北宋生活顾问第11部分阅读
北宋生活顾问 作者:肉书屋
北宋生活顾问第11部分阅读
林依正听青苗讲述，杨婶在窗外探头，嘻嘻笑道：“丫头换得正合适。”林依作势万福，谢她的好主意。杨婶朝院门口指了指，道：“我可不是来说笑的，有人寻你哩，说是替你种菜的。”
林依还不知青苗底细，不敢留她一人在屋里，遂带着她一起出去，问那寻来的佃农道：“何事？”
那佃农喜气洋洋道：“这几日暖和，地里的菜提早熟了，我来问三娘子一声，今日收，还是搁几日？”
林依喜道：“自然今日就收，城里收菜人等着哩，白放着烂掉了。”
她带了青苗，随着那佃农匆匆赶往田间，放眼望去，那景象比收第一亩白菘时更为壮观，数十辆板车，满装着黄瓜、豇豆等菜蔬，马不停蹄地朝城里送，一辆车往往要倒腾好几个来回才算完。
青苗跟着林依瞧了一时，问道：“三娘子，你不跟去城里盯着些，叫他们瞒报怎办？”这正是考校她的好时机，林依随手指了辆板车，叫她跟去，到收菜人那里盯着，待到菜卖完再回来。
晚上青苗归家，带了一沓收据与林依，赞道：“三娘子好心思，交一车菜，收一张条，都是不见现钱的，难怪你不急着跟去。”
林依笑而不语，接了收条，道声辛苦，接下来几日，还让她去押车。待得两百余亩菜尽数卖完，林依亲自去了趟城里，与收菜人对账，瞧得数目分毫不差，暗自点头，暂将卖青苗的心压下，留在身边作个帮手。
〖正文第四十九章买屋受挫〗
林依菜地丰收，杨氏亦是兴高采烈，领着田氏与流霞，亲自动手收拾了一间干爽透风的房间，将青苗送来的各式菜蔬储了半屋子。流霞听闻林依此番赚钱不少，十分好奇，摆完菜，留住青苗问道：“你家三娘子挣钱不少罢？”青苗笑道：“我一个丫头，哪里晓得这些。”流霞又旁敲侧击问了好几遍，还是甚么也没问出来，只得放她去了。
田氏感叹道：“林三娘调教得好人儿，口风这般严实。”杨氏脸上竟现满意之色，与流霞道：“林三娘果然不错，谁曾想她转眼换了丫头，自己得了助力，讨好了二老爷，还与二夫人添了堵，真真是一箭三雕，咱们不曾看走眼。”田氏明白婆母心中打算，疑虑道：“爹正当壮年，还要纳妾……”杨氏打断她的话，语气不善：“先前的几个妾为何生不出儿子，缘由你不晓得？教了你这些年，还是个榆木脑袋。”杨氏待谁都是和和气气，唯独对着寡媳没有好脸色，田氏委屈垂头，直咬下唇。流霞忙打岔道：“大老爷早上不是说有事与大夫人相商的，咱们这就过去？”
杨氏待这个丫头，倒比儿媳好些，闻言收了怒色，叫她去请张栋，自己则由田氏扶着，走到他们大房那边的堂屋坐下。
张栋进屋，先朝四壁瞧了两眼，叹道：“都怪咱们穷了，要分这劳什子的家，把个堂屋也变小一半。”杨氏瞧他一眼，道：“若没分家，要事敢在堂屋里讲？就是藏到卧室，还要惦记着关窗呢。”
张栋一想：“那倒也是。”就笑了，走到八仙桌上首坐下，道：“今年地里收的粮食，全与了二弟，咱们分得的那几十亩地，要等到明年秋天才有出产，这年把的时间，吃甚么？”
杨氏点头叹道：“岂止没得吃，借的外债，利滚利的，不加紧还清，苦日子还在后头。”
张栋将花白胡须捋了一捋，问道：“夫人与林三娘相熟？”
杨氏笑道：“她住着咱们的屋，又在咱们家搭伙，岂有不熟的。”说着朝一间偏房指了指：“那屋子堆的菜，就是她拿来的。”
张栋捋胡须的手停了下来，道：“正是要与夫人商议这个——她用来种菜的地，里边有咱们的几十亩呢，你去与她说说，租金咱们不要了，将地还回，如何？”
杨氏问道：“老爷有打算？”
张栋点头：“福建、浙江的友人前后途径眉州，将我要的两样种子都捎了来。”
杨氏慢慢转着茶盏盖子，道：“林三娘那里只怕不好讲，她小小年纪，却颇有心眼，租地用的，乃是加了官府印信的红契。”
张栋抱着侥幸：“她住着咱们的屋，没要她的赁钱……”
杨氏打断道：“这院儿里如今住的三户人，就数她最有钱，赁钱她不消眨眼就能补上。”
张栋起身，绕着八仙桌踱了两圈，想出个主意来，道：“田里又没加盖，咱们种甚么，别人一看便知，不如拿一样种子出来与林三娘作人情？”
杨氏抚掌赞道：“甚好，她租地两百余亩，咱们那几十亩与她而言，实在不起眼，能换一样种子，再好不过。”
主意虽是张栋提的，他却有些不舍，犹自念叨：“说来是咱们亏了，我这种子，寻遍成都府也买不着。”
杨氏笑嗔：“一把年纪，与个女孩儿计较，她可是仲微未过门的媳妇，肥水不流外人田。”
张栋对两个侄儿寄望颇高，听得她如此讲，复又高兴起来，唤过流霞，命她去请林依。
林依此时正躲在屋里算账，刚算出眉目，就听得流霞来唤，称大老爷大夫人有请。她正好有笔生意要与张家大房做，便收拾好新算盘与笔墨，带着青苗朝大房堂屋去。
流霞先一步进门通报，引她们进去，笑道：“方才问青苗，她嘴严，现下三娘子就在这里，我可要大胆再问一句，赚了几多钱？”
杨氏斥她无理，声量却是轻轻。林依便明白这屋中众人，都揣了颗好奇的心，遂道：“瞧着热闹而已，收益要分佃农三成，每亩成本又高，哪有赚甚么钱。”
正主自己不愿讲，流霞也就住了嘴，上茶，侍立。
林依笑问：“我叫青苗送来的那几棵菜，大老爷大夫人瞧着如何？我田里还留了半亩，若是吃完，再去摘。”
杨氏道了多谢，望张栋一眼，将他们想收回田地一事讲了，玩笑道：“三娘子这回赚了不少，还留着地作甚。”
林依面儿上微笑，心里清楚，两百余亩菜，赚的虽不少，但实在也算不得太多，除开佃农工钱、租地成本与农肥，还清户长与李三欠款，尚余八百多贯，照着当下时价，仅能买二十来亩地，堪堪够个女户立户标准。虽赚了些，但她还有冬麦未种，因此舍不得还回田地，不过，张栋要收回，却是为哪般？
她将疑惑问出了口，道：“大老爷要田作甚么？”
张栋不答，却反问：“三娘子留着田又是要作甚么？转眼就入冬，种菜可是行不通了。”
村中大半田地都握在林依手里，她有恃无恐，便照实答道：“不瞒大老爷，我要再种一样粮食。”
张栋惊讶道：“莫非你也想种——”
他到底做过官的人，十分谨慎，话讲一半，又咽回去了。杨氏嗔怪看他一眼，既是要与林依一个人情，又吞吞吐吐作甚么，便道：“咱们在苏杭一带住过，那里乡间田地，都是种完稻子还要种小麦的。”
张栋点头道：“眉州气候虽有不同，但也不算太冷，想来也能种，因此咱们想试试。”
林依有些惊讶，原来大宋已有水稻冬麦套种，只不过没有传到四川罢了；看来她想赚大钱，只能趁这一回，等到明年，家家户户都跟风，粮价可就要降了。思及此处，她愈发不愿将地还回，忙道：“我与大老爷想到一处去了，也是想种冬麦呢。”
张栋不信，问道：“你哪里来的种子？”
这显见得是没种过田的人问的话了，林依笑道：“北边虽不种水稻，但种冬麦的人多着呢，随便托个行商便能买到，有甚么难的。”
张栋本还以为冬麦种子是稀罕物，欲拿来与她作交易，不想人家早就买得了，方法比他的还简单些。他稍感尴尬，不敢再卖关子，直接命流霞把另一样种子取了来，摆到林依面前，问道：“林三娘可识得此物？”
林依仔细看了看，只辨得出这是稻种，却从未见过，老实摇头道：“不认得，还望大老爷赐教。”
张栋见她不识，开心笑了，道：“这是占城稻。朝廷从福建一带取了种子，正在苏杭试种，我特特托人捎了些来。”
虽是一新品种，林依却没有多兴奋，试想，若是这占城稻米好产量高，她在那世怎未听说过。于是问道：“这稻子大老爷可曾种过？产量高不高，产的米好不好？”
张栋笑道：“你倒真是个会种地的。”原来这占城稻确实粒小米差，有钱人是不屑于吃的，但其却有几样好处，一是耐旱，二是不择地而生，三是生产期短，自种至收仅五十余日。
林依暗自琢磨，旱地可种，不占水田，倒是项不错的优点。
张栋瞧了瞧她脸上神色，笑道：“我赠你占城稻种，你将我家六十亩地还来，如何？”
林依疑道：“大老爷自己不种？”
张栋笑道：“种，但我们只有两亩旱地，抢夺不了你的生意。”
林依暗道，做过官的人，果真狡猾，这占城稻就算种了，也只有灾年才能赚大钱，平日里谁会放着好米不吃，来买差米。穷苦人家，兴许真会将自种的水稻卖掉，来买占城稻米吃，以省下差价，但与穷人家做生意，赚来赚去也没几个钱，林依瞧不上眼。
她虽不愿要占城稻，再将田地提早还与张家大房，但却另有一桩生意要做，便直截了当问道：“大老爷、大夫人，可想赚钱？”
大房债台高筑，张栋自然是想的，被她直白问来，却有些不好意思，将眼望向了他处。杨氏没那许多面子要顾及，问道：“听三娘子这口气，是有生意要照顾我们？”
林依听她用了“照顾”一词，连称不敢，问道：“大老爷与大夫人是要长久在这乡间住着，还是只待到出孝？”
杨氏笑道：“自然只到孝满，大老爷还要出仕的。”
林依心中欢喜，又问：“待到离去，你们分得的这几间屋，总不好空着，是准备卖呀，还是租呀？”
杨氏明白过来，冲张栋笑道：“三娘子向咱们买屋来了。”
此话一出，林依也明白了，敢情大房缺钱缺得紧，不愿租，只愿卖。
张栋却摇头：“卖了屋，咱们住甚么？”
林依早就考虑过这个，忙道：“若大老爷真肯卖，咱们先立个契，待到你出仕，咱们再交割。”
张栋还未点头，杨氏先赞道：“如此甚好。”
林依又道：“我瞧你们还有屋空着，除了我现住的，再将空屋先交付两间，可使得？”
想要还债，卖屋来钱最快，杨氏极愿意的，但此屋乃是祖产，张栋另有别样敢情，有些舍不得，不说卖，也不说不卖，捋着胡子只不作声。杨氏见状，只好称他们还要再商议，命流霞先将林依送回去。
〖正文第五十章众多纷扰〗
流霞将林依一直送到房门口，却不就走，许是担心她到别处去买屋，大房少了收入，笑道：“大老爷不过是一时想不转，待大夫人劝劝就好了，咱们的屋子，三娘子定然买得了。”
林依并无到别家买屋的念头，但为了往后压价方便，还是满不在意道：“若大老爷不愿意，也不必强求，我听说村中好几户人家有房要卖呢。”
流霞见她真有到别处买屋的打算，急着回报杨氏得知，匆匆告辞离去。杨婶从旁听见，待她一走，便走过来急道：“三娘子，可搬不得，离了张家，单门独户的遭人欺负，别说夜半敲门声叫人心里慌，只要有个赖皮朝咱们家门首多走几遍，闲言碎语就够人受的了。”
杨婶虽与林依相厚，但毕竟是二房的人，林依不愿向大房买屋一事让她晓得，便道：“不消买独屋，昨日户长娘子说她家有空屋要卖，我住到户长家去，还有哪个敢欺负？”
杨婶闻言更急：“三娘子，户长家好几个儿子哩，你同他们住一个院子，别人怎么看，到时只怕比单独住更惹人闲话。张家毕竟是亲戚，你住在这里才没得人嚼舌根子。”
林依见她是真关心自己，不免感动，忙道：“不过白说说，我又没答应。”说完唤青苗：“那两块料子呢，你不趁着杨婶在这里，向她讨教讨教？”
青苗应着去开箱子，取出两块料子，一块回纹浅蓝棉布，一块未染粗麻布，捧与杨婶瞧，笑道：“昨日三娘子去城里买了两块布料，我却不会裁剪，劳烦杨婶教教我？”
杨婶最是热心助人，且那剪下的边角废料还能拿回去与孩子们粘鞋面，便爽快应下。青苗收拾了桌子，腾出地方，与她两个现裁起来。林依在一旁瞧着，默默盘算接下来的事务，冬麦，屋子，婚约……还未理出头绪，屋外有人探头：“林三娘在呢？”
林依还未扭头去瞧，青苗先搁了剪子，禀道：“是隔壁张六嫂子。”林依见是邻居，自起身相迎，叫青苗继续做活。
张六媳妇却不落座，只站在青苗与杨婶中间瞧着，啧啧羡慕：“三娘子赚大钱了，还未过年就扯布做新衣裳。”
她往那里一站，挡住了青苗手脚，青苗不敢推她，嘴撅得老高。林依好笑，忙掇了个凳儿，将她拉到一旁坐下，指了青苗道：“哪里是我要做新衣裳，是这妮子只得一套旧衣，连换洗的都无，她身量比我高些，我的衣裳她穿不得，说与她做套新的，她却扭捏不肯要，我只好自己也做一套，她这才肯了。”
杨婶插道：“这是她知规矩，哪有主人穿旧衣，丫头却换新衣裳的。”
张六媳妇不懂得甚么主人丫头的规矩，一时冷了场，在凳子上左挪右挪好一会儿，终于开口道：“三娘子那些田，可还要种别的？”
林依以为她是同杨氏一般，想要回田地，仔细想了想，自己租种的田地里，并无她家的，不禁疑惑。
杨婶在旁笑道：“张六媳妇，你同三娘子打甚么哑谜，有话直说。”
张六媳妇得了催促，大着胆子道：“我家几口人，全闲着无事做，不知三娘子地里要不要添人。”
林依地里还要接着种小麦，确是需要增添人手，但两百余亩地并不算太多，十名男丁已足够，而这时节，各处田都闲着，只有她这里有活儿做，因此来求她的人极多，用来登记的纸上，人名已列得密密麻麻。林依将原委解释给张六媳妇听，道：“六嫂子，我先将你记下，但报名的人太多，轮不轮得上你家，我不敢打包票。”
张六媳妇没得拒绝，已是欢喜，忙起身道谢，回家等消息去了。
过了一时，杨婶教完裁剪，青苗照着林依吩咐，把边边角角收拢作一堆，交与她带了回去。林依走到桌边，翻了翻青苗的手艺，笑赞：“你学得倒快，想来过不了多久，咱们做衣裳就不用再麻烦杨婶了。”
青苗得了夸赞，有些不好意思，离了桌边，来帮林依折那张人名登记单，问道：“三娘子，你顺着排，人满为止，岂不省事些，何苦非要记下来。”
林依教她道：“他们虽然都种田，本事却参差不齐，等再过几天，你照着这张单子，去细细打听，只挑那田种得好的，作个记号，若是有人种过小麦，更好。”
此法甚好，青苗佩服，却不敢接差事，道：“我不识字。”林依笑道：“认字不难，咱们这就学起来。”她朝书桌边坐了，重新展开单子，教青苗认那上头的人名。乡间村民，大多没有名字，仅以姓氏加排行呼之，总不过是些张三李四之类，极好辨认，加之青苗年小，记性不错，不多时就将数十个名字认全了。林依逗她，以“神童”呼之，叫她红了脸，扭身躲了出去。
林依一面笑话，一面收拾桌子，将还未裁完的布料收起来。正忙着，李三媳妇领着她家大闺女，名唤大妞的，走了进来，惊讶道：“三娘子怎么自己动手？”说着就冲将上来，快手快脚地帮着拾掇。林依连忙拦她，将布料剪刀等物接了过来，道：“我自己来，你不晓得地方。”
李三媳妇在旁立着，有些不自在，左右望了望，问道：“三娘子的丫头呢？真是不像话，自己躲懒，叫主人忙活。”
林依收好桌子，请她坐下，道：“青苗另有事做，不是躲懒，再说这点子事，我自己做便得，没那么娇气。”
李三媳妇却道：“那怎么成，三娘子如今是金贵人，处处须得人服侍。”她将身后的大妞朝前扯了一把，瞪她道：“来时怎么教你的？”
大妞胆子小，心里又不愿意，嘴一瘪就要哭。李三媳妇骂了声“没出息”，又把她藏到身后去，回头冲林依笑道：“我这大闺女，极老实的，三娘子稍稍教着些，准比青苗强。”
林依有些云里雾里，问道：“三嫂子这是作甚？”
李三媳妇笑道：“三娘子只一个青苗，哪里够使唤，我家大妞又勤快，又听话，我将她卖与你作丫头，可好？”
林依暗自苦笑，她那两百多亩菜地，看着热闹，可又不是自己的，待得明年春天租期满，还不知拿甚么糊口呢，如今有个青苗帮着跑腿，免去抛头露面烦恼，已然足够，哪还有闲钱再养一个。这些事体，她不愿讲与一个外人知晓，只道：“三嫂子，不是我说你，饥荒已过，今年年成又好，你卖儿卖女作甚么。”
李三媳妇连忙摆手：“莫瞎说，我只卖女，不卖儿，儿子要留着种地哩，只闺女是赔钱货。”
林依听着，愈发觉得不是滋味，起身道：“我这里不缺人使唤，你赶紧把大妞领回去。”
李三媳妇犹自唠叨大妞好处，不肯就走，林依只好威胁道：“你家田种得不错，我本还打算继续雇你们，你若再讲，我可就另寻别人了。”
这时节，除了林依这里有事做，哪里还佃得到田，李三媳妇晓得捡了芝麻丢了西瓜的典故，这才闭了嘴，三步一回头地去了。
林依瞧着她们走出院门，长出一口气，正欲唤青苗，却发现她就挨在门边，遂不悦道：“既是在这里，方才怎么不进来解围？”
青苗垂头绞衣角，道：“我还道三娘子会收下大妞呢。”
林依奇道：“我这里又不缺人手，无缘无故的，我买她作甚？”
青苗嗫嚅道：“李三家儿子多，三嫂子偏心，大妞时常吃不饱饭的……”
林依好笑道：“她吃不饱饭，与我甚么相干，我自己还在别人家搭伙呢。”
青苗不敢顶嘴，默不作声，到了晚上，还是照常把自己那碗粥留下一半，与大妞送了去，林依睁一眼闭一眼，当作没瞧见，只暗地叫流霞多煮一把米。
李三媳妇卖女的消息传开去，竟使许多人动了心，卖的不成，就换雇的，见天儿有人上门，问林依雇不雇女使。林依见人见到头疼，索性将房门一关，把青苗留在外头作门神，自蒙头白日睡大觉。
青苗怕吵着她，不敢守在房门口，只朝院门前站了，见一个，挡一个。期间有几个地痞无赖上门闹事，被张仲微挥着门栓赶开，张伯临笑话他道：“我瞧你似个守门的钟馗。”张仲微不为所动，任他笑话，仍抱着门栓杵在门口。张伯临脑子活络，教了他一招：“去寻里正，抓他几个，便老实了。”张仲微依他所言，去了，里正家的地，也正被林依租着，自然肯帮忙，抓了几个带头的混混惩治一番，果然就很好些。
杨氏把这些瞧在眼里，回房劝张栋道：“你瞧仲微一心护着林三娘，他们又有婚约在身，待得他们成亲，你卖的这几间屋，还是姓张。”
张栋还是犹豫：“不卖，是大房的，卖了，就变作二房的了。”
杨氏瞄他一眼，故作轻描淡写状：“我看仲微那孩子不错。”
张栋脸一沉：“少打歪主意，侄儿再好，也好不过亲儿。”
杨氏不愿与他伤了夫妻和气，忙道：“随口说说罢了，又不是不与你纳妾。”张栋“恩”了一声，走到桌边看书信，了解朝中局势。杨氏走近些，道：“二弟买的那丫头，是不是收了房了？你这做大哥的，须得劝着些，他一介白衣，不怕出事，你却是还要出仕的，若是有人不怀好心，借此朝上进谗言，怎办？”
〖正文第五十一章方氏打算〗
孝期同房，乃是不孝，村人不讲究这个，但张栋为官，却怕有人借此作祟，他心中警醒，感激杨氏细心，便道：“卖屋一事，我再想想。”杨氏扬眉一笑，亲自倒了盏茶搁到他手边，静悄悄退了出去。
张栋琢磨，这等事体，若要提醒，宜早不宜迟，万一那丫头在张梁孝期生出个小子来，可就难办了。他这般想着，当即起身去寻张梁，婉转提醒他，守孝期间要清心寡欲，独卧书房。
张栋同张梁虽是兄弟，但长年分隔两地，不够了解，他若直说是为了仕途考虑，张梁决计不会不听，但他只将迂回的言辞讲来，张梁哪里听得进去，只道冬麦是洒扫丫头，根本没有收房。张栋也是有过妾的人，一眼瞧去就晓得他没讲实话，不禁气恼，但张梁也是四十来岁，儿子老大的人了，能将他怎办，除了多提醒，别无他法。
张栋暗恨张梁迷恋女色，起了疏离之心，加之高利贷的利息着实吓人，杨氏再劝他卖屋时，就勉强点了头。他们屋中商议，没提防后墙根有任婶偷听，将这消息告知了方氏。
一边是大房，一边是林依，方氏岂能甘心成就他们好事，在屋内焦躁走了两圈，瞧见院门口有邻居媳妇子路过，连忙走去打招呼，与之闲聊，大声讲些“有的人没得出息，断了子嗣也就罢了，落到变卖祖产的地步，真真是丢祖宗的人。”
张梁听到了这话，但他不知大房要卖屋一事，还当她讲别个，便只朝外望了一眼，接着叫冬麦磨墨，趁机调笑一番。
大房两口子听见方氏之语，反应各有不同，杨氏气恼，张栋却是羞惭，忙忙地打消了卖屋的念头，道：“赚钱一事，另想办法罢。”
方氏指桑骂槐毕，静悄悄候了几日，密切注意大房动静，见他们没了卖屋举动，暗喜，忙唤来张仲微吩咐：“家里短钱使，你去向林三娘借些来。”
二房虽少了一半的田，但今年百亩地的粮食，全归了他们，怎会缺钱？分明是方氏眼红林依赚了钱，要去占便宜。张仲微慢慢涨红了脸，将头扭向一旁，默不作声。
方氏见他无声抗议，脸一沉，欲发火。任婶忙道：“林三娘独身一人，带那许多钱，不当心丢了，被人抢了、骗了，怎办？二夫人不是要借钱，只是想着，林三娘既在张家住着，少不得要照顾些，替她保管财物，是该当的。”
方氏听着这话，觉得无比悦耳，连连点头。张仲微不答应，也不顶嘴，梗着脖子，一副天塌下来也不张口的模样。方氏见他犟脾气，气道：“准是与你哥哥学的。”
“哥哥”张伯临乃是任婶带大的，她听了这话，难免有几分不舒服，便道：“二夫人乃是一番好心，何不亲自去与林三娘讲，她必定感激的。”
方氏自持书香门第出身，不愿特特为此事上门去，犹豫不决，道：“林三娘先前在我面前就不甚恭敬，如今有钱在手，愈发不会把我放在眼里，我去了，她哪有好脸色与我瞧，一片好心也要被她当作驴肝肺。”
任婶附到她耳边，悄声道：“二夫人，正是她不懂尊卑上下，你才要去调教，不然今后进了门，如何压她，不如现在就拿出婆母的款来。”
方氏看了张仲微一眼，先叫他下去，再才道：“休要胡说，甚么婆母不婆母的，这婚，还是要退的。”
任婶愣道：“林三娘如今有钱，二夫人还要退亲？”
方氏不屑道：“她那两百亩地，全是租来的，顶甚么用。”
任婶想起，方氏自身嫁妆，乃是整十车，外加水田百亩，虽因张梁屡次赶考和张八娘出嫁而所剩无几，但她心气儿还在，确是瞧不上林依的那几个钱。既是瞧不上，为何还要去占便宜？任婶到底跟了方氏多年，略一想就明白过来，定是方氏怕林依手里有了些许家底，反倒不好退亲，因此要想方设法让她再度变穷。
任婶向来与林依不对盘，乐得看方氏踩她，便一力撺掇，陪着方氏朝林依房间去。
林依房门紧闭，青苗站在门口，一身新衣，满脸兴奋，行礼道：“二夫人，三娘子在试衣裳。”
方氏不愿站在门口等，有些不高兴，向任婶道：“不就是穿了件新衣裳，瞧把这妮子高兴的。”
这话任婶却没接，暗自撇嘴，自去年到现在，她一件新衣都没见着呢。
青苗捏着衣角，羞涩道：“我长这么大，还没穿过新衣裳呢，这是头一回。”
林三娘竟待下人这般好，还未过年就有新衣穿，任婶暗暗嫉妒，朝后退了一步，缩到方氏后边去。方氏却瞧不起林依行事，心道，不过用件新衣收买人心罢了，能叫甚么本事。
二人各自想心思，吱呀一声，门开了，青苗忙通报道：“三娘子，二夫人来了。”林依似没听见，先吩咐：“门轴该上油了，待会儿向流霞取些来。”
任婶瞟了方氏一眼，忙道：“多大点子事，何须麻烦流霞，回头我与你送来。”
无事献殷勤，非j即盗，林依暗诽，将方氏让了进去。方氏谨记着此行目的，明瞧着林依不甚恭敬，也不生气，落座问道：“听说前几日有泼皮在门口闹事？”
林依想起张仲微为她解难一事，心存感激，瞧在他的面儿上，换了笑脸出来，命青苗上茶，道：“多亏二夫人照顾，才不曾让人欺负了去。”
方氏对此回答十分满意，直接进入了正题，道：“这些人隔三岔五在门前晃悠，总叫人不放心，你辛辛苦苦好容易赚了些钱，若被他们抢去，可真真是伤心了。”
林依隐隐猜到她来意，笑道：“张家大户，谁人敢上门来抢钱，不要命了。”
这不是方氏期许的回答，她愣了一愣，才道：“你年小，他们骗术高明……”
林依正色打断她的话，道：“二夫人这是哪里话，虽是在乡间，亦有男女大妨，我又不认得他们，话都不肯讲一句的，怎么被骗？二夫人莫要拿我的名节开玩笑。”她故意现了十足恼色，将茶盏盖子重重一丢，捧了盏子吃茶，再不理人。
方氏明晓得她小题大做，却又不好反驳，只得道：“万一被人偷了去，怎办？”
林依盯着她，心道，只怕要防的，不是外人，乃是内贼。方氏被她瞧得心发慌，又舍不得就走，只好忙忙地道出真实意图：“你那钱，我替你保管着，岂不稳妥些？”
林依忍不住笑起来，方氏之前借口替她保管财物，连三百文也不放过，这回又来故技重施，也不怕人笑话。钱放在身上，确是叫人不放心，但林依早有买田计划，因此无甚忧虑，红契在官府有备案，就算丢了也不怕。这话她可不愿与方氏讲得，只道：“二夫人忘了，我租地的钱，乃是借的高利贷呢，这回赚的钱，还完欠债，就只够租屋吃饭的，哪还有剩的让贼来偷。”说完马上伸胳膊，称收菜劳累了，需要歇一歇，不等方氏再开口，就叫青苗送客。
〖正文第五十二章仲微帮忙〗
方氏未能达成目的，气呼呼地出来，脚步匆匆，欲回房生闷气，任婶却拉住她道：“二夫人且慢，你瞧咱们这几间房。”
方氏气头上，有些不耐烦，推她道：“住了几十年的屋，有甚好看。”任婶抬手，指点几处，执意要她瞧。方氏见她面有喜色，不知其用意，只好耐了性子，顺着所指，一一瞧去，东边一间偏房，一间耳房，俱是粮仓；西边耳房亦是粮仓，再加厨房并茅房。任婶指的这几间，正是二房所有，方氏奇道：“怎么，我们分得的房屋，没得大房的好？”
任婶喜滋滋，笑道：“怎会，就是比大房的好，我才指与二夫人瞧——”话讲一半，流霞在朝这边来，她忙拉了方氏回房，将门窗关起，这才接着道：“二夫人，我且问你，林三娘手里有钱，哪里买不到屋，为何非要买大房的？”
方氏朝椅子上坐了，抬手示意她倒茶，道：“这还用问，只有张家才能保她平安，且无人讲闲话。”
任婶斟满茶，递到她手中，先拍了一记：“二夫人英明。”又道：“她是要住在张家，又不是非大房不可，咱们二房的屋子更大更亮敞，为何不买咱们的，非要买大房的？”
方氏一顿茶盏，斥道：“胡说，祖产岂可随意变卖，再者，若林三娘真在张家扎根，将来怎好赶她？”在方氏看来，这主意真叫糟糕透顶，她瞧着任婶，越瞧越不顺眼，忙挥手将其遣了下去。
任婶出来，走到墙根处，碰见杨婶，大倒苦水，讲方氏阻挠大房卖屋，自家却不肯趁机卖，又抱怨个不停，活儿多月钱少，一年到头见不到一件新衣裳。杨婶同她一样感受，又忍不住地乐：“十来岁的丫头的新衣，也惹你眼红？”任婶老脸一红，啐她一口，上屋后躲懒去了。杨婶有心要帮林依，瞧着任婶转过墙角，便悄悄朝张仲微屋里去，将方才听来的事转述与他，又道：“大老爷没了亲儿，就属侄儿最亲，你去帮着求几句，指不定就肯了。”
能替林依出力，张仲微眼都不眨，当即起身朝大房屋里去，寻着张栋，一语不发先行大礼。张栋还以为又是方氏发威，要他去救场，忙扶了他起来，问道：“你娘又罚你了？”
张仲微不会绕些弯弯道道，直言求道：“大伯一间正房并两间偏房都空着，何不卖林三娘几间？”
杨氏就在旁边坐着，听见这话，暗道，若不是你娘使坏，早就卖了，哪消你来求。因当着人面，不可言其父母之过，这话她不好讲出口，只隐晦道：“二郎，你娘讲得有理，祖产岂能随意变卖，惹人闲话。”
张仲微虽老实，却不笨，一听这话，便隐约猜到此事与方氏有关，但他身为人子，知道又能如何，只能凭己之力加紧劝张栋：“大伯，三娘子不是外人，她……她……与我有婚约……”一句话结结巴巴讲完，他已是满面通红，却不敢低头错过张栋表情，眼睛一眨不眨盯着他。
杨氏面有赞叹之色，含笑看了他几眼，帮着劝张栋道：“这孩子实诚，难能可贵，他都忍羞来求你了，你是他亲大伯，不该帮着些？”
其实张仲微并不理解林依为何要买屋，在他看来，她迟早要嫁入张家，若有钱，办几样嫁妆倒还罢了，置屋业实在是多此一举。但既是林依有愿望，他当然要助一臂之力，眼瞧着张栋脸上神色琢磨不透，他连忙道：“若他日有出息，定当报答大伯。”
这时的张栋，卖屋的心思已有了七八分，只是碍着方氏言语，抹不下面子，又实在是怕她那张嘴，四处去乱讲。杨氏瞧出他所想，便道：“咱们只悄悄儿地签契约，对外只称借与她住，待得你孝满出仕，就说她是请来看屋的，如何？”
张栋犹豫，小声问她：“正经买的屋，被说成欠我们人情，林三娘愿意？”
杨氏晓得林依苦处，笑道：“只怕林三娘更不愿别个晓得。”
果然遣流霞去一问，林依不但满口答应，且反过来叮嘱他们莫要走漏了消息。
房内众人听得回报，张仲微喜上眉梢，冲着张栋杨氏拜了下去。张栋虽同意卖屋，心里却并不怎么好受，虚扶了他一把，垂头走了出去。张仲微终于帮到了林依，心中雀跃，向杨氏又谢过，方才告辞。
杨氏吩咐流霞去请林依来，微微侧头，瞥见田氏立在窗前，定定瞧着，脸上神色，一半落寞，一半羡慕。杨氏不悦，重重咳了两声，问道：“瞧甚么？”田氏惊得浑身一颤，勉强笑道：“二少爷痴情人，林三娘好福气。”杨氏面无表情：“那是她命好，不像你是个没福气的。”
流霞不在，无人插科打诨来解围，田氏老老实实立着，听杨氏责骂，直到林依进来，方才脱身。
林依觉出房中气氛不对，瞥了一眼田氏，见她眼圈红红，要落泪又不敢，不禁感叹儿媳难为。流霞请她坐下，斟了热茶来，笑道：“我们大夫人同二少爷两个，轮番劝了大老爷好些时，才叫他点了头。”
林依一愣：“二少爷？”
杨氏笑道：“二郎一心向着你，羞到脸红，还来求大老爷。”
林依心中装了另外一事，与张仲微有着十分干系，打算买屋之后，讲与杨氏知晓，求她帮忙，此刻听说了此事，万分感动，不免犹豫起来。
杨氏见她一脸为难，问道：“可是钱不够？无妨的，反正有四间房要两年后才能交付，你先付一半便得。”
林依忙摇头，定了定神，道：“我要不了那许多房，大夫人就将空着的三间卖我便得。”
杨氏急用钱，自然想都买，但她一时交不了房，讲不起话，只好点头，道：“正房一间，偏房两间，全盖的是瓦，共九贯，如何？”林依一听这价钱，唬了一跳，怎这般便宜？
杨氏见她惊讶，忙补充道：“铜钱，足陌。”又笑：“在外惯了，忘了这里使铁钱。”
〖正文第五十三章林依退婚〗
林依明了，默默计算，铜钱与铁钱，乃是以一抵十，换算过来，就是九十贯，所谓足陌，即是每贯一千文足，共计铁钱九万文。这价格，说高不高，说低不低，林依本可还价，但她白住大房房屋几个月，想还一个人情，于是便未还价，答应下来。
杨氏确是急需用钱，见她连价都不还，料到她是存心助人，冲她感激一笑。她们都是能书会写，不消劳烦别人，即刻命流霞捧上笔墨，将契纸写好，林依当初买田、立户时，遮遮掩掩，生怕别个晓得，如今赚钱到了明处，反无甚顾忌，大大方方提笔，签下了自己的名字。
杨氏自林依要买屋，就料到她立了女户，此刻见契纸上果然签的是“林依”二字，便向流霞笑道：“林三娘仔细人，这置办嫁妆若换做别人，定是不拘写哪个族中至亲的名字，哪会特特去立个户籍。”
林依听了这话，恍然，怪不得无人惊讶她买屋一事，敢情都当她在置办嫁妆。她心中另有打算，不愿这误会继续下去，遂一面慢慢折契纸，一面斟词酌句。杨氏瞧她这般，猜到她有话要讲，便命田氏与流霞退了下去。林依折好契纸再抬头时，发现屋内只剩了她与杨氏两个，不禁暗赞一声，好个玲珑人。
她琢磨了这一会子，开口时却先扯了句旁的：“房契还需请个中人签名才算作数。”杨氏没料到这话，一愣，笑道：“此事不宜走漏消息，咱们就请二郎来，可使得？”
林依听她提张仲微，目光一黯，垂下头去，艰难开口：“大夫人，我有一事相求——我想与张家退亲，身边却无双亲帮我，能否劳动大夫人替我去说说？”
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林依正听青苗讲述，杨婶在窗外探头，嘻嘻笑道：“丫头换得正合适。”林依作势万福，谢她的好主意。杨婶朝院门口指了指，道：“我可不是来说笑的，有人寻你哩，说是替你种菜的。”
林依还不知青苗底细，不敢留她一人在屋里，遂带着她一起出去，问那寻来的佃农道：“何事？”
那佃农喜气洋洋道：“这几日暖和，地里的菜提早熟了，我来问三娘子一声，今日收，还是搁几日？”
林依喜道：“自然今日就收，城里收菜人等着哩，白放着烂掉了。”
她带了青苗，随着那佃农匆匆赶往田间，放眼望去，那景象比收第一亩白菘时更为壮观，数十辆板车，满装着黄瓜、豇豆等菜蔬，马不停蹄地朝城里送，一辆车往往要倒腾好几个来回才算完。
青苗跟着林依瞧了一时，问道：“三娘子，你不跟去城里盯着些，叫他们瞒报怎办？”这正是考校她的好时机，林依随手指了辆板车，叫她跟去，到收菜人那里盯着，待到菜卖完再回来。
晚上青苗归家，带了一沓收据与林依，赞道：“三娘子好心思，交一车菜，收一张条，都是不见现钱的，难怪你不急着跟去。”
林依笑而不语，接了收条，道声辛苦，接下来几日，还让她去押车。待得两百余亩菜尽数卖完，林依亲自去了趟城里，与收菜人对账，瞧得数目分毫不差，暗自点头，暂将卖青苗的心压下，留在身边作个帮手。
〖正文第四十九章买屋受挫〗
林依菜地丰收，杨氏亦是兴高采烈，领着田氏与流霞，亲自动手收拾了一间干爽透风的房间，将青苗送来的各式菜蔬储了半屋子。流霞听闻林依此番赚钱不少，十分好奇，摆完菜，留住青苗问道：“你家三娘子挣钱不少罢？”青苗笑道：“我一个丫头，哪里晓得这些。”流霞又旁敲侧击问了好几遍，还是甚么也没问出来，只得放她去了。
田氏感叹道：“林三娘调教得好人儿，口风这般严实。”杨氏脸上竟现满意之色，与流霞道：“林三娘果然不错，谁曾想她转眼换了丫头，自己得了助力，讨好了二老爷，还与二夫人添了堵，真真是一箭三雕，咱们不曾看走眼。”田氏明白婆母心中打算，疑虑道：“爹正当壮年，还要纳妾……”杨氏打断她的话，语气不善：“先前的几个妾为何生不出儿子，缘由你不晓得？教了你这些年，还是个榆木脑袋。”杨氏待谁都是和和气气，唯独对着寡媳没有好脸色，田氏委屈垂头，直咬下唇。流霞忙打岔道：“大老爷早上不是说有事与大夫人相商的，咱们这就过去？”
杨氏待这个丫头，倒比儿媳好些，闻言收了怒色，叫她去请张栋，自己则由田氏扶着，走到他们大房那边的堂屋坐下。
张栋进屋，先朝四壁瞧了两眼，叹道：“都怪咱们穷了，要分这劳什子的家，把个堂屋也变小一半。”杨氏瞧他一眼，道：“若没分家，要事敢在堂屋里讲？就是藏到卧室，还要惦记着关窗呢。”
张栋一想：“那倒也是。”就笑了，走到八仙桌上首坐下，道：“今年地里收的粮食，全与了二弟，咱们分得的那几十亩地，要等到明年秋天才有出产，这年把的时间，吃甚么？”
杨氏点头叹道：“岂止没得吃，借的外债，利滚利的，不加紧还清，苦日子还在后头。”
张栋将花白胡须捋了一捋，问道：“夫人与林三娘相熟？”
杨氏笑道：“她住着咱们的屋，又在咱们家搭伙，岂有不熟的。”说着朝一间偏房指了指：“那屋子堆的菜，就是她拿来的。”
张栋捋胡须的手停了下来，道：“正是要与夫人商议这个——她用来种菜的地，里边有咱们的几十亩呢，你去与她说说，租金咱们不要了，将地还回，如何？”
杨氏问道：“老爷有打算？”
张栋点头：“福建、浙江的友人前后途径眉州，将我要的两样种子都捎了来。”
杨氏慢慢转着茶盏盖子，道：“林三娘那里只怕不好讲，她小小年纪，却颇有心眼，租地用的，乃是加了官府印信的红契。”
张栋抱着侥幸：“她住着咱们的屋，没要她的赁钱……”
杨氏打断道：“这院儿里如今住的三户人，就数她最有钱，赁钱她不消眨眼就能补上。”
张栋起身，绕着八仙桌踱了两圈，想出个主意来，道：“田里又没加盖，咱们种甚么，别人一看便知，不如拿一样种子出来与林三娘作人情？”
杨氏抚掌赞道：“甚好，她租地两百余亩，咱们那几十亩与她而言，实在不起眼，能换一样种子，再好不过。”
主意虽是张栋提的，他却有些不舍，犹自念叨：“说来是咱们亏了，我这种子，寻遍成都府也买不着。”
杨氏笑嗔：“一把年纪，与个女孩儿计较，她可是仲微未过门的媳妇，肥水不流外人田。”
张栋对两个侄儿寄望颇高，听得她如此讲，复又高兴起来，唤过流霞，命她去请林依。
林依此时正躲在屋里算账，刚算出眉目，就听得流霞来唤，称大老爷大夫人有请。她正好有笔生意要与张家大房做，便收拾好新算盘与笔墨，带着青苗朝大房堂屋去。
流霞先一步进门通报，引她们进去，笑道：“方才问青苗，她嘴严，现下三娘子就在这里，我可要大胆再问一句，赚了几多钱？”
杨氏斥她无理，声量却是轻轻。林依便明白这屋中众人，都揣了颗好奇的心，遂道：“瞧着热闹而已，收益要分佃农三成，每亩成本又高，哪有赚甚么钱。”
正主自己不愿讲，流霞也就住了嘴，上茶，侍立。
林依笑问：“我叫青苗送来的那几棵菜，大老爷大夫人瞧着如何？我田里还留了半亩，若是吃完，再去摘。”
杨氏道了多谢，望张栋一眼，将他们想收回田地一事讲了，玩笑道：“三娘子这回赚了不少，还留着地作甚。”
林依面儿上微笑，心里清楚，两百余亩菜，赚的虽不少，但实在也算不得太多，除开佃农工钱、租地成本与农肥，还清户长与李三欠款，尚余八百多贯，照着当下时价，仅能买二十来亩地，堪堪够个女户立户标准。虽赚了些，但她还有冬麦未种，因此舍不得还回田地，不过，张栋要收回，却是为哪般？
她将疑惑问出了口，道：“大老爷要田作甚么？”
张栋不答，却反问：“三娘子留着田又是要作甚么？转眼就入冬，种菜可是行不通了。”
村中大半田地都握在林依手里，她有恃无恐，便照实答道：“不瞒大老爷，我要再种一样粮食。”
张栋惊讶道：“莫非你也想种——”
他到底做过官的人，十分谨慎，话讲一半，又咽回去了。杨氏嗔怪看他一眼，既是要与林依一个人情，又吞吞吐吐作甚么，便道：“咱们在苏杭一带住过，那里乡间田地，都是种完稻子还要种小麦的。”
张栋点头道：“眉州气候虽有不同，但也不算太冷，想来也能种，因此咱们想试试。”
林依有些惊讶，原来大宋已有水稻冬麦套种，只不过没有传到四川罢了；看来她想赚大钱，只能趁这一回，等到明年，家家户户都跟风，粮价可就要降了。思及此处，她愈发不愿将地还回，忙道：“我与大老爷想到一处去了，也是想种冬麦呢。”
张栋不信，问道：“你哪里来的种子？”
这显见得是没种过田的人问的话了，林依笑道：“北边虽不种水稻，但种冬麦的人多着呢，随便托个行商便能买到，有甚么难的。”
张栋本还以为冬麦种子是稀罕物，欲拿来与她作交易，不想人家早就买得了，方法比他的还简单些。他稍感尴尬，不敢再卖关子，直接命流霞把另一样种子取了来，摆到林依面前，问道：“林三娘可识得此物？”
林依仔细看了看，只辨得出这是稻种，却从未见过，老实摇头道：“不认得，还望大老爷赐教。”
张栋见她不识，开心笑了，道：“这是占城稻。朝廷从福建一带取了种子，正在苏杭试种，我特特托人捎了些来。”
虽是一新品种，林依却没有多兴奋，试想，若是这占城稻米好产量高，她在那世怎未听说过。于是问道：“这稻子大老爷可曾种过？产量高不高，产的米好不好？”
张栋笑道：“你倒真是个会种地的。”原来这占城稻确实粒小米差，有钱人是不屑于吃的，但其却有几样好处，一是耐旱，二是不择地而生，三是生产期短，自种至收仅五十余日。
林依暗自琢磨，旱地可种，不占水田，倒是项不错的优点。
张栋瞧了瞧她脸上神色，笑道：“我赠你占城稻种，你将我家六十亩地还来，如何？”
林依疑道：“大老爷自己不种？”
张栋笑道：“种，但我们只有两亩旱地，抢夺不了你的生意。”
林依暗道，做过官的人，果真狡猾，这占城稻就算种了，也只有灾年才能赚大钱，平日里谁会放着好米不吃，来买差米。穷苦人家，兴许真会将自种的水稻卖掉，来买占城稻米吃，以省下差价，但与穷人家做生意，赚来赚去也没几个钱，林依瞧不上眼。
她虽不愿要占城稻，再将田地提早还与张家大房，但却另有一桩生意要做，便直截了当问道：“大老爷、大夫人，可想赚钱？”
大房债台高筑，张栋自然是想的，被她直白问来，却有些不好意思，将眼望向了他处。杨氏没那许多面子要顾及，问道：“听三娘子这口气，是有生意要照顾我们？”
林依听她用了“照顾”一词，连称不敢，问道：“大老爷与大夫人是要长久在这乡间住着，还是只待到出孝？”
杨氏笑道：“自然只到孝满，大老爷还要出仕的。”
林依心中欢喜，又问：“待到离去，你们分得的这几间屋，总不好空着，是准备卖呀，还是租呀？”
杨氏明白过来，冲张栋笑道：“三娘子向咱们买屋来了。”
此话一出，林依也明白了，敢情大房缺钱缺得紧，不愿租，只愿卖。
张栋却摇头：“卖了屋，咱们住甚么？”
林依早就考虑过这个，忙道：“若大老爷真肯卖，咱们先立个契，待到你出仕，咱们再交割。”
张栋还未点头，杨氏先赞道：“如此甚好。”
林依又道：“我瞧你们还有屋空着，除了我现住的，再将空屋先交付两间，可使得？”
想要还债，卖屋来钱最快，杨氏极愿意的，但此屋乃是祖产，张栋另有别样敢情，有些舍不得，不说卖，也不说不卖，捋着胡子只不作声。杨氏见状，只好称他们还要再商议，命流霞先将林依送回去。
〖正文第五十章众多纷扰〗
流霞将林依一直送到房门口，却不就走，许是担心她到别处去买屋，大房少了收入，笑道：“大老爷不过是一时想不转，待大夫人劝劝就好了，咱们的屋子，三娘子定然买得了。”
林依并无到别家买屋的念头，但为了往后压价方便，还是满不在意道：“若大老爷不愿意，也不必强求，我听说村中好几户人家有房要卖呢。”
流霞见她真有到别处买屋的打算，急着回报杨氏得知，匆匆告辞离去。杨婶从旁听见，待她一走，便走过来急道：“三娘子，可搬不得，离了张家，单门独户的遭人欺负，别说夜半敲门声叫人心里慌，只要有个赖皮朝咱们家门首多走几遍，闲言碎语就够人受的了。”
杨婶虽与林依相厚，但毕竟是二房的人，林依不愿向大房买屋一事让她晓得，便道：“不消买独屋，昨日户长娘子说她家有空屋要卖，我住到户长家去，还有哪个敢欺负？”
杨婶闻言更急：“三娘子，户长家好几个儿子哩，你同他们住一个院子，别人怎么看，到时只怕比单独住更惹人闲话。张家毕竟是亲戚，你住在这里才没得人嚼舌根子。”
林依见她是真关心自己，不免感动，忙道：“不过白说说，我又没答应。”说完唤青苗：“那两块料子呢，你不趁着杨婶在这里，向她讨教讨教？”
青苗应着去开箱子，取出两块料子，一块回纹浅蓝棉布，一块未染粗麻布，捧与杨婶瞧，笑道：“昨日三娘子去城里买了两块布料，我却不会裁剪，劳烦杨婶教教我？”
杨婶最是热心助人，且那剪下的边角废料还能拿回去与孩子们粘鞋面，便爽快应下。青苗收拾了桌子，腾出地方，与她两个现裁起来。林依在一旁瞧着，默默盘算接下来的事务，冬麦，屋子，婚约……还未理出头绪，屋外有人探头：“林三娘在呢？”
林依还未扭头去瞧，青苗先搁了剪子，禀道：“是隔壁张六嫂子。”林依见是邻居，自起身相迎，叫青苗继续做活。
张六媳妇却不落座，只站在青苗与杨婶中间瞧着，啧啧羡慕：“三娘子赚大钱了，还未过年就扯布做新衣裳。”
她往那里一站，挡住了青苗手脚，青苗不敢推她，嘴撅得老高。林依好笑，忙掇了个凳儿，将她拉到一旁坐下，指了青苗道：“哪里是我要做新衣裳，是这妮子只得一套旧衣，连换洗的都无，她身量比我高些，我的衣裳她穿不得，说与她做套新的，她却扭捏不肯要，我只好自己也做一套，她这才肯了。”
杨婶插道：“这是她知规矩，哪有主人穿旧衣，丫头却换新衣裳的。”
张六媳妇不懂得甚么主人丫头的规矩，一时冷了场，在凳子上左挪右挪好一会儿，终于开口道：“三娘子那些田，可还要种别的？”
林依以为她是同杨氏一般，想要回田地，仔细想了想，自己租种的田地里，并无她家的，不禁疑惑。
杨婶在旁笑道：“张六媳妇，你同三娘子打甚么哑谜，有话直说。”
张六媳妇得了催促，大着胆子道：“我家几口人，全闲着无事做，不知三娘子地里要不要添人。”
林依地里还要接着种小麦，确是需要增添人手，但两百余亩地并不算太多，十名男丁已足够，而这时节，各处田都闲着，只有她这里有活儿做，因此来求她的人极多，用来登记的纸上，人名已列得密密麻麻。林依将原委解释给张六媳妇听，道：“六嫂子，我先将你记下，但报名的人太多，轮不轮得上你家，我不敢打包票。”
张六媳妇没得拒绝，已是欢喜，忙起身道谢，回家等消息去了。
过了一时，杨婶教完裁剪，青苗照着林依吩咐，把边边角角收拢作一堆，交与她带了回去。林依走到桌边，翻了翻青苗的手艺，笑赞：“你学得倒快，想来过不了多久，咱们做衣裳就不用再麻烦杨婶了。”
青苗得了夸赞，有些不好意思，离了桌边，来帮林依折那张人名登记单，问道：“三娘子，你顺着排，人满为止，岂不省事些，何苦非要记下来。”
林依教她道：“他们虽然都种田，本事却参差不齐，等再过几天，你照着这张单子，去细细打听，只挑那田种得好的，作个记号，若是有人种过小麦，更好。”
此法甚好，青苗佩服，却不敢接差事，道：“我不识字。”林依笑道：“认字不难，咱们这就学起来。”她朝书桌边坐了，重新展开单子，教青苗认那上头的人名。乡间村民，大多没有名字，仅以姓氏加排行呼之，总不过是些张三李四之类，极好辨认，加之青苗年小，记性不错，不多时就将数十个名字认全了。林依逗她，以“神童”呼之，叫她红了脸，扭身躲了出去。
林依一面笑话，一面收拾桌子，将还未裁完的布料收起来。正忙着，李三媳妇领着她家大闺女，名唤大妞的，走了进来，惊讶道：“三娘子怎么自己动手？”说着就冲将上来，快手快脚地帮着拾掇。林依连忙拦她，将布料剪刀等物接了过来，道：“我自己来，你不晓得地方。”
李三媳妇在旁立着，有些不自在，左右望了望，问道：“三娘子的丫头呢？真是不像话，自己躲懒，叫主人忙活。”
林依收好桌子，请她坐下，道：“青苗另有事做，不是躲懒，再说这点子事，我自己做便得，没那么娇气。”
李三媳妇却道：“那怎么成，三娘子如今是金贵人，处处须得人服侍。”她将身后的大妞朝前扯了一把，瞪她道：“来时怎么教你的？”
大妞胆子小，心里又不愿意，嘴一瘪就要哭。李三媳妇骂了声“没出息”，又把她藏到身后去，回头冲林依笑道：“我这大闺女，极老实的，三娘子稍稍教着些，准比青苗强。”
林依有些云里雾里，问道：“三嫂子这是作甚？”
李三媳妇笑道：“三娘子只一个青苗，哪里够使唤，我家大妞又勤快，又听话，我将她卖与你作丫头，可好？”
林依暗自苦笑，她那两百多亩菜地，看着热闹，可又不是自己的，待得明年春天租期满，还不知拿甚么糊口呢，如今有个青苗帮着跑腿，免去抛头露面烦恼，已然足够，哪还有闲钱再养一个。这些事体，她不愿讲与一个外人知晓，只道：“三嫂子，不是我说你，饥荒已过，今年年成又好，你卖儿卖女作甚么。”
李三媳妇连忙摆手：“莫瞎说，我只卖女，不卖儿，儿子要留着种地哩，只闺女是赔钱货。”
林依听着，愈发觉得不是滋味，起身道：“我这里不缺人使唤，你赶紧把大妞领回去。”
李三媳妇犹自唠叨大妞好处，不肯就走，林依只好威胁道：“你家田种得不错，我本还打算继续雇你们，你若再讲，我可就另寻别人了。”
这时节，除了林依这里有事做，哪里还佃得到田，李三媳妇晓得捡了芝麻丢了西瓜的典故，这才闭了嘴，三步一回头地去了。
林依瞧着她们走出院门，长出一口气，正欲唤青苗，却发现她就挨在门边，遂不悦道：“既是在这里，方才怎么不进来解围？”
青苗垂头绞衣角，道：“我还道三娘子会收下大妞呢。”
林依奇道：“我这里又不缺人手，无缘无故的，我买她作甚？”
青苗嗫嚅道：“李三家儿子多，三嫂子偏心，大妞时常吃不饱饭的……”
林依好笑道：“她吃不饱饭，与我甚么相干，我自己还在别人家搭伙呢。”
青苗不敢顶嘴，默不作声，到了晚上，还是照常把自己那碗粥留下一半，与大妞送了去，林依睁一眼闭一眼，当作没瞧见，只暗地叫流霞多煮一把米。
李三媳妇卖女的消息传开去，竟使许多人动了心，卖的不成，就换雇的，见天儿有人上门，问林依雇不雇女使。林依见人见到头疼，索性将房门一关，把青苗留在外头作门神，自蒙头白日睡大觉。
青苗怕吵着她，不敢守在房门口，只朝院门前站了，见一个，挡一个。期间有几个地痞无赖上门闹事，被张仲微挥着门栓赶开，张伯临笑话他道：“我瞧你似个守门的钟馗。”张仲微不为所动，任他笑话，仍抱着门栓杵在门口。张伯临脑子活络，教了他一招：“去寻里正，抓他几个，便老实了。”张仲微依他所言，去了，里正家的地，也正被林依租着，自然肯帮忙，抓了几个带头的混混惩治一番，果然就很好些。
杨氏把这些瞧在眼里，回房劝张栋道：“你瞧仲微一心护着林三娘，他们又有婚约在身，待得他们成亲，你卖的这几间屋，还是姓张。”
张栋还是犹豫：“不卖，是大房的，卖了，就变作二房的了。”
杨氏瞄他一眼，故作轻描淡写状：“我看仲微那孩子不错。”
张栋脸一沉：“少打歪主意，侄儿再好，也好不过亲儿。”
杨氏不愿与他伤了夫妻和气，忙道：“随口说说罢了，又不是不与你纳妾。”张栋“恩”了一声，走到桌边看书信，了解朝中局势。杨氏走近些，道：“二弟买的那丫头，是不是收了房了？你这做大哥的，须得劝着些，他一介白衣，不怕出事，你却是还要出仕的，若是有人不怀好心，借此朝上进谗言，怎办？”
〖正文第五十一章方氏打算〗
孝期同房，乃是不孝，村人不讲究这个，但张栋为官，却怕有人借此作祟，他心中警醒，感激杨氏细心，便道：“卖屋一事，我再想想。”杨氏扬眉一笑，亲自倒了盏茶搁到他手边，静悄悄退了出去。
张栋琢磨，这等事体，若要提醒，宜早不宜迟，万一那丫头在张梁孝期生出个小子来，可就难办了。他这般想着，当即起身去寻张梁，婉转提醒他，守孝期间要清心寡欲，独卧书房。
张栋同张梁虽是兄弟，但长年分隔两地，不够了解，他若直说是为了仕途考虑，张梁决计不会不听，但他只将迂回的言辞讲来，张梁哪里听得进去，只道冬麦是洒扫丫头，根本没有收房。张栋也是有过妾的人，一眼瞧去就晓得他没讲实话，不禁气恼，但张梁也是四十来岁，儿子老大的人了，能将他怎办，除了多提醒，别无他法。
张栋暗恨张梁迷恋女色，起了疏离之心，加之高利贷的利息着实吓人，杨氏再劝他卖屋时，就勉强点了头。他们屋中商议，没提防后墙根有任婶偷听，将这消息告知了方氏。
一边是大房，一边是林依，方氏岂能甘心成就他们好事，在屋内焦躁走了两圈，瞧见院门口有邻居媳妇子路过，连忙走去打招呼，与之闲聊，大声讲些“有的人没得出息，断了子嗣也就罢了，落到变卖祖产的地步，真真是丢祖宗的人。”
张梁听到了这话，但他不知大房要卖屋一事，还当她讲别个，便只朝外望了一眼，接着叫冬麦磨墨，趁机调笑一番。
大房两口子听见方氏之语，反应各有不同，杨氏气恼，张栋却是羞惭，忙忙地打消了卖屋的念头，道：“赚钱一事，另想办法罢。”
方氏指桑骂槐毕，静悄悄候了几日，密切注意大房动静，见他们没了卖屋举动，暗喜，忙唤来张仲微吩咐：“家里短钱使，你去向林三娘借些来。”
二房虽少了一半的田，但今年百亩地的粮食，全归了他们，怎会缺钱？分明是方氏眼红林依赚了钱，要去占便宜。张仲微慢慢涨红了脸，将头扭向一旁，默不作声。
方氏见他无声抗议，脸一沉，欲发火。任婶忙道：“林三娘独身一人，带那许多钱，不当心丢了，被人抢了、骗了，怎办？二夫人不是要借钱，只是想着，林三娘既在张家住着，少不得要照顾些，替她保管财物，是该当的。”
方氏听着这话，觉得无比悦耳，连连点头。张仲微不答应，也不顶嘴，梗着脖子，一副天塌下来也不张口的模样。方氏见他犟脾气，气道：“准是与你哥哥学的。”
“哥哥”张伯临乃是任婶带大的，她听了这话，难免有几分不舒服，便道：“二夫人乃是一番好心，何不亲自去与林三娘讲，她必定感激的。”
方氏自持书香门第出身，不愿特特为此事上门去，犹豫不决，道：“林三娘先前在我面前就不甚恭敬，如今有钱在手，愈发不会把我放在眼里，我去了，她哪有好脸色与我瞧，一片好心也要被她当作驴肝肺。”
任婶附到她耳边，悄声道：“二夫人，正是她不懂尊卑上下，你才要去调教，不然今后进了门，如何压她，不如现在就拿出婆母的款来。”
方氏看了张仲微一眼，先叫他下去，再才道：“休要胡说，甚么婆母不婆母的，这婚，还是要退的。”
任婶愣道：“林三娘如今有钱，二夫人还要退亲？”
方氏不屑道：“她那两百亩地，全是租来的，顶甚么用。”
任婶想起，方氏自身嫁妆，乃是整十车，外加水田百亩，虽因张梁屡次赶考和张八娘出嫁而所剩无几，但她心气儿还在，确是瞧不上林依的那几个钱。既是瞧不上，为何还要去占便宜？任婶到底跟了方氏多年，略一想就明白过来，定是方氏怕林依手里有了些许家底，反倒不好退亲，因此要想方设法让她再度变穷。
任婶向来与林依不对盘，乐得看方氏踩她，便一力撺掇，陪着方氏朝林依房间去。
林依房门紧闭，青苗站在门口，一身新衣，满脸兴奋，行礼道：“二夫人，三娘子在试衣裳。”
方氏不愿站在门口等，有些不高兴，向任婶道：“不就是穿了件新衣裳，瞧把这妮子高兴的。”
这话任婶却没接，暗自撇嘴，自去年到现在，她一件新衣都没见着呢。
青苗捏着衣角，羞涩道：“我长这么大，还没穿过新衣裳呢，这是头一回。”
林三娘竟待下人这般好，还未过年就有新衣穿，任婶暗暗嫉妒，朝后退了一步，缩到方氏后边去。方氏却瞧不起林依行事，心道，不过用件新衣收买人心罢了，能叫甚么本事。
二人各自想心思，吱呀一声，门开了，青苗忙通报道：“三娘子，二夫人来了。”林依似没听见，先吩咐：“门轴该上油了，待会儿向流霞取些来。”
任婶瞟了方氏一眼，忙道：“多大点子事，何须麻烦流霞，回头我与你送来。”
无事献殷勤，非j即盗，林依暗诽，将方氏让了进去。方氏谨记着此行目的，明瞧着林依不甚恭敬，也不生气，落座问道：“听说前几日有泼皮在门口闹事？”
林依想起张仲微为她解难一事，心存感激，瞧在他的面儿上，换了笑脸出来，命青苗上茶，道：“多亏二夫人照顾，才不曾让人欺负了去。”
方氏对此回答十分满意，直接进入了正题，道：“这些人隔三岔五在门前晃悠，总叫人不放心，你辛辛苦苦好容易赚了些钱，若被他们抢去，可真真是伤心了。”
林依隐隐猜到她来意，笑道：“张家大户，谁人敢上门来抢钱，不要命了。”
这不是方氏期许的回答，她愣了一愣，才道：“你年小，他们骗术高明……”
林依正色打断她的话，道：“二夫人这是哪里话，虽是在乡间，亦有男女大妨，我又不认得他们，话都不肯讲一句的，怎么被骗？二夫人莫要拿我的名节开玩笑。”她故意现了十足恼色，将茶盏盖子重重一丢，捧了盏子吃茶，再不理人。
方氏明晓得她小题大做，却又不好反驳，只得道：“万一被人偷了去，怎办？”
林依盯着她，心道，只怕要防的，不是外人，乃是内贼。方氏被她瞧得心发慌，又舍不得就走，只好忙忙地道出真实意图：“你那钱，我替你保管着，岂不稳妥些？”
林依忍不住笑起来，方氏之前借口替她保管财物，连三百文也不放过，这回又来故技重施，也不怕人笑话。钱放在身上，确是叫人不放心，但林依早有买田计划，因此无甚忧虑，红契在官府有备案，就算丢了也不怕。这话她可不愿与方氏讲得，只道：“二夫人忘了，我租地的钱，乃是借的高利贷呢，这回赚的钱，还完欠债，就只够租屋吃饭的，哪还有剩的让贼来偷。”说完马上伸胳膊，称收菜劳累了，需要歇一歇，不等方氏再开口，就叫青苗送客。
〖正文第五十二章仲微帮忙〗
方氏未能达成目的，气呼呼地出来，脚步匆匆，欲回房生闷气，任婶却拉住她道：“二夫人且慢，你瞧咱们这几间房。”
方氏气头上，有些不耐烦，推她道：“住了几十年的屋，有甚好看。”任婶抬手，指点几处，执意要她瞧。方氏见她面有喜色，不知其用意，只好耐了性子，顺着所指，一一瞧去，东边一间偏房，一间耳房，俱是粮仓；西边耳房亦是粮仓，再加厨房并茅房。任婶指的这几间，正是二房所有，方氏奇道：“怎么，我们分得的房屋，没得大房的好？”
任婶喜滋滋，笑道：“怎会，就是比大房的好，我才指与二夫人瞧——”话讲一半，流霞在朝这边来，她忙拉了方氏回房，将门窗关起，这才接着道：“二夫人，我且问你，林三娘手里有钱，哪里买不到屋，为何非要买大房的？”
方氏朝椅子上坐了，抬手示意她倒茶，道：“这还用问，只有张家才能保她平安，且无人讲闲话。”
任婶斟满茶，递到她手中，先拍了一记：“二夫人英明。”又道：“她是要住在张家，又不是非大房不可，咱们二房的屋子更大更亮敞，为何不买咱们的，非要买大房的？”
方氏一顿茶盏，斥道：“胡说，祖产岂可随意变卖，再者，若林三娘真在张家扎根，将来怎好赶她？”在方氏看来，这主意真叫糟糕透顶，她瞧着任婶，越瞧越不顺眼，忙挥手将其遣了下去。
任婶出来，走到墙根处，碰见杨婶，大倒苦水，讲方氏阻挠大房卖屋，自家却不肯趁机卖，又抱怨个不停，活儿多月钱少，一年到头见不到一件新衣裳。杨婶同她一样感受，又忍不住地乐：“十来岁的丫头的新衣，也惹你眼红？”任婶老脸一红，啐她一口，上屋后躲懒去了。杨婶有心要帮林依，瞧着任婶转过墙角，便悄悄朝张仲微屋里去，将方才听来的事转述与他，又道：“大老爷没了亲儿，就属侄儿最亲，你去帮着求几句，指不定就肯了。”
能替林依出力，张仲微眼都不眨，当即起身朝大房屋里去，寻着张栋，一语不发先行大礼。张栋还以为又是方氏发威，要他去救场，忙扶了他起来，问道：“你娘又罚你了？”
张仲微不会绕些弯弯道道，直言求道：“大伯一间正房并两间偏房都空着，何不卖林三娘几间？”
杨氏就在旁边坐着，听见这话，暗道，若不是你娘使坏，早就卖了，哪消你来求。因当着人面，不可言其父母之过，这话她不好讲出口，只隐晦道：“二郎，你娘讲得有理，祖产岂能随意变卖，惹人闲话。”
张仲微虽老实，却不笨，一听这话，便隐约猜到此事与方氏有关，但他身为人子，知道又能如何，只能凭己之力加紧劝张栋：“大伯，三娘子不是外人，她……她……与我有婚约……”一句话结结巴巴讲完，他已是满面通红，却不敢低头错过张栋表情，眼睛一眨不眨盯着他。
杨氏面有赞叹之色，含笑看了他几眼，帮着劝张栋道：“这孩子实诚，难能可贵，他都忍羞来求你了，你是他亲大伯，不该帮着些？”
其实张仲微并不理解林依为何要买屋，在他看来，她迟早要嫁入张家，若有钱，办几样嫁妆倒还罢了，置屋业实在是多此一举。但既是林依有愿望，他当然要助一臂之力，眼瞧着张栋脸上神色琢磨不透，他连忙道：“若他日有出息，定当报答大伯。”
这时的张栋，卖屋的心思已有了七八分，只是碍着方氏言语，抹不下面子，又实在是怕她那张嘴，四处去乱讲。杨氏瞧出他所想，便道：“咱们只悄悄儿地签契约，对外只称借与她住，待得你孝满出仕，就说她是请来看屋的，如何？”
张栋犹豫，小声问她：“正经买的屋，被说成欠我们人情，林三娘愿意？”
杨氏晓得林依苦处，笑道：“只怕林三娘更不愿别个晓得。”
果然遣流霞去一问，林依不但满口答应，且反过来叮嘱他们莫要走漏了消息。
房内众人听得回报，张仲微喜上眉梢，冲着张栋杨氏拜了下去。张栋虽同意卖屋，心里却并不怎么好受，虚扶了他一把，垂头走了出去。张仲微终于帮到了林依，心中雀跃，向杨氏又谢过，方才告辞。
杨氏吩咐流霞去请林依来，微微侧头，瞥见田氏立在窗前，定定瞧着，脸上神色，一半落寞，一半羡慕。杨氏不悦，重重咳了两声，问道：“瞧甚么？”田氏惊得浑身一颤，勉强笑道：“二少爷痴情人，林三娘好福气。”杨氏面无表情：“那是她命好，不像你是个没福气的。”
流霞不在，无人插科打诨来解围，田氏老老实实立着，听杨氏责骂，直到林依进来，方才脱身。
林依觉出房中气氛不对，瞥了一眼田氏，见她眼圈红红，要落泪又不敢，不禁感叹儿媳难为。流霞请她坐下，斟了热茶来，笑道：“我们大夫人同二少爷两个，轮番劝了大老爷好些时，才叫他点了头。”
林依一愣：“二少爷？”
杨氏笑道：“二郎一心向着你，羞到脸红，还来求大老爷。”
林依心中装了另外一事，与张仲微有着十分干系，打算买屋之后，讲与杨氏知晓，求她帮忙，此刻听说了此事，万分感动，不免犹豫起来。
杨氏见她一脸为难，问道：“可是钱不够？无妨的，反正有四间房要两年后才能交付，你先付一半便得。”
林依忙摇头，定了定神，道：“我要不了那许多房，大夫人就将空着的三间卖我便得。”
杨氏急用钱，自然想都买，但她一时交不了房，讲不起话，只好点头，道：“正房一间，偏房两间，全盖的是瓦，共九贯，如何？”林依一听这价钱，唬了一跳，怎这般便宜？
杨氏见她惊讶，忙补充道：“铜钱，足陌。”又笑：“在外惯了，忘了这里使铁钱。”
〖正文第五十三章林依退婚〗
林依明了，默默计算，铜钱与铁钱，乃是以一抵十，换算过来，就是九十贯，所谓足陌，即是每贯一千文足，共计铁钱九万文。这价格，说高不高，说低不低，林依本可还价，但她白住大房房屋几个月，想还一个人情，于是便未还价，答应下来。
杨氏确是急需用钱，见她连价都不还，料到她是存心助人，冲她感激一笑。她们都是能书会写，不消劳烦别人，即刻命流霞捧上笔墨，将契纸写好，林依当初买田、立户时，遮遮掩掩，生怕别个晓得，如今赚钱到了明处，反无甚顾忌，大大方方提笔，签下了自己的名字。
杨氏自林依要买屋，就料到她立了女户，此刻见契纸上果然签的是“林依”二字，便向流霞笑道：“林三娘仔细人，这置办嫁妆若换做别人，定是不拘写哪个族中至亲的名字，哪会特特去立个户籍。”
林依听了这话，恍然，怪不得无人惊讶她买屋一事，敢情都当她在置办嫁妆。她心中另有打算，不愿这误会继续下去，遂一面慢慢折契纸，一面斟词酌句。杨氏瞧她这般，猜到她有话要讲，便命田氏与流霞退了下去。林依折好契纸再抬头时，发现屋内只剩了她与杨氏两个，不禁暗赞一声，好个玲珑人。
她琢磨了这一会子，开口时却先扯了句旁的：“房契还需请个中人签名才算作数。”杨氏没料到这话，一愣，笑道：“此事不宜走漏消息，咱们就请二郎来，可使得？”
林依听她提张仲微，目光一黯，垂下头去，艰难开口：“大夫人，我有一事相求——我想与张家退亲，身边却无双亲帮我，能否劳动大夫人替我去说说？”
北宋生活顾问第11部分阅读
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