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正文 第 2 章

    金之瞳与铁之剑 作者:虚渊玄

    第 2 章

    到了现在,琦亚还是对自己那愚蠢的回答感到后悔。

    “和你以前打倒过的象相比,龙可是危险得多的对手了。单凭体型来判断能力是很愚蠢的哦。”

    “但是,可以取胜吧,我和你两个人的话。”

    “……要问有没有可能,只能说有希望吧。但危险性是另一回事了。你以前不是经常跟我说,要考虑风险和实际利益的均衡吗。”

    事实上,琦亚偶尔会做出一些连塔乌也难以理解的怪行而引起大骚动。对不谙世事、脱离常识的琦亚说教,简直是塔乌的每日功课。

    “我实在高兴你还记得我的说教,琦亚……所以这次你就当是那些说教的应用篇了。如果只看眼前,这么做也许是白费劲,但长远来看,这便是与风险均衡的实际利益了。”

    “嗯?什么利益?”

    一语道破便是——为了名声。虽然用一句就能简单说明,但琦亚能不能正确理解“名声”这个概念呢?他能分辨出龙的足迹,能用没有见过的野草做出药膏,这类知识的储量异常丰富,却对世间的常规习俗一窍不通。

    “比如说,上个月我们当商队的护卫,还记得那时我们的报酬是多少吗?”

    “两个人一共24扎夫。”

    “没错。我们开价是一个人20扎夫,还价再还价后打了6折。”

    “但是对比我们实际做的工作,这不是有赚了吗?因为在那9天里,我们除了跟在运货马车的后面就什么都没有做过了。”

    “是啊,无聊也要有个限度。只是两辆运货马车,却带着8个护卫的商队,一般山贼都不会轻易出手吧。”

    就是这样。塔乌改变语调继续说道。

    “如果在那一带,我和你杀死了龙的流言被传开了的话,情况会变成怎样?你试想一下。我们会名声大噪,变成‘屠龙者塔乌和琦亚’。遇到我们的山贼就会怎么样?”

    “……大概会有所警戒不敢出手吧。”

    “没错。强盗也不是笨蛋,会选择容易得手的猎物,不会去招惹难搞的对手。如此一来商队的领头也就不用胡乱地多雇6个人,开价100扎夫的高价也会签约吧。就我们两个。”

    “……”

    塔乌身后的琦亚觉得非常不可理解。

    “……喂塔乌,假如山贼是一群有勇气又有职业意识的勇者,完全不理会屠龙的传言来袭击我们呢?我和你2个人能保护好2辆运货马车吗?少了6个人的话?”

    “——哈啊?”

    对于琦亚的奇思妙想,塔乌深深地叹了一口气。

    “就是没有勇气和职业意识的家伙才会当山贼吧!……不,就算是假设也不是没有可能,像这样不幸中的不幸,概率可以说是零。100次当中有99次都因为名声,金钱便能滚滚而来。之后就注意不要搭上衰运,小心行事就可以了。”

    “嗯……”

    即使说明到这个地步,琦亚还是一副难以信服的表情。

    “传言那回事,真的那么好利用吗?不会有反效果?‘凭2个人就能打倒的话,那条龙是有多弱啊’不会变成这样?”

    “这个时候就要凭三寸不烂之舌了。并不是要见证人看到我们跟龙的决斗。”

    事实上,塔乌为找到了“似乎两个人就能打倒的小龙”而感到兴奋。不管打倒的是多小的龙,龙就是龙。作为证据只要把遗骸的一部分拿回去就可以,之后的就随你捏造了。比如从遗骸上切下来的尾巴多少有点穷酸相,只要主张说这是10条尾巴其中的1条,听到的人也就只有相信了。反正能正确掌握龙的容姿的人本来就极其稀少。极端点说,只要有看上去不是一般生物的遗骸,也可以巧妙地说成是龙的一部分。

    实际上塔乌在雇佣兵时代,曾经好几次看到过吹嘘自己杀了龙的同业者。的确这些家伙们都拿着人们没有见过的奇怪的角、牙、鳞片和骨头等作为证据带在身上。显摆这些装饰品的家伙,在同部队中无论奖励还是待遇都相差悬殊。在战斗的时候虽然会引人注目,被当成目标,危险性也会增加,不过只要拥有与名声相称的本领便可。或拥有比名声中更高的武功,敢于成为战局中的焦点。只要有了屠龙的轶闻和证据的话,便有可能做到那个地步。

    而且也不一定要把龙杀死,即使是只能把它的一只角折下来也可。估计那些因屠龙而闻名的家伙大多也是这样做的。不管实际上你用的是多么卑劣的诈骗手段,给屠龙者带来的变化都是确实的。

    “喂琦亚,你觉得我们和流浪狗的分别在哪?”

    “嗯?”

    “赚小小的日薪过日子,撑到有下个工作为止省吃俭用……这样的生活,和翻找残羹剩饭的流浪狗是没有多大差别的。我们需要计划。为了明天的计划,能把我们和流浪狗区别开的计划。”

    “这计划就是——你说的‘传言’?”

    不能彻底理解的琦亚叹着气反问道。

    “我搞不明白啊。我和你都只有一个名字就够了,还想要有其它什么称呼?”

    “是‘众所周知的称呼’啊,是能传到都市贵族和亲王的耳朵里的名字。不到这样出名为止,我们对那些山贼来说就像不存在一样。”

    “……”

    背后传来琦亚沉默的气息,仿佛已看到了荒诞的结局一样,走投无路、迷惘又寂寞的样子。

    与龙作对手需要有事先准备,这和与人类战斗时所的准备是不一样的。

    首先塔乌放弃了他的专业用具——盾、皮甲和这次完全没有用处的头盔。这些防具,是为了让身上的道具保护人而设计的,但对龙这种预定之外的猛兽的爪子和利牙是否有效,完全不能保证。全身装备的重型步兵,在面对圆木头一样的大象腿时,被踩得粉碎的光景塔乌也亲眼看过。面对这类野兽时,绝对的前提就是不能处在对手的攻击范围内。如此考虑的话装备的轻便度是最重要的,像防具那样重的装备还是干脆不用的好。

    当然,只是一味逃避对方的攻击是不行的,还要想出有效的攻击手段。不是要胡乱接近对手,而是要选择在保持安全距离上能给对手造成伤害的武器——所以要在近处才能进行攻击的剑和斧头当然在讨论范围之外了。幸好塔乌还准备了矛,但这长度6英尺的短矛实在让人心中没底。于是与铁匠交涉,买下了竿长8英尺多的橡树棒,把之前的矛头替换了过来。如此一来,不管是多敏捷的野兽,只要我们先发制人就可以了。

    之后,塔乌用当掉防具的金钱买了弩(大弓)。一般的弓在瞄准猎物的瞬间要靠腕力拉动弓弦,但这个弓不同,它的台座是固定的,可以保持在拉着弦的状态下携带,发动弓弦时可以借助脚和腹肌甚至工具的力量,发射出来的箭力量自会更强大。

    尤其塔乌购买的是使用滑轮把弦往上卷的最强类型。要把滑轮转回原来的位置会花些时间,在战斗中如果想马上再用一次的话不太可能,所以塔乌这次放弃了连射,把目标放在第一次的威力上。首先利用突击,用弓箭的一击重伤对手,继而用矛攻击被伤了的弱处,这便是塔乌的计谋了。

    接下来,虽然护甲和头盔是很明显不需要,不过目的地是高山,还要从别的威胁上保护自身的安全,那就是寒冷。猎物是野兽,所以长期伏击是很重要的战略,万一在展开战斗的时候身体被冻得行动迟缓就太不成体统了。于是塔乌购买了成套的加了毛皮内衬的防寒服。某种程度上减弱了行动的灵敏度,但也是不得已的。

    而且塔乌还想把自己最爱的宽剑拿去当掉,然后买琦亚的防寒服,但被琦亚拒绝了。理由是他可以用魔术取暖,寒冷对他来说不是一回事。于是塔乌把宽剑作为担保抵押在当铺里,委托当铺把他当掉的东西保留两个星期。

    虽然靠现在的装备转行去当山上的猎人也完全没有问题,但如果还想回去做雇佣兵生意的话,就一定要把当掉的物品赎回来了。根据雇佣兵自带的装备齐不齐全,契约的金额可是相差悬殊的。琦亚节省了装备费用,所以押当物被当死的风险减低了,让人安心了不少。

    话说回来——事到如今,塔乌才开始怀疑琦亚节省费用的原因。难道他从一开始就觉得屠龙计划会失败,所以才会留有后路的吗?他如此无气无力又不合作,不就是因为有那样的念头吗?

    穿过云雾后不久,来到了留有已干枯的小溪痕迹的山谷,然后继续攀登严峻斜谷的行程。塔乌竭力赶走疲惫的意识,不住往上攀登。突然,眼前的景色开阔起来,塔乌终于有了到达离山顶不远的山脊上的感觉。

    第 2 章

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