小娃娃。但贤妃却得承认，她这女儿，可比她要聪慧得多。
于是贤妃便果真等到怀夏从上书房回来，屏退了身周诸人，喊女儿过来，讲了讲今日之事。
怀夏却是问：“母妃，这不过是件小事，皇贵妃娘娘为何要大动干戈地把人都喊去？”
“母妃亦有此问。”贤妃道是。
略思量一下，怀夏却是有些明白：“恐怕皇贵妃娘娘也是想观察一下，是谁在捣鬼吧。”
贤妃这才猛然想起，今日皇贵妃几乎未曾开口，那一双眸子却是四下扫看了许久。她皱了皱眉头，不做亏心事倒也不怕鬼敲门，贤妃不怕皇贵妃怀疑到自己头上。只是她重重叹了一声：“以前宫中人斗归斗，这等买人命的手段却是未曾出现过的。”
“总有那y狠之人，不择手段。”怀夏却紧接着道，“其实查起来说容易也容易，说难也难。”
“哦？怀夏有什么想法？”贤妃眸子一亮。
怀夏抿了抿唇：“恐怕是梅才人说的那个人。”
梅才人那事，过去已然一年有余了。
在这一年里怀夏却极少再提起梅才人，偶尔回想起那天梅才人癫狂一般的话和滔天的恨意来，怀夏还心有戚戚。此时主动提出这人来，怀夏便觉得心口忽地一紧，还需平复一会儿。
贤妃却是苦笑一声：“等梅才人成事，恐不知要多久了。况且，母妃怕她被恨迷了眼，最终不知能做出什么事来。”是以贤妃从不与梅才人有牵扯，不论梅才人会使什么手段，先摘出怀夏才是最要紧的。
“还有一法。”怀夏又提。
贤妃问道：“又是什么主意？”
“能让人舍出命去的，无非是比命还要紧的东西。只需查宋才人和今日那宫女的家中还有什么人，最近是否遭了灾，或者是发了横财，顺着查下去，想必会有所获。”怀夏淡淡道是。推己及人，若说怀夏自己会为了什么舍命，那也只有两人了。
母妃，和……念新姐姐。
怀夏想到这儿，双颊飞上片红，而后又赶紧压下去。她抿了抿唇，心里头却是有点小雀跃的。念新姐姐，真的很重要呀。
贤妃失笑，怀夏说的是好主意，这等主意皇贵妃岂是想不到的：“只是怀夏，我等深宫妇人，哪儿来的通天手段，能将手伸到宫外去？”哪怕是亲族探看或是外出省亲，也不过只得几日功夫罢了。
但这却也正说明，若怀夏的推测是真，那那个背后之人，是一个有法子瞒过这宫墙，与外人勾连的人。
贤妃念头转到这儿，便沉了面色。
怀夏眼珠子转了转，却是想起了自己也是那有本事将手伸到宫外之人。思思这只鸽将军仿佛成了ji,ng似的，也不知怎么躲地，这么长时间，也未曾被人发现过。若是那一位家中也养信鸽，往来通信，似乎也极为方便。
想到这儿，怀夏自觉地，要跟念新姐姐提上一笔，她二人需更加小心一些，免得哪一日不小心思思被抓了，害她俩被人误会。
收到这信，何念新却抓了抓后脑勺，不知该怎么才能更小心才好。难道要学她和父王，只在要紧的时候才送一封信去？
何念新思量了许久，将回信选在隔了三日才发出去，并言语间写明了是因为怀夏说需要小心些，她能想到的法子，也便只有这个了。
但两个小丫头却是没能坚持多久，聊到正欢喜的时候，恨不得思思一日能飞个七八回。能忍到每日只在夜深人静的时候，让思思趁夜色潜入已是不易，于是便假装将当日那“小心些”的约定给忘了，又一如既往了。
一来一回间，时光飞逝。
何念新在两年后第一次剑挑了她师父的衣襟，划开了一道口子，幸而没伤到人。
这一剑刺出，何年新仿若在梦中似的，手里的剑一松，哐当一下掉落在了地上。男人却颇为惊喜，笑着一拍她的脑袋：“不错嘛，被师父压着打了这么些年，总算能摸到师父衣角了。”
何念新皱了皱眉，总算不像儿时那般大呼小叫了，却仍是臭着脸道是：“师父，男女授受不亲，你老拍我脑袋作甚？”
“怎么，你还妄图再长个儿，不让人拍一下咯？”男人挑眉，比了比何念新如今的身量，啧啧道是，“不简单啊不简单，你如今出府门外转上一圈，恐怕要比街上小三成的男子要高了。”
这丫头才十四岁，还有再蹿一蹿的余地呢。
“不说了不说了，今日该休息了！”何念新拾起地上的剑，cha回剑鞘，半点没有了才刚凌厉的模样，摇晃着身子往演武场外走去，脚步轻快。
男人托着下巴，挑眉道是：“我总觉得，你似乎每到过年要进宫的时候，便会格外开心呀。”
“哪有。”何念新懒散地应付了一声，嘴角却快止不住要挑起来了。
这可是大日子，她每年也只有这个时候才能见到怀夏呀！
第39章 卅玖 赐婚
何念新与怀夏今日里约的却并非是怀夏住的偏殿。
依旧是老时辰, 何念新换了一身夜行衣, 数了数给怀夏带的好吃的好玩的, 便翻身上房顶。轻车熟路地摸到玉鸢宫中, 何念新按着怀夏指的路，绕到玉鸢宫后殿, 正见了一扇偏辟的小门，伸手一探, 悠悠洞开, 露出不近不远的半豆等火, 在夜色中摇摇曳曳。
何念新微微一笑，便是那里了。
灯火处所指的是一折回廊, 绕廊中有半池水塘, 如今却是冰封正紧。而怀夏，正捧着书卷，斜倚栏杆, 借着那点灯火闲闲在看。
何念新见了此情此情，也不愿再乖乖绕路, 沿着回廊走到怀夏面前了。而是径直地翻过小池塘, 只是一跃, 便蔽住了怀夏的那一点光。
她抱着双臂，笑道是：“怀夏，用功虽是好事，但大半夜地，借这么盏小灯看书, 你不怕把眼睛看坏了吗？”说罢，便将她手中的书抽走了，藏在自己身后，还厚着脸皮道是：“你想看，便看姐姐我吧。又是一年没看见姐姐了，想不想姐姐呀？”
怀夏也不恼，抿着唇笑，那盏火映在她桃花似的面容上：“念新姐姐，你来了呀。”
这一瞬间何念新觉得自己的呼吸都停歇了似的。
这一年何念新十四岁，怀夏十二岁。
怀夏拽着何念新的手，拉着她坐在了自己身畔，将那盏小灯拱在二人之间。小丫头越长越大，许是因为小时候的话太少，如今便变得话多了起来，尤其是对着自己的念新姐姐，写绢布条的时候，总能一口气写上十几件事，恨不得绑满思思全身，叫它带回去。等见了何念新本人，便更想着把平日里碍于思思带不走，没有写尽的话，全都说出来。
她先是带何念新看了这一方小院，道是：“念新姐姐，以后咱们在这儿见面，便不会有人来打搅啦。我可是找了不少借口，调了半天的人手，才将这一处的人都调开，也把巡夜人的路线调好了，留了个空隙，能方便我往来呢。”
“这么说，如今玉鸢宫中，一应调度都是怀夏在做啦？”何念新一转眼珠，似乎觉察到了这其中非同寻常的意味。
怀夏颇为矜持地抿了抿唇，神色间却透露着一点的骄意来：“如今玉鸢宫中，直接听命于我，不用母妃管束的的虽只有四五人，但绝大多数的人手我都是能调动一二的。”
话只说到这儿，何念新却也知晓，怀夏能做到这一步已是不易，而仅凭这些，却能够调开这么一个角落又是多难。
哎呀，自家妹妹，真是越来越厉害了！但自己也不差呀！何念新也炫耀了一番：“怀夏我跟你说，今日我同我师父比剑，我终于能赢他半招了！”被压着打了这么些年，虽如今只是赢个一招半式地，何念新却也颇引以为傲。
紧接着，何念新又道是：“我今日进宫时，瞧那宫墙，也觉得自己能翻进来了呢。只是若是想带着怀夏你出宫，却还得再练。”
“……只是……”怀夏却是怅然道是，“不知还有多少时间了呀。”
二人间便陷入了静默。在这静默里，何念新选择了抓过怀夏的手。怀夏今夜围了一件狐裘，手缩在里面，还很暖。只穿着夜行衣的何念新，手心却有些凉。她这么一抓，怀夏只觉得入手了片刻凉意，却没有选择放手。
良久，她笑道是：“姐姐，还记得很久前，也是个夜里，你这么捉着我的手，那时候我说过，你像是我的太阳。”
“姐姐现在，不是你的太阳了么？”何念新问道。
“怎么会呢。”怀夏喟叹一声，她也没想明白自己对这个姐姐究竟是抱有怎样的心思，书中教了她为人处世，y谋阳谋，史家前鉴，唯独在一个“情”字上却深藏在字里行间，从不点明。怀夏无处可学，只觉得自己对姐姐，似乎比寻常姐妹要多一些。
怀夏便小心地更靠近了自己的太阳一些。
能独处的时间太少，便显得每一须臾都仿佛一甲子那般重要。两人先是静静地待了一会儿，只享受着这般难得偷来的光y，甚至都各自闭上了眼睛。懒得去计较到底过了多久，才正经了起来。
怀夏今次是有很重要的事要告知何念新的。
“姐姐曾经说过十五岁之后便去参军，如今还只剩半年了，妹妹便想问，姐姐可有具体的打算，该如何获取军籍，入兵营？”怀夏板着一张小脸，颇有些紧张，顿了一顿，又添了一问，“该……何时动身？”
“这件事最难之处在于如何离开梁京、潜入凉城，等到了凉城倒是容易。我有一兄弟，名唤冯明。他大我两岁，如今是个百夫长了。现今两军正交战当中，让他去寻一年岁相近的新战死的卒子，来个偷梁换柱，让我顶上去其实很是容易。”这一点何念新倒是想过许久。
那冯明乃是贤王手下一位得力干将冯争的独子，当年跟何念新两个，为争凉城一霸的地位，着实没少打架。现如今许是年岁渐长，透过贤王联系上了两句，倒没了小时候那般的剑拔弩张。
这小子胆子极大，且或许是小时候被何念新摁着打的次数太多，半分都没有吧何念新当娇滴滴的姑娘看的意思。何念新思忖着，找这家伙帮自己，倒有七八成把握能让他答应。
敢不答应，打服了就是。
怀夏听罢，点了点头，才低垂着眸子道是：“姐姐最好是快些动身，能有个好的脱身理由是再好不过的。妹妹这儿……听父皇和太后商议过，要给姐姐赐婚呢。”
赐婚？何念新眉头蹙起，她这两年隐隐听过自己的风闻，多亏了两年前那小胖子的宣扬，如今在他人口中，自己的形象恐怕还不如母老虎。如今年过十四，还没有哪家有这么大的胆量，敢去贤王府提亲呢。
没想到躲得了初一，躲不了十五。没人提亲，那一位倒是玩了赐婚这一手。
何念新失笑：“怎地想起我来了？”
怀夏掂量了一下才开口道是：“恐怕是那些蛮人胃口越来越大，提的条件越来越太过火了。父皇如今……想着速速能了解贤王叔那事。从王叔那处又没得下手，才打上姐姐的主意的。”
碍于礼教，虽是只在自己的念新姐姐面前，怀夏也不好太肆无忌惮地说今上的不是。
但她斟酌出的用语再婉转，何念新也是明了此事的原委了。
贤王那处一如何念新之前所想，她这父王可不是个吃素的，守着自家经营多年的凉城，不管是蛮子想打进来，还是皇上想下黑手，磨不了个几年功夫，都别想把凉城磨出个口。
那蛮子原本时不时地来侵袭，不过是在每年青黄不接时来抢点吃喝。如今这一年要来打个好几回，他们也觉毫无意义。那一位想请动这帮蛮子，想必是上了不少供奉。
何念新不屑道是：“也不知这一位到底在忌惮个什么，我简直怀疑他是不是自己的位子来历不正，才总惊恐别人夺他的。”话一说完，猛地想起眼前的怀夏毕竟是那人的女儿，自己这话似乎过分了些。
她小心地瞄了一眼自家怀夏妹妹，却见怀夏只是神色淡漠，并没有为自己的父王而愤慨什么。
怀夏还认真地想了想，才道是：“先皇在位时的记录，如今还未编纂完成，我倒是查看不得。不过隐约听过风闻，那时的太子似乎的确不是父皇。”多的她却不便再说了。
“哎呀，不说这个了。”怀夏本还想回想她听到的那点风言风语，但那等事敢提及的人却少之又少，怀夏也想不起确切的来，便转而又道是，“如今姐姐的事才要紧呢，想必父皇挑的人家也有蹊跷。我曾打听过两句，知晓了那人姓名。姐姐出宫后最好是打听几句，看看那人出身什么人家，是什么脾性。我好帮姐姐分析一二，免得被父皇算计了去。”
怀夏说话声音越来越小，最后却有些酸酸地。那人再不好，却也要跟念新姐姐订婚了，能光明正大地顶着念新姐姐婚约者的名头出去呢。
她也不知道自己这打心里的不舒服究竟是所为何事，最后咬了咬自己的下唇，报了那个名字出来，不再多言语了。
何念新外头瞧着，倒觉得颇为有趣：“若是真赐婚下来，我提前跑了便是，打听他干嘛？”
“哼，万一他借姐姐的名头做些什么，那该怎么办？”怀夏别过了脸去。
许久，她才把自己往狐裘里缩了缩，低声道是：“……姐姐这就要走了呀，不知道下次回梁京要到什么时候了呢。”
虽原本二人便一年只得见一次面，但好歹却同在梁京城中。但这一别，却不知伊人归期了。
又只剩她一个人，不能每日数着还有多少天过年，什么时候能再见姐姐一面了。
“反正，还有思思在嘛。”何念新却是想得开些，把狐裘连带着怀夏揉进了自己怀里，把下巴搭在怀夏肩膀上，捂得严严实实地，在怀夏的耳畔笑着说，“怀夏答应过姐姐呀，怀夏不需要担心姐姐，而是要替姐姐解决后顾之忧的。”
何念新话音刚落，怀夏便打起了ji,ng神。是呀，她答应过。
如今贤王府处境艰难，姐姐用得到她的地方还多着呢。她要帮姐姐大忙，不能总是在这里伤春悲秋呀！怀夏这话没有说出口，而是在心中默念了许多许多遍。
等到自己坚信了这句话，怀夏推开了面前的何念新，已然是眉眼弯弯。她道是：“姐姐，下次咱们再来玉鸢宫，一定要是在白日，在夏日。我要在这小池塘里种满白玉荷，咱们一块儿看。——嗯……就像，咱们那定情信物一般的那种荷花。——拉钩！”
第40章 肆拾 师父
得了这么一个消息, 何念新与怀夏商议了半夜, 倒觉得不该向贤王妃他们隐瞒, 反而应该借此问上一问, 两年前贤王妃所说的“后手”究竟是什么。若是合适，何念新便可借此逃脱, 提早一些前往凉城。
唯一需防的，是这“后手”并非是单纯脱身, 而是将何念新托付出去。
怀夏便尽量去想, 贤王妃会说些什么, 又该如何规劝，干脆让何念新把这一套一套的言语统统都记住, 还让她重复了两遍才肯放过。何念新抱着脑袋, 颇觉头疼，但又知道在口舌之争上，怀夏妹妹可比自己擅长多了。
于是何念新还是乖乖背了, 第二日虽是一脸困倦，但却信心满满, 只等着随贤王妃回府上后, 撒娇卖痴, 也要让阿娘答应下来，让自己去凉城帮忙。
贤王府正门再度闭合，何念新立刻拽着贤王妃进屋，屏退四周，将大门一关。立时冬日里那冷日便被隔断, 何念新先是讨好地捧了个手炉塞给自家阿娘，然后才眨眨眼睛，道是：“娘，我恐怕有一个坏消息要告诉你。”
贤王妃挑眉。这丫头每每一进宫便格外兴冲冲地，夜半不知道要做什么，回来后常顶着黑眼圈，她之前只当是没看见，隐隐还察觉，同何念新夜半幽会的那一位是偏向自家的，会传不少消息来。却不知这一次何念新又要说什么：“讲来听听。”
何念新早便找好了借口，坚决不将怀夏给供出来，只道是：“昨夜太后竟没再问我定亲了没……女儿恐怕，宫里会干脆赐婚下来。”
“也没准是终于死心了，觉得你嫁不出去了呢。”贤王妃听着何念新寻的蹩脚由头，凉凉道是。
“这不是不怕一万，就怕万一嘛。”何念新一板一眼道是。
贤王妃这才叹了一声。
何念新如今年岁的确是偏大了，拖之不得了。饶是她们再不招眼，也有避之不过的，如年夜宴这般的事需要露面。恐怕是那一位的信臣们再没了别的应对贤王的主意，终于算计到了何念新头上了。
于是贤王妃便道是：“你去寻你师父吧，你对他说‘要变天了’，他知道该怎么做。”
“师父？”莫不成所谓“后手”，竟是师父吗？何念新眨眨眼。
贤王妃不欲再多言语。此事是几年前便定好了的，但她却一直祈求着，希望不要最终真走这一步棋。
女子垂下眼睑，只推了女儿一把。何念新还想再说什么，但见阿娘这个模样，不知是陷入了什么深思，她也便抿了抿唇，留下半声叹息，先去找自家师父再说了。
男人正躺在屋顶上，难得地晒一晒并无几分暖意的冬阳。
何念新站在屋檐下，将双手围在唇边，喊道：“师父！小心瓦片被你压塌啦！”
“嘿，今日里又来加练？”男人懒洋洋地抬了抬眼皮，问道是。
何念新甩甩头：“师父，要变天了。”何念新这般说，还颇觉新奇，仿佛是j,i,an细接头对暗号似的。却猛然想起来，这四个字，似乎是父王离开前说过的。
男人鲤鱼打挺一般地猛地坐起来，直直地望着何念新：“要变天了？这么快？”
“……”何念新一怔，全然不料男人会是这反应，摸了摸鼻子，傻愣愣地问，“刚刚阿娘叫我说的是这句呀……师父，你是知道父王留的那个‘后手’是什么的吧？”
“后手就是……你赶紧去收拾行李吧，师父要带着你跑路啦！”男人耸耸肩，跳下房顶，想拍一把何念新的脑袋。
何念新赶紧往后一推，架住了男人的攻势，神色警觉。
男人：“……”自打昨日一着不慎被徒儿得了手，如今发现自己这徒弟真是越发不好对付了啊，怪当是坊间人言，教会了徒弟，要饿死师父。
他只好悻悻地将自己的手收回来，道是：“行了，你去准备一下吧，我同王妃还有事相商。”
“可师父，你得先回答我两个问题。”何念新却不肯让男人走。
男人抱起双臂：“你问。”
“第一，我走脱之后，我阿娘该怎么办。哪怕贤王府再不与外往来，也顶多只能拖到明年年节。”何念新还是觉得贤王妃更要紧一些，于是先问了这个。
男人托额，笑道是：“怎么，你一个小娃，还不放心你父王和你师父定下的事？你放心吧，王妃定会平安无事。”
“那不行，我就是不放心，我得先听，不然我绝对不配合你！”何念新扬起下巴，摆出个骄横模样来。
男人无语，只好抱起双臂道是：“你可放心，师父的师门既然应承下你父王，要保全你和王妃，自然是做好万全准备的。如今王妃虽是还需暂且留下，但能顶替你身份的替身已是备好了。”
何念新瞪大了眼睛，师门？替身？那不都是话本里才有的东西吗？
颇为满意地瞄了一眼这才刚还骄横地说什么“不配合”的小丫头惊诧的模样，男人提着嘴角，只是片刻，仿佛换了一个人似的，咬文嚼字道是：“徒儿，为师名为独孤愚，江湖人称逍遥剑，乃是池崖剑派第十五代弟子。”故意把声音提得抑扬顿挫，偏偏脸上的表情还是一如既往地得瑟。说完这话，他顿了下来，颇为期待地等着何念新的回应。
所谓池崖剑派，乃是一世外剑派，其中弟子极少出世，但一旦下山，却各个都是有着赫赫威名的高手。何念新从话本、说书的那处听过不少池崖剑派弟子的轶闻，却不曾想，自己身畔居然有一个真正的池崖剑派弟子！
男人正等着何念新的崇拜。
却不曾想，收到了一个颇为同情的眼神。
独孤愚：“……”怎么回事，不该这样呀？
何念新问：“哪个愚？愚人的愚？”
独孤愚：“……”
何念新见他不吭声，想自己该是猜对了，于是撇嘴道是：“师父，你爹妈跟你有仇吗，给你起这么个名字？”
“咳咳！这名字难道不是很有侠者风范吗！”独孤愚道是。
“你看，我叫念新，是因为我是‘念’字辈，我爷爷希望我能谨记‘新’字，不要受陈规教条拘束。这才是好名字嘛。”何念新自得道是。
独孤愚：“……”决定不再纠缠在这事上，他又干咳两声，道是，“我既已受贤王所托，收你为我门下弟子，你如今便要同我回转山门，待时机合适，自然会放你下山。梁京中事，自有他人来处置。”
何念新忙跳起来：“不能下山？那怎么行！——我第二个问题便是！师父你就不能带我去凉城吗？我还需去给父王做帮手呢！”
男人这回不摆大侠的谱了，翻了个白眼道是：“你不过就是从我手上赢了半招罢了，还真当自己如今已武艺大成？天下高手不知凡几，你又见识过几个？若我现在便放你去凉城，是教你去给你父王帮忙还是添乱？”声声夺人。
“……”何念新全然未曾想到自己会被逼问这些，怀夏也没给她讲过应对的法子。她脸色白了又红，心知师父说的其实是对的。
“师父，你说的时机合适，是什么时机？我可是有办法知道梁京城中消息的，若是父王和阿娘有危险，我是绝对不会苟活于世，拼死也要去救下他们的。”话已至此，何念新便再也不管她从怀夏那处学来的只言片语了，只神情认真，将自己心中所想直白言明。
男人挑眉，道是：“我池崖剑派自有一套四象杀神阵，任何一个弟子，若想下山，必须通过此阵。如今破阵年纪最小的便是你师父我，那年十六岁。”说罢，男人又得意了起来。
何念新却是认真地在估量着自己，片刻后，她认真地点了点头，道是：“那我便要在十五岁的时候颇得此阵。”
“……”最终也没得到徒儿一句敬佩，男人颇有些气恼了，懒得再理会这丫头，摆摆手道是，“行行行，好好好，你厉害！赶紧去收拾东西吧！”
说罢，他四下张望着，也不知冲着哪一处喊了一声：“九师妹，你出来吧。”
须臾间，一女子鬼魅一般地晃至了二人面前。
与何念新一般高，一般结实的身躯，若是仅看背影，恐辨别不出二人区别。何念新颇有些瞠目结舌：“师……师父……你……你不是说你是下山时年纪最小的嘛？但看这个师姑，明明也就跟我一般年纪！”却纠结在了奇怪的地方。
女人笑出了声，她这一出声，何念新才差距，她就连声音都跟自己及像！
独孤愚却颇为嫌弃道是：“你的□□呢？”
“锁骨术已是难受了，再现在就戴上面具，岂不是闷得慌？”女人学着何念新的神态，大大咧咧道是。
何念新已然说不出话来了。
这人！这人！
第41章 卌壹 江湖
独孤愚带着何念新的九师姑, 去寻贤王妃商量今后之事的应对之策。何念新其实很想跟着, 但却被打发去收拾行李了。大门紧闭, 何念新也只好灰溜溜地回自己屋子。
何念新却是在椅子上一屁股坐下, 连跟手指都不太想抬。
这是梁京贤王府，她在此不过生活了三年多, 要说有多么依恋却是没有，但等到离开的时候, 却颇生出一点不舍。
不舍阿娘, 不舍墨回那帮小弟, 不舍……怀夏。
她捧着腮窝在自己的房中，先把回信写了。要告知怀夏自己即将离去的消息的时候, 她纵然心中万分不舍, 落笔时却带着些许装出来的得意：“姐姐要闯荡江湖去啦，等咱们再见面，没准姐姐就是江湖有名的侠客啦！”
可何念新的嘴角却渐渐耷拉了下去, 笔锋也失去了往日的恣意。
她将手中的笔一掷，自己整个人往后仰倒, 瘫在座位上。心里盘算着, 不知那个九师姑是什么时候来的, 又要做什么，能帮保护好阿娘吗。
想到这儿，她眼珠子转了转，又在绢布条上写：“思思我是一定要带走的，到时候咱们还可以联络。怀夏, 京中若是有什么我们贤王府的传言，能不能麻烦你告诉姐姐我呀？”
写下这一段之后，何念新的心稍微安了一下。但又恐怕到时自己远在那不知藏在何处的山门，来不及回转。只能更下定决心，要尽可能早地下山才行，还要更好地练轻功，一旦有事，便可以裹挟了阿娘就走。
何念新想到这儿，点了点头，自认想得足够缜密了。却又叹了一声，阿娘这边可以安排好了，但她这一走，不知道要多少时候，才能再见到怀夏妹妹呀。
明明两个人拉了三次勾，许下了三次誓言，都要努力，要两个人早早地再重聚啊。
何念新便趴在桌子上，歪歪扭扭地又提起笔来，补上最后一句：“姐姐会很想你的，想带你出去玩。想有哪一年，咱们再见面，不用在无聊的宫宴或是冷清的宫殿，而是在街上，姐姐拉着你的手，带你逛遍你没逛过的街景呀。”
笔落至此，有一滴水珠从她眼角坠下，砸在绢布上，晕开了半个字。
她赶紧仰起头来，不再看那信了。
短短一封信，转了三转。先是假作洒脱的犹疑，再是满心担忧的托付，最后却是，不知可否到达的未来。
她将信捆成了小卷，赶紧跑去鸽房找思思了，生怕再犹豫下去，她会接着写，写到自己不舍得走了为止。又向墨回讨要了一个鸽哨携带在身上，好让思思能追随着她走。
做完这一切，何念新才垂头丧气地打算去收拾行李。她也不知道该带些什么，便胡乱地往桌子上搜罗了点东西。她最想打包带走的是怀夏和阿娘，却知道这不过是妄想而已，于是便带上了怀夏送的玉荷坠子和折扇，阿娘送的一根百花簪。
挑挑拣拣地，将自己的宝贝都摆在了桌上，便守在那儿，不挪动半步了。
直到贤王妃那边商量好了，做阿娘的赶紧来看女儿一眼。见她抱着一堆有的没的，抹了抹眼角的泪，气笑了出来，呵道：“叫你收拾东西，你这是在做什么呢！”
“……”何念新瘪嘴，不说话。
贤王妃干脆自己动上了手。她也并不是个惯常做活的，往日里这些事有下人来做，但这一次何念新逃路一事，知道的人要越少越好，于是贤王妃便只能自己为女儿打点行装了。她先是挑了些衣裳，叠得乱糟糟地，而后想了想，在里面放了许多银票，嘴里还念叨着，万一路上缺了什么，要何念新自己去买，贤王府还不缺这点银子。收好之后，又还是把何念新的那些宝贝给放上了，这才歪歪扭扭地系成一个包裹，套在了何念新身上，勉强不散出来。
嘴里却念叨着：“咱们家的姑娘，谁没有个几抬的衣裳啊，才带这么两件，怎么能够穿呀？孩子长得又快……等过两天阿娘派车马去给你送些。”俨然要送几口箱子的架势。
做师父的连忙拦住：“从简从简！我们门派不会亏待了郡主的！”紧接着又摇摇头道是，“我行走江湖，向来都是一把剑了事。”
何念新哼了一声，道是：“我却不信，你口袋里一两银子没揣？”
“哎呀，那么没有大侠风范的东西，怎么可以说出来嘛！”男人笑吟吟道是。
何念新耸耸肩，背着包裹就地打了个转，倒是并不重。最想带走的其中一样便在眼前，她便耍赖似的揽上贤王妃：“娘，你跟我一起走不行吗？”
“我走了，谁c,ao持咱们梁京城的贤王府？”贤王妃推她一把，狠心地将女儿推开。
何念新瘪着嘴巴，一步三回头。天色已晚，做师父的打算趁着夜色拎着她翻上城墙，免得出城时还要被盘问。她其实出得房门，就见不得房间里的贤王妃了，却仍旧不舍得走。
贤王妃很想跑出来，送女儿到贤王府门口，到梁京城口，到师门。但她知道自己踏出一步，就会忍不住想踏出第二步，于是便用尽了全身的力气，将自己牢牢地钉在了位子上。
在何念新看不见的地方，贤王妃一声不吭，满脸泪痕。
做师父的看不下去这娘俩的拖泥带水，把才只有半个成人高的何念新一揽，往肩上一抗，便用这最省力的法子，抗她飞上屋顶。躲开更夫，攀上城门，迷晕城墙上昏昏欲睡的守夜人，一跃而过宽阔的护城河。
何念新整个过程目瞪口呆，只觉得自己翻去玉鸢宫那等壮举被衬托成了小菜一碟。
出得城门，寻到城郊一处密林，隆冬中林间几无绿意。男人这一跃也是耗去了不少体力，赶紧将徒儿放下先歇息。终于见了何念新一脸惊异的模样，男人忍住了没大口喘气，干咳一声，心想这一回总该换徒儿一声崇敬了吧。
却见何念新回转过神来后，四下往了两眼。她在贤王府呆久了，这城郊冬景也未曾见过，立在此处，抬眼便是透过枯枝的冷冷星月，只觉满身凄凉。不由得抱住了自己的双臂，小丫头咬着唇，半晌，挤出一句话来：“师父，出了梁京，咱们可就是到了‘江湖’？”
“天地之大，能有片刻逍遥，何处不是江湖？”独孤愚挑眉，却见自己那天不怕地不怕的徒儿，极为难得地露出了脆弱神态。这才想起来，这也不过是一个才满十四岁，身量不高，肩膀不阔，头一次离开父母，不知前路在何的丫头。
第8节
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