正文 第3节
长相冤 作者:池问水
第3节
密斯玛丽对于杨少廷的许诺很上心：杨少廷说要听她唱歌，那就是一定要来的。玛丽晨省昏定，时刻提醒她的母亲：杨少爷什么时候再来？她家中熏风荡漾，闺香四溢。其氛围如同春雷待雨，持续了半个月，总算皇天不负苦心人，杨少廷又来了。
杨少廷被杨父拖着再去见玛丽时，先扫了她的裙子一眼。玛丽真是爱穿这蛋糕似的裙子，这回的蛋糕更大、更繁琐，衬得她又细又小，水分不足。
今天是密斯玛丽ji,ng心准备的单人演出。
杨少廷穿得西装革履，胸前塞个雪白的巾，头上打了发蜡，向后整齐地梳着——他是今日的被取悦者，最终之主角。
他坐得距玛丽约有五六尺，玛丽的亲属皆以他为中心，零散地坐开来。杨少廷朝她露出一个微笑：“请。”
要说这歌剧，没有些鉴赏的高级功夫，听得是费劲的。杨少廷正襟危坐，看着玛丽动情歌唱，挥汗如雨，心有感叹：她的嘴看着小，原来也能张这么大，不得了！
听了约有两刻钟，杨少廷状似深思，实则神游天外，玛丽喊了他两声：“少爷、少爷觉得如何？”
杨少廷沉沉点头：“余音绕梁，三日不绝。”
这个评价让玛丽顿时红了脸。形势一片大好，后排有玛丽之亲眷，建议道：“洋的完了，再唱些别的，雅俗共赏嘛！”
玛丽听了，先看向杨少廷，杨少廷心下一落：得，还不能走。于是他也道：“密斯玛丽，再唱些罢。”
玛丽喜出望外，又要开嗓了。
杨少廷百无聊赖，拍了拍自己的西装裤子。
玛丽的声音，由于时间略长，显得有些疲惫，故而这歌她唱得又很轻。
她唱道：“月亮走……”
杨少廷捏着裤子边儿，先是一愣，旋即睁大了眼睛。这歌编古织今，提点出了杨少廷一些朦胧的记忆。
密斯玛丽感受到他的目光，想必是唱得对了：“……晃悠悠，弯弯过山岗——山岗旁，深深窗，窗中是情郎。”
杨少廷看着她的脸，一声不吭地听完了。他两手交握着，眼观鼻鼻观心的，什么也不说。
他陷入了一段让密斯玛丽无法涉足的回忆。
这段回忆里，他盖着胡莲声的被子，月光投下来，覆在他的枕头上。胡莲声的脚抵着他的背，埋着脑袋，嘴里断断续续地唱。他唱了几句便打结，怎么也想不出月亮翻山越岭，到底要去见谁。
九、夜凉风
玛丽见杨少廷神情有些恍惚，心下欣喜：少廷对于她确实是与众不同的。
她悄悄地开口，唤醒杨少廷：“少爷，我、我小时候和巷子里的孩子玩，学的歌，让少爷见笑了……”
她小心翼翼，将一些少女的心思粉饰起来了——谁会对着寻常人唱什么见情郎呢！
杨少廷不是听不懂她的弦外之音，然而该名情郎回过神来，依旧镇定自若：
“词以意见长，曲以情动人，”杨少廷一本正经地：“密斯玛丽的意与情，我确实地感受了。 ”
这个评价足以让他从今天的演出中脱身了。
杨少廷在回程的车上定定地出神，杨老爷坐在前头，扭头看了他一眼：“你小子，别是个情种。”
杨少廷侧过脸，感到新鲜：“怎么叫情种？”
杨老爷望着车窗，良久才道：“优柔寡断，为女人所把握，不够丢人的！”
杨少廷以陈宝琴为靶子，想象了一番所谓“为女人所把握”，不由得打了个寒颤，认为自己与优柔寡断相去甚远，应在“敢爱敢恨”之分类，于是立刻将情种一词作出贬低：“是够丢人了！”
父子二人没了话题，杨少廷靠着窗，脑子里又分开来，去想他未竟的心思：好个胡莲声，他那时候几岁？十一还是十二，就会唱这些歌了！我得问问他，是谁教的他？怎么就唱给我听了？
杨少廷心里起了一圈儿一圈儿的涟，这些个涟漪荡到他的嗓子眼儿，又沉回他的胸膛里，一阵一阵，磨得他胸口发痒。
然而他见着胡莲声，原以为理直气壮，谁知竟然口也开不了——他这时候想起来，要是让胡莲声知道，他还惦记着这些八百年前的芝麻蒜皮，他这少爷就当得颜面扫地了。
胡莲声从前被他盯得发毛，近来有些习惯了。他咽了口唾沫，拿着杨少廷的外套，朝屋里走。然而没走几步，却被杨少廷拽住了。
杨少廷扬着下巴，上下打量胡莲声：“你长胖了。”
这纯属胡说八道。
胡莲声每天忙得脚不沾地，长不出闲r_ou_，饶是长衫宽敞，手一摸上去，是紧得发硬的。
胡莲声茫然地：“啊？”他低头环顾腰身：“哪里？……”
杨少廷伸手在他的腰上一掐。
这掐的地方很是巧妙，不上不下，一掐下去，胡莲声陡然地笑了一声。这声笑短而急促，引得杨少廷抬眼看他，半晌理会过来，居然也笑了：“你怕这儿？”
胡莲声瞧着杨少廷笑就没有好事。他后退了一步：“都会怕的……”
“谁说的？”杨少廷笑得促狭，他逼近了胡莲声，行动迅捷，抓住胡莲声的手臂，又在腰上掐了一把：“我就不会！”
胡莲声抱着杨少廷的衣服，笑得脸都发红，然而却躲不开。这笑是无法自制的：“少爷，别、别，哈哈！哈哈哈……”
杨少廷抓着胡莲声，仔细地看着他。
胡莲声的眉毛耷拉着，眼睛眯起来，为难极了，却依然在笑。
杨少廷发觉这时候的胡莲声有种气息，仿佛是熟过了头的什么花儿，发着酵，郁郁地将他包围了。
他想起了那首歌。他想让胡莲声现在就唱一唱，他的脸现在红着，红得多么有趣？
“少爷，哈哈哈！哎、哎，饶了我吧！”
杨少廷住了手。
“喂，莲声，”杨少廷依然扬着下巴。胡莲声喘着气，怀里的衣服抱出了褶子，乖乖地等着他讲。
杨少廷扬了半天，竟然扬不出下句。他想脱口而出，说我晓得了，月亮是去见了情郎。
谁是你的情郎？
莲声等他不及，扭头一瞧座钟：“少爷，收拾收拾罢！先生要来了！”
所谓先生，是杨少廷的作文先生，名唤严在芳。年逾不惑，却不爱蓄胡须，瞧着倒也年轻。
杨少廷是被寄予厚望的，杨太太不想让其成为传统的美丽草包，故而尤其看重杨少廷的智力教育。胡莲声跟在杨少廷身边，也不能太愣，跟着陪读学一学，也是好的。
只是人无完人，杨少廷虽有数理之头脑，于作文方面却确实是为难，不得不求助于胡莲声——作文先生打手心儿，实在是非常无情的。
杨少廷今日之课题乃是借物作比，喻出一件寻常之事物，使其显得不寻常，以此作出文章来。
杨少廷想也不想，提笔写出标题：“女人像朵花。”
他思来想去，趁先生出去了，立即唤来胡莲声，有点儿生气：“还能怎么写？——况且我看压根就不像！”
胡莲声不知他为何想出如此恶俗之题目，好声好气：“少爷，写长些，像茉莉花儿，像牡丹花儿，不一样的。”
杨少廷从善如流，写出一串儿花名，写出了怡红楼开会的架势，末了将纸一揉：“有病！像什么花，她们自个儿信吗？”
胡莲声一弯腰，将纸捡了起来：“少爷，像的，”他试举一例：“先生讲面如桃花……”
杨少廷回忆了一番，是有这么回事：“哦！面如桃花。”
他提笔在纸上写下一句，看了一眼胡莲声：“脸哪里有五瓣儿的？”
胡莲声哭笑不得：“不是五瓣儿……”
杨少廷皱着眉头，试图寻找解释：“我看是为了投其欢心，尽说些好词，最终成了胡说八道。”
胡莲声认为此人毫无浪漫之头脑，有些不同意。然而胡莲声的不同意是缺乏力量的，他低低地讲话：“真要是喜爱，就不必、不必故意去投，自然地就、就……”
杨少廷扭过脸，是头一次听胡莲声有如此的见解。他抬着手腕子，定定看了胡莲声一眼，仿佛很不习惯他谈及这个话题。半晌杨少廷摆摆手：“我知道了，你走吧！”
胡莲声本来还想嘱咐些，听他一说，顺其自然道：“少爷，要是写完了，夜宵也做好了。”说罢快步下楼，不去争论什么桃花了。
待到杨少廷抻着脖子，瞧不见胡莲声的衫子尾了，他才提起笔。
略加思索，洋洋洒洒，写得迅速，写了一页不成，翻过又是一纸。
约有半个时辰，杨少廷将作文纸递给先生，只道：“太难了，我写不好，您打轻一些！”
先生懒得理他，伸手接来，谁知扶着眼睛框子看罢，这一回倒不像从前，痛骂他的文章狗屁不通了。
先生良久不语，最终问他：“虽不是什么好的比喻，但是怎样的声音会如同莲花呢？”
杨少廷瞪着他，讲不出个所以然。
这是常事，先生不以为意：“我看你从头将女的比作花，写到一半儿偏了题，”先生抬起脸：“可别是莲声又……”话说到这儿，先生摸自个儿的下巴，将末尾的一句话又瞧了一道。
他扫了一眼杨少廷，皱起了眉头，没有讲话。半晌开了口，声音有些轻：
“少廷，我记得，你十六了？”
“再过三个月十七。”
先生若有所思起来：“哦，这样儿。”
先生拍了拍杨少廷的肩膀，将眼镜取了下，露出了眼角的一些黯淡纹路，笑起来：“没有事情。想你大好的年纪，心中又无拘束，想做什么，就能去做，叫人心生艳羡。”
年长者的叮嘱是类似春风过驴耳的。杨少廷楞里楞气：“先生想做什么，也能去做！”
先生将眼镜架了上，将纸一拍杨少廷的脑袋，复回常态：“胡说八道，谁都和你一样是少爷么？”
作文先生临走之前，是要去老爷或是太太处汇报情况的。
杨老爷与作文先生是熟识，见他正好来了，也不拘礼节：“在芳，我儿子学得如何啊？我指望他早些跟着我呢！”
严在芳望着他：“少廷大了，不比从前，现今文章写得马马虎虎，足以派上用场。”
杨老爷点点头：“是，是大了。”他又想起来，拿手比划：“当初你见他的时候，他还那么一丁点儿！”
严先生匆匆忙忙地一笑，不再讲话了。
十、一方水
不须严先生提醒，杨老爷也知道少廷是大了：陈宝琴家催得十万火急，玛丽的娘见着他便要问少廷，东面的蒋小姐，西面的彭姑娘——三祥城内没有比他的儿子更为畅销的少爷了。
可是皇帝不急。
杨少廷自个儿心里是懒得想这些事情的。他觉得成家立业，于他早得很，他还有大把的事情没有做，但至于什么事情，他又懒得想，没有关系：他还有大把的时间去想。
故而是日夜里，月明星稀，他方和杨老爷回了家，百无聊赖，拉着胡莲声，要教他打桥牌。
杨老爷看他没事儿，趁机一把将杨少廷抓进了书房：“你过来，我有话同你讲！”
杨少廷的牌一抖，摊了一地，话还没说完：“莲声，笨，这儿该打梅花六！”
莲声不敢掺和：“哦、知道了，梅花……”
杨少廷竖在书房里，心思还飘在如何使胡莲声输给自己上头，他一声不吭，将衣服拍齐整了，心里暗暗好笑：莲声打牌还不傻，有点儿难骗！
杨老爷不急不慢，在房里兜着圈儿，最后坐在扶手椅内，开门见山：“少廷，宝琴和玛丽，你喜欢哪一个？”
杨少廷一听，笑就没了：“什么？”
杨老爷拿指节敲桌子：“我问你以后要和谁结婚！”
杨少廷艰难地咽了口水，面上不动声色，手绕到后边儿，掐了自己一把：妈的，没有做梦。
他登时头大起来：“爹，早着和儿，我才十六。”
“早晚都要谈，早些跟你谈了，你早些明白，”杨老爷向后一仰：“早些明白，就少花些功夫在旁的身上。”
杨少廷看这回是不要他当机立断，才放下心来，面色自如：“我有数。”
他没数。
往常他压根儿不往这上头想，这回仔细一想，脊背立刻就发了凉。
陈宝琴和玛丽，不谈玛丽，光是陈宝琴，杨少廷就脑袋发麻：这可是那个陈宝琴啊！
杨少廷发自内心地对她生不出一丁点儿的情愫，这小姐不难看，可能亦不讨厌，只是他实在喜欢不起来，或因小时候过于熟稔，又或不爱她的着装打扮——不爱别人的理由太多，越是细数，就越是对那人感到厌烦：只是不喜欢罢了，就算是究到了根本，也是不喜欢的。
至于密斯玛丽，杨少廷的脑海中立刻想起一杯蓬松的蛋糕，她是最不打紧的。杨少廷将衣服拍了齐整，告辞父亲，说自当好好考虑，随即迈步出门，还没见着胡莲声，先喊起来：“莲声！做些吃的来，我饿了。”
莲声将牌两摞分叠，自个儿打扫起了客厅，一听杨少廷叫他，跑过去：“要吃什么？”
杨少廷见着他，心思立刻挣了出来，面色红润，有些松气了：“绿豆糕红豆糕，什么豆糕都成，你去给我做一些！”
莲声点点头，匆匆地要往厨房走。他一转身，扬起一阵风，扑到杨少廷的脸上。
杨少廷吸了吸鼻子，立刻闻出了胡莲声：这家伙又把这个破衣烂衫洗了一道——我早叫他扔了！
他预备喊住胡莲声，然而莲声领了命令，立刻要去厨房，跑得远了，只留下一个背影，后门的油灯打在他的脑袋上，照得他整个人发着昏黄黯淡的光。
杨少廷将嘴巴闭住了。
他此刻只是在身后看着他匆忙地走，这心里却忽然间猛地拧了一下儿：他怕胡莲声走着走着，走不见了。
这个害怕是极其荒诞的，然而这一闪念的恐惧，使得杨少廷追了一步，脱口而出：“做好了，你得给我端过来！打牌！”
莲声听见了，一回头，灯在他脸上，画出一个笑的纹路：“噢！”
杨少廷收了脚，他想胡莲声肯定觉得他莫名其妙，所以胡莲声在那儿笑：“你笑什么？！”
然而此话一出，他自己也觉得好笑了：两个人不过隔了五六十尺，送山送水似的喊，真是不够丢人的！
杨少廷反过身，脚步轻快，一屁股坐上客厅沙发。他手往旁一伸，正好够着莲声摆好的茶杯，里头泡的茶叶尖子浮着，在跳，是胡莲声趁着他被喊去书房，重新泡的。
杨少廷抿了一口，热流一线入喉，心里头竟悄悄地和茶叶一同跳动起来了。
他想胡莲声不是没有给他泡过茶，怎么今天仿佛格外地令人满意？
他盯着叶片儿，无事可做，脑子里打起了算盘：近来的一笔生意，是我自己谈成的，我抽了成，好家伙，挺大一笔，做点儿什么？
杨少廷对着茶杯慢慢地吹，记起一件要紧事：得把胡莲声的烂衣服给扒换了，给他买件新的。他一屉子乌的，我就买个白的，好极，那么我去同来凤祥的商量着，缀个新花式，仔细地讲一讲，上边儿拿金线一穿——慢，等一等。杨少廷从一片入神中抽出身来：三祥城里，哪有少爷亲自出谋划策，给跟班儿买衣服的？
他思索至此，脸上本来神态轻松，谁知一会儿就没了笑色，最终算盘破裂，只好想着委任管家去来凤祥说罢，再托他捎给胡莲声。胡莲声的尺寸跟他差不离，或许更宽个寸把，这是小事。
然而杨少廷今日尤其别别扭扭地，脑子竟逃不出一个念头：我去他娘的，我想自个儿带着胡莲声去！
他越是想，表情越是狰狞，待到胡莲声端着豆糕来了，先吓了一跳：少爷坐着没事干，自个儿气自个儿，脸给气红了。
“少、少爷，做好了。”莲声将碟子一放，在旁站定了。
杨少廷扭头看他一眼，将茶杯一撴，语气不善：“莲声，我早叫你把那破衣服扔了——”话没说完，杨少廷的肚子沉沉地响了一声。
莲声没憋住，赶紧将碟子推到杨少廷跟前：“少爷，先吃吧，有什么要讲，我听着。”
杨少廷脸上挂不住，恶狠狠地先拿了一块儿。
然而胡莲声做的这豆糕实在是美味，杨少廷吃了两口，就着茶下肚，一抹嘴，竟然哑火了：“就你这衣服，我和你讲了多少次？”
莲声的眉毛耷拉下来，笑得无可奈何：“少爷，还是节省些，你穿得光鲜就成了，旁人也不会去瞧着我。”
杨少廷想也不想，直抒胸臆：“我当然会瞧着你！”
这话一说，杨少廷自己先愣了。末了他偏了头，脸上仿佛牙痛：“——这是自然，你穿得不好看，丢的是我的人。”
莲声两手抓着前摆，一时间理清利害关系，有些愧疚，将脑袋低下了，唯唯诺诺：“我、我知道了。我这就去换……”
杨少廷见了胡莲声的模样儿，情急之下，心潮攒动，竟冒出了一手心儿的汗：这是够稀奇的了，杨少廷开天辟地头一遭，朝着胡莲声发了汗。
然而他这嘴但凡开了口，对着胡莲声讲话，就是天生的一把穿心刀：“你哪里有好衣服换？破衣服篓一个，我让管家去做！”
莲声悄悄地眨巴着眼睛，看不明白杨少廷这一出是好是坏。他抬起脸，却瞧见杨少廷也望着他，夏夜shi热，杨少廷天赋异禀，此刻倒似阎罗勾魂，面色煞白。
“哦，那我，我……”莲声理会了半天，觉着杨少廷虽说y阳怪气，然而归根结底是送了他衣服，应当算是个好人：“我去给少爷再做些豆糕来。”
杨少廷直勾勾地看着胡莲声，手心掐的发红：“快去！”
十一、如梦令
两月后，莲声的衣服由来凤祥的伙计送到。伙计叫来杨府管家，将衣服搂开一抖，验货查证。
府中佣人上下，皆吃了一惊：这长衫是蚌白的底，缎的面，勾的一圈薄金边儿，浮的瑞云暗纹，团团地飘到背后，拥的是一轮银盘满月。
莲声面上惊惧，再三地问来凤祥的跑腿伙计：“是杨府要的么？”
伙计不耐烦，冲着管家：“哎，老陶！你自个儿定的，我还得回去，走了！”
老陶送走伙计，拍拍莲声的僵硬肩臂：“去谢谢少爷，不要高兴得没了规矩。”
胡莲声扭过脖子，吓得不轻：“陶师父，少爷叫你定的么？这、我……”
老陶叹了口气，将他的宽肩阔背一推：“不要问了，背后的大圆盘子，改了三四道，能不是么！上楼去罢。”
胡莲声捧着这件白衫子，一步一拖，战战兢兢地去了楼上。杨少廷在书房练字，见了胡莲声，将他手里的衣服一打量，本来是要高兴的，可又瞧胡莲声脸上红白不接，眉头不畅：“干什么？你不喜欢？”
胡莲声一脸的哭相：“少爷，这、这不是我能穿的……”
杨少廷将自个儿临的字纸抬起来看，不接茬：“数你屁事儿多，快去换了！”
胡莲声不肯动。杨少廷将纸一揉，一扭脸，手高高地抬着，恐吓道：“去！不去揍你！”
胡莲声吓得一哆嗦，生怕杨少廷久违地要破戒，连忙道：“知道了、知道了。”说罢转身出门，真要换了。
杨少廷没见着他换成什么样儿，先听见了楼下的叫喊。
他想今日爹娘不在府上，吵吵闹闹也没规矩，正气凛然地将门拍开：“吵什么！再嚷嚷都给我去……”
他一敲木头栏杆，俯身向楼下施令，却见七八个佣人围作一圈儿，中间团团围住的，是一个白的轮廓，与四周背景抽离开来，仿佛是独自贴了光。
胡莲声听见杨少廷的声音，抬头一望，满面通红的：“少爷，我、我……”
杨少廷的声音喊到半截卡了壳，嘴巴却还微微地张着，眉毛一边儿高地挑起来，眼珠子却不灵敏，十足的痴相。
陶管家觉得这表情实在可乐，没有忍住：“少爷，尺码倒准，莲声穿得正好。”
杨少廷被他一喊，惊醒过来，立刻正了颜色，将话说完了：“——都去干活！”几个佣人一听，掩着嘴纷纷离去，只留胡莲声呆呆地伫立原地，仰着脖子：“少爷……”
杨少廷深吸一气，成了一脸的狰狞：“你给我上来！”
胡莲声一听，立刻急着上楼，这长衫下摆于是贴着他的腿，扑扑楞楞地就折了许多银线反光，使得这楼梯被他踏得有些流光溢彩的意味了。
胡莲声动作敏捷，上得楼来，微微地出了汗。他本想用袖子去擦，手抬到半截止了住。接着自己也觉得好笑，这脸上愈发地赧得通红，只好将白衫子轻轻地一掸：“少爷，你看，我是做粗活的啊……”
杨少廷看着他，一颗心活蹦乱跳，脑子里异想天开，思索道：
原来月亮是这么走路的么？
杨少廷扬起了下巴：“给我转过去看看。”
胡莲声乖乖地一转身，露出背后绣的蟾宫，云气蜿蜒的，在脖颈下，似有清辉。
杨少廷顺着云气一点儿一点儿地向下看，末了使坏，在胡莲声腰窝上一捏：“喂，胡莲声，屁股真够宽的，足比我宽了一寸多！”
这个评论实在是莫名其妙，胡莲声垂着脑袋，悄悄地辩解：“少爷，我天生的呀……”
杨少廷在背后望着他，发觉胡莲声十八岁，到底比自己成熟个一点儿，其轮廓是相当可以细看的。谁知胡莲声这时候突然记起来，一扬头：“坏了，少爷，烧着水呢，我得去——”
杨少廷觉得胡莲声这时候婆婆妈妈，实在烦得很，使劲儿将他的后背一拍：“去什么去！自然有人去！”他将胡莲声调转个个儿：“书房里呆着，去给我念报纸！”
胡莲声期期艾艾的，最终不敢不听话：进了书房，拿起报纸，老老实实、字正腔圆地念。
可惜杨少廷一个字儿也难听进去。
这身衣裳将杨少廷的脑袋搅出了一团乱麻。
他此刻望着胡莲声的侧脸，暗流涌动，自顾自地转起了圜。
他的脑子里浮起一些道听途说、支离破碎的陈年旧事：
要是没有一场天灾，胡莲声原本就该是个如此风光的少爷的。
胡莲声凭借这件白净衣服，结结实实地休息了一阵子。杨少廷不觉得有何不妥，胡莲声却是浑身的不痛快：勤劳如胡莲声，力气没有地方使，实在是让他难受的。
好在是日下午，杨少廷终于接了个电话。
这电话打得不久，然而挂了电话，杨少廷仿佛是为难起来，犹豫了许久，才收拾出了门。他拿着帽子，回头吩咐胡莲声：“我有些事情，你在家里，不必跟着我了。”
杨少廷独自出门，是很少见的。
胡莲声不敢多问：“少爷几时回来？”
杨少廷想了想，模棱两可：“再说——兴许晚一些。”
胡莲声答应了一句，眼见着他出了门，立刻转过身，飞快地跑去了厨房，拿起罩裙，麻利地一围，愉快地微笑了：“徐妈妈，我帮你把菜洗了罢！”
杨少廷这通电话，是来自一名酒r_ou_好友，小名唤孟五。孟五虽有些才干，然而人如其名，不三不四。好在孟家枝繁叶茂，孟五是年十九，相貌堂堂，使得这个不三不四有了风流倜傥的意味。
孟五一通电话打来，说是要与杨少廷商谈未竟的合同，然而这个会见地点是格外特别的：檀堂。
檀堂当然不是什么烧香供佛之场所：三祥城外远近闻名的妓院，里头的女人，是很讲究的。穷学富，富学娼，娼有风尘，谁也学不来。粉嫩皮r_ou_，浮的一层何比甘，这雪花膏香得厉害，头发上抹的三花油，身上喷的玫瑰露，走路一摇一摆，香河汹涌，溢到檀堂外头来。
杨少廷在檀堂外头摒着气：“老五，谈正经事情，不如换个地方罢！”
孟五拉着他就往里走：“别，这儿也能谈——我这趟躲着我爹出来，我不容易，你陪陪我，人家姑娘也好多看我几眼！”
敢情孟五是托着找自个儿谈事情的由头，打野食来了！杨少廷不好当场发作，只暗自骂了一声，随着他去了。
孟五是檀堂的熟客。小厢房里落了座，来的两位佳人，应当也是熟识。眉目含情的，不娇不媚，款款大方，一边儿坐一个。
杨少廷实在是不喜欢如此厚重的脂粉芬芳，加之灯光故意地昏黄，很有劝人白日宣 y 的意味。他偏着脑袋，面上不由得有些僵硬：“孟五——你有话，就快讲。”
孟五顺手拥了个女的过来，陷在扶手椅中，畅然地舒了口气：“少廷，”他笑：“看不出，你胆子挺小啊！”
他这话音一落，一旁传来一串轻轻的笑：“杨少爷年纪轻，头一次来，姐妹都不晓得，要是晓得了，要记恨我的。”
孟五把脑袋伸到她的脖子后头，慢慢地蹭：“也是，年纪轻，都不知道什么好……”
那个姑娘微微地偏着脖子，一点孟五的脑门，又笑：“你替我守着些嘴巴，不要讲出去了。”
孟五被她轻轻地一点，顺势搂着她的腰，旁若无人地闹作一团了。
杨少廷心里揣着正事儿，面上凝了冰，此刻笑不出来——他对于怜香惜玉没有太大兴趣，在这地方原本就笑不出来。他这模样凶神恶煞，连带着吓得旁边的佳人，本以为是摊上了好事，谁知是除了送茶递水，气儿也不敢大喘。
孟五闹完了，抬眼看着杨少廷正襟危坐地杀风景：“唉，你！你搞什么东西，我爹也不像你这样的。”
杨少廷端起茶啜一口，脸上不咸不淡：“五哥，我爹还等着我回去，赶紧说完了罢。”
孟五好笑，杨少廷的那个爹，他还在檀堂里见过几回呢，等着他回去，那是活见鬼了。
“我说杨少廷，你怎么跟李宗岱似的？”孟五挽着他的小相好：“上回我跟他到这地方来，他倒跟进了牢房，一脸半死不活，烦得很！”
杨少廷身边的女人这才搭上了话，脸上终于带了笑：“是是，李少爷，一碰他，他还流汗的！”
杨少廷陡然听见这个名字，心里很不痛快，却听身旁的女人接着讲：“嘘，哎，我听和春讲，李少爷——李少爷不中用的。”
孟五很爱听这些秘事：“哈，哈哈！难怪，难怪！我瞧李宗岱这小子，该不会是个只走后门儿的罢！”
杨少廷一本正经：“怎么叫走后门？”
此话一出，三人皆显出了年长者的讳莫如深，前仰后合起来。孟五向前一捏杨少廷的脸蛋：“女的能走前门儿，谁只走后门儿？”
杨少廷脑子里翻腾，在脸上一愣。
“李宗岱也是情有可原，他爹在外头，我听人说，”孟五的声音压下来：“养了个男的，长得普普通通，只有嗓子好——哈哈！金屋藏的百灵鸟！”
杨少廷脸上不动声色，手里将个杯子捏着，指节凸成个山尖，发了白色。
——
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“往先，是八旗的子弟爱干这些事情……越是闲，越有功夫玩嘛！“孟五陷在扶手椅子里，声音酥酥麻麻地发软。
“五爷，你晓不晓得，常来底下喝茶的，那个高高细细的，他从前也是被东家养的，结果你看看，说不要他，就不要了！可怜的……”
孟五的手一停，脸上笑：“哪有养一辈子玩意儿的——你讲他可怜，他荣华富贵享过，哪里需要你可怜！”
杨少廷慢慢地转着茶杯顶盖，不讲话。
这姑娘一扭腰，将小腿绵绵软软地缠上去，吐气若兰：“是的呀，我要是不摊上你，我也去享荣华富贵去了哇！”
孟五经她一蹭，心下蠢蠢欲动，要笑不笑，只伸手刮她的鼻子，接着扭头对着杨少廷：“来，少廷弟弟，你也没个活人脸，快些讲了，你先走——不要给我爹报信去了。”
第3节
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今天是密斯玛丽ji,ng心准备的单人演出。
杨少廷穿得西装革履，胸前塞个雪白的巾，头上打了发蜡，向后整齐地梳着——他是今日的被取悦者，最终之主角。
他坐得距玛丽约有五六尺，玛丽的亲属皆以他为中心，零散地坐开来。杨少廷朝她露出一个微笑：“请。”
要说这歌剧，没有些鉴赏的高级功夫，听得是费劲的。杨少廷正襟危坐，看着玛丽动情歌唱，挥汗如雨，心有感叹：她的嘴看着小，原来也能张这么大，不得了！
听了约有两刻钟，杨少廷状似深思，实则神游天外，玛丽喊了他两声：“少爷、少爷觉得如何？”
杨少廷沉沉点头：“余音绕梁，三日不绝。”
这个评价让玛丽顿时红了脸。形势一片大好，后排有玛丽之亲眷，建议道：“洋的完了，再唱些别的，雅俗共赏嘛！”
玛丽听了，先看向杨少廷，杨少廷心下一落：得，还不能走。于是他也道：“密斯玛丽，再唱些罢。”
玛丽喜出望外，又要开嗓了。
杨少廷百无聊赖，拍了拍自己的西装裤子。
玛丽的声音，由于时间略长，显得有些疲惫，故而这歌她唱得又很轻。
她唱道：“月亮走……”
杨少廷捏着裤子边儿，先是一愣，旋即睁大了眼睛。这歌编古织今，提点出了杨少廷一些朦胧的记忆。
密斯玛丽感受到他的目光，想必是唱得对了：“……晃悠悠，弯弯过山岗——山岗旁，深深窗，窗中是情郎。”
杨少廷看着她的脸，一声不吭地听完了。他两手交握着，眼观鼻鼻观心的，什么也不说。
他陷入了一段让密斯玛丽无法涉足的回忆。
这段回忆里，他盖着胡莲声的被子，月光投下来，覆在他的枕头上。胡莲声的脚抵着他的背，埋着脑袋，嘴里断断续续地唱。他唱了几句便打结，怎么也想不出月亮翻山越岭，到底要去见谁。
九、夜凉风
玛丽见杨少廷神情有些恍惚，心下欣喜：少廷对于她确实是与众不同的。
她悄悄地开口，唤醒杨少廷：“少爷，我、我小时候和巷子里的孩子玩，学的歌，让少爷见笑了……”
她小心翼翼，将一些少女的心思粉饰起来了——谁会对着寻常人唱什么见情郎呢！
杨少廷不是听不懂她的弦外之音，然而该名情郎回过神来，依旧镇定自若：
“词以意见长，曲以情动人，”杨少廷一本正经地：“密斯玛丽的意与情，我确实地感受了。 ”
这个评价足以让他从今天的演出中脱身了。
杨少廷在回程的车上定定地出神，杨老爷坐在前头，扭头看了他一眼：“你小子，别是个情种。”
杨少廷侧过脸，感到新鲜：“怎么叫情种？”
杨老爷望着车窗，良久才道：“优柔寡断，为女人所把握，不够丢人的！”
杨少廷以陈宝琴为靶子，想象了一番所谓“为女人所把握”，不由得打了个寒颤，认为自己与优柔寡断相去甚远，应在“敢爱敢恨”之分类，于是立刻将情种一词作出贬低：“是够丢人了！”
父子二人没了话题，杨少廷靠着窗，脑子里又分开来，去想他未竟的心思：好个胡莲声，他那时候几岁？十一还是十二，就会唱这些歌了！我得问问他，是谁教的他？怎么就唱给我听了？
杨少廷心里起了一圈儿一圈儿的涟，这些个涟漪荡到他的嗓子眼儿，又沉回他的胸膛里，一阵一阵，磨得他胸口发痒。
然而他见着胡莲声，原以为理直气壮，谁知竟然口也开不了——他这时候想起来，要是让胡莲声知道，他还惦记着这些八百年前的芝麻蒜皮，他这少爷就当得颜面扫地了。
胡莲声从前被他盯得发毛，近来有些习惯了。他咽了口唾沫，拿着杨少廷的外套，朝屋里走。然而没走几步，却被杨少廷拽住了。
杨少廷扬着下巴，上下打量胡莲声：“你长胖了。”
这纯属胡说八道。
胡莲声每天忙得脚不沾地，长不出闲r_ou_，饶是长衫宽敞，手一摸上去，是紧得发硬的。
胡莲声茫然地：“啊？”他低头环顾腰身：“哪里？……”
杨少廷伸手在他的腰上一掐。
这掐的地方很是巧妙，不上不下，一掐下去，胡莲声陡然地笑了一声。这声笑短而急促，引得杨少廷抬眼看他，半晌理会过来，居然也笑了：“你怕这儿？”
胡莲声瞧着杨少廷笑就没有好事。他后退了一步：“都会怕的……”
“谁说的？”杨少廷笑得促狭，他逼近了胡莲声，行动迅捷，抓住胡莲声的手臂，又在腰上掐了一把：“我就不会！”
胡莲声抱着杨少廷的衣服，笑得脸都发红，然而却躲不开。这笑是无法自制的：“少爷，别、别，哈哈！哈哈哈……”
杨少廷抓着胡莲声，仔细地看着他。
胡莲声的眉毛耷拉着，眼睛眯起来，为难极了，却依然在笑。
杨少廷发觉这时候的胡莲声有种气息，仿佛是熟过了头的什么花儿，发着酵，郁郁地将他包围了。
他想起了那首歌。他想让胡莲声现在就唱一唱，他的脸现在红着，红得多么有趣？
“少爷，哈哈哈！哎、哎，饶了我吧！”
杨少廷住了手。
“喂，莲声，”杨少廷依然扬着下巴。胡莲声喘着气，怀里的衣服抱出了褶子，乖乖地等着他讲。
杨少廷扬了半天，竟然扬不出下句。他想脱口而出，说我晓得了，月亮是去见了情郎。
谁是你的情郎？
莲声等他不及，扭头一瞧座钟：“少爷，收拾收拾罢！先生要来了！”
所谓先生，是杨少廷的作文先生，名唤严在芳。年逾不惑，却不爱蓄胡须，瞧着倒也年轻。
杨少廷是被寄予厚望的，杨太太不想让其成为传统的美丽草包，故而尤其看重杨少廷的智力教育。胡莲声跟在杨少廷身边，也不能太愣，跟着陪读学一学，也是好的。
只是人无完人，杨少廷虽有数理之头脑，于作文方面却确实是为难，不得不求助于胡莲声——作文先生打手心儿，实在是非常无情的。
杨少廷今日之课题乃是借物作比，喻出一件寻常之事物，使其显得不寻常，以此作出文章来。
杨少廷想也不想，提笔写出标题：“女人像朵花。”
他思来想去，趁先生出去了，立即唤来胡莲声，有点儿生气：“还能怎么写？——况且我看压根就不像！”
胡莲声不知他为何想出如此恶俗之题目，好声好气：“少爷，写长些，像茉莉花儿，像牡丹花儿，不一样的。”
杨少廷从善如流，写出一串儿花名，写出了怡红楼开会的架势，末了将纸一揉：“有病！像什么花，她们自个儿信吗？”
胡莲声一弯腰，将纸捡了起来：“少爷，像的，”他试举一例：“先生讲面如桃花……”
杨少廷回忆了一番，是有这么回事：“哦！面如桃花。”
他提笔在纸上写下一句，看了一眼胡莲声：“脸哪里有五瓣儿的？”
胡莲声哭笑不得：“不是五瓣儿……”
杨少廷皱着眉头，试图寻找解释：“我看是为了投其欢心，尽说些好词，最终成了胡说八道。”
胡莲声认为此人毫无浪漫之头脑，有些不同意。然而胡莲声的不同意是缺乏力量的，他低低地讲话：“真要是喜爱，就不必、不必故意去投，自然地就、就……”
杨少廷扭过脸，是头一次听胡莲声有如此的见解。他抬着手腕子，定定看了胡莲声一眼，仿佛很不习惯他谈及这个话题。半晌杨少廷摆摆手：“我知道了，你走吧！”
胡莲声本来还想嘱咐些，听他一说，顺其自然道：“少爷，要是写完了，夜宵也做好了。”说罢快步下楼，不去争论什么桃花了。
待到杨少廷抻着脖子，瞧不见胡莲声的衫子尾了，他才提起笔。
略加思索，洋洋洒洒，写得迅速，写了一页不成，翻过又是一纸。
约有半个时辰，杨少廷将作文纸递给先生，只道：“太难了，我写不好，您打轻一些！”
先生懒得理他，伸手接来，谁知扶着眼睛框子看罢，这一回倒不像从前，痛骂他的文章狗屁不通了。
先生良久不语，最终问他：“虽不是什么好的比喻，但是怎样的声音会如同莲花呢？”
杨少廷瞪着他，讲不出个所以然。
这是常事，先生不以为意：“我看你从头将女的比作花，写到一半儿偏了题，”先生抬起脸：“可别是莲声又……”话说到这儿，先生摸自个儿的下巴，将末尾的一句话又瞧了一道。
他扫了一眼杨少廷，皱起了眉头，没有讲话。半晌开了口，声音有些轻：
“少廷，我记得，你十六了？”
“再过三个月十七。”
先生若有所思起来：“哦，这样儿。”
先生拍了拍杨少廷的肩膀，将眼镜取了下，露出了眼角的一些黯淡纹路，笑起来：“没有事情。想你大好的年纪，心中又无拘束，想做什么，就能去做，叫人心生艳羡。”
年长者的叮嘱是类似春风过驴耳的。杨少廷楞里楞气：“先生想做什么，也能去做！”
先生将眼镜架了上，将纸一拍杨少廷的脑袋，复回常态：“胡说八道，谁都和你一样是少爷么？”
作文先生临走之前，是要去老爷或是太太处汇报情况的。
杨老爷与作文先生是熟识，见他正好来了，也不拘礼节：“在芳，我儿子学得如何啊？我指望他早些跟着我呢！”
严在芳望着他：“少廷大了，不比从前，现今文章写得马马虎虎，足以派上用场。”
杨老爷点点头：“是，是大了。”他又想起来，拿手比划：“当初你见他的时候，他还那么一丁点儿！”
严先生匆匆忙忙地一笑，不再讲话了。
十、一方水
不须严先生提醒，杨老爷也知道少廷是大了：陈宝琴家催得十万火急，玛丽的娘见着他便要问少廷，东面的蒋小姐，西面的彭姑娘——三祥城内没有比他的儿子更为畅销的少爷了。
可是皇帝不急。
杨少廷自个儿心里是懒得想这些事情的。他觉得成家立业，于他早得很，他还有大把的事情没有做，但至于什么事情，他又懒得想，没有关系：他还有大把的时间去想。
故而是日夜里，月明星稀，他方和杨老爷回了家，百无聊赖，拉着胡莲声，要教他打桥牌。
杨老爷看他没事儿，趁机一把将杨少廷抓进了书房：“你过来，我有话同你讲！”
杨少廷的牌一抖，摊了一地，话还没说完：“莲声，笨，这儿该打梅花六！”
莲声不敢掺和：“哦、知道了，梅花……”
杨少廷竖在书房里，心思还飘在如何使胡莲声输给自己上头，他一声不吭，将衣服拍齐整了，心里暗暗好笑：莲声打牌还不傻，有点儿难骗！
杨老爷不急不慢，在房里兜着圈儿，最后坐在扶手椅内，开门见山：“少廷，宝琴和玛丽，你喜欢哪一个？”
杨少廷一听，笑就没了：“什么？”
杨老爷拿指节敲桌子：“我问你以后要和谁结婚！”
杨少廷艰难地咽了口水，面上不动声色，手绕到后边儿，掐了自己一把：妈的，没有做梦。
他登时头大起来：“爹，早着和儿，我才十六。”
“早晚都要谈，早些跟你谈了，你早些明白，”杨老爷向后一仰：“早些明白，就少花些功夫在旁的身上。”
杨少廷看这回是不要他当机立断，才放下心来，面色自如：“我有数。”
他没数。
往常他压根儿不往这上头想，这回仔细一想，脊背立刻就发了凉。
陈宝琴和玛丽，不谈玛丽，光是陈宝琴，杨少廷就脑袋发麻：这可是那个陈宝琴啊！
杨少廷发自内心地对她生不出一丁点儿的情愫，这小姐不难看，可能亦不讨厌，只是他实在喜欢不起来，或因小时候过于熟稔，又或不爱她的着装打扮——不爱别人的理由太多，越是细数，就越是对那人感到厌烦：只是不喜欢罢了，就算是究到了根本，也是不喜欢的。
至于密斯玛丽，杨少廷的脑海中立刻想起一杯蓬松的蛋糕，她是最不打紧的。杨少廷将衣服拍了齐整，告辞父亲，说自当好好考虑，随即迈步出门，还没见着胡莲声，先喊起来：“莲声！做些吃的来，我饿了。”
莲声将牌两摞分叠，自个儿打扫起了客厅，一听杨少廷叫他，跑过去：“要吃什么？”
杨少廷见着他，心思立刻挣了出来，面色红润，有些松气了：“绿豆糕红豆糕，什么豆糕都成，你去给我做一些！”
莲声点点头，匆匆地要往厨房走。他一转身，扬起一阵风，扑到杨少廷的脸上。
杨少廷吸了吸鼻子，立刻闻出了胡莲声：这家伙又把这个破衣烂衫洗了一道——我早叫他扔了！
他预备喊住胡莲声，然而莲声领了命令，立刻要去厨房，跑得远了，只留下一个背影，后门的油灯打在他的脑袋上，照得他整个人发着昏黄黯淡的光。
杨少廷将嘴巴闭住了。
他此刻只是在身后看着他匆忙地走，这心里却忽然间猛地拧了一下儿：他怕胡莲声走着走着，走不见了。
这个害怕是极其荒诞的，然而这一闪念的恐惧，使得杨少廷追了一步，脱口而出：“做好了，你得给我端过来！打牌！”
莲声听见了，一回头，灯在他脸上，画出一个笑的纹路：“噢！”
杨少廷收了脚，他想胡莲声肯定觉得他莫名其妙，所以胡莲声在那儿笑：“你笑什么？！”
然而此话一出，他自己也觉得好笑了：两个人不过隔了五六十尺，送山送水似的喊，真是不够丢人的！
杨少廷反过身，脚步轻快，一屁股坐上客厅沙发。他手往旁一伸，正好够着莲声摆好的茶杯，里头泡的茶叶尖子浮着，在跳，是胡莲声趁着他被喊去书房，重新泡的。
杨少廷抿了一口，热流一线入喉，心里头竟悄悄地和茶叶一同跳动起来了。
他想胡莲声不是没有给他泡过茶，怎么今天仿佛格外地令人满意？
他盯着叶片儿，无事可做，脑子里打起了算盘：近来的一笔生意，是我自己谈成的，我抽了成，好家伙，挺大一笔，做点儿什么？
杨少廷对着茶杯慢慢地吹，记起一件要紧事：得把胡莲声的烂衣服给扒换了，给他买件新的。他一屉子乌的，我就买个白的，好极，那么我去同来凤祥的商量着，缀个新花式，仔细地讲一讲，上边儿拿金线一穿——慢，等一等。杨少廷从一片入神中抽出身来：三祥城里，哪有少爷亲自出谋划策，给跟班儿买衣服的？
他思索至此，脸上本来神态轻松，谁知一会儿就没了笑色，最终算盘破裂，只好想着委任管家去来凤祥说罢，再托他捎给胡莲声。胡莲声的尺寸跟他差不离，或许更宽个寸把，这是小事。
然而杨少廷今日尤其别别扭扭地，脑子竟逃不出一个念头：我去他娘的，我想自个儿带着胡莲声去！
他越是想，表情越是狰狞，待到胡莲声端着豆糕来了，先吓了一跳：少爷坐着没事干，自个儿气自个儿，脸给气红了。
“少、少爷，做好了。”莲声将碟子一放，在旁站定了。
杨少廷扭头看他一眼，将茶杯一撴，语气不善：“莲声，我早叫你把那破衣服扔了——”话没说完，杨少廷的肚子沉沉地响了一声。
莲声没憋住，赶紧将碟子推到杨少廷跟前：“少爷，先吃吧，有什么要讲，我听着。”
杨少廷脸上挂不住，恶狠狠地先拿了一块儿。
然而胡莲声做的这豆糕实在是美味，杨少廷吃了两口，就着茶下肚，一抹嘴，竟然哑火了：“就你这衣服，我和你讲了多少次？”
莲声的眉毛耷拉下来，笑得无可奈何：“少爷，还是节省些，你穿得光鲜就成了，旁人也不会去瞧着我。”
杨少廷想也不想，直抒胸臆：“我当然会瞧着你！”
这话一说，杨少廷自己先愣了。末了他偏了头，脸上仿佛牙痛：“——这是自然，你穿得不好看，丢的是我的人。”
莲声两手抓着前摆，一时间理清利害关系，有些愧疚，将脑袋低下了，唯唯诺诺：“我、我知道了。我这就去换……”
杨少廷见了胡莲声的模样儿，情急之下，心潮攒动，竟冒出了一手心儿的汗：这是够稀奇的了，杨少廷开天辟地头一遭，朝着胡莲声发了汗。
然而他这嘴但凡开了口，对着胡莲声讲话，就是天生的一把穿心刀：“你哪里有好衣服换？破衣服篓一个，我让管家去做！”
莲声悄悄地眨巴着眼睛，看不明白杨少廷这一出是好是坏。他抬起脸，却瞧见杨少廷也望着他，夏夜shi热，杨少廷天赋异禀，此刻倒似阎罗勾魂，面色煞白。
“哦，那我，我……”莲声理会了半天，觉着杨少廷虽说y阳怪气，然而归根结底是送了他衣服，应当算是个好人：“我去给少爷再做些豆糕来。”
杨少廷直勾勾地看着胡莲声，手心掐的发红：“快去！”
十一、如梦令
两月后，莲声的衣服由来凤祥的伙计送到。伙计叫来杨府管家，将衣服搂开一抖，验货查证。
府中佣人上下，皆吃了一惊：这长衫是蚌白的底，缎的面，勾的一圈薄金边儿，浮的瑞云暗纹，团团地飘到背后，拥的是一轮银盘满月。
莲声面上惊惧，再三地问来凤祥的跑腿伙计：“是杨府要的么？”
伙计不耐烦，冲着管家：“哎，老陶！你自个儿定的，我还得回去，走了！”
老陶送走伙计，拍拍莲声的僵硬肩臂：“去谢谢少爷，不要高兴得没了规矩。”
胡莲声扭过脖子，吓得不轻：“陶师父，少爷叫你定的么？这、我……”
老陶叹了口气，将他的宽肩阔背一推：“不要问了，背后的大圆盘子，改了三四道，能不是么！上楼去罢。”
胡莲声捧着这件白衫子，一步一拖，战战兢兢地去了楼上。杨少廷在书房练字，见了胡莲声，将他手里的衣服一打量，本来是要高兴的，可又瞧胡莲声脸上红白不接，眉头不畅：“干什么？你不喜欢？”
胡莲声一脸的哭相：“少爷，这、这不是我能穿的……”
杨少廷将自个儿临的字纸抬起来看，不接茬：“数你屁事儿多，快去换了！”
胡莲声不肯动。杨少廷将纸一揉，一扭脸，手高高地抬着，恐吓道：“去！不去揍你！”
胡莲声吓得一哆嗦，生怕杨少廷久违地要破戒，连忙道：“知道了、知道了。”说罢转身出门，真要换了。
杨少廷没见着他换成什么样儿，先听见了楼下的叫喊。
他想今日爹娘不在府上，吵吵闹闹也没规矩，正气凛然地将门拍开：“吵什么！再嚷嚷都给我去……”
他一敲木头栏杆，俯身向楼下施令，却见七八个佣人围作一圈儿，中间团团围住的，是一个白的轮廓，与四周背景抽离开来，仿佛是独自贴了光。
胡莲声听见杨少廷的声音，抬头一望，满面通红的：“少爷，我、我……”
杨少廷的声音喊到半截卡了壳，嘴巴却还微微地张着，眉毛一边儿高地挑起来，眼珠子却不灵敏，十足的痴相。
陶管家觉得这表情实在可乐，没有忍住：“少爷，尺码倒准，莲声穿得正好。”
杨少廷被他一喊，惊醒过来，立刻正了颜色，将话说完了：“——都去干活！”几个佣人一听，掩着嘴纷纷离去，只留胡莲声呆呆地伫立原地，仰着脖子：“少爷……”
杨少廷深吸一气，成了一脸的狰狞：“你给我上来！”
胡莲声一听，立刻急着上楼，这长衫下摆于是贴着他的腿，扑扑楞楞地就折了许多银线反光，使得这楼梯被他踏得有些流光溢彩的意味了。
胡莲声动作敏捷，上得楼来，微微地出了汗。他本想用袖子去擦，手抬到半截止了住。接着自己也觉得好笑，这脸上愈发地赧得通红，只好将白衫子轻轻地一掸：“少爷，你看，我是做粗活的啊……”
杨少廷看着他，一颗心活蹦乱跳，脑子里异想天开，思索道：
原来月亮是这么走路的么？
杨少廷扬起了下巴：“给我转过去看看。”
胡莲声乖乖地一转身，露出背后绣的蟾宫，云气蜿蜒的，在脖颈下，似有清辉。
杨少廷顺着云气一点儿一点儿地向下看，末了使坏，在胡莲声腰窝上一捏：“喂，胡莲声，屁股真够宽的，足比我宽了一寸多！”
这个评论实在是莫名其妙，胡莲声垂着脑袋，悄悄地辩解：“少爷，我天生的呀……”
杨少廷在背后望着他，发觉胡莲声十八岁，到底比自己成熟个一点儿，其轮廓是相当可以细看的。谁知胡莲声这时候突然记起来，一扬头：“坏了，少爷，烧着水呢，我得去——”
杨少廷觉得胡莲声这时候婆婆妈妈，实在烦得很，使劲儿将他的后背一拍：“去什么去！自然有人去！”他将胡莲声调转个个儿：“书房里呆着，去给我念报纸！”
胡莲声期期艾艾的，最终不敢不听话：进了书房，拿起报纸，老老实实、字正腔圆地念。
可惜杨少廷一个字儿也难听进去。
这身衣裳将杨少廷的脑袋搅出了一团乱麻。
他此刻望着胡莲声的侧脸，暗流涌动，自顾自地转起了圜。
他的脑子里浮起一些道听途说、支离破碎的陈年旧事：
要是没有一场天灾，胡莲声原本就该是个如此风光的少爷的。
胡莲声凭借这件白净衣服，结结实实地休息了一阵子。杨少廷不觉得有何不妥，胡莲声却是浑身的不痛快：勤劳如胡莲声，力气没有地方使，实在是让他难受的。
好在是日下午，杨少廷终于接了个电话。
这电话打得不久，然而挂了电话，杨少廷仿佛是为难起来，犹豫了许久，才收拾出了门。他拿着帽子，回头吩咐胡莲声：“我有些事情，你在家里，不必跟着我了。”
杨少廷独自出门，是很少见的。
胡莲声不敢多问：“少爷几时回来？”
杨少廷想了想，模棱两可：“再说——兴许晚一些。”
胡莲声答应了一句，眼见着他出了门，立刻转过身，飞快地跑去了厨房，拿起罩裙，麻利地一围，愉快地微笑了：“徐妈妈，我帮你把菜洗了罢！”
杨少廷这通电话，是来自一名酒r_ou_好友，小名唤孟五。孟五虽有些才干，然而人如其名，不三不四。好在孟家枝繁叶茂，孟五是年十九，相貌堂堂，使得这个不三不四有了风流倜傥的意味。
孟五一通电话打来，说是要与杨少廷商谈未竟的合同，然而这个会见地点是格外特别的：檀堂。
檀堂当然不是什么烧香供佛之场所：三祥城外远近闻名的妓院，里头的女人，是很讲究的。穷学富，富学娼，娼有风尘，谁也学不来。粉嫩皮r_ou_，浮的一层何比甘，这雪花膏香得厉害，头发上抹的三花油，身上喷的玫瑰露，走路一摇一摆，香河汹涌，溢到檀堂外头来。
杨少廷在檀堂外头摒着气：“老五，谈正经事情，不如换个地方罢！”
孟五拉着他就往里走：“别，这儿也能谈——我这趟躲着我爹出来，我不容易，你陪陪我，人家姑娘也好多看我几眼！”
敢情孟五是托着找自个儿谈事情的由头，打野食来了！杨少廷不好当场发作，只暗自骂了一声，随着他去了。
孟五是檀堂的熟客。小厢房里落了座，来的两位佳人，应当也是熟识。眉目含情的，不娇不媚，款款大方，一边儿坐一个。
杨少廷实在是不喜欢如此厚重的脂粉芬芳，加之灯光故意地昏黄，很有劝人白日宣 y 的意味。他偏着脑袋，面上不由得有些僵硬：“孟五——你有话，就快讲。”
孟五顺手拥了个女的过来，陷在扶手椅中，畅然地舒了口气：“少廷，”他笑：“看不出，你胆子挺小啊！”
他这话音一落，一旁传来一串轻轻的笑：“杨少爷年纪轻，头一次来，姐妹都不晓得，要是晓得了，要记恨我的。”
孟五把脑袋伸到她的脖子后头，慢慢地蹭：“也是，年纪轻，都不知道什么好……”
那个姑娘微微地偏着脖子，一点孟五的脑门，又笑：“你替我守着些嘴巴，不要讲出去了。”
孟五被她轻轻地一点，顺势搂着她的腰，旁若无人地闹作一团了。
杨少廷心里揣着正事儿，面上凝了冰，此刻笑不出来——他对于怜香惜玉没有太大兴趣，在这地方原本就笑不出来。他这模样凶神恶煞，连带着吓得旁边的佳人，本以为是摊上了好事，谁知是除了送茶递水，气儿也不敢大喘。
孟五闹完了，抬眼看着杨少廷正襟危坐地杀风景：“唉，你！你搞什么东西，我爹也不像你这样的。”
杨少廷端起茶啜一口，脸上不咸不淡：“五哥，我爹还等着我回去，赶紧说完了罢。”
孟五好笑，杨少廷的那个爹，他还在檀堂里见过几回呢，等着他回去，那是活见鬼了。
“我说杨少廷，你怎么跟李宗岱似的？”孟五挽着他的小相好：“上回我跟他到这地方来，他倒跟进了牢房，一脸半死不活，烦得很！”
杨少廷身边的女人这才搭上了话，脸上终于带了笑：“是是，李少爷，一碰他，他还流汗的！”
杨少廷陡然听见这个名字，心里很不痛快，却听身旁的女人接着讲：“嘘，哎，我听和春讲，李少爷——李少爷不中用的。”
孟五很爱听这些秘事：“哈，哈哈！难怪，难怪！我瞧李宗岱这小子，该不会是个只走后门儿的罢！”
杨少廷一本正经：“怎么叫走后门？”
此话一出，三人皆显出了年长者的讳莫如深，前仰后合起来。孟五向前一捏杨少廷的脸蛋：“女的能走前门儿，谁只走后门儿？”
杨少廷脑子里翻腾，在脸上一愣。
“李宗岱也是情有可原，他爹在外头，我听人说，”孟五的声音压下来：“养了个男的，长得普普通通，只有嗓子好——哈哈！金屋藏的百灵鸟！”
杨少廷脸上不动声色，手里将个杯子捏着，指节凸成个山尖，发了白色。
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“往先，是八旗的子弟爱干这些事情……越是闲，越有功夫玩嘛！“孟五陷在扶手椅子里，声音酥酥麻麻地发软。
“五爷，你晓不晓得，常来底下喝茶的，那个高高细细的，他从前也是被东家养的，结果你看看，说不要他，就不要了！可怜的……”
孟五的手一停，脸上笑：“哪有养一辈子玩意儿的——你讲他可怜，他荣华富贵享过，哪里需要你可怜！”
杨少廷慢慢地转着茶杯顶盖，不讲话。
这姑娘一扭腰，将小腿绵绵软软地缠上去，吐气若兰：“是的呀，我要是不摊上你，我也去享荣华富贵去了哇！”
孟五经她一蹭，心下蠢蠢欲动，要笑不笑，只伸手刮她的鼻子，接着扭头对着杨少廷：“来，少廷弟弟，你也没个活人脸，快些讲了，你先走——不要给我爹报信去了。”
第3节
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